DUMAS
Masca de fier
Capitolul I Taina cea mare
Paris, n 1638.
Palatul regelui Ludovic al XIII-lea era n mare fierbere. Slugile alergau de
colo pn colo, iar curtenii se strnseser n sala cea mare a tronului,
comentnd evenimentul urmrit de ntreaga Fran: Regele atepta primul
motenitor.
n mijlocul minitrilor i curtenilor, care discutau pe optite, i fcu
intrarea Cardinalul Mazarin, ntovrit de nelipsitul su aprod, vicleanul
Fouquet. Noii intrai i croir drum printre cei prezeni, care se aplecar
adnc n faa marelui Cardinal, n minile cruia erau destinele tuturor.
Ludovic al XIII-lea fiind prea slab s i se mpotriveasc, Mazarin l fcea s
acioneze cu planurile i interesele lui.
Cnd ajunser la locul rezervat Cardinalului, Fouquet se scotoci cu
febrilitate prin buzunare i scoase o cutie mic de pastile, bomboanele favorite
ale Cardinalului, pe care o ntinse stpnului su.
Pastilele, Eminen, zise el.
i mulumesc, Fouquet. Eti foarte atent. Cardinalul se servi i apoi
readuse discuia asupra subiectului curent.
E o zi mare pentru Frana. Fouquet se nclin linguitor i replic:
Dac Majestatea sa va avea un fiu... fiul va avea nevoie de un
preceptor...
Restul nu fu necesar s mai spun, cci Mazarin se uit la el cu un surs cu
multe nelesuri i-i spuse:
Eti ambiios, Fouquet.
Singura mea ambiie este s servesc Frana, replic aprodul,
nclinndu-se adnc.
Discuia lor fu ntrerupt de apariia ambelanului, care anun n
mijlocul forfotei ce se produsese:
Majestatea Sa Regele!
Ludovic al XIII-lea i fcu, grbit, intrarea i se ndrept spre Cardinal, n
vreme ce grupul curtenilor se strnse n jurul su, Colbert i D'Artagnan fiind
cei din imediata lui apropiere.
Mai trebuie s ateptm mult?, ntreb el pe Cardinal, nerbdtor.
Mazarin l privi zmbind i-i rspunse calm:
Acest lucru cere rbdare... chiar i de la un rege.
Astfel m ncurajezi? replic regele amuzat. Suveranul se ntoarse apoi
spre D'Artagnan, cpitanul muchetarilor si i zise:
D'Artagnan, i aminteti btlia cu austriecii?
Da, Sire. Foarte bine.
Am fost mai curajos, atunci.
Ua din fundul slii se deschise. Printre curteni, i fcu drum moaa, cu
obrajii mbujorai i se ndrept spre rege.
Majestate... e biat... O frumusee de biat! spuse ea cu grab.
Un biat! exclam Ludovic, n culmea fericirii alergnd spre odaia
luzei.
Cteva minute mai trziu, apru n balconul palatului, innd Delfinul
motenitorul tronului n brae, avnd pe Cardinal n dreapta sa.
Apariia aceasta fu primit cu aclamaii de mulimea strns n jurul
palatului, care atepta cu nerbdare fericitul deznodmnt.
Cardinalul fcu un semn spre mulime i n mijlocul linitii care se
aternu peste miile de oameni spuse:
Atotputernicul, n nermurita lui buntate, a binecuvntat unirea
Majestii sale Regelui cu iubita noastr Regin, druindu-le lor i vou... un
fiu.
Cardinalul lu nou-nscutul din mna regelui i artndu-l mulimii
adug:
Acesta este motenitorul tronului Franei!
n timp ce, n strad, ovaiile nu se mai terminau, n odaia luzei, doctorul
se ntoarse de la patul reginei i se adres moaei:
Cheam-l pe rege!
De afar se auzeau murmurele mulimii, care ptrundeau atenuate, pn n
alcovul reginei.
Nu se poate! Ascult! spuse moaa.
Atunci pe Colbert. El va gsi o soluie.
