Contre vents et mares,

la vie tumultueuse de lestran rocheux

Lestran, un habitat difficile

Lestran est la bande ctire qui subit quotidiennement le recouvrement des mares hautes,
et le retrait des mares basses. Il sagit donc dune zone inonde par les eaux marines une
partie de la journe, et lair libre lautre partie du temps. Autant dire que pour vivre cet en-
droit, il faut tre sacrment rsistant ou du moins adapt ces conditions trs particulires.

Un estran mare basse Un estran mare remontante.

Pour vivre sur lestran, il faut donc pouvoir supporter :

- La salinit de leau qui peut tre trs variable : trs forte avec le phnomne dvaporation,
faible cause des apports des pluies, et de nouveau forte avec le retour de la mare.

- Limmersion, puis quelques heures aprs, lexondation.

- Les carts de temprature trs importants en quelques minutes (dans une flaque au soleil et
ensuite recouvert par la mare).

- Lexposition aux vents parfois violents, qui implique aussi la force des vagues.

Chaque tre vivant doit donc inventer des trsors dimagination pour sadapter cette situa-
tion pour le moins complique. Nous les prsenterons un peu plus loin dans les chapitres consa-
crs la flore et la faune.

Lestran peut tre sableux (les plages) ou rocheux. Cest ce dernier que nous voquerons ici.

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 Chacun sa place face aux mares
Les mares rsultent de la force dattraction de la lune qui entrane une dformation des
ocans. Sur nos ctes, on observe quotidiennement deux mares hautes et deux mares bas-
ses.
Ces mares voluent aussi au fil des saisons. Lorsque la Terre, la lune et le soleil sont aligns,
lattraction est encore plus forte et la mer monte alors plus haut et descend plus bas. On parle
de mares de vive-eau (grandes mares).
Mais lorsque notre plante et les deux astres forment un angle droit, lattraction devient fai-
ble et on parle alors de mares de morte-eau.
Un coefficient, qui varie de 20 120 rend compte chaque jour de lamplitude des mares. Ainsi,
par exemple, un coefficient de 70 120 indique une mare de vive-eau.

Les grandes mares attirent de

nombreux pcheurs pied.

Face ces mares, aucune espce vgtale ou animale nest rpartie au hasard sur lestran. Se-
lon leur rsistance aux conditions difficiles cites plus haut, la vie sinstalle plus ou moins prs
du littoral. Ainsi lestran est divis en plusieurs zones dictes par les mares.

Zonation de lestran

La zone terrestre ou adlittorale

Cette zone ne reoit de leau sale que par les embruns ou les temptes. Elle nest
jamais recouverte par les eaux. Le sel est prsent dans lair et le sol, et les espces
qui vivent l, doivent sadapter cette situation.

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La zone supralittorale
Elle nest recouverte que sur des priodes de courte dure lors des pleines mers de vive- eau.
La vie qui sy dveloppe supporte donc limmersion mais petites doses !

Les laisses de mer accueillent une

faune particulire.

La zone mdiolittorale
Il sagit de la zone qui quotidiennement subit limmersion des mares hautes et la vie en plein air
lors des mares basses. Les conditions y sont donc trs difficiles mais pourtant, nombreuses
sont les espces sy dvelopper.

Les flaques de la zone mdio-

littorale abritent une faune
trs riche.

La zone infralittorale
Elle ne connat lmersion que lors des mares basses de vive-eau. La vie qui y est prsente
exige une immersion permanente, ou presque.

Plusieurs techniques de survie pour

sadapter des conditions de vie extrme
Lenfouissement
Certains mollusques et certains vers vont rechercher lhumidit en creusant un terrier ou en
senfouissant dans les substrats sableux.

Le crabe dormeur aussi peut sen-

fouir en cas de besoin.

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Senfermer dans sa coquille :
A mare basse, pour viter la dessiccation, de nombreux mollusques senferment dans leur co-
quille gorge deau laide dun opercule. Dautres, comme les balanes et les patelles, se fixent
solidement aux rochers avec leur rserve deau emprisonne.

Ces littorines et ces balanes atten-

dent, labri de lair, le retour de
la mare.

