TIPOS DE LUBRICANTES

Hay bsicamente cuatro tipos de materiales que pueden ser usados como lubricante:

LQUIDOS

.- Distintos lquidos pueden ser utilizados como lubricantes, pero los ms ampliamente utilizados
son los basados en aceites minerales derivados del petrleo. Su fabricacin y composicin ser
vista con ms detalle en la prxima seccin de este tutorial. Otros aceites utilizados como
lubricantes son los aceites naturales (aceites animales o vegetales) y los aceites sintticos. Los
aceites naturales pueden ser excelentes lubricantes, pero tienden a degradarse ms rpido en uso
que los aceites minerales. En el pasado fueron poco utilizados para aplicaciones de ingeniera por
s solos, aunque algunas veces se usaron mezclados con los aceites minerales. Recientemente, ha
habido un inters creciente sobre las posibles aplicaciones de los aceites vegetales como
lubricantes. Estos aceites son biodegradables y menos nocivos al medio ambiente que los aceites
minerales. Los aceites sintticos son fabricados mediante procesos qumicos y tienden a ser
costosos. Son especialmente usados cuando alguna propiedad en particular es esencial, tal como la
resistencia a temperaturas extremas, como es el caso de los lubricantes para motores
aeronuticos. A temperaturas normales de operacin, los aceites fluyen libremente, de tal forma
que pueden ser fcilmente alimentados hacia o desde las partes mviles de la mquina para
proveer una lubricacin efectiva, extraer el calor, y las partculas contaminantes.

GRASAS.-

Una grasa es un lubricante semifluido generalmente elaborado a partir de aceites minerales y

agentes espesantes (tradicionalmente jabn o arcilla), que permiteretener el lubricante en los
sitios donde se aplica. Las grasas protegen efectivamente las superficies de la contaminacin
externa, sin embargo, debido a que no fluyen como los aceites, son menos refrigerantesque stos
y ms difciles de aplicar a una mquina cuando est en operacin.

SLIDOS.-

Los materiales utilizados como lubricantes slidos son grafito, bisulfuro de molibdeno y politetra
fluoroetileno (PTFE o Tefln). Estos compuestos son utilizados en menor escala que los aceites y
grasas, pero son perfectos para aplicaciones especiales en condiciones donde los aceites y las
grasas no pueden ser empleados. Pueden ser usados en condiciones extremas de temperatura y
ambientes qumicos muy agresivos. Por ejemplo, las patas telescpicas del Mdulo Lunar del Apolo
fueron lubricadas con bisulfuro de molibdeno.

GASES.-

El aire y otros gases pueden ser empleados como lubricantes en aplicaciones especiales. Los
cojinetes lubricados con aire pueden operar a altas velocidades, pero deben tener bajas cargas. Un
ejemplo de lubricacin por aire son las fresas de los dentistas.

ACEITES LUBRICANTES.-

Son y se llama aceite de motor, por extensin, a todo aceite que se utiliza para lubricar los motores
de combustin interna. Su propsito principal es lubricar las partes mviles reduciendo la friccin.
Adems de lubricar el aceite tambin limpia, inhibe la corrosin y reduce la temperatura del motor
transmitiendo el calor lejos de las partes mviles para disiparlo. Los primeros aceites utilizados
fueron los extrados de grasas animales y vegetales. A medida que avanz la tcnica, y las
exigencias de los motores, se empezaron a usar los compuestos qumicos derivados del petrleo
de mayor calidad y acorde con las necesidades industriales en ese momento. Estos aceites, que
consisten principalmente en hidrocarburos y compuestos orgnicos de carbono e hidrgeno, son
aditivados con diferentes compuestos qumicos para mejorar su cualidad. La tecnologa actual, no
obstante, los est dejando obsoletos y estn siendo desplazados progresivamente por los aceites
sintticos formulados enteramente en laboratorio y con prestaciones muy superiores a los
derivados del petrleo.