1. INTRODUCCIN
Los hornos al arco elctrico (Hornos Electro Voltaicos HEV) son dispositivos utilizados para
realizar fusin de materiales metlicos tiles para aplicaciones de ingeniera. Su diseo prctico,
relativo bajo costo, menor consumo de energa [1], confiabilidad y repetibilidad los convierten
en los hornos por fusin ms usados para realizar investigacin y desarrollos innovadores,
permitiendo fabricar prototipos de nuevas aleaciones tiles para profundizar en su
conocimiento; entre estos materiales se encuentran: aleaciones ferrosas inoxidables, as como
aleaciones de Nquel y Titanio [2]. Los HEV poseen como ventajas comparativas frente a otros
tipos de hornos las siguientes: (i) Regulacin y control de la temperatura de fusin; lo que
redunda en un mejor control de la calidad del bao fundi do y mayor rapidez de operacin; (ii)
evitan la mezcla de materiales combustibles con el bao fundido, impidiendo que lleguen
impurezas indeseables, entre ellas gases moleculares y atmicos contaminantes difciles de
controlar;(iii) minimizan los residuos de combustin y de fusin durante la operacin y (iv)
aumentan considerablemente la repetibilidad de operaciones de fusin.
Generalmente, los hornos al arco elctrico se dividen en tres partes fundamentales: la cmara,
el crisol y el electrodo. En la cmara ocurre la operacin de fusin debido a la accin del
electrodo sobre el material a fundir, este ltimo usualmente denominado en su conjunto como
carga. En la cmara se alojan el crisol y el electrodo. La cmara puede contener diversos
accesorios para el control de la operacin, entre ellos termopares, entradas y salidas de gases y
otros dispositivos electromecnicos y de obtencin de datos. El crisol, el cual funciona como el
contenedor de la carga, debe soportar las temperaturas de fusin sin contaminar el bao fundido
por transferencia de elementos sea por fusin localizada o por difusin. Usualmente los crisoles
se fabrican de materiales refractarios que soportan altas temperaturas, cuando no pueden ser
refrigerados; o de materiales de alta conductividad trmica cuando la refrigeracin es posible.
Los electrodos son los responsables de suministrar la energa para la fusin y los ms usados
son de grafito y de aleaciones de tungsteno, este ltimo como material terminico no
consumible.
La portabilidad de los HEV es una caracterstica deseable en instalaciones como los laboratorios
y centros de investigacin. Esta caracterstica es posible gracias al sacrificio de capacidad de
carga y por ende de volumen de material producido. Los HEV podran adaptar la capacidad de
tra- bajar en atmsferas controladas estticas para garantizar la homogeneidad
microestructural, exigencia relevante en aleaciones usadas en industrias como electrnica,
mdica y quirrgica, implantes y aeroespacial, donde la homo- geneidad qumica, reduccin de
impurezas, junto con el control preciso de la composicin resultan imprescindibles. Para estos
hornos las cargas tpicas de trabajo oscilan entre 0,5gr hasta 100gr mximo de material fundido.
El in- tervalo de temperaturas de operacin va hasta los 3000C dependiendo del tipo de fuente
de energa que usen. Usualmente la fuente de energa es similar a la usada para la operacin de
soldadura para el proceso al arco elctrico con proteccin gaseosa y electrodo de tungsteno
(GTAW).
Rara vez se encuentran datos en la literatura junto con una discusin abierta sobre el diseo de
hornos al arco para fusin de metales en laboratorios [3,4]. En Colombia este tipo de hornos solo
es posible adquirirlos a travs de importacin, pues no se producen comercialmente. Son
usuales los HEV con cmaras transparentes que facilitan la observacin durante la operacin y
electrodos de tungsteno para fundir la carga, la cual no sobrepasa los 20gr. Dada la
importancia de incursionar en tecnologas que le den valor agregado a las aleaciones metlicas
que se producen en el pas y adems que su uso complementara el diseo a travs de
herramientas computacionales de nuevas aleaciones metlicas, es de suma importancia la
bsqueda de alternativas tecnolgicas que permitan este tipo de desarrollos [5]. Este trabajo
tiene como objetivo describir los aspectos metodolgicos y el diseo mecnico de un horno al
arco voltaico con capacidad para una carga de 100gr que cumpla con parmetros razonables de
ergonoma, accesibilidad, facilidad y economa de operacin.
