Una hidroelctrica es aquella que utiliza energa hidrulica para la generacin de energa
elctrica. Desde un punto de vista general estas centrales aprovechan la energa potencial que
posee la masa de agua de un cauce natural en virtud de un desnivel, tambin conocido como
salto neto o cada neta. El agua en su cada entre dos niveles del cauce se hace pasar por una
turbina hidrulica que transmite la energa a un alternador el cual la convierte en energa
elctrica.
En general, estas centrales aprovechan la energa potencial gravitatoria que posee la masa de
agua de un cauce natural en virtud de un desnivel, tambin conocido como salto geodsico.
En su cada entre dos niveles del cauce, se hace pasar el agua por una turbina hidrulica que
transmite energa a un generador elctrico donde se transforma en energa elctrica.
Las dos caractersticas principales de una central hidroelctrica, desde el punto de vista de su
capacidad de generacin de electricidad, son:
La potencia, que est en funcin del desnivel existente entre el nivel medio del embalse y el
nivel medio de las aguas debajo de la central, y del caudal mximo turbinable, adems de las
caractersticas de las turbinas y de los generadores usados en la transformacin.
La potencia de una central puede variar desde unos pocos megavatios, como en el caso de las
centrales minihidrulicas, hasta decenas de miles, como en los casos de la represa de Itaip,
entre Brasil y Paraguay, que tiene una potencia de 14 000 MW, o la presa de las Tres
Gargantas, en China, con una potencia de 22 500 MW.
La funcin de una central hidroelctrica es utilizar la energa potencial del agua almacenada
y convertirla, primero en energa mecnica y luego en elctrica.
Un sistema de captacin de agua provoca un desnivel que origina una cierta energa potencial
acumulada. El paso del agua por la turbina desarrolla en la misma un movimiento giratorio
que acciona el alternador y produce la corriente elctrica.
Una central de pasada es aquella en que no existe una acumulacin apreciable de agua
"corriente arriba" de las turbinas.
En una central de este tipo las turbinas deben aceptar el caudal disponible del ro "como
viene", con sus variaciones de estacin en estacin, o si ello es imposible el agua sobrante se
pierde por rebosamiento.
En ocasiones un embalse relativamente pequeo bastar para impedir esa prdida por
rebosamiento.
El desnivel entre "aguas arriba" y "aguas abajo", es reducido, y si bien se forma un remanso
de agua a causa del azud, no es demasiado grande.
Este tipo de central, requiere un caudal suficientemente constante para asegurar a lo largo del
ao una potencia determinada.
El embalse permite graduar la cantidad de agua que pasa por las turbinas. Del volumen
embalsado depende la cantidad que puede hacerse pasar por las turbinas.
Con embalse de reserva puede producirse energa elctrica durante todo el ao aunque el ro
se seque por completo durante algunos meses, cosa que sera imposible en un proyecto de
pasada.
Las centrales con almacenamiento de reserva exigen por lo general una inversin de capital
mayor que las de pasada, pero en la mayora de los casos permiten usar toda la energa posible
y producir kilovatios-hora ms baratos.
Pueden existir dos variantes de estas centrales hidroelctricas:
En las figuras siguientes tenemos un esquema en PLANTA y CORTE de una central de este
tipo:
3. CENTRALES HIDROELCTRICAS DE BOMBEO
Las centrales de bombeo son un tipo especial de centrales hidroelctricas que posibilitan un
empleo ms racional de los recursos hidrulicos de un pas.
Disponen de dos embalses situados a diferente nivel. Cuando la demanda de energa elctrica
alcanza su mximo nivel a lo largo del da, las centrales de bombeo funcionan como una
central convencional generando energa.
Al caer el agua, almacenada en el embalse superior, hace girar el rodete de la turbina asociada
a un alternador.
Despus el agua queda almacenada en el embalse inferior. Durante las horas del da en la que
la demanda de energa es menor el agua es bombeada al embalse superior para que pueda
hace re ciclo productivo nuevamente.
