Dict la ley de seguridad del Estado por la que limit drsticamente las libertades y derechos
de los ciudadanos; en 1967 promulg la nueva Constitucin del Estado -decimoctava del
pas- que rige hasta hoy da; reprimi con energa las agitaciones estudiantiles y la guerrilla
de ancahuasu y acab con los focos guerrilleros y con el propio Ernesto "Che"
Guevara (octubre de 1967). Durante su gobierno tuvo lugar tambin la Masacre de San Juan,
llevada a cabo entre los mineros que se haban reunido en Siglo XX para discutir la situacin
laboral; posteriormente el gobierno, para justificar la intervencin del ejrcito, explic que se
trataba de un peligroso foco subversivo.
Durante su mandato, el Ejrcito reprimi con dureza la agitacin estudiantil y la lucha
guerrillera (muerte de Ernesto Che Guevara en 1967)
1
Actos Administrativos. Son dignos de mencin
los siguientes actos del Gobierno Constitucional:
1. En tarea titnica frente a la corrupta
administracin pblica, se impuso la
reorganizacin de la mayor parte de los servicios
pblicos, ya sea mediante reglamentacin
especial, reformas tcnicas o presupuestarias.
2
d) Desde agosto de 1967 hasta 1968 se cumplieron los trabajos en construccin de
carreteras, modernizacin de la Empresa de Ferrocarriles con la implantacin del moderno
y econmico servicio de ferrobuses y que constituyen pasos trascendentales para la
vertebracin e integracin nacional en el plano regional.
e) Adquiere singular relieve el empeo puesto por el Jefe del Poder Ejecutivo, para lograr
una promocin humana con la efectiva superacin del campesinado.
g) Se dan los pasos decisivos para avanzar hacia la metalurgia, petroqumica y una mayor
exportacin del petrleo.
3
49 Presidente de Bolivia Alfredo Ovando Canda (1965 1966); (1969 1970)
En 1964 lider junto al general Barrientos un golpe de estado que depuso al presidente
constitucional Vctor Paz Estenssoro. Ovando cedi la presidencia del gobierno a Barrientos.
A principios de 1966, cuando el general Barrientos dimiti para presentarse a las elecciones,
el general Ovando fue presidente interino.
4
El gobierno de Ovando signific un cambio de rumbo en la orientacin poltica del pas, en
un intento de conectar con los postulados de la revolucin de 1952: nacionalismo, defensa
de los recursos naturales y desarrollo de los medios de produccin para lograr una mayor
independencia econmica. Para ello se rode de destacados intelectuales jvenes, como
Jos Ortiz Mercado, dgar Camacho, scar Bonifaz, Mariano Baptista Gumucio, Marcelo
Quiroga Santa Cruz, Antonio Snchez Losada. Era un gabinete mixto, compuesto de
militares, miembros del MNR, de la Democracia Cristiana e Independientes.
El acto de gobierno que merece especial relieve, es el D.S. que nacionaliza a la empresa
Gulf Oil Company, medida que fue respaldada por todos los sectores laborales y algunas
universidades del pas (17 de octubre de 1969).
Se aceleraron las obras civiles en Vinto y se impuso a los productores de mineral enviar su
produccin a dicha fundicin.
Se normalizaron las relaciones con la URSS y otros pases socialistas, con los que se
firmaron importantes convenios comerciales, como el de Educacin Andrs Bello (1970), y
se propuso el "Plan de Estrategia Nacional de Desarrollo Econmico y Social de Bolivia", el
ms ambicioso, serio y coherente de todos los planes propuestos en Bolivia en varias
dcadas.
La imagen del gobierno, sin embargo, se deterior notablemente con la brutal represin de
los brotes de guerrilla en Teoponte, al norte de La Paz (julio de 1970), y con la ola de
violencia y asesinatos ocurridos en la capital, que nunca fueron suficientemente esclarecidos,
razn por la cual present la renuncia.
