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Un tratado tecnolgico mexicano para la industria de la seda en la poca del Porfiriato

La tecnologa y su historia

Generalmente la tecnologa es un producto histrico de la Revolucin Industrial y de las


profundas transformaciones sociales, polticas y culturales que origin la aparicin de
esta nueva manera de producir bienes y mercancas, inicialmente en Europa y luego en
otras regiones, desde finales del siglo XVIII.
A la antigua organizacin privada de acopio y enseanza de los conocimientos tcnicos
que significaban los gremios de artesanos le sucedieron la organizacin y
sistematizacin de tales conocimientos en forma pblica y su recreacin y enseanza en
instituciones educativas creadas para ese fin, todo ello en el marco de profundas
reformas polticas y sociales que pusieron fin al, as llamado, Ancien rgime.

En efecto, para el surgimiento de la tecnologa fueron pasos decisivos la ruptura de los


secretos de los oficios mediante la publicacin de obras como la Encyclopdie (1750) de
DAlembert y Diderot que adems de las ciencias comprenda a las artes y los oficios. En
esta obra se encuentran organizados y hechos pblicos por primera vez los
conocimientos tcnicos y, con excelentes lminas, descritos los procedimientos
empleados para el trabajo productivo. En cuanto a la enseanza, en la poca de la
Revolucin francesa y bajo su influjo, en Francia se decret en 1801 la extincin de los
gremios y en su lugar se establecieron en la ciudad de Pars, como parte de una poltica
cientfica y tcnica revolucionaria, las primeras escuelas cientficas y tcnicas modernas.
Entre ellas, la Escuela Politcnica, la de Caminos y Puentes, el Conservatorio de Artes y
Oficios y, para 1829, otras como la cole Central des Arts et Manufactures para formar
ingenieros de alto nivel.

Por lo que hace al conocimiento tcnico que deba ser enseado en las nuevas
instituciones, ste fue reconstruido o recreado mediante su sistematizacin en libros de
texto o tratados cuya invencin data de esa poca, incluyndose en tales obras las
nociones y procedimientos de las ciencias aplicables a diferentes campos tcnicos (que
comprenden adems de las matemticas y las ciencias fsicas y naturales, a las ciencias
sociales: economa, psicologa, administracin, etc.). Estos tratados, y los manuales
tcnicos que de ellos derivaban, fueron el medio empleado para la transmisin escolar
de dichos conocimientos y para su utilizacin en las actividades industriales, agrcolas o
militares. Es en estos instrumentos, inicialmente de carcter didctico, donde se
encuentra la formulacin de los principios o leyes generales propias del trabajo
productivo que es lo que constituye la tecnologa o el logos de la tcnica. De esta
manera, la tecnologa pas a ser la ciencia de la produccin y sus diversos componentes
son: la tecnologa del trabajo, de los materiales, de los procesos, de los medios y de la
gestin de la produccin. Las consecuencias ms importantes de la introduccin de la
tecnologa en las sociedades modernas fueron la elaboracin de tratados y manuales
para cada actividad tcnica e industrial en funcin de las condiciones locales
prevalecientes; la creacin de carreras profesionales de ingeniera (tecnologa) que
tuvieron un auge inusitado en algunos pases europeos desde el comienzo mismo del
siglo XIX, mismas que se generalizaran paulatinamente a otras regiones; la influencia
que adquirieron los ingenieros como actores polticos al promover un nuevo orden
tanto privado como pblico en la sociedad basado en la racionalidad tecnolgica; y la
transformacin de los Estados tradicionales en entidades usufructuarias y promotoras
de la modernidad tecnolgica. En todo caso, el desarrollo tecnolgico se produjo en las
sociedades cuando los polticos dejaron de actuar por criterios personalistas a travs de
meras decisiones administrativas y empezaron a tomar decisiones racionales siguiendo
el consejo de los cientficos y tecnlogos, en alianza con otros intereses sociales que se
movan en la misma direccin modernizadora de la sociedad.

De lo anterior se deriva que la tecnologa es un conocimiento sistemtico y legaliforme


sobre las tcnicas, los procesos productivos y la interaccin de stos con el medio social,
y por ello su historia es parte muy importante de la historia social de la ciencia. A
diferencia de lo que sostiene una creencia bastante extendida, la historia de la
tecnologa no se ocupa per se de los instrumentos, materiales, mquinas, herramientas,
artefactos y dems objetos que intervienen en el proceso productivo, pues si bien
forman parte de ella (como tecnologa de los materiales o de los medios productivos) no
la agotan. Es decir, la historia de la tecnologa es una historia de los conocimientos
empleados en la actividad productiva o transformadora de la realidad y, al mismo
tiempo, de los procesos polticos y sociales que permiten su eclosin y desarrollo en una
sociedad y en un momento dado. Y, en ese sentido, se corresponde con el objeto de la
historia social de la ciencia o de la ciencia en situacin.