Rechercher un abri
Les anfractuosits humides des rochers, les tapis dalgues et les flaques offrent de nombreux
refuges en attendant le retour de la mare. Crabes, crevettes, oursins en profitent.

Cette blennie joue cache-cache

sous les pierres dune flaque.

Scrter du mucus
Cette substance permet de conserver une humidit suffisante pour lanimal qui en produit ;
cest le cas de certains poissons et de lanmone de mer.

Se fixer aux substrats rocheux

Afin de lutter contre la force des vagues cette fois, certains organismes vont se fixer solide-
ment aux rochers. Les algues laide de crampons, les moules grce des filaments, dautres
encore avec des ventouses

Les pieds ambulacraires des

toiles de mer lui permettent
de sancrer solidement aux ro-
chers.

Dautres moyens plus astucieux les uns que les autres permettent aussi
de survivre sur lestran. Ainsi certains animaux vont jusqu changer leur
mode de respiration !

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 La flore de lestran
Les plantes fleur de ltage supralittoral
Peu de sol et des embruns profusion : voil avec quoi doivent composer les courageuses et peu
nombreuses plantes prsentes dans cette zone.
Parmi celles- ci, on retrouve frquemment la criste marine. Appele aussi perce-pierre ,
ses feuilles charnues stockent des rserves deau et sont parfaitement adaptes la salinit
ambiante.
Larmrie maritime, aux jolis pompons roses, forme des coussinets prostrs bien adapts au
vent du littoral charg dembruns.

La criste marine est une cousine de la carotte. Elle Larmrie est si jolie quelle est
en a dailleurs lodeur et le got ! prsente en jardinerie

Les lichens
Ns de lassociation dun champignon et dune algue, les lichens existent sous plusieurs formes.
Ils peuvent prendre lapparence de crotes colores ou de buissons miniatures. On rencontre
plusieurs espces sur le haut de lestran.

La ramaline des rochers se situe

sur la zone des embruns
Dans la mme zone, le Leca-
nora atra forme des plaques
blanches craqueles
Le Verrucaria maura (souvent confon-
du avec des taches de goudron) et le
Caloplaca marina ( oranges) recou-
vrent les rochers au niveau de la limite
supralittorale.

Sur la zone mdiolittorale, le lichi-

na pygmaea se remarque par son
allure de buisson.

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Les zostres
Cest lune des rares plantes fleurs du milieu
marin. Les zostres ressemblent de longues
herbes (1 mtre environ) en forme de rubans.
Leurs herbiers attirent un faune particulire.

Les zostres prennent racine dans le

Les algues sdiment grce un rhizome.

Les algues suprieures sont des plantes qui possdent des crampons (pour sancrer au subs-
trat), un stipe (correspond la tige) et des frondes (feuilles). Afin de rsister au courant et
aux vagues, leur morphologie souple (et aussi leurs flotteurs parfois !) leur permet de se balan-
cer au gr des humeurs de locan. Ce sont des plantes chlorophylliennes classes en fonction
de leur pigmentation.

- Les algues vertes :

La plupart de ces algues supportent les eaux saumtres et tolrent mme la pollution. On les re-
trouve donc ce titre souvent dans la zone supralittorale (coulement deau douce, flaques).

Les entromorphes se rencontrent trs La laitue de mer nest plus prsenter en

souvent tout en haut de lestran. Bretagne, car cest elle qui forme les mares
vertes. On la rencontre le plus souvent dcro-
che, mais elle vit normalement fixe sur la
zone mdiolittorale.
- Les algues brunes :
Pigmentes de bruns et souvent de grande taille, ces algues forment frquemment des ceintu-
res bien visibles au niveau des diffrents tages.

La pelvtie est une petite algue trs sombre.

Ses touffes disposes en ceintures se ren-
contrent au niveau de la limite suprieure
des mares de morte-eau.

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 Lascophylle noueux, plus connu sous
le nom de gomon, frquente les zo-
nes abrites de ltage mdiolittoral. La sargasse japonaise a t introduite
accidentellement (naissains dhutres
imports dAsie) sur nos ctes dans
les annes 70.