El mismo da de la renuncia del Gral. Ovando Candia, a la presidencia, en escueto
comunicado, se anuncia la toma del poder por parte del Gral. Rogelio Miranda que, apoyado
desde el Gran Cuartel de Miraflores por parte de la jerarqua castrense, no lleg a la
ocupacin material del Palacio de Gobierno; no obstante, la considerable fuerza militar
mecanizada bajo su mando.
Vivi en el exilio hasta 1978. A su retorno apoy la candidatura de Hernn Siles de la UDP.
Muri en La Paz el 24 de enero de 1982 a los 63 aos.
5
50 Presidente de Bolivia Juan Jos Torres Gonzlez (1970 1971)
En 1946 hizo un curso de artillera en Buenos Aires, donde presenci la llegada del
peronismo. Particip en el movimiento rebelde de cadetes con la Falange Socialista
Boliviana (FSB) contra el presidente Urriolagoitia, por lo que fue dado de baja del ejrcito y
exiliado a Buenos Aires, donde trabaj en una empresa constructora. Con la revolucin del
9 de abril de 1952, Torres fue reincorporado al ejrcito; fue destinado al Colegio Militar, luego
a la Escuela de Comando y posteriormente al Estado Mayor.
Durante el gobierno del general Barrientos Ortuo (1964-1969) fue nombrado agregado
militar en el Brasil. En 1965 fue embajador en Uruguay. Al ao siguiente fue nombrado
Ministro de Trabajo de la Junta Militar de gobierno vigente. Al desempear, en 1967, las
funciones de Jefe de Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas, asumi la
responsabilidad en la lucha contra la guerrilla de Ernesto "Che" Guevara. Durante el
gobierno del general Ovando (1969-1970), Torres empez un lento viraje hacia la izquierda,
promoviendo una apertura poltica que permiti la incorporacin de civiles progresistas como
Marcelo Quiroga Santa Cruz, Ministro de Minas y Petrleo. Entonces fue nacionalizada una
parte de la empresa norteamericana Gulf Oil Company radicada en territorio boliviano.
6
Torres Gonzlez apoy esta medida, para lo cual facilit la ocupacin de las instalaciones
de la empresa con tanques y ametralladoras.
b) Se concret entre los Gobiernos de Espaa y Bolivia, el convenio por el cual nuestra
patria, recibe como donacin un equipo para la instalacin de un centro de formacin
profesional para Tcnicos Medios, el mismo que fue trasladado a la ciudad de Santa Cruz.
c) Se estableci por decreto que ningn alto funcionario de gobierno podr percibir un haber
promedio mensual que exceda a los 12.000 pesos bolivianos.
7
e) Dispone la prosecucin de los trabajos en construccin del ferrocarril Santa Cruz-Ro
Mamor, habindose entregado el tramo Santa Cruz-Santa Rosa, para el uso del servicio
pblico.
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51 Presidente de Bolivia Hugo Banzer Suarez
1Gobierno 21 de agosto de 1971 (gobierno de facto, dictador) 21 de julio de 1978
(derrocado)
2 Gobierno 6 de agosto de 1997 (constitucional) 7 de agosto de 2001 (renuncia)
Naci el 10 de mayo de 1926 en Santa Cruz (Bolivia).
Se crio en el seno de una familia acomodada de
origen alemn.
Entre 1966 y 1969 fue ministro de Educacin. Dirigi
la Academia Militar hasta 1971, ao en que encabez
el golpe que derrib al general Juan Jos
Torres (1970-1971).
En 1974, reprimi duramente un brote revolucionario
en Cochabamba y, en 1975, declar ilegales
los partidos polticos y las organizaciones sindicales.
Tres aos despus fue derrocado por un golpe militar, aunque continu al frente de
la Accin Democrtica Nacionalista (ADN) y obtuvo el 18% de los votos en las elecciones
de 1980.
En 1985 y 1989 fracas en su intento de volver al poder, aunque su partido particip en los
gobiernos de Vctor Paz Estenssoro y Jaime Paz Zamora.
