La Guitarra

Pertenece a la familia de los Cordfonos (de cuerda pulsada) los istrumentos relacionados son el
lad, bandurria, guitarra elctrica, bajo, ukelele, charango, guitarrn, cuatro, cavaquinho, timple,
banjo, dinarra, mandolina, ctara, balalaica, tiple, dobro.
Se compone de una caja de madera, un mstil sobre el que va adosado el diapasn o trastero
generalmente con un agujero acstico en el centro de la tapa (boca), y seis cuerdas. Sobre el
diapasn van incrustados los trastes, que permiten las diferentes notas. Su nombre especfico es
guitarra clsica, guitarra espaola, guitarra criolla o guitarra acstica. Es el instrumento ms
utilizado en gneros como blues, rock, metal y flamenco, y bastante frecuente en cantautores.
Tambin es utilizada en gneros tales como el tango, rancheras y gruperas, adems del folclore de
varios pases.
La guitarra ha sufrido variaciones en su forma a lo largo de los siglos. Adems del nmero de
cuerdas, las variaciones del instrumento han surgido para adaptarlo a las necesidades del
intrprete hasta adoptar la forma actual. Este instrumento est fabricado con madera
prcticamente en su totalidad y los tipos empleados principalmente en su fabricacin son las de
palisandro de la India y otros, abeto, cedro de Canad, pino.

Origen

Existen dos hiptesis acerca de sus orgenes. Una de ellas le da un origen greco-romano y afirma
que es un descendiente de la fidcula y la otra considera que la guitarra es un instrumento
introducido por los rabes durante la conquista musulmana de la pennsula ibrica y que
posteriormente evolucion en Espaa. Segn la primera hiptesis, estos instrumentos llegaron
hasta los griegos, que deformaron ligeramente su nombre, kizra o kettarah, que en castellano se
termin llamando ctara. Este hecho ha dado lugar a suponer que la guitarra deriva de la ctara
griega y romana, a las que se le habra aadido un mango al comienzo de nuestra era. Muchos
estudiosos y musiclogos atribuyen la llegada de la guitarra a Espaa por medio del Imperio
romano en el ao 400. La otra hiptesis sostiene que el primer instrumento con mstil fue la ud
rabe, cuyo nombre los espaoles terminaron fundiendo errneamente con su artculo: la ud
femenina se convirti en el masculino "lad". Fueron precisamente los rabes quienes
introdujeron el instrumento en Espaa, donde evolucion de acuerdo a los gustos musicales de la
plebe bajo dominacin musulmana.
En la India estos instrumentos eran conocidos en idioma snscrito como sitar (instrumento
descendiente de la vina), palabra que proviene de dos palabras indoeuropeas que daran origen a
la palabra espaola "guitarra": la raz gut (que produjo las palabras snscritas guit: cancin
(como en el Bhagavad-guit, la cancin del Seor), o sangt: msica) y la raz tar, que significa
cuerda o acorde.

Edad Media

En los siglos XI y XII pueden distinguirse dos tipos de "guitarres" o "guiternes". Por un lado la
morisca o mandora, con forma ovalada de media pera y que se asemeja al lad rabe y a la
mandolina. Por otro lado la guitarra latina, una evolucin de las antiguas cedras, ctolas y ctaras,
de fondo plano, unida por aros con mango largo y cuyo clavijero era similar al del violn. La
primera de ellas concuerda con la hiptesis del origen oriental de la guitarra, una especie de lad
asirio que se habra extendido por Persia y Arabia, hasta llegar a Espaa durante la estancia rabe
en la Pennsula ibrica. La segunda, reforzara la hiptesis del origen greco-latino del instrumento.
La guitarra latina evolucion hasta dar lugar a dos instrumentos diferentes: la vihuela, que estaba
dotada de seis rdenes (cuerdas dobles) y que tuvo una amplia difusin entre la aristocracia y los
trovadores y msicos profesionales; y la guitarra, de cuatro rdenes y de uso ms popular.

Siglo XVI

En el siglo XVI comienzan a realizarse numerosas composiciones para guitarra. Esta gran
produccin tiene como centro a Espaa.1 La primera obra para guitarra de cuatro rdenes aparece
en la obra Tres libros de msica en cifra para vihuela publicada en 1546 por Alonso Mudarra en
Sevilla. En esa poca era habitual confundir los nombres de estos instrumentos y fue a finales de
siglo cuando comenzaron a diferenciarse. La guitarra fue utilizada principalmente como
instrumento de acompaamiento y principalmente con la tcnica del rasgueado.