METODOLOGA DE DISEO
Los hornos de arco elctrico son los ms verstiles, no solo por proporcionar altas temperaturas
sino porque adems pueden controlarse elctricamente con un alto grado de precisin [6]. Estos
equipos poseen una gran cantidad de piezas y accesorios, por esta razn su estudio y diseo se
dividi en cuatro sistemas fundamentales para permitir un anlisis de- tallado de cada uno. En la
figura 2 se representa los componentes del horno, el primero comprende la cmara del horno
(lugar donde se realizar el proceso bajo una atmsfera controlada y elemento base del horno), el
segundo sistema es la antorcha (elemento encargado de portar el electrodo que permitir realizar
el arco elctrico manipulado por el operador), el tercero hace referencia al crisol (lugar donde se
mantendr el material fundido durante el proceso) y finalmente el cuarto sistema es el soporte del
horno (encargado de sostener todos los subsistemas del horno y el equipo mismo, as como todos
los accesorios para realizar el proceso).
Figura 1. Esquema del modelo de metodologa de desarrollo del diseo del HEV.
Figura 2. Sistemas fundamentales del HEV: 1) Cuerpo del horno, 2) Antorcha, 3) Crisol, 4)
Soporte del horno
Formado bsicamente por la cmara del horno donde se realizar el proceso de fusin. Este
elemento estar sometido a todo el esfuerzo debido a la presin producto de la extraccin del
aire en la cmara, con el fin de evitar la contaminacin de la muestra y garantizar un grado
de pureza ptimo. En el enfoque de este trabajo solo interesa la presin de vaco para remover
los constituyentes de la atmsfera que pudieran causar una reaccin fsica o qumi- ca en el
material de trabajo, como puede ser la oxidacin, durante el proceso de fusin de metales
reactivos como el titanio [7]. Adems de la presin negativa dentro de la cmara, producto
del vaco, sta se ver sometida a fluctuaciones trmicas generadas por la exposicin al calor.
Este calor se transfiere por la radiacin emitida mediante el arco elctrico y la propia del metal
fundido, adems del calor transferido por conveccin que se propaga a travs del fluido que
genera la atmsfera interna del horno.
Para contrarrestar los posibles fenmenos que se puedan presentar debido a la transferencia
de calor en las paredes del horno, la cmara contar con un sistema independiente de
refrigeracin. Este sistema trabajar bajo el principio de conveccin forzada causada por el
lquido refrigerante (agua), que fluir a cierta velocidad por la zona exterior de las paredes
internas del horno. Para ello se disearn chaquetas de refrigeracin para tanques. El horno
puede ser catalogado como un recipiente sometido a presin, lo que significa un recipiente que
contiene un fluido el cual tiene una diferencia de presin en su interior con respecto al exterior.
En el caso del horno, la presin ser menor a la atmosfrica por lo cual se evaluar como tanque
sometido a presin externa, o de vaco, sin sacrificar los clculos de presin interna que pueden
ocurrir en una situacin no deseada [8]. Los componentes que conforman el cuerpo del horno
son: Cmara interna, chaqueta de refrigeracin, flan- che delantero, tapa frontal, tapa posterior,
visores y accesorios se muestran en la figura 3 y se describen en la tabla 1.
Figura 3. Componentes del cuerpo del Horno. Las partes presentes son: 1) Cmara interna, 2)
Chaqueta de refrige- racin, 3) Flanche delantero, 4) Tapa frontal, 5) Tapa pos- terior, 6) Visor.
En la tabla 1 se realiza una descripcin de los componen- tes del cuerpo del horno.
