De dnde viene las cosas que compramos y a dnde van cuando nos

deshacemos de ellas? Las cosas se mueven a travs de un sistema. Desde la

Extraccin, pasando por la Produccin, Distribucin, Consumo, y Descarte.
Todo esto es llamado economa de los materiales.

Extraccin Produccin Distribucin Consumo Descarte

En cada paso este sistema interacta con el mundo real, sociedades, culturas,
economas, el medio ambiente, y durante todo el recorrido se va encontrando
con lmites. Lmites que no podemos ver en el esquema (porque est
incompleto).Solo que el esquema antes presentado tiene una omisin: las
personas que intervienen en cada uno de estos procesos. Estas viven y
trabajan a lo largo de todo el sistema.
Pero empecemos por la base de todo esto: el gobierno y las corporacines,
una institucin aun ms grande que el gobierno, ambas compuestas por
personas. De las 100 economas ms grandes del mundo 51 son
corporaciones. Mientras estas han crecido en tamao y poder, el gobierno ha
cambiado, y se aseguran ms por que las cosas le vayan bien a estas que al
pueblo.
En este sistemas lo primero que encontarmos es lo que llamamos por
Extraccin. Esta no es ms que la explotacin de recursos naturales.
Tomemos en cuenta que este paso se cumple sin contemplar si quiera que los
recursos naturales se estn agotando. Solamente en las pasadas tres dcadas
un tercio de los recursos del planeta han sido consumidos. En EUA el 40 % de
los cursos de agua son imbebibles.
A EUA corresponde el 5% de la poblacin mundial, pero utilizan el 30% de los
recursos y por ende el crean el 30% de los desechos. Recursos que adems
no le pertenecen.
En el Amazonas se pierden 2000 rboles por minuto. La gente que vive en
esos otros lugares no son dueos de la tierra, aunque hayan vivido all por
generaciones, porque no poseen medios de produccin y no consumen en
grandes cantidades.

Luego los materiales avanzan a la produccin en la que se usa la energa

para mezclar qumicos txicos con recursos naturales y hacer productos
naturales contaminados. Hay alrededor de 100.000 qumicos sintticos con uso
comercial y solo un pequeo nmero ha sido evaluado para saber su impacto a
la salud. Un ejemplo claro lo encontramos en los B.F.R (siglas en ingls),
retardadores de llama, son qumicos que hacen que las cosas sean resistentes
al fuego, pero son enormes almacenadores de txicos, especficamente,
neurotoxinas. Estn en las computadoras, electrodomsticos, muebles.
Por supuestos las personas que ms expuestas estn a estas toxinas son los
obreros de fbrica. Ahora, quin trabajara en estas condiciones
voluntariamente? Pues aquellos que no tienen opcin. Esa es una de las
consecuencias de la erosin del ambiente y de las economas locales, la
constante introduccin de gente sin otras opciones. Aproximadamente 200.000
personas al da cambian el lugar que los ha sostenido durante generaciones y
se trasladan hacia las ciudades, muchas veces para vivir hacinados y con baja
calidad de subsistencia, para buscar un trabajo.
As que no son solo recurso los que son desechados en el proceso, tambin las
personas sufren este destino. Comunidades enteras desechadas.

Una vez que los recursos minerales se convierten en productos pasan hacia los
mercados para la Distribucin es decir, vender todos los productos,
contaminados, tan rpido como sea posible.

La meta es mantener los precios bajos y mantener a la gente comprando y

mantener el inventario en movimiento. Para esto primero se paga menos a los
trabajadores de los almacenes y se evita pagar cosas como seguro de salud,
etc.
Es fundamental al ver el costo de algo, saber que el costo real de produccin
de las cosas no est contenido en el precio mismo. En otras palabras, no se
paga por lo que se compra.

