Freud

Todos los actos del hombre

tienen su origen en el inconsciente

APRENDER A PENSAR
 Freud
Todos los actos del hombre
tienen su origen en el inconsciente

RBA
 Germn Cano por el texto.
RBA Contenidos Editoriales y Audiovisuales, S.A.U.
2015, RBA Colecionables, S.A

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115,129,134-135, 141; Archivo RBA 37 (arriba y abqjo deha.);
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ISBN (O.C.): 978-84-473-8198-2

ISBN: 978-84-473-8549-2
Depsito legal: B-7747-2016

Impreso en Unigraf

Impreso en Espaa - Printed iti Spaiv

Introduccin ................................................................................... 7

C apitulo 1 El descubrimiento del inconsciente

y los sueos............................................................19
C apitulo 2 El tab de la sexualidad ................................... 59
C aptulo 3 El conflicto en el mapa psquico humano:
las p u ls io n e s .............................................................................95

C aptulo 4 La teora freudiana de la cu ltu ra

y las m a s a s ......................................................... 119
G losario ............................................................................. 145

L ecturas r ec o m en d a d a s ...................... 153

ndice ........................................................................................................1 5 5
 Introduccin

Sostena el filsofo alemn Arthur Schopenhauer que el des

tino de las grandes verdades es el de aparecer en un pri
mer momento como paradjicas para normalizarse despus
como triviales. Esa observacin es vlida para las en otro
tiempo revolucionarias tesis freudianas. En la actualidad, in
tegrado el psicoanlisis en la vida cotidiana, suena algo leja
na la cruda aseveracin de Sigmund Freud a su colaborador
Cari Gustav Jung a la vista del puerto de Nueva York y la
clebre estatua de la Libertad: N o saben que les traemos
la peste. Fue el psicoanalista francs Jacques Lacan quien
difundi esta famosa ancdota que, aunque se ha revelado
como falsa (en realidad, parece que Freud se limit a afir
mar: Se sorprendern cuando sepan lo que tenemos que
decir), expresa perfectamente lo que supuso en su tiempo
la irrupcin del psicoanlisis. Subrayando su funcin como
peste a mediados del siglo XX, Lacan logr dar un valor
mtico a esta disciplina, con virtindola en una herramienta
subversiva respecto a los valores dominantes y frente a un re
visionismo francamente conservador que empezaba a darse

7
 en Estados Unidos. I loy, ante el avance de una neurociencia
que reduce la psique humana a sus contenidos neuronales
y otros modelos teraputicos ms adaptativos que crticos,
el psicoanlisis corre el riesgo de diluirse en una especie de
psicoterapia o de psicologa para masas, perdiendo el halo
revolucionario que siempre fue la marca de su creador vie-
ns. Y es as porque, con el paso del tiempo, esta prctica se
ha acabado integrando en nuestra cultura y lenguaje, incluso
hasta el punto de convertirse en un lugar comn. Quin no
ha escuchado o empleado alguna vez palabras como lap
sus, com plejo, inconsciente o libido, todas ellas
clave del vocabulario psicoanaltico? Gracias al cine, la te
levisin y la cultura popular, Freud se ha convertido en un
maestro de la contemporaneidad ampliamente conocido,
aunque no siempre bien comprendido. El propsito de este
libro es clarificar las principales ideas de ese ambicioso pro
yecto suyo llamado psicoanlisis.
La escena ha sido glosada por muchos de sus bigrafos.
En 1906, con motivo de su quincuagsimo cumpleaos, un
reducido crculo de admiradores regal a Freud un singular
medalln. En una de sus caras apareca el retrato del maes
tro; en la otra, un motivo griego que representaba al trgi
co hroe Edipo contestando a la fatal cuestin lanzada por
la Esfinge. En el medalln, inscrita, la siguiente estrofa de la
tragedia Edipo rey de Sfocles: Solucion el enigma, y fue
un hombre realmente grande. De ah la imagen del psiclo
go del inconsciente como caballero solitario en lucha contra
un ambiente hostil, un hombre solo comprometido con la
verdad, cuyo destino no fue otro que el de hacer estallar los
estrictos corss del puritanismo con unas ideas consideradas
entonces poco menos que sacrilegas.
Pese a surgir originariamente como una investigacin
psicolgica interesada en solucionar problemas concretos,

8
como la histeria o la neurosis, todos ellos concernientes al
estricto mbito de la medicina, el psicoanlisis desbroz
pronto un camino indito para la autocomprensin de los l
mites e ilusiones del pensamiento moderno. L o hizo gracias
al descubrimiento del inconsciente, un elemento que vino
a cuestionar la racionalidad bsicamente consciente sobre
la que se haba querido cimentar hasta ese momento toda
actividad humana, incluida la filosofa. Freud ense que ni
siquiera el Yo manda en su propia casa, que la mayor parte
del pensamiento consciente no es otra cosa que disimulo,
mera racionalizacin o desplazamiento de pensamientos y
deseos de los que preferimos ser inconscientes.
Por otro lado, el hecho de que Freud percibiera con luci
dez el conflicto existente entre las exigencias morales deri
vadas de la adaptacin a la realidad social y la tendencia a la
felicidad y el goce del psiquismo individual abri un camino
nuevo a la filosofa, las ciencias humanas (sociologa, psi
cologa social, antropologa) y la critica cultural contempo
rneas. Esto le ha valido al mdico viens ser considerado,
junto con Karl Marx y Friedrich Nietzsche, un maestro de
la sospecha, es decir, un autor que abre un nuevo espacio
al concepto de interpretacin de los signos y los fenmenos.
No obstante, Freud fue durante toda su vida extremada
mente reacio a ahondar en las posibles afinidades de la nue
va psicologa psicoanaltica con la filosofa, por ser esta lti
ma para l una mera doctrina ilusoria o especulativa. De ah
que siempre antepusiera su misin como conquistador o
experimentador a la de pensador.
La presente obra arranca con la ruptura de Freud con la
psiquiatra de su tiempo. La causa fue la investigacin que
el joven mdico emprendi de los sntomas de los fenme
nos histricos, hasta ese momento relacionados con simples
cuestiones hereditarias y supuestas lesiones orgnicas, cuan

Introduccin
 do no insuficientemente analizados. Id psicoanlisis naci
as como una concepcin teraputica indisociablemente
unida a una prctica mdica, de ah que, ms que un siste
ma cerrado, constituya una lnea de investigacin abierta y
en continua revisin. La serie de problemas tanto clnicos
como tericos que Freud plante por vez primera siguen vi
gentes desde entonces en el mbito de las ciencias humanas.
El mdico viens no dud en legitimar la prctica del
psicoanlisis como una actividad estrictamente cientfica, y
siempre construy sus modelos tericos apoyndose en las
categoras y descubrimientos de la ciencia natural y mecani-
cista de su tiempo. Sin embargo, la revolucionaria concep
cin freudiana de la psicologa no condujo a una posicin
cientificista sin ms. La existencia en el psicoanlisis de un
momento interpretativo sirve como posible paradigma de
un saber crtico que contribuye a la autocomprensin y al
proceso reflexivo del individuo. D e ah la importancia que
para Freud tena la dimensin narrativa de la identidad,
por un lado esos relatos mediante los cuales el sujeto fanta
sea, imagina o se cuenta su vida, y por otro, sus sueos, esa
va regia de acceso al estrato inconsciente de la mente.
Porque la vida psquica no se detiene cuando se cierran
los ojos, cuando se pasa de la vigilia al sueo, al contrario:
justo en ese momento se ponen en marcha otros procesos
de la vida psquica en los que el papel vigilante de la con
ciencia est ausente.
La siguiente parada en este viaje freudiano por los sub
terrneos del alma humana ha de ser obligadamente la cues
tin de la sexualidad. En este terreno, las ideas de Freud
originaron un gran escndalo, pues atentaban contra la mo
ral puritana de la poca: no solo lleg a la conclusin de
que el origen de la neurosis es sexual, sino que expuso la
existencia de una sexualidad infantil, decisiva a la hora de

10
 forjar el comportamiento posterior de las patologas adultas.
La afectividad, la atraccin o el rechazo sexual en la madu
rez, el carcter, la tendencia a la autonoma o la dependencia
del sujeto, todo ello queda prefigurado en gran medida a
partir de las vivencias de la primera infancia. Con este teln
de fondo aparecieron sus descripciones de las instancias
psquicas (Yo, Supery, Ello) o teoras tan controvertidas
y a la vez tan influyentes como la del complejo de Edipo.
Desde esta perspectiva, el psicoanlisis trata de analizar en
detalle los sntomas psicolgicamente patolgicos y darles
un sentido inteligible. Su objetivo es dominarlos para que
el individuo pueda desarrollar en la medida de lo posible
un proyecto existencial no artificiosamente doloroso y des
equilibrado. Como reza una de las mximas ms conocidas
de esta disciplina: D onde Ello estaba Yo debo advenir. El
sujeto vislumbra el comienzo de su curacin, siempre frgil,
siempre amenazada, cuando la conciencia vuelve a recupe
rar el terreno que haba perdido en favor del Ello, de lo in
consciente, bien por debilidad o por efecto de algn com
plejo traumtico. Es el momento en el que, gracias al trabajo
realizado en la sesin clnica entre el paciente y el analista, se
restablece la comunicacin que se haba roto en el seno del
propio sujeto.
Las pulsiones son el tema del captulo tercero. En virtud
de sus ms tempranas investigaciones, Freud reconoci la
dicotoma entre la pulsin sexual y la pulsin de autocon-
servacin o del yo, regidas respectivamente por los princi
pios de placer y de realidad. Dicho de otro modo, el amor y
el hambre, la sexualidad y la conservacin, son los motores
del comportamiento humano. Posteriormente, y advertida
la inutilidad de este primer esquema tentativo, Freud prest
atencin a otros aspectos, culturalmente no menos impor
tantes, como el odio y la agresividad.

Introduccin
 Freud estaba convencido de que lo que define al psicoa
nlisis como ciencia no es tanto el objeto sobre el que traba
ja, el ser humano, como la tcnica que se pone en prctica.
Por ello no desde la posibilidad de extrapolar sus investi
gaciones al mbito de la historia de la cultura, la religin, la
mitologa o la antropologa. 1 psicoanlisis como teora de
la cultura es el tema del captulo 4, en el que un Freud cada
vez ms pesimista ante el hecho humano reflexiona sobre el
trgico conflicto existente entre las demandas de felicidad
de las pulsiones y las inevitables exigencias represivas que
conlleva toda cultura. En esta estela es importante subrayar
el acercamiento psicoanaltico a la emergente sociedad de
masas, un problema que el viens siempre valor desde un
punto de vista tan distanciado como lcido.
Ciertamente, si un pensador ha privado al hombre del
orgullo que depositaba en su racionalidad, este ha sido Sig-
mund Freud. N o en balde su fuerte pesimismo antropol
gico ante el creciente m alestar de la civilizacin moderna
contrasta con las esperanzas culturales alentadas por otros
diagnsticos, como los de Marx y Nietzsche. Y es que el des
censo freudiano a los infiernos de la mente asest, efectiva
mente, un golpe definitivo a la autoestima de una conciencia
ya maltrecha. Sin embargo, a pesar de este reconocimiento
de la debilidad del Yo, el psicoanlisis es un mtodo destina
do a brindarle al individuo la conquista de su Ello irracional
y arrojar luz sobre las motivaciones ltimas que mueven sus
acciones. Desde este punto de vista, su intencin entronca
con una larga tradicin ilustrada del fortalecimiento del su
jeto. Lo relevante es que el fatdico descubrimiento de la
importancia de lo irracional no llev a Freud a postrarse o
rendirse intelectualmente ante su poder. Es aqu donde rea
parece su pathos de corte ilustrado, como bien supo ver uno
de sus contemporneos, el escritor alemn Thomas Mann:
E l inters investigador de Freud por lo afectivo no degene
ra en glorificacin de su objeto a costa de la esfera intelec
tual. Su anti racionalism o significa el reconocimiento de la
superioridad fctica y de poder del instinto sobre el espritu.
Pero no significa rendirse admirativamente sin ms ante esa
superioridad ni tampoco un escarnecimiento del espritu.

Introduccin
OBRA

Freud fue un escritor muy prolfico, sobre todo a partir del

momento en que las teoras que se concretaron en el psicoa
nlisis empezaron a cobrar forma definida. Su produccin
puede dividirse en tres grandes perodos:

Perodo prepsicoanaltico: escritos publicados a raz de

sus experiencias como mdico de enfermedades nerviosas.
Estudios sobre la histeria (1895), obra escrita con Josef
Breuer

Primera tpica: obras dominadas por una distincin fun

damental entre inconsciente, preconsciente y consciente.
La interpretacin de los sueos (1900)
Psicopatologa de la vida cotidiana (1901)
Tres ensayos de teora sexual (1905)
E l chiste y su relacin con lo inconsciente (1905)
Ttem y tab (1912)
Duelo y melancola (1915)
Lo siniestro (1919)
Segunda tpica: trabajos en los que las instancias que se
distinguen son las del Ello, el^Yo y el Supery.
M s all del principio de placer (1920)
Psicologa de las masas y anlisis del yo { 1921)
El Yo y el Ello {1923)
Esquema del psicoanlisis (1923)
E l porvenir de una ilusin (1927)
E l malestar en la adtura (1930)
M oiss y la religin monotesta: Tres ensayos (1934)
Compendio del psicoanlisis (1938)

Introduccin
 CRONOLOGA COMPARADA

0 1873
01856
Finaliza los estudios secundarios
} El 6 de mayo nace Sigismund Schlomo
con las mejores calificaciones.
Freud en la localidad de Freiberg y en
Decide cursar medicina.
el seno de una familia juda.
0 1877
0 1860 Publica su estudio del
La familia Freud se traslada sistema nervioso central
aViena. de la larva de la lamprea.

0 1865 01885
^ Sigmund ingresa en Gracias a una beca
el instituto un curso formativa, se traslada a
por encima del que le Pars para estudiar con
correspondera. Charcot.

n
H H V iM H y
1860 1870 1880 1890

O 1865
Se estrena en Munich el O 1890
drama musical Tristn e Se produce la cada del
Isolda, de Richard Wagner. canciller alemn Otto von
Bismarck.

0 1859
O 1884
Se publican El origen de las especies
Conferencia de Berln, donde
de Darwin, El mundo como voluntad
se lleva a cabo el reparto de
y representacin de Schopenhauer y
los territorios africanos por las
Contribucin a la economa poltica
potencias coloniales.
de Marx.
 VIDA HISTORIA A RIE Y CULTURA

0 1900
1930
Publicacin de La interpretacin
Publicacin de El malestar en
de los sueos.
la cultura.

1908
1938
Celebracin en Salzburgo
La familia Freud se instala
del Primer Congreso
en Londres, huyendo de la
Psicoanaltico.
amenaza nazi en Europa.

1914
Ruptura de Freud con su 1939
discpulo Cari Gustav Jung. Freud muere en Londres
el 23 de septiembre.

1900 1910
H 1920 1930 1940
m -''i, y/' ' .v wy,
Wm

l---------------- -
1918
J
J r
1938
La Alemania nazi se
Al trmino de la guerra, el
anexiona Austria.
Imperio austrohngaro se
divide en diferentes estados 1933
nacionales. Los nazis se hacen con
el poder en Alemania.
1914
1927
El 28 de julio estalla la Primera
Martin Heidegger publica
Guerra Mundial.
Ser y tiempo.

1922
1900 Mussolini encabeza una
Muerte del filsofo Friedrich marcha sobre Roma y se hace
Nietzsche. con el poder en Italia.

I ntroduccin 17
In te re sa d o p o r lo s fe n m e n o s h ist ric o s y, a la vez,
d e sc o n te n to co n la s p r o p u e sta s d e la m e d icin a d e su
tie m p o h a c ia ello s, F r e u d se lan z a in d a g a r s u s c a u
sas. L a h ip n o sis fu e su p rim e ra h erram ie n ta, a b a n
d o n a d a tras el d e sc u b rim ie n to d e lo in co n sc ie n te y
d e lo s su e o s. H a b a n a c id o el p sic o a n lisis.
Sigmund Freud naci en la localidad de Freiberg in Mhren
(actual Prbor, en la Repblica Checa) en 1856, en el seno de
una familia juda de mercaderes un tanto venidos a menos.
Poco tiempo estuvo all, pues contaba solo cuatro aos de
edad cuando su padre, el comerciante de lanas Jakob Freud,
decidi trasladarse a Viena, por entonces un lugar lleno de
oportunidades para el progreso material y social de cual
quier persona dotada de talante emprendedor, incluidos los
judos, para quienes la capital constitua un refugio frente
al antisemitismo emergente en otros territorios del Imperio
austrohngaro, sobre todo en aquellos enclaves no urbanos.
Una vez llegados a Viena, los Freud se instalaron en el an
tiguo gueto judo, la Leopoldstadt, un barrio enorme que
se extiende a travs del extremo noroeste de la ciudad. All
vivan casi la mitad de los 15.000 judos que por esa poca
residan en la capital imperial.
Dado que el Freud psicoanalista afirmaba que los prime
ros aos de vida son decisivos para la formacin del carcter
y de la personalidad, resulta obligado tratar sobre su pro

El descubrimiento del inconsciente y los sueos

 pia infancia. Sigmund fue el mayor de los hijos de Jakob y
Amalia, y el claro favorito de su madre, a la que en corres
pondencia adoraba. Si un hombre ha recibido de nio el ca
rio indiscutible de su madre, mantendr el resto de su vida
un sentimiento de triunfo, la confianza en el xito, lleg a
escribir Freud muchos aos despus, sin duda pensando en
l mismo. Su madre tambin estaba convencida de que su
nio dorado era un genio y as se lo haca saber siempre
que poda. Esta posicin de primognito confiri al peque
o un sentimiento especial de importancia y responsabili
dad que lleg a convertirse en un rasgo primordial de su ca
rcter. Una de las formas en las que ello se plasm fue su
dedicacin a los estudios: el joven Sigmund fue un estudian
te trabajador y disciplinado, amante de los libros y con am
plias inquietudes intelectuales. Asimismo, siempre mostr
un carcter independiente. Un dato biogrfico, al que luego
volvera el Freud maduro, fue decisivo al respecto. Se trata
de un desafortunado hecho que tuvo como protagonista a su
padre y que este le relat a su hijo, entonces de doce aos.
El incidente no poda ser ms simple y desagradable: de un
manotazo, y mientras le gritaba sal de la acera, judo!,
un individuo le haba despojado de su gorro de pieles nue
vo, arrojndolo al barro. A la pregunta de Sigmund de qu
hizo entonces, el padre contest sin rubor: Baj a la zanja
y recog mi gorro. El futuro fundador del psicoanlisis en
tendi que esa falta de herosmo por parte de su progenitor,
que hasta ese momento haba constituido su modelo ideal
de comportamiento, era del todo inaceptable. Y como buen
estudioso que ya en esa poca era de los clsicos grecolati-
nos, compar esta conducta con la actitud del caudillo car
tagins Amlcar Barca (h. 290-228 a.C.), quien hizo jurar a su
hijo Anbal (247-183 a.C.) que tomara cumplida venganza
de los romanos. Desde entonces Freud se identific con An-

22
Sigismund Schlomo Freud (el nombre Sigmund solo fue adoptado a partir de 1878) fue
el hijo mayor de Jakob Freud, un comerciante dedicado a la venta de lanas, y Amalia
Nathansohn. De esta unin nacieron otros seis hijos, cinco nias (Anna, Rosa, Mitzi,
Dolfi y Pauli) y un nio (Alexander), a los que haba que sumar otros dos, Emmanuel y
Philipp, que Jakob tuvo de un primer matrimonio. En la Imagen, fotografa realizada en
1864 que muestra al futuro fundador del psicoanlisis junto a su progenitor. Sigmund
afirmaba ser una copia de este en lo fsico y. en parte, tambin en lo intelectual.

E l descubrimiento del inconsciente y los sueos 23

 bal, una figura que ocup un lugar preponderante en sus
fantasas. En cambio, Jakob no volvi a recuperar nunca la
autoridad que hasta entonces haba tenido para l.
A propsito de este episodio conviene sealar que Freud
no reneg nunca de su condicin de judo ni comprendi
por qu tena que avergonzarse de su origen o, como enton
ces comenzaba ya a decirse, de su raza. Ello no quita que,
debido en buena parte a su talante crtico hacia la religin,
hacia cualquier religin, siempre considerara su identidad
juda con cierta distancia. Igualmente, no solo no apoy la
* causa sionista, sino que abog por que esta no fuese un pre
texto para levantar una utopa peligrosa. Las ocasiones en
que a lo largo de su vida reivindic su judaismo fueron mo
tivadas ms por el deseo de dar respuesta al antisemitismo
creciente en su tiempo que por el inters en reivindicar su
pertenencia a ese grupo. Esta condicin de judo, sin em
bargo, fue una de las causas que contribuyeron a apartar a
Freud de los centros de poder del mbito acadmico viens.
No lo lament: ese alejamiento le dio una independencia de
juicio que fue decisiva en su carrera intelectual y ni siquiera
consigui socavar su confianza en que un trabajador diligen
te como l siempre sera capaz de encontrar su lugar, por
pequeo que fuese, en las filas prestigiosas de la humanidad
ms all de grupos nacionales o raciales. L o nico que tema
era que el psicoanlisis se identificara como una mera cien
cia juda. Una asociacin esta que el nazismo no dud en
explotar para desacreditarlo.

LA VIENA FINISECULAR

Parece que nos encontramos en el comienzo de una poca

que no dejar totalmente intacta ninguna de las formas que

24
 conocemos luy en da. lista declaracin del escritor vienes
I lugo von I lofmannsthal (1874-1929) evidencia el profundo
sentimiento de ocaso de un mundo, el del clasicismo bur
gus, que se viva en la Viena del cambio del siglo XIX al XX.
Sin embargo, es curioso que toda esta cultura irradiara su
mximo esplendor justo antes de exhalar el ltimo suspiro.
Recurdense, por ejemplo, las seductoras y demonacas im
genes femeninas pintadas por Gustav Klimt (1862-1918) o el
agudo anlisis sociocultural de la burguesa realzado por
el escritor Arthur Schnitzler (1862-1931) en su Relato soado.
Hofmannsthal no se equivocaba: la Viena finisecular fue
un centro cultural de primer orden, en el que toda tradi
cin, artstica, musical, literaria y, por supuesto, filosfica,
fue puesta en cuestin, cuando no directamente socavada y
derruida a fin de ser sustituida por algo diferente e innova
dor. El propsito que empujaba a los vieneses a ello era tan
ambicioso como radical: poner las bases de un mundo y un
orden nuevos, pues el viejo rgimen burgus haba fracasa
do. El periodista y escritor Karl Kraus (1874-1936) fue el
encargado de certificar la muerte de este: Bienvenido sea
el caos porque el orden ha fracasado. Consecuentemente,
nada de la sociedad burguesa deba salvarse, ni siquiera los
conceptos ms sagrados de la moral o la esttica. Los deses
perados intentos del multinacional y multitnico imperio
del que Viena era capital de esconder su decadencia preci
samente con las formas y modos de la caduca tradicin solo
conseguan acentuar su crisis y sus contradicciones.
Viena, por tanto, fue un laboratorio en el que se abordaron
y ensayaron nuevas experiencias, como el dominio de los me
dios de comunicacin de masas, la importancia del lenguaje,
el cuestionamiento del concepto de belleza clsica o, en lo
que concierne al psicoanlisis, la confirmacin de la fragmen
tacin de la unidad del yo o el nuevo papel de la sexualidad,

El DESCUBRIMIENTO DEL INCONSCIENTE Y IO S SUEOS

 hasta entonces considerada tab. As, en arquitectura, Otto
Wagner (1841-1918) rompi con el estilo historicista vigente
en la capital imperial para convertirse en un precursor del ra
cionalismo, mientras su discpulo Adolph Loos (1870-1933)
fue incluso ms all al condenar todo ornamento en un edi
ficio como delito. En el campo de las letras, Karl Kraus in
cendiaba desde las pginas de su peridico Die Fackel (La
antorcha) la sociedad hipcrita y corrupta del imperio de
los Habsburgo, a la vez que Joseph Roth (1894-1939), Stefan
Zweig (1881-1942) y Roben Musil (1880-1942) insuflaban
nueva vida a la literatura vienesa con novelas y relatos en los
que la crtica y la irona no siempre aciertan a esconder cierta
nostalgia por el pasado. La disolucin lleg tambin a un arte
tan ligado a Viena como la msica: las sinfonas de Gustav
Mahler (1860-1911), con sus elefantisicas dimensiones, su
presunta falta de coherencia interna y la presencia de ele
mentos extramusicales, hicieron estallar el gnero. An ms
all fue Amold Schonberg (1874-1951), quien acab con
la tonalidad, el sistema que desde el barroco haba sido la
gramtica de todos los compositores, sustituyndolo prime
ro por la atonalidad y ms tarde por el dodecafonismo. Por
supuesto, la filosofa no rest al margen de los cambios que
acontecan en Viena, como prueban la feroz aproximacin a
la relacin entre los sexos llevada a cabo por Otto Weininger
(1880-1903) o los revolucionarios estudios sobre el lenguaje
emprendidos por Ludwig Wittgenstein (1889-1951).
Freud no fue indiferente a esta agitacin cultural e intelec
tual, sino que asimil y dio nueva forma a algunos conceptos
heredados de ideas filosficas y cientficas anteriores, desde
Arthur Schopenhauer (1788-1860) hasta Friedrich Nietzs-
che (1844-1900), pero siempre desde un espritu acorde con
los nuevos tiempos. Adems, no puede ignorarse tampoco
en qu medida se sirvi del arte como medio de compren

26
sin y comunicacin de cuestiones psicolgicas. El padre del
psicoanlisis, no obstante, se cuid de reconocer sus deu
das con esta revolucin cultural vienesa. Es ilustrativa al
respecto una ancdota contada por su discpulo y primer
bigrafo Ernest Jones: un da, habiendo comentado l que
deba ser apasionante vivir en una ciudad tan llena de ideas
nuevas, Freud se levant de un salto y respondi con clera:
H ace cincuenta aos que vivo aqu, pero en cuanto a ideas
nuevas jams encontr una sola!.
Como prueba ese episodio, el padre del psicoanlisis no
desaprovech nunca la oportunidad de mostrar su despre
cio hacia Viena. Un desprecio contradictorio, puesto que,
por otro lado, siempre se mostr fiel a la capital austraca:
fue ah, en su Facultad de Medicina y Neuropatologa, don
de curs sus estudios, y ah tambin donde abri consulta
como terapeuta, empez a esbozar sus revolucionarias hip
tesis psicoanalticas, nacieron sus hijos y conoci el aplauso
y la crtica, el auge de su movimiento y los sinsabores de las
deserciones y rupturas. Fue, en suma, el lugar donde vivi.
Solo la presin del nazismo, ya en fecha tan tarda como
1938, logr arrancarle de esa tan denostada Viena.

