Los hay entre hombre y mujer; entre padre e hijo; entre amigos.

Puede significar amor,

pasin, contencin, simplemente cario, o compasin. Lo cierto es que el abrazo es
necesario, nos hace bien. Y las preguntas surgen, inevitables: es una simple trasmisin de
emociones, en la que el contacto fsico se impone, o es un complejo proceso qumico que
nos despierta diferentes sensaciones? Qu rol ocupa el otro? Cmo percibimos, nosotros,
su significado?

El abrazo es una conducta fraternal, de ternura o de amor, que activa la funcin del apego,
adems de inhibir la ansiedad social que produce la existencia de otro. El contacto de los
cuerpos incrementa sentimientos agradables de cario, pasin, alegra, altruismo o incita el
deseo sexual, explica el doctor Walter Ghedin, mdico psiquiatra, psicoterauta y sexlogo.

Por qu los necesitamos?

Que los abrazos son fundamentales es indiscutible. Y lo son en todas las etapas de nuestra
vida. Estudios cientficos realizados con bebs y nios pequeos sostienen que la ausencia
de contacto fsico no solo genera la muerte de neuronas en sus cerebros sino que, tambin,
impide la produccin de una cantidad suficiente de hormona del crecimiento dando lugar a
un problema que se conoce como enanismo psicosocial. Como si esto fuera poco, otras
investigaciones recientes revelan que los cerebros de los bebs que no son acariciados son
un 20% ms pequeos que los de los que s son cuidados con gestos afectuosos.

Pero a medida que los aos pasan seguimos necesitndolos. Y, tal vez, an ms. Se ha
comprobado que durante el abrazo se liberan hormonas reductoras del estrs y
potenciadoras de bienestar y placer. La oxitocina (conocida como la hormona del amor)
tiene el beneficio de disminuir los niveles de cortisol (la hormona del estrs), por lo tanto,
baja la ansiedad, relaja, atena las preocupaciones, disponiendo los cuerpos para el
encuentro, detalla Ghedin.

El erotismo del abrazo

La oxitocina interviene en todo tipo de apego o unin fsica. En el rea sexual se libera
durante el juego previo, la estimulacin genital, la eyaculacin y el orgasmo. Es una
hormona que ayuda a tomar la iniciativa y dispone el cuerpo y las emociones a la
experiencia ertica, dice el profesional. Y agrega: Se ha comprobado, adems, que ayuda
a olvidar las conductas de aversin, favoreciendo al encuentro sexual en personas fbicas
o temerosas. El ritmo de secrecin diario de esta hormona tiene picos bajos durante la
maana y se incrementa durante la noche.

Adems, el abrazo libera tambin endorfinas, que son pptidos secretados por la hipfisis
ante diferentes estmulos. Ellas son potentes analgsicos y potenciadores de los centros del
placer. Se incrementan con las caricias, el juego ertico, la risa, la eyaculacin y el orgasmo
y producen sensacin de bienestar, detalla el doctor Ghedin.

Necesarios, esenciales en el encuentro con el otro, ms all de los procesos qumicos y

hormonales que desencadenan, los abrazos son transmisores de amor y afecto. Abraz y
dejate abrazar.