PONTIFCIA UNIVERSIDADE CATLICA DE GOIAS

DISCIPLINA: HISTRIA DA PSICOLOGIA

Professor: Dr. Claudio Ivan
Alunos: Ariel de Sousa, Flvia Marot, Jordana Moura, Larissa Nunes, Lgia Rezende

O pensamento em Watson: Rompendo com o Legado metafsico e Buscando uma

Referncia Materializante

John Broadus Watson (1878-1958) considerado o fundador do behaviorismo teve uma

importncia histrica imensa sobre a psicologia, mas, apesar disso, seu trabalho tem sido tratado
de forma superficial por seus estudiosos principalmente quanto suas concepes sobre o
pensamento. Dorsch, Hacker e Stapf (1987/2001) e Gardner afirmam de forma errnea que
Watson negava a introspeco (pensamento, sentimento, percepo) como contedos a serem
inclusos nas teorias psicolgicas. Alguns como Sternberg (2000), Seidi de Moura e Correa (1997)
afirmaram que Watson menosprezava ao mesmo tempo que tinha uma concepo simplista sobre
o pensamento.
Acontece tambm dos autores ao falarem sobre Watson citarem obras que no revelam
suas concepes acerca do pensamento, como o caso de Baum (1999) que cita artigo de 1913
sem analisar obras futuras e deixa passar despercebida a influncia de Watson sobre partes da
teoria de Skinner (1957).
Os autores tm como objetivo esclarecer as concepes de Watson acerca da auto-
observao e ento desfazer a m interpretao encontrada em grande parte da literatura sobre
suas teorias sobre o pensamento e para isso levantam hipteses. A primeira de que a teoria de
Watson sobre o pensamento uma forma de referencializao materializante.
Este processo de referencializao materializante se d pela desmetafisicizao do mundo
influenciada pelo Iluminismo, em especial Kant que por sua vez influenciou o pensamento
positivista de Augusto Comte em abandonar a metafsica no processo de construo de uma
cincia materialista.
A segunda hiptese que Watson em contraposio Descartes onde pensamento e as
emoes ocorrem em uma substncia pensante ou metafsica para Watson elas se do em
ocorrncias do prprio corpo, so fisiolgicas e portanto materialistas.

O tratamento do pensamento em Watson

Watson criticou fortemente o uso da introspeco por no garantir a objetividade necessria de

