Ludwig van Beethoven

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Ludwig van Beethoven
Beethoven.jpg
Retrato realizado por Joseph Karl Stieler en 1820.
Informacin personal
Nacimiento 16 de diciembre de 1770
Bandera de Arzobispado de Colonia Bonn, Arzobispado de Colonia , Bandera de Sacro
Imperio Romano Germnico Sacro Imperio Romano Germnico
Fallecimiento 26 de marzo de 1827 (56 aos)
Bandera de Austria Viena, Imperio austraco
Lugar de sepultura Zentralfriedhof Ver y modificar los datos en Wikidata
Lengua materna Alemn Ver y modificar los datos en Wikidata
Religin Catolicismo Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Padres Johann van Beethoven Ver y modificar los datos en Wikidata
Maria Magdalena van Beethoven Ver y modificar los datos en Wikidata
Educacin
Alumno de

Christian Gottlob Neefe

Joseph Haydn (17921794)
Antonio Salieri
Johann Georg Albrechtsberger
Johann Baptist Schenk Ver y modificar los datos en Wikidata

Informacin profesional
Ocupacin Compositor
Director de orquesta
Aos activo 17821827
Estudiantes Carl Czerny, Ferdinand Ries y Rodolfo de Austria Ver y modificar
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Gnero Msica clsica, sinfona, composition for string quartet, sonata para
piano, Sonata para violn, Tro de cuerda y pera Ver y modificar los datos en
Wikidata
Instrumento(s) Piano
Movimientos Msica del Clasicismo y msica clsica Ver y modificar los datos
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Obras notables

Para Elisa
Sinfona n. 9
Sonata para piano n. 14
Missa Solemnis Ver y modificar los datos en Wikidata

Miembro de

Real Academia de Msica de Suecia Ver y modificar los datos en Wikidata

Firma Beethoven Signature.svg

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Ludwig van Beethoven1? (Bonn, 16 de diciembre de 17702?-Viena, 26 de marzo de 1827)

fue un compositor, director de orquesta y pianista alemn. Su legado musical
abarca, cronolgicamente, desde el Clasicismo hasta los inicios del Romanticismo
musical. Es considerado generalmente como uno de los compositores ms preclaros e
importantes de la historia de la msica y su legado ha influido de forma decisiva
en la evolucin posterior de este arte.

Siendo el ltimo gran representante del clasicismo viens (despus de Christoph

Willibald Gluck, Joseph Haydn y Wolfgang Amadeus Mozart), Beethoven consigui hacer
trascender la msica del Romanticismo, influyendo en diversidad de obras musicales
del siglo XIX. Su arte se expres en numerosos gneros y aunque las sinfonas
fueron la fuente principal de su popularidad internacional, su impacto result ser
principalmente significativo en sus obras para piano y msica de cmara.

Su produccin incluye los gneros pianstico (treinta y dos sonatas para piano), de
cmara (incluyendo numerosas obras para conjuntos instrumentales de entre ocho y
dos miembros), concertante (conciertos para piano, para violn y triple), sacra
(dos misas, un oratorio), lieder, msica incidental (la pera Fidelio, un ballet,
msicas para obras teatrales), y orquestal, en la que ocupan lugar preponderante
Nueve sinfonas.

ndice

1 Biografa
1.1 Familia
1.2 Primeros aos de vida
1.3 El primer viaje a Viena
1.4 De aprendiz a maestro
1.5 xito y sufrimiento
1.6 El incidente de Teplice
1.7 Problemas econmicos
1.8 ltimos aos en Viena
1.9 Fallecimiento
2 Estudios sobre las causas de su muerte
3 Personalidad
4 Produccin musical
4.1 Visin general
4.2 Los tres periodos
4.3 Obras
4.3.1 Sinfonas
4.3.2 Oberturas
4.3.3 Conciertos
4.3.4 Sonatas para piano
4.3.5 Sonatas para piano y violn
4.3.6 pera y msica vocal
4.3.7 Cuartetos de cuerda
5 Beethoven en la cultura popular
5.1 Filatelia y numismtica
5.2 Cine, teatro y televisin
6 Vase tambin
7 Notas
8 Referencias
8.1 Bibliografa
9 Enlaces externos

Biografa
Familia
Johann van Beethoven (1740-1792) y Maria Magdalena Keverich (1746-1787), padres de
Ludwig.

La familia de Beethoven viva bajo condiciones modestas. Su abuelo paterno, llamado

tambin Ludwig,3? (Malinas, 1712-1773), era descendiente de una familia de
campesinos y granjeros originarios de Brabante, en la regin de Flandes (Blgica),
que se trasladaron a Bonn en el siglo XVIII. La partcula van de su nombre,4?
contrario a lo que pudiera creerse, no posee orgenes nobles, mientras que
Beethoven probablemente pudo haberse derivado de Bettenhoven (Fr.: Bettincourt),
una localidad de Lieja, aunque otra hiptesis apunta a que el apellido proviene de
Beeth (que en flamenco quiere decir remolacha) y Hoven, que es el plural de Hof
(granja). De esta forma, Beethoven vendra a significar granjas de
remolachas.5?

En marzo de 1733, su abuelo emigr a Bonn, en donde trabaj como director y maestro
de capilla de la orquesta del prncipe elector de Colonia. El 17 de septiembre de
ese mismo ao, contrajo matrimonio con Mara Josepha Poll, cuyos testigos fueron el
organista Gilles van den Aeden y Johann Riechler. Tuvieron tres hijos: Mara
Bernarda Ludovica (bautizada el 28 de agosto de 1734, muerta el 17 de octubre de
1735), Marcus Josephus (bautizado el 25 de abril de 1736, muerto poco despus en
una fecha indeterminada) y Johann, de cuyo nacimiento o bautismo no se conserva
registro; se supone que naci a finales de 1739 o comienzos de 1740. El tercero fue
el nico que sobrevivi a la infancia y fue el padre de Beethoven. Johann fue
msico y tenor de la corte electoral.
La casa de Beethoven, ubicada en el 515 de la Bonngasse, Bonn.

El 12 de noviembre de 1767 se cas en la iglesia de San Remigio en Bonn con Maria

Magdalena Keverich (19 de diciembre de 1746-17 de julio de 1787), una joven viuda e
hija de un cocinero de Trveris. Por ese motivo, el matrimonio de sus padres cont
con la oposicin de su abuelo, que por aquel entonces ya era el prestigioso maestro
de capilla de la corte y consideraba a la joven de una clase social inferior a la
de su hijo, lo cual no era cierto ya que en su familia haba concejales e incluso
senadores.5?

El matrimonio se traslad al n. 515 de la Bonngasse y dos aos despus, en 1769,

naci su primer hijo, bautizado como Ludwig Maria van Beethoven. Sin embargo,
apenas seis das despus de su bautizo, el nio falleci. El 17 de diciembre de
1770 fue bautizado su segundo hijo, en la iglesia de San Remigio de Bonn, con el
nombre de Ludovicus van Beethoven (Ludwig van Beethoven) segn se describe en el
acta de bautismo. Su fecha de nacimiento, generalmente aceptada como el 16 de
diciembre de 1770, no cuenta con documentacin histrica que pueda respaldarla.
Mara Magdalena tuvo an cinco hijos ms, de los que solo sobrevivieron dos: Kaspar
Anton Karl van Beethoven, bautizado el 8 de abril de 1774, y Nikolaus Johann van
Beethoven, bautizado el 2 de octubre de 1776. Los bigrafos no tienen claras las
fechas de nacimiento exactas de ninguno de los hijos de Mara Magdalena Keverich.6?
Primeros aos de vida
Retrato de Beethoven cuando tena trece aos.
El archiduque Maximiliano Francisco de Austria (1756-1801), patrocinador financiero
de Beethoven.