La tecnologa y su historia en Mxico

En el caso particular de Mxico,4 el inters por la modernidad cientfica y tecnolgica


surgi desde la Independencia en 1821 y estuvo presente tanto entre los cientficos y
otros sectores de la lite como en el nuevo Estado. 5 Inclusive la primera constitucin
que se dio la sociedad mexicana, la de 1824, as lo establece al sealar que es un orden
anlogo al que ha establecido la racionalidad de las ciencias lo que se pretende para la
nueva nacin. 6 Su realizacin, sin embargo, tuvo que enfrentar las visiones de pas en
pugna de, por una parte, la herencia cultural conservadora defendida por los grupos
privilegiados y, por la otra, el deseo de los sectores liberales de la sociedad de construir
una sociedad de iguales ante la ley y un Estado moderno. Esta tensin ideolgica estuvo
presente en buena parte del siglo XIX y solamente se resolvi en 1867 con el triunfo
militar de los liberales sobre los conservadores.

Aunque en Mxico formalmente los gremios fueron suprimidos por la Constitucin de la


Monarqua Espaola (Cdiz, 1812), la enseanza tcnica de los oficios continu siendo
impartida por agrupaciones mutualistas de obreros.

La ingeniera y la tecnologa propiamente dicha no se ensearon sino hasta mediados


del siglo XIX ni, menos an, se les utiliz sino en pocos casos y por particulares que la
importaban (textil, minera y agroindustrias); en otros, y ya con un sentido pblico, la
tecnologa fue incorporada hasta el siglo XX (construccin, siderurgia, aeronutica,
petrleo, etc.). En cuanto a la enseanza, un intento muy importante se produjo en
1833 pero fue rpidamente abortado por las fuerzas tradicionalistas.7 Para mediados
del siglo XIX se ense arquitectura e ingeniera civil en la Academia de San Carlos, lo
que fue acompaado de una activacin del mercado inmobiliario merced a una ley de
desamortizacin de los bienes de las corporaciones religiosas y civiles que creaba una
demanda de estos profesionales.8

A partir de 1867, con el triunfo liberal, el Estado se interes seriamente por impulsar la
educacin cientfica y tcnica. Contando con el positivismo como filosofa orientadora se
crearon la Escuela Nacional Preparatoria, varias carreras de ingeniera en la Escuela de
Ingenieros y estudios formales para el aprendizaje de oficios, pero sin incluir la
enseanza de la tecnologa propiamente dicha; otro tanto ocurri con la
reestructuracin que se hizo en la misma poca de la Escuela Nacional de Agricultura y
Veterinaria.9 Estas instituciones no condujeron a la preparacin tecnolgica de sus
estudiantes pues buscaban ms bien formar a
sabios al estilo de algunas escuelas homlogas francesas y bajo su influencia.

En este curso que tom la enseanza tcnica debe verse tambin la ausencia de
actividad productiva moderna la cual empez en el pas hasta la dcada de los aos
ochenta del siglo XIX y, adems, como resultado de una poltica gubernamental de
desarrollo desde el exterior. Esta poltica estableca la plena apertura del pas a
empresas extranjeras en sectores clave como los ferrocarriles, las agroindustrias, las
industrias de extraccin de metales preciosos e industriales, la industria elctrica, la
petrolera, etc. Un desarrollo industrial de este tipo estaba basado en la importacin de
tecnologa y de tecnlogos (ingenieros) tambin, lo que volva innecesaria la
contratacin de ingenieros locales cuya preparacin, por otra parte, segua siendo
teoricista. Una excepcin era la enseanza que se imparta en el Colegio Militar desde
1876 para la formacin de ingenieros, quie-nes adquiran la preparacin y las
experiencias tecnolgicas necesarias en reas militares como la fabricacin de
armamento, obras constructivas, cartografa y otras; y, adems, tenan la posibilidad de
utilizar sus conocimientos en las industrias militares mismas que entonces se crearon,
en la Comisin Geogrfico-

