james S. Ettema e Theodore L.

Glasser

A ntima dependncia mtua entre fato e valor

Por muito tempo, os filsofos sustentaram que a verdade de Deus jamais

poderia ser a nossa prpria verdade1. Entretanto, gostaramos de imaginar
que ela . Em muitos domnios de investigao prtica da vida social, tais
como o jornalismo, frequentemente falamos como se pudssemos possuir
a verdade pelo menos em princpio, seno plenamente na prtica na
forma de uma nica verso que corresponda s coisas e aos eventos de um
determinado mundo, um relato despido de interesses individuais, de valor
social ou mesmo da linguagem. Em outras palavras, gostaramos de imaginar
um relato livre de ns mesmos.
Talvez falemos da verdade desta maneira porque acreditamos que ela
inspiradora. Com essa concepo, parece que estamos fixando para ns
mesmos um alto padro na conduo de nossas atividades. Porm, ao mesmo
tempo, sabemos muito bem como lidar com a impossibilidade de alcanar-
mos esse padro. Os reprteres investigativos, por exemplo, frequentemente
afirmam que precisam descobrir o que realmente aconteceu em situaes
nas quais se presumem injustias. E apesar disso, eles sabem muito bem
como lidar com a impossibilidade e portanto a irrelevncia de acessar o
que realmente aconteceu. Alm disso, eles dizem que precisam primeiro

1
Do original The intimate interdependence of fact and value, publicado como o captulo 6 do livro
Custodians of conscience: investigative journalism and public virtue. Direitos autorais concedidos
pela Columbia University Press. Traduzido por Dermeval Aires Jnior. Reviso da traduo por Luis
Felipe Miguel.
Revista Brasileira de Cincia Poltica, n 6. Braslia, julho - dezembro de 2011, pp. 249-276.
250 james S. Ettema e Theodore L. Glasser

reunir os fatos, para ento (e apenas ento) escreverem a histria, como se

os fatos fossem observaes cientficas isoladas a partir das quais eles indu-
ziro uma teoria. E ainda assim, esses reprteres sabem muito bem como
lidar com a constituio mtua entre fato e narrativa, na qual um elemento
necessrio ao outro. Por fim, eles podem afirmar que devem separar fato
e valor em suas histrias. E ainda assim, sabem bem como estabelecer fatos
e contar histrias que no existem independentemente de valores. Em ou-
tras palavras, esses jornalistas sabem produzir relatos que esto dispostos a
chamar de verdadeiros a despeito de sua cultura profissional determinar
um padro impossvel de alcanar para a Verdade.

Dizer a verdade como esforo prtico

Aqui, pretendemos provocar uma discusso a respeito da verdade no
jornalismo mas, certamente, sem negar que a verdade existe. Ao contrrio,
pretendemos enfatizar a incongruncia entre as concepes ingnuas, embora
inspiradoras, de verdade, por um lado, e a prtica efetiva do jornalismo, de
outro. Nossa inteno valorizar, no anular, o trabalho daqueles que buscam
conhecer e relatar a verdade sobre o mundo social. Quando um historiador,
com a mesma inteno, provoca discusso ao afirmar que o que aconteceu
no passado irrelevante para o trabalho dos historiadores, o seu ponto se
transforma em algo bastante apreciativo e prtico (Goldstein, 1976). O pas-
sado, precisamente porque j passou, est acessvel apenas indiretamente
por meio dos seus rastros: registros, documentos, artefatos, a memria viva.
Portanto, o padro para a validao da verdade de afirmaes sobre o passado
no pode ser a correspondncia entre o que declarado e o que realmente
ocorreu. O padro s pode ser algum grau de corroborao entre os rastros
disponveis e isso costuma demandar bastante trabalho rduo. O mesmo
acontece com os jornalistas.
Para que dizer a verdade seja entendido como um esforo prtico, a
verdade no deve ser conceituada e analisada apenas como uma condio
que algumas afirmaes precisam cumprir, e sim como o resultado de um
processo que permite gerar e defender essas afirmaes. As afirmaes que
os historiadores e jornalistas desejam chamar de verdadeiras so o pro-
duto de um rduo trabalho que inicia com a localizao e a comparao de
quaisquer rastros deixados pelo que aconteceu. Paul Ricur comentou a
respeito dessa fase do processo:
 A ntima dependncia mtua entre fato e valor 251

Entender o passado nos seus rastros documentais, e atravs deles, realizar uma ob-
servao no sentido forte da palavra pois observar nunca significa apenas registrar
um fato bruto... A investigao do historiador no apenas traz luz a dignidade de um
documento significativo, mas ela tambm ergue o prprio passado dignidade de um
fato histrico. O documento no era um documento antes de o historiador aparecer
para fazer-lhe uma pergunta. Assim, com base em sua observao, o historiador
estabelece um documento, por assim dizer, por trs de si, e dessa forma estabelece
os fatos histricos. (Ricur, 1965, p. 23)

Mas como os historiadores ou jornalistas sabem quais perguntas fazer?

A resposta que, em parte, eles sabem quais perguntas fazer porque j
conhecem a histria. Ningum apresentou esse ponto de maneira mais
provocadora do que Hayden White. Seguindo R. G. Collingwood, White
afirmou que os historiadores chegam s suas evidncias imbudos de uma
noo das possveis formas que diferentes tipos de situaes reconhecida-
mente humanas podem assumir (White, 1978, p. 83; grifos no original).
Por sua vez, a forma de qualquer uma dessas situaes quer dizer, a hist-
ria direciona a busca do historiador pelos fatos daquela situao. So os
tipos de discursos figurativos que ditam as formas fundamentais dos dados
a serem estudados, afirma White. Isso significa que o molde das relaes
que parecero ser inerentes aos objetos de um campo na verdade ter sido
imposto sobre o campo pelo investigador no seu prprio ato de identificar
e descrever os objetos que ele encontra ali (White, 1978, p. 95). Assim so
constitudos os fatos e as histrias. Ademais, para White, fatos e histrias s
podem ser constitudos dentro de um sistema de valores.
Vale a pena saborear uma passagem da coletnea de ensaios de White
intitulada The content of form [O contedo da forma], pois ela sustenta
nossa viso, ao nos voltarmos da questo de como os fatos so organizados
dentro das histrias para a questo de como os fatos e histrias so conhe-
cidos, pura e simplesmente.

Os eventos efetivamente registrados na narrativa parecem ser reais precisamente

na medida em que eles pertencem a uma ordem da existncia moral, assim como
eles derivam o seu significado da sua colocao em meio a essa ordem. porque os
eventos descritos conduzem ao estabelecimento de uma ordem social, ou fracassam
em faz-lo, que eles encontram na narrativa um lugar que atesta a sua realidade.
(White, 1987, p. 23)
252 james S. Ettema e Theodore L. Glasser

E dada a base moral da narrativa, os fatos tambm possuem uma base

moral. Os valores, mediados pela forma da narrativa, desempenham um
papel central no conhecer e descrever os fatos.
Afirmar, como afirmamos, que:
1. na investigao prtica, a verdade o resultado de um processo de lidar
com as evidncias, no de lidar com a realidade;
2. os fatos e as histrias so mutuamente constitudos ao longo desse
processo;
3. os valores so inerentes ao processo,
no afirmar que nenhuma condio imposta sobre o processo. Por
exemplo, algumas condies rgidas so impostas por aquilo que Mel-
vin Pollner acertadamente chamou de razo mundana. Valendo-se da
fenomenologia de Husserl e Merleau-Ponty, Pollner argumentou que a
racionalidade prtica do dia-a-dia tem alguns pressupostos fundamentais
e no-questionados de fato, inquestionveis sobre qualquer relato do
mundo que possa ser considerado verdadeiro. Entre esses pressupostos, de
acordo com ele, esto as expectativas de que a realidade sempre coerente,
no-contraditria e determinada (em outras palavras, distinta, definida, ou
decidida, e, portanto, conclusivamente averiguvel, pelo menos em princpio)
(Pollner, 1987, p. 26).
Como esses pressupostos so invocados antes de qualquer tentativa de
determinar, descrever ou at mesmo observar a realidade, eles so mais bem
caracterizados como idealizaes da realidade. Tais idealizaes nunca so
questionadas quando os relatos da suposta realidade esto em conflito entre
si, como frequentemente ocorre na rotina mundana, digamos, de um tribunal
de trnsito, que o local de onde Pollner retira os seus exemplos. A razo
mundana sempre pressupe que essas idealizaes devem ser mantidas, e
que relatos distintos no estariam em conflito se tivessem surgido sob as
mesmas circunstncias (ou seja, a partir das mesmas condies de observao
e das mesmas motivaes dos observadores). E quando os relatos entram
efetivamente em conflito, a razo mundana proporciona um repertrio vasto,
ainda que culturalmente determinado, de estratgias para explicar quaisquer
potenciais disjunes na realidade. Assim, a lgica da razo mundana subjaz
a muitos procedimentos socialmente aprovados que se destinam a encontrar,
explicar, punir e corrigir aquilo que deve ser uma mentira ou uma falha.
Seguindo o psiquiatra R. D. Laing, Pollner caracteriza esses procedimentos
 A ntima dependncia mtua entre fato e valor 253

como a poltica da experincia. Os jornalistas, assim como os historiadores

e os juzes dos tribunais de trnsito, so habilidosos polticos.

