Caractersticas de la Edad Media

La Edad Media es un perodo histrico que transcurre entre el siglo V y el siglo XV, y comienza en el
ao 476 con la cada del Imperio Romano en Occidente. Respecto de su finalizacin, algunos autores
dicen que el perodo termina en 1453, con la cada del Imperio Romano de Oriente; en cambio otros
autores extienden el perodo hasta el ao 1492, con el descubrimiento de Amrica.

La Edad Media suele dividirse en dos grandes grupos: La Alta Edad Media (desde el siglo V al siglo
X) y La Baja Edad Media (del siglo XI al siglo XV).
En la Alta Edad Media la gente vive mayoritariamente en el campo, mientras que en la Baja Edad
Media, con la urbanizacin de muchos territorios, la gente empieza a concentrarse en la ciudad.

Podemos dividir a la Edad Media en tres aspectos fundamentales: Poltico, Econmico y Social.

Aspecto Poltico: durante la Edad Media se sostuvo un sistema poltico de feudalismo. Esto implicaba
que exista un rey (el Seor Feudal) que tena el poder absoluto del territorio. Viva en enormes castillos
de piedra y contaba con vasallos que lo atendan y servan a cambio de que l los protegiera y les diera
techo y comida. Segn la Iglesia catlica los reyes obtenan su poder por mandato divino.

Aspecto Econmico: en esta poca exista un sistema econmico Feudal, donde la riqueza estaba
constituida por la tierra y la produccin agrcola: los vasallos o campesinos trabajaban las tierras del
propietario, a cambio de proteccin.

Aspecto Social: se diferencian 2 grupos sociales extremos: la nobleza y los plebeyos. Ms tarde
aparecer la burgesa, quienes darn inicio a la Edad Moderna a travs del comercio. Existe un gran
poder influenciable de parte de la Iglesia catlica.

Castillo medieval

Con estos datos ya podemos armar un listado de las caractersticas principales:

Caractersticas principales de la Alta Edad Media
El sistema de gobierno y de organizacin econmica era el Feudalismo.

No exista el Estado tal como lo conocemos en la actualidad, y sus atributos estaban

exclusivamente en manos de los seores feudales.

Las tierras pertenecan a la Iglesia o a los seores feudales. Las que pertenecan a la iglesia se
llamaban seoros eclesisticos; las que pertenecan a los seores feudales se llamaban
seoros laicos.

La gran mayora de los habitantes eran campesinos o soldados; por tanto, la principal fuente de
trabajo era la servidumbre.

La economa se basaba principalmente en la agricultura y la cra de animales. Cada familia

viva en pequeas comunidades llamadas aldeas, y los aldeanos trabajaban la tierra para su
propia alimentacin y para pagar el tributo al Seor Feudal.

No exista el comercio a larga distancia, ya que se tema los atracos y asaltos. En esta poca se
vuelve a instalar el trueque, que se daba entre aldeas cercanas.

Vivan largos perodos de guerra, pues los seores feudales se disputaban constantemente los
dominios territoriales.

La cultura estaba muy influenciada por la Iglesia catlica, que impona su doctrina de forma
categrica y rigindose por las Sagradas Escrituras. De esta poca es la Santa Inquisicin, que
quemaba vivos a quienes desobedecan los mandatos de la Iglesia.

Caractersticas principales de la Baja Edad Media

A partir del siglo XI se produjeron grandes cambios: los territorios rurales empiezan a
urbanizarse, y as se establece un nuevo grupo social llamado burguesa urbana. Estas
comunidades se denominaban burgos.

Resurgimiento del comercio. Algunos miembros de la burguesa se dedicaban a fabricar

artesanas y comerciarlas.

Se terminan las guerras, con lo cual se reduce la alta tasa de mortalidad y la poblacin aumenta
considerablemente.

Se inventan los molinos, que aumentan las producciones. Adems, los molinos permiten liberar
mano de obra, y de esta manera la gente poda dedicarse a otras actividades.

Los campesinos y siervos mejoraron sus vidas gracias a la adquisicin de derechos.

 En esta poca, debido al auge del comercio, aparecieron muchos mercaderes. Traan
productos exticos de Oriente y los vendan a la gente en las ferias de las ciudades.

En casi toda Europa, el sistema feudal se disolvi en el siglo XIV, debido a una etapa de guerras,
hambrunas y rebelin de los campesinos.

Etapas

Tal como se mencion anteriormente la edad media se divide en dos etapas para su estudio. La alta
edad media y la baja edad media.

