MINO COVO

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PROLOGO

En el pasado existieron diversos problemas, en la elaboracin de frmacos,

relacionados sobre todo a contaminaciones que incidan en la calidad de los mismos.
Hoy da, existen pautas reglamentarias internacionales,
que a fin de minimizar este hecho,
permiten tener en cuenta las caractersticas de las diferentes reas de esta industria.
La clasificacin de dichas reas se basa en la calidad del aire que debe imperar en zonas crticas y limpias,
aspecto que se fundamenta en la adecuacin de los sistemas filtrantes de aire,
hecho que se describe en el presente material.
Asimismo, la informacin aportada en el texto permite extrapolar los conocimientos
a otras reas de importancia relevante sobre la salud humana,
ya sea como la existente en el hospital o en determinadas zonas de la industria alimentaria.
El mrito del autor es el de ser pionero en el inicio de esta temtica muchos aos atrs,
cuando todava no se conoca muy bien la importancia de estos aspectos sobre el saneamiento ambiental,
existiendo solamente material disperso.
En 1975 se edit su primer edicin denominada El Filtrado Industrial del Aire
y la emisin del presente texto permite su continuidad.
Su utilidad fu y se refleja, as como las numerosas fuentes literarias que aporta,
como referencia bibliogrfica en los diferentes cursos de grado y de post-grado donde adems
el autor actu como disertante de diversas charlas cientfico-tecnolgicas.
Esta publicacin describe actualizaciones y novedades provenientes de pases ms avanzados sobre filtracin de aire,
tomas de muestras y mediciones, con una transmisin didctica de conocimientos tal como la que caracteriza
a la habilidad de Mino Covo en este campo.

Acad. Prof. Miguel A. Caso Acad. Prof. Miguel D Aquino

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SUMARIO

1 Contaminacin ambiental. 5

2 Filtros de aire. 9

3 Los filtros de aire y sus aplicaciones, ventilacin y aire acondicionado. 13

4 Ensayos de filtros de aire, Norma ASHRAE. 17

5 Los filtros HEPA, su origen y desarrollo. 25

6 Filtros HEPA y ULPA, determinacin de eficiencia, validacin y controles. 29

7 Areas limpias y flujo laminar. 37

8 Normas para la clasificacin de reas limpias. 43

9 Contaminacin controlada. 46

10 El uso apropiado de los equipos de flujo laminar, precauciones en su operacin. 50

11 Control de contaminacin en ambientes de produccin de alimentos y bebidas. 55

12 Bioseguridad y filtracin de aire. 59

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NOTA DEL AUTOR

En este apunte he recopilado,
traduciendo y resumiendo
imformacin muy dispersa que es
difcil de conseguir en nuestro medio.
He agregado adems
alguna informacin tomada
de mi experiencia sobre el tema y me he
basado en mis apuntes anteriores,
as como en mis artculos publicados
recientemente por la revista
Pharmaceutical Technology Argentina
y la revista Technofood.
No he pretendido ms originalidad
que poner al alcance del usuario
informacin difcil de obtener.

Producido por: Ediciones VR S.A.

Diseo de tapa: Juan Marcos Ventura.

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CONTAMINACION
AMBIENTAL
la concentracin de dixido de Carbono por mos: bacterias, esporos y polen. Tales
Los requisitos para controlar la calidad de productos farmacuticos debajo del nivel de peligro llega alrededor partculas, dispersas en el aire o en ga-
o alimenticios hacen cada vez ms importante el control de la conta- de 5 m3 por hora, en ambientes cerrados y ses, son llamadas comnmente aerosoles.
minacin en los ambientes donde se elaboran. por individuo. Pese a que la concentracin de aerosoles
En forma paralela se cuida la calidad de las bebidas por la aplicacin Al proyectar sistemas de aire acondicio- en el aire comn es pequea, tiene un efec-
cada vez mayor de filtros formados por placas y cartuchos de mem- nado, es suficiente un caudal de aire de to importante en nuestro ambiente. Los fe-
brana para la retencin de partculas, bacterias y levaduras. renovacin de 15-20 m3 por persona y por nmenos elctricos en la atmsfera, la ab-
Es importante considerar al aire y a la contaminacin ambiental para hora. Sin embargo, es muy comn que se sorcin de la radiacin solar y la forma-
entender as cmo combatirla, reducirla o eliminarla con los elemen- necesiten mayores caudales para disipar cin de nubes, estn de alguna manera
tos adecuados. calor, fro o contaminantes. afectados por las impurezas del aire. Lo
que resulta quizs, ms evidente, es el
Polvo atmosfrico efecto de la contaminacin del aire atmos-
El aire contiene diversos materiales extra- frico sobre los seres vivos y los materia-
EL AIRE ATMOSFERICO ca, concentraciones de Oxgeno menores os, originados en procesos naturales, ta- les.
El aire es una mezcla de diferentes gases. del 12% y concentraciones de dixido de les como la erosin del viento, evapora- Con el desarrollo industrial y el aumento
El aire atmosfrico se compone en un 21% Carbono mayores que el 5%, an para cor- cin del mar, terremotos o erupciones vol- de concentracin de ncleos urbanos, la
de Oxgeno, 78 % de Nitrgeno, 1% de Ar- tos perodos, son peligrosas. En perodos cnicas, o en las actividades humanas, contaminacin del ambiente ha crecido en
gn y 0.03% de dixido de Carbono. Hay prolongados, pequeas variaciones en la como los productos de la combustin de las ltimas dcadas, paradjicamente junto
tambin pequeas cantidades de otros ga- composicin del aire pueden ser peligro- procesos industriales. con la necesidad de contar con ambientes
ses tales como Hidrgeno, Nen, Criptn, sas. El polvo atmosfrico es una mezcla de ne- ms y ms limpios para diferentes proce-
Helio, Ozono, Xenn y variadas cantidades El ser humano emplea alrededor de 30 li- blina, humos, partculas secas granulares sos industriales de tecnologa sofisticada.
de vapor de agua. tros de Oxgeno por hora. Su requerimiento y fibras. Un anlisis del aire revela holln y Los vehculos automotores, industrias, las
El hombre depende del aire para vivir y de aire es, por lo tanto, 150 litros 0.15 humo, trazas de residuos animales y ve- calderas y equipos donde se produce com-
cualquier diferencia substancial en la com- m3 por hora. El dixido de Carbono produ- getales, material orgnico en forma de al- bustin, son las principales fuentes de con-
posicin porcentual del aire normal lo pue- cido por los seres humanos, conduce a que godn y fibras de plantas y fragmentos taminantes ambientales. De estos conta-
de hacer indeseable. A presin atmosfri- el aire necesario mnimo para mantener metlicos. Tambin contiene microorganis- minantes ambientales, nos interesan en

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particular los aerosoles que definiremos
como todas las partculas slidas y lqui- pueden tener concentraciones de partcu-
das dispersas en el aire, formando parte
de l como impurezas permanentes. De-
bemos destacar, que por tamao, los ae-
rosoles ambientales son normalmente in-
feriores a los 10 , pues partculas de ma-
yor tamao caen rpidamente y slo se en-
cuentran en el aire ms o menos cerca del
lugar donde se originaron.
En los Estados Unidos, la Agencia para la
Proteccin del Medio Ambiente, por me-
dio de oficinas de ensayos de aire distri-
buidas en diferentes localidades ha reco-
gido informacin sobre el tema. Una de las
prcticas comunes para medir el aire at-
mosfrico ha sido considerar la calidad del
polvo en toneladas por kilmetro cuadra-
do, y por mes. Esta cantidad para ciuda-
des de Estados Unidos y Europa varan de
10 a 18 ton/km2/mes.
En trmino de concentraciones de polvo
suspendido, en peso por unidad de volu-
men de aire, pueden considerarse valores
que fluctan desde 0.1 mg/m3 en zonas su-
burbanas hasta 10 mg/m3 en distritos in-
dustriales altamente contaminados. En una
tormenta de tierra las concentraciones de
polvo pueden llegar hasta un mximo de
10 g/m3.
Pueden considerarse adems los niveles
de contaminacin de aerosoles en funcin
de la cantidad por recuento, por unidad de
volumen. Para ello se utilizan contadores
fotomtricos digitales que cuentan y clasi-
fican por medio de celdas fotoelctricas y
amplificadores las partculas suspendidas
para un volumen de aire determinado. Por
ejemplo, considerando solamente las par-
tculas de 0.3 y mayores, que son detec-
tables por los fotmetros, no es raro en-
contrar concentraciones en reas urbanas
de 350.000.000 /m3.
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An reas rurales relativamente limpias
de partculas de menor tamao.
las de 0.3 y mayores de 21.000.000 /m 3.
Debemos destacar que a pesar de las al-
tas contaminaciones tpicas de las ciuda-
des industriales, dentro de locales cerra-
dos con ventilacin normal la concentra-
cin de partculas es an mayor que en el cuando la fase lquida de la gota se evapo-
exterior y en la mayora de los casos gene-
rada por el personal. Un ambiente con con-
centracin alta de humo de cigarrillo pue-
de tener hasta 1.000.000.000 de partcu-
las/m3 mayores de 0.3 .
Con referencia a las concentraciones de
microorganismos en el aire, se puede ha-
blar desde centenares hasta miles por pie
cbico. La mayora de los microorganismos
no estn aislados, sino tienen como veh-
culo partculas de polvo o forman colonias.
Se ha comprobado que la mayor concen-
tracin de microorganismos se encuentra
en partculas que fluctan entre los 2 y
5 en tamao. Ejemplos de concentracio-
nes de aerosoles en miligramo por metro
cbico se describen en la Tabla 1.
TAMAO
DE PARTICULAS
El tamao de las partculas normalmente
se mide en micrones ( = milsimas de
milmetro).
En la atmsfera las partculas pueden me-
dir desde menos de 0.01 hasta el tama-
o de fibras, hojas e insectos. Sus formas
y configuraciones son innumerables. Los
aerosoles de menor tamao son producto
de condensacin o sublimacin de humos,
en procesos de combustin, o provienen
de reacciones gaseosas, en procesos qu-
micos o fsicos.
Las partculas de mayor tamao provienen
de la erosin de la superficie de la tierra y
son dispersadas por el viento. Pero tam-
bin pueden originarse por aglomeracin largos perodos de tiempo. Las partculas
ms pequeas que pueden ser vistas por
Fenmenos similares ocurren en nubes, el ojo humano sin ayuda ptica estn en el
donde las partculas forman los ncleos de rango de 30 a 40 . Partculas menores
condensacin para las gotas de agua. Una slo pueden ser vistas en altas concentra-
gota de agua puede contener varias de di- ciones. El humo de cigarrillo, que tiene un
chas partculas, las que son luego unidas tamao medio de 0.5 , es un ejemplo de
esto ltimo.
ra. Este ciclo de aglomeracin/evapora- El trmino humo es empleado para una
cin sucede a menudo. Hay una clara rela- mezcla de productos slidos, lquidos y ga-
cin entre crecimiento de partculas y la seosos, consistiendo sus aerosoles en par-
humedad relativa del aire. tculas extremadamente pequeas, en fase
Una limpieza natural de la atmsfera es slida o lquida, originadas de la combus-
efectuada por la lluvia. Las opiniones di- tin incompleta de sustancias orgnicas
fieren en cuanto a si existe un equilibrio tales como carbn, petrleo, madera, ta-
entre polvo generado y devuelto a la at- baco, etc. Las partculas de humo varan
msfera. considerablemente en tamao. La mayo-
Ciertas mediciones de la radiacin solar ra de ellas son menores de 1 , variando
sugieren que la concentracin de polvo en a menudo entre 0,1 y 0,3 .
el aire ha aumentado durante las ltimas Los virus por su parte, varan de tamao
dcadas. Las partculas menores de 0.1 entre 0,005 y 0,1 . Normalmente no es-
se comportan como molculas de gas, tn aislados, alojndose en clulas juntos
efectan un movimiento Browniano y no con partculas. La medida de la mayora de
tienen una velocidad de cada mensurable. las bacterias flucta entre 0,2 y 0,7 ,
Las partculas cuyo tamao flucta entre aunque normalmente estn agrupadas en
0.1 y 1 , tienen una velocidad de cada colonias o alojadas en partculas de mayor
calculable, pero tan baja que para los fi- tamao. La medida de los esporos de hon-
nes prcticos es despreciable. Las corrien- gos vara ente 10 y 30 , mientras que el
tes de aire tienen mayor influencia sobre polen flucta entre 10 y 100 .
los movimientos de dichas partculas que La neblina consiste en pequeos aerosoles
la fuerza de gravedad. de agua, formados comnmente por con-
Las partculas de rango de 1 a 10 caen densacin de vapor, o fina dispersin de
con una velocidad constante y calculable lquidos por pulverizacin o evaporacin.
en aire quieto (Ley de Stokes). Sin embar-
go, su mantenimiento en el aire puede de- Tabla 1
berse a corrientes del mismo. Ciudad Concentracin mg/m3
(promedio)
Las partculas mayores de 10 , caen r- New York 0.20
Filadelfia 0.23
pidamente aunque pueden mantenerse en Los Angeles 0.24
el aire cerca de donde se generan y bajo Washington 0.14
Londres (verano) 0.06
ciertas condiciones. Las excepciones a esta Londres (invierno) 0.19
regla incluyen al algodn y a otros mate- Londres Greenwich (verano) 0.39
Londres Greenwich (invierno) 0.69
riales livianos, tales como partes de semi- Pars (verano) 0.10
llas que pueden mantenerse en el aire por Pars (invierno) 0.30
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CLASIFICACION
DE CONTAMINANTES
En la Figura 1 se ejemplifica en cantidad y
en peso las partculas de polvo recogidas
en un ensayo hecho en la Universidad de
Minnesota, USA. Se contaron partculas
entre 0.3 y 30 y se agruparon por sus
tamaos en 6 grupos. De la figura se des-
prende que un porcentaje alto del peso to-
tal de las partculas corresponde a una
cantidad muy baja de las mismas. Se pue-
de observar que de un total aproximado
de 20.000.000 slo 36.000 superaron los
5 de dimetro y sin embargo constitu-
yen el 80% del peso total. Por el contra-
rio, las 18.280.000 partculas inferiores a
los 0.5 representan ms del 91% por
conteo del total de partculas colectadas,
Figura 1: Distribucin de partculas por tamaos
en una muestra de aire atmosfrico.
POR RECUENTO
CANTIDAD DE
(en micrones)
TAMAOS DE
teniendo un peso equivalente al 1% del y del mantenimiento de los mismos, inte- vas indican, en cada caso, el porcentaje
peso total. resa el efecto de mancha o grado de que corresponde a todas las menores has-
Por consiguiente, un filtro que tenga efi- ensuciamiento que produce el polvo depo- ta el tamao dado en el eje de abscisas.
ciencia de retencin alta, si la medimos en sitado sobre las superficies. Para visualizar La curva superior muestra el nmero por
funcin de la eliminacin del contaminan- el efecto producido de esta manera, con- recuento, de todas las partculas menores
te en peso, puede ser totalmente ineficien- sideraremos el rea cubierta por las par- a un tamao dado. Por ejemplo: el 99,95%
te en la eliminacin de partculas peque- tculas sobre una superficie plana y ten- de las partculas en aire son inferiores a 1
as, por ej. menores de 5 , con lo que es dremos en cuenta el porcentaje de super- . La curva del medio muestra la distribu-
ineficiente en reducir la carga de microor- ficie cubierta por las mismas, en funcin cin porcentual del rea proyectada de las
ganismos en el aire ambiente. (Tabla 2). de su tamao. partculas sobre una superficie plana. El
La distribucin de las partculas en la at- rea proyectada de las partculas de me-
DISTRIBUCION msfera puede ser registrada de diferen- nos de 1 constituye el 83% del rea pro-
DE PARTICULAS tes maneras. yectada por la totalidad de las partculas.
POR TAMAO En la Figura 2, tres curvas muestran la dis- La curva inferior indica la distribucin, por
Desde el punto de vista del acondiciona- tribucin de las partculas por recuento, peso, del polvo atmosfrico. Las partcu-
miento del aire de uso general en edificios por su peso, y por su superficie. Las cur- las de menos de 1 constituyen el 30%,
Tabla 2: Clasificacin de contaminantes
Se originan por erosin del viento, moliendas, trituracin y dispersin de materiales n Minerales: rocas, yeso, arcillas, metales. n Vegetales: polen, hari-
Polvos
pulverizados. Son en general formados por partculas menores de 100 . nas, fibras, etc. n Animales: escamas de piel, pelos, lanas, etc.
SOLIDOS a) Provenientes de combustiones incompletas de sustancias orgnicas
Humos (tabaco, carbn, lea, petrleo, etc.)
b) Provenientes de la sublimacin y la oxidacin de metales fundidos. Son de 0,1 a 100 .
Rocos Gotas provenientes de la nebulizacin de material lquido a presin y temperaturas normales, atomizacin, mezcla y pulverizacin

(ej.: pequeas gotas dispersadas al estornudar constituyen rocos con microorganismos)

PORCENTAJE
PARTICULAS
PARTICULAS
RANGOS DE

PROMEDIO

LIQUIDOS Nieblas Gotas formadas por condensacin de vapores.

TAMAO

EN PESO

Vapores Son la fase gaseosa de sustancias lquidas o slidas en su estado normal.

30-10 20 1.000 28 GASES Son fluidos amorfos que tienden a ocupar todo el espacio que los contiene o cerramientos en forma completa y uniforme.
Organismos n Virus: fluctan entre 0.005 a 0.5 . Estn agrupados en colonias o tienen vehculo. n Bacterias: 0.3 a 12 . Estn suspendidas en partculas mayormente
areos vivientes entre 2 y 5 o forman colonias. n Esporos: 10 a 30 . n Polen: 10 a 100 .
Rango de tamao de las partculas ms comnmente presentes en el aire (en m)
0,0001 0,001 0,01 0,1 1 10 100 1.000 10.000
Niebla Roco
Lluvia
Humo de Tabaco Levaduras
Hongos
Molculas de gas Humo de petrleo
Bacterias
Polen

10-5 7 35.000 52 Virus Partculas que Esporos de plantas

daan los pulmones
Partculas voltiles
Partculas que decantan
5-3 4 50.000 11
Humos
3-1 2 214.000 6 Polvos

1- 1.352.000 2 Holln
-0 18.280.000 1

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en peso, del total de partculas suspendi-
das. La gran diferencia entre estos valo-
res debe ser tenida en cuenta . Las part-
culas mayores de 1 representan menos
del 0,05% por recuento, pero su masa
constituye el 70% de la masa total. Dicho
de otro modo, si tuviramos un filtro que
retuviera todas las partculas de tamao
mayor al , dejando pasar todas las me-
nores, retendramos para esa muestra de
aire el 70% del peso total, disminuiramos
la mancha producida a un 15% de su su-
perficie, y por recuento eliminaramos so-
lamente el 0.05% del total de partculas
suspendidas. Es decir, tendramos una efi-
ciencia del 70% en peso, del 15% por man-
cha y del 0.05% por recuento. Las consi-
deraciones anteriores, sobre recuento de
partculas y su composicin porcentual en
peso y en mancha segn tamaos, son fun-
damentales para comprender diferentes
mtodos de evaluacin de filtros, en cuan-
to a la eficiencia de los mismos. La con-
centracin de partculas por tamao se
Figura 2
99.99
99.90
99.00
95.00
% de partculasmenores a ese dimetro
90.00
80.00
70.00
60.00
50.00
40.00
30.00
20.00
10.00
5.00
1.00
0.10
0.01
0.01
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realiza por recuento o por peso.
El tercer mtodo utilizado para definir efi-
ciencias ASHRAE (American Society of
Heating Refrigeration, Air Conditioning
Engineers) se basa en la proyeccin de la
superficie en un aerosol (su sombra, man-
cha producida sobre una superficie que la
partcula cubre) se usa para la medicin
relativa del efecto de mancha que el con-
taminante ambiental produce sobre una
superficie. La concentracin por peso se
determina inyectando un caudal determi-
nado de aire a travs de un papel de filtro
previamente pesado antes del ensayo. Una
vez terminado el mismo, se pesa y por di-
ferencia se determina el peso del aerosol
retenido que, dividido por el volumen del
aire filtrado, nos dar la concentracin en
peso de aerosoles por unidad de volumen
de aire. Se han desarrollado en los lti-
mos aos contadores de partculas de rayo
lser que tienen la capacidad de contar
partculas de 0.1 y mayores discriminan-
do por medio de multicanales la cantidad
eo
nt
co Curva por conteo:
medida con microscopio
electrnico.
a sol atmosfrico sufre grandes variaciones
re
Curva por rea:
calculada.
p es
o del da, etc.
Curva por peso:
medido por sedimentacin.
calculada
0.1 1 10 20
Dimetro de partcula (m)
de partculas por tamao y por unidad de
volumen del aire ensayado.
El principio en el que se basan es el efecto
que la luz dispersada produce sobre una
clula fotoelctrica donde se generan pul-
sos de amplitud proporcional al tamao de
la partcula.
La determinacin del recuento de partcu-
las es importante no slo para evaluar la
contaminacin, sino para validar reas lim-
pias farmacuticas, hospitalarias, micro-
electrnicas, etc. Cuando se mide el efecto
de mancha del polvo ambiental, se deben
medir superficies ensuciadas, es decir, slo
dos dimensiones: ancho y largo de partcu-
las depositados sobre las mismas.
Las concentraciones relativas de polvo por
su efecto de mancha se mide por la des-
coloracin de un papel de filtro a travs
del cual ha pasado un caludal definido de
aire. La medicin del efecto de mancha no
se realiza con valores absolutos sino con
la relacin de dichos efectos entre ambien-
tes distintos, como por ej., el ambiente con
aire sin filtrar y el ambiente contiguo con
aire acondicionado filtrado.
CONCENTRACIONES
DE AEROSOL
ATMOSFERICO
La concentracin y distribucin del aero-
segn el lugar, la estacin del ao, la hora
Figura 3
0.2 -
Concentracin de polvo
0.15 -
(mg/m3)
0.1 -
0.05 -
0-
Poblacin 100.000 1.000.000
Unos pocos kilmetros arriba en la atms-
fera, no obstante, la distribucin es relati-
vamente constante, independientemente
de si las muestran han sido tomadas so-
bre tierra o mar. El nmero de partculas
en el aire es alto, presumiblemente nunca
inferior a 1 milln/m3 (28.000 /pie cbi-
co). Los valores normales pueden ser de
1.000 a 100.000 veces mayores. Pero, aun-
que el nmero de partculas es alto, su con-
centracin promedio de contaminantes de
aire, a lo largo de un ao, puede estar en
un orden menor de 0,20 mg/m3, mientras
que en gases de escape de procesos, hu-
mos de chimeneas, etc., pueden hallarse
concentraciones de entre 200 y 40.000
mg/m3 de aire, comunmente.
Mediciones sistemticas de polvo se rea-
lizan cada vez con mayor frecuencia en di-
ferentes lugares. La Figura 3 muestra c-
mo la concentracin promedio vara segn
la densidad de poblacin de las ciudades.
En una ciudad de 1 milln de habitantes, la
concentracin anual promedio es de 0.08
a 0.16 mg/m3. Las variaciones estaciona-
les se muestran en la Figura 4. Puede ver-
se all que la concentracin de polvo es ms
alta en invierno, presumilblemente debido
al aumento de combustin para calefac-
cin. El aire de las zonas industriales con-
tiene normalmente holln y otros produc-
tos de combustin, y la concentracin de
polvo resulta en estas reas mayor que
en las rurales
Figura 4
Invierno Primavera Verano Otoo
10.000.000
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FILTROS DE AIRE
APLICACION doras de microorganismos, con lo que se
aumenta la vida til de alimentos despus
Los filtros de aire son elementos o equipos capaces de retener par-
DE LOS FILTROS DE AIRE
Los filtros son usados en la industria para de su empaque, reducindose los recha-
tculas de polvo o aerosol cuando una corriente de aire contaminada
limpiar el aire a ser inyectado en sistemas zos de control de calidad.
pasa a travs de los mismos. En la industria de la alimentacin cada
de ventilacin y aire acondicionado, y tam-
vez ms se aplican filtros capaces de disminuir la concentracin de

bin antes de la emisin al ambiente exte-

partculas portadoras de microorganismos con lo que se aumenta la
vida til de alimentos despus de su empaque, reducindose los re- LA IMPORTANCIA
chazos de control de calidad. rior de, por ejemplo, centrales nucleares, DEL FILTRO DE AIRE
centros de investigacin bacteriolgica y EN SISTEMAS DE AIRE
os filtros de aire pueden ser cla- Filtros electrostticos de virologa, industrias donde se generan ACONDICIONADO
sificados, a grandes rasgos, en Estn constitudos como equipos capaces grandes cantidades de polvo, laboratorios La filtracin del aire es el medio para ob-
tres diferentes grupos: Filtros de cargar electrostticamente las partcu- de produccin de antibiticos, y todo cen- tener niveles de limpieza definidos. Su apli-
de retencin mecnica de part- las del aire en una primera seccin ioni- tro industrial que produzca potenciales cacin vara desde la simple operacin de
culas, Filtros electrostticos y Filtros zante y luego en un campo electrosttico contaminantes ambientales. evitar el ensuciamiento por polvo y fibras
de carbn activado. separarlas de la corriente de aire por atrac- La necesidad de aire que cumpla con con- de las serpentinas de calefaccin y refri-
cin a placas colectoras con cargas de sig- diciones rigurosas de limpieza hace nece- geracin en sistemas de aire acondiciona-
Filtros de retencin nos opuestos. Estas colectoras son placas sario el desarrollo de filtros cada vez ms do, hasta la eliminacin de partculas sub-
mecnica de partculas paralelas entre las cuales pasa el aire. eficientes, que son usados en procesos micrnicas en chips electrnicos, o bacte-
Son filtros que tienen la habilidad de rete- Filtros de carbn activado industriales, como los laboratorios farma- rias en productos estriles. Adems, hay
ner partculas en el material o medio Los filtros de carbn activado son lechos cuticos para inyectables, los circuitos in- un sinnmero de aplicaciones comunes en
filtrante que los componen. La retencin de carbn a travs de los cuales el aire tegrados y semiconductores en la indus- la industria:n Proteger a los ocupantes de
de partculas se debe a dos factores. El pasa, retenindose en el filtro los gases tria microelectrnica, las reas limpias espacios cerrados del contaminante am-
primero es el choque o impacto que hace por adsorcin. hospitalarias para inmunodeficientes y biental en zonas de alta polucin. n Pro-
que la partcula entre en contacto con la Mientras en los dos primeros casos ha- quemados. teger las superficies de espacios ocupa-
fibra. El segundo es que, una vez en con- blamos de retencin de aerosoles slidos En la industria de la alimentacin cada vez dos al eliminar porcentajes importantes de
tacto con la fibra componente del medio y lquidos, en el tercero slo nos referi- ms se aplican filtros capaces de dismi- partculas que mancharan dichas superfi-
filtrante, quede en ella retenida . mos a la eliminacin de gases. nuir la concentracin de partculas porta- cies. n Reducir el mantenimiento de edifi-

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cios al disminuir la frecuencia de lavado el conjunto de filtros, serpentinas de calor vacin es aquel aire exterior inyectado pa- tidad de polvo retenido en peso, cuando se
de cortinas, artefactos de iluminacin, pin- y de fro, humidificadores y deshumidifica- ra reemplazar al aire extrado. Infiltracin: llega al punto de saturacin y recambio de
turas y rejas difusoras de aire. n Reducir dores que tratan el aire que se inyecta al es el aire que entra al espacio a travs de filtro. Dejando de lado los filtros de carbn
la acumulacin de fibras y polvo en con- espacio. El aire exterior es el que se toma aberturas entre el espacio y el ambiente activado, que son usados para la separa-
ductos de aire, con la disminucin del peli- del ambiente que rodea al espacio. El aire que lo rodea, cuando el aire inyectado es cin de gases y olores por adsorcin, los
gro de incendio. n Aumento del tiempo de inyectado es la mezcla del aire de recir- menor que el extrado, por lo que se pro- filtros pueden dividirse en tres clases: pre-
almacenaje de productos alimenticios pe- culacin con el aire exterior que ya ha sido duce presin negativa en el ambiente. Pr- filtros, filtros finos, y filtros HEPA. Esta di-
recederos por eliminacin de hongos y bac- acondicionado e inyectado al espacio. El dida: es el aire que sale del espacio inte- visin se basa en las caractersticas de los
terias durante su elaboracin y empaque. aire inyectado puede ser 100 % aire exte- rior a travs de las aberturas cuando el diferentes medios filtrantes, el mecanis-
n Eliminacin de bacterias en los quir- rior, aunque por ahorro de energa y me- aire inyectado es mayor que el extrado, mo de adaptacin de partculas, su eficien-
fanos para reducir el riesgo de infeccio- nores costos del equipo de aire acondicio- producindose en consecuencia presin cia e indirectamente la aplicacin del fil-
nes. n Eliminacin de partculas y microor- nado, el aire inyectado es una combina- positiva. tro. Los filtros electrostticos responden
ganismos donde se envasan productos cin de aire de recirculacin con un por- La Figura 1, incluyendo todos los compo- a una clasificacin diferente por su princi-
inyectables. centaje de aire exterior. El sistema de in- nentes mencionados, muestra las disposi- pio constructivo.
En la Figura 1 se muestran los componen- yeccin de aire es una combinacin de ven- ciones fsicas de los distintos elementos,
tes bsicos de un sistema de aire acondi- tilador, conductos de entrada de difusores de los cuales, los ms importantes para la RETENCION
cionado, donde el espacio es el ambiente y filtros terminales, que inyecta aire al es- provisin de aire limpio son los filtros. DE PARTICULAS
cerrado circundado por paredes que tie- pacio. Los difusores son elementos termi- El aire exterior idealmente debera ser con- La habilidad del filtro para retener part-
nen aberturas como puertas y ventanas, nales del sistema de inyeccin de aire, que siderado limpio, sin embargo, indefectible- culas se debe, entre otros, a varios fen-
cielorraso y piso. Aire ambiente es el aire distribuyen el aire acondicionado dentro mente, estar ms o menos contaminado, menos fsicos, como el efecto tamiz, la in-
que se encuentra en el espacio interior. del espacio. En los ambientes ultralimpios y en consecuencia deber ser filtrado. tercepcin directa, la separacin por iner-
Aire recirculado es el aire que se extrae tales como las reas aspticas, son reem- El aire de retorno contiene las partculas cia y el efecto de difusin Browniana.
del espacio, se reacondiciona ajustndo- plazados por mdulos de filtros HEPA de que fueron generadas dentro del espacio, Existen adems efectos de atraccin elec-
se la temperatura, humedad y limpieza, grado esterilizante (capaces de eliminar ms las que no fueron eliminadas por los trosttica entre las fibras del filtro y las
retornndose luego al espacio interior. El microorganismos). El aire de extraccin es filtros del sistema de aire acondicionado partculas. Para simplificar conceptos, al
sistema de aire de retorno est compues- aquel que se extrae del espacio sin ser de inyeccin. Debe tenerse en cuenta que mostrar a continuacin los diferentes me-
to por los conductos de retorno y el venti- retornado. El sistema de extraccin es la dentro del espacio interior dos factores canismos de la filtracin, se supone que
lador que toma el aire del espacio y lo re- combinacin del ventilador de extraccin importantes deben ser considerados: 1) La las patculas son esfricas y resultan atra-
circula por el sistema de aire acondicio- y del ducto que extrae aire del espacio para contaminacin generada durante los pro- das por fuerzas de Van der Waals al tocar
nado. El equipo de aire acondicionado es expulsarlo a la atmsfera. El aire de reno- cesos, y 2) la contaminacin generada por los medios filtrantes, y quedan en conse-
el personal mismo. El cuerpo humano en cuencia, retenidas por ellos.
Figura 1: Componentes de un sistema de aire acondicionado
Aire exterior Equipo de aire acondicionado s mismo genera partculas en su tracto
respiratorio y por la escamacin de su piel,
Ventilador Ventilador EFECTO TAMIZ
de inyeccin alternativo Ventilador
Partculas de tamaos mayores al de la se-
Serpentina de

de extraccin en particular del cuero cabelludo.

Serpentina

Ffiltro final
calefaccin

paracin entre fibras consecutivas no pue-

Ventilador de retorno

Filtro #1
Prefiltro

Ducto de
de fro

entrada den pasar a travs del medio (Figura 2).