El padre de Beethoven estaba muy gratamente impresionado por el hecho de que

Wolfgang Amadeus Mozart diese conciertos a los siete aos y quera que su hijo
siguiera sus pasos. Con la intencin de hacer de Ludwig un nuevo nio prodigio,
comenz a ensearle piano, rgano y clarinete a temprana edad.7? Sin embargo, el
estudio musical coart el desarrollo afectivo del joven, que apenas se relacionaba
con otros nios. En mitad de la noche, Ludwig era sacado de la cama y era obligado
a tocar el piano para los conocidos de Johann, a quienes quera impresionar; esto
causaba que estuviera cansado en la escuela. Ya era usual que dejara de asistir a
clases y se quedara en casa para practicar msica.

El padre era alcohlico, lo que supuso que perdiera el puesto de director de la

orquesta de Bonn puesto heredado del abuelo Ludwig, y la madre estaba
frecuentemente enferma. Aunque la relacin con Johann era distante, Ludwig amaba
mucho a su madre, a la que denominaba su mejor amiga.7?

El 26 de marzo de 1778, cuando tena siete aos, Beethoven realiz su primera

actuacin en pblico en Colonia. Su padre afirm que la edad de Ludwig era de seis
aos, para destacar, de esta manera, la precocidad de su hijo; por ello, siempre se
crey que Beethoven era ms joven de lo que era en realidad. Debido a que el
talento musical y pedaggico de su padre era limitado, Ludwig comenz a recibir
clases de otros profesores. Sus avances fueron significativos, sobre todo en la
interpretacin del rgano y la composicin, guiado por msicos experimentados como
Christian Gottlob Neefe. Neefe fue un profesor muy importante e influyente en su
instruccin y supo valorar inmediatamente el nivel excepcional de Ludwig. Adems de
transmitirle conocimientos musicales, Neefe dio a conocer a Beethoven las obras de
los pensadores ms importantes, tanto antiguos como contemporneos.7?

En 1782, cuando contaba con once aos de edad, Beethoven public su primera
composicin, titulada Nueve variaciones sobre una marcha de Ernst Christoph
Dressler (WoO 63). Un ao despus, Neefe escribi en la Revista de Msica acerca de
su alumno: Si contina as, como ha comenzado, se convertir seguramente en un
segundo Wolfgang Amadeus Mozart.8? En junio del siguiente ao, Ludwig es
contratado como intrprete de viola en la orquesta de la corte del prncipe elector
de Colonia Maximiliano Francisco, por recomendacin de Neefe. Este puesto le
permiti frecuentar la msica de los viejos maestros de capilla, adems de
facilitarle la entrada en nuevos crculos sociales, en los que se encontraban
algunos de los que seran amigos suyos durante toda su vida, como la familia Ries,
los von Breuning (en cuya casa conoci a los clsicos y aprendi a amar la poesa y
la literatura) o el doctor Franz Gerhard Wegeler (con quien aos ms tarde se
volvera a encontrar en Viena).7?
El primer viaje a Viena
Vase tambin: Mozart y Beethoven

Beethoven encuentra una va de escape de la presin familiar en 1787 cuando, con 17

aos, marcha a la capital austriaca apoyado por su mecenas, el conde Ferdinand von
Waldstein, quien sufraga los gastos del viaje y, lo ms importante, le convence de
sus posibilidades de xito. Parece que durante este viaje a Viena tuvo lugar un
fugaz encuentro con Mozart. En relacin a este encuentro, solo existen textos de
discutible autenticidad. De cualquier modo, la leyenda dice que Mozart habra
dicho: Recuerden su nombre, este joven har hablar al mundo.7?

Al poco tiempo, su madre enferm gravemente de tuberculosis, y su padre le pidi

por carta que regresara a Bonn inmediatamente. La madre muri el 17 de julio de
1787. Tras este hecho, su padre entr en una depresin y su alcoholismo se agrav,
llegando a ser detenido y encarcelado por este hecho. Tras esto, el joven Ludwig
tuvo que responsabilizarse de sus jvenes hermanos y se vio obligado a mantenerlos,
tocando el violn en una orquesta y dando clases de piano durante cinco aos,
mientras que su padre segua preso. Su padre falleci finalmente el 18 de diciembre
de 1792.7?
De aprendiz a maestro
Franz Gerhard Wegeler (1765-1848), mdico y amigo desde la infancia de Beethoven.

En 1792, el prncipe elector de Bonn volvi a financiarle un viaje a Viena, ciudad

en la que permaneci el resto de su vida componiendo, tratando de alcanzar un
reconocimiento social a su persona por medio del arte y sufriendo un mal
particularmente terrible para l: la sordera. All, Beethoven recibi clases de
composicin con Joseph Haydn, de contrapunto con Johann Georg Albrechtsberger y
Johann Baptist Schenk y de lrica con Antonio Salieri.7?

Durante este perodo tuvo varios duelos musicales con otros pianistas. El primero
fue en 1792 ?con 21 aos de edad?, durante un viaje con la orquesta de la corte, en
el cual toc con Franz Sterkel, ejecutando obras de dicho compositor. En 1800 tuvo
lugar el famoso duelo en el palacio de Lobkowitz, en el que el pianista y
compositor Daniel Steibelt lo ret a que tocasen juntos. En dicha ocasin,
Beethoven tom partituras de una obra de este, modificndolas al mismo tiempo que
las iba tocando, con tanta gracia que Steibelt declar que no volvera a Viena
mientras Beethoven viviera all y abandon la ciudad, radicndose en Pars.7?

Con veinticuatro aos public su primera obra importante: tres tros para piano,
violn y violonchelo (Opus 1) y el ao siguiente, en 1795, realiz su primer
concierto pblico en Viena como compositor profesional, en el que interpret sus
propias obras. Ese mismo ao le propuso matrimonio a Magdalena Willman pero esta se
neg. Posteriormente, realiz una gira por Praga, Dresde, Leipzig, Berln y
Budapest. En 1796 public tres sonatas para piano (Opus 2). La corte, la nobleza y
la Iglesia vienesas acogieron la msica de Beethoven y se convirtieron en mecenas y
protectoras del joven msico. Eran frecuentes las disputas entre estos estamentos y
el compositor, debido al carcter fuerte e impulsivo del msico, pero este hecho le
hizo granjearse un gran respeto en la ciudad. Entre sus mecenas se encontraban
personalidades como el prncipe Karl von Lichnowsky y el barn Gottfried van
Swieten.7? Por esa poca se deslig de Haydn, con el que no coincida musicalmente
pero a quien, a pesar de esto, dedic los tres tros.

En 1800, Beethoven organiz un nuevo concierto en Viena en el que realiz la

presentacin de su Primera sinfona. Su actividad musical iba en aumento y tambin
imparti clases de piano entre las jvenes aristcratas, con las que mantuvo
romances espordicos. Al ao siguiente, Beethoven se confes preocupado por su
creciente sordera a su amigo Wegeler. En Heiligenstadt, el ao siguiente escribi
el conocido Testamento de Heiligenstadt, en el que expresa su desesperacin y
disgusto ante la injusticia de que un msico pudiera volverse sordo, algo que no
poda concebir ni soportar. Incluso lleg a plantearse el suicidio, pero la msica
y su fuerte conviccin de que poda hacer una gran aportacin al gnero hicieron
que siguiera adelante. En dicho testamento escribi que saba que todava tena
mucha msica por descubrir, explorar y concretar.7?