LA CARRERA CIENTFICA

Joven lleno de curiosidad por todo tipo de saberes, Freud de

cidi cursar la carrera de medicina en la Universidad de Vie
na tras escuchar una conferencia en tomo al ensayo Sobre la
naturaleza, atribuido al poeta y dramaturgo Johann Wolfgang
von Goethe (1749-1832), uno de sus mximos referentes in
telectuales. El ensayo en cuestin describa, desde una sen
sibilidad romntica, una imagen de la naturaleza entendida
como una madre generosa que conceda a sus hijos ms sa-

El descubrimiento oa inconsciente y los sueos

VIENA, LABORATORIO DE LA MODERNIDAD
Si alguna ciudad encarna la crisis que trajo consigo el paso de siglo xix
al xx, esa es Viena. En palabras del escritor Robert Musil, la capital del
Imperio austrohngaro era el hogar del nuevo rico enamorado de
los tiempos imponentes y grandiosos de sus predecesores, que ha
ba amueblado su casa con todo el lujo impersonal de un transatln
tico. Ese carcter aristocrtico y burgus, sin embargo, no impeda
que fuera tambin un centro en el que todos los valores filosficos
y estticos considerados hasta entonces sacrosantos, tales como el
orden o la belleza, se cuestionaran, cuando no directamente se derri
baran. As, y paralelamente al surgimiento del psicoanlisis freudiano
y sus aportaciones sobre los sueos, el inconsciente y la sexualidad,
artistas como Gustav Klimt reivindicaron en obras como el Friso de
Beethoven (en la imagen), de 1902, una destruccin creadora do V
minada por formas ornamentales y figuras femeninas de una sen
sualidad perturbadora. Haba nacido el movimiento de la Secession,
cuyo lema era: A cada tiempo su arte, a cada arte su libertad.

E l descubrimiento del inconsciente y los sueos 29

 bios el privilegio de explorar sus secretos. No es extrao que
esta idea sedujera a Freud, quien en ese momento reflexio
naba acerca de su futuro profesional y si deba centrar todos
sus esfuerzos en la ciencia. La tensin entre la especializacin
que requiere todo progreso en la disciplina cientfica y la ten
dencia del joven Freud a la especulacin y el caso singular le
acompa en sus primeros aos en la Universidad de Viena,
en la que ingres en 1873, y solo empez a solucionarse a par
tir de su admisin, tres aos ms tarde, en el Instituto de Fi
siologa que diriga Em st Wilhelm von Brcke (1819-1892).
En l logr por fin centrar su impetuosidad inicial gracias a
una investigacin relativa a la histologa del sistema nervioso
central de los invertebrados. En cambio, los estudios propia
mente mdicos apenas le llamaban la atencin, lo que retras
la obtencin del ttulo de doctor hasta 1881. Fue entonces
cuando hubo de tomar una decisin que sera crucial en su
carrera: seguir en el laboratorio de Brcke dedicado a la in
vestigacin terica, que era lo que de verdad le apasionaba,
o intentar obtener una plaza como mdico en el Hospital
General de Viena. En 1882, lo precario de su situacin eco
nmica acab por empujarlo hacia esta segunda opcin. Los
tres aos siguientes, en los que pas por los departamentos
de ciruga, medicina interna y dermatologa, no sirvieron sino
para confirmarle en su idea de que ni le interesaba visitar a
los enfermos ni estudiar sus enfermedades. En otras palabras,
que no tena vocacin alguna de mdico. Hasta que empez a
tratar a los enfermos nerviosos y todo cambi.

El viaje a Pars

En 1885, gracias a la concesin de una beca para estudiar en

la capital francesa, Freud pudo conocer de primera mano las

30
 innovaciones teraputicas aportadas por Jean-Martin Char-
cot (1825-1893), a la sazn un neurlogo de fama mundial
que diriga el asilo de la Salptrire, especializado en el trata
miento de pacientes femeninas que padecan enfermedades
mentales. Que Charcot rechazara el diagnstico ortodoxo
sobre la histeria a travs de sus experimentos con la hipnosis
fue un paso decisivo en la evolucin del joven Freud hacia
su original perspectiva teraputica.
Por entonces los especialistas tenan bsicamente dos pun
tos de vista diferentes sobre el fenmeno de la histeria: o bien
suponan que esta no era ms que una irritacin de los rga
nos reproductivos femeninos y la trataban mediante presin
sobre los ovarios o con operaciones quirrgicas del cltoris, o
bien pensaban que era mero fruto de la imaginacin de las
mujeres, una suerte de fingimiento teatral. A diferencia de
las instituciones mdicas de Viena, que repudiaban la histeria
como una simulacin, Charcot la consideraba una patologa
psquica interesante, toda vez que revelaba indirectamente
la plasticidad de la economa mental humana y sus conflictos
internos, algo que dej una profunda huella en Freud.
N o fue esta la nica aportacin de Charcot que resultara
trascendental en la trayectoria del joven mdico viens. Otra
fue el procedimiento de la hipnosis, que mostraba la existen
cia de fenmenos que, sin estar en la conciencia, tenan efec
tos poderosos sobre el comportamiento y la vida despierta
de los sujetos que se sometan a ella. El hipnotizador poda
producir y suprimir sntomas en el paciente, lo que permi
ta aventurar la idea de la existencia de dos niveles dentro
del psiquismo humano. Adems, fue Charcot el primero en
cuestionar la extendida idea de que la histeria tuviera que
ver exclusivamente con la sexualidad femenina, tal y como
se haba considerado desde antiguo y como el origen del
mismo trmino (tomado de una palabra griega que significa

E l descubrimiento del inconsciente y los sueos

 tero) deja entrever. Era necesario, pues, separar la enfer
medad psquica del sexo biolgico.
En las aulas pblicas donde imparta sus clases, Charcot
trataba de mostrar con pacientes sometidos a hipnosis que
determinados trastornos, como las conocidas y tpicas pa
rlisis histricas en determinadas zonas corporales, podan
ser artificialmente provocados o suprimidos en cualquier
momento mediante la sugestin en estado de sonambulis
mo. Esto revelaba que las patologas no podan explicarse
como simples actos reflejos fisiolgicos, sino que tenan que
ver con disposiciones sometidas en cierto sentido a la vo
luntad de las pacientes. El hecho de descubrir que estos
sntomas podan desaparecer bajo tales estados hipnticos,
provocados por determinadas rdenes del mdico, plantea
ba una cuestin crucial: la de revelar que el origen de la en
fermedad radicaba en algn tipo de conflicto psquico que
pasaba inadvertido para el propio enfermo y que solo emer
ga bajo un estado mental creado artificialmente.
Todas estas enseanzas de Charcot fueron provechosamen
te adoptadas por Freud, desde ese momento plenamente con
vencido tanto de que haba algo en la neurologa que iba ms
all de la fisiologa y que ataa a tensiones y conflictos psqui
cos no conscientes, como de que explorar este camino signifi
caba adentrarse cada vez ms en el terreno de lo psicolgico en
detrimento de lo somtico. Por ello, a su vuelta a Viena llev
a cabo un estudio sistemtico y amplio de estas manifestacio
nes patolgicas, demostrando el carcter histrico de muchas
afecciones a las que hasta entonces se atribua un diagnstico
clnico muy diferente. Pero sus esfuerzos resultaron baldos,
dada la cerrazn de sus colegas a seguirle en esa direccin. Es
ms, Freud se convirti en la bestia negra de la Universidad
de Viena y de su Sociedad de Medicina, institucin que nunca
ms volvi a pisar. Fue su muerte acadmica, algo que le

32
 acompa toda su vida, pero que le dio la libertad necesaria
para dar forma a las nuevas preguntas sobre la psique humana
que a lo largo de su carrera intentara responder.
La ruptura de Freud con la psiquiatra de su tiempo, por
tanto, tuvo lugar con motivo de su investigacin de los sn
tomas de la neurosis, hasta ese mo
mento relacionados con simples No soy un hombre de
cuestiones orgnicas o hereditarias, ciencia, por temperamento
cuando no insuficientemente anali soy un conquistador.
zados. Mientras que el paradigma Cauta a WilheimFubss
psiquitrico hegemnico considera
ba que los procesos orgnicos, ya fueran normales o patol
gicos, tenan que ser explicados mediante fuerzas materiales,
fsicas y qumicas, cuantitativamente calculables, Freud era
cada vez ms consciente de que los conocimientos tradicio
nales de neurologa no servan para tratar correctamente a
los pacientes que acudan a su consulta. Unos pacientes que
evidenciaban trastornos y desajustes nerviosos tales como pa
rlisis, analgesias, temblores o lesiones que se manifestaban
arbitrariamente, y que carecan de un diagnstico reconoci
ble desde un punto de vista exclusivamente orgnico. As,
poco a poco se atrevi a sostener que los sntomas neurti
cos poseen una dimensin expresiva, esto es, psicolgica,
que obliga a reformular las relaciones entre lo somtico y lo
psquico. Y no se qued ah, sino que tampoco escondi su
creciente desconfianza respecto al instrumental teraputico
de su tiempo para estos casos: electroterapia, masajes, baos,
descanso... El resultado fue el abandono, a partir de 1896,
de una psiquiatra que consideraba que en el estudio del ce
rebro se hallaba todo lo necesario para responder a las pre
guntas clnicas. Aunque Freud confiaba en los progresos de
la medicina del cerebro, entendi que solo una racionalidad
distinta de la de las ciencias naturales poda dar respuesta

El DESCUBRIMIENTO DEL INCONSCIENTE Y LOS SUEOS 33

 adecuada a unas cuestiones que requeran tambin acercarse
a los mitos y las fantasas de los seres humanos. A la cultura,
en definitiva.

El caso Anna 0.

Freud, sin embargo, no estaba solo. De especial importancia

en estos decisivos aos de juventud fue el contacto con Jo sef
Breuer (1842-1925), un mdico de cabecera y cientfico tam
bin heterodoxo a quien haba conocido en el Instituto de
Fisiologa a finales de la dcada de 1870. Ambos compartan
los mismos intereses, hasta el punto que Freud recordara a
Breuer como m i amigo y mi sostn en circunstancias dif
ciles. N os habituamos a compartir todos nuestros intereses
cientficos. Todas las ventajas de una amistad semejante eran
naturalmente para m.
El contacto con Breuer llev a Freud a confirmar y avan
zar en sus hiptesis de trabajo ms originales. Ya antes del
viaje a Pars, Breuer le haba llamado la atencin sobre un
caso histrico singular: el de una muchacha a la que haba
dado el nombre de Anna O. (en realidad se llamaba Bertha
Pappenheim), cuyos sntomas haba conseguido mejorar a
travs de la hipnosis, pero tambin por medio de otras prc
ticas ms novedosas. La joven presentaba los sntomas ya
conocidos de las enfermedades nerviosas: parlisis, distor
siones en el habla, inhibiciones y perturbaciones mentales,
a los que se sumaban ceguera, sordera, parlisis parcial de
brazos y piernas, estrabismo ocular y, lo ms llamativo, una
grave afeccin en el lenguaje (parafasia) que la llevaba en
ocasiones a perder la capacidad del habla o incluso a olvidar
su lengua materna, el alemn, que sustitua por otras que ni
siquiera dominaba, como el ingls o el francs.

34
 Gracias a este clebre caso, Freud y su colega llegaron
a la conclusin de que determinados sntomas observados
en pacientes tienen alguna relacin con recuerdos dolorosos
taponados, contenidos o no accesibles de la conciencia del
enfermo. Anna O. llamaba la atencin de su mdico, Breuer,
sobre el alivio que obtena cuando, a travs del dilogo, lo
graba comunicar y liberar afectivamente ciertos sentimien
tos traumticos o desagradables que en su da haban sido
censurados. La propia enferma avanzaba as lo que poste
riormente Freud y Breuer denominaran abreaccin o
mtodo catrtico. La paciente utilizaba imgenes y con
ceptos interesantes para definir esto. Significativamente, co
mentaba el papel importante que tenan para ella la talking
cure (cura por la palabra) o la chimney sweeping (lim
pieza de chimenea). El dolor, el sufrimiento, los sntomas
patolgicos desaparecan una vez que se comunicaban. En la
histeria, pues, actan factores psquicos en los que la fuerza
del afecto olvidado se termina manifestando somticamen
te sin base orgnica alguna. Freud conclua de esto que las
lesiones de las parlisis histricas deban ser por completo
independientes de la anatoma del sistema nervioso, puesto
que la histeria se comportaba en sus parlisis y otras mani
festaciones como si la anatoma no existiera o como si no
tuviera noticia alguna de ella.
Freud descubri de este modo que el sntoma histrico
es una reaccin extraa, pero significativa, del cuerpo a una
experiencia que se siente como insoportable. Un ejemplo de
esta formacin sintomtica lo ofreca este mismo caso: mien
tras Breuer trataba a Anna O., observ en ella una misterio
sa repugnancia a beber agua, incluso cuando tena una sed
terrible. Bajo estado hipntico, la paciente termin revelan
do la causa de su enigmtico sntoma: en algn momento,
habindose dirigido a la habitacin de su dama de compaa,

El descubrimiento del inconsciente y los sueos

 contempl cmo el perro de esta beba de un vaso de agua.
Una vez que la paciente descubri la fuente de ese sntoma
y pudo expresar el tremendo asco que le causaba dicha es
cena dej de padecer la hidrofobia. Este pequeo ejemplo
muestra de qu modo el analista puede ayudar al paciente
a rememorar los motivos originales de su patologa produ
ciendo algn tipo de conexin narrativa de sentido entre el
hecho acaecido en el pasado y el sntoma corporal. Llevar a
la conciencia un sntoma puede as hacerlo desaparecer. El
mero hecho de revivir a travs de la palabra aquella visin
desbloque el asqueroso recuerdo y permiti a Anna O.
volver a beber con naturalidad.
Esto conduca a pensar que los histricos padecen re
cuerdos traumticos patgenos que han borrado de su con
ciencia para evitar afrontar el sufrimiento que ese mismo
recuerdo Ies provoca. Sin embargo, Freud supuso que estos
recuerdos, conforme a las leyes de conservacin de la ener
ga, no se han eliminado o desaparecido en absoluto, sino
que se instalan en una conciencia separada o inconscien
te. Como tal, el padre del psicoanlisis entenda aquellas
representaciones latentes de las que tenemos algn funda
mento para sospechar que se hallan contenidas en la vida
anmica. Una representacin inconsciente ser entonces una
representacin que no percibimos, pero cuya existencia es
tamos, sin embargo, prontos a afirmar basndonos en indi
cios y pruebas de otro orden. Lo consciente, en cambio,
sera la representacin que se halla presente en la conciencia
y es objeto de la percepcin. Esta dualidad hace que, en los
casos de neurosis, las excitaciones emocionales no descarga
das por el camino normal se canalicen por otras vas, produ
ciendo sntomas corporales. Tras el anlisis de estos extraos
fenmenos patolgicos, Freud lleg al convencimiento de
que la neurosis, en la medida en que reprime deseos incon-

36
En 1885, en Pars, el contacto con el neurlogo francs Jean-Martln Charcot (arriba
en una pintura de Andr Broulllet) descubri a Freud la complejidad de la histeria y
la utilidad de la hipnosis como terapia. Antes, an en Viena, el padre del psicoanlisis
ya haba colaborado con su colega y mentor Josef Breuer (abajo a la Izquierda) en
el tratamiento de una joven histrica llamada Berta Pappenheim (abajo, derecha),
ms conocida bajo el nombre de Anna O., dado para proteger su identidad. Tras su
curacin destac como defensora de los derechos de la mujer.

E l descubrimiento del inconsciente y los sueos 37

 venientes o dolorosos para el sujeto, tiene como objetivo
apartar al neurtico de la realidad exterior e instalarle en
la enfermedad.
Por otro lado, la resistencia del enfermo a sanar y a
comunicarse con el terapeuta fue interpretada como un in
dicio de una tenaz oposicin al trabajo de esclarecimiento
del anlisis, de ah que las fuerzas defensivas que impiden la
remocin de lo reprimido hayan de ser las mismas que han
provocado la patologa. El reconocimiento del valor de los
fenmenos de resistencia proporcion as uno de los pilares
sobre los que paulatinamente se construy la doctrina psi-
coanaltica de las neurosis, la teora de la represin.
Importa subrayar que el primer gran concepto que sir
vi a Freud como brjula para descifrar los sntomas de
sus pacientes histricas fue el de la abreaccin. A partir
de l lleg a la siguiente conclusin: E l histrico padece
principalmente de reminiscencias. Q u quera decir con
esta frase? Que lo que hace que un acontecimiento vivido
por el paciente se convierta o no en un recuerdo patolgi
co depende estrechamente del proceso de abreaccin por
el cual el sujeto descarga el afecto vinculado a l. Por ello,
para juzgar el recuerdo, es importante en primer lugar averi
guar si el sujeto reacciona o no enrgicamente al suceso esti
mulante. Qu sera en este sentido una buena reaccin?
Bsicamente, la serie de reflejos, voluntarios e involuntarios
desde el llanto hasta el acto de venganza , en los que el
paciente descarga sus afectos. Si esta reaccin se ve obsta
culizada, se abre la posibilidad de un destino patolgico; si
se reprime esta reaccin, queda el afecto ligado al recuerdo.
Mientras que el sujeto normal logra, a travs de un acto, la
palabra o en virtud de una asociacin, hacer desaparecer el
afecto concomitante, en el neurtico las representaciones
que se convierten en patgenas se conservan frescas y rebo-

38
suntcs de afecto porque les est negado el desgaste normal
mediante la descarga por reaccin o la reproduccin en es
tado de asociacin no cohibida.
Si desde el siglo xvn la psicologa europea haba centrado
su objeto de investigacin de los procesos psquicos exclusi
vamente en el mbito de la conciencia, recinto en el que se
haba buscado un conocimiento ntimo, inmediato y claro,
Freud cambi rotundamente este modo de ver. Lo que hasta
entonces haba quedado marginado y excluido, todo aquello
que se consideraba un sinsentido, pasaba ahora a ser com
prendido y explicado. Es desde este nuevo ngulo donde
cabe situar por parte de Freud la acuacin de un nuevo
concepto: Psychoamlysis.

NACE EL PSICOANALISIS

El trmino psicoanlisis fue utilizado por primera vez por

Freud en un artculo de 1896 publicado en francs acerca
de las psiconeurosis de defensa. En alemn apareci poco
despus, el 15 de mayo del mismo ao. Una vez que se con
venci de que la represin es la base principal de las neuro
sis, el mdico viens se impuso una modificacin de la labor
teraputica. De lo que se trataba ahora era de descubrir y
suprimir las represiones mediante un juicio que aceptase o
condenase de forma definitiva lo anteriormente excluido por
la represin. E n acatamiento a esta situacin di al mtodo
de investigacin y curacin resultante el nombre de psicoa
nlisis en sustitucin del de catarsis, escribi Freud. Esta
nueva aproximacin a la enfermedad mental trajo consigo
una no menos innovadora estrategia general para plantear
la terapia: de lo que se trataba era de provocar que las emo
ciones e ideas reprimidas se expresaran, se manifestaran, de

El DESCUBRIMIENTO DEL INCONSCIENTE Y LOS SUEOS

 modo que el paciente quedara liberado de ellas. Y la va para
conseguirlo no era otra que el anlisis.
La comparacin con la qumica puede ser til para com
prender la singular voluntad metodolgica que subyace al psi
coanlisis. De hecho, el mismo trmino anlisis ya remite a
procedimientos de descomposicin y disociacin, y hace pen
sar en el trabajo que desarrolla el qumico en su laboratorio.
As, si este se dedica a aislar los cuerpos simples, el elemento
que se haba mezclado con otros elementos hasta hacerse irre
conocible, otro tanto hace el psicoanalista, quien busca redu
cir las actividades psquicas, los sntomas y las manifestaciones
patolgicas del enfermo, que son de naturaleza compuesta, a
sus elementos constitutivos, es decir, a sus movimientos o ten
dencias pulsionales. La actividad mdica psicoanaltica, pues,
es anloga a la qumica, aunque con la salvedad de que en la
vida psquica se opera con impulsos dominados por una ten
dencia a la unificacin y la sntesis, de modo que, apenas que
da aislado, el elemento tiende a reconstituir una nueva sntesis.
Qu implica todo esto? Que en el curso del psicoanlisis
se trata con revelaciones minsculas e insignificantes, con
fragmentos de experiencias, a partir de los cuales se recom
pone como un mosaico la imagen de la vida interior. Nada
que ver, pues, con la idea vulgarizada de que basta con que
uno explique tumbado en un divn sus sueos al psicoana
lista para que en el acto aparezca un diagnstico. En rea
lidad, el tratamiento psicoanaltico es un proceso enorme
mente arduo, que no tiene en absoluto nada de automtico.

De la hipnosis a la asociacin libre

El uso del hipnotismo le sirvi a Freud para descubrir un

territorio desconocido de conflictos al margen de la concien-

40
 Los contenidos
Represin rechazados por
la conciencia
no son
destruidos, sino
encerrados en
el inconsciente,
de donde
pugnan por
salir. La tensin
que se produce
Lo reprimido intenta
volver a lo consciente puede acabar
generando una
neurosis.

ca. As ocurri con una de sus primeras pacientes, una mu

jer que, a pesar de su natural deseo maternal de dar el pecho
a su beb, se vea sorprendentemente incapaz de hacerlo a
causa de diversos sntomas histricos, como vmitos, anore
xia nerviosa, insomnio y agitacin nerviosa. Tras un par de
sesiones de sugestin hipntica, Freud logr poner fin a los
sntomas y descubri la existencia en la paciente de lo que
denominaba ideas antitticas, esto es, tendencias psqui
cas muy arraigadas en sentido contrario que obstaculizaban
y se oponan a la intencin inicial de la mujer de amamantar
a su hijo.
Lo que caracteriza al sujeto histrico es que este ignora
la existencia de una suerte de contravoluntad opuesta a su
intencin consciente, de tal modo que su intencin se ha
lla obstaculizada por estas ideas antitticas. Aunque Freud
en este momento no se propuso investigar qu tipo de ideas
son estas ni a qu responde su existencia, empez a dar por
hecho la existencia de una vida psquica paralela a la cons

El descubrimiento del inconsciente y los sueos 41

 ciencia primaria. La conciencia de su aversin o de su mala
gana con respecto a su hijo (el deseo, inconsciente, de no
querer amamantarlo) era dolorosa para esta paciente, por lo
que la apartaba e inhiba de su pen
Un mismo hecho de samiento consciente. Pero la idea
pensam iento permanece antittica (no querer amamantar
idntico a s mismo, lo lo) no quedaba por ello suprimi
reconozca el sujeto o no da, como se poda descubrir bajo el
como consciente. efecto de la hipnosis, sino que vena
Estudios sobre la histeria a conformar lo que Freud llamaba
una voluntad contraria. Cuando
la fuerza de la voluntad consciente y la voluntad contra
ria (inconsciente) son de magnitudes similares, se produce
una tensin interior en la paciente (conflicto psquico) que
imposibilita la satisfaccin de cualquiera de las dos ideas.
Este conflicto es el que se expresa bajo la forma de sntomas
histricos. Este ejemplo arroja varias consecuencias intere
santes. La primera de ellas es que la existencia de dos vo
luntades contrarias dentro de un mismo sujeto anticipa la
idea del inconsciente; la segunda, que la importancia de los
conflictos psquicos es la brjula que logra explicar los com
portamientos patolgicos. Y no solo eso, sino que los snto
mas aparecen como formaciones de compromiso entre dos
fuerzas antagnicas. No menos interesante es el concepto de
resistencia, anunciado por la existencia de una reticencia
al tratamiento por parte de la paciente.
Freud us el mtodo del hipnotismo como recurso te
raputico hasta 1896, cuando lo abandon al percibir que
la relajacin mediante otros medios de la censura ejercida
por la consciencia vena acompaada de la emergencia de
recuerdos de importancia. Esto le llev a rebajar la necesi
dad de apremiar, presionar o dirigir de algn modo los pen
samientos del paciente. La clave para ese cambio se la dio

42
 una paciente que le reproch un da que con sus preguntas
interrumpa el libre curso de sus pensamientos. El mdico
medit al respecto y, dado que era un cientfico siempre dis
puesto a poner a prueba sus hiptesis, advirti que la in
formacin que surga del analizado era tanto ms relevante
cuanto ms surga del curso espontneo de sus pensamien
tos y sentimientos. El camino hacia la asociacin libre como
mtodo teraputico empezaba a ser desbrozado. A partir de
este vital descubrimiento, Freud empez a pedir a sus pa
cientes que describieran de la forma ms completa posible,
aunque sin intentar darle sentido, todo aquello que se les
pasara por la mente, bien fuera una ocurrencia espontnea,
bien las representaciones que asociaran con otros recuerdos,
sugerencias o, incluso, posibles interpretaciones. Y todo ello
sin intentar darle un sentido y, desde luego, sin censurarlo o
querer controlarlo. Era, sin duda, algo novedoso, pues nadie
hasta la fecha haba insistido tanto en relajar las constriccio
nes racionales y morales que por lo general los seres huma
nos se imponen a la hora de describir a otras personas sus
ideas y sentimientos ms profundos. L o que Freud escuch
en esas sesiones fue suficiente como para hacerle ver que los
enfermos no hipnotizados encontraban grandes dificultades
para rememorar determinados acontecimientos traumticos
que podan estar detrs de sus sntomas y, adems, que ese
proceso de recuerdo se les haca especialmente doloroso.
Desde ese momento, desplaz su atencin hacia esa resis
tencia, considerada un dolor ante lo que pueda evocar ese
recuerdo reprimido, sin olvidar todo lo que ella conlleva,
concretamente la defensa y la represin. El proceso sera el
siguiente: el enfermo se defiende de una idea que le resulta
intolerable; esta idea deja de recordarse por asociacin cons
ciente en virtud de la represin a la que es sometida; el inten
to de acceder a dicha representacin provoca resistencia., es

El descubrimiento del inconsciente y los sueos

 decir, dolor. Este dolor, precisamente, se transform en una
suerte de brjula que poda guiar al mdico, al psicoanalista,
en su bsqueda de esos recuerdos reprimidos que consti
tuan la raz del problema.
En virtud de este protagonismo metodolgico de la aso
ciacin libre, Freud tambin abog por la necesidad de que
el analista practique lo que llam una atencin flotante,
una actitud de disponibilidad consistente en escuchar al pa
ciente de una manera atenta, pero tambin plana o, lo que
es lo mismo, sin valorar, juzgar o evaluar la relevancia de los
diversos elementos del discurso del analizado, sin jerarqui
zar u otorgar mayor importancia a unos contenidos sobre
otros. Dicho en otras palabras, respetando ciertas normas de
neutralidad y abstinencia.

