Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
Arabie saoudite: Ici, promouvoir la
dmocratie est un crime
PAR REN BACKMANN
ARTICLE PUBLI LE LUNDI 17 JUILLET 2017
capture d'cran du site al-Qds
Alors que le royaume wahhabite entend durcir le
blocus impos au Qatar et affirmer ainsi sa domination
sur la rgion, des militants saoudiens des droits
humains dvoilent Mediapart la vraie nature dune
tyrannie qui dcapite au sabre et interdit aux femmes
de sortir en public sans tuteur masculin.
Vivre en Arabie saoudite, cest dabord savoir se
taire. Affirmer en public ou sur les rseaux sociaux que
vous tes hostile la guerre mene par le royaume au
Ymen, ou manifester un doute au sujet de lembargo
inflig par lArabie saoudite et ses allis au Qatar peut
vous conduire en prison pour cinq dix ans, en vertu
de la loi antiterroriste, de la loi sur la cybercriminalit
ou dun dcret de 2011 interdisant les rassemblements
publics. Il y a cinq ans, Yahya Assiri, tait un
jeune officier de larme de lair saoudienne, riche et
prometteur. Le jour, il travaillait aux contrats dachats
darmes et dquipements militaires du royaume. La
nuit il dbattait sous pseudonyme, sur Internet, de
labsence totale de dmocratie dans son pays et de la
situation dsastreuse des droits de lhomme et de la
femme.
Dsormais exil au Royaume Uni, o il vient dobtenir
il y a deux mois lasile politique, il dirige, depuis
un modeste logement social, lorganisation Al-Qst
Justice , en arabe coranique , dont le site a
dj 42 000 usagers assidus. Il projette de mettre sur
1/4
1
pied, partir de cette initiative laquelle ne travaillent
que des compatriotes, une puissante organisation de la
socit civile saoudienne, en mesure de dfendre les
droits de lhomme et la dmocratie, dont il est devenu
un partisan ardent.
La page d'accueil du site Al-Qst, "Justice"
Pendant des annes, raconte-t-il, jai pass mes
soires et mes nuits, sous le pseudo dAbou Fares
et derrire lavatar dune photo de lion, sur des
sites ou des forums discuter de la politique du
royaume, surtout en matire de lutte contre la
pauvret et le chmage. En 2009, je suis parti
pour Londres, o je devais suivre une prparation
en matire de logistique, avant la livraison
larme de lair de nouveaux avions de combat
britanniques Typhoon. Javais le projet dy rencontrer
les dissidents saoudiens installs au Royaume-Uni.
Je les ai trouvs en proie des querelles de personnes
et des dbats qui ne me concernaient pas. Jtais et
je reste attach deux principes fondamentaux : jai
foi en la dmocratie et les droits de lhomme, mais
je pense quil ny a pas de conflit entre ces valeurs
et lislam. Lorsque je suis rentr en Arabie saoudite,
jai dcid que ce serait mon combat. En 2012, jai
dmissionn de larme de lair et abandonn mon
pseudo. Je pensais tre arrt, emprisonn. Cela ne
sest pas produit. Jai simplement eu du mal trouver
un autre travail.
En 2013, je me suis inscrit un cycle de cours sur les
droits de lhomme la Kingston University, Londres,
et je suis parti avec ma famille. Pour ne plus revenir.
Car pendant que je prparais mon diplme, des
amis mont prvenu que le pseudonyme que jutilisais
lorsque jtais militaire avait t dcouvert et que je
risquais une trs lourde peine de prison pour mon
activit de militant. Pour des civils, la peine atteignait
10 15 ans de prison. Pour un militaire, elle risquait
dtre beaucoup plussvre. Je navais plus dautre
Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
choix que de rester Londres et de demander lasile
politique pour poursuivre mes tudes et mon travail
militant.
