El anglicismo Drive surge como un abreviado del trmino formal Variable Frequency Drive VFD, el
cul tambin se conoce como inversor porque en el equipo se efecta una etapa de inversin (se
convierte de corriente directa a corriente alterna) y el trmino de variador implica que este equipo
tiene como objetivo variar la velocidad del motor.
Qu es un Variador (VFD)?
Es un dispositivo o sistema para el control de la velocidad para motores de induccin de CA, el cual
se alimenta con un voltaje y una frecuencia constantes, y entrega al motor un voltaje y frecuencia
variables.
Funcionamiento:
Se alimenta al equipo con un voltaje de corriente alterna (CA), el equipo primero convierte la CA en
corriente directa (CD), por medio de un puente rectificador (diodos o SCRs), este voltaje es filtrado
por un banco de capacitores interno, con el fin de suavizar el voltaje rectificado y reducir la emisin
de variaciones en la seal; posteriormente en la etapa de inversin, la cual est compuesta por
transistores (IGBT), que encienden y apagan en determinada secuencia (enviando pulsos) para
generar una forma de onda cuadrada de voltaje de CD a un frecuencia constante, y su valor
promedio tiene la forma de onda senoidal de la frecuencia que se aplica al motor.
El proceso de conmutacin de los transistores es llamado PWM "Pulse Width Modulation" Modulacin
por ancho de pulso.
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Al tener control en la frecuencia de la onda de corriente podemos tambin controlar la velocidad del
motor de acuerdo a la siguiente frmula:
Un inversor diseado para tres fases se puede utilizar con alimentacin de dos fases, siempre y
cuando la alarma por prdida de fase de alimentacin no exista o se pueda anular. Es necesario
tomar en cuenta que la corriente que se consumir en la entrada es 1.732 veces la corriente de
cada fase de la salida, valor que hay que utilizar para la seleccin del equipo.
Tambin existen algunos modelos de inversores diseados para ser conectados a 2 o 3 fases, son de
baja potencia, generalmente alcanzan una capacidad mxima de 5HP.
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No es recomendable utilizar capacitores en forma individual, puesto que el factor de potencia de
desplazamiento de los inversores es prcticamente unitario. Los inversores deterioran el factor de
potencia al producir armnicas, por lo que los capacitares por s solos no ayudan a mejorarlo.
Lo ideal es realizar un estudio completo de calidad de energa y realizar los clculos pertinentes del
factor de potencia tomando en cuenta las armnicas.
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Los inversores ahorran energa?
Cuando un motor se opera a una velocidad menor a la nominal, el motor consume menos energa.
En el caso de ventiladores y bombas centrfugas, las cules generalmente son controladas mediante
restricciones de flujo que desperdician energa, el ahorro es mucho mayor puesto que la energa
vara en forma proporcional al cubo de la velocidad.
Enseguida se presentan las formulas y la curva caracterstica de bombas y ventiladores.
Mediante el uso de un inversor, es posible llevar al motor por encima de su velocidad nominal,
hacindolo operar en la llamada zona de HP's constantes, es decir, el motor entrega los HP's
nominales, entregando un par que se reduce a medida que se aumenta su velocidad.
Existen grficas que nos muestran el comportamiento de los motores elctricos cuando
sobrepasamos la velocidad base, o velocidad nominal.
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Esta grafica nos muestra que cuando llegamos a la velocidad base, tenemos el torque mximo del
motor, en el momento que sobrepasamos dicha velocidad comenzamos a tener perdida de torque,
este factor repercute ampliamente en cualquier aplicacin ya que una de las principales ventajas
que nos proporciona un variador de velocidad es tener control de velocidad manteniendo el torque.
Qu es la regeneracin?
Cuando se reduce la velocidad de un inversor, la carga que mueve tiende a seguir en movimiento
por su inercia. Mientras las velocidades se igualan, el motor se comporta temporalmente como
generador, y esto hace que el voltaje de corriente directa en el inversor aumente. Este fenmeno es
conocido como regeneracin, y ocurre cuando la velocidad rotacin del motor es mayor que la
velocidad del motor a la frecuencia de salida del inversor. Esto puede provocar disparos por sobre
voltaje. Esto se corrige utilizando resistencias o unidades de frenado.
Qu es un inversor regenerativo?
Se le llama variador regenerativo cuando este posee una etapa especial con el fin de que la potencia
que el motor pueda generar por inercia de la carga sea regresada a la lnea de alimentacin.
El frenado regenerativo emplea una unidad regenerativa por lo general externa, esta unidad
regenerativa invierte el voltaje del bus y lo manda a la lnea de CA.
La unidad regenerativa detecta el exceso de voltaje en el bus de CD y los transistores de
regeneracin invierten la CD del bus en CA que es regresada a la lnea de alimentacin
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Se requiere de un frenado dinmico o regenerativo cuando se presenta una o todas las
caractersticas siguientes:
Alta inercia en la carga comparada con la capacidad de torque del motor
La aplicacin requiere frecuentes o bruscos cambios de velocidad
Las prdidas en el sistema no alcanzan para detener el motor en el tiempo adecuado
En aplicaciones donde la regeneracin es continua es conveniente emplear una unidad regenerativa
en lugar de una resistencia de frenado.