En 1969 el presidente Ovando le nombr director de la Academia Militar, cargo del que sera
destituido por el general Torres Gonzlez en enero de 1971, acusado de conspirar contra el
rgimen, despus de que el 11 de enero asaltara, al frente de sus cadetes, el Estado Mayor.
Tras un breve destierro en Argentina, regres a Bolivia para preparar un golpe de Estado
con el respaldo del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), liderado por Vctor Paz
Estenssoro, y la Falange Socialista Revolucionaria (FSB) de Mario Gutirrez.
9
El golpe tuvo xito y el 24 de agosto de
1971, tras el derrocamiento del gobierno
populista de Torres Gonzlez, Hugo
Banzer se convirti en presidente de la
Repblica. Hasta finales de 1972 su
gobierno cont con el apoyo del
Movimiento Nacionalista Revolucionario,
pero las crecientes diferencias con Vctor
Paz Estenssoro le llevaron a romper el
pacto y a ordenar el exilio del jefe del MNR.
ste fue el comienzo de un rgimen estrictamente militar y represivo que ilegaliz los
partidos de izquierda, suspendi la Central Obrera Boliviana y clausur las universidades.
Pese a las presiones internacionales, Banzer se mantendra en el poder durante un periodo
de siete aos, hasta que fue derrocado en 1978.
Los primeros meses de gobierno tuvieron como principal objetivo eliminar de la escena
pblica a la oposicin poltica, con la habitual secuela de presos y exiliados polticos. Las
universidades, que eran un importante foco de oposicin al nuevo rgimen, fueron
clausuradas durante 1971 y 1972. Adems, se cre el Consejo Nacional de Educacin
Superior, que se encarg de eliminar la autonoma universitaria y prohibir las actividades
polticas en los recintos acadmicos.
Durante el prolongado rgimen del general Hugo Banzer tuvo lugar una etapa de bonanza
econmica sin precedentes en la historia del pas. A ello contribuyeron de manera decisiva
los favorables precios de las principales materias primas de exportacin y el fcil acceso a
los crditos en el mercado internacional. La industria de la construccin fue una de las ms
beneficiadas durante esos aos; se llevaron a cabo adems importantes proyectos de
infraestructuras.
En lneas generales, el gobierno militar presidido por Banzer marc una etapa de inusual
estabilidad que hizo posible un crecimiento sostenido de la economa boliviana y un aumento
en el nivel de vida del conjunto de la poblacin. Pese a ello, un nuevo paquete de medidas
econmicas que se quiso introducir en 1974 gener protestas populares. Los
acontecimientos ms serios se vivieron en el valle de Cochabamba. El Ejrcito moviliz
numerosos efectivos y tanques para controlar la situacin y reprimir a los manifestantes. En
10
las localidades de Tolata y Epizana las manifestaciones fueron
reprimidas duramente, dejando un elevado saldo de muertos y
heridos.
Los grupos de la izquierda nacional acusaron a Banzer de entregar las riquezas del pas,
argumentando que el gas boliviano deba emplearse ntegramente en el desarrollo interno.
Importantes sectores polticos y militares, fuertemente influidos por el ideario nacionalista de
los aos cincuenta, tambin manifestaron su desacuerdo.
Un cambio positivo que trajo su gobierno fue el giro dado en la situacin educativa, tras la
universalizacin planteada por el Cdigo de 1955. Se aprobaron adems disposiciones
jurdicas que buscaban modernizar los cdigos del pasado. Los aportes ms importantes
fueron la aprobacin de los Cdigos Civil y Penal, que haban sido instaurados por primera
vez por el mariscal Andrs de Santa Cruz y no haban sufrido modificaciones desde
entonces.
Banzer fund el partido Accin Democrtica Nacional (ADN) y el 1 de julio de 1979 particip
por primera vez en las elecciones presidenciales, en las que qued en tercer lugar. Poco
despus fue enjuiciado por haber violado las normas esenciales de la Constitucin y
preceptos bsicos sobre libertades y derechos humanos, pero logr la absolucin en 1980.