Exploradora y en las dems labores militares. En todo caso, el desarrollo de la ingeniera


y de las ciencias que empezaba a producirse en el pas era una consecuencia del impulso
que venan recibiendo del Estado como mecenas del progreso y la civilizacin.
La ingeniera civil tuvo una cierta promocin con las obras pblicas llevadas a cabo por
los gobiernos del general Porfirio Daz (1877 -1880 y 1884-1911), pero dicho impulso
estuvo limitado a su diseo solamente y en pocos casos a la construccin tambin.
Normalmente se acuda a contratistas extranjeros para la ejecucin de las obras pblicas
importantes como eran la red ferrocarrilera, las obras portuarias, la gran obra del
desage de la ciudad de Mxico y otras ms.11 Esto aconteca por decisin del propio
general Daz en el marco del sistema poltico autoritario que l estableci a lo largo de
las tres dcadas que gobern al pas y por corresponder ello al modelo de desarrollo
adoptado por su gobierno. Lo cierto es que los ingenieros mexicanos reciban una
formacin bsicamente teoricista y enciclopdica con rasgos ms propios de la
Ilustracin que de la segunda Revolucin Industrial que entonces se desenvolva en el
mundo. En los hechos, a pesar del progreso material e industrial que haba en el pas,
los ingenieros mexicanos carecan de empleos salvo en el gobierno.

Las ingenieras qumica, mecnica y aeronutica empezaron a ensearse y practicarse


con un sentido moderno bajo el impulso de la poltica cientfica que puso en marcha la
Revolucin Mexicana desde 1915, y estuvieron vinculadas a las primeras industrias
estatales que entonces se crearon.12 Aunque en el caso de la ingeniera qumica, la
generalizacin del conocimiento de los procesos qumicos unitarios es de la dcada de
los aos cuarenta del siglo XX ya que fue en esa poca cuando la industria qumica
privada y pblica conoci un avance significativo en el pas.13

A este respecto, los gobiernos surgidos de la revolucin fueron determinantes para el


desarrollo de las ingenieras en su sentido moderno tanto desde el punto de vista
docente como de su prctica efectiva. Las comisiones nacionales de irrigacin y de
caminos (que el gobierno puso en marcha en 1925 y 1926 respectivamente) utilizaron a
la ingeniera civil mexicana luego de que se rechazara el modelo positivista y se
reorganizaran los estudios y, muy importante, de que los ingenieros mismos
desplegaran una notable actividad poltica para que el Estado les asignara la realizacin
de las grandes obras de infraestructura que se pusieron en marcha en esa poca,
desplazando con ello a las empresas de ingeniera extranjeras.14 Otras ramas de la
ingeniera como la petrolera, mecnica y elctrica tambin alcanzaron la modernizacin
tecnolgica como consecuencia de la intervencin del Estado en la economa como
fueron los casos de la expropiacin petrolera (1938) y la nacionalizacin de la industria
elctrica (1962).15

Ante este arribo tardo del pas a la tecnologa propiamente dicha, por causa de las
peculiaridades histricas que impidieron que los ingenieros fueran a la vez que actores
con aptitudes epistmicas tambin actores polticos de la modernidad tecnolgica en el
pas, nos parece que cobra inters considerar ahora lo que fue un verdadero tratado
tecnolgico escrito en 1885 para desarrollar la industria de la seda en el pas.
Contrariamente a lo que acostumbran hacer los estudios histricos, a continuacin nos
vamos a ocupar de este tratado a pesar de ser excepcional en su poca y de no haberse
llevado a la prctica. Casos fallidos como ste tambin resultan ser interesantes por
cuanto nos muestran que la existencia del factor epistmico siendo necesario no es
suficiente, y que el factor no epistmico (poltico en este caso) es igualmente decisivo
para volver viable la tecnologa en una determinada situacin.

La morera, el gusano de seda y la tecnologa


El Tratado de Sericultura para la Repblica Mexicana, fue escrito en 1885 por encargo
del Ministerio de Fomento del gobierno del general Porfirio

Daz, y de l solamente se conoce su manuscrito, lo que hace suponer que no se lleg a


publicar.16 Su autor, Jos de la Luz Gmez, estudi en la Escuela Nacional de Agricultura
y Veterinaria de la ciudad de Mxico en donde se gradu de Mdico Veterinario en 1862
(pertenece, por tanto, a la primera generacin de veterinarios que hubo en el pas y en
Latinoamrica). En 1866 obtuvo por oposicin la ctedra de Clnica Veterinaria, misma
que conserv hasta poco antes de morir. Tambin ocup las ctedras de Anatoma y
Fsica, as como la de Microbiologa establecida por l mismo en 1883 (nueva ciencia de
la que fue activo promotor en Mxico). Fue director de la Escuela de