Alta Edad Media. Se ubica entre los siglos IX al XI d.C. Durante esta etapa aparece el rgimen feudal
como sistema social, comercial y jerrquico de la sociedad europea. Surgen las figuras del rey, los
nobles y el clero. Esto sern la clase alta; los llamados privilegiados. Luego se encontraba la clase
baja, conformada por campesinos y vasallos.

Baja Edad Media. Abarca desde el siglo XII hasta el siglo XV. Durante este perodo se llevan a cabo
las cruzadas. Estas cruzadas (que fueron 8 en total) se caracterizaban por ser guerras santas, es decir
campaas militares impulsadas por la iglesia catlica hacia Palestina.

Agricultura

Durante este perodo surge la agricultura como fuente principal de ingresos. Esta se realizaba de
forma muy precaria y la trabajan los campesinos. Esta agricultura era slo de subsistencia y se
obtena en pequea escala para el autoabastecimiento.

El feudalismo

Durante toda la edad media surge el sistema feudal. Este sistema era poltico, econmico y social y se
encontraba dividido piramidalmente:

En la base se encontraban los esclavos, sin derechos.

En la parte media se hallaban los campesinos y artesanos.

Por encima de estos se encontraba el clero.

En la cspide de la pirmide se encontraban los nobles, seores feudales y el rey. Los seores
feudales tenan siervos o esclavos a quienes les concedan tierras pero stos deban rendir absoluta
fidelidad por toda la vida hacia ese seor.

El feudalismo tuvo una base alemana y se present como alternativa frente al poder absoluto de los
reyes.
Guerras

Durante la edad media se llevaron a cabo casi de forma constante la conquista de tierras mediante
guerras, puesto que era un modo de obtener riquezas y crecimiento econmico. De all la seguridad
que los feudales provean a los campesinos y por quienes luchaban, dado que eran los nobles quienes
iban a las guerras.

Arquitectura

Durante el medioevo, y como consecuencia de las guerras, era necesaria la construccin de castillos y
estructuras que protegieran las tierras frente a las constantes invasiones y conquistas. As, los castillos
no solo eran sitios donde vivan los seores feudales sino que tambin eran lugares de preparacin
estratgica militar.

La sociedad de la edad media

Tal como se hizo mencin anteriormente, existen 3 grupos sociales principales. Estos eran:

La nobleza. Donde se hallaban los seores feudales y el rey.

El clero. Conformada por los sacerdotes, obispos y el papa.

La poblacin campesina. Esta poblacin no tenan libertad. Ellos eran propiedad de los seores
feudales.

La figura de la iglesia catlica

La iglesia era la nica institucin europea con carcter universal. As, la iglesia catlica tena un poder
amplio e importante no solo sobre los campesinos sino tambin sobre la vida poltica y social de la
edad media. Los sacerdotes, en su mayora, estaban conformados por personas de la nobleza,
aunque los campesinos tambin podan acceder al grado de sacerdotes.

La iglesia catlica se compona de un Papa como figura eclesistica de autoridad y por obispos
quienes regan el poder en cada zona o sitio feudal. En el centro de toda actividad se encontraba Dios
y la Biblia.

La expresin artstica
Es un periodo marcado fuertemente por la relacin del hombre con Dios. As tanto en el arte, la
literatura o la msica, se refleja la necesidad de expresar aquello que est bien, aquello que est mal,
el pecado, la figura de Dios, ngeles y demonios.

La cisma de occidente

Este evento fue uno de los que desemboc en la finalizacin del medioevo como perodo histrico.
Tuvo lugar en el ao 1378 cuando, tras la muerte del Papa Gregorio XI, los cardenales eligieron a su
sucesor Urbano VI. Sin embargo otro grupo de cardenales proclamaron como Papa y sucesor a
Clemente VII. As el podero de la iglesia catlica que caracteriz a la edad media, se fragment y su
fuerza, por ende, tambin lo hizo.

Conflictos en la Baja Edad media. El fin de la edad media

En este periodo surge el evento de cisma de occidente, descrito anteriormente. Por otra parte las
pestes azotaron a toda la regin reduciendo la poblacin a la mitad de los habitantes.

Adems, el feudalismo perdi fuerza tras malas cosechas y el incremento de los precios.

Todo esto desemboc en el levantamiento de los campesinos hacia los seores feudales haciendo que
la figura de los nobles pierda fuerza y poder. Estos campesinos, tras las modificaciones econmicas
fueron migrando paulatinamente hacia las ciudades, conformando as una nueva clase social: la
burguesa, conformada por artesanos y mercaderes.