Antorcha
Es el mecanismo del horno que tiene como funcin prin- cipal manipular el electrodo por medio
del cual se generar el arco elctrico para realizar la fusin del material y permitir el control del
metal lquido durante la operacin. sta ser manipulada manualmente por el operario por lo
cual se requiere adquirir de ste cierta destreza. Por esta razn se debe tener en cuenta
parmetros de ergonoma, debido a que adems de ser funcional debe ser cmoda al operario,
pues la fatiga al tener el brazo en un ngulo de casi 90 con respecto al torso puede afectar la
preci- sin para mantener la distancia necesaria para mantener el arco elctrico y evitar el
contacto entre el electrodo y el material de proceso. La antorcha tambin posee su sis- tema de
refrigeracin, que si bien ambos dependen de la misma torre de enfriamiento, son
independientes entre s. El ncleo de la antorcha es un tubo de cobre en cuyo in- terior se
encuentra el sistema de refrigeracin. La figura 4 detalla esquemticamente este elemento. En
la tabla 2 se presenta la descripcin de cada uno de los componentes que conforman la antorcha.
Figura 4. Componentes de la antorcha. Las partes presen- tes son: 1) Ncleo de la antorcha, 2)
Sistema de movimien- to angular, 3) Sistema de movimiento axial
Sistema del
Necesario para manipular el electrodo
Movimiento
2 en el espacio, conservando la atmsfera
Angular de
interna a travs de fuelles.
la Antorcha
Sistema de
Permite la penetracin del electrodo en
3 Movimiento
el horno de manera sencilla pero precisa.
Axial
Crisol
El crisol es la parte del horno donde se lleva a cabo la fu- sin de la carga adems de cerrar el
circuito del electrodo. Debido a esto, el crisol deber fabricarse de un material que tenga
excelentes propiedades elctricas y trmicas, que est muy bien refrigerado y con un punto de
fusin relativamente alto. Como el crisol estar dentro de la cmara del horno, debe asegurarse
que est aislado elctricamente de sta, a su vez que conserve la hermeticidad de la cmara. El
diseo del crisol comprende bsicamente 7 piezas, fuera de pernos, sellos y conexiones
necesarios para su ensamble y funcionamiento. La figura 5 presenta los elementos que forman
el sistema del crisol. La tabla 3 presenta las caractersticas de los componentes que hacen parte
del crisol.
Figura 5. Componentes del crisol. Las partes presentes son: 1) Tapa superior del crisol, 2) Tapa
inferior del crisol,3) Tubera para la entrada de agua, 4) Tubo base, 5) Pieza aislante, 6) Superficie
para O-ring, 7) Tubo acople crisol- cmara.
Tabla 3. Descripcin del sistema del crisol.
Es la estructura donde descansar el horno y los dems equipos que servirn como subsistemas,
est fabricado en su mayora por perfiles cuadrados de acero estructural (ASTM A36). El diseo
que se propone es prctico pues permite organizar logsticamente todos los componentes del
horno, adems ofrece ventajas como: bajo peso, elevada resistencia, admisin de reforma en sitio
ante nuevas circunstancias con poco traumatismo, etc. [9]. El soporte cuenta con tres niveles; en el
primero se ubicar la fuente de soldadura y la bomba de vaco, en el segundo una pequea repisa
lugar de la torre que realizar lo relacionado al control electrnico del equipo y en el tercer nivel es
donde se posicionar el horno. En este ltimo nivel se encontrarn los soportes con rodamientos
donde se apoyar el horno y permitir crear el movimiento que generar la homogenizacin
mecnica del material fundido. La mesa del horno tambin tiene como funcin portar todos los
accesorios necesarios para el funcionamiento del horno como las vlvulas para el control de los
fluidos (tanto refrigerantes como gases), tambin los elementos de control como los sensores de
temperatura y presin. Las superficies de los niveles de la mesa estarn cubiertas por una superficie
de un polmero, elastmero, que proteger de la corrosin y adems servir como mecanismo de
seguridad para aminorar riesgos por accidentes elctricos.
Los subsistemas son parte fundamental del funcionamiento y la operacin del equipo ya que
brindan las condiciones necesarias para que se haga posible la operacin del equipo. Entre los
subsistemas tenemos la fuente de energa que permite realizar el arco elctrico (mquina de
soldar procesos TIG), el cilindro de argn y la bomba de vaco que juntos permiten la atmsfera
controlada y dan la calidad requerida al medio del proceso; as mismo est la torre de
enfriamiento que permite mantener las condiciones de los fluidos refrigerantes del horno y la
torreta de control que permite la manipulacin electrnica del equipo.