Su msica inicial, fresca y ligera, cambi para convertirse en pica y turbulenta,

acorde con los tiempos revolucionarios que viva Europa. Eran aos en que las
potencias monrquicas europeas se haban aliado para derrotar a la Francia
revolucionaria. En una deslumbrante campaa en el norte de Italia, en la que el
ejrcito austraco fue derrotado, adquiri notoriedad Napolen Bonaparte, que se
convirti en un dolo entre los sectores progresistas. De esta poca son la Sonata
para piano n. 8, llamada Pattica, y la Sonata para piano n. 14, llamada Claro de
luna. Su Tercera sinfona, llamada La Heroica (traduccin de la denominacin en
italiano Eroica) , estaba escrita en un principio en memoria de un gran hombre,
Napolen, que era visto en ese momento como un liberador de su pueblo. Cuando se
declar a s mismo Emperador, Beethoven se enfureci y borr violentamente el
nombre de Napolen de la primera pgina de la partitura. La Heroica se estren
finalmente el 7 de abril de 1805.7?
xito y sufrimiento
Retrato de Beethoven (hacia 1804), en la poca de la Sonata Appassionata y de
Fidelio. Decidido a agarrar el destino por el cuello, compuso en el periodo de
1802 a 1812 una serie de obras brillantes y enrgicas caractersticas de su estilo
heroico.

Muy pronto, Beethoven dej de necesitar los conciertos y recitales en los salones
de la corte para sobrevivir. Los editores se disputaban sus obras; adems, la
aristocracia austriaca, quizs avergonzada por la muerte de Wolfgang Amadeus Mozart
en la pobreza, le asign una pensin anual. Debido a la prdida de sus capacidades
auditivas, se entreg a una febril actividad creadora, y, a la par, sufri
penalidades personales producidas por dos desengaos amorosos. No lleg a casarse
nunca, pero se le atribuyen varios romances, sobre todo entre damas de la nobleza.
Antonie von Birkenstock, casada con el banquero alemn Franz Brentano, fue uno de
los grandes amores de su vida.9?

Entre 1804 y 1807, estuvo enamorado de la joven y bella condesa Josephine

Brunswick, viuda de Joseph Graf Deym. Su amor era correspondido por parte de la
condesa pero este no pudo concretarse debido a las rgidas restricciones sociales
de la poca y la estricta separacin entre la nobleza y el vulgo, por lo que la
relacin ces. Durante este perodo, Beethoven haba terminado Leonore, su nica
pera. Compuso hasta cuatro oberturas diferentes y finalmente cambi el nombre de
dicha pera a Fidelio, en contra de sus deseos. El 20 de noviembre de 1805 fue la
fecha de la primera representacin, que tuvo poca afluencia de pblico, ya que esa
misma semana las tropas de Napolen haban entrado por primera vez en Viena. En los
aos siguientes, Beethoven increment su actividad creadora y compuso muchas obras,
entre ellas la Quinta sinfona, la Sexta sinfona o Sinfona Pastoral, la Obertura
Coriolano y la bagatela para piano Para Elisa.7?

Sus apariciones en pblico eran cada vez ms infrecuentes. El 22 de diciembre de

1808 Beethoven dio uno de sus ltimos conciertos en vivo, en una larga jornada que
incluy el estreno de la Fantasa para piano, orquesta y coro Op. 80, las sinfonas
Quinta y Sexta, el Concierto para piano n. 4 Op. 58, el aria Ah perfido! y tres
movimientos de la Misa en do mayor Op. 86. Tuvo como alumno al archiduque Johann
Joseph Rainer Rudolph, hermano del emperador, y eventualmente se convirti tambin
en su ms grande benefactor. En 1809, Beethoven no estaba conforme con su situacin
en Viena, especialmente bajo el aspecto econmico. Entonces se plante la
invitacin de Jernimo Bonaparte, para dejar Viena y trasladarse a Holanda. Su
vieja amiga la condesa Anna Marie Erddy, logr convencer a Beethoven para que se
mantuviera en Viena con la ayuda de sus ms ricos admiradores, entre los que se
encontraban el archiduque Rudolf, el prncipe Lobkowitz y el prncipe Kinsky, que
ofrecieron a Beethoven una pensin anual de 4000 florines, lo que le permiti vivir
sin preocupaciones econmicas. La nica condicin que le pusieron fue no abandonar
la ciudad de Viena, condicin aceptada por el compositor. Dicha pensin lo
convirti en el primer artista y compositor independiente de la historia, ya que
anteriormente los msicos y compositores (Bach, Haydn y Mozart incluidos) eran
sirvientes en las casas de la aristocracia, formando parte de su personal domstico
y componiendo e interpretando segn sus amos les pedan. En cambio, las condiciones
del arreglo al que lleg Beethoven con sus benefactores daban libertad al
compositor de componer lo que l quisiera, bajo demanda o no, y cuando l
quisiera.7?
El incidente de Teplice
El encuentro en Teplice. Al parecer, cuando Beethoven y Goethe paseaban por la
alameda de este balneario, se encontraron a la emperatriz con su familia. El
compositor sigui su paseo sin pararse a saludar. Esta imagen es una recreacin
posterior de Carl Rohling.

En 1812, Beethoven se traslad al balneario de Teplitz (Teplice) y durante su

estancia escribi la carta a su Amada inmortal, que provoc multitud de
especulaciones sobre su destinataria aunque nunca se ha podido averiguar con
exactitud. En 1977, el musiclogo estadounidense Maynard Solomon afirm que la
carta iba dirigida a Antonie Brentano, la esposa de un mercader de Frncfort del
Meno y madre de cuatro hijos. Debido a su sentido tico y su miedo al matrimonio,
Beethoven abandon esta relacin, a pesar de los conflictos emocionales que le
caus.10? En julio de ese ao, Bettina von Arnim organiz un encuentro entre el
compositor y Johann Wolfgang von Goethe. Ms tarde la condesa public su
correspondencia con Goethe y en una de sus cartas al conde Hermann von Pckler-
Muskau relat cierto suceso que al parecer habra ocurrido en dicho balneario ese
mismo verano, cuando Beethoven y Goethe se encontraron por primera vez. Ambos
paseaban por la alameda del balneario y de pronto apareci frente a ellos la
emperatriz Mara Luisa de Austria-Este con su familia y la corte. Goethe, al
verlos, se hizo a un lado y se quit el sombrero. En cambio, el compositor se lo
cal todava ms y sigui su camino sin reducir el paso, haciendo que los nobles se
hicieran a un lado para saludar. Cuando estuvieron a cierta distancia se detuvo
para esperar a Goethe y decirle lo que pensaba de su comportamiento de lacayo.
Segn Elisabeth von Arnim, el mismo Beethoven le habra contado esta ancdota. Sin
embargo, su veracidad es muy discutida y hoy existe un cierto acuerdo en
considerarla, si no por completo al menos en buena parte, invento de Elisabeth. En
su carta a von Pckler-Muskau, le pregunta si le gusta la historia, Kannst du sie
brauchen? (Puedes utilizarla?). Von Arnim, sin embargo, decide utilizarla ella
misma y en 1839 public en la revista Athenum una carta, supuestamente de
Beethoven, en la que este contaba la ancdota. El original de esta carta no
apareci nunca, solo la copia y algunos detalles (como la fecha) indican que
Beethoven no la escribi nunca, o al menos no tal como fue transcrita.
Independientemente de su autenticidad, el incidente encant a la sociedad vienesa,
que lo crey verdadero durante mucho tiempo.11?
Problemas econmicos
La obra orquestal La victoria de Wellington fue compuesta como homenaje a la
victoria sobre los ejrcitos napolenicos en la batalla de Vitoria por parte del
duque de Wellington y alcanz gran popularidad.

Beethoven haba entablado contacto con el inventor Johann Mzel, que le construy
varios instrumentos para ayudarlo con sus dificultades auditivas, como cornetas
acsticas o un sistema para escuchar el piano. Su obra orquestal La victoria de
Wellington fue compuesta en 1813 para ser interpretada con un panarmnico, otro de
los inventos de Mzel. Esta obra era un homenaje a la victoria sobre los ejrcitos
napolenicos en la batalla de Vitoria por parte del duque de Wellington y alcanz
gran popularidad, adems de volver verdaderamente famoso al compositor, lo que le
procur grandes ingresos. Sin embargo, l mismo la calific como basura (algo que
no dijo de ninguna otra obra suya) y hoy est completamente olvidada. El invento de
Mzel que ms impresion al compositor fue el metrnomo, y escribi cartas de
recomendacin a editores y comenz a realizar anotaciones en las partituras con los
tiempos del metrnomo para que sus obras se interpretaran al tempo que l haba
concebido. En esa poca comenzaron los problemas econmicos del compositor, ya que
uno de sus mecenas, el prncipe Lobkowitz, sufri una quiebra econmica y el
prncipe Kinsky falleci al caerse de su caballo, tras de lo cual sus herederos
decidieron no pagar las obligaciones financieras que el prncipe haba contrado
con el msico.7?

