EL NUEVO

PAISAJE SONORO
UN MANUAL
PARA EL MAESTRO DE MUSICA
M ODERNO

R. Murray Schafer

RICORDI
 Ttulo original
The new soundscape
A Handbook for the
Modern Mus ic Teacher

Traduccin de
Juan Schultis

A Keith Bissell

ISBN 950-22-02422 Aicordi Americana S.A. E.C.

1969 by BMI CANADA LIMITED
Copyright assigned 1969 to BERANDOL MUSIC UMITED, Toronto, Canad.
Unica edicin en espaol autorizada por BERANDOL MUSIC LIMITED de Canad,
propietario de los derechos para lodos los paises a:
RICORDI AMERICANA S. A. E. C., Cangalla 1558, Buenos Ares, para lodos los pal
ses de habla espaola, Brasil, Portugal y los Estados Unidos de Amrica.
Todos los derechos estn reservados. All rights reservad.
Queda hecho el depsito que establece la Ley 11.723.
R. MURRAY SCHAFER

R. Murray Schafer es
considerado uno de los
compositores ms destaca
dos del Canad, as corno
una de las figuras ms in
teresantes de la vanguardia
musical internacional.
Naci en 1933 en Sar
nia, Ontario y estudi en
el Conservatorio Real de
Msica de Toronto con Al
berto Guerrero (piano) y
John Weingzweig (compo
sicin). En los crculos profesionales su no1nbrc se destac a mediados de
la dcada del '50 cuando, junto con otros jvenes colegas, organiz en el
Conservatorio un concierto de nuevas composiciones. Luego viaja a Euro
pa donde, entre otras actividades, realiza una serie de entrevistas a compo
sitores britnicos, publicadas luego con el ttulo de British Composers in
interview.
En 1962 regres al Canad donde particip activamente en la funda
cin de los clebres Ten Centuries Concerts, una serie anual de audiciones
de trabajos poco comunes, raramente programados. En 1963 se convierte
en artista residente de la Newfound/ands Memorial University y en 1965
pasa a la Simon Fraser University, donde dicta una ctedra en el Departa
mento de Estudios en Co1nunicacin.
Durante estos aos Schafer desarroll su enfoque renovador de la
educacin musical y trabaj sobre el material bsico que condujo a sus pu
blicaciones de avanzada: El compositor en el aula, Limpieza de oz'dos, El
nuevo paisaje sonoro, Cuando las palabras cantan y El rinoceronte en el
aula. Una de las preocupaciones fundamentales de Schafer durante la d
cada del '70 fue el World Soundscape Project (Proyecto de paisaje sono
ro mundial), el cual, brevemente explicado, consistira en un conjunto de
estudios sobre el medio sonoro y su relacin con el hombre. El proyecto
tiende a una revisin de la legislacin sobre ruidos, as como tambin al
estudio de distintos modelos de "diseo acstico" controlado. El compo
sitor considera a uno de sus ltimos libros, The Tuning of the World, co
mo el resumen de sus conclusiones definitivas en este catnpo hasta la fe
cha.
R. Murray Schafer es un antiguo miembro de Ja Liga Canadiense de
Compositores y ha recibido numerosos premios y encargos.

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 PREFACIO A LA EDICION -
EN ESPANOL
Si las grandes figuras que establecieron las bases de una nueva peda
goga musical, a sen1ejanza de los genios que revolucionaron la psicologa
de este siglo, profundizaron en materia de principios y ordenanentos
psico-pedaggicos, quienes contribuyeron ms ampHamente a enriquecer
el espectro de la educacin n1usical en las ltimas dcadas estuvieron in
teresados ms especialmente en el lenguaje musical y en los n1a teriales so
noros antes que en las tcnicas de transn1is i n y el aprendizaje de dicho
lenguaje.
La adaptacin y actualizacin de 1os profundos y ya incuestionables
principios de la psicopedagoga musical enunciados por personalidades de la
talla de un E. Jaques Dalcroze o de un Edgar Willen1s, entre otros -la ne
cesidad de dotar a Ja enselianza de un carcter prctico, activo, creador, di
n1nico; de aportar una mayor conciencia en Jos procesos n1entales del
aprendizaje; de establecer secuencias coherentes desde el punto ele vista
' ridad, la apasionante tarea que lo definira como el arquetpico pedagogo
psicolgico, etc.- requera una generacin de pedagogos n1s clirectan1en-
te cornpro1netidos con los procesos creativos, y, en especial, con Ja bs
queda de un lenguaje 1nusical contemporneo.
La lnea que, a nuestro juicio, se inicia con Carl Orff y Zoltan Koda
ly, quienes pusieron un especial nfasis en el sentido y la calidad de los
materiales didcticos (ambos enfoques representaron en su momento una
saHda novedosa aunque, como se mostrara luego, cerrada y proclive por lo
tanto al desgaste y a la estereotipia) s e contina en la dcada del sesenta
con los aportes de Jos pioneros de la pedagoga de Ja msica contemp )r
nea, casi todos ellos, con1positores. En Inglaterra se destaca en primer tr
mino un George Self (nacido en 1921) a quien le siguen Juego B1ian
Dennis y John Paynter, ms jvenes; en Alemania, Lili Friedemann publi
ca en 1969 su trabajo sobre "Improvisacin Colectiva con10 Estudjo y
Configuracin de la Msica Nueva" iniciando as un movimiento peda,g
gico que ms tarde incluir a nuestro compatriota Mauricio Kagel.
En los Estados Unidos de Norteamrica, se crea el Contemporary
..
Music Project" (far Creativity in Music Education), que con el liderzgo
del co1npositor Norn1an Dello J oio y el educador Robert J. Werner desa
rroUa una intensa y efectiva labor en distintas universidades y centros edu
cativos para pron1over el acerca1niento entre compositores y pedagogos y
actualizar la educacin musical, durante un largo y fructfero perodo que
abarca los aos 1963 - 1974.
En Ja dcada del sesenta comienza la experin1entacin sonora a nivel
educacional en Suecia. Folke Rabe y Jan Bark crean juntos en 1968 a pe
dido ele las Juventudes Musicales de Suecia el primer "Taller de Sonido"
del cual ernergern los 111atcriales didcticos publicados en 1975 por el Mo
vimiento de Educacin Popular.
6
Nuestro pas tampoco permaneci ajeno a estos movimientos y en el
ao 1971, durante las Terceras Jornadas organizadas por la Sociedad Ar
gentina de Educacin Musical -con la presidencia del maestro Rodolfo
Zubrisky- conjuntamente con el Segundo Seminario Internacional de
Educacin Musical de la ISME (lnternational Society for Music Educa
tion), se realiza la primera experiencia que promueve el contacto activo
entre pedagogos musicales y la generacin de compositores de avanzada de
nuestro pas con el fin de integrar definitivamente la msica contempor
nea a la educacin musical.
En Canad se destaca con rasgos bien definidos Ja figura de un excep
cional creador, el composor y pedagogo Murray Schafer -nacido en Sar
nia, Ontario, en 1933- quien publica su primer trabajo pedaggico ("El
compositor en el aula") en el ao 1965, como corolario de una intere
sante experiencia piloto que haba realizado en el verano del 64 en Ja
North York Summer Music School con estudiantes de canto y de diversos
instrumentos.
Cuando Murray Schafer se hace cargo de aquellas memorables clases,
transcriptas en su libro, emprende tal vez sin saberlo an con bastante cla
de la segunda mitad del siglo XX. Mientras la pedagoga musical se debata
ya en la confusin y Ja incoherencia de 1nltiples dicotomas (msica esco
lar y msica viva, msica vieja o de n1useo y msica nueva, msica culta y
msica popular, etc.) Schafer acepta el desafo y se propone restablecer la
unidad niusical. recuperar la msica y el increble mundo de los sonidos
para las jvenes generaciones.
Cmo lo logra? De una manera que podramos llamar contundente,
maestro y alumnos se dedican juntos a revisar y replantear las ideas y los
conceptos tradicionales sobre la m sica y la creacin musical ("El com
positor en el aula''), a experimentar libremente con los sonidos despus d
promover una mayor sensibilizacin y conciencia frente al entorno acsti
co ("Limpieza de odos" y "El nuevo paisaje sonoro"); a restituir la flui
dez de comunicacin entre Ja msica y las dems artes y, en particular, a
develar la increble riqueza sonora del lenguaje hablado ("Cuando las pa
labras cantan"); a escuchar, en fin, con sensibilizada atencin la obra y la
palabra de los ms destacados con1positores de Ja actuaHdad. "El rinoce
ronte en el auw , el quinto y ltimo libro de esta apasionante serie didc
"
tica, est particulam1ente dirigido a los maestros y profesores de msica.
En sta, que podramos considerar su obra n1s estricta1nente pedaggica,
el autor intenta al fin reflexionar, filosofar, e incluso dar normas -siempre
sin abandonar su personalsimo estilo "abierto"- sobre los objetivos Y el
planea1niento de la educacin musical.
A travs de su obra musical y de su obra pedaggica se percibe a un
hombre inmerso en la realidad total de su tie1npo. Es un prolfero creador
de msica de todos Jos gneros, aparte de las piezas instrumentales y voca
les destinadas a nios y jvenes. Dice de l su contemporneo, el ingls
John Paynter: "aquellas clases de Schafer no slo se referan a la n1sica
escolar -tomada como un "rea" educativa convencional- sino que abar
caban muchos de los problemas actuales que conciernen al sonido y a la
sociedad, a nuestra sensibilidad y conciencia, problemas que por cierto de
beran preocupar a todos los maestros".(*)
La mayora de los libros "pedaggicos" de Schafer consiste en
transcripciones directas de sus experiencias personales con grupos de ni
os y jvenes. Por ese motivo, su estilo es informal y no por eso menos
profundo ni potico. Nunca trata de explicar cmo se hacen las cosas: sim
plemente, el lector tiene la oportunidad de recorrer, palmo a paln10, el
proceso vivo de la enseanza-aprendizaje de la msica y puede llegar hasta
a captar en las entrelneas la vibracin y el entusiasmo que cada nuevo des
cubrimiento produce tanto en el mae:stro como en sus alumnos.
Sus libros resultan as crnicas de vida musical, de cuestionamientos,
procesos y meditaciones compartidas. En suma, un excelente y necesario
ejemplo de lo que podramos llamar el mtodo creativo y experimental en
la pedagoga musical actual.
Violeta Hernsy de Gainza
() "Hear and now". Universal Edition, Londres, 1972.
8
EL NUEVO PAISAJE SONORO
1 ntroduccin
Murray Schafer nos muestra en esta obra -este librito co1no la llama, qui
tndole importancia a su contenido- una 1nanera prctica y personal de
conectar al estudiante con el apasionante mundo de los sortidos y de la
msica.
La acstica (el estudio objetivo, hasta donde puede serlo, de los sonidos),
la psicoacstica (esos mismos sonidos en tanto son precibidos y procesa
dos por el hon1bre), son abordadas en un estilo desprejuiciado, abierto ha
cia mltiples direcciones: la investigacin, las diversas posibilidades creati
vas, la integracin en todas las reas de conocimiento humano, rasgo fun
dan1ental del pensamiento y del arte contemporneos.
El lector, cualquiera sea su especialidad o el motivo de su inters, se senti
r fascinado con las maravillas que se entreven al abrir las compuertas de la
mente y de la percepcin. Tendr oportunidad, no slo de aprender, sino
de sentir, de dudar, de replantearse infinidad de conductas mecnicas a
las cuales est habituado.
En su manera de ensear, en realidad de co1npartir sus propias y profundas
inquietudes artsticas, cientficas y filosficas con sus alumnos, los maes
tros encontrarn estimulantes e inspiradores ejemplos y podrn proveerse
de apasionantes temas de lectura y de conversacin para desarrollar con
sus discpulos.
Las clases de msica que imparte Murray Schafer suelen complen1entarse
con consultas a investigadores y tcnicos de otras reas y con estudios de
otras disciplinas. Figuran en estas pginas una consulta al jefe del Departa
mento de Qumica de la Universidad sobre la estructura atmica (msica
nuclear) y al jefe del Departan1ento de Astronoma (microcosmos de las
molculas y macrocosmos de los planetas), referencias sobre la Msica de
las Esferas, indagaciones acerca de la audicin de los animales, del funcio
namiento de la radio con el asesoramiento de un especialista ("No era m
sica pero result fascinante"), y muchos otros temas nls. Y esta variedad
de informaciones presta encanto a la lectura y enriquece al lector.
En el prefacio, dedicado a Keith Bissell, oyentes imaginarios de obras fa
mosas y muy diferentes las unas de las otras se interrogan, despus de la
presentacin en el hall de las respectivas salas de conciertos, sobre la na
turaleza de la msica, mientras e l autor, a su vez, al escuchar volar un jet
en el cielo, se pregunta si ese sonido podra actualmente ser considerado
msica. Le escribe a John Cage pidindole una definicin y recibe con10
respuesta una cita sacada del Walden de Thoreau. "La nlsica es sonido.
Sonido que nos rodea, estemos o no en una sala de conciertos".
Piensa que difcilmente podra haberse escuchado antes algo se1ncjante.
9
Ha cambiado pues el concepto por completo. "La nueva orquesta -nos
dice- es el universo sonoro y los nuevos msicos, cualquiera y cualquier PREFACIO
cosa que suene".
Murray Schafer nos hace recorrer estos nuevos caminos y nos familiariza
con el nuevo vocabulario sonoro. Nuestros odos quedan ms alertas des
pus de leer estas pginas. Los sonidos de la orquesta universal son infini Comentario en los pasillos despus del estreno de la "Quinta'' de Beetbo
tamente variados y cambian de acuerdo con las pocas y las culturas. La ven: "S, pero es msica?"
msica que se escucha actualmente suena cada vez con mayor intensidad y
llega hasta los umbrales de lo soportable. Comentario en los pasillos despus del estreno del "Tristn" de Wagner:
"S, pero es msica?"
Murray Schafer discute con sus alun1nos el concepto de ruido y practican
mediciones en distintos lugares de la ciudad. No hay coincidencias y llegan
a la siguiente definicin: "Ruido es cualquier seal sonora indeseada". Los Comentario en los pasillos despus del estreno de la "Consagracin" de
Strawinsky: "S, pero es msica?"
ruidos muy intensos -agrega- producen sordera, alteraciones en la circu
lacin de la sangre y en el funcionamiento del corazn. Y enuncia otro de
los conceptos esenciales de su prdica. "En Ja actualidad, tan in1portante Comentario en los pasillos despus del estreno del "Poema electrnico"
de Varese: "S, pero es msica?"
como producir sonidos es prevenirlos". Fundador y propagandista de so
ciedades para la Abolicin del Ruioo, aporta datos interest.es sobre la
polucin sonora, ten1a que sin duda alguna lo obsesiona.
Un jet surca el cielo sobre mi cabeza y pregunto: "S, pero es msica?
Quizs el piloto err su profesin?"
AJ introducir conceptos nuevos, Murray Schafer suele inventar palabras y
pone de manifiesto u n rechazo muy grande hacia el impersonal y enajenan
te sonido de las propagandas radiales.

Sintetizando, pues resulta difcil abarcar en un prlogo la cantidad de te

n1as tratados en las pginas de este libro; intentar enumerar los rasgos que
confieren excepcional valor pedaggico a esta obra:
1) Las estrategias pedaggicas de Murray Schafer apuntan al desarrollo
de la con1unicacin y del criterio personal en sus alun1nos.
\
2) Le interesa estin1ular en ellos la curiosidad, conducindolos hacia la
exploracin y la investigacin cientfica.
3) Procura especialmente sensibilizar a sus alumnos en todos los aspec
tos perceptivos y en la audicin en partiular, insistiendo de n1anera casi
obsesiva, pero nunca agobiante, sobre el importante terna -ms bien anti
den1aggico- de la polucin sonora.
4) Murray Schafer muestra brillantemente en esta obra -una vez nls
su capacidad para integrar y annonizar el mundo de los sonidos y de la
1nsica con la totalidad del universo y la versatilidad y el enciclopedismo
de la poca que nos toca vivir.
La nlsica es, al fin y al cabo, la ventm1a desde la cual los 1nsicos contem
plan1os el mundo.

Violeta Hemsy de Gainza

10 11
 1
S, pero ies Msica?

MUSICA: Arte de combinar sonidos con miras a la belleza de la forma y a la expresin de la emo
cin; sonidos as producidos; sonido placentero, por ej. e l canto de un pjaro, el murmullo de un
arroyo, o el ladrido de sabuesos.
The Concise Oxford Dictionary, 4a. Edicin, 195 6

Era prcticamente mi primer da en Ja sala de msica. Interesado en ave

riguar qu se supona que bamos a hacer all, J e propuse a l a clase un pro
blema. Inocentemente pregunt: "Qu es msica?"

Nos dedicamos dos intensos das a tantear una definicin. Descubrimos

que debamos rechazar todas las definiciones habituales porque no eran
suficientemente abarcativas, y no se puede establecer una definicin que
no abarque todos los objetivos o actividades de su clase. La definicin que
llegarnos a fijar y la transcripcin de nuestro proceso de pensamiento es
tn relatados en el primer volumen de esta serie, "El Compositor en el
Aula". Muchas personas reflexivas han sealado aspectos inadecuados en
esa definicin. Yo estoy de acuerdo con sus crticas.

El hecho es que sencillamente cualquier definicin se toma extremada

mente difcil a medida que el creciente movimiento que denominarnos
vanguardia contina sus exploraciones a lo largo de las fronteras del soni
do. Cuando John Cage abre la puerta de l a sala de conciertos y alienta a
los sonidos de l a calle a intersecar sus composiciones, l ventila el arte de
la msica con conceptos, frescos y anloga1nente informales.

No obstante, no me gustaba pensar que la cuestin de definir la materia

a la cual estbamos dedicando nuestras vidas fuese totalmente imposible.
No crea tampoco que J ohn Cage pensara de la misma manera, de modo
que le escrib y le ped su definicin de la msica.
Su respuesta:

"Msica es sonidos, sonidos alrededor nuestro, as estemos dentro o

fuera de las salas de concierto: vase Thoreau".

Se refiere a "Wa/den" de Thoreau, donde el autor experimenta un inagota

ble entreteniJniento con Jos sonidos y paisajes de la naturaleza.