1. RESULTADOS Y DISCUSIN
Teniendo en cuenta los anteriores parmetros se evaluaron las necesidades del prototipo del
horno. La principal propiedad mecnica a tener en cuenta es la Resistencia del material a
esfuerzos de tensin (la condicin de vaco influye en la variacin de la direccin de la
deformacin en comparacin a los tanques sometidos a presin interna). En el caso del HEV las
presiones que se manejarn en el equipo son relativamente bajas en comparacin a las grandes
presiones que manejan los grandes tanques industriales que soporten altsimas presiones de
fluidos contenidos. Evaluando los posibles materiales a utilizar y teniendo en cuenta
consideraciones como: aceptable resistencia a la elongacin, bajo punto de dilatacin trmica,
buenas propiedades contra la corrosin, soldable con facilidad, econmicamente asequible, se
seleccion como material de construccin al acero inoxidable A304. El proceso de unin
recomendado, para este tipo de estructuras es la soldadura, debido a que ofrece como principal
ventaja garanta de estanqueidad permanente [10].
Las simulaciones fueron realizadas por un software comercial empleando la teora de la energa
mxima o Von Mises, la cual representa los esfuerzos y desplazamientos estticos en los
elementos analizados del horno HEV. Gracias a esta herramienta se pudo determinar el factor
de seguridad de resistencia a la deformacin dependiendo del material, los apoyos, las
magnitudes, direcciones y sentidos de las cargas y por supuesto de la geometra de la pieza.
En el caso del horno HEV, para la cmara interna, se evaluaron las piezas sometidas
directamente a esfuerzos de compresin ejercidos por la presin atmosfrica al realizar vaco
durante el proceso. Estas piezas sometidas son la cmara interna, quien tiene mayor afeccin
debido a su rea superficial mayor y las tapas, tanto delantera como trasera. La cmara interna
se tiene en cuenta como un mismo cuerpo junto con los visores, quienes tambin son afectados
por la presin. La mesa y la bisagra son evaluadas por cargas debido al peso del horno y la tapa
delantera respectivamente.
Figura 6. Anlisis de: a) Esfuerzos de Von Mises y b) des- plazamientos estticos en la cmara
interna.
Al realizar la simulacin asistida por software de esfuer- zos y deformaciones en la cmara
interna del horno se observa, en la figura 6, que las zonas crticas de tensin bajo el teorema de
Von Mises son las zonas donde la cmara interna se une con los visores; sin embargo, estos
valores crticos estn muy por debajo del lmite elstico del material que es aproximadamente
240 MPa [11].
Figura 7. Anlisis de tensiones de Von Mises y desplazamiento esttico en: a) Tapa delantera,
b) tapa trasera.
Los factores mnimos de seguridad sugeridos por la AISC (American Institute for Steel
Construction) para recipientes soldados de acero sometidos a cargas de tensin y compresin
estn comprendido entre 1,11 y 1,67 [12]. Enton- ces, si se comparan los resultados obtenidos en
las simu- laciones computacionales se observan valores de factores de seguridad superiores a
los mnimos exigidos, lo que agrega un componente de confiabilidad al diseo.
Para los clculos durante la purga en vaco, la presin de operacin (aproximadamente 45 psi)
estimada en las pare- des del recipiente podran soportar una presin mxima de 62,5 psi, con la
cmara construida con un lmina de espesor de 1/8 (~3mm). Los clculos tambin arrojaron que
el espesor de las tapas debe ser mnimo de (12,5mm); sin embargo, este valor es para una
presin de 45 psi, recordando que la presin real de operacin es prxima a 2105 Pa. Las
simulaciones demostraron que para la cmara interna, los esfuerzos mximos se presentan en las
uniones entre esta l- tima y los cuellos de los visores (con esfuerzos mximos de 15,7 MPa); sin
embargo, el factor de seguridad de ~13 indica que la resistencia de la cmara es ptima para su
operacin.