Moaa fugi afar din odaie i ptrunse n larga anticamer, unde l gsi pe
Fouquet, stnd la u, n spatele curtenilor i muchetarilor, care erau ntori
toi cu faa spre balcon.
Prad unei mari surescitri, moaa se apropie de Fouquet i-l ntreab
ntr-un suflet:
Unde este domnul Colbert?
Pe balcon.
Agitaia moaei detept atenia lui Fouquet, care se repezi afar din odaie
i ascultnd la u o auzi pe regin ipnd. Fr s ezite, deschise ua i
ptrunse n camera reginei, neanunat. Dintr-o privire, l vzu pe medic la patul
luzei, ntors cu spatele spre u i se strecur n dosul unui scrin, n aa fel s
nu poat fi observat de nimeni. Cteva clipe mai trziu, i fcur apariia
Colbert i moaa. Primul se adres n grab medicului:
Ce s-a ntmplat, doctore?
Regina a mai nscut un copil.
nc un biat? repet ministrul nspimntat.
Da. Tot un biat... E un geamn. Colbert murmur:
Un alt fiu...
S-l duc regelui? ntreb moaa.
Nu se poate! opti Colbert. Apoi se adres medicului:
Cine tie despre aceasta?
Numai moaa i eu, rspunse medicul mirat.
Nu trebuie s mai afle nimeni, adug ministrul i se ndrept spre
patul reginei.
Mi-l luai i pe acesta? ntreb luza, ntr-o oapt.
tii prea bine c fiii Majestii Voastre aparin Franei, rspunse
Colbert.
Fcu, apoi, civa pai de la patul reginei i se adres medicului i moaei:
Venii cu mine!
Dar Majestatea Sa?... ncepu s spun doctorul.
Voi rspunde eu n locul reginei, l ntrerupse Colbert.
Ministrul, cu copilul n brae, aps pe un mecanism secret i se deschise
o u, prin care ptrunser ntr-alt odaie.
Fouquet care fusese martor la toat aceast scen, iei din ascunztoarea
lui, aps i el pe mecanism, aa cum l vzuse fcnd pe Colbert i deschise i
el ua secret, pentru a intra n odaia alturat.
De ndat ce fu posibil, regele fu chemat n odaia n care Colbert dusese
geamnul. Suveranul veni n grab nsoit de d'Artagnan i ntreb:
Ce s-a ntmplat?
E de datoria mea s prezint Majestii Voastre pe al doilea fiu. Soarta a
hrzit Franei doi Delfini.
Suveranul se trnti pe un scaun.
Doi fii, doi motenitori ai tronului!
Nu poate exista dect un Delfin, interveni Colbert.
Pentru un alt tat doi gemeni este o binecuvntare... Pentru mine va fi
un blestem, spuse regele.
Mai ru, Sire! Biei gemeni poate nsemna rzboi civil... ur i lupt
ntre frai. Viitorul Franei atrn de tria Majestii Voastre de a fi rege, nu
tat. Numai un singur fiu poate domni.
Nu-l pot osndi pe propriul meu fiu la moarte, Colbert!...
Nici nu este necesar. ndeprtai-l de aici. Nu trebuie s tie nimeni...
nici mcar el, adug ministrul artnd spre copil.
Exist un om cruia s-i pot ncredina aceast tain?
Da. Sire, un singur om... d'Artagnan.
D'Artagnan!, exclam regele. S-mi pierd i fiul i pe cel mai bun
prieten?
E i prietenul meu, spuse Colbert. Dai-i lui copilul. Trimitei-l n
Gasconia. ngduii-i s creasc biatul ca pe copilul lui i Frana va fi salvat.
Suveranul strnse copilul la piept i l srut. Apoi se adres lui
d'Artagnan, care mpietrise n spatele lui:
De cte ori am luptat mpreun pentru Frana? De cte ori ai aprat
viaa regelui? D'Artagnan, faci asta pentru mine?
Cpitanul muchetarilor, nduioat de ncrederea Suveranului su, se
mulumi s rspund cu demnitate:
Sunt soldat, Sire.
Regele trecu copilul n braele lui d'Artagnan i se adres lui Colbert:
D-i cai i... tot ce-i trebuie, ntorcndu-se spre cpitanul su, relu:
mi vei lipsi.