Uma verdade em meio ao realismo e ao relativismo

Os jornalistas normalmente respondem com modstia quando so
perguntados se encontraram a verdade a respeito de uma histria, pois
reconhecem os constrangimentos psicolgicos, organizacionais e polticos
que atuam sobre o seu trabalho. Entretanto, eles tambm falam como se
houvesse algo da verdade de Deus que eles poderiam ter encontrado, no
fosse por esses constrangimentos. Os jornalistas, assim como a maioria das
pessoas na maior parte do tempo, tendem a ser aquilo que o filsofo Hilary
Putnam chamou de realistas metafsicos ou externalistas. De acordo com
Putnam, os externalistas supem que o mundo consiste de uma totalidade
fixa de objetos que existem de forma independente da mente, e que existe
uma nica descrio verdadeira e completa do mundo tal como ele . Para
dizermos a verdade, devemos fazer uma afirmao que corresponde preci-
samente ao mundo tal como ele . E para conhecermos a verdade, devemos
encontrar uma perspectiva externa no mundo um ponto de vista do Olho
de Deus, como Putnam a caracteriza (Putnam, 1981, p. 49).
A concepo de Putnam da verdade internalismo postula que uma
questo sobre o que verdade a respeito do mundo deve ser respondida ape-
nas internamente a uma descrio ou teoria do mundo. A verdade, em uma
viso internalista, uma coerncia ideal das nossas crenas umas com as
outras e com as nossas experincias, tal como que essas experincias so, elas
mesmas, representadas no nosso sistema de crenas e no uma correspondn-
cia com estados de coisas independentes da mente ou do discurso, escreveu
ele. No h um ponto de vista do Olho de Deus que possamos conhecer
ou imaginar de maneira til; o que existe so apenas os diversos pontos de
vista das pessoas, refletindo diversos interesses e propsitos aos quais suas
descries ou teorias servem (Putnam, 1981, p. 49-50; grifos no original).
O internalismo de Putnam se contrape ao externalismo ingnuo, no
porque nega que existe um mundo real, e sim porque mantm que os objetos
nesse mundo no podem existir para ns independentemente de nossos
sistemas conceituais. Ns separamos o mundo em objetos ao introduzirmos
um esquema ou outro de descrio, argumentou. Os objetos e os signos
so igualmente internos ao esquema da descrio, e por isso possvel di-
254 james S. Ettema e Theodore L. Glasser

zer o que combina com o que (Putnam, 1981, p. 52). Ao mesmo tempo, o
internalismo se contrape ao relativismo superficial, no por insistir em um
nico sistema conceitual correto, e sim por reconhecer que nem todos os
sistemas conceituais so igualmente adequados. O internalismo no nega
que existem insumos experienciais ao conhecimento; o conhecimento no
uma histria sem outros constrangimentos alm da coerncia interna,
defendeu Putnam, mas ele nega, sim, que haja qualquer insumo que no
seja moldado, em alguma medida, pelos nossos conceitos, pelo vocabulrio
que usamos para relat-los e descrev-los, ou qualquer insumo que aceite
uma nica descrio, independentemente de escolhas conceituais (Putnam,
1981, p. 54; grifos no original).
Dessa forma, o padro para a avaliao da verdade no uma correspon-
dncia rgida e sim uma coerncia realista e flexvel e bastante humana. Para
Putnam, os padres para avaliar a aceitabilidade racional de uma afirmao
ou de um sistema de afirmaes (por exemplo, uma teoria ou histria) esto
amplamente ligados ao encaixe das crenas tericas e/ou experienciais entre
si. E, por sua vez, os padres para determinar a preciso de um encaixe esto
amplamente ligados aos interesses, valores e desejos humanos. Nossas concep-
es de coerncia e encaixe dependem de nossa biologia e de nossa cultura;
eles no so de forma alguma livres de valores, afirmou Putnam. Mas elas
so nossas concepes, e so concepes de algo real (Putnam, 1981, p. 55).
Um elemento central na concepo de Putnam sobre a verdade a ideia
de que qualquer esquema conceitual ao qual as crenas aderem inclui valores.
Ele resumiu tal ideia da seguinte maneira:

O argumento, em suma, era de que fato (ou verdade) e racionalidade so noes

interdependentes. Um fato algo em que racional acreditar (...). E eu argumentei
que ser racional envolve critrios de relevncia, bem como critrios de aceitabilida-
de racional, e que todos os nossos valores esto envolvidos em nossos critrios de
relevncia. A deciso de que uma imagem do mundo verdadeira (ou verdadeira
luz do que sabemos hoje, ou to verdadeira como qualquer outra coisa) e responde
s questes relevantes (to bem quanto somos capazes de respond-las) assenta-se
sobre e revela o nosso sistema total de compromissos de valor. Um ser sem valores
tambm no poderia ter qualquer fato (Putnam, 1981, p. 201).

Ou, dito de maneira ainda mais simples, cada fato est carregado de valo-
res, e cada um de nossos valores carrega algum fato (Putnam, 1981, p. 201).
 A ntima dependncia mtua entre fato e valor 255

Pela perspectiva internalista, os jornalistas entram em um mundo h

muito recortado em objetos por esquemas descritivos. As instituies
sociais, bem como a linguagem, mantm a realidade desse mundo. As-
sim, o mundo leva aos jornalistas os fatos concretos, juntamente com os
procedimentos para verificar esses fatos. Por exemplo, um incndio a
quintessncia de uma notcia concreta algo que leva a eles fatos con-
cretos como a origem, os danos e as fatalidades, porque as instituies e a
linguagem de nossa era tcnica fazem com que eles vejam todos os incndios
(ou, pelo menos, todos os incndios nos quais eles no tiverem um inte-
resse pessoal) como uma ocorrncia discreta de breve durao com causas
cientificamente definidas e efeitos legalmente definidos. Alguns fatos (p.ex.
fatalidades) possuem, na frase de Putnam, claras condies de teste emp-
rico (ou seja, uma contagem de corpos recuperados) e outros fatos (p.ex.
origens) possuem aquilo que pode ser chamado de claras condies buro-
crticas de teste (ou seja, o relatrio oficial dos investigadores de incndio)
(Putnam, 1981, p. 159).
Para ajudar a sustentar a noo de que as notcias, pelo menos em prin-
cpio, podem sempre corresponder muito precisamente ao que realmente
aconteceu, os jornalistas podem citar casos paradigmticos de fatos concretos,
como os de um incndio. E quando so chamados a defender a veracidade
sobre uma notcia especfica, eles podem citar sua cuidadosa adeso aos
procedimentos para reunir tais fatos. Porm, eles tipicamente no lidam com
a questo de como e por que o mundo foi recortado nesses fatos especficos,
e no outros, para descreverem o incndio. Como pensadores mundanos,
eles nunca precisam questionar os esquemas de descrio com os quais
vivem e trabalham.
Mesmo se a cultura institucional do jornalismo aderisse a uma concepo
externalista simples da verdade, o trabalho dos reprteres investigativos
proporcionaria uma interessante oportunidade de criticar tais concepes.
Como os reprteres no podem sempre confiar em claras condies de teste
emprico e nos procedimentos burocrticos socialmente aprovados que ser-
vem para manter a credibilidade da cobertura diria das notcias concretas,
eles no conseguem defender com facilidade a veracidade de suas notcias
com eloquentes referncias a casos paradigmticos de fatos concretos. Po-
rm, eles podem defender a veracidade de seus relatrios revisando todo
o rduo trabalho realizado na verificao de fatos e histrias, e, ao faz-lo,
256 james S. Ettema e Theodore L. Glasser

revelam, mesmo que involuntariamente, o modo como fatos e histrias so

mutuamente constitudos dentro de um esquema conceitual carregado de
valores, que os torna tanto moralmente ordenados como verdadeiros. Para
diversas revises desse tipo sobre a prtica jornalstica, debruamo-nos sobre
as palavras e a obra de trs ilustres reprteres e suas histrias premiadas2.