Ejemplo. Unos espejuelos, junto a cientos de otros tal como l tiene un precio
de mercado de $5. Cmo es posible que $5 represente el costo de producir
esos espejuelos? El metal probablemente ha sido extrado de Sudfrica, el
petrleo de Irak, los plsticos seguramente producidos en China, y quizs todo
el equipo haya sido ensamblado por un nio de 15 aos Amrica central o
latina. Cinco dlares no pagara el salario del trabajador de la tienda, o las la
cantidad de kilmetros que recorri el objeto seguramente hasta el lugar donde
se vende.

Entonces, quien paga por las cosas? Pagan las personas que pierden sus
recursos naturales, las que trabajan por poco salario largas jornadas, etc. Y as
a lo largo del sistema las personas contribuyen para que podamos obtener
unos espejuelos. Ninguna de estas contribuciones est registradas en ningn
libro contable
Todo esto para llegar al Consumo. Este es el corazn del sistema y es la
preocupacin nmero uno de las corporaciones.
Ej: qu porcentaje del total de los materiales que consumen est todava en
uso luego de los 6 meses de venta en los EUA? El 1%, Quiere decir que el
99% de las cosas que extraen, distribuyen, producen, que pasan por el sistema
se convierte en basura luego de 6 meses. Pero no siempre fue as. Hace medio
siglo las cosas se almacenaban, se guardaban, se reutilizaban. Cmo ocurri
el cambio? Despus de concluida la Segunda Guerra Mundial, la segunda
mitad de los aos cuarenta constituy para la economa estadounidense un
perodo de transicin hacia una economa de produccin de bienes civiles,
despus de la militarizacin del proceso productivo de los aos de guerra.
Durante este perodo (1945-50) se dio un fuerte auge en el sector de
construccin con la proliferacin de los suburbios urbanos y sus centros
comerciales. El gasto provino en su mayor parte del sector privado y los niveles
de inflacin y el desempleo se mantuvieron bajos.
En esos aos, Estados Unidos tambin jug un papel muy activo en la arena
internacional. En 1944 particip junto con Gran Bretaa en el diseo de un
nuevo sistema monetario internacional que tena como objetivos crear tipos de
cambio fijos, incrementar el flujo de capitales de largo plazo y crear un marco
para la eliminacin de las barreras al comercio. Este sistema prohij al Fondo
Monetario Internacional (FMI), al Banco Mundial (BM) y a la Organizacin
Internacional del Comercio (hoy OMC). El llamado "Sistema de Bretton Woods"
de tipos de cambio fijos tuvo vigencia por 26 aos, hasta que en 1971 Richard
Nixon declarara la convertibilidad del dlar. En 1945, Estados Unidos lanz el
"Plan Marshall" para la recuperacin y cooperacin europea, de acuerdo a un
plan de recuperacin elaborado por los europeos para lo cual se cre el Comit
Europeo de Cooperacin Econmica que luego se convertira en la
Organizacin para el desarrollo y la Cooperacin Econmica (OCDE). Para
1951 todos los pases integrantes del Comit haban sobrepasado los niveles
de produccin del periodo entre guerras

Poco despus de la Segunda Guerra Mundial se necesitaba encontrar una

manera de levantar la economa estadounidense. Victor Lebow articul la
solucin y se ha convertido en norma para todo el sistema. Su solucin fue
precisamente hacer del consumismo una forma de vida.

Para lograr esto las dos estrategias ms efectivas fueron: obsolescencia

programada y obsolescencia percibida. La primera es el objeto diseado para
desechar. Quiere decir, cosas producidas para que resulten intiles tan pronto
como sea posible para que sean desechadas ms rpido y haya necesidad de
comprar otra nueva. En cosas como bolsas o vasos plsticos la obsolescencia
es obvia, pero cada vez est presente en cosas ms grandes como DVD,
cmaras, carros, computadoras. Pero las cosas no se pueden romper lo
suficientemente rpido para que el flujo se mantenga en el sistema. Por eso
existe tambin la obsolescencia percibida. El trabajo de esta es convencer que
botar cosas que estn en perfecto estado y son tiles todava es bueno. Para
lograr esto, cambian la apariencia del producto, de manera que lo comprado
hace un par de aos es perfectamente distinguible de lo nuevo, y todos pueden
apreciar que no has contribuido al flujo de mercancas y por lo tanto al
consumo.
Por lo tanto, dado que la manera de demostrar el valor en la sociedad es
consumiendo, la presin de la sociedad aumenta. Empiezan a actuar factores
tan humanos y comunes como el bochorno por no tener lo nuevo.