FILTROS
Los filtros estn compuestos por medios EFECTO DE
Aire fibrosos o porosos con diferentes configu- INTERCEPCION DIRECTA
Conducto de

Difusor
extraccin

raciones. Caractersticas importantes de Las pequeas partculas livianas siguen las

ambiente
de aire

ellos son la eficiencia de retencin, la cada lneas de flujo del aire alrededor de la fi-
de presin o diferencia de presin esttica bra del filtro. Si el centro de la partcula
de retorno
Conducto

para un determinado caudal y la capacidad sigue un recorrido que se acerca a la su-

ESPACIO

de almacenamiento de polvo, que es la can- perficie de la fibra, a una distancia menor

PAGINA 10
 MINO COVO

que el radio de la partcula r/p, la partcu-
la es interceptada y se adhiere a la fibra
(Figura 3). El efecto de intercepcin es in-
dependiente de la velocidad del aire, a me-
nos que la variacin sea tal que provoque
turbulencias alrededor de la fibra. El efec-
to de intercepcin aumenta con partculas
de mayor tamao, y con medios de menor
tamao de fibra (a igualdad de peso espe-
cfico del medio filtrante), que traen como
consecuencia menores distancias entre las
mismas.
Para tener un buen efecto de intercepcin
directa, un medio filtrante debe contener,
por lo tanto, un gran nmero de fibras fi-
nas, usualmente con dimetros del rango
de las partculas a filtrar.
EFECTO DE INERCIA
Las partculas de mayor tamao estn su-
jetas a una fuerza de inercia que las des-
va de la lnea de flujo cuando se acercan a
Figura 2: Efecto tamiz
Figura N3: Teora de Filtracin de aire
partcula vena fluda fibra
la fibra. La partcula contina en su des-
viacin impactando sobre la superficie de
la fibra, quedando adherida a la misma.
Para mantener la partcula adherida a la fi-
bra es importante el uso de adhesivos que
cubran las superficies de las fibras retenien-
do las partculas sobre las mismas. De lo
contrario la velocidad del aire hara migrar
la partcula a travs del medio filtrante.
La fuerza de inercia aumenta con el tama-
o de la partcula y con la velocidad del ai-
re, incrementando por consiguiente la efi-
ciencia de retencin por este mecanismo
(Figura 3)
EFECTO DE DIFUSION
Las partculas inferiores a un micrn no
siguen las lneas de flujo alrededor de la
fibra del filtro. Estn influenciadas por el
movimiento Browniano, tpico de las mo-
lculas gaseosas, que junto con otras par-
tculas las chocan provocando movimien-
tos desordenados que las desvan de su
trayectoria, vibrando de modo tal que en
algn instante entran en contacto con la
superficie de las fibras, donde quedan re-
tenidas por fuerzas de Van de Waals (Fi-
gura 3). La mayora de las partculas, aun-
que no tengan carga electrosttica, tienen
un momento dipolar, es decir, tienen zo-
nas con mayor concentracin de electro-
nes. Cuando las partculas entran en con-
tacto con la fibra tienden a alinear sus car-
gas con las cargas de signo opuesto de la
superficie de la fibra. La probabilidad de
que una partcula entre en contacto con
otra decrece con la velocidad y con el di-
metro de la partcula.
La Tabla 1 ilustra la correlacin entre los
diferentes efectos de filtracin debidos a
la velocidad, tamao de partcula, dime-
tro de las fibras y densidad del medio
filtrante.
As como la eficiencia total del filtro es la
suma de los diferentes efectos de filtra-
cin, es natural suponer que la eficiencia
de retencin tiene un mnimo bajo ciertas
condiciones. Tanto el efecto de inercia
como el de intercepcin aumentan con el
tamao de las partculas, mientras que el
efecto de difusin decrece. Esto implica-
ra, por lo tanto, que hay un tamao de par-
tcula crtico, que es el que corresponde a
la ms difcil de retener en un filtro.
La Figura 4 muestra la eficiencia de reten-
cin en funcin de los diferentes mecanis-
mos individuales en un filtro fino, de me-
dio filtrante de microfibras de vidrio. En
ella se ve que la curva de eficiencia tiene
un mnimo para partculas de entre 0,1 y
0,3 micrones de dimetro. A una velocidad
menor a travs del filtro, la curva se tras-
ladara a la derecha, por ejemplo, y las par-
tculas ms difciles de retener seran de
un orden de tamao mayor, mientras que
la eficiencia de retencin mnima subira.
El ltimo fenmeno es consecuencia de que
el efecto de intercepcin es idependiente
de la velocidad, mientras que el efecto de
difusin aumenta cuando la velocidad dis-
minuye. Inversamente, si la velocidad au-
menta, el efecto de difusin decrece, y la
curva se trasladar hacia la zona de part-
culas de mayor tamao.
Las partculas de 0,3 micrones son consi-
deradas las ms difciles de retener en los
filtros HEPA en condiciones normales de
operacin. Esto ha llevado al desarrollo, en-
tre otros, del Ensayo DOP (Aerosoles mono-
dispersos en tamao de 0,3 micrones).
Una descripcin complementaria de los
efectos de difusin Browniana, intercep-
cin e impacto por inercia, puede apreciar-
se en la Figura 5, que representa dichos
efectos sobre un filtro HEPA, como los
efectos relativos de los diferentes meca-
nismos en la retencin de partculas.
Puede observarse con claridad que la par-
tcula ms difcil de ser filtrada est en el
orden de tamao de 0,3 micrones. El eje
de ordenadas muestra la eficiencia de re-
tencin en % mientras que el de abscisas
muestra el tamao de las partculas.
El filtro HEPA se define como un filtro con
una eficiencia mnima de 99,97% en part-
culas de 0,3 micrones. Por qu 0,3 mi-
crones? porque es el rango de tamao de
la partcula ms difcil de filtrar.
El efecto de difusin aumenta la eficiencia
del filtro HEPA cuando las partculas dis-
minuyen de tamao, en particular debajo
de 0,5 micrones. Los efectos de intercep-

n Retencin de partculas
por inercia
Las partculas de mayor tamao se des-
prenden de la vena fluda impactando
Tabla 1:
EFICIENCIA Velocidad Tamao Dimetro Densidad
de partcula de la fibra de medio
- - - +
n Retencin de partculas n Retencin de partculas
Mecanismo de difusin
Mecanismo de intercepcin o + - +
por intercepcin por difusin Mecanismo de inercia + + - +
Las partculas menores siguen en la ve- Las partculas submicrnicas en movi-
na fluda y tocan la superficie de la fibra. miento desordenado por impacto de + La eficiencia aumenta con la velocidad, tamao de las partculas, dimetro de la fibra.

n Sedimentacin n Efectos electrostticos

sobre la superficie de la fibra. otras partculas. - La eficiencia disminuye con la velocidad, tamao de las partculas, dimetro de la fibra, etc.
O La eficiencia es independiente de la velocidad.

PAGINA 11
 MINO COVO
cin directa y el de inercia aumentan con
el tamao de la partcula. Entonces las
eficiencias de los filtros finos aumentan a
medida que las partculas se alejan en ta-
mao, ya sea en ms o en menos del ran-
go de 0,3 micrones. El ejemplo ms claro
lo da el hecho de que con virus de alrede-
dor de una centsima de micrn el filtro
HEPA es prcticamente absoluto. Lo mis-
mo se da con partculas superiores al mi-
crn: la eficiencia es 100 %.
METODO DE ENSAYO
PARA DEFINIR
LA EFICIENCIA
Eficiencia filtrante
Basndose en que las concentraciones de
partculas pueden medirse en funcin del
recuento de las mismas, de su peso o del
efecto de mancha que producen, se han
generado normas para la determinacin
de la eficiencia de los filtros.
Como introduccin a dichos mtodos de
evaluacin, este ejemplo simple ayudar
a entenderlos: Supongamos tener una
mezcla de 101 partculas de las cuales 100
son de 2 micrones de dimetro y 1 de 20
mi-crones, y supongamos tener un filtro
que retiene la partcula de 20 micrones y
Figura 4:
100-
Eficiencia total de captacin
80-
Eficiencia de captacin
60-
40-
20-
0-
0,01 0,02 0,04 0,06 0,08 0,1 0,2
Dimetro de la partcula ()
PAGINA 12
deja pasar las de 2 micrones. Si midira- De acuerdo a lo anterior, el filtro que, eva- do con las normas militares norteameri-
mos la eficiencia en peso tendramos: luado segn su retencin en peso, nos da- canas MIL 282, con equipos Q 107.
Peso de la partcula de 20 micrones, ra 91% de eficiencia, evitara un 50% del Partculas polidispersas de D.O.P. genera-
suponiendo su peso especfico unitario: efecto de mancha, reteniendo solamente das por aire comprimido, se utilizan en los
4 r3 4 3.14 x 1000
=3 4000 un 0,99 % del total de las partculas con- ensayos in situ para determinar fugas y
3 tenidas en el aire ensayado. Los ensayos sellar prdidas en filtros H.E.P.A., previa-
Peso de 100 partculas de 1 micrn por peso y por efecto de mancha se en- mente certificados por D.O.P. monodis-
100 4 r3 = 100 x 4 3.14 x 1 400 cuentran normalizados segn el ASHRAE perso.
3 3
Std. 52.1.1992, y el de recuento de part- En Alemania la Norma DIN 2418 es la que
Peso total= 4.400
Eficiencia en peso=
culas por aerosoles de D.O.P. segn el se usa para chequear la eficiencia de los
4000 x 100 91% Military Std. 282 de USA. filtros finos y ultrafinos. Clasifica los filtros
= peso partculas retenidas x 100 = =
peso total 4400 Los filtros HEPA (High Efficiency Particulate mediante ensayos, con tres tipos diferen-
Consideramos ahora el efecto de mancha Air), comnmente llamados absolutos, se tes de aerosoles con distinta distribucin
o de superficie: usan para condiciones ambientales crti- de partculas por tamao, dentro de los
Area de partcula de 20 micrones: cas, donde la obtencin de aire ultra lim- ms importantes rangos de dimetros de
pio es de mxima importancia. En Estados aerosoles:
n 1) niebla de aceite, entre 0,3 y 0,5 mi-
r2 = 3.14 x 100 = 314
Area de 100 partculas de 2 micrones: Unidos, el ensayo DOP fue desarrollado
100 r2 = 100 x 3.14 x 1= 314
durante la segunda guerra mundial, basa- crones.
Area total= 628 do en trabajos de Langmuir, quien predijo n 2) aerosoles atmosfricos radioactivos,
Eficiencia por mancha = que la partcula de penetracin mxima con la mayora de las partculas entre
tendra un tamao de 0,3 micrones. 0,05 y 0,08 micrones.
n 3) polvo de cuarzo, con la mayora de
Efecto de mancha retenida x 100
= =
Efecto de mancha total El mtodo de ensayo D.O.P. con partculas
314 x 100 = 50 % homogeneas de 0,3 micrones, es el ms las partculas entre 1 y 2 micrones.
=
628 reconocido mundialmente como el mto- En Gran Bretaa, se usa la norma B.S.
Eficiencia por recuento = do por excelencia para definir la eficiencia 3928, para la clasificacin y el ensayo de
=
Cantidad de part. retenidas x 100
= de los filtros H.E.P.A. filtros. Los filtros H.E.P.A. se ensayan con
Cantidad de part. total
Ms de un centenar de tneles de ensayo el mtodo de la llama de sodio, con aero-
1 x 100 = 0.99 %
=
101 de aerosoles D.O.P. monodispersos, de 0,3 soles de cloruro de sodio (Na Cl) de entre
micrones, estn en operacin, cumplien- 0,45 y 0,65 micrones. Tienen adems equi-
pamientos pequeos para ensayos de in-
Figura 5: Efectos relativos de los diferentes mecanismos de retencin de partculas tegridad in situ para la deteccin de pr-
Intercepcin Difusin didas.
Eficiencia total En Francia, se utiliza el mtodo de la ura-
nina (AFNOR X 44-011), para determinar
Inercia
la eficiencia de los filtros HEPA tamao
Intercepcin 99.97
Filtro Terico
Eficiencia vs.
promedio de 0,17 micrones. Es un tipo de
Tamao de partcula ensayo dificultoso por el tiempo requerido
Difusin para el anlisis de los resultados
Dimetro de
la partcula ()
0,4 0,6 0,8 1 2 4 6 8 0,01 0,1 1,0 10,0
Captacin debida a fuerzas
de inercia y efecto tamiz

LOS FILTROS DE AIRE
Y SUS APLICACIONES
VENTILACION Y AIRE ACONDICIONADO
Los filtros de aire de aplicacin
en los sistemas de ventilacin
se dividen segn su funcin en
dos grandes grupos: Filtros para
eliminar contaminantes en los
lugares donde stos se originan
y Filtros para proveer aire con
un determinado grado de lim-
pieza.
Filtros para eliminar
contaminantes en los lugares
donde stos se originan
Se utilizan en lugares donde la cantidad
de polvo por unidad de volumen de aire es
muy alta. En este grupo entran los sepa-
radores inerciales y centrfugos (tipo ci-
cln), las cortinas de agua, las cmaras
decantadoras, los separadores de bolsas
o mangas vibratorias, los filtros electros-
tticos y los filtros de cartuchos con limpie-
za a contracorriente.
Son los utilizados en los casos de concen-
traciones altas de polvos (superiores a los
20 mg/m3) donde los filtros fibrosos se
saturan rpidamente. Casos tpicos de apli-
cacin son las industrias siderrgicas, fun-
diciones, industrias del cemento, etc.
Filtros para proveer aire con un
determinado grado de limpieza
Son los filtros de medios porosos o fibro-
sos, normalmente utilizados en ventilacin
y aire acondicionado, para cumplir con re-
querimientos especiales o normas espe-
cficas de calidad de ambientes.
Diferentes campos de aplicacin requie-
ren diferentes grados de eficiencia. En ven-
tilacin industrial comn podra ser el re-
querimiento de eliminar solamente las par-
tculas groseras que pueden daar ele-
mentos mecnicos.
En aire acondicionado de confort intere-
sar evitar el efecto de mancha producido
por las partculas de aire atmosfrico so-
bre las superficies (partculas muy finas).
En aplicaciones como preparacin de pro-
ductos farmacuticos, ventilacin de hos-
pitales, en industrias de la alimentacin y
en microelectrnica, interesar eliminar
partculas finsimas (portadoras de micro-
organismos en muchos casos) donde no
interesa su masa sino el efecto que produ-
cen sobre el producto.
En el caso de seguridad (trabajos con vi-
rus, partculas radioactivas y partculas de
materiales txicos peligrosos) se deber
disponer de ultrafiltros para la eliminacin
total de las partculas producidas en un
proceso. Veremos entonces una clasifica-
cin especial de filtros y sus campos de
aplicacin especficos:
CLASIFICACION
n Separadores inerciales.
DE FILTROS
n Filtros con medio filtrante fijo, viscoso.
n Filtros de medio filtrante seco
y extendido.
n Filtros con renovacin automtica
de medio filtrante.
n Filtros electroestticos.
Separadores inerciales
Son elementos atpicos dentro de la clasi-
ficacin de los filtros de aire, por no tener
MINO COVO
un medio filtrante que se satura, sino por
separar mecnicamente las partculas del
mismo modo que trabajan los separadores
ciclnicos en aire comprimido, o los centr-
fugos para separar partculas de los flu-
dos.
Su rea de aplicacin fundamental est en
los ambientes donde las concentraciones
de polvo son tan altas que los filtros de
medios fibrosos se saturaran velozmen-
te. Su cada de presin es alta y tambin
lo es su costo de instalacin, pero no ne-
cesitan mantenimiento.
Son elementos mecnicos constituidos por
celdas metlicas donde la separacin de
las partculas se debe a su inercia. Su efec-
tividad aumenta con la velocidad y la masa
de las partculas. Su conformacin permi-
te una remocin continua de las partculas,
que son expulsadas por medio de un venti-
lador de purga. Su representacin esque-
mtica puede verse en las Figuras 1 y 2.
Siendo estos separadores estticos el ni-
co elemento en movimiento es el ventila-
dor de la purga, no necesitan de mayor
mantenimiento y su funcionamiento es in-
PAGINA 13
MINO COVO
dependiente de la concentracin de polvo.
Su principal ventaja es que, por ser auto-
limpiantes, no requieren mayores cuida-
dos. Son utilizados tambin en ventilacin
(aplicaciones industriales), como prefiltros
de filtros fibrosos. Pueden ser aplicados
en mdulos que se agrupan conectados a
un ventilador de purga con colector cen-
tral. Su funcionamiento es mejor con par-
tculas secas. Su rango de eficiencia es alto
en partculas de 10 micrones y mayores.
Su mayor desventaja estriba en su cada
de presin, debida a la alta velocidad de
desplazamiento del aire. Si bien la cada
de presin se mantiene constante, es de
alrededor de 40 mm de columna de agua,
lo que implica un consumo de energa ma-
yor que en otros filtros. Por otro lado, de-
bern colocarse filtros de mayor eficien-
cia aguas abajo de los mismos, si se re-
quiere eliminar partculas inferiores a los
10 micrones.
Filtros de paneles planos
y medio viscoso
Los filtros planos que llamamos prefiltros
por su baja eficiencia, son clasificados se-
Figura 1 y 2: Separador inercial (celda simple)
2 1 Entrada de aire - 2 Salida de aire limpio - 3 Aire de purga
2 3
1
PAGINA 14
gn ASHRAE por Retencin, ya que son de
eficiencia inferior al 20%.
Como filtros cuyo mecanismo principal es
la separacin inercial, la retencin es ma-
yor con el aumento de velocidad y con el
tamao de partculas.
En el caso de los filtros metlicos y de la-
na de vidrio grosera la retencin es efec-
tiva por el recubrimiento con adhesivo de
las mallas metlicas y de las fibras de vi-
drio.
MATERIALES
DE CONSTRUCCION
Filtros metlicos
Las mallas de alambre, metales desplega-
dos y chapas alabeadas en general son
usadas cuando las cargas de polvo son de
partculas groseras y cuando el filtro se
recupera por lavado y posterior impreg-
nacin.
Inicialmente se usaban el acero, pero tam-
bin se usan otros materiales, cuando hay
problemas de corrosin. Los filtros de alu-
minio se usan en muchas aplicaciones.
Los filtros metlicos se disean de modo
tal que, por las desviaciones sucesivas de
2
la trayectoria, las partculas impacten por
inercia sobre las superficies impregna-
das.
Debe destacarse que el adhesivo es de
mxima importancia, pues de no ser apli-
cado o en caso de secarse, las partculas
migraran a travs del medio.
Hay filtros de alambre de acero galvani-
zado con mallas onduladas tal como se
muestra en la Figura 3. Comnmente se
usan tambn mallas superpuestas de alu-
minio desplegado donde se aprovechan las
caractersticas de las superficies alabea-
das del desplegado.
Otro tipo de filtro metlico comnmente
usado est construdo con mallas super-
puestas de densidad progresiva, donde las
mallas van de mayor abertura en la entra-
da hacia, gradualmente, menores abertu-
ras en la salida del aire. De esta manera,
fibras y contaminantes ms groseros que-
dan retenidos en la entrada, retenindose
gradualmente los de menor tamao hacia
la salida (Figura 3).
La velocidad de pasaje de aire a travs del
medio es de 80 a 200 m/minuto, con una
cada de presin de filtro limpio de 7 a 10
3
mm de columna de agua. Su eficiencia es
baja con aire atmosfrico (ASHRAE 8-
12%). Retienen partculas mayores de 10
micrones, y fundamentalmente fibras.
Filtros planos de fibra de vidrio
Estos filtros se usan ampliamente. Sus fi-
bras son de 30 a 40 micrones de dimetro
y se recubren normalmente con tricresil-
fosfato como adhesivo. Las fibras son on-
duladas y pueden ser de densidad progre-
siva.
Son provistos normalmente en espesores
de 1 (25 mm) y 2 (50 mm), dentro de
marcos de cartn con chapa galvanizada
perforada en ambas caras.
Son filtros descartables una vez saturados.
Su aplicacin ha disminuido notablemen-
te en los ltimos aos por existir temo-
res sobre potenciales peligros para la sa-
lud de los que usan este material (Figu-
ras 4 y 5).
Filtros de medio filtrante
seco y extendido
Para obtener eficiencias de retencin ma-
yores en partculas de menor tamao de-
Figura 3: Filtro de alambre galvanizado

bern usarse medios filtrantes ms finos.
Estos medios aumentarn su eficiencia
cuanto ms finas sean las fibras que los
componen, teniendo en consecuencia dis-
tancias menores entre s.
El aumento en la eficiencia trae aparejado
un aumento en la resistencia al paso de
aire, que es funcin de la velocidad a tra-
vs del medio.
En la mayora de los casos esta resisten-
cia se expresa como p o cada de pre-
sin, funcin de la velocidad en una ecua-
cin de segundo grado:
p = A x V + B x V2
(donde A y B son constantes y V es la velo-
cidad a travs del medio), cuando el rgi-
men de circulacin de aire es turbulento.
Slo en caso de que el flujo de aire sea la-
minar, como en los filtros HEPA, la cada de
presin en el filtro es una funcin lineal de
la velocidad reducindose la expresin a:
p = A x V
Como primer ejemplo de este tipo de filtro
citaremos al filtro corrugado de 2 y 4
(50 y 100 mm respectivamente). (Figura
Figura 4 y 5: Filtro plano de fibra de vidrio
6). Este filtro es muy usado como prefiltro
o como filtro de eficiencia baja (30%
ASHRAE), pero es muy superior a los pane-
les de medio viscoso.
La superficie del medio corrugado es de
unas 4 a 6 veces la seccin de entrada.
Filtros de medio extendido
tipo bolsa
Los medios filtrantes ms comunes son los
de microfibras de vidrio cuyos fabricantes
fueron Owens Corning y Johns Mansville
en EEUU.
Las microfibras se fabrican hacindose
pasar fibras primarias por las llamas de
un quemador que las funde y sopla con un
aglomerante de color identificando el ma-
terial por su eficiencia. Por su textura es-
tas microfibras precisan ser soportadas
por mallas de tejido sintticas y no tejido
de poliester o nylon, o por un entretejido
de vidrio.
En la Tabla siguiente vemos las eficiencias
ASHRAE de diferentes medios de fibra de
vidrio, sus colores caractersticos y los ta-
maos promedios de las fibras que lo com-
ponen.
Los medios filtrantes en bolsas no sopor-
Figura 6: Filtro de medio corrugado
Eficiencia color Tamao medio
de la fibra
50 - 55 % amarillo marrn 4 en eficiencia con los de microfibra de vi-
55 - 65 % naranja 2.6
80 - 85 % rosa 1.25
90 - 95 % amarillo claro 1 cialmente debido al mejoramiento de su
tadas rgidamente constituyen los elemen-
tos ms comnmente usados cuando se
habla de eficiencias ASHRAE entre 55% a
95% (Figura 7).
En la literatura tcnica se ve que el filtro
ms comnmente usado es el de 24 x 24
(610 x 610 mm) de rea facial, aumentn-
dose la superficie del medio desde 5 a 8
veces en 55% de Eficiencia y 20 a 25 ve-
ces en Filtros de Eficiencia 90-95%.
La profundidad de la bolsa llega hasta 30
(750 mm) aunque la medida ms comn
de profundidad es de 22 a 24 (550 a 610
mm respectivamente).
Se les llama filtros autosoportados por
cuanto que las bolsas se mantienen expan-
didas haciendo que todo el medio que los
compone est expuesto a la corriente de
aire (Figura 8).
Utilizan normalmente como espaciadores
hilos cosidos que mantienen la separacin
del medio y controlan la abertura de las
bolsas.
Figura 7:
MINO COVO
Hoy en da varias firmas han desarrollado
medios filtrantes sintticos comparables
drio. La aplicacin de bolsas de fibras de
material sinttico ha aumentado sustan-
calidad y a la creciente preocupacin de
potenciales problemas a la salud que la fi-
bra de vidrio podra provocar. Esto parti-
cularmente se ha dado en Industrias Far-
macuticas y Alimenticias.
Una firma pionera con este tipo de filtro
ha sido Freudenberg, que desarroll el fil-
tro de fibras sintticas, conocido como
Viledon.
Filtros de estructura rgida
La mayora de los papeles utilizados en los
filtros de aire se construyen con una pul-
pa de agua, fibras y adhesivo. Las fibras
pueden ser sintticas, celulsicas y de vi-
drio, y aglomeradas de manera tal que
permitan la fabricacin de papeles aptos
para su eficiencia y permeabilidad. Esta
pulpa se trata sobre mallas metlicas de
donde el agua se drena, producindose
papeles que varan su eficiencia entre 65%
y 98%. Con el mismo mtodo se producen
Figura 8:
PAGINA 15
MINO COVO
los papeles de HEPA y ULPA de hasta
99,999% de eficiencia DOP.
Algunos fabricantes usan espaciadores de
aluminio para mantener los pliegues del
papel separados, mientras otros usan hi-
los o sellantes rgidos (Figura 9).
Los filtros HEPA que veremos en los si-
guientes captulos se fabrican con micro-
fibras de vidrio en un 95% y resinas que
las mantienen aglomeradas como un pa-
pel en un 5%.
En este caso el desprendimiento de fibras
es imposible, por lo que es uno de los po-
cos filtros que siendo de fibra de vidrio no
tiene oposicin alguna.
Filtros automticos
de medio filtrante renovable
Es una variante de los filtros de fibra de
vidrio gruesa as como de filtros de fibra
sinttica Retencin 74%, Eficiencia 8 -
12%.
Constan de rollos de fibra de vidrio o po-
liester de unos 20 m de longitud por an-
chos que varan entre 1,20 a 1,80 m, que
se desenrollan automticamente a medi-
da que el medio filtrante se ensucia. Son
filtros de viejo diseo para trabajar en ins-
talaciones con grandes caudales de aire,
Figura 9:
PAGINA 16
donde no es importante la limpieza del mis-
mo. Se usan en industrias metalrgicas o
de procesos generales, o como prefiltros.
(Figura 10).
El material filtrante se desenrolla de la
bobina superior a medida que la cada de
presin llega a un lmite, con lo que el me-
dio filtrante saturado es reemplazado por
un medio filtrante nuevo.
Todo esto se realiza automticamente por
medio de un presstato diferencial que
acciona un switch que hace que se desen-
rolle una porcin del medio filtrante ba-
jando la cada de presin.
Tambin puede accionarse por medio de
un temporizador renovndose peridica-
mente el medio filtrante.
Requieren mantenimiento y es muy comn
que tengan prdidas durante su operacin
entre el borde del manto y los paneles la-
terales, dejando pasar aire sucio por los
costados
Figura 10: Filtro rotativo tpico
 MINO COVO

ENSAYOS DE FILTROS DE AIRE

NORMA ASHRAE
n el caso de los filtros de aire, las
condiciones de ensayo en labora-
torio debe reproducir las condicio-
nes que se dan en la realidad. Por
eso el ensayo de mancha o decoloracin
llamado DustSpot, inicialmente utilizado
por NBS (National Bureau of Standards) y
luego las sucesivas normas ASHRAE (Ame-
rican Society of Heating Air Conditioning
and Refrigerating Engineers), consiste en
verificar el ensuciamiento de papeles de
filtro de muestra con el polvo suspendido
en el aire atmosfrico.
Lo que se busca determinar en este ensa-
presin a travs del mismo. Por lo tanto,
el ensayo del filtro nos deber dar la dife-
rencia de presin inicial, la cada de pre-
sin intermedia y final, la carga de polvo
al punto de saturacin y otro indicador lla-
mado Arrestance en la norma ASHRAE y que
traduciremos como Retencin (que es el
porcentaje de polvo sinttico en peso rete-
nido por el filtro sobre el peso de un polvo
de ensayo enviado). Este trmino Arrestan-
te o Retencin es una determinacin hecha
con un polvo sinttico de tamao mucho ma-
yor que el polvo que se encuentra suspen-
dido en el aire ambiente, por lo que no de-
atmosfrico como contaminante a ensayar.
Se toman por medio de bombas de vaco
volmenes de aire de un ducto que tiene
al filtro a ensayar en su interior. Dichas
muestras son de aire sin filtrar antes del
filtro y filtrado a continuacin del mismo.
Los volmenes de aire se hacen pasar a
Figura 1: Esquema del ensayo N.B.S.
Batera
travs de papeles de filtro que se encuen-
tran dispuestos de manera tal que reciben
luz de fuentes luminosas de equivalente in-
tensidad.
La luz pasa a travs de los papeles inci-
diendo en 2 celdas fotoelctricas coloca-
dos en oposicin, de manera de generar
Galvanmetro Clula fotoelctrica
Papel de filtro

yo son varios datos sobre el comporta- bemos confundirlo con el trmino Eficien-
miento del filtro como ser: cia, que se defini como la habilidad para
n La eficiencia en la retencin del polvo filtrar aerosoles ambientales medido por el
ambiental. efecto de mancha. Fuente luminosa Contador

n La carga de polvo que puede llegar a

almacenar el filtro cuando llega a su sa- ENSAYO N.B.S.
turacin.
n La cada de presin a filtro limpio.
DUST SPOT Q1 Q2
Vlvula
Tambin llamado de Decoloracin, este
n La cada de presin a filtro saturado.
de regulacin
mtodo fue el antecesor inmediato al en-
Se debe tener en cuenta que el consumo sayo ASHRAE 52.68 y su principio es muy Salida
de aire
de energa en un sistema de ventilacin semejante; comparable tambin al AFI
es proporcional al caudal y a la cada de Dust Spot que fue el primero en usar aire Conducto de ensayo Filtro de ensayo

PAGINA 17
MINO COVO

corrientes elctricas de signo opuesto. Un Por ejemplo, si Q2 es igual a Q1, no hay fil- NORMA ASHRAE arriba deber usarse 6 segundos por mi-
galvanmetro muy sensible est conecta- tro, o en otras palabras, no filtra nada, al 52.1-1992 nuto; es decir el 10 % del tiempo. La tobe-
do entre ambas celdas. ser los caudales para ensuciar los pape- Este ensayo es el continuador de las ver- ra aguas abajo del filtro que toma aire lim-
A iguales caudales se ensuciar menos el les iguales. siones originales ASHRAE 52-68 y 52-76 pio opera en forma continua durante el
papel que toma muestras de aire filtrado En consecuencia: que se basaron en el ensayo de decolora- ensayo; mientras que la tobera aguas arri-
pasando ms luz a la celda fotoelctrica y cin NBS, visto anteriormente. ba es controlada por un timer conectado a
Ef = ( 1 - 1 ) x 100 = 0
el galvanmetro marcar un paso de co- 1) Requiere ensayo de retencin por peso una vlvula solenoide. En nuestro ejemplo,
rriente (Figura 1). Si el volumen de aire filtrado Q 2 que se in- con polvo sinttico y con ensayo de man- el temporizador, al abrir la vlvula por 6
Regulando las vlvulas de pasaje de aire a yecta al papel de filtro es el doble que el cha con polvo atmosfrico. Sin embargo, segundos cada minuto, enva al papel de
los papeles, se puede conseguir que el del aire sin filtrar, la eficiencia sera del no requiere este ltimo ensayo en filtros muestra un volumen de aire mucho menor
galvanmetro marque cero. Esto se obtie- 50%. Si en cambio el volumen de aire fil- con eficiencias menores al 20 %. (10 % del que se enva por la vlvula aguas
ne ensuciando los papeles de manera idn- trado inyectado fuera 10 veces mayor que 2) Define el ensayo de mancha o decolo- abajo, pero ensucindose los papeles en
tica. Se logra haciendo pasar ms volmen el del aire sin filtrar, la eficiencia del filtro racin como Eficiencia y el de polvo sin- forma semejante).
de aire filtrado Q2 que sin filtrar Q1 hacia sera del 90%. ttico como Retencin. Como es improbable que los dos papeles
los respectivos papeles de filtro. Este mtodo da en la realidad la medida El tnel a usar es el mismo para la Eficien- tomamuestras se oscurezcan idntica-
La eficiencia se mide por: exacta de la habilidad de un filtro para evi- cia y para la Retencin. mente, se mide la opacidad o reduccin en
Ef (%) = ( 1 -
Q1
) x 100
tar el ensuciamiento de superficies por el Las Figuras 2 y 3 muestran una fotografa la transmisin de luz a travs de los mis-
Q2 aerosol ambiental. y la representacin esquemtica de un mos y sta se aplica en la siguiente ecua-
aparato ASHRAE de ensayo de filtros. cin:
Figuras 2 y 3: Tunel de ASHRAE para la determinacin de eficiencias As como los filtros con eficiencia promedio E = 1 - ( Tu x Od ) x 100
menores al 20 % no se certifican con este Td Ou
mtodo y quedan como no aptos (certifi- donde:
E: Eficiencia de mancha.
cndose con ensayo gravimtrico por Re- Tu: Tiempo total toma muestras aire sin filtrar.
tencin o Arrestance), los filtros con efi- Td: Tiempo total toma muestras aire filtrado.
ciencia ASHRAE superiores al 98% se en- Ou: Opacidad del papel toma muestras aire sin filtrar.
sayan con el procedimiento DOP en calien- Od: Opacidad del papel toma muestras aire filtrado.
te. Este ltimo lo veremos ms adelante Por ejemplo, si el filtro fuera exactamente
cuando tratemos los filtros HEPA (99,97 % 90 % eficiente y el toma muestras antes
eficiencia mnima en 0,3 ). del filtro operara 6 segundos cada minu-
to, los papeles se ensuciaran en forma
Ensayo ASHRAE idntica, e idntico sera su ndice de opa-
mtodo caudal intermitente cidad, que supondremos de un 40 %.
En el mtodo con caudal intermitente el
caudalmetro V1 caudalmetro V2
extraccin Entonces, la eficiencia sera:
intermitente bomba de vaco tomamuestras aguas abajo del filtro tra-
baja en forma continua. Un tiempo de toma E =1-( 6 seg x 40% )x 100 = (1-0,1) x 100 = 90%
aire exterior temporizador extraccin contnua 60 seg x 40%
de muestras se selecciona para el toma-
cmara de aire registrador de tiempo muestras antes del filtro, de manera tal Si en cambio el papel aguas abajo se en-
de inyeccin de operacin
que el ensuciamiento de ambos papeles suciara menos, por ejemplo opacidad del
sea parejo, usndose caudales idnticos 20%, tendramos:
muestreador
pero menor tiempo cuando se usa el aire E =1-( 6 x 20% )x 100 = (1-0,05) x 100 = 95%
60 40%
tobera de medicin
sin tratar.
P en filtro P por flujo de aire Por ejemplo, en un filtro que se estima de Un filtro menos eficiente que el supuesto
alrededor del 90 % el tomamuestras aguas producira un ensuciamiento mayor del
filtro de ensayo

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 MINO COVO

papel aguas abajo (supongamos una opa- tro se carga de polvo, su eficiencia por lo tendremos una ecuacin simplificada para Lo que retiene el filtro de ensayo lo da la
cidad del 80%), luego tendramos: general aumenta. Esto se da particular- la eficiencia: diferencia entre el Peso total (PT) del pol-
mente en los filtros finos de medio seco y vo inyectado menos el peso retenido (PR)
E =1-( 6 seg x 80% )x 100 = (1-0,2) x 100 = 80% extendido. Ef = ( 1 - Od ) x 100 por un filtro absoluto final.
60 seg x 40% Ou
El opacmetro se representa esquemtica- La retencin (arrestance) se mide por el
mente en la Figura 4. Por ejemplo, una opacidad en el papel en- % en peso retenido como:
La norma requiere que este ensayo sea suciado por aire filtrado 10 veces menor
Mtodo de caudales idnticos que el ensuciado por aire sin filtrar, ten- PR ) x 100
repetido muchas veces, obtenindose lue- R = (1 -
PT
go los promedios de los resultados. Tam- En este mtodo ambos tomadores de dremos:
bin se definen las eficiencias iniciales y muestras trabajan en forma continua. Se R: Retencin en porcentaje.
finales por cuanto que a medida que el fil- miden las opacidades y en consecuencia Ef = ( 1 - 8 ) x 100 = 0.9 x 100 = 90%
80
PR: Peso retenido por el filtro absoluto fi-
nal. (Penetracin en peso).
Figuras 4: Opacmetro Retencin (Arrestance) PT: Peso total inyectado.
potencimetro El polvo de ensayo ASHRAE es normaliza-
do constituido por 72% AC Fine Dust (co- Procedimiento a seguir
munmente llamado polvo de Arizona), con- durante el ensayo ASHRAE
formado mayormente por Slice con un di- 1) Medir cadas de presin a filtro limpio
metro promedio de 7,7 . al 50, 75, 100 y 125 % del caudal de dise-
En la Figura 5 se representa el ensayo de o.
papel graduado Retencin en el mismo tnel, sin opacme-
2) Hacer ensayo de Eficiencia sobre el fil-
tros pero con un inyector de polvo ilustra-
tro limpio.
do en la Figura 6.
La distribucin del polvo de ensayo es la 3) Hacer ensayo de Retencin con 25 %
espejo
siguiente: del polvo a utilizar.
Tamao de partculas Porcentaje 4) Repetir ensayo de Eficiencia.
0-5 28 % 5) Inyectar otro 25 % de polvo repitiendo
5 - 10 13 %
el paso 3.
10 - 20 11.5 %
fuente de iluminacin abertura ajustable 20 - 40 13 % 6) Repetir los pasos 4 y 5 Eficiencia y Re-
40 - 80 6,5 % tencin agregando ms polvo sinttico,
fotoclula de referencia Polvo de carbn 23 % hasta alcanzar uno de los siguientes pa-
Fibras de lint de algodn 5%
sos:
a) Se llega a la cada de presin final de
Figuras 5: Ensayo de Retencin Figura 6: Contador Lasair PMS
diseo a filtro saturado.
b) Dos ensayos de Retencin consecutivos
sean menores que el 85 % de la mxima
filtro de ensayo filtro final Retencin alcanzada.