A obteno dos fatos

Os reprteres investigativos, de uma maneira ou de outra, afirmam o
seu compromisso com a ideia de que eles podem e devem descobrir o que
realmente aconteceu. Mas assim como os historiadores e os juzes, eles devem
se basear em documentos, registros, artefatos e memrias em seu trabalho.
Sob essas condies, o processo de estabelecer a verdade no pode implicar
no exame do que realmente ocorreu, seguido da elaborao do nico relato
correto que corresponde exatamente ao que de fato aconteceu. Em vez disso,
o processo deve implicar a localizao e o exame dos relatos existentes, e a
elaborao de um novo relato que pode ser aceito como fidedigno. Qualquer
correspondncia no entre o relato fidedigno e a realidade, e sim entre os
diferentes relatos. E ao longo desse processo, os reprteres precisam traba-
lhar de modo a satisfazer as concepes pr-existentes sobre o formato que
a realidade deve ter: coerente, determinada, no-contraditria.
improvvel que os reprteres investigativos analisem sua situao
epistemolgica exatamente nesses termos; porm, eles sabem lidar com a
situao de maneira eficaz. A sua verso da situao seria mais desse jeito: os
reprteres saem para conseguir a histria, mas sabem que a nica maneira
de faz-lo conseguindo primeiro as histrias dos outros. Eles tambm
sabem que provavelmente ouviro diferentes histrias de diferentes fontes.
Como resultado, eles esperam juntar as partes de sua histria por meio de
um laborioso processo de corroborao entre mltiplas fontes e tipos de
evidncia. Bill Marimow, por exemplo, entendeu desde o incio de sua in-
vestigao sobre a unidade policial K-9 na Filadlfia que iria trabalhar com
registros policiais e outros documentos, bem como com os testemunhos dos
indivduos que (em seu esquema de descrio particular e moralmente
orientado) viriam a ser as vtimas em sua histria. Ele tambm entendeu
que a correspondncia entre esses materiais textuais estaria longe de ser

Ettema e Glasser usaram estas mesmas notcias como exemplos no captulo anterior do livro (N.E.).
2
 A ntima dependncia mtua entre fato e valor 257

exata, mas de alguma forma poderia juntar as partes em um nico relato

dos eventos. Aqui est a maneira como ele reconstruiu sua situao episte-
molgica no incio do trabalho:

A polcia precisa registrar uma denncia se prender algum, ou preparar um relatrio

de acidente se h um acidente. Isso bom, porque uma evidncia independente da
vtima, que pode ter contatado voc, de que algo realmente aconteceu no saguo do
metr s sete e meia, que havia um policial da unidade K-9 no local, e que tambm
havia outros policiais ali. Esse relatrio, em conjunto com o relato da vtima, nor-
malmente lhe dar toda a gama do que voc pode esperar ouvir. O relato da polcia
provavelmente ser o conjunto de fatos mais desfavorvel vtima, e o relato da vtima
ser o conjunto de fatos mais desfavorvel polcia.
Teremos o trabalho de olhar esses relatos e descobrir todo o resto: registros policiais,
registros judiciais, entrevistas com as vtimas e testemunhas, registros mdicos, foto-
grafias e evidncias fsicas. Por exemplo, seria interessante ver as calas [da vtima].
Posso supor que elas estariam ensopadas de sangue. possvel examin-las e pass-las,
digamos, a um veterinrio, para perguntarmos a ele se esses buracos so consistentes
com feridas por mordida de co.

Como Marimow deixa claro, a primeira tarefa do reprter investigativo

localizar e/ou obter depoimentos e outros tipos de evidncias. Loretta
Tofani iniciou sua pesquisa sobre agresses sexuais na cadeia do condado
realizando entrevistas detalhadas com as fontes que ela entendeu serem as
vtimas da sua histria.

Eu coletei muito material intil, mas o que coloquei [na histria] eram coisas que
descreviam ou corroboravam os crimes; o roteiro em cada um dos casos: onde o
indivduo estava quando o fato ocorreu. Como ocorreu. Como os estupradores se
aproximaram dele. Onde estava o guarda. Se ele gritou. Exatamente o que eles fizeram
com ele. Exatamente o que eles disseram a ele. Quais eram os nomes das pessoas que
fizeram isso com ele. Quanto tempo durou. O que ele fez em seguida ele recebeu
atendimento mdico? Todas as perguntas essenciais sobre o que ocorreu quando ele
foi estuprado e o que aconteceu a seguir.

Isso foi doloroso para as vtimas, e por isso terminamos falando sobre milhares de
coisas diferentes durante aqueles dilogos. Voc tem uma namorada? O que voc faz
na vida real? Onde voc cresceu? Quantos irmos e irms voc tem? Todas essas coisas
me deram um sentido daquela pessoa, mas a maioria delas nunca conseguiu chegar
258 james S. Ettema e Theodore L. Glasser

histria, porque essas perguntas estavam fora do foco. (...) Quero dizer, eu realmente
queria um sentido da pessoa, tal como sua ocupao e posio na sociedade. Era isso
que terminava chegando histria.

Os relatos das vtimas forneceram muitas informaes com o potencial

de se tornarem os fatos do que realmente aconteceu, ainda que nem todas
as informaes estivessem em foco. Porm, desde o incio do processo de
cobertura, a reprter entendeu que as perguntas essenciais as mais rele-
vantes para o roteiro em cada um dos casos diziam respeito no apenas
ocorrncia de estupros, mas a problemas do sistema (a cadeia era mal-pro-
jetada, por exemplo, e os guardas no podiam ou no queriam reagir), bem
como brutalidade exercida contra vtimas inocentes (pessoas cuja posio
na vida real no era a de um criminoso contumaz, e sim a de um cidado
comum). Os fatos da agresso (p.ex. os gritos da vtima), juntamente com
as suas circunstncias (p.ex. a localizao dos guardas) e as consequncias
para a vtima, so aquilo que Putnam reconheceria como os fatos morais
que dotariam os eventos nessa cadeia de significado moral, social e poltico.
Portanto, assim como Ricur e White haviam predito, a narrativa da reprter
vtimas inocentes deparando-se com um sistema injusto identificou as
perguntas essenciais que essa reprter teria que fazer. Os fatos e a histria
comearam a emergir simultaneamente a partir dessas entrevistas.

Verificando fatos
Em seguida, o reprter deve tentar verificar os fatos que emergiram. O
procedimento de Tofani para isso no poderia ser o de comparar os relatos das
vtimas com aquilo que realmente ocorreu. Teria que ser o de comparar esses
relatos com outros relatos aos quais ela conseguiu acesso. A essncia da veri-
ficao jornalstica, como Tofani deixou claro, a corroborao entre relatos:

Ainda havia dvidas em minha mente se eles estavam realmente me dizendo a ver-
dade. Eu mantive a clusula Se, de fato, isso ocorreu minha volta durante boa
parte da histria. E assim, o problema passou a ser o de descobrir se eles estavam
me dizendo a verdade se, de fato, isso teria acontecido. Passei um enorme tempo
documentando isso.
A primeira tarefa foi conseguir que os funcionrios mdicos da cadeia conversassem
comigo, coisa que no era assim to fcil. Apenas dois deles consentiram. Eu os visitei
em suas casas noite e fiz-lhes perguntas. Eles estavam bastante incomodados com
 A ntima dependncia mtua entre fato e valor 259

todos os estupros que estavam vendo. Com o tempo, medida que a confiana cres-
ceu, eles me passaram os registros mdicos dessas vtimas de estupro. A partir desses
registros mdicos, eu pude ver que, de fato, esses homens haviam sido estuprados. (...)
Havia claras evidncias, tais como smen em seus retos, e ferimentos fsicos como
machucados e ossos quebrados.
Ento, eu falei com os prprios estupradores sobre o que eles tinham feito. As his-
trias corroboraram as histrias das vtimas. Foi apenas quando cheguei ao final da
linha realmente dando corpo a cada histria individual que eu me convenci de
que era verdade.

