Historia de la Computadora

INTRODUCCIN

La computadora es un invento reciente, que no ha cumplido ni los cien

aos de existencia desde su primera generacin. Sin embargo es un
invento que ha venido a revolucionar la forma en la que trabajamos, nos
entretenemos y se ha convertido en un aparato esencial en nuestra vida
diaria.
Todos tenemos una en nuestra casa, en nuestra oficina, el mundo esta
lleno de computadoras, por eso es necesario, entenderlas, entender como
funcionan y cmo fue el inicio de stas; para ello la elaboracin del
presente trabajo.

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HISTORIA DE LA COMPUTADORA

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ASPECTOS GENERALES

La primera mquina de calcular mecnica, un precursor de la computadora

digital, fue inventada en 1642 por el matemtico francs Blaise Pascal.
Aquel dispositivo utilizaba una serie de ruedas de diez dientes en las que
cada uno de los dientes representaba un dgito del 0 al 9. Las ruedas
estaban conectadas de tal manera que podan sumarse nmeros
hacindolas avanzar el nmero de dientes correcto. En 1670 el filsofo y
matemtico alemn Gottfried Wilhelm Leibniz perfeccion esta mquina e
invent una que tambin poda multiplicar.

El inventor francs Joseph Marie Jacquard, al disear un telar automtico,

utiliz delgadas placas de madera perforadas para controlar el tejido
utilizado en los diseos complejos. Durante la dcada de 1880 el estadstico
estadounidense Herman Hollerith concibi la idea de utilizar tarjetas
perforadas, similares a las placas de Jacquard, para procesar datos.
Hollerith consigui compilar la informacin estadstica destinada al censo de
poblacin de 1890 de Estados Unidos mediante la utilizacin de un sistema
que haca pasar tarjetas perforadas sobre contactos elctricos.

La Mquina Analtica

Tambin en el siglo XIX el matemtico e inventor britnico Charles Babbage

elabor los principios de la computadora digital moderna. Invent una serie
de mquinas, como la mquina diferencial, diseadas para solucionar
problemas matemticos complejos. Muchos historiadores consideran a
Babbage y a su socia, la matemtica britnica Augusta Ada Byron (1815-
1852), hija del poeta ingls Lord Byron, como a los verdaderos inventores
de la computadora digital moderna. La tecnologa de aquella poca no era
capaz de trasladar a la prctica sus acertados conceptos; pero una de sus
invenciones, la mquina analtica, ya tena muchas de las caractersticas de
una computadora moderna. Inclua una corriente, o flujo de entrada en
forma de paquete de tarjetas perforadas, una memoria para guardar los
datos, un procesador para las operaciones matemticas y una impresora
para hacer permanente el registro.

Primeras Computadoras

Las computadoras analgicas comenzaron a construirse a principios del

siglo XX. Los primeros modelos realizaban los clculos mediante ejes y
engranajes giratorios. Con estas mquinas se evaluaban las
aproximaciones numricas de ecuaciones demasiado difciles como para
poder ser resueltas mediante otros mtodos. Durante las dos guerras
mundiales se utilizaron sistemas informticos analgicos, primero
mecnicos y ms tarde elctricos, para predecir la trayectoria de los

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torpedos en los submarinos y para el manejo a distancia de las bombas en

la aviacin.

Computadoras Electrnicas

Durante la II Guerra Mundial (1939-1945), un equipo de cientficos y

matemticos que trabajaban en Bletchley Park, al norte de Londres,
crearon lo que se consider la primera computadora digital totalmente
electrnico: el Colossus. Hacia diciembre de 1943 el Colossus, que
incorporaba 1.500 vlvulas o tubos de vaco, era ya operativo. Fue utilizado
por el equipo dirigido por Alan Turing para descodificar los mensajes de
radio cifrados de los alemanes. En 1939 y con independencia de este
proyecto, John Atanasoff y Clifford Berry ya haban construido un prototipo
de mquina electrnica en el Iowa State College (EEUU). Este prototipo y
las investigaciones posteriores se realizaron en el anonimato, y ms tarde
quedaron eclipsadas por el desarrollo del Calculador e integrador numrico
digital electrnico (ENIAC) en 1945. El ENIAC, que segn mostr la
evidencia se basaba en gran medida en la computadora Atanasoff-Berry
(ABC, acrnimo de Electronic Numerical Integrator and Computer), obtuvo
una patente que caduc en 1973, varias dcadas ms tarde.