En los comicios presidenciales de ese ao, Banzer consigui el 16,8 % de los votos y se
retir del escrutinio electoral al considerarse vctima de un fraude.
En las elecciones generales celebradas en 1989 ningn partido obtuvo la mayora absoluta
y fue el congreso nuevamente el encargado de designar presidente. Gracias a una coalicin
indita en la poltica boliviana entre el MIR y la ADN, conocida como Acuerdo Patritico,
Banzer renunci a su candidatura en favor de la del lder del MIR, Jaime Paz Zamora, que
fue designado nuevo presidente por 97 votos sobre 156.
11
Despus de que el Acuerdo Patritico
fuera la formacin ms votada en el pas
en las elecciones municipales de 1991, la
coalicin gobernante decidi proponer a
Banzer como candidato para las
presidenciales de 1993. De cara a estos
comicios, el Acuerdo Patritico se vio
reforzado con la integracin del Frente
Revolucionario de Izquierda (FRI). Slo
pudo ser segundo en las citadas
elecciones, y el 9 de junio envi una carta a la Cmara en la que retiraba su postulacin en
favor de Gonzalo Snchez, lder del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) y
candidato ms votado.
Desde ese momento, Padilla Arancibia regres a la vida militar sin inmiscuirse en asuntos
de gobierno. Su figura en Bolivia tiene mucho reconocimiento, por haber sido el dirigente
que acab con la dictadura militar de Pereda y haber mantenido el orden en el pas,
respetando escrupulosamente la Constitucin hasta la convocatoria de elecciones libres.
El primer decreto del nuevo gobierno fue la convocatoria a elecciones para el 1 de junio de
1979. La decisin baj automticamente la tensin social y poltica y permiti
Convoc a las elecciones del 1 de julio de 1979, que no se definieron porque ninguno de los
dos ms votados, Vctor Paz Estenssoro y Hernn Siles Zuazo, obtuvo la mayora absoluta,
situacin que tampoco pudo definirse en el Congreso, razn por la que ste decidi entregar
el poder a un mandatario provisorio, el Presidente del Senado Walter Guevara Arce, el 8 de
agosto de ese ao 1979. Ejerci la presidencia desde el 24 de noviembre de 1978 hasta el
8 de agosto de 1979. An vive en la ciudad de La Paz.
15
Naci en Cochabamba el 11 de marzo de 1912, Hijo de
Walter Guevara y Victoria Arze. Poltico boliviano que fue
presidente provisional de la Repblica en 1979. Doctor en
derecho por la Universidad de San Andrs, en La Paz, realiz
el posgraduado de Ciencias Sociales en la Universidad de
Chicago. Form parte del partido boliviano Movimiento
Nacionalista Revolucionario (MNR).
En agosto de 1979, tras 40 das de incidentes ante la victoria no mayoritaria del izquierdista
Hernn Siles Zuazo, el Congreso le design el da 8 presidente provisional de la Repblica,
con el compromiso de convocar nuevas elecciones en el plazo de un ao. En noviembre, el
coronel Alberto Natush dio un golpe de Estado que, aunque logr su derrocamiento, fracas
dos semanas despus debido al desinters del pueblo y a la falta de apoyo de Estados
Unidos. El Congreso nombr presidenta interina a la parlamentaria Lydia Gueiler. Guevara
result derrotado en las elecciones presidenciales de 1980 por Siles Zuazo.
Walter Guevara Arze, fue presidente interino por un periodo de tres meses, la historia seala
que no lo dejaron gobernar, a pesar de ello ratific su extraordinaria capacidad con la
organizacin de la Asamblea General de la Organizacin de Estados Americanos (OEA), en
16
Bolivia, la cual fue interrumpida por un cruento golpe de Estado, ocasionando su
derrocamiento.
