PATIOS DE CAA

La caa que llega del campo en canastas y vagones, remolcados por tractomulas y tractores
respectivamente, se muestrea con una sonda mecnica oblicua o coresampler para determinar sus
caractersticas de calidad como contenido de sacarosa, fibra y nivel de impurezas.

A continuacin, la caa se pesa con bsculas electrnicas y se conduce a los patios donde
empleando un sistema de gras se almacena a granel o se dispone directamente en las mesas
lavadoras para dirigirla al conductor que alimenta las picadoras. Las mesas lavadoras cuentan con
un sistema de boquillas aspersoras de agua que lavan la caa y remueven las impurezas evitando
su entrada al proceso.

PICADORAS

La caa lavada se transporta por un sistema de conductores hacia las picadoras, que son ejes
colocados sobre los conductores, accionados por turbinas, provistos de cuchillas que giran a una
velocidad de 650 r.p.m., bajo las cuales se hace pasar el colchn de caa, que se fracciona
abriendo las celdas para facilitar la extraccin del jugo que contiene.

Los conductores estn provistos de sensores de nivel que forman parte de un sistema automtico
de control de carga que regula la alimentacin a las picadoras y molinos, para impedir la formacin
de tacos y adems controlar la capacidad de molienda programada.

MOLINOS

La caa preparada por las picadoras llega al molino, constituido por varios juegos de 3 4 mazas
metlicas en medio de las cuales se hace pasar el colchn de caa y mediante presin se extrae el
jugo que se recolecta en tanques.

Cada molino est equipado con una turbina accionada con vapor de alta presin, un sistema de
transmisin y reductores de velocidad. Los molinos son un tndem de 6 unidades con 4 mazas
cada una, y es el equipo ms moderno de Colombia con una extraccin de sacarosa superior al 97
%.

En el recorrido de la caa por el molino, se le agrega agua para insaturar los jugos y lograr
extraerle la sacarosa que contiene el material fibroso que pasa a travs de todas las unidades que
componen dicho molino.

El bagazo que sale de la ltima unidad de molienda se conduce a las calderas para que sirva como
combustible y produzca el vapor de alta presin que se emplea en las turbinas de los molinos para
lograr su movimiento y en los turbogeneradores para producir la energa elctrica requerida por el
ingenio y la energa suministrada como excedente a la red pblica.

El vapor de escape de las turbinas se emplea en las operaciones de evaporacin y cocimiento de

los jugos azucarados. El bagazo se puede emplear adicionalmente para las fbricas de papel o de
tableros aglomerados.
CALENTAMIENTO Y CLARIFICACION

El jugo que se extrae del molino se pesa en bsculas, para luego ser calentado con vapor en
intercambiadores de tubo y coraza hasta una temperatura de 102-105 C y se dispone en tanques
clarificadores de 65000 galones de volumen cada uno y tres horas de retencin, donde los slidos
no azcares floculados por la alcalizacin y calentamiento se precipitan por gravedad en forma de
un lodo llamado cachaza. El jugo clarificado sobrenadante se pasa por tamices finos para remover
partculas y se enva hacia los evaporadores.

FILTRACION

Los Iodos o cachaza contienen azcar y para retirrsela se someten a un proceso de filtracin al
vacio. Inicialmente a los Iodos se les agrega bagacillo, cal y floculante para aumentar su
filtrabilidad, posteriormente se bombean hacia filtros rotatorios al vacio donde se separan los
slidos del jugo resultante. En el filtro se aplica agua caliente con boquillas aspersoras para
minimizar la cantidad de sacarosa residual en la cachaza.

La materia slida se conduce por bandas transportadoras a tolvas para recogerla en vagones o
volquetas, pesarla y disponerla en el campo como estabilizador de suelos pobres en materia
orgnica.

El jugo turbio resultante se clarifica por flotacin con cido fosfrico, cal, floculante y aire de tal
manera que el jugo filtrado clarificado se mezcla con el jugo claro de jugo para enviarlo a los
evaporadores y los Iodos slidos no azcares se retornan a la operacin de filtracin y se desalojan
con la cachaza.

EVAPORACION

El jugo clarificado se recibe en los evaporadores con un contenido de slidos de 15 % (brix), se

concentra por evaporacin de mltiple efecto y se entrega con 60 brix. Este jugo concentrado se
denomina jarabe o meladura.

La estacin de evaporacin consta de cuatro lneas de evaporadores tipo Roberts en arreglo de

cudruple efecto con un rea de evaporacin total de 243.000 pies cuadrados.

Cada lnea de evaporacin est provista de instrumentacin y equipos de control de la ms

moderna tecnologa disponible como es el sistema inteligente de control distribuido I/A.

CRISTALIZACION (TACHOS)

La sacarosa contenida en la meladura cristaliza llevndola hasta el nivel metaestable de

sobresaturacin por evaporacin al vacio en evaporadores de simple efecto (tachos).

El material resultante que contiene lquido (miel) y cristales (azcar) se denomina masa cocida. El
trabajo de cristalizacin se lleva a cabo empleando el sistema de tres cocimientos o templas para
lograr una mayor recuperacin de sacarosa.
CENTRIFUGACION

Los cristales se separan del licor madre mediante fuerza centrfuga en tambores rotatorios que
contienen mallas interiores.

Durante el proceso de centrifugado, el azcar se lava con agua caliente para eliminar la pelcula de
miel que recubre los cristales y se descarga para conducirla a las secadoras.

La miel que sale de las centrfugas se bombea a tanques de almacenamiento para someterla a
posteriores evaporaciones y cristalizaciones en los tachos. Al cabo de tres cristalizaciones
sucesivas se obtiene una miel agotada o miel de purga que se retira del proceso y se comercializa
para la alimentacin de ganado y/o como materia prima para la obtencin de alcoholes

SECADO

El azcar hmeda que sale de centrfugas, (1.0 % de humedad) se transporta por elevadores y
bandas para alimentar a las secadoras que son tambores rotatorios inclinados en los cuales el
azcar se coloca en contacto con el aire caliente que entra en contracorriente. El aire se calienta
con vapor en intercambiadores tipo radiador y se introduce a la secadora con ventiladores. El
azcar seco sale por el extremo opuesto de la secadora, donde se instala una malla clasificadora
para remover los terrones de azcar.

ENFRIAMIENTO

El azcar seca (0.035 % de humedad) con temperatura cercana a 60C se pasa por las enfriadoras
rotatorias inclinadas que llevan aire fro en contracorriente, en donde se disminuye su
temperatura hasta 40 - 45 C para conducirla a las tolvas de envase.

ENVASE

El azcar seca y fra se empaca en sacos de diferentes pesos y presentaciones dependiendo del
mercado y se despacha a la bodega de producto terminado para su posterior venta al comercio.