El ENIAC contena 18.000 vlvulas de vaco y tena una velocidad de varios

cientos de multiplicaciones por minuto, pero su programa estaba conectado
al procesador y deba ser modificado manualmente. Se construy un
sucesor del ENIAC con un almacenamiento de programa que estaba basado
en los conceptos del matemtico hngaro-estadounidense John von
Neumann. Las instrucciones se almacenaban dentro de una llamada
memoria, lo que liberaba la computadora de las limitaciones de velocidad
del lector de cinta de papel durante la ejecucin y permita resolver
problemas sin necesidad de volver a conectarse a la computadora.

A finales de la dcada de 1950 el uso del transistor en las computadoras

marc el advenimiento de elementos lgicos ms pequeos, rpidos y
verstiles de lo que permitan las mquinas con vlvulas. Como los
transistores utilizan mucha menos energa y tienen una vida til ms
prolongada, a su desarrollo se debi el nacimiento de mquinas ms
perfeccionadas, que fueron llamadas ordenadores o computadoras de
segunda generacin. Los componentes se hicieron ms pequeos, as como
los espacios entre ellos, por lo que la fabricacin del sistema resultaba ms
barata.

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GENERACIONES DE LA COMPUTADORA

Primera Generacin (1951 a 1958)

Las computadoras de la primera Generacin emplearon bulbos para

procesar informacin. Los operadores ingresaban los datos y programas en
cdigo especial por medio de tarjetas perforadas. El almacenamiento
interno se lograba con un tambor que giraba rpidamente, sobre el cual un
dispositivo de lectura/escritura colocaba marcas magnticas. Esas
computadoras de bulbos eran mucho ms grandes y generaban ms calor
que los modelos contemporneos.

Eckert y Mauchly contribuyeron al desarrollo de computadoras de la

Primera Generacin formando una compaa privada y construyendo
UNIVAC I, que el Comit del censo utiliz para evaluar el censo de 1950. La
IBM tena el monopolio de los equipos de procesamiento de datos a base de
tarjetas perforadas y estaba teniendo un gran auge en productos como
rebanadores de carne, bsculas para comestibles, relojes y otros artculos;
sin embargo no haba logrado el contrato para el Censo de 1950.

Comenz entonces a construir computadoras electrnicas y su primera

entrada fue con la IBM 701 en 1953. Despus de un lento pero excitante
comienzo la IBM 701 se convirti en un producto comercialmente viable.
Sin embargo en 1954 fue introducido el modelo IBM 650, el cual es la razn
por la que IBM disfruta hoy de una gran parte del mercado de las
computadoras. La administracin de la IBM asumi un gran riesgo y estim
una venta de 50 computadoras.

Este nmero era mayor que la cantidad de computadoras instaladas en esa

poca en E.U. De hecho la IBM instal 1000 computadoras. El resto es
historia. Aunque caras y de uso limitado las computadoras fueron
aceptadas rpidamente por las Compaas privadas y de Gobierno. A la
mitad de los aos 50 IBM y Remington Rand se consolidaban como lderes
en la fabricacin de computadoras.

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Segunda Generacin (1959-1964)

Transistor Compatibilidad Limitada:

El invento del transistor hizo posible una nueva Generacin de

computadoras, ms rpidas, ms pequeas y con menores necesidades de
ventilacin. Sin embargo el costo segua siendo una porcin significativa del
presupuesto de una Compaa. Las computadoras de la segunda
generacin tambin utilizaban redes de ncleos magnticos en lugar de
tambores giratorios para el almacenamiento primario. Estos ncleos
contenan pequeos anillos de material magntico, enlazados entre s, en
los cuales podan almacenarse datos e instrucciones.