LA INTERPRETACIN DE LOS SUEOS

A medida que avanzaba en sus investigaciones, Freud repa

r en el hecho de que los primeros descubrimientos cient
ficos que l y Breuer haban realizado sobre la naturaleza de
las patologas histricas quedaban mejor representados a la
luz del nuevo modelo que estaba desarrollando para los sue
os. Esa certeza le llev a elaborar una explicacin unitaria
que fuera vlida tanto para los sntomas como para la lgica
onrica. Y no solo eso: tan convencido estaba de ese mode
lo explicativo, que consider que poda extenderse a otros
fenmenos por los que se hallaba igualmente interesado,
como los lapsus, los chistes y las obras de arte. La extraordi
naria importancia que la interpretacin de los sueos tiene
para el conjunto de la disciplina psicoanaltica radica, pues,
en que establece la matriz bsica sobre la cual Freud con
solid la primera etapa de su investigacin psicolgica, que

44
 realiz tanto sobre s mismo (el autoanlisis) como sobre
sus pacientes. Hay que destacar que ese ao clave de 1896,
el que marca el nacimiento del psicoanlisis, fue tambin el
de la muerte del padre del investigador, hecho doloroso,
pero no menos fundamental para la nueva disciplina, como el
mismo Freud reconoci, pues le sirvi para adentrarse en
el estudio del dinamismo y la lgica de sus sueos. D e sus
propios sueos.
Cuatro aos ms tarde, el mdico viens public la que
todava hoy es su obra ms difundida: La interpretacin de
los sueos. Como epgrafe, coloc un elocuente verso del
poeta latino Virgilio (70-19 a.C.): S i no puedo conciliar los
dioses del cielo, movilizar los del infierno. Con l, Freud
quiso expresar su relacin con la situacin cultural de su
tiempo. Disueltas las mediaciones celestes propias de la re
ligin, esto es, hurfano de todo Dios, el hombre se ve abo
cado a los abismos demonacos e irracionales de lo humano.
Y esos abismos son precisamente los que sondea experimen
talmente el psicoanlisis. La labor del psicoanalista es en
este sentido similar a la de un arquelogo que se adentra
en el conocimiento del pasado ms remoto a travs de la
excavacin, descubriendo una capa y luego otra y otra ms
depositadas por el tiempo hasta alcanzar su objetivo. N o es
una comparacin gratuita, pues Freud fue durante toda su
vida un entusiasta de la arqueologa y el mundo antiguo, en
especial de la Grecia clsica, lo que explica las abundantes
referencias a la mitologa presentes en conceptos freudianos,
como por ejemplo en el famoso complejo de Edipo o en el
principio de Eros. Era un autntico hombre de cultura que
viva en una sugerente encrucijada: judo por nacimiento,
alemn por azar y griego por eleccin.
Por otro lado, exista una profunda conexin entre el des
cubrimiento histrico del papel del inconsciente en el com

El descubrimiento DEL INCONSCIENTE V LOS SUEOS

 portamiento humano y el nuevo clima cultural y artstico de
descomposicin del sujeto racional y transparente caracte
rstico de ese final del siglo xix y principios del xx. Freud bus
caba conquistar para el nuevo saber psicoanaltico todo un
campo insuficientemente analizado hasta ese momento por
la ciencia psicolgica de la poca y, lo que es peor, abandona
do a filsofos, msticos y charlatanes. Y de una cosa era alta
mente consciente: sus aportaciones al estudio de los sueos le
haran merecedor de un lugar en la historia. Tan convencido
estaba de ello que, en una carta a un amigo suyo, el tambin
mdico Wilhelm Fliess (1858-1928), del 12 de junio de 1900
lleg a escribir: Imagina que un da habr en esta casa una
placa de mrmol que diga: aqu, el 24 de julio de 1895 se le
revel al Dr. Sigmund Freud el secreto de los sueos.
Si Freud escogi esa fecha fue porque, en la noche del 23
al 24, tuvo el famoso sueo que llam el sueo de la inyec
cin de Irma, nombre figurado de una de sus pacientes. Es
el siguiente, tal y como aparece descrito en La interpretacin
de los sueos'.

En un amplio hall. Muchos invitados, a los que recibimos.

Entre ellos, Irma, a la que me acerco en seguida para contes
tar a su carta y reprocharle no haber aceptado an la solu
cin. Le digo: Si todava tienes dolores es exclusivamente
por tu culpa. Ella me responde: Si supieras qu dolores
siento ahora en la garganta, el vientre y el estmago!. Asus
tado, la contemplo atentamente. Est plida y abotagada.
Pienso que quiz me haya pasado inadvertido algo orgnico.
La conduzco junto a una ventana y me dispongo a reconocer
le la garganta. Al principio se resiste un poco, como acostum
bran hacer en estos casos las mujeres que llevan dentadura
postiza. Pienso que no la necesita. Por fin, abre bien la boca,
y veo a la derecha una gran mancha blanca, y en otras par-

46
FLIESS, EL OTRO YO DE FREUD
Una de las figuras que acompaaron a Sigmund Freud en su des
cubrimiento del mundo de los sueos y, en general, durante toda
la gestacin del movimiento psicoanaltico fue el otorrinolaringlo-
go berlins Wilhelm Fliess. Se conocieron en 1887 a travs de Josef
Breuer y desde entonces les uni una amistad tan profunda, que
el viens lleg a calificar a Fliess como su otro yo. El asombroso
parecido de ambos en esta fotografa tomada hacia 1890 parece
confirmar esta identificacin. Fliess jug un papel fundamental para
que Freud realizara su autoanlisis, a partir del cual se estableci
el modelo bsico de anlisis psicoanaltico. Aunque la amistad se
rompi a partir de 1904 por la acusacin de Fliess de que su amigo
le plagiaba sus ideas acerca de la bisexualidad, las cartas que ambos
se intercambiaron constituyen un documento extraordinario para
conocer los orgenes del psicoanlisis.

E l descubrimiento del inconsciente y los sueos 47

 tes, singulares escaras grisceas, cuya forma recuerda la de
los cometes de la nariz. Apresuradamente llamo al doctor
M., que repite y confirma el reconocimiento. El doctor M.
presenta un aspecto muy diferente al acostumbrado: est p
lido, cojea y se ha afeitado la barba... Mi amigo Otto se halla
ahora a su lado, y mi amigo Leopoldo percute a Irma por
encima de la blusa y dice: Tiene una zona de macidez abajo,
a la izquierda, y una parte de la piel, infiltrada, en el hombro
izquierdo (cosa que yo siento como l, a pesar del vestido).
M. dice: No cabe duda, es una infeccin. Pero no hay cui
dado; sobrevendr una disentera y se eliminar el veneno.
Sabemos tambin inmediatamente de qu procede la infec
cin. Nuestro amigo Otto ha puesto recientemente a Irma,
una vez que se sinti mal, una inyeccin con un preparado
a base de propilo, propiteno... cido propinico... trime-
tilamina (cuya frmula veo impresa en gruesos caracteres).
No se ponen inyecciones de este gnero tan ligeramente...
Probablemente, adems, estara sucia la jeringuilla.

Este sueo fue el primero del que Freud realiz un anlisis

detallado y donde plante su hiptesis de que el sueo tiene
un sentido que constituye la realizacin disfrazada de un de
seo inconsciente reprimido. En este caso concreto, la inter
pretacin que da es que l no es el culpable de que persistan
los padecimientos de su paciente Irma, sino su amigo Otto:
El sueo me libera de responsabilidades por el estado de
Irma, figura un cierto estado de cosas tal como yo deseara
que fuese. Su contenido es, entonces, un cumplimiento de
deseo, y su motivo, un deseo.
A diferencia de la concepcin cientfica tradicional, que
entenda que el sueo era una dimensin secundaria e ininte
ligible, Freud enlazaba con el sentido popular que considera
que los sueos tienen un sentido oculto. Modelo de todos los

48
sueos y sus interpretaciones, el de la inyeccin de Irma fue
el campo donde Freud sintetiz sus ya clsicas tres tesis sobre
el sueo. La primera de ellas, que el
sueo no es un mero fenmeno or El sueo es la realizacin
gnico ni una reaccin psquica, (disfrazada) de un deseo
sino algo que tiene un sentido y, por (reprim ido), y se halla
lo tanto, se inserta sin problemas en construido como un
la serie de actividades mentales de la sntoma neurtico.
vigilia. La segunda se refiere ms al Autobiografa
sentido, que no es otro que la reali
zacin de un deseo. Es el caso de los sueos fundados en el
modelo del sueo de comodidad: soamos que nos levan
tamos para no tener que levantarnos, que bebemos cuando
tenemos sed, etc. En cuanto a la tercera tesis, su importancia
es vital para lo que ser la prctica psicoanaltica: el sueo es
la realizacin disfrazada de un deseo reprimido.

La lgica del sueo

Antes de seguir adelante con la lgica del sueo, resulta in

teresante detenerse brevemente en la categora del lapsus.
Segn Freud, los lapsus que se cometen al hablar o escribir
son la expresin de alguna informacin o contenido que la
consciencia no quera dejar salir. Y este algo se expresa
en la lengua del inconsciente, una lengua desconocida que,
antes que nada, debe ser interpretada. De aqu se deducen
dos consecuencias: la primera, que en cada acto fallido,
en cada equivocacin aparente, se expresa un deseo oculto;
la segunda, que en el plano de la consciencia ha de existir
una resistencia contra esta manifestacin del inconsciente.
El propio Freud lo ilustra con un ejemplo. Imagnese que
un profesor comenta el trabajo de un colega en un congre

El descubrimiento del inconsciente y los sueos

 so y dice: N o podemos despreciar lo bastante este descu
brimiento. Resulta evidente que, aunque la intencin del
acadmico era la de decir apreciar, en realidad pensaba
en despreciar. Este simple ejemplo pone de manifiesto en
qu medida es el acto fallido el que delata el verdadero sen
tir de toda persona, toda vez que con l, y para la propia
incomodidad, se divulgan sus deseos ms secretos. En este
caso, el de desacreditar ms que valorar el trabajo de un co
lega. En resumen, Freud muestra que, en ciertas ocasiones,
cuando uno se equivoca al hablar, en realidad lo que hace es
decir lo que no quera decir, pero s pensaba. Esta aprecia
cin es importante para desentraar la lgica del sueo.
Algo parecido pasa al soar: en no pocas ocasiones, se
realiza en un plano simblico aquello que la persona no pue
de o no se atreve a realizar en estado de vigilia. Siguiendo
esta misma lgica analtica, Freud estudi equivocaciones u
olvidos a la luz de la teora del inconsciente. Dichos actos
fallidos no son sino manifestaciones de deseos reprimidos
que se han logrado imponer a la vigilancia consciente, de
latando al sujeto. Todos estos fenmenos, a primera vista
insignificantes, en realidad constituyen un lenguaje significa
tivo, sntom as que precisan de interpretacin.
Evidentemente, Freud no fue el primero en dotar al sueo
de un estatuto relevante para el conocimiento del hombre
y su realidad. Ya en el antiguo Egipto o en el mundo gre
corromano los sueos cumplan una funcin vaticinadora o
reveladora de los poderes celestes. Freud no sigui ese ca
mino, pero tampoco estuvo dispuesto a reducir el sueo a
una mera actividad neurolgica sin sentido. Para l, el sueo
acta como una suerte de mediacin entre el mundo oculto
de los sentimientos y afectos, y aquel otro que est someti
do a los dictmenes de la consciencia y el conocimiento. Es
algo que revela muchas cosas que la persona se niega a saber

50
 cuando est despierta. Ningn sueo, afirma Freud, carece
completamente de sentido, al contrario. Todos tienen, en
tanto que actos psquicos perfectamente vlidos, un signi
ficado determinado. Son la revelacin, no de una voluntad
superior, divina y sobrehumana, pero s a menudo de la vo
luntad ms ntima y secreta del ser humano.
Por todo ello, Freud consideraba que los sueos son el
camino real que conduce al estrato del inconsciente, esto
es, la va de acceso a su funcionamiento. En este sentido,
los sueos son esencialmente realizaciones sim blicas de
deseos inconscientes. Para mostrar esto, el mdico utiliza
ba pedaggicamente el ejemplo de los sueos infantiles y
de privacin, estructuras simples en las que no se observan
deformaciones. Freud planteaba el ejemplo de su hija Anna,
quien, habindosele prohibido en la vspera recoger cerezas,
so que se las coma todas. Ocurre lo mismo con los sueos
de privacin. Con qu suean los exploradores sino con
todo aquello que no poseen, sea calor suficiente o comida
caliente y abundante?
Estos ejemplos sirven para comprender cmo funciona el
deseo en el sueo, pero no explican por qu tambin en los
sueos hay que vrselas con desarrollos ininteligibles o de
formaciones. Es decir, por qu los sueos se ven obligados
a adoptar una forma simblica, a deformar ciertos deseos?
La respuesta es que si sus materiales se expresaran directa
mente podran ser tan traumticos y perturbadores que des
pertaran al sujeto. Para que una persona pueda descansar,
el inconsciente caritativamente desplaza, suaviza y deforma
sus significados, de modo que los sueos se convierten en
textos simblicos que deben ser susceptibles de interpre
tacin. Como la dimensin consciente del yo sigue alena
incluso dentro de los sueos, a veces censura una imagen,
otras embrolla los mensajes.

El descubrimiento del inconsciente y io s sueos

 En el sueo, el deseo se realiza, pero no solo de forma
inteligible, transparente, como en los sueos infantiles o
de privacin; tambin lo hace dis-
El sueo trae recuerdos frazndose. Esto lleva a la tesis de
que el soante ha olvidado que entre el deseo y el sueo como
y que le son inaccesibles realizacin pueden mediar desfigu-
durante la vigilia. raciones, deformaciones, disfraces.
Esquema del psicoanlisis En los sueos todo queda finalmen
te desfigurado: estas desfiguracio
nes o disfraces son funciones de la censura que el deseo tiene
que atravesar para expresarse de alguna manera. Dicho en
otras palabras, la relacin del deseo con su realizacin final
en el sueo no es directa.
Es aqu donde entra en juego el trabajo deformador del
sueo y sus diferentes mecanismos, la condensacin, el des
plazamiento y la simbolizacin. Por medio de ellos, los ma
teriales del sueo se transforman en un contenido manifiesto
que disfraza, enmascara o hace irreconocible el texto latente.
Por condensacin, Freud entiende un mecanismo bsico de
elaboracin onrica por el cual un haz de significados o ele
mentos del contenido latente quedan sintetizados al mnimo
en una sola imagen o representacin del contenido manifiesto
del sueo. Es decir, que varios significados se concentran en
un nico smbolo, de tal forma que una persona puede re
presentar a varias de la vida real del soador, un solo objeto a
varios, una sola palabra a varias... El segundo de esos meca
nismos deformadores, el desplazamiento, hace que un signi
ficado que se antoja fundamental en el sueo pueda aparecer
en el contenido manifiesto como un elemento irrelevante o
secundario, y al revs, un elemento muy importante del con
tenido manifiesto presentarse como elemento accesorio del
autntico sentido. Este mecanismo traslada as el significado
desde la parte central del sueo a lugares accesorios de este,

52
EL JEROGLIFICO DE LOS SUEOS
A la hora de analizar los sueos, Freud estableci un mtodo que
tfata de ir de lo sencillo a lo complejo y que consiste en dividir el
sueo en sus distintos elementos y rastrear, a la manera de un de
tective, las ocurrencias que se enlazan a cada uno de ellos. El objeti
vo es averiguar, por un lado, qu tipo de proceso psquico ha trans
formado el contenido latente del sueo (aquel escondido bajo el
simbolismo) en el contenido manifiesto (aquel que aparece tal cual,
sin interpretacin, una vez la persona despierta) y, por otro, qu mo
tivo o motivos son los que han hecho necesaria esa traduccin. El
proceso de traduccin de lo latente en lo manifiesto es lo que se
denomina elaboracin onrica, siendo el anlisis un movimiento
orientado a llevar a cabo la transformacin opuesta. Freud estima
ba que es el estudio pormenorizado del contenido latente el que
permite al psicoanalista descubrir los estmulos que han terminado
provocando el sueo, la procedencia de los materiales psquicos, el
provisional significado de lo soado y las razones de su olvido. De
este modo, el contenido manifiesto es una especie de jeroglfico
para cuya solucin es necesario traducir cada uno de sus signos al
lenguaje de las ideas latentes.

E l descubrimiento del inconsciente y los sueos

 ocultando al soador el contenido de su sueo. En cuanto a la
simbolizacin, el tercero de estos mecanismos deformadores,
no es ms que lo que su nombre indica: la expresin mediante
smbolos de todo lo reprimido.
Como puede verse, el inconsciente, con su forma pe
culiar de actuar, hace todava ms opaca e ininteligible la
deformacin. En virtud de su economa puede condensar
y sintetizar todo un conjunto de imgenes en una sola afir
macin, o bien trasladar el significado de un objeto para
adjudicarlo a otro en cierta forma asociado con el primero.
Dicho esto, puede entenderse por qu la interpretacin del
sueo ha de realizar el camino inverso: ir de lo manifiesto a
lo latente. El anlisis del sueo, por as decirlo, desanda
el camino que el trabajo del sueo recorre. O lo que es
lo mismo, si el trabajo del sueo consiste en tejer, la inter
pretacin desteje, separa los hilos que el sueo ha entrela
zado, desmonta las piezas del disfraz con que el deseo se ha
abierto paso a la conciencia.

El sentido como disfraz

En razn de sus aportaciones al anlisis onrico, se ha defini

do, y con razn, a Freud, junto con otros pensadores clave del
siglo xx, como Friedrich Nietzsche y Karl Marx (1818-1883),
como un maestro de la sospecha. Si l ense un modo
diferente de leer e interpretar los textos y signos es porque
transmiti una concepcin suspicaz del sentido. De ah que
su leccin traspasara las fronteras del psicoanlisis y fuera
acogida por otros campos del saber como la filosofa, la teora
literaria, la teora de la ideologa o la lingstica, todos ellos
muy relacionados con el problema de la significacin. Si algo
puso de manifiesto Freud en su interpretacin de los sueos

54
es la inexistencia de un sentido directo; el sentido aconte
ce como desvo, sesgo, es disfraz, deformacin. N o es algo
que se d de forma inmediata, que
se presente de golpe, sino algo Un sueo es la seal
que se articula y se construye siem de que algo tiende a
pre despus, siempre tarde, y de la perturbar el reposo y nos
forma ms paradjica, atravesando da a conocer cmo esa
las mscaras. El sueo no pretende perturbacin puede ser
tener tanta importancia, escribi rechazada.
Freud, pero s es importante su va MstapsicologIa
lor terico como modelo.
Se ha convertido en un lugar comn afirmar que discipli
nas como el arte, la teora literaria, la filosofa de la cultura
o la antropologa deben a Freud indicaciones muy valiosas
por su fecundo descubrimiento del simbolismo psquico de
los sueos. Al ir por primera vez ms all del simple sen
tido biolgico del sueo la comprensin del descanso
nocturno como restauracin econmica de las fuerzas y
entenderlo como una necesidad psquica profunda, Freud
no solo super el paradigma cientfico dominante, sino que
abri una interesante reflexin sobre el sentido de lo hu
mano. Por qu la naturaleza no haba regalado al hombre
con el sueo un simple mecanismo de relajacin, sino que le
estimulaba y apremiaba con unas imgenes tan incitadoras y
perturbadoras? Para qu soar si los sueos no hacen ms
que interrumpir, confundir y agitar al soador con signifi
cados aparentemente molestos, desconsoladores e ininteli
gibles? Las imgenes simblicas del sueo esconden, pero
a la vez revelan bajo la mirada de la interpretacin avezada,
deseos insatisfechos o reprimidos que no se pueden cumplir
a la luz del da y que, por ello, se obstinan por volver a entrar
en la vida de cada cual indirectamente por la va onrica. Lo
que por alguna razn no puede convertirse en accin o tra-

El descubrimiento del inconsciente y los sueos

 (lucirse directamente en lenguaje durante el da se termina
expresando all en escenas, imgenes y fantasas aparente
mente ininteligibles.
Al desafiar el paradigma habitual de comprensin de es
tos fenmenos bajo un modelo biologicista o fisiolgico,
Freud estableci que los sueos son necesarios para recu
perar el equilibrio psquico de la persona: el sueo es, por
as decirlo, la vlvula de la fuerza de desear. E s la sed insa
ciable de vida y de placer lo que lleva al ser humano a no
quedar encerrado en el estado de vigilia. Si no fuera por el
sueo, la psique, sometida a la nica y exclusiva presin
del principio de realidad, vera recortada sus posibilidades
humanas. P or eso tambin el sueo suele ser un sustitutivo
del acto. Freud recordaba la cita de Platn de que lo s
buenos son aquellos que se contentan con soar lo que
los otros realmente hacen. En las fantasas nocturnas, el
aparato psquico se libera de la presin de sus tensiones
con el mundo real.
El hecho de que Freud reconociera como un valor decisivo
del sueo este efecto de descompresin del principio diurno
de realidad es tambin importante para valorar otras formas
elevadas de la fantasa y del ensueo, como son el mito, la
creacin artstica y la poesa. Desde este ngulo, no es irre
levante que el sueo tenga que ver ms con el desear que
con el querer. Generalmente, se habla de desear en lugar de
querer cuando se cree que una satisfaccin realista est fuera
de lugar. As, se puede desear ser ms joven o que el pasado
hubiera sido diferente, pero se piensa que no tendra mucho
sentido quererlo, dada su poca viabilidad. Esto indica que
la peculiaridad de los deseos no es producir acciones, sino
ms bien estar en relacin con imaginaciones y otras expre
siones potenciales. Esto es, no se exige que los deseos sean
razonables, sensatos o consistentes. Lo que plantea Freud es

56
que justo por esa dimensin no del todo realista, los deseos
pueden aportar un valor especial de conocimiento: el que
se deriva de motivos y los articula, pero sin estar restringido
por el principio de realidad, por lo que puede ir ms all
de l. De ah que no haya saber completo del potencial del
hombre si nos limitamos a considerar exclusivamente su ac
tividad consciente y responsable. N o es esta una enseanza
de poco valor para el pensamiento contemporneo, como se
ver en los siguientes captulos.

El descubrimiento del inconsciente y los sueos

 C apitulo 2

E L TA BU D E LA S E X U A L ID A D

. !

E l e stu d io d e las n eu ro sis llev a F re u d a in terro g ar

se ac erca d el p a p e l ju g a d o en ellas p o r u n a se x u a li
d a d q u e v a m u ch o m s all d e la d im en si n g en ital y
la p ro c re a c i n . E l c o n c e p to d e lib id o o la teora del
co m p le jo d e E d ip o fu ero n alg u n o s d e lo s h allazg o s
del p a d r e del p sic o a n lisis en e ste c a m p o .
Aunque de forma ciertamente vacilante en un primer mo
mento, a partir de 1906 la figura de Freud comenz a alcan
zar el anhelado reconocimiento cientfico y profesional. La
expansin del movimiento psicoanaltico parti de Viena
para extenderse de manera lenta pero segura por todo el
mundo. Ya en 1908 tuvo lugar en Salzburgo el primer Con
greso Internacional de Psicoanlisis, al que siguieron otros
muchos. Solo dos aos ms tarde, con motivo del segundo
Congreso Internacional, celebrado esta vez en la alemana
Nremberg, se fund la Asociacin Internacional Psicoa-
naltica. El hecho de que, a pesar de estos avances, Freud
siguiera encontrando una fuerte oposicin en los sectores
conservadores de la sociedad le llev a tratar de consoli
dar las lneas bsicas de su teora no ya en solitario, sino
en compaa de un grupo cada vez ms amplio de discpu
los. Creada en 1902 por Freud, Alfred Adler (1870-1937),
Wilhelm Stekel (1868-1940), Rudolf Reitler (1865-1917) y
Max Kahane (1866-1923), la llamada Sociedad Psicolgica
de los Mircoles fue el primer crculo de la historia del mo

El tab de la sexualidad
vimiento psicoanaltico y su primer laboratorio ideolgico.
Pero al margen de esas reuniones, en las que sus partici
pantes discutan sus trabajos e hiptesis relacionadas con el
psicoanlisis, tambin en el resto de Europa y en Amrica
muchos investigadores empezaban a tener cada vez ms en
cuenta las hiptesis freudianas. Incluidas las entonces ms
escandalosas, aquellas referidas al sexo, las mismas que hi
cieron que el padre del psicoanlisis y sus partidarios fue
ran considerados poco menos que unos pervertidos sexua
les, cuando no unos psicpatas obsesivos y paranoicos, que
representaban un serio peligro para la comunidad. Como
refiere el primer bigrafo del viens, Ernest Jones: Freud
vivi en una poca en la que el odium theologicum haba
sido sustituido por el odium sexicum y no todava por el
odium politicum. A las generaciones posteriores tocar es
tablecer cul de las tres fases es la ms ignominiosa de la
historia de la humanidad.
Llegados a este punto, no sera ni mucho menos un des
propsito echar un vistazo sobre la vida sexual de quien en
tendi la sexualidad como un impulso humano bsico. Al
contrario. Fue en 1894, a raz de una difteria que padeci la
mayor de sus hijas, Mathilde, cuando Freud llev a cabo una
profunda reflexin sobre su situacin personal y de pareja
con su esposa Martha, con la que haba contrado matrimo
nio en 1886. Concluy que los constantes embarazos de esta
la haban conducido a una situacin de excesivo desgaste
tanto fsico como emocional. Esto movi al mdico a propo
nerle el uso de ciertos mtodos anticonceptivos habituales en
su tiempo (coitus interrupius, condn, diafragma o esponja),
mtodos que no impidieron el nacimiento de una nueva hija,
Anna, a finales de 1895. Este fracaso empuj al matrimonio
a tomar una medida mucho ms expeditiva: la renuncia de
finitiva de todo intercambio carnal. De este modo, con ape-
El 14 de septiembre de 1886, y tras cuatro aos de noviazgo de los que se conserva
un buen nmero de apasionadas cartas de amor, Freud contrajo matrimonio con
Martha Bernays, segunda hija de una destacada familia ortodoxa juda, no en balde
su abuelo paterno era el gran rabino de Hamburgo. A pesar de estar convencida
de que se haba casado con un porngrafo, tal era el tipo de estudios que Freud
llevaba a cabo, Martha fue para l un apoyo fundamental. De su unin nacieron seis
hijos: Mathilde (1887), Martin (1889), Oliver (1891), Ernst (1892), Sophie (1893) y Anna
(1895). Martha muri en Londres en 1951. En la foto, la pareja en 1885.

E l tab de la sexualidad 63
as cuarenta aos de edad y coincidiendo con la aparicin
en l de algunos problemas de impotencia, Freud liber a
Martha del temor a una nueva maternidad. Desde entonces,
ella dej de sentirse tan angustiada y l afront la nueva si
tuacin con curiosidad, como si fuera una ms de sus inves
tigaciones. La vida sexual del gran terico de la sexualidad
dur, por tanto, apenas nueve aos, pero hasta que cumpli
los sesenta no dej de explorar sus sueos erticos. E s ms,
aunque en privado no haca gala de la libertad sexual que se
le supondra por su doctrina ni, por supuesto, era el obseso
sexual que gustaban retratar los caricaturistas de la poca,
s era alguien a quien le produca un placer especial analizar
esos sueos y buscar en ellos las causas sexuales a todos sus
comportamientos. Es cierto que, sobre todo al principio, in
tent en alguna ocasin retomar las relaciones carnales con
Martha, pero finalmente acab renunciando a ello. Como
ms tarde escribi: E l erotismo que nos ha ocupado du
rante el viaje se ha fundido lamentablemente a causa de las
penas del trabajo. Me acomodo al hecho de que soy viejo y
no pienso ni siquiera de forma constante en la vejez. Queda
claro, pues, que Freud no fue un hombre atormentado por
su deseo. Tampoco un moralista que condenara el libertinaje
sexual, pues aunque personalmente crea en la contencin
y el control, ello no le impeda ser consciente de hasta qu
punto el equilibrio psquico pasaba por no reprimir las pul
siones sexuales.