Les fucus (ou varech) sont repr-

sents par plusieurs espces com-
munes sur nos ctes. Celles-ci se
rpartissent lespace de ltage
mdiolittoral ltage infralittoral.

Lhimanthale ou spaghetti de mer se d-

veloppe galement sur la zone infralittorale. Les laminaires sont dimmenses algues (plus
Cette longue nouille brune est comestible de 4 mtres pour certaines espces !) qui
occupent la zone infralittorale tout le temps
immerge.
- Les algues rouges :

Pigmentes de rouge, ces algues peuvent tre de couleur rose, pourpre ou mme brune Elles
ne supportent pas leau saumtre.

Le lithothamne est une algue calcai- La laurencia se rencontre au niveau

re formant des crotes violaces au des zones mdio et infralittorales. La coralline officinale forme de peti-
fond des mares de la zone infralitto- Son got poivr et iod est appr- tes touffes rose violac et calcaires.
rale. Elle est utilise en mdecine et ci lorsquon la dguste crue. Sur la zone mdiolittorale, elle forme
en horticulture. des ceintures sur le bord des mares

La carragheen (signifie mous-

se des rochers en irlandais)
entre dans la composition de
nombreux plats. Elle pousse
dans la zone infralittorale.

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 La faune de lestran
Les mollusques
Pas de doute possible, les mollusques sont les rois
de lestran. Ils sont de formes trs diverses mais
ont tous pour point commun de possder un corps
mou et souvent une coquille.

Les chitons sont de drles de mol-

lusques vivant cramponns aux ro-
chers. Leur coquille est forme de
huit plaques.
Les gastropodes possdent une sorte de langue rpeuse appele radula qui leur permet de
brouter, forer ou racler. Cette grande classe regroupe la plupart des coquillages une seule
coquille, mais aussi les limaces de mer . Voici quelques-uns des gastropodes les plus frquem-
ment frquents.

Les patelles (ou chapeaux chinois) sont
des brouteurs dalgues solidement
fixs au rocher. Chaque individu pos-
sde sa place attitre quil quitte ma-
re haute pour se nourrir. Il y revient et
ny bouge plus mare basse.
La monodonte, souvent confondue avec
le bigorneau, se nourrit surtout dalgues
microscopiques dans les mares des zones
mdio et supralittorales

Les littorines se reconnaissent leur dernier tour de spire reprsentant les 3/4 de la coquille.
La petite littorine bleue, minuscule, est le mollusque le plus haut sur lestran. Suivent la litto-
rine des rochers (tage supralittoral), le bigorneau ( peu prs partout) et la littorine obtuse,
jaune ou orange, que lon rencontre sur les grandes algues brunes dont elle se nourrit.

La littorine des rochers La littorine obtuse

Le bigorneau

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Les troques sont souvent dcores de jolis dessins roses ou pourpres. Elles sont prsentes de
la zone supralittorale la zone infralittorale.
La troque cendre
Le pourpre est commun sur lestran. Cest
un redoutable prdateur des moules. Sa
couleur varie du blanc au brun, en pas-
sant par le ray faon pyjama . Ici, avec
ses ufs.
Sylvie Gauthier
Les nudibranches nont pas de
coquilles et vivent dans les eaux
peu profondes du littoral
Le calliostome
La troque ombilique
La crpidule, originaire des Etats-Unis
et introduite accidentellement, r- Le cormaillot, avec sa coquille trs
dcoupe, vit dans la zone infralit-
pond au doux nom scientifique de
torale. On trouve plus souvent sa
Fornicata Tout un programme !
coquille vide !
Elle pose problme par endroit sur nos
ctes o elle concurrence des espces
autochtones.
Sylvie Gauthier
Sylvie Gauthier
Laplysie ou livre de mer est her-
maphrodite et frquente la zone in- On ne trouve pas tous les jours des
nudibranches sur lestran, mais quand
fralittorale et au-del, mais dans des
eaux peu profondes. Drang, il ex- cest le cas, quel spectacle ! Leurs cou-
pulse une encre violette. leurs sont effet aussi variables quex-
traordinaires !
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Les bivalves ou lamellibranches ont le corps enferm entre deux coques relies par une char-
nire. Ils se nourrissent en filtrant des particules laide de leurs branchies.