A certeza de Tofani, de que apenas dando corpo a cada histria indivi-

dual ela poderia saber a verdade sobre as acusaes de estupro um teste-
munho da centralidade da corroborao na confeco prtica da verdade.
Idealmente, ela poderia triangular as fontes a vtima, o registro mdico,
o estuprador ou pelo menos ela poderia comparar duas fontes para dar
corpo a cada histria. Ainda assim, em um caso, ela contava apenas com as
palavras da vtima. Ao discutir esse caso especfico, no entanto, a reprter
honrou o princpio de corroborao ao admitir o seu descumprimento:

Eu tive dvidas sobre aquele caso especfico at o final, e temo no ter uma boa
resposta para como ele entrou na histria. Eu conversei com um reprter mais
experiente a respeito disso, e eu disse, Veja, no tenho uma corroborao real. Ele
me fez vrias perguntas a respeito desse cara como ele parecia. Eu tinha passado
muito tempo conversando com esse cara, e disse que ele realmente parecia pertur-
bado a respeito do seu caso e tinha conseguido descrev-lo com muitos detalhes.
Mesmo quando eu conversei com ele a respeito disso semanas mais tarde, os de-
talhes permaneciam inalterados, e ele parecia ter bastante claro em sua mente que
tudo tinha acontecido daquela maneira. O outro reprter teve a impresso de que
o relato era suficientemente slido. Eu ainda no tinha certeza, mas confiei nesse
julgamento e segui adiante.

Um cientista social poderia identificar a consistncia do relato da vtima

como uma espcie de confiabilidade por teste/reteste. No entanto, existe outra
resposta para como esse caso entrou na histria. Esse era o caso de Gary
McNamara, um reparador de aparelhos de ar-condicionado de 27 anos de
idade que foi estuprado enquanto aguardava julgamento por acusaes de
roubar bijuterias de uma loja de departamentos. Certa noite, uma semana
aps sua priso McNamara foi acordado por um travesseiro pressionado
260 james S. Ettema e Theodore L. Glasser

contra sua face. Ele foi ento jogado no cho frio. Em seguida, de acordo
com a reconstruo que Tofani fez de sua histria:

Eu senti algo, acho que foi um punho enfiado em mim, disse McNamara. Eu fiquei
simplesmente aterrorizado.
Ele tinha sido alocado rea 3D com cerca de outros 35 presos, na maioria acusados
de roubo armado ou assassinato, de acordo com os guardas da cadeia. A cela de
McNamara estava a poucos passos do guarda. Durante o estupro, no entanto, o guarda
no conseguia ver o interior da cela de McNamara, porque outros presos haviam
coberto a entrada da cela com sacos plsticos pretos, de acordo com McNamara...
Cerca de uma semana mais tarde, McNamara visitou o tcnico de medicina
da cadeia, um homem que tem menos treinamento do que uma enfermeira
certificada, mas McNamara no disse a ele que havia sido estuprado. Eu tinha
medo de voltar para eles, disse, referindo-se aos homens que o estupraram.
(TOFANI, 1982b, p. A18)

A histria de McNamara, assim como admitiu Tofani, era instigante

porque continha muitos dos temas que a reprter desejava desenvolver:
estupros no relatados, instalaes inadequadas da cadeia, e, mais impor-
tante, vtimas que no eram criminosos contumazes, mas ficaram sujeitas
a uma punio terrvel. O princpio da corroborao mltipla se curvou
sob o peso do valor do caso para a histria mais ampla mas no se
rompeu. Tofani e seu colega permitiram-se estar convencidos da histria
de McNamara, no apenas por conta de sua consistncia, mas tambm
porque ela se encaixa bem com as histrias de outras vtimas capturadas
neste lugar infernal. Os fatos morais essenciais dessa histria, os fatos
da inocncia e da culpa, foram corroborados por sua correspondncia
e coerncia interna em meio a uma situao humana muito especfica
e terrvel o estupro na cadeia que tinha se tornado dolorosamente
reconhecvel para a reprter.
A investigao de Pam Zekman sobre o extermnio de relatrios
criminais mostra ainda mais exemplos do difcil trabalho de verificao
jornalstica. Primeiro, ela precisou buscar os relatos das vtimas cujos re-
latrios criminais foram declarados infundados pela polcia, e em seguida
ela precisou verificar as alegaes das vtimas, de que os crimes haviam
sido cometidos de verdade. Assim como Tofani, Zekman pde passar
por diversos casos at encontrar alguns poucos com o nvel necessrio de
 A ntima dependncia mtua entre fato e valor 261

corroborao. De qualquer maneira, encontrar relatos com a capacidade

de corroborao foi uma significativa realizao jornalstica:

Tivemos muita dificuldade em lidar com a histria do estupro, em encontrar vtimas

de estupro que pudessem ser entrevistadas e que fossem crveis. (...) Queramos
casos de estupro nos quais havia mais do que apenas as palavras de uma mulher
contra os tiras, ou seja, casos nos quais havia algo extra. Tinha o caso de uma moa
que inclua os registros do hospital. O departamento de polcia tinha acabado de
rejeitar totalmente os registros do hospital, afirmando que ela estava mentindo.
Bem, os registros do hospital confirmaram que ela havia sido estuprada. Havia algo
tangvel, e no a palavra de uma pessoa contra a de outra. E em outro caso, havia uma
testemunha que viu o estupro. Quero dizer, no h muitas pessoas que testemunham
um estupro, ento tnhamos padres bastante altos. Estamos em busca de casos de
estupro nos quais existisse alguma evidncia extra.

O trabalho de coletar informaes longo e laborioso, como todos esses

reprteres atestaram, mas a corroborao no parece ter sido algo proble-
mtico nas suas lembranas dos seus trabalhos. A corroborao parece
simplesmente estar ali, entre os relatos, ou ento no est. Suas histrias
corroboraram as histrias das vtimas, disse Tofani simplesmente sobre
suas longas entrevistas com estupradores, como se ela tivesse encontrado
um encaixe preciso ponto a ponto nos relatos. Mas no meio jornalstico, a
corroborao raramente significa uma replicao perfeita, ponto a ponto,
de relatos. Os reprteres devem estar preparados para ouvir, nas palavras
de Marimow, toda uma gama de histrias. Realisticamente, ento, a cor-
roborao pode significar apenas que certos fatos devem de alguma forma
se encaixar uns com outros. Mas quais fatos, e como eles devem se encaixar?
As respostas para essas perguntas so exemplos cruciais do conhecimento
tcito do ofcio jornalstico. Os jornalistas devem conhecer as respostas
suficientemente bem para lidarem com o seu trabalho, mas no articulam
essas respostas com muita clareza. Apesar disso, os comentrios dos repr-
teres sobre seu trabalho oferecem alguma compreenso sobre os padres
prticos de corroborao nesse domnio de investigao.
til iniciar a pergunta sobre quais fatos? com o dito de Zekman:
Se este for um fato central, voc precisar encontrar uma corroborao,
e talvez at mesmo uma corroborao dupla. A noo de fato crucial
capta habilmente a ideia de que as histrias se desenvolvem a partir de
262 james S. Ettema e Theodore L. Glasser

algumas situaes ou eventos-chave. Em particular, as histrias que sero

contadas por esses reprteres, de maneira muito semelhante s histrias
contadas nos tribunais, todas giram em torno de delitos especficos3. Se
as vtimas nas histrias de Tofani e Zekman no tivessem sido estupradas,
e se as vtimas na histria de Marimow no tivessem sido mordidas por
ces da polcia, esses reprteres no teriam qualquer histria. Mas como
j observamos, o que est em foco em cada caso muito mais do que um
mero ataque. Os fatos que remetem s questes essenciais de inocncia e
culpa tambm so fatos cruciais. Entre as primeiras perguntas colocadas
por Tofani aos registros mdicos, assim que ela finalmente pde obt-los,
estavam as seguintes: quais foram os ferimentos? Eles se relacionam aos
ferimentos que a vtima me relatou? A natureza e o grau dos ferimentos
so cruciais para uma histria que se volta no apenas para agresses con-
tra companheiros de cadeia, mas tambm para a brutalizao de homens
inocentes. Desta forma, a narrativa emergente designa alguns fatos como
cruciais e determina o padro para a sua verificao. A histria determina
os fatos para os quais voc precisar encontrar uma corroborao, e talvez
at mesmo uma corroborao dupla.
A questo de como os fatos se encaixam pode ser inicialmente abordada
com o comentrio de Tofani: Foi apenas quando cheguei ao final da linha
realmente dando corpo a cada histria individual que eu me convenci
de que ela era verdadeira. A noo de dar corpo a cada histria individual
traz mente a til distino feita por Stephen Pepper entre corroborao
multiplicativa e estrutural (Stephen, 1942). A corroborao multiplicativa
requer histrias separadas para chegar a precisamente o mesmo fato, assim
como diferentes experimentos cientficos conduzem a resultados idnticos.
A corroborao estrutural, por sua vez, requer fatos separados para que se
encaixem de modo preciso em uma mesma e coerente histria.