En 1814, acab las Sptima y Octava sinfonas y reform la pera Fidelio, que fue
un gran xito, tanto de afluencia de pblico como econmico, al igual que el resto
de conciertos que realiz en esa poca. Ese mismo ao tuvo lugar el Congreso de
Viena, que reuni en la ciudad a numerosos mandatarios que decidan el futuro de
Europa despus de la derrota de Napolen. Este fue uno de los momentos de gloria de
Beethoven, ya que fue invitado en muchas ocasiones a participar en los mltiples
conciertos que se dieron en las celebraciones y fue recibido con admiracin y
reconocimiento.7? Algunas fuentes apuntan a que el ltimo concierto pblico de
Beethoven tuvo lugar el 11 de abril de ese mismo ao (1814)12? y consisti en el
estreno del Tro op. 97, junto al violinista Ignaz Schuppanzigh y el violonchelista
Joseph Lincke.13?

Tras la muerte de su hermano Kaspar Karl el 15 de noviembre de 1815, tom la

decisin de acoger a su sobrino Karl, de nueve aos de edad, en contra de la
voluntad de su cuada. En los aos comprendidos entre 1815 y 1820, dedic gran
parte de sus energas y su tiempo a la batalla legal para ganar la custodia de su
sobrino Karl. Este esfuerzo le supuso dejar prcticamente de componer (a pesar de
lo cual cosech sus dos mayores xitos la Novena sinfona y la Missa Solemnis
en esta poca). En el testamento del hermano se le estableca a l como tutor de
Karl, pero en el lecho de muerte, a peticin de la cuada, se estableci una
tutora conjunta. Ludwig, quien aborreca a su cuada, tuvo que llevar su causa
ante la justicia. Los tribunales ordinarios no lo conocan y le costaba hacer valer
sus influencias, aunque finalmente gan el caso, y desde entonces se dedic a la
formacin musical de Karl con falsas esperanzas, ya que el chico no tena dotes
musicales. Uno de los profesores con los que cont su sobrino fue Carl Czerny, que
posteriormente fue profesor de Franz Liszt y antes haba sido alumno del propio
Beethoven. Adems, la relacin con su hijo adoptivo no era excelente;
constantemente tena que encontrarle nuevos tutores, ya que tena conflictos con
ellos, y este escapaba con su madre y peleaba constantemente con el to. La
preocupacin por el dinero, que acompa a Beethoven desde los das de la infancia
en que tuvo que proveer para la familia, lo ocup en este periodo como nunca. Los
editores no confiaban en l, pues no cumpla sus promesas de exclusividad y peda
constantemente ms dinero por sus obras. Segn su bigrafo, Emil Ludwig, de este
periodo no hay ni una sola carta en la que no se traten, al menos tangencialmente,
problemas de dinero.14?

Despus de 1815, Napolen fue definitivamente derrotado y el canciller austriaco

Klemens von Metternich instaur un rgimen policial para impedir rebrotes
revolucionarios. Beethoven fue una voz crtica del rgimen. En esa poca, su nombre
era muy respetado en el Imperio y en Europa Occidental, sobre todo en Inglaterra,
en parte gracias al xito de La victoria de Wellington. Pero el ascenso de
Gioachino Rossini y la pera italiana, que Beethoven consideraba poco seria, lo
coloc en segundo plano.

En 1816, realiz el primer esbozo de la Novena sinfona y dos aos ms tarde su

antiguo alumno y benefactor, el archiduque Rudolf, fue nombrado cardenal, motivo
por el cual Beethoven comenz a componer la Misa en re, aunque no estuvo terminada
antes de la ceremonia de entronizacin. En 1822, Beethoven tuvo un encuentro con
Rossini en Viena, ciudad en la que este estaba cosechando grandes xitos. Debido a
las dificultades con el idioma y la sordera de Beethoven, el encuentro fue breve.7?
ltimos aos en Viena
Beethoven en 1823, ao en que termin su Novena sinfona. Retrato de Ferdinand
Georg Waldmller.

Beethoven pas los ltimos aos de su vida casi totalmente aislado por la sordera,
relacionndose solamente con algunos de sus amigos a travs de los cuadernos de
conversacin, que le sirvieron como medio de comunicacin. Su ltimo gran xito
fue la Novena sinfona, terminada en 1823. En los tres aos finales, se dedic a
componer cuartetos de cuerda y la Missa Solemnis. El 13 de abril de ese ao conoci
a Franz Liszt, que entonces tena once aos, durante un concierto del compositor
hngaro y lo felicit por su interpretacin. Aos ms tarde, Liszt transcribi
todas las sinfonas de Beethoven para piano y fue un destacado intrprete de su
obra. El estreno de la Novena sinfona tuvo lugar el 7 de mayo de 1824 y fue un
rotundo xito a pesar de las dificultades tcnicas que entraaba la obra. Este
xito no se tradujo en una ganancia financiera y los problemas econmicos
continuaron acuciando al compositor, que aunque tena el dinero que estaba
ahorrando, no lo poda utilizar ya que estaba destinado como herencia para su
sobrino.7?

La salud del maestro decay inexorablemente durante su estancia en la casa de su

hermano en Gneixendorf, a pesar de los cuidados de su familia. Su hermano Nikolaus
Johann recordaba: Al almuerzo coma nicamente huevos pasados por agua, pero
despus beba ms vino, y as a menudo padeca diarrea, de modo que se le agrand
cada vez ms el vientre, y durante mucho tiempo lo llev vendado. Tena edemas en
los pies y se quejaba continuamente de sed, dolores de vientre y prdida de
apetito.15? En esa poca, comenz la composicin de la Dcima sinfona.

El 1 de diciembre de 1826, Beethoven y Karl volvieron a Viena. La premura de la

decisin determin que carecieran de un transporte adecuado y solamente pudieron
conseguir un viejo carromato descubierto. El viaje resulta catastrfico para una
persona en el estado en que se encontraba Beethoven, quien llevaba ropa de verano y
se vio obligado a pasar la noche en una taberna de la aldea, donde la habitacin no
tena calefaccin ni persianas que lo protegieran del fro. Hacia la medianoche
sufri un escalofro febril y comenz una tos seca acompaada de sed intensa y
fuertes dolores en los costados. Estando as, el maestro bebi grandes cantidades
de agua helada que solo agravaron su condicin. Sin embargo, logr recuperarse de
su crisis gracias a la atencin del doctor Wawruch y consigui llegar a la capital.
El 20 de diciembre, se le extrajeron fluidos abdominales. Karl permaneci durante
todo el mes a su lado hasta su incorporacin, en enero, a su regimiento. El joven
se haba reconciliado totalmente con su to tras el lamentable episodio del
suicidio:16? Mi querido padre: vivo satisfecho y solo me pesa verme separado de
ti.
Beethoven en su lecho de muerte, por Josef Eduard Teltscher.

Casi en la miseria, a pesar de tener una gran fortuna en acciones financieras,

escribi a sus amigos en Londres para pedir algn dinero. La respuesta lleg de
inmediato, junto con cien libras esterlinas prestadas incondicionalmente. Cuando se
difundi en Viena el estado terminal de Beethoven, todos sus antiguos amigos que
an vivan acudieron a su domicilio de la Schwarzspanierhaus para expresarle sus
deseos de una pronta recuperacin, aunque en realidad su propsito era despedirse
del envejecido compositor.17?