Al final del ensayo se calcula:

n Eficiencia promedio
n Retencin promedio
n Capacidad de Sustentacin de Polvo a
P caudal aire
inyector de polvo
filtro saturado.

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MINO COVO

Clasificacin Eurovent bajo la denominacin de filtros de aire aerosoles desde 0,3 hasta 10.
para filtros ASHRAE acondicionado se defini una norma llama- La Figura 7 ilustra la eficiencia de una ga-
EU1 Retencin menor del 65% da UL900 que clasifica a los filtros en dos ma de filtros que varan del 25% hasta un
categoras: 95% ASHRAE mostrando su eficiencia para
EU2 Retencin mayor del 65% n Filtros clase 1: Son los que, cuando lim- diferentes tamaos de partculas.
y menor del 80% pios, no contribuyen elementos combusti- Es interesante ver que un multibolsa de
EU3 Retencin 80% y menor del 90% bles si fueran atacados por llamas y que 95% ASHRAE elimina todas las partculas
EU4 Retencin 90% y mayor emitiran slo cantidades mnimas de de 2 y mayores
humo.
n Filtros clase 2: Son los que, cuando lim-
EU5 Eficiencia mayor del 40%
y menor del 60%
pios, queman moderadamente si fueran
EU6 Eficiencia mayor del 60% atacados por llamas que emitiran canti-
y menor del 80% dades moderadas de humo.
EU7 Eficiencia 80%
y mayor menor del 90% ENSAYO DE FILTROS
EU8 Eficiencia 90% POR TAMAO
y mayor menor del 95%
DE PARTICULAS
El uso de Contadores de Partculas de rayo
EU9 Eficiencia del 95% y mayores
Lser permite contar la cantidad de part-
Como puede apreciarse de la tabla de cla- culas por tamao y por unidad de volumen
sificacin Eurovent est directamente re- de aire.
lacionada con la norma ASHRAE. Disponiendo de contadores, antes y des-
pus del filtro, podr determinarse el por-
Resistencia al fuego centaje de retencin y de ah la eficiencia
Para la proteccin de los edificios y sus por tamao de partculas.
contenidos contra incendios se origin una El contador Lasair P.M.S. (Figura 6) cons-
organizacin especfica para este proble- ta de 8 canales de tamao de 0.1, 0.2,
ma denominada Underwriters Laborato- 0.3, 0.5, 1, 2, 3 y 5 .
ries. Los contadores utilizados para certificar
Para los filtros de aire que se encuentran reas limpias tienen canales que miden

Figura 7: Eficiencia en funcin del tamao de partcula

100
90
95
80 LO 5
HI -F AC 9
P
70 AE R O
85
O
60 -FL 85
HI AC
eficiencia

50 P
O

RO
TIV

40 AE
TA

30
RO
T
65

EA
65

PL
H I - O DE
C

20
PA

RO
LO

RO

CAP
AE
-F

DI

10
AE
HI

ME

0
.2 .3 .4 .5 .6 .8 .1 2 3 4 5 6 8 10 20 30 40 50 60 80 100
tamao de partcula (micrones)

PAGINA 20
 MINO COVO

ENSAYO DE FILTROS DE AIRE

DETERMINACION DE LA EFICIENCIA
POR TAMAO DE PARTICULAS

10 , pero para niebla marina en aerosol
La norma ASHRAE 52.1 (Ame- ser necesario el filtro de 0,3 .
rican Society of Heating Refri- De ah que para poder determinar eficien-
gerating and Air Conditioning cias en funcin del tamao de las partcu-
Engineers) define a los trminos las, el Comit de Normas de ASHRAE con-
arrestance o retencin como trat en mayo de 1991 al Research Triangle
la habilidad de un filtro para re- Institute para desarrollar una norma com-
tener un polvo sinttico norma- plementaria de la 52.1 que se llam 52.2 P
lizado y a la eficiencia como la (provisoria) y que defina la eficiencia
habilidad de un filtro para evitar fraccional.
el efecto de mancha que produ- En febrero de 1992 el Research Triangle
ce el polvo atmosfrico sobre Institute present a ASHRAE el antepro-
una superficie. Por otro lado, el yecto de norma 52.2 P.
ensayo MIL Std 282 o ensayo En este trabajo se recomendaba el uso de
DOP define la habilidad de un fil- aerosoles entre 0,3 y 10 , descartndo-
tro para eliminar aerosoles de se el aire ambiente como aire de ensayo
0,3 , que se supone es el tama- por tener muy pocos aerosoles mayores
o del aerosol ms difcil de fil- de 2 .
trar. Pero, ninguno de los ensa-
yos normalizados defina la efi- Tabla 1: Tamao de partcula. Eficiencia.
ciencia en funcin del tamao de Datos del ensayo. Filtro limpio. Filtro usado.
N Tamao Nmero de Promedio
partculas o eficiencia fraccio- promedio muestras
nal, Norma 52.2 partcula antes del filtro
1 0.35
2 0.47
a definicin de la eficiencia segn 3 0.62
el tamao de las partculas es de 4 0.84
gran importancia cuando se trata de 5
6
1.14
1.44
eliminar contaminantes especficos. 7 1.88
Es claro que para la eliminacin de hon- 8 2.57
gos en aire es suficiente un filtro de efi- 9
10
3.46
4.69
ciencia en 3 a 10 , mientras que si se 11 6.20
desea eliminar polen alcanza un filtro de 12 8.37
Se recomendaba el uso como aerosol de r ms preciso el recuento con fotmetros.
ensayo al ClK en fase slida, por obtenerse 3) El aerosol de ClK no es contaminante y
fcilmente nebulizando una solucin de di- es barato.
cha sal en agua destilada. La norma tentativa 52.2 P fue la base para
Los aerosoles de la niebla generada se la norma actualmente en vigencia 52.2 -
secan velozmente formndose una disper- 1999, que define cadas de presin en fun-
sin de cristales de cloruro de potasio en cin del caudal y eficiencia por tamao de
tamaos entre 0,3 a 10. partculas en lo que hace al recuento.
Los tamaos son los relacionados con las
VENTAJAS esferas de ltex que se usan para calibrar
Las ventajas de utilizar este mtodo son los contadores de partculas.
varias: 1) Permite mantener una constan- El tnel de ensayo consta de un ducto, un
cia en la generacin de aerosoles, con lo ventilador centrfugo y dos bancos de fil-
que ensayos hechos en distintos labora- tros HEPA, de entrada y salida respectiva-
torios son comparables e independientes mente. El generador de aerosoles inyecta
del contaminante ambiental. 2) El uso de el aerosol que se mezcla con aire limpio
aerosoles de un solo tipo tendrn ndices filtrado por HEPA y los tomamuestras en-
de dispersin de luz iguales, con lo que se-
Figura 1: Norma propuesta 52.2P
Inyeccin Banco Control Vlvula
alternativa de filtros de tem- control
Promedio Eficiencia
de aerosoles HEPA peratura caudal
Recuentos Recuentos calculada % y humedad
despus del filtro
Inyeccin Inyeccin
de aerosoles de polvos
Filtro en
OPC ensayo
Banco de filtros HEPA Bafle de mezcla
OPC: Optical Particle counter

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MINO COVO

van secuencialmente caudales de aire al
contador.
En las Figuras 1 y 2 pueden verse los es-
quemas de los ensayos 52.2 P y 52.2 res-
pectivamente. Se definen doce tamaos de
partculas que se agrupan de a cuatro en
tres grupos entre 0,35 hasta 8,37 (Ta-
blas 1 y 2).
La norma define tres ndices de tamaos
de partcula E1, E2 y E3 como se ve en la
del filtro en ensayo.
La nica semejanza con la norma 52.1 es
que se usa el mismo tnel de ensayos y
que se utiliza el mismo polvo sinttico para
cargar a los filtros, aumentando su carga
hasta la saturacin.
No se mide la mancha producida ni la re-
tencin gravimtrica.
La gran ventaja de usar un aerosol gene-
rado por nebulizadores, como el ClK, es que
b) Determinar la eficiencia por tamao de
partculas (PSE) del filtro a los caudales
especificados.
c) Se registran los recuentos de partcu-
las antes y despus del filtro. En cada caso
se calcula la eficiencia usando la frmula:
Ef =( 1 - Cd ) x 100
Cu
Cd: recuento de partculas despus del filtro.
Cu: recuento de partculas antes del filtro.
que es eficiencia por tamao de partcu-
las (ver Tabla 2).
2- Acondicionar el filtro cargndolo con 30
g de polvo sinttico o hasta que la cada
de presin aumente en 10 Pa (10 pascales
= 1 mm de columna de agua).
3- Determinar el PSE del filtro acondicio-
nado.
4. Cargar al filtro con polvo sinttico has-
ta que la cada de presin llegue a de la

Tabla 2, que son las eficiencias fracciona- puede mantenerse la constancia de su con- d) El procedimiento para el ensayo es el diferencia entre la cada de presin final y
les promedio de los tres grupos de part- centracin y que la dispersin por tamao siguiente: la cada a filtro limpio.
culas. Los contadores de partculas OPC de los aerosoles se mantiene constante. 1- Determinar el PSE del filtro limpio. PSE 5. Determinar el PSE del filtro.
cuentan con los mismos, antes y despus es abreviatura de (Particle Size Efficiency) 6. Repetir este ensayo con cargas sucesi-
PROCEDIMIENTO
Tabla 2 Grupo ndice de tamaos DEL ENSAYO
a) Determinar la cada de presin del fil-
Promedio mnimo Tamao correspondiente
ndice PSE por grupos en Figura 2: Representacin Esquemtica del Tunel ASHRAE 52-2
E1
E2
0.3 a 1.0
1.0 a 3.0 tro en ensayo al 50%, 75%, 100% y 125% Vista General del Tnel de Ensayo (opcional 180 19
degree bend)
E3 3.0 a 10 del caudal del ensayo. 3
Aire
ambiente 18 10
Tabla 3 17 11 9
Norma Eficiencia promedio % Retencin Cada de presin
52-2 Partculas en tamaos de promedio mnima final a contador de partculas 15
MERV en peso
Rango 1 Rango 2 Rango 3 ASHRAE 52.1 Pa de agua 10 11
0.30 a 1 1a3 3 a 10
1 E3<20 A < 65 75 0.3
1 2 3 4 14
2 E3<20 A < 70 75 0.3
3 E3<20 A < 75 75 0.3
Detalle del Tnel Inyeccin al Filtro

4 E3<20 75 < A 75 0.3 13

5 20<E3<35 150 0.6
6 12 12

6 20<E3<50 150 0.6

5 10
7 11
7 50<E3<70 150 0.6 8 14 15
8 70<E3 150 0.6
3 4

9 E2<50 85<E3 250 1.0 Detalle del Tnel Aguas Abajo del Filtro
10 50<E2<65 85<E3 250 1.0 13
11 50<E2<80 85<E3 250 1.0
15

12 80<E2 90<E3 250 1.0

12 12 10 9
17 11
13 E1<75 90<E2 90<E3 300 1.4
14 75<E1<85 90<E2 90<E3 300 1.4
3 18

15 85<E1<95 90<E2 90<E3 300 1.4 1- Ventilador, 2- Vlvula, 3- Banco de filtros HEPA, 4- Transicin si necesaria al filtro de 610 x 610 mm (24 x 24), 5- Tubo

16 95<E1 95<E2 95<E3 300 1.4

de inyeccin de aerosoles, 6-Generador de aerosoles, 7- Tubo de inyeccin de polvo, 8- Alimentador de polvo, 9- Orificio
de mezcla, 10- Placa perforada del difusor, 11-Toma muestras al contador de partculas, 12- Tubo Pilot al manmetro, 13-
Manmetro columna inclinada, 14- Filtro de ensayo, 15- Filtro final (slo se instala durante el ensayo con polvo sinttico),
Nota: Columna de agua medida en pulgadas 16- Manmetro vertical, 17- Tobera medicin caudal, 18-transicin si fuera necesaria, 19- Codo (opcional).

PAGINA 22
 MINO COVO

vas de polvo hasta llegar a y de cada
de presin de la diferencia hasta llegar a
la cada de presin final y, en cada caso,
determinar el PSE.
7. Como resultado de los ensayos anterio-
res tendremos seis conjuntos de valores
de PSE, de los que se podrn dibujar las
curvas correspondientes (Figura 3).
8. Dibujar la curva compuesta por los 12
puntos de PSE mnimos (Figura 4).
Ejemplos de la eficiencia
fraccional
En la Figura 5 se ven las curvas de eficien-
cia mnima para cinco filtros ensayados,
desde limpios hasta su ltima carga. Es til
comparar estos resultados con los datos
volcados en la Tabla 3, donde en la ltima
se ve la cada de presin final en pulgadas
de columna de agua.
9 por ser E3 mayor de 85% y E2 menor del Filtro E: Se ve a primera vista que es un
50%. filtro extremadamente grosero siendo el
Filtro D: Se ve que es un filtro de eficien- promedio de E2 y E3 inferior al 10%.
cia relativamente baja como un 25 a 30% Para su clasificacin slo cabe hacer un
por ensayo de mancha 0,93 m3/seg. De la ensayo de retencin por peso, para lo cual
tabla se ve que es un MERV 8 por ser E3 se aplicar la norma 52.1 de retencin
mayor que 70%. (Arrestance)
Tabla 4

Grupo Tamao PSE % Promedio PSE %

Filtro A
9. Promediar de a cuatro los PSE mnimos Filtro A: El MERV para este filtro es MERV
1 0,3 1 74,82,87,92 84
para obtener E1, E2 y E3. 14 a 0,93 m3/seg (3400 m3/h).
2 13 96,98,99,100 98
10. El resultado final se obtiene usando los Esta curva mnima es tpica de filtros de 3 3 10 100,100,100,100 100
promedios mnimos de E1, E2 y E3 para ge- 90 a 95% eficiencia de mancha. Las efi-
nerar un valor MERV (Minimun Efficiency ciencias mnimas para los tamaos de Grupo Tamao PSE % Promedio PSE %
Filtro B

Reporting Value) que es un ndice que cla- partculas deben ser calculadas para la 1 0,3 1 18,28,38,47 33
sifica a los filtros segn su eficiencia mni- definicin de este filtro. Las eficiencias 2 13 58,72,84,96 78
3 3 10 98,99,99,99 99
ma en los grupos de partculas de tama- promedio E2 y E3 estn por encima del
os hasta 1, de 1 a 3 y de 3 a 10. (ver 90% mostrado en la Tabla 5 para un fil-
Grupo Tamao PSE % Promedio PSE %
Filtro C
Tabla 3). tro MERV 14.
1 0,3 1 8,10,11,14 11
De acuerdo a la tabla, un filtro con E1 m- 2 13 20,28,48,72 42
Ejemplo de nimo de 84% es considerado MERV 14. 3 3 10 85,94,98,99 94
determinacin de curvas
Filtro B: De la tabla se ve que es un MERV
Grupo Tamao PSE % Promedio PSE %
Filtro D
de eficiencia fraccional
1 0,3 1 5,6,6,8 6
12 basado en 78 % en E2.
Es importante definir para cada eficiencia
2 13 12,22,33,55 31
3 3 10 70,78,84,96 81
el valor del caudal al que se hizo el ensa- Filtro C: Valor de informe es MERV 9 a 0,93
yo. Debe tenerse en cuenta que salvo en m3/seg. En la tabla se ve que es un MERV
los filtros inerciales, las eficiencias son me-
nores cuanto mayor es la velocidad del aire
Figura 3: PSE despus de incrementar la carga de polvo
o el caudal del mismo si la seccin de paso Figura 4: Curva compuesta de eficiencia mnima
100
100
es constante. En el caso de los tneles 90 Carga 90
ASHRAE, las medidas del filtro son de 610 final

Eficiencia en eliminacin de partculas %

80
x 610 mm (24 x 24) y un caudal tpico 80

para este tamao es de 0,93 m 3/seg 70 4 Carga 70

Eficiencia por tamao %

(aproximadamente 2000 CFM). 60 60

3 Carga
Consideremos la velocidad uniforme y ser 50 50
en consecuencia: 40
2 Carga
40
30 30

Q 20 1 Carga 20
V=
A 10 10
Inicial
0 0.35 0.47 0.62 0.84 1.14 1.44 1.88 2.57 3.46 4.69 6.2 8.37 10 0
V: velocidad Q: caudal A: seccin tamao de partculas en
0.35 0.47 0.62 0.84 1.14 1.44 1.88 2.57 3.46 4.69 6.2 8.37 10
tamao de partculas en

PAGINA 23
 MINO COVO

Tabla 5: Relacin MERV, eficiencias ASHRAE y retencin

Clasificacin de filtros por su aplicacin. Normas ASHRAE 52.1 y 52.2
Norma 52.2 Resultados N. 52.1 Gua de Aplicaciones Referencias NOTA IMPORTANTE:
Indice MERV Efic. mnima Retencin ContaminanteTpico AplicacionesTpicas y Limitaciones Filtro de Aire Tpico Como se mencion anterior-
20 100 % 100 % Partculas < 0,3 Areas limpias / Material radioactivo Filtros HEPA-ULPA mente, es comn que los filtros
Virus > 99,999 % 0,1 a 0,2
aumenten su eficiencia a medi-
19 100 % 100 % Polvo de antracita / Sal marina Produccin farmacutica IEST tipo F / > 99.999 % en 0.3
18 100 % 100 % Todo humo de combustin Productos carcingeros IEST tipo D / > 99.999 % en 0.3
da que se van cargando.
17 100 % 100 % Todas las bacterias Ciruga ortopdica IEST tipo A > 99,999 % en 0,3 De ah que la curva de eficiencia
mnima que se ve en la Figura 4
16 > 95 % 100 % Partculas 0.3 a 1 Aplicaciones Hospitalarias Filtros multibolsa de microfibras de
Todas las bacterias vidrio o sintticas (6 a 12 bolsas) corresponda en su mayor parte
15 > 95 % 100 % Humo de tabaco / Ncleo de gotas Ciruga general a la curva de eficiencia del filtro
14 90 - 95 % > 98 % Aceite comestible / Humo Zonas de fumar limpio en la figura anterior. Slo
Filtros rgidos de papel de microfibras
13 80 - 90 % > 98 % Polvo insecticida / Toner de copiadora Edificios de oficinas y comercios corrugado
Polvo facial / Pigmentos sofisticados en la parte hasta 1 la mnima
corresponde al filtro con la pri-
12 70 - 75 % > 95 % Partculas 1 - 3 Residencial superior
Legionella Filtros multibolsa mer carga. Un ejemplo de esto
microfibras de vidrio o sintticos
11 60 - 65 % > 95 % Polvo de deshumidificados /Polvo de plomo Laboratorios de hospitales se ve en la Figura 6, donde se
10 50 - 55 % > 95 % Harina / Polvo de carbn Buenos edificios de oficinas y comerc.
Filtros rgidos de papeles de microfibras ve como vara la eficiencia frac-
9 40 - 45 % > 90 % Humos de soldaduras/ Gotas de nebulizador, corrugado
Emisiones de motores cional en un filtro corrugado,
desde el momento que se em-
8 30 - 35 % > 90 % Partculas 3 - 10 Edificios comerciales
Moho Filtros plisados de 25 a 125 mm de profun- pieza a ensayar limpio hasta que
didad con marco de cartn
7 25 - 30 % > 90 % Esporos / Spray cosmtico Buenas residencias se carga con 100 gr. de polvo.
6 < 20 % 85 - 90 % Protector de fibras Talleres industriales
5 < 20 % 80 - 85 % Polvo de cemento / Leche en polvo Entrada a cabinas de pintura Medio filtrante sinttico plano La Tabla 5 da finalmente la apli-
Polvo de hornear / Polvo de tabaco
cacin de los filtros en funcin
4 < 20 % 75 - 80 % Partculas > 10 Filtracin mnima
Polen Medio filtrante plano de fibra de vidrio o de su MERV. Esta tabla es parti-
sintticos
3 < 20 % 75 - 80 % Insectos diminutos / Musgo Residencias cularmente til para dar la re-
2 < 20 % 65 - 70 % Polvo de arenar / Polvo de pintura Aire acondicionado de ventana Lavables, mallas metlicas o sintticas comendacin de la seleccin de
1 < 20 % < 65 % Fibras textiles / Fibras sintticas Espuma de uretano los filtros en funcin de su apli-
cacin. Asimismo, en esa tabla
se agrupan los ensayos de las 2
Figura 5: Eficiencia fraccional de diferentes filtros Figura 6: Dimetro de partculas (micrones)
100 -
normas ASHRAE como MERV,
100 -
90 -
eficiencia fraccional, retencin y
Filtro A 90 -
80 -
100 g
mancha.
80 -
Eficiencia en eliminacin % de

70 - Filtro B
70 -
60 -
50 g
60 -
Eficiencia %

50 -
50 -
par tculas

40 -
Filtro C 40 -

30 -
30 -
20 -
20 -
Filtro D
limpio
10 -
10 - Filtro E 0-
0- 0.01 0.1 1 10
0.35 0.47 0.62 0.84 1.14 1.44 1.88 2.57 3.46 4.69 6.2 8.3710
tamao de partculas en
Ensayo preliminar : Filtro plisado de 24 x 24 x 1 + 94 - 96 % Retencin ASHRAE
- + 25 - 30 % eficiencia mancha

PAGINA 24
5 MINO COVO

LOS FILTROS HEPA

SU ORIGEN Y DESARROLLO

UN POCO DE HISTORIA los gases txicos producidos con fines b- habiendo la Liga de Naciones prohibido el daban recubiertas con aceite, debido a una
Desde la antigedad se utilizaron msca- licos obligaron a las naciones en guerra a uso de los gases txicos como armamen- prdida de la carga electrosttica cuando
ras de materiales fibrosos, como los fiel- desarrollar materiales filtrantes suficien- to, decay el inters en el desarrollo de pelculas superficiales sobre fibras y par-
tros de lana, para ser usados como res- temente aptos. las mscaras de gas en los Estados Uni- tculas resinadas se hacan ms electro-
piradores por los obreros que trabajaban El ejrcito norteamericano usaba un fil- dos. Sin embargo, en la Alemania de 1930 conductivas.
en las canteras; o se utilizaban barbijos tro cilndrico para mscaras, que consis- una firma patent un filtro para mscaras Los alemanes continuaron con inters en
de tela para disminuir la entrada de polvo ta en un cilindro de fieltro de lana enro- de gas que tena como medio filtrante fi- el desarrollo de los materiales filtrantes
a los pulmones. llado alrededor de un lecho de carbn bras de amianto, soportadas por fibras de amianto-celulosa y desarrollaron un
Fue durante la primera guerra mundial activado para absorber gases mientras celulsicas ms groseras. papel de filtro mixto, compuesto por amian-
cuando filtros de alta eficiencia fueron de- las fibras retenan humos. Los britnicos En Copenhagen, Hansen, desarroll un fil- to fino, disperso en fibras de esparto que
sarrollados para proteger a los soldados usaban papeles celulsicos que eran im- tro de lana cardada impregnada en resina tienen las caractersticas inusualmente
de los gases txicos. pregnados con humo de carbono u xido colofonia o agregando resina disuelta en altas de retencin, resistencia aceptable
Aunque los filtros para polvo, y las msca- de magnesio. un solvente voltil tal como el tetracloruro al flujo, buenas caractersticas de reten-
ras, eran usadas en industrias y minera, Despus de la primera guerra mundial, de carbono. Este filtro era ms eficiente cin de polvo y resistencia al taponamien-
para retencin de humos. to con humos y vapores de aceites.
Un ingls, Hill, descubri que la lana car- Al comienzo de la segunda guerra mundial,
dada impregnada con resina se cargaba los britnicos enviaron a los laboratorios
Los filtros son tanto ms eficientes cuanto ms finas sean las fibras
electrostticamente por frotamiento me- qumicos del ejrcito de los Estados Uni-
que los constituyen, pues a igualdad de densidad, cuanto ms finas
cnico, con lo que aumentaba notablemen- dos de Edgewood, Maryland, un pedazo de
las fibras mayor es su cantidad y superficie, y menor es la distancia
te su eficiencia en la retencin de polvo este papel sacado de un filtro de mscara
entre las mismas. Por otro lado, el amianto siempre ha sido la fibra
fino. de gas capturado a los alemanes. Esto era
ms fina en dimetro hallada en la naturaleza. Debe tenerse en cuen-
Este material fue usado por los britnicos justamente lo que los cuerpos qumicos del
ta que el amianto azul (crocidolita africana o boliviana) puede redu-
para mscaras de gas durante la segunda ejrcito haban estado buscando para fil-
cirse por medios mecnicos a fibras de un dimetro menor a 0,25
guerra mundial, pero se not que la lana trar humos, y as junto con los laborato-
micrones. Otra caracterstica importante del amianto es su carga
resinada perda su efectividad al humede- rios de investigacin naval, procedieron a
electrosttica que aumenta la eficiencia de retencin de partculas
cerse o mojarse, o cuando las fibras que- copiarlo y a producirlo en grandes canti-
con carga de distinto signo.