DE LA TEORA DE LA SEDUCCIN A LA DEL FANTASMA

Con el paso del tiempo y su mayor experiencia clnica, Freud

estaba cada vez ms convencido de que detrs de las mani
festaciones de la neurosis no actuaban excitaciones afectivas
 de naturaleza indistinta, sino bsicamente de procedencia
sexual, siendo casi siempre conflictos sexuales actuales o
repercusiones de sucesos sexuales pasados. Aunque en sus
notas autobiogrficas reconoca que no se hallaba prepara
do para tal revelacin, esta no era algo del todo inespera
do, puesto que la cuestin sexual ya sobrevolaba de algn
modo, por un lado, en las experiencias clnicas de Charcot
y de Breuer, quien se resista a tal orientacin, y por otro, en
ciertos precedentes de la medicina antigua que relacionaban
sexualidad e histeria. Teniendo en cuenta esto, a Freud no
se le puede atribuir en sentido estricto el descubrimiento
cientfico de la sexualidad humana, aunque s haya que reco
nocer su papel de pionero a la hora de articular la cuestin
ertica dentro de una teora compleja de la personalidad y
sus patologas.
Lo que Freud comprendi es que se tiende a reducir,
por un lado, la dimensin psquica de la consciencia a lo
psquico en general y, por otro, lo sexual al mbito estricto
de la genitalidad. l, en cambio, era partidario de reconocer
la existencia de un psiquismo que no es consciente y hacer
que este corra en paralelo a la ampliacin de la esfera de
lo sexual ms all de la procreacin y el mbito de lo geni
tal. Conviene detenerse en este importante desplazamiento,
pues Freud no solo estaba inaugurando una va totalmente
original que le separaba tanto de la neurologa como de la
fisiologa, sino tambin de una ciencia sexolgica ligada a
los descubrimientos cientficos de la biologa. En otras pala
bras, estaba sacando la cuestin sexual del campo de estudio
de la naturaleza para internarse en una reflexin original en
la que el anlisis del deseo humano alcanzaba una profun
didad y originalidad insospechadas. E s decir, que en lugar
de dedicarse al estudio pormenorizado de las anom alas
sexuales, al anlisis estadstico de sus expresiones o a dic

El TAB DE LA SEXUALIDAD
 tar sentencia moral sobre los comportamientos aberrantes o
desviados respecto a un hipottico marco normativo, el pa
dre del psicoanlisis dot a la sexualidad de un estatuto ex
plicativo totalmente distinto, haciendo de ella una suerte de
motor de la actividad humana. Dicho de otro modo, Freud,
sin abandonar su orientacin darwinista, empez a internar
se en los senderos de la sexualidad sin prejuicios moralis
tas, esto es, no buscaba engaarse acerca de la dimensin
agresiva del ser humano ni tampoco encubrirla bajo el velo
del idealismo. Al contrario: estaba convencido de que si de
verdad se quera conquistar este misterioso objeto para el
conocimiento lustrado, no le quedaba ms remedio que
abordar con todas las consecuencias un tema filosfico que,
desde los tiempos de Platn, haba guiado toda bsqueda de
sabidura: la reflexin en torno al eros, el amor.
Para comprender el problema del valor e influencia de
la sexualidad en la formacin de los procesos neurticos,
especialmente de la histeria, es necesario reconstruir el pro
ceso en virtud del cual Freud lleg a esta piedra angular de
su pensamiento. En un primer momento, tras escuchar a las
mujeres histricas de finales de siglo xix que le confiaban
sus relatos autobiogrficos, Freud plante una primera hi
ptesis, la de la represin y el origen sexual de la histeria.
Por aquel entonces pensaba que las mujeres histricas con
trastornos neurticos desarrollaban tal patologa porque
realmente fueron seducidas en su infancia. Esta hiptesis de
una alienacin traumtica debida a una violencia originaria
(o dicho de otro modo, que la neurosis tiene como origen
un abuso sexual real) se apoyaba en ciertos hechos empri
cos que, aunque profundamente desagradables, parecan ser
ms habituales de lo deseado. Precisamente lo penoso de su
recuerdo es lo que hace que sean algo que se prefiera olvidar
y reprimir.

66
 Pero Freud no se qued ah, sino que dio a este primer
planteamiento un giro de 180 grados. Lo hizo en la famo
sa carta del equinoccio, redactada el 21 de septiembre de
1897. En ella, el mdico explic
a su colega y amigo Wilhelm Fliess El prim er objeto ertico del
las razones por las cuales renuncia- nio es el pecho materno
ba a su primera teora de la seduc- que lo nutre,
cin: Ya no creo en mi neurti- Esquema del psicoanlisis
ca, escribi en sus pginas. Mas
qu quera decir con esta frase y qu consecuencias se ex
traen de ello para la futura teora de la sexualidad freudia-
na? Lo que indujo a Freud a abandonar progresivamente
su teora de la seduccin fue darse cuenta de una espinosa
contradiccin: por un lado, la evidencia de que no todos
los padres son violadores; por otro, la certeza de que las
histricas no mienten del todo cuando afirman que se sien
ten vctimas de una seduccin. Cmo explicar entonces
estas dos verdades opuestas entre s? Pues alejndose de
la evidencia y desarrollando una hiptesis original a travs
del descubrimiento del concepto de fantasa, autntica pie
dra de toque del discurso analtico. El primer paso para
ello consisti en constatar que, con frecuencia, las mujeres
inventan, sin mentir ni simular, los abusos sufridos; el se
gundo, que aunque el hecho ocurriera realmente, ello no
explica la emergencia del proceso neurtico. De esta m a
nera, Freud empez a realizar toda una revalorizacin de la
fantasa, a la que denomin teora del fantasma porque
sus representaciones imaginarias albergan deseos y materia
les inconscientes que se oponen al principio de realidad y
permiten al sujeto una clase de desplazamiento parcial en
la que ve expresados sus deseos. L a teora de la seduccin
se vea as sustituida por una nueva, la del fantasm a, que
tuvo una consecuencia de gran calado: el planteamiento de

El tab oe la sexualidao
la existencia ele una sexualidad infantil, lo que indujo al me
dico viens a seguir avanzando en el anlisis de un estrato
inconsciente psquico.

La verdad de lo fantaseado

Si esas escenas sexuales que aparecen, en el relato del pacien

te no han ocurrido en realidad, queda claro que han sido
fantaseadas, imaginadas. Y esto qu significa? Esta mane
ra de razonar, no revela acaso una lgica distinta y bien
peculiar? Con estas preguntas heterodoxas planteadas a
contrapelo del discurso psicolgico dominante, Freud abri
un espacio indito para el estudio de la psique humana: a
travs de la fantasa, el discurso del paciente se torna ver
dad para el analista en el mismo momento que la realidad
del referente (la escena sexual infantil) se manifiesta como
falsa. Es entonces cuando entra en juego la nocin, tan fun
damental para la teora psicoanaltica, de fantasa: se trata
de algo que, aunque solo exista en el discurso del paciente,
no en la realidad, conserva toda su capacidad de causa, su
poder de generar patologas.
Como era de esperar, con esta primera teora en tom o a
la sexualidad y su papel en el origen de las neurosis, Freud
provoc un gran revuelo en su poca y concit todo tipo de
crticas, tanto contra sus ideas como contra su propia perso
na. Y estas aun arreciaron mucho ms cuando el mdico se
dispuso a ir ms all y derribar uno de los tabes de la so
ciedad de su tiempo al subrayar la existencia de una sexua
lidad infantil, decisiva a la hora de forjar el comportamiento
posterior de las patologas adultas. Hay que recordar que la
ciencia psicolgica anterior a Freud haca coincidir el inicio
de la vida sexual con la pubertad, juzgando como extraos
y anormales los signos de precocidad, y directamente como
una degeneracin las manifestaciones de sexualidad infantil.
Al invertir el ngulo de visin, Freud conquist un nuevo
continente para el saber en el que fenmenos considerados
con anterioridad singulares se revelaban como absolutamen
te regulares. Y no contento con eso, hizo coincidir el co
mienzo de la funcin sexual en el nio casi con el principio
de su vida extrauterina. Lo ms sorprendente, sin embargo,
fue que esa sexualidad infantil integraba numerosos rasgos
que, en caso de darse en adultos, habran sido calificados
como una pura perversin en virtud de los prejuicios mo
rales puritanos vigentes entonces. Dicho en otras palabras,
Freud ampli el concepto de lo sexual hasta hacer que abar
cara mucho ms que la simple genitalidad y la procreacin.
Gracias a l, la sexualidad se descubra como un universo
nuevo, complejo y particularmente rico y perturbador. Para
lelamente, el trmino latino libido sirvi a Freud para hacer
referencia a una dimensin psquica identificada en trmi
nos cuantitativos con la energa sexual del sujeto.

EL COMPLEJO DEEDIPO

Este descubrimiento de la sexualidad infantil llev a Freud

a investigar sobre una teora que se convertira en una de
las piedras angulares del psicoanlisis. O , dicho en las pro
pias palabras de su inventor, en el complejo nodular de las
neurosis y el elemento esencial del contenido de estas enfer
m edades. Se trata del complejo de Edipo. Tal es su trascen
dencia, que para Freud hay tres presupuestos capitales que
debe aceptar en su totalidad cualquier psicoanalista que se
precie: la hiptesis de la existencia de procesos psquicos
inconscientes; el reconocimiento de la teora de la resisten

El TAB DE LA SEXUALIDAD
 cia y de la represin, y la valoracin de la sexualidad y del
complejo de Edipo.
Como punto de partida de su planteamiento Freud tom
un viejo mito griego, inmortalizado por Sfocles en su tra
gedia Edipo rey, sobre un hombre
El complejo de Edipo que se casa con su madre despus
sucumbe a su propio de matar a su padre. Para el mdi
fracaso, resultado de su co viens, lo fascinante de l radica
im posibilidad interna. en que cada uno de sus espectado
La disolucin del complejo de Edipo res ha sido alguna vez, en germen y
en su fantasa, una figura edpica,
Freud el primero. Esa fue la conclusin a la que lleg a tra
vs del autoanlisis, como le explic a Fliess en una carta:
H e encontrado en m sentimientos de amor hacia mi ma
dre y de celos hacia mi padre, sentimientos que pienso son
comunes a todos los nios pequeos. A lo que aada que
si Edipo rey sigue conmoviendo a un auditorio moderno es
porque el destino de su protagonista bien hubiera podido
ser el nuestro, porque el orculo emite la misma maldicin
sobre l y sobre nosotros. Todos, pues, somos Edipo.
Freud sostena que todo nio, aproximadamente entre los
dos y los cinco aos, experimenta un fuerte deseo ertico
por el progenitor del sexo opuesto, mientras que abriga al
mismo tiempo un sentimiento de rivalidad y hostilidad fren
te al progenitor del mismo sexo, si bien de modo ambivalen
te, pues, en otro momento de su evolucin habr de identifi
carse precisamente con ese progenitor del mismo sexo. Esta
situacin triangular es a la postre un factor determinante en
la configuracin de la personalidad del individuo, y no solo
eso, sino que juega un papel esencial en la estructuracin
definitiva de su vida ertica y, en esa medida, de sus posibles
trastornos neurticos. En este sentido, Freud entenda que
el hombre normal es aquel que ha aprendido a vencer el

70
EDIPO, EL VENCEDOR DE LA ESFINGE
El complejo de Edipo toma su nombre de un mito griego. Inmortali
zado por el trgico Sfocles, refiere que Edipo era hijo del rey de Te-
bas, Layo, quien, advertido por un orculo de que el nio causara su
muerte, orden a un pastor que lo matara. Este, sin embargo, lo dio al
rey de Corinto, quien lo educ como si fuera su hijo. Aos ms tarde,
el orculo profetiz a Edipo que matara a su padre y desposara a su
madre. Horrorizado, decidi no volver a Corinto y marchar a Tebas.
Pero por el camino top con Layo, a quien mat tras una disputa. Ya
en la ciudad, venci a la esfinge que la asolaba y despos a la reina
viuda, Yocasta, su madre. El orculo se haba cumplido. En la imagen,
Edipo y la esfinge, del pintor simbolista Gustave Moreau.

El tab de la sexualidad 71
 complejo de Edipo, mientras que el neurtico es alguien que
queda vinculado a l.
La asuncin de la norma paterna y la represin de los de
seos incestuosos son los factores que conducen a la resolu
cin del complejo. Aunque es inevitable y del todo normal
que el nio haga de sus padres los objetos de su primera
eleccin ertica, su libido no debe permanecer fija en ellos,
sino que en un siguiente estadio debe tomarlos nicamente
como modelos para luego pasar a personas extraas en la
poca de la definitiva eleccin del objeto sexual. El proce
so paulatino por el cual el nio se desliga de sus padres se
convierte as en un indispensable factor de su educacin y
maduracin social. Este esquema marca la transicin desde
lo que Freud denomin el principio del placer, corres
pondiente al placentero seno familiar, hasta el principio de
la realidad, esto es, la sociedad en general. E s un paso vital,
pues seala el trnsito del incesto a las relaciones extrafami
liares. Dicho en otras palabras, de la naturaleza a la posicin
social dentro de la cultura y sus roles. De este modo se entien
de que, para Freud, el complejo de Edipo sea algo as como
el principio de la moralidad de la conciencia, de la ley y de
todas las formas de autoridad social o religiosa. La prohibi
cin real o imaginaria que ejerce el padre en relacin con el
incesto simboliza todas las autoridades superiores que apa
recern en la cultura. Por eso, al interiorizar o apropiarse de
esta ley patriarcal, el nio comienza a formar lo que Freud
denomina el Supery, una voz interior, exigente y punitiva
que incorpora las exigencias inevitables de vivir en sociedad.
Las ideas de Freud en torno al complejo de Edipo tam
bin tienen un importante sesgo antropolgico. Un rasgo
que distingue al ser humano del resto de los animales es que
nace casi enteramente desvalido y dependiente, para sobre
vivir, de los cuidados de sus progenitores. Esta singular de

72
 pendencia respecto a los padres no queda solo reducida a
trminos inmediatamente materiales o biolgicos (alimenta
cin, preservacin contra el peligro, autoconservacin, etc.),
sino que, segn Freud, entraa tambin una relacin ertica
en un sentido amplio. As, por ejemplo, la boca del lactante
no es solo el rgano de su supervivencia fsica, es tambin
una zona ergena, de ah que la relacin entre nio y madre
incorpore una nueva dimensin libidinal que va ms all del
instinto biolgico. Esta es la razn por la cual la sexualidad,
para Freud, es en s misma una perversin, un alejamien
to del instinto natural de la propia conservacin biolgica
hacia otra meta.
Al hilo de estas ideas, tambin Freud desarroll tesis no
menos provocativas respecto a la primaca flica y la envidia
del pene. Aqu no puede por menos que aludirse a su pol
mica interpretacin de lo femenino. Pensaba que, a tenor de
la condicin pasiva de la mujer, esta era un dark continente
un continente oscuro, para la nueva psicologa en ciernes.
Muy al contrario de las doctrinas ms progresistas de la po
ca, Freud estaba convencido de que la patologa femenina
obedeca a su sentimiento de ser un hombre fracasado, y que
la envidia flica era la causa de algunos de los problemas fe
meninos. Esta creencia ha sido objeto de duras y merecidas
crticas por parte del feminismo, aunque algunos expertos
traten de explicarla enmarcndola en el contexto puritano
del cambio de siglo, a la vez que remarcan la sensibilidad de
escucha de Freud respecto a sus pacientes histricas frente a
los prejuicios extendidos entonces.
A la luz de lo dicho se aprecia que la concepcin que tiene
Freud de la sexualidad es mucho ms amplia de lo que se cree
habitualmente. Por sexualidad el mdico viens entenda
todo aquello que tiene que ver con el goce y sus fuentes. De
ah la necesidad de distinguir los dominios de la sexualidad

El tab oe la sexu au d ad 73
 y gcnitalidad, y de abordar la cuestin desde las sensaciones
ms primarias del nio en relacin con su ambiente. Aqu
Freud seal varias fases: la etapa oral, la anal y la fli-
ca. Si la primera se caracteriza fundamentalmente por cen
trar el placer en la boca, zona ergena por excelencia (el nio,
chupando, conoce y goza del mundo), la segunda se presenta
cuando la preocupacin del nio y sus padres gira alrededor
del ano. E s la etapa del control de los esfnteres. Una mala
relacin con esta etapa puede repercutir negativamente en
conductas futuras, por ejemplo: estreimiento, obsesiones,
etc. Por ltimo, en la etapa flica, el placer se centra en los
genitales. El nio empieza a sentir curiosidad por ellos y por
la sexualidad en general, un hecho que no debe entender
se en absoluto como anormal. Es entonces tambin cuando
emerge el inters por las diferencias sexuales.

Diferencia sexual y fetichismo

A la hora de seguir profundizando en la cuestin edpica de

la diferencia sexual resulta importante acercarse al concepto
freudiano de Verleugnung (traducido alternativamente como
desmentido, denegacin o renegacin) y su relacin
con la temtica sexual del fetichismo. Lo primero que debe
sealarse de esta categora es que, a diferencia, por ejemplo,
de la represin, implica un tipo muy concreto de negacin.
Por un lado, se trata de la negacin de una negacin previa;
por otro, es una negacin relativa, por cuanto no suprime
ni rechaza del todo lo que niega, sino que de algn modo lo
conserva y lo transforma creativamente. Por esta ausencia
de represin aqu no hay conflicto entre lo consciente y
lo inconsciente o, por decirlo con la nueva terminologa que
Freud dio a luz a partir de 1920, entre el Yo y el Ello , la

74
Verleugnung es un tipo de defensa distinto de la neurosis.
Ligado a la renegacin, el modelo del fetichismo le permiti
a Freud desarrollar sus ideas en tomo al mecanismo general
de las perversiones a la luz de la diferencia sexual. El mo
delo surgi como un intento de interrogarse por las razo
nes por las que la eleccin objetual de algunos individuos
est dominada por un fetiche. Segn la hiptesis freudiana,
la fijacin fetichista nace de la especial negativa del nio a
tomar conciencia de la ausencia del pene en la mujer, esto
es, en la madre. Al partir de la premisa universal del falo, el
nio no tiene ms remedio que suspender la percepcin de
la diferencia sexual anatmica para defender este prejuicio
y no doblegarse a la evidencia. E l fetiche es el sustituto del
falo de la mujer (de la madre), en cuya existencia el nio pe
queo crey otrora y al cual bien sabemos por qu no
quiere renunciar.
Freud insiste en esto: la renegacin es un desplazamiento de
valor que tiene que ver con la resistencia a admitir la contra
diccin existente entre la observacin y un prejuicio. El nio
de sexo masculino aborda la percepcin de lo real ya acora
zado en un a priori muy discutible: Todos los seres huma
nos tienen un pene. Ms all de las crticas que ha recibido
este planteamiento desde la perspectiva feminista por qu
la ausencia femenina ha de producir esta ansiedad? , el inte
rs de esta interpretacin reside en otro punto de vista. Freud
reflexion tambin sobre la cuestin de la diferencia, la alteri-
dad o el lmite que se impone a la subjetividad masculina. Es
decir, esta presunta falta femenina solo tiene sentido desde la
perspectiva del imaginario narcisista masculino.
La singular negativa re-negacin: negacin de una nega
cin previa del nio a relacionarse con una realidad brutal
que cuestiona su integridad y el conflicto surgido entre lo que
ve (su lmite, la falta, el agujero, la diferencia) y lo que quiere

El tab de la sexualidad
 (la unidad cot el objeto sin perturbaciones) origina un curio
ssimo desplazamiento de la voluntad: en virtud de tal movi
miento que busca sobre todo evitar
El nio rehsa darse por y prevenir una cierta decepcin a
enterado de un hecho de saber, el conflicto entre lo que ve en
SU percepcin, a saber, que la realidad y lo que desea , el nio
la mujer no tiene pene. tapa, oculta, el posible encuentro
Fetichismo con ese abismtico agujero que
es la mujer concreta, deseando otra
cosa que, esta vez s, le conserva en su burbuja autosuficiente
sin cuestionar su narcisismo. De ah la funcin protsica, blo-
queadora del trauma, del fetiche inorgnico.
El fetiche es as la imagen o el sustituto lgica meton-
mica, la parte por el todo del supuesto falo femenino, es
decir, un medio por el cual se reniega del hecho de que la
mujer carece de pene. Por ello:

Un fetichista elegir como fetiche el ltimo objeto que vio,

siendo nio, antes de advertir la ausencia (el zapato, por ejem
plo, para una mirada que asciende a partir del pie); y el retomo
a ese objeto, a ese punto de partida, le permitira preservar
legalmente la existencia del rgano impugnado. As pues, el fe
tiche no sera de ninguna manera un smbolo, sino una suerte
de plano fijo y coagulado, una imagen congelada, una foto
grafa a la que volveramos una y otra vez para conjurar las
incmodas consecuencias del movimiento, los incmodos
descubrimientos de una exploracin: el fetiche representara
el ltimo momento en el que todava fuera posible creer...

Cul es este escenario traumtico en el que, de momen

to, el nio angustiado por la castracin, rehsa emplazarse,
incluso a riesgo de escindirse entre lo que ve y lo que desea?
Y en su huida de este escenario, hacia qu nuevo teatro

76
desplazado, aligerado, se dirige para blindarse y proteger
su subjetividad agredida? Cul es el espacio conflictivo del
que reniega y huye con objeto de seguir defendiendo y sal
vaguardando su sagrada e inmaculada armadura? Qu fan
tasma o fantasa se ponen en liza para que no se desorganice
su presunta integridad, amenazada por esa intrusin de lo
real? Freud lo explic as:

En el conflicto entre el peso de la percepcin ingrata y el po

dero del deseo opuesto se llega a una transaccin tal como
solo es posible bajo el dominio de las leyes del pensamiento
inconsciente, o sea, de los procesos primarios. En el mundo
de la realidad psquica la mujer conserva, en efecto, un pene,
a pesar de todo, pero este pene ya no es el mismo que era an
tes. Otra cosa ha venido a ocupar su plaza, ha sido declarada,
en cierto modo, su sucednea, y es ahora heredera del inters
que antes haba estado dedicado al pene.

El deseo fetichista, por tanto, reniega imaginariamente

de la experiencia perceptiva de lo real: Q uiero un objeto
que te identifique, una parte de ti metonimia a fin de
no tener que enfrentarme a tu total y obscena presencia.
Es, pues, el despotismo del sujeto sobre la realidad, sobre
lo otro. El nio, o el perverso, se aferra de este modo a sus
privilegios uterinos como si fuera un rey que no quiere verse
comprometido o descolocado con los cambios provocados
por los acontecimientos.
Aos ms tarde, el psicoanalista Jacques Lacan (1901-1981)
dara un paso ms all al identificar la castracin con el
orden simblico representado por el Padre. La castracin
equivale a la renuncia de ser el Falo el objeto de deseo
nico del Otro, la madre. Para que el drama edpico tenga
lugar, el nio debe asumir la diferencia sexual posibilitada

E l tab de la sexualidad
EL TRINGULO DE EDIPO
Freud hizo del com plejo de Edipo la base sobre la que se levanta
toda la prctica clnica y teraputica del psicoanlisis. No se trata,
por tanto, de un com plejo entre otros, sino de la propia lgica que
estructura las relaciones y experiencias bsicas por las cuales se llega
a forjar la singular personalidad de cada uno de nosotros, asi como
los posibles trastornos y patologas. Es por ello un estadio decisivo
en la vida de todo nio, indistintam ente de su sexo. El hecho de que
esta estructura edpica construya al sujeto no im plica, sin embar
go, ninguna determ inacin naturalista o biolgica. Si el nio ha de
alcanzar cierta maduracin psquica tiene que pasar por un proceso
por el cual termine abandonando sus deseos incestuosos de fusin
con la madre e interiorizando de alguna manera los mandatos
del padre, o identificndose con l. Es lo que Freud denominaba
la amenaza de la castracin, que no ha de entenderse como una
advertencia paterna explcita, sino como una experiencia indirec
ta en virtud de la cual el nio percibe la diferencia con respecto al
otro sexo al ver la carencia de pene de la nia. En el caso de esta, el
com plejo procede de otro modo mucho menos directo y Freud ha
sido por ello muy cuestionado. Segn l, al darse cuenta la nia de
que es inferior dado que est castrada, se aleja desilusionada
de su madre, tambin castrada, y alberga el proyecto, igualmente
condenado al fracaso, de seducir a su padre.

El sometimiento a la ley del padre

Lo que le interesa a Freud es sealar el momento en el que el nio
logra desapegarse del cuerpo de la madre, reprim e sus deseos
incestuosos y se somete a la ley del padre, esto es, se ajusta al
principio de la realidad. Es entonces cuando el padre pasa a sim
bolizar un lugar, esa posibilidad de lo que l mismo podr tomar
y realizar en un futuro. En cam bio, en ei caso de que el nio no
logre superar el com plejo de Edipo adecuadam ente, corre el riesgo
de quedar sexualm ente incapacitado para asumir el rol de padre.
Segn Freud, si coloca la imagen de su madre por encim a de la de
cualquier otra mujer puede acabar derivando hacia la homosexua
lidad. Este tringulo estructural (padre, madre y nio) se entiende
en virtud de su carcter relacional, pero tambin trgico: del mismo
modo que la figura materna encarna la fuente de satisfaccin de las
necesidades del beb (calor, cuidado, alimentacin) y es, por tanto,
el objeto bsico de su deseo, el padre no puede sino aparecer como
un obstculo y un factor de competencia. No superar o resolver el
complejo significa en cierto sentido quedar fijado neurticamente
a esa relacin que impide que el nio no vea a su madre ms que
como objeto de deseo y a su padre como rival.