Se aplec asupra copilului, l srut iari i spuse:
Pleac acum!
D'Artagnan se ndrept spre ieire. n pragul uii, se opri i, ntorcndu-se
spre rege, zise:
Dac m va ntreba vreodat numele tatlui su?
Spune-i c tatl lui a dat totul pentru Frana. Boteaz-l Filip.
D'Artagnan iei, n timp ce regele i Colbert se ndreptar spre ua
secret, unde suveranul se opri.
Dar medicul... moaa?, ntreb Ludovic.
Nici o grij, Sire... Sunt oameni care nu vor vorbi niciodat despre
aceasta.
n momentul n care ieir i fcu apariia Fouquet. Acesta se uit la
leagnul copilului i zmbi misterios. n sfrit, gsise ocazia cea mare pentru
realizarea planurilor lui ambiioase.
Bastilia...
Btrnul, care fusese arestat dei era nevinovat, fu supus teribilelor torturi
ale epocii. Toate eforturile clilor si, asistai de un om al lui Ludovic nu-l
putur face s spun altceva dect c nu are nici un amestec. n cele din urm,
lein. ntre timp n celul i fcu apariia i regele. Ludovic se uit cu dispre
la el i se adres unuia dintre cli:
Trezete-l.
Clul ridic o gleat de ap i o vrs peste capul nefericitului btrn,
care ncepu s-i revin.
Continu, se adres regele, clului.
Tortura rencepu mai teribil ca nainte, minile btrnului fiind rsucite
din ncheieturi.
Nu, nu, nu mai pot! Spun tot! url prizonierul, ajuns la captul
rezistenei lui.
Ludovic se uit triumftor la victim i exclam:
"Mnua" i face ntotdeauna efectul. Btrnul ncepu s
bolboroseasc:
Mine n drum spre catedral vei fi asasinat.
De cine? ntreb Ludovic.
Nu tiu... Att am auzit! Nu fac parte dintre conspiratori.
Cnd i unde? ntreb suveranul.
Nu tiu, se tngui btrnul.
Clul ncepu s suceasc degetele torturatului, care abia mai avu putere
s ngne: Nu tiu.
Poate spune adevrul, Sire, spuse comandantul general al armatelor
regale, care era de fa.
Sunt convins de asta, replic Ludovic. tia ori tac, ori spun tot ceea ce
tiu. Dar d-ta, domnule comandant, ce tii despre asta?
Voi face tot ceea ce voi putea...
Nu-i destul, l ntrerupse Ludovic.
Cercetrile fcute n noapte aceea de comandantul suprem al armatelor,
pentru descoperirea conspiratorilor se terminaser printr-un eec total. Toate
strdaniile fur inutile i conetabilul trebui s se ntoarc, n zorii zilei, s
comunice suveranului su rezultatele negative ale anchetei sale. Ludovic se
nvrtea furios n odaia de lucru, neputincios s intervin mpotriva soartei
rezervat de destinul su. Deodat, atenia i fu atras de zgomotul unei trsuri,
care mergea pe aleea de nisip a palatului. Se apropie repede de fereastr,
mpreun cu comandantul i se uitar afar. Caleaca de gal a suveranului
trase la picioarele peronului, ateptndu-l pe Ludovic pentru a-l duce la
catedral.
Mi-au trimis caleaca devreme... ca s m asasineze la timp, murmur
suveranul.
Majestatea Voastr nu-i poate risca viaa! spuse comandantul.
Regele i arunc o privire de adnc repro i-i replic:
Tot repetnd asta, nu schimbi cu nimic situaia. Tradiia cere s aprind
o lumnare n memoria tatlui meu. Pot scpa de asasinare, dar de tradiie nu
scap. Este unul din neajunsurile domniei.
Sire, dai-mi rgaz s descopr locul i ora.
Faci asta de ieri i tot n-ai aflat nimic. Apoi se uit la ceas.