PAGINA 25
MINO COVO
dades sobre mquinas para la fabricacin
de papel convencional, en la compaa
Hollingsworth y Vose.
El primer papel apto para la marina de los
Estados Unidos conteniendo crocidolita bo-
liviana fue llamado el H-60. El papel desa-
rrollado por el ejrcito conteniendo cro-
cidolita africana fue designado H-64 y un
poco ms tarde fue llamado tipo 6.
En la Figura 1 puede verse la fotografa
de fibras de amianto natural con el que se
hicieron filtros H-64.
Lo que precipit la necesidad del desarro-
llo de un filtro de aire de altsima eficien-
cia en partculas pequeas fue el desarro-
llo de la bomba atmica, pues era impres-
cindible la eliminacin de partculas ra-
diactivas generadas en el reactor nuclear
que se fabric para el proyecto Manhattan.
El Comit Nacional para la Coordinacin de
la Defensa, actuando para las Fuerzas Ar-
madas solicit a los cientficos de univer-
sidades, industrias y laboratorios de inves-
tigacin, el desarrollo de mejores filtros
para humos, lo que produjo nuevos ade-
lantos en la teora y tecnologa de la filtra-
cin de aerosoles en USA.
Figura 1: Fibras de amianto natu-
ral con la que se hicieron los filtros
H64
PAGINA 26
El Premio Nobel Irving Langmuir examin
las bases fsicas para la retencin de par-
tculas sobre fibras. Concluy con que los
principales mecanismos relacionados eran
la intercepcin directa (la que afecta par-
tculas suspendidas substancialmente ma-
yores que 0,5 micrones de dimetro, cuan-
do se mueven en una vena fluida, en un
lecho de material poroso o fibroso), y la
difusin (la cual afecta partculas suspen-
didas substancialmente menores que 0,2
micrones). Su anlisis, ms adelante mo-
dificado por Ramskill y Anderson para in-
cluir el mecanismo de inercia, seal que
los efectos combinados de estas fuerzas
sobre partculas estaran en un mnimo
cuando el tamao de la misma fuera de
0,3 micrones de dimetro, y entonces in-
dic al Comit Nacional para la Coordina-
cin de la Defensa que ensayara los filtros
de mscaras de gas con un humo cuyas par-
tculas tuvieran este tamao, para deter-
minar as la eficacia de retencin mnima.
Despus de la guerra, Vctor La Mer, de la
Universidad de Columbia realiz varios ex-
perimentos para examinar la teora de
Langmuir del tamao mnimo de las part-
Figura 2: Aerosoles de azul de Figura 3: Papel de microfibras de
metileno retenidos sobre microfi- vidrio
bras de amianto.
culas filtrables, y lleg a la conclusin de
que la eficiencia declinaba con tamaos de
partculas decrecientes por debajo de los
0,3 micrones. Otros llegaron a resultados
que confirmaron que la partcula de ma-
yor penetracin, es decir, la menos fil-
trable, tena un tamao definido, pero no
necesariamente de 0,3 micrones.
Estudios subsiguientes han demostrado la
existencia de otras fuerzas, no tenidas en
cuenta por Langmuir, tales como la iner-
cia, o naturalmente la existencia de car-
gas electrostticas sobe las partculas y
el medio filtrante, que tambin pueden ayu-
dar a una eficiente retencin.
Independientemente del juicio histrico so-
bre la rigurosidad de la teora, sta afect hecho de que ambos componentes del
profundamente la tecnologa de los filtros
y condujo directamente al desarrollo del
ensayo DOP por La Mer y Sinclair para el
Comit Nacional para la Coordinacin de
la Defensa entre 1942 y 1945, el que se ha
transformado en un mtodo standard para
evaluar filtros finos y HEPA. Previo a sto,
los cuerpos qumicos haban estado usan-
do un aerosol de ensayo, generado con tin-
tura de azul de metileno (Figura 2).
El ensayo de llama de sodio es an am-
pliamente usado en Gran Bretaa. La pro-
teccin contra armas qumicas es tambin
requerida para instalaciones fijas en cuar-
teles y reas de produccin donde el uso
de mscaras de gas individuales no es
prctico. Debido a esta situacin los cuer-
pos qumicos del ejrcito desarrollaron un
ventilador mecnico y un purificador de ai-
re conocido como unidad de proteccin co-
lectiva. Como se requereran caudales re-
lativamente grandes de aire, el filtro de
humo (que incorporaba un papel de amian-
to celulosa conocido como CWS tipo 6) era
fabricado en paneles corrugados, plisados
profundamente, y aparece as con una con-
figuracin como la de los filtros actuales.
Restrospectivamente, sta fue una de las
ms afortunadas de las actividades aso-
ciadas con dicho proyecto, desarrollndo-
se controles de contaminacin para pro-
blemas potenciales de contaminacin am-
biental, los que solamente pueden ser re-
sueltos mediante el uso de filtros de aire
que tuvieran caractersticas similares a los
F CWS.
El cuerpo qumico del ejrcito de los Esta-
dos Unidos se haba transformado en el
nico productor de filtros de aire de alta
eficiencia para el proyecto Manhattan, y
ms adelante para la Comisin de Energa
Atmica se encontraron afectados, por el
medio filtrante CWS (crocidolita boliviana
o africana, es decir amianto azul, y ca-
mo de origen africano) eran difciles de
obtener durante un perodo de la guerra
cuando los barcos estaban sujetos a ata-
ques enemigos.
Fibras locales, entre ellas la yuca, celulo-
sa y viscosa haban sido utilizadas con xi-
to por los laboratorios de investigacin na-
val y por la empresa papelera Hollings-
worth and Vose. La firma A.D. Little fue
contratada para desarrollar un papel con
caractersticas filtrantes iguales o mejo-
res, que pudiera ser fabricado enteramen-
te de fibras obtenibles en Norteamrica o
que evitara restricciones de seguridad im-
puestas por las Fuerzas Armadas.
Los primeros filtros llamados absolutos
fueron desarrollados bajo un control gu-
bernamental por la firma Arthur D. Little,
dedicada a la investigacin y desarrollo de
alta tecnologa establecida en Cambridge,
Massachusetts, Estados Unidos. Para las
normas actuales, ellos eran abultados y
poco prcticos en trminos de caudal. Por
ejemplo: un filtro de 24 x 24 x 11 1/2

620 x 620 mm x 300 mm era apto para cau-
dales de 550 cfm (15,7 m3/min) con una
eficiencia del 99,95% en la eliminacin de
partculas de 0,3 micrones. Hoy filtros de
esta medida admiten 4 veces ms caudal,
es decir 62 m3/min con eficiencia del 99,99
% en partculas de 0,12 micrones.
Es fcil entonces ver que los primeros fil-
tros HEPA fueron un importante adelanto
en la tcnica de filtrado de aire de alta efi-
ciencia.
Las investigaciones llevaron a la sustitu-
cin del camo por fibras de vidrio, al
amianto canadiense como un substituto del
amianto azul (boliviano), a separadores
corrugados como substitutos de bloques
separadores usados en el CWS (que se de-
mostr eran una importante obstruccin
al flujo de aire). La bsqueda de fuentes
locales de materiales filtrantes, lleg a un
xito notable con el desarrollo de papeles
de microfibra de vidrio super finas, cuyo
dimetro era sustancialmente menores
que un micrn.
El papel de microfibras de vidrio fue fun-
damental para reemplazar a los filtros de
amianto. El medio filtrante propiamente
dicho consisti en las microfibras que se
consiguieron de vidrio fundido soplado,
que sometidas a un proceso similar al de
la fabricacin de papel con fibras celul-
sicas y un porcentaje al 5% de resinas
dieron como resultado un papel de micro-
fibras que es de excelente eficiencia (Fi-
gura 3).
Su proceso de fabricacin es en todo simi-
lar al del papel. La suspensin en una so-
lucin acuosa de las microfibras se trans-
porta sobre una cinta continua (Fourdri-
nier) donde se drena el agua durante el
movimiento, mientras se produce el agre-
gado de las resinas que las unen. Al final
de las cintas transportadoras se encuen-
tran rodillos rotativos secadores donde se
completa su secado, quedando como re-
sultado un papel de un espesor aproxima-
do de 1mm, que puede ser plegado dada
su flexibilidad .
Hasta fines de la dcada del 40 el filtro
era un secreto militar y las normas por las
que se lo fabricaba y ensayaba eran nor-
mas militares. A comienzos de la dcada
del 50 ya el uso del filtro desarrollado por
Arthur D. Little para la Comisin de Ener-
ga Atmica y el ejrcito de los Estados
Unidos se empez a utilizar con fines in-
dustriales. Fue cuando Arthur D. Little, que
tena la patente de invencin del filtro en
combinacin con la firma Carrier de Syra-
cuse Estado de New York, decidieron for-
mar la firma Cambridge Filter Corpora-
tion, tambin localizada en Syracuse, para
fabricar en escala industrial el filtro que
Cambridge puso en el mercado con el nom-
bre de Absolute (absoluto).
Sus primeras aplicaciones fueron en las
industria farmacutica, de tubos de rayos
catdicos, fotogrfica y nuclear. Nunca se
hubieran imaginado sus autores que aos
despus el filtro HEPA y los posteriores
ULPA de mayores eficiencias tendran in-
numerables aplicaciones en industrias e
institutos de investigacin ms diversos.
DEFINICION
DE FILTRO HEPA
HEPA (High Efficiency Particulate Air) es
un filtro descartable de medio filtrante
seco y extendido dentro de un marco rgi-
do, que tiene una eficiencia mnima de re-
tencin del 99,97% en dioctilftalato D.O.P.
de 0,3 micrones, generado trmicamente,
o un aerosol alternativo especificado mo-
nodisperso en tamao, y con una mxima
cada de presin de 1 (25 mm) de colum-
na de agua.
ELEMENTOS
DE LOS FILTROS HEPA
Los componentes del filtro son 5:
1) Medio filtrante
Es el papel que es corrugado con pliegues
profundos y cercanos entre s, de modo
tal que permita un caudal de aire suficien-
temente grande. Puede llegar a usarse una
superficie de papel hasta 50 veces mayor
que la seccin plana de entrada del filtro.
2) Separadores
Son elementos que, como su nombre lo
submicrnicas. Se ha dejado de usar por
indica, mantienen los pliegues del papel
separados, dando rigidez mecnica a la
superficie filtrante.
3) Marco
Es la caja rgida dentro de la cual se halla
el medio filtrante y los separadores.
4) Adhesivo
Es el producto que une el papel de filtro al
marco.
5) Burletes
Revisten la superficie del marco donde se
une el marco del filtro al soporte portante
del mismo. Da estanqueidad al sistema.
Ver Figuras 4a, 4b y 4c.
Figura 4:
4a: Representacin esquemtica 4b: HEPA con sepadrador de aluminio
del HEPA
MINO COVO
Papel filtro o medio filtrante
En las primeras tentativas de fabricacin
de materiales de alta eficiencia se utiliza-
ron fibras relativamente groseras como
soporte de fibras ultrafinas de amianto.
Posteriormente, fueron hechos papeles de
celulosa y amianto, vidrio, amianto y vidrio,
fibras plsticas y cermicas.
El papel de celulosa y amianto es el ms
barato de los medios filtrantes. En l las
fibras celulsicas relativamente gruesas
sirven de soporte a las de amianto que son
ser el amianto potencialmente cancerge-
no.
El papel de vidrio es actualmente el ms
comn de los medios filtrantes para los fil-
tros HEPA. Esto se debe a la tcnica muy
adelantada en la fabricacin de microfi-
bras, en su mayora de dimetro inferior a
un micrn.
El papel de vidrio y amianto es muy resis-
tente a las altas temperaturas. Con fibras
termoplsticas se han fabricado medios
con fibras de polietileno, polipropileno y
nylon con dimetros de fibras entre 0,5 y
1,5 micrones. Tienen buena compatibilidad
4c: Medio filtrante con separadores
de aluminio abierto y desplazado
como un acorden
PAGINA 27
MINO COVO
qumica, pero sin embargo poca resisten-
cia a la temperatura. Para el caso de sus-
tentar partculas de materiales caros se
puede disolver el medio filtrante y recupe-
rarse los mismos.
Las microfibras cermicas se utilizan en
casos donde es necesario trabajar con al-
tas temperaturas (hasta 1000 C).
Separadores
En los filtros HEPA la velocidad ideal del
aire a travs del medio filtrante es de 2,5
cm/seg. o sea 1,5 m/min., siendo con esta
velocidad la cada de presin de 20 mm H2O
aproximadamente, por ser la penetracin
mnima (inferior al 0,02%) (Figura 5).
Para velocidades tan bajas es necesario
aumentar muchas veces (entre 25 y 70
veces) la superficie efectiva del medio res-
pecto a la seccin del filtro. Por ejemplo,
en un filtro para 1700 m3/h de 0,36 m2 de
rea frontal (filtro de 600 x 600 x 300 mm),
se tiene una cantidad de medio filtrante
equivalente a 18 m2 tiles.
Esto es obtenido por medio de pliegues
continuos y profundos del papel, que se
mantienen paralelos y espaciados.
Para evitar que los pliegues adyacentes se
superpongan entre s se usan separadores
como se ilustra en la Figura 4, y que pue-
den ser de los siguientes materiales:
n Papel Kraft o cartn: Son los ms bara-
tos, sin embargo tienen poca resistencia
a la humedad y al calor.
n Aluminio: Son los ms usados. Resisten
hasta 300 C y son aplicados en filtros que
deben ser resistentes a la humedad.
n Acero inoxidable. Son usados slo en
casos especiales.
Fabricantes europeos han desarrollado fil-
tros donde el medio filtrante se mantiene
separado por medio de cordones adheri-
dos al papel que permite mantener su con-
PAGINA 28
formacin plisada, con la ventaja de poder
disponer de ms medio filtrante por uni-
dad de volumen: de esta manera pueden
mantener los caudales con menores ca-
das de presin o utilizar filtros de profun-
didades menores para iguales velocidades
de entrada (Figura 5).
En la actualidad, los separadores ms usa-
dos son los de un adhesivo que se inyecta
en la superficie del papel poco antes de
ser corrugado, y que seca en el momento
del plegado, pudindose aumentar la can-
tidad de pliegues de tal modo que se llega
a obtener, con un filtro de menor profun-
didad, una superficie filtrante equivalente
a un filtro con separadores (Figura 6).
Marco
Inicialmente los filtros HEPA ms comu-
nes eran fabricados con marcos de made-
ra aglomerada o terciada. Su mayor incon-
veniente era su poca resistencia a la hu-
medad. La madera puede hincharse, des-
plazndose el burlete, perdindose la
estanqueidad y permitiendo fugas o pr-
didas entre el burlete y el marco de susten-
tacin.
Figura 5:
Los marcos metlicos usados en la mayo-
ra de las aplicaciones son de chapa gal-
vanizada o cadmiada con la ventaja de su
resistencia a la humedad y a la tempera-
tura.
Los marcos plsticos se usan en general
en filtros de muy pequeo tamao.
Actualmente, los filtros para equipos de
flujo laminar y los mdulos tienen como
marco perfiles de aluminio.
Adhesivos
Una vez obtenido en la fabricacin el me-
dio filtrante corrugado se adhieren los ex-
tremos al marco por medio de adhesivos
de los siguientes tipos:
n Adhesivos de tipo goma y siliconados:
Son los ms comunes donde no se re-
quiere alta resistencia a la temperatura.
n Adhesivos refractarios:
Para altas temperaturas.
Burletes
Los materiales usados para esta aplicacin
cumplen la funcin de evitar las fugas en-
tre los filtros y la estructura portante.
Segn sus aplicaciones son de los siguien-
Figura 6: Filtro Minipleat
tes tipos:
n Goma: Solamente usados para bajas
temperturas.
n Neoprene: Los ms usados en los tipos
de celda pequeas y cerradas.
n Fibras de vidrio y minerales: Se apli-
can donde se deben soportar altas tem-
peraturas.
Es fundamental el buen cierre con los bur-
letes, de lo contrario habr prdidas.
LOS FILTROS
HEPA MODERNOS
Para lograr con las mismas superficies
frontales caudales mayores es necesario
lograr la mayor superficie de medio fil-
trante posible. La separacin de los plie-
gues por medio del adhesivo inyectado
que se solidifica al plegarse el papel fue
un hito en el desarrollo de los filtros, lla-
mados Minipleat de mltiples pliegues
(Figura 6).
Por otro lado, colocndose paneles de
Minipleat con disposicin en V como lo ilus-
tra la figura 7 pueden lograrse caudales
de hasta 70 m3/min con una seccin fron-
tal de 600 x 600 mm
Figura 7: Paneles de Minipleat con disposicin en V

FILTROS HEPA Y ULPA
DETERMINACION DE EFICIENCIA
VALIDACION Y CONTROLES
Por definicin el HEPA
(High Efficiency Particulate Air)
es un filtro descartable, de me-
dio filtrante seco y extendido
que tiene una eficiencia mnima
del 99,97% (es decir una pene-
tracin mxima del 0,03%) en
aerosoles de DOP 0,3 genera-
dos trmicamente. (Norma MIL-
Std-282).
as primeras normas sobre filtros
HEPA fueron las normas militares
51068 sobre su construccin y la
282 que define el mtodo de ensa-
yo. Recordaremos que el origen de los fil-
tros HEPA fue para aplicaciones blicas,
siendo aplicados inicialmente en la venti-
lacin del reactor nuclear de Los Alamos
para el desarrollo de la bomba atmica.
Para la determinacin de su eficiencia se
fabricaron tneles de ensayo Q-107 en los
que se genera un aerosol de DOP de 0,3
(abreviatura de Dioctilftalato) resultado de
la condensacin por enfriamiento de un va-
por de DOP generado por calentamiento.
Siendo estos tneles de gran tamao (al-
rededor de 5 m de longitud), su uso qued
limitado al control de calidad y validacin
de los filtros en donde se fabrican.
Cada filtro HEPA tiene su control individual
y una etiqueta adherida a su marco da la
indicacin de la penetracin DOP, el cau-
dal de aire de ensayo y la correspondiente
cada de presin. Debe diferenciarse en-
tre el Hot DOP (DOP en caliente), del Cold
DOP (DOP fro). El DOP generado en fro
se produce por la entrada de aire compri-
mido a toberas sumergidas en DOP lqui-
do y su uso es de aplicacin para verificar
que no haya prdidas en los filtros donde
se instalan. Bsicamente deben diferen-
ciarse dos conceptos, en lo que a la certi-
ficacin de filtros HEPA se refiere:
n 1) La eficiencia se define como la reten-
cin en porcentaje de un aerosol mono-
disperso en tamao de la partcula de ma-
yor penetracin: DOP caliente.
n 2) El ensayo de prdidas se hace con un
aerosol heterodisperso en tamao y se
realiza para reparar prdidas.
Nota Importante:
El DOP en fro se ha sustitudo por ser con-
siderado potecialmente cancergeno.
Se lo ha sustitudo por un aceite mineral y
algunos aceites vegetales. Por comodidad
seguiremos llamando DOP a este ensayo.
ENSAYOS
DE EFICIENCIA
Normas IEST - RP CC 001.3
(Institute of Envirommental
Sciences, Contaminnation
Control Division
Recommended Practice)
Esta norma para definir la eficiencia se ba-
sa en la MILSTD 282 que utiliza un instru-
mento autocontenido llamado penetr-
metro capaz de medir la penetracin por-
centual de aerosoles de DOP generado en
caliente de acuerdo al tnel Q 107 que se
describe ms adelante.
Ef % = 1 - Pen %
En esta norma se define la operacin de
medicin de prdidas y su reparacin por
barrido de la superficie del filtro con un
MINO COVO
tomamuestras que lleva el aire a un detec-
tor fotomtrico, que se describe ms ade-
lante. Se define tambin al filtro ULPA co-
mo un filtro de caractersticas similares al
HEPA que tiene una eficiencia mnima de
retencin de partculas del 99,999 % (es
decir una penetracin inferior al 0,001 %)
para partculas de un tamao entre 0,1 y
0,2 .
Ensayo de eficiencia
de filtros HEPA MIL Std. 282
penetrmetro Q 107
Este ensayo fue desarrollado durante la
segunda guerra mundial, con el objeto de
elaborar mscaras antigs y filtros de alta
eficiencia para el ejrcito de los EEUU.
El dioctilftalato es un plastificante cuya
caracterstica es que su presin de va-
por, a temperatura ambiente, es suficien-
temente baja como para dar un aerosol
estable cuando condensa. Es estable tam-
bin a altas temperaturas, incoloro, at-
xico, no corrosivo y barato. Las partcu-
las con las cuales se ensayan cada uno
de los filtros HEPA son obtenidos por con-
PAGINA 29
MINO COVO

densacin de vapor de DOP, generado en
caliente, que forma un aerosol monodis-
perso de 0,3 micrones. Las relaciones de
las concentraciones de DOP antes y des-
pus del filtro, se determinan por medios
fotoelctricos. Las Figuras 1 y 2 muestran
el croquis y la fotografa de un equipo de
ensayos DOP normalizado MIL 282.
El aire es prefiltrado con un filtro HEPA (1)
a la entrada, y dividido en tres corrientes.
Una es calentada a 185 C (10), pasando
sobre DOP calentado a casi 200 C, de ma-
nera tal que el aire se satura con vapor de
este ltimo. Este flujo de aire saturado es
Figura 1: Esquema de Ensayo DOP caliente. Norma 282
1 8
3
luego mezclado con la segunda corriente de
aire (13) y el vapor condensa en un aerosol
monodisperso formando aerosoles de 0,3
, medida que se regula por la temperatu-
ra de la corriente fra. Las partculas debe-
ran tener un dimetro de 0,3 , lo que es
verificado por medio de un dispositivo pti-
co. Despus de la condensacin, el aerosol
es diluido, a una concentracin de 100 mg/
m3, con la mezcla de la tercera corriente de
aire en la cmara (14), y el filtro ensayado
(15) al caudal de diseo. El caudal en exce-
so es extrado por la chimenea (8). La pe-
netracin de aerosol de DOP es medida por
un penetrmetro (6), verificndose en (5)
el tamao de la partcula.
Medicin de penetracin de DOP
La medicin de la penetracin de DOP se
efecta con la ayuda de un dispositivo ba-
sado en una celda fotoelctrica. Se dispo-
ne de un foco, cuya luz es dispersa por las
pequeas partculas transparentes, lo que
hace que la celda emita pulsos proporcio-
nales a la concentracin del aerosol. Al
chequear un filtro, muestras de aire pa-
san antes y despus del mismo, por la c-
mara ptica donde la luz se dispersa, y di-
cha dispersin es registrada por la celda
fotoelctrica, bajo la forma de una lectura
por una aguja en un cuadrante. Esta lectu-
ra se ajusta a 100% de concentracin de
tculas del aire filtrado, nos da el valor di-
recto de la penetracin de partculas de
DOP en un filtro. El instrumento es gradua-
do con diferentes escalas permitindose,
por el cambio de ellas, lecturas directas
de valores tan pequeos como el 0,001%
del aerosol emitido (Figura 3).
El complemento de la penetracin es la
eficiencia. Un filtro con 0,02% de penetra-
cin tiene, por lo tanto, una eficiencia de
99,98%, con lo que cumple la especifica-
cin de HEPA.
El dispositivo que se muestra en la Figura
4, se basa en el principio de que un haz de
luz, pasando a travs de partculas, se dis-
persa y polariza en dos planos mutuamen-
te perpendiculares, rotando la lente ajus-
table hasta que las dos mitades de la mis-

DOP, antes del filtro. A continuacin, se ma tengan haces de luz de igual intensi-
4
5

toman muestras del aire filtrado. dad, el tamao de partculas puede ser de-
La dispersin de luz provocada por las par- terminado.

Figura 3: Cmara ptica dispersora de luz con fotoc- Ensayo de prdidas

lula para la determinacin de la penetracin por barrido (scanning)
5 9 10
6
11

Los filtros HEPA pueden tener diminutas

prdidas en el medio filtrante (papel de vi-
7
7 12

drio) y sin embargo cumplir con la exigen-

cia de eficiencia mnima de 99,97% en 0,3.
Para repararlas y aumentar en consiguiente
11 14
14 15 11 13

Referencias: 1- Filtro HEPA 2- Conecciones 3- Bomba de vaco 4- Vlvula solenoide 5- Control de tamao de DOP la eficiencia total se procede al ensayo de
1
6- Penetrmetro 7- Control de caudal 8- Salida del exceso de aire 9- Reservorio de DOP (temperatura 199C)
10- Calentamiento elctrico 11- Orificio 12- Ventilador 13- Enfriador de aire 14- Cmara de mezcla 15- Filtro de ensayo barrido con tomamuestras de aire conecta-
do a un detector fotomtrico (Figura 5).
Figura 2: Fotografa del equipo TDA-120L para ensayos DOP. Norma 282
Figura 4: Dispositivo para medicin del tamao de par- Figura 5: Toma muestras
tculas en tnel DOP

PAGINA 30
 MINO COVO

El aerosol con que se ensayan las prdi-
das es polidisperso en tamao y se define
como prdida todo punto en el que la pe-
netracin sea superior al 0,01% del aero-
sol inyectado, medida por deteccin foto-
mtrica (Figura 6).
Distribucin por tamao de
partculas de diferentes aerosoles
Si bien se crey por muchos aos que el
DOP en caliente era de distribucin homo-
gnea por tamao en 0,3 , con el desa-
rrollo de contadores de partculas de rayo
lser, se vi que el rango de tamaos fluc-
tuaba entre 0,1 y 0,4 con un pico en la
distribucin de 0,18 (Figura 7).
Cabe aclarar aqu que, como veremos ms
adelante, el DOP caliente que se conside-
raba monodisperso con tamao de partcu-
la de mayor penetracin en el filtro, no es
monodisperso, y la partcula de mayor pe-
netracin no es de 0,3, sino cercana a los
que es una poliolefina y otros aceites de
ndices de refraccin semejantes.
CLASIFICACION DE LOS
FILTROS HEPA Y ULPA
La norma IEST clasifica a los filtros de alta
eficiencia en 6 tipos diferentes que fluc-
tan en eficiencia entre 99,97% en 0,3
a 99,999 % en 0,1 a 0,2 .
Los filtros B y E se ensayan con el caudal
nominal y con un caudal de apenas el 20%
del mismo, debiendo cumplir con la eficien-
cia requerida en ambos casos. En el caso
de los filtros tipo F, ULPA (Ultra Low Pene-
tration Air) el ensayo se hace con un con-
tador de partculas que mide con interva-
los de tiempo cantidades de aerosoles de
entre 0,1 y 0,2 debiendo mantenerse
constante la concentracin del aerosol.
Tambin se pueden hacer con 2 contado-
res que cuenten simultneamente los ae-
rosoles antes y despus del filtro con las
Ensayo de prdidas
donde el filtro se instala
Si bien todo filtro HEPA o ULPA debe ser
ensayado individualmente como control de
calidad antes de su embalaje, donde se
fabrica, es posible que cuando se lo insta-
la pueda tener algn problema por defec-
to de la instalacin o del mismo filtro, como
se ve en la Figura 9. Por ello es recomen-
dable el ensayo llamado DOP fro y este
ensayo est normalizado segn la IEST 34,
donde ya se define el aerosol como acei-
tes minerales, Emery 304, aceite de maz,
etc., sustitutos aceptados para DOP.
Este ensayo consiste en generar un aero-
sol por medio de aire comprimido que en-
tra en toberas (Laskin) sumergidas en el
aceite que se aerosoliza.
Este aerosol que flucta en tamao entre
0,2 y 2 con un tamao medio de 0,7 se
inyecta aguas arriba de los filtros con una
el aerosol generado y cambiando de es-
cala en el fotmetro de 100 a 1, detectar
barriendo la superficie del filtro todo pun-
to donde la penetracin supere el 0,01%
de la concentracin del aerosol inyecta-
do.
La medicin da una relacin de concentra-
ciones de aerosoles, no midiendo tamaos
de partculas. Dems est decir que este
ensayo de prdidas es vlido con filtros de
eficiencia ya certificada.
Figura 7: Distribucin de aerosoles de DOP
90
80
70
60
50

0,13 . Sin embargo la teora sigue siendo definindose la penetracin como la rela- concentracin de 100 mg/m3 de aire. La 40
vlida y para definir filtros HEPA se sigue cin entre el nmero de partculas que sa- Figura 8 ilustra la distribucin por tama-
usando la denominacin DOP aunque para len del filtro con los que entran al mismo os del aerosol generado por aire compri- 30
definir filtros ms finos como los ULPA se por la unidad de tiempo expresada como mido.
usan aerosoles de prueba de 0,1 a 0,2 . un porcentaje para un determinado tama- La medicin fotomtrica de prdidas con- 20
Ni siquiera el DOP se usa como aerosol en o de partculas (Tabla 1). siste en calibrar el fotmetro al 100% con
la mayora de las aplicaciones. Debido al 10
5
cuestionamiento del DOP por la FDA como Tabla 1: Ensayos recomendados y sus eficiencias
3
1
un potencial cancergeno, se lo ha substi- Ensayo de
penetracin
Ensayo de
barrido (scan)
Rango de 0 -1 -2 -3 -4 -5
Tipo de Comentarios eficiencia
tuido por aceite mineral llamado Emery 304 filtro Mtodo Aerosol Mtodo Aerosol mnima
99,97 % Figura 8: Distribucin por tamaos de aerosol gene-
Figura 6: Barrido del filtro al detector fotomtrico A MILStd282 DOP caliente No No en 0,3 rado en fro
Ensayo con 99,97 % 9
B MILStd282 DOP caliente No No 2 caudales en 0,3 8
DOP 99,99 % 7
C MILStd282 DOP caliente Fotmetro polidisperso en 0,3 6
DOP 99,999 % 5
D MILStd282 DOP caliente Fotmetro polidisperso en 0,3 4
DOP Ensayo con 99,97 %
E MILStd282 DOP caliente Fotmetro 3
polidisperso 2 caudales en 0,3
2
Contador Abierto 99,999 %
F IES-RP C007 Abierto de partculas en 0,1 1
a 0,2 0
.1 .2 .3 .4 .5 .6 .8 1.0 1.5 2.0 3.0

PAGINA 31
MINO COVO

Las Figuras 10 y 11 muestran un genera- aire que pasar por el pleno a los filtros tras que la Figura 15 muestra la fotogra- Es requisito fundamental que el aerosol
dor por aire comprimido y la medicin por HEPA. En la Figura 13 se ve una verifica- fa de un fotmetro tal como el usado en utilizado mantenga una constancia tanto
fotmetros del aerosol inyectado. cin de integridad con detector fotom- la fotografa de la Figura 14. Ntese que en su concentracin como en el tamao de
En la Figura 12 se ve la inyeccin de un trico ATI. En la Figura 14 se ve claramen- la boquilla tomamuestras tiene, para faci- sus partculas, porque de lo contrario las
aerosol a un banco de prefiltros de una te lo que indica el fotmetro: 0.002 como lidad del operador, un visor donde se pue- eficiencias determinadas careceran de
mesada de flujo laminar, aspirndose por concentracin relativa al valor 100 de ae- de leer la penetracin mientras se reco- exactitud. Esto es particularmente crtico
el ventilador que efecta la mezcla con el rosol inyectado, es decir, 0.0002%, mien- rre la superficie de los filtros HEPA. cuando se usa un solo contador que toma
muestras haciendo recuentos con interva-
Figura 9: Prdidas posibles en filtro instalado Ensayo lser dual: los de tiempo entre aguas arriba y aguas
1
2
IES-RP-CC07.1 abajo del filtro en ensayo.
1
El ensayo Lser Dual es el que hoy en da
est normalizado para la determinacin de Orgenes del ensayo lser dual
eficiencias de los filtros ULPA. Para ello se Cambridge Filter Corporation de Syracuse,
utilizan 2 contadores de partculas de rayo Estado de New York, USA, que fu en su
lser calibrados o uno slo que toma se- poca pionera en el desarrollo industrial
4 cuencialmente muestras del aire antes y de los filtros HEPA registrados con la mar-
3 despus del filtro en ensayo. Es de funda- ca Absolute (de ah el nombre de abso-
mental importancia que el aerosol est luto vulgarmente usado como sinnimo de
constituido por partculas esfricas de un HEPA), utiliz dos contadores Lser PMS
rango de tamaos acotado entre 0,1 y 0,2 para ensayar filtros HEPA determinando
y con un ndice de refraccin entre 1,45 y eficiencias en funcin del tamao de par-
1,6. Pueden usarse esferas de ltex PSL, tculas.
5 8 aceite mineral DOS (Dioctil Sebacato) y DOP. Utiliz para ello un tnel de formato simi-
5 6
lar al ASHRAE, utilizando como aerosol de
9 ensayo el que se encuentra en el aire am-
7
Figura 11: Bsqueda de prdidas con detector foto-
mtrico
biente, tal como la norma ASHRAE 52-1.
1- Marco del filtro 2- Medio filtrante 3- Perfil de soporte 4- Fuga en perfil 5- Fugas en medio filtrante Lo nico que se puede cuestionar de dicho
6- Fuga en adhesivo 7- Fuga en burlete 8- Fuga en soporte 9- Fugas entre soporte y lateral de cabina
ensayo es que siendo el aire ambiente va-
Figura 10: Generador de aerosoles por aire comprimido
riable con el tiempo en su dispersin de
partculas puede adolecer de inexactitu-
des. Sin embargo lo ms importante es que

Figura 12: Aerosol inyectado

PAGINA 32

este desarrollo di origen luego a las nor-
mas IEST de los ULPA. Tambin fue Cam-
bridge la primera en hacer ensayos de efi-
ciencia por tamao de partculas en filtros
grado ASHRAE. Hace ya 10 aos que Cam-
bridge cerr sus puertas pero ha dejado
enseanzas importantes.
Contadores lser
La Figura 16 muestra un contador de part-
culas LASAIR 110 de 8 canales con recuen-
to de partculas desde 0,1 y mayores hasta
1 y mayores. Cada canal cuenta y clasifica
las partculas de un rango de tamaos dado,
pudindose leer el recuento en la pantalla
o en la cinta impresa que se ilustra en la
Figura 17. En la Figura 18 vemos el tnel de
ensayos que tena Cambridge donde se
meda la eficiencia por tamao de partcu-
Figura 13: Bsqueda de prdidas con detector foto-
mtrico
las mediante 2 contadores lser con com-
putadora conectada utilizando como conta-
minante el aerosol ambiental. Se puede ob-
servar la computadora terminal a la izquier-
da, la impresora arriba y computadora y
lser inmediatamente debajo de la impre-
sora, ventilador, alojamiento del filtro y toma
de muestras aguas arriba y aguas abajo del
filtro para cada lser simultneamente. Lo
que hace a este equipo nico es el gran ni-
vel lumnico comparado con la luz blanca.
Esta iluminacin es de una nica longitud
de onda, concentrada en un solo rayo de
un ancho de 200 . La corriente de part-
culas contaminantes est enfocada a tra-
vs de la cavidad lser en una corriente
de partculas de slo 80 de ancho. Cuan-
do una partcula penetra el rayo, la luz dis-
persa en su superficie es capturada en una
Figura 14: Bsqueda de prdidas por recorrido de su-
perficie de HEPA
fotoclula y transformada en un pulso elc-
trico el cual es medido y registrado. Dado
que la luz es de una nica longitud de onda
y muy intensa, el lser puede discriminar
con precisin entre muy pequeos rangos
de tamaos de partculas.
Esta medicin es imprescindible que se
haga con dos contadores, cuando el aero-
sol de ensayo es polvo de aire atmosfri-
co cuya concentracin es variable con res-
pecto al tiempo, con lo que una medicin
con un solo sensor lser usado alternati-
vamente, antes y despus del filtro, no se-
ra representativo.
El uso de los contadores de partculas de
rayo lser nos permite determinar con
gran precisin, nunca obtenida hasta su
desarrollo, las cantidades de partculas por
tamaos, as como detectar partculas tan su grfico correspondiente al evaluar un
Figura 15: Detector fotomtrico TDA-2G
Figura 16: Contador Lasair PMS
MINO COVO
pequeas como las de 0,12. En conse-
cuencia, podemos definir simultneamen-
te con la computadora la eficiencia porcen-
tual por tamao en 32 rangos de tamaos
diferentes.
En la Figura 19 vemos la eficiencia medida
por rayo lser de un filtro HEPA, en el que
se ve que su la mnima supera el 99,99 %
en 0,12 , llegando a 99,998 % en 0,3 .
En partculas de 0,4 la eficiencia es de
99,9999 % .
En la Figura 20, titulada Dual Lser Spec-
trometer Test Results (Resultados de en-
sayos hechos con un espectrmetro de L-
ser Dual), vemos una reproduccin de lo
impreso por la computadora ligada a los
contadores lser, los resultados en 32 ran-
gos de tamaos en cuanto a eficiencias y
Figura 17: Cinta impresa con recuento de partculas
por tamao
Figura 18: Tunel Cambridge
PAGINA 33
MINO COVO

filtro HEPA estndar. El primer canal mide
partculas de 0,12 a 0,136 y el canal 31
las de 5,289 a 6 . Ntese que a partir del
canal 16, 0,797 a 0,904 , la eficiencia es
del 100%.
NORMAS EUROPEAS
rrollado por la Chemical Defence Experi-
mental Establishment en Port Down.
Con una solucin de cloruro de sodio al 2%
se genera un spray del cual el agua de las
gotas muy pequeas se evapora rpida-
mente, quedando suspendida en el aire
una dispersin slida de cristales de clo-
Figura 20: Resultados de Ensayos con el Espectrmetro Dual Lser en el Modelo Absolute Cambridge 1X-242414-1
1- Contaminante de ensayo aqu: DOP fro 2- Nmero de canales utilizados aqu: los 31 canales 3- Nmero de canal
4- Tamao de partcula mnima y mxima en el canal 5- 0,3 micrn (DOP) es en esta lnea de canal 6- Todas las
partculas tienen un tamao de ms de 6 micrones 7- Dimetro en micrones (logaritmo; las marcas blancas son
micrones) 8- Nmero de modelo (este debera ser: 1X-242412-1) 9- Ensayo CFM (Pies cbicos/ minutos)
10- Duracin del ensayo (aqu: 2 minutos) 11- Medicin de caudales de aire aguas arriba y aguas abajo (cc/seg.)
12- Exponente (mover punto a la derecha estos tantos lugares: aqu la eficiencia es de 99,9718%)
13- Eficiencia total 14- Eficiencia por concentracin