El tab de la sexualidad 79
 por la funcin simblica del Padre, liste reconocimiento no
narcisista tiene que ver con la socializacin y el lenguaje. La
presencia del Padre, simbolizada por el Falo, le indica al nio
que debe ocupar un lugar en la familia. Es decir, esta funcin
no solo seala que el nio no puede ser amante de su proge-
nitora, sino tambin una ausencia: debe abandonar su fusin
con el cuerpo de la madre. Solo as se entender como un
sujeto constituido por sus relaciones de diferencia y semejan
za con los otros sujetos que le rodean. Este paso del registro
imaginario a lo que Lacan llam el orden simblico la
estructura preexistente de los papeles sociales y sexuales y
de las relaciones que constituyen la familia y la sociedad es
lo que provoca que el nio se resigne al hecho de no tener
nunca acceso directo a la alteridad, es decir, de ser expulsado
de la posesin completa, aunque imaginaria, con el Otro. En
el fetichista no hay rechazo de la percepcin propiamente di
cho, sino un desplazamiento imaginario de esta. El perverso
no quiere naturalmente saciar ninguna necesidad en el objeto
y ante la realidad, sino aplazar, demorar en la medida de lo
posible esa traumtica intrusin de lo real como diferencia.
De ah que sea inexacto afirmar que el fetichista persigue el
objeto de su deseo a no ser que por tal se entienda un objeto
siempre en falta, que siempre est en otra parte. Esta lgica
narcisista masculina solo aborda el objeto del deseo a la luz
de un teatro artificial que se alza de forma complementaria a
la realidad, un dominio suplementario de lo real que, cuanto
ms fascina, ms disimula esta realidad. Se trata, por tanto, de
una fascinacin cuyo principal efecto no es fijar la mirada so
bre ciertos objetos dignos de atencin, sino ms bien de vol
ver a estos invisibles: no atrae hacia otra parte ms que para
disimular mejor aqu. De ah que el fetiche sea una suerte de
velo, un obstculo que solo puede fascinar en la distancia al
precio de empobrecer la realidad ms prxima e inmediata.

80
UNA TERAPIA MS ALL DE LA RACIONALIDAD

Si la prctica teraputica tradicional se limitaba a combatir

el mal y el error del sujeto paciente acudiendo a una expli
cacin terica, ahora, a partir de su innovadora concepcin
acerca de la determinacin sexual humana, Freud explor
una va diferente, una en la que las ilusiones de la mente no
se combaten simplemente mostrando su verdad desnuda al
paciente, sino construyendo, en la experiencia del anlisis,
una escena entre analista y analizado que permita al segundo
comprenderse de otro modo. Lo que hizo el mdico viens
fue aplicar a la psique humana el modelo del sistema cerra
do del fsico alemn Hermann von Helmholtz (1821-1894),
segn el cual en la naturaleza existe un equilibrio entre dos
tipos de energas: una esttica y otra potencial. De este modo,
y a la luz de su experiencia clnica, Freud parti de la siguien
te hiptesis: las patologas psquicas tienen lugar cuando el
fluir de una cantidad de energa psquica se ve bloqueado,
taponado o se fija en algunas zonas, lo que provoca fenme
nos patolgicos desplazados. En pocas palabras, los afectos
que no se pueden descargar hacia el exterior se enquistan.
Freud lleg as a la conclusin de que la terapia correcta no
solo ha de consistir en proporcionar al paciente la conciencia
del origen de sus males, sino tambin en eliminar esas presio
nes energticas. El enfermo, por tanto, no sufre solo como
consecuencia de una especie de ignorancia. Si fuera as, bas
tara con poner fin a esta para lograr la curacin. No, son
las resistencias internas afectivas las que actan como factor
patolgico y hacen que este surja y perdure en el tiempo. La
labor de la terapia psicoanaltica debe consistir entonces en
desbloquear estas resistencias afectivas y para ello la comu
nicacin meramente intelectual de lo que el enfermo ignora
por haberlo reprimido no es ms que una de las prepara-

El tab de la sexualidad
 dones necesarias para emprender la cura. Adems, muchos
neurticos son personas que, incluso conociendo bien su
patologa, persisten en ella porque sacan un beneficio de la
misma, entendiendo aqu beneficio como esa satisfaccin
directa o indirecta que el sujeto obtiene de aquello que pade
ce y que le permite, por ejemplo, modificar favorablemente
las relaciones con el ambiente que le rodea.
Por otra parte, si el conocimiento de lo inconsciente fuera
tan importante como se supone habitualmente, los enfermos
se curaran por s mismos solo con leer unos cuantos libros
o asistir a algunas conferencias sobre el tema. Pero, como
sealaba Freud, semejantes medidas ejercen sobre los sn
tomas patolgicos nerviosos la misma influencia que sobre
el hambre, en tiempos de escasez, una distribucin general
de mens bellamente impresos en cartulina. Esta compara
cin puede llevarse an ms lejos, pues la comunicacin de
lo inconsciente al enfermo tiene casi siempre como conse
cuencia no un alivio inmediato, sino una agudizacin de su
conflicto y una agravadn de sus dolencias. Este paso, desde
luego, modific el escenario de la terapia tradicional. Des
de un punto de vista teraputico, no hay reciprocidad entre
mdico y paciente, toda vez que el primero sabe cosas que
el segundo ignora y no quiere saber, mientras que, desde el
punto de vista del anlisis, el mdico pasa de largo ante la
intencin subjetiva del paciente en lo que dice. Es decir, no
est obligado a respetar el contenido manifiesto o super
ficial. A la vista de este desnivel, el xito de la interpretacin
es fruto de un arduo trabajo experimental. El trabajo del
anlisis queda dividido entre mdico y paciente, de forma
que el primero reconstruye lo olvidado a partir de textos de
fectuosos del segundo, a partir de sus sueos, asociaciones y
repeticiones, mientras que este recuerda estimulado por las
construcciones adelantadas hipotticamente por el analista.

82
No conviene lampoco perder de vista un aspecto que, ya a
principios del siglo XX, Freud consider tan importante como
para hacerlo explcito tericamente: el vnculo afectivo que
se desarrolla entre el paciente y el
analista. Es lo que l llam trans- En lo inconsciente, todos
ferencia: el proceso por el cual un estamos convencidos de
sujeto transfiere afectivamente, de nuestra inm ortalidad,
manera inconsciente, o revive an- La guerra y la muerte
tiguos sentimientos y relaciones a
travs de nuevos lazos. Si este fenmeno es importante para
la cura analtica es porque hace aflorar las dinmicas afectivas
sepultadas. El enfermo transfiere al analista la carga emotiva
que en el pasado tuvieron otras personas, como los padres,
por lo que escenifica ante l, enamorndose o tratndole con
hostilidad, los conflictos vividos en el pasado.

DUELO Y MELANCOLA

El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando

de Austria, heredero del trono imperial, fue asesinado en la
ciudad bosnia de Sarajevo. Ese mismo da, tan pronto como
supo la noticia, Freud escribi a su colaborador Sndor Fe-
renczi: Estoy escribiendo bajo la impresin del impacto del
increble asesinato de Sarajevo, cuyas consecuencias son im
previsibles. O no tanto, pues el 23 de julio de ese mismo
ao el Imperio austrohngaro envi un ultimtum a Serbia,
a la que consideraba la instigadora del fatal magnicidio co
metido por el estudiante bosnio Gavrilo Princip. Pocos das
despus, Viena declar la guerra y bombarde Belgrado.
Haba estallado la Primera Guerra Mundial, el conflicto ms
devastador vivido por la humanidad hasta esa fecha. Para
entonces, Freud era ya un mdico famoso a nivel intemacio-

E l tab de la sexualidad
 En septiembre de
1911,1a dudad
alemana deWeimar
acogi la celebracin
del tercer Congreso
Internacional de
Psicoanlisis.
Aunque fue un xito
y, segn el propio
Freud, super a
los precedentes en
armona e inters
cientfico, en l
no particip ya
Alfred Adler. Fue la
primera disensin
del movimiento
psicoanaltico.
En la imagen, los
participantes del
congreso, con
Freud en el centro;
a su izquierda, Cari
Gustav Jung, quien
presidi las sesiones.

E l TAB DE LA SEXUALIDAD 85
nal, cuyas ideas, a pesar de que seguan suscitando denoda
da resistencia en los sectores ms puritanos y conservadores,
interesaban a un pblico cada vez ms amplio. Poda decirse
que el psicoanlisis haba triunfado y que incluso empezaba
a emprender una vida propia ms all de su creador, pues
poco antes del estallido de ese conflicto blico, en 1911, uno
de sus miembros ms importantes, Alfred Adler, se dio de
baja de la Asociacin Psicoanaltica de Viena por discrepan
cias con Freud. Y ese mismo ao de 1914 lo hara el suizo
Cari Gustav Jung (1875-1961), quien hasta entonces haba
sido uno de sus ms feles colaboradores.
El primero de estos desertores de la causa psicoanalti
ca, Adler, era un psiquiatra ms atrado por el socialismo y la
calidad revolucionaria del psicoanlisis que por las virtudes
teraputicas de la disciplina. La insistencia en acentuar la
importancia del contexto social y de la estructura familiar
en la psique, as como su cuestionamiento de la etiologa
sexual de la neurosis y la definicin de esta como la simple
expresin patolgica de un complejo de inferioridad, fue
ron algunos de los puntos que contribuyeron a su distan-
ciamiento del autor de La interpretacin de los sueos. En
cuanto a Jung, Freud lo haba considerado su sucesor natu
ral, su hijo y heredero. Incluso haba barajado en 1910 su
nombramiento como presidente vitalicio de la Asociacin
Internacional Psicoanaltica, pero las divergencias tericas y
personales acabaron con esa relacin. Tras la ruptura, Jung
denomin su propia doctrina psicologa analtica y luego
psicologa compleja, para distinguirla incluso a nivel de
nombre del psicoanlisis freudiano. Cuestionando, como
Adler, la idea de que la gnesis de la histeria es predominan
temente sexual, el suizo subestim la relevancia explicativa
de la libido en las tesis del maestro viens y centr su inves
tigacin en los arquetipos del inconsciente colectivo. D e ah
que sostuviera la existencia de estructuras arcaicas comunes
a todas las culturas y pocas, estructuras que se manifiestan
en los sueos, los mitos y las religiones.
Si para Freud, la separacin de Adler fue vista con cierto
alivio, dado que la relacin se haba convertido en una fuen
te de problemas y disgustos, la ruptura con Jun g fue doloro-
sa, pues los lazos que haba establecido con l eran mucho
ms profundos, tanto a nivel cientfico como personal. Aun
as, se repuso a ella, no sin advertir que esa defeccin sera
convenientemente aprovechada por los enemigos del psi
coanlisis, como confes en una carta a jones:

Es posible que estemos sobreestimando a Jung y lo que pue

de realizar en el futuro. Se est colocando en una posicin
que no le favorece ante el pblico al volverse contra m, es
decir, contra su propio pasado. Lo que yo preveo no es un
xito inmediato sino una incesante lucha. Todo aquel que
prometa a la humanidad liberarla de las dificultades de lo
sexual ser aclamado como un hroe, cualesquiera que sean
las tonteras que se le ocurra decir.

No se equivocaba: el suizo fue de inmediato considerado

como el representante de un psicoanlisis sano, en el sen
tido de que estaba libre de las obscenidades sexuales que
caracterizaban el original de Freud.

El enigma del duelo

Tras la ruptura con Jung, Freud sigui adelante con sus in

vestigaciones. Inevitablemente, estas se acabaron viendo
influidas por el clima blico que se respiraba en una Viena en
la que el fervor patritico fue cediendo paso, a medida que

El tab de la sexualidad
 pasaban los meses y la guerra se eternizaba, al dolor, la rabia
y la desesperacin ante las cada vez mayores prdidas en
vidas humanas.
En 1915, un ao despus del comienzo de la Gran G ue
rra, Freud escribi al respecto un artculo titulado La guerra
y la muerte, en el que realiz una primera aproximacin a un
problema de gran importancia psicoanaltica para compren
der la dinmica subjetiva en la relacin entre el yo y el otro.
Ese problema era el del duelo. Ciertamente, la circunstancia
de la guerra planteaba la cuestin de la alteridad de forma
acuciante, toda vez que el otro apareca en ese momento
fundamentalmente como enemigo. En las pginas de ese
texto, Freud sostiene que si bien los seres humanos no pue
den pensar en la propia muerte en el mbito inconsciente
estn persuadidos de su inmortalidad , en cambio se aco
modan muy bien a la muerte del enemigo, pues significa el
aniquilamiento de lo que se odia. Sin embargo, la genuina
problemtica del duelo surge cuando se ve morir a alguien
prximo. Cuando muere un amigo o un hijo es como si mu
riera ese yo mismo que hasta ese momento no quera saber
nada de la muerte.
El duelo por la prdida de algo que se ha amado o admi
rado parece al hombre normal tan natural que lo considera
obvio. Pero para el psiclogo, reflexionaba Freud, el duelo
es un gran enigma, uno de aquellos fenmenos que uno
no explica en s mismos, pero a los cuales reconduce otras
cosas oscuras. Y aade: L a libido se aferra a sus objetos y
no quiere abandonar los perdidos aunque el sustituto ya est
aguardando. Eso, entonces, es el duelo.
Cundo se logra pasar con xito un duelo? En un texto
posterior, Duelo y melancola, publicado en 1917, cuando
todava la Primera Guerra Mundial segua incendiando
Europa, Freud sugiri que el duelo exitoso es aquel capaz

88
tic sustituir un objeto por otro, si bien luego pens que una
tarea esencial del mismo duelo, originalmente asociada con
la melancola, es la introyecdn, un concepto freudiano
que hace referencia al proceso de defensa psquico por el
cual una persona incorpora elementos de la personalidad
de otra. La primera esperanza de Freud de que el lazo con
un objeto podra deshacerse y luego rehacerse nuevamente
implicaba, no sin un cierto optimismo, la posibilidad de un
intercambio libidinal de objetos. Para el mdico, el due
lo, por tanto, no implica solo prdida y sustitucin, sino
ms bien desasimiento, renuncia y libido liberada para en
contrar otros objetos tanto o ms apreciables. De ah la
distincin entre duelo y melancola. Como escribi: En el
duelo, el mundo aparece desierto y empobrecido ante los
ojos del sujeto. En la melancola, es el yo lo que ofrece estos
rasgos a la consideracin del paciente. L o que el mdico
percibi es que el melanclico se caracteriza psquicamen
te por un estado de nimo profundamente doloroso. Es
alguien que ya no se interesa por el mundo exterior, que
pierde la capacidad de amar y que se repliega sobre s. Asi
mismo, en la melancola hay un rasgo que no est presente
en el duelo, pues se encuentra una cruel denigracin de
s del yo, unida a una implacable autocrtica y unos amar
gos autorreproches en los que se manifiesta una delirante
expectativa de castigo. Esta perturbacin de la autoesti
ma es lo propio del estado de melancola. El duelo conti
na hasta que la prueba de realidad evidencia la objetiva
desaparicin del ser amado. En el duelo, por lo tanto, se
evidencia una prdida en el objeto, mientras que en el me
lanclico se produce, adems, una prdida de su yo. Lo que
el melanclico no puede hacer es desligarse subjetivamente
del objeto perdido para poder renunciar a l cuando obje
tivamente ya no est.

E l TAB DE LA SEXUALIDAD 89
LA GUERRA QUE CAMBI EUROPA
El 11 de noviembre de 1918, la Gran Guerra que desde cuatro aos
antes llenaba Europa de sangre y destruccin lleg a su fin. Y lo hizo
con la victoria del bando aliado, integrado, entre otros, por democra
cias como Francia y Gran Bretaa, que impusieron unas draconianas
condiciones a los vencidos Imperio alemn e Imperio austrohngaro.
A tal extremo, que la firma en 1919 delTratado de Versalles trajo consi
go un nuevo mapa del continente. Para el Imperio austrohngaro fue
el fin: la derrota favoreci que las tensiones entre las comunidades na
cionales que lo componan estallaran y dieran lugar a Estados nuevos,
como Hungra o Checoslovaquia, donde, con el nombre de Prbor,
qued integrada la Freiberg in Mhren
en la que Freud haba venido al mundo
en 1856. Otras regiones fueron absorbi
das por Polonia, Rumania y Yugoslavia.
Por su parte, la imperial y orgullosa Viena
qued reducida a capital de una nueva
repblica, Austria, despus de que los
Habsburgo, la dinasta que haba regido
el pas desde 1278, fueran expulsados
por una revolucin.

Revoluciones y crisis
La monarqua tambin fue derrocada en
el Imperio alemn. Surgi as la llamada
Repblica de Weimar, cuya crnica crisis
social, poltica y econmica fue una de
las causas del surgimiento y triunfo del
nazismo. Pero los cambios no solo afec
taban al bando de los derrotados: en el
de los aliados, antes incluso de que aca
bara la guerra, en 1917, una revolucin
acab con el gobierno de los zares. Ha
ba nacido la Unin de Repblicas Socia
listas Soviticas. Pocos aos despus, en
1922 y en Italia, Benito Mussolini se hizo
 con el poder e impuso un rgimen fascista. Freud, quien hasta enton
ces apenas habla mostrado inters por saber qu pasaba fuera de Vie-
na, ahora asista a todos estos cambios con preocupacin, tanto por la
suerte de sus amigos y colaboradores como por el propio futuro del
psicoanlisis. Poda estar tranquilo al respecto: a pesar de descalifica
ciones como las del mdico alemn Alfred Hoche, que lo tildaba de
inadmisible esfuerzo mstico oculto bajo un velo cientfico, el psi
coanlisis se abra camino con fuerza en esta nueva Europa, incluso en
pases hasta haca muy poco enemigos como Gran Bretaa, donde
en 1919 se fund la Sociedad Psicoanaltica Britnica.

U nion Sovitica

Al I-MANIA P olonia
U crania

R umania
MAR NEGRO
Y ugoslavia A rmenia

P ersia
T urqua

MAR MEDITERRNEO P alestii

A rabia
Egipto

E l tab de la sexualidad 91
 Un punto interesante en esta reflexin de I;reud es el que
seala que el carcter patolgico de la melancola radica en
que el yo, en ese estado melanclico no normal, se escinde:
una parte del yo arroja su furia contra la otra; hay desa
grado moral de la parte castigadora de la conciencia hacia la
parte castigada (afectada por la introyeccin). El melanc
lico produce una identificacin inconsciente con el objeto
perdido y es a l a quien hace reproches. Freud recuerda
que cuando se pierde a alguien, no siempre se sabe lo que
se ha perdido en esa persona, de modo que cuando uno ex
perimenta una prdida, tambin se enfrenta con algo enig
mtico. Con esto tal vez se puede empezar a abordar la di
ferencia entre el duelo y la melancola con ms precisin.
Una vez que se reconoce que algo enigmtico se esconde
en la prdida, si el duelo supone saber qu es lo que uno
ha perdido, la melancola originalmente significa, en cierta
medida, no saberlo. En la melancola, por tanto, el luto se
mantiene, en su dimensin enigmtica, por una experiencia
de no saber incitada por la prdida de lo que uno no puede
conocer completamente.
Freud habla del total descalabro cuando se pierde a una
de esas personas que nos son prximas: Sepultamos con
l nuestras esperanzas, nuestras demandas, nuestros goces;
no nos dejamos consolar y nos negamos a sustituir al que
perdimos. Nos portamos entonces como una suerte de Asra,
de esos que mueren cuando mueren aquellos a quienes
aman. El hecho de que Freud haga alusin en otras partes
de su obra al poema E l Asra de Heinrich Heine (1797-1856)
no es balad: en l se trata de una tribu rabe cuyos miembros
no podan menos de extinguirse de inmediato o languidecer
hasta la muerte cuando desapareca aquello que amaban o
daba sentido a sus vidas. El descalabro del duelo, segn
Freud, radica en que, para el inconsciente, se presenta un
caso en que dos actitudes contrapuestas frente a la muerte
chocan y entran en conflicto: una que la admite como ani
quilacin de la vida y otra que la desmiente como irreal. E s
tos seres queridos son, por un lado, una propiedad interior,
componentes del propio yo, pero por el otro, tambin son en
parte extraos y aun enemigos. D e ah que no haya prdida
que no suscite conflicto y ambivalencia afectiva.

El tab de la sexu au d ad 93
T ras la P rim e ra G u e r r a M u n d ial, F re u d ce n tr su
inters en el p ro b le m a d e la p u jan za e in te n sid a d de
los afa n e s ag re siv o s y a u to d e stru c tiv o s d e l h o m b re .
F u e ro n a o s d e rep lan team ien to s d e alg u n as d e su s
teoras, en tre ellas la del in co n scien te, lo q u e d io lu
g ar a u n a n u ev a to p o lo g a d e la p siq u e h u m an a.
Cuando en el ao 1914 estall la Primera Guerra Mundial,
Freud no mantuvo, en un principio, una posicin explcita
en contra del conflicto. Aunque, por supuesto, le preocupa
ba el desenlace del mismo por la suerte que pudieran correr
sus familiares sus tres hijos varones fueron alistados en el
ejrcito austraco , por el deterioro de sus propias condi
ciones de vida y no menos por el futuro del movimiento psi-
coanaltico en este escenario convulso, su nimo no fue el de
un hombre pacifista, sino el de alguien ms bien compren
sivo ante los acontecimientos. Solo el indito despliegue de
devastadoras fuerzas y avances tcnicos contra hombres y
patrimonio cultural le llev a modificar esa posicin inicial.
Ya en 1915, en el artculo La guerra y la muerte, escribi:

La guerra, en la que no queramos creer, estall y trajo con

sigo una terrible decepcin. No es tan solo ms sangrienta y
ms mortfera que ninguna de las pasadas, a causa del per
feccionamiento de las armas de ataque y defensa, sino tam
bin tan cruel, tan enconada y tan sin cuartel, por lo menos,

E l conflicto en el mapa psquico humano: las pulsiones

 como cualquiera de ellas. Infringe todas las limitaciones a las
que los pueblos se obligaron en tiempos de paz (el llamado
derecho internacional) y no reconoce ni los privilegios del
herido y del mdico, ni la diferencia entre los ncleos com
batientes y pacficos de la poblacin, ni la propiedad priva
da. Derriba, con ciega clera, cuanto le sale al paso, como si
despus de ella no hubiera ya de existir futuro alguno ni paz
entre los hombres.

Su decepcin era palpable, y no menos su encono ante

un Estado que se permite todas las injusticias y todas las
violencias. En mayo de 1919, una vez acabada la contienda,
Freud rememor aquel tiempo en una carta a su discpulo y
primer bigrafo Ernest Jones:

No recuerdo poca de mi vida en que mi horizonte se mos

trara tan negro, o en todo caso si lo hubo, yo era ms joven
y no me senta oprimido por los achaques del comienzo de
la vejez [...] Cuando nos encontremos, usted ver que me
siento inconmovible an y listo para cualquier emergencia,
pero esto solo en el plano del sentimiento, porque mi razo
namiento se inclina ms bien al pesimismo [...] Estamos pa
sando una mala poca, pero la ciencia tiene el ingente deber
de enderezamos la nuca.

Si los aos de guerra fueron difciles para Freud, no lo fue

ron menos los de la posguerra, sobre todo en lo personal. El
ao 1920 le asest dos duros golpes. El primero fue la muer
te de Antn von Freund, un rico industrial hngaro que,
despus de haber sido paciente suyo, se convirti en su ami
go y en una figura particularmente importante en la difusin
internacional del psicoanlisis, pues suyo fue el dinero que
permiti fundar la revista Internationale Psychoanalytische

98
Vcreinigung (Asociacin Internacional Psicoanaltica). Von
Freund muri el 20 de enero. Apenas enterrado su amigo,
Freud recibi la noticia del fallecimiento de su hija Sophie,
vctima de la epidemia de gripe espaola que asolaba Euro
pa. Tena veintisis aos. Inevitablemente, las ideas del padre
del psicoanlisis acerca de la pulsin de muerte fueron en
buena medida fruto de su dolor personal por el duelo de su
hija, y consecuencia del nuevo clima surgido tras la guerra.
En los comienzos de la teora psicoanaltica Freud parta
de la hiptesis de que la orientacin de los procesos menta
les era automticamente regulada por el principio del placer,
esto es, una funcin del aparato mental cuya finalidad, en la
medida de lo posible, es la de evitar el displacer y procurar el
placer a travs de una suerte de armona energtica. Sin em
bargo, a la luz de determinadas experiencias como, por ejem
plo, las de los soldados que, a su regreso del frente, repetan
sus traumas como si estuvieran fijados a ellos, o las de los
pacientes que volvan insistentemente a reproducir situacio
nes molestas y desagradables, el mdico modific su punto
de vista. A partir de estos casos, Freud concluy que el do
minio del principio del placer, entendido como principio de
constancia, no se halla en la base de todo el funcionamiento
mental. L o que hay en el aparato psquico es una tendencia,
muy fuerte pero tendencia al fin y al cabo, hacia el principio
del placer. El dominio, pues, cede su plaza a la tendencia.
Pero Freud no se qued aqu, sino que llam la atencin tam
bin sobre algo que se encuentra ms all del principio del
placer y que es tambin muy relevante: es lo que denomin
pulsin de muerte. Freud se vio obligado a plantear este
ms all a partir de hechos clnicos regidos por una compul
sin inconsciente a la repeticin, por la que el individuo tien
de a reproducir experiencias antiguas de displacer y dolor,
sin conciencia de estar sometido a tal repeticin.

El c o n f l ic t o e n a m a p a p s q u ic o h u m a n o : l a s p u l s io n e s
 LA GUERRA, TRGICO DESTINO DE LOS HOMBRES
El 30 de julio de 1932, cuando apenas haban transcurrido catorce
aos del fin de la mortfera Primera Guerra Mundial, el fsico Albert
Einstein invit a Freud, como amigo de la Humanidad, a expresar
su opinin sobre la siguiente pregunta: qu podra hacerse para
evitar a los hombres el destino de la guerra? El padre del psico
anlisis respondi con una carta en la que, tras reconocer su propio
talante pacifista, desestimaba todo humanismo ingenuo, pues la
violencia y el poder van siempre de la mano. Por paradjico que

100
suene afirmaba habra que confesar que la guerra no sera un
medio inapropiado para establecer la anhelada "paz eterna", ya que
es capaz de crear unidades mayores dentro de las cuales una pode
rosa violencia central vuelve imposibles ulteriores guerras. Es decir,
solo reconociendo la realidad trgica del hombre puede buscarse
una futura solucin de derecho (la unin de los dbiles). En la ima
gen, pintura que representa a las monarquas prusiana y austraca, y
sus comandantes durante la Gran Guerra.