Peste o or i douzeci de minute nu va mai fi o tain. Deocamdat,
tim numai noi i asasinii. Discuia lor fu ntrerupt prin intrarea lui Fouquet i
Colbert. Atitudinea celor doi minitri era cu totul diferit. n timp ce pe faa lui
Fouquet'se citea un triumf fr margini, Colbert era posomort i se vedea c
face eforturi spre a nu izbucni.
Sire, rebelii din Gasconia sunt jos, ncepu Fouquet.
Rebelii din Gasconia? ntreb regele.
Da, Sire, d'Artagnan i partizanii si.
nc nu tii ce ai de fcut cu rebelii? l ntreb Ludovic, cu un ton de
repro.
Fouquet arunc o privire de bucurie diabolic spre Colbert i relu,
slugarnic:
Dac Majestatea Voastr binevoiete s iscleasc ordinul de execuie...
i i ntinse actul ce-l pregtise. Ludovic se ntoarse spre comandantul su
i-i porunci:
Pregtete-mi caleaca.
Dup ce conetabilul iei, suveranul se aez i apuc actul ntins de
Fouquet, pregtindu-se s-l semneze. Colbert ns l ntrerupse, spunndu-i:
Sire, spnzurai un prizonier interesant...
i ce-i cu asta?
Fouquet a omis s spun Majestii Voastre c n drum spre Paris a fost
ovaionat de populaie i chiar acum, n grdin, l-au salutat ofierii de gard.
Fouquet fcu fee-fee, dar spuse calm:
Eu nu gsesc nici o asemnare.
Ludovic care nu putea uita cele spuse de Colbert i cruia i trecu un gnd
nstrunic prin cap, murmur:
L-au confundat pe prizonier cu mine?
Da, Sire, repet Colbert.
Interesant... i foarte neobinuit. mi seamn ntr-adevr?
Fr musta este leit Majestatea Voastr, ntri Colbert. Fouquet,
cruia aceast ntorstur nu-i surdea de fel, vru s se amestece.
Dar, Sire... ncepu el.
Ludovic i fcu semn s tac i apoi l ncunotin:
Vreau s-l vd.
E absurd, murmur ministrul confuz.
Ludovic, ns avea motive speciale s vad acest prizonier, care-i putea
folosi de minune planurilor sale.
Adu-l aici, porunci el categoric.
Fouquet trebui s se supun, spre a nu trezi bnuiala suveranului su.
Colbert nu-i terminase rolul su.
S-i aduc pe toi, interveni el. Sunt cei mai ndrznei rebeli.
Majestatea Voastr i va gsi i pe ei interesani.
Adu-i pe toi, spuse Ludovic, care ardea de nerbdare s se afle n faa
aceluia care-i semna att de bine, nct fusese luat drept el de ctre ofierii de
gard. tia c seriozitatea lui Colbert nu putea fi pus la ndoial, aa c merita
osteneala unei discuii cu el. Fouquet iei, pentru a se ntoarce, dup cteva
clipe, cu cei cinci prizonieri, ncadrai de paznicii lor. n momentul cnd
Ludovic l privi pe Filip, Colbert ntinse suveranului o oglind, n care acesta
se studie de cteva ori, uitndu-se mereu la prizonier. n cele din urm, i se
adres lui Colbert:
Nu te-au nelat ochii. mi seamn leit... afar de musta.
Dei rezultatul primului examen de cercetare fu mai mult dect
satisfctor, Ludovic se duse s se aeze n faa lui Filip, pentru a se convinge
c nu este jocul unei iluzii. Se mai uit cteva clipe la el i apoi exclam:
De necrezut!
Deloc intimidat de aceast apropiere i asemnare, Filip art
interlocutorului su o tietur de sabie, pe care o avea sub ureche i spuse:
Am o amintire de la preceptorii Majestii Voastre.
Va s zic tu eti rebelul care-mi ucizi oamenii? replic Ludovic.
Oamenii Majestii Voastre n-au maniere. Suveranul izbucni n rs i se
ntoarse spre Fouquet:
Are umor.
Un umor care n-a putut fi ngenunchiat dect de un batalion, replic
Fouquet nciudat.
nchidei-i pe toi la Bastilia... afar de acesta, termin Suveranul,
artndu-l pe Filip. Dup aceea se uit la fratele su i spuse:
Soarta lui depinde de convorbirea noastr.