Ver Bennett (1979, p. 311-323). A anlise de Bennett sobre o ambiente do tribunal mostra que uma
3

estratgia de histria por trs de um caso executada por meio de uma srie de movimentos tticos
que indexam as evidncias de acordo com a estrutura da histria em desenvolvimento (Bennett,
1979, p. 312). Um tipo de ttica a definio de itens de evidncia ou testemunho de uma maneira
consistente com (e que adicione elementos ) histria que o advogado de defesa deseja contar.
claro, o promotor da acusao trabalha para limitar as definies de evidncias ou eventos a termos
que se enquadrem dentro de uma definio jurdica de um crime especfico, enquanto o advogado
de defesa busca definies mais amplas ou alternativas. O que Bennett chama de a ao central da
histria pode requerer uma ou mais definies passveis de serem cruciais para o caso em questo.
 A ntima dependncia mtua entre fato e valor 263

Superficialmente, o trabalho de Tofani parece ser um claro exemplo de

corroborao multiplicativa. Diversas fontes distintas de evidncias o teste-
munho da vtima e do agressor, bem como os registros mdicos conduzem a
pelo menos um fato idntico: estupro. No entanto, a afirmao que a reprter
faz de ter corroborado o fato do estupro apoiou-se no apenas pelo uso da
palavra estupro nos diversos relatos do ataque. De fato, essa palavra e seus
sinnimos nem precisariam ter sido usados. Em vez disso, a afirmao se
apoiou no carter coerente e no-contraditrio dos diversos relatos e registros
que a reprter obteve a to duras penas. Quando, por exemplo, o testemunho
da vtima foi corroborado pelo registro mdico, isso no aconteceu porque
dois tipos de evidncia se repetiram exatamente com os mesmos itens de
informao. Aconteceu porque os dois tipos de evidncia forneceram itens
distintos, porm relacionados, que se encaixam bem ou seja, a descrio
de um ataque que foi consistente com o registro dos ferimentos. O nvel de
preciso do encaixe entre as fontes de evidncias foi assim satisfatrio para
justificar o uso de uma descrio especfica: estupro.
Desse modo, a corroborao necessria para dar corpo a uma histria
ser provavelmente mais estrutural do que multiplicativa. Mas seja essa cor-
roborao estrutural ou multiplicativa, ela se vale de critrios da preciso de
encaixe que so difceis de articular. A despeito da insistncia de Tofani em
ter encontrado casos com uma corroborao inequvoca, ela admitiu, ainda
que muito de leve, que precisou fazer juzos sobre o nvel de encaixe entre os
itens de informao. Ao acessar os registros mdicos, voc quer descobrir
se tudo ocorreu quando ele disse que ocorreu, ela afirmou, acrescentando:
Se a informao for imprecisa com uma diferena de um ou dois dias, isso
no chega a ser um problema. Assim, a corroborao de fatos cruciais, que
parece a princpio to fcil, vale-se de uma noo tcita sobre aquilo que
constitui um encaixe satisfatrio. Talvez qualquer pensador mundano com-
petente concordaria que um ou dois dias no chegam a ser um problema
nesse contexto especfico. Mas quantos dias, precisamente, seriam?

Estruturando histrias
Padres e procedimentos para a corroborao estrutural poderiam
desafiar a formalizao no jornalismo, mesmo se os jornalistas estivessem
dispostos a admitir a constituio mtua entre fatos e histrias. Afinal de
contas, os roteiros essenciais corroborao estrutural esto firmemente
264 james S. Ettema e Theodore L. Glasser

embasados na sabedoria convencional da cultura, e ainda assim elas so

facilmente adaptveis a aplicaes variadas. Um repertrio confivel, e
ainda assim permutvel, de narrativas est disposio para explicar os
caminhos do mundo e para guiar tacitamente a localizao e corroborao
de fatos relevantes sobre o mundo. Zekman ilustrou o processo por meio
de um exemplo hipottico no qual ela tinha uma excelente documentao
sobre um fato crucial. Ela realmente tinha aquilo que parecia ser uma prova
inequvoca, na forma de um memorando incriminador. Apesar disso, ela
sabia que precisava reunir fatos de diversas fontes para chegar a uma das
situaes reconhecivelmente humanas mencionadas por Hayden White:

Um memorando redigido pelo diretor de uma gigantesca empresa imobiliria orien-

tando os seus vendedores a espalharem pnico ainda no seria suficiente para que
eu contasse a histria. Eu iria querer evidncias de que isso foi feito. (...) Ento eu vou
at aquela vizinhana. Saio batendo nas portas e vou descobrir algum proprietrio
branco que recebeu uma ligao da imobiliria dizendo que os negros esto chegando,
e que o valor de sua propriedade cair. (...) Eu poderia at mesmo colocar pessoas
trabalhando como vendedores naqueles escritrios imobilirios para ver se isso o
que ele estava tentando fazer.
Agora, no todo dia que algum lhe aparece com um documento na mo. Com
mais frequncia, o que voc vai conseguir algum que chega e lhe conta a respeito
de uma situao sem ter documentos, e assim voc precisar correr atrs dessa parte.
Seria uma coisa maravilhosa ter um memorando assim. Ele pode fazer com que voc
no precise sair em segredo, mas eu ainda iria querer as vtimas. Sem a carta, eu pro-
vavelmente precisaria ir em segredo, pois teria que descobrir se essa era mesmo uma
poltica interna do escritrio, e no apenas de um vendedor desajuizado.

Da mesma forma como um promotor procuraria determinar motivos,

meios e oportunidades, a reprter buscaria incluir na histria qualquer evi-
dncia de uma inteno ou de uma poltica delituosa. Ela tambm procuraria
demonstrar instncias reais de delitos, bem como o efeito desses delitos sobre
as vtimas. Tudo isso seria necessrio para uma histria capaz de corroborar
e justificar a acusao de disseminao do pnico.
O exemplo de Zekman capta o nosso questionamento de que uma histria
investigativa estruturada por uma narrativa que serve para identificar e
corroborar os fatos cruciais. Esses fatos, por sua vez, do corpo narrativa.
No exemplo de Zekman, a narrativa o familiar esquema motivo-ao-con-
 A ntima dependncia mtua entre fato e valor 265

sequncia. Nos trs relatos que so o nosso foco primrio aqui, um elemento
essencial da narrativa o encontro brutal entre um cidado inocente e um
sistema injusto uma trama que identifica como cruciais no apenas os fatos
do encontro em si (o estupro, por exemplo), mas tambm os muitos fatos da
inocncia da vtima e da culpa do vilo. E assim, por exemplo, a histria de
Tofani requer a verificao no apenas dos estupros, mas tambm de fatos
como o contexto e os ferimentos da vtima, as inadequaes da cadeia e a
indiferena do carcereiro. Por sua vez, todos os fatos se encaixam em um
relato crvel e instigante a respeito de um problema geral do sistema, que
comprovou a realidade desses fatos.
Os reprteres frequentemente usam a metfora de estarem juntando um
quebra-cabea quando falam sobre a identificao de fatos e a montagem dos
mesmos em uma histria. A noo de peas de quebra-cabeas entrelaados,
que se encaixam precisamente em uma s imagem uma metfora atraente
para a corroborao estrutural tanto de fato quanto de histria. No entanto,
nessa imagem de peas pr-determinadas em seu formato e nmero, juntando-
-se na forma de uma figura que tambm pr-determinada pela realidade,
a metfora do quebra-cabea reflete de maneira ingnua demais os pressu-
postos do realismo metafsico. O conjunto de fatos que parecem se encaixar
to convincentemente em uma histria foi moldado por essa mesma histria
em primeiro lugar, assim como a histria foi moldada por uma ordem moral.
Em suma, a narrativa orienta a definio dos fatos; ao mesmo tempo, os
fatos devem tambm justificar a seleo de uma narrativa em particular. Os
jornalistas reconhecem que os fatos constrangem suas escolhas, mas eles
tambm reconhecem que tm, sim, escolhas a fazer. Havia muitas maneiras
de contar uma histria sobre o fato de que estupros ocorrem na cadeia do
condado, como admite Tofani, mas havia apenas poucas maneiras de cont-
-la de uma maneira que fosse significativa para as pessoas. Fazer escolhas
sbias e moralmente justificveis, entre as maneiras significativas de se contar
uma histria, no importa quantas maneiras existam, central para a busca
da verdade que est para ser encontrada entre o realismo e o relativismo.