E l conflicto en el mapa psquico humano : las pulsiones 101

 La primera teora de las pulsiones de l'reuil databa del
mismo ao del inicio de la guerra, 1914, y reconoca la di
cotoma entre pulsin sexual y pulsin de autoconservacin
o del yo, la primera regida por el principio de placer y la
segunda por el de realidad. Segn ellas, el amor y el hambre,
o la sexualidad y la conservacin, seran los autnticos moto
res del comportamiento humano. Pero el propio Freud aca
b advirtiendo la inutilidad de este esquema, por lo que lo
reformul posteriormente, algo usual en una trayectoria que
si por algo se caracteriz fue por el reajuste constante de sus
ideas e hiptesis iniciales. N o hay, sin embargo, que confun
dir pulsin con instinto, pues el mdico viens entenda
este ltimo como un tipo de comportamiento animal que
vara poco de un individuo a otro y que parece responder
a una finalidad dada. Cuando Freud habla de instinto {Ins-
tinkt), pues, lo hace para referirse a un comportamiento fija
do hereditariamente y caracterstico de la especie. En cam
bio, el concepto de pulsin subraya la idea de que la energa
sexual existe al principio en un estado plstico, polimorfo,
que tiende sobre todo a suprimir la tensin a nivel corporal.
De ah que Freud planteara primero una gran oposicin fun
damental, la existente entre el amon> y el hambre, y ms
tarde hiciera entrar en el proceso el am or y la discordia.
Con la guerra como teln de fondo, Freud postul expl
citamente la existencia, ms all del principio del placer, de
unas tendencias humanas autodestructivas. De este modo,
revis su planteamiento inicial en torno a la pulsin y trat
de explicar cualquier tipo de violencia y agresin, guerras
incluidas, en funcin de dichas tendencias. El problema que
se le presentaba era la imposibilidad de explicar los com
portamientos destructivos del ser humano desde una mera
pulsin orientada a la autoconservacin. Para solucionar el
problema, Freud entendi que las pulsiones de vida, pro-

102
ducto tic la integracin tic las tendencias sexuales y de
autoconservacin o del yo, no deban ser separadas sino
complementadas con las pulsiones agresivas detectadas a
raz del devastador conflicto b
lico. A partir de las experiencias Un instinto no puede
observadas en l cobraron relieve devenir nunca objeto de la
aspectos que el psicoanlisis no ha- conciencia, solo la idea que
ba tenido en consideracin hasta lo representa,
ese momento, como son el odio y la Mctapsicologa
agresividad. De hecho, una de las
ideas ms controvertidas de Freud fue la distincin entre el
principio de Eros, as llamado en referencia al dios griego
del amor y la atraccin sexual, y el principio de destruc
cin. Poco a poco, el padre del psicoanlisis apreci que
los afanes agresivos y autodestructivos en el hombre tienden
compulsivamente a la repeticin y parecen independientes
de su sexualidad. De ese modo lleg a la conclusin de que
Eros tiene que ver con la libido, la sexualidad y la tenden
cia a formar unidades afectivas complejas, mientras que el
principio de destruccin est relacionado con un impulso de
agresividad por el cual el individuo se dirige contra s mismo.
Para llegar a este punto, Freud parti de lo que llamaba el
principio Nirvana, a saber, la tesis de que la ley que rige
el aparato psquico tiende a reducir en la medida de lo posi
ble la tensin o la excitacin, incluso hasta el punto de llegar
a un estado cero, en el que se basa el principio de muerte.
En la ltima fase de su vida, Freud pareci contemplar al
gnero humano dominado por una aterradora pulsin hacia
la muerte, una suerte de masoquismo primario que el Yo ter
mina desarrollando sobre s mismo tras debatirse en un con
tinuo esfuerzo para superar sus frustraciones y las demandas
incesantes del Supery. De ah que la meta final de la vida
sea, en cierto sentido, la muerte, un retorno a un estado go-

El conflicto en el m apa psquico h u m a n o : las pulsiones 103

 zosamcnte inanimado donde el Vo ya no puede ser herido.
Y de ah tambin la trgica contradiccin de la vida huma
na: la pulsin sexual de Eros, siendo la fuerza que constru
ye la historia, acaba dominada por la de destruccin, por el
impulso hacia la muerte. El ser humano lucha por avanzar
hacia delante, pero, en algn sentido, constantemente es em
pujado hacia atrs, impelido a volver a un estado en que an
no era consciente.

LA NUEVA CARTOGRAFIA DEL INCONSCIENTE

Con Freud, el problema del inconsciente pas a ser ob

jeto fundamental de la nueva ciencia psicolgica, si bien
esta dimensin ya haba sido advertida en la literatura del
romanticismo alemn y por filsofos de la misma rea como
Friedrich Schelling (1775-1854), Arthur Schopenhauer
o Friedrich Nietzsche, pioneros en sealar cmo la ciudade-
la del yo se hallaba asediada por fuerzas inconscientes que
deban ser oportunamente tenidas en cuenta. N o obstante,
esta nueva organizacin de la vida mental, en la que aparece
el problema indito de las relaciones entre lo consciente y lo
inconsciente, desbordaba los lmites de la filosofa y la psi
cologa de la poca y del pasado, para las que conciencia y
psiquismo eran prcticamente sinnimos. Baste recordar, por
ejemplo, en qu medida para pensadores racionalistas como
Ren Descartes (1596-1650) este seguro recinto de la concien
cia, por su transparencia y accesibilidad, ofreca los criterios
adecuados para cimentar la arquitectura de la razn. Freud,
en cambio, puso las bases de otra descripcin de la psique
humana, una de tipo plural, ms dramtica y dinmica.
Los esfuerzos de Freud por comprender el Yo como es
pacio de conflicto de fuerzas o tendencias opuestas y por

104
desvelar otra lgica la del inconsciente que se manifies
ta en los efectos excluidos y marginados por la concepcin
de la racionalidad clsica le llevaron a plantear un dilogo
crtico con la filosofa tradicional. Antes que nada, conviene
reparar en el hecho de que la lgica del inconsciente es re
fractaria a la lgica propia de la memoria y del tiempo lineal
y acumulativo de la racionalidad. El tiempo de la repeticin
que aparece en la lgica del inconsciente conduce a otra
comprensin del tiempo y la historia, una en la que el pasa
do se presenta siempre como sepultado y perdido, o como
un presente indiferenciado. Es por eso que sus efectos no
son controlables por el Yo. De ah que el trabajo de anlisis,
segn Freud, consista en liberar el fragmento de la verdad
histrica de sus deformaciones interesadas desde la realidad
presente y en devolverlo al punto del pasado al cual propia
mente pertenece.

El Yo es destronado

En Freud hay una voluntad de realismo ilustrado que mere

ce ser tenida en cuenta. Ante su mirada, el Yo emerge como
desde un campo de batalla en el que la ley y el deseo libran
una incesante guerra, siempre provisionalmente detenida,
no obstante, por alianzas inestables y frgiles. Este Yo en
ocasiones se siente a disgusto, pues tropieza con limitaciones
de su poder dentro de su propia casa, dentro de su propia
alma, descubriendo ideas que no se sabe de dnde vienen,
sin que le sea tampoco posible rechazarlas. Tales huspedes
indeseables dice Freud parecen incluso ser ms pode
rosos que los sometidos al Yo, resisten a todos los medios
coercitivos de la voluntad, y permanecen impertrritos ante
la contradiccin lgica y ante el testimonio, contrario a la

El c o n f l ic t o e n e l m a p a p s q u ic o h u m a n o : l a s p u l s io n e s 105
LA STRES HUMILLACIONES DEL EGOISMO HUMANO
Freud era muy consciente de que el destronamiento que habla lleva
do a cabo del Yo supona asestar un duro golpe al orgullo del ser hu
mano, que ni poda ser rey en su propia casa. En realidad, el viens no
haba sido el primero en advertir la crisis del Yo. Antes que l, el poeta
francs Arthur Rimbaud ya haba declarado en fecha tan temprana
como 1871, en sus Cartas del vidente, que Yo es otro. Y algo similar
insinuaban las criaturas pintadas por Gustav Klimt y otros artistas de
la Secession vienesa, seres que parecen guiados ms por pulsiones
incontrolables que por una personalidad definida. Sin embargo, fue
Freud el que expres negro sobre blanco esa nueva y devastadora
realidad o, para decirlo en sus propias palabras, esa afrenta narcisis-
ta, la tercera y posiblemente ms dolorosa infligida por la ciencia al
amor propio de la humanidad a lo largo de la historia.

El destronado rey del universo

Fue en un texto de 1916, titulado Una dificultad del psicoanlisis, don
de Freud expuso su planteamiento acerca de las tres humillaciones
experimentadas por el hombre. La primera de ellas, la cosmolgica,
tuvo como protagonista al astrnomo Nicols Coprnico, quien en
el siglo xvi demostr que la Tierra gira alrededor del Sol y, por tanto,
no ocupa el centro del universo. Al ser su hogar un planeta como
cualquier otro, los hombres no podan sentirse ya como los dueos
y seores del mundo. La segunda ofensa es la biolgica y vino de
la mano del naturalista Charles Darwin. Si a lo largo de su historia
el hombre se haba considerado el soberano absoluto de todos los
seres que pueblan la Tierra, la teora de la evolucin demostraba que
en realidad no es nada distinto del animal ni tam poco algo mejor
que l, sino que procede de la escala zoolgica y est emparenta
do en mayor o menor grado con otras especies. La ltima humilla
cin es la psicoanaltica: una vez que el hombre fue despojado de
su puesto en el centro del universo y de su supremaca respecto al
animal irracional, descubri que tampoco es soberano de su propia
alma, pues esta no es algo simple, sino ms bien una jerarqua de
instancias, una confusin de impulsos muchos de los cuales son
inconscientes y, por tanto, escapan al control racional. En suma, al Yo.
 COPRNICO
La Tierra no es el centro
del universo.
*
El hombre no habita sino un
planeta ms de los que giran
alrededor del Sol.

I
Humillacin cosmolgica j

D a r w in

Teora de la evolucin
de las especies.

El hombre no es la cumbre
de la creacin.

i
Humillacin biolgica

F reu d
Pulsiones e instintos rigen
el comportamiento humano.

El hombre no es dueo de si
mismo, de su propia casa, su Yo.

1
............................ ....1
Humillacin psicolgica
----------- -------------- 1

E l confucto en el mapa psquico humano: las pulsiones 107

 realidad. El Yo entonces se dice a s mismo que aquello es
una enfermedad, una invasin externa, e intensifica su vigi
lancia; pero sigue sin comprender por qu se siente tan sin
gularmente paralizado. Hay que tener en cuenta que, en la
poca de Freud, la psicologa convencional negaba sin nin
gn gnero de dudas que se hubieran introducido en la vida
anmica unos extraos espritus, pero ante las manifesta
ciones de estos no saba ms que encogerse de hombros, sin
atreverse a aventurar explicacin alguna. El psicoanlisis, en
cambio, procuraba esclarecer estos inquietantes casos pato
lgicos, de tal modo que, por fin, puede decirle al Yo:

No se ha introducido en ti nada extrao; una parte de tu

propia vida anmica se ha sustrado a tu conocimiento y a
la soberana de tu voluntad. Por eso es tan dbil tu defensa;
combates con una parte de su fuerza contra la otra parte,
y no puedes reunir, como lo haras contra un enemigo ex
terior, toda tu energa. Y ni siquiera es la parte peor, o la
menos importante, de tus fuerzas anmicas la que as se te
ha puesto enfrente y se ha hecho independiente de ti [...]
Quin puede estimar, aun no estando t enfermo, todo lo
que sucede en tu alma sin que t recibas noticia de ello o
solo noticias incompletas y falsas? Te conduces como un rey
absoluto, que se contenta con la informacin que le pro
curan sus altos dignatarios y no desciende jams hasta el
pueblo para or su voz.

Si algo ense Freud fue a destronar a este rey soberano,

a ese Yo absoluto sobre el cual haba girado toda la tradicin
filosfica moderna, y a comprender, por frgil y vulnerable,
el carcter genuinamente enfermo del hecho humano: Un
intenso egosmo protege contra la enfermedad; pero, al fin
y al cabo, hemos de comenzar a amar para no enfermar y

108
enfermamos en cuanto una frustracin nos impide amar.
Freud mostr as el camino de una nueva cordura ms all
del ensimismamiento narcisista. En
otras palabras, puso en su sitio al El Yo persigue el placer y
Yo. Una gran parte de la prctica trata de evitar el displacer,
psicoanaltica consiste precisamen- Esquema del psicoanlisis
te en combatir y relativizar la exa
gerada falta de realismo que exigen los imperativos norma
tivos dados por otra importante instancia de la personalidad
que defini Freud, el Supery, as como de persuadir a este
para que abandone alguna de sus desmedidas exigencias o,
al menos, para que su carga sea ms racional y tolerable a la
luz de las comprensibles limitaciones humanas. Este trata
miento debe intentar hacer del Supery una instancia ms
tolerante y comprensiva con lo que es cada uno, reducir as
su excesivo y falso idealismo y cuestionar sus exageradas am
biciones. N o es un dato menor que la prctica psicoanaltica
tenga como objetivo alejar al hombre de batallas que nunca
podr vencer y que solo van a terminar consumindolo en la
impotencia y la melancola.

El Yo, el Ello y el Supery

Pero Freud no se limit a destronar el Yo, sino que distin

gui tres dimensiones o cualidades psquicas. E s el marco
que se conoce familiarmente como la primera tpica (por
tpica el mdico viens entenda una topologa de la psi
que humana, la divisin de esta en unas partes claramente
definidas). Esta se compone de lo preconsciente, instan
cia que alberga recuerdos o representaciones que no son
conscientes, pero que pueden llegar a serlo fcilmente; lo
consciente, cualidad psquica momentnea que caracteri-

El conflicto en el m apa psquico h u m a n o : las pulsiones

 za las percepciones externas e internas dentro del conjunto
de los fenmenos psquicos, y lo inconsciente, dimensin
dinmica que concierne a lo reprimido y que solo puede ser
conocida a travs de la interpretacin de los actos neurti
cos, los sueos y los actos fallidos. Pero con el tiempo esta
divisin acab mostrando sus lmites y dejando insatisfecho
a Freud, quien a partir de 1920 desarroll una nueva distri
bucin de la psique humana, la llamada segunda tpica,
en la que, sin abandonar del todo el primer esquema, tuvo
en cuenta otras funciones. En esta segunda tpica se dis
tinguen tres instancias psquicas: el Yo, el Supery y el
Ello. Freud entiende la primera de ellas bajo una relacin de
dependencia, tanto con respecto a las reivindicaciones del
Ello como a los imperativos del Supery y a las exigencias
de la realidad. El Yo, pues, no es ya en este nuevo escenario
la expresin orgullosa de la individualidad que haba sido
en el pasado. Por otro lado, Freud relacion el proceso de
formacin del Yo con la capacidad de aprender a afrontar
las resistencias y contratiempos exigidos por el mundo so
cial. De ah que sea una instancia que se rige ms bien por
el principio de realidad: ante la posibilidad de adaptarse al
mundo real o de buscar la satisfaccin inmediata propia del
Ello, opta de un modo ms realista por demorar la consecu
cin del placer. En el conflicto neurtico, este Yo representa
el polo defensivo de la personalidad, pues es el que pone en
marcha una serie de mecanismos de defensa motivados por
la percepcin de un afecto displacentero.
En cuanto al Ello, es una instancia que puede entenderse
como una fuente de energa psquica inconsciente que lucha
todo el tiempo para satisfacer impulsos bsicos de agresivi
dad, supervivencia y reproduccin, razn por la cual se rige
por el principio del placer, esto es, el principio que persigue
una gratificacin inmediata. El Ello es un depsito catico,

110
UNA TRINIDAD PARA LA PSIQUE
Las tres instancias o provincias en que se divide el aparato psqui
co, el Yo, el Ello y el Supery, pueden compararse con un iceberg de
cuyo volumen total solo sobresale del agua una minscula porcin.
Una parte de esa zona visible correspondera al Yo, la instancia que
acta en el mundo exterior, recibe sus estmulos y acumula expe
riencias de los mismos, siempre en pos del placer y en guardia con
tra el displacer.Tambin una parte del Supery saldra a esa superfi
cie, no en balde esta instancia viene impuesta al Yo desde fuera en
forma de influencia parental, social y cultural. Es lo que el Yo recibe
de los dems. Bajo las aguas quedara el Ello, es decir, lo innato, lo
instintivo, cuyo objetivo no es otro que la satisfaccin de las nece
sidades ms primarias, que el Yo debe satisfacer de manera realista,
esto es, sin chocar con las exigencias del Supery. Como escribe
Freud: Originalmente, todo era Ello, y el Yo se desarroll del Ello por
la incesante influencia del mundo exterior.

E l CONFLICTO EN El MAPA PSIQUICO HUMANO: LAS PULSIONES 111

 una zona algica y amoral al margen de los imperativos ra
cionales ligados a la acomodacin a la realidad. O lo que es
lo mismo, constituye el polo pulsional de la personalidad y
la fuente primaria de la energa psquica, por lo que suele en
trar en conflicto con el Yo y el Supery. Este ltimo es, para
Freud, la instancia fundamental de la personalidad. Y es as
porque su funcin es comparable a la de un juez o censor
con respecto a la actividad del Yo. Elementos tan trascen
dentales (y definitorios del ser humano) como la conciencia
moral, la autorreflexin o la formacin de ideales, todos son
funciones del Supery.
A la hora de delinear esta nueva cartografa psquica,
Freud no desatendi la influencia que la sociedad y la cul
tura juegan en la psique individual. La importancia del Su
pery precisamente se cifra en el hecho de que, en virtud
de esta dimensin, el nio interioriza de sus padres aquellos
cdigos y roles normativos que determinarn sus actitudes
y motivaciones posteriores, un aprendizaje que se desarrolla
fundamentalmente en etapas tempranas como consecuencia
del temor al castigo y la necesidad de afecto. Para Freud, la
funcin del Supery no se limita, sin embargo, a socializar al
individuo dentro de los valores comunes; es tambin la agre
siva instancia normativa que continuamente va a observar y
sancionar las tendencias asociales del sujeto y que promo
ver la represin de los contenidos psquicos inaceptables.
Otra novedad que trajo consigo la metapsicologa psicoana-
ltica en el mbito del pensamiento tico radica en que Freud
entiende que, en gran medida, la influencia del Supery en
la vida del sujeto es inconsciente. En este estrato distingua
entre el llamado ideal del yo y la conciencia moral:
mientras el primero seala las situaciones, estados y obje
tos que constituyen una aspiracin positiva para el sujeto, la
segunda designa ms bien el mbito de las prohibiciones y

112
las sanciones a las que las personas deben someterse. Es en
este contexto de tensin incesante entre diferentes estratos
psquicos donde cabe tambin entender la divisin freudia-
na entre el principio del placer y el principio de realidad.
Segn Freud, todo acto psquico tiende de manera natural a
evitar el displacer y aspirar al placer. No obstante, frente al
principio de placer de la libido, dirigido a obtener una gra
tificacin no diferida, Freud resalt tambin la importancia
del principio de realidad como mbito externo que impo
ne otra bsqueda del placer mediante estrategias de ajuste
o adaptacin a la realidad, esto es, por medio de rodeos y
aplazamientos. Es este conflicto originario existente entre
los impulsos biolgicos agresivos orientados al goce y los l
mites sociales interiorizados en el proceso de aculturacin el
que explica, segn Freud, la formacin de la personalidad
humana y su dinamismo constitutivo.

Consecuencias en la ley y el sentido de culpa

De todos los intrpretes de Freud, fue Jacques Lacan

quien ms insisti en el original punto de inflexin produ
cido por este modelo del psiquismo. Segn el psicoanalista
francs, este paso logr hacer coincidir la invencin psi-
coanaltica con un planteamiento poltico nuevo. A la luz
de este giro, el pesimista dictamen freudiano de gobernar,
educar, psicoanalizar son tareas im posibles, alcanzaba su
nivel de articulacin ms sofisticado. Con l quedaba en
entredicho, por ejemplo, la oposicin entre una ley incon
taminada, apegada exclusivamente al horizonte ideal de un
deber ser y las pulsiones autodestructivas. A la luz de
este esquema, Freud no solo vislumbr, por as decirlo,
el lado oscuro de la ley y de la moral, sino que puso de

El conflicto en el m a p a psquico h u m a n o : las pulsiones

 manifiesto en qu sentido estas tres instancias psquicas, el
Yo, el Ello y el Supery, tienen que modificar el esquema
tradicional que separa radicalmente la pureza y desinters
del imperativo moral de las pulsiones afectivas. El psico
anlisis lanza as una profunda sospecha sobre la supues
ta pureza de los comportamientos ascticos al revelar
cmo no hay ley que no est ya penetrada de algn modo
por el Ello.
Por su funcin de lmite o borde, el Supery tambin
ocupa un lugar central en la problemtica de la culpa,
en la relacin del hombre con la ley y del hombre con
la violencia, interna y externa, entre el Ello y el mundo
exterior. As, por ejemplo, Freud defini el Supery como
monumento conmemorativo de la situacin de debili
dad y vulnerabilidad en la que se encontraba el Yo infantil,
mostrando en qu medida esa situacin perdura durante
la supuesta madurez del sujeto. La visin antropolgica
que se desprende de este planteamiento es la de un ser
humano inserto desde el nacimiento en el terreno natural
de la pulsin libidinal y que solo, con el paso del tiempo y
trabajosamente, alcanza el plano de sociabilidad en el que
logra repartir el uso del espacio, los objetos placenteros
y los bienes.
De todo esto se desprende que el Yo, tal y como Freud
lo vio, es algo as como el accidentado y ambiguo territo
rio en el que la ley social y el deseo batallan en medio de
situaciones donde se producen tambin provisionales alian
zas. El crculo vicioso que Freud detect en el origen de la
cultura occidental podra resumirse as: el orden social no
puede por menos que exigir la renuncia a la gratificacin
inmediata de las pulsiones; esto provoca que parte de nues
tra agresividad se dirija entonces de nuevo contra el propio
Yo y devenga agente del Supery, fuente de la ley, la moral y

114
Los ltimos diecisis aos de vida de Freud estuvieron marcados por un cncer de
paladar probablemente provocado por su aficin a los cigarros puros, un elemento
presente en prcticamente todos los retratos fotogrficos que se le conocen,
como este tomado en 1921 Su adiccin a ellos era tal (se dice que llegaba a fumar
hasta veinte puros al dfa), que ni siquiera despus de que le fuera diagnosticada la
enfermedad fue capaz de abandonar el tabaco. Como escribi en 1929: Me repugna
sumamente privarme de este placer [...]. Estimo que le debo al cigarro puro un gran
incremento a mi capacidad de trabajo y un mejor dominio de m( mismo.

E l conflicto en el mapa psquico humano: las pulsiones 115

el idealismo necesarios de la estructura social. La paradoja,
por tanto, es que cuanto ms renuncie el ser humano al Ello
y ms civilizado se vuelva, ms se desgarrar tambin inte
riormente con la culpa y la autoagresin. Toda renuncia a
satisfacer las pulsiones termina reforzando la autoridad del
Supery, intensifica su brutalidad y, en esa medida, ahonda
el sentimiento humano de culpa.
Ciertamente, esta es una visin desencantada y amarga del
gnero humano. Aunque de predisposicin natural estoica,
Freud muy posiblemente se vio empujado a ella a causa de
un cncer de paladar que le fue diagnosticado en 1923, lo
que en alguna ocasin denomin su cicatriz. Como escri
bi una vez a su colega Karl Abraham:

Aun cuando se me considera en vas de restablecimiento,

abrigo en lo hondo una conviccin pesimista de que se acer
ca el final de mi vida. Esta conviccin se alimenta de los
tormentos que incesantemente me ocasiona mi cicatriz. Pa
dezco una especie de depresin senil centrada en un conflic
to entre un irracional amor a la vida y un sentimiento, ms
sensato, de resignacin... Si estoy equivocado y esto resulta
ser apenas un perodo pasajero ser yo mismo el primero
en notarlo y en ese caso, una vez ms, arrimar el hombro
al trabajo.

Aunque Freud era una persona que se cuidaba y se preo

cupaba por su salud, resulta curioso que, en las imgenes
que disponemos de l, muchas veces aparezca con un puro
en la mano. Quizs esta faceta de fumador compulsivo fuera
la causa de la aparicin de ese cncer, un autntico martirio
que se extendi a lo largo de sus ltimos diecisis aos de
vida. Freud fue intervenido quirrgicamente en numerosas
ocasiones y tuvo que necesitar de una incmoda y volumi
nosa prtesis, que usaba en sustitucin de su mandbula
natural y que deba limpiar, reajustar y reemplazar constan
temente. Pero, aun as, sigui plantendose interrogantes
sobre el ser humano, su psique y tambin todo aquello que
le es propio. Por ejemplo, la cultura.

El conflicto en el m apa psquico h u m a n o : las pulsiones

117
 C apitulo 4

L A T E O R A F R E U D IA N A
D E LA C U LT U R A Y L A S M A SA S

F reu cl d e d ic lo s ltim o s a o s d e su v id a a e stu d ia r

n o tan to ya la p sic o lo g a h u m a n a c o m o lo s fru to s d e
e sta , c a so d e la cu ltu ra, el arte o la religi n . I g u a l
m en te, se a c e rc al fe n m e n o d e la m a sa , u n tem a
e sp e c ia lm e n te c o m p le jo en un c o n te x to m a rc a d o
p o r el a sc e n so d el n a z ism o y el fa sc ism o .
Con el ascenso del nazismo y el triunfo de la bestialidad
sobre la razn, el pesimismo de Freud fue en aumento. El
mundo que l conoca, aquel en el que haba nacido, en el
que se haba educado y en el que haba destacado como
psicoanalista, pareca condenado a desaparecer. No obstan
te, en marzo de 1933, fecha de las elecciones que auparon
al Partido Nacionalsocialista de Adolf Hider (1889-1945) al
poder en Alemania, el mdico viens no fue completamente
consciente del peligro que se avecinaba. En ello se compor
t igual que la gran mayora de intelectuales cultivados en
la tradicin cultural germana: acogi con recelo las noticias
que llegaban del pas vecino, pero no fue ms all. Se crea
protegido por las leyes y por ello no prest odos a los con
sejos de sus amigos extranjeros, que le instaban a abando
nar Austria lo antes posible. Como respondi a una de esas
amistades:

No es seguro que el rgimen de Hitler se aduee de Austria.

[...] No existe con seguridad ningn riesgo personal para m,

L a TEORIA FREUDIANA DE LA CULTURA Y LAS MASAS

 y si usted cree que la vida bajo la opresin ser lo suficiente*
mente incmoda para nosotros, los judos, no olvide, en este
sentido, lo poco agradable que se presenta para los refugia
dos la vida en el extranjero, ya sea en Suiza o en Inglaterra.

Se equivocaba. La sucesin de acontecimientos no tard

en volverse alarmante. El 11 de mayo de ese mismo ao,
Joseph Goebbels, convertido en ministro para la Ilustracin
Pblica y la Propaganda del Reich alemn, orden la quema
de veinte mil libros de autores judos en la Opernplatz de
Berln. Entre ellos, por supuesto, se hallaban los de Freud,
convertido en una de las bestias negras de los jerarcas nazis.
Su teora psicoanaltica fue tildada de juda y degenera
da, y como tal condenada al fuego purificados El texto de
la condena no dejaba lugar a dudas: Contra la sobrevalo
racin de la vida sexual, destructora del alma y en nombre
de la nobleza del espritu humano, ofrezco a las llamas los
escritos de un tal Sigmund Freud.
Las acciones contra Freud se extendieron rpidamente a
otras ciudades alemanas, entre ellas Frankfurt, donde solo tres
aos antes el mdico viens haba recibido, para gran satisfac
cin suya, el prestigioso Premio Goethe, especialmente apre
ciado por l por llevar el nombre de un autor fundamental en
su devenir intelectual. Tambin all sus obras fueron entrega
das a las llamas. Cuando la noticia lleg a Viena, se dice que el
padre del psicoanlisis replic con retranca: Q u de progre
sos hemos hecho. En la Edad Media me hubieran quemado.
Hoy se contentan con quemar mis libros. En junio de 1933,
la Sociedad Alemana de Psicoterapia qued bajo el control
de los nazis, concretamente a cargo de un primo del mariscal
Hermann Gring, quien envi una circular a todos los miem
bros de esa institucin por la que les obligaba a estudiar seria
mente la que era la biblia del Tercer Reich: M i lucha, de Hitler.

