MUEBLES

La Despensa:
Almacenamiento a la Medida del Usuario
Alba Lucia Romero
Ingeniera Industrial, Gerente general Alsada SAS

Fundamental para la organizacin de alimentos, la despensa es uno de los muebles que

exige de los fabricantes de cocina, un tratamiento cuidadoso. Aspectos como su lugar
de ubicacin o diseo, y las posibilidades de herrajes del mismo, son temas del presente
artculo.

L a despensa, tiene un papel esencial como todas las

zonas de la cocina en la funcin de almacenar los ali-
mentos; y tal como las dems, requiere de una correcta
planeacin para que cumpla con la naturaleza de su servi-
cio; en este sentido, diseadores de interiores, fabricantes
e instaladores de cocinas deben tener presente una serie
de aspectos claves para asegurar a los usuarios, espacios
cmodos, eficientes, organizados y ajustados a sus necesi-
dades particulares.
As, el punto de partida de la planificacin de cualquier
zona de la cocina que debe tener en cuenta el diseador
del rea es el espacio requerido.
En este sentido la premisa es que el tamao de la des-
pensa est en funcin de la composicin de los miembros
de la familia, el tamao de la misma, sus hbitos de con-
sumo y la frecuencia de compra; cuatro criterios que, en
ocasiones, parecen no existir cuando se trata de construc-
ciones de tipo masivo (viviendas en urbanizaciones, por
ejemplo) cuyos espacios son planificados sin tenerlos en
cuenta. Ms an, en muchos proyectos urbansticos, los
arquitectos y diseadores de interiores no contemplan
que quienes adquieren una vivienda, hacen mercado y re-
quieren un espacio para almacenarlo; la zona de despen- Foto: Blum
sa, simplemente, no aparece en esas cocinas.