De passage Paris, linvitation dAmnesty
International, Yahya Assiri reste discret sur ses filires
dinformation, mais il suit de trs prs ce qui se
passe dans le royaume, o les partis politiques, les
syndicats, les rassemblements publics sont depuis
toujours interdits et o les dfenseurs des droits de
lhomme sont traits comme des terroristes. En mai
2016, le Tribunal spcial a condamn Abdoulaziz
al-Shubaily, lun des fondateurs de lAssociation
saoudienne des droits civils et politiques (ACPRA),
cre en 2009, mais officiellement dissoute par le
gouvernement en 2013, huit ans demprisonnement,
suivis de huit ans dinterdiction de voyager et de
communiquer sur les rseaux sociaux. Aux termes
de la loi sur la cybercriminalit, il avait t dclar
coupable de diffamation et dinsultes lencontre de
juges de haut rang. Il tait aussi accus davoir
communiqu avec des organisations trangres et
fourni des informations sur les violations des droits
humains Amnesty International.
Comme les organisations internationales de
dfense des droits humains ne sont pas autorises
visiter les prisons, nous ne savons mme pas
exactement combien de nos camarades sont dtenus,
constate Waleed Sulais, hier directeur des ventes
dune compagnie de tlphone mobile Riyad et
blogueur sur des sites dissidents, aujourdhui exil
en Allemagne, o il a demand bnficier de
lasile politique. Nos seules sources sont les victimes
elles-mmes ou leurs familles, ou du moins les
familles qui ne sont pas trop terrorises pour fournir
des informations. Nos estimations sont quil y a
aujourdhui entre 20 et 50 dfenseurs des droits
humains en prison. Mais il y en a sans doute
davantage.
En septembre 2010, alors quil faisait escale
laroport de Bahren, Waleed Sulais a t interrog
par la police du petit royaume, alli et oblig de
lArabie saoudite, sur ses activit et ses dplacements,
et tous ses bagages ont t saisis. Il a t photographi
2
et contraint de livrer les codes daccs ses deux
tlphones mobiles et son ordinateur portable.
Autoris poursuivre son voyage vers Riyad trois
heures plus tard, il a constat que nombre de
documents et de photos de son ordinateur avaient t
ouverts et recopis, ainsi que le contenu de ses deux
tlphones.
Il est vite devenu vident que si je voulais continuer
crire des articles sur des forums et sur mon blog,
et me concentrer sur la situation des droits humains
en Arabie saoudite, la seule solution tait de partir,
sinon je serais rapidement arrt emprisonn et rduit
au silence. Je serais condamn en vertu des lois
ou dcrets qui assimilent notre militantisme du
terrorisme, de lespionnage ou de la collaboration
avec des puissances trangres. Pour les gens qui nous
jugent, il ny a pas de diffrence entre ceux qui militent
pour le salafisme et ceux qui rclament la dmocratie.
Tous sont des ennemis du royaume.
Avec Internet, les jeunes savent quon peut
vivre diffremment
Les peines, pour les dfenseurs des droits de
lhomme, vont de 10 15 ans de dtention, confirme
Yahya Assiri. Il y a deux sortes de prisons dans le
royaume. Les prisons pour les dtenus politiques et les
prisons pour les prisonniers de droit commun. Dans
les prisons politiques, les conditions sont acceptables
et la nourriture dcente. Mais la torture y est
frquente. Dans les prisons de droit commun, o sont
dtenus la plupart des dfenseurs des droits humains,
car le rgime ne veut pas quils soient en contact avec
les opposants politiques, il y a beaucoup de violence,
de drogue, les btiments sont vieux et sales, et la
nourriture immangeable.
Ce qui, dans cette situation pouvantable, nous donne
un peu despoir et de courage, cest lattitude de la
jeunesse. Par le pass, tout ce que disait et ordonnait
le pouvoir tait accept, car tout tait justifi par la
religion. Et nous tions un pays isol, ferm au reste
du monde, qui ignorait tout ce qui se passait autour
de lui. Avec Internet, la nouvelle gnration sait quon
peut vivre diffremment, bnficier de liberts dont
nous navions mme pas lide. Et beaucoup de jeunes
2/4
Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
Saoudiens, aujourdhui, sont capables de mesurer le
cynisme du pouvoir, de constater que ltat utilise la
religion comme un outil pour imposer ses choix.