122
EL PRECIO DEL PROGRESO CULTURAL

Este fue el ambiente que rode al ltimo Freud. Un Freud

que cada vez se senta ms inclinado a abandonar la inves
tigacin analtica para acercarse a otras cuestiones relacio
nadas con la cultura. l mismo lleg a describir su carre
ra intelectual como una suerte de
desarrollo regresivo: M i inters El hombre ha llegado a ser
dio un largo rodeo, que ha durado un dios con prtesis,
toda una vida, por las ciencias de la El malestar en la cultura
naturaleza, la medicina y la psico
terapia, para luego regresar a los problemas culturales que
desde hace mucho tiempo atrs ya me fascinaban, cuando
apenas tena edad para reflexionar. En realidad, la relacin
entre el individuo y la sociedad, o entre las pulsiones y el
cors de la cultura, por decirlo en trminos ms psicoana-
lticos, es un tema muy recurrente en la obra de Freud. Ya
en 1897, en una de las cartas que dirigi al mdico berlins
Wilhelm Fliess, expuso la siguiente reflexin: E l ser huma
no sacrifica, en aras de la ms amplia comunidad humana,
una parte de su libertad de incurrir en perversiones sexuales
[...]. El incesto es antisocial y la cultura consiste en la pro
gresiva renuncia al mismo.
Freud, sin embargo, nunca fue un pensador irracionalista,
por mucho que profundizara en los abismos del alma hu
mana. Lo demuestra el siguiente lema, resumen perfecto de
la labor del psicoanlisis: D onde Ello estaba, Yo debo ad
venir. Es decir, que all donde los seres humanos se hallan
dominados y paralizados por fuerzas psquicas incompren
sibles, debe imperar un mayor autoconocimiento y dominio
de uno mismo. En el fondo, Freud fue siempre un pesimista,
pues reconoca que ese poder de la ilustracin es frgil y
precario, dada la tendencia humana a buscar el goce y a re-

La teora freudiana de la CULTURA y U S MASAS

LAS FUENTES DEL SUFRIMIENTO HUMANO
Freud fue un apasionado por la cultura en sus ms variadas facetas.
Fue, por ejemplo, un lector voraz, capaz de aprender castellano en
su juventud solo para leer el Quijote cervantino, adems de un en
tusiasta de la arqueologa y la historia antiguas, como lo demuestra
el Inters con que segua las campaas arqueolgicas de su tiempo,
especialmente el descubrim iento de las homricas Troya y Micenas
por Heinrich Schliemann (1822-1890). Esta fascinacin por la cultu
ra, sin embargo, no impidi que Freud considerara esta como una
parte, Importante, de lo que l llam las fuentes del sufrimiento
humano. Sufrimiento porque confirm an que el designio de ser
felices que impone el principio del placer es Irrealizable.

De la naturaleza a la cultura
En su libro El molestaren la cultura (1930) Freud seala las tres fuen
tes que hacen que al hombre le resulte tan difcil eso de ser feliz. La
primera es la supremaca de la naturaleza, capaz de encarnizarse
en nosotros con fuerzas destructoras omnipotentes e Implacables
que el hombre sabe que nunca podr doblegar. La segunda es el
propio cuerpo humano, limitado en su capacidad de adaptacin y
rendimiento, y condenado a la decadencia y la caducidad sin que
se pueda hacer nada por evitarlo. Freud afirma que estas dos fuen
tes, por su inevitabilidad, obligan al hombre a aceptarlas y a inten
tar convivir con ellas. Otra cosa muy distinta es la tercera fuente: las
relaciones con otros seres humanos, esto es, el mundo de la familia, el
Estado y la sociedad. Por decirlo en una nica palabra, la cultura,
trm ino que para el padre del psicoanlisis designa la suma de pro
ducciones e instituciones que distancian nuestra vida de la de nues
tros antecesores animales y que sirven para dos fines: proteger al
hombre contra la naturaleza y regular las relaciones de los hombres
entre s. La cuestin aqu es cmo unas instituciones creadas por los
propios hombres para que les proporcionen bienestar y proteccin
acaban finalm ente siendo una fuente de sufrimiento, de malestar. La
respuesta es la contradiccin que se da entre la tendencia de la cul
tura a levantar unidades sociales cada vez mayores y ms restrictivas,
y las pulsiones del individuo dirigidas a su satisfaccin personal.
 T res obstculo para la felicidad

L a n atu raleza
El hombre est expuesto a
las fuerzas de la naturaleza,
que nunca llegar a dominar
completamente.
El cu erpo
El cuerpo humano es
limitado y perecedero, sin
que se pueda hacer nada
por remediarlo, ni siquiera
prescindir del dolor.

L a cu lt u ra
La relacin con el resto de
seres humanos, con todas
las restricciones sociales que
impone, genera frustracin.

L a TEORIA FREUDIANA DE LA CULTURA Y LAS MASAS 125

 chazar todo aquello que se lo impida. Pero ese pesimismo no
significaba ni mucho menos resignacin.
N o es extrao, por tanto, que ya en Ttem y tab (1912),
una de sus obras ms destacadas y controvertidas, Freud
hubiera cuestionado, a contrapelo de la antropologa do
minante en su tiempo, el relato ha
La cultura protege bitual del trnsito del hombre na
al hombre contra la tural al cultivado o civilizado.
naturaleza y regula las Fue su sospecha de la presencia
relaciones de los hombres de una matriz de violencia origina
entre s. ria en las instituciones sociales, la
El malestar enla cultura moral y la religin lo que le llev
a concebir una hiptesis mtica en
forma de fbula. Segn ella, hubo en los albores de la his
toria humana un padre violento y celoso que se reservaba
para s mismo todas las hembras y, consecuentemente, ex
pulsaba a sus hijos a medida que iban creciendo, un escena
rio este en el que no es difcil ver una situacin de horda
salvaje tomada directamente del padre de la teora de la
evolucin de las especies, Charles Darwin (1809-1882). Un
da, los hermanos expulsados se confabularon para matar
el padre y devorar su cadver. Fue el fin de la horda pa
terna. Unidos, esos hermanos llevaron a cabo aquello que,
por s solos, nunca habran podido realizar. Pero, tras este
asesinato colectivo, sintieron arrepentimiento, renegaron
del crimen que haban cometido e inventaron un nuevo or
den social mediante la instauracin del ttem, esto es, una
figura habitualmente con forma de animal en torno a la cual
se una el grupo. Segn Freud, el banquete totmico, tal
vez la primera fiesta de la humanidad, sera la reproduccin
conmemorativa de ese primer acto criminal, punto de par
tida a su vez de las organizaciones sociales, las restricciones
morales y la religin.

126
 En 1930, l 'reucl public una de sus obras clave en esta
nueva orientacin, E l m alestar en la cultura, en la que re
conoca que el precio del progreso cultural debe pagarse
con el dficit de dicha provocado por la elevacin del sen
timiento de culpa. Ah radica su idea de m alestar, un
sentimiento de culpa que l consideraba el problema ms im
portante del desarrollo cultural. Para Freud, la finalidad de la
vida est fijada por el principio de placer: los seres humanos
persiguen alcanzar la dicha, conseguir la felicidad y mante
nerla, evitndose en la medida de lo posible dolores y displa
ceres. El nico contratiempo a esta aspiracin no es menor,
pues en los planes de la Creacin no se encuentra la opcin
de que el hombre sea dichoso: L a vida, tal como nos es im
puesta, resulta gravosa: nos trae hartos dolores, desengaos,
tareas insolubles. Para soportarla no podemos prescindir de
calmantes, categora en la que el pensador incluye el trabajo
y la ciencia, el arte y otras maneras de fantasear con ilusio
nes con respecto de la realidad. Son satisfacciones sustitutivas
que reducen la miseria por medio de desplazamientos de la
energa libidinal, bien sea a travs de la excelencia artstica o
sublimacin o a travs de narcticos tales como el alcohol
y otras drogas, que insensibilizan al hombre ante la miseria
de la vida. De ah la rotundidad con la que Freud se expre
saba: E l programa que nos impone el principio de placer,
el de ser felices, es imposible. Son tantas las restricciones
y coacciones a las que obliga la civilizacin que difcilmente
son compatibles con la bsqueda individual de la felicidad.
Lo que la sociedad espera de cada individuo no es, por tanto,
lo que cada uno espera de s mismo. En este sentido, puede
decirse que el hombre primitivo, aunque tena menos po
der, poda ser ms feliz, dada su menor interiorizacin de la
culpa. En cualquier caso, Freud no idealiz ninguna vuelta
atrs, sino que se limit a insistir en la necesidad de com-

La teora freudiana de la cultura y las masas 127

 prender el alto precio que hay que pagar por el progreso.
Y ello porque el hombre, desgraciadamente, es un ser agresi
vo que precisa de normas, sanciones e ideologas que le pon
gan lmites y barreras ms o menos
La civilizacin ha sido eficaces para de ese modo asegurar
conquistada por obra de la la vida en comn. Bajo este aspecto,
renuncia a la satisfaccin el concepto freudiano de cultura
de los instintos. puede verse como el dispositivo de
La guerra yla muerte valores, prcticas y normas que de
fienden el lazo social contra las ten
dencias agresivas del ser humano desde la interiorizacin
del Supery. Lo relevante de este movimiento, destacaba
Freud, es que desde esta conciencia moral, la agresividad no
desaparece, sino que cambia de direccin, al devenir en vigi
lancia, autocastigo y sentimiento de culpabilidad.
Si en la actualidad los planteamientos de Freud en torno
a la cultura son extremadamente relevantes para el campo
de los estudios culturales y sociolgicos es porque ayudan
a entender las razones por las que los mecanismos de la
civilizacin generan desde s mismos una violencia contra
cultural: en el interior mismo de la cultura est instalada
la posibilidad de la barbarie. Este aspecto social del ma
lestar de la humanidad dentro del mundo administrado,
este sentimiento de encierro dentro de una estructura com
pletamente socializada conduce, como afirmaba el filsofo
alemn Theodor W. Adorno (1903-1969) en la lectura que
hizo de Freud, al siguiente aserto: Cuanto ms espesa es la
red, tanto ms se ansia salir de ella, mientras que, precisa
mente, su espesor impide cualquier evasin. Esto refuerza
la furia contra la civilizacin, furia que, violenta e irracio
nal, se levanta contra ella.
L a creciente profundizacin por parte de Freud en los
tpicos fundamentales del psicoanlisis tambin le condu-

128
Un recuerdo de infancia de Leonardo da Vinci, en el que un ave introduca su cola en
su boca mientras se hallaba en la cuna, sirvi en 1910 a Freud como punto de partida
para analizar el cuadro San ta Ana, la Virgen y e l Nio, pintado por el artista hacia 1508
y conservado en el Museo del Louvre de Pars. Para el padre del psicoanlisis, en el
rooaje de la Virgen puede adivinarse la silueta de un buitre, uno de cuyos extremos
toca la boca del Nio. En ello, Freud quera ver la traduccin inconsciente de esa
imagen infantil, as como una manifestacin de la homosexualidad y otros aspectos de
la multifactlca y controvertida personalidad de Leonardo.

L a teora freudiana de la cultura y las masas 129

 jo a una comprensin muy original ile las luentcs de la
creacin artstica: no solo a la luz de los contenidos psqui
cos manifestados en las obras, sino a partir de las circuns
tancias biogrficas de los creadores. Desde esta perspecti
va, el producto artstico se interpreta como una suerte de
expresin formal que recurre a trminos simblicos para
expresar la actividad inconsciente individual o colectiva.
De forma resumida se puede decir que Freud encara esta
exploracin en las profundidades de la creacin desde
una doble vertiente: por un lado, se centra en el anlisis
biogrfico-psicoanaltico de los artistas o de los especta
dores de la obra, subrayando especialmente los conflictos
inconscientes que subyacen como clave hermenutica de
las genuinas fuentes del arte. Por otro lado, analiza el arte
como un recurrente y expresivo proceso generador de
smbolos. Freud, sin embargo, se interes especialmente
por el proceso de gestacin de la obra de arte en cuanto
a los temas y las formas que pone en juego el artista de
modo inconsciente. L a creacin aqu aparece como una
sustitucin de las fantasas producidas por el inconsciente
individual a travs de un mecanismo psquico que el padre
del psicoanlisis denomina sublim acin, un proceso en
virtud del cual se desplaza la pulsin sexual bsica latente
hacia otros objetivos no explcitamente sexuales y, por esa
razn, ms norm alizados desde el punto de vista social.
De este modo, el arte sera la va que permite realizar y
expresar en una esfera ms inocente aquellos deseos
que no pueden ser expresados en la realidad. Un ejem
plo de esta va interpretativa es un artculo de 1910 en el,
que Freud analiz los recuerdos infantiles de Leonardo
da Vinci (1452-1519) y trat de explicar a partir de ellos
la escondida homosexualidad del artista y la lentitud con la
que trabajaba.

130
FREUD ANTE LA RELIGIN

El fenmeno religioso ocup tambin un lugar destacado en

las reflexiones sobre la cultura del ltimo Freud. Ms que un
ateo recalcitrante y un racionalista inflexible enemigo visce
ral de las religiones, el mdico viens fue un terico ilustra
do, un defensor declarado de la razn al que, sin embargo, le
interesaban profundamente las pasiones humanas y la irra
cionalidad, siempre presentes en el comportamiento huma
no. Esta faceta suya de ilustrado oscuro, por recoger la feliz
expresin acuada por una de sus recientes comentaristas, la
historiadora y psicoanalista francesa lisabeth Roudinesco,
marca un punto de inflexin con respecto a la crtica de la
religin que era comn, por ejemplo, en los enciclopedistas
del Siglo de las Luces galo. L a ilustracin freudiana tiene un
sesgo inequvocamente alemn, es decir, ms crtico-cultural
que cientfico en sentido optimista. Esto quiere decir que
Freud crea en la existencia, costosa, eso s, y siempre frgil,
de un progreso de la razn, pero pensaba tambin que en el
hombre habitaba una dimensin irracional oscura pulsional
que no poda ser salvada por ninguna dimensin salvfica
o transcendente. Aunque defendiera el atesmo, Freud tam
bin reconoca, en virtud de esta posicin de ilustrado os
curo, que la verdad de la religin no poda ser simplemente
refutada por el conocimiento, ni siquiera el cientfico, y que
la fe religiosa, muleta y consuelo para muchas personas a
travs de la historia, arraigaba en necesidades psquicas muy
profundas que no eran comprendidas por el materialismo
vulgar. El concepto de Dios era para l, as pues, una ilu
sin, pero no una ilusin fcilmente superable mediante
argumentaciones puramente racionales.
Antes que esclarecer su contenido de verdad, lo que Freud
buscaba a la hora de acercarse a la religin era una explica

L A TEORIA FREUDIANA DE LA CULTURA Y LAS MASAS

 cin del significado de las deas religiosas como un fenme
no social y no simplemente como fenmeno histrico. De
este modo, se ocup de la natura-
En el fondo, Dios no es ms leza psicolgica de las representa-
que un padre exaltado. dones religiosas en cuanto ilusio-
Totemytab nes, entendiendo estas como una
creencia que aparece motivada por
el impulso a la satisfaccin de un deseo, prescindiendo de
su relacin con la realidad. Ahora bien, Freud consideraba
que una ilusin no tiene que ser necesariamente irrealizable
o contraria a la realidad, a diferencia de la fantasa, que pre
senta una gran contradiccin con la realidad. En una carta a
Fliess, escrita en fecha tan temprana como el 12 de diciem
bre de 1897, ahondaba en esta idea:

La difusa percepcin intema del propio aparato psquico

estimula ilusiones del pensamiento que, naturalmente, son
proyectadas hacia fuera y lo que es caracterstico al fu
turo y a un ms all. La inmortalidad, la expiacin, todo el
ms all, son otras tantas representaciones de nuestra inte
rioridad psquica, nuestra psicomitologa.

En Freud, la ilusin, y esto es muy importante sealarlo

de cara a la reflexin filosfica contempornea sobre la fun
cin social de las ideologas y la necesidad de su crtica, no
es en modo alguno una categora puramente negativa. Al
contrario, puede albergar caractersticas positivas. As, por
ejemplo, distingua entre engaos, es decir, estados men
tales que se plantean tozudamente en cabal contradiccin
con la realidad, e ilusiones que, a pesar de su carcter
de irrealidad, expresan un deseo genuino en el sujeto. Por
ejemplo, una ilusin puede ser falsa ahora, pero eso no sig
nifica que no pueda realizarse en el futuro. Lo que carac-

132
teriza a estas ilusiones, en opinin de Freud, es su carcter
prospectivo, es decir, que son esencialmente modos de
cumplimiento de deseos en el futuro: P o r tanto, califica
mos de ilusin a una creencia cuando el cumplimiento de
un deseo es un factor prominente de su motivacin, y al ha
cerlo no tenemos en cuenta sus relaciones con la realidad.
Igual que la propia ilusin no da importancia a la verifica
cin. Si la ilusin es una condicin de una realidad que
debe estar cubierta y sustentada por los deseos, as como
por la ansiedad y la agresin, hay que deducir de ello que
oculta un latido utpico potencial. En la ilusin siempre se
encuentra un componente de cambio a algo mejor, de insa
tisfaccin con la realidad presente.

LA PSICOLOGA DE LAS MASAS

Desde sus aos universitarios, Freud fue plenamente cons

ciente del antisemitismo de la sociedad austraca. N o pocas
veces fue insultado y ofendido por su condicin de judo,
pero eso nunca lo traumatiz. Al contraro, consideraba que
su exclusin como judo de la fuerza de arrastre de la m asa
le brindaba la oportunidad de conservar su independencia
como cientfico y pensador. El miedo a que su psicoanlisis
fuera considerado como una mera ciencia juda tambin
acab desvanecindose una vez su creador alcanz el reco
nocimiento pblico e internacional.
Por otro lado, a Freud no le gustaban nada los aquelarres
sociales, las protestas de la muchedumbre ni las consignas
annimas lanzadas ciegamente. En una carta a su prometida
Martha, fechada el 29 de agosto de 1883, explicaba el com
portamiento de las masas, cmo la muchedumbre suele dar
rienda suelta a sus apetitos y l se privaba de tal expansin:

L a TEORIA FREUDIANA OE LA CULTURA Y LAS MASAS 133

134
 Freud lleg a ver
el surgimiento de
una era calificada
por algunos
Intelectuales,
desde un sentido
peyorativo, como
de las masas.
La Revolucin
rusa de 1917 y
el auge, una vez
acabada la Primera
Guerra Mundial,
de movimientos
nacionalistas de
extrema derecha
como el nazismo
alemn y el fascismo
italiano fueron
algunas de esas
plasmaclones.
Sus actos, como
este encuentro
de las Juventudes
Hitlerianas celebrado
en Nremberg en
1938, congregaban
a cientos e incluso
miles de personas
que, dentro de la
masa, perdan su
Individualidad y se
convertan en un
nico cuerpo.

L a TEORIA FREUDIANA DE LA CULTURA Y LAS MASAS 135

 Nos reprimimos para mantener nuestra integridad y econo
mizamos nuestra salud, nuestra capacidad para disirutar con
las cosas, nuestras emociones. Por qu no nos embriaga
mos? Porque el malestar y la humillacin de los efectos a
posteriori nos proporcionaran ms displacer que el placer
derivado del alcohol. Por qu no nos enamoramos de una
persona diferente cada mes? Porque con cada separacin
desgarraramos un pedazo de nuestro corazn.

El fenmeno de la masa apuntado en esta carta fue am

pliamente desarrollado en un libro de 1921, Psicologa de las
masas y anlisis del yo. Partiendo del supuesto de que en el
seno de un grupo se produce un aumento de la afectividad
del individuo y una merma del rendimiento intelectual, y
observando asimismo que la pulsin de autoconservacin
no agota la explicacin de este comportamiento irracional,
Freud analiz las causas por las que alguien inmerso en una
masa siente, piensa y acta de manera diversa a como lo ha
ra a ttulo individual. Tres fueron las cuestiones bsicas a
las que intent dar respuesta en este campo: qu conforma
una masa?; por qu este estado colectivo influye tan pode
rosamente sobre la vida anmica del individuo? y en qu
consiste esta transformacin psquica?
Para Freud, lo que brinda el material a la psicologa de las
masas es la observacin de la reaccin transformada y excep
cional del individuo. As, en las masas con un alto grado de
organizacin, como el ejrcito o la Iglesia, observaba ciertos
rasgos comunes, tales como una misma estructura encabeza
da por un lder que ama por igual a todos los individuos de
la masa. Si esta ilusin se disipa, se desagrega la masa. De ah
que en estas masas cada individuo tenga una doble ligazn
libidinosa: una con el jefe y otra con el resto de miembros
de la masa. Teniendo en cuenta esta doble ligazn afectiva

136
se explica la falta de libertad del individuo dentro del grupo.
Y de aqu las alteraciones del individuo y su personalidad.
En su estudio de las masas, Freud se apoy sobre una
obra del socilogo francs Gustave Le Bon (1841-1931),
La psicologa de las multitudes. Sin
embargo, lo interesante de su en- La nocin de lo imposible
foque psicoanaltico es el modo en no existe para el individuo
el que marc claramente las distan- que form a parte de una
cias. Lo que le interesaba del estu- m ultitud,
dio de Le Bon era la importancia Psicologa de las masas
que ah adquiere el inconsciente.
Pero mientras que para el francs lo inconsciente contie
ne ante todo los ms profundos caracteres del alma de la
raza, Freud postul la existencia de un estrato reprimido
inconscientemente. La diferencia es importante porque el
viens distingua el inconsciente estudiado por el psicoan
lisis de esa memoria biolgica de la raza que puede conducir
a una racionalizacin psicolgica del nazismo y el fascismo.
Asimismo, Freud entenda que lo que sucede en la masa
quiz no sea algo tan radicalmente diferente de lo que su
cede en el individuo aislado. E s decir, lo que estalla en
la masa est en el individuo, pero reprimido. N o es algo
cualitativamente diferente de ese individuo presuntamente
racional y consciente de sus deseos, planteamiento tpico de
la lectura conservadora de la masa.
Es muy sugerente observar, adems, cmo Freud abord
la dinmica afectiva de la masa a la luz de determinados pro
cesos de idealizacin orientados al desplazamiento de una
rivalidad originaria. Aqu Freud parti de una constatacin
crtica: la exigencia primaria de justicia y trato igual para
todos. En la masa, ya que uno mismo no puede ser el pre
ferido, por lo menos que nadie lo sea. Como ejemplo puso
el de una multitud de muchachas romnticamente enamora-

La TEORIA FREUDIANA DE LA CULTURA Y LAS MASAS

 das de un cantante o un pianista que se agolpan en torno a
l al final de un concierto:

Cada una de ellas podra experimentar justificadsimos ce

los de las dems, pero dado su nmero y la imposibilidad
consiguiente de acaparar por completo al hombre amado,
renuncian todas a ello, y en lugar de arrancarse mutuamente
los cabellos, obran como una multitud solidaria. [...] Rivales
al principio, han podido luego identificarse entre s por el
amor igual que profesan al mismo objeto.

La identificacin con el lder idealizado responde al mismo

inters: desplazar un escenario de rivalidad entre los indivi
duos en lucha. De ah que Freud deduzca que manifestacio
nes sociales como el compaerismo o el espritu corporativo
pueden explicarse como una deformacin afectiva secundaria
de una situacin de envidia bsica. Bajo este desplazamiento,
nadie debe querer sobresalir; todos deben ser y obtener lo
mismo. Puesto que, como sostiene Freud, no sin malicia,
la justicia social significa que nos rehusamos a nosotros mis
mos muchas cosas, para que tambin los dems tengan que
renunciar a ellas, o lo que es lo mismo, no puedan reclamar
las, no le parece exagerado comparar esta reivindicacin de
igualdad, raz de la consciencia social y del sentimiento del
deber, con la angustia de infeccin de los sifilticos. Mal
de muchos, pues, consuelo de quienes se ven infectados o
vctimas de una situacin de inferioridad. Esto es justo lo que
se expresa, segn Freud, en el clebre episodio bblico del
juicio de Salomn: Puesto que mi hijo me ha sido arreba
tado por la muerte piensa una de las mujeres por qu
ha de conservar esa el suyo?. La identidad dentro del grupo
permite, en efecto, a sus integrantes trascender sus intereses
egostas primarios para alcanzar fines presuntamente altruis-

38
 Para Freud,
dado que la
masa es una
reunin de
individuos
que han
reemplazado
su ideal del
Yo por un
mismo objeto
exterior, entre
ellos se da
una general
y recproca
identificacin
del Yo.

tas... Pero estos fines elevados se construyen justo para

proteger de otro modo los intereses egostas.
Freud dio un paso ms en esta direccin al comprender
la oposicin entre la fascinacin colectiva que ejerce un
lder renegacin fetichista en un ideal y el amor sen
sual, el poder civilizador por excelencia para Freud. Este
ltimo, representado por la mujer, es justo lo que la masa
artificial (en concreto, la Iglesia y el ejrcito) excluye para
poder mantener su cohesin. Mientras que los miembros
de un grupo, identificndose con un ideal del yo, tratan de
protegerse del azar de los encuentros y de esta rivalidad origi
naria renunciando a su libertad (y a toda satisfaccin pri
maria), el amor, entendido en su forma ms sensual y mate
rialista, y su modo de articular la unin entre los amantes,
implica un tipo de relacin que no puede entenderse en
trminos de una fusin o armona, como aparece, por ejem
plo, en el tpico popular de la media naranja. Este tipo
de amor que no es ni fusin ni armona entre los amantes

L a TEORIA FREUDIANA DE LA CULTURA Y LAS MASAS 139

 descubre un escenario de relacin en el que no hay posi
bilidad de sumar dos trminos separados ni a ninguno de
los dos como Uno. Por tanto, este tipo de amor trgico
carente de armona que parte de la imposibilidad de la
relacin sexual es antittico al amor forjado como despla
zamiento del resentimiento o la situacin de envidia dentro
del grupo. Basta recordar cmo en el caso del cantante, el
amor y la identificacin hacia su figura es un desplazamien
to de la situacin de rivalidad y competencia originarias.
El amor sensual y su U no suplementario aparecen como
obstculo a esta fusin en una unidad entendida de for
ma idealista: esto es, deshace la ilusin de que los amantes
estn unidos por algo que tienen en comn. El otro tipo
de amor materialista, en cambio, descubre un escenario de
relacin en el que no hay posibilidad de sumar dos trminos
separados ni a ninguno de los dos como Uno. Por tanto,
este tipo de amor trgico que parte de la imposibilidad
de la relacin sexual es antittico al amor forjado como des
plazamiento del resentimiento grupal.
Lo decisivo del anlisis de Freud es que arroja luz sobre
una dinmica estructural en la que la dimensin extraor
dinaria y exterior del lder va unida a la constitucin de
una relacin de equivalencia (simtrica) entre los miembros
donde el lder no puede amar a nadie. De lo contrario, des
aparecera el hechizo. El lder en cuanto figura inalcanzable
posibilita la indiferencia respecto a las diferencias de los
elementos individuales y desplaza el campo de fuerzas de
la rivalidad.
Hasta dnde poda llegar la fascinacin ejercida por un
lder qued evidenciado en marzo de 1938, cuando Hitler,
entre vtores y aclamaciones, hizo que su Austria natal que
dara anexionada a Alemania. Fue solo entonces, en septiem
bre de ese mismo ao, cuando Freud decidi hacer final-

140
LA CONTINUACIN DEL LEGADO DE FREUD
Cuando en 1938 Freud march al exilio ingls haca ya mucho
tiempo que era una figura consagrada a nivel internacional y que
su principal creacin, el psicoanlisis, gozaba de vida propia. Por
esa poca, una de sus ms estrechas y fieles colaboradoras era su
hija menor, Anna. Nacida en 1895, con veintitrs aos empez a
analizarse en compaa de su padre. Fue el inicio de su dedica
cin a esa disciplina. En 1922 ingres en la Asociacin Psicoanalti-
ca de Viena con un trabajo sobre la relacin entre las fantasas de
flagelacin y el sueo diurno. Su especialidad, sin embargo, fue la
psicologa infantil, mbito en el que trabaj prcticamente hasta
su muerte en Londres en 1982. En la imagen, Freud y Anna a su
llegada en tren a Pars en junio de 1938.