Definir la msica meramente corno "sonidos" hubiese sido ini1naginable

unos pocos aos atrs, a pesar de que actualmente son las definiciones ms
distinguidas las que demuestran ser inaceptables. Poco a poco, en el trans
curso del siglo XX, todas las definiciones convencionales de la msica han
sido refutadas por las abundantes actividades de los n1sicos 'mismos. Pri-
1nero por la colosal expansin de los instrun1entos de percusin en nues
tras orquestas, n1uchos de los cuales producen sonidos de altura no deter-
13
n1inada y arrt1nicos; luego, por la introduccin de procedimientos alc to
rios en los cuales toda tentativa de organizar racionalmente los sonidos
de una con1posicin debe ceder ante las leyes "superiores" de la entropa;
luego, por Ja liberacin de los continentes de tien1po y espacio, que deno
nna1nos con1posicioncs y salas ele concierto, a todo un nuevo niundo de
sonidos exteriores d e los mismos. (En "Silei1ce" de Cage, de 4'33"de dura
cin, slo on1os los sonidos externos de la con1posicin misn1a, la cual es
meramente una extensa cesura). Finalmente, en las prcticas de la rnusique
concrete se hace posible insertar en una con1posicin cualquier sonido del
entorno por 1ncdio de la cinta magnetofnica; mientras que en la 111sica
electrnica la aguda e incisiva sonoridad del generador de sonidos puede
JJe11ar a ser indiferenciable de la sirena policial o del cepillo de dientes elc
tri o. Hoy en da todos los sonidos pertenecen a u n ininterrumpido campo
de posibilidades que se halla dentro del extenso dominio de la msica.
He aqu la nueva orquesta: el universo snico!
Y los nuevos nlsicos: cualquiera y cualquier cosa que suene!
Esto tiene un corolario aniquilante para todos los educadores n1usicales.
Pues los educadores n1usicales son los custodios de la teora Y de la prcti
ca d e la nlsica.
Y /a esencia 1nisnza de esta teora y prctica h a de ser ahora cornpletamen
te reconsiderada.
La enseanza de la n1sica tradicionam tiene sus objetivos especiales: el do
nlinio tcnico d e instrumentos tales como el piano, la tro111peta o la guita
rra para la ejecucin de una literatura existente desde hace varias centu
rias. Con el propsito de comprender los aspectos de esta nisica. se ha de
sarrollado un vocabulario terico que habilita aJ estudiante para interpretar
cualquier pieza de n1sica occidental escrita entre el Renacimiento Y nues
tra propia poca.
Desde luego que no hay nada pcrn1anente o perfecto en esta prctica o
teora, y la nisica de la Edad Media o de China no puede ser medida con
las reglas de la teora clsica con10 tampoco puede ser ejecutada en los ins
tn11nentos <le la orquesta clsica. El barrido cultural histrico y geogrfi
c o que caracteriza a nuestra poca nos ha hecho 1nuy conscientes de la fa
lacia de pretender controlar con el 1nismo diapasn el tc1nperamento de
todas las filosofas n1usicales.
Los nuevos recursos 1nusicales que trat.ar <le enfocar en las sigui<!ntes p
ginas exigirn arnplian1ente nuevas actitudes en lo que respecta a las priori
dades e n el estudio. Son necesarias nuevas asignaturas en el currculo Y
stas nos habrn de conducir bien lejos hacia los can1biantcs contornos del
conocinento interdsci plinario.
El nuevo cstuuiantc Jeber estar infonnado en reas tan diversas como
14
acstica, psicoacstica, electrnica y teora de los juegos y de la informa
cin.
Estos ltin1os, ade1ns del conoci111iento de los procesos de constn1ccin
y disolucin formales, como se observan en las ciencias naturales, son
Jos que sern necesarios para registrar los diseos y densidades de las nue
vas configuraciones sonoras de la n1sica actual y del futuro.
Actualn1ente se escucha nis nisca por n1edio de la reproduccin elec
troacstica que en su forina natural, lo cual hace que uno se pregunte si,
pnra el oyente conten1por.neo, In 111sica de esta fonna no sea quizs la
n1s ''natural", y si es as el estudiante no debera co1nprender qu suce
de cuando la 1nsica se reproduce de esta n1anera?
El vocabulario bsico de la 1nsica habr ele can1biar. Quizs hablaremos
de "objetos sonoros", de "envolventes" y "transientes de ataque" e n
lugar d e "triadas", "sforzando" y "appogiatura . Los sonidos aislados se
"
nn 111s cuidadosamente annlizados con la atencin puesta en los fom1an
tes de su espectro de resonancia superior y en sus caractersticas de ataque
y extincin.
Los estudiantes quizs sern adiestrados en describir la nisica 1ns bien en
trn1inos de frecuencias exactas o bandas de frecuencia en lugar de la li1ni
tada 1101nenclatura del sistc.111a tonal. La dinc\Jnica tan1 bin podr ser mejor
descripta relacionada con alguna referencia standard, tal co1110 el fon (vo
lu1nen sonoro) o el decibel (intensidad), que con tr111inos de unas pocas
anliguas intuiciones italianas sobre el tenia.
La psicologa y fisiologa de la percepcin ele configuraciones auditivas
reernplazarn 1nuchos estudios musicales anteriores en los cuales las sono
ridades n1usicales se tornaban mudas por los ejercicios en el papel. (Los
textos tradicionales de teora niegan coda vida a los sonidos, considern
dolos cadveres estticos). Finahnente, en algn Jugar se deber co1nenzar
a trabajar en una rnuy necesaria lstoria de la percepcin auditiva para
1nostrarnos c1no diferentes perodos o diferentes culturas n1usicales real
n1ente oyen cosas diferentes cuando escuchan msica.
Uno de los propsitos <le esta obra es el de orientar el odo del oyente ha
cia el nuevo paisaje sonoro de la vida conten1pornea, de fan1iliarizarlo con
un vocabulario de sonidos que podr or tanto dentro co1no fuera de las sa
las ele concierto. Puede ser que no le agraden todos los sones de esta nueva
1nsica, y eso t;unbin ser bueno. Pues junto con otras formas de conta
n1inacin, la cloaca sonora de nuestro entorno contemporneo no conoce
precedentes en la historia de la hu1nanidad.
Y as arribo a mi otro propsito. En aos recientes la ciencia de Ja 1nedici
na ha presenciado un dran1tico dcsplaza1nicnto del nfasis puesto en la
curacin de la enfern1ed;:id hacia el dirigido a su prevencin. Este ca111bio
es tan pronunciado que el trmino "medicina preventiva" no necesita ex
plicacin alguna. Estoy a punto de sugerir que ha llegado el tie111po, en la
evolucin de la 1nsica, en que nos habren1os de ocupar tanto de la preven-
15
cin de los sonidos como de su produccin. Observando el songraf o mun
dial, el nuevo educador musical estimular los sonidos salubres a la vida
humana y arren1eter contra los hostiles a ella. Ser n1s in1portante para
11
l tener conocimientos acerca de los umbrales del dolor, que ocuparse de El Medio Ambiente Snico
si el diablo an vive en el trtono. Estar ms en su can1po de inters ha
cerse miembro de la Sociedad Internacional de Lucha Contra el Ruido que
de su Asociacin de Maestros Matriculados de Msica local.
Todo cuanto se mueve en nuestro mundo hace vibrar el aire.
Si esta sugerencia ilnpresionara al lector como una broma slo me queda
Si se mueve de tal martera que oscila 1ns de aproximadamente 16 veces
esperar que el resto de este opsculo habr de llamarlo a la realidad, pues
por segundo este movinliento se oye como sonido.
h e llegado al punto de considerar toda la cuestin de la prevencin del so
nido como algo inevitable y urgente. El mundo, entonces, est lleno de sonidos. Escuchen.

Este libro no es tcnico. Consiste en algunas incursiones reflexivas, hechas Desprejuiciadan1ente atentos a cualquier cosa que est vibrando, escuchen.
al correr de la pluma, en los te1nas que acabo de plantear. De vez en cuan
Perma nezcan sentados silenciosamente por un 1non1ento y perciban.
do aparecen en escena algunos de mis estudiantes de 1 er. ao de Ja univer
sidad. Por qu no? Estn alrededor mo mientras escribo. La clase haba hecho esto durante cuatro das consecutivos, diez minutos
cada da, las sillas vueltas hacia la pared, percibiendo mensajes sonoros.

Al quinto dfa se les pidi que escribieran lo que haban escuchado. Para
entonces cada uno haba odo una buena cantidad de sonidos -pisadas,
respiracin, sillas movidas, voces distantes. una ca1npana, un tren, etc. Pe
ro estaban describiendo lo que haban escuchado? No era simplemente
una lista de trminos co1nunes'l Cada uno sabe cmo suena una pisada, o
una tos o una campana. Pero la diferencia entre nli pisada y la suya, o Ja
tos de l y la de ella, c1no habremos de describir eso? Uno o dos inten
taron expresar Ja diferencia haciendo dibujos. No fue demasiado til.

Si la nueva orquesta es el universo snico, cmo podramos describir la

biografa con1pleta de una piada para que podamos saber que se trataba
de la pisada de usted y no de la ma?

Una muchacha decidida se fue el sbado a una esquina e intent elaborar

una notacin descriptiva de los diferentes pies de los transentes. Obsetv
y escuch la coreografa de Jos pies y registr la medida del zapato o bota;
el registro de su paso, agudo o grave, el timbre de su sonido, metlico,
arrastrado o aplastando guijarros, y el te1npo de su movimiento, desde el
gil "tic-a-tac" de las punteras de los tacones hasta el ahogado arrastre de
pies errantes.

Los sonidos de .la orquesta universal son infinitamente variados. A cada

uno se le pidi que dedicara diez 1niJ1utos por da escuchando en su casa,
en el 1nnibus. en 1a calle, en una reunin. Se prepararon listas de sonidos
escuchados. M<is listas aparecieron, pero an no eran descriptivas.

Sin en1bargo. he1nos descubierto que podfa1nos afirmar una cosa. Los soni
<.los escuchados podan ser divididos en sonidos producidos por la natura
leza. por seres hu1nanos, y por artcfactos elctricos o mecnicos. Dos estu.
dianles catalogaron los sonidos. La gente siempre haba odo los 1nismos
sonjdos que escuchamos nosotros? Para hacer un estudio comparativo se
16 pidi que cada uno tornara un documento histrico y anotase Lodos los
17
sonidos o sonidos potenciales que hubieren en l. Cualquier <locu1nento
servira: un cuadro, un poema, la descripcin de un acontecin1iento, una
fotografa. Alguien tom "!A Batalla entre el Carnaval y la Cuaresrrza", de
Peter Breughel el Viejo y nos entreg los sonidos del paisaje sonoro de un
pueblo holands del siglo XVII. Otro torn una novela de Arnold Bennett
y nos brind los sonidos de una ciudad ind ustrial del Norte de Inglaterra
en el siglo XIX. Algn otro tom un villorrio indgena norteamericano,
otro una escena bblica y as sucesivamente.

Por supuesto que slo escogimos al azar, pero quizs se podran sacar cier
tas conclusiones. Por eje1nplo, descubrimos que al principio, cuando los
hornbres eran escasos y vivan una existencia pastoril, parecan predo1n i
nar los sonidos de la naturaleza: viento, agua, pjaros, animales, trueno.
Los hombres utilizaban sus odos para leer los presagios de Ja naturaleza.
Ms adelante en el paisaje pueblerino pareca que las voces de los horn bres,
sus risas y el sonjdo de sus industrias 1nanuales ocupaban el primer plano.
Ms tarde an, despus de la Revolucin Industrial, los sonidos n1ecni
cos desplazaron tanto a los sonidos humanos con10 a los naturales con sus
01nnipresentes zumbidos y aleteos. Y actualn1ente? He aqu algunos de
nuestros ndites:

Los sonidos de
Sonidos Sonidos herramientas y la
naturales humanos tecnologa

Culturas
primitivas 69 % 26 /o 5 lo
Culturas
medieval,
renacen tsta y 34% 52 lo 14 lo
pre-industrial

Culturas
pose-Industriales 9 lo 25 % 66 lo
A ctualmen1e 6% 26 lo 68 /o

lJ bLlllJ enrrc Carn.l\al v Cuaresma 1k l'clcr Cllcughel, En l.1 dull.11.I Llcl silo XVII los sonllo hu
rnJnns ,1n u..:uuaban I primer f"l.ino del fl.lh.il<' nnoro.
18 1Q
 111
Con respecto al Silencio

Con la intensidad de la barrera del sonjdo presente por doquier. se puso de

a1oda hablar del silencio, por lo tanto, hablemos del silencio.

Lo echa111os de menos.

En el pasado haba santuarios silenciosos, donde cualquiera que sufriese

de fatiga sonora pod ia refugiarse par(] rccon1poner su psiquis. Poda ser en
los bosques o afuera en el 1nar, o sobre una nevada ladera de n1ontaa en
invierno. Elevarfo su nliraa para conte111plar las estrellas o el silencioso
planear de las aves y estara en paz.

Se sobreentenda que cada ser humano tena un derecho inalienable a la

quietud. Era un precioso artculo, en un cdigo no escrito, de .los derechos
hu1nanos.

Apoyados en nuostros r g idos bastones de roble,

nuestras mochilas al hombro, escalamos la
pedregosa ruta que cond uc(a a Karycs, pasando
por un denso bosque de sen1ideshojados
castaos, pistachios y laureles de anchas
hojas. El aire ola a incienso.
o as nos pareca. Sentimos que habamos
entrado en un colosal templo formado de mar,
montaas y bosque de castaos y techado en lo
allo por el cielo abierto en lugar de un domo.
Gir hacia mi amigo; deseaba quebrar el
silencio que empezaba a oprimirme.
"iPor qu no conversamos un poco?", suger.
"Lo estamos haciendo". contest mi amigo, tocando ligeramente mi hombro.
"Lo estamos haciendo, pero en silencio, la lengua de los ngeles".
Entonces repentinamente se mostr enojado.
"iQu supones que habramos de decir? Que esto es
hermoso, que nucstrr)s corazones han desplegado alas
y desean huir volando, que hemos iniciado una ruta
que conduce al Paraso? Palabras, palabras, palabras.
i PermJ11cce callado I'"'

Aun en el corazn de las ciudades haba reductos de quietud. las iglesias

eran como santuarios, y tan1bin las bibliotecas. En las salas de concierto
an hoy enn1udece la audiencia cuando la msica est por con1enzar, de
rnoo que sta pueda ser colocada afectuosamente en u n continente de
silencio.

Mientras estas tradiciones existan el concepto de silencio era real y tenfa

dignidad. El silencio era concebido en fonna 111s figurada que fsica. pues
un inundo fsicainente silencioso era tan in1probable entonces con10 lo es
ahora. La diferencia consista en que el nivel sonoro ambiental era sufi-

N.d.T.: vcasc Reicrcncias pg.79
[I agu1Ju y 1 llusu p,1j<.,1jc onoro de la ciudad moderna oculta la.s vo(.c5 de sus invcn1orc; huni,111<.t>. 21
20
cientemente bajo como para permitir l a contemplacin al hombre sin un mucho que decir acerca del ruido; pues n1ido es sonido que fuimos adies
continuo recital de incursiones snicas en Ja corriente de su pensa1niento. trados a ignorar.
( las frases de nuestros pensamientos se han tornado sin duda ms bre
ves desde la invencin del telfono!). Si uno presta cuidadosamente atencin a los espacios entre los acordes de
ta sinfona "Heroica" de Beethoven descubrir una densa poblacin de
Pero la contemplacin en un silencio absoluto es una cosa negativa y ate
eventos sonoros bastante "no heroicos" -toses, arrastre de pies, ruidos de
rradora. Tan es as que cuando lo infinito del espacio fue por primera vez
pa o lo que fuere. Al igual que en la distincin entre figura y fondo en un
sugerido por el telescopio de Galileo, e1 filsofo Pascal estaba profunda
dibujo, podremos distinguir ahora tambin entre figura y fondo en la au
mente temeroso por la perspectiva de un infinito y eterno silencio.
dicin musical. Trate, por eje1nplo, de escuchar una ejecucin musical
Le silence tenzel de ces espaces infinis 1n 'effraye. *

Cuando uno penetra en una cmara anecoica, es decir en u n recinto com

pletan1ente a prueba de sonido, se siente un poco del nlisn10 terror. Uno
11abla y el sonido parece caer ele Jos labios de uno al piso. Los odos se
esfuerzan por captar evidencia de que an hay vida en el mundo.
Symphony Nos
Cuando J ohn Cage entr en un recinto ele tales caractersticas, escuch
dos sonidos, uno agudo y uno grave.
I

Cuando se los describ .11 ingeniero encargado, ste me inform que el agudo era mi
propio sistema nervioso funcionando y el grave mi sangre en circulacin.

Conclusin de Cage:
1 Obol

El silencio no existe. Siempre est ocurriendo algo que produce sonido.

Cage haba detectado la relatividad del silencio y al elegir "Silencio"

como ttulo de su libro puso nfasis en que de ah en adelante cualquier
uso de este trmino debe ser calificado o interpretado irnicamente.

El mito del silencio fue vencido. De ahora en ms en l a mllsica tradicional.

por eje1nplo, cuando hablan1os de silencio no significaremos silencio abso
luto o fsico, sino ms bien meramente la ausencia de sonidos n1usicales
tradicionales.

En la psicologa de la percepcin visual se habla de la alternancia entre fi

gura y fondo, pudiendo ser cualquiera de ellos el n1ensaje para el ojo de
pendiendo de qu se desea ver. En ciertos dibujos las formas idnticas se
con1binan para producir dos sujetos pudiendo ser visto cua.lquiera de ellos
Vlollno 1
en relieve contra un fondo neutro. Durante mucho tiempo podren1os ver
tan slo una imagen y de pronto, con un slo parpadeo, se invierte la rela
cin. En forma sinJar, eJ tcnico de sonido habla de la diferencia entre se
al y ruido. de los sonidos deseados y de Jos indeseables. Detn\s de cada
pieza de 111sica se oculta otra pieza de msica. El 1ninscu.lo 111unclo de Viola
l'
eventos sonoros que negligenten1ente hen1os supuesto que es "silencio".
Tloltaoell
En el 11101nento en que estos eventos se proyectan al prilner plano los de .,. ......

non1inamos ruido. Cualquier nueva apreciacin de la 111sica tendr

..._ l. l.... a.- Sd ' i t 'o Zlrio

N.d.T.: vase Referencias pg.79 La relacin figurafondo en la visin tambin se aplica al odo.

22 23
atendiendo no a la n1sica rnisma sino a todos los extrafios sonidos no rnu
IV
sicales que rodean la msica y afloran durante sus pausas 1nomentneas.
Mi clase hizo esto. Es un ejercicio extraamente sensibilizador para reen U na Nueva Definicin de Ruido
focar e l odo.

Pero haba1nos con1enzado hablando de silenciosos santuarios, nos recuer

Estbarnos paseando un rato conversando acerca del ruido. Doug llevaba
da un alumno. No deber1111os tratar de proteger la gran n1sica de las in
el son6n1etro consigo, midiendo, ndiendo. En una esquina de una calle
tn1siones prosiguiendo con la construccin de mejores salas para su eje
residencial (3 5 d b) nos detuvimos y le pregunt a J eff por qu consideraba
cucin y exigiendo grabaciones n1s Ubres de rayaduras?
con10 ruido la radio de su vecino.
Por supuesto. Quizs. sugiere otro a l tunno, la nueva sala de conciertos se
n\ el equipo estreo en la sala de estar. -Porque funciona todo el da y no rne agrada su eleccin de progran1as.
Ciertamente, se trata de una nueva sala de conciertos. En tal caso, no se -Bueno. yo no lo encuentro desagradable, reafirm Brbara (40 db).
deduce que nuestra sala de estar, o saln de 1nsica, debera recibir la
misn1a cuidadosa atencin, en cuanto a aislacin y acstica se refiere, co -Pues bien, dije, cmo definira usted el ruido?
rno la actual sala de conciertos? Cuntos de nosotros tenen1os ambientes -Fealdad, replic.
a prueba de sonidos en nuestras casas? Cunto costara crearlos a los
constructores? Y as hallarnos por nuestra cuenta una tarea: acercarnos al Pas un omnibus (80 <lb).
gren1io de la construccin para enterarnos de las actuales normas de - Le pareci feo? le pregunt un poco n1s tarde.
aislacin de sonidos y de c1no podran sei: 1nejoradas.
- Qu cosa?
Al cabo de nuestras investigaciones nos encontran1os con que habamos
-Ese on111ibus.
aprendido mucho acerca de n1ateriales aislantes y la trans1nisi611 del sonido
a iravs de la madera, el vidrio y otros n1ateriales. Descubrimos por ejen1- -Bueno, era sonoro pero ni rcrnotainente tan feo con10 los sonidos en esa
plo, que en nuestra ciudad no existen disposiciones m fnimas para e l tra obra que usted nos Jzo escuchar das pasados. (Habamos estado escu
tan1iento acstico de paredes en casas y departan1entos. Decidimos que en chando "Dserts" de Edgar Varese).
nuestro "hogar ideal" deberfan1os estar en condiciones de poder especifi
Jeff pens que eso era 111uy gTacioso y se ri (68 <lb).
car al constructor el nivel de ruidos que estbarnos dispuestos a tolerar
puertas adentro. A tal efecto llevamos un sonn1etro* a la profundidad de - Qu hace que un sonido sea feo?. insist.
un bosque para 1nedir el silencio que reinaba all. Al principio, paz: luego
En ese preciso instante pas ante nosotros una motocicleta a toda poten
un aeroplano nos sobrevol. Cuando se alej, h.icin1os una lectura: 1 5 Jeci
cia (98 db).
beles.
-Esa es una Harley-Davidson, dijo Jcff. entendido en rnotos. . .
Luego fuimos a la casa de Jcff B., quien afinnaba que viva en un departa-
1nento terriblemente ruidoso, para n1edir el nivel de ruido que hab ia ali. -Sesenta y dos caballos. Qu belleza!
Una radio se oa desde el departamento contiguo. Nios gritaban en la sa
- Eso es feo? -pregunt.
la. Nuestra lectura: 64 decibeles.
- No! 11ennoooooso!
Seguidan1ente nos enreda1nos en una discusin acerca de si eso era ruido o
no. Era1nos cinco: Drbara, Donna, J eff, Doug y yo. A Brbara le gustaba - Oh!
la 1nsica de la radio . . .
Durante un rato can1inamos sin hablar. Al doblar por una esquina entra
rnos en un parque y nos sentan1os (35 db). Desde la distancia avcu1zaba ha
cia nosotros el sonido de diente de sierra de una cortadora de csped em
pujando el n1edidor hacia los 75 db. Co1nenc a pensar en las nun1erosas
confusiones que rodean la palabra ruido. Era u n a cuestin de disonancia,
de intensidad o sin1plemente d e desagrado personal? E l gran fsico del siglo
Un sonmetro es un aparato para medir la Intensidad del sonido en declbeles e n el cual O db es

rablece el umbral de la audcln. XIX, Hennann von Heln1holtz, tuvo poca dificltad en distinguir "msi-

24 25
ca" de "ruido". Esto es lo que dice en su famoso libro "Acerca de las Sen
saciones del Sonido ":

La primera y principal dicrcncia entre varios sonidos experimentados por nuestro

.-
'
01'do1 es la que se halla entre ruidos y sonidos musicales . . . Percibimos que general


mente un ruido es acompaado por una rpida alter nancia de diftrenic tipos de so

() () () o
nido. . . Pinsese, por ejemplo, en e l estrpito de un carruaje sobre el empedrado de
granito, e l chapoteo o desborde de una ca{da de agua o de las olas del mar, e l murmu
-
llo de las hojas en un bosque. En todos estos casos tenemos rpidas, irregulares, pero
ntidamente perceptibles alternancias de- varios tipos d e sonido que aparecen capri
chosamcn1e. . . Aquellos movimientos regulares que producen los sonidos musicales
han sido investigados con exactitud por los ffsicos. Son oscilaciones, vibraciones u
ondas, es decir movimie ntos ascendentes y descendentes o en vaivn de cuerpos so
noros y es necesario que estas oscilaciones sean regularmente peridicas. Por movi
miento peridico significamos aquel que cons1antcmcnte retorna a 13 misma condi
cin tra.s intervalos de tiempo exactamente iguales.

