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SILLA, Rolando. 2011. Colonizar argen-

tinizando: identidad, fiesta y nacin en
el Alto Neuqun. Buenos Aires: Editorial
Antropofagia. 268 pp.

Laura Zapata
Facultad de Ciencias Sociales UNICEN
Argentina

A ideia seminal de que as naes ope-

ram como comunidades imaginadas
culturalmente produzidas, elaborada
por Benedict Anderson, fundou um
campo de estudos dedicados a analisar
e a compreender as condies culturais
de emergncia dos Estados-nao, tradi-
cionalmente estudados to somente como
processos polticos, alheios a qualquer
condicionamento cultural. Vrios auto-
res provenientes do Terceiro Mundo se
interessaram em sinalizar que a eficcia
simblica das modernas naes era mi-
nada pela ao e pela imaginao obsti-
nada de amplas populaes camponesas
que desestabilizavam ao mesmo tempo
em que abraavam os nacionalismos,
instituindo-os como signos ambivalen-
tes de identificao. por este motivo
que as anlises culturais dos processos
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de instituio dos Estados-nao foram
acompanhadas de maneira crtica por
uma antropologia das fronteiras que deu
ateno criatividade cultural que as
pessoas e os grupos sociais interpunham
ao estabelecimento de linhas de fronteira
que tentavam normalizar suas vidas e
nacionalizar suas identidades.
Quando se trata de homogeneizar
identidades sob o formato nacionalizador,
a criatividade cultural das populaes
pode transformar-se em uma ameaa
para os processos polticos que envolvem
suas existncias. Da a necessidade de
estabelecer reas de negociao entre
agentes do Estado e populaes objeto
de nacionalizao que geram espao para
as polifonias, as identidades instveis, a
bricolagem, quando no para a domes-
ticao e a nacionalizao de tradies funcionrios da Direo Geral de Terras,
locais na forma de expresses folclricas
nativas. Como este problema pode apli-
car-se a um caso de estudo etnogrfico
de corte clssico, os habitantes da Zona
Norte da provncia de Neuqun so o
objeto que Rolando Silla, autor de Colo-
nizar argentinizando: identidad, fiesta y
nacin en el Alto Neuqun, nos prope a
pensar. O livro uma reescritura de sua
tese doutoral, defendida no ano de 2005,
no Museu Nacional do Rio de Janeiro,
orientada pelo professor Otvio Velho.
O texto resume dez anos de trabalho
dedicado regio, sobre a qual o autor
escreveu vrios artigos publicados em
revistas acadmicas especializadas.
Em seu livro, Silla se dedica a analisar
como certas populaes reinterpretam
e recriam suas formas de existncia, de
pensar e de atuar sobre o mundo no qual
habitam, e como este habitar se d no
tanto a partir de qualidades e categorias
claras e distintas, mas sim, e pelo contr-
rio, a partir de certas ambiguidades e da
interao polifnica de vozes e discursos
(:13). A partir do conceito de inveno,
que toma de Roy Wagner, o autor interliga
seu interesse pela criatividade cultural
com o problema poltico que, desde as
tentativas de consolidao da linha de
fronteira em meados do sculo XX, foi
experimentado por professores/as, pessoal
da fora pblica, sacerdotes, autoridades
eclesisticas e autoridades polticas lo-
cais (intendentes) para alcanar a efe-
tivao do Estado-nao argentino na
regio (:69).
O livro mostra que, para os crianceros,
autodenominao dos habitantes da Zona
Norte dedicados criao de animais, a
instaurao da nao argentina aparece
como uma intromisso dos de fora em
seus assuntos. A vontade colonial do
nacionalismo explcita em sua inteno
de invadir e monopolizar as identidades
nas reas de fronteira. Silla mostra como
na dcada de 1920, queixavam-se do po-
bre esprito nacionalista da Zona Norte
e sinalizavam para a necessidade de se
celebrarem as festas da ptria, formar
professores/as provenientes da regio,
entre outras medidas, com o objetivo de
colonizar argentinizando (:156).
O livro est dividido em trs partes,
com seus correspondentes captulos. A
primeira parte, denominada Identida-
de, dedica-se a descrever, em seus trs
captulos, quem so os crianceros e os de
fora. Desde fins do sculo XIX, momento
de definio da soberania argentina sobre
os territrios meridionais controlados at
ento por grupos indgenas, a Zona Norte
de Neuqun no tinha sido uma rea
prioritria de controle estatal. Por isso,
at 1940, quando se instalou na regio
um destacamento da Gendarmeria, a
populao era indiferente ao problema
da soberania sobre o territrio e ao da
nacionalidade das pessoas. Essa indife-
rena estava conectada ao carter sazonal
de sua atividade econmica, criao
de animais (cavalos, cabras, ovelhas e
vacas), e sua conexo com o mercado