uma cincia experimental, pois, se voc falhasse em repetir um experimento o erro se encontrada
em voc e no no mtodo o que divergia das cincias como fsica e qumica onde o erro estava
nas condies experimentais. Fica claro que seu principal objetivo era transformar a psicologia em
uma cincia experimental e objetiva.
Ele definiu o objeto da psicologia como sendo observvel, o comportamento e isto inclui a
linguagem e o pensamento (Nalini & Oliveira-Castro, 2003; Watson, 1928/1980). Para ele o
pensamento um habito, um condicionamento de respostas organizadas como jogar tnis,
praticar esgrima o praticas religiosas e todo habito envolve reaes fisiolgicas, para Watson
quando a pessoa pensa ela pode executar pequenos movimentos na laringe, ou movimentar
levemente os dedos ao fazer clculos matemticos. O ato de pensar se d no corpo todo, um
exemplo quando vemos um jogador de tnis onde focalizamos nossa ateno nos movimentos
dos braos e das pernas mesmo que o jogador esteja utilizando todas as clulas do corpo. E
quando a pessoa no possui ou no pode usar a parte do corpo que corresponda ao pensamento
ela pode ser substituda por outra, como o caso do surdo-mudo que no movimenta a laringe ao
pensar e sim as mos, braos, msculos faciais, msculos da cabea, etc.
Watson (1924/1970) destacou que h trs formas de organizao que se desenvolvem
juntas e interdependentemente em quase todas as atividades. Trata-se da organizao verbal
(depois que ela se inicia), da organizao manual, e da organizao visceral (relacionada s
emoes). A tendncia que a organizao verbal ganhe proeminncia, tornando-se um sistema
de primeira ordem.
Como adultos sofisticados, comportamo-nos como se condicionamento verbal fosse de primeira
ordem, e o manual e visceral de ordem secundria (p. 254; o grifo do autor).
Watson afirmou que a organizao verbal age para iniciar a organizao total. Isso ocorre devido
ideia de que depois da formao de um hbito, as respostas verbais, musculares ou viscerais
podem torna-se substitutos para estmulos. Essas respostas influenciam-se mutualmente. Na
maioria dos casos, h uma dominncia da organizao verbal sobre a manual e visceral.
Afirma existirem hbitos para os quais organizaes verbais no participam. o caso dos hbitos
desenvolvidos antes da formao das habilidades verbais, na infncia. Mesmo na vida adulta h
muitas reaes viscerais para as quais no h demandas scias que exijam o desenvolvimento de
hbitos verbais a elas relacionados, o caso de muitos aspectos da atividade sexual. A regra para
Watson a primazia da organizao verbal, na qual a palavra-estmulo pode iniciar um processo
organizado ou mudar um processo em andamento.
Watson indagou sobre a possibilidade de pensamento sem palavra. Quando um sistema
bloqueado, o outro entra em ao. No entanto, a predominncia final do sistema verbal no
processo de ajustamento afirmada. Sem negar a plasticidade dos hbitos de pensamento,
reconheceu que os hbitos manipulativos da laringe possuem papel privilegiadas para a formao
de hbitos de pensamento. As estruturas da laringe so especialmente privilegiadas para a
formao de hbitos de pensamento. biolgica-evolutiva, no sentido de que as mos, no caso
da espcie humane, devem permanecer livres para executar trabalho e defesa.
Outro ponto a ser salientado na teoria de Watson (1920) sobre a relao entre pensamento e
linguagem que pensamento no se restringe a situaes de resoluo de problemas. A atividade
implcita, sub-vocal, com linguagem, suficiente para caracterizar pensamento. Quanto aos
interesses da psicologia, ele dividiu em trs nveis aquilo que chamou pensamento. No primeiro
nvel esto os hbitos vocais mais estereotipados, tais como citar um versculo da bblia decorado.
Colocou nesse primeiro nvel a divagao, que ocorre como resposta ausncia de estmulos
(sexo, alimento, gua, drogas).
No segundo nvel esto as situaes menos estereotipadas, nas quais se lida com resoluo de
problemas que no so novos, que no se tornaram padronizados, mas j so medianamente
conhecidos. No terceiro nvel esto as situaes-problema realmente novas, para as quais o
organismo no apresenta uma resposta estabelecida. assumido que o tipo de resposta
necessria para atingir a soluo do problema verbal. Problemas sociais e morais, nos quais se
deve refletir antes de tomar decises, so de tal natureza.
Quanto a relao entre pensamento e emoo, o fato de que o pensamento uma atividade que
envolve o corpo todo implica que os estados biolgicos e emocionais o influenciam. As emoes
se relacionam com as glndulas viscerais, como por exemplo a fobia social.
Quanto ao aspecto metodolgico, Watson (1920) admitiu que o pensamento pode ser estudado
pedindo-se para o sujeito pensar em voz alta. Assim, o behaviorista poderia admitir a existncia do
pensamento com base em uma inferncia lgica (Watson, 1920, p. 5).
Watson no negou a validade de inferir o processo de pensamento no-audvel, a partir do
processo audvel. Salientou sua aceitao da inferncia acerca de eventos implcitos, na qual no
implicou aderir ao mtodo introspectivo da psicologia estrutural de Titchener (1898). A
introspeco no suficiente porque muito do que importante para compreender o pensamento
no acessvel auto-observao do sujeito. Para conhecer mais do que a anlise do pensar
alto, seria necessrio usar instrumentos, especialmente os instrumentos fisiolgicos. Watson
rejeitou as pretenses do mtodo introspectivo de Titchener, mas no rejeitou a validade da auto-
observao. Na verdade, muitas das prticas hodiernas na psicologia, denominadas de
introspeco, aproximam-se da auto-observao. prtica comum na literatura atual tratar o
conceito de introspeco como sinnimo de auto-observao.

Parte da flavia

A tentativa de objetivar o objeto da psicologia: a referencializao materializante