17
55 Presidente de Bolivia Alberto Natusch Busch (1979)
Antes de llegar a la presidencia entabl un buen acuerdo con algunos polticos, sin embargo,
una vez que se hizo cargo del gobierno nacional fue engaado, sin escrpulos, porque
incluso le garantizaron que derrocar a Walter Guevara Arce le significaba contar con el
apoyo popular y respaldo de algunos partidos polticos. Sin embargo, las cosas no fueron
as, de manera que vindose hurfano de apoyo renunci el 16 de noviembre de 1979, luego
de solo 15 das de gobierno.
18
Luego de una larga y penosa enfermedad, muri en Santa Cruz de la Sierra el 23 de
noviembre de 1994 a los 61 aos. Hoy en da mucha gente an recuerda lo sucedido en esa
poca, particularmente en noviembre de 1979, cuando muchos murieron en el propsito de
defender la democracia.
19
56 Presidente de Bolivia Lidia Gueiler Tejada (1979-1980)
Con las elecciones de 1978, en las que no hubo una mayora absoluta, el Congreso eligi
presidente constitucional interino al Presidente del Senado Guevara Arze, y para la
presidencia de la Cmara de Diputados a Lydia Gueiler. El 1 de noviembre de 1979, el
coronel Natusch Busch alent un golpe de estado reprimiendo la reaccin popular en la
"Masacre de Todos Santos" en La Paz.
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Cmara de Diputados. En esas circunstancias, Lydia Gueiler se convirti en la primera mujer
en el ejercicio de la presidencia de la Repblica.
Le toc presidir uno de los aos ms inestables y violentos del siglo. Su gobierno, de carcter
progresista, hizo alianza con el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR). Enfrent
una grave situacin econmica y tom medidas impopulares como la devaluacin de la
moneda, el incremento del precio de los carburantes y ajustes en los precios de transporte
y algunos alimentos bsicos de la cesta familiar; medidas censuradas por la Central Obrera
Boliviana (COB), que convoc una huelga general y bloque los caminos.
21
dejar librado a su suerte al gobierno que haba designado. Esto oblig a Gueiler a apoyarse
en la coalicin de la que formaba parte (la alianza del MNR) con la que form gabinete junto
a un grupo de independientes. Por primera vez despus le siete aos un gobierno enfrent
la situacin econmica. Las medidas, bajo la batuta del ministro de Finanzas Augusto
Cuadros Snchez, fueron la devaluacin del peso de 20 a 25 por dlar, el incremento del
precio de los carburantes y ajustes a los precios de transporte y algunos alimentos bsicos
de la canasta familiar. Las medidas fueron respondidas con la huelga de la COB y el bloqueo
de caminos de los campesinos. En diciembre la situacin social pareca insostenible, tero el
ejecutivo cape el temporal y logr paliar una crisis econmica que continuaba su curse
ineluctable desde 1977.
Con el retorno de la democracia a fines de 1982, fue nombrada embajadora en Colombia por
el gobierno de Hernn Siles-Zuazo. Durante el cuarto perodo presidencial de Paz
Estenssoro (1985-1989) se estableci en Santiago de Chile, distanciada de la funcin
pblica. Fue candidata al Senado por Cochabamba con el Movimiento de Izquierda
Revolucionaria (MIR).
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57 Presidente de Bolivia Luis Garca Meza (1980 1981)
El 21 de marzo de 1980 el sacerdote jesuita Luis Espinal Campos, crtico de cine y director
del semanario Aqu, fue secuestrado, torturado y asesinado. A su entierro asistieron 70.000
personas como muestra de repudio al crimen.
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El gobierno de Meza, falto de toda clase de
apoyo poltico o social, hizo uso del
terrorismo desde el Ministerio del Interior a
la cabeza de Luis Arce Gmez. Hubo
alrededor de 500 asesinatos,
desapariciones forzadas y 4000 detenidos.
Notable entre los muertos en el putsch es
Marcelo Quiroga Santa Cruz (diputado
nacional instigador del juicio de
responsabilidades al ex-dictador Hugo
Banzer Surez).