Agricultura y Veterinaria en 1891. Tiempo despus ingres al ejrcito mexicano,


donde organiz el servicio veterinario. Fue el primer veterinario miembro de la
Academia Nacional de Medicina, del Consejo Superior de Salubridad y miembro
honorario de la Sociedad Mexicana de Historia Natural. En 1888 el doctor Gmez form
parte del grupo cientfico que aplic la primera vacuna antirrbica a un nio en Texcoco,
Estado de Mxico. Este insigne veterinario falleci en 1913.
Como se desprende de la lectura del Tratado de Sericultura para la Repblica
Mexicana su objetivo es doble: poltico y epistmico. Lo primero porque en el Mxico en
proceso de modernizacin en el que se escribi, el saber buscaba llegar a ser tambin
poder. Es decir, en el Mxico decimonnico la ciencia y la tecnologa para su realizacin
requeran del Estado, de la poltica por tanto, por cuanto de ello dependa su propia
viabilidad como empresa cognoscitiva. A su vez, el Estado requera de la ciencia segn el
doctor Gmez para volver viable su accin poltica de fomento de grandes industrias, es
decir, de uno de los componentes de la gobernabilidad en el pas.

As, en la concepcin y el desarrollo de esta obra se observa que corresponde a los


propsitos declarados del gobierno de fomentar la industria, propsitos de los cuales
participaban tambin diversos actores polticos y sociales como eran los agricultores, los
empresarios e industriales, los trabajadores de la seda (mujeres principalmente) y, como
veremos, los cientficos interesados en trascender el plano del laboratorio o el solo
trabajo de campo para volver viable a su ciencia en la sociedad. Era pues una propuesta
epistmica que debera conducir a la gobernabilidad (en este caso fomentando a la
industria) si contaba con el apoyo del Estado y de los dems sectores de la sociedad.

En efecto, el doctor Gmez afirma haber escrito, con el perdn de los sabios, para los
ignorantes, personas que no desean remontarse a conocimientos superiores y quieren
slo aprender a cultivar el gusano.17 Pues, agrega, esta actividad ha estado sometida
en el pas al solo esfuerzo individual, sin gua racional y sin estmulo para los que la
dirigan.18 El gobierno, por su parte, haba venido haciendo excitativas en esa poca
para estimular el surgimiento de nuevas industrias como la sericultura en la ciudad de
Mxico y en otras regiones. Para ello otorgaba concesiones y apoyos, tales como la
donacin de moreras. Slo en la ciudad de Mxico la Escuela Nacional de Agricultura
haba donado 4800 moreras de cuatro meses de edad. Igualmente entregaba semillas
(huevos) de gusano, proporcionaba instruccin prctica sobre la industria en varios
pueblos, y otras medidas como la importacin desde Italia de semillas de gusano segn
lo sealado por el propio doctor Gmez. Pero, segn el parecer del autor del Tratado, el
elemento faltante a esta poltica del Estado de fomento

de la sericultura era un tratado tecnolgico y, por ello, l mismo emprendi la


elaboracin de este instrumento que daba la orientacin necesaria a los agricultores de
la morera, los cultivadores del gusano de seda y los productores industriales de la seda
para asegurar el xito de sus trabajos.

Respecto de este proceso agrcola, zootcnico e industrial de la sericultura el autor


considera necesario sealar que para el sano desenvolvimiento de esta industria es
indispensable contar con el conocimiento riguroso y sistemtico de ella, y seala al
respecto: La empresa no es tan sencilla como se cree vulgarmente: necesitan los
cosecheros conocer previamente las necesidades del cultivo propiamente industrial, y a
la vez los medios de satisfacerlas con propiedad. 20 Es a esta falsa creencia a la que
atribuye el poco xito que se haba conseguido con esta industria a pesar de ser una
actividad antigua en Mxico.21 Esto no suceda desde luego en Europa y Asia donde la
industria de la seda era antigua y muy vigorosa en ese momento gracias, entre otros, a
los progresos hechos por la bacteriologa aplicada al estudio de las enfermedades del
gusano de seda tales como la pebrina, estudiada por Louis Pasteur. Los casos de Italia,
Japn y China sern por ello analizados por el doctor Gmez en el Tratado para extraer
lecciones de lo que ah se estaba realizando con el auxilio de la ciencia y la tecnologa
modernas. En especial le interesa el caso de Japn por estar localizado en la misma
latitud que el territorio mexicano y ser la influencia del clima un factor importante a
tener en cuenta en el cultivo del gusano de seda.