La simulacin de esfuerzos de la tapa trasera, tambin afectada por la presin externa a causa
del vaco de la c- mara, arroj un valor de esfuerzos mximos de 14,9 MPa frente a un lmite
elstico de 206,8 MPa por lo que el fac- tor de seguridad fue de 13,8. Adems las deformaciones
mximas arrojaron un valor de 0,005 mm, valor que recae en el lmite elstico del material y de
dimensiones de de- formacin insignificantes. La simulacin de esfuerzos de la tapa delantera
arroj un valor de esfuerzos mximos de 18,7 MPa frente a un lmite elstico de 206,8 MPa por
lo que el factor de seguridad fue de 11. Las deformaciones mximas tuvieron un valor de
110-2 mm, valor que est dentro del lmite elstico del material y de dimensiones de deformacin
insignificantes.
Figura 8. Anlisis de: (a) Tensiones de Von Mises y (b) desplazamiento esttico en la bisagra.
Figura 9. Tensin Von Mises (a) y desplazamiento esttico (b) en la parte superior de la mesa
del horno
Estos resultados son los arrojados por las simulaciones trabajando con una presin de 15 psi,
similar a la atmosfrica, sin embargo, como la norma indica la presin de prueba fue de 45 psi.
Para esta presin los resultados de los factores de seguridad de la cmara interna, tapa trasera
y tapa delantera fueron aproximadamente de 4 para cada uno de los componentes. El factor de
seguridad arrojado para el diseo de la bisagra para la masa de la tapa delantera fue de 50, sin
embargo para ser conservadores se realizaron si- mulaciones con una masa de 50 kg lo que arroj
un factor de seguridad de 18. En la mesa del horno, se simul el esfuerzo en la parrilla superior
debido al peso soportado por los 4 soportes con rodamientos en los nodos especficos de la
estructura de la masa del equipo completo. El horno ensamblado totalmente y en operacin
tendr una masa aproximadamente de 135 kg, sin embargo se realiz la si- mulacin con una
masa de 250 kg para ser conservativos en el diseo. El resultado fue un factor de seguridad de
2,8 lo que indica que el diseo en la estructura fue el correcto.
Para realizar el diseo mecnico del Horno de Fusin al Arco Elctrico se hizo necesario
determinar algunos parmetros. Para el primer parmetro de funcionalidad se tuvo en cuenta la
eficacia del horno, es decir que cumpla con su trabajo. Es tal vez el parmetro ms importante
pues es la esencia de cualquier diseo. En este caso la funcionalidad del horno depende del
correcto diseo de los componentes, las dimensiones del cuerpo del horno, las dimensiones del
banco, el correcto acople y seleccin de los subsistemas. Entre estos parmetros se encuentra la
seleccin de sellos para mantener la cmara al vaco, la tornillera, rodachinas, rodamientos,
vlvulas, sensores, entre otros.
Uno de los parmetros importantes para dar muestra de la viabilidad del proyecto son los
parmetros de economa. La evaluacin de materiales de construccin para el prototipo
demuestra lo comercial y asequible de stos (acero inoxidable A304, el cobre de tipo OFCH libre
de oxgeno, el vidrio para el visor de Borosilicato, los sellos de VMQ Siliconado, la tornillera
igualmente de acero inoxidable y el acero estructural A36 del banco y el brazo del horno). Los
componentes como mangueras, tuberas, vlvulas y otros se pueden obtener en el mercado a
precio asequible.
Por ltimo, para realizar el diseo del prototipo, dar dimensiones y seleccionar geometras para
cada uno de los componentes, fue necesario realizar algunos clculos previos de resistencia de
los materiales. Principalmente se evalu, basado en teoras de diseo de recipientes sometidos
a presin externa y al vaco, el diseo de la cmara del horno que es el componente ms
vulnerable del HEV. Para esto se utiliz al cdigo ASME Seccin VIII Divisin 1 que trata sobre
el diseo de recipientes a presin. Los clculos (no de- tallados aqu) muestran que el horno HEV
estar sometido a esfuerzos menores frente a la resistencia para el acero 304 (13,8 ksi) segn lo
establecido en el cdigo ASME [8]. Como complemento al diseo ergonmico, la facilidad de
portabilidad del dispositivo es potencializada a travs de mltiples conectores rpidos que
permiten la conexin y desconexin inmediata de accesorios como entradas y salidas de gases,
lquidos e instrumentacin complementaria.
Figura 10. Consideraciones ergonmicas tenidas en cuen- ta en el diseo del horno
CONCLUSIONES