Para entender a tentativa de Watson em fisiologizar o pensamento, necessrio

compreender o contexto histrico da psicologia quanto a oposio entre objetividade e
subjetividade. O conceito de mente era relacionado a uma forte tradio dualista cartesiana, na
qual mente e corpo eram separados como substncia pensante e substncia extensa. O papel
dos anti-cartesianos foi produzir uma referencialidade material para os conceitos mentais,
segundo os postulados de um materialismo emergente. Wertheirmer (1978) identificou o
materialismo cientfico do sculo XIX como uma tentativa de descrever os organismos vivos e
seus processos como mquinas. Na psicologia cientfica do sculo XIX esse materialismo ajudou
na tentativa de reduo de conceitos mentais a referentes fsicos. O princpio bsico deste
materialismo foi de que a forma de combater o dualismo cartesiano era identificar um plano
material no qual o psicolgico fosse referenciado, ideal que apareceu na premissa watsoniana
apresentada por Marx e Hillix (2011), de que o comportamento compe-se inteiramente de
secrees glandulares e movimentos musculares. Podemos chamar esse princpio de
referencializao materializante. Esse mesmo postulado foi adotado por Watson (1920, 1924,
1970)ao afirmar que o pensamento um hbito, que se realiza na atividade fisiolgica.
De acordo com a hiptese apresentada na introduo, o princpio de referencializao
materializante foi alimentado pela desmetafisicizao do mundo operada, sobretudo, a partir do
pensamento Iluminista. De acordo com Kant (1781/1971), em sua crtica especulao metafsica
teolgica, no se pode alcanar qualquer conhecimento intelectual demonstrvel acerca do
suprassensvel. A postura de Watson, no sentido de encontrar um referente emprico para os
conceitos psicolgicos, desenvolveu a forma radical de um materialismo reducionista, expresso na
premissa de que o ser habita o concreto e de que todo conceito que se pretende revestir de
realidade tem que referir-se a uma realidade pontual identificvel no mundo emprico.
Para Descartes e Watson o conceito de pensamento foi referenciado a uma ocorrncia,
seja no plano suprassensvel da substncia pensante, ou no plano dos hbitos manipulativos da
laringe e do corpo como um todo. Segundo a interpretao do filsofo Gilbert Ryle (1949) sobre o
mito de Descartes, pode-se concluir que a referencializao materializante de Watson herdou do
cartesianismo o chamado erro de categoria, que consiste em usar um conceito fora da geografia
conceitual que se aplica a ele na linguagem cotidiana.
importante enfatizar que o referencialismo cartesiano possui razes muito antigas no
pensamento Ocidental. Dentre os gregos, um dos pontos iniciais da tradio referencialista
remonta a Parmnides e Plato. No poema Da Natureza, Parmnides (sc V a. C/2000), se
props a investigar o caminho para o slido saber. Este caminho passa pela identificao entre
ser e pensar. O resultado da teoria de Parmnides de Elia, de que pensar e ser so idnticos,
que a linguagem deve ser entendida em sentido referencialista, para cada termo, h o seu
respectivo ser. Plato foi muito influenciado pela posio de Parmnides, logo construiu uma
posio referencialista, na qual os conceitos pensados possuem um correspondente originrio em
uma essncia suprassensvel. Agostinho (383-395/1995) afirmou que as ideias presentes na alma
do homem foram impressas por Deus. Nesse sentido, Agostinho ao revisar Plato, manteve a tese
referencialista platnica, de que os conceitos pensados pelo homem possuem um referente
transcendente.
O discurso presente no surgimento da psicologia cientfica moderna, marcadamente no
behaviorismo de Watson, foi de que esta realizou uma ruptura com a psicologia presente na
reflexo filosfica e teolgica metafsica precedente. Pressuposto a este discurso de ruptura
absoluta est o dogma epistemolgico da modernidade, de que um novo conhecimento s pode
ser construdo mediante a ruptura com a tradio pr-moderna. Entretanto, nessa discusso os
autores mostram que o mesmo empreendimento desmetafisicizante da linguagem psicolgica,
herdeiro do iluminismo e assumido por Watson, incorporou uma lgica ontolgica referencialista
construda na prpria tradio filosfica e teolgica que a psicologia desmetafisicizante queria
negar.

A relao entre pensamento e linguagem em Watson

pensado, ento, em um contexto mais prximo ao seu as razes pelas quais Watson
relacionou pensamento e fala subvocal. Uma razo a teoria da evoluo de Darwin e seu grande
impacto sobre o pensamento psicolgico, que levou a ideia de que o pensamento humano
complexo estivesse ligado a suas origens evolucionrias. Logo, a mente humana complexa teria
evoludo da mente humana menos complexa. Ainda, buscou-se referncias em Vygotsky, Luria e
Khler. Disso, retirou-se feitos como o trabalho com inteligncia prtica em antropoides e com seu
elo evolucionrio de ligao entre o comportamento animal e o pensamento humano complexo e a
aplicao disso com a separao entre pensamento e linguagem. William James tambm
expressou papel fundamental dentre as razes com suas consideraes sobre inteligncia e
mentalidade, deixando claro que estas so independentes. Ainda, foram feitas propostas sobre a
desvinculao entre linguagem e pensamento por membros da Escola de Wrzburg mas sem a
influncia darwiniana.

Watson, por evitar conceitos provenientes de contedos puramente introspectivos, queria

explicar o comportamento humano partindo como princpio o comportamento animal, e no
usando conceitos mentais; lgica que foi influenciada por C. Llloyd Morgan. Watson queria evitar a
antropomorfizao do comportamento animal visto que isso contava com o mtodo introspectivo,
rejeitado por suas teorias e estratgias explicativas. Ainda, no se contava com o conceito de
inteligncia em suas abordagens pois era incompatvel com seu mecanismo tautologicamente
antiteolgico.

Foi de grande importncia, na teoria de Watson, sua preocupao e suas consideraes

sobre o pensamento pois foi a base para sua proposta sobre o comportamento humano. A
superficialidade com qual sua teoria apresentada deve-se a complexidade de suas proposies
e a consequente falta de compreenso. Isso faz com que sua teoria s seja entendida atravs de
uma interpretao histrica cujas bases vem do pensamento clssico grego, visto que h uma
deficincia na histria da psicologia uma investigao de maior apurao sobre as influncias
mais remotas e distantes sobre as teorias contemporneas.