A pesar de los cuidados de su mdico y el cario de sus amigos, la maltrecha salud

del msico, que haba padecido problemas hepticos durante toda su vida, empeor.
Esos ltimos das le acompaaron Franz Schubert, quien en realidad no se atrevi a
visitar al maestro, pero un amigo de ambos le mostr al moribundo las partituras de
sus lieder, que Beethoven tuvo oportunidad de admirar y se le atribuye la frase:
es verdad que en este Schubert se encuentra una chispa divina, recordando el
comentario que sobre l hiciera Mozart y haciendo el cumplido que no hiciera a
ningn otro msico.18? El 20 de marzo escribe: estoy seguro de que me ir muy
pronto. Y el da 23, entre los estertores del moribundo, algunas fuentes indican
que exclam: Aplaudid amigos, comedia finita est (La comedia ha terminado), un
final tpico de la comedia del arte, aunque en 1860 Anselm Httenbrenner neg que
Beethoven hubiera pronunciado tales palabras.19? Esa misma tarde, tom la pluma
para designar a su sobrino Karl legatario de todos sus bienes.
Fallecimiento
El 29 de marzo de 1827 se ofici el funeral de Beethoven, al que acudieron ms de
20 000 personas.
Tumba de Beethoven en el cementerio Zentralfriedhof de Viena.

Al da siguiente, 24 de marzo de 1827, Beethoven recibe la extremauncin y la

comunin segn el rito catlico. Cabe sealar que las creencias personales de
Beethoven fueron muy poco ortodoxas. Esa misma tarde entra en coma para no volver a
despertar hasta dos das ms tarde. Su hermano Nikolaus Johann, su cuada y su
admirador incondicional Anselm Httenbrenner le acompaaron al final, ya que sus
pocos amigos haban salido a buscar una tumba. Sus ltimas palabras fueron
dirigidas al vino del Rin que lleg despus de mucho esperar el encargo, que se
esperaba surtiera buenos efectos sobre la salud del msico: Demasiado tarde,
demasiado tarde....20? Httenbrenner relat los ltimos momentos del compositor el
27 de marzo de 1827 de la siguiente forma:

Permaneci tumbado, sin conocimiento, desde las 3 de la tarde hasta las 5

pasadas. De repente hubo un relmpago, acompaado de un violento trueno, y la
habitacin del moribundo qued iluminada por una luz cegadora. Tras ese repentino
fenmeno, Beethoven abri los ojos, levant la mano derecha, con el puo cerrado, y
una expresin amenazadora, como si tratara de decir: Potencias hostiles, os
desafo!, Marchaos! Dios est conmigo! o como si estuviera dispuesto a gritar,
cual un jefe valeroso a sus tropas Valor, soldados! Confianza! La victoria es
nuestra!. Cuando dej caer de nuevo la mano sobre la cama, los ojos estaban ya
cerrados. Yo le sostena la cabeza con mi mano derecha, mientras mi izquierda
reposaba sobre su pecho. Ya no pude sentir el hlito de su respiracin; el corazn
haba dejado de latir.
Anselm Httenbrenner.21?
Tres das despus de su fallecimiento, el 29 de marzo, tuvo lugar el funeral. Se
celebr en la iglesia de la Santa Trinidad, distante un par de manzanas del
domicilio de Beethoven, y en l se interpret el Rquiem en re menor de Wolfgang
Amadeus Mozart. Al mismo asistieron ms de 20 000 personas, entre las que se
encontraba Schubert, gran admirador suyo. El actor Heinrich Anschtz ley la
oracin fnebre, que fue escrita por el poeta Franz Grillparzer, a las puertas del
cementerio de Whring, ahora Schubert Park.7?

En su escritorio de trabajo, se encontr el Testamento de Heiligenstadt, redactado

en 1802, en donde explica a sus hermanos el porqu de su profunda amargura. Tambin
se encontr la mencionada desgarradora carta de amor dirigida a su Amada
inmortal, a la que llama mi ngel, mi todo, mi mismo yo.7?
Estudios sobre las causas de su muerte
Algunos anlisis de un mechn del cabello de Beethoven y de un fragmento de su
crneo dieron como resultado la existencia de altas concentraciones de plomo.

A lo largo de su vida, Beethoven visit gran cantidad de mdicos para curar sus
diversas dolencias fsicas, como mala digestin, dolor abdominal crnico, cirrosis
heptica, nefropata, pancreatitis crnica, irritabilidad, depresin, as como
otros sndromes sin etiologa demostrada, tales como alteraciones
gastrointestinales, bronquiales, articulares y oculares.22? En una carta a un
amigo, expres su deseo de que, despus de su muerte, sus restos fueran usados para
determinar la causa de su enfermedad y evitar que otros padecieran su mismo
sufrimiento.23? Desde su fallecimiento, a los cincuenta y seis aos de edad, en
1827, han existido muchas especulaciones y estudios sobre las causas de sus
mltiples dolencias y su muerte, pero no han conseguido determinar una patologa
sistmica para explicar al menos gran parte de sus sndromes.23?22?

Estudios realizados en el Centro de Tratamiento Pfeiffer en Warrenville (Illinois)

en 2005 han revelado algunos datos sobre las causas de su muerte. Los anlisis de
un mechn de su cabello y de un fragmento de su crneo dieron como resultado la
existencia de altas concentraciones de plomo, lo que indica que el compositor
podra haber padecido saturnismo. Aparentemente, Beethoven ingera agua contaminada
con plomo, que se obtena de un arroyo campestre creyendo que tena propiedades
curativas. Las ltimas investigaciones sealan que fue por el plomo de los vasos
que usaba para beber. A raz de dichos estudios, se pudo saber que el compositor
padeca problemas estomacales desde los veinte aos y que, en ocasiones, sufra
crisis depresivas.24? Los problemas estomacales y el cambio de personalidad que
sufri a los veinte aos concuerdan con el diagnstico de envenenamiento por
plomo.23? En estos estudios, tambin se destaca la ausencia de niveles perceptibles
de cadmio o mercurio en el mechn y el hueso, elementos a los que previamente se
haba identificado como causantes de la enfermedad de Beethoven. La presencia de
plomo en el crneo confirm que la exposicin del msico a dicho elemento no fue un
hecho puntual en su vida, sino que tuvo que estar sometido a l durante muchos
aos. Aunque existen algunos extraos casos de sordera provocados por
envenenamiento por plomo, no hay ninguna evidencia slida que sustente que fuese
esta la causa de la que padeci Beethoven.23?

Otro estudio afirma que Beethoven falleci a causa de una insuficiencia heptica
que desencaden un coma heptico. Adems, puede que con probabilidad padeciera una
septicemia final, con el antecedente de una ascitis fistulizada e infectada. No se
puede afirmar con certeza si una insuficiencia renal y una diabetes descompensada
fueron motivo de su fallecimiento. En la medicina moderna, la causa de su muerte
sera catalogada como un fallo multisistmico, originado por su insuficiencia
heptica.22?
Personalidad
Facsmil del Testamento de Heiligenstadt.
La vida personal de Beethoven fue problemtica debido a su creciente sordera, que
le llev a plantearse el suicidio, segn afirm en los documentos encontrados en el
Testamento de Heiligenstadt. A menudo, Beethoven era irascible y puede que sufriera
trastorno bipolar.25? Sin embargo, tuvo un crculo ntimo de amigos fieles durante
toda su vida, quizs atrados por la fortaleza de su reputada personalidad. Hacia
el final de su vida, los amigos de Beethoven compitieron en sus esfuerzos para
ayudar al compositor a paliar sus incapacidades fsicas.26?