Luego forn1ula su definicin:

La sensacin de un sonido musical es debida a un rpido movimknto perldico de.I

cuerpo sonoro; la sensacin de un ruido se debe a movimientos no-peridicos.

Esto se puede ver muy fcilrnente en un osciloscopio, instru1nento que

presenta el sonido vsualn1cnte con10 ayuda para su anlisis. Existe una
rama de las 111aternticas conocida con10 "anlisis annnico'' que se ocupa
de los problen1as del anlisis de las curvas que aparecen en un osciloscopio
'Sonido muscal' de Helmholtz
para determinar los componentes de un sonido. En un "sonido 111usical"
todos los armnicos son proporcionales a su fundan1ental y el diseo pro
ducido en el osciloscopio sen) regular y peridico como en la prin1era
ilustracin. Un sonido "ruidoso" (para conservar Ja diferenciacin de
Helmholtz) es nn1cho nls complejo, consistiendo en muchas funda1nenta
'Ruido' de Helmholtz
les, cada una con su propia superestructura annnica y stas suenan en
disarrnnica con1petencia entre s. En su cuadro oscilogrfico aparece to
do un tu1nulto de l neas en el cual resulta difcil si no in1posible ver re.
gularidad o diseo alguno.

,Pero es sta una definicin satisfactoria? No hen1os exan1nado ya bas

tantes proble1nas y paradojas que obligan a recxanl inar la clsica propo
sicin de Hehnholtz?

Por ejen1plo, por la definicin de Helmholtz. la 111otocicleta que escucha

n1os de ningn modo podra ser consjderada ruidosa sino 1n<is bien "rnusi
cal". pues en su carcter de rnquina nlecnica tiene q u e ser peridica. No
se llegara rnuy lejos con una n1quina no peridica. Y pode111os ignorar
la an1plitud al examinar el ruido? La motocicleta equivala a 98 db segn
nuestra lectura. Hablando coloquialmente, mucha gente llan1ara a eso "rui
doso". Por otra parte. nun1erosos instrumentos de percusin. tales corno '

los tarnbores, son no-peridicos y no obstante los hallainos en las orques

tas sinfnicas.

N.d.T.: va.sc Referencias pg.79

26 27
 Parece que esta1nos en un aprieto. Cient ficamente, por supuesto que no
podemos in1pugnar la divisin de Jos sonidos de H.ehnholtz en peridicos y
no peridicos. El problen1a es 1neramente se1nntico y surge porque opt
por denominar a uno "sonido rnusical" y al otro "ruido". Cuando la msi
ca era an considerada con10 una coleccin de eventos sonoros annni
ca1nente relacionados, el ruido automticarnente se refera a eventos sono
ros disarmnicos. Los instrun1entos de percusin fueron introducidos en la
orquesta por la audacia de los compositores i nteresados en romper nuevas
barreras del sonido. Beethoven fue tan audaz cuando adjudic un solo a
los ti1nbales en el Scherzo de su Novena Sinfona con10 George Antheil
cuando introdujo hlices de aviones y sirenas en la trama de su "Ballet
mcanique ".

En el pasado la gente pensaba n1enos en la intensidad o volumen de los so

nidos probablernente porque haba sonidos 1nucho n1enos brutaln1ente so
noros en su vida. No fue sino hasta la Revolucin lnd ustrial que la conta
n1inacin sonora co1nenz a existir cotno un problen1a serio.

t .... :_ -
Fue en el coniienzo del presente siglo que e l con1positor fu turista italiano
. ..
.

. . .. Luigi Russolo, reconocienuo que Jos "ruidos" don1inaban de cualquier

.

. .-'--:; . ..
- .

:--: .; :..
. ...

" : .
"' . n1odo nuestras vidas, sugiri que deban ser completamente incorporados
"'" ,:
"

..
.. ....
en la msica. En 1 9 1 3 escribi un manifiesto titulado "L 'arte dei rurnori"
,. ' J'I, :
.. . .. ....
..

. . . ..
-
..

.:- .

(El arte de los ruidos), en el cual seal que desde la invencin de la mqui
na. el hombre iba siendo gradualmente condicionado a estos nuevos ruidos
y que este condicionruniento estaba modificando su sensibilidad 111usical.
El postulaba <. I fin del destierro del "ruido" a los confines de lo desagrada
ble y reclan1aba que las gentes abriesen sus odos a la nueva nlsica del fu
turo. Ahora en que esto es precisan1ente lo que est ocurriendo, el hasta
aqu poco conocido Russolo est emergiendo como una especie de profeta.
Esta es entonces la esencia de nuestra revisada definicin del ntido. Los
ingenieros de conn1nicaciones nos la han proporcionado. Cuando alguien
est tranSJnitiendo u n n1ensaje cualesquiera sonidos o interferencias que
estorben su exacta trans1nisin y recepcin son considerados como nlido.

Ruido es cualquier seal sonora indeseada.

Esto hace que el ruido, ciertan1ente, sea un concepto relativo: pero nos
proporciona la flexibilidad que necesitan1os cuando nos referi.tnos al soni
do. Si en un concierto el trnsito fuera de Ja sala perturba la msica, es
ruido. Pero cuando, co1no lo hizo Joh.n Cage, se abren las puertas y se in
forn1a a la audiencia que el trnsito es parte de la textura de la obra, los
sonidos dejan de ser ruido.

/\n poden1os continuar hablando de sonidos peridicos y no peridicos

para distinguir dos cualidades bien diferentes del sonido; pero dcbe1nos re
28 servar el juicio acerca de si son n1sica o ruido hasta que detenninen1os si
29
constituyen parte del mensaje que h a de ser escuchado o son caprichosas
interferencias del mismo.
V
Cloaca Sonora : U n Collage
Ruido es cualquier seiial sonora indeseada.

Pocos d fas despus un conjunto de msica popular estaba tocando en la Ruido: Cualquier Seal Sonora I ndeseada
cancha de nuestra escuela a toda potencia con guitarras y a111 plificadores.
Jeff midi 1 0 1 db.
El edificio se halla en una instalacin rnilitar en algn Jugar de los Estados Unidos. . .
En su interior hay cosas espeluznantes.
-Cn10 puede Ud. soportarlo?, le grit a una muchacha a mi lado.
En una de las grandes salas de laboratorio, dos fi"sicos y un bilogo estn parados alre
-Eh? dedor de una pesada meso de ri1etal. Usan gruesos tampones para los oi"dos. Sobre la
rnesa hay un aparato cubierto de diales de tamao y forn1a semejantes a un aparato de
televisin, con una bocino similar a una trompeta sobresaliendo de su frente. El apara
-Olvdelo, le dije.
to es un tipo de sirena, dise1iado paro producir sonido de alta frecuencia de una atroz
intensidad. Los cientfficos estn estudiando los efectos de este sonido sobre materi
ales,
-No puedo orlo, replic.
anin10/es y hombres. Desean saber si el sonido puede ser usado con10 un arrna. . .

Uno de los f/sicos comienza la demostracin tomando un rnanojo de lana de acero con
un instrumento semejante a una lengua sobre una larga vara. Sostiene la lana de aceto
en el invisible haz de sonido que ernerge de la bocina. La lana de acero estalla en una
arre1nollnada cascada de chispas blancas y ardientes. . .

El bilogo habla tra(do a la sala una rata blanca dentro de una pequeria jaula. La rata
est corriendo alrededor de la jaula y parece poco feliz por todo el ruido. Sin ernbargo
sus problemas no duran mucho. El bilogo eleva la jaula dentro del carnpo sonoro. La
rata se pone rgida, estira al n1xin10 sus patas, arquea su lomo, abre al mximo su bo
ca y se tumba. Est n1uerta. Una autopsia habr de revelar que rnuri por un instant
neo exceso de calor y aeroen1bolia masiva. Hay burbujas en sus venas y rganos Inter
nos. 2
-- -
- ---
-- .
-
1 La Administracin Nacional de la Aeroniutica y del Espaco desea saber qu efecto

Q) 1
producen los elevados ruidos de cohetes en la gente alrededor de la platafornra de lan
1

.._ ' 1 zan1iento y por qu tales ruidos ocasionalmente causan nuseas, desmayos y ataques de
' '
--.:: tipo epilptico. 2
- - ---.:
- -
--
:o. :
:... -
---.;; ,

'::::;
:.. "'::'-- .. . :
, Ensayos centt'ficos. . revelan que cuando una persona est expuesta a una cierta in
:::::::;;:: ..

_

tensidad de ruido, se producen modificaciones en la circulacin de la sangre y en el

funcionamiento del corazn. Hasta fragmentos de conversacin en voz alta son sufi
cientes para afectar el sisterna nervioso y provocar con ello contracciones en gran parte
del sistema circulatorio. . . Los obreros de una fabrica de calderas, por ejernplo, sufren
por ello de una circulacin en la epiderrnis cons1011teme11te perturbada. 3

El Prof. Rudnick y sus colegas construyeron la sirena ms poderosa que se haya conceb-

N.d.T . : vase Referencias pg.79
30
31

do hasta el presente. Produeto el sonido continuo ms poderoso jo1ns ofdo en la te
i
rra hasta ese momento: 175 db, unas 7 0.000 veces n1s potente que el ensordecedor
estrpito de una gran remachadora automtica. El rango de frecuencia de este enorme
rugido era aproxlnwdamente desde 3.000 ciclos por segundo (algo as/ co1no el lnite
mxltno de un plano) hasta 34.000 cps. en el registro ultrasnico.
Extraas cosas ocurrfon en este espeluznante carnpo sonoro. Si una persono colocaba
su n1ano directamente en el haz de sonido, se le produc(on dolorosas que1naduros en
tre los dedos. Cuando fo sirena era dirigido hacia arriba, bol/tas de 3/4 de pulgada flota
ban perezosamente sobre ella en ciertos puntos del ca111po arn1nico sostenidas y rete
nidas por fa atroz presin acstica. Variando fa estructura arrnnica del can1po, el Prof.
Rudnick podt'a hacer bailar monedas sobre una pantalla de seda con precisin semejan
te a fa de un coro. Podfa inclusii1e hacer que una moneda se elevase lentamente a fa po
sicin 11erticaf mientras que otra se balanceaba sobre su canco. Un nwnojo de algodn
expuesto en el campo estaflar(a en llan10s en aproximadamente seis sgundos. "Para sa
tisfacer a un colega escptico", relato el Pro.f. Rudnicl?, "encendimos su pipa exponien
do al campo la porte abierta del hornillo". 2
Los investigadores del Instituto Max Planck de Afenwnio Federal desean averiguar por
qu los obreros de lugares ruidosos, tales como fundiciones de hierro, tienen ms pro
blernos e1nocionales y fatni/lares que los de lugares 1ns tranquilos. 2
Sin e111borgo1 de todos los ruidos de lo Ciudad de A'ljico el rns poderoso y n7s indivi
dua/ fo producfa el 111artinete 1necnlco frente al Teatro de Opero. Zad-shrick; zad
sflricl; funcionaba d/o y noche; el martilfo ca1'a, el aire comprnido escapaba y los
grandes troncos se hund/an cent/metro a cent/metro en el blondo subsuelo. Mientras
otras obras importantes estaban paralizadas por fa general depresin, esta mquina in
fernal n1ochacaba incesantemente dorninando todo un distrito de la ciudad. 4
A fo ciencia del sonido se le cornenz a prestar un poco de atencin, durante lo Segun
da Guerra Mundial, con el desarrollo de aplicaciones militares toles como el sonar*
para detectar buques ene111igos en el mar. En los oos 50 comenzaron a desaparecer
uno tras otro los estudios de otros fenn1e11os snicos detrs de 1111a nube de secreto
militar -quizs el 111s sli1cero honor que pueda ser conferido a cualquier proyecto de
.,
investigacin. 2
. el esfuerzo que ahora realiza la industria aeronutica poro persuadirnos de que ho
bren1os de disfrutar del estrpito de las aeronaves supersnicas. La 1naqui11orla y fas
tcnicas de relaciones pblicas actan sobre un pblico ingenuo con el slogan "aprenda
a vivir con el retun1bo ". 33
james Watt seal una vez, acertadarnente, que para las personas no educadas el ruido
N. d. T.: Contraccin de Sonic Navigation Ranging, dispositivo para detectar submarinos y
otros obJetos sumergidos.
32
6 vibraciones es obvia-
sugiere poder. Una mquina que funciona silenclosan1ente sin
ruidosa.3b 'I
mente nwcho menos Impresionante que una
Es cierto que hay personas - iqu digo! hay muchas gentes- que sonr/en ante tales
cosas porque 110 son sensibles al ruido; pero esos son precisamente los que tampoco
son sensibles al argu1nento, o al pensatnento, o a fa poes/o, o al arte, en una palabra a
cualquier tipo de influencia inteiectuol. La rozn de esto es que el tejido de sus cere
bros es de una calidad muy tosca y ordinario. Por el otro lado, el ruido es una tortura
paro gente Intelectual. 1
La fatniliar exclomocn. . . "silencio por favor" puede ser traduci
do o la terrninolo
lo tan debo
g(a cienuTico co1no sigue: "M trabajo exige gran concentracin Y pr
ne debilitar los
preservar /as funciones conectivas de mi corteza cerebral. No 1ne convie
mi sisterna nervio
procesos inhibitorios y debo preservar lo capacidacj de traqojo de
b
s ". 3
Si Ud. corta un gran diamante en peqaetios trocitos, perder completamen
:
te el va or
soldados p1r
que ten/a estando entero; y un ejrcito dividido en pequeos cuerpos de
cuanto es tn
de toda su fuerza. Asf un gran intelecto cae al nivel de uno ordinario en
o; ues su
terr11rnpido y perturbado, su atencin desviada del temo que fo ten/a ocupad
superioridad depende de su poder de concentracin -de diri gir toda su potencw sobre
un tenia de la misn1a manera que un espejo cncavo concentra en un punto todos
1
los royos de luz que caen sobre l. 1
Las civilizaciones en desarrollo crearn ms ruido, menos, no,. De esto estamos seguros.
Con toda probabilidad el ruiao no sio aumentar en los centros urbanos sino tambi,
con el /ncrernento de la poblacin y la proliferacin de las mquinas habr de Invadir
Jos pocos reductos de silencio que quedan en el mundo. Dentro de un siglo, cuando al
guen desee huir a un sitio silencioso podr 110 haber lugar adonde ir. 3c
Sin embargo, hace unos <fiez aos se formaron organizaciones en uno serle de po(ses
europeos para lanzar carnpaas contra fo difusin del ruido. Estos organismos. . . deci
dieron aunar su accin y en 7 959 fonnaron fa Asociacin Internocionaf Contra el Rui
do. . . Desde entonces su directorio incluye siernpre un mdico, un Ingeniero, un espe
cialista en acstica y dos juristas, por fo que fa Asociacin Internacional est en condi
ciones de en1itir rpidas y autorizadas opiniones sobre cuestiones de inters interna
cional dentro de este ca1npo. 3
El ms inexcusable e ignominioso de todos los ruidos es el chasquido del ltigo -una
cosa verdaderamente infernal cuando se lo produce en las estrechos y resonantes calles
de un pueblo. Lo denuncio porque impide una vida pac(fica;ponepunto final a todo perr
san1iento tranquilo. . . Nadie con algo as/ como una idea en su cabeza podr evitar iln
33
sentimiento de verdadero dolor ante este repe11tno y agudo estallido q11e paro/iLo el ce
cio de las bocinas cesaron de 1111 dlo paro otro. Pons ahora se pregunta cn10 fue posi
rebro, rompe el hilo de la reflexin y asesina el pensan1iento. 1
ble que alguna vez soportara un estrpito tan ftil y destructor de nervios. 3

Las n1otocicletas son nuestro n1s grande problema. Hay una 1norocicleta o motoneta
Con todo el respeto por la 111cs sagrada doctrina del utilitarismo, realtnente 110 puedo
por coda 1 2 personas en nuestra ciudad. . . En Crdoba hemos estudiado algunos as
comprender por qu un individuo que est trasladando una carga de desperdicios o
pectos psicolgicos de los agresiones del ruido. iPor qu, por ejemplo, los conductores
estircol debe tener sir1111/tneon1e11te el derecho de destruir en su grmen los pensa
stas suprimen o modifican los silenciadores de sus ve
y especialn1ente los 111otocicli
mientos que podrlan estar brotando en diez rnil cabezas -numero que habr de per
i en su personalidad les hoce go.-ar del exceso de
h/culos? iSer porque una deficienca
turbar una tras otra en un recorrido de nJedio lloro a travs de la ciudad. 1
ruido? o el medio ambiente 11rbano ruidoso les produce una especie de "sed de rui
do "? 3 b

Otro de nuestros halla/gOs es que la gente bien educada (cient/ficos, investigadores, ar

tstas
i y mie1nbros de profesiones liberales) son nwcho ms susceptibles al ruido del
trnsiro que gente relarivan1e11te poco educada. 3 b
Hay algo an n1s desdichado que lo que acabo de mencionar. Con harw frecuencia se
puede ver a 11n carrero can1i11ando o lo largo de lo calle, completanienle solo, sin

En agosto de / 956 fue declarado Ilegal el uso de bocinas de automotores en Mosc Y el

caballos, y no obstante produciendo chasquidos sin cesar; tonto se acostun1br el infe
liz a ello co1no consecuencia de la injustificable tolerancia de esta prcctlca. 1
nivel de ruido en las calles lnn1edlatarnente cay entre ocho y diez fones. 3 h

En 7964 organizarnos en lo Argentina el primer Consejo de Abolicin del Ruido. . .