Que corresponden con el high head, y que son las centrales de ms de 200 m de desnivel, por
lo que solan equiparse con turbinas Pelton.
Son las centrales con un desnivel de 20 a 200 m, siendo dominante el uso de turbinas Francis,
aunque tambin se pueden usar turbinas Kaplan.
Que corresponden con el low head, son centrales con desniveles de agua de menos de 20 m;
habitualmente utilizan turbinas Kaplan.
Son centrales correspondientes equipadas con nuevas tecnologas, pues a partir de un cierto
desnivel, las turbinas Kaplan no son aptas para generar energa. Seran en ingls las very low
head, y suelen situarse por debajo de los 4 m.
PRINCIPALES COMPONENTES DE UNA CENTRAL HIDROELCTRICA
1. LA PRESA
El primer elemento que encontramos en una central hidroelctrica es la presa o azud, que se
encarga de atajar el ro y remansar las aguas.
Con estas construcciones se logra un determinado nivel del agua antes de la contencin, y
otro nivel diferente despus de la misma. Ese desnivel se aprovecha para producir energa.
Presa de Tierra
Presa de Hormign
Las presas de hormign son las ms utilizadas y se puede a su vez clasificar en:
De gravedad:
De bveda:
Necesita menos materiales que las de gravedad y se suelen utilizar en gargantas estrechas.
En estas la presin provocada por el agua se transmite ntegramente a las laderas por el
efecto del arco.
2. LOS ALIVIADEROS
Los aliviaderos son elementos vitales de la presa que tienen como misin liberar parte del
agua detenida sin que esta pase por la sala de mquinas.
Para evitar que el agua pueda producir desperfectos al caer desde gran altura, los aliviaderos
se disean para que la mayora del lquido se pierda en una cuenca que se encuentra a pie de
presa, llamada de amortiguacin.
Para conseguir que el agua salga por los aliviaderos existen grandes compuertas, de acero
que se pueden abrir o cerrar a voluntad, segn la demanda de la situacin.
3. TOMAS DE AGUA
Las tomas de agua son construcciones adecuadas que permiten recoger el lquido para
llevarlo hasta las mquinas por medios de canales o tuberas.
Las tomas de agua de las que parten varios conductos hacia las tuberas, se hallan en la pared
anterior de la presa que entra en contacto con el agua embalsada. Estas tomas adems de unas
compuertas para regular la cantidad de agua que llega a las turbinas, poseen unas rejillas
metlicas que impiden que elementos extraos como troncos, ramas, etc. puedan llegar a los
labes y producir desperfectos.
4. CANAL DE DERIVACIN
El canal de derivacin se utiliza para conducir agua desde la presa hasta las turbinas de la
central.
Generalmente es necesario hacer la entrada a las turbinas con conduccin forzada siendo por
ello preciso que exista una cmara de presin donde termina el canal y comienza la turbina.
Es bastante normal evitar el canal y aplicar directamente las tuberias forzadas a las tomas de
agua de las presas.
5. CHIMENEA DE EQUILIBRIO
Debido a las variaciones de carga del alternador o a condiciones imprevistas se utilizan las
chimeneas de equilibrio que evitan las sobrepresiones en las tuberas forzadas y labes de las
turbinas. A estas sobrepresiones se les denomina "golpe de ariete".
6. CASA DE MQUINAS
1. Embalse
2. Presa de contencin
3. Entrada de agua a las mquinas (toma), con reja
4. Conducto de entrada del agua
5. Compuertas planas de entrada, en posicin "izadas".
6. Turbina hidralica
7. Alternador
8. Directrices para regulacin de la entrada de agua a turbina
9. Puente de grua de la sal de mquinas.
10. Salida de agua (tubo de aspiracin
11. Compuertas planas de salida, en posicin "izadas"
12. Puente gra para maniobrar compuertas salida.
13. Puente gra para maniobrar compuertas de entrada.
En la figura siguiente mostramos el croquis de una central de baja cada y alto caudal, como
la anterior, pero con grupos generadores denominados "a bulbo", que estn totalmente
sumergidos en funcionamiento.