Hay numerosas evidencias del desdn que senta Beethoven hacia la autoridad y el
sistema de clases sociales. Detena su interpretacin al piano si su audiencia
comenzaba a hablar entre s o si dejaban de prestarle total atencin. En los
eventos sociales, se negaba a interpretar si le invitaban a hacerlo sin previo
aviso. Finalmente, y despus de muchas confrontaciones, el archiduque Rudolf
decret unas normas bsicas de etiqueta en la corte que no afectaban a
Beethoven.26?
Produccin musical
Vanse tambin: Mozart y Beethoven y Beethoven y do menor.

Beethoven es reconocido como uno de los ms grandes compositores de la historia.

Ocasionalmente, es mencionado como parte de Las tres bes (junto con Bach y
Brahms), quienes personalizan esta tradicin. Tambin es la figura central de la
transicin entre el clasicismo musical del siglo XVIII y el romanticismo del siglo
XIX, por la profunda influencia que ejerci sobre las siguientes generaciones de
msicos.26?
Visin general

Beethoven compuso obras en una amplia variedad de gneros y para una amplia gama de
combinaciones de instrumentos musicales. Sus obras para orquesta sinfnica incluyen
nueve sinfonas (la Novena sinfona incluye un coro) y alrededor de una docena de
piezas de msica ocasional. Compuso nueve conciertos para uno o ms instrumentos
solistas y orquesta, as como cuatro obras cortas que incluyen a solistas
acompaados de orquesta. Fidelio es la nica pera que escribi y entre sus obras
vocales con acompaamiento orquestal se incluyen dos misas y una serie de obras
cortas.10?

Compuso un amplio repertorio de obras para piano, entre ellas treinta y dos sonatas
para piano y numerosas obras cortas, incluidos los arreglos (para piano solo o do
de piano), de algunas de sus otras obras. Las obras en las que usa el piano como
instrumento de acompaamiento incluyen diez sonatas para violn, cinco sonatas para
violonchelo y una sonata para corno francs, as como numerosos lieder.10?

La cantidad de msica de cmara que produjo Beethoven fue notable. Adems de los
diecisis cuartetos de cuerda, escribi cinco obras para quinteto de cuerda, siete
para tro con piano, cinco para tro de cuerda y ms de una docena de obras para
gran variedad de combinaciones de instrumentos de viento.10?
Los tres periodos

Sonata pattica (Periodo temprano).

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Sonata para piano n. 8 en do menor, primer y segundo movimientos
Claro de luna (Periodo medio).
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Sonata para piano n. 14 en do? menor, primer movimiento
Sonata para piano n. 32 Opus 111 (Periodo tardo).
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Sonata para piano n. 32 en do menor, primer movimiento
Problemas al reproducir estos archivos?

Segn el escritor ruso Wilhelm von Lenz, la carrera como compositor de Beethoven se
divide en tres periodos: temprano, medio y tardo.26? El periodo temprano abarca
hasta alrededor de 1802, el periodo medio se extiende desde 1803 hasta cerca de
1814 y el periodo tardo va desde 1815 hasta el fallecimiento del compositor. Esta
divisin de Lenz, realizada en Beethoven et ses trois styles (1852), ha sido
utilizada ampliamente por otros musiclogos, con ligeros cambios, desde
entonces.27?28?

En su perodo temprano, el trabajo de Beethoven estuvo fuertemente influido por sus

predecesores, Joseph Haydn y Wolfgang Amadeus Mozart, pero tambin explor nuevas
direcciones y gradualmente ampli el alcance y la ambicin de su obra. Algunas
obras importantes de este periodo son la Primera y Segunda sinfonas, un conjunto
de seis cuartetos de cuerda (Opus 18), los primeros dos conciertos para piano (los
n. 1 y n. 2) y la primera docena de sonatas para piano, incluyendo la famosa
Sonata Pattica, Op. 13.29?

El periodo medio, tambin llamado heroico, comienza despus de la crisis personal

provocada por la creciente sordera del msico. Es destacada por las obras de gran
escala que denotan el herosmo y la lucha. Las composiciones de este periodo
incluyen seis sinfonas (las n. 3, 4, 5, 6, 7 y 8), los ltimos tres conciertos
para piano, el Triple concierto y el Concierto para violn, cinco cuartetos de
cuerda (n. 7 al 11), varias sonatas para piano (incluyendo las sonatas Claro de
luna, Waldstein y Appassionata), la Sonata Kreutzer para violn, y su nica pera,
Fidelio.30?31?

El periodo tardo comienza alrededor de 1815. Las obras de dicho periodo se

caracterizan por su profunda carga intelectual, sus innovaciones formales y su
intensidad, expresin sumamente personal. El Cuarteto de cuerda n. 14, Op. 131
tiene siete movimientos enlazados y la Novena sinfona incorpora la fuerza coral a
una orquesta en el ltimo movimiento.26? Otras composiciones de este periodo son la
Missa Solemnis, los cinco ltimos cuartetos de cuerda (incluyendo la Grosse fugue)
y las cinco ltimas sonatas para piano.30?
Obras
Vase tambin: Anexo:Catlogo de obras de Beethoven

En su prolfica trayectoria musical, Beethoven dej para la posteridad un

importante legado: nueve sinfonas, una pera, dos misas, tres cantatas, treinta y
dos sonatas para piano, cinco conciertos para piano, un concierto para violn, un
triple concierto para violn, violonchelo, piano y orquesta, diecisis cuartetos de
cuerda, una gran fuga para cuarteto de cuerda, diez sonatas para violn y piano,
cinco sonatas para violonchelo y piano e innumerables oberturas, obras de cmara,
series de variaciones, arreglos de canciones populares y bagatelas para piano.
Sinfonas
Artculo principal: Sinfonas de Ludwig van Beethoven

Oda a la alegra
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De la Novena sinfona de Beethoven.
Problemas al reproducir este archivo?

Beethoven compuso nueve sinfonas a lo largo de su trayectoria musical. Entre ellas

se destacan la Tercera sinfona, tambin llamada en castellano Heroica,a? en mi?
mayor, la Quinta sinfona, en do menor y la Novena sinfona, en re menor (cuyo
cuarto movimiento est basado en la Oda a la Alegra, escrita por Friedrich von
Schiller en 1785).
Compuso su Primer sinfona entre 1799 y 1800, cuando tena 30 aos de edad, y
continu componiendo sinfonas hasta su muerte.

Existe controversia sobre la existencia de una Dcima sinfona, en la que estara

trabajando Beethoven cuando falleci.
Oberturas

Obertura Coriolano
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Interpretada por la Fulda Symphonic Orchestra, dirigida por Simon Schindler
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Las diez oberturas de Beethoven son piezas cortas que, posteriormente, seran
ampliadas y trabajadas para su incorporacin en obras mayores. En el fondo, es
msica compuesta para musicalizar ballets (Las criaturas de Prometeo) y obras de
teatro: Coriolano de William Shakespeare, Egmont de Johann Wolfgang von Goethe,
etc. Se trata de composiciones cerradas y uniformes que expresan emociones e ideas
llenas de herosmo. El tema de la libertad est muy presente en este apartado de la
produccin del msico de Bonn. Por ejemplo, la Obertura Coriolano (Op. 62) ilustra
musicalmente el drama homnimo de Shakespeare basado en el hroe que tiene que
escoger entre la libertad de conciencia y su lealtad a las leyes romanas, Leonora
n. 3 (Op. 72a), por su parte, es una obertura destacada de las cuatro escritas
para la pera Fidelio. De idntica vala son Las criaturas de Prometeo (Op. 43) y
Egmont (Op. 84), siendo esta ltima un buen ejemplo de la tpica composicin
beethoveniana.
Conciertos

Concierto para piano n. 1 en do mayor, Op. 15 - I. Allegro con brio

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Interpretado por Aaron Dunn con la Bucharest College Orchestra.
Concierto para piano n. 1 en do mayor, Op. 15 - II. Largo
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Interpretado por Aaron Dunn con la Bucharest College Orchestra.
Concierto para piano n. 1 en do mayor, Op. 15 - III. Rondo. Allegro scherzando
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Interpretado por Aaron Dunn con la Bucharest College Orchestra.
Problemas al reproducir estos archivos?