Resolvendo disjunes
Argumentar que fato e histria so mutuamente constitudos no implica
que os reprteres falsifiquem fatos e histrias. A questo aqui entender os
procedimentos jornalsticos de verificao da verdade. E, como argumenta-
266 james S. Ettema e Theodore L. Glasser

mos, a verificao nesse meio prtico significa a corroborao entre mltiplos

relatos. Ainda que fatos e histrias se determinem entre si, eles tambm se
constrangem mutuamente, porque os diversos relatos usados pelos repr-
teres para construrem seus prprios relatos devem concordar de fato (e na
histria) entre si nas maneiras que esboamos acima. Mas o que acontece
quando os relatos no esto de acordo entre si?
Marimow, por exemplo, confrontou uma coletnea indcil de histrias em
sua reportagem sobre os ataques pelos ces policiais. Em suas palavras, ele
tinha toda uma gama de relatos em cada caso, e ele prontamente admitiu a
existncia de discrepncias entre esses relatos. Acredito que uma histria
fiel verdade quando voc foi capaz de fazer tudo o que pde para conseguir
todos os lados de uma histria e ento sintetizou, analisou e publicou aquilo
sem deixar algo de fora apenas porque isso pode tornar a sua histria cinza
ao invs de preta, disse. No entanto, a razo mundana insiste que apenas
uma histria coerente pode ser a verdade e exige que os reprteres resolvam
quaisquer discrepncias capazes de criar uma disjuno significativa na rea-
lidade. claro, os reprteres no podem resolver as discrepncias testando
o relato com o que realmente ocorreu. Um teste assim no seria possvel
(se fosse, os reprteres j saberiam a verdade e simplesmente no precisa-
riam se preocupar com relatos discrepantes). Em vez disso, os reprteres se
voltam para o seu repertrio de estratgias para lidar com erros e mentiras.
Isso equivale a dizer que eles invocam os diversos procedimentos do ofcio
jornalstico para avaliarem a credibilidade dos relatos4.
Tofani, por exemplo, julgou que os registros mdicos eram altamente
crveis a partir da origem burocraticamente certificada de tais registros. Um
registro mdico algo em que voc pode confiar, ento eu me mantenho
com eles, ainda que no houvesse corroborao da parte da vtima, disse
ela. No creio que os tcnicos mdicos tenham uma razo para mentir em
um caso desse tipo. Acredito que eles so geralmente bastante profissionais
a respeito disso, e era possvel ver pelos prprios registros que eles eram
feitos de maneira muito cuidadosa. Ela se valeu amplamente dos registros
mdicos em um caso no qual a vtima tinha sido vaga a respeito do ataque
e no conseguia identificar os seus agressores. Houve muitos, muitos feri-

Falar de procedimentos para avaliar a credibilidade dos relatos est mais de acordo com a maneira
4

como os jornalistas falariam desses procedimentos, mas falar de procedimentos para construir credi-
bilidade est mais de acordo com o que os jornalistas efetivamente fazem.
 A ntima dependncia mtua entre fato e valor 267

mentos, e a vtima ficou no hospital por um longo tempo, ela disse a respeito
do caso. Como os registros mdicos eram to bons, eu senti que poderia
seguir com eles.
Os reprteres frequentemente resumem seus pressupostos sobre a cre-
dibilidade de relatos atribuindo um peso metafrico a eles. Eu atribuiria
um enorme peso a um observador treinado, que estivesse no local e no
tivesse qualquer razo para inventar algo, disse Marimow, acrescentando:
eu colocaria a mim mesmo no topo dessa escala. Ele atribuiu apenas um
pouco menos de peso a testemunhas que, apesar de no serem treinadas,
no tinham qualquer interesse pessoal em questo, tal como foi o caso dos
Solmssens, que testemunharam o ataque a Joey Loftus, o garoto que estava
bbado demais para se lembrar do que tinha ocorrido:

As testemunhas independentes que no conhecem a polcia e no conhecem a vtima,

a meu ver, so aquelas que mais provavelmente contariam a verdade. Em casos nos
quais existem testemunhas independentes, como os Solmssens no caso Loftus, eu
tenderia a me valer mais amplamente dos seus relatos do que dos relatos de qualquer
outra pessoa, pelo simples fato de que elas nada tm a proteger. (...) Eu atribuiria
um peso muito pequeno quilo que Joey Loftus disse lembrar. Eu o questionaria
cuidadosamente sobre o que ele tinha bebido e o que ele lembrava. Estava claro para
mim que a sua recordao era, enquanto eu escrevia, na melhor das hipteses algo
nebuloso e impreciso.

Atribuir pesos s evidncias um princpio til para o repertrio de

estratgias de resoluo de disjunes por um jornalista. Entretanto, os pe-
sos especficos atribudos aos diversos relatos variam de um reprter para
outro, e at mesmo de uma histria para outra. Sob algumas circunstncias,
os reprteres podem atribuir o maior peso a uma evidncia visual, tal como
uma fita de vdeo, enquanto em outras circunstncias eles podem atribuir
esse peso a documentos jurdicos, ou a registros financeiros. Mas qualquer
que seja a hierarquia de pesos, os reprteres avaliam cuidadosamente o peso
dos diferentes relatos disponveis quando querem estabelecer um fato crucial,
especialmente quando esses relatos fornecem uma corroborao aqum do
satisfatrio. Marimow escolheu escrever sobre o ataque a Joey Loftus com
base em um relato de observadores do incidente ao qual ele atribuiu
um peso maior do que o relato da prpria vtima. De maneira semelhante,
Tofani escolheu escrever sobre um ataque para o qual a vtima s fornecia
268 james S. Ettema e Theodore L. Glasser

uma corroborao limitada porque tinha um relato ao qual atribura um

peso maior os registros mdicos.
O conceito de peso contm um conjunto de pressupostos implcitos
sobre as condies nas quais erros so cometidos e mentiras so contadas.
Uma hierarquia de pesos tanto reflete quanto propicia julgamentos sobre
os relatos e suas fontes. Por exemplo, os reprteres atribuem pouco peso
s evidncias vinculadas aos relatos fornecidos pelos alvos de suas inves-
tigaes, que, presumidamente, tm muito a esconder. Porm, por uma
questo de justia, os reprteres fazem citaes desses relatos, podendo ser
at mesmo to benevolentes (ou cautelosos) a ponto de caracterizar esses
relatos como uma verso dos eventos ou uma interpretao dos fatos,
como fez Marimow:

Para mim, existe todo um espectro do que a verdade, e para redigir uma histria
de maneira justa e completa preciso conversar com todos os envolvidos, e preciso
obter todas as possveis interpretaes dos fatos. por isso que penso que realmente
importante deixar claro para o sujeito da sua histria que voc tem planos de escrever
essa histria, que voc sente fortemente que os fatos so passveis de interpretao e
que, antes de escrev-la, voc quer saber o que ele ou ela tem a relatar.

Quando confrontados com interpretaes alternativas dos fatos, os re-

prteres podem invocar a tradicional ideia jornalstica de que eles devem
reportar os dois lados e deixar que o pblico decida. Creio que o que eu
procuro fazer reunir todos os pontos de vistas possveis, todos os relatos
de um incidente, disse Marimow. Eu os avalio para produzir o sentido
daquilo que eu acredito que realmente aconteceu, e ento eu os apresento
de maneira tal que os leitores possam se valer da vantagem das informaes
que eu possua e que me levaram minha viso particular. Mas como Mari-
mow sutilmente admitiu, os reprteres no esto dispostos a deixar as suas
crenas sobre o que realmente aconteceu em aberto para a dvida pblica.
Quando eles proporcionam aos seus leitores a vantagem das informaes
que eles tinham, eles transmitem a sua viso do peso das evidncias, e do
peso moral a ser alocado s vrias interpretaes.
Vimos muitos exemplos das estratgias narrativas e retricas que os repr-
teres podem usar para transmitir a sua viso do peso que deve ser atribudo
s palavras dos viles das histrias. Pollner chamou essas estratgias de o
ironizar da experincia, um rtulo apropriado, ainda que pouco potico,
 A ntima dependncia mtua entre fato e valor 269

para um processo que ocorre em tribunais, em redaes de jornais e em

praticamente todos os outros lugares.