1. Embalse
2. Conducto de entrada de agua
3. Compuertas de entrada "izadas"
4. Conjunto de bulbo con la turbina y el alternador
5. Puente gra de las sala de mquina
6. Mecanismo de izaje de las compuertas de salida
7. Compuerta de salida "izada"
8. Conducto de salida
En la figura que sigue se muestra el corte esquemtico de una central de caudal mediano y
salto tambin mediano, con la sala de mquinas al pie de la presa.
El agua ingresa por las tomas practicadas en el mismo dique, y es llevada hasta las turbinas
por medio de conductos metlicos embutidos en el dique.
1. Embalse
2. Toma de agua
3. Conducto metlico embutido en la presa
4. Compuertas de entrada en posicin de izada
5. Vlvulas de entrada de agua a turbinas
6. Turbina
7. Alternador
8. Puente gra de la central
9. Compuerta de salidas "izada"
10. Puente gra para izada de la compuerta de salida
11. Conducto de salida
En la figura siguiente tenemos el esquema de una central de alta presin y bajo caudal. Este
tipo de sala de mquinas se construye alejadas de la presa.
El agua llega por medio de una tubera a presin desde la toma, por lo regular alejada de la
central, y en el trayecto suele haber una chimenea de equilibrio.
La alta presin del agua que se presenta en estos casos obliga a colocar vlvulas para la
regulacin y cierre, capaces de soportar el golpe de ariete.
7. TURBINAS HIDRALICAS
La rueda Pelton
La turbina Francis
La de hlice o turbina Kaplan
En trminos generales:
c. TURBINA KAPLAN
En los casos en que el agua slo circule en direccin axial por los elementos
del rodete, tendremos las turbinas de hlice o Kaplan. Las turbinas Kaplan
tienen labes mviles para adecuarse al estado de la carga.
Esta turbinas aseguran un buen rendimiento an con bajas velocidades de
rotacin.
La figura muestra un croquis de turbina a hlice o Kaplan.
IMPACTOS AMBIENTALES POTENCIALES DE UNA HIDROELECTRICA
Principalmente:
Efectos Indirectos
Los efectos indirectos de la represa incluyen los que se asocian con la construccin, el
mantenimiento y el funcionamiento de la represa (por ejemplo, los caminos de acceso, los
campamentos de construccin o las lneas de transmisin de energa) y el desarrollo de las
actividades agrcolas, industriales o municipales que posibilita la represa.
Es un fenmeno comn ver el aumento en la presin sobre las reas altas encima de la represa,
como resultado del reasentamiento de la gente de las reas inundadas y la afluencia
incontrolada de los recin llegados al rea. Se degrada el medio ambiente del sitio, la calidad
del agua se deteriora, y las tasas de sedimentacin del reservorio aumentan, a raz de la
deforestacin para la agricultura, la presin sobre los pastos, el uso de qumicos agrcolas, y
la tala de los rboles para la obtencin de madera o lea. Asimismo, el uso del terreno de la
cuenca alta afecta la calidad y cantidad del agua que ingresa al ro. Por eso, es esencial que
los proyectos de las represas sean planificados y manejados considerando el contexto global
de la cuenca del ro y los planes regionales de desarrollo, incluyendo tanto las reas
superiores de captacin, aguas arriba de la represa y la planicie de inundacin, como las reas
de la cuenca hidrogrfica, aguas abajo.
VISITA TCNICA A LA PLANTA
HIDROELECTRICA CHICHAIC
Por parte del curso de Hidrologa, del sptimo semestre de la carrera de Ingeniera Civil, se
realiz una visita tcnica a las instalaciones de la Hidroelctrica Chicaic. La visita tcnica
fue realiza el da mircoles 10 de mayo de 2017 con el apoyo del Ing. Federico Chavarria,
Supervisor de mantenimiento y control.
ANTECEDENTES
a. Presa
b. Embalse de regulacin
c. Canal de distribucin de 1773 mts. de longitud
d. Casa de mquinas que abriga 2 Turbinas.
e. Subestacin Cobn.