Cada concierto para piano de Beethoven es distinto y desarrolla una escritura

pianstica de gran virtuosismo (l mismo fue un gran virtuoso en su juventud).
Quiz el ms famoso sea el Concierto para piano n. 5 Emperador, de 1809, en
donde el virtuosismo y el sinfonismo se combinan a la perfeccin. Es una
composicin pica que tiene un originalsimo arranque y soberbias cadencias. El
origen del sobrenombre de este concierto no se lo puso el propio compositor sino
que se lo asignaron los primeros asistentes como pblico, dada la grandeza y
majestuosidad de la obra.32?

El primer y segundo conciertos para piano destacan por su concepcin alegre,

mientras que el Concierto para piano n. 3, de 1801, de tono serio, es de una
amplitud y calidad incomparables. Por su parte, el Concierto para piano n. 4, Op.
58, de 1808, apuesta por la profundidad lrica y ha sido considerado, por la
Allgemeine musikalische Zeitung de mayo de 1809, como el mejor concierto para
instrumento solo jams compuesto.33? En cuanto a los conciertos en los que
participan otros instrumentos, hay que sealar el Concierto para violn y el Triple
concierto para violn, violonchelo, piano y orquesta, en donde Beethoven sustituye
el sinfonismo por un entretenimiento muy del gusto de la poca, dando ocasin a
resonancias algo exticas: Rond alla polacca es su rtmico tercer movimiento.

Beethoven tambin compuso una Fantasa para piano, orquesta y coro, Op. 80, que es
una triple fantasa: comienza el piano solo, se le une la orquesta y, cerca del
final, hace su entrada el coro un esquema similar al de la Novena sinfona.

El nico Concierto para violn, Op. 61 (que cuenta adems con una transcripcin
para piano, obra del mismo Beethoven, Op. 61b) fue en su tiempo una obra
controvertida que atrajo poca atencin en su estreno, con el violinista Franz
Clement en la parte solista. Fue solo en 1850, de la mano del violinista Joseph
Joachim, amigo de Johannes Brahms, cuando el concierto alcanz notoriedad. La
explicacin de esta demora en imponerse es lo complejo de su interpretacin, que
hizo que pocos violinistas se atreviesen a tocarlo por aos, argumentando que la
participacin del violn a la par con la orquesta les restaba protagonismo, lo que
se una a la fuerte exigencia de Beethoven. Dentro de esta categora de obras para
violn y orquesta deben incluirse adems dos breves Romanzas para violn y
orquesta.
Sonatas para piano
Manuscrito de la Sonata para piano Op. 109.

Sus treinta y dos sonatas manifiestan la personalidad revolucionaria y de

transicin de Beethoven, y el compositor se sita como el ms destacado de la forma
sonata del periodo comprendido entre clasicismo y romanticismo. Fiel a la forma
sonata, el compositor alemn se permite ms de una innovacin: sonata de dos (Op.
111), cuatro (Op. 109) o cinco movimientos, temas con variaciones, fugas, scherzi,
etc.

Estas sonatas presentan nuevas sonoridades, audaces experimentos, y queda encerrado

el mundo interior del compositor y tambin el recin llegado lenguaje expresivo de
la revolucin romntica. En la temprana Pattica, en la tempestuosa Appassionata,
en la brusca y laberntica Hammerklavier, en las ltimas sonatas Op. 110 y 111, el
compositor llega a las fronteras de la exposicin pianstica, que sern alcanzadas
en el Op. 120. Beethoven fue uno de los compositores que ms exigi a los
constructores de piano a mejorar la sonoridad y resistencia de los pianofortes
decimonnicos.

El inadecuado entrenamiento que tuvo Beethoven en sus primeros aos de estudios

musicales se refleja en las tres sonatas para piano escritas en 1783. El piano
sbito, los repentinos arranques, las figuras de arpegios (ejecutadas a altas
velocidades en varias octavas de forma ascendente o descendente) conocidas como los
cohetes de Mannheim, son caractersticos de la personalidad musical y sentimental
de Beethoven. l es el primero en usar el acorde de novena sin preparar y que se
puede observar en el primer movimiento de su Sonata para piano n. 14 Claro de
luna, dedicada a otro de los grandes amores de su vida, la condesa Giulietta
Guicciardi.

Las sonatas para piano de Beethoven transportaron la msica a un nuevo orden.

Despus de 1800, Beethoven empez a desarrollar el gnero con proyecciones
romnticas. La Sonata n. 11 Op. 22, en si? mayor, es la ltima sonata del primer
perodo de composicin, la cual Beethoven declar como su sonata preferida. La Op.
26 en la?, la primera que compuso desde el comienzo del nuevo siglo, se abre con un
tema lento con variaciones, sigue con un scherzo temerario y vertiginoso, una
marcha fnebre a la muerte de un hroe y concluye en un agitado final. A esta le
siguieron las dos sonatas Quasi una fantasa Op. 27 (a la segunda se la suele
llamar Claro de Luna) que formalmente son poco convencionales. Los siguientes hitos
de su composicin pianstica coincidieron con la gran crisis que le produjo el
agravamiento de su sordera. La brillante Waldstein (el apellido del conde a quien
va dedicada, ms conocida por Aurora en los pases hispanoparlantes) y la
arrolladora Appasionata fueron de concepcin tan revolucionaria, que hasta el
propio Beethoven se abstuvo de escribir para piano solo durante algunos aos. Pero
la cima de su pianismo son las cuatro ltimas de las treinta y dos sonatas, desde
la Op. 106, Hammerklavier que es frecuentemente referida como sinfnica, por sus
cuatro movimientos, hasta la Op. 111 en do menor, la tonalidad de la que se vala
para su msica Sturm und Drang, como por ejemplo, su Quinta sinfona. Las sonatas
exigan un virtuosismo pianstico sin precedentes hasta entonces y eran
prcticamente intocables en la poca. Franz Liszt fue quien demostr que eran
interpretables.
Sonatas para piano y violn

Destacan tambin las diez sonatas para violn y piano, en especial la Sonata para
violn n. 9 Kreutzer, Op. 47, conocida por las exigencias que presenta para la
parte del violn. Est dedicada a Rodolphe Kreutzer, conocido violinista de la
poca. As mismo, la Sonata para violn n. 5, conocida como Frhling (Primavera) y
la Sonata para violn n. 10 gozan de gran popularidad.
pera y msica vocal
Ludwig van Beethoven en 1815. El ao anterior haba terminado las Sptima y Octava
sinfonas y reformado la pera Fidelio.

Beethoven se centr sobre todo en la msica orquestal, compaginndola con la msica

de cmara y para piano. Tambin desarroll obras vocales, aunque con suerte muy
diversa. Por ejemplo, su nica pera escrita, Fidelio, revisada desde 1805 hasta
1814, fue un fracaso el da de su estreno. El msico tuvo que esperar hasta el 23
de mayo de 1814 para ser aclamado de forma entusiasta por un pblico enfervorizado.
La nueva versin representaba para el pblico ms que la recreacin de los
principios de la Ilustracin, como fue su primer objetivo en 1805, la celebracin
de las victorias sobre Napolen y como una alegora de la liberacin de Europa. Fue
entonces cuando, ruborizado ante tales muestras de apoyo y cario del pblico,
escribi en su libro de conversaciones: Es evidente que uno compone ms bellamente
cuando lo hace para el gran pblico. Se trataba, sin duda, del mismo compositor
que haba gritado al editor, tras el desastre de su primer Fidelio: No compongo
para la galera, que se vayan todos al infierno, nueve aos antes.34?

