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Apresto Fontico
En esta parte, vamos a comentar la pronunciacin necesaria para la lectura de los textos
en la lengua griega del perodo helenstico (la llamada koin).
La pronunciacin del griego antiguo es un tema de debate en los estudios lingsticos
contemporneos. Existen dos opciones mayoritarias: la desarrollada por el humanista
Erasmo de Rotterdam y la correspondiente al griego moderno (con la referencia al
trasfondo del llamado griego bizantino).2 En esta discusin influyen diversos factores
(histricos, lingsticos, etc.). Pero este no es el lugar para introducir dicho debate. Para
efectos de nuestra presentacin, ac simplemente indicamos que nosotros usaremos la
pronunciacin erasmiana.3

Letras
El alfabeto griego tiene veinticuatro (24) letras. En el siguiente cuadro mostramos sus
nombres, sus formas maysculas y minsculas, su pronunciacin y su transcripcin
aproximada al castellano.

Nombre Mayscula Minscula Pronunciacin Transcripcin


Alfa a a
Beta b b
Gamma g g, gu, n
Delta d d
psilon e e
Dseta ds, z italiana ds
Eta e e
Zeta z z
Iota i i
Kappa k k
Lambda l l
Mi m m
Ni n n
Xi x x
micron o o
Pi p p
Ro r, rr r
Sigma , s s

1 f. preparacin. , -, - adj. fontico, relativo al habla.


2 Recientemente se ha agregado la tesis de una pronunciacin distinta a la Erasmiana y a la Moderna. Se trata del
llamado Griego Imperial, que sera el hablado durante el tiempo de la ocupacin romana.
3 Para una presentacin de esta discusin, vase la resea escrita por John Schwandt, disponible en internet
http://www.biblicalgreek.org/links/pronunciation.php#Conventions. Fecha de acceso: 09 de mayo de 2013.

Nociones sobre el Griego del Nuevo Testamento 1


Nombre Mayscula Minscula Pronunciacin Transcripcin
Tau t t
psilon u francesa4 y
Fi f f
Ji j j
Psi ps ps
Omega o o
El griego arcaico inclua otras letras, las cuales cayeron en desuso. Se les conoce como
letras obsoletas. Pero algunas siguieron usndose por su valor numeral. Nos referimos a
la Digamma (como letra, tena las formas , ; luego, como nmero, adopt , ), a la
Qoppa (como letra, tuvo la forma , ; pero como nmero, , ) y a la Sampi (mayscula
, minscula ). En el Apndice I hemos incluido las letras del alfabeto griego con su
valor numrico.

Consonantes5
Diecisiete (17) letras del alfabeto griego representan consonantes. La Fontica hace unas
consideraciones muy amplias sobre el estudio de las consonantes. 6 Nosotros slo
resaltaremos las siguientes observaciones para nuestro nivel de estudio.
El sonido base de la Gamma () corresponde al de la g castellana ante a y o (por ejemplo,
en gato, gorra). Este sonido se mantiene, a diferencia de la g castellana, cuando la
aparece frente a sonidos voclicos como i y e, y se transcribe con el grupo gu, como
cuando se dice guerra o guillotina. Cuando la aparece frente a otra , , , se
pronuncia como la n castellana. Por ejemplo, se pronuncia y transcribe
nguelos.
La Dseta () no tiene un sonido equivalente en el castellano. Para expresar su sonido en
forma aproximada, es necesario recurrir a consonantes dobles. En este caso, se recurre a
ds.
La Xi () tiene un sonido similar a la x castellana en palabras como examen [eksamen] y se
transcribe por lo tanto con la x.
La Rho (), en su forma se parece a la p castellana, pero en su sonido equivale a la r de
nuestra lengua. Cuando est al comienzo de una palabra, suena como la erre. Es el caso
de (Roma), que debe pronunciarse rme. Cuando est dentro de la palabra, suena
como la ere. Tal es el caso en , que se pronuncia karps.
La Sigma tiene dos formas escritas (grafas): una (), cuando est al final de la palabra; y

4 Se puede aproximar su pronunciacin al intentar articular la vocal i con los labios redondeados como para
pronunciar la vocal u en uno (Murdock Peace, 1996).
5 Desde el punto de vista de su funcin, una consonante va siempre acompaada por al menos una vocal para
poder formar slabas. Desde el punto de vista fontico, una consonante se logra mediante una obstruccin
parcial o total del flujo con que se articulan los sonidos. (Murdock Peace, 1996).
6 Por su relacin con la sonoridad, puede hablarse de mudas o sonoras. Desde el punto de vista del lugar en el que
se pronuncian, pueden clasificarse en guturales, dentales, labiales, lquidas (laterales), nasales y espiradas. (Corsani,
2001; Murdock Peace, 1996).