Les moules se fixent aux rochers grce Les ptoncles aiment se fixer aux Les hutres sont leves par les ostri-
des filaments appels byssus crampons des algues sur ltage culteurs, mais on les observe aussi
infralittoral. ltat sauvage.

Les bivalves des estrans sableux sont souvent trs recherchs pour la consommation. Citons les
praires, les palourdes, les coques et les couteaux.

Les coques
Le couteau

Une palourde

Les cphalopodes sont des mollusques trs volus possdant des bras munis de tentacules. Ils
se dplacent en pompant et en expulsant leau par leur cavit ventrale.

La seiche sapproche du rivage en t,

mais cest surtout son os que lon ren-
contre souvent au niveau des laisses
de mer.

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Les crustacs
Voil encore une grande famille de lestran. Ces animaux au corps articul et recouvert dune
carapace sont prsents sur la totalit de lestran.

Certaines espces de balanes sont de

La ligie ressemble un gros
cloporte. On le rencontre
dans les interstices humides,
sous les rochers, dans la zone
supralittorale.
taille assez grande et se regroupent
Les puces de mer ou talitres
sont trs frquentes dans les
laisses de mer o elles se nour-
rissent dalgues mortes.

Les balanes sont ces volcans miniatures
qui recouvrent les rochers et font mal
aux pieds nus.
Elles sont fixes leur support vie ! Sui-
vant lespce, elles occupent diffrentes
zones de lestran. Elles se nourrissent
lorsquelles sont recouvertes par les eaux
balayant laide de filaments appels ci-
res des particules en suspension.
Les bernard-lermite ou pagures possdent
un abdomen mou qui les oblige squatter
une coquille de mollusque vide. Au fur et
mesure de leur croissance, ils changent
bien sr de coquille.
Les crevettes, et plus parti-
culirement les bouquets, se
rencontrent dans les flaques
mdio et infralittorales. Elles
sont translucides lorsquel-
les ne sont pas cuites !

Les crabes se cachent sous les rochers ou sous les algues en attendant la mare. On peut ob-
server plusieurs espces. Trs connues comme ltrille, le crabe vert ou le dormeur ; et moins
connues comme le crabe marbr, le xanthe ou le porcellane. Et il ya aussi la trs recherche
araigne de mer !

Attention aux redoutables pinces de ltrille !

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Le crabe vert est aussi appel crabe enrag.
Cest le plus commun des crabes de lestran. Le tourteau dormeur est celui qui finit son
histoire dans les plateaux de fruits de mer

Le xanthe ou crabe pierre possde une

carapace bossele.

Le crabe marbr est un mditerranen bien

implant sur notre littoral aujourdhui.

Le porcellane est un petit crabe aplati et

velu, trs frquent sous les rochers. Les galathes sont de drles de crustacs
labdomen repli sous le thorax.

Le homard est recherch (souvent sans

succs) lors des pches pied des gran-
des mares. Cependant, sa pche est trs
rglemente et le spcimen doit mesurer
24 cm minimum.

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Les echinodermes
Ces animaux tranges se caractrisent par un squelette base de plaques calcaires et gnra-
lement par une symtrie cinq pattes. Ils se dplacent par des pieds ambulacraires munis de
ventouses. On ne les rencontre que dans le milieu marin.

La plupart des oursins sont herbivores. Essen- La petite astrie bossue est trs frquente
tiellement partir de la zone infralittorale. sur le littoral. On la rencontre sous les pier-
res de la zone mdio infralittorale.

Cette grande toile de mer se nourrit de

mollusques, crustacs et dautres astrides !
Sur la frange infralittorale.
Les cnidaires
Voici des animaux tranges qui vivent libres (mduses) ou fixs (anmones). Pour la plupart, ils
rappellent des sortes de sacs visqueux entours de tentacules. Cest dailleurs grce celles-ci
quils capturent les proies dont ils se nourrissent.

Lanmone verte nest pas tou-

Les actinies sont frquentes
dans les cuvettes des tages
mdio et infralittoraux
jours verte ! Elle ne rtracte pra-
tiquement jamais ses tentacules.
La sagartie de vase disparat
totalement dans le sdiment
lorsquon la touche. Frquente,
mais discrte dans les flaques de
lestran.