chileno, que provia a regio de produtos
manufaturados (acar e farinha, entre
outros).
A Cordilheira dos Andes foi tomada
pelos Estados-nao argentino e chileno
como o acidente geogrfico que lhes
permitiu definir uma linha de fronteira;
entretanto, para os habitantes da Zona
Norte, mais que limite era um lugar de
passagem que conectava sua atividade
econmica, social, religiosa e cultural
com a de seus parentes e fornecedores
do Chile. As identidades que eram infe-
ridas a partir desta pauta de residncia
e atividade apresentavam-se ao olhar do
antroplogo como difusas, permeveis,
ambguas e superpostas, indiferentes
ao estabelecimento de dicotomia clara.
Recorrendo a Edmund Leach, Silla assi-
nala que os habitantes do norte neuquino
lhe ensinaram que a maior relevncia
do conceito de identidade no dada
por sua capacidade para distinguir e
separar, mas sim por manifestar um
mundo contnuo constitudo por peque-
nas diferenas (:36).
Em que pese o fato de a populao se
sentir e ser vista como chilena, quando
tratam de se defender do roubo de animais
que praticam os chilenos que vm do
outro lado, o pessoal da gendarmeria
chamado para intervir nesses episdios
que afetam a economia dos crianceros. A
instalao da linha de fronteira poltica
vista pelos crianceros de forma ambgua:
primeiro, eles a veem como uma intromis-
so violenta dos de fora; segundo, de
acordo com seus interesses conjunturais,
uma fora ativada a seu favor contra os
chilenos (ladres). As pretendidas homo-
geneidades que se espera encontrar na
definio das identidades se veem ento
minadas pelas lgicas de ao das pessoas
que mostram que a diferena e a ambigui-
dade so inerentes existncia (:68).
A segunda parte, Nao, apresenta
como as tradies musicais encarnadas
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nas cantoras, que interpretam a cueca
(reconhecida como dana tpica tradicio-
nal por Argentina, Bolvia, Chile e Peru)
e as toadas chilenas, e na devoo dos
crianceros a So Sebastio (um santo
considerado chileno e protetor de con-
trabandistas) transformaram-se em um
problema de soberania em face do projeto
de argentinizar a populao. Atravs de
um trabalho que demandou a interven-
o de intelectuais da grande tradio
(professores/as, sacerdotes, folcloristas
e pessoal da gendarmeria), o autor des-
creve o processo de nacionalizao das
figuras e dos smbolos emblemticos da
populao local que se deu entre 1940
e 1980. Surge e admitida em festas e
eventos pblicos a cueca nortea, como
variao regional diferenciada da cueca
chilena. E, por meio da interveno do
pessoal eclesistico vinculado Zona
Norte, uma imagem de So Sebastio
foi contrabandeada, em 1940, do Chile
para Neuqun. Deste modo, os religiosos
e as autoridades polticas evitavam o
translado em grande escala da populao
para o centro religioso do santo localizado
em Yumbel, na VIII Regio do Chile, para
onde os devotos se dirigiam massivamen-
te para pagar suas demandas, na forma
de dinheiro e sacrifcio de animais em
funo dos favores concedidos.
Estabeleceram-se deste modo as ba-
ses para o nascimento da festa patronal
de So Sebastio na localidade de Las
Ovejas, um fenmeno de relevncia
cultural, econmica e religiosa para a
regio. Evento que o autor transforma