Lo cierto es que Beethoven no mostrara particular inters en escribir peras. Un

proyecto largamente conversado con Goethe para transformar en pera el Fausto no
llegara jams a concretarse por razones desconocidas hasta hoy. Sin embargo,
algunos autores, basados principalmente en anotaciones del propio Beethoven, han
descrito algunas de sus sinfonas como peras encubiertas. Tal carcter ha sido
asignado tanto a la Sexta sinfona como a la Tercera.

La Missa Solemnis, escrita entre 1819 y 1823, su segunda obra para la Iglesia
catlica, es un canto de fe a Dios y a la naturaleza del hombre. Es una de sus
obras ms famosas, compuesta por encargo de su alumno, el archiduque Rudolf,
nombrado en esa poca arzobispo de Olomouc. La Missa solemnis provoc no pocos
problemas a Beethoven. La obra fue estrenada parcialmente junto con la Novena
sinfona.35?

Otras obras corales de Beethoven son la Fantasa coral para piano, coro y orquesta
(Op. 80), la Misa en do mayor, Latina (Op. 86), as como numerosos lieder, arias,
coros y cnones, un ciclo de melodas, una cantata y el oratorio Cristo en el monte
de los Olivos, de 1803, as como el clebre presto de la Novena sinfona.
Cuartetos de cuerda
Portada de la primera edicin de Artaria del Cuarteto de cuerda n. 13 (Op. 130).

Hay algunos crticos musicales que opinan que el gnero de los cuartetos de cuerda
desarrollado por Beethoven es ms representativo que el de las sonatas para piano y
el de las sinfonas. De hecho, Beethoven muri componiendo cuartetos.36?
En los cuartetos se puede comprobar el desarrollo de Beethoven a travs de sus
tres estilos: los primeros cuartetos, fieles a Haydn; el segundo perodo dominado
por los llamados Cuartetos rusos, compuestos por encargo del aristcrata
Razumovski; pero los ms significativos son los seis finales, compuestos entre 1824
y 1827, es decir, correspondientes a la ltima etapa, algunas veces llamada
esotrica. La importancia del gnero en Beethoven rebasa los lmites del
Romanticismo, al grado de que sus ltimas obras son una anticipacin estilstica y
tcnica que influira en Dmitri Shostakvich, Bla Bartk y en la Segunda Escuela
de Viena de inicios del siglo XX. Los cuartetos muestran al Beethoven ms profundo
y original.

El Op. 18 constituye el primer esfuerzo importante de Beethoven en este complejo

gnero musical y engloba seis obras dedicadas a su maestro, Joseph Haydn: aunque se
encuentran todava evidencias de las obras anteriores de Mozart y Haydn, ya hay un
deseo de mostrar la originalidad que se ver plasmada en sus trabajos posteriores,
como el movimiento final del Cuarteto de cuerda n. 6 en si? mayor, La
malinconia, el cual es una introduccin lenta que casi rebasa los lmites tonales
para luego dar paso al rond concluyente.

En el periodo medio ya se aprecia a un Beethoven maduro, plenamente consciente de

su podero como creador y artista, pero sumido en la lucha contra la sordera. La
primera parte de este periodo medio se constituye con el poderoso opus 59
Razumovski, constituido por tres cuartetos. Varios crticos musicales han tratado
de ver un ciclo en este grupo de piezas dedicadas al conde Razumovski, el cual le
proporcion a Beethoven acceso a diversas melodas rusas como motivo de
inspiracin, aunque esto no condujo a una influencia definitiva. Hay varios motivos
para creer que el punto de vista cclico es cercano a la realidad, tomando en
cuenta que el primer movimiento del primer cuarteto es una especie de sntesis de
la forma sonata y que justamente el ltimo del tercero es una compleja fuga, la
cual tiene bastantes elementos de herencia con respecto al movimiento final de la
Sinfona Jpiter de Mozart, aunque el desarrollo estilstico del cuarteto es,
como es natural, mucho mayor que el de dicha sinfona.
Una estatua basada en la mscara en vida de Beethoven.

Los ltimos cuartetos y la Grosse fugue trascienden el Romanticismo y son

considerados como el verdadero legado musical de Beethoven por su complejidad
meldica, armnica y de ejecucin. En la poca de su estreno no fueron bien
recibidos, pero cuando le comentaron al compositor que la Grosse fugue haba
causado el rechazo general, este respondi No importa, no la compuse para ellos,
sino para el futuro. Sin embargo, Beethoven consinti quitarla del Cuarteto de
cuerda n. 13 (Op. 130), del que inicialmente formaba parte (ahora la pieza lleva
por nmero de opus el 133) y compuso un nuevo final para este cuarteto.
Beethoven en la cultura popular
Sello postal de la Repblica Federal Alemana emitido en 1970, en conmemoracin del
bicentenario del nacimiento del compositor.

La presencia de Beethoven como smbolo, y no solo como msico, es un fenmeno

heredado del romanticismo. Tradicionalmente se ha difundido la visin del cuadro de
Joseph Karl Stieler, cuyo enorme impacto se dej traslucir tras el xito de las
serigrafas de Andy Warhol en 1987. Se han dejado de lado otras versiones, sea por
que tuvieran una calidad artstica considerada inferior, o que mostraran una imagen
considerada en algn aspecto poco verdica respecto a la imagen que ya se
encuentra establecida en el imaginario popular acerca del msico.37?
Filatelia y numismtica

Existen numerosos sellos postales y otros documentos filatlicos y numismticos de

pases de todo el mundo en honor a Ludwig van Beethoven. Alemania es el pas ms
prolfico de todos, aunque existen sellos emitidos en Francia, Mnaco, Austria,
pases de frica y Sudamrica, entre otros. En total hay alrededor de doscientos
sellos dedicados al compositor alemn.38? Beethoven tambin ha aparecido en
diversas monedas y medallas, acuadas en muchos casos con motivo de los
aniversarios de su nacimiento, de su fallecimiento o para conmemorar algn hecho
destacado en su ciudad natal, Bonn. Estas monedas o medallas han sido acuadas en
pases de toda Europa, Estados Unidos o Asia.39?
Cine, teatro y televisin

El compositor ha sido mostrado biogrficamente en numerosas ocasiones en el cine,

en el teatro y en la televisin. Estas son algunas de ellas:

Comienzan sus representaciones en 1909 con una pelcula muda del escritor y
director francs Victorin-Hippolyte Jasset que se titulaba Beethoven y que estaba
protagonizada por Harry Baur.40?
La siguiente pelcula sobre el compositor, Das Leben des Beethoven (La vida de
Beethoven), fue alemana y se rod en 1927, dirigida por Hans Outto Lwenstein.41?
El escritor y director francs Abel Gance realiz en 1936 otra pelcula del
compositor, Un grand amour de Beethoven (Un gran amor de Beethoven), en la que fue
Harry Baur otra vez quien represent el papel del compositor.42?
Walt Disney ilustr la Sexta sinfona en uno de los nmeros de su pelcula
Fantasa.43?
En 1985 apareci Le Neveu de Beethoven (El sobrino de Beethoven).44?
En 1992, una pelcula para la televisin, Beethoven Lives Upstairs (Beethoven
vive en el piso de arriba) fue la ganadora del premio Emmy.45?
En 1994, el director Bernard Rose cre Immortal Beloved (Amada inmortal) con
Gary Oldman en el papel del compositor.46?
En 2006, la directora Agnieszka Holland produjo Copying Beethoven (Copiando a
Beethoven) con Ed Harris como protagonista.47?
En el mismo ao, la Universidad Panrusa Guersimov de Cinematografa produjo el
cortometraje de dibujos animados Fantasa sobre un hombre muerto por la msica de
Beethoven (???????? ? ??????? ???????? ?? ?????? ?????????), dirigido por Mariya
Litvnova (????? ?????????).48?

Adems, su msica ha sido usada en ms de doscientas cincuenta pelculas y

programas de televisin.49?