Los programas de computadoras tambin mejoraron. El COBOL

desarrollado durante la 1era generacin estaba ya disponible
comercialmente. Los programas escritos para una computadora podan
transferirse a otra con un mnimo esfuerzo. El escribir un programa ya no
requera entender plenamente el hardware de la computacin.

Las computadoras de la 2da Generacin eran sustancialmente ms

pequeas y rpidas que las de bulbos, y se usaban para nuevas
aplicaciones, como en los sistemas para reservacin en lneas areas,
control de trfico areo y simulaciones para uso general. Las empresas
comenzaron a aplicar las computadoras a tareas de almacenamiento de
registros, como manejo de inventarios, nmina y contabilidad.

La marina de E.U. utiliz las computadoras de la Segunda Generacin para

crear el primer simulador de vuelo. (Whirlwind I). HoneyWell se coloc
como el primer competidor durante la segunda generacin de
computadoras. Burroughs, Univac, NCR, CDC, HoneyWell, los ms grandes
competidores de IBM durante los 60s se conocieron como el grupo BUNCH.

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Tercera Generacin (1964-1971)

Circuitos Integrados, Compatibilidad con Equipo Mayor, Multiprogramacin,

Minicomputadora:

Las computadoras de la tercera generacin emergieron con el desarrollo de

los circuitos integrados (pastillas de silicio) en las cuales se colocan miles
de componentes electrnicos, en una integracin en miniatura. Las
computadoras nuevamente se hicieron ms pequeas, ms rpidas,
desprendan menos calor y eran energticamente ms eficientes.

Antes del advenimiento de los circuitos integrados, las computadoras

estaban diseadas para aplicaciones matemticas o de negocios, pero no
para las dos cosas. Los circuitos integrados permitieron a los fabricantes de
computadoras incrementar la flexibilidad de los programas, y estandarizar
sus modelos.

La IBM 360 una de las primeras computadoras comerciales que us

circuitos integrados, poda realizar tanto anlisis numricos como
administracin procesamiento de archivos. Los clientes podan escalar sus
sistemas 360 a modelos IBM de mayor tamao y podan todava correr sus
programas actuales. Las computadoras trabajaban a tal velocidad que
proporcionaban la capacidad de correr ms de un programa de manera
simultnea (multiprogramacin).

Por ejemplo la computadora poda estar calculando la nomina y aceptando

pedidos al mismo tiempo. Minicomputadoras, Con la introduccin del
modelo 360 IBM acapar el 70% del mercado, para evitar competir
directamente con IBM la empresa Digital Equipment Corporation DEC
redirigi sus esfuerzos hacia computadoras pequeas. Mucho menos
costosas de comprar y de operar que las computadoras grandes, las mini
computadoras se desarrollaron durante la segunda generacin pero
alcanzaron su mayor auge entre 1960 y 1970.

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Cuarta Generacin (1971 a la fecha)

Microprocesador, Chips de memoria, Microminiaturizacin:

Dos mejoras en la tecnologa de las computadoras marcan el inicio de la

cuarta generacin: el reemplazo de las memorias con ncleos magnticos,
por las de chips de silicio y la colocacin de Muchos ms componentes en
un Chip: producto de la microminiaturizacin de los circuitos electrnicos.
El tamao reducido del microprocesador y de chips hizo posible la creacin
de las computadoras personales (PC Personal Computer).

Hoy en da las tecnologas LSI (Integracin a gran escala) y VLSI

(integracin a muy gran escala) permiten que cientos de miles de
componentes electrnicos se almacenen en un chip. Usando VLSI, un
fabricante puede hacer que una computadora pequea rivalice con una
computadora de la primera generacin que ocupaba un cuarto completo.