Siglo XVII

El tratado ms antiguo sobre la guitarra espaola fue publicado en Barcelona en 1596 por Juan
Carlos Amat con el ttulo de Guitarra espaola de cinco rdenes. En 1606 Girolamo Montesardo
public en Bolonia la primera gran obra para guitarra titulada Nuova inventione d'involatura per
sonare Il balleti sopra la chitarra espagnuola y G. A. Colonna Intavolatura di chitarra alla spagnuola
en 1620. Habitualmente se atribuye la inclusin de la quinta cuerda al msico y poeta andaluz
Vicente Espinel. La atribucin de esta invencin la realiz Lope de Vega, pero fue refutada por
Nicolao Doici de Velasco (1640) y por Gaspar Sanz (1684) en sus tratados sobre la guitarra
espaola. Sustentan sus afirmaciones en el hecho de que once aos antes del nacimiento de
Espinel, Bermudo mencion una guitarra de cinco rdenes. No obstante, aunque Espinel no fuera
el inventor de la guitarra espaola de cinco rdenes, probablemente fue quien ms se encarg de
su difusin popular en todas las clases sociales de Espaa. Gaspar Sanz dice al respecto en el
prlogo de su libro Instruccin de msica sobre la guitarra espaola:

Los italianos, franceses y dems naciones, la gradan de espaola a la guitarra, la razn es

porque antiguamente no tena ms que cuatro cuerdas y en Madrid el maestro Espinel,
espaol, le acrecent la quinta y por esto, como de aqu, se origin su perfeccin. Los
franceses, italianos y dems naciones a imitacin nuestra, le aadieron tambin a su
guitarra la quinta y por esto la llaman Guitarra espaola.

Otros autores contribuyeron de forma destacada a la literatura sobre la guitarra, como Luis de
Briceo en 1626, Lucas Ruiz de Ribayaz y Francisco Guerau, entre otros. En la Pennsula Ibrica la
guitarra era ya muy utilizada a finales del siglo XVII, cuando Gaspar Sanz compuso su Instruccin
de msica sobre la guitarra espaola y mtodo de sus primeros rudimentos, anteriormente haba
guitarras de nueve cuerdas: una cuerda simple y cuatro "rdenes".
La guitarra espaola se haca para ser tocada y fue tan popular que incluso Sebastin de
Covarrubias lleg a decir: "La guitarra no vale ms que un cencerro, es tan fcil de tocar que no
existe un campesino que no sea un guitarrista".

Siglos XVIII y XIX

Iniciado el siglo XVIII Jacob Otto agrega la sexta cuerda a la guitarra y se estandariza la afinacin
moderna, el cambio ms significativo sufrido por este instrumento. A mediados de siglo, la historia
de la guitarra moderna alcanza un gran apogeo con el espaol Francisco Trrega, creador de la
escuela moderna y autor del cambio en el uso del posicionamiento de las manos y la manera de
pulsar las cuerdas.

Guitarra romntica. Hacia 1830.

A finales del siglo XVIII y principios del XIX, algunas guitarras usaban seis cuerdas simples y
emplearon unas barras de refuerzo debajo de la tapa armnica. Estas barras fueron aadidas para
reforzar la estructura y permitieron adelgazar la tapa para obtener una mayor resonancia y una
mejor distribucin del sonido a lo largo de la tapa armnica. Otros desarrollos contemporneos
incluyen el uso de un mstil reforzado y elevado usando madera de bano o palisandro, y la
aparicin de un mecanismo de tornillo metlico en lugar de las clavijas de madera para afinar. Es
importante destacar que el trastero elevado ha tenido un gran impacto en la tcnica del
instrumento porque las cuerdas estaban demasiado lejos de la tapa armnica de forma que haba
que apoyar uno de los dedos de la mano derecha para que sirviera de soporte a los dems. Estas
guitarras seran reconocidas inconfundiblemente como las primeras guitarras clsicas.