Fro11cio prohb" el funcionamiento de radios a transistores en el transporte ferroviario,
En primer lugar, nuestro nuevo ordenanza municipal anti-ruido distingue entre ruido
en los nmibus y subterrneos os1 co1110 en las calles y lugares pblicos tales corno par
"innecesario " y "excesivo ". Clasifica ms de 1 5 ruidos innecesarios que pueden ser pe
ques y playas. Tampoco es tolerado su uso en restaurantes y establecilnientos simi
i del nivel de ruido.
nados sin recurrir a lo medicin o anliss
lares. 3
Desde lo aplicacin de la ley anti-ruido hemos clasificado con10 ruidos innecesarios to
dos los sistemas de l/arnorniento pblico que puedan ser o/dos fuero de locales cerra
d
dos, inclusive la n7sica, la publicidad y los discursos. 3

Ling Electronics de Californio construye un generador de ruido, cuyo gigantesco rugi
do es suficienternente potente con10 para destrozar un equipo electrnico; es utilila
do para poner a prueba la resistencia de los equipos de con1putacin de los vuelos espa
ciales. 2
Me gustarla saber cuntos grandes y esplndidos pensamientos se han perdido para el
rnundo f'Or el chasquido de un ltigo. Si de m/ dependiera pronto producir'a en los ca
bezas de esta gente una Indisoluble asociacin entre el chasquido de 1111 ltigo y el reci
bir un latigazo. 1
Un rascacielos neoyorquino, tern1i11ado el a1io posado, den1ostr que los edificios pue
den ser construidos silenciosamente. Las personas que trabajan en oficinas cercanas al
nuevo edificio de 52 pisos, i11forn1aror1 que las mquinas cortadoras de csped 111otori
zodas que z11n1ban alrededor de sus hogares suburbanos perturbaban 1ns que el trabajo
de la construccin. Las voladural eran silenciadas por mantos especiales de nwlla de
acero de varias toneladas de peso codo uno. Extendidos por guinches en el rea de vola
dura, absorbieron la rnayor parte de los ruidos de las explosiones y tan1bin retuvieron
el vuelo de los escon1bros dentro de un rea de/Imitado. Todas las uniones en las
74.000 toneladas de acero de la estructura fueron soldados silenciosamente para e!lrnl-
110r el espantoso y aniquilante alboroto del ren1achodo o ernpernado tradicionales. 3
El objetivo del desarrollo tcnico debert'o ser el de servir al hombre, paro hacer Sil vida
ms agradable y enriquecerla. As, l6gican1e11re, el progreso tc11ico deber(a conducir a
me11os ruido, no a rns. 3

El incremento del transporte automotor en los ltin1os 20 olios hizo que muchos
paises revisaran sus cdigos de trnsito -o veces en contra de lo opinin {1tblica. Lo de
No obstante, ahora se est11 generar1do superchi!lidos en los laboratorios militares. Ro
cisin de prohibir el uso de la bocina en Puns fue una de toles medidos controvertidas
bert Gilchrist president<' de S/rnbolos y Se1iales Federales, hablo de inquietantes rumo
y particularmente los auton10vilstos predijeron que lwbrlan de incre111entorse los occi
dentes callejeros. En lo prctica la medida fue notoblernente exitoso. Con una dernos

res que han ircufado en los ltirnos wios relativos al asunto de produccin de ruidos.
"Acabamos de enterarnos acerca de un cierto tipo de sirena, supuestan1ente destii10da
sinos, el ruido y la estrfden-
para Vietnam", dice. "Se supone que produce algo osl como 200 decibeles ". Eso se-
tracin de autodiscplina que sorprendi a Jos misn1os pari

34 35
na varios centenares de veces ms poderosa que el monstruoso vociferador del profesor
Rudnick. 1
Un sonido sbito, n7uy fuerte, to/ como un caonazo, que dure slo fracciones de un
segundo, puede dot1or el n7econisrno de audicin de una persona y producir uno perma
nente prdida de audicin o sordera parcial. Pero lo exposicin a niveles de ruido muy
comunes en la Industria -y realn1e11te coracter(sticos paro ciertas rarnas de la Indus
trio pesado tales corno Ja forja y el corte de metales- conduce progres/vornente a la
"sordera perceptiva", dependiendo en cada caso de la intensidad del ruido y la dura
cin de exposicin. Uno vez que se produjo un defecto de audicin de este tipo, nado
puede hacerse. Los admin/culos protectores slo pueden ayudar a posponer el proble
ma y retardar su evolucin, pero uno vez producido, el dat1o es irreparable. 3
En Jos Estados Unidos se estln10 que oproximodan1ente J .000.000 de obreros tienen
graves prdidas de audicin debido o los altos niveles de ruido en sus lugares de traba
jo. 3
QUERIDOS ESTUDIANTES:
ES HORA DE FAMILIARIZARSE CON lJNA NUEVA MATERIA: ACUSTICA FO
RENSE EL ESTUDIO DEL CRECIENTE NUMERO DE CASOS DE PERJU ICIOS
'
POR RUIDO Y DAKIOS AL OIDO LLEVADOS A LA CORTE. VUESTRO V I E J O
MAESTRO T I E N E L A ESPERANZA D E Q U E TAMBIEN ESTEIS INTERESADOS
EN CONOCER LA LABOR QUE DESARROLLA VUESTRA SOCIEDAD ?1>.RA LA
ABOLICION DEL RUIDO LOCAL, O, SI VUESTRA COMUNIDAD AUN NO LA
POSEE, QUE VOSOTROS MISMOS FORMEIS UNA SOCIEDAD SEMEJANTE. LA
DI RECCION DE LA SOCIEDAD INTERNACIONAL CONTRA E L RUIDO ES:
SIH LSTRASSE 17, ZURICH, SUIZA.
36
VI
Tres U mbrales de lo Audible y
U no de lo Soportable
Un da hablamos de clavicordios. Los clavicordios producen sonidos dul
ces tan tenues que apenas se pueden or. Con las cabezas apiadas sobre las
cuerdas escuchamos su tremulante vibrato.
-Ssh, dijo Brbara.
Nadie se atreva a respirar cuando la caja semejante a una cscara de huevo
nos susurraba u n tenue n1ensaje musical.
-Y Ud. dice que Bach realmente prefera esto al rgano y al piano?, pre
gunt Doug cuando haba concluido el recital.
-As es.
-Por qu?
-Era n1S sutil y l fue un hombre sensitivo.
-Pero es tan suave y hay que escuchar con tanto esfuerzo.
-S.
-Quizs tenan una audicin n1s aguda en los d fas de Bach.
-Quizs. Parecan sentirse ms satisfechos con sonidos suaves y modera-
damente sonoros. Una de las cosas interesantes que descubrimos cuando
.observamos la historia es que la msica constantemente se vuelve ms so
nora. Todos los fa1nosos antiguos violines de Stradivarius y otros fueron
reorzados durante el siglo XIX de 1nanera tal que pudiesen producir so
nidos 1ns potentes. El piano ree1nplaz6 al clave y al clavicordio princi
palmente porque produca sonidos n1s fuertes. Hoy en da, cotno lo de
muestran la guitarra elctrica y el rnicrfono de contacto, ya de ningn
modo nos confom1an1os con e l sonido natural sino que aspirclmos a elevar
lo a dimensiones que excedan el "tamao natural". Actualmente se dispo
ne de arnplificadores con suficiente potencia como para' empujar los soni
dos ms all del umbral del dolor.
-Qu es eso?
-Es cuando Ja presin del sonido sobre los t tnpanos se torna tan fuerte
que produce un dolor fsico o incluso puede llegar a hacer sangrar los
odos. f'inaln1cnte uno se queda sordo.
Todos parecan un poco sobresaltados y perplejos. El amplificador con10
un arma letal por n1cdio del cual era concebible que Ja msica podra
destruir et organismo hu1nano en lugar de proporcionarle placer? Sin em
bargo, siendo el solo recuerdo de la reciente banda de baile causa de que
borboteara la arenalina en 1nis odos, 1ne i cuen ta dc cun cerca estba-
37
mos e n realidad de alcanzar el urnbral del dolor de un sonido soportable,
el cual se halla aproxiinadamente en los 1 20 decibeles. Podemos dibujar un diagrama mostrando el pern1etro de lo humanamen
te audible. La ordenada n1uestra la intensidad del sonido en decibeles fi
Sien1pre hubo entre los con1positores una cierta malevolente tendencia de
jando el O db en el un1bral de la auclibilidad, mientras que la abcisa indi
"corunocionar" a la audiencia, una cierta inclinacin hacia el pugilisrno ra
ca el rango de frecuencia.
yano a veces en la brutalidad, lo cual es evidente en compositores tan di
versos como Beethoven, Berlioz, Strawinsky y Stockhausen. Record que
la crtica Susan Sontag, hablando del teatro de HappeniI1gs, observ que
su aspecto 1ns chocante era su abusivo trata1ny... nto de la audiencia. Du
1 SORDERA !
rante Ja Edad Media el Flautista de Han1eln :i{dujo a sus vctin1as a correr '
UMBRAL D E L DOLOR
hacia su destruccin por los irresistiblc111ente dulces sones de su flauta. El 130 06
<
sadista actual con su amplificador puede nlatar a sus vfctilnas en el acto. 120 e
u 3::
z al
UJ 110
Mi clase reaccion con suspicacia ante nlis observaciones. Yo me dejaba ;:
;;o
)>
u r
llevar. Pero yo no pensaba (y, rnientras escribo esto, an no lo pienso) UJ 100
o
et! rn
que mi pesitnis1no y temor fuesen injustificados. Que los sonidos extren1a Li.. 90 >
<( e
damente sonoros parecen sobrecargar la capacidd de recepcin sensitiva o
o e
u

< 80
del cerebro, haciendo in1posible que funcione el ser humano, es bien cono z en n

o w 70 o ;o
cido por los departan1entos de polica que ahora utilizan sirenas para para VI o
z -3> )>
<(
z 0 VI
lizar los disturbios. La sordera, del tipo que se encuentra en las fundicio 60
o::
o m O
Li..
)> z
nes de hierro, pronto podr n1uy bien dejar de ser meramente una enfer z u ,so
o
o
medad profesional. De todos modos, una sociedad que en los laboratorios ;: 40 )>
<( ..,,
militares experinenta con sonidos de intensidades humanan1ente destntc ;;o
m
w 30
tivas no puede esperar seria1nente que los ms nlaliciosos de sus ciudada o n
.J e
nos civiles no participen de estos pasatiernpos vindicativos con cualquier <(
20 m
z
n
111ed io a su alcance. ID 10
:E )>
;: o
Existe un umbral de lo soportable y hay tres de lo audible. Poden1os tener 16cp 32 64 128 256 512 1,024 048 4,096 8,192 16384 20,000
sonidos tan suaves que no pueden ser odos por el odo humano. Por ejen1- '

plo. si j)ercuti1nos un diapasn y escuchan1os, el sonido parece desvanecer
se a pesar de que podernos ver vibrar el diapasn: y si Jo runpli ficamos
colocando el diapasn sobre una nlesa podremos escucharlo nuevan1ente,
probando as que an estaba generando sonido a pesar de que ste esta
ba. antes de que la 1nesa le confiriera resonancia. por debajo del umbral de
au<libilidad del odo hu1nano.
Tarnbin existen sonidos tan agudos o tan graves que no pueden ser odos.
Ante una frecuencia de alrededor de 1 6 ciclos por segundo dejan1os de ofr
sonidos graves y con1enzamos a sentirlos con10 vibraciones n1asivas que
pueden hacer sacudir la sala. A 20.000 ciclos por segundo o 111enos. los so
nidos agudos desaparecen cuando exceden el ln1ite ele la audicin hu111a
na. EstJs cosas pueden ser de111ostraclas con un oscilador y la gente joven
se siente sien1pre un poco orgullosa cuando descubre que puede or soni
dos algo ms agudos que gente 1nayor -un hecho puramente fisiolgjco re
sultante de IJ juventud. Muchos anirnales superan en audicin al hon1bre
por supuesto. tanto en su sensibilidad para sonidos n1uy suaves co1110 por
su habilidad en oir frecuencias 1ns altas. El gato, por t:jemplo, puede oir
sonidos de hasta 60.000 cps.
38
UMBRAL D E AUDIBILIDAD
l
1S I L E CIO 1
La historia nluestra que la msica se torna cada vez n1s sonora. En reac
cin a ello tan1bin se ha tornado cada vez ms suave. Anton Webern es
cribi piezas dinnutas en las cuales hay sonidos que bordean el urnbral de
la audibilidad, (tan suaves son). Y uno puede especular acerca de cun sua
ve ha de ser el sonido que inte.nta Morton Feldman cuando indica al per
cusionista que toque las can1panas y el vibrfono con la yema de sus dedos.
Lo n1is1110 ha ocurrido con el rango de frecuencias en la n1sica. Cradual
n1ente fue llevado hasta los lmites de la perceptibilidad. Hasta el Renaci
n1iento predon1inaba la n1sica vocal y puesto que Ja voz cantada desde el
?
bajo asta el soprru10 (excluyendo los armnicos), se extiend "grosso
.
nlodo en un rango de frecuencia de 1 00 a 1 .000 ciclos, la mayor parte ele
la msica estaba confinada a este registro central de frecuencias. A medida
CJ Ue se inventaba11 instru111entos n1s verstiles e n la ejecucin, este rango
.
1 ue nu1y expandido. Actualmente tene1nos sonidos electrnicos que nos
39
llevan a los mis1nos lmites de lo audible en ambas direcciones, o por lo
menos tan cerca de ellos con10 lo permiten nuestros' equipos de grabacin
y reproduccin.
Es fcil de comprobar que aquellos instrumentos que lla1namos clidos o
lricos (el violoncelo, la viola, la trompa, el clarinete) son precisa1nenre
aquellos que ms se aproximan al rango de la voz humana. Pero si un con1-
positor desea sugerir un hecho o sensacin sublime o sobrehumana har
uso considerable de aquellos instrumentos que se hallan muy distantes del
rango vocal Jiumano.'Esto se evidencia al max.imo en. la msica de iglesia,
donde los sonidos extremadamente agudos y graves del rgano de tubos
pueden ser usados para sugerir las voces de Dios y de los seres celestiales.
Si hoy en da la n1sica electrnica le suena misteriosa a algunos es debido
en parte a su predileccin por Jos extremos "trascendentales" en el rango
de frecuencias.
Hablando aproxnativa1nente, podemos decir que mien tras que hasta el
I-Ie1nos tratado de vivenciar esto siguiendo varios trozos de msica grabada
con la punta de nuestros lpices a travs de este grfico de potenciales ex
presivos, registrando todas las fluctuaciones en frecuencia y din1nica.
Luego, dibujando en el pizarrn una versin ampliada del grfico y utili
zando una cantidad de diversas fuentes sono'ras, mtentan1os seguir a un
puntero n16vil a fin de reproducir estas sensaciones al 111enos en forn1a
muy general.*
Saltando con el sei'ialador de un extremo a otro de nuestro diagrama (di
gamos de n1uy sonoro y agudo a muy suave y grave) llegamos d lleno ha
cia el tema del contraste.
Cualquier teora de la msica habr de desarrollar tarde o temprano una
vasta serie de estudios que se ocupen del contraste. La msi_ca tonal tradi
cional tena muchos tipos de contraste, de los cuales aquellos producidos
por la alternacin (casi escribo por el al tercado) oscilante entre conso
nancia y disonancia inspiraron a la 1nayora de los tericos.
'

Renaci1nento, o inclusive hasta el siglo XVIIl, la 1nsica ocupaba un rea
de intensidad y un rango d e frecueilcias eqivaJente al ncleo central de
nuestro diagrama, se ha expandido desde entonces progresivamente a tal
punto que actUalmente es prctica1nente coincidente con el diseo que
representa el rea total de sonidos hun1anamente audibles!
lJODB-----.
120
Cada disonancia1 exiga su resolucin en una consonancia. Cada consonan-
cia exiga una disonancia para perturbar su aburrida vida. Ambas eran in.ti
mas enemigas.
En los primeros das de la msica atonal se pens que la disonancia haba
asesinado a la consonancia y se haba impuesto corno el dspota absoluto
de la msica. Ahora nos dan1os cuenta de que esto era una ilusin y que
los sonidos son slo relativamente consonantes o disonantes, dependiendo
esto de su contexto.

110 Disonancia es tensin y consonancia es relajacin. As como la muscula

100 tura hun1ana se tensa y relaja alternadamente, no se puede tener una acti
vidad sin la otra. Por lo tanto ninguno de los dos trminos tiene un signifi-
90
AREA DE LA
80
MUSICA
Por ahora, por supueslo, este es un ejercicio horriblemente inexacto, pues ninguno de nosotros
70 1 iene mucha sensibilidad para el reconocimiento de alluras basado en la escala de frecuencias o en
ORQUESTAL
el reconocimiento de l a intensidad basado en la escala de decibeles o fones. Esto tendri'a que apren
60 AREA derse. La nueva teoria de la msica deber desarrollar algn mtodo descriptivo para idenlificar y
DE LA MUSICA DEL SIGLO XIX
50 RENACENTISTA
medir el sonido percibido y parecera natural que el ms apropiado debera ser uno que responda a
la medicin cientfica de l sonido pues nos dara la necesaria flexibilidad para describir nueslras pcr
" cepciones de todos los sonidos, lo cual no hace el vocabulario tradicional de la teora de la msica.
Despus de todo no hay nada sagrado en unas pocas Intuiciones en Italiano acerca del tema de la
30 dinmica o en un puado de smbolos alfabticos para designar alturas.

20 Tener una altura perfecta significarla entonces tener una frecuencia perfecta, es de"Cir, saber la di
fcrencia entre 440 y 466 cps. Los clusters de sonidos podr(an ser aprendidos por el ancho aproxi
10 mado d e sus bandas.
1

La fre-uencia tambin: nos puede proporcionar l a clave para medir el tiempo y el rilmo, pues I
16cpl 32 64 128 256 512 1,024 2,048 4,096 8,192 1384 20,000 freccncia nos informa del nmero de ciclos por segundo. 51 el segundo se adoptara como mdulo
temporal bsico en el nuevo solfeo, podramos hablar pronto de octavas rtmkas (doblando la ve
locidad). y las proporciones Intermedias nos daran todo el malizado rimico necesario.

La ventaja de elaborar u n solfeo como el que estoy sugiriendo seda que todos los sonidos podran
El compositor puede viajar ahora a cualquier parte a travs del paisaje so ser descriptos por l y estas descripciones podran ser rpida y exactamente comprobadas con un
noro de lo audible. equipo electrnico de prueba.

40 41
cado absoluto; cada uno define al otro. Todo aqul que no se d cuenta de Entonces, para concluir. podemos hacer tres itnportantes observaciones:
esto debera tratar de rnantener su puo fuertemente cerrado durante el
) El concepto del umbral se torna ahora importante para l?s n1sicos po
resto de su vida.
que divide en un sentido 111uy real lo audible1nente posible de lo aud1-
La consonancia y la disonancia son con10 dos elsticos, uno estirado n1s blemente imposible.
tensan1ente que el otro. Su relatividad se clarifica con el agregado de un
2) Necesitan1os desarrollar nuevas n1aneras de clescribi ls . sonidos que
tercer elstico an n1s estirado que ios otros dos. Describa ahora el papel
percibimos. . . Yo sugiero que esto podra hacerse co1nc1d1endo con las
que cun1plc el elstico del n1edio frente a cada uno de sus vecinos. _
norn1as de 111edicin acstica de los instru111entos electrnicos, los cua
No in1porta lo que ocurra con la n1sica, los tnninos consonancia y diso les podramos utilizar para verificar nuestras sensaciones subjetivas.
nancia continuarn siendo centrales para nuestro vocabulario tcnico y se
3) Cualquier co111plejo sonoro puede ser analizad o en tr:1lios de su rela
rn aplicables a cualquier conjunto de antnimos y no tan slo a contras .
tiva consonancia y tlisonancia dentro de su vecindad acustica.
Consonancia y disonancia se refieren a variaciones e n intensidad, altura,
tes tonales. Un sonido corto. por ejemplo, es disonante co1nparado con
uno sostenido. Si Ud. desea algunas palabras neutras intente con Ying y
duracin o timbre en cualquier parte dentro de los pern1etros de lo au
Yang, pero siernpre necesitar algn vocabularjo para describir y n1ed ir el diblemente posible.
_
contraste pues eso es inevitable. Pero si nos quedan1os con los tnn1nos Lu clase estaba pensativa. E1npec a sentinne con10 u n maestro de teora.
disonancia y consonancia debe1nos a1npliar los significados estrictan1ente
li1nitaclos que tenan cuando eran aplicados solan1ente a la msica tonal.
Para ilustrar esto, he aqu un solo eje1nplo:

---
f
TROMPETA (broncneo)