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Otros tems importantes son la com-
posicin y tamao de la familia, que
varan dependiendo de los hbitos de
los miembros, las edades y el nmero
de miembros, pues no tiene las mis-
mas necesidades de espacio, una per-
sona que vive sola, frente a una pareja
que slo utiliza la cocina para prepa-
rarse el desayuno y cenar, compa-
rada con una familia compuesta por
tres o ms personas que toman sus
tres comidas en casa. El tamao de la
despensa debe ser directamente pro-
porcional al tamao de la familia; de
hecho, si hay nios pequeos o ado-
lescentes, el encargado de disear el
rea, tendr que disponer dentro de la
despensa, un espacio para golosinas,
snacks, y dems alimentos similares.
Un tercer aspecto importante a la
hora del diseo de la despensa es la
frecuencia de compra y en este sen-
tido, cuando se trata de personas o
familias que habitan viviendas aleja-
das de la ciudad o en barrios estricta-
mente residenciales que no tienen
cerca tiendas o supermercados
que carecen de tiempo para ir al
supermercado, seguramente, stos
requerirn hacer compras mayores
y por ende, espacios ms generosos.
Adicional a lo anterior y para asegurar
un espacio cmodo y ptimo, el dise-
ador debe evaluar tambin la forma
de la cocina y los diferentes factores
que puedan afectar el espacio dispo-
nible, como la existencia de ventanas,
columnas o irregularidades en el rea;
adems de otros aspectos logsticos
como el manejo que darn los usua-
rios de la cocina, a los condimentos,
especias, aceites y salsas, productos
que hacen parte del mercado; que
incluyen los alimentos destapados
como el caf, el azcar o la sal, entre
otros y que tambin requieren un lu-
gar en la cocina pero que, en teora,
no debe estar en la despensa, ya que
son productos que se utilizan cerca a
la zona de coccin y preparacin (1).
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MUEBLES
Forma L
Teniendo en cuenta lo anterior, sur-
gen para el diseo de la despensa Una lnea
dos preguntas frecuentes: dnde
ubicarla y cules son las opciones
para su diseo.
Dnde Ubicarla?
La primera etapa del proceso de
Dos lneas
preparacin de alimentos es el al-
macenamiento, hecho por el cual la
despensa es la primera zona esta-
cional de un proceso en el que, una
vez el usuario de la cocina realiza la
compra, procede a distribuir los ali-
mentos en la nevera y en la despen-
sa; luego, estas dos unidades deben
quedar una al lado de la otra.
Forma U
Al respecto vale anotar que con fre-
cuencia, los diseadores del espacio se
encuentran con el dilema de no tener
las unidades contiguas ya que cuan-
do los arquitectos construyen casas o
apartamentos, fijan el espacio para la
nevera pero con poca frecuencia dejan
un rea para la despensa, lo cual se evi-
dencia con mayor frecuencia en espa-
cios residenciales no muy grandes. Forma G
De otro lado, est la necesidad de
revisar las ventajas y/o restricciones pero qu pasa entonces cuando
que pueda presentar el espacio dis- tenemos uno de estos elementos?,
puesto para la despensa; general- simplemente, la recomendacin es
mente, los diseadores de cocinas la acondicionar uno de los muebles in-
conciben como un armario alto, dise- feriores para el almacenamiento de
o que aplica para ubicarla en reas los productos sin olvidar el criterio de
donde no hay limitantes como la las cinco zonas de la cocina, teniendo
existencia de ventanas o columnas; en cuenta la forma de la misma:
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 MUEBLES
Independiente de la forma, el flujo de trabajo en la coci-
na tiene el siguiente orden: almacenamiento de vveres
(despensa/nevera), almacenamiento de elementos para
servir (vajilla, cubiertera, vasijas plsticas-servilletas, en-
tre otros); lavado y preparacin y coccin. En los pictogra-
mas, la zona de despensa se destaca en color gris.
Como primera etapa del proceso, el almacenamiento de
los alimentos siempre aparece en primer lugar en la co-
cina en forma lnea y en la cocina en forma de L; en las
dems formas de cocina y debido a la geometra y al ta-
mao de la misma se antepone a ella la torre de hornos
(parte de la zona de coccin); mientras que en la cocina
en forma de G, el mueble alto de despensa queda colin-
dando con una esquina. En este ltimo caso el diseador
puede optar, por ejemplo, por modificar el mueble alto
por un mueble esquinero completo para aprovechar me-
jor el espacio. El lector puede notar que, independiente
de la forma de la cocina, nunca cambia el orden del flujo
de trabajo.
Opciones de Diseo
Existen, bsicamente, cinco opciones para el diseo de
despensas.
Mueble alto tradicional con entrepaos y puerta
Esta es la ms econmica y popular de las soluciones, y de
hecho, es tambin la ms antigua ya que en los inicios del
diseo de cocinas integrales, no existan ms opciones en
el mercado.
Consiste en un mueble de una altura, en promedio, de
hasta 2,25 metros, con una o dos puertas dependiendo
del ancho del mueble dimensin que adems es varia-
ble, con entrepaos espaciados de manera regular en-
tre s normalmente del mismo espesor de la carcasa o
armazn del mueble y que en profundidad presenta la
misma de los dems muebles que componen la cocina (en
promedio 60 centmetros).
Este tipo de solucin ofrece como ventaja, cierta flexibili-
dad para trabajar el ancho del mueble, es decir, que per-
mite la fabricacin de mdulos en cualquier medida que
requiera el usuario y sin importar el espacio que dispon-
ga. Sin embargo, dicha flexibilidad est condicionada por
el espesor de los entrepaos, ya que si se utilizan tableros
de un ancho mayor a 70 cm y espesor de 15 mm, stos
presentarn una flexin importante con alta probabilidad
de rotura; en este sentido cuenta de forma importante,
adems, el peso al que se someta cada entrepao.
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Importante
prdida
de espacio
en sentido
vertical
Foto: Alsada SAS.
Despensa exhibicin de
entrepaos con igual distancia
entre s.
De igual manera, el instalador de la despensa debe consi-
derar que las bisagras que se usan en las puertas de este
tipo de muebles son de cazoleta, y no existe en el merca-
do una bisagra que pueda usarse en puertas de ms de 60
cm de ancho. As, prcticamente el ancho del mueble est
limitado a los 60 cm si el instalador no quiere tener incon-
venientes de flexin en los entrepaos, rotura de bisagras
y por consiguiente, la cada de la puerta.
La optimizacin del espacio del mueble, adems del an-
cho que tenga, tambin depende de la distancia entre
uno y otro entrepao. Una de las maneras de graduar esta
variable es a travs de perforaciones en los laterales del
mueble (tipo sistema 32 de los de tipo modulares); pero
cuando las perforaciones no se realizan, la posicin de los
entrepaos queda fija y ocurre que en muchos casos, la
distancia entre una y otra divisin, es la misma.
En este sentido, los fabricantes de muebles entran en una
falla de diseo complicada de resolver para el usuario
pues no todos los productos que almacenan los usuarios
en la despensa tienen el mismo tamao, hay unos ms
grandes que otros, en el caso de los ms pequeos pierde
espacio vertical, mientras que los ms altos, sencillamen-
te, no caben en el espacio.
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Sin embargo, en este tipo de despensa, an cuando sea