En efecto, para el doctor Gmez es necesario disponer en el pas de:

un cuerpo de doctrina que contenga aquellos principios y sirva de gua para conseguir,
por medios sencillos, el mayor nmero de probabilidades para que la empresa sea
fructfera. Solo de esta manera sern frtiles desde su principio, y en mayor escala, los
esfuerzos emprendidos por el Gobierno en beneficio del pas. Careciendo nosotros de
un tratado especial de sericultura apropiado en lo posible nuestra climatologa y las
costumbres de la gente de campo, no hemos vacilado ante las consideraciones de
utilidad que podra prestar en la prctica una gua de esta naturaleza, en proceder a su
formacin.
Es clara la mencin que hace aqu el autor a dos asuntos decisivos para un tratado como
el que l ha elaborado. Primero, constituir un cuerpo de doctrina o conjunto
sistematizado de los conocimientos cientficos y tcnicos involucrados en la sericultura
y, segundo, que est adaptado, entre otras particularidades, a las condiciones locales de
clima y de costumbres de la gente del campo. Estos dos aspectos son fundamentales
pues de otra forma se actuara con prctica ciega y mimticamente con respecto a lo
que en otros lugares se sabe y se practica (pero, desde luego, sin ignorarlo) con los
consecuentes fracasos cuando esas tecnologas se aplican inadecuadamente a un
contexto geo- cultural diferente. Lo local es, a este respecto, la condicin de posibilidad
para el xito de una tecnologa y tenerlo presente en el Tratado, como veremos, es uno
de los mritos del mismo.

En consecuencia, en la obra estn desarrollados los conocimientos cientficos y tcnicos


que sobre la materia existen o son aplicables a ella, lo cual es presentado con gran
erudicin y actualizacin de la informacin. Ejemplo de esto ltimo son las menciones
hechas a la teora de los grmenes del sabio

Pasteur, entre otros avances cientficos contemporneos igualmente citados, y su


empleo en el Tratado para la identificacin de las enfermedades de los gusanos y sus
mecanismos de contagio, lo que era entonces toda una novedad cientfica y tecnolgica
mundial. El siguiente texto es un ejemplo de ello:

Multitud de agentes o causas de enfermedades antes ocultas y resistentes todo


tratamiento, han sido conocidos, y sus numerosos efectos no debern contarse en lo
sucesivo. A l se debe el descubrimiento del corpsculo, organismo determinante de la
pebrina, y el estudio de sus caracteres morfolgicos diferenciales; el del fermento en
forma de rosario, determinante de la atrofia flacidez, enfermedad
epizotica que coexiste las ms veces con la anterior, y la asociacin de este fermento a
otros organismos activamente nocivos.

Igualmente, importantes son las referencias a los trabajos contemporneos de


naturalistas mexicanos publicados en revistas nacionales como La Naturaleza, la revista
de la Sociedad Mexicana de Historia Natural, o en El Mundo

Cientfico, como el de Manuel M. Villada sobre la clasificacin zoolgica del gusano del
madroo local,24 o el de Alfonso L. Herrera, sobre un gusano de la morera (Atlacus
Magnifica) que crece en la ciudad de Mxico y sus alrededores en troncos de fresnos y
rboles del Per. Sobre este ltimo trabajo el autor llama particularmente la atencin
por ser este insecto indgena productor de seda, de gran inters para la industria y para
el comercio nacional;25 lo cual nos habla de la existencia en el pas de una comunidad
cientfica epistmica y socialmente activa en este tema. Para cumplir con sus fines, en el
Tratado se encuentra una descripcin cientfica de todos los componentes del proceso
de la produccin de seda. De las moreras se hace una amplia descripcin botnica de
sus especies y variedades, su historia natural, as como de sus capacidades de
adaptacin a los diferentes medios y un sealamiento de las que mejor ventaja pueden
significar al productor. Igualmente describe sus funciones de nutricin y los terrenos,
clima, abonos y riegos apropiados para la planta; as como los medios de propagacin o
multiplicacin y las enfermedades de la planta. De stas seala cules son las formas de
identificarlas mediante el empleo del microscopio y otros instrumentos como
termmetros, higrmetros, barmetros, etc. El instrumental mencionado tiene tambin
aplicaciones en las distintas etapas del proceso agrcola o zootcnico, sealndose en
cada caso las instrucciones sobre su uso, cuidados, etctera.