La Eurovent 4/4 sigue considerando vli-
do para filtros HEPA el ensayo de aero-
soles de Cl Na, tal como se describe en la
norma britnica B.S. 3928.
Ensayo de filtros HEPA
por el mtodo BS 3928
del cloruro de sodio
Despus de los ensayos de manchas con
aerosoles de azul de metileno, se desarro-
ll en Gran Bretaa el ensayo de la llama
ruro de sodio de un tamao medio de 0,5
. Las muestras de aire, despus del filtro
en ensayo, pasan por una llama de hidr- 8
geno. La sal de Cl Na da un brillo amarillo 1 9
a la llama, siendo la intensidad de la luz de
sodio proporcional a la masa del mismo 10
presente en el aire. 2 11
La luz producida incide en una clula foto-
elctrica, siendo los pulsos emitidos pro- 3
porcionales a la cantidad de sal presente.
El esquema de este ensayo se ve en la fi-
12

de sodio, segn la norma BS 3928, y desa- gura 21. En la Figura 22 se ilustra la pene-
4
Figura 19: Eficiencia porcentual por tamao de partculas a partir de 0,12 de dimetro en un filtro HEPA
5
99,9999

99,9998

99,9997

99,9995

99,999
Porcentaje de eficiencia

99,998

99,997

99,995

99,99

99,98

99,97
99,96
99,95
6
99,94
99,92
13
99,90
-10 -15 -20 -25 -30 -35 -40
Tamao de partculas ()

PAGINA 34

tracin relativa de aerosoles de DOP y Cl
Na monodispersos, que constituyen ensa-
yos relacionables, por ser los aerosoles de
ensayo homogneos y de rango de tama-
o inferior a los 0,5.
El comit Europeo de Normas CEN ha defi-
nido para validar los filtros HEPA y ULPA
bajo la norma CEN 1822 la utilizacin de
aerosoles de la partcula de mayor pene-
tracin (MPPS) con un tamao entre 0,10
Figura 21: Esquema del equipo de ensayo de filtros HEPA por Na Cl.
10 1 3
2 penetracin DOP, comparndolos con la
9 8
11
1- Placa orificio 2- Filtro 3- Entrada de aire a 100 PSI (7Kg/cm 2) 4- Calefactor 5- Flujo de aire
6- Cloruro de sodio 7- Ducto 8- Manmetro 9- Medidores de caudal 10- Toma de muestras 11- Llama de hidrgeno
12- Clula fotosensible 13- Indicadores de penetracin en el filtro 14- Entrada de hidrgeno.
14
Penetracin porcentual
7
MINO COVO
y 0,25 micrones, no utilizndose en conse- CEN define hasta los ULPA como: de bacterias y fagos de centsimas de mi-
cuencia el Cl Na para ensayos ULPA. U 15 99.9995 % en partculas MPPS crn por ser de tamao similar a los virus.
Para los HEPA sin embargo se sigue la U 16 99.99995 % Si bien la teora de Langmuir de que cuan-
Eurovent 4/4, clasificndose los mismos U 17 99.999995 % to menor el aerosol por debajo del tama-
como: o crtico, mayor la eficiencia del HEPA por
n Federal Std. 209 E: Areas limpias.
EU 10 si 95 < E < 99.9% Normas actualmente vigentes difusin browniana, haba sido comproba-
n ISO 209.
EU 11 si 99.9 % < E < 99.97 % da con partculas inertes, siempre se qui-
n IEST-RP-CC01.3: Filtros HEPA y ULPA.
EU 12 si 99.97 % < E < 99.99 % so certificar el comportamiento del filtro
n IEST-RP-CC034.1: Ensayos de prdidas
EU 13 si 99.99 % < E < 99.999 % con aerosoles biolgicos.
EU 14 si 99.999 % < E En los laboratorios biolgicos del Ejrcito
en Filtros HEPA y ULPA.
n IEST-RP-CC002.2: Equipos de flujo la-
de Estados Unidos en Fort Detrick, Frede-
rik Maryland, Decker y colaboradores en
minar (en realidad llamados en la nor- 1966 ensayaron filtros HEPA definiendo la
ma de aire limpio de flujo unidireccional).
n IEST-RP-CC006.2: Ensayos de Areas
penetracin de fagos de Escherichia coli
4
limpias.
n IEST-RP-CC012.1: Consideraciones en
T1 de tamao mximo 0,1 y con esporos
5
de bacterias de 1.
diseo de Areas limpias.
n IEST-RP-CC0023.1: Microorganismos
Como se puede ver en la Tabla 2 las pene-
traciones promedio de esporos y fagos
7
en reas limpias.
6
n IEST-RP-CC007.1: Ensayo de filtros
fueron inferiores a 7 x 10-4 % y 3 x 10-3 %
respectivamente, lo que equivale a 0,0007%
ULPA.
n BS 3928.
y 0,003 %.
13
n CEN EN 1822: Ensayo de HEPA y ULPA
12 Recordando que
con niebla de aceite de parafina.
n ISO 14.644: Areas limpias
Ef % = 100 (1-P %)
tendremos:
14 ENSAYOS DE FILTRO Eficiencia Esporos: 99,9993 % y
HEPA CON AEROSOLES Eficiencia en fagos: 99,997 %.
BIOLOGICOS
Procedimientos generales. Estos datos, as como la Tabla 2 se publi-
Figura 22: Comparacin entre las penetraciones de
partculas DOP de 0,3 y la Na Cl a travs de filtro HEPA
Aerosolizacin de cultivos caron en 1966 como Penetration of Sub-
0.1 Desde hace muchos aos se estn hacien- mieron T1 Bacteriophage Aerosols and
do ensayos de laboratorio para verificar Bacterial Aerosols Through Commercial Air
la eficiencia de los filtros HEPA y tambin Filters. Manuscript 328. Dept of the Army
de los filtros ASHRAE de alta eficiencia, con Fort Detrick, Frederick, Md.
aerosoles biolgicos. Estos ensayos se hicieron con filtros HEPA
0.05
El mayor inters es conocer el comporta- no tan sofisticados como los fabricados en
miento real de los HEPA cuando se deben la actualidad. Ms an, cuando las situa-
eliminar aerosoles bacterianos y virales. ciones de bioseguridad son crticas el uso
Para ello se han utilizado dispersiones de de los ULPA asegura riesgos mnimos,
0
0 50 100 150 los mismos en medios acuosos, que se dado que las penetraciones pueden ser
velocidad (mm/seg) nebulizan utilizndose cultivos de esporos inferiores a 10-5 %, es decir, eficiencias
PAGINA 35
MINO COVO

Figura 23: del 99,99999 %. 7 Proyectar y construir el aparato donde

A fines de Octubre de 1999 el Research
Triangle Institute, instituto que desarroll
la norma ASHRAE 52.2, present en la Air
Filtration Conference de la sociedad Nor-
teamericana de Filtracin, un trabajo titu-
lado A new Laboratory Test Method for
measuring the Bioaerosol Filtration Effi-
ciency of Air Cleaners, con la intencin
de comparar filtros de diferentes eficien-
cias ASHRAE y HEPA con aerosoles biol-
gicos. Como los microorganismos son ae-
rosolizados y el ensayo requiere la recu-
peracin de los mismos, su tamao y su
forma son importantes.
Los microorganismos seleccionados
reflejan una gran variedad
n Bacteria Gram positiva, Bacillus Subtilis
de caractersticas a saber:
y Staphilococus epidermidis.
n Bacterias gram negativas, pseudomo-
nas fluorescens.
n Hongos Penicillium crisogenum, asper-
gillus versicolos y Cladosporium sferos-
permun.
n Virus bacteriano (bacteriofago) MS2.
Los procedimientos para el ensayo
deben incluir las siguientes condiciones:
1 Mantener la supervivencia de los or-
ganismos durante la generacin del aero-
Figura 24:
se sostiene el filtro y el nebulizador con
los tomamuestras de los bioaerosoles.
Uno de los equipos ms utilizados para la
recoleccin de microorganismos es el que
se describe a continuacin.
CONTADOR
DE MICROORGANISMOS
DE ANDERSEN
Este equipo est constituido por 6 sopor-
tes de placas de Petri separadas ente s
por chapas perforadas de acero inoxida-
ble, armado en un conjunto dentro de un
cilindro conectado a una bomba de vaco.
Las chapas perforadas tienen sucesiva-
mente el mismo nmero de perforaciones
cada vez ms pequeas, de modo tal que
la velocidad de impacto sobre las placas
de Petri son cada vez mayores (Figura 23).
De este modo se separan por efecto de
inercia, en cada placa aerosoles por ran-
go de tamaos.
Como se ve en la Figura 24 en la primer
placa se separan los aerosoles de 8,5 y
mayores, en la segunda de 5 a 10 y as
sucesivamente hasta que en la sexta se
separan las submicrnicas.
Una vez incubadas las placas puede de-
terminarse la cantidad de unidades forma-
doras de colonias (CFU) y de all la influen-

sol y su recoleccin. cia de la concentracin de aerosoles biol-

2 Evaluar la posibilidad del cultivo durante gicos, por unidad de volumen de aire.
la generacin del aerosol y la recoleccin. Se separan los diferentes microorganis-
3 Determinar que los organismos sean ge- mos, y se define en consecuencia, la efi-
nerados individualmente y con distribucin ciencia del filtro para cada microorganis-
por tamao estrecha. mo ensayado
Tabla 2 4 Efectuar una generacin de aerosol de
Penetracin Promedio
Filtro tipo Cada de presin Fagos T1 % Esporos de DOP % concentracin constante.
mm H2O bacteria % 5 Establecer un protocolo de generacin
A 25 3,9 X 10-3 1,1 X 10-4 0,011
B 17 8,5 X 10-4 7,2 X 10-5 0,02
para los organismos en ensayo.
C 13 4,4 X 10-3 2,8 X 10-4 0,006 6 Seleccionar organismos de ensayo ade-
D 18 1,0 X 10-3 2,3 X 10 -3
0,002 cuados.

PAGINA 36

AREAS LIMPIAS
Y FLUJO LAMINAR
Los mtodos para controlar la
contaminacin ambiental se han
basado tradicionalmente en la
tecnologa de la filtracin del aire
y de su distribucin dentro de
reas cerradas levemente pre-
surizadas.
Estas reas son normalmente
desinfectadas por medios qumi-
cos o fsicos, tales como lava-
dos con soluciones desinfectan-
tes, formolizacin y aplicacin
de lmparas ultravioletas.
En los ltimos aos, la deman-
da de reas limpias y biolimpias
ha aumentado a un punto tal
que ya se ha generalizado el uso
del flujo laminar, utilizndose ele-
mentos y mtodos que llevan a
reducir considerablemente los
contaminantes bajando a un m-
nimo el riesgo de contaminar los
productos elaborados.
os contaminantes ambientales son
particularmente indeseables cuan-
do se deben producir elementos con
estrictos grados de limpieza.
Los aerosoles que se encuentran en la at-
msfera pueden ser desde el punto de vis-
ta biolgico activos o inertes, considern-
dose activos los portadores de alguna for-
ma viable.
La relacin de las partculas portadoras de
microorganismos puede ser de un orden
de magnitud tres o cuatro veces inferior
al total de aerosoles en un ambiente, es
decir, su cantidad es de 1/103 a 1/104 del
total de aerosoles existentes. Esto, por su-
puesto, vara con la densidad de seres vi-
vos capaces de producir contaminacin
biolgica.
Hablar de niveles de contaminacin de
5.000.000 de partculas/pie cbico, es de-
cir de aproximadamente 178.000 partcu-
las por litro, en ciudades industriales den-
samente pobladas no es inusual. El nivel
de partculas portadoras de microorganis-
mos en esos casos puede llegar a variar
entre rdenes de 20 a 200 por litro de aire.
MINO COVO
Las cifras antes indicadas son ndices esti- minacin de un objeto dentro de un am-
mativos, pues como veremos ms adelan- biente: 1) La atmsfera que lo rodea. 2)
te, el ser humano es una fuente de conta- Las superficies que lo circundan. 3) La su-
minacin biolgica importante, sea por su perficie del propio objeto. Estos tres fac-
sistema respiratorio o por la escamacin tores son fuentes, y originan un nivel de
de su piel. contaminacin por precipitacin atmosf-
Los mtodos para controlar la contamina- rica o decantacin de partculas sobre la
cin ambiental se han basado tradicional- superficie del objeto, contaminacin por
mente en la tecnologa de la filtracin del contacto superficial y transferencia, y con-
aire y de su distribucin dentro de reas taminacin autogenerada.
cerradas levemente presurizadas. Estas La atmsfera de los ambientes tiene un rol
reas son normalmente desinfectadas por significativo al contaminar con sus aero-
medios qumicos o fsicos, tales como la- soles los elementos que se elaboren den-
vados con soluciones desinfectantes, for- tro de ellos.
molizacin y aplicacin de lmparas ultra- Debemos distinguir dentro de las reas
violetas. de elaboracin a los contaminantes
La tecnologa de la era espacial con deman- ambientales provenientes de dos
das rigurosas de confiabilidad, gener en distintos orgenes:
la dcada de 1950 una tecnologa absolu- 1) La contaminacin externa introducida
tamente novedosa en el diseo y construc- al rea a travs del sistema de aire acon-
cin de reas limpias. dicionado que ventila al ambiente, y al aire
Esta tcnica utiliza elementos y mtodos que resultante de infiltraciones a travs de
llevan a reducir considerablemente los con- puertas y ventanas.
taminantes bajando a un mnimo el riesgo 2) La contaminacin generada dentro del
de contaminar los productos elaborados. local por el propio personal o por el tipo
Hay tres factores que influyen en la conta- de trabajo que all se desarrolla.
PAGINA 37
MINO COVO
El resultado es que en un rea de trabajo,
como ser un laboratorio, una sala de hos-
pital o un rea de fabricacin, tienen co-
mnmente niveles de contaminacin deter-
minados. El aerosol ambiental o polvillo es
continuamente introducido al ambiente por
una de las dos formas arriba descriptas y
al mismo tiempo se lo elimina por la de-
cantacin o cada de las partculas de ma-
yor tamao, o por formas adecuadas de
filtracin del aire inyectado al rea y del
aire recirculado dentro del ambiente. La
cantidad de partculas en reas ocupadas
es muy variable, as como la proporcin
porcentual del contaminante biolgico.
Es de destacar que no hay ninguna pro-
porcin constante comprobada entre el
nivel de contaminacin por microorganis-
mos y el nivel total de partculas suspen-
didas.
En consecuencia, an conocindose el n-
mero total de partculas por unidad de vo-
lumen, no puede estimarse la cantidad de
las portadoras de microorganismos.
En los ltimos aos, la demanda de reas
limpias y biolimpias ha aumentado a un
punto tal que ya se ha generalizado el uso
del flujo laminar (mtodo que veremos ms
adelante).
La era moderna del control de contamina-
cin ambiental en espacios ocupados co-
menz con la Segunda Guerra Mundial, en
parte por programas blicos, y en parte
debido a la necesidad de contar con salas
de ciruga biolimpias, mientras la industria
farmacutica requera mejorar las condi-
ciones de control ambiental en espacios
cerrados.
A partir de la dcada del 40, comienza en-
tonces una mejora, que se transforma en
revolucin cuando el uso de la energa nu-
clear y los proyectos aeroespaciales de las
dcadas del 50 y el 60 demandan reas de
PAGINA 38
niveles bajsimos de contaminacin para
elaboracin de productos y mecanismos de
seguridad. Ya en las dcadas del 70 y hoy
en da, la era de la computacin y la micro-
electrnica ha llevado a una sofisticacin
extrema al uso de reas de contaminacin
controlada.
En el seguimiento de la historia de la tecno-
loga relacionada con el control ambiental
en espacios cerrados podemos denominar
las sucesivas etapas como reas blancas,
reas estriles, reas limpias y reas de
flujo laminar clase 100 y clase 10.
Las reas blancas, llamadas incorrecta-
mente reas estriles, fueron los prime-
ros espacios controlados ambientalmente
que aparecieron en los primeros aos de
la dcada del 40.
Fueron proyectadas fundamentalmente
para la industria farmacutica y su objeti-
vo era eliminar el polvo y los contaminan-
tes biolgicos. Dependan en gran parte
de la higiene y disciplina internas, de la
decontaminacin y limpieza de superficies,
y de la inyeccin de aire a las salas a tra-
vs de filtros electrostticos de una efi-
ciencia ASHRAE 85 a 90 %, que eran los
ms eficientes que se tenan en ese en-
tonces, seguidos por largos conductos con
bateras de lmparas ultravioletas germi-
cidas, que actuaban emitiendo radiaciones
de una longitud de onda de unos 2536 A
produciendo un efecto letal en los microor-
ganismos.
Sin embargo, el efecto letal de la radia-
cin sobre los microorganismos no es ab-
soluto, por cuanto es funcin del tiempo
de exposicin de la bacteria a la radiacin,
que debe ser de varios segundos. Adems,
la radiacin debe tener en esas condicio-
nes una intensidad adecuada, que es
inversamente proporcional al cuadrado de
la distancia a la fuente emisora.
La efectividad de la radiacin decrece con
formas esporuladas, y puede ser nula en
bacterias ocludas en partculas de polvo.
Con todo, es indudable que la radiacin
ultravioleta produce un efecto letal capaz
de reducir sensiblemente la cantidad de
microorganismos en aire y fundamental-
mente sobre superficies irradiadas.
Ambientes Limpios
El ambiente que nos rodea contiene gran-
des cantidades de contaminantes gaseo-
sos y de aerosoles lquidos y partculados.
Sin embargo la aplicacin de areas limpias
se limita a reducir o eliminar a los aero-
soles. La contaminacin ambiental es una
amenaza permanente no slo a la salud.
Es perjudicial tambin para una cantidad
de procesos de produccin como inyecta-
bles de uso humano, semiconductores, cir-
cuitos integrados, pequeas piezas de me-
cnica de precisin, alimentos, etc. Asimis-
mo, hay una mayor demanda para obte-
ner y mantener la esterilidad y pureza de
drogas y en consecuencia son necesarios
ambientes libres de microorganismos.
Las operaciones arriba mencionadas de-
ben hacerse en ambientes cerrados lim-
pios donde: 1) La cantidad de partculas
es limitada, 2) La temperatura y humedad
son controladas, 3) La presin de aire es
definida, 4) Los desplazamientos del aire
estn definidos y controlados, 5) La cons-
truccin tanto en diseo como en mate-
riales est definida y estn adems nor-
malizadas los procedimientos de manteni-
miento y operacin.
Areas limpias convencionales,
de rgimen turbulento
En la dcada del 50 con la difusin del fil-
tro HEPA las reas limpias convenciona-
les tuvieron una notable mejora, puesto
que fueron sustituidos los filtros electros-
tticos seguidos por los ductos de lmpa-
ras germicidas, por uno o ms filtros HEPA,
con lo que se lograba en forma inmediata
que la inyeccin de aire a las salas limpias
fuera prcticamente estril.
Debemos aclarar aqu que es muy raro
encontrar bacterias aisladas en aire, ya
que normalmente forman colonias o tie-
nen partculas de polvo como vehculo.
En consecuencia, las partculas que con-
tienen microorganismos son siempre ma-
yores que los microorganismos en s. Las
fuerzas electrostticas son en parte res-
ponsables de la unin de los microorga-
nismos al polvo y a otras partculas en sus-
pensin.
Las reas limpias convencionales de la
dcada del 50 en general tenan plenos
de inyeccin, donde se instalaban en ca-
jas metlicas los filtros HEPA con sus co-
rrespondientes prefiltros, derivndose el
aire por medio de conductos a los distin-
tos difusores localizados en los techos de
las reas limpias (Figura 1).
Si bien sta era la manera ms prctica y
econmica no se evitaba la posible conta-
minacin generada en los ductos, por lo
que la tendencia siguiente fue la de colo-
car los filtros HEPA terminales, como ele-
mento de entrada al rea, asegurndose de
este modo la inyeccin de aire limpio de
entrada a la sala, as como la posibilidad de
certificar la integridad del filtro HEPA des-
de la misma rea limpia (Figura 2).
Los mdulos terminales modernos cons-
tan de su propio pleno con una reja de re-
gulacin de caudal, su marco portante y el
filtro HEPA incluido. Tienen adems la en-
trada para inyeccin de DOP al pleno, para
poder proceder a su certificacin de inte-
gridad (Figura 3).
Sin embargo, con estas reas se lograba

solucionar parcialmente el problema de la
contaminacin en el ambiente, pues si bien
se eliminaba totalmente el contaminante
exterior, al contaminante generado en el
ambiente interior se lo dilua con aire lim-
pio.
Recordemos tambin que, siendo la ma-
yora de las partculas submicrnicas y de
rangos cercanos al micrn, se mantienen
sin depositarse, dispersas en el aire por
prolongados perodos de tiempo y pueden
recorrer grandes distancias sin caer. Esas
partculas son en muchos casos portado-
ras de microorganismos o colonias. A con-
tinuacin vemos la cantidad de partculas
por minuto que generan, en promedio, los
individuos en funcin de su actividad:
n Parados o sentados sin movimiento:
100.000 part/min de 0,3 y mayores. n
Sentados con movimiento leves de cabe-
za, antebrazos y manos: 500.000 part/min.
n Sentados, con movimiento normal de
cuerpo y brazos, moviendo los pies:
1.000.000 part/min. n Cambiando de po-
Figura 1: Area limpia convencional. El aire filtrado por mdulos HEPA se diluye con el aire interior.
sicin de sentado a parado y viceversa
2.500.000 part/min. n Caminando despa-
cio (3 km/h) 5.000.000 part/min. Caminan-
do normalmente (5 km/h):7.500.000 part/
min. Caminando rpido (8 km/hora)
10.000.000 part/min. n Subiendo escale-
ras: 10.000.000 part/min. Esas partculas
generadas dentro del rea siguen las co- de aire eran especiales.
rrientes del aire en su mayora, pues su
velocidad de cada en el medio viscoso aire
es importante a partir de tamaos relati-
vamente groseros, como veremos ms
adelante.
NORMAS
DE AREAS LIMPIAS
Resea histrica
Prcticamente, todo el desarrollo de los
sistemas de control de contaminacin y
reas limpias aconteci a partir de fines
de la dcada del 50.
Los primeros desarrollos metdicos con
normas especficas se debieron a la indus-
tria fotogrfica y a los laboratorios de la
Fuerza Area de EEUU, donde ya se reve-
laban y ampliaban pelculas fotogrficas o
se fabricaban sistemas de gua para aero-
naves y cohetes con la aplicacin de girs-
copos.
Distintas normas se aplicaron para reas
en donde los requerimientos de limpieza
Al comienzo de estos desarrollos la Comi-
sin de Energa Atmica de Estados Uni-
dos, la NASA y el Comando de Cohetera y
Misiles del Ejrcito comenzaron a reque-
rir reas limpias con conteos inferiores a
las 100.000 partculas por pie cbico, es
decir no ms de 3.500 por litro.
Con el lanzamiento de satlites por Esta-
dos Unidos y la Unin Sovitica en 1957 y
1958 la carrera del espacio haba comen-
zado, y los sistemas de guas misilsticas
empezaron a ser de tamaos mnimos. En
consecuencia, con tripulaciones humanas
enviadas al espacio, la confiabilidad de los
equipos deba ser mxima, es decir, el por-
centaje admisible de fallas deba tender a
cero.
La investigacin y desarrollo para lograr
reas de contaminacin controlada muy
limpias se incentiv para mejorarlas, pero
tambin para disponer de mtodos de en-
sayo para certificar los controles de las
mismas.
La primera norma que se utiliz fue la Air
Figura 2: Mdulo terminal HEPA conectado al ducto
de aire acondicionado
MINO COVO
Force Technical Order # 00-25-203 en
1961, trajo consigo dicha publicacin de
procedimientos para construir, operar y
certificar reas limpias, estableciendo 4
clases de niveles de limpieza. En 1962 los
Laboratorios Sandia de Albuquerque, New
Mexico, U.S.A, anunci el desarrollo de
reas de flujo laminar y en 1963 se edit
la primera Norma Federal 209.
Estas reas fueron un gran avance en el
control de contaminacin al llegarse a te-
ner menos de 100 partculas por pie cbi-
co, es decir, como mximo 3,5 por litro, lo
que significa una reduccin de 1000 veces
del nivel de contaminantes de las prime-
ras reas limpias.
Luego en 1966, la primer rea de flujo la-
minar fue instalada como sala de opera-
ciones en Nuevo Mjico en EEUU y se revi-
s la Norma Federal 209 incorporando el
flujo laminar. Se publicaron tambin nor-
mas adicionales y complementarias por
ASTM y la Asociacin Americana de Con-
trol de Contaminacin AACC public la Nor-
ma CS-6 detallando los Mtodos de ensa-
yo y certificacin de las reas limpias en
1972. Aos despus, se forma sobre la
base de la AACC el Institute of Environ-
mental Sciences, IES, que publicara la nor-
ma IES-RP-CC-006 sobre Ensayo en Areas
Limpias.
La norma Federal 209 es sin duda la ms
Figura 3: Detalle del mdulo terminal HEPA
1- Marco, 2- Medio filtrante, 3- Superficie,
4- Reja de regulacin del caudal
PAGINA 39
MINO COVO

comnmente aplicada a travs de sus di-
ferentes revisiones, siendo la ms usada
la revisin 209D de 1988 y la 209E de Sep-
tiembre de 1992. En ellas se especifican
los mtodos para el recuento de partcu-
las por tamao con contadores fotom-
tricos de rayo lser, as como los mtodos
para su certificacin y validacin incluyn-
dose los ensayos de los filtros HEPA.
Aparte de estas normas debe cumplirse
con condiciones sobre nivel de iluminacin,
sonido, humedad relativa, velocidad del ai-
re, nmero de renovaciones, etc.
En ella las velocidades de aire son meno- de la que resumiremos los conceptos fun- de aire especificadas por la Norma han
res que las habituales a la salida de los damentales: sido calculadas en funcin de poder expul-
filtros y las lneas de desplazamiento se Se llama Flujo Laminar a una corriente sar de las reas las partculas que all se
mantienen paralelas en todos sus puntos de aire previamente filtrado por filtros encuentran sin permitir su decantacin.
y uniformes en el espacio y en el tiempo. HEPA cuya masa toda se desplaza en l- As, el flujo laminar acta como un pistn
Evidentemente, se haba logrado el meca- neas paralelas a una velocidad uniforme de aire limpio que se desplaza dentro de
nismo de autolimpieza de las reas limpias de 90 pies/min 20 pies/min (27 metros/ un cilindro barriendo fuera de las reas
y se implement la Norma Federal 209 B min 6 metros/min). Las velocidades las partculas en ellas generadas.
Figura 4: Area de flujo laminar horizontal Figura 5: Area de flujo laminar vertical

PARED DE RETORNO DE AIRE

Areas de flujo laminar
Dividindose las fuentes de contaminacin

PARED DE FILTROS
en aire exterior y generacin en el inte-
rior del rea, y solucionndose el primero
de los problemas por la utilizacin adecua-
da de filtros HEPA, se busc un mecanis-
mo que sirviese para limpiar por s solo la
contaminacin emitida interiormente.
Entre 1961 y 1962 un equipo cientfico en-
cabezado por el Dr. Willis Whitfield, co-
menz ensayando el envo de aire al local
a travs de filtros HEPA a mayores veloci-
dades, lo que fue contraproducente. Pero,
luego, se construyeron dos reas, la pri-
mera formada por un cielorraso completo
de filtros HEPA dispuestos horizontalmente
y la segunda con una pared de filtros HEPA
con circulacin horizontal de aire sobre la
mesa de trabajo.
Trabajando a diversas velocidades de des-
plazamiento de aire se lleg a tener el rea
clase 100, es decir no ms de 100 partcu-
las por pie cbico o 3,5 por litro de aire.
A ese mecanismo se lo denomin FLUJO
LAMINAR por semejanza al movimiento de
ese tipo que se da en mecnica de fluidos.
En las Figuras 4 y 5 se ve la representa-
cin esquemtica de reas de flujo lami-
nar horizontal y vertical respectivamente.

PAGINA 40

En la Figura 6 se aprecia que una partcu-
la relativamente grosera de 10 micrones
se desplaza 15 metros en sentido horizon-
tal antes de caer 30 cm. Es decir, la rela-
cin de desplazamiento horizontal con res-
pecto al vertical es de 50 a 1.
Los niveles de limpieza de estas reas pue-
de demostrarse por el hecho de que no
hay rayo de luz visible dentro de ambien-
tes de esta clase. Si encendiramos un
proyector de cine en un extremo del rea,
solamente veramos la imagen proyecta-
da en la pared opuesta, sin distinguir el
rayo de luz, dado que ste es visible debi-
do al reflejo de las partculas suspendidas
en el aire.
Ya que el proceso de flujo laminar es con-
tinuo, el personal no estar nunca en con-
tacto dos veces con el mismo aire. En el
flujo horizontal las partculas suspendidas
en niveles prximos al piso son barridas
mantenindose siempre a la misma altu-
ra, nunca subiendo al rea de trabajo.
En las grandes reas de flujo laminar ho-
rizontal las personas dispuestas cercanas
al banco de filtros HEPA se encuentran en
niveles relativos de limpieza altos (clase
100), sin embargo, siendo todos los indivi-
duos factores de contaminacin al llegar
Figura 6: Desplazamiento de partculas de flujo laminar horizontal
V = 30 m/min
0 B: Tiempo en segundos
5 E: Nivel con menos de cien partculas por pie cbico de 0,5
Cada vertical, en centmetros
10
15
2 9
15
25
30
0 5 10
Distancia recorrida horizontalmente, en metros
el aire al final del rea tendr una conta- Area de flujo vertical:
minacin relativa mayor,considerndose a
estas reas Clase 10.000.
La ventaja de las reas de flujo laminar
vertical consiste en que nunca el aire en
contacto con un individuo o proceso pasa
luego a otro individuo, lo que permite man-
tener un nivel clase 100 en toda la sala. La
desventaja del flujo laminar vertical es su
mayor costo de instalacin y operativo.
Si consideramos como ejemplo un rea de
6 m de lago x 3 m de ancho y 3 m de altura,
necesitaremos una superficie de 9m2 de
filtros HEPA para construir un flujo lami-
nar horizontal y de 18 m2 de filtro HEPA
para instalar un flujo laminar vertical. Con
el primero, y considerando la velocidad del
flujo de 0,5 m/seg, tendremos una reno-
vacin de cada 12 seg., es decir 300 reno-
vaciones cada 6 seg, o sea 600 renovacio-
nes por hora. Recordaremos que en rgi-
men turbulento (rea convencional) la can-
tidad de renovaciones mnimas debe ser
de acuerdo a norma 20.
Si consideramos la cantidad de filtros HEPA
de 0,36 m2 c/u, necesarios aproximadamen-
te tendremos, siguiendo con el ejemplo:
Area de flujo horizontal:
25 filtros HEPA de 24 x 24 x 5 7/8
5 D
8
18 10
15 20 25 30
MINO COVO
po cae en un medio fluido, opnese a su
48 filtros HEPA de 24 x 24 x 5 7/8 movimiento una fuerza proporcional a la
Area convencional: viscosidad del medio, a la velocidad del
2 filtros HEPA de 24 x 24 x 5 7/8 cuerpo y al dimetro del mismo. Es decir
Se aconseja en todos los casos una entra- que, la partcula que cae en aire (que es
da de aire exterior a la cmara de mezcla un medio fluido) est sujeta a la fuerza de
o pleno de 5 a un 20 %. la gravedad, al empuje y a la fuerza de
En la Figura 7 se demuestra el poder de Stokes (Figura 8).
autolimpieza de un rea de flujo laminar. Llegar un momento en que las fuerzas P1
En los puntos indicados como C en la figu- y P2 equilibrarn a la fuerza P, quedando
ra (eje de tiempo) se introduce artificial- entonces la partcula en un estado de mo-
mente al rea un humo contaminante que, vimiento rectilneo uniforme, estando las
como se puede apreciar, se elimina en un fuerzas en equilibrio, donde es la visco-
lapso de 2 segundos. En ordenadas se re- sidad del aire y y son las densidades
presenta el nivel de contaminacin relati- del cuerpo y del aire respectivamente.
va que llega a un mximo con la introduc- Tenemos entonces que, la aceleracin ser
cin del humo en la sala. cero y por lo tanto,
m . a = 0 = 4 r3 g - 4 r3 g - 6 v r
CAIDA DE 3 3
6 v r = 4 r3 g ( )
PARTICULAS EN AIRE
LEY DE STOKES 3
2 r2 g ( )
Distribucin de v= 9
partculas en aire
en funcin de sus tamaos
Volviendo a la segunda Ley de Newton Figura 8: Fuerzas sobre una partcula que cae en un
medio fludo
(fuerza = masa x aceleracin) tenemos
que para el campo gravitatorio P = m.g.
P2
La ley de Stokes dice que cuando un cuer- P = 4/3 p r 3 g
P1 = 4/3 p r 3 g
P2 = 3 v d = 6 v r P1
Figura 7: Caracterstica de autolimpieza del rea
A: Nivel relativo de contaminacin en escala logartmica
C: Humo producido en la sala
D: Fotmetro saturado con 10 partculas por pie cbico
r
P
r = radio de la partcula
g = aceleracin de la gravedad
C C C E v = velocidad
= densidad de la partcula
10 20 B 30 40 50 60 70
= densidad del aire
PAGINA 41
MINO COVO