La planta Chichaic nominalmente presenta 0.75MW de potencia con un caudal de 2.2m3/s
por turbina y en el tobogn un aproximado de 4.5 m3/s. La Hidroelctrica Chicaic consta con:
Desarenador
Cmara de presin
Lugar de aforo
Cmara de carga
Sala de Mquinas
Tubera de distribucin
Tubera de presin o tubera forzada: Con una presin aproximada de dos bares y un
dimetro variable de 62cm.
Tanque de presin: Usado para mantener cierta altura piezomtrica y es ayudado por
medio del canal para proporcionar ms agua del que necesita el tanque de prisin, a
modo de causar un rebalse en l, y que el tanque pueda tener la misma presin en la
turbina.
Presa ubicada sobre el caudal natural del Ro Cahabn
Presa de la Hidroelctrica Chichaic
EMBALSE
Por el mtodo de la interceptacin del flujo de agua del ro Chichaic se forma el embalse que
consiste en la construccin de una presa que retiene el cauce de agua causando un aumento
del nivel del ro en su parte anterior a la presa. El dique establece una corriente no uniforme
y modifica la forma de la superficie libre del ro antes y despus de ste que toman forma de
las llamadas curvas de remanso.
PRESA
Como podemos ver en la figura la presa de la planta hidroelctrica Chichaic es del tipo con
vertedor o de rebose. Su construccin es de arco de concreto.
REJAS FILTRADORAS
Estn instalados en la entrada de los conductos para proteger las turbinas contra cualquier
material flotante o slido como pueden ser piedras, rocas troncos o cuerpos extraos. Para
prevenir el ingreso de las mismas a las turbinas, normalmente los operadores limpian las
rejillas con escobas y rastrillo manual.
COMPUERTAS
OBRAS DE TOMA
Son conductos cerrados que interconectan el depsito superior pozo piezomtrico con la
carcasa de la turbina. En el caso de cargas variables se usa funcionalmente una sola tubera
de carga con derivaciones en su extremo inferior para alimentar las dos turbinas de la planta
hidroelctrica. Altura 30 mts. respecto al tanque de regulacin.
VALVULAS DE LA TUBERA DE CARGA
TURBINAS HIDRULICAS
Son los elementos ms importantes en la planta hidroelctrica, se dice que son de reaccin
porque el flujo de agua entra con mayor energa potencial y menor energa cintica. Se
clasifican en tipo Francis con paletas ajustables, se caracteriza porque el flujo de agua va en
direccin radial orientndolo posterior mente hacia la salida en direccin axial. Las turbinas
de la planta estn compuestas por:
o Un distribuidor que contiene una serie de alabes fijos o mviles que orientanel
agua hacia el rodete.
o Un rodete est formado por una corona de paletas fijas, torsionadas, de forma
que reciben el agua en direccin orientadas axialmente.
o Una cmara de entrada que puede ser abierta o cerrada, de forma espiral para
dar una componente radial al flujo de agua.
o Un tubo de aspiracin en la salida de agua, que puede ser recto o acodado, y
se encarga de mantener la diferencia de presiones necesarias para el buen
funcionamiento de la turbina.
o Las turbinas Francis instaladas se adaptan muy bien para el salto de 30 mts. y
los caudales variables que tiene el ro. Tambin tiene un rango de
funcionamiento muy grande. El rendimiento de una turbina Francis es
superior al 90% en condiciones ptimas de funcionamiento. Permite
variaciones de caudales entre el 40% y el 105% de caudal de diseo, y en salto
entre el 60% y el 125% nominal.
CONCLUSIN
Es por ello que se debe de usar el segundo teorema fundamental de la termodinmica, sobre
la conservacin de la masa y la energa, en donde la energa que proviene del medio ambiente,
el universo, se debe de conservar, porque la energa no se crea ni se destruye solo se
transforma. Este principio fundamental es el que da origen a las hidroelctricas, como la que
se encuentra en Chichaic,