posible modificar las posiciones de los entrepaos, cuan-
do existe una reduccin importante de la distancia entre
ellos, hay tambin menor comodidad para guardar o to-
mar los productos que se encuentran en la parte posterior
del entrepao, lo que indica que se trata de un mueble
que ofrece una solucin muy bsica; lo que tambin refle-
ja un problema ergonmico pues la idea es que los obje-
tos lleguen a la persona y no lo contrario; los entrepaos
en este tipo de mueble no son deslizables as que tampo-
co ofrecen esa cualidad.
En realidad, la inclinacin por elegir este tipo de despen-
sa, sobre otras, obedece por lo general al precio, pues
es la opcin ms econmica que existe; sin embargo, el
fabricante de cocina puede construir diseos conside-
rando la informacin citada para producir muebles que
cumplan, eficientemente, su funcin a partir de un diseo
bien planificado que mejore su eficiencia y que incluya,
por ejemplo, entrepaos regulables en altura y con una
bisagra de al menos 120 de apertura que facilite el acce-
so del usuario, al contenido del compartimento.
Muebles con herrajes de extraccin
En los ltimos 10 aos, la industria de herrajes para mue-
bles ha desarrollado soluciones para despensa con herra-
jes que forman un solo conjunto con el mueble: herrajes
de apertura lateral y herrajes de extraccin frontal, dise-
ados para muebles de entre 1,30 y 2,25 metros de altura.

Herraje
extraccin
Foto: catalogo kessebemer

frontal.

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Foto catlogo Kessebemer
Sistema apertura lateral.
En cuanto al ancho del mueble, para los sistemas de aper-
tura lateral 45 y 60 centmetros de ancho, medidas que
obedecen a los mximos tamaos posibles en la puerta,
pues los sistemas de puerta abatible, utilizan bisagras de
cazoleta para su apertura. En el caso del sistema de ex-
traccin frontal, son fabricadas en dos anchos para mue-
bles 30 y 40 cm. Vale sealar que estos herrajes no los
ofrecen las empresas fabricantes en medidas mayores
para evitar que tras su uso, se genere flexin en el riel
inferior y el herraje sufra dao.
Estos herrajes, consisten en un marco en acero pintado,
sobre el cual se soportan canastillas en acero cromado,
de altura graduable. El marco se fija del piso al techo del
mueble a travs de un juego de rieles especiales de bali-
neras, de 500 mm de largo que forman parte del conjun-
to. Adicionalmente, incluyen un juego de canastillas cuyo
nmero aumenta en la medida en que el marco es ms
alto, entre cinco y siete unidades mximo.
Los herrajes para puerta abatible incluyen tambin un
rack de canastillas ms pequeas que se instalan en el
respaldo de la puerta. El conjunto de marco y canastillas
se conecta a la puerta a travs de un juego de palancas y
bisagras de cazoleta de alrededor de 120 de apertura. El
herraje de extraccin frontal, se fija a la puerta a travs de
un herraje especial que une el marco con la puerta.
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Los dos tipos de herrajes que se accionan a travs de
la apertura de la puerta los ofrece el mercado de varias
procedencias, incluso de fabricacin nacional, aunque
vale anotar que tambin los hay europeos y chinos.
Particularmente, sobre la solucin de herrajes de extrac-
cin, se puede comentar lo siguiente:
1. Procedencia del producto: el estndar de calidad ms alto
en este tipo de herraje es europeo, que ofrecen una ca-
pacidad de carga de hasta 100 kg, los dems no superan
los 50 kg. Los productos con otra procedencia son sus-
tancialmente ms econmicos pero el precio se encuen-
tra en relacin directa con la calidad del cromado de las
canastillas, la capacidad de carga de los rieles y la calidad
del marco. El precio de los herrajes europeos oscila entre
$900.000 y $1.200.000, mientras que los herrajes de otra
procedencia estn alrededor de los $450.000 y $500.000.
2. Ancho del mueble: los sistemas de apertura lateral estn
diseados para un tamao especfico de mueble: 45 cm y
60 cm, lo cual quiere decir que a pesar de que ofrecen un
mayor espacio para la despensa comparado con los de
extraccin frontal esta medida debe respetarse pues in-
cluirlos en un mueble de un ancho mayor, no implica que
se incremente la capacidad de almacenamiento; igual
sucede con los herrajes de extraccin frontal. El mueble
debe tener 30 o 40 cm; hacerlo de mayor tamao, no ha-
ra diferencia en la capacidad de almacenamiento.
3. Estabilidad del contenido: la mayora de las canastillas que
incluyen estos herrajes, estn completamente elaboradas
con varillas de acero de un dimetro cercano a los 6 mm
(las ms econmicas) medida que hace que, por ejemplo,
botellas delgadas o recipientes altos y angostos, se caigan
con el desplazamiento del herraje, ya sea durante la aper-
tura o el cierre de la puerta. Actualmente, algunas marcas
El sistema
tiene incluidos
elementos como:
canastilla, marco,
Foto: catalogo de Vaught Sagel
riel superior y riel
inferior
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europeas han diseado canastillas de piso liso (especie de