De los gusanos de seda igualmente presenta su clasificacin en los siguientes trminos:

Este gusano pertenece a la clase de los insectos, orden de los lepidpteros que
comprende tres familias pertenecientes los tres gneros que designa Lineo con el
nombre de mariposas, las que divide en diurnas crepusculares esfinges y falenas
nocturnas. A estas ltimas pertenecen las que nos dan el rico producto de la seda, que
ha sostenido y sostiene cada vez ms poblaciones enteras de agricultores y de
industriales que se entregan operaciones sucesivas antes de llegar la seda al comercio.
Esta tercera tribu de nocturnas presenta mariposas de tamaos variables que tienen
como propiedad la de no tomar alimento y vivir el tiempo estrictamente necesario para
la produccin de la semilla o huevecillos que han de perpetuar la especie. En esta tribu
est comprendida la especie Bombyx Mari o Sericaria Mar y a la cual pertenece el
gusano que nos ocupa.

Acompaan a la clasificacin la historia natural del insecto, la descripcin orgnica y


fisiolgica de mismo; las enfermedades y su profilaxis; y su desarrollo a travs de una
metamorfosis que pasa por: a) la semilla, haciendo una des-cripcin de su funcin
respiratoria; b) la oruga, incluyendo una descripcin or-gnica y fisiolgica de la misma
en sus seis edades, sus funciones de relacin,

rganos de reproduccin y de las cpsulas generativas en hembras y machos; c) la


crislida, con una descripcin orgnica y fisiolgica y de la anatoma de la
transformacin de la larva en crislida; y d) mariposa, con una descripcin de su
anatoma y fisiologa.

La siguiente es una descripcin parcial de la mariposa:

Una vez salida la mariposa del capullo que ha perforado con la accin auxiliar del lquido
que conserv en el pequeo buche esofagiano, se presenta con sus ligamentos
humedecidos y blandos; sus alas gruesas cortas y pendientes, pero no bien ha
transcurrido un cuarto de hora, cuando por efecto del aire obrando en su superficie, sus
escamas se secan y se endurecen, sus alas se extiende y se adelgazan, su respiracin se
activa, el aire penetra a su organismo por los estigmas del trax en comunicacin con
los de las alas; el bicho que haba sido depositario, del segundo se llena de aire y se
dilata, formando un saco depsito de aire; las traqueas ramificadas en el abdomen se
llenan tambin de aire. En esta ltima faz de la vida del insecto se ven en el cuerpo
multitud de pelos de un blanco mate morenos, determinados por la prolongacin de
celdillas epidrmicas. El cuerpo de la mariposa se considera dividido en tres principales
que son: cabeza, trax y abdomen.
En la parte operativa o industrial, cada una de las etapas del cultivo de la morera y del
gusano est relacionada con las actividades que es necesario realizar para su produccin
industrial, y stas son de muy variada naturaleza.

Por ejemplo, los edificios destinados a la cra del gusano se describen con
especificaciones sobre su construccin, orientacin, funciones (almacn de hojas,
gusaneras, cmaras para invernar o incubar, por ejemplo) y servicios requeridos para su
buen funcionamiento, como son la calefaccin y sus distintos tipos: chimeneas, estufas,
vapor, etc. De los sistemas de calefaccin describe su construccin y forma de uso. En
otro ejemplo, describe cmo tiene lugar la subida al bosque de las orugas y la
construccin del capullo; la cosecha de ste; su conservacin; propiedades o
caractersticas que debe reunir para su uso industrial como son su ductilidad,
elasticidad, etc.; y el mtodo para el devanado o separacin de las hebras de seda del
capullo.

Finalmente, se encuentra lo que el autor llama un manual operatorio para el


desengrase de la seda, el tinte y otras maniobras para su produccin final. La obra
cuenta con abundantes ilustraciones y diagramas que permiten captar fcilmente los
distintos aspectos descritos en el texto, volviendo con ello accesible la informacin a
cualquier tipo de lector.

El inters por conocer los aspectos locales tiene como propsito volver eficientes los
trabajos de la produccin de seda y se encuentra presente en toda la obra. Con ello se
aleja de un traslado mimtico de lo que se sabe y se ejecuta en otros lugares, y
ejemplos de ello son las siguientes consideraciones sobre el almacenaje de las hojas de
la morera:

Este departamento debe ser una pieza embaldosada, seca, un poco sombra, en la que
se depositar la hoja despus de haberla pesado, extendindola fin de que no sufra
alteracin; esta pieza puede contener en las gusaneras europeas, por lo menos la
cantidad de hoja necesaria para veinticuatro horas. Esta cantidad de hoja no podra
conservarse sin alteracin durante las horas indicadas, bajo el clima del Valle de Mxico;
tampoco en los pueblos distintos y lejanos cuyas condiciones de clima sean semejantes
al primero.