Entre los actos de corrupcin que se atribuyen a Garca Meza, se cuenta la venta de los
diarios de Ernesto Guevara (Che), robados de las bvedas del Banco Central, el robo de los
vidrios rayban de la Piscina Olmpica de La Paz y la concesin de un contrato de explotacin
de piedras semi-preciosas en La Gaiba a una empresa brasilera por parte de los
comandantes militares. Adems, se ha vinculado el crecimiento del narcotrfico en Bolivia a
un apoyo gubernamental no oficial a la prctica de la actividad en el Chapare.
En septiembre de 1981, Meza fue desbancado por el general Celso Torrelio Villa, la
represin y la corrupcin no pudieron evitar las luchas internas entre diferentes facciones
militares. Estas luchas llevaron a que el 4 de agosto de 1981 Garca Meza renunciara para
acceder al poder el General Celso Torrelio Villa. En julio de 1982 el sector militar que
responda a Garca Meza volvi a intentar un golpe de estado fallido, que provoc la cada
de Torrelio Vila y su reemplazo por el General Guido Vildoso Caldern, con el mandato de
comenzar a organizar la transicin hacia un rgimen democrtico.
24
el poder le fue entregado a un Congreso Nacional conformado segn la composicin de
1980, que decidi considerar vlidas las elecciones de 1980 y designar en consecuencia a
Hernn Siles Zuazo como presidente.
25
La Junta Militar Torrelio, Bernal, Pammo 1981.
La cada de Garca Meza fue formal ente adornado como renuncia y dio lugar a una junta
de gobierno integrada por los tres mximos comandantes de las FF.AA., Celso Torrelio Villa
del ejrcito, Waldo Bernal Pereira de la aviacin y scar Pammo Rodrguez de la Armada.
Mientras Torrelio tuvo un ascenso fulgurante durante el gobierno dictatorial, los otros dos
comandantes se mantuvieron en sus cargos como para demostrar que el poder
garciamezista se mantena intacto. La junta ejerci sus funciones por slo un mes, entre el
4 de agosto y el 4 de septiembre de 1981, hasta que se decidi darle al ejrcito nuevamente
el control de la nacin, designndose a Celso Torrelio como Presidente de la Repblica.
Signado por la mediocridad el gobierno de Celso Torrelio no fue otra cosa que la continuidad
de la dictadura de Luis Garca Meza. Con menos dureza que el gobierno anterior, en esta
administracin comenz a cristalizarse una aguda crisis poltica que se vislumbraba ya
desde tiempo atrs y que se haca inevitable. El Presidente careca de capacidad alguna
para mantener por ms tiempo una situacin que para las FF.AA. se haca poco menos que
insostenible. Aunque el Presidente dijo que gobernara con la constitucin en la mano, los
mecanismos de coercin, si bien suavizados, se mantenan intactos, sobre todo el aparato
de represin del estado. Las FF.AA. se encontraban con la realidad de su desmoronamiento
y descomposicin. Menos de un ao despus tuvieron que dar el impulso final a la reapertura
democrtico, lo que exiga un cambio de titular en la presidencia que permitiera un mnimo
de credibilidad casi totalmente perdida por la dictadura y por el propio Torrelio que la
representaba.
La sucesin no fue fcil, las FF.AA. vivan una curiosa dinmica de democracia interna a
travs de reuniones o consultas a los comandantes de grandes y pequeas unidades que
no slo opinaban, sino que tambin votaban en relacin a sus preferencias por uno u otro
candidato. Entre el 19 y el 21 de julio de 1982 se produjo un intenso cabildeo. Quien aspiraba
con ms vigor a ser el Presidente de la transicin era Faustino Rico Toro que, sin embargo,
no pudo inclinar la balanza a su favor. Finalmente, la institucin opt por un hombre de
transaccin sin mayor ascendiente,
Tuvo el tiempo suficiente para hacer obras; pero, en su perodo se agudiz la inflacin y la
economa del pas sufri graves contrastes, por lo que dedic su tiempo a buscar una
solucin para estos problemas, que no encontr porque careci de colaboradores eficientes,
especialmente en el campo econmico-financiero. Torrelio no concurri a la transmisin del
mando. El Gral. Guido Vildoso.