Vemos que la velocidad lmite es propor-
cional al cuadrado del radio de la partcula
y a la diferencia de densidades e inversa-
mente proporcional a la viscosidad.
Con lo anterior podemos determinar la
velocidad de cada de una partcula esf-
rica en funcin de su radio, de su densi-
dad y de la viscosidad del fludo en que
cae.
Para partculas no esfricas puede hacer-
se el mismo clculo determinndose los
dimetros equivalentes para obtener las
velocidades lmites.
Distribucin de partculas
por tamaos en aire
Emplendose contadores fotomtricos,
coincidiendo con ensayos microscpicos,
se ha determinado la distribucin de las
partculas por tamao en el aire.
Experiencias realizadas en EEUU, en aire
libre y en interiores, dentro de reas lim-
pias de la Fuerza Area y en Cabo Kennedy,
han demostrado en forma precisa este tipo
de relacin.
Esa relacin es consecuencia de la Ley de
Stokes, que es esencialmente una funcin
logartimica.
Por otra parte, trabajos realizados por
Philip Austin, Clifford Frith y Stewart
Timmerman en Cabo Kennedy y en la base
Olmsted de la Fuerza Area de los Esta-
dos Unidos, demostraron una relacin di-
recta entre la cantidad porcentual de par-
tculas suspendidas por tamao y la inver-
sa de su velocidad de cada.
En dos diferentes escalas de ordenadas,
fueron dispuestas concentracin de part-
culas en cantidad, por unidad de volumen
de aire, mayores que el tamao dado en
abscisas, y los tiempos requeridos para
que las partculas de una densidad unifor-
me recorran la distancia de 1 cm, en se-
gundos (para velocidades lmites V); el gr-
fico de la Figura 9 muestra lo explicado:
Partculas por pie cbico en funcin del
tamao y tiempos de cada en seg/cm en
funcin del tamao. En dicha figura, es evi-
dente la relacin de cantidades de part-
culas con la inversa de las velocidades l-
mites de cada, para cada tamao de par-
tcula

Velocidades de cada de partculas de densidad uni- Figura 9: Concentracin de partculas y relacin con
taria en aire en reposo en funcin de su tamao: la inversa de la velocidad cada en aire en funcin de
su tamao
0,1 micrones 0,000081 cm/seg
0,2 micrones 0,00018 cm/seg
100000 1000
0,4 micrones 0,00066 cm/seg
0,6 micrones 0,0010 cm/seg
0,8 micrones 0,0025 cm/seg 10000 100
1 micrn 0,0036 cm/seg
2 micrones 0,012 cm/seg
4 micrones 0,048 cm/seg
1000 10
seg / cm

6 micrones 0,11 cm/seg

Partculas / pie cbico

8 micrones 0,19 cm/seg 100 1

10 micrones 0,30 cm/seg
20 micrones 1,2 cm/seg
40 micrones 4,8 cm/seg
10 0,1

60 micrones 10,8 cm/seg 0,1 0,5 1 10 100 1000

PAGINA 42
 MINO COVO

NORMAS PARA LA CLASIFICACION

DE AREAS LIMPIAS
dicaban la cantidad de partculas de 0,5 0,5 micrones y mayores, donde no habr
La materia de los aerosoles puede ser orgnica o inorgnica y viable micrones y mayores por pi cbico de aire, ms de 700 mayores de 5 micrones y no
o no. Las partculas en aire pueden variar en tamao desde 0,001 a con el ambiente en operacin de produc- ms de una mayor de 100 micrones.
decenas de micrones. cin normal. Ntese que las lneas son paralelas man-
Las Normas Federales 209 D y E dan el rango de tamaos de part- La Figura 1, en un grfico logartmico da tenindose la concentracin de partculas
culas y sus concentraciones mximas admisibles por unidad de vo- el rango de tamaos de partculas, las con- en forma proporcional. Por ejemplo, las
lumen en nmero, por tamao y por pie cbico, o tambin como centraciones de las mismas por pie cbico partculas de 1 micrn y mayores son 20/
muestra la Tabla 2, las cantidades por tamao por pie cbico y tam- (28 litros) y la distribucin de las mismas pi cbico en la clase 100, 2000 en la cla-
bin por metro cbico (m3). para las 3 clases de reas limpias como se 10.000 y 20.000 en la clase 100.000; es
Las normas ISO 14644-1 dan las cantidades lmites de partculas, se definen en la norma. decir aproximadamente un 20% del total
utilizando el sistema mtrico internacional S.I. nicamente. En conce- Si analizamos las curvas de la figura ve- de partculas de 0,5 micrones y mayores.
cuencia expresa las cantidades de partculas por m3. mos que cada una de ellas representa la
distribucin de partculas por cada rea. Figura 1: Distribucin de partculas por tamao
100.000
La clase 100 muestra el mximo de 100 (3500) Mtodo de
dispersin de luz
Mtodo
NORMA 209 A dos donde las partculas en aire estn bajo partculas de 0,5 micrones y mayores, de 10.000
ASTM-SAE
En el ao 1966 se define la Norma Federal control, con presin, temperatura y hume- las cuales 25 son mayores de 1 micrn, no (350)
209A para clasificar las reas limpias, dn- dad relativa definidas. habiendo ms de una partcula de 4 mi- 10.000
dose adems los mtodos para la certifi- Para cumplir con la definicin de rea lim- crones o mayores. (35)

cacin de integridad de los filtros HEPA. pia como se define en dicha norma, en toda En la curva de la clase 10.000 vemos que 100 C Cla Cla
ss
(3.5) lass
Adems dicha norma as como la siguien- el rea no se debe exceder el recuento de como mximo se admiten 10.000 partcu-
ss 10
10 10 0.0
.00
te revisin 209B definen temperaturas partculas como lo especificado en la cla- las de 0,5 micrones y mayores, de las que
0 00
10* (3.
5)
0
(35 (35
(0.35)
como de 22C y rangos de humedad rela- se respectiva. Las partculas son contadas no ms de 70 superan los 5 micrones, no
0) 00
)
tiva. por contadores fotomtricos que actan habiendo ms de una partcula de 35 0.5 1.0 5 100
Dichas normas incluan los diferentes di- por dispersin de luz. micrones o mayor. tamao de partculas (micrones)

seos de distintos tipos de reas limpias, Se definan entonces 3 clases: clase La clase 100.000 es la ms pobre de to- * Recuentos inferiores a 10 partculas por pi cbico
(litro), son inexactos a menos que se tomen un gran n-
que se definen como: Ambientes cerra- 100.000, clase 10.000 y clase 100, que in- das, con no ms de 100.000 partculas de mero de muestras

PAGINA 43
MINO COVO

Es importante destacar que si no se pu-
diera disponer de contadores fotomtricos
de partculas y se dispusiera de una bom-
ba de vaco calibrada y un portafiltro de
membrana, bastara recolectar muestras
de aire del rea sobre la misma y luego
contar por medio de un microscopio la can-
tidad de partculas de 5 micrones y mayo-
res.
Interpolando en el grfico de la figura el
valor obtenido y trazando una paralela a
las curvas hasta interceptar el eje de or-
denadas, se podr determinar la clase de
rea, es decir, la cantidad de partculas de
0,5 micrones y mayores que no se pueden
contar con microscopio. Este mtodo es
vlido unicamente para reas clase 10.000
y 100.000.
Es as que a grandes rasgos se definan 3
clases: 100; 10.000 y 100.000, siendo la
clase 100 (100 partculas /pie cbico) equi-
valente a 3,5 partculas por litro, la ms
limpia de las clases obtenibles y corres-
pondiente a reas de flujo laminar vertical
o de equipos como mesadas y campanas
de flujo laminar.
Si consideramos que un rea convencio-
nal de flujo turbulento y no ms de 20 re-
novaciones por hora puede asimilarse a
ciudad industrial puede tener hasta
5.000.000 partculas/ pie cbico equivalen-
te a 178.000/litro; entonces reducir a cla-
se 100 es reducir casi 50.000 veces la con-
taminacin exterior.
Con todo, las mejoras de los mtodos, equi-
pos, filtros, ropa, etc., nos ha llevado hoy
en da a niveles de limpieza inimaginables
aos atrs, con lo que hoy existe hasta la
clase 1, es decir 1 partcula por pie cbico
= 0,035/litro 35 partculas/m3.
NORMA 209 CyD
En 1988 se define la Norma Federal 209D
que es una correccin de la 209C y que
trae notables diferencias con las normas
anteriores. El avance en la calidad de los
contadores de partculas donde se usa el
rayo lser permite hacer recuentos de par-
tculas menores de 0,5 micrones. Es as
que se cuentan partculas de 0,1; 0,2; 0,3;
0,5; y 5 micrones y se definen 6 clases de
Figura 2: Lmites de clase en particular por pi cbico,
de tamao igual o mayor que el tamao de partculas
mostrado en abcisas
100.000
Cla
reas como clase 1, 10, 100, 1.000, 10.000
y 100.000, por tener esa cantidad de par-
tculas de 0,5 y mayores por pie cbico
de aire.
En la Tabla 1 as como en la Figura 2 pue-
den verse en cada clase la concentracin
mxima de partculas por tamao entre 0,1
y 5 micrones.
Pero lo ms importante es que a diferen-
cia de las normas anteriores, define 3 es-
tados para hacer el recuento de partcu-
las y reas y zonas limpias en forma preci-
sa como se ve a continuacin.
Zona limpia: espacio definido en el cual la
concentracin de partculas en aire es con-
trolada dentro de lmites especficos.
Area limpia: un ambiente en el cual la con-
centracin de partculas en aire est con-
trolada dentro de lmites especficos.
Definicin de estados
n Area limpia como construida: (As built)
de rea limpia
Ambiente completo y listo para operar con
todos los servicios conectados pero sin
equipos de produccin ni personal.
n Area limpia en reposo: (At rest)
Area completa, con equipos de produccin
origin una agencia Federal Norteameri-
cana, como norma gubernamental en
EEUU, ha sido adoptada para clasificar las
reas limpias por la industria norteameri-
cana y por la mayora de los pases para
aplicaciones de industrias farmacuticas,
microelectrnicas y alimenticias.
La norma Federal 209 E vigente en la ac-
tualidad define los procedimientos para
clasificar reas limpias y lo hace segn el
sistema clsico pero tambin con un sis-
tema internacional S. I., definiendo en
reas 10, 100, 1.000, 10.000 y 100.000 ya
incluidas en la norma 209 D pero agregan-
do 7 clases ms bajo la sigla M con sub n-
dice segn el sistema internacional.
Es entonces que empezamos con el rea
ms limpia M1 de 10 partculas de 0,5m
por pie cbico llegando fuera del lmite del
rea limpia convencional a la clase M7 con
10.000.000 de partculas por m3 283.000
por litro. Como se puede observar de la
Tabla 2, el sub ndice de M marca el expo-
nente al que se eleva 10 cuando se trata de
nmeros enteros. Los lmites de la clase
estn dados para cada una. Los lmites de-
signan concentraciones especficas (part-
culas por unidad de volumen), de aerosoles
con tamaos iguales o mayores que el tama-

y servicios instalados y funcionando pero

ss

10.000
clase 100.000 (100.000 partculas /pie c- o de la partcula que se muestra.
sin personal dentro del rea.
10
0.0

n Area limpia en operacin

bico = 3500 partculas por litro), clase 100
00

Figura 3: Ilustracin de la clase de limpieza de aire en

Cla

es una mejora de calidad importantsima, 1.000

funcin de las partculas suspendidas.
ss

pues disminuye el nivel de contaminacin Area limpia completa con equipamiento y

10

109
Cla

.00

en 1000 veces. Mas an, no debemos olvi- personal realizando las tareas de produc-
ss
partculas por pi cbico

108
Cla

100
10

dar que un ambiente contaminado de una cin.

ss
0

107
Cla

1.0
ss

Esta norma define claramente cmo se de-

tamao de partculas (micrones)

106
00
10

Tabla 1: Lmites de clase en partculas por pi cbico de

10
ben hacer los recuentos, su anlisis esta- 105
Cla

tamao igual o mayor que los tamaos de partculas

dstico, la concentracin promedio de par-
ss

104
1

Tamao de partculas medidas (micrones)

Clase 0.1 0.2 0.3 0.5 5.0 1 tculas y la desviacin estndar. 103
1 35 7.5 3 1 NA. 102
10 350 75 30 10 NA. 101
100 NA. 750 300 100 NA. 0.1 NORMA 209 E (1992)
1.000
10.000
NA.
NA.
NA.
NA.
NA.
NA.
1.000
10.000
7
70
0.01 0.1 1 10 Esta norma vigente hoy en da se aplica 100
0.1 0.2 0.3 0.5 1.0 5.0
100.000 NA. NA. NA. 100.000 700 tamao de partculas (micrones) ampliamente en todo el mundo. Si bien la tamao de partculas (micrones)

PAGINA 44
 MINO COVO

Una de las mayores diferencias con las an- micrones por m3 de aire. Se muestran ade- Tabla 3: Clases ISO de limpieza de aire en reas limpias, en funcin de las partculas suspendidas
teriores es que se usa el sistema mtrico ms las clases en unidades inglesas para Lmites de mxima concentracin (partculas/m3 de aire iguales y mayores que los tamaos que se muestran abajo

definindose 7 clases diferentes de reas poder compararlas con las normas 209 an- N de clas. 0.1 m 0.2 m 0.3 m 0.5 m 1 m 5.0 m

limpias. Define adems de otro modo las teriores. ISO Clase 1 10 2

clases como veremos a continuacin. Los lmites de la concentracin pueden ser ISO Clase 2 100 24 10 4

calculados para clases intermedias de la ISO Clase 3 1.000 237 102 35 8

Definicin: ecuacin. ISO Clase 4 10.000 2.370 1.020 352 83

Clase de limpieza en aire N de partculas / m = 10 (0,5/d)

3 M 2.2
ISO Clase 5 100.000 23.700 10.200 3.520 832 29

El nivel de limpieza especificado por el n- ISO Clase 6 1.000.000 237.000 102.000 35.200 8.320 293
Donde M es la designacin o nombre de la
mero mximo de partculas por tamao y ISO Clase 7 352.000 83.200 2.930
clase basada en unidades SI y d es el ta-
metro cbico de aire (tambin por pi cbi- ISO Clase 8 3.520.000 832.000 29.300
mao de partculas en micrones.
co), como se definen por mtodos estads- ISO Clase 9 35.200.000 8.320.000 293.000

ticos.
El nombre de la clase en unidades SI se La norma 14644-1 da la clasificacin de la El nombre o nmero de clasificacin se ex-
LA NUEVA NORMAS ISO
toma del logaritmo base 10 del nmero limpieza del aire en reas limpias y am- presa con la frmula:
DE CLASIFICACION
mximo de partculas de 0,5 micrones y bientes controlados.
DE AREAS LIMPIAS (2000)
La norma ISO 14.644-1 es la primera de Cn = 10 N x 0,1
2.08

mayores por pi cbico. El nmero de la cla- un grupo de normas que se refieren a la Esta clasificacin cubre nicamente la con- D
se en unidades inglesas se toma del nme- clasificacin, construccin y operacin de centracin de partculas por tamao, en el Donde:
ro mximo admisible de partculas de 0,5 las reas limpias a saber: aire. Solamente se expresa en unidades Cn: representa la concentracin mxima
micrones y mayores por pi cbico de aire. ISO 14644-2 controles y monitoreos
mtricas internacionales SI y tiene simili- permitida en partculas por metro cbico
La Norma Federal 209 E tiene una tabla, la ISO 14644-3 metrologa y mtodos de ensayo tudes con la norma Federal Std 209E en de aire iguales o mayores que el tamao
que es reproducida como Tabla 2. En la que ISO 14644-4 diseo y construccin cuanto a los tres estados del rea consi- de partculas considerado. Cn se redondea
ISO 14644-5 operaciones en reas limpias
se define para cada clase M el nmero m- ISO 14644-6 trminos, definiciones y unidades derada como: 1) Construda, 2) en reposo, al nmero entero ms cercano.
ximo de partculas de 0,1; 0,2; 0,3; 0,5; y 5 ISO 14644-7 miniambientes y aisladores. 3) en operacin. N: es el nmero de clase ISO que no debe
exceder el valor de 9.
Tabla 2: Clases de limpieza de partculas en aire Los nmeros ISO intermedios pueden ser
0.1 0.2 0.3 0.5 5 especificados considerando a 0,1 como el
unidades unidades unidades unidades unidades mnimo incremento de N permitido.
de volumen de volumen de volumen de volumen de volumen D: es el tamao de la partcula considera-
SI English (m3) (ft3) (m3) (ft3) (m3) (ft3) (m3) (ft3) (m3) (ft3)
da en micrones. 0,1 es una constante.
M1 350 9.91 75.7 2.14 30.9 0.875 10.0 0.283 - -
La Tabla 3 que forma parte de la norma
M 1.5 1 1.240 35.0 265 7.50 106 3.00 35.3 1.00 - -
permite la comparacin con la Fed Std
M2 3.500 99.1 757 21.4 3.9 8.75 100 2.83 - -
209E. Las nuevas clases ISO pueden con-
M 2.5 10 12.400 350 2.650 75.0 1.060 30.0 353 10.0 - - vertirse a Fed Std. dividiendo por 35. (di-
M3 35.000 991 7.570 214 3.090 87.5 1.000 28.3 - - vidir por 35 convierte m3 a ft3, pi cbico).
M 3.5 100 - - 26.500 750 10.600 300 6.530 100 - - Por ejemplo la ISO 5 equivale a la vieja cla-
M4 - - 75.700 2140 30.900 875 10.000 283 - - se 100, dividiendo el valor 3520 (en 0,5)
M 4.5 1.000 - - - - - - 35.300 1.000 247 7.00 por 35.
M5 - - - - - - 100.000 2.830 618 17.5 En la Figura 3 se ve la representacin grfi-
M 5.5 10.000 - - - - - - 353.000 10.000 2.470 70.0 ca de la Tabla 3. Las rectas paralelas dan
M6 - - - - - - 1.000.000 28.300 6.180 175 una aproximacin de los lmites de las cla-
M 6.5 100.000 - - - - - - 3.530.000 100.000 24.700 700 ses y no pueden ser extrapoladas ms all
M7 - - - - - - 10.000.000 283.000 61.800 1.750 de los lmites de la figura

PAGINA 45
MINO COVO
CONTAMINACION
CONTROLADA
REQUERIMIENTOS
DE LIMPIEZA PARA
PRODUCTOS ESTERILES
O BIOLIMPIOS
En las reas estriles convencionales (cla-
se 100.000) el aire acondicionado filtrado
por filtros HEPA es introducido al ambien-
te por rejas difusoras o, mejor an, por
mdulos terminales con filtros a la entra-
da del ambiente.
El aire se extrae por conductos de retorno
localizados en las paredes a pocos cent-
metros del nivel del zcalo. La cantidad de
renovaciones de aire es de 20 por hora
como mnimo, pero dada la distribucin
poco uniforme del mismo, existen zonas
de rgimen turbulento, as como zonas de
aire estancado. El aire exterior limpio se
mezcla con el aire interior contaminado
limpindolo por dilucin.
Estas reas tienen los siguientes inconve-
nientes:
n a) Por circulacin de aire en rgimen
turbulento las partculas son dispersadas,
depositndose sobre superficies dentro
del rea que deben ser limpiadas manual-
PAGINA 46
mente. deben ser controlados cuidadosamente a la actividad y cantidad de personal dentro
n b) Carecen de la posibilidad de auto-lim-
fin de disminuir la misma. La caractersti- de la misma. Ntese que desde las 22 hs.,
pieza, si bien el aire introducido est des- ca tpica del rea limpia convencional es cuando cesa el trabajo del personal de lim-
provisto de contaminantes. su fluctuacin en el nivel de contaminacin pieza, hasta las 7.30 hs. cuando entra el
n c) Deben tomarse precauciones extre-
relativa, pues constituye en s una cmara personal de elaboracin, el nivel de conta-
mas sobre el personal y el proceso que se de mezcla. En la Figura 1 (a) vemos la va- minacin relativa es mnimo.
realiza en ellas. riacin de contaminantes en funcin de la Las 8 hs. muestran un pico, pues es el ho-
Dada la imposibilidad de evitar la conta- actividad. En ella se muestra el nivel de rario de entrada de todo el personal, y lue-
minacin generada en el local, tanto el per- contaminacin relativa en un rea conven- go baja cuando se estabiliza el ritmo de
sonal como las operaciones y materiales, cional donde a lo largo de 24 horas vara trabajo llegndose a mnimos niveles du-
rante las pausas en la actividad (caf y al-
Figura 1a: Nivel de contaminacin en rea limpia convencional
18
muerzo). El nivel de contaminacin aumen-
1: Iniciacin del turno de trabajo
2: Pausa 5
16 3: Almuerzo
4: Fin de turno
Figura 1b: Caracterstica de autolimpieza del rea
14 5: Entrada personal de mantenimiento y limpieza
A: Nivel relativo de contaminacin en escala logartmica
B: Tiempo en segundos
1 4
C: Humo producido en la sala
12 D: Fotmetro saturado con 10 partculas por pie cbico
E: Nivel con menos de cien partculas por pie cbico de 0,5
nivel relativo de contaminacin
10
D
8
6
4
2 3
2
C C C E
0
horas 0000 0200 0400 0600 0800 1000 1200 1400 1600 1800 2000 2200 2400 10 20 B 30 40 50 60 70

ta con la actividad de salida, bajando rpi-
damente hasta que llega a un mximo con
la entrada del personal de limpieza.
Si comparramos este grfico con la Fi-
gura 1(b) veramos claramente que la ven-
taja del rea de flujo laminar total estri-
ba en el barrido de todo contaminante en
unos pocos segundos, en tanto que en la
Figura 1(a) vemos que al diluirse el aire
contaminado con el aire limpio en rgi-
men turbulento, los tiempos son ms lar-
gos y los niveles de contaminacin relati-
va mayores. Sin embargo, debemos con-
siderar que los costos de operacin e ins-
talacin del rea de flujo laminar total son
mucho mayores que en un rea conven-
cional. Basta para ello considerar lo vis-
to anteriormente: Un rea convencional
tiene entre 20 y 40 recirculaciones por
hora, cuando un rea de flujo vertical de
unos 3 metros de altura tiene una recir-
culacin cada 6 segundos, es decir, 600
recirculaciones por hora. Lo anterior im-
plica no slo entre 15 y 30 veces ms fil-
tros HEPA sino adems las mismas rela-
ciones de consumos de energa para ven-
tilacin y acondicionamiento de aire. Por
lo anterior, hoy en da, la mayora de las
reas limpias son mixtas. En un rea lim-
pia convencional se ubican campanas o
mesadas de flujo laminar, tenindose
dentro de un rea clase 100.000 varias
reas clase 100.
Para evitar la generacin de partculas, las
paredes y pisos deben ser lavables y re-
sistentes a la abrasin. Se recomienda la
pintura epoxi como revestimiento ya que
cumple esos requisitos. Deben ser evita-
dos bordes, hendijas y recovecos. Los z-
calos deben ser redondeados a fin de faci-
litar la limpieza. La ropa del personal debe
ser cuidadosamente lavada y esterilizada
y debe ser confeccionada con telas sint-
ticas que no desprenden fibras. El uso de
barbijos es recomendado.
REQUISITOS
NECESARIOS PARA
LAS AREAS LIMPIAS
Sistemas termomecnicos
Toda rea limpia debe cumplir con condi-
ciones provistas por su sistema termome-
cnico, pues de ste dependen los contro-
les de limpieza del aire, la temperatura,
presurizacin, humedad, iluminacin, soni-
do y vibracin.
n PRESURIZACION
En casi todos los casos debe mantenerse
presin positiva. La razn es muy simple.
En caso que el rea no fuera perfectamen-
te estanca, el movimiento de aire ser
siempre de adentro hacia fuera en el caso
que una puerta, ventana o cualquier otra
abertura se abriera para permitir la en-
trada o salida del producto, evitndose as
la entrada de aire contaminado del exte-
rior.
Las nicas excepciones a esta regla ocu-
rren en los casos en que se trabajara con
materiales qumicos o biolgicos peligro-
sos para la salud o que pudieran conta-
minar otros productos. En estos casos el
rea deber tener presin negativa.
Los niveles ms comunes de diferencias
de presin son de 1 mm de columna de
agua entre el rea limpia y las reas ad-
yacentes.
n EXTRACCION
Hay procesos que requieren extracciones
de productos como gases y humos o part-
culas hacia el exterior. Esto obviamente se
hace para proteger los productos, las per-
sonas y condiciones del proceso.
n AIRE DE RENOVACION
El mantenimiento de la presin positiva en
forma constante a lo largo del tiempo im-
plica la necesidad de agregar aire para
compensar el aire extrado y las prdidas
por aberturas y puertas. Adems es nor-
mal el agregado de aire nuevo para el man-
tenimiento de las condiciones ambienta-
les, como concentracin de oxgeno y eli-
minacin de gases.
n TEMPERATURA
En la mayora de los casos se recomienda
la temperatura del 21C + 1C.
n HUMEDAD
La humedad relativa se determina por las
condiciones del proceso y puede variar
entre 30 y 70%. Los controles de la hume-
dad deben tener tolerancias de + 5% aun-
que las condiciones pueden ser ms rigu-
rosas cuando se trata de productos sensi-
bles a la humedad.
n CAUDAL
Para reas limpias convencionales se re-
quieren ms de 20 renovaciones/hora.
Cuando se trata de reas limpias de flujo
laminar vertical con una altura de 3 m., con
una velocidad de aire de flujo laminar de
0,5 m/seg., tendremos una renovacin
cada 6 segundos, lo que implica 600 cam-
bios por hora.
n VIBRACION Y SONIDO
El alto nmero de recirculaciones en un sis-
tema proyectado pobremente pueden ori-
ginar ruido y vibraciones debido a ventila-
dores, movimiento de aire, rejas de regu-
lacin, conductos y difusores.
Por lo tanto, debe tenerse extremo cuida-
do en el proyecto para evitar estos pro-
blemas.
MINO COVO
EQUIPOS DE
FLUJO LAMINAR
Mesadas de flujo
laminar horizontal
En control de calidad de productos alimen-
ticios, veterinarios y farmacuticos, cuan-
do se controlan la esterilidad o nivel admi-
sible de microorganismos, es comn usar
las mesas de flujo laminar horizontal lla-
madas vulgarmente clean-bench.
Constan de un gabinete metlico con un
banco de filtros HEPA dispuestos en un
plano vertical, prefiltros, un ventilador cen-
trfugo, una mesada de frmica o acero
inoxidable y vidrios laterales con un techo
de luces fluorescentes.
El ventilador impulsa a los filtros HEPA aire
ambiente que es aspirado a travs de los
prefiltros.
El aire se desplaza entonces en lneas
unidireccionales paralelas, perpendicula-
res a los filtros HEPA, barriendo cualquier
contaminante generado sobre una mesa-
da como si un pistn de aire estril se mo-
viera dentro del cilindro de luces mesada
y los vidrios o acrlicos laterales.
Estos equipos sirven para evitar que al
controlar la calidad microbiolgica, el pro-
ducto se contamine con bacterias, hongos
o levaduras dispersas en el ambiente (Fi-
Figura 2: Representacin esquemtica de un equipo
de flujo laminar horizontal
PAGINA 47
MINO COVO
guras 2, 3 y 4). Estos equipos se usan en
industrias tan variadas como bebidas
(aguas minerales, gaseosas, vinos, cerve-
zas), alimentos, productos farmacuticos,
etc.
Campanas o cabinas
de flujo laminar
Las cabinas de flujo laminar se ubican so-
bre las zonas de envasado de productos
que deben mantenerse libres de contami-
nacin.
En ellos el aire ambiente es aspirado por
ventiladores centrfugos a travs de los
prefiltros, y se inyecta a travs de un plano
horizontal de filtros HEPA. El aire se des-
plaza entonces en una corriente vertical de
lneas paralelas unidireccionales a una ve-
Figura 3: Clean-bench Baker de flujo horizontal
PAGINA 48
locidad de 0,5 m/seg, sirvindoles cortinas
laterales como guas de flujo de aire.
Toda llenadora de ampollas inyectables de
uso humano debe ser provista de un flujo
de aire clase 100, es decir, de una campa-
na de flujo laminar. Ejemplo de aplicacio-
nes se dan en las usinas lcteas sobre
mquinas envasadoras de yogurt, llenado-
ras de leche chocolatada y en las llenado-
ras de aguas minerales, entre otros (Fi-
gura 5).
Flujo vertical sobre
cintas transportadoras
Una variante muy difundida de los equipos
de flujo vertical son lneas de mdulos dis-
puestos sobre cintas transportadoras de
envases de productos que se envasan en
Figura 4: Flujo laminar horizontal para colocar sobre mesada
condiciones de asepsia. Estos flujos verti-
cales cubren los envases abiertos que se
transportan sobre cintas a la mquina lle-
nadora hasta que se cierran, mantenin-
dose as al producto libre de la contami-
nacin ambiental (Figura 6).
Areas mixtas: la zona ultralimpia
dentro del rea limpia
Rara vez se construyen reas totales de
flujo laminar, pues normalmente no es
necesario cubrir con flujo laminar todas las
superficies de un ambiente. Por ello, la
aplicacin ms racional y conveniente es
cubrir con cabinas, mdulos o campanas
solamente las zonas crticas.
Tpicamente estas zonas son las reas
donde los envases, botellas o frascos son
abiertos y transportados a las llenadoras
o envasadoras hasta el punto donde se
produce el cierre de los mismo. Es innece-
sario tener zonas ultralimpias cuando los
envases ya se encuentran cerrados.
Por consiguiente tendremos zonas clase
100 de flujo laminar, dentro de ambientes
convencionales.
Lo importante es que la inclusin de cabi-
nas de flujo laminar clase 100 dentro de
ambientes convencionales clase 100.000
mejora la calidad de aire de las mismas,
por la continua recirculacin del aire a tra-
vs de los filtros HEPA de los equipos.
Es as que se ha verificado que llegan a
mejorar los ambientes convencionales has-
ta clases como la 10.000 y an clase 1000,
fuera de los equipos de flujo laminar y por
efecto de los mismos.
La Figura 7 muestra un rea farmacutica
donde, dentro de un rea convencional con
Figura 5: Campana de flujo laminar
Figura 6: Mdulos de flujo laminar vertical sobre cinta
transportadora a llenadora.
 MINO COVO

mdulos terminales, se observan campa- de su ejecucin y armado. dulares dan una solucin rpida y de bajo
nas de flujo vertical. En este caso el rea Con los cambios de tecnologa en produc- costo a este problema.
convencional llega a un nivel de limpieza cin tan veloces es muy comn la necesi- La Figura 8 muestra una vista de un rea
clase 1000 (100 veces ms limpio que el dad de modificar o ampliar reas existen- limpia modular Clestra donde se pueden
inicial) cuando las tres campanas estn en tes con planificacin previa. Las reas mo- apreciar los equipos de aire acondiciona-
funcionamiento. do con mdulos terminales y los diferen-
Figura 7: Area estril convencional con tres campa- tes tipos de paredes, puertas, ventanas y
Areas limpias modulares nas de flujo laminar sobre llenadoras estriles
cielorrasos
prefabricadas
Cada vez es ms comn el uso de reas
modulares prefabricadas por tener mu-
chas ventajas, entre otras la posibilidades
de mudarlas, ampliarlas o modificarlas sin
incurrir en cambios en el tipo de construc-
cin. Estas reas son compuestas por pa-
redes, pisos, cielorrasos, artefactos de ilu-
minacin, mdulos terminales de filtros,
conductos de aire acondicionado, retornos,
rejas, etc. normalizados como mdulos que Figura 8: Disposicin de rea limpia modular Clestra
pueden unirse entre s en forma perfecta,
lo que permite la construccin de reas
del tamao que se quiera como mltiplos
de la medida de los mdulos de pared.
n CIELORRASOS
Aptos para sostener mdulos terminales
como filtros HEPA, artefactos de ilumina-
cin o mdulos cielorrasos lisos aptos para
reas limpias.
n PAREDES MODULARES
Con ventanas y puertas que pueden unir-
se entre s con conductos internos para
permitir el paso de cables.
n DUCTOS DE RETORNO
Integrados a las superficies de las pare-
des.
n PISOS INTEGRADOS
Todas las superficies deben cumplir con
las normas en cuanto a facilidad de lim-
pieza y resistencia a la abrasin.
Una ventaja de estas reas es que permi-
ten un clculo aproximado de los tiempos

PAGINA 49
MINO COVO
10
EL USO APROPIADO
DE LOS EQUIPOS DE FLUJO LAMINAR.
PRECAUCIONES EN SU OPERACION
El desarrollo de los equipos de
flujo laminar fue de fundamen-
tal importancia para un sinn-
mero de aplicaciones, donde el
mantenimiento del ambiente en
condiciones de asepsia (libre de
contaminantes biolgicos y ae-
rosoles) es imprescindible.
l contar con equipos de flujo lami-
nar facilita a tal punto la operacin,
que en muchos casos el usuario se
confa por dems en su uso, olvi-
dando normas elementales de limpieza y
disposicin de materiales, como as tam-
bin de movimientos y procedimientos. Es
cierto que los resultados obtenidos con
dichos equipos son ptimos, pero no hay
que olvidar que son herramientas que de-
ben ser tratadas como tales para obtener
resultados seguros.
Como el equipo ms comn es el flujo la-
minar horizontal, ampliamente utilizado en
microbiologa, controles de esterilidad, lle-
PAGINA 50
nado manual asptico de productos est-
riles, y prcticamente en cuanto laborato-
rio moderno donde se trabaja en control
de calidad biolgica, lo hemos elegido como
ejemplo para ilustrar los procedimientos
a seguir para su buen uso.
Entre las causas del mal uso
de la mesa de flujo laminar horizontal,
debido a descuidos de sus usuarios,
n La aglomeracin de materiales en el
podemos mencionar:
equipo trabajando en zonas de turbulen-
cias.
n El disponer elementos innecesarios so-
bre la mesada.
n Usar la mesada como escritorio colo-
cando papeles y lpices.
n Introducir en el equipo material sucio.
n Hacer movimientos bruscos e innece-
sarios.
n No limpiar las superficies del flujo lami-
nar antes de la operacin.
Especialmente cuando el equipo de flujo
laminar est instalado en un rea conta-
minada, deben extremarse las precaucio-
nes para evitar la entrada a la zona de tra-
bajo del contaminante ambiental que lo
rodea.
De all que se deje al equipo funcionando
ininterrumpidamente, o bien si se inte-
rrumpe su funcionamiento, se deben lavar
sus superficies con una solucin desinfec-
tante antes de usarlo. Es importante el
aseo del operador, y el uso de ropa ade-
cuada, en general de tejidos sintticos que
no desprendan fibras.
Es fundamental que la operacin dentro de
un flujo laminar sea cmoda y que los ma-
teriales dispuestos sobre la mesa no pro-
Figura 1: Disposicin correcta de materiales
en mesada
voquen turbulencias sobre otros elemen-
tos crticos.
En la Figura 1 vemos una disposicin co-
rrecta de materiales sobre la mesa de flu-
jo laminar. Ntese que pueden intercalarse
las manos del operador entre elementos,
sin que las manos ni los elementos pro-
duzcan turbulencias sobre alguna zona cr-
tica.
En la Figura 2 observamos una buena ope-
racin de ensayo de esterilidad de produc-
tos en un laboratorio de control de cali-
dad. Ntese como los elementos crticos
estn sujetos a la corriente de flujo lami-
nar sin entrar en turbulencias.
Figura 2: Ensayo de esterilidad con movimiento
y disposicin adecuada.