O ironizar da experincia acontece quando uma experincia, tacitamente afirmando

ter compreendido o mundo de maneira objetiva, examinada a partir do ponto de
vista de outra experincia, por sua vez honrada como a verso definitiva do mundo
ambicionada pela primeira,

escreveu Pollner, de acordo com sua viso do territrio coberto por

Muecke5. A ironia reside na subsequente apreciao de que a experincia
inicial no era a representao objetiva que ela originalmente pretendia
ou acreditava ser. Fazer com que as palavras dos viles recaiam sobre eles
mesmos dessa maneira uma importante ttica na poltica da experincia
jornalstica (POLLNER, 1987, p. 71).
Tendo isso em mente, a referncia de Marimow a um amplo espectro do
que a verdade no deve ser confundido com uma disposio para admitir
a possibilidade de esquemas de descrio mltiplos e/ou indeterminados.
Ainda que negaes e outros relatos contraditrios possam ser mencionados
na matria, eles jamais devem ameaar o compromisso jornalstico com a
razo mundana. A vantagem que o reprter buscou passar aos seus leitores
foi a informao necessria para resolver qualquer aparente disjuno na re-
alidade em prol daquela interpretao verdadeira especfica a sua. De fato,
se ele tivesse considerado qualquer dvida sria acerca de sua interpretao,
ele no a teria publicado.

Estabelecendo padres
A ntima conexo entre fato e valor frequentemente permeia os julgamen-
tos de relevncia. A deciso de que uma imagem do mundo verdadeira (...)
e responde s perguntas relevantes, como argumentou Putnam, assenta-se
sobre (e revela todo) o nosso sistema de compromissos de valor (PUTNAM,
1981, p. 201). E assim a conexo entre fato e valor revelada medida que
esses reprteres buscam respostas para as perguntas mais relevantes ou
essenciais as perguntas que trazem existncia fatos morais relacionados
inocncia e culpa. A conexo ainda mais revelada medida que os re-

Ettema e Glasser se referem a D. C. Muecke, cuja discusso sobre ironia central para o captulo 4
5

do livro (NE).
270 james S. Ettema e Theodore L. Glasser

prteres selecionam casos especficos de vitimizao para serem exibidos em

suas reportagens, e renem esses casos em um padro coerente de vilania.
Um padro de casos crucial para o ponto principal de qualquer histria
que diz respeito no apenas ao delito individual, mas tambm ao colapso
institucional, por exemplo, no sistema de justia criminal.
Demonstrar um padro de colapso institucional algo que requer ml-
tiplos casos, mas nem todos os casos servem para isso. Os critrios para a
seleo dos casos que faro parte do relatrio conclusivo s vezes incluem a
representatividade dos casos. Se for uma histria que afeta toda uma cidade,
e voc no quer que as pessoas suponham que ela afeta apenas a comunidade
negra, ento voc buscar um espectro de vtimas que contribuam a este
ponto, disse Zekman. Voc faz essas escolhas quando voc as tem, mas voc
nem sempre as tem. Ainda que as consideraes quanto representatividade
possam constranger as escolhas dos reprteres, elas no determinam essas
escolhas. Tofani, por exemplo, decidiu logo no incio do projeto que a seleo
dos casos de estupro no podia ser deixada ao sabor do acaso:

Uma das maiores decises, seno a maior de todas em relao sequncia de estu-
pros de cadeia, foi escolher as vtimas de estupro sobre as quais eu iria escrever. Nos
primeiros estgios daquela histria, eu no era capaz de perceber que uma cadeia
significava que as pessoas no haviam sido condenadas por crimes e eram juridica-
mente inocentes. Em outras palavras, eu no entendia a distino entre uma cadeia
e uma priso. Eu pensava que todas aquelas pessoas estavam ali por motivos como
roubo mo armada ou assassinato essas coisas realmente terrveis. Uma parte da
razo pela qual eu pensava aquilo era por causa do mtodo que eu tinha escolhido
para tentar coletar os nomes das vtimas de estupro. Eu andava pelo tribunal hora
aps hora, parando os advogados no saguo e dizendo, Escuta, voc tem clientes
que foram estuprados? Voc pode me dizer quem eles so?
Eu at consegui obter nomes com os advogados... mas com esse mtodo, eu s estava
pegando gente barra pesada. A primeira vtima com quem eu falei era um cara que
tinha estuprado cinco mulheres. Eu s estava encontrando pessoas que tinham come-
tido crimes realmente horrendos, e foi apenas mais adiante que eu descobri que muitas
dessas pessoas estavam detidas por furtos em lojas ou por dirigirem embriagadas.
Eu tomei a deciso de que as pessoas sobre as quais eu iria escrever eram pessoas
juridicamente inocentes, ou ento pessoas que estavam detidas por crimes leves: as
pessoas que cometeram furtos em lojas e os motoristas embriagados. Eu tambm
iria incluir exemplos de pessoas que estavam ali por coisas muito srias, mas eu iria
selecionar as pessoas inocentes para comporem a maioria dos meus casos.
 A ntima dependncia mtua entre fato e valor 271

Tofani no estava fechando os olhos para a ideia de representatividade,

mas as suas decises no foram guiadas por uma lgica cientfica de amostra-
gem. Afinal de contas, sua meta no era apresentar um perfil geral de todos
os casos que representavam o universo do estupro. Em vez disso, sua meta
era sublinhar os casos que poderiam provocar uma indignao moral por
parte dos seus leitores os casos de pessoas juridicamente inocentes que
estavam detidas por crimes leves. Ainda que ela tenha buscado estabelecer
a frequncia de ataques na cadeia, ela no procurou determinar a porcenta-
gem de ataques a vtimas inocentes em contraposio a vtimas culpadas.
Dada a ambiguidade da inocncia nesse meio, a tarefa teria sido difcil. De
fato, isso foi desnecessrio porque a indignao pblica no ativada por
um nmero ou percentual especfico de casos, e sim por alguns poucos casos
envolventes. No se trata de uma lgica cientfica pautada por estimativas
e parmetros do que efetivamente acontece, e sim por uma lgica moral em
busca de histrias daquilo que pode acontecer. A reprter capturou bem a
lgica de suas escolhas. Essas vtimas eram pessoas com as quais os leitores
poderiam se identificar, ela disse. Voc sabe, Poderia ter sido o meu filho,
detido por dirigir embriagado.
Assim, para apontar o padro dos casos, os reprteres buscam por um
padro especfico nos casos selecionados. Assim como Tofani, Marimow
buscou casos com caractersticas especficas que pudessem sugerir um
colapso institucional. Quando selecionei os casos sobre a unidade K-9, eu
precisei julgar primeiramente se o uso de um co era apropriado para o caso,
disse. Existe um padro suficientemente claro para sugerir que h muitos
ou poucos policiais da K-9 na Filadlfia que sejam incapazes de controlar
os seus ces? Caso exista esse padro, quais casos o ilustram? O reprter
reconheceu que o conceito de padro problemtico. Ele admitiu que no
existe uma frmula para determinar a presena de um padro, mas estava
disposto a defender o padro como uma realidade emprica:

A mim me parece que mesmo sem tratarmos a questo de uma maneira matemtica,
se voc tem diversos ataques que foram questionados por testemunhas independentes,
e esses ataques ocorreram contra pessoas sem registros criminais ou sem um histrico
de violncia, ento voc j tem o suficiente para comear a pensar em uma histria.
Para mim, nove casos de pessoas juridicamente inocentes ou factualmente inocentes,
apoiados por testemunhas independentes, foram o suficiente para que eu comeasse
a pensar em uma histria.
272 james S. Ettema e Theodore L. Glasser

Quando se trata de um padro real, ento ele se mostrar no mundo. Para mim, um
padro um modo recorrente de conduta. Se vez aps vez um co de um policial
morde uma pessoa acidentalmente, ento, para mim, isso um padro. Vez aps
vez pode ser trs ou quatro vezes, mas se o co de um policial ataca de trs a quatro
cidados por acidente ao longo de um ano, ento para mim esse um padro de
ataque que se presta a ser questionado.