2 Nociones sobre el Griego del Nuevo Testamento


otra (), cuando est en cualquier otro lugar. Esto slo se aplica a su forma minscula.
La Psi () tiene un sonido que se expresa con dos consonantes castellanas: ps.

Vocales7
Siete (7) letras constituyen vocales: , , , , , , . Al igual que con las consonantes, la
Fontica hace amplias consideraciones sobre el estudio de las vocales. Para efectos del
nivel de este curso inicial, nosotros resaltaremos las siguientes notas.
Dos vocales griegas corresponden a la vocal castellana e: la psilon () y la Eta (). Y
otras dos corresponden a la o castellana: la micron () y la Omega ().
La diferencia entre ellas tiene que ver con la duracin de la articulacin sonora: unas
breves y otras largas.8 En la siguiente tabla mostramos mejor esto.

Siempre breves Ambiguas Siempre largas


, , , ,
Esta distincin tiene importancia para aspectos relacionados con los acentos y algunas
variaciones morfolgicas que estudiaremos ms adelante. Pero no la tomaremos en
cuenta para la lectura audible del texto griego.

Diptongos
Al igual que sucede en castellano, en el griego bblico encontraremos combinaciones de
vocales que corresponden a diptongos.
Recordemos ac que los diptongos representan el conjunto de dos vocales distintas que
se pronuncian en una sola slaba. Como sucede, en castellano, con ai en la palabra aire y
como sucede con eu en la palabra eucalipto.
En el griego bblico encontramos dos tipos de diptongos: los propios y los impropios.
Veamos cada grupo por separado.

Propios
Diptongo Pronunciacin Transcripcin
au, como en pausa. au
eu, como en deuda. eu
ai, como en laico. ai
ei, como en seis. ei
oi, como en oigo. oi
ui, como en fui. ui
7 Desde el punto de vista funcional, una vocal forma slaba por s misma, sin necesidad de estar acompaada por
otra letra. Desde el punto de vista fontico, una vocal se logra al no obstruir el flujo articulatorio de los sonidos.
(Murdock Peace, 1996).
8 Los nombres que recibieron estas letras durante la articulacin del sistema voclico griego reflejan esta
distincin. El nombre psilon viene del gr. , y significa e sencilla, breve. El nombre micron viene del
griego y significa o pequea. El nombre omega viene del griego y significa o grande . Vase
Berenguer Amens (1999).

Nociones sobre el Griego del Nuevo Testamento 3


Diptongo Pronunciacin Transcripcin
u, como en luna. u
Con excepcin de , todos los diptongos griegos se pronuncian y transcriben como sus
correspondientes diptongos castellanos. Como se indica en el cuadro, se pronuncia
como la u castellana y su transcripcin as lo refleja.
Los otros diptongos tienen una pronunciacin decreciente, es decir, la primera vocal
lleva la elevacin del tono y ste decae al pronunciar la segunda vocal. Los ejemplos
castellanos muestran muy bien esto: pausa, deuda, laico, etc. La nica excepcin a esta
tendencia es el diptongo griego , cuya pronunciacin es creciente, es decir, la
elevacin del tono recae sobre la segunda vocal, como en fui.

Impropios
Existen otras tres combinaciones de vocales que representan un diptongo original, pero
que ha quedado reducido a la pronunciacin de una sola vocal. 9 De all el que se les llame
diptongos impropios.
Estos diptongos originalmente estn conformados por la , la y la , pero luego de
la monoptongacin la iota () ha quedado colocada debajo de la primera vocal. De all que
se le llame iota suscrita: , , .

Diptongo Pronunciacin Transcripcin


a a
e e
o o
Esta ubicacin de la iota cambia cuando el diptongo aparece en mayscula: la iota se
coloca al lado de la primera vocal: , , . En este caso, recibe el nombre de iota
adscrita.
En todo caso, no debe pasarse por alto que estos diptongos se pronuncian como si
estuviesen formados por una sola vocal.

Signos Ortogrficos y figuras de diccin


Las letras constituyen los sonidos fundamentales de toda lengua. Pero al hablar o leer,
hacemos adems entonaciones y pausas que contribuyen a comunicar sentido. Este es el
rol de los signos ortogrficos y de las figuras de diccin. Y de todo este conjunto nos
ocuparemos ahora.