!f Cluster zumbado

En contra de lo que dira el terico tradicional, este solo sonjdo broncneo

de trompeta, con sus armnjcos asi1ntricos, es un evento disonante que
encuentra su resolucin en el suave n1anto del cluster vocal .
Prubelo y 1 0 podr oir inme<liatan1ente. Si analiza alguna msica reciente
en cuanto a sus disonancias y consonancias, tensiones y relajan1ien1 os, su
instinto le demostrar cun desesperadamente necesjtan ser revisados los
libros de rexto.
42 43
 VII
Ms All de: 10 Audible
-Qu J1ay acerca de lo audiblemente imposible? prehrunt Donna, son
riendo irresistiblen1ente. He1nos visto qu ocurra si se va ms all del un1-
bral del dolor. Qu pasa en .las otras direcciones?
-OK, dije. Necesitamos un interludio, as que sumerj1nonos en algunas
salvajes especulaciones. Si se va a una zona muy. grave, por debajo. de alre
dedor de 16 cicl9s, ya no se tiene n1s la sensacin dfi altura sino n1s bien
de temblores vibratorios. Llamamos a esto el can1po infrasnico, dife
rencindolo de aqul de 1ns de alrededor de 20.000 ciclos que denon1i
nan1os ultrasnico. Ud. habr experimentado una nota pedal 1nuy grave
del rgano que hace vibrar toda la iglesia. Probablen1ente podra imaginar
una especie de n1sica-n1asaje resultante de estas muy bajas frecuencias,
pues sta es el rea donde se superponen el sentido de Ja audicin y el
del tacto. Conoc algunos jve.nes cornpositores que se interesaron en este
campo de masaje 1nusical y ellos afirn1an haber compuesto piezas utili
zando nica111ente estas frecuencias graves.
- A qu se parecen?
-Nunca las palp.
-Debe ser algo con10 los "plpitos" de que habla Aldous Huxley en
Brave New World.
-Ciertamente varias partes del cuerpo resuenan a varias frecuencias, al
gunas en er campo audible y otras por debajo o por cncinla de l.
-Por ejemplo, se ha descubierto que eJ trmino medio de los esfnteres
anales hun1anos resuenan en cerca d e los 77 ciclos. S i resuena con sufi
ciente fuerza ya no se lo puede controlar ms. La polica ha experimenta
do el control de disturbios empleando sonidos muy fuertes en esta fre
cuencia.
U n curioso uso de las ondas infrasnicas. forma la base de una pieza de m
sica con1puesta por el con1positor norteamericano Alvin Lucier. Este utili
za las ondas alfa del cerebro con10 su fuente generadora de sonido. Las
ondas alfa se producen cuando uno cierra los ojos y se entrega al pensa
miento no visualizable. Una seal de onda alfa, corriente de bajo voltaje
de onda cerebral, es de alrededor de 1 O ciclos. En la obra de Lucier el eje
cutante tiene in1plantados lectrodos en su crneo para detectar estas on
das. Puede Ud. in1aginar cun espectaculares podran ser los preparati
vos para la ejecucin! Las ondas son entonces an1plificadas y alin1cntan un
cierto nn1ero de altoparlantes ante los cuales se colocan algunos ins
trumentos tales con10 gongs, que resuenan por sin1pata con estas seales
n1uy bajas.
44
Doug: Bueno, esa es una obra que reabnente 1ne gustar{a poder es
cuchar!
Schafer: Lo que realmente se oye son Jos armnicos de los gongs. No se
pueden or las ondas alfa mis1nas; sori demasiado bajas. Quizs,
como acabo de n1encionar, el aspecto ms interesante de la eje
cucin sera el fascinante espectculo de un ejecutante solista
sentado en el escenario con electrodos e n su crneo, cerrando y
abriendo sus ojos para iniciar e interrumpir los sonidos, pues las
ondas alfa slo se producen cuando los ojos estn. cerrados . . .
y a veces 11i entonces, para desgracia de algunos que intentan
ejecutar Ja obra.
Donna:. Qu hay 'acerca de los sonidos de alta frecuencia, .ms all de
los 20. 000 ciclos ?
Schafer:
. '
Usted rccqerla <n1e heinos n1encionad. qtie Jos gatos pueden
ofr sonidos de hasta 60.000 ci'ctos, lo ual les da un.a buena ven
taja sobre nosotros. Parece un poco grotesco, pero es concebi
ble que se podran crear composiciones con estas ondas de alta
frecuencia y ejecutarlas en un generador electrnico para e.l
exclusivo solaz de los gatos y sus amigos. Utilizando instrun1en
tos electrnicos se podra escribir fciln1ente una sinfona para
gatos q\! sera completamente inaudible para nosotros, y su
pongo que algn da alguien tendr la brillante inspiracin de
hacer precisa111ente eso, aunque los indiferentes gatos probable
mente no sern buenos patrocinadores d.e semejante msica.
Muchos animales pueden or sonidos mucho ms agudos de
los que podemos or nosotros.
Brbara, quizs podra tratar de averiguarnos algo, para n1aana,
acerca de las zonas de audicin de algunos de estos anin1aJes e
insectos. J eff, usted y. Donria vean si pueden averiguar algo de la
tnsica bajo el microscopio. El otro d .a habl sobre esto con el
Dr. E.J. Wells en el departamento de qumica. Pienso que puede
tener algo interesante para contarles en conexin con su recien
te investigacin. Luego, quizs Doug podra averiguar algo acer
ca de la1 Msica de las Esferas. . .
Doug: . . . de las qu?
Schafer: La Msic;a de las Esferas. Eche un vistazo en algunos libros de
lstoria de la 1nsica. Luego pn1ebe con algunos libros sobre
astronon1 a.
Doug: Suena extravagante!
Schafer: Lo es un poco. Hasta 01al1ana.
Mafiana. Todos estaban presentes, ordenando sus papeles, aclarando sus
gargantas, ansiosos por con1enzar.
45
Schafer: B<\rbara'?
Brbara: Una de las forn1as 1ns i11teresa11tes de agilidad auditiva en el
-c1110 lo l/a111 usted? -carnpo ultras11ico es la del 1n11rcila
go. los 111urcilagos utilizan ecos ultrasnicos de aproxi111ada-
1ne11te 50.000 ciclos para volar alrededor de obstculos sin coli
sionar. Ellos e1nite11 chillidos hacia los obstculos y de este 1110-
do puede11 precaverse de ellos. flacen esto a la escalofria11te fre
cuencia de 50 chillidos ultras11icos en eco por segundo.
Tan1bi11 averig algo acerca de la audicin de los salta1no11tes.
Algunos de ellos tienen pequeas mernbranas circulares a 111ane
ra de o tdos e11 sus patas delanteras. Las lle1nbras son corteja
das por los 111achos que les chi"ian o cantan. Si un nzacho c/1i
rriase en un telfono, una hembra, al otro lado de la /(nea, se
pondr{a a saltar arriba y abajo aun sin verlo. El "sex-appcal "
e11tre los salta1nontes decididamente tiene que ver l'ns co11 el
o{do que con la vista.
Llamado t.le aparcamiento de los Bcatles
46
Schafer: Charles Darwin pens que hasta nuestra mus1ca no era sino una
forn1a alla1ncntc desarrollada de llamado al apareamiento.
00111111: (sonriendo graciosa1ne11te): Hay rnucho de canto de a111or en
toda 1nsica.
.AJ no vislumbrar una manera clara de terminar esta discusin
me toc esta vez a mi ordenar mis papeles y encender m i pipa.
'
Luego, "Qu pudo usted averiguar del Dr. \Vells?"
Jeff: Escuchamos rnsica nuclear en su laboratorio.
Schafer: Nos t!St intrigando. Crno suena?
Donna: Hace pequeiios "ping", rnuy ntidos ditninutos ''ping", prirnero
incisivos y luego desvanecindose. Jams habla escuchado antes
algo sirnilar.
Schafer: Les explic el Dr. Wclls cmo se produca esto?
Jeff: S, lo hizo, y luego escribi 1111 pequefio infonne. Quizs podr{a
yo leerlo. Se titula Msica Nuclear.
Toda materia eua compuesta de molcculas. La molculas se forman de .itO
'
mos. Un tomo consiste en un ncleo muy pequeo portador de u na carga po
sltiva y de una nube de electrones de una carga mucho mayor. de modo tal que
el atomo total es elctricamente neuiro. Lo; atomos en una molcula se man
tienen unidos por enlaces qumicos que no son otra cosa que nubes de elec
trones direccionales. As una molcula se parece a un budn ingls, las pasas
nucleares se hallan inmersas en una masa de nubes de electrones.
Ahora bien, algunos ncleos giran sobre su propio eje como los trompos. Los
que asl se mueven (los ncleos de los tomos del nitrgeno, del flor y del fs
foro, entre otros) se comportan entonces como pequeos imanes. Como tah:s
pueden ser alineados en un gran campo magntico. tal como la agula de la
brlula esta Jlincada en el campo magntico de la tierra. Sin embargo, la Jli
neaci6n del eje de giro de un solo ncleo giralorio con el Gampo magntico no
es perfecta. Resulta que para un ncleo giralorio solo, e l eje de giro rota aire
dcdor de la direccin del campo con una frecuencia proporcional a la ruer1a
del campo. El dcspluamiento se denomina precesin y la frecuencia es la fre.
cuenda precesional. Para una fuerza de campo dada, esta frecuencia es una
frecuencia nuclc.ir ri:ttur.i l , bien dcfinidil.
Ahora bien, en un buen y poderoso imn de laboratorio diferentes tipos de ri
clcos preceden en diferentes frecuencias, regiones diseminadas a travs del es
pectro de radlofrccucncia. En un electroimn con una fucn.a de campo rlc
1 4.000 auss los ncleos del hidrgeno preceden en ap roximada mente 60 mi
lloncs de ciclos por segundo, los del flor en alrededor de 56 millones de el
clos y los del lsforo en unos 21\ millones de delos. Ms an, la frecuencia
carac1cris1ica de un tipo de ncleo en particular se mod ifica 1igcr,11nentc por
dos sutiles formas de Inte racc i n con la nube de electrones que lo rodea. Se
cstahlccl que la frecuencia nuclear depende ligeramente de la densidad de la
nube de electrones que envuelve el ncleo, es decir, de la consistencia de la
masa qu rodea cad.1 pasa en el budin de nuestro ejemplo. Este efecto C> de in
tcr> para lo quimicos pueto que toda la q umica se debe a la masa de clec
troncs. ntoncc una rnolcul.i contiene varios ncleos del mismo tipo. pe
ro en diferentes posiciones uquitcctnicas dentro de la molcula, estos n
47

deos tendrn una frecuencia precesjonal caracterlstica de su posicin, y la
mol.cula tjene asl un espectro de frecuencia nuclear magntica q ue la iden
tlfica.
Pudin1os haber pensado que el mundo bajo el microscopio se
ra silencioso, pero aun aqu hallamos que, con la ayuda de
equipos electrnicos, poden1os encontrar sonidos.

Si se desea qlr una guitarra se pulsa la cuerda. Al ser pulsada se ve breve Hasta aqu entonces, en lo que se refiere al mundo microscpi
mente desplazada de su inalterada posicin de equiHbrio. Actuando asl emite
co de las molculas. Qu hay acerca del mundo 1nacroscpi
su propia nota o frecuencia caracterlstka, que depende de la tensin de la
cuerqa, y la sonoridad de la nota es a1en!Jada o se extingue en el tiempo, de co de las estrellas y los planetas? Doug, ,qu ha descubierto us
bido a las prdidas friccionales de la cuerda vibrante con el.aire circundante. ted respecto de la Msica de las Esferas?
Volviendo a nuestras molculas, los ncleos actuando en forma concertada
tambin pueden se'r "pulsados" desvi'ndolos i:Je su orientacion de baja ener
g1a a lo largo del campo magntico por mc<:Jlo de ,un pulso breve de radio
frecuencia on fiecuenia cercana 'a la frecuencia nuclear natural. De este esta
do de alta energla los ncleos retornan al equllibr,io y a! hacer sto emiten su
propia frecuencia de precesin caracterlstca en forma aicnuada como una se
al de radio. El procc.so de atenuacin es aqul bien diferente al de la cuerda de
.
guitarra, pero el resultado es similar. Mediante iecnicas usuales de radio-fre
cuencia es posible hcterodiniar la onda de seal <le alta rado-frecuencia y hac er
audibles las pequeas dierencias de frecuencia e.tre los distintos ncleos de
nuestro ejemplo.

En general, uanto ms complicaa, es la. molcula tanto ms .complicado es el

espectro de frecuencia nuclear, y por lo tanto mucho ms compleja y audible
mente interesante ser la envolvente modulada del espectro temporal. Esta en
voltur<L de modulacin es una propiedad n uclear pura. y, en un sentido muy
real, el mtodo que produce "msica nuclear" provee un nuevo medio de impre
sionar en el oldo una caracterstica nica de una molcula. Y por cuanto la
comprensin deriva de la completa interaccin humana, cualquier mtodo que
incremente el nmero de sentidos que puedan ser aplcados puede proveer nue
vos esclarecimientos.

Donna: Qu significa "heterodinar"? Sobre eso rne perd en los apun

tes del Dr. Wells.

Schafer: Se refiere a la prctica de con1binar frecuencias en la banda de

radio-frecuencias de tal modo que produzcan pulsaciones cuya
frecuencia son la sun1a y Ja diferencia de las frecuencias origina
les. En la banda de au'clio es.te fenn1.eno es tan1bin bien conoci
do, produciendo los denominados sonidos diferencia/es y aditi
vos. Nos llevara muy lejos entrar en las 1natemticas de esto,
pero un buen libro de acstica se lo explicar. Es suficiente
con1prender que el sonido diferencial entre dos frecuencias de,
digamos, 1 .000 ciclos y 1 00 ciclos sera de 900 ciclos, y el soni
do aditivo sera de 1 . 100 ciclos. Muchos sonidos diferenciales
pueden ser escuchados n1uy fciln1ente n1ediante la si1nple audi
cin; los sonidos adHivos son generaln1ente ms ocultos.

Recuerden que las frecuencias precesionales de los ncleos mo

leculares del Dr. Wells se producen en la zona de radio-frecuen
cia; ellos oscilan a una velocidad de millones ele ciclos por segun
do. El los ha hecho audibles pulsndolos con otro pulso de radio
de casi, no exacta1nente, la rnisrna frecuencia, produciendo de
este 1nodo un sonido diferencia/ en la zona de audio. Le pareci
til alrnacenar estos sonidos en cintas magnetofnicas para su
posterior anlisis.
49
48
 VIII
La Msica de las Esferas

Doug co1nenz con presteza.

-La Msica de las Esferas es wza teora muy antigua; se ren1011-

ta por lo rnenos a los griegos, particularmente a la escuela de Pi
tgoras. Se pensaba que cada uno de los planetas y estrellas ha
can 1nsica a medida que viajaban por los cielos. Pitgoras, que
haba calculado las proporciones entre los distintos annnicos
de una cuerda sonora, descubri que haba una perfecta corres
pondencia mate1ntica entre ellos, y corno tambin estaba in
teresado en los cielos y habz'a observado que asitnis1no stos se
movan de manera ordenada, conjetur que las dos cosas eran
nieramente aspectos de la 1nisma ley matemtica que gobernaba
el universo. Si esto era asz' entonces obviarnente los planetas y
las estrellas deban producir sonidos musicales perfectos cuando
se 1novia11, tal co1no la cuerda vibrando emitz'a annnicos per
fectos.

Brbara: Alguna vez escuch la Jl,Jsica de las Esferas?

Doug: Se supone que la debi haber escuchado, segn sus discz'pulos.

Pero ningn otro jams la escuch.

Brbara: Pero no comprendo cmo las estrellas hacz'an nzsica.

Schafer: Todos ustedes vieron alguna vez trompos de nios as que saben
que cuando los hacen girar en1iten cierto sonido. Si los hacen gi
rar ms rpido qu ocurre?

Brbara: Se eleva la altura del sonido.

Schafer: Y si tengo un trompo grande y otro pequei'lo y los hago g.irar

an1bos a la misma velocidad, cul sera la diferencia?

Brbara: El ms grande producira un sonido rris grave.

Schafer: Entonces se debera estar en condiciones de detern1inar e 1 soni

do que e1nite c ualquier cuerpo girando, si se conoce su volu
n1en y velocidad de sus revoluciones. Y co1no los cielos consis
ten en 1ni1Jones de planetas y estrellas, todos de diferentes ta
m.aos y girando a diferentes velocidades, se con1prende c6n10
los antiguos pensaron que deba haber una sinfo n a en ten1 de
tales sonidos. Si usted tuviese suficientes planetas girando sobrl'
s n1isn1os por doquier y en diferentes rbitas, de 111odo que des
de cualquier parte que escuchase ellos estaran cainbiando cons
tantemente su ve l oci da d y la distancia con respecto a usted. po-
50
51
 dra tener una arn1ona celestial en estereofon a que estara rno ===
dificndose eternamente.
e___

... ,...
"'.,"'
1:!1'. !Gi+ i
Jupitcr )hn lc1c Tun
Brbara: Pero 110 la oigo. Cmo podemos orla?
-- --
- r- 1r+ ,.
0...:.
11 v - -- -
Doug: Ssh! Escucha! =-
-
- , 8,,
a- ;;:;,a o - -
V.- - -,:;;--- t Hiclocum
-;; *
(Larga pausa)

Brbara: Ests bromeando. No oigo nada.

'- A-1,
,

J pller Marte Tierra Venus Mercurio alternativamente

Doug: Bien, en realidad no se supone que debas escuchar algo. No s Saturno

exactamente por qu. Sin embargo parece que casi todos creiall,
en pocas remotas, que haba una Msica de las Esferas. Estaba
leyendo acerca de esto en un autor rnedieval, Boecio. que vivi Brbara:
desde 480 a 524 A. de C. El afinnaba que habla tres tipos de
rnsica: vocal, instrumental y Msica de las Esferas. }/e aqu { lo Schafer:
que dijo de la Msica de las Esferas:
Cmo podr(a realmente trasladarse silenciosamente en su derrotero el veloz
Brbara:
mecanismo del clelo. Y a pesar de que este sonido no llega a nuestros odos,
corno es el caso por muchas razones. . .
Jeff
Aunque l no da sus razones
. . , el movimiento extremadamente rpido de tan grandes cuerpos simultnea Schafer:
mente no podri'a ser sin sonido, en especial porque las sendas de. las estrcl1;1s es
tn combinadas por una adaptacin tan natural que nada ms igualmente com Jeff:
pacto o unido puede ser Imaginado. Puesto que algunas nacen ms altas y 01rns
ms baas )' 1odas giran con el preciso impulso, resulta que en este celestial des Schafer:
plazamlento no puede haber fallas que provengan de sus diferentes desigualda
des y del orden de modulacin establecido.
Ta1nbin me encontr con una referencia a ella en el Jl1ercader
de Venecia de Shakespeare:
Todos estaban ansiosos por escuchar estos sonidos, de modo que los tocamos en el
pano.
Eso es todo lo que escuch Kepler? Es muy decepcionante.
No creo que realn1ente lo haya odo. Sin1plen1ente lo calcul
111ate1ntica1nente y conjetur que si uno pudiese or a los pla
netas stos podran sonar con10 eso.
Pero nadie los oy ? Por qu no se puede olr. . . ?
Porque no hay aire en el espacio exterior y las ondas sonoras ne-
cesitan aire en el cual propagarse.
Cmo sonara la msica en la Luna?
No sanarla.
Porque no hay atmsfera all. Las ondas sonoras necesitan u n
medio fsico para desplazarse. Ustedes deben haber hecho el ex
perunento en la clase de fsica en la escuela secundaria cuando
colocaron un diapasn en una jarra y luego le extrajeron todo el
aire. Ya no se podfa escuchar el diapasn.

Mira cmo el piso del cielo Pero 111uchas veces rne pregunt si no habra adems otra razn.
est.i densamente incrustado de ptinas de brillante oro; Tratar de explicarles sin ser demasiado tcnico.
No existe ni la ms pequea que puedas observar
que no c.rnte en su movimiento como un ngel. . . Si desea111os hablar del sonido ms elemental posible tendremos
Tal armona se halla en las al:mas inmortales; que considerar lo que se denonlina la onda sinusoidal. El 1nate
Mas, mientras esta sucia vestimenta de desintegracin
n1tico Schillinger la describi elocuenten1ente: "Una onda si
la cubre groseramente, no podemos escucharla;"
nusoidal es el 1nxin10 de snplicidad en accin". La onda si
Scha fer: El astrnon10 Kepler era un conte111porneo de Shakespcare. nusoidal es la onda forinada por u n sonido puro sin ningn ar
Encontr Ud. alguna referencia al inters de Kepler en la Msi mnico. Es el sonido del diapasn y en un osciloscopio se la ve
ca de las Esferas? Estaba en1bobado con ella. as:

Doug: Esa es la mejor parte. Me la estaba guardando. Kepler intent

calcular los variados sonidos que enzitlan los diferentes planetas
segn su velocidad y su n1asa -igual que los trornpos. Real-
1ne11te lleg a deducir algunos sonidos para cada uno de los pla
netas. Son stos:

N.d.T.: vase Referencias pg.79 N.d.T.: vase Referencias pg. 79

*

52 53
 Segn el maten1tico francs Fourier, cualquier sonido peridi
co, no importa su complejidad, puede ser resuelto en un cierto
nm ero de estas ondas sinusoidales absolutamente elementales;
y el proceso de esta investigacin se denomina anlisis armni
co. Sin em bargo , Fourier tan1bin estableci que la onda sinu
soidal perfectamente pura (matemticamente de fi nida) slo Donna:
existe como un concepto terico. Pues en el momento en que se
conecta e l generador o se percut e el diapasn se crean peque Schafer:
as distorsiones denominadas distorsiones transitorias de ata
Jeff:
que. Es decir que e l sonido, para ponerst: en movimiento, prime
ro debe vencer su propia inercia, y haciendo esto se introducen
en l pequeas in1perfeccion es. Lo mismo vale para nuestros Schafer:
odos. Para que el t tn pano conlience a vibrar, debe superar pri- Jeff
1nero su propia inercia, y de acuerdo con ello introduce n1s dis
torsiones transitorias.
Schafer :
Brbara: No podra uno desembarazarse de ellas iniciando el sonido mu
cho tiempo antes ?
demos hacer es oler las impurezas que hay en l. Pues bien,
quizs de alguna 1nanera ocurra lo mismo con la Msica de las
Esferas. Es perfecta, y nuestra msica es tan slo u na imperfecta
tentativa humana de recrearla .
Eso suena a religioso.
Es malo eso?
Sin embargo se han detectado sonidos no identificados del espa
cio exterior, no es cierto?
HbJenos acerca de ellos.
Realmente no s, salvo que he o do decir que se han captado
misteriosas seales de radio del espacio exterior.
En la ciudad hay un observatorio astronmico. Por qu no lla
man1os por telfono a un astrnom o y le interrogan1os al res
pecto?