Sin embargo, en la Figura 3 vemos como
el operador no slo trabaja en una zona
inadecuada (los materiales que se inter-
ponen entre los filtros HEPA y la zona cr-
tica interrumpen el flujo laminar generan-
do turbulencias), sino que, adems, el ope-
rador comete un grave error al disponer
su mano izquierda entre los filtros HEPA y
el elemento crtico, con el que ste queda
ubicado en una zona de turbulencias pro-
vocada por la mano, que adems es un ge-
nerador de partculas contaminantes.
La Figura 4 demuestra como dos operado-
res trabajan con elementos crticos en una
zona de turbulencias producida por tubos
de ensayo dispuestos en su soporte, entre
Figura 3: Mal uso del flujo laminar por aglomeracin
de materiales e interposicin de la mano del operador
originando turbulencias sobre el elemento crtico.
Figura 4: Trabajo crtico bloqueado por tubos de en-
sayo que provocan turbulencias sobre la zona crtica.
los filtros HEPA y la zona de trabajo.
Independientemente de su configuracin
y tamao, todos los equipos de flujo lami-
nar horizontal tienen algo en comn.
Toda el rea de pared sobre la mesada
est formada por filtros HEPA. La mesa-
da, el techo de luces y los vidrios o acrlicos
laterales constituyen guas para el despla-
zamiento del flujo de aire en forma unidi-
reccional (Figura 5).
El aire ultrafiltrado se desplaza como un
pistn dentro de un cilindro, barriendo por
su rgimen laminar cualquier partcula ge-
nerada en el interior del equipo. Todas las
superficies son lisas, siendo la seccin de
salida de aire idntica a la seccin de fil-
tros HEPA de entrada.
La funcin del prefiltro es aumentar la vida
til del filtro final. Se lo ubica en la seccin
de entrada de aire al ventilador y es fun-
damental cambiarlo cuando se acerca su
punto de saturacin.
El ventilador centrfugo provee la poten-
cia para mantener el caudal de aire cons-
tante. Para ello se usan motores de velo-
Figura 5: Representacin esquemtica de mesada de
flujo laminar
filtro HEPA
pleno
prefiltro
cidad variable (se aumenta la velocidad a
medida que se ensucia el filtro) o, de no
contar con estos motores, se opta por in-
tercalar rejas de regulacin de caudal que
se irn abriendo a medida que aumente la
cada de presin en el filtro HEPA, por su
ensuciamiento. En el pleno, que es una
cmara de presin, se distribuye la mis-
ma, de manera de desplazar el aire uni-
formemente, asegurando caudal y veloci-
dad facial constante (Figura 5).
LIMITACIONES
DEL FLUJO LAMINAR
Para su uso apropiado el usuario debe en-
tender las limitaciones del flujo laminar.
Estas son debidas a las turbulencias origi-
nadas por los materiales y el operador, que
pueden dar origen a contaminaciones:
Turbulencias originadas por
interponer elementos entre
el filtro HEPA y el producto
Ocurren cuando un objeto no es el que se
interpone. Un ejemplo obvio est ilustra-
Figura 6: La mano del operador se interpone entre el
banco de filtro y el producto.
MINO COVO
do en la Figura 6. Partculas desprendidas
de la mano pueden, en rgimen turbulen-
to, depositarse sobre el elemento estril.
La forma adecuada es la que se muestra
en la Figura 7.
Es importante que los objetos que deben
ser mantenidos estriles estn bajo flujo
laminar en la zona ms limpia, es decir en
un plano paralelo al banco de filtros HEPA
dispuesto a unos 10 cm del mismo. Hay
que considerar que el aire ms limpio es
aquel que ms cercano se encuentra al
banco de filtros HEPA.
Contaminacin por
movimientos transversales
Tengamos en cuenta que la corriente de
aire en flujo laminar es una tenue brisa.
La norma indica 90 pies por minuto 20
pies/minuto, como velocidad de desplaza-
miento de aire en rgimen laminar, lo que
equivale a aproximadamente 0,5 m/seg
=1,80 Km/hora. Cualquier brusco movi-
miento originado por el operador puede
desplazar aire a una velocidad mucho ma-
Figura 7: Operacin manual correcta.
PAGINA 51
MINO COVO

yor, transversal al flujo, lo que puede traer
como consecuencia que partculas en un
estrato del flujo laminar se desplacen so-
bre el producto estril (Figura 8).
La contaminacin generada por partculas
desplazadas por corrientes de aire trans-
versales al flujo, tambin pueden originar-
se en el rea circundante al flujo laminar,
donde hay circulacin excesiva de perso-
nal o donde hay corriente de aire.
El movimiento rpido de aire fuera del equi-
po puede perturbar el flujo laminar y pro-
ducir la entrada de contaminantes del
ambiente al equipo.
Figura 8: Perturbacin del rgimen laminar por movi-
miento transversal violento del operador.
En la Figura 9 se produce una corriente de
aire exterior que provoca la entrada de
contaminantes al equipo.
Contaminacin aguas
abajo del flujo
Todo objeto colocado en una zona de flujo
laminar genera una turbulencia en forma
de cono, que se recompone a flujo lami-
nar, a 3 veces el dimetro del objeto en el
sentido del flujo cuando el objeto est cir-
cundando por flujo laminar y 6 veces el di-
metro del objeto cuando ste, estando co-
locado en un extremo del equipo, est ba-
ado por el flujo laminar asimtricamente
(de un lado solo).
Lo anterior se ilustra en la Figura 10, donde
se ve que la altura del cono de turbulencias
es proporcional al ancho del objeto, en la
Figura 10: Esquema de turbulencias originadas por dis-
tintos objetos
filtro HEPA
flujo flujo flujo
Figura 11 donde se observa que esta altura Los recuentos de partculas con que se
del cono es 3 veces el ancho del objeto, y hizo el experimento fueron realizados
en la Figura 12 donde se ve que, en el caso dentro de la mesa a 15 cm de su borde y
de un objeto situado en el extre-mo del equi- en consecuencia se lleg a una primera
po, el cono de turbulencia tiene una altura conclusin: que ningn elemento debe ser
6 veces el ancho del objeto. colocado en esa rea, ms an es conve-
Veamos la consecuencia de tener un obje- niente que los elementos estriles estn
to dentro del flujo laminar, cuyo cono de dispuestos alrededor de 10 cm de distan-
turbulencias tiene el vrtice exterior al cia del filtro HEPA, (como se ilustra en la
equipo, en la Figura 13.
La turbulencia toma una forma desorde-
nada de movimientos de aire, que origina Figura 13: Entrada de contaminante exterior a un equi-
po por la zona de turbulencias cuyo cono llega al am-
la entrada de contaminantes del ambiente biente exterior.
exterior. Lo anterior se visualiza claramen-
te generando humo debajo de la mesada
de flujo laminar, el que se introduce en sen-
tido contrario al flujo dentro del cono de
turbulencias hacia el objeto.
Estudios realizados con contadores demos-
traron que es muy difcil obtener clase 100
en el espacio limitado entre el borde exte-
rior de la mesa y una lnea paralela situa-
da a 15 cm hacia el interior de la misma.
flujo

objeto objeto objeto

Figura 12: Turbulencia generada por elemento baa-
do de un solo lado por el flujo laminar.

turbulencia
turbulencia
turbulencia

filtro HEPA
Figura 9: Perturbacin de la corriente de aire en la
mesada por otra corriente de aire exterior al equipo.
flujo
laminar

Figura 11: Altura de cono de turbulencias producido Figura 14: Disposicin adecuada de elementos en una
por un objeto en una mesada de flujo laminar. mesada.
filtro HEPA

objeto

flujo flujo x6
laminar laminar
turbulencia

x3

PAGINA 52

Figura 14). Como mtodo ms seguro, de-
be considerarse que ningn elemento
dentro del flujo debe tener el vrtice del
cono de turbulencias fuera del mismo.
Ms an, se aconseja para extremar pre-
cauciones que los vrtices de los conos
de turbulencias no sobrepasen la lnea
imaginaria dispuesta paralela al borde, a
15 cm del mismo. De esta manera se ba-
jar al mnimo el riesgo de entrada de
contaminantes externos.
La empresa The Baker Company Inc. de
Sanford Maine desarroll un equipo de flu-
jo laminar nico en reducir el riesgo de
entrada del contaminante exterior. Este
equipo tiene una serie de perforaciones a
lo largo del permetro de la superficie de
trabajo y en los costados de la unidad,
como se ve en la Figura 15.
El aire es aspirado por una depresin in-
terior al gabinete a una velocidad de 360
m/min por el ventilador, e impulsada lue-
go a travs del filtro HEPA.
Figura 15: Detalle de las hendijas de succin perimetral
de un equipo Edgegard de The Baker Co
Este flujo de aire, bajo fuerte presin ne-
gativa, tiende a absorber los aerosoles
antes que penetren al rea de trabajo por
las zonas de turbulencias originadas por
los objetos dentro de la mesada.
Corriel y Mc Garrity compararon recuen-
tos de partculas en mesas de trabajo
Edgegard, donde existan conos de turbu-
lencias cercanos al borde de una mesa de
flujo laminar con las perforaciones abier-
tas y luego con las perforaciones cubier-
tas por una cinta plstica. Los recuentos
tomados en la campana, o en la mesa Ed-
gegard cuando las perforaciones estaban
abiertas, variaron de ser entre un 84 % a
99 % menores que los recuentos toma-
dos con las hendijas tapadas (Figura 16),
donde se ve que el humo generado en el
exterior de la mesa de trabajo es succio-
nado por el borde perforado de la misma.
Si comparamos sta con la Figura 13 po-
demos apreciar a simple vista la diferen-
cia.
Figura 16: Efecto de las hendijas del equipo Baker en
la succin de contaminante exterior
Procedimientos para el uso de los
equipos de flujo laminar horizontal
A continuacin damos una serie de reco-
mendaciones prcticas para el uso adecua-
do del flujo laminar.
n Es primordial limpiar la superficie de tra-
bajo del equipo con una solucin de isopro-
panol al 70%, utilizando para la limpieza
una esponja o tela de material sinttico que
no desprenda fibras. Si el equipo no fun-
ciona las 24 horas, durante el tiempo de
parada, aerosoles ambientales pueden de-
positarse sobre su superficie. Este proce-
dimiento de limpieza es elemental para
eliminar contaminantes (Figura 17).
n Poner en marcha el ventilador y mante-
ner el equipo en funcionamiento antes de
empezar el trabajo. Esto permite eliminar
Figura 17: Limpieza del equipo previo a su funciona-
miento
Figura 18: Limpieza de superficies de elementos an-
tes de ser introducidas al flujo laminar
MINO COVO
todo riesgo de aerosoles ambientales en
el interior del equipo. En muchos casos hay
usuarios que mantienen los equipos en fun-
cionamiento 24 horas por da evitando la
necesidad de este procedimiento.
n El personal debe usar ropa adecuada,
tal como chaqueta de tela sinttica y co-
fia. Si bien en ciertas empresas se reco-
mienda el uso de barbijo, no lo considera-
mos necesario mientras se tenga la pre-
caucin de no hablar, toser o estornudar
con la cara orientada hacia el equipo.
n En lo posible todos los productos no es-
triles introducidos en el equipo deben ser
lavados o desinfectados con soluciones de
isopropanol al 70% antes de ser ubicados
dentro del flujo laminar. Este procedimien-
to reduce la posibilidad de contaminacin
por contacto o por el posible desprendi-
miento de partculas de superficies conta-
minadas (Figura 18).
n Es fundamental un buen lavado de ma-
nos y uas antes de la operacin.
n Debemos recordar que es conveniente
ubicar los elementos estriles en un plano
paralelo al del banco de filtros HEPA, a una
distancia aproximada entre 8 y 10 cm del
mismo y con separacin entre los elemen-
tos que permita intercalar las manos, como
se ilustra en la Figura 19.
n Recordamos una vez ms que el vr-
Figura 19: Disposicin correcta de elementos dentro
de la mesada
PAGINA 53
MINO COVO
tice del cono de turbulencias no supere la
lnea de 15 cm (6), dispuesta paralela al
borde exterior de la mesa de trabajo, se-
gn se ve en las Figuras 20 y 21.
n En los casos donde por el tipo de ope-
racin se deban introducir equipos o ele-
mentos que se interpongan entre el banco
de filtros HEPA y los elementos crticos,
es fundamental que los equipos sean in-
troducidos dentro de la mesada, tan lim-
pios como sea posible, para prevenir el
desprendimiento de bacterias o partculas
de los mismos (Figura 22).
n No efectuar movimientos bruscos den-
tro del flujo laminar es algo de extrema
importancia, no slo por la perturbacin
del flujo de aire, sino adems, por la gene-
racin de aerosoles por el operador (Fi-
gura 23).
n Es importante evitar el uso de elemen-
tos puntiagudos apuntando hacia el filtro
Figuras 20 y 21: Disposicin correcta de elementos de manera tal que el vrtice del cono de turbulencias no sobrepa-
se la lnea de 15 cm de distancia al borde
filtro HEPA
flujo flujo
laminar laminar
turbulencia
15 cm (6) 15 cm (6)
Figura 23: Ejemplo de incorrecto movimiento del ope-
rador
PAGINA 54
HEPA, por la posibilidad de perforar su
medio filtrante, que es sumamente frgil.
n Evitar hablar mirando hacia el flujo, to-
ser y estornudar.
n El uso de cosmticos debe ser evitado,
particularmente el polvo facial, esmalte de
uas, sombras, etc., que pueden despren-
derse en forma de aerosoles.
n Debe evitarse el uso de papel, telas, l-
pices y cinta adhesiva dentro del rea de
trabajo, por ser stos elementos que ge-
neran contaminacin por desprendimien-
to de partculas (Figura 24).
Ms an, la cantidad de estos materiales
cercanos al rea del flujo laminar debe ser
mantenida tan baja como sea posible.
n No usar el techo del equipo del flujo
laminar para almacenar materiales, que
originarn no slo desprendimientos de
partculas sino movimientos de personal
innecesarios (Figura 25).
filtro HEPA
flujo flujo
laminar laminar
turbulencia
15 cm (6) 15 cm (6)
Figura 24: Material innecesario en mesada
n Mantener las actividades del personal ciones pueden provocar prdidas en el fil-
en el rea a un mnimo. tro HEPA o en el burlete del mismo. Ade-
n Evitar la entrada de personal no autori- ms, es conveniente el chequeo de inte-
zado a la cercana de equipo. gridad de acuerdo a la Norma IES con una
n El fumar en las reas cercanas al flujo periodicidad que puede variar entre 6 me-
laminar est prohibido. ses y 1 ao (Figura 26).
n Mantener una rutina para el cambio de El cumplimiento, que por dems es muy
los prefiltros. Si como en algunos casos simple de los requerimientos anteriores,
stos se saturaran, provocaran una ca- asegurar un trabajo con muy buenos mr-
da de presin tal que reducira el caudal genes de seguridad, extrayendo el mxi-
de aire a travs del filtro HEPA, bajando la mo provecho de los equipos
velocidad de desplazamiento por debajo de
la admitida por la norma.
n Verificar peridicamente la velocidad del
flujo laminar con un anemmetro de ter-
mocupla.
n Hacer el ensayo de integridad de los fil-
tros HEPA cuando el equipo se instala, Figura 25: Mal uso de flujo laminar como depsito de
cuando el equipo se muda, cuando se
materiales
transfiere a otra seccin, o cuando ha te-
nido algn golpe, pues todas esas opera-
Figura 22: Los equipos que se interponen entre los fil-
tros HEPA y los elementos crticos deben introducirse
limpios y desinfectados a la mesa antes de la opera-
cin
Figura 26: Chequeo de integridad de filtros HEPA con
fotmetro

11
CONTROL
DE CONTAMINACION
EN AMBIENTES DE PRODUCCION
DE ALIMENTOS Y BEBIDAS
ara cualquier sistema de ventila-
cin y aire acondicionado de am-
bientes de produccin, debemos
considerar tres fuentes de conta-
minacin:
1) el aire exterior;
2) el personal;
3) el proceso productivo.
Para ello, debemos recordar que el am-
biente exterior puede estar contaminado
con hasta 107 partculas mayores que 0,5
m, por metro cbico (1000/litros). De all,
la importancia del filtrado en el tratamiento
del aire exterior. Con todo, se debe tener
en cuenta que es necesaria una cantidad
de 15 pies cbicos/hora (15 ft3/min, equi-
valentes a 25 m3/hora) de aire exterior,
por persona, como mnimo.
En los tratamientos de ventilacin y aire
acondicionado, el aire en el ambiente se
recircula entre 8 y 25 veces, dependiendo
de las condiciones ambientales. Por
recirculacin se entiende la cantidad de
volmenes de aire del ambiente que se
recirculan en una hora. Normalmente, en-
tre 10% y 20% de aire exterior se inyec-
ta al aire que recircula. Por ejemplo: para
un ambiente de 10 m de largo x 5 m de
ancho x 3 m de alto = 150 m3, doce recir-
culaciones/hora daran 1800 m3/h = 30
m3/min. Si hubiera una entrada de aire
exterior de 15 %, resultara que 270 m3/
hora corresponderan al aire de renova-
cin, o aire exterior. Entonces, habran en
realidad 1530 m3/h + 270 m3/h de reno-
vacin.
Lgicamente, para que sea efectiva, la ven-
tilacin debe llegar a todas partes del
ambiente, debindose evitar las reas es-
tancadas, donde el aire no se renueva. La
buena distribucin del aire es necesaria;
el aire exterior puede traer contaminan-
tes, como partculas, humos y gases.
Son recomendables los filtros de partcu-
las con prefiltros del 25% y filtros finales
con un mnimo de 80-85% de eficiencia
ASHRAE.
Los gases se eliminan con filtros de car-
bn activado.
La contaminacin interior puede deberse
al personal, dado que los seres humanos
somos generadores de partculas.
En funcin de su movimiento, un ser hu-
mano puede generar desde 100.000 par-
tculas/minuto, en reposo, hasta 1,5 x 106
partculas/minuto con movimientos conti-
nuos de todo el cuerpo.
Agentes de limpieza, rozamientos mecni-
cos, roces de botellas y frascos o envases
plsticos en cintas transportadoras, etc.
son tambin generadores de partculas.
Las ropas del personal deben ser de ma-
terial que no desprenda fibras.
Microorganismos en aire
Cabe destacar que la proporcin de aero-
soles portadores de microorganismos au-
menta en los ambientes cerrados donde
hay gran concentracin de personas. La
cantidad de aerosoles portadores de mi-
croorganismos puede variar desde 1/1000
hasta 1/105 en relacin con el total de par-
tculas. Estos datos son slo de referen-
cia, pues hay casos como los de plantas
industriales en zonas rurales del interior
del pas, donde la concentracin de part-
culas de tierra es normalmente portadora
de hongos.
MINO COVO
La mayor concentracin de bacterias se da
en partculas de tamao entre 2 y 5 m.
Las partculas portadoras de hongos y los
hongos son bastante mayores, con tama-
o entre 4 y 10 micrones.
Contaminacin en el sistema
de aire acondicionado
Las serpentinas de enfriamiento del aire
acondicionado pueden ser un importante
factor de contaminacin bacteriana por
cuanto ellas, como todo sector donde se
condense agua, pueden resultar ser un
caldo de cultivo. No olvidemos que la en-
fermedad de los legionarios tuvo su origen
en el agua estancada en el sistema de aire
acondicionado, que luego dispers grme-
nes en aerosol en el aire distribuido.
El uso de aislantes fibrosos en los conduc-
tos del aire acondicionado puede tambin
ser fuente de contaminacin bacteriana,
igual que los filtros inadecuados. Los fil-
tros de aire atmosfrico de baja eficiencia
pueden sin embargo retener fibras que a
su vez, junto con la tierra, forman un lecho
de cultivo, con crecimiento de microorga-
PAGINA 55
MINO COVO
nismos que pueden penetrar y ser arras-
trados por el aire a las reas ventiladas.
De all la importancia del uso de filtros ade-
cuados, como los que tienen alta eficien-
cia ante partculas portadoras de micro-
organismos.
Algunos fabricantes, utilizan, adems me-
dios filtrantes cuyas fibras tienen un tra-
tamiento bacteriosttico, que hace que el
filtro resulte un medio inhibidor del creci-
miento de bacterias y hongos.
En los casos en que el aire exterior est
contaminado con gases, se debern usar
filtros de carbn activado, para la elimina-
cin de los mismos, por adsorcin.
Filtrado de
microorganismos en aire
Deker y Buchaman, del departamento
Army Chemical Corps, Fort Detrick, Mary-
land, USA, publicaron en 1962 un informe
titulado Air Filtration of Microbial Parti-
cles, donde describan la eficiencia de di-
versos filtros empleados en aire acondi-
cionado, para retener aerosoles microbio-
lgicos. Este informe completaba el Sam-
pling Microbiological Aerosols, publicado
en 1959 por el USA Department of Health
Educaion and Welfare. Los informes coin-
cidan en mostrar que filtros HEPA de
99,97% en DOP de 0,3 son de eficiencia
muy superior cuando se trata de filtrar mi-
croorganismos en aire. Ms an, se de-
mostr que filtros de 95% ASHRAE tienen
eficiencias de retencin de microorganis-
mos superiores al 99%.
Para simular la existencia de virus en aire,
cuyo tamao puede estar entre 0,01m y
0,1m, se aerosolizaron fagos de Esche-
richia coli T1 y se vi que la penetracin
de los mismos en un HEPA era en varios
ordenes menor que la penetracin de
DOP de 0,3m. Aos despus, el Dr.
PAGINA 56
Masayoshi Furuhashi, del Centro de Ope-
raciones de la Facultad de Medicina de la
Universidad de Tokio, realiz ensayos de
filtros con aerosoles de microorganismos
como Estafilococos dorados y Serratia
marcescens.
Los filtros HEPA retuvieron el 100%, los
filtros de eficiencia ASHRAE de 95% retu-
vieron 99,95%, los de ASHRAE 85% retu-
vieron ms del 99%, mientras que los fil-
tros de 75% ASHRAE retuvieron un 91%
de los aerosoles biolgicos.
Se llega as a la conclusin que el uso de
los filtros de eficiencia ASHRAE de 85% a
95% es bueno para retener microorganis-
mos en aire. Estos filtros, en la denomina-
cin europea, equivalen a EU de 7 a 9. Sin
embargo debe tenerse en cuenta que slo
los HEPA son de retencin 100%.
Recomendaciones para el uso
de filtros de aire en
elaboracin de alimentos
Cuando se desea la eliminacin de hongos,
recomendamos usar dos etapas de filtros
de aire: la primera, EU 4, o 30% ASHRAE,
que acta como prefiltro de la segunda,
de eficiencia de EU6 a EU7, es decir de
65% a 75% ASHRAE. Cuando se trata de
reduccin de bacterias y levaduras, se
debe utilizar tambin prefiltro de eficien-
cia ASHRAE 30%, con un filtro final de efi-
ciencia ASHRAE 95%.
En casos de que se requiera tener seguri-
dad de la eliminacin total de bacterias,
hongos y levaduras, se debern usar fil-
tros HEPA, como mdulos terminales en
los cielorrasos o a la salida de los conduc-
tos de aire, evitando la contaminacin ge-
nerada en ellos.
En reas de envasado de productos como
yogurt, leche chocolatada, productos azu-
carados y an bebidas, que se deben man- todos aceptados y repetibles, permite cla-
tener estriles, se utiliza flujo laminar ver-
tical, aplicado sobre la mquina llenadora.
Medios filtrantes recomendados
para alimentos y bebidas
Comits de la F.D.A., que prohibieron hace
ms de 25 aos el uso de fibra de amianto
en las placas de filtros prensa utilizados
en filtracin de lquidos, han mostrado pre-
ocupacin por el uso de filtros de micro-
fibra de vidrio por cuanto la fragilidad de
la misma puede hacer que, quebrada en el
medio filtrante, se desprenda del mismo,
entrando en la corriente de aire filtrado.
No se deben confundir los filtros de micro-
fibras de vidrio de bolsas con medios no
aglomerados, con los filtros HEPA que,
siendo tambin compuestos por microfi-
bras de vidrio, estn fabricados con pape-
les en los cuales las microfibras estn uni-
das entre s por resinas, formando un me-
dio consistente del cual no hay desprendi-
miento.
Reproducimos a continuacin un artculo
escrito por Bo Engvall, de la firma Scand-
filter (Suecia), aparecido en la revista RCI
Italia. Riscaldamento, Climatizzazione,
Idronica, en marzo de 1994:
FIBRAS SINTETICAS
PARA LA FILTRACION
La tecnologa de materiales filtrantes y de
filtros para aire acondicionado ha tenido
su desarrollo ms interesante en los Es-
tados Unidos, sobre todo a partir de la
Segunda Guerra Mundial. Tambin hoy en
da, los norteamericanos son los mayores
productores de materiales filtrantes y de
filtros, as como son desarrollos norteame-
ricanos los mtodos para determinar la
eficiencia de los mismos.
La determinacin de la eficiencia, con m-
La moderna tecnologa de las fibras sin-
sificar los filtros segn sus resultados. De
un examen de la clasificacin de los di-
versos filtros y del estudio de la documen-
tacin de los fabricantes de medios fil-
trantes, se puede verificar que, para ob-
tener eficiencias superiores, por mucho
tiempo se ha actuado sobre el dimetro
de las fibras y la densidad de los mate-
riales.
Fibras ms finas permiten obtener mate-
riales filtrantes ms eficientes, as como,
a paridad de dimensiones de las fibras, al
aumentar la densidad, se obtienen eficien-
cias superiores.
El vidrio es la materia prima que permite
obtener industrialmente fibras y la indus-
tria de las fibras de vidrio ha tenido, sobre
todo en Estados Unidos, un desarrollo no-
table.
En la construccin de los filtros se deben
considerar, adems de la eficiencia, las ca-
ractersticas de permeabilidad y resisten-
cia mecnica.
Filtros terminados construidos con medio
filtrante de microfibras de vidrio requie-
ren superficies amplias y tcnicas cons-
tructivas aptas para robustecer, separar
y sellar los numerosos planos filtrantes.
El desarrollo de nuevas
fibras sintticas
A partir de la dcada del 60, la reconoci-
da exigencia de un control siempre me-
jor de la calidad del aire en los ambien-
tes cerrados y el extraordinario desarro-
llo de la tecnologa de las fibras sintti-
cas han llevado a resultados importantes,
especialmente, en industrias europeas.
Esta evolucin ha tenido una aceleracin
en los aos 70 y hoy la ingeniera de ma-
teriales y la productiva estn bien conso-
lidadas.
 MINO COVO

tticas ha producido materiales con ca-
ractersticas positivas, como: alta resis-
tencia a la traccin y a la compresin; va-
riedad de formas de seccin transversal;
diversos tipos de superficie de fibras;
mezclas finas y gruesas y estabilidad qu-
mica. Del mismo modo, las modernas tec-
nologas de produccin de no tejidos per-
miten producir materiales filtrantes ca-
racterizados por: orientacin controlada
de las fibras; densidad variable del ma-
terial, mezcla de fibras, materiales sin
ligantes (100% fibras) y materiales com-
puestos. Gracias a estas nuevas tecnolo-
gas, se pueden hoy fabricar medios
filtrantes basados en fibras sintticas con
elevadas cualidades de filtracin (ver Fi-
guras 1 y 2).
Tambin, para la construccin de los fil-
tros, como para otros sistemas comple-
jos, vale el principio de que el eslabn ms
dbil de la cadena tecnolgica es lo que
determina la resistencia mxima del sis-
tema.
Un filtro de microfibras de vidrio debe ser
proyectado sobre la base de una gran su-
perficie, para obtener el efecto filtrante
deseado. El filtro as construido deber te-
ner uniones espaciadoras, para mantener
su forma, y estas uniones deben ser sella-
das, para dar al filtro las necesarias rigi-
dez y estanqueidad.
En cambio, con un material filtrante sint-
tico se pueden realizar versiones cosidas
o soldadas.
Los filtros de bolsas de medios sintticos
tienen menor nmero de espaciadores y
stos son soldados, lo que les da elevada
seguridad en cuanto a no tener prdidas
de aire por las costuras. Por otro lado, la
bolsa soldada es ms robusta debido a las
soldaduras perimetrales, que la hacen au-
toportante. Esto resulta importantsimo en
instalaciones con funcionamiento intermi-
tente, o de caudal variable.
Los filtros que no son autoportantes se
desinflan o caen cuando el caudal de aire
cesa, lo que afecta negativamente los re-
sultados.
En definitiva, el sector de medios filtrantes
y filtros certifica que las innovaciones tec-
nolgicas permitan soluciones que mejo-
ran las condiciones de uso tradicionalmen-
te aceptadas.
Filtros y seguridad de uso
El problema de la seguridad se ha debati-
do por ms de una dcada. Las discusio-
nes sobre este tema tuvieron su origen en
estudios cientficos efectuados por dos in-
vestigadores alemanes Pott y Muhle: la
Figura 3 muestra las curvas de riesgo ela-
boradas por los dos investigadores. Su
objetivo era establecer el riesgo para los
pulmones, ligado a las dimensiones de las
fibras (dimetro y longitud). A este ries-
go, los dos investigadores lo llamaron can-
cergeno. A continuacin de este estudio,
la WHO (World Health Organization) IARC
clasific las MMMF (fibras minerales pro-
ducidas por el hombre) en el Grupo 2B, o
sea como materiales posiblemente cance-
rgenos (o de los cuales no se puede ex-
cluir el efecto cancergeno). En algunos
ambientes hubo una violenta reaccin y se
hicieron grandes esfuerzos para demos-
trar que esta clasificacin no tena funda-
mento y estaba basada en falsos supues-
tos.
En la produccin de microfibras de vidrio
estn implicados grandes intereses indus-
triales, que se han visto amenazados.
Todos los filtros de aire con microfibras
de vidrio, por ejemplo, entran en este gru-
po de productos, no as los filtros de fi-
bras sintticas, que no son alcanzados por
la clasificacin de la WHO. En Alemania,
Figura 3: Curva de riesgo segn Pott y Muhle
las autoridades dedicadas a la determina-
cin de los valores lmites, conocidos como
MAK, decidieron en septiembre de 1992
aumentar la severidad respecto de algu-
nos materiales, las microfibras de vidrio,
entre ellos.
La nueva clasificacin, que se refiere a
materiales cancergenos, est definida
como Mak K 111 B.
Es difcil establecer cules sern las con-
secuencias de esta decisin, pero sta
podr poner sobre el tapete el uso de ma-
teriales basados en microfibras de vidrio.
Durante el desarrollo de un nuevo mate-
rial filtrante hecho con fibras sintticas y
producido por una sociedad sueca, se en-
carg al Instituto Nacional Sueco de En-
sayos una investigacin sobre el riesgo de
desprendimiento de fibras de varios de los
materiales filtrantes en distintas condicio-
nes operativas.
Los productores de materiales de micro-
fibras de vidrio afirmaron que esta even-
tualidad est limitada al primer perodo de
uso de los filtros, pero que el fenmeno
100