Toque de queda. Una de las primeras medidas de Torrelio fue reducir el horario del toque
de queda, desde ese momento ser de 01.00 a 05.00 (ltima Hora, 4 de septiembre). Con
Garca Meza empezaba a las 21.00.
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En febrero de 1982 decreta una medida que sera el principio del fin de la estabilidad
econmica en el pas la flotacin del dlar que dio comienzo primero la inflacin y
posteriormente le sigui la hiperinflacin que desmoron la economa en nuestro pas
Para el 16 de julio, Torrelio est solo, desmintiendo una crisis de gabinete y sin poder tapar
su realidad: ya no cuenta con el apoyo de la Junta Militar. As, en la madrugada, lanza una
medida desesperada mediante un decreto: la convocatoria a elecciones en nueve meses,
en abril de 1983.
Incapaz de mantener por ms tiempo una situacin que a todas luces se haca insostenible
para los militares, Celso Torrelio fue sustituido por las propias fuerzas armadas (el 21 de
julio de 1982) por el tambin general Guido Vildoso Caldern, quien en octubre siguiente
hizo posible el retorno a la democracia.
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Hernn Siles Zuazo Presidente de la Repblica (1982-1985)
En 1932, en los albores del conflicto blico con el Paraguay, Hernn Siles surgi como joven
orador en una manifestacin popular, exigiendo al gobierno la verdad de la situacin en el
Chaco. Se enrol en el ejrcito a fines de 1932, pese al resultado del examen mdico que
lo licenciaba. En el campo de batalla fue herido por un proyectil en el antebrazo derecho y
evacuado de emergencia hasta la ciudad de Santa Cruz. Finalmente fue desmovilizado y
trasladado a la ciudad de La Paz.
Desde 1942 fue diputado por La Paz, cargo que sirvi en tres legislaturas. Como jefe del
MNR particip en los antecedentes y en el desarrollo de la revolucin del 9 de abril de 1952,
quedando como presidente interino de la repblica. Das ms tarde entreg el cargo a Vctor
Paz Estensoro y acept la vicepresidencia de la Repblica (1952-1956). Durante este
perodo de gobierno se tomaron medidas importantes como la nacionalizacin de las minas,
el impulso de la reforma agraria y la concesin del voto universal.
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En octubre de 1982, tras la convalidacin de los
ltimos resultados electorales, el parlamento
decidi posesionar como presidente a Siles Zuazo;
se restableci la tan anhelada democracia despus
de tantos regmenes militares. Sin embargo, su g
obierno encontr un pas en crisis. Uno de los
problemas ms grandes fue la debilidad poltica que
se reflejaba a travs de la minora parlamentaria.
Los partidos de oposicin (MNR, ADN) bloquearon
toda alternativa de superacin de la crisis. Sin
posibilidad de resolver la difcil coyuntura, Siles
Zuazo renunci a un ao de mandato constitucional y convoc elecciones. Despus de que
tomara posesin el nuevo gobierno, con Paz Estenssoro a la cabeza, se retir de la actividad
poltica.
Una semana antes de las elecciones se realiz el atentado terrorista de derecha que hizo
estallar en el aire el avin en el que iba Siles Zuazo, quien salv milagrosamente su vida. El
atentado del 21 de junio de 1980 fue realizado contra una avioneta en la que viajaban varios
lderes de la Unidad Democrtica y Popular (UDP) en campaa electoral. La avioneta
perteneca a una compaa de taxis areos de propiedad de Luis Arce Gmez, quien habra
de asumir el Ministerio del Interior en el golpe de estado realizado un mes despus y se
encontraba directamente a cargo de las actividades clandestinas de represin e inteligencia.
Contra lo esperado por los sectores golpistas, el ataque increment la popularidad de Siles
que en las elecciones obtuvo el doble de los votos obtenidos el ao anterior.
