Apresto Fontico
En esta parte, vamos a comentar la pronunciacin necesaria para la lectura de los textos
en la lengua griega del perodo helenstico (la llamada koin).
La pronunciacin del griego antiguo es un tema de debate en los estudios lingsticos
contemporneos. Existen dos opciones mayoritarias: la desarrollada por el humanista
Erasmo de Rotterdam y la correspondiente al griego moderno (con la referencia al
trasfondo del llamado griego bizantino).2 En esta discusin influyen diversos factores
(histricos, lingsticos, etc.). Pero este no es el lugar para introducir dicho debate. Para
efectos de nuestra presentacin, ac simplemente indicamos que nosotros usaremos la
pronunciacin erasmiana.3
Letras
El alfabeto griego tiene veinticuatro (24) letras. En el siguiente cuadro mostramos sus
nombres, sus formas maysculas y minsculas, su pronunciacin y su transcripcin
aproximada al castellano.
Consonantes5
Diecisiete (17) letras del alfabeto griego representan consonantes. La Fontica hace unas
consideraciones muy amplias sobre el estudio de las consonantes. 6 Nosotros slo
resaltaremos las siguientes observaciones para nuestro nivel de estudio.
El sonido base de la Gamma () corresponde al de la g castellana ante a y o (por ejemplo,
en gato, gorra). Este sonido se mantiene, a diferencia de la g castellana, cuando la
aparece frente a sonidos voclicos como i y e, y se transcribe con el grupo gu, como
cuando se dice guerra o guillotina. Cuando la aparece frente a otra , , , se
pronuncia como la n castellana. Por ejemplo, se pronuncia y transcribe
nguelos.
La Dseta () no tiene un sonido equivalente en el castellano. Para expresar su sonido en
forma aproximada, es necesario recurrir a consonantes dobles. En este caso, se recurre a
ds.
La Xi () tiene un sonido similar a la x castellana en palabras como examen [eksamen] y se
transcribe por lo tanto con la x.
La Rho (), en su forma se parece a la p castellana, pero en su sonido equivale a la r de
nuestra lengua. Cuando est al comienzo de una palabra, suena como la erre. Es el caso
de (Roma), que debe pronunciarse rme. Cuando est dentro de la palabra, suena
como la ere. Tal es el caso en , que se pronuncia karps.
La Sigma tiene dos formas escritas (grafas): una (), cuando est al final de la palabra; y
4 Se puede aproximar su pronunciacin al intentar articular la vocal i con los labios redondeados como para
pronunciar la vocal u en uno (Murdock Peace, 1996).
5 Desde el punto de vista de su funcin, una consonante va siempre acompaada por al menos una vocal para
poder formar slabas. Desde el punto de vista fontico, una consonante se logra mediante una obstruccin
parcial o total del flujo con que se articulan los sonidos. (Murdock Peace, 1996).
6 Por su relacin con la sonoridad, puede hablarse de mudas o sonoras. Desde el punto de vista del lugar en el que
se pronuncian, pueden clasificarse en guturales, dentales, labiales, lquidas (laterales), nasales y espiradas. (Corsani,
2001; Murdock Peace, 1996).
Vocales7
Siete (7) letras constituyen vocales: , , , , , , . Al igual que con las consonantes, la
Fontica hace amplias consideraciones sobre el estudio de las vocales. Para efectos del
nivel de este curso inicial, nosotros resaltaremos las siguientes notas.
Dos vocales griegas corresponden a la vocal castellana e: la psilon () y la Eta (). Y
otras dos corresponden a la o castellana: la micron () y la Omega ().
La diferencia entre ellas tiene que ver con la duracin de la articulacin sonora: unas
breves y otras largas.8 En la siguiente tabla mostramos mejor esto.
Diptongos
Al igual que sucede en castellano, en el griego bblico encontraremos combinaciones de
vocales que corresponden a diptongos.
Recordemos ac que los diptongos representan el conjunto de dos vocales distintas que
se pronuncian en una sola slaba. Como sucede, en castellano, con ai en la palabra aire y
como sucede con eu en la palabra eucalipto.
En el griego bblico encontramos dos tipos de diptongos: los propios y los impropios.
Veamos cada grupo por separado.
Propios
Diptongo Pronunciacin Transcripcin
au, como en pausa. au
eu, como en deuda. eu
ai, como en laico. ai
ei, como en seis. ei
oi, como en oigo. oi
ui, como en fui. ui
7 Desde el punto de vista funcional, una vocal forma slaba por s misma, sin necesidad de estar acompaada por
otra letra. Desde el punto de vista fontico, una vocal se logra al no obstruir el flujo articulatorio de los sonidos.
(Murdock Peace, 1996).
8 Los nombres que recibieron estas letras durante la articulacin del sistema voclico griego reflejan esta
distincin. El nombre psilon viene del gr. , y significa e sencilla, breve. El nombre micron viene del
griego y significa o pequea. El nombre omega viene del griego y significa o grande . Vase
Berenguer Amens (1999).
Impropios
Existen otras tres combinaciones de vocales que representan un diptongo original, pero
que ha quedado reducido a la pronunciacin de una sola vocal. 9 De all el que se les llame
diptongos impropios.
Estos diptongos originalmente estn conformados por la , la y la , pero luego de
la monoptongacin la iota () ha quedado colocada debajo de la primera vocal. De all que
se le llame iota suscrita: , , .