Marimow fez sua defesa dos padres da realidade emprica dentro do

contexto de sua afirmao de que no fazia juzos morais, e sim apenas juzos
profissionais em relao importncia de sua histria. Mas a despeito de seu
cuidado em apresentar seus juzos sobre os padres como livre de valores, a
realidade emprica do padro depende claramente de diversos fatos morais
significativos: muitas vtimas so inocentes e o uso dos ces injustificado. A
importncia de tais fatos morais para o padro se tornou explcita medida
que o reprter introduziu o padro no primeiro artigo da srie: Aquele pa-
dro: alguns poucos policiais e alguns poucos ces contabilizam um nmero
desproporcional de ataques e mordidas por ces (Marimow, 1984, p. 3).
Alguns poucos pargrafos adiante, o reprter apresenta os detalhes do
padro como um conjunto de pontos. Por exemplo:

Os ces policiais da unidade K-9 tm repetidamente atacado e mordido homens e

mulheres desarmados sem qualquer antecedente criminal.
Ao contrrio dos padres aceitos em outras unidades K-9, os ces da Filadlfia no
so treinados para soltarem as suas vtimas logo aps a mordida inicial...
As mordidas dos ces tm deixado ferimentos profundos e deformadores, alm de
rgos mutilados, que requerem hospitalizaes caras e prolongadas.

A nica concluso que pode ser razoavelmente alcanada a partir desse

padro outro fato ainda mais visivelmente moral: O resultado, como disse
o reprter, que isso um problema.
Na histria do estupro na cadeia, a reprter no se referiu explicitamente
a um padro, mas sua apresentao das conexes entre os casos muito
parecida com a histria dos ataques caninos. A sua lista resumida de pontos
um tema recorrente das reportagens investigativas:

De acordo com os guardas e com os presos, os estupros e ataques sexuais na cadeia

do condado tm algumas caractersticas em comum:
 A ntima dependncia mtua entre fato e valor 273

Ocorrem em celas fora da vista de qualquer guarda...

Os estupros so particularmente violentos...
Muitos dos estupradores so acusados ou condenados por assassinato ou roubo
armado, e so colocados junto com pessoas que esto aguardando um encaminha-
mento por acusaes de crimes no-violentos (Tofani, 1982a, p. A18).

A apresentao do padro mostra um instigante conjunto de corroborao

tanto mltipla quanto estrutural para os seguintes fatos morais fundamen-
tais: o sistema publico falhou; cidados inocentes podem ser e tm sido suas
vtimas; e os policiais culpados devem ser responsabilizados no apenas por
desonestidade, mas tambm por indiferena e hipocrisia.

Conhecendo e contando a verdade

No estamos questionando a afirmao de que essas reportagens in-
vestigativas so verdadeiras. Porm, temos argumentado que concepes
simplistas da verdade desviam-se no apenas daquilo que os filsofos ti-
picamente dizem, mas tambm daquilo que os prprios reprteres fazem.
Portanto, estamos questionando o que significa dizer que essas reportagens
so verdadeiras.
Em primeiro lugar, questionamos qualquer afirmao de que essas repor-
tagens so verdadeiras porque os reprteres as construram precisamente
com o objetivo de corresponder ao que realmente aconteceu. Os reprteres
no poderiam ter conseguido isso, pois no tiveram acesso ao que realmente
aconteceu. Eles no tinham algo a que seus relatos pudessem corresponder,
a no ser outros relatos os relatos das vtimas, dos viles, das testemunhas
e assim por diante. Assim, a afirmao de saber a verdade sobre o que ocor-
reu no pode assentar-se sobre a afirmao de que uma correspondncia
foi alcanada em relao realidade, mas to somente sobre um rigoroso
processo de corroborao entre os relatos.
Tambm questionamos qualquer afirmao de que essas reportagens
so verdadeiras porque os reprteres primeiramente descobriram os fatos e
ento os montaram no formato de uma histria. Os reprteres no poderiam
ter feito isso, porque os fatos e as histrias no existem independentemente
entre si. Os fatos so as peas a partir das quais as histrias so montadas,
mas as histrias so necessrias para determinar a relevncia de fatos em
potencial, e de modo a corroborar estruturalmente esses fatos. apenas no
274 james S. Ettema e Theodore L. Glasser

contexto de uma histria coerente que as perguntas essenciais podem ser

formuladas e os fatos cruciais podem ser identificados e corroborados.
Assim, a tentativa de conhecer a verdade comea e termina com as histrias.
Por fim, questionamos qualquer afirmao de que essas reportagens so
verdadeiras porque os reprteres evitaram o vis resultante da intruso de
valores no seu trabalho. Os reprteres no poderiam ter feito isso, porque as
respostas para as perguntas essenciais so facilmente reconhecveis como os
fatos morais da inocncia e da culpa. Como os fatos s podem ser cruciais
no contexto de uma histria, e em relao a uma escala de valores morais,
ento os valores necessariamente estruturam o procedimento de verificao.
Saber e dizer a verdade, ao fim e ao cabo, permanecem subordinados aos
valores que os reprteres compartilham com suas comunidades.
No estamos negando que h verdade a ser buscada. Porm, questio-
namos que aqueles que buscam uma verdade definida nos termos de um
realismo metafsico ingnuo, esto buscando o impossvel e, portanto,
esto tentando muito pouco. Esse paradoxo facilmente resolvido: como
o realismo ingnuo demanda uma correspondncia exata entre afirmaes
independentes de valores e uma realidade independente da mente, ele sub-
verte a considerao cuidadosa do que os buscadores da verdade prtica
devem realmente procurar. O realismo ingnuo, por exemplo, permite aos
jornalistas afirmar que a corroborao simplesmente est (ou no est) a.
Os padres de corroborao permanecem embutidos no conhecimento
tcito do ofcio. Ademais, o realismo ingnuo permite aos jornalistas afir-
mar que primeiro eles encontram os fatos e, em seguida, escrevem suas
histrias a partir desses fatos. As narrativas que ajudam a constituir os fatos
permanecem submersas em um sentido comum culturalmente comparti-
lhado que no examinado. E, por fim, o realismo ingnuo permite aos
jornalistas ignorar a conexo crucial entre relevncia e valores. As foras
morais que do vida no apenas ao jornalismo investigativo, mas a todo o
empreendimento intelectual da investigao social prtica, permanecem
obscurecidas pelo pressuposto de que os fatos podem existir sem valores
ou os valores sem fatos.
No que diz respeito verdade, o jornalismo investigativo parece melhor
na prtica do que na teoria. Se nada to prtico quanto uma boa teoria,
ento esse gnero de jornalismo tem pouco a dizer a respeito da verdade. Se,
por outro lado, nada to terico quanto boa prtica, ento o jornalismo
 A ntima dependncia mtua entre fato e valor 275

investigativo tem algumas lies teis a respeito do papel dos valores na

busca prtica da verdade.

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Resumo
O texto de Ettema e Glasser discute as formas de seleo das informaes e produo
das histrias jornalsticas. A questo central, para os autores, o que significa dizer que
as reportagens jornalsticas so verdadeiras. Em outras palavras, a que critrios e valores
correspondem as histrias que so vistas como verdadeiras. Essa anlise parte da dis-
cusso sobre a relao entre valores e fatos no jornalismo. A objetividade vista como um
dispositivo que legitima determinados discursos e permite apresentar julgamentos como
fatos. Resulta de acordos quanto aos valores que constituem as premissas dos julgamentos.
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Os padres morais que esto na base da produo do noticirio transformam-se em fatos

que podem, ento, ser reportados com distanciamento.
Palavras-chave: jornalismo; objetividade; padres morais; seleo das informaes;
verdade.

Abstract
This text discusses the forms of selection of information and production of news stories.
For its authors, the central question in this respect is what it means to say that news reports
are true. In other words, what are the criteria and values corresponding to stories seen as
true. The analysis is part of the wider discussion on the relationships of values to facts in
journalism. Objectivity is seen as a device to legitimate some discourses and allows for
the presentation of opinions as facts. It results from negotiations about the values that
are the assumptions of opinions. Moral standards that are at the foundations of news
productions become facts that may, then, be reported with exemption.
Key words: journalism; objectivity; moral standards; information selection; truth.