En el Valle de Mxico la evaporacin es muy activa, la desecacin de la hoja se efecta


pronto quedando intil para su objeto: basta solamente que comience desecarse para
que los gusanos ya no la tomen con gusto ni en cantidad capaz de satisfacer las
necesidades de la nutricin. El corte de la hoja ser en lo posible, oportuno para las
comidas, cuidando de cortarla con las ramitas, las cuales pueden sostenerla mayor
tiempo en buen estado.
O bien, para poder medir la capacidad de un local para evacuar las exhalaciones de
vapor de agua generada por las orugas en la combustin respiratoria, se vuelve
necesario conocer la higrometra de la ciudad de Mxico para establecer con ello el
poder disolvente del aire a distintas temperaturas mediante observaciones realizadas
prolongadas (de ocho aos segn afirma), de donde se deduce que en la ciudad de
Mxico a mayor temperatura del aire mayor es la cantidad de vapor que contiene. Lo
anterior est representado en el cuadro A.

En el mismo sentido resulta interesante la incorporacin de los estudios locales de otros


investigadores mexicanos como el de Alfonso L. Herrera, que antes mencionamos, sobre
otros gusanos nativos productores de seda que por ser abundantes en algunas partes
del pas y su alimentacin adaptada a la vegetacin local podan ser considerados como
una opcin para su cultivo industrial en la ciudad de Mxico y otros lugares en el pas.

Finalmente, para fortalecer sus propuestas al gobierno de empleo efectivo de la ciencia


y la tecnologa en el desarrollo de la sericultura en Mxico, siguiendo para ello los
principios cientficos descritos en su Tratado, el doctor Gmez presenta al gobierno una
propuesta formal para la creacin en la ciudad de Mxico o en otro sitio, de una
Estacin Bacolgica o establecimiento sericcola a la manera de las que mantenan en
esa poca los gobiernos de Francia y Alemania o asociaciones de particulares como en
el caso de Italia.29 El objetivo de una institucin as sera la realizacin de
investigaciones cientficas y prestar servicios tcnicos a los productores en los diversos
asuntos relacionados con la produccin de la seda, como forma de extender la
proteccin del gobierno a esta industria.
En particular, producir y conservar buenas semillas; proporcionar enseanza a los
cosecheros sobre los principios y reglas que deben acompaar a los cultivos y
especialmente sobre el mtodo higinico; vigilar a los centros de cultivo e informar al
gobierno sobre la marcha de la industria; examinar con instrumentos, tcnicas y
mtodos cientficos a las semillas que sometan a examen los cultivadores; producir por
cuenta propia semillas de calidad para ser distribuidas en todo el pas a los cultivadores;
etctera.

Para el funcionamiento de este establecimiento se propone que en l colaboren


exclusivamente personas idneas, y por lo mismo prcticas en el cono-cimiento y
examen del insecto. La direccin del establecimiento, por su parte, debera confiarse a
persona perfectamente instruida en las ciencias fsicas y en historia natural, y en
aptitud, por tanto, para apreciar debidamente las indicaciones de los instrumentos
como los que se emplean en la meteorologa y otros. En la propuesta se menciona
tambin que la estacin bacolgica debera contar con instrumentos cientficos,
paramentos y tiles, mismos que se describen detalladamente en el Tratado.

Esta interesante y til propuesta del doctor Gmez, que, aunque pareca corresponder a
los deseos manifestados por el gobierno para impulsar grandes industrias en el pas,
como antes hemos dicho, no se llev a cabo. Este hecho nos permite ahora explicarnos
sobre el carcter excepcional que sealbamos del Tratado de Sericultura que, bien
visto, no es tal sino nicamente la expresin de la modalidad histrica que viva la
ciencia en Mxico bajo un gobierno dictatorial.

La ciencia en el cajn

Si bien es cierto que una propuesta para la apertura de un centro de investigaciones y


de servicio tcnico a la industria sericcola, as como la escritura de todo un tratado
como el que nos ocupa, solamente poda provenir de un individuo (y como sealamos
antes tambin de una comunidad epistmica) impuesto del estado de la ciencia
bacolgica en el mundo y en el pas, ello no fue elemento bastante para alcanzar su
viabilidad cientfica e industrial en la sociedad de esa poca. Adems del componente
epistmico se requera de otro de naturaleza poltica para volver viable a una tecnologa
industrial y a una institucin abocada a la ciencia y a sus aplicaciones productivas en
Mxico. Es esta ausencia precisamente la que nos permite ver aspectos contextuales
muy importantes de la ciencia en la poca en que se escribi el Tratado.

