Las enfermedades de Alzheimer y Creutzfeldt-Jakob son dos formas de

demencia cortical. Los pacientes con demencia cortical tpicamente

muestran severa discapacidad de la memoria y afasia
La gente que padece demencias sub-corticales, como la enfermedad de
Huntington y el complejo de demencia de SIDA, tienden a mostrar
cambios en la personalidad y en la capacidad de atencin, y su forma de
pensar se ralentiza.
Hay casos, como con los de demencia por multi-infartos, donde tienden
a estar afectadas las dos partes del cerebro.
Las causas no tratables de la demencia incluyen:
La enfermedad del Alzheimer
Demencia por multi-infarto
Las demencias asociadas con la enfermedad del Parkinson y enfermedades
similares
Complejo de demencia por SIDA
La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (siglas en ingls CJD), una enfermedad
mortal de progresin rpida que se caracteriza por demencia y mioclonos
espasmos y debilidad muscular.

Factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer

Se confirma que existen varios factores de riesgo que pueden aumentar la

probabilidad de desarrollar la EA, y que un estilo de vida saludable puede
ayudar por retrasar, o incluso evitar, su aparicin.
El envejecimiento es el factor de riesgo ms poderoso para desarrollar la
enfermedad; tambin el sexo femenino y algunos genotipos, como el de la
apolipoprotena E4; asimismo, tener niveles elevados de colesterol o de la
protena homocistena. La diabetes, traumatismos craneoenceflico graves,
estrs psicolgico, la hipertensin y el tabaquismo tambin aumenta la
probabilidad de desarrollar la EA.
Tambin hay varios factores que se asocian con un menor riesgo para
desarrollar la EA como tener un nivel de educacin alto y mantenerse fsica y
mentalmente activo mediante la participacin en actividades de ocio, practica
ejercicio fsico regular y seguir una dieta con alto contenido en antioxidantes.

Hiptesis sobre origen de la EA

La causa de la EA es desconocida, aunque se han postulado diversas teoras

que intentan integrar aspectos biolgicos, psicolgicos y sociales. No obstante,
el mayor peso explicativo recae sobre las teoras biolgicas.

Demencia vascular

Corresponde a un estado demencial secundario a lesiones cerebrales de

origen vascular. No siempre es fcil establecer la relacin causa-efecto entre la
demencia y las lesiones vasculares.
Tradicionalmente se crea que la demencia del anciano estaba causada por
una arterioesclerosis cerebral; en la actualidad esta postura no se mantiene, y
se sabe que en la demencia vascular (DV) se producen repetidos infartos
cerebrales que destruyen pequeas zonas del mismo, siendo el efecto
acumulativo de estas lesiones lo que conduce a la demencia. Constituye slo el
15% de todas las demencias de las personas mayores de 65 aos. Se puede
decir que la DV es un sndrome muy causal, ya que un gran nmero de
agentes etiolgicos pueden provocar lesiones vasculares cerebrales que
derivan en demencia.

Para poder afirmar la existencia de DV debe manifestarse en dficit cognitivo

amplio. Este dficit afecta a diversas funciones intelectuales, tales como la
memoria, la coordinacin motora o el lenguaje, aunque los sntomas pueden
variar ligeramente segn el rea cerebral que est lesionada.