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Les annlides
Ce sont les vers au corps long, mou et segment. Parmi eux, on distingue notamment les vers
sdentaires (qui senfouissent dans un terrier, se recouvrent parfois dun fourreau de sable et
se nourrissent surtout en filtrant leau) et les vers errants (qui nagent, rampent et fouissent,
la recherche de menue nourriture).

Larnicole, ver recherch par les

pcheurs, laisse derrire lui des
Les nris peuvent se rencontrer indices de prsence ! Les spirorbes se prsentent sous la forme
dans les sdiments des flaques. de minuscules tubes calcaires enrouls.
Ils se fixent sur diffrents supports (al-
gues, rochers).
Les autres invertbrs
Sur lestran rocheux, vous pouvez rencontrer bien dautres animaux de familles tranges et peu
connues, comme les ascidies ou les spongiaires. En voici quelques unes :

Les botrylles toils sont des ascidies frquemment Le phallusia est aussi une ascidie. Il se prsente sous
observes sur lestran. la forme dune masse visqueuse.

Les clavelines sont galement des ascidies.

Les ponges font bien partie
Elles vivent en grappes de plusieurs dizaines
du rgne animal !
dindividus.

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Les poissons
Les poissons de lestran sont videmment moins nombreux et moins impressionnants que ceux
qui vivent un peu plus au large. Cependant, la diversit est bien l et le spectacle est parfois au
rendez-vous !

Les gobies ressemblent un peu aux blen-

nies, mais leur front nest pas bomb et
leurs nageoires sont bien diffrentes.

Le mordocet est la plus commune des blennies.

Ce petit poisson est trs frquent dans les flaques
de lestran. Il na pas dcailles mais possde une
peau gluante, de grosses lvres et de gros yeux.
Sylvie Gauthier

Les syngnates sont proches des hippocampes.

Ces tranges poissons lallure de serpents se
camouflent dans les herbiers de zostres et les
algues. Leur corps est curieusement rigide.

Le porte-cuelle est un petit poisson de lestran qui se

reconnat son bec de canard , sa grosse tte apla-
tie et orne de deux taches bleues. De plus, il se ca-
ractrise par la prsence dune ventouse sous la tte. Sylvie Gauthier
Cest grce celle-ci quil se fixe sous les rochers.

La gonelle ou papillon de mer ressem-

ble un peu la motelle mais elle nest pas
de la mme famille. Dailleurs, elle ne pos-
sde pas de barbillons ! Sous les rochers
infralittoraux.
Les labrids, comme les vieilles et les crnila-
bres (ici en photo), sont de jolis poissons car-
nivores qui frquentent les flaques de certains
estrans en zone infralittorale.
Sylvie Gauthier

Les motelles possdent un corps en

forme de fuseau et des petits barbillons
sur et sous la bouche.

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Les oiseaux
Il y a de la nourriture profusion sur lestran, et les oiseaux lont bien compris ! Certains
pchent dans les flaques, dautres ouvrent les coquilles des mollusques, puis dautres encore
fouillent les laisses de mer.

Lhuitrier-pie est un grand consommateur de

mollusques et notamment les bivalves. Son
bec est particulirement adapt louverture
Laigrette garzette chasse les poissons et crus-
des coquilles.
tacs dans les mares du littoral. Son bec reli
au cou forme un vritable harpon.

Le pipit maritime est un passereau infod aux

Le goland argent, trs commun sur nos c- ctes rocheuses. On lobserve souvent en train
tes, aime prendre son repas sur lestran. de rechercher sa nourriture parmi les algues
en dcomposition.

Pour aller plus loin

- Guide des curieux du bord de mer , ditions Delachaux et Niestl, Vincent Albouy

- Oiseaux des ctes bretonnes, ditions Yoran Embanner, Stphane Brousse

- Guide des poissons de mer et de pche, ditions Delachaux et Niestl, Le guide

naturaliste

- Copains des mers, ditions Milan Jeunesse, Valrie Tracqui

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