DERRAME DE PETROLEO

Los derrames de petrleo a menudo ocurren debido a accidentes, cuando las personas cometen
errores o equipos se descomponen. Otras causas incluyen desastres naturales o actos deliberados.
Los derrames de petrleo tienen importantes efectos ambientales y econmicos.

Los derrames de petrleo tambin pueden afectar a la salud humana. Estos efectos pueden depender
de qu tipo de petrleo se derram y dnde (en tierra, en un ro o en el mar). Otros factores incluyen
qu tipo de exposicin y la cantidad de exposicin que hubo. Las personas que limpian derrames
estn en mayor riesgo. Los problemas pueden incluir irritacin cutnea y ocular, problemas
neurolgicos y respiratorios, y estrs. No se sabe mucho acerca de los efectos a largo plazo de estos
derrames.

CAUSAS

La Amazona ecuatoriana se extiende sobre un rea de 120000 km2 de exuberante

vegetacin propia de los bosques hmedos tropicales. Los ros amaznicos han lavado
desde los Andes una gran cantidad de materiales, formando suelos aluviales y terrazas que
se utilizan para la agricultura. El petrleo ha constituido el eje fundamental de la economa
ecuatoriana en las tres ltimas dcadas, y su papel sigue siendo medular. Es difcil concebir
las profundas transformaciones econmicas y sociales ocurridas, y los avances y problemas
actuales de la economa y la sociedad ecuatorianas sin referirse en primer lugar al petrleo.
El petrleo es la fuente principal de energa para muchas actividades humanas de la
sociedad actual, tales como la industria, la minera y el transporte (otras fuentes de energa
son el carbn, el gas natural y la cada de aguas de los ros).
La complejidad de los procesos operativos que involucran producir un barril de petrleo y
sus derivados es propensa a generar accidentes ambientales, los cuales son el resultado de la
introduccin de contaminantes a los ecosistemas por sucesos eventuales ya sean inesperados
o provocados, que ocurren durante la actividades operativas.

CONSECUENCIAS

Daos a la vida marina

Cuando se produce el vertido, el hidrocarburo forma una mancha negra, una lmina que
flota sobre el agua. Esta lmina impide que penetre la luz del sol y que se realice la
fotosntesis. Esto causa que los organismos primarios se vean afectados y con ellos toda la
cadena alimenticia.

El plancton es la poblacin que se ve afectada de una forma ms directa. Estos

microorganismos forman parte de la alimentacin de muchos otros seres que habitan en el
mar, entre ellos se encuentran las grandes ballenas.

Los moluscos bivalvos (mejillones, almejas, etc.) no han desarrollado la capacidad de

asimilar ni eliminar el hidrocarburo, por lo que a pequeas concentraciones de hidrocarburo
en el agua, estos organismos se ven afectados seriamente.

En el caso de los peces, encontramos diferentes comportamientos dependiendo de las

especies. Existen peces que a 1000 ppm no se ven afectados, y sin embargo existen larvas
que ha pequeas concentraciones de hidrocarburos mueren.

Los cetceos en principio no se tendran que verse muy afectados de forma directa, puesto
que se cree que son capaces de detectar una mancha de petrleo que flota en el agua y
desviar su trayectoria.
Daos al ecosistema terrestre

Cuando la marea negra llega a las costas las playas se tien de negro y las rocas se cubren
de una pelcula de hidrocarburo. El crudo se introduce entre los granos de arena y penetra en
el suelo, en este momento se produce la contaminacin del terreno. Los seres vivos ms
afectados son los invertebrados que habitan en este ecosistema. Las poblaciones
intersticiales que viven en este hbitat mueren.

La pelcula de crudo forma una capa que impide el crecimiento de nuevas plantas y
animales.

Efectos de la contaminacin con petrleo

Depende de varios factores; tipos de petrleo (crudo o refinado), cantidad liberada, distancia del sitio
de liberacin desde la playa, poca del ao, temperatura del agua, clima y corrientes ocenicas. El
petrleo que llega al mar se evapora o es degradado lentamente por bacterias. Los hidrocarburos
orgnicos voltiles del petrleo matan inmediatamente varios animales, especialmente en sus formas
larvales.

Otras sustancias qumicas permanecen en la superficie y forman burbujas flotantes que cubren las
plumas de las aves que se zambullen, lo cual destruye el aislamiento trmico natural y hace que se
hundan y mueran. Los componentes pesados del petrleo que se depositan al fondo del mar pueden
matar a los animales que habitan en las profundidades como cangrejos, ostras, etc., o los hacen
inadecuados para el consumo humano.

La contaminacin con plaguicidas, los derrames de petrleo en el mar, los peligros de la radiacin
nuclear y los incendios forestales amenazan a los ecosistemas de la Tierra. Es esencial para la
defensa de la vida en el planeta que se difundan y analicen los errores que han llevado a situaciones
de grave dao ecolgico.

Limpieza y recuperacin

Los derrames se limpian con salchichas, unas esponjas largas que absorben la contaminacin. A
veces se levanta con palancas que raspan el agua o con una manguera que filtra el agua y se recoge
en un estanque el petrleo. En las playas se renen grupos de voluntariado y agentes del gobierno
para hacer limpiezas con palas y a mano. Cuando ocurre en alta mar y el mar est calmado y hay
poco viento se puede quemar el aceite. A veces se utilizan detergentes para dispersar o deshacer el
contaminante, y microorganismos