Foarte bine, Sire, replic ministrul.
Fouquet se ntoarse apoi spre comandantul paznicilor i porunci:
Luai-i pe toi... afar de acesta.
i cu degetul l desemn pe Filip. Muchetarii fur scoi i n odaie nu mai
rmaser dect Ludovic i Filip. Pe faa suveranului apruse o lumin de
rutate diabolic, care exterioriza gndul ce pusese stpnire pe el.
Vino aici, zise Ludovic, fcndu-i un semn. De obicei, pe rebeli i
spnzur.
Am auzit, rspunse Filip, foarte calm.
i iubeti prietenii?
Foarte mult, Sire.
Mi-ai putea fi de folos, spuse regele brusc, pentru a-i pune n aplicare
planul ce i-l ntocmise. Trebuie s m duc la catedral, continu el, s aprind o
lumnare n memoria tatlui meu.
Este foarte frumos din partea Majestii Voastre c v reamintii de
tatl Vostru. Ludovic zmbi ironic i dup o scurt pauz, relu:
Ar fi amuzant s mplineti d-ta aceast ceremonie.
Fac orice pentru a-mi salva prietenii, interveni Filip repede.
tiam c vei rspunde astfel. Du-te la catedral n caleaca mea... dar
fr musta. Filip nu ezit nici o clip.
Va trebui s mprumut briciul Majestii Voastre.
i hainele mele... Dar grbete-te!
"Am fost gata s trec peste multe, pentru binele rii mele. Dar nu admit s
fiu umilit. Cer ngduina ta s m ntorc n Spania, cci nu pot vieui lng
un om crud si arogant, cum este Ludovic XIV."
Maria Tereza
Pentru Filip, lucrul cel mai important acum era eliberarea prietenilor si,
nchii la Bastilia. Era regele Franei timp de o zi i voia s profite de aceast
neateptat favoare, pentru a-i regsi prietenii i protectorii si.
n primul moment pe care-l avu liber, se ndrept spre teribila nchisoare,
unde la adpostul personajului pe care-l ntruchipa ceru s-i fie artat
celula n care se aflau cei patru muchetari.
Comandantul nchisorii se supuse dorinei suveranului su i l conduse la
celula n care erau nchii d'Artagnan i prietenii si. n momentul cnd
descuie celula nu uit ns s spun:
Sunt oameni primejdioi, Sire.
Filip se uit la el cu un aer dispreuitor i replic:
Sunt obinuit cu oamenii primejdioi.
Asigurarea aceasta nu fu ns suficient pentru comandantul nchisorii,
care relu:
Nu, Sire. E mai bine s intru eu nti.
Pentru a nu-i trezi bnuiala, Filip se ddu la o parte i comandantul fu cel
care intr primul n celul, adresndu-se pe un ton dispreuitor muchetarilor:
n genunchi, cinilor!
Cu un aer de uoar nfruntare, pstrnd o atitudine din cele mai demne,
cei patru muchetari refuzar s se conformeze acestei porunci.
Comandantul ar fi vrut s continue pe tema aceasta, dar Filip schimb
cursul inteniei lui ntrebnd:
tia sunt rebelii?
D'Artagnan nu atept ca ntrebatul s rspund i interveni n discuie
spunnd:
De tiam c venii, Sire, v-am fi primit cu alai. Filip l privi surztor
i ntreb:
Suntei mulumii de ospitalitatea noastr?
Am fost primii aa cum ne-am ateptat, rspunse d'Artagnan, cu
ironie.
Filip se fcu c nu nelege dublul sens al cuvintelor muchetarului i
continu:
M bucur mulumirea voastr.
Fr s mai atepte vreo ntrebare, d'Artagnan fu cel care relu discuia:
Am vrea veti de la Filip.
i apoi, dup o scurt pauz, continu:
S v purtai bine cu el... n cazul cnd scpm de spnzurtoare...
Porthos, de team ca aceste cuvinte s nu-l supere pe rege, interveni n
discuie:
Vrea s spun c ne e drag Filip.