En los comienzos del siglo XIX, en los trabajos de los espaoles Agustn Caro, Manuel Gonzlez,
Antonio de Lorca, Manuel Gutirrez y otros constructores europeos incluyendo a Ren Lacote y al
viens Johann Stauffer encontramos las caractersticas de los precursores ms directos de la
guitarra clsica moderna. Johann Stauffer tiene una reputacin legendaria. En su tienda aprendi a
construir guitarras C. F. Martin, que luego se trasladara a Estados Unidos y cuya firma sigue
construyendo guitarras hoy en da. Tambin desarroll el trastero elevado, a peticin de Luigi
Legnani, el guitarrista y primer intrprete de los conciertos del violinista genovs Niccol Paganini.
Sus otros avances en la construccin de la guitarra incluyen un mstil ajustable y reforzado con
acero y las clavijas de tornillo sin fin que todava se usan en las guitarras modernas.

Hacia 1850 empez el trabajo de Antonio de Torres. Con el apoyo de Julin Arcas, ambos
almerienses, y sus propias y brillantes intuiciones, Antonio Torres Jurado refin los soportes
estructurales de la guitarra incluyendo siete varas extendidas bajo la tapa armnica. Aument
tambin el tamao de la caja de resonancia y el ancho del mstil. Estas innovaciones influyeron en
la mejora del volumen del sonido y la respuesta en los bajos as como el descubrimiento de una
tcnica para la mano izquierda para el enriquecimiento del repertorio. Ahora la guitarra ya estaba
preparada tanto para las demandas del solista como para las del conjunto instrumental. La
tradicin constructiva en Almera se ha mantenido hasta nuestros das con constructores como
Gerundino Fernndez Garca y Juan Miguel Gonzlez.

Siglo XX

El luthier espaol Jos Ramrez III junto al guitarrista Narciso Yepes le agregaron cuatro cuerdas
ms en las graves, sobre un amplio mstil cuyos mltiples trastes permiten ampliar notablemente
la gama de sonidos de la mano izquierda. Narciso Yepes toc por primera vez esta guitarra de diez
cuerdas en Berln en 1964 y, a partir de ese ao, fue su instrumento habitual en los conciertos,
especializndose en piezas renacentistas y barrocas.

Hay dos tipos bsicos de guitarra: la guitarra clsica y la guitarra flamenca, de tamao ligeramente
menor que la clsica, distintas maderas y otras variaciones que la hacen menos resonante pero
ms percusiva.
Una variedad de la guitarra clsica o espaola es la guitarra acstica, cuya diferencia principal es el
material de sus cuerdas, que es el metal en lugar de la tripa o el nailon. Procede de Estados
Unidos. Suele ser de mayor tamao y con el tiempo evolucion para adoptar un sistema
alimentado por energa elctrica (pastillas elctricas), dando lugar a la guitarra elctrica.

Variaciones sobre la guitarra tradicional

Desde sus inicios la guitarra fue objeto de experimentaciones muy numerosas, y solo una parte de
estos instrumentos son todava utilizados hoy, hasta de manera marginal. Las primeras guitarras
tenan cuatro cuerdas como los instrumentos de los que proceda, luego se agreg una quinta y
posteriormente una sexta (el bordn), que termin siendo el modelo estndar de seis cuerdas.
Una de las variaciones ms frecuentes es aumentar el nmero de cuerdas. Por ejemplo doblando
su nmero, de seis a doce; las seis acostumbradas, acopladas individualmente a su octava
respectiva (salvo las dos ms agudas, que quedan duplicadas al unsono). Adems de la guitarra de
doce cuerdas, tiene relativa importancia la guitarra tenor, de cuatro (usada entre otros por el
guitarrista de jazz Tiny Grimes).
Ciertos msicos clsicos como Narciso Yepes tocan una guitarra de diez cuerdas, independientes o
duplicadas.
Nada tiene que ver con el asunto del diseo el hecho de que algunos intrpretes ajusten su
instrumento a su forma de tocar, como los miembros del grupo de rock The Presidents of the
United States of America, que utilizan una guitarra en la que tres de las seis cuerdas han sido
retiradas, y un bajo de dos cuerdas. De la misma manera, Keith Richards (guitarrista de The Rolling
Stones), a menudo retira la cuerda de mi grave de sus guitarras.