Depuis quatre ou cinq ans, le nombre de ceux
qui ont ouvert les yeux est assez grand pour que
le pouvoir commence en tenir compte. Voire
exceptionnellement lcher du lest. Lanne dernire,
en avril, le conseil des ministres a promulgu de
nouvelles directives qui ont rduit les pouvoirs du
Comit pour la propagation de la vertu et la
prvention du vice la police religieuse. Elles
interdisent notamment ces policiers darrter des
gens, de prendre des suspects en filature et de
contrler leur identit. Ce nest pas norme, mais cest
un dbut.
Comme la police religieuse a t prive dune partie
spectaculaire de ses pouvoirs, ses excs sont de moins
en moins voqus dans les mdias occidentaux. Ce
qui est excellent pour le rgime. Mais la violence
reste au cur de notre socit. Au cur mme des
familles. Il ny a toujours aucune protection pour les
femmes dans notre systme judiciaire. Vous pouvez
tre certain que si une femme dpose plainte pour
violence demain contre son pre ou son mari, la
justice, donc le gouvernement, tranchera en faveur du
pre ou du mari. La loi, chez nous soutient toujours
lhomme contre la femme.
Excution par dcapitation.
Aux termes de la loi, rappelle le dernier rapport
annuel dAmnesty International, les femmes sont
subordonnes aux hommes en matire de mariage, de
divorce, de garde des enfants et dhritage. Elles ne
peuvent accder lenseignement suprieur ni exercer
un emploi rmunr ou se rendre dans un pays tranger
sans lautorisation de leur tuteur.
3/4
3
En avril 2016, le prince Mohamed Bin Salman,
dsign le mois dernier, par le roi, son pre, prince
hritier du trne, avait prsent un plan de rforme
conomique, Vision 2030 , qui avait pour objectif
de faire passer de 20 30 % la part des femmes
dans la main duvre saoudienne et dinvestir dans
leurs capacits productives pour amliorer leur avenir
et contribuer au dveloppement de la socit et de
lconomie .
Mais pour linstant, aucune mesure concrte na t
prise pour mettre en uvre ce plan. En revanche,
plusieurs dizaines de milliers de femmes ont soutenu la
campagne Les saoudiennes exigent la fin du tutorat
lance sur Twitter. En septembre dernier, prs de
14 000 saoudiennes ont sign la ptition en ligne qui
appelait le roi Salman abolir le tutorat. Ce statut,
maintenu par une monarchie obscurantiste et bigote,
oblige chaque femme tre accompagne dun homme
de sa famille mari, frre ou pre pour sortir en
public et exige delle dobtenir lautorisation crite de
son tuteur si elle veut voyager ltranger.
Il faut bien mesurer que nous affrontons un double
dfi,dit Loujain Al-Hathloul, militante saoudienne
des droits des femmes qui vit entre Riyad et Abou
Dhabi, capitale des mirats arabes unis, o elle
tudie les sciences sociales lantenne locale de la
Sorbonne. Les saoudiennes sont soumises aux mmes
violations des droits humains que les hommes
absence de libert dexpression, dassociation, de
manifestation , mais elles doivent, en plus, subir la
discrimination et la violence inacceptables imposes
par les hommes. Car aux violences physiques quelles
doivent subir, dans une impunit totale, sajoutent
les abus motionnels, labsence dindpendance
financire, la privation dlibre dducation.
28 ans, Loujain Al-Halhoul, a dj connu, elle
aussi, les prisons du royaume. En 2014, elle a t
arrte et dtenue pendant 73 jours parce quelle
avait brav linterdiction de conduire impose aux
femmes en tentant dentrer en Arabie saoudite depuis
les mirats, au volant dune voiture. Cette arrestation
et son activit inlassable de militante lui ont valu
de figurer, en 2015, en 3e place dans la liste des
Directeur de la publication : Edwy Plenel
www.mediapart.fr
100 femmes arabes les plus influentes. En plus
de la peine de prison, jai t punie de dix mois
dinterdiction de voyager, raconte-t-elle aujourdhui.
Nous devons profiter de chaque terrain favorable
pour tenter davancer. Le gouvernement ne peut pas
emprisonner toutes les femmes qui protestent ou qui
exigent le respect de leurs droits. Cest matriellement
impossible et, en outre, cela compliquerait ses
relations avec certains partenaires trangers. De
ce point de vue, la lutte contre linterdiction de
conduire est un combat exemplaire, parce quelle
montre clairement qui est du ct de la modernit.