En el Mxico porfiriano este segundo elemento componente (la poltica) de lo que


hemos llamado la ciencia en situacin, careca an de la madurez y de la racionalidad
necesaria para la realizacin de un proyecto tecnolgico nacional en el pas. En la poca
de la escritura del Tratado (1885) recin se haba iniciado el segundo gobierno de
Porfirio Daz luego de un parntesis de cuatro aos en que gobern el general Manuel
Gonzlez, un allegado poltico de Daz. Un aspecto sobresaliente de ese momento es
que se intensificaba la poltica y la ideologa estatal de puertas abiertas a las
inversiones extranjeras que Daz haba iniciado desde su primer gobierno,30 cifrando en
ellas el desarrollo del pas. Para esos aos ya cobraba impulso la construccin de
ferrocarriles y obras pblicas, la explotacin minera y la agricultura comercial de
exportacin bajo el empuje del capital y la tecnologa extranjera. En semejante contexto
era muy poco probable que una iniciativa para el desarrollo de una gran industria con la
participacin de la ciencia y tecnologa locales recabara la aprobacin del gobierno. Ello
lo demostraron los hechos posteriormente en los que aun cuando hubo un impulso
significativo a la ciencia, ste no estuvo orientado tcticamente a una estrategia de
fomento a la produccin y al desarrollo endgeno del pas.

Otro aspecto que debe mencionarse sobre el componente poltico era la naturaleza
misma del sistema poltico creado por Porfirio Daz. Se trat de un
sistema que result eficaz para resolver las disensiones polticas continuas y establecer
la pacificacin del pas; para crear las condiciones fiscales necesarias para realizar obras
pblicas y organizar racionalmente la administracin; para proteger algunas pequeas
industrias; para proyectar la imagen de un pas civilizado y prspero en el extranjero; y,
sobre todo, para atraer a los inversionistas extranjeros.31 Pero dicho sistema no fue
concebido para redistribuir el beneficio del progreso econmico entre todas las clases
sociales, ni para dar cabida poltica a la aptitud cientfica del pas para que estuviera
volcada a su desarrollo endgeno.
El sistema poltico estaba basado, como se sabe, en la persona del general Daz mismo
que era quien estableca las lealtades, dirima los conflictos, premiaba y recompensaba
los servicios que le eran prestados y encabezaba la accin de gobierno. Era una poltica
personalista y autoritaria que no permiti la conformacin de partidos polticos, ni de
grupos ni de intereses organizados que pudieran tener un impacto poltico no
autorizado por el propio dictador.33 Era l quien haca la poltica en el pas y solamente
se mostr sensible a la presin de los intereses econmicos extranjeros, y con ellos y
para ellos gobern. Es significativo a este respecto que en el ramo minero, entonces
mayoritariamente en manos de extranjeros, prosperara, con gran beneplcito de los
mineros, la iniciativa del ingeniero Antonio del Castillo de 1886 para formar el Instituto
de Geologa y elaborar la Carta Geolgica del pas. Estos proyectos, desde luego, s
recibieron un excepcional apoyo del gobierno para su fundacin y desarrollo ulterior.34
De esta manera, es dable observar que en el sistema poltico que fue el

Porfiriato la racionalidad poltica y la racionalidad cientfico-tcnica moderna no fueron


convergentes. Esta es la causa por la que no prosper el proyecto modernizador para la
industria de la sericultura que hemos descrito aqu, as como tampoco otros proyectos
similares de industrializacin que pretendan apoyarse en la ciencia local.35 En tales
condiciones resulta evidente que para volver socialmente til a la ciencia no bastaban
los conocimientos per se, los que, adems, en muchos casos no estaban debidamente
orientados para alcanzar con ellos el desarrollo del pas.36 Se requera tambin de un
ambiente poltico adecuado para estimular a los cientficos a llevar a cabo acciones
epistmicas con efectos polticos y as intervenir con su saber en la confeccin de
polticas pblicas saludables para la nacin. Y esto, la dictadura no estuvo esencialmente
dispuesta a concederlo.

Fue, en conclusin, una especie de cicatera o tacaera, segn dijeron los propios
contemporneos, la que haba hecho de la ciencia y de la aptitud tecnolgica nacional
solamente una reserva celosamente atesorada en los cajones de los escritorios
gubernamentales.38 Las tres dcadas que permaneci el

Porfiriato como sistema poltico al frente de la vida de Mxico haba terminado por
volver estril a la ciencia y a la ingeniera para contribuir al desarrollo de la alta industria
del pas y de su tecnologa.

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