L a TEORIA FREUDIANA DE LA CULTURA Y LAS MASAS 141

 mente caso a las advertencias de sus colegas y discpulos y,
consciente del peligro que corra de permanecer por ms
tiempo en Viena, se exili a Londres con parte de su familia.
Otros de sus miembros, como cuatro de sus hermanas, no
tuvieron tanta suerte y encontraron la muerte en los campos
de exterminio nazis.
El nmero 20 de Maresfield Gardens, en Hampstead,
Londres, se convirti en la ltima residencia de Freud: una
preciosa casa de amplio jardn en el que el padre del psi
coanlisis acostumbraba a leer y atenda a sus invitados en
una silla mecedora. Todo su menaje, libros y antigedades
haba llegado intacto a la capital inglesa poco antes y se ha
ba ordenado de manera similar a como se encontraba en la
Berggasse vienesa en la que haba residido a fin de generar
un clima lo ms confortable posible en medio del exilio.
Pero Freud no permanecera mucho tiempo ah. Los su
frimientos que le causaba el cncer de paladar se hicieron
intolerables. El 21 de septiembre de 1939, dos das antes
de fallecer, el padre del psicoanlisis tom la mano de su
mdico de confianza, tambin exiliado, y le dijo: M i que
rido Schur, seguramente recuerda nuestra primera conver
sacin. Entonces prometi no abandonarme cuando llegara
el momento. Ahora solo queda la tortura, que no tiene sen
tido. Con ello, Freud expresaba su voluntad de no sufrir
innecesariamente, de poner fin a sus das en un estado de
sedacin. El doctor M ax Schur cumpli y, con el acuerdo
de la familia, administr al moribundo tres inyecciones de
morfina. Freud tena ochenta y tres aos.
Figura indiscutiblemente ligada al destino del siglo XX,
con sus luces y sombras, Freud ha alcanzado la estatura de
icono superando sus aportaciones como mdico y pensador.
Brillante cientfico y sutil terico, amn de excepcional es
critor (su prosa fue merecedora del Premio Goethe de lite-

142
ratura en 1930), es hoy un clsico cuyas tesis, no pocas veces
provocativas, siguen vivas. En realidad, y lo mismo que Edi-
po, fue un ejemplo del famoso lema del orculo de Delfos en
el que tanto insisti Scrates: Concete a ti mismo. Como
dijo el escritor viens Stefan Zweig ante el fretro del padre
del psicoanlisis: Todo lo que Sigmund Freud concibi y
anticip como inventor y gua, estar con nosotros tambin
en el futuro.

La TEORIA FREUDIANA DE LA CULTURA Y LAS MASAS 143

 G losario

A breaccin(Abreagieren): descarga afectiva por medio de la cual un

individuo se libera del afecto ligado al recuerdo de un aconte
cimiento pasado que fue traumtico. Puede ser provocada en
el transcurso del anlisis por el analista removiendo ciertas es
cenas desagradables, provocando una situacin llamada de ca
tarsis, aunque tambin puede producirse en forma espontnea.
(Fehlleistung): fenmenos de la vida cotidiana aparen
A cto fallido
temente insignificantes (olvidos, lapsus, errores, etc.) que el
individuo tiende a atribuir al azar o la falta de atencin, pero
que en realidad son sntomas significativos y formaciones de
compromiso entre lo consciente y lo reprimido del sujeto.
A sociacin ubre(freie Assoziation): mtodo que consiste en expresar
sin discriminacin todos los pensamientos que vienen a la mente,
ya sea a partir de una evocacin concreta o de forma espontnea.
(Gleicbschwebende Aufmerksamkeit): del mismo
A tencin flotante
modo que el paciente debe practicar la asociacin libre expre
sando todo lo que se le ocurre, el analista debe escucharlo con
una atencin flotante. Es decir, en la suspensin, tan completa
como sea posible, de todo lo que habitualmente orienta la aten
cin en la escucha (prejuicios, presupuestos tericos, etc.).

G l o s a r io 145
 (Kastrationskomplex): complejo que guarda
C astracin , com plejo de
una ntima relacin con el complejo de Edipo. Es la respuesta
del nio a la diferencia entre sexos, concretamente a la presen
cia o ausencia del pene. Su falta en la nia es interpretada como
el fruto de un cercenamiento.
C atarsis(Katharsis): trmino de origen griego que significa pur
ga, purificacin. En Freud da nombre a un mtodo que
consiste en provocar la expresin de un recuerdo o emocin re
primidos de modo que pueda ser desbloqueado y pierda todo
su efecto patgeno.
C ondensacin(Kotnpression): mecanismo de defensa psquico por el
cual elementos del inconsciente se renen en una sola imagen
u objeto. Consiste en la concentracin de varios significados en
un nico smbolo.
(psychischer Konflikt): conflicto que se da cuan
C onflicto psquico
do en el sujeto habitan exigencias internas contradictorias;
este puede ser manifiesto, por ejemplo entre un deseo y
una exigencia moral, o entre dos sentimientos en tensin, o
latente, cuando el yo no tolera la emergencia de un deseo
o pulsin porque le produce displacer. El conflicto latente
puede expresarse de una manera deformada en el conflicto
manifiesto.
{das Bewusste). cualidad psquica momentnea que
C onsciente, lo
caracteriza las percepciones externas e internas dentro del con
junto de los fenmenos psquicos. La conciencia tendra, se
gn Freud, una funcin topolgica perifrica en relacin con el
mundo exterior a travs de la sensibilidad.
{latenter Inhalt): haz o conjunto de significaciones
C ontenido latente
(asociaciones del analizado, interpretaciones del analista) a las
que conduce el anlisis de una produccin del inconsciente. El
contenido latente de un sueo estara formado por restos diur
nos, recuerdos de la infancia, impresiones corporales, alusiones
a la situacin transferencial, etc.
C ontenido m anifiesto {manifester Inhalt)-. sueo antes d e h a b e r s id o
tal co m o se p re se n ta d e
so m e tid o a la in v e s tig a c i n a n a ltic a ,

146
 inmediato, sin interpretacin, al sujeto soador que hace el re
lato del mismo.
C ontratransferencia (Gegenbertragung): reacciones inconscientes
del analista frente al analizado y, especialmente, su resistencia
frente a los intentos de transferencia del segundo.
D esplazam iento (Verschiebung): mecanismo de defensa psquico por
el que se destina a un objeto sustitutivo una accin o reaccin.
Enpo, com plejo de (Oedipus Complex): bajo su forma positiva, el com
plejo se presenta como en la historia del mtico rey Edipo: deseo
de muerte del progenitor rival del mismo sexo y deseo sexual
hacia el de sexo opuesto. En su forma negativa, se presenta a la
inversa: amor hacia la persona del mismo sexo y odio (tambin
celos) hacia el progenitor del sexo opuesto. Vivida entre los tres
y cinco aos de edad, es una matriz crucial en la estructura
cin de la personalidad y la orientacin del deseo humano. Para
Freud supone la genuina piedra angular de su teora.
E llo (E s ): primera de las tres instancias del aparato psquico. Al
gico y amoral, constituye el polo pulsional de la personalidad
y la fuente primaria de la energa psquica; suele entrar en con
flicto con el Yo y el Supery, instancias que, desde el punto de
vista psicogentico, constituyen diferenciaciones suyas.
E ros: expresin mediante la cual el mundo griego designaba al
amor. En Freud signiea el conjunto de las pulsiones de vida
que se oponen a las pulsiones de muerte.
E scisin d el yo ( lchspaltung): fenmeno por el cual se observa la co
existencia, dentro del Yo, de dos realidades psquicas distintas
respecto a una realidad exterior que contradice una exigencia
pulsional. Una de esas realidades psquicas tiene en cuenta en
tonces la realidad exterior, mientras que la otra reniega de ella
y la sustituye por una produccin del deseo.
F antasa (Phantasie): escenificacin imaginaria anticipada por el su
jeto y cuyo guin representa, en forma ms o menos deformada
por los procesos defensivos, la realizacin de un deseo y, en lti
ma instancia, de un deseo inconsciente. Las fantasas se presen
tan bajo distintas modalidades: conscientes o inconscientes.

G losario
 F etichism o (Yetischismus): patrn de comportamiento sexual en el
que el objeto sexual normal es sustituido y representado por un
objeto o por una parte del cuerpo de otro sujeto, totalmente
inapropiado para servir al fin sexual normal.
H isteria (Hysterie): clase de neurosis de cuadros clnicos muy varia
dos (histeria de conversin, histeria de angustia) cuya especifi
cidad se busca en el predominio de la represin y en la existen
cia de un conflicto edpico.
I m aginario (Imaginare): registro caracterizado por el predominio de
la relacin con la imagen. Para Jacques Lacan es uno de los tres
registros fundamentales del campo psicoanaltco (lo Real, lo
Simblico y lo Imaginario).
I ntroyeccin (Introjektion): p ro c e s o d e d e fe n sa p s q u ic o p o r e l c u a l
u n a p e rso n a in c o rp o ra e le m e n to s d e la p e rs o n a lid a d d e o tra .

fuente energtica postulada por Freud como substrato bsi

L ibido :
co de las transformaciones de la pulsin sexual en cuanto al ob
jeto, en cuanto al fin y en cuanto a la fuente de excitacin sexual.
N arcisism o (Narzissmus): forma de estructuracin de la personali
dad que dirige todas sus energas a la satisfaccin de las propias
necesidades.
N egacin (Verleugnung): mecanismo de defensa psquica por el
cual el sujeto trata aspectos evidentes de la realidad como si no
existieran.
N eurosis (Neurose): afeccin de carcter psquico cuyos sntomas
son la expresin simblica de un conflicto que hunde sus ra
ces en la biografa del sujeto y constituye compromisos entre el
deseo y su defensa.
P rincipio de placer (Lustprinzip): uno de los dos principios que, se
gn Freud, rigen el funcionamiento de la economa psquica. El
conjunto de esta actividad tiene por finalidad, en la medida de
lo posible, evitar el displacer y procurar el placer.
(Realitatsprinzip): junto al principio de placer,
P rincipio de realidad
con el cual forma pareja, el principio de realidad, segn Freud,
rige el funcionamiento de la economa psquica: en la medida
que logra imponerse como principio regulador, la bsqueda de

148
 la satisfaccin ya no se efecta por atajos o caminos ms cortos,
sino mediante rodeos, y aplaza su resultado en funcin de las
condiciones impuestas por el mundo exterior.
(Nirvana-Prinzip): tendencia del aparato psquico
P rincipio N irvana
a disminuir en la medida de lo posible todo elemento de exci
tacin de origen externo o interno, incluso hasta el punto de
llegar a un estado cero. El nombre est tomado de uno de los
conceptos fundamentales del budismo, que podra traducirse
como apagar o extinguir.
P ulsin(Trieb): proceso dinmico consistente en un impulso o
tendencia (carga energtica, factor de motilidad) que orienta
al organismo hacia un fin. Una pulsin tiene su fuente en una
excitacin corporal (estado de tensin); su fin es suprimir el
estado de tensin que reina en esa fuente primaria.
(Rationalisierung): proceso por el que se sustituye
R acionalizacin
una razn real que no es aceptable por otra que resulte acep
table.
(Regression): mecanismo de defensa psquico que lleva a
R egresin
regresar a un nivel de desarrollo anterior.
(Verdrangung): mecanismo por medio de la cual el sujeto
R epresin
intenta rechazar o mantener en el estrato inconsciente ideas o
representaciones (pensamientos, imgenes, recuerdos) ligados
a una pulsin. La represin se produce en aquellos casos en
que la satisfaccin de dicha pulsin acarrea el peligro de pro
vocar displacer.
(Widersand): durante la cura psicoanaltica es co
R esisten cia
mn que se produzca resistencia en los actos y palabras del
analizado frente al acceso a su inconsciente. Por extensin,
Freud habl de resistencia al psicoanlisis para designar una
actitud de oposicin a sus descubrimientos, por cuanto estos
revelaban los deseos inconscientes e infligan al hombre una
vejacin psicolgica. Ahora bien, la resistencia no solo se
descubre como un obstculo al esclarecimiento de los snto
mas y a la progresin de la cura, lo que impide el trabajo (te
raputico); tambin es esclarecedora al proceder de los mis-

G l o s a r io 149
 mos estratos de la vida psquica que en su tiempo produjeron
la represin.
S exuaudad (Sexualitat): en la teora psicoanaltica, por sexualidad
no se entiende solo las actividades y el placer dependientes del
funcionamiento del aparato genital, sino toda una serie de ex
citaciones y de receptividades, ya existentes desde la infancia,
que producen un placer que no puede reducirse a la satisfac
cin de una necesidad fisiolgica fundamental.
S ubumacin (Sublimierung): impulso que se eleva hacia una forma
ms aceptable, derivada hacia un nuevo fin. Una pulsin sexual
se sublima hacia una finalidad no sexual, apuntando a objetos
ms valorados socialmente, como la actividad artstica y la in
vestigacin intelectual.
S upery (ber-Ich): instancia fundamental de la personalidad cuya
funcin es comparable a la de un juez o censor con respecto
a la actividad del Yo. Freud consider la conciencia moral, la
autorrefiexin y la formacin de ideales como funciones del
Supery. Como funcin del complejo de Edipo, se forma por
la interiorizacin de las exigencias y prohibiciones parentales.
T rabajo del duelo (Trauerarbeit): proceso intrapsquico que tiene lu
gar tras la prdida de un objeto querido o psquicamente fijado,
y por medio del cual el sujeto logra desprenderse paulatina
mente de dicho objeto.
T ransferencia (bertragung): proceso a travs del cual los deseos
inconscientes se actualizan sobre ciertos objetos dentro de un
determinado tipo de relacin establecida con ellos. En ocasio
nes, se trata de una repeticin de escenas infantiles, vividas, sin
embargo, desde la actualidad.
T rauma (Trauma): acontecimiento brusco que tiene lugar en la vida
del individuo y que se define tanto por su intensidad como por
la incapacidad del sujeto de reaccionar a l adecuadamente. El
traumatismo se caracteriza por un desbordamiento excesivo
de excitaciones en relacin con la integridad del sujeto y su
capacidad de controlar y elaborar psquicamente dichas exci
taciones.

150
Yo (Ich)\ instancia que Freud distingue del Ello y del Supery en
su segunda tpica. A pesar de su posicin tradicional como so
berana de la personalidad, Freud entiende el Yo bajo una rela
cin de dependencia, tanto con respecto a las reivindicaciones
del Ello como a los imperativos del Supery y a las exigencias
de la realidad. Aunque se presenta como plano mediador, su
autonoma es muy relativa; es ms, en el conflicto heurtico, el
Yo representa el polo defensivo de la personalidad, el que pone
en marcha una serie de mecanismos de defensa motivados por
la percepcin de un afecto displacentero.
Yo id ea l : formacin intrapsquica que algunos autores, diferencin
dola del ideal del Yo, definen como un ideal de omnipotencia
narcisista forjado sobre el modelo del narcisismo infantil.

G l o s a r io 151
 L ecturas recomendadas

L o real de Freud, Madrid, Crculo de Bellas Artes,

A lemn , J . (E d .) ,
2007. Una seleccin de artculos de especialistas contempor
neos que actualizan la obra de Freud a la luz de los nuevos
desafos de la sociedad.
G ay, R ,Freud. Una vida de nuestro tiempo, Barcelona, Paids,
1998. Este ensayo, todo un clsico, es una de las biografas ms
completas del padre del psicoanlisis. Su gran mrito es ofrecer
una visin casi perfecta de la vida de Freud y de su obra en el
contexto de su ambiente social ms prximo, sobre todo en
relacin con sus discpulos y seguidores.
G mez, C, Freud y su obra. Gnesis y constitucin de la teora psi-
coanaltica, Madrid, Biblioteca Nueva-Asociacin Psicoanalti-
ca, 2002. Excelente y pedaggico trabajo de sntesis y de in
terpretacin del legado freudiano y de sus conceptos y obras
fundamentales.
J ones, E Vida y obra de Sigmund Freud, Barcelona, Anagrama,
2003. Escrita por un discpulo de Freud, esta reconstruccin
peca de hagiogrca en ocasiones, pero sigue siendo un valio
ssimo testimonio para conocer de primera mano la vida y obra
del padre del psicoanlisis.

Lec tu r a s reco m en d adas

 M arcuse, H., Bros y civilizacin, Barcelona, Seix Barral, 1970. Pa
sados los aos, este libro del gran icono contracultural de la
dcada de 1960, Marcuse, sigue dando muchas pistas sobre
la actualidad poltica de Freud y sus consideraciones acerca del
malestar cultural. Un clsico que sigue mereciendo la pena leer.
Lecturas de psicoanlisis: Freud, Lacan, Buenos Aires,
M asotta , O .,
Paids, 2004. Un gran trabajo de popularizacin debido a un
gran maestro argentino. Por su claridad y penetracin, un libro
muy recomendable para acceder por primera vez a las tesis de
Freud.
P ontaus, J. B., Vigencia de Sigmund Freud, Buenos Aires, Siglo
Veinte, 1957. Este prestigioso especialista francs se enfren
ta retrospectivamente al reto planteado por el psicoanlisis y
compara la aplicacin de las teoras y mtodos del maestro con
su pensamiento originario, sealando tambin las revisiones y
desviaciones de quienes se consideraron sus discpulos.
Freud, una interpretacin de la cultura, Mxico, Siglo
R icoeur, P .,
1999. Ensayo denso y profundo, pero que sigue siendo ex
X X I,
tremadamente sugerente y vlido a la hora de trazar puentes
entre la filosofa contempornea y la revolucin que introdujo
Freud en el campo de las ideas.
R oudinesco , E., La batalla de los cien aos, Barcelona, Fundamen
tos, 1988-1993. Imprescindible reconstruccin histrica de la
influencia del psicoanlisis en el siglo xx.
E., Por qu el psicoanlisis?, Barcelona, Paids, 2000.
R oudinesco ,
Excelente introduccin al psicoanlisis y las ideas de Freud
en un contexto como el actual marcado por la neurologa y la
autoayuda. Un ensayo claro y accesible a todo tipo de lectores.
T ubert , S., Malestar en la palabra. El pensamiento crtico de Freud y
la Viena de su tiempo, Madrid, Biblioteca Nueva, 1999. Brillan
te aportacin de la autora a los numerosos libros escritos sobre
la Viena finisecular, pero desde el sesgo de las innovaciones in
troducidas por Freud.

154
 ndice
Abraham, Karl 116
abreaccin 35,38
Adler, Alfred 61,85,86-87
Adorno, Theodor W. 128
ambivalencia 79,93
amor 11,63,66,70,102-103,
106,116,138,139-140,147
AnnaO. 34-36,37
arqueologa 45,124
asociacin libre 40,43,44,145
Bemays, Martha 62,63,64,133
Breuer, Josef 15,34-35,37,44,
47.65
Brcke, Emst Wilhelm von 30
castracin 76-77,78-79
Charcot, Jean-Martin 16,31-32,
37.65
condensacin 52,53
consciencia 41-42,49,50,65,
138
contenido latente 52,53,146
manifiesto 52,53
Copmico, Nicols 106,107
culpa 46,113-114,116,127
cultura 8,12,25,34,45,55,72,
87,112,114,117,119,123,
124,126,128,131
Darwin, Charles16,106,107,
126
defensa (mecanismos de) 110,
151
Descartes, Ren 104
deseo 9,24,36,41,42,48-52,
54-57,64,65,67,70,72,77,
79,80,105,111,114,130,
132-133,137,146,147,148,
149,150
desplazamiento 9,52,53,65,67,
75,76,80,127,137
Dios 45,131,132
divn 40
duelo 87-89,92,99,150
Duelo y melancola 15,83,88
Edipo rey 8,70
Edipo, complejo de 11,45,59,
69-80,146,147,150
n d ic e 155
 Einstein, Albert 100
El malestar en la cultura 15, 17,
123,124, 126,127
Ello 11,12, 15,24,74,109-110,
111,114,116, 123,150-151
Eros 45,103-104
fantasma 64,67,77
fascismo 119,135,137
fetichismo 74-75
Fliess, Wilhelm 46,47,67,70,
123,132
Francisco Fernando de Austria
83
Freud, Anna 23,51,62,63,141
Freud,Jakob 21,22, 23,24
Freud, Mathilde 62, 63
Freud, Sophie 63,99
Freund, Antn von 98-99
Goebbels, Joseph 122
Goethe, Johann Wolfgang von
27
Gring, Hermann 122
guerra 17,83,88,90,95,97-99,
100-101,102, 105, 135
Heine, Heinrich 92
Helmholtz, Hermann von 81
hipnosis 19,31-32,34,37,40,42
histeria 9,31,35,37,65,66,86,
148
Hider, Adolf 121-122, 140
Hoche, Alfred 91
Hofmannsthal, Hugo von 25
identificacin 78,79,92,138,
139, 140
inconsciente 8-9,10,11,15,19,
29,36,41,42,45,48,49-51,
54,67-68,69,74,77,82-83,
86, 88,92,95,99, 104-105,
106,110,111, 112,129,130,
137,146,147,149,150
156
instinto 13,73, 102, 103, 107,
128
interpretacin de los sueos
44-57, 110
introyeccin 89,92,148
Jones, Emest 27,62, 87,98
Jung, Cari Gustav 7,17,85,86-87
Kahane, Max 61
Klimt, Gustav 25,29, 106
Kraus, Karl 25,26
La guerra y la muerte 88,97-98
La interpretacin de los sueos
15,17,45,46, 86
Lacan, Jacques 7,77,80,113,
148
lapsus 8,44,49, 145
Le Bon, Gustave 137
Leonardo da Vinci 129,130
ley 72,78,103,105,113-114
libido 72,86, 88-89,103,113
Loos, Adolf 26
Mahler, Gustav 26
malestar 12,124,127,128,136
Marx, Karl 9, 12,16, 54
masa 119,133,135,136-137,
139
melancola 82, 89,92,109
metapsicologa 112
Mi lucha 122
moral 10,25,66,92,111,112,
113,114,126,128,146,150
Musil, Robert 26,28
Mussolini, Benito 17,90-91
Nathansohn, Amalia 22,23
nazismo 24,27,90,119,121,
135,137
negacin 74,75
neurosis 9,10,33,36, 38-39,41,
59,64-65,66,68, 69,75,86,
148
Nictzsche, Fricdricli 9, 12, 17,
26, 54, 104
Pappcnheim, Bcrtha 34
Princip, Gavrilo 83
principio de realidad 56-57,67,
110,111,113,148
del placer 7 2 ,9 9 ,102, 110,
111,113,124
psicoanlisis 7-12,15,19,22,23,
24,25,27,29,36, 37,39-44,
45,47,54,62,66,69,78, 86-
87,91,98-99, 100, 103,108,
114,122,123,124,128, 129,
130,133,137,141,142-143,149
psicologa de las masas 133-143
Psicopatologa de la vida
cotidiana 15
pulsin 10-11,64,102-103,104,
106, 107,113-114,116, 123,
124, 130, 136, 146,147,148,
149,150
de muerte 99, 103, 147
racionalizacin 9,137
Reitler, Rudolf 61
religin 12,24,45,87,119, 126,
131-133
represin 38,39,41,43,66,70,
72,74,112,148, 149,150
resistencia 38,42,43,49,75,81,
86,110,147,149
Roth, Joseph 26
Roudinesco, lisabeth 131
Schnitzler, Arthur 25
Schnbcrg, Amolil 26
Schopcnhaucr, Arthur 7, 16,26,
104
Schur, Max 142
sexualidad 10-11,25,29,31, 59,
62,64-70,73-74, 102,103,
150
infantil 10,68-69
smbolo 52,54,76,130,146
sntoma 9,11, 31-36,38,40-44,
49,50,82,145,148,149
Sfocles 8,70,71
Stekel, Wilhelm 61
sublimacin 127,130
sueo 10,19,29,40,44-46,47,
48-52,53,54-56,64,82,87,
110,141. 146
Supery 10,15,72,103,109,
110,111,112,114,116,128,
147,150-151
terapia 37,39, 81-82
trabajo del sueo 54
transferencia 83,146,147
voluntad 32,40,42,51,76,105,
108,142
Wagner, Otto 16,26
Weininger, Otto 26
Wittgenstein, Ludwig 26
Yo 9,11,12,15,25,74,103,
104, 105,106, 107,108-110,
111,112,114, 123,139,147,
150-151
Zweig, Stefan 26,143
ndice 157
Freud es el padre del psicoanlisis, una disciplina que, ms all de su fun
cin teraputica, revolucion la concepcin que hasta entonces se tena
del ser humano como un ser racional dueo de sus actos. Frente a ella, se
extendi la sospecha de que estos estn determinados por el inconsciente,
una regin oscura de la mente donde se encuentran los deseos reprimidos
por el individuo, que se manifiestan en sueos y actos fallidos como los
lapsus. Otro de los campos en los que Freud dej huella fue la sexualidad,
vista como un elemento clave en la formacin de la personalidad desde las
primeras etapas de la vida. Contestados en su poca por su carcter subver
sivo, sus hallazgos han sido fundamentales para adentrarse en el lado ms
oculto del ser humano y explorar su comportamiento en la sociedad.

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