Espritus
Toda vocal que aparece al inicio de una palabra lleva encima un signo que indica cmo
debe pronunciarse. La lengua griega antigua llama a esos signos espritus. Y son dos.
Veamos. Observemos la siguiente palabra:

9 Este proceso recibe el nombre de monoptongacin.

4 Nociones sobre el Griego del Nuevo Testamento


= apostolos
Sobre la inicial aparece el signo , como la comilla final simple () del castellano. Es el
llamado espritu suave. ste indica que la vocal se pronuncia sin alteracin, como lo
muestra la transcripcin.
En otros casos, la vocal inicial tiene un signo como comilla simple inicial () del
castellano. Es el llamado Espritu spero (o Rudo). Indica que la vocal debe pronunciarse
con una ligera aspiracin, parecida a una j castellana suave o a la h inglesa. En este caso,
al transcribir debe usarse precisamente la h para indicar que la vocal lleva espritu
spero.
(de nosotros) = hemon
Una sola consonante aparece eventualmente con este espritu rudo. Se trata de la Rho,
que cuando se ubica al comienzo de la palabra tiene un sonido vibrante, como ya vimos.
En el griego antiguo, se marcaba ese sonido anteponindole el espritu rudo, como en la
palabra que ya citamos como ejemplo: .

Acentos
Recordemos ac que un acento representa un signo ortogrfico que indica la mayor
fuerza de entonacin de la slaba cuya vocal lo lleva. En el castellano hay un solo acento
escrito, la tilde (); pero en el griego antiguo haba tres. Veamos cada uno.

Agudo
Del mismo aspecto que nuestra tilde, es una rayita oblicua, que baja de derecha a
izquierda (), como puede verse en (bueno) y en (palabra).
El acento agudo se usa sobre vocales breves o largas y puede aparecer sobre cualquiera
de las tres ltimas slabas.10

Grave
Es tambin una rayita oblicua, pero ac baja de izquierda a derecha (`). En realidad, el
grave es un acento sustituto del agudo cuando ste parece sobre la ltima slaba y la
palabra siguiente va acentuada y no hay un signo de puntuacin entre ellas. Veamos
esto con un ejemplo.
La palabra griega lleva acento agudo en su ltima slaba. Ahora bien, ntese lo
que sucede cuando aparece en una frase como la siguiente, seguida de otra palabra
acentuada: . El acento agudo original de la palabra ha sido
sustituido por uno grave y ahora se escribe .

10 En el griego antiguo, un acento slo puede colocarse en una de las tres ltimas slabas. Es lo que se llama la
regla del trisilabismo. No sucede lo mismo en castellano, donde existen palabras cuyo acento aparece en la slaba
anterior a la antepenltima. Nos referimos a las palabras sobresdrjulas.

Nociones sobre el Griego del Nuevo Testamento 5


Circunflejo
El tercer acento griego tiene el aspecto de una ceja (). Se usa slo sobre vocales largas y
en la ltima o penltima slaba de la palabra, como en (verdaderamente) y en
(inocente).
El tipo de acento y la slaba en la que aparece son la base en el griego antiguo para una
clasificacin de palabras.11

Acentos y espritus sobre diptongos


Hemos visto que los acentos se colocan sobre la vocal de la slaba tnica de una palabra.
Por ejemplo, en el acento agudo aparece sobre la micron. Y en el
acento grave est ubicado sobre la omega.
Cuando el acento recae sobre un diptongo, se produce una situacin distinta: en la
escritura, el acento debe colocarse sobre la segunda vocal del diptongo; pero, al leer la
palabra, el nfasis debe hacerse en la primera vocal.
Veamos la palabra . El acento agudo aparece escrito sobre la iota del diptongo, pero
al pronunciarla debe decirse ki, es decir, se eleva el tono en la alfa, que es la primera
vocal.
La misma situacin debe observarse con los espritus sobre los diptongos: aparecen
escritos sobre la segunda vocal y, en el caso del espritu rudo, su efecto se hace sobre la
primera vocal.
Por ejemplo, la palabra . Comienza con el diptongo y lleva espritu rudo y acento
agudo. Ambos aparecen escritos sobre la psilon. Pero al pronunciar esta palabra,
debemos decir hute, es decir, se hace el efecto aspirado del espritu rudo sobre la alfa,
que es la primera vocal del diptongo.

Palabras tonas
El acento del griego bblico, tal y como aparece en las ediciones crticas de la
Septuaginta o del Nuevo Testamento, tiene una caracterstica resaltante: es plenamente
ortogrfico. Esto significa que toda palabra debe llevar acento escrito.
Sin embargo, eventualmente nos topamos con palabras que aparecen sin acento
ortogrfico. No se trata, como en el castellano, del llamado acento prosdico, es decir, el

11 En castellano clasificamos las palabras, segn la ubicacin del acento, en agudas (si el acento aparece en la
ltima slaba), en graves (si el acento aparece en la penltima), en esdrjulas (si el acento aparece en la
antepenltima) y en sobresdrjulas (si aparece antes de la antepenltima slaba). En el griego antiguo se usa
tanto el criterio de la posicin del acento como el tipo de acento. De esa forma, se clasifican de la siguiente
manera, segn tengan acento agudo o circunflejo:
Oxtonas: acento agudo en la ltima slaba: , bueno.
Paroxtonas: acento agudo en la penltima slaba: , palabra.
Proparoxtonas: acento agudo en la antepenltima slaba: , apstol.
Perispmenas: acento circunflejo en la ltima slaba: , corporalmente.
Properispmenas: acento circunflejo en la penltima slaba: , cuerpo.