Scha fe r: Bueno, hoy estan1os hablando en forma puramente especulati
va. La cuestin sera, cunto tiempo antes? A fiJ1 de liberarse
completamente ele la distorsin transitoria uno debera iniciar el
sonido antes de haber nacido. El universo se inici antes que
cualquiera de nosotros hubiera nacido. Es posibl que en el uni
verso haya sonidos matemticmnente perfectos que sien1p re ha
yan estado sonando. Y si as fuera, quizs ja1ns p odr a1nos or
los pues to que son tan perfectos. Todos Jos sonidos que omos
son imperfectos; es decir, se inician y cesan. Por lo tanto contie
nen pequeas distorsiones transitorias. No ser posible que
haya realmente algn tipo de Armona de las Esferas que no po
dernos or porque nosotros son1os seres imperfectos?
Doug: Eso es precisamente lo que pensaron los escritores n1edievales.
Scha fer : Durrultc mucho tiempo hemos desechado esto co1no un pcnsa
n1iento tonto. Pero a veces parece que la gente ha intuido 1nis
te riosa1n e nte una .idea sin saber exactamente por qu ha br a de
ser vlida, y slo 1ns tarde fue rehabilitada y av ala da por la
ciencia. Lo que estoy diciendo es m eram ente lo que estos anti
guos estudiosos crean, y es que u n sonido perfecto sera perci
b id o por nosotros con10 silencio!.
Hubo un momento de caima cuando cay esta loca idea.
Schafer: Si algo lo aco1npaa a uno durante toda su v id a se da por snta
do que es as porque uno no puede salir a medirlo. Por ejemplo,
todos he1nos estado respirando aire desde el naci1niento, pero
cul es el olor del aire? Nos parece perfectainente natural e
inodoro porque no podemos separarn os de l. Todo lo que po-
54
Jeff hizo esto y quince minutos ms tarde estuvo listo para darnos el Informe.
Jeff Los astrnomos han captado sefiales del espacio exterior pero
no se trata de ondas sonoras sino de radiaciones electromagn
ticas. Las radiaciones electromagnticas no requieren un medio
para su propagacin, por lo tanto pueden atravesar el vaco del
espacio. Son de una frecuencia mucho 1nayor que las ondas so
noras de las cuales usted nos estaba hablando y es imposible que
sean o das por el o do humano. Sin embargo, son an las de
,
tnayor longitud en una serie entera de radiaciones partiendo dt
/as 1nicro-ondas, ondas calorficas radiantes, infrarrojas, luz vsi
i
ble, y ondas ultravioletas, pasando por los espectros de los ra
yos X y arribando finaltnente a las ondas csmicas que so1 las
ms cortas y de ms alta frecuencia de las hasta lzoy conocidas.
Todas estas ondas se mueven a la velocidad de la luz Y son cerca
de J OO. 000 veces ms rpidas que las ondas sonoras.
En J 955 fueron captadas las primeras ondas de radio desde J
piter y esas fueron las prirneras escuchadas provenientes de un
planeta en nuestro sisterna solar. Parecan estar organizadas pero
segn los astrnornos esto no significa que fuesen transmiti _ as
_ d
por seres del espacio exterior. De hecho, se estima que fueron
causadas por disturbios en la atmsfera de Jpiter similares a
nuestras tonne11tas elctricas. Sonaron como explosiones de es
ttica en la radio.
Schafer: Realn1ente hen1os cubierto un rea muy grande en nuestra itna
ginativa pesquisa de la rn sica debajo del microscopio y n1s all
del telescopio. Hay algu na pregunta antes de interrumpir?
55
Brbara: C1no funciona la radio ? Quiero decir, siempre me intrig sa IX
ber cmo es posible que alguien est hablando en un lugar y que
se lo escuche en otro sin cables. Esquizofona
El resto de nuestra sesin de ese dla y del siguiente consisti en una averiguacin de
cmo funciona la radio. Cuando estbamos desorientados invitamos a la clase a un
tcnico de radio para que nos sacara del pantano. Eso n o era msica, pero fue fasci Dejamos encendida la radio. La voz de un disc-jockey resoplaba fatua
nante.
mente:

Hola a1nigos. el Big Boss con la salsa caliente tiene un secre

to! Es la hora de los regalos de Stevie Pink--us (blip-blup-blip).
S seoo", nuevan1ente Big Stevies est distribuyendo pre1nios
gratuitos, totalmente gratuitos! No se vayan, anzigos, que po-
dra1nos estar llamndolo (fanfarrias).

-Esquizofnico, dije.

- Esquizo-qu? pregunt el grupo.

-Esquizofnico. E s un trmino que invent. Ustedes saben que fono se

refiere al sonido. El prefijo griego esquizo significa desdoblado o separa
do. Estaba pensando en la inquietud de Brbara por saber cmo una voz o
msica poda originarse en un lugar y ser escuchada en un sitio con1pleta
mente diferente a millas de distancia.

. . . Y ahora para todos los amigos en la onda a1niga aqu est la

cancin nmero uno en la nacin, a las 4 y 1 O de la tarde.
"Wah Wah JVah ". . .

-No se oponen a que la apague'? (Ellos se opusieron pero la apagu ele

todos n1odos). La radio y el telfono no existieron sie1npre, por supuesto,
y antes de que existieran era desconocido este milagro de la instantnea
trans1nisin del sonido de un lugar a otro. La voz slo se desplazaba tan
lejos cuanto uno poda gritar. Los sonidos estaban ligados indisoluble
n1ente a los 111ecanisn1os que los producan. En aquellos el as cada sonido
era un original que poda ser repetido nicamente en su vecindad inn1ecliata.

Ahora todo eso ha can1biado. Desde la invencin de equipos electrnicos

para la trans1nisi611 y el almacenaje del sonido, cualquier sonido natural,
no i111porta cuan tenue fuere, puede ser aun1entado en su intensidad y
disparado alrededor del mundo, o envasado en una cinta o disco para las
generaciones del futuro. Reinos desdoblado el sonido de los productores
del sonido. A esta disociacin la denon1ino esquizofona, y si uso una pa
labra que suena n1uy parecido a esquizofrenia, es porque deseo vehemente
mente sugerir a ustedes el mismo sentido de aberracin y dran1a que evoca
esta palabra, pues los desarrollos de los cuales estamos hablando han pro
ducido efectos profundos en nuestras vidas.

Permtanme sugerirles u n poco del dran1a de la esquizofona contndoles

una historia que se supone que es cierta. Pero tampoco importara si fuese
apcrifa.

56 57
Todos han odo hablar de Drcula, el vampiro. Se supone que ste es el
origen de aquella leyenda:
A fines del siglo pasado un cierto conde rumano viaj a Pars y all se ena
n1or locamente de una joven cantante de pera. La dama era bastante fa-
1nosa y haba hecho algunas grabaciones de arias opersticas. Para gran pe
na del conde ella muri sbitamente y l regres desesperado a su castillo
en las montaas crpatas con unas pocas grabaciones de su notable voz
como nico recuerdo. Hizo esculpir una estatua d e su da1na en mnnol
blanco y la coloc junto al hogar en su recepcin, donde cada tarde escu
chaba los discos en soledad. El conde tena en su propiedad muchos cam
pesinos. Estos, quienes por supuesto nunca haban visto un tocadiscos, es
piaron por las ventanas al escuchar una voz fe1nenina, pero solamente vie
ron al solitario conde delante de la sombra estatua y se aterrorizaron. Al
conde de in111ediato se lo llam Drcula -dracul en ru1nano significa "de
monio". Todos los dems males asociados a este nn1hre provienen de este
siinple 111a1entendido.
No deben ilnaginarse a Drcula con un equipo de alta fidelidad. Proba
blemente tena nlUY pobres grabaciones en cilindro, pues si bien el fon
grafo fue inventado e.n 1877, exactan1ente u n afio despus del telfono,
fueron necesarias n1uchas dcadas para que mejorase su calidad y las gra
baciones sonaban a cualquier cosa n1enos a natural. La radio es an 1ns re
ciente. Data desde la invencin del trodo amplificador en 1 906, y tam
bin llev 1nuchos aos antes que estuviese en uso cotidiano y uno pudie
se escucharla sin auriculares y sin tener que hacer complicados ajustes. A
pesar de ello, algunos se dieron cuenta muy pronto d e sus posibilidades: la
primera amplificacin pblica de un discurso poltico se produjo en 1 91 9,
sin duda para gran satisfaccin de los polticos de cualquier parte, cuyas
vibrantes voces podan ahora alcanzar a un nn1ero ilintado de votantes.
La vida moderna ha sido "ventriloquizada".
Por medio d e la radiodifusin y la grabacin se ha disuelto la relacin vin
cular entre un sonido y Ja persona que Jo produce. Los sonidos han sido
separados de sus cuencas naturales y les fue dada una existencia indepen
diente y amplificada. El sonido vocal, por eje1nplo, ya no est ligado a n
hueco en la cabeza sino puede surgir de cualquier lugar del paisaje.
Ahora podemos sintonizar sonidos que se originan en todo el inundo tanto
en nuestros hogares, como en nuestros autos, en las calles, en nuestros edi
ficios pblicos, en cualquie.r lugar y en todas partes. Y as con10 el grito
propaga angustia, el altoparlante co1nunica ansiedad.
Captar y preservar la textura del sonido vivo es una antigua a1nbicin del
hon1bre. En la mitologa babilnica hay referencias a un recinto especial
n1ente construido en uno de los ziggurats donde los suspiros pen11anecan
eternan1ente. En una antigua leyenda china un rey posee una caja secreta
negra a la cual dicta sus rdenes, luego las enva alrededor de su reino para
58
que sus sbditos las cumplan, lo cual, m e parece, significa que hay autori
dad en Ja magia del sonido aprisionado.
-La escritura tambin es una forma de sonido aprisionado, intercal Br
bara. En la antigedad slo los sacerdotes y los monarcas conocan su se
creto.
-Y precisamente por esto pudieron man tener su poder, agreg J eff.
-Es posible, continu, que algo sin1 ilar haya ocurrido con la 1nsica. A
n1edida que la notacin 1nusical se hizo nls y ms precisa el con1positor
adquiri cada vez n1s poder. El compositor de los primeros aos del siglo
XX t.ena tendencia a considerar hasta a los intrpretes como autmatas a
botonera; cada cosa estaba exactamente especificada en la l'artitura Las
pginas de tales partituras estn se1nbradas de indicaciones.
Hoy en da tenemos los inedias para alcanzar una precisin an n1ayor: la
grabacin, La importancia de la grabacin de msica es tal que ha venido a
ree1nplazar al n1anuscrito como la au tntica expresin musical. lgor Stra
vinski reconoci esto cuando hace unos pocos afias decidi grabar toda su
n1sica como una gua docu1nental para futuros directores.
Sin en1bargo, ninguna grabacin es una reproduccin exacta del sonido vi
vo. Las distorsiones se introducen tanto en su produccin con10 en su re
produccin. Hasta el equipo hogarefio ms sencillo tiene medios para in
fluir en el sonido. Haciendo girar el control d e volumen puede lograrse que
el diminuto sonido de un clavicordio crezca hasta alcanzar las diJnensio
nes de toda una orquesta; o una orquesta puede ser reducida al susurro del
csped. La mayora de Jos equipos de alta fidelidad tambin poseen filtros
para reducir o incrementar las frecuencias graves o agudas. De esta n1anera
se introduce la selectividad en el acto de escuchar msica y el oyente es
t en condiciones d e influenciar y controlar aspectos que en el pasado res
pondan a leyes naturales y estaban totalmente fuera de su control.
Lo que hace que semejante desarrollo sea espectacular es sto; actualmen
te, es ms natural para nosotros escuchar msica reproducida elctrica
n1ente que escuchar msica viva, la cual comienza a sonar ms bien desna
turalizada.
Las grabaciones en cinta n1agnetofnica posibilitan n1uchas otras rnanipu
laciones del sonido que pueden conducir a transfonnaciones y distorsio-
nes de los sonidos originales hasta tornarlos irreconocibles. Cortar y en1-
palmar la cinta, variar la velocidad y la frecuencia, revertir los sonidos, y
as sucesiva1nente; stas son las tcnicas y ellas pueden ser realizadas en la
n1ayora ele los grabadores de cinta.
Dedica1nos una hora ::i expcri1nentar con el sonido en estas formas tratan
do de descubrir las posibilidades creativas del grabador de cinta.
Primero hicimos que alguien grabara un extenso "sh" 111uy cerca del 111i
crfono con la velocklad de la 111quina en su punto 1ns alto. Reprodu-
59
cindolo en la velocidad ms baja descubri1nos que hab ainos producido el
sonido de una enonne mquina a vapor. Luego grabamos a alguien n1or
diendo una nlanzana a la n1isn1a velocidad alta y descubriJnos luego que a
una velocidad ms baja ten an1os una perfecta inlitacin de un gran rbol
desplomndose en una reverberante selva.
Grabando los sonidos n1edios y graves d e u n piano, de tal modo que e l
control d e volumen ra elevado slo despus que la nota haba sido ataca
da, nos sorprendi.Jnos por los son.idos sin1ilares al rgano o al clarinete que
obtuvin1os en la cinta.
Los sonidos invertidos proporcionaron al gn1po otras sorpresas. En general
no fueron de su agrado. Un sonido invertido no tiene una reverberacin
natural; se expande hacia atrs para estallar en una explosin sin eco. Sin
reverberacin estos sonidos se parecen a aquellos escuchados en una cma
ra anecoica, sonidos que caen al suelo sin vida. He sacado la conclusin de
que Ja razn por la cual los seres hu1nanos encuentran tales sonidos des
concertantes es porque implican un mundo sin aire.
Han escuchado alguna vez su propia voz grabada y reproducida? Pruben
lo. Es sorprendente y educativo. Pueden salir de s mismos e inspeccionar
crticamente su impresin vocal. Uno dice, soy yo realn1ente ese balbu
ceante y singular sonido'? Despus de eso se tiene un poco ms de concien
cia d e la 1nanera con10 uno habla.
Por medio de la grabacin pode1nos congelar los sonidos para su estudio.
Desde la invencin d e la grabacin se han hecho grandes progresos en el
anlisis y sntesis del sonido. Antes de esto perseguir el sonido era como
rastrear el viento.
Llegando a este punto puse un disco d e efectos sonoros y ped al grupo
que describieran lo que haban escuchado.
Brbara: Varios golpes.
Donna: Golpeteo.
Jeff Cerca de doce golpes .sobre una puerta de rnadera.
Doug: Diez golpes sobre una pesada puerta.
Si, corno en el pasado, no hubiera habido 1nanera de repetir ese sonido nos
habran1os tenido que dar por satisfechos con estas descripciones, pero
hoy en da -escuchen otra vez...
Escuchando nuevamente coincidin1os en que el sonido consista de "seis
livianos y rpidos golpes sobre una slida puerta de madera, seguidos de
una breve pausa y luego tres golpes nls sonoros". La capacidad de repetir
el 1nis1no esquema sonoro no slo nos ayuda a estudiar con 1ns precisin,
sino ta1nbin a estudiar nuestro propio proceso de percepcin de esquemas.
A lo largo de nuestra discusin un factor ha perrnanecido fim1e: la libera-
60
cin del sonido de sus fuentes naturales; y es a esto que yo denon1in es
quizofona.
-Est Ud. preocupado por ello? pregunt Doug.
-Nosotros estamos viviendo con eso.verdad? Quizs slo ser posible mi-
rar hacia atrs en una fecha 1ns adelante para detenninar si nos hizo bien
o mal. Pero una cosa n1e preocupa. No s si podr explicarla. En pocas
pasadas siempre hubo una correspondencia entre la actividad fisiolgica de
producir un sonido y las cualidades psicolgicas que le atribu n1os. Hay
una gran energa desplegada en u n sonido fuerte, tensin en un sonido
agudo, relajamiento en un sonido grave y as sucesivamente. Esto es vli
do ya sea que se usen las cuerdas vocales o un instrun1ento 1nusical. Yo di
ra que sto nos ha ayudado a penetrar en las profundidades de los sonidos
con nuestros msculos y nervios. Y puesto que producirnos estos sonidos
con nuestros cuerpos. tene1nos un instintivo sentin1iento de sirnpata cuan
do otros los producen para nuestro provecho y placer.
Hoy en da realmente no hay relacin entre girar el control del volun1en
de la radio hacia arriba o hacia abajo y el consecuente resultado. La 1nsi
ca electrnica esta compuesta casi exclusivainente de esta n1anera. El co111-
positor se sienta frente a los controles de sus amplificadores y osciladores.
pero la tenue danza panton1mica de sus dedos tiene poca relacin en tr
rninos fsicos con lo que puede estar produciendo en sonido. Las conse
cuencias ele este desarrollo esquizofnico sern positivas o negativas? Dejo
para ustedes el discutir esto. "Esquizofona" (dice su inventor) se supone
que es una palabra nerviosa.
(click)
Bien, aqu estanzos nuevaniente con los temas de 1nayor xito y
el Big Boss con la salsa caliente para que ustedes los escuchen.
(blup-blip-bliip). Preprense para las selecciones de la nacin a
las 5 y 1 0 de esta feliz tarde en su pueblo y a continuacin de
este importaaaaaaan te mensaje. . .
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El Objeto Sonoro
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- - - - - - Escuchen!
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... Escuchen el sonido del pestaeo de sus propias pestaas!
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.o Qu rns pueden or? Cada cosa que ustedes oyen es un objeto sonoro. El
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...

o > objeto sonoro puede ser hallado por doquier. Es alto, bajo, largo, corto,
.., .,
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... sonoro, suave, continuo o discontinuo.
"

--

- -

Los objetos sonoros se encuentran dentro de las composiciones n1usicales

y fuera de las co111posiciones 111usicales.

"Traigan a la escuela un sonido interesante", es un ejercicio que frecuen

o te1nente encargo a una clase. Y ellos encuentran objetos sonoros en el ho
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O
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"'C .!!! gar, en la calle o en su imaginacin.,

....

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X .., Entendan1os el objeto sonoro co1no un evento acstico completamente in

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o o dependiente. Un acontccinliento tco. Nace, vive y muere. En este senti
.,

CJ)
do pode111os hablar d e la vida biolgica del objeto sonoro.
Q)
-

Con frecuencia el objeto sonoro aparece circunyacente a otros objetos so

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"' noros. En este sentido poden1os hablar de la vida social del objeto sonoro.
Q)
1
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"' Al hablar as hablatnos metafrica1nente. pues en realidad el sonido con
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siste en vibraciones nlecnicas inanin1adas. Es una preferencia antropo
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n1rfica Ja que nos inclina a hablar de la 1nsica en 1netforas tan grandes
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co1no la de dar vida a los sonidos y adjudicarles existencias sociales.
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o
...
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u C'.l
e:
"'

u.J Los objetos sonoros pueden diferir de nu1nerosas e importantes n1aneras a

..,.,

nl travs de variaciones en: 1 ) la frecuencia (altura), 2) intensidad (volumen),

_J 3 ) duracin y 4 ) timbre (color).
En fonnas n1s antiguas de nlsica se usaron objetos sonoros separados lla
n1ados "tonos". Considerados de n1anera abstracta se observ que los to
o
e ;: nos parecan relativainente ison1rficos, es decir que tendan a parecerse
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.S! e:
E-
- - "' unos a otrc-; en sus cualidades prin1arias -con10 si fueran ladrillos.
; e:
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Cuando practicatnos escalas tenemos tendencia a pensar en los tonos de

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l 1nanera ison1rtica -con10 si fueran ladrillos.

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62 63
Ladrillos grandes: to sonoro lo reemplaza ahora como el trmino por el cual describimos el
evento acstico cosn1ognico. De objetos sonoros se fonnan Jos paisajes
sonoros.

e o Cada objeto sonoro est encerrado en un ectoplasma que llamamos en
o 7)
o volvente del sonido. Dentro de ella se halla una vibrante existencia que po
demos dividir en varios perodos de vida bio-acstica. A los diferentes pe
rodos se les puede asignar nombres diferentes segn cmo desea uno ver
Ladrillos pequeos:
los, pero las divisiones de la envolvente siguen siendo ms o menos las
mismas. Las he mostrado todas juntas en una ilustracin (pg. 62).

PREPARACION

Para e1npezar por el principio.

Muchas veces, cuando realizan1os ejercicios de teora, tenemos tendenia a
pensar en los sonidos de esta nlanera. En un sisten1? isom rfo los S? n1dos
viven existencias n1s 1nccnicas que biolgicas o soc1ales (s1 es que viven).
1 -
!t:::
c.
Cada sonido tiene una forn1a de preparacin (el pianista eleva sus manos,
etc. . ) que es una seal mmica anticipada. Si no tiene esto (una radio sbi
ca1nente encendida a espaldas de uno) nos sorprende tanto como lo hara
un nacimiento que no hubiese estado precedido por la preez. Los prepa
rativos n1imticos para una pieza pueden extenderse hasta el .misn10 ves
tuario del director. Ceren1onia, ritual, puro teatro.

l1 l .J 1
::i ATAQUE

En alguna otra parte deno1nin al ataque "ictus" o sea el instante del in1-
- pacto sonoro. Debera ser una experiencia traumtica. El aire quieto se
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VII ) JLJ
5
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3 E
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.fj)4 corta con un sonido prstino. Por un instante hay una total confusin.

