Módulo 2 USG

Mdulo II
Director Acadmico: Dr. Elpidio Jorge Berlanga Ramos
Mdulo II
87
Mdulo II
El Movimiento Ondulatorio
El mtodo diagnstico de la ultrasonografa

est basado en la produccin de ondas que se
transmiten en el cuerpo humano para poder for-
mar imgenes segn la velocidad de estas ondas
y segn su reflexin en las diferentes interfases
constituidas por los tejidos del cuerpo humano.
Por esta razn es menester analizar el movimien-

to ondulatorio que constituye la piedra angular
de la ultrasonografa.
Una onda puede considerarse una perturbacin

que se propaga en un medio desde un punto a
otro sin que en dicho medio, en conjunto, exista
algn desplazamiento.
Es costumbre, en los textos que estudian

el movimiento ondulatorio, referirse a la
perturbacin creada por una piedra que cae
en el agua ocasionando ondas que se mueven
hacia afuera a partir del punto donde incidi la
piedra. Si existe en la superficie del agua una
pieza de corcho se podr observar que se mueve
89
Diplomado a Distancia de Ultrasonografa Mdica
hacia arriba y hacia abajo sin que tenga ningn desplazamiento

en relacin al lugar donde se produjo la perturbacin, es decir, la
onda en el agua se mueve de un lugar a otro aunque el agua no
se mueva con ella. Esto es de la mayor importancia ya que los
rganos del cuerpo humano estudiados por ultrasonografa, no
obstante que transmiten las ondas mecnicas longitudinales que
se producen en el transductor de ultrasonido, no presentan ningn
desplazamiento.
En las palabras de Albert Einstein y Leopold Infeld el fenmeno

se asemeja a un rumor que empieza en Washington y llega rpi-
damente a Nueva York an cuando ninguna persona que lo di-
fundi viaj entre estas dos ciudades. Aqu se tienen implicados
dos tipos de movimiento completamente diferentes, el del rumor,
Washington a Nueva York, y el de las personas que difunden el
rumor. El viento que pasa por un campo de granos da lugar a una
onda que se difunde hacia afuera por todo el campo. Aqu otra
vez se debe distinguir entre el movimiento de la onda y el mo-
vimiento individual de cada una de las plantas, las cuales siguen
slo pequeas oscilaciones. Las partculas que constituyen el me-
dio slo hacen pequeas vibraciones, pero el movimiento total es
de una onda progresiva. Lo esencialmente nuevo aqu es que, por
primera vez, se considera el movimiento de algo que no es mate-
ria, sino energa que se propaga a travs de la materia.
El movimiento ondulatorio en el agua es solamente un ejemplo

dentro de un extenso nmero de fenmenos fsicos que tienen
caractersticas ondulatorias. Existen infinidad de ondas: ondas
sonoras, ondas mecnicas como una onda en un resorte, ondas de
terremotos, ondas de choque generadas por aviones supersnicos
y ondas electromagnticas como la luz visible, ondas de radio,
seales de televisin y rayos X .
90
Mdulo II
Debe mencionarse que las ondas mecnicas, a las que co-

rresponde el ultrasonido pueden tener dos grandes clasificacio-
nes. Las ondas transversales y las ondas longitudinales. Las on-
das transversales, se mueven perpendicularmente a la direccin
de la onda pero en las llamadas ondas longitudinales, las partcu-
las del medio se desplazan en una forma paralela a la direccin
del movimiento.
En la ultrasonografa se trata de ondas mecnicas longitudinales

que se desplazan en el mismo sentido de la direccin del mo-
vimiento.
Mencionaremos ahora las caractersticas de una onda. La

ecuacin que describe la relacin de los componentes de una
onda es:
C = f. donde:
C es igual a la velocidad del sonido en el medio conductor, en

cm /seg.
f = a la frecuencia en ciclos sobre segundo.
y = a la longitud de onda en cm.
Si nosotros representamos con una onda el movimien-