base en plstico) que da mayor estabilidad al contenido;
aunque vale anotar que no llevan compartimientos para
ajustarlo, lo que obliga al usuario a tener cuidado en la ma-
nipulacin para evitar cadas, en especial, cuando la canas-
tilla no est completamente llena.
4. Capacitad de almacenamiento: como ya se ha dicho,
los sistemas de herrajes de extraccin estn diseados
para anchos de mueble especfico; sin embargo, esto no
quiere decir que deban ocupar el ancho total del mueble.
Para dar un ejemplo, en los sistemas de apertura lateral
para cuerpo de mueble de 45 centmetros de ancho, las
canastillas pueden tener 40x40 centmetros; lo que quie-
re decir que si el sistema tiene una profundidad de riel de
50 cm., en un espacio de 45 cm de ancho y se instala en
un mueble de 60 cm. de fondo que es la medida normal
en cocinas existe un aprovechamiento de rea, por ca-
nastilla, del 60 por ciento.
Ya, referente a la altura de las canastillas, stas presentan
una altura de alrededor de 8.0 cm, medida no muy segura
en cuanto a que los productos altos y angostos corren
peligro de caer, permanentemente, del contenedor.
5. Ergonoma: la situacin ideal es que el contenido venga al
usuario y no lo contrario, as como la visibilidad de los pro-
ductos, en trminos generales, puede decirse que es un
herraje ergonmico en estos sentidos; sin embargo, esta
caracterstica se ve opacada si hablamos de un sistema
que, al deslizarse, puede movilizar una carga hasta 100 kg
para retirar o sacar un producto. En el caso particular de
los sistemas de extraccin frontal, cuando se hala la puer-
ta, los herrajes ms econmicos no ofrecen la posibilidad
de girar el sistema para ver el contenido, as que el usua-
rio debe desplazarse a uno y otro lado para verlo. En los
sistemas de mayor costo, existe una opcin en la cual, el
sistema de canastillas despus de ser extrado gira sobre
un eje y permite ver el contenido completo con facilidad.
6. Organizacin: Las canastillas simplemente ofrecen un ni-
vel de almacenamiento, no estn diseadas para ajustar
ni clasificar el contenido en los dos sistemas.

Sistemas con Cajones

Como se mencion inicialmente, no siempre el fabricante
o instalador de cocinas tiene la posibilidad de contar con
espacio generoso e ideal para ubicar un mueble alto, o
con una disposicin de zonas que le permitan planificar un
mueble recto (por ejemplo en las esquinas). Los sistemas
para cajones, ofrecen la mayor flexibilidad en diseo no
slo de sta sino de todas las zonas de la cocina, pues
se componen de una gua o riel ideal de extraccin total,
solamente, o existen sistemas de rieles con laterales me-
tlicos que reemplazan los costados de los cajones.