Lui Filip i venea s pufneasc n rs, dar fcnd toate eforturile pentru a-
i pstra seriozitatea spuse:
Poate fi drag cuiva? l gsesc plictisitor i prost.
N-ai avut nc plcerea s v ncruciai spada cu el, Sire, replic
d'Artagnan, care fierbea de mnie.
Filip ar fi vrut s continue acest dialog, care-l amuza foarte mult.
i ddu ns seama c fiecare minut pierdut avea importan, n situaia n
care se gsea.
Era, ntr-adevr, rege al Franei. Dar numai pentru o zi! Trebuia, de aceea,
s lucreze cu ct mai mare grab, pentru a se pune la adpost de orice surpriz
neplcut. Puse capt discuiei, adresndu-se comandantului nchisorii:
Las-ne singuri.
Comandantul fcu ochii mari, dar se supuse blbind:
Da, Sire, da. Desigur, Majestate.
Rmas singur cu prietenii si, Filip se ntoarse spre ei i, izbucnind n rs,
exclam:
Nu m recunoatei?
Muchetarii l privir uimii. Filip i repet ntrebarea i abia de ast dat
Porthos fu cel care strig:
Filip!
Imediat cei patru prieteni l nconjurar. Tnrul nu le ddu vreme s-l
ntrebe nimic i le spuse:
Am ntocmit ordinul vostru de libertate. V amintii hanul din
Bordeaux? Ateptai-m acolo.
Apoi se ndrept spre u, o deschise i se adres comandantului:
Sunt nevinovai. Pune-i imediat n libertate. Comandantul se nclin
pn la pmnt i obinuit s se supun, replic:
Da, Majestate.
Asta-i totul, mai spuse Filip i plec spre palat.
n timpul acesta, la palat, Colbert l atepta pe Filip n prada unei puternice
agitri.
Btrnul sfetnic tia c Ludovic va fi repede ntiinat de Fouquet asupra
substituirii fcute i voia s-l pun pe Filip la adpost de orice rzbunare.
l cutase ns n zadar prin tot palatul, cci tnrul dispruse, ca i cnd l-
ar fi nghiit pmntul. n momentul n care ajunse n culmea disperrii, Filip
i fcu apariia, surztor, n odaie.
Filip, exclam ministrul, cnd l vzu. Trebuia s fugi. S nu fie acum
prea trziu. Tnrul l privi calm i replic:
Nu i-am servit doar scopul d-tale, ci i pe al meu. Prietenii mei
cltoresc spre Sud, pe patru cai buni.
Colbert scoase o exclamaie de mare uimire, dar Filip continu:
Am fost la Bastilia... Sinistr cetuie! Colbert l ntrerupse, grbit.
Nu-i pierde vremea! Fugi!
Cu acelai calm, care nu-l prsise o singur clip, Filip relu:
Nu. nti s "abdic"... E cineva care va regreta sfritul domniei mele,
termin el, gndindu-se la Maria Tereza.
Fugi, ct timp mai poi, relu Colbert. i-am pregtit un cal, bani...
i mulumesc, prietene. i sunt foarte recunosctor.
i Frana i-e recunosctoare, inu s sublinieze Colbert.
Revenindu-i din surpriza loviturii de teatru montat de Colbert, prin
substituirea regelui la ceremonia logodnei, Fouquet decise pierderea lui Filip.
Imediat ddu ordin s fie chemat cpitanul grzii sale i i spuse:
Regele va pleca din ora. l vom ataca cnd va iei din barier...
Cpitanul de gard l privi nmrmurit i abia putu s ngne:
Nu neleg... S-l capturm pe rege?
Nu-i nevoie s nelegi, rspunse Fouquet. Ajunge c neleg eu.
Cuvintele acestea avur un efect neateptat asupra lui Fouquet, care sri
mucat ca de arpe.
Puse mna pe farfuria de metal i o trase din mna servitorului su.
5000 de franci, Excelen, blbi pstorul care o adusese.
Fr a-i da atenie, Fouquet citi nc odat mesajul lui Ludovic:
* * *
Table of Contents
Title page