La evaluacin olfativa es una herramienta de primera lnea para quienes trabajan

en la industria de los aceites esenciales.

Esta es una labor parecida a la "cata" que se hace en productos como el vino y
otros productos agro industriales y en ocasiones se mezclan las dos como en el
caf donde aroma y sabor estn muy ligados a la calidad del producto.

Siendo la industria de los aceites esenciales algo que est muy ligado al tema de
aromas, estas pruebas cobran mucha importancia y permiten al especialista
conocer de primera mano y darse una impresin del producto que tiene al frente y
de sus caractersticas.

En el caso del desarrollo de la industria de aceites esenciales en nuestro pas o en

nuestra regin, comparados con los pases europeos, el tema aqu es que nuestra
industria agrcola est completamente atrasada con respecto a los pases
europeos.

La industria de los aceites esenciales son el pinculo de la industria agrcola, para

poder llegar a un aceite esencial, es menester primero tener un cultivo en ptimas
condiciones fito sanitarias, luego hacer una recoleccin y conservacin del
material vegetal cosechado y un beneficio de sus diferentes partes para darle el
mximo aprovechamiento y por ultimo obtener la parte ms pequea, pero tal vez
ms interesante del mismo que es su aceite esencial.

De pronto esto parece muy lgico en temas como aromas para perfumera, pero si
nosotros lo miramos en un producto agro industrial conocido por nosotros en el
pas y ampliamente difundido como el aceite de palma, observamos que el
proceso es un poco ms complejo.

En aceite de palma, primero tenemos la plantacin, que generalmente como se

destina al consumo alimenticio, son plantaciones con estndares de bio
certificacin altos y de no uso de pesticidas y qumicos, luego se cosecha con
equipos manuales y se transporta con equipos mecanizados, pues la produccin
es alta y pesa mucho.

De aqu pasamos a un proceso de esterilizacin al vapor y pasamos a una

separacin del raquis del fruto, el cual se lleva a prensa y refinera para llegar al
aceite de palma africana.

Hasta aqu, agro cultivo, tcnicas de recoleccin, transporte, vapor, prensas,

destilaciones, muchos procesos, y solo tenemos aceite de palma, pero el aceite de
palmiste, que es un aceite laurico muy deseable, no es tan fcil de extraer,
requiere la separacin del cuesco, su tostin, su fractura y la extraccin es por un
proceso complejo de solventizacin y posterior desolventizacin.
Pero por muy laurico y deseable que sea a nivel mundial, no se puede extraer si
antes no se han agotado los procesos industriales que se requieren para sacar la
parte mayor de aceite que se encuentra en el fruto.

Entonces los aceites esenciales o bien "especiales" que estn en los productos
agrcolas estn detrs de procesos agroindustriales y de experiencia que nuestro
agro apenas est empezando a recorrer y que tenemos que afianzar para llegar a
los niveles de desarrollo que hay en otras latitudes.

Carlos Alirio Vera