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Sistema cajn en madera riel
invisible Pie de foto: Sistema
de cajn con riel y cajn en
madera.
Esta aplicacin permite manejar una
amplia gama de opciones de almace-
namiento, cuya capacidad en volu-
men y en carga depende de la calidad
del herraje elegido.
Entre las opciones que se pueden
manejar con estos sistemas es posi-
ble mencionar las siguientes, depen-
diendo del espacio disponible:
1. Cuando existen limitaciones en la al-
tura, es decir, que no sea posible fa-
bricar un mueble alto; en este caso,
Foto: Blum.
Despensa mueble bajo.
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MUEBLES
llaman, deben fabricarse cajones
internos. Esta solucin puede in-
cluir el riel nicamente (cada cajn)
o tener rieles con lateral metlico;
para ambos casos, los fabricantes
de este tipo de herrajes ofrecen sis-
temas de organizacin interna que
permiten ajustar el contenido y or-
ganizarlo internamente.
Como se mencion anteriormen-
te, los sistemas con cajones pueden
Fotos: Catlogo Blum
ofrecer ventajas adicionales como
la extraccin completa, es decir, la
salida total del interior del mueble,
cuyo gran beneficio es la visibilidad
total del contenido y la facilidad para
encontrar y retirar un producto del
el fabricante de cocinas puede optar cajn. Otra ventaja es el peso que
por cajones individuales con fren- deber mover el usuario y que co-
te, en muebles bajos, tanto rectos rresponder slo al peso del cajn
como esquineros. que contiene el producto, y no del
sistema completo.
La ventaja de estos sistemas es que
permiten manejar la altura del ca- Pero la gran ventaja del sistema es,
jn de acuerdo a las caractersticas
en realidad, su capacidad de almace-
de los productos a almacenar. Si
el mueble tiene ms de 50 cm de namiento, determinada por la capa-
profundidad puede incluso optar cidad de carga de los rieles 30, 50,
por sistemas con 55 cm de largo 65 kg, incluso, 80 kg por juego y por
para aprovechar mejor el espacio. la longitud de los mismos desde 25
En cuanto al ancho, debe tener en cm hasta 65 cm caractersticas que
cuenta que cajones con un ancho les permite ofrecer un nivel de alma-
mayor a 80 cm y que para almace- cenamiento muy superior al de los
nar productos con bastante peso, sistemas anteriormente descritos.
deber optar por herrajes con capa-
cidad de carga de 50 kg o ms.
La posibilidad de trabajar cajones
con anchos hasta de 120 cm ya est
en el mercado, pero es importante
tener en cuenta tanto en esta situa-
cin, como en las que citaremos a
continuacin, que un cajn con 90
cm de ancho o ms, debe tener la
posibilidad de estabilizar su mo-
vimiento; es importante recordar
que al superar esta medida, el cajn
tiende a generar un movimiento
lateral ya que primero sale un riel
Foto: Blum
y despus el otro, as que si no se
emplean estabilizadores laterales,
el cajn sufrir dao con el tiempo.
2. Para el caso de un mueble alto o una Despensa mueble esquinero.
torre de despensa, como algunos lo
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 MUEBLES

De acuerdo a las medidas y nivel de

soporte citado, en un mueble de 60
cm de profundidad, el fabricante de
cocinas puede utilizar herrajes de 55
cm para optimizar el espacio de cada
nivel de almacenamiento. Si traduci-
mos a precios esta ventaja, es posible
hablar de que en la medida en que el
espacio sea ms grande, es el siste-
ma de cajones, el que ofrece mayor
beneficio costo en el mercado: a ma-
yor capacidad de almacenamiento,
Sistema despensa
mayor flexibilidad y mejor ergono- con riel.
ma y organizacin.
As, podemos decir que el sistema
Foto: Blum

con cajones es, evidentemente, el

que mayor y mejor aprovechamien-
to ofrece en ancho y profundidad del
espacio disponible.
La distancia de ubicacin, de un ca-
jn a otro, puede definirse segn la
altura de lo que guarde el usuario.
Los sistemas de rieles le permiten
manejar una altura interna de cajn
hasta de 23 cm en muchos casos, lo
cual elimina los riesgos de cada de
los productos almacenados y, adicio-
nalmente con la altura de los pro-
ductos a almacenar ya establecida
puede aprovechar mejor el espacio y
manejar las distancias entre cajones,
de manera eficiente.
Finalmente, es indudable que el mer-
cado ofrece un abanico de opciones
muy amplio, con precios para todos
los bolsillos y diseos para todos los
gustos. De otro lado, es vital insistir a
quienes construyen viviendas, sobre
lo indispensable de esta zona que
debe ser contemplada en el diseo,
pues la mayora de los fabricantes
de cocinas deben siempre sacrificar
el flujo de trabajo, dentro de la coci-
na, para hacer espacio para alma-
cenar, a causa de las falencias en la
planeacin.

Citas
Sistema
despensa 1) Sobre los alimentos que demandan refri-
con lateral geracin, aunque deben considerarse en el
tandembox diseo y disposicin del espacio; no cuentan
invisible . para el tema en cuestin, pues no ocupan
espacio dentro de la despensa.

Fuente
Alba Lucia Romero. Ingeniera Industrial, Ge-
rente general Alsada SAS. albaluciaromero@
alsada.com.co
Foto: Blum

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