em problema terico ao sinalizar que o
surgimento imaginrio das naes longe
de demandar, como assinala Anderson, a
ruptura com o tempo messinico a favor
do tempo homogneo e um retrocesso do
domnio sagrado em relao ao domnio
profano, a partir da perspectiva das pes-
soas que encarnam esses processos, im-
plica a participao de figuras e prticas
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religiosas que do suporte aos fenmenos
polticos. Assim o demonstram, segundo
Silla, a Virgem de Guadalupe, no M-
xico; Santa Rosa, no Peru; Caacup, no
Paraguai; e So Sebastio de Las Ovejas,
na Zona Norte de Neuqun, na Argen-
tina. Atravs da inveno de tradies
musicais e devoes religiosas, vemos
como o Estado-nao adapta seus ima-
ginrios aos costumes e s convenes
dos crianceros.
A parte trs do livro, Festa, uma
etnografia das comemoraes religiosas
no presente e das tenses das quais so
produto: entre a modernizao por meio
do paradigma do desenvolvimento tursti-
co da regio que transforma as festas em
espetculos para turistas e a pureza
tradicional, as prticas devocionais so
baseadas no grupo de parentesco e na
famlia e nas amizades estendidas. So
comparadas luz desta oposio as festas
devocionais de Las Ovejas, mercantiliza-
das, com as de Ailinco e Varvarco, mais
puras e autctones a partir da perspectiva
dos crianceros.
Uma vez consolidadas as naes da
Argentina e do Chile, a eliminao de
relaes transcordilheiranas praticadas
durante dcadas entra em um processo de
reverso decompondo conflitos fronteiri-
os (:197) que favorecem a abertura de
velhas passagens fronteirias atravs da
organizao de cavalgadas que unem lo-
calidades chilenas com a regio da Zona
Norte neuquina. luz desse processo,
um problema que comeou a se esboar
na forma de tenso entre identidades e
nacionalidades que se pretendiam bin-
rias e excludentes (a chilena, a argentina
e a mapuche) transforma-se, em fins do
sculo XX, em um problema que ope
o moderno (desenvolvido, mas esprio)
ao local (autctone e autntico, mas
atrasado).
Em seu texto, Silla no d como certo
que as identidades tnico-nacionais
estejam vinculadas ao problema da
educao em contextos rurais, nem que
esta seja determinada pelas cosmologias
camponesas. Levando at as ltimas
consequncias os problemas que seus
interlocutores manifestavam quanto
sua vida cotidiana, o autor descobre
que todos aqueles aspectos esto rela-
cionados e apresentam grau diverso de
estabilidade precria, dependendo das
circunstncias e dos interesses em jogo.
Ao mesmo tempo em que os crianceros
so objeto de interveno por parte de
funcionrios e autoridades polticas, sua
criatividade cultural e capacidade de
reinveno instituem espaos de nego-
ciao com o objetivo de assegurar sua
prpria existncia e a do mundo cultural
que consideram adequado para si mes-
mos. Por isso, Colonizar argentinizando
uma etnografia no pleno sentido da
palavra: uma descrio emprica que,
levando em conta a perspectiva das pes-
soas, reconstri as relaes sociais e os
significados que organizam e do sentido
existncia dos grupos sociais estudados.
Seu aparecimento contribui para enrique-
cer o campo dos estudos etnogrficos de
processos polticos e culturais contempo-
rneos na regio latino-americana e, por
isso, merece nossa atenta leitura.