80
Figura 1: Medio filtrante de fibras sintticas Figura 2: Detalle de la superficie de una fibra sinttica
Longitud ()

Factor cancergeno
60
1,25 2,5 5 10 20 40
0,031 5 30 40
0,0625 10 75

0,125 25 100 20
0,25
25 100
75 0
Di

10
0,5
40
me
tro

5
1,0
5
(
)

2,0

PAGINA 57
MINO COVO

Tabla 1: Resultados de la medicin de desprendimiento

de fibras
disminuye con el paso del tiempo, estando
Filtro en ensayo Filtro de microfibra de vidrio
el filtro en uso.
Se program un estudio experimental en
Tipo de ensayo Continuo
(Q=3405 m3/h, promedio 0-26h) dos estaciones operativas distintas, en una
Aguas arriba Aguas abajo en servicio continuo y otra en servicio in-
Perodo de prueba Fibras / m3 Fibras / m3 termitente.
0-2h 445 2250 Se ensayaron dos tipos de medio filtrante:
2 - 26 h 0,2 38 uno, de microfibra de vidrio y otro, de fi-
Tipo de ensayo Intermitente bras sintticas. El esquema del ensayo se
(Q=3481 m3/h, max 0-360 ciclos) representa en la Figura 4 y los resultados
Aguas arriba Aguas abajo se reproducen en la Tabla 1.
Perodo de prueba Fibras / m3 Fibras / m3 Se puede observar que hubo desprendi-
0 - 60 ciclos 0,8 48400 miento de fibras durante el uso continuo
300 - 360 ciclos <0,2 22400 de los filtros multibolsa de microfibra de
Filtro en ensayo Filtro de fibras sintticas
vidrio y que este fenmeno aumenta nota-
Tipo de ensayo Continuo blemente durante el intermitente uso.
(Q=3398 m3/h, promedio 0-26h) El comentario del Instituto Nacional de En-
Aguas arriba Aguas abajo sayos puntualiza que la gran cantidad de
Perodo de prueba Fibras / m3 Fibras / m3 fibras de vidrio muy finas desprendidas,
0-2h 6 4 con dimetros de entre 0,5 y 2m, es de
2 - 26 h < 0,2 1 preocupar, dado que en estos tamaos son
Tipo de ensayo Intermitente respirables. Durante las pruebas de los fil-
(Q=3473 m3/h, max 0-360 ciclos) tros de fibras sintticas, no se verific des-
Aguas arriba Aguas abajo prendimiento
Perodo de prueba Fibras / m3 Fibras / m3
0 - 60 ciclos 5 5
300 - 360 ciclos 4 2

Figura 4: Aparato de prueba para la medicin del desprendimiento de fibras

Caudalmetro
2.5 M Filtro de ensayo
1.5 1.5

Filtros de
policarbonato Tubos de
Tefln
Filtro HEPA
Rotmetros
Prefiltro

Caudalmetros

Bombas

PAGINA 58

12
BIOSEGURIDAD
Y FILTRACION DE AIRE
USO Y APLICACION
DE LOS EQUIPOS
PARA PROTECCION
DEL OPERADOR
Y DEL AMBIENTE
En los laboratorios de investigacin bacte-
riolgica y de virologa, se efectan traba-
jos con materiales peligrosos para la sa-
lud, como cultivos de patgenos, virus, pro-
ductos biolgicos desconocidos en cultivo
de tejidos, materiales cancergenos, etc.
En produccin farmacutica se trabaja con
productos oncolgicos, hipnticos,etc. que
demandan la proteccin del operador y del
ambiente.
Para lo anterior se utilizan diferentes equi-
pos de seguridad biolgica definidos se-
gn sean para la proteccin del operador
y del ambiente de laboratorio solamente,
o tambin para preservar al producto o cul-
tivo del contaminante ambiental, mante-
nindose entonces un doble compromiso.
Hay que considerar el hecho de que en un
30% de los casos las causas de las infec-
ciones adquiridas son desconocidas en
cuanto al medio de transmisin.
Las infecciones por causas conocidas son
en su mayora originadas por accidentes
que son consecuencia de alguna forma de
contacto directo, como inoculacin o inges-
tin. Ms difciles de reconocer son las cau-
sas originadas por aerosoles patgenos
generado por pipeteo, transvasado, cen-
trifugacin y manipulacin de cultivos.
El reconocimiento del peligro de las en-
fermedades e infecciones adquiridas en
el laboratorio ha llevado a la necesidad
de desarrollar mtodos, procedimientos
y equipos para llevar a un mnimo la ex-
posicin del operador a agentes infeccio-
sos conocidos o potencialmente peligro-
sos.
Con el desarrollo de la ingeniera gentica
y los laboratorios de bioingeniera y ADN
recombinantes, la necesidad de equipos
confiables de bioseguridad se ha incre-
mentado al mximo en especial en labora-
torios donde se trabaja con agentes exti-
cos. La necesidad de aislacin de los mis-
mos con el ambiente exterior ha llevado al
equipamiento de bioseguridad a cumplir
con condiciones extremas.
Sin ir mas lejos, en nuestro pas la erradi-
cacin de la fiebre aftosa hace que los la-
boratorios donde se trabaja con dicho vi-
rus sean sometidos a exigencias mximas.
En casos de precauciones extremas se ins-
talan dos filtros HEPA en serie evitndose
el riesgo potencial de prdidas por acci-
dente en uno de ellos.
Actualmente se fabrican filtros ULPA (Ul-
tra Low Penetration) definidos con eficien-
cias del 99.999% y 99.9999% en 0,12
micrones. Se ha verificado que el aerosol
de mayor penetracin no es como se crea
de 0,3 sino de 0,12 micrn, pero las dife-
rencias de penetracin no son substan-
ciales, razn por la cual sigue utilizndose
la vieja definicin de filtro HEPA. La selec-
cin de equipos por sus clases I, II y III
se hace en funcin de su riesgo, basndo-
se en la monografa del NIH (National
Institute of Health) y del C.D.C. (Conter for
disease control) en EEUU, con agentes de
riesgos de Niveles 1, 2, 3, y 4 siendo el
nivel 1 de mnimo riesgo y el 4 de mximo
riesgo.
MINO COVO
n Nivel de riesgo 1: Agentes biolgicos
de los que no se conoce como causantes
de enfermedades en adultos sanos. No se
requiere generalmente equipos de segu-
ridad biolgica.
n Nivel de riesgo 2: Agentes asociados
con enfermedades humanas. Peligrosas
por: Autoinoculacin, ingestin, mucosas.
Prcticas: Uso de equipos de seguridad
biolgica clase I clase II.
n Nivel de riesgo 3: Agentes biolgicos
locales o exticos con posibilidad de con-
taminar por transmisin por aerosoles
enfermedades que puede tener conse-
cuencias graves.
n Nivel de riesgo 4: Agentes extremada-
mente peligrosos y/o exticos, que pue-
den transmitirse por aerosoles.
En la prctica se utilizan nicamente equi-
pos de seguridad Clase III (cajas de guan-
tes) con cuidados extremos con el perso-
nal, incluyendo a veces ropas con escafan-
dras con presin positiva. Se requiere es-
terilizacin de todos los residuos por au-
toclave o incineracin y cambios de ro-
pas esterilizadas.
PAGINA 59
MINO COVO
EL AMBIENTE
DE LABORATORIO
DE BIOSEGURIDAD
A diferencia de las reas limpias utiliza-
das para llenado asptico en la industria
farmacutica, que se encuentran en zonas
con inyeccin de aire por filtro HEPA y pre-
sin positiva para evitar la posibilidad de
entrada de contaminantes a la zona lim-
pia, donde se trabaje con patgenos se de-
ber estar con presin negativa.
La idea fundamental es que en toda ope-
racin, sea de manipuleo, transvasado,
agitacin, centrifugacin o pipeteo, habr
una generacin de aerosoles (Figura 1).
Cuando se trate de patgenos, deber
evitarse la posibilidad de su salida al ex-
terior por el riesgo que ello implica. Para
ello el gabinete de seguridad biolgica,
que llamaremos de primera barrera, de-
Figura 1: Tpica generacin de aerosoles
Figura 2: Barrera primaria / barrera secundaria
Barrera primaria
Barrera
secundaria
PAGINA 60
ber ser instalado en ambientes de labo-
ratorio que llamaremos de barrera secun-
daria. Dichos ambientes como habamos
mencionado previamente, amn de pre-
sentar superficies lisas en paredes y pi-
sos (con zcalos redondeados) que faci-
liten su limpieza y desinfeccin, debern
tener una extraccin de aire a travs de
filtros HEPA, tal que provoque un ambien-
te de presin negativa. Se evitar el es-
cape al exterior de aerosoles en caso de
algunas aperturas, accidentes o prdidas
(Figura 2).
La mayora de los gabinetes de seguridad parcial para trabajos con agentes de ries-
biolgica fueron utilizados para aislar al
experimento del investigador. Los equipos
de aislacin de reas limitadas construi-
dos fueron llamados Clase I, II y III por
los laboratorios biolgicos del ejrcito de
los EEUU establecidos en Fort Detrick, los
que hicieron la mayor parte del trabajo de
desarrollo de los mismos.
EQUIPOS CLASE I
Los gabinetes de seguridad Clase I son
bsicamente campanas de extraccin de
acero inoxidable que usan un caudal de
aire que se dirige del ambiente hacia la
mesa de trabajo y de all a un extractor
Figura 3: Equipo Clase I
Filtro HEPA
Clase I
22 ms/min
con filtros HEPA, de manera de evitar la
salida de aerosoles al ambiente del labo-
ratorio.
La mayor desventaja del gabinete Clase
I, es que los materiales en experimenta-
cin son expuestos a los contaminantes
ambientales que entran al gabinete con
el aire ambiente. Ms an, el hecho de
que el rgimen de desplazamiento del aire
sea turbulento, hace posible la contami-
nacin cruzada dentro del gabinete (Fi-
guras 3 y 4).
Los gabinetes Clase I son de seguridad
gos bajos o moderados, donde hay una ne-
cesidad de aislacin para el ambiente y el
operador pero no para el producto.
Permtasenos subrayar una vez ms que
el gabinete no aisla a los cultivos y mate-
riales en experimentacin de los conta-
minantes del aire ambiente del laborato-
rio.
La mayor diferencia entre los equipamien-
tos Clase I y las campanas de extraccin
de humos se debe al filtro HEPA, que es el
elemento fundamental para evitar el es-
cape de aerosoles al ambiente. La protec-
cin del personal se hace posible por el
movimiento constante de aire del opera-
Figura 4: Control de aerosoles en gabinetes Clase I
dor hacia el gabinete.
Como se muestra en el esquema de la Fi-
gura 3, el flujo controlado de aire en el rea
de trabajo evita la salida de los contami-
nantes por la abertura frontal dando pro-
teccin al personal. Siendo el flujo de aire
inducido por un motoventilador centrfugo
que extrae el aire del gabinete, se genera
una presin negativa dentro del mismo,
evitando la salida del aire contaminado
hacia el ambiente exterior.
La Figura 5 muestra una cabina Clase I que
a continuacin del filtro HEPA tiene en la
extraccin un filtro de carbn activado para
la eliminacin de gases contaminantes que
no son eliminados por el primero.
EQUIPOS CLASE II
Es de extrema importancia considerar den-
tro de los equipos de seguridad biolgica
los Clase II. En stos se combinan dos
necesidades o caractersticas: Se protege
al producto del operador y del ambiente; y
se protege al operador y al ambiente del
producto.
El equipo Clase II es de flujo laminar ver-
tical pero el porcentaje del aire se recir-
cula dentro del gabinete extrayndose el
resto por un filtro HEPA. La cantidad de
Figura 5: Cabina Clase I con extraccin por filtro HEPA
y de carbn activado
Aire de extraccin
Filtro de carbn activado
Filtro HEPA
100 lfpm
 MINO COVO

aire extrado es equivalente al caudal de flujo laminar vertical, sin dar las caracte- Todos los equipos Clase II tienen en co- importante definir la salida del aire de ex-
aire de entrada en forma de cortina que rsticas y especificaciones de los equipos mn la succin por una reja perforada que traccin.
aisla el ambiente del gabinete del ambien- Clase II que tienen normas reconocidas induce una cortina de aire, impidiendo la Cuando se generan vapores o gases es
te exterior. Una de las diferencias funda- internacionalmente como las NIH 03/112 entrada o salida de aerosoles por la aber- necesario que el filtro de extraccin est
mentales del equipo de seguridad biol- y la NSF 49. tura frontal del equipo. La abertura fron- conectado al exterior del edificio por con-
gica Clase II vs. los equipos comunes de Errores groseros, como el mencionado tal es de aproximadamente 20 cm a lo lar- ductos, para no contaminar el ambiente del
flujo laminar, es que stos (sean de flujo anteriormente, han resultado en la aplica- go de la mesa de trabajo (Figura 7). laboratorio.
horizontal o vertical) no aislan de ningn cin de gabinetes de flujo laminar comn Las grandes diferencias entre estos equi- Los equipos tipo A pueden estar conecta-
modo al ambiente de laboratorio de los sin ninguna proteccin para el operador pos consisten en el porcentaje de aire re- dos al exterior del edificio o tener la extrac-
aerosoles generados por el producto que ni para el ambiente. En ese caso el flujo de circulado y el aire de extraccin. cin al ambiente del laboratorio. En cam-
los impulsa por la corriente de aire est- aire se transforma en el vehculo de los En casos de generacin de gases y vapo- bio, todos los equipos tipo B tienen extrac-
ril. Si bien todos los equipos de seguri- aerosoles patgenos hacia el exterior del res que no son retenidos por el filtro HEPA cin al exterior del edificio.
dad biolgica Clase II son de flujo lami- mismo. ser necesario que la recirculacin del aire
nar vertical, la inversa no es necesaria- La ms prctica y entendible clasificacin sea mnima o nula, porque de lo contrario Extraccin vs. Recirculacin
mente cierta. de los gabinetes Clase II es la que se des- aumentar la concentracin gaseosa en la Las mayores diferencias entre el tipo A, el
Hay equipos de flujo laminar vertical para cribe en la Tabla 1. zona de trabajo. Por otro lado tambin es tipo B y los gabinetes 100% extraccin se
proteccin del producto que no protegen
ni al operador ni al ambiente como se Tabla 1 Tabla 2
muestra en la Figura 6. Clase II tipo A 70 % recirculacin
Tipos de
Clase II
Porcentaje
de aire
Porcentaje
de aire
Extraccin de
flujo de aire
Requerimientos
para la extraccin
30 % extraccin recirculado extrado
GABINETES DE B1 30 % recirculacin Tipo A 70 % 30 % Desde pleno comn Al ambiente o al exterior
SEGURIDAD BIOLOGICA 70 % extraccin Tipo B1 30 % 70 % Directo desde la parte Debe ser evacuado al exterior
de atrs del rea de
B2 0 % recirculacin
Tipos de gabinetes Clase II tipo trabajo.
100 % extraccin
Desde el desarrollo de los primeros gabi- Tipo B2 0% 100 % Directo desde el Debe ser evacuado al exterior
netes Clase II, las modificaciones en los B3 70 % recirculacin rea de trabajo.
diseos ha llevado a la designacin de va- 30 % extraccin Tipo B3 70 % 30 % Desde pleno comn Debe ser evacuado al exterior
rios tipos de los mismos. Esta clasificacin
ha originado una cierta confusin entre los Figura 6: Equipos de flujo laminar vs. equipo de seguridad biolgica Figura 7
usuarios, que trataremos de disipar en Filtro laminar horizontal Flujo vertical Filtro
forma simple a continuacin. HEPA de
Es importante que el usuario que debe se-
extraccin

leccionar un gabinete, y en la mayora de

Filtro
HEPA de
los casos hacer la especificacin que co-
inyeccin

rresponde para su compra o licitacin, Reja de

entrada Pleno
sepa elegir el equipo ms adecuado para frontal

su trabajo. De all la importancia del cono-

Abertura de
acceso Mesa de
cimiento de las distintas alternativas. tpicamente trabajo
20cm (8)
Como ejemplo de la confusin, siendo los
equipos de seguridad biolgica Clase II de
Equipo de
seguridad
flujo vertical, en varias oportunidades se biolgica de
flujo vertical
Reja perforada

han hecho especificaciones en donde lo

nico que se menciona es gabinetes de

PAGINA 61
MINO COVO
deben al porcentaje de aire que es extraido
o recirculado, y la manera en la cual el aire
de extraccin sale de la zona de trabajo.
La Tabla 2 da una explicacin. El gabinete
tipo A tiene un 70% de aire en recirculacin
constante, mientras un 30% es extraido
del gabinete por medio de un pleno comn.
En el tipo B1 30% del aire es recirculado y
70% es extraido directamente fuera de la
zona de trabajo a travs del ducto, al ex-
terior. Finalmente en los gabinetes B 2
100% extraccin no hay recirculacin.
Todo el aire es extraido directamente del
rea de trabajo fuera del gabinete.
Gabinetes Clase II - Tipo A
En los gabinetes Clase II Tipo A, tales como
Sterilgard (Figura 11), 30% del aire se ex-
trae del filtro HEPA de extraccin mientras
el restante 70% se recircula a travs del
filtro HEPA de inyeccin al rea de traba-
jo. Las Figuras 12 y 14 muestran la cortina
de aire inducida, la que impulsada luego
por el ventilador se bifurca en aire en flujo
laminar sobre la mesa de trabajo, mien-
tras que el resto es extraido por el filtro
HEPA.
La salida de patgenos es evitada en la
parte del frente del equipo por la cortina
de aire, la que al mismo tiempo evita la
entrada de aire contaminado a la zona de
trabajo. En ambos equipos el volumen to-
Figura 8: Equipo Baker Steilgard. Clase II Tipo A
PAGINA 62
tal de aire es impulsado por el motoventi-
lador al pleno. En el mismo, el aire se bi-
furca evacundose un 30% a travs del nete Tipo B1 clsico, extrae el 70% del
filtro HEPA de salida, entrando nuevamen-
te al aire ambiente libre de partculas, o
expulsado al exterior del edificio por me-
dio de conductos. El restante 70% del aire
es impulsado a travs del filtro HEPA de
inyeccin y entra al rea de trabajo est-
rilmente en rgimen laminar.
Los equipos Tipo A pueden tener la extrac-
cin del aire a travs del filtro HEPA de
salida al interior del laboratorio o al exte-
rior. Esto se indica en la Figura 10 donde
se ven ambos casos. El esquema de la iz-
quierda muestra un equipo con salida al
interior del laboratorio mientras que el de
la derecha muestra el mismo equipo con
el filtro de salida conectado a una transi-
cin que lo une al conducto hacia el exte-
rior.
Figura 9: Velocidad continua de aire de entrada
Figura 10:
Descarga al ambiente Descarga fuera
del ambiente
EQUIPOS clase II- Tipo B1
Como se ha visto anteriormente, el gabi-
nete bajo presin negativa. Todas las reas
aire, recirculando solamente el 30% del
mismo.
Adems este gabinete incluye en su dise-
o tres elementos particulares, a saber:
n 1. Todo el aire de extraccin es tomado
tra un corte de un gabinete Tipo B1.
directamente de la zona de trabajo y lle-
vado por medio de un conducto al sistema
de extraccin central del edificio al exte-
El segundo tipo de los gabinetes Clase II
rior, mediante un ventilador centrfugo si-
tuado en el techo.
n 2. El 30% del aire recirculado es filtra-
do a travs de un filtro HEPA inmediata-
mente debajo de la superficie de trabajo
Figura 11: Clase II Tipo A.
Esquema de circulacin de aire
Extraccin
Entrada
de aire
Figura 13: Clase II Tipo B2.
Esquema de circulacin de aire
Inyeccin
de aire Extraccin
100 %
Entrada
de aire
antes de ser recirculado.
n 3. Todo el aire no filtrado fluye al gabi-
de presin positiva estn libres de part-
culas debido a la ubicacin del filtro de in-
yeccin.
Aclara la descripcin anterior el diagrama
que se muestra en la Figura 12, la que ilus-
Equipo Clase II - Tipo B2
tipo B es de 100% de extraccin total, co-
mo se ve en la Figura 13.
Este tipo de gabinete es ampliamente uti-
lizado en toxicologa y en aplicaciones si-
milares, en las cuales efluentes con pro-
Figura 12: Clase II Tipo B1.
Esquema de circulacin de aire
Extraccin
Entrada
de aire
Figura 14: Clase II Tipo B3.
Esquema de circulacin de aire
Transicin Extraccin
Entrada
de aire

ductos qumicos en fase gaseosa se en-
cuentran presentes, pero el aire debe
mantenerse en condiciones extremas de
limpieza en cuanto a partculas.
Como su nombre lo indica el 100% del cau-
dal de aire que pasa a travs del gabinete
va al exterior o donde el aire no origine
riesgos. No hay recirculacin del aire den-
tro del gabinete.
El diagrama de la Figura 16 muestra una
vista del gabinete mencionado. El aire en-
tra a travs de un motoventilador en el
gabinete y pasa a travs de un filtro HEPA
al rea de trabajo en rgimen laminar ver-
tical. El aire desciende hasta la mesa de
trabajo de donde sale a un sistema sepa-
rado de extraccin para el tratamiento
Figura 15: Integridad del sistema de filtros
Figura 17: Balance de aire en grilla de entrada
apropiado. Simultneamente el aire que
entra al gabinete por la reja perforada del
frente es inmediatamente llevando al sis-
tema de extraccin.
Gabinetes Clase II - Tipo B3
Son gabinetes que, como se indic en la
Tabla 2, tienen un 70% de aire en recir-
culacin y 30% de extraccin, razn por la
cual no son aptos para trabajos con gene-
racin de vapores o gases. Su construc-
cin es prcticamente igual a los equipos
Clase II Tipo A. Su nica diferencia con
ellos es que mientras los equipos tipo A
pueden ser con extraccin al interior del
laboratorio, los Clase II Tipo B3 son nica-
mente aplicados para tener la salida al
Figura 16: Uniformidad del filtro de aire
Figura 18: Integridad del pleno de circulacin de aire
exterior del edificio tal como se ilustra en
la Figura 14.
USO DE LOS GABINETES
DE SEGURIDAD
BIOLOGICA CLASE II
Recordamos que los gabinetes de seguri-
dad biolgica Clase II se disearon para
evitar el escape de patgenos de la zona
de trabajo al ambiente del operador, as
como para mantener el material y los cul-
tivos libres de la contaminacin ambien-
tal. Estos equipos son un elemento impor-
tantsimo en la mayora de los experimen-
tos con material biolgico.
La salida de patgenos al exterior de la
mesa de trabajo es evitada por la cortina
de aire que circula por la abertura frontal
hacia la reja perforada perimetral de la me-
sada y por la accin del filtro HEPA de ex-
traccin.
La cantidad de aire que entra por la reja
de entrada es igual a la cantidad de aire
extraida a travs del filtro HEPA de salida.
La contaminacin del rea de trabajo, por
otro lado, es evitada por la accin del flujo
laminar originado en el filtro de inyeccin.
El aire fluye en rgimen laminar hacia la
mesa de trabajo y, amn de producir un
rea limpia, barre los contaminantes ge-
Figura 19: Planificacin del trabajo
MINO COVO
nerados por la actividad dentro del gabi-
nete (Figura 16).
El aire contina su recirculacin por el ven-
tilador hacia el pleno. Los aerosoles se eli-
minan por los filtros HEPA a medida que el
aire retorna hacia la zona de trabajo.
Para utilizar adecuadamente este equipa-
miento es fundamental el manejo ptimo
de los materiales, y minimizar la actividad
por una estudiada secuencia de operacio-
nes, procurando eliminar todo movimien-
to innecesario, para bajar a un mnimo las
turbulencias y generacin de aerosoles.
Certificacin
El primer paso al instalarse un equipo de
Seguridad Biolgica Clase II, consiste en
certificarlo, ya sea en cuanto a la integri-
dad del gabinete y su estanqueidad, as
como en el ensayo de integridad y la even-
tual reparacin en caso de que hubiera
prdidas de los filtros HEPA, como lo de-
muestran la Figuras 15 y 18. Adems debe
medirse la uniformidad de flujo de aire (Fi-
gura 16).
Preparacin de procedimientos
Idealmente deber hacerse una lista de
procedimientos a seguir con una adecua-
da hoja de ruta, anticipndose los movi-
Figura 20: Perturbacin de la corriente de aire
PAGINA 63
MINO COVO
mientos de materiales, equipos y proce-
sos hasta cumplir con la tarea asignada
(Figura 19).
Una vez completada la lista de trabajos se
comienza la operacin prendindose las
luces, poniendo en marcha el ventilador,
chequeando que las rejas perforadas es-
tn sin obstrucciones y permitiendo el fun-
cionamiento del equipo por unos 15 minu-
tos.
Algunos gabinetes estn equipados con
lmparas ultravioletas que deben apagar-
se cuando el personal del laboratorio est
ocupando el mismo. La accin bactericida
de las lmparas ultravioletas se efecta
cuando el gabinete est fuera de opera-
cin, aunque se considera de la mayor im-
portancia la desinfeccin de las superficies
interiores del mismo por lavado de stas
con una solucin de alcohol al 70%.
Los operadores debern lavarse cuidado-
samente manos y brazos, antes y despus
del trabajo en el gabinete.
Se recomienda adems que los operado-
res utilicen guantes de goma con los pu-
os del delantal de mangas largas, ceido
a las muecas. No se aconseja el uso de
delantales de algodn, sino los de fibra sin-
ttica. Lo antedicho baja a un mnimo el
peligro de que la flora de la piel contamine
el rea de trabajo y protege manos y bra-
Figura 21: Operacin de equipo Clase II
PAGINA 64
zos de la contaminacin de agentes peli-
grosos.
Resumiendo los procedimientos de prepa-
racin de los gabinetes de seguridad bio-
lgica, tendremos que considerar:
n 1. Certificacin de integridad de los fil-
tros HEPA, balance de la cortina de aire,
verificacin de la velocidad de desplaza-
miento del aire y certificacin de estan-
queidad del gabinete (Figura 18).
n 2. La preparacin de los procedimien-
tos y la hoja de ruta para minimizar los mo-
vimientos son fundamentales para una
buena disposicin de los materiales y pro-
ductos a ser usados en la experiencia (Fi-
gura 19).
n 3. El procedimiento de puesta en mar-
cha consiste en prender las luces, verifi-
car que las rejas de aire de entrada y ex-
traccin no estn obstrudas y la puesta
en marcha del ventilador. Deber permi-
Figura 22: Ensayo con aerosoles biolgicos
tirse operar al ventilador por un mnimo
de 5 minutos antes de dar comienzo a las
operaciones dentro del gabinete.
n 4. Una vez colocados materiales y pro-
ductos dentro del gabinete sin que ningu-
no de estos obstruya el paso de aire ge-
nerando turbulencias sobre los elementos
crticos, y disponindolos de manera tal
que las operaciones planeadas previamen-
te se puedan hacer con comodidad, se de-
jar el gabinete en funcionamiento por al-
rededor de 5 minutos para permitir la eli-
minacin de aerosoles que pudieran en-
contrarse dentro del mismo.
n 5. Es importante que se disminuyan a
un mnimo los movimientos del personal y
equipos en la cercana del gabinete, as
como la posibilidad de corrientes de aire
provocadas por las puertas y ventanas
abiertas. Es recomendable que tanto los
equipos Clase II como los equipos de Flu-
jo Laminar comn estn dispuestos en zo-
nas del laboratorio lo ms alejadas posi-
bles de las puertas de acceso y del movi-
miento del personal.
n 6. Todo movimiento es nocivo tanto den-
tro del gabinete como para la cortina de
aire del mismo, por lo que tanto se insiste
en el planeamiento adecuado para evitar
Figura 23: Esquema de gabinete Clase III
movimientos innecesarios.
Cada vez que brazos o manos se introdu-
cen con material al gabinete existe peli-
gro de escape o entrada de aerosoles, lo
que se evita con movimientos muy lentos
y pausados del operador (Figura 20).
La Figura 23 muestra claramente la ope-
racin de un equipo Clase II.
La norma de la National Sanitation Foun-
dation N.S.F. 49 especifica velocidades de
la cortina de aire de 0,38 m/seg. (75 pies/
min) para los equipos B1, B2, B3. Asimismo
se recomienda una altura de la apertura
por donde se introducen las manos de no
ms de 20 cm (8).
n 7. Finalmente en la Figura 22 se ve una
fotografa tomada en los laboratorios de
microbiologa de The Baker Co., donde se
certifica la eficiencia de la cortina de aire
de un equipo Clase II. Para ello un tubo de
acero introducido en el gabinete simula la
accin de un brazo del operador, mientras
Figura 24: Esquema de gabinete Clase III
Extraccin local
Coneccin de extraccin
al exterior
Filtro de extraccin
Aire de entrada
Filtro de entrada
Pleno de aire
Visor y puerta
de entrada
Sistema
de presin
Corte de area negativa
de trabajo Caja de
guantes
Superficie
de trabajo

dos tomadores de muestras biolgicas
ubicados en el exterior, verifican que no
haya salida de aerosoles generados en el
interior del gabinete. Al mismo tiempo, pla-
cas de Petri ubicadas en el interior, verifi-
can la falta de penetracin de aerosoles
portadores de microorganismos prove-
nientes del exterior.
GABINETES DE ALTA
SEGURIDAD CLASE III
Los gabinetes Clase III, originariamente
llamados cajas de guantes por sus ca-
ractersticas constructivas, son gabinetes
hermticos en los que el trabajo se efec-
ta por medio de guantes. Tienen filtros
HEPA de inyeccin y de extraccin en rgi-
men turbulento (Figura 23).
El ambiente interior del gabinete se en-
cuentra con una presin negativa con res-
pecto al ambiente exterior de 12,5 mm de
columna de agua, para prevenir el escape
de aerosoles en caso de que hubiera una
Figura 25: Sistema Clase III
fisura accidental.
Se utilizan tpicamente para trabajos con
cultivos de agentes patgenos de alto ries-
go o con virus exticos, entre ellos: Fie-
bres Hemorrgicas, Lasa, Ebula y Agen-
tes Infecciosos clasificados como clase 4
por el CDC (Center for Disease Control,
Office of Biosafety).
Los gabinetes Clase III proveen una ba-
rrera fsica total entre ambientes y opera-
dor (Figura 24).
Se utilizan actualmente no slo en la pre-
vencin de la contaminacin del operador Los sistemas Clase III cumplen con la m-
y del ambiente, sino tambin como aisla-
dores para llenado asptico de productos
farmacuticos.
En este ltimo caso, tratndose de llena-
do estril de productos farmacuticos la
presin interior es negativa o positiva de-
pendiendo de si debe mantenerse al am-
biente de produccin libre de polvo que se
procesa o si se asla una llenadora de l-
quidos inyectables.
La manipulacin de los elementos en el
interior del gabinete se hace por medio de
guantes, lo que hace imposible la conta-
minacin por contacto.
Los sistemas Clase III son imprescindibles
en el control de contaminantes de alto ries-
go y los generados por manipuleo, pesaje
y dilucin de carcingenos qumicos. Tam-
bin es necesaria su aplicacin cuando se
trabaja con altas concentraciones de agen-
tes de riesgo moderado o riesgo descono-
cido.
se del sistema.
xima seguridad, el doble compromiso de
salvaguardar el producto del contaminan-
Figura 26: Sellado para estanqueidad del gabinete
Figura 28: Aislador para llenado estril de inyectables
MINO COVO
te exterior, y al exterior del producto, evi-
tndose la contaminacin del ambiente de
laboratorio y del personal. Una fotografa
de un sistema complejo de alta seguridad
(Clase III) se ilustra en la Figura 28.
Un sistema de Clase III puede ser cons-
truido para aislar incubadoras, congelado-
ras centrfugas y otros materiales de in-
vestigacin.
Autoclaves de doble puerta se conectan a
los sistemas para la esterilizacin de pro-
ductos, tanto al introducirse o al extraer-
Debe ponerse especial cuidado en el con-
trol peridico de la integridad de los fil-
Figura 27: Sellado de prdidas en filtro HEPA
PAGINA 65
MINO COVO
tros HEPA y su eventual sellado, as como
el control de la hermeticidad de los gabi-
netes (Figuras 26 y 27). Es prctica comn
la utilizacin en la extraccin de dos filtros
HEPA en serie, uno en el gabinete y otro
en el conducto de extraccin.
Como se mencion anteriormente, los
equipos Clase III se estn usando en la
industria farmacutica para la aislacin de
procesos de fraccionamiento o envasado
estril. En otras palabras, se los utiliza con
el nombre de Isolators (aisladores) en
procesos de produccin asptica.
La Figura 28 muestra una lnea de llenado
asptico de lquidos inyectables estriles.
Aunque el trabajo por medio de guantes
es relativamente incmodo, la mayor ven-
taja de estos equipos es que se hace prc-
ticamete imposible la contaminacin por
contacto.
Figura 29: Aislador para envasado de citotxicos
PAGINA 66
Por otro lado, no habiendo introduccin de
posibles contaminantes, la circulacin del
aire por filtros HEPA en rgimen no lami-
nar es suficiente, mantenindose la pre-
sin positiva en este caso .
La Figura 29 muestra un aislador usado
en el fraccionamiento de una droga inyec-
table utilizada en quimioterapia. En este
caso, la presin es negativa dentro del
gabinete para proteger al personal y al
medio ambiente del producto. Tiene agre-
gado un tnel de entrada de viales bajo
radiacin UV y valida por abertura de los
viales ya llenados y cerrados
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