Espritus
Toda vocal que aparece al inicio de una palabra lleva encima un signo que indica cmo
debe pronunciarse. La lengua griega antigua llama a esos signos espritus. Y son dos.
Veamos. Observemos la siguiente palabra:
Acentos
Recordemos ac que un acento representa un signo ortogrfico que indica la mayor
fuerza de entonacin de la slaba cuya vocal lo lleva. En el castellano hay un solo acento
escrito, la tilde (); pero en el griego antiguo haba tres. Veamos cada uno.
Agudo
Del mismo aspecto que nuestra tilde, es una rayita oblicua, que baja de derecha a
izquierda (), como puede verse en (bueno) y en (palabra).
El acento agudo se usa sobre vocales breves o largas y puede aparecer sobre cualquiera
de las tres ltimas slabas.10
Grave
Es tambin una rayita oblicua, pero ac baja de izquierda a derecha (`). En realidad, el
grave es un acento sustituto del agudo cuando ste parece sobre la ltima slaba y la
palabra siguiente va acentuada y no hay un signo de puntuacin entre ellas. Veamos
esto con un ejemplo.
La palabra griega lleva acento agudo en su ltima slaba. Ahora bien, ntese lo
que sucede cuando aparece en una frase como la siguiente, seguida de otra palabra
acentuada: . El acento agudo original de la palabra ha sido
sustituido por uno grave y ahora se escribe .
10 En el griego antiguo, un acento slo puede colocarse en una de las tres ltimas slabas. Es lo que se llama la
regla del trisilabismo. No sucede lo mismo en castellano, donde existen palabras cuyo acento aparece en la slaba
anterior a la antepenltima. Nos referimos a las palabras sobresdrjulas.
Palabras tonas
El acento del griego bblico, tal y como aparece en las ediciones crticas de la
Septuaginta o del Nuevo Testamento, tiene una caracterstica resaltante: es plenamente
ortogrfico. Esto significa que toda palabra debe llevar acento escrito.
Sin embargo, eventualmente nos topamos con palabras que aparecen sin acento
ortogrfico. No se trata, como en el castellano, del llamado acento prosdico, es decir, el
11 En castellano clasificamos las palabras, segn la ubicacin del acento, en agudas (si el acento aparece en la
ltima slaba), en graves (si el acento aparece en la penltima), en esdrjulas (si el acento aparece en la
antepenltima) y en sobresdrjulas (si aparece antes de la antepenltima slaba). En el griego antiguo se usa
tanto el criterio de la posicin del acento como el tipo de acento. De esa forma, se clasifican de la siguiente
manera, segn tengan acento agudo o circunflejo:
Oxtonas: acento agudo en la ltima slaba: , bueno.
Paroxtonas: acento agudo en la penltima slaba: , palabra.
Proparoxtonas: acento agudo en la antepenltima slaba: , apstol.
Perispmenas: acento circunflejo en la ltima slaba: , corporalmente.
Properispmenas: acento circunflejo en la penltima slaba: , cuerpo.
Elipsis
En castellano, cuando aparecen juntas la preposicin de y el artculo el, es regla
suprimir la vocal con que termina la primera palabra y entonces unir ambos vocablos,
como cuando decimos: l viene del colegio.
En el griego antiguo sucede algo similar. En lugar de encontrar escrita una frase como
(pero yo...), veremos que aparece . Ahora bien, debemos prestar
atencin a dos cosas:
1. La alfa final de ha sido suprimida.
2. Esa supresin ha quedado marcada con un signo ().
3. Este signo recibe el nombre de apstrofo. Ntese que tiene el mismo aspecto que el
espritu suave.
4. No se ha formado una nueva palabra, como mezclando las dos preexistentes.
Simplemente se ha suprimido la vocal final de la primera palabra y ha sido sustituida
por el apstrofo. Las dos palabras permanecen separadas.
5. Este proceso fontico recibe el nombre de elipsis.
Crasis
En otros casos s se va a producir la fusin de las dos palabras y aparecer entonces una
nueva palabra que es en realidad la mezcla de las dos preexistentes. Este proceso de
fusin recibe el nombre de crasis.
De esta manera, no encontraremos, por ejemplo, (y yo) sino . Debemos
resaltar lo siguiente:
1. En lugar del diptongo que formaba parte de la conjuncin y la vocal del
pronombre , ahora aparece simplemente la vocal . Esta variacin no representa una
supresin de las otras vocales, sino un proceso llamado contraccin de vocales, el cual
Diresis
Eventualmente conseguiremos que las vocales de un diptongo deben pronunciarse por
separado. Para esto, el griego antiguo usa un signo ortogrfico llamado diresis.
(Gayo) se pronuncia g-i-os, en lugar de gi-os. Obsrvese los dos puntos sobre la
iota: es la forma que tiene el signo ortogrfico de la diresis.
Signos de puntuacin
En el griego antiguo se usan los siguientes signos de puntuacin: el punto (.), el punto
alto (), la coma (,) y el punto y coma(;).
El punto (.) y la coma (,) se usan igual que en castellano.
El punto alto () del griego se usa en forma anloga al punto y coma del
castellano.
Y el punto y coma (;) del griego antiguo equivale al signo de interrogacin del
castellano.
12 En el NT, la crasis se limita a la conjuncin y al artculo neutro . En el griego clsico su uso era ms
amplio.