to de un pndulo, nos daremos cuenta que el ciclo del mo-
vimiento se completa cuando despus de un recorrido de ida
y vuelta termina en el punto de inicio como se observa en la
figura No. 1.
91
Figura 1
El movimiento pendular inicia y termina en el punto A.
92
Mdulo II
En la figura No. 2 podremos observar la representacin de este

movimiento de vaivn con una onda en donde el movimiento del
pndulo hacia delante queda representado arriba de la lnea de
base, y el movimiento de regreso por debajo de la lnea de base.
Figura 2
93
Se puede observar en la figura No. 3 que la longitud de onda es

la distancia que existe entre el inicio de una onda y el inicio de la
siguiente en un fenmeno ondulatorio.
Figura 3
La longitud de onda es la distancia entre el inicio
y el final de la misma.
La frecuencia estar establecida por el nmero de veces que

se repite el movimiento ondulatorio por segundo segn se
describe en la frmula.
La velocidad del sonido es simplemente la distancia que recorre

por segundo. En el caso de la ultrasonografa ya se ha menciona-
do con anterioridad que la velocidad promedio es de 1540 m/seg.
Si nosotros quisiramos analizar la frmula en el caso del ultra-

sonido, considerando que la velocidad promedio es de 1540 m/
seg, es decir 154000 cm/seg la longitud de onda de un transductor
de 1.0 MHz ser de 0.154 cm 1.54 mm como se observa en la
figura No. 4.
94
Mdulo II
C=f.
C
=
f
cm
seg.
= 154,000
1,000,000 hertz
cm
seg.
= 154,000
1,000,000
seg.
= 154,000 cm
seg.
1,000,000
seg.
=0.154 cm
Figura 4
Debemos ahora detenernos un momento para definir qu es el
sonido y qu es el ultrasonido. Por definicin el ultrasonido est
representado por ondas mecnicas longitudinales con una fre-
cuencia mayor de 20 000 ciclos por segundo.
La frecuencia en que funcionan los transductores en ultrasonido

diagnstico es usualmente de 2 a 5 MHz (de dos a cinco mi-
llones de ciclos por segundo), aunque existen transductores desde
1MHz hasta 20 MHz.
95
Cada ciclo por segundo es llamado hertz o hertzio y un milln de

ciclos por segundo representan un megahertz ( MHz).
El sonido audible est representado por ondas mecnicas longitu-

dinales con frecuencias de veinte a veinte mil ciclos por segundo.
Si hablamos de la ultrasonografa diagnstica estaremos conside-

rando el movimiento ondulatorio a velocidades del orden de 1
540 m/seg, con frecuencias del orden de 2 a 5 millones de ciclos
por segundo (MHz) y longitudes de onda de 1 mm aproximada-
mente.
Las ondas sonoras son el ejemplo caracterstico de las ondas

longitudinales. Las ondas de sonido pueden viajar a travs de
cualquier medio material como gases, slidos o lquidos y con
una velocidad que depende de las propiedades del medio en
cuestin.
Las partculas viajando en determinado medio vibran a lo largo

de la direccin de la onda. En una onda transversal las partculas
se mueven en direccin perpendicular a la direccin de propa-
gacin como se seal. El desplazamiento de las ondas sonoras
implica movimientos longitudinales de las molculas respecto a
su posicin de equilibrio, dando por resultado zonas de alta y baja
presin que reciben el nombre de condensaciones y rarefacciones
respectivamente.
Existen tres tipos de ondas mecnicas longitudinales a los que

corresponden diferentes frecuencias.
Las ondas audibles caen en el rango de sensibilidad del odo

humano y tienen frecuencias que oscilan entre veinte y veinte
mil hertz. Los instrumentos musicales y las cuerdas vocales son
generadores de este tipo de ondas.
96
Mdulo II
Las ondas infrasnicas son ondas longitudinales con fre-