6 Nociones sobre el Griego del Nuevo Testamento


acento que se da a la palabra pero que no aparece escrito. El griego de los textos de la
Antigedad no conoce tal tipo de acento. Lo que s existe en el griego antiguo son
palabras que se pronuncian sin acento, llamadas comnmente palabras tonas.
Ahora bien, las palabras tonas presentan una condicin especial para la correcta
pronunciacin del texto griego antiguo: deben fusionarse con la palabra tnica cercana
a ellas.
En algunos casos, la palabra tona se fusiona con la palabra tnica que le precede.
Este tipo de fusin se llama enclisis y las palabras tonas que as se pronuncian
reciben el nombre de enclticas.
En otros casos, la palabra tona se fusiona con la palabra tnica que le sigue. Es lo
que se llama proclisis y tales palabras tonas reciben el nombre de proclticas.
En el Apndice II aparece una lista de las palabras enclticas y proclticas.

Elipsis
En castellano, cuando aparecen juntas la preposicin de y el artculo el, es regla
suprimir la vocal con que termina la primera palabra y entonces unir ambos vocablos,
como cuando decimos: l viene del colegio.
En el griego antiguo sucede algo similar. En lugar de encontrar escrita una frase como
(pero yo...), veremos que aparece . Ahora bien, debemos prestar
atencin a dos cosas:
1. La alfa final de ha sido suprimida.
2. Esa supresin ha quedado marcada con un signo ().
3. Este signo recibe el nombre de apstrofo. Ntese que tiene el mismo aspecto que el
espritu suave.
4. No se ha formado una nueva palabra, como mezclando las dos preexistentes.
Simplemente se ha suprimido la vocal final de la primera palabra y ha sido sustituida
por el apstrofo. Las dos palabras permanecen separadas.
5. Este proceso fontico recibe el nombre de elipsis.

Crasis
En otros casos s se va a producir la fusin de las dos palabras y aparecer entonces una
nueva palabra que es en realidad la mezcla de las dos preexistentes. Este proceso de
fusin recibe el nombre de crasis.
De esta manera, no encontraremos, por ejemplo, (y yo) sino . Debemos
resaltar lo siguiente:
1. En lugar del diptongo que formaba parte de la conjuncin y la vocal del
pronombre , ahora aparece simplemente la vocal . Esta variacin no representa una
supresin de las otras vocales, sino un proceso llamado contraccin de vocales, el cual

Nociones sobre el Griego del Nuevo Testamento 7


estudiaremos en su momento.
2. Sobre la vocal resultante de la contraccin aparece el signo (), nuevamente con el
mismo aspecto del espritu suave. Ac recibe el nombre de coronis.
Veamos ahora otro ejemplo. En lugar de encontrar (el nombre), vamos a
toparnos con . Hagamos de nuevo el mismo inventario que con el ejemplo
anterior.
1. En lugar de la omicrn final del artculo y la omicrn inicial del sustantivo ,
ahora aparece el diptongo . Esto es resultado de la contraccin de las dos omicrones
preexistentes.
2. Sobre el diptongo resultante aparece la coronis, pero tambin el acento agudo
originalmente presente en la slaba inicial del sustantivo .12
Cmo diferenciar entre espritu suave, apstrofo y coronis?
En realidad, es muy simple. Notemos lo siguiente:
1. El espritu suave slo aparece al comienzo de una palabra y sobre una vocal.
2. El apstrofo solo aparece al final de una palabra.
3. La coronis slo la encontraremos dentro de una palabra.

Diresis
Eventualmente conseguiremos que las vocales de un diptongo deben pronunciarse por
separado. Para esto, el griego antiguo usa un signo ortogrfico llamado diresis.
(Gayo) se pronuncia g-i-os, en lugar de gi-os. Obsrvese los dos puntos sobre la
iota: es la forma que tiene el signo ortogrfico de la diresis.

Signos de puntuacin
En el griego antiguo se usan los siguientes signos de puntuacin: el punto (.), el punto
alto (), la coma (,) y el punto y coma(;).
El punto (.) y la coma (,) se usan igual que en castellano.
El punto alto () del griego se usa en forma anloga al punto y coma del
castellano.
Y el punto y coma (;) del griego antiguo equivale al signo de interrogacin del
castellano.

12 En el NT, la crasis se limita a la conjuncin y al artculo neutro . En el griego clsico su uso era ms
amplio.

8 Nociones sobre el Griego del Nuevo Testamento

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