El comportamiento del sonido en el mon1ento de ataque es un fascinante

Con1parados con una teora de la 111sica tan "racional", los 111ltiples so
nidos de la nueva msica que hemos estado estudiando pueden parecer
"irracionales". Por otra parte, la teora tradicional de la msica ha subesti
mado las anrquicas diferencias que existen entre los diferentes tonos Y
agrupamientos de tonos por su adiccin a la ejecucin de escalas y la insis
tencia en burdos libros de texto. Los grandes con1positores y ejecutantes
ciertan1ente comprendieron que los potenciales expresivos de los sonidos
no son de ningn modo los 1nismos cuando se los toca en diferentes regis
tros. o con diferentes instrurnentos, o cuando se atacan o extinguen .de
1nodo distinto, o con diferentes duraciones, o con diversos grados e.le in-
tensidad.
Confinnando las intuicjones de n1agistrale.s con1positores y ejecutantes. re
cientes trabajos en acstica y psicoacstica (a partir de Heln1holtz) han
ayudado a que todos nos disemos cuenta de la fascinante variedad del
n1undo de los sonidos y del drarna de su existencia social en con1n.
En el nivel n1s abstracto existen los estudios de acstica maten1tica. No
todos estos estudios son relevantes para e.I odo. Sin e111bargo el objeto so
noro es un evento acstico. cuyos aspectos pueden ser percibidos por el
o ido. Abarcando e incluyendo al "tono" de l.a n1sica tradicional. el obje-
64
tema de estudio. Cuando un sistema es sbitamente excitado se produce
un gran enriquecimiento del espectro que confiere al sonido un ribete s
pero. Tcnicamente esto se denomina distorsin transitoria de ataque.
Cuando un sonido es atacado ms lcnta1nente, habr menos de esta s
bita excitacin espectral y en1erger una calidad uniforme de sonido. Cual
quier instrumento puede atacar de rnanera suave o aguda; sin embargo, al
gunos instrumentos tienen una tendencia natural a "hablar" n1s rpida
n1ente que otros y poseen as n1S disonancia en su ataque. (Co1nprese la
trompeta y el violn).
Los adornos de la n1sica clsica, tales con10 la acciaccatura, son recursos
para poner nfasis en la distorsin transitoria de ataque. Una nerviosa cris
padura n la cabeza de una nota. Agregados de condin1ento. Piquer les
dormeurs.
SONIDO ESTACIONARIO
No existe. En un sonido todo est en movimiento. N o obstante puede apa
rentar que hay un perodo en la mitad de la vida de un sonido en el cual
no es mucho lo que est cambiando (misma frecuencia, mismo volumen,
etc.) y para el simple odo el sonido parece estacionario y no progresivo.
65
Sera un ejercicio til para los estudiantes probar y 1nedir la duracin de lo
Para un exhaustivo estudio 111orfolgico d e los objetos sonoros debemos
que ellos supo11en ser el perodo estacionario d e diferentes sonidos -es de
dirigirnos al laboratorio, o al n1enos a la biblio!:,rrafa de aquellos que han
cir, la porcin separada de las caractersticas de ataque y extincin. Algu

trabajado en el laboratorio.*
nos so_nidos sin1plemente no tieneri condicin estacionaria alguna y con
sisten entermnente de ataque y extincin: el arpa, el piano, todos los ins Pero tan1bin se puede, aceptando la labor de los acsticos, continuar cre
trun1entos de percusin. yendo en la poesa del sonido. La investigacin cientfica no impide que
cada sonido tenga su palabra-111etfora.
Los sonidos n1s estacionarios son los de las mquinas n1ecnicas: autos,
acondicionadores de aire, cortadoras de csped a n1otor, jets, etc. Unas po
cas ondulaciones internas no compensan lo que esenciabnente es una vida
aburrida. Una sbita Inspiracin

EXTINCION

El sonido se fatiga; se extingue, quizs para ser seguido por nuevos soni
dos. fiay extinciones rpidas y extinciones in1perceptiblemente lentas. Es
-------- Una vida nerviosa (funcin del trino:
biolg
ica1nente natural que los sonidos se extingan.
mantener las transientes de ataque)

(El sonido del acondicionador de aire n o se extingue. Recibe trasplantes y

vive eternamente).

REVERBERACION o Una serena vfda de reflexin - Tao, Buda

El acstico W .C. Sabine, ha definido tcnicamente la reverberacin. Es el !'

tien1po que transcurre desde el instante en que una fuente sonora se inte
rrumpe hasta que su energa decaiga a 1 / l .000.000 de su fuerza original
(una cada d e 60db). En lo que se refiere al odo es el tiempo que tarda un Las pictografas de sonidos pueden ser tiles. Hasta una clase elemental
so1do en fundirse y perderse entre los sonidos an1bientales del reciJ1to. debera estar en condiciones de poder deducir, analizar y clasificar objetos
Obvian1ente la reverberacin de la sala afecta a la msica que en ella se sonoros por 111edio de la pictografa d e sus envolventes. As:
ejecuta. As la 1nsica escrita para las catedrales (con una reverberacin de
6 a 8 segundos) es rns lenta que la escrita para el n1oderno y seco estudio
de grabacin, en el cual los sonidos deben ser olvidados rpidarnente para Bordado. Calistenia. Flexibilizando.
Ir a la deriva.
dar lugar a los nuevos.

MUERTE Y MEMORIA
Por fin encaminado.
.

Un sonido dura tanto co1no lo recordamos. Quin, habindola escucha-

do, ha olvidado jams la modulacin con que se inicia el Tristn, y que
persigue para siempre nuestra ilnaginacin? Los sonidos inolvidables, co-
1110 las leyendas inolvidables, dan origen a la mitologa.

Los sonidos afectuosa1nente recordados se unen con el anticipo de nue

======---- U n precoz objeto sonoro

vos sonidos para fonnar el lazo que denontina1nos aprecio por la 1nsica.
U n cbjeto sonoro bien equilibrado
(crecimiento y extncln naturales)
MORFOLOGIA DEL SONIDO

Forma y estructura de Jos sonidos.

Cada sonido aislado tiene su propia morfologa interna. Mucho de esto
puede ser escuchado por el odo si la audicin ha sido cuidadosan1ente
educada.
Con respecto a esto querrla remitir a los lectores interesados al muy Interesante estudio de Fritl.
Winckel, titulado Music, Sound and Sensation, New York, Dover Books, 1967, del cual he to
mado numerosas reflexiones. Wlnckcl trabaja cientficamente y los hallazgos de este libro pue
den ser tiles a cualquier msico que quiera corroborar sus intuiciones.

66 67
 U n saludable objeto sonoro que se
resisie a claudicar ante las

--======= decrepitudes de la edad, repentinamente

interrumpido en la plenitud
de sus fuerzas.
sf,J
----..J --

Cualquiera puede hacer esto. Una escala de tien1po puede ser trazada a lo
largo de la base de J a pgina para mostrar la duracin relativa del objeto
H H
sonoro. la frecuencia relativa puede ser indicada por la altura; el timbre
por la textura o e l color de la envolvente y as sucesivamente. Luego la
Se transforman en enemigos beligerantes
clase podr ocuparse en analizar todos los sonidos continuos, interrumpi
dos, deslizantes, constantes, largos y cortos de la naturaleza y de sus pro
pias vidas.

LA SOCIEDAD DEL SONIDO

Hemos estado considerando la vda de sonidos aislados. Sin e mbargo stos

son 1neran1ente fragmentos de una vida social mayor que llamamos co1n
posicin.

Un psiclogo social, creyendo que la n1sica haba descubierto algo i1npor

tante, me pidi que hablara a su clase sobre annona. Analizar las compo
siciones desde el punto d e vista d e los sisten1as sociales podra ser un fasci
nante ejercicio. Una co1nposicin como alegora de la humanidad. Cada
nota como un ser humano, un hlito de vida.
.

:17 ----- -e::-::::.... ry

Algunas msicas son sociables, plenas de armoniosa camaradera (Mozart);
algunas estn repletas de antagonismos beligerantes (Schoenberg); 1nien
Confrontacin a punta de espada
tras que algunas revelan los embrolles de una explosin demogrfica
( lves).

Observemos brevemente u n detalle en la vida social de "Vida de Hroe'' de

Richard Strauss.

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"1 UJ ' ' ' 1 ' 1 .

Dos nobles vidas en conflicto quin ser el vencedor, quin el vencido?

Sin embargo ms tarde descubren que tienen ideas similares y finaJmente unen sus manos amistosa
mente.

* N.d.T.: vase Referencias pg, 79 La n1sica clsica prefiere los finales felices.
68 69
 XI
El N u evo Paisaje Sonoro

Sera agradable llegar a la conclusin de que todos los paisajes sonoros po

.. . ;.

dran preferir finales felices. O que algunos podran preferir finales tran
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., quilos. O que algunos pocos podran sencillan1ente frnalizar.
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scn1anal que denonnamos clase de msica se vera desplazada totahncn

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. tc por una leccin de nisica rnucho rns grande -la sinfona vercladera
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- Despus de todo, la rnsica no es ms que una coleccin d e los sonidos

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era en la cual la prevencin del sonido podra muy bien ser tan unportan
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innecesarios. Piensen. por cjernplo, en los tnillones de cortadoras de csped
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idntican1ente motorizadas abrindose paso sobre los lotes suburbanos.

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. 1 V ..:.'...,:'.-",.. - trs de sus gen1idos n1ecnicos. O consideren las sierras n1ecnicas sin si

.. .

lenciadores o los artefactos elctricos de cocina: no podra ser dis1ninui

da su reverberacin? Por supuesto que s. Por el costo de una entrada a un
concierto el fabricante podra incorporar un silenciador a cualquiera ele
ellos.

Los 1notores son los sonidos que predominan en el paisaje sonoro 111undial.
Todos los n1otorcs tienen en co1nn un aspecto in1portante: son sonidos
de escasa 1forn1acin, allarnente redundantes. Es decir, a pesar de la
"la Afinacn del Mundo en Utriusque Cosml Historia de Roben Fludd, ilustra el continuo deseo intensid;id de sus voces, los 111ensajes que envan son repetitivos y en lti
del hombre de halla r armona en su entorno. nl<l instancia aburridos. En relacin a los n1otores hay una sugesLibiliclad
70 71

hipntica ante la cual uno se pregunta si, a n1edida que invaden totaln1en
te nuestras vidas, no terminarn por ocultar todos los dems sonidos, re
ducindonos, en el proceso, a la condicin de condescendientes y torpes
bpedos desplazndonos indolentemente a los tun1bos en un mudo trance
hipntico.

Tal como la mquina de coser nos dio la lnea larga en la vestimenta, el

motor nos dio Ja lnea chata en el sonido.

Qu efecto tienen los sonidos an1bientales? Tornernos, por eje1nplo, a dos

con1positores, uno viviendo en el siglo XVJII y el otro en el actual. El pri
n1ero se traslada a cualquier parte en camiaje. No puede alejar de su men
te las herraduras del caballo y se transforma as en el inventor del bajo Al
berti. E l otro viaja a todas partes en su propio auto deportivo. Su msica
es notable por sus zumbidos, clusters, y efectos chirriantes. (Estos pueden I
ser pensamientos meramente idiosincrsicos). tn de. 130 De>
Ningn sonido contiene informacin menos interesante que el de un
avin. Su nica ornamentacin es el efecto Doppler. Comparen esto con
los ricos y caractersticos sonidos del vehculo que reemplaz: la 111quina
a vapor. Un tren produca un ruido informativo: el silbato, la can1pana, el
resoplido de la mquina con sus repentinas y graduales aceleraciones y
desaceleraciones, el chirrido de las n1edas sobre las vas, el traqueteo de Jos

vagones, el golpeteo de los rieles.

O, si no, co1nparen la aeronave con ei objeto que imita: el ave. El arabes

co del salta1nin1bres, por ejen1plo, es tan intrincado que ni cien audicio
nes seran suficientes para comenzar a agotar la fascinacin que ejerce so
bre nosotros. Hasta las notas aisladas del zorzal son ms melodiosas que
cualquier mquina que el hon1bre haya lanzado al aire. Pero no son tan
potentes, por supuesto. En eso retenen1os el record mundial.
Si estoy insistiendo ms bien en los sonidos del cielo es porque estos te-
1nas habrn de predominar en el sguieri te movinento de la sinfona
mundial. Una vez dibuj en el pizarrn una ilnagen de la ciudad del futuro
para un grupo de estudiantes de arquitectura y les ped que sealaran cu
les parecan ser los aspectos destacados de este n1eclio ambiente. Haba sie
te helicpteros en el cielo de 111i dibujo; sin etnbargo ningn estudiante en
contr esto particularmente notable. Yo (exasperadatnente): " ,Alguna
vez han escuchado siete helicpteros?"

La gran cloaca sonora del futuro ser el cielo.

Esto ya es evidente. Pronto cada hogar y oficina del n1undo estarn si
tuados en algn lugar a lo largo de esta nueva supercarretera. En aos re
cientes algunos gobiernos 1nunicipales comenzaron a mostrar inters en el
control de -;unidos nioles tos (ladridos de perros, etc.); pero esta legisla
cin si11 u11aginacin es pattica cuando en el cielo puede ocurrir cualquier
cantidad de cosas atronadoras sobre nuestras cabezas sin restriccin en
cuanto a la fr1.:uencia o intensidad en que puedan producirse.
72 73
 El mundo entero es un aeropuerto. Qu vamos a hacer al respecto? Ob
jetivo de. una sociedad de n1sicos contra el ruido: e itninar
l todos los soni
dos innecesarios incluidos los de la industria y del transporte.
:
Unos captulos antes habla1nos del an1pUficador con10 una potencial an11a
letal. La evidencia de .esto co1nienza ahora a 111anifestarse y demuestra que
si deseamos continuar oyendo algo nos t.endre1nos que ocupar de los as
pectos forenses de este desarrollo "musical". lnvestigaciones realizadas
con adolescentes que ejecutan en las bandas y asisten a conciertos en los
cuales la intensidad del sonido puede fcilmente superar los 100 db por
encima <lel un1bral de audibilidad, n1uestran que se estan volviendo sordos
-
en un nn1ero suficiente1nente significativo con10 para causar alarn1a en la
_g. profesin mdica.*
.
. -
Tengo ante 111 alguna literatura publicada por el \V orkn1en 's Con1pensa
(.J
_, tion Board, acerca del peligro del ruido industrial y cmo prevenir el dao
w a los odos con10 resultado de lo que coloquialmente se dcnornina "nial
&..
del calderero". Den1uestra que es obligatoria la proteccin del odo para
ttl obreros que trabajan en an1bientes snicos de un nivel rns bajo que el del
o sonido producido por las bandas que tocan en n1i escuela en ocasiones de
e Q
rnasiado frecuentes para ser contadas.
L e; C. L
e
._
L (1
.__.,. L L. L o'_ '- c. e t;; '- C.

lJ)
"He111os tenido xito en vencer casi por con1pleto el mal del ca'Jderero"
L L .t... L
I anunci orgullosan1ente un investigador del Workmen's Con1pensation
Board en una reciente conferencia.
' ;f
Estos son pues los enfticos leit-motivs de la sinfona tn.unclial: aeronaves,
) \ _o guitarras arnplificadas, los sonidos de la n1aquinaria de guerra y energa.
\ Es.tos son los grandes bloques de sonido, las chatas lneas de sonido, las

' armas letales que ahora dn1inan la crnposicin. Ellos demuestran la tos
o quedad de su instrurnentacin.
1,

1

"o Le siguen los leit-1noti.vs n1enores: los ubicuos aparatos de radio y televi
u' sin, Jos sonidos del trfico callejero. el telfono (que Lawrence Durrell
\ describe en Justine con10 "un pequeo sonido snilar a una aguja"), ls
.,,
sonidos de plomera, de hornos y acoridicionadores de aire. Estos son Jos
)

\'
sonidos farflladores.
,, Q

\ Y aqu en rnedio de todo esto, con10 una viola en un final a/legro de trom
peta y ta1nbor, estn los sonidos de nuestras propias voces. Ya no canta
mos rns en las calles de nuestras ciudades. I-lasta hablar es con frecuencia
un esfuerzo. Lo que debera ser el sonido ms vital de la existencia hurna

. .
L na se aplasta poco a poco bajo e l paso de so.nidos que podemos llamar con

(.
.c. c.
..
total acierto "inhun1ai1os".

Ya han sido ejecutadas partes de la sinfona 1nundiJ y stas no habrn

. (l t. 1
' L. o, de repetirse: La 111quna a vapor, el carruaje tirado por caballos, el chas
ul
quido ele ltHigos (que Schopenhauer hall tan angustiosos) , la l1npara a
" Recientemente han aparecido numerosos artculos sobre este tem a. Uno que resume los datos es
el publicado en Time, Agosto 9, 1968, p. 5 1 .

74 75
kerosn. S, cmo sonaba la lmpara a kerosn? Ustedes podrn pensar
en otros.
A una clase de escuela primaria se le dio la frase : ..Tan calmo como . . . "
y se pidi a los nios que la completaran con todos los silenciosos smiles
que quizs slo nios de una clase de escuela primaria pueden hallar de
trs de toda Ja cacofona que los adultos han sido forzados a aceptar como
necesaria para e l progreso de Ja civilizacin.
Aves, hojas, el grito de los animales, variedades de viento y agua. Dnde
tienen stos cabida en el songrafo del mundo contemporneo?
Habr otra vez movimientos pianissimo?
Habr pronto una seccin adagio?
Y as, para terminar, les asigno una tarea: Lleven un diario del sonido del
mundo. Donde quiera que vayan tomen nota de lo que oyen. Estamos to
dos en la sinfona del nlundo. Lo que an no es manifiesto es si somos 1ne
ran1ente una parte de su aparato o si los compositores son responsables de
conferirle forma y belleza.
Intent mostrar cmo el rico universo del sonido que nos rodea podra"
ser objeto de un nuevo tipo de estudios musicales, un programa que .Jos
conducira ms all de los dogmas del currculo del conservatorio arrojn
dolos a los lnlites evasivos de lo que podramos llamar "campos interme
dios" entre muchas y diferentes disciplinas.
Pero si queremos aplicar nuestro pensamiento al nervio de lo que est ocu
rriendo en la actualidad, adnde ms habramos de ir?
Mucho se ha dejado abierto para un desarrollo ulterior, y el estudiante ac
tivo agregar sus propias ideas, corrigiendo cualquier error que detecte al
hurgar nis profundan1ente en los campos de Ja ciencia, ciencia social y ar
te de Jos cuales habr de forn1ar principios vlidos de toda una nueva teo
ra de la 1nsica, una teora que est a la par de los saltos in1aginativos de
los artistas que conducen hoy en da a la msica, en nuevas y audaces si
nergas, nu1cho ms all de lo que los diccionarios del pasado pensaban
que estuviera.
El universo es vuestra orquesta.
Que sea nada 1nenos el territorio ele vuestros nuevos estudios.
76
Eplogo
Todo esto est muy lejos del piano. Durante los ltimos doscientos aos
el piano ha sido el punto focal de todos los estudios musicales: el piano
con10 Ersatz ele la orquesta, el piano como herramienta de acompaa
miento, el piano con10 don1inante y heroico solista por propio derecho, el
piano como archisn1bolo de una distinguida era de produccin musical y
de instituciones dedicadas a pro1nulgarla.
Hoy en d a, los pianos en .los suburbios estn dorn1itando.
Los dedos de los jvenes se han dirigido a otra parte -a la guitarra, al sa
xfono, al potenci111etro. Y el piano cornienza a parecerse a un decorado
coche fnebre.
Ah s! es cierto que unas pequeas manos an aprenden a tocar Mistress
Mary, para el festival de 1nsica. Et puis?
"Qu? diecisis aos y todava estudiando piano!", dijo una vez una ta
a una joven n1uchacha francesa que accidentalmente estaba colaborando
con este libro.
Hoy en da, los pianos en los suburbios estn dormitando.
El socilogo Max \Veber sc11al que el piano es u n instrun1ento de sala de
recepcin, un entretenjmiento inventado para los inviernos del norte de
Europa. Todas las grandes con1posiciones para piano fueron escritas por
nrdicos. Salidos del paralizante fro vinieron a calentar sus bien protegi
dos dedos en e l fogoso teclado. Los sureos, cuyas salas de recepcin se
diluan en sus jardines. preferan instrumentos porttiles, la guitarra, el
1nandoln, instru111entos que se podan llevar a grutas un1brosas patios
ilunlinaclos por la luna.
Hoy en da, la sala de conciertos nueva1nente se ha mudado.
La nueva orquesta es el universo.
El concierto de piano es un fantasma en ese medio. Y hay algo de fantas
mal alrededor de las instituciones en las cuales se ubican 1nuchos pianos.
Pero tenga1nos sie1npre gran esti1na por unos pocos grandes pianos en
nuestra compaa. Vuestro museo de tesoros es de gran belleza. Vosotros
no seris olvidados, sino habris de en1belesarnos por siempre con las re
membranzas de vuestros memorables an1ours.
Contadnos:
cn10 Mozartos cosquilleaba
cmo Beethoven jaraneaba ruidosa1nente con vosotros
N. d. T.: Sucedneo.
77
 cn10 Schun1ann os mantuvo despiertos hasta tarde en la noche REF ERENCIAS
cmo Chopin os acariciaba Pg.
cmo Liszt os cabalgaba cuaJ salvajes sementales 21 Nikos Kazantzakis, Report to Greco, New York, Simon and
c1no Debussy os pint de azul Schuster, 196.5, pg. 1 89.
cn10 Strawinsky os confundi con un cronmetro
y cn10 John Cage hizo saltar vuestras jarreteras. 22 Pascal, Penses, Ch. M. des Granges, ed., Paris, Garnier Freres,
) 964, pg. 1 3 1 .
Exhalad historia e n nuestros odos.