Otro ejemplo primordial de esta presin es la moda. Nuevas tendencias que en

realidad son de pocas pasadas, son recuperadas. As que un atuendo de ayer
no puede ser usado hoy, an si maana se convierte en la nueva moda. En
esto la publicidad y los medios juegan un papel principal. En EUA cada persona
recibe al menos 3000 avisos publicitarios por da. El objetivo es provocar el
deseo por algo que no se tiene, y el rechazo a lo que poseemos. As que 3000
veces al da la publicidad dice que la ropa est mal, que el pelo est mal, el
carro, la computadora, las personas. Pero todo pude ser solucionado con tan
solo comprar.

Los medios tambin ayudan a ocultar todo el sistema, as que la nica parte
que es revelada a todos es la del consumo. Todo lo dems, Extraccin,
Produccin y Distribucin, ocurre fuera de nuestro campo de visin.

Hoy en da el trabajo ocupa la mayor parte del tiempo, y lo preocupante es que

aquel que queda libre es utilizado mayormente para dos cosas: mirar televisin
y comprar. El sistema hace que la persona viva en una especie de rueda de
hmster de consumo; mirar TV, comprar lo que anuncian, trabajar para pagar.

Luego, qu ocurre con todas las cosas que se compran? Pues todo va a parar
a la basura. Eso nos lleva al Descarte, el ltimo paso en el sistema. Cada
persona por ejemplo en los EUA produce 2 Kg. de basura al da. Toda esta
basura termina en un terreno sanitario que no es ms que un gran agujero en
el suelo donde es enterrada ya sea luego de quemada o solamente en el
estado original. De cualquier manera termina contaminando el aire, la tierra, el
agua, y eventualmente, afecta el clima.
Incinerar los txicos que contiene los productos produce ms txicos, inclusa
ms dainos que los primeros, como las diotoxinas, la sustancia creada por el
hombre ms daina que conoce la ciencia.
Aunque tenemos el reciclaje, que por supuesto es de gran ayuda. Reduce la
presin del descarte y la necesidad de tener que estar constantemente,
creando nuevos productos, con todo lo que esto acarrea.
Pero reciclar no es suficiente. Primero porque la basura domstica es solo la
punta del iceberg. Por cada bote de basura domstica existen 70 de
desperdicios son desechados de las fbricas. Adems, mucha de la basura no
puede ser reciclada, ya sea porque contiene demasiados txicos o porque est
diseada para no ser reciclada. Como las cajas de jugo, que tienen papel,
plstico y metal, todo pegado, y que resulta imposible separar por materiales.
As que s resulta un sistema en crisis. Los lmites son innegables, desde el
cambio climtico, hasta el cambio en la satisfaccin social. Pero lo buenos de
un sistema tan penetrante es que hay muchsimos puntos de intervencin.
Existen instituciones para salvar los bosques, para lograr una produccin limpia
de mercancas, derechos para los trabajadores, comercio justo, consumo
consciente. Sugerencia , buscar sobre el movimiento Ocuppy Wall Street.

Lo que se necesita es un sistema que no sea lineal, que no deseche recursos

ni gente. Se necesita desechar la vieja cultura del descarte y sustituirla por la
de la sostenibilidad y la igualdad. Qumica verde, cero desperdicio, ciclos de
produccin cerrados, energa renovable, economas regionales.