La represin y la corrupcin no pudieron evitar las luchas internas entre diferentes facciones
militares. Estas luchas llevaron a que el 4 de agosto de 1981Garca Meza renunciara para
acceder al poder el General Celso Torrelio Villa, que no demostr intencin alguna en volver
a un sistema democrtico. En julio de 1982 el sector militar que responda a Garca Meza
volvi a intentar un golpe de estado fallido, que provoc la cada de Torrelio Vila y su
30
reemplazo por el General Guido Vildoso Caldern, con el mandato de comenzar a organizar
la transicin hacia un rgimen democrtico. Los tiempos se aceleraron cuando el 17 de
septiembre de 1982, una huelga general convocada por la COB puso al pas al borde de la
guerra civil. La dictadura militar colaps y el poder le fue entregado a un Congreso Nacional
conformado segn la composicin de 1980, que decidi considerar vlidas las elecciones
de 1980 y designar en consecuencia a Hernn Siles Zuazo como presidente.
"Vamos a construir una democracia con libertad absoluta"... "Aquellos que no creen en
la democracia y la han interrumpido muchas veces, privando a las personas de sus
libertades, deben reflejar y entender que su tiempo ha llegado a su fin."
El gobierno comenz, sin embargo, debilitado por las diferencias internas que se haban
generado en el perodo del exilio y clandestinidad entre 1980 y 1982, lo que condujo a
desinteligencias y tensiones que repercutieron en la administracin del poder. La UDP
demostr adems carecer de un programa serio que permitiera superar una crisis que en
1982 era ya muy grave. Los puntos de vista diferentes sobre cmo encarar la crisis y cmo
distribuir las cuotas de poder, terminaron por hacer inviable la coalicin que se fractur
totalmente antes de terminar el perodo.
Los problemas que enfrentaba el gobierno de Siles Zuazo resultaron ser abrumadores. Los
precios subieron ms del 24% durante su mandato, debido a un error de clculo en un
programa de austeridad. Adems, el precio mundial del estao cay en 1985, paralizando
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la nacin que haba sido el productor de estao ms importantes del mundo. Uno de los
problemas ms grandes fue la debilidad poltica que se reflejaba a travs de la minora
parlamentaria. Los partidos de oposicin (MNR, ADN) bloquearon toda alternativa de
superacin de la crisis.
En mayo de 1984, Siles Zuazo suspendi los pagos de la deuda externa y el acuerdo de
refinanciacin. Esta accin enfureci a los derechistas, que exigan la renuncia del
presidente. Un intento de golpe llev al secuestro de Siles Zuazo. Sorprendentemente,
incluso los militares se pronunciaron en contra de esta accin. Siendo liberado en menos de
10 horas, sano y salvo.
Un punto brillante en el gobierno de Siles fue la extradicin de 1983 a Francia del criminal
de guerra nazi Klaus Barbie, conocido como el Carnicero de Lyon. l haba estado viviendo
en Bolivia desde finales de 1950 o principios de 1960, despus de haber sido sacado de
contrabando de Europa con la ayuda de los Estados Unidos, empleado a menudo por las
dictaduras de 1964-1982, como un especialista en interrogatorios. Despus de su
extradicin fue condenado por sus crmenes y muri en una prisin francesa. Intent
cooperar con los Estados Unidos en el control del trfico de drogas, pero la resistencia fue
fuerte en su empobrecida nacin. En ese momento, la industria de la cocana estaba
ganando aproximadamente $ 2 millones por ao.
Sin posibilidad de resolver la difcil coyuntura, Siles Zuazo renunci el 6 de agosto de 1985,
a un ao de terminar su mandato constitucional y convoc elecciones. Despus de que
tomara posesin el nuevo gobierno, con Paz Estenssoro a la cabeza, se retir para siempre
no slo de la vida poltica, sino tambin de Bolivia, cansado y decepcionado para radicarse
en Uruguay, donde tiene una hija casada con un ciudadano uruguayo.
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