Un autre combat majeur est la campagne pour
labolition du tutorat. Le mois dernier, nous avons
constat un signe positif du pouvoir : un dcret royal
a t publi, demandant aux entits gouvernementales
de ne plus exiger une permission masculine pour
les emplois dans le service public. Cest un rel
pas en avant. Dautant que le dcret indique que
les organisations de dfense des droits humains
agres par les autorits doivent rappeler aux femmes
quelles peuvent bnficier de ces dispositions. Cest
la premire fois que le roi reconnat le rle des ONG
de dfense des droits humains. Cest un dbut.
En 2016, 153 personnes au moins ont t excutes en
Arabie saoudite, par dcapitation au sabre, lapidation
ou fusillade, suivant les crimes dont elles taient
Directeur de la publication : Edwy Plenel
Directeur ditorial : Franois Bonnet
Le journal MEDIAPART est dit par la Socit Editrice de Mediapart (SAS).
Dure de la socit : quatre-vingt-dix-neuf ans compter du 24 octobre 2007.
Capital social : 24 864,88.
Immatricule sous le numro 500 631 932 RCS PARIS. Numro de Commission paritaire des
publications et agences de presse : 1214Y90071 et 1219Y90071.
Conseil d'administration : Franois Bonnet, Michel Brou, Laurent Mauduit, Edwy Plenel
(Prsident), Sbastien Sassolas, Marie-Hlne Smijan, Thierry Wilhelm. Actionnaires
directs et indirects : Godefroy Beauvallet, Franois Bonnet, Laurent Mauduit, Edwy Plenel,
Marie-Hlne Smijan ; Laurent Chemla, F. Vitrani ; Socit Ecofinance, Socit Doxa,
Socit des Amis de Mediapart.
4
accuses. Au cours des cinq annes prcdentes, prs
de 600 excutions ont t recenses par les dfenseurs
de droits humains. Et ces excutions ont t prcdes
par des procs iniques et des aveux , le plus
souvent arrachs sous la torture. La torture est
pratique par les services de scurit dune manire
routinire, dit Yahya Assiri. Limpunit et la violence
du pouvoir saoudien lont transforme en une mthode
dinterrogatoire comme une autre. Face une telle
situation, la tche des dfenseurs des droits humains
et des partisans de la dmocratie est dmesure.
Mesurez bien ceci : promouvoir la dmocratie en
Arabie saoudite est un crime. Si nous la revendiquons
ouvertement, nous allons perdre une partie de ceux
qui nous suivent sur les rseaux sociaux, car ils
auront peur. Nous dfendons donc en priorit la
libert de parole, la possibilit pour tous les citoyens
de choisir, y compris en politique, ce quils jugent
le mieux pour eux. Les utilisateurs des rseaux
sociaux soutiennent ces valeurs. Ils ne croient plus la
propagande officielle, le discours du pouvoir sur la
dfense de notre religion, de notre culture. Ils sont de
plus en plus nombreux mesurer que ce discours est
mensonger, hypocrite. Lavenir est nous.
Rdaction et administration : 8 passage Brulon 75012 Paris
Courriel : contact@mediapart.fr
Tlphone : + 33 (0) 1 44 68 99 08
Tlcopie : + 33 (0) 1 44 68 01 90
Propritaire, diteur, imprimeur : la Socit Editrice de Mediapart, Socit par actions
simplifie au capital de 24 864,88, immatricule sous le numro 500 631 932 RCS PARIS,
dont le sige social est situ au 8 passage Brulon, 75012 Paris.
Abonnement : pour toute information, question ou conseil, le service abonn de Mediapart
peut tre contact par courriel ladresse : serviceabonnement@mediapart.fr. ou par courrier
l'adresse : Service abonns Mediapart, 4, rue Saint Hilaire 86000 Poitiers. Vous pouvez
galement adresser vos courriers Socit Editrice de Mediapart, 8 passage Brulon, 75012
Paris.
4/4