Pues la actividad se 1nud a otra parte y sois demasiado grandes para ser 22 John Cage, Silence; lectures and lVritings, Middletown, Connec
llevados hasta all. . . ticut, Wesleyan University Press, 1 9 6 1 , pgs. 8 y 1 9 l .

Adis pianos adormecidos. . .

Hern1ann von Helmholtz, On the Sensations of Tone, trans.
Habis jugado bien vuestro rol. Alexander J . Ellis, New York, Dover Publications, 1954, pgs. 6
y 7.
Dejad ahora que otros jueguen los suyos.

3 1 - 36 Las citas en este captulo provienen de:

(1) "On Nolsc", Anhur Schopenhaucr, The Pessimist's Handbook, ed. H . E. Bar
ncs, Lincoln, Nebraska, 1964.

(2) "The Sonics Boorn", Max Gunthcr, Playboy Magazine, Mayo 1967.
(3) Noise Pollution, nmero del mes de julio 1967 de The Unesco Couricr, lnclu
yendo (3a) "Down wlth Dccibcls!" O. SchenkerSprungli, (3b) "The Archi
tects of Silcnce", Constantin Stramentov, (3c) "Street and Air Traffic Noise
-And What Can Be Done About lt", Leo L. Baranek, (3d) "Crdoba (Argenti
na) Takes Noise Abatcmcnt by the Horns'', G. L. Fuchs, (3e) "Noise and
Health", Gunther Lehrnann.

(4) Evelyn Waugh, Mexlco, an Object Lesson, Boston, Llttle, Brown & Co., 1939,
pgs. 2931 .

52 Boethius, De institutione 1nusica, citado en Source Readings in

Music History, Oliver Stn1nk, W. W. Norton & Co., Ne\V York,
1 950, pg. 84.

52 Shakespeare, El Mercader de Venecia, V. i.

53 Johannes Kepler, Iiannonice Mundi, Gesammelte Werke, ed.

Caspar and v. Dyck, Munich 1 938 etc., Captulo 3.

68 - 69 Richard Strauss, Heldenleben. Eulenburg Edition, pgs. 162,

1 63' 1 9 1 , l 97' 2 1 4' 2 1 5 .

79
78

U n Diario del Sonido de Medio Oriente
"Poco despus de haber completado este libro viaj al Medio Oriente don
de -tomando en serio 1ni propia recomendacin- decid llevar un diaria
del sonido. He aqu mis apuntes".
MARZO 25
Atormentado por el nlido de aviones que operan (a 80 d BA) en frente de
nuestra casa. llan10 a la Municipalidad de West Vancouver para solicitar
una copia de su ordenanza contra el ruido. La enviarn. .Maizana nos vamos.
MARZO 26
En el sobre de nzi pasaje se lee: "Bienvenidos a los anzistosos cielos de Uni
ted". Trepo a 1ni asiento 1nodular, con10 nzi 111erienda 1nodular. Un vuelo a
Frankfurt sin inforn1aci11 alguna. Dos horas sobrevolando el aeropuerto
de Frankfurt, luego un vertiginoso aterrizaje. Sie1npre i1nagin una cada
estrepitosa en la que el nico sobreviviente sena el Muzak*
* *
Britsh
i European A invays a Estambul: "Trident-Dos es veloz, suave, silen
cioso. y confiable. Las rnquinas Rolls-Royce son una garanta de un vue
lo sereno y silencioso ". Ca.nielo de Madison A venu e.
Pregunta: Qu obligacin tiene una lnea area de proveer co111odi ad a
gente suficienteniente desafortunada co1110 para estar fuera o debao de
una aeronave?
Invierta en una lnea area para obtener rpidos beneficios: El 9 7 % del
nzundo an est por volar. Y e1nplee sus ganancias en orejeras.
MARZO 2 7
La gran cloaca del sonido en el futuro ser el cielo.
ft1ARZO 28
Sonidos de los gritos callejeros en Estan1bul. El contrapunto 11ocal de pre
goneros y vendedores ambula11tes, cada uno con su propio leit-motiv.
N. d. T.: Sistema de msica funcional.
80
*
Las bocinu.s de autos son 1ns sonoras en Turqua. Voces apagadas en la ca
lle principal.
*
Ha experbnentado el famoso eco en Santa Sofz'a?
MARZO 30
Pan A1n a Tehern. Desea ver la pelcula ? A uriculares con tapones pun
tiagudos y un cabezal de plstico esponjoso para asegurar que el sonido
golpee su caracol audtivo con suficiente "presencia". Cuatro canales
para elegir! Popular, shows de Broadlvay, Osica ligera y Osica (la No
vena de Beethoven). Interferencias en todos los canales resultan un perfec
to Charles !ves, en algn lugar sobre Ardabil o Tabriz. La azafata recoge
u$s 2.50 por esta experiencia. Los odos aguijonean durante tres das.
ABRIL 2
En la 1nezquita frente al Bouzar To111ehr-i-e-Ahora en Tehern. el muecn
fue ree1nplazado por un altoparlante bamboleando incongruentemente del
balcn del minarete.
Por qu una cierta ronquera en un idio1na sugiere erotismo ? Los persas
son nzenos 'sexy " que los rabes considerando la aspiracin nuis pesada de
estos ltilnos.
*
Tehern, ciudad de gemas y grmenes y atolladeros de trnsito. Incom
prensible cantidad de autos aqu. Objetivo t;Je una ca1npaia de ventas de
la General Motors: un auto para cada asitico. Nuevamente el contraste
entre los aninzados sonidos vocales de los bazaares y el apUiamiento de
rnudas multitudes en las calles principales.
ABRIL 4
El sonido de los muecines a las 5 de la mafia1za. Lo persigue a uno.
,,,
Silencio -un regalo para el odo. Los adeptos de Zoroastro enrie"" sus
n1uertos en To"es de Silencio. Un regalo para el cuerpo.
81
ABRIL 5
El niedio ambiente no es merarnente lo que se ve.
Proyecto: Tomar postales de cierto nmero de lugares clebres y hermosos
y grabar los sonidos que los acompaan. Por ejemplo: Trafalgar Square, el
Arco de Triunfo. el Coliseo. la Catedral de Colonia. Uno puede imaginar
que los paisajes sonoros de estas atracciones sern 1nuy poco hermosos.
* dominado por los sonidos discontinuos y comenzaron a prevalecer los so
El nzedio ambiente snico contemporneo nos advierte de lo que habr de
ocurrir. Se est volviendo idntico en todo el mundo, 1nientras que el rne
dio ambiente visual puede an retener vestigios de lo idiosincrtico y ver
nacular.
*
Reduccin hasta de las variedades de sonidos del transporte. Cien tipos de
autos y camiones. Seis tipos de aeronaves jet. Un tipo de bramido snico.
ABRIL 6
El inundo entero es un aeropuerto.
ABRIL 7
Fundar una sociedad para la preservacin de sonidos perdidos. Por ejem
plo, el susurro de la lmpara a kerosn y el an 1ns delicado lloriqueo de
la vela. En los bazaares, de noche, an se oyen cosas as.
ABRIL 8
Si uno desea estudiar los sonidos no puede ignorar su sinzbolismo. El in
nzenso sitnbolismo del niar, por ejenzplo.
ABRIL 9
Reflexiones sobre las consecuencias de las extensiones de la anaton11'a llu-
1nana a travs de lu. tecrzologa. V. g.: la pistola co1no una extensin del
brazo, el auto co1no una extensin del pie, etc. Levante una piedra y arr
jela. Corra 50 yardas. Lo que l/a1na la atencin en los n1ecanisn1os del bra
zo y del pie es que funcionan tan silenciosamente. Dios fue un ingeniero
acstico de prinzer orden. Sus n1qui11as no disipaban energa a travs del
ruido. Por qu no aprender del genio ingenieril de Dios?
82
ABRIL JO
El repique de martillos de los picapedreros en Takht-e-Jamshid. Repenti
na toma de conciencia de .que en las sociedades ms antiguas la mayor1'a de
los sonidos tienen que Jiaber sido discontinuos (interrumpidos, nicos),
mientras que en la muestra la mayora son continuos (ubicuos. aburridos).
En qu n101nento de la historia el medio ambiente mundial dej de estar
nidos continuos? Consecuencias.
Funcin del bordn en la msica: hipnotizar. Es un narctico anti-inte
lectual.
*
El mar como smbolo tanto de la continuidad como de la discontinuidad
del sonido.
Las 1nujeres persas son tan calladas, tan delicadas. Nunca lanzan carcaja
das sonoras. 1Vunca chacharean. Su suav.e hablar empaado por sus velos.
ABRIL 1 1
Las calles de Shiraz. El gran chiflido de las l1nparas Cole1nan. El llaniado
a la cancin vespertina. La quebrada melodizacin del Corn. Breves, 1nuy
orna1nentadas frases entre tensos silencios.
"'
Al fondo de un corral el borboteo de un surtidor de agua.
*
Estudiantes paseando en el parque leyendo en voz alta libros de texto.
ABRIL 13
Los inconscientes persas han decorado su antiguo capitolio de Perspolis
con un generador instalado cerca de las ntinas. Su geniido puede escuchar
se en toda Ja zona. Tantbin el distante lamento de los camiones despierta
el eco de las rocas escarpadas detrs del palacio. Lagartijas de acerados
ojos nos conten?plan desde las piedras pero 110 producen sonido.
N. tl. T.: de kerosene.
83

ABRIL 1 4
El sonido de la lluvia persa . . .
ABRIL 15
El edificio ms hennoso en el 1nundo es la Mezquita del Sha en Isfahan,
suntuosa1ne. nte elegante con azulejos dorados y azulados y su famoso eco
sptuple bajo la cpula principal. Este eco se escucha perfectaniente si
uno se para directaniente debajo de la cspide de la cpula; estando para
do un pie ms all de cada lado no se oye nada. Me pregunto, este eco era
un producto resultante de una constntccin arquitectnica perfecta1ne11te
sinztrica, o pudo realmente haberse planificado la estructura para produ
cir especificarnente ese eco? Tambin en el Ali Qapu hay una sala de msi
ca en la cual se supon ta que los sonidos podan vivir eterna1nente.
ABRIL 1 7
En el Maidan-e-Sha, la enonne caravanera delante de la Mezquita del Sha,
hub.o un continuado y feroz ulular durante varios dz'as. En un extremo es
t estacionado el re1nolque de un cmnin; dentro hay una mquina cuva
funcin es misteriosa pues no hay cables ni correas que la vinculen c n
ninguna otra estructura. Sin embargo su ulular. que inunda la plaza, debe
exceder los 100 decibe/es. Funciona da y noche, neutralizando hasta la
(amplificada) voz del muecn.
En el hotel compramos una reproduccin del Maidan-e-Sha en los viejos
tiempos, bajo el Sha Abbas, cuando era un gran campo abierto para el
pastoreo de camellos.
ABRIL 21
7.ang, djaras; palabra persa y rabe para campana.
ABR1L 22
El brillante mariilleo staccato de los hojalateros en el bazaar. Retintn.
N. T.: Juego _de palabras onomatopyico. En el original TiatinabulatiMt (retintn) ruido
asociado al trabaJO de los 1--.itu (hojalateros).
84
,
ABRIL 25
Sin la cooperacin de los rboles. el viento sera incapaz de susurrar. Sin la
ayuda de los guijarros, los arroyos no niurmuraran. Los sonidos del pasa
do, incluyendo rnuchos de los producidos por la naturaleza y todos los
producidos por los aninzales y los seres hurnanos surgieron en circunstan
cias de toma y daca del nzedio anbiente viviente. Se podra deno1ninar es
to ecologa acstica. En otras palabras, ellos dependan de la retroaccin
anibiental para obtener su tono y carcter precisos. !la obsen1ado alguien
que los sonidos de la tecnologa no son "programados " de esta 1nanera?
La mquina sinzple1nente est ah en su desafiante presencia snica. Es el
incremento de estas despiadadas y antiecolgicas presencias lo que yo con
sidero insultante y hostil para el hotnbre y la vida en general.
*
El per;o y su amo pueden mantener una conversacin: el autonzvil y su
dueo janzs podrn hacerlo. Los 1notores m.onologan.
*
Las bocinas de los autos persas suenan en un intervalo de segunda n1ayor o
1ne11or. C9mparar con los autos norteamericanos (tercera 1nayor o menor).
MA YO J
"Auch! Auch!" dice el pequeiiuelo turco cuando imita el ladrido del
perro. Tema para estudiar: las palabras ono1natopyicas en varios idiornas
para los sonidos producidos por animales.
MA Y0 2
En Konya las bocinas de los taxis estn algo mitigadas por las carnpanillas
de los carruajes tirados por caballos, ca1npanillas agudas y brillantes opera
das a pedal.
MA Y0 3
La radio del mnibus taladra nuestros odos desde Konya hasta Mersin
(350 km). Msica turca, no de Europa o de Amrica, generalmente para
voz y sass (el instrumento nacional). La bocina del mnibus, los sonidos
del motor, las vibraciones de las ventanillas y de la carrocer{a, y la chcha
ra de los turcos, hacen inzposible concentrarse en la msica. Se deberla ha
ber previsto que con el advenilniento de la radio porttil y el tocadiscos,
iba a ser mert:zmente una cuestin de ti<pnpo el que llegara a deteriorarse la
relacin seal - ruido en la audicin 1nusical y que eventualmente lzuf?iera
de nacer un tipo de 1nsica que inpluyese su propio nlido. Esto est empe-
85

zando a suceder ahora. Mue/za msica popular arnericana incorpora hoy
directan1ente en el disco sus propios rnidos arnbientales y la distorsin del
parlante.
Este hbito de escuchar rnsica en presencia del nlido ta1nbin conducir a
un deterioro de los buenos modales en los conciertos.
*
La relacin seal-ndo en el transis.tor co1nn es rnuchas veces de 1 a l.
MA YO S
A orillas del Mediterrneo en la costa turca. Escucho el retintn de la arena
en la playa seca delante del anfiteatro.
MA Y0 6
El sonido de un peine pasando por su. cabello. . .
El sonido cuando acaricio su mejilla. . .
El sonido de sus prpados cuando parpadea. . .
Palabras vagas, dispersas entre las campanillas de distantes ovejas.
MA YO 7
Anoche realmente escuch el sonido de mis propias yemas rozando las
pdginas del libro cuando lea: un sonido escarnoso.
La sstole y distole del corazn rimando con el flujo y reflujo de las
olas.
Estoy susurrando un 1101nbre una y otra vez. . .
MA YO S
h.staba acariciando la corteza de un lin1onero. "los rboles tambin pue
den hablar", dijo ella.
"La verdadera esencia y, con10 fue, fuente y origen de toda la n1sica es el
rnuy placentero sonido que producen los rboles del bosque cuando cre
cen".
E.A. Poe en Al Aa.raaf, citando una antigua leyenda inglesa.
86
1
MAY0 9
La importancia de la msica en "Las Mil y Una Noches ", que co1nenc a
leer. La estpida mutilacin de la edicin Harvard, suprilniendo todas las
repeticiones de nombres, listas y encantarnientos. Cnzo puede uno com
prender la esencia de esta obra sin las isorrtmicas reapariciones de Shehe
razada hacia el final de cada cuento? Son estas articulaciones rtrnicas, es
tos n1otivos, los que funcionan como puntos de unin arquitectnicos de
toda la cornposicin; las cadencias en Mozart son apenas ms irnportantes.
Se podran diagramar las historias de "Las Mil y Una Noches" corno uno
diagrama una composicin musical, a fin de investigar su exacta cronorne
tra y sus esquernas de desarrollo. .
MA }'0 13
En Berga1na, durante el viaje en taxi desde la Acrpolis de Pergarr1u1n has
ta el Aescelapion, una distancia de 7 kilmetros, y pasando por la ciudad
rnoderna, el conductor hizo sonar su bocina 289 veces (generaln1ente en
estallidos asirntricos de entre 3 y 8 bocinazos breves) ante cualquier cosa
a su paso. rnvil o inerte.
MA Y020
Tal con10 las exploraciones lunares son una expresin del imperialisn10 oc
cidental y de la dernonaca urgencia de dominar el infinito, los enonnes
ruidos de nuestra civilizacin no son sino una grosera continuacin de esa
nzisma anzbicin irnperialista. Pascal estaba aterrorizado por la nocin del
infinito espacio silencioso: desde entonces hemos intentado progresiva
mente dorninar los espacios vacos llenndolos de sonidos. En relacin con
esto Spengler hablaba del arte de J.Yagner co1no una "concesin al barba
rismo de la Megalpolis ".
Lo que yo terno es a la erosin de todos los refina1nientos acsticos por
una especie de sonido ambiental que se caracteriza exclusivarnente por su
amplitud y brutalidad.
En una era de vulgaridad Rumi* adopt el Ney (flauta de caa) para ex
presar la n1ansedurnbre de su secta y la simplicidad de sus aspiraciones.
Jala/ a/.Din Rum (J 207-1273), poeta y mi"stico persa. fue enterrado en Kony, Turq"a, qu he
mos visitado. Es el f"ndador del movimiento de los derviches, ahora suprimido por el gobemo
turco. El comienzo de su Masnavi,u11 /ame11to para la flauta de ca;w (Ney), es uno de los mas be
llos poemas en lengua persa.
87
MA Y023
En el Museo Arqueolgico de Esta1nbul hay un 1nosaico de Orfeo rodeado
por los animales. Fue la lira de Orfeo que dome ' las voces de los anirna
les y monstruos. Qu lira domeiia las voces de los bntos actuales?
MA Y025
El acerbo sonido de la 1nsica griega en los tradicionales instrumentos pun
teados, junto a los cuales uno se estre1necia en los restaurantes de Atenas
se ha perdido ahora que se utilizan a1nplificadores. La nzsica es ahora sen
siblera -pura banana en lugar de limn.
MAY026
En la Acrpolis de Atenas, hay un letrero que dice:
"Este es un lugar sagrado. Est prohibido cantar o hacer ruidos
fuertes de cualquier especie".
Hoy, mientras estbamos alli. 1 7 jets pasaron rozando la Acrpolis.
*
". . . ningn sonido e1nerge de un sector de cielo sin nubes". Lucrecio, So
bre la Naturaleza de las Cosas, VI 6- 1 3 1 .
MA Y0 29
Con el "Susu"ante Servicio Jet" de Eastern Airlines a Toronto.
!vlA YO 30
Collingwood: No nos van1os a tomar la molestia de hablar sobre el ree1n
!
P azo de las canoas por lanchas a motor en todos los lagos de Norteam
nca.
JUN/0 1
Hoy, alrededor de las 9 de la nzaana, llegaron dos simpticos honibres
c?n 1notoizadas sie"as Black and Decker para devastar los bosques ve
cinos. Sa/1 Y les ofrec caf. "Estanzos ensanchando la ruta. Todas las ru
tas tienen qu ser ensanchadas. Estare'!1os serruchando durante la 111ayor
parte del 1nes .. Uno de los lzon1bres tiene un hijo que asiste a la universi
dad Me dice que entiende el problema; pero su hijo tambin necesita es
:
dzar. Entonces toma su sierra y contina ultrajando los tiernos rboles
avenes. Las Black and Decker estallan estremecedoranzente por los bos-
88
ques... nadie oye el aterrorizado susurro de los rboles-vfctinzas..
*
"Si un rbol pudiese desplazarse a pie o volando, no soportarla el dolor de
la sierra o los golpes del hacha". Run1i.
JUNIO 18
Tema para un proyecto de investigacin tnu11dial: cornpilar un songrafo
nzundial. As es co1no se lo harz'a: se formaran equipos de expertos en
todo el nzundo (ingenieros acsticos y de grabacin, audilogos, mdicos.
rnsicos y bilogos) para preparar un relevarniento tcnico y sociolgico
de todos los a1nbientes sonoros y determinar de qu rnaneras afectan a la
gente los n1edios a1nbientes diferenciados.
Tal co1no en la arquitectura Le Corbusier utiliza el cuerpo humano corno
su rndulo bsico, en cualquier estudio acstico anzbienta/ sern el o{do
humano y la voz lzunzana los que debern servir co1no medidas bsicas por
n1edio de las cuales ton1aren1os decisiones respecto a qu sonidos sern
salubres y qu sonidos sern hostiles para la vida hun1ana.
No nos retrotrae esto a la famosa clasificacin de la msica en la Rep
blica de Platn? Extrao paralelisn10.
JU1VIO 21
Regreso a Vancouver. Al salir, en la revista In Flight, nze entero que Air
Canad 110 se quedar a la zaga en la carrera por una aviacin 1ns rpida;
ya han sido entregados y aceptados pedidos de SST.
*
En la citna de una montal1a de correspondencia hay una copia de la Orde
nanza Contra el Ruido N 2141, 1 9 6 7 de J1'est Vancouver.
"Ningn pregonero, vendedor an1bulante, verdulero, ropavejero,
diariero u otra persona ha de perturbar la paz, el orden y el
descanso o bienestar de la poblacin a causa de sus intermiten
tes o reiterados gritos".
Se atrever un gato a ronronear?
89
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