Tambin se pueden citar:

La guitarra fretless (sin trastes), cuyo mstil es completamente liso, sin trastes, con lo cual las
notas se obtienen a manera de un violonchelo (la afinacin no viene dada por el traste, sino que
hay que buscarla). Son ms comunes los bajos fretless.
La guitarra bartona, que tiene 6 cuerdas pero un tiro ms largo.
Las guitarras para aprendizaje, de dimensiones reducidas (talla 1/2 o 3/4), para facilitar su
ejecucin por nios
La guitarra con doble diapasn. Permite tocar con dos distintas afinaciones (de manera alternativa
o incluso simultnea) durante la misma obra, sin tener que cambiar de guitarra. La mayora de las
guitarras dobles tienen una guitarra con doce cuerdas y la otra con seis cuerdas. Existen otras
versiones como el instrumento de Mike Rutherford, bajista de Genesis, que es una guitarra de
doce pegado a un bajo.
La guitarra elctrica sin clavijero, construida desde mediados de los aos ochenta por la empresa
Steinberger. El clavijero se encuentra en el puente de la guitarra, en lugar de estar en la cabeza.
La guitarra slide o guitarra horizontal. Se usa casi siempre con el slide o tubo de metal o vidrio que
cubre todo el dedo. Muy utilizada por David Gilmour, guitarrista de Pink Floyd.
La guitarra de 7 cuerdas. Adems de las 6 cuerdas de la guitarra, se le incorporan una sptima
cuerda, ms grave. La nota de la sptima cuerda es un SI. Existen tambin guitarras de 8 cuerdas
con la misma idea. incluso existen guitarras con otros instrumentos incorporados en el cuerpo de
la guitarra como la guitarra Pikasso que posee 42 cuerdas (de Pat Metheny).
La Foldaxe, guitarra plegable inventada por Roger Field para Chet Atkins para viajar (en el libro
"Me and My Guitars" por Chet Atkins).
La dinarra, una guitarra dinmica microtonal.
La guitarra arpa (harp guitar), guitarra con un clavijero aadido de 5 cuerdas ms para hacer los
bajos, y tambin otra entrada a la caja de resonancia que, a la cual tambin se le hace un agregado
en forma de brazo ondulado.
La guitarra sintetizador (guitar synth), que resulta ser una guitarra con un sintetizador
incorporado.

Afinacin
Las cuerdas de la guitarra se numeran de abajo hacia arriba desde la ms aguda hacia la ms
grave, con nmeros ordinales: primera cuerda o cuerda prima, segunda cuerda, tercera cuerda,
etc. Tambin se las nombra por su nota de afinacin, al igual que se hace con el violn, la viola, el
violonchelo y el contrabajo:

la cuerda mi (la primera cuerda, afinada en el mi4)

la cuerda si (la segunda cuerda, afinada en el si3)
la cuerda sol (la tercera cuerda, afinada en el sol3)
la cuerda re (la cuarta cuerda, afinada en el re3)
la cuerda la (la quinta cuerda, afinada en el la2)
la cuerda mi (la sexta cuerda, afinada en el mi2)

La misma afinacin de las cuatro cuerdas graves bajada una octava (de la tercera a la sexta) es la
correspondiente al bajo.
En algunas obras el compositor pide al guitarrista que baje dos semitonos (o sea un tono) la sexta
cuerda desde el mi2 al re2.
En las partituras las cuerdas se nombran con el nmero de la cuerda alrededor de una
circunferencia.
A las tres cuerdas ms graves la cuarta, quinta y sexta cuerda y, particularmente, a esta ltima
se les llama bordones, debido a que bordonear es la ejecucin de un bajo acompaante de
una obra de msica.
Tambin se cambian las tonalidades de las cuerdas poniendo una cejilla que se sita un traste ms
alto por cada semitono que se quiera aumentar. Por ejemplo si se coloca una cejilla en el primer
traste la afinacin sera la siguiente: fa4, do4, sol3, re3, la2, y fa2.
La guitarra de diez cuerdas es como la suma de una guitarra comn de seis cuerdas y un
contrabajo (afinado normalmente una octava grave: sol2, re2, la1 y mi1).

Posibles referencias para afinar

La guitarra tambin puede ser afinada con respecto a:

un diapasn o un silbato (herramientas acsticas que ofrecen un la para orientar al

afinador)
un afinador electrnico o programa informtico
el sonido de la seal telefnica (tambin es un la)
otros instrumentos.