cuencias por debajo del rango audible por el odo humano y entre
ellas se encuentran las ondas de los terremotos.
Las ondas ultrasnicas utilizadas en los equipos de ultra-

sonido diagnstico, son ondas longitudinales con frecuencias por
arriba del rango audible y pueden ser generadas por cristales de
cuarzo sometidos a un campo elctrico alternante.
Adelantaremos que la ultrasonografa diagnstica produce ondas

mecnicas longitudinales formadas por un movimiento vibratorio
de los cristales que componen al transductor (figura No. 5).
Figura5
97
Cualquier dispositivo que transforma un tipo de potencia a otro se

llama transductor. Son ejemplos de esto los altavoces y los cris-
tales de cuarzo, estos ltimos, parte componente muy importante
de los transductores utilizados en ultrasonografa diagnstica.
Las ondas longitudinales generadas en ultrasonografa ocasionan

ondas de compresin y de rarefaccin de los tejidos del cuerpo
humano que se traducen en ondas mecnicas longitudinales que
viajan a una velocidad promedio de 1540 m/seg. Posteriormente
se reflejan a profundidades varias dependiendo de las interfases
que forman los tejidos del cuerpo humano. Podemos definir como
interfase, la superficie de transicin de un medio fsico a otro, de
diferente impedancia acstica. Al reflejarse una onda mecnica
longitudinal en una interfase, se produce un eco. Esto tiene im-
plicaciones muy importantes tanto en la diferenciacin de la den-
sidad fsica de los tejidos como en la ubicacin de los mismos.
Insistiremos en el fenmeno ondulatorio tanto en la formacin

de las imgenes convencionales en ultrasonografa como en la
generacin de artificios ocasionados por diferentes tipos de trans-
misin del ultrasonido.
98
Mdulo II
El Fenmeno Piezoelctrico
Un ao despus del descubrimiento de los rayos

X en 1895 se haban publicado ms de 1000 artcu-
los relacionados con esta nueva disciplina.
Tal fue el vertiginoso impacto de la Radiologa en

el mundo cientfico. Llama la atencin en contraste,
la lentitud del desarrollo del ultrasonido diagnsti-
co, cuyo progreso dependa de transductores ultra-
snicos, amplificadores y complejos aditamentos
electrnicos para poder aplicar este procedimiento
al diagnstico mdico.
En 1790 Lazzaro Spallanzani cinco aos antes de

su muerte, observ que los murcilagos al volar
en la oscuridad salvaban los obstculos eficiente-
mente guiados por sonido y preconiz que dicho
sonido producido por los murcilagos no poda ser
percibido por el odo humano.
Casi un siglo despus, en 1880, los hermanos

Pierre y Jacques Curie descubrieron el efecto
99
piezoelctrico al observar que se produca una carga elctrica en

respuesta a la aplicacin de presin mecnica en materiales tales
como el cuarzo y algunas cermicas.
Un ao despus los hermanos Curie mostraron que un potencial

elctrico oscilante aplicado a cristales de cuarzo causaba expan-
sin y contraccin alternante en dichos cristales. Esto produca
vibraciones que se trasmitan al medio circundante en forma de
ondas de sonido que podran ser registradas en aparatos disea-
dos ex profeso.
As naci el principio de los transductores ultrasnicos para la

generacin y deteccin de energa ultrasnica. En la figura No.
6 se muestra el efecto de compresin y rarefaccin que ejercen
las ondas mecnicas longitudinales producidas por un transductor
en el cuerpo humano. Estas ondas de compresin y rarefaccin
ejemplifican el movimiento ondulatorio aplicado al diagnstico
por imgenes en medicina.
El ultrasonido aplicado al diagnstico tiene su origen en el de-

sastre del trasatlntico britnico Titnic que se hundi en abril de
1912, cuando se empezaron a desarrollar mtodos para detectar
los obstculos submarinos.
La primera aplicacin prctica se debe al fsico francs Paul Lan-

gevin quien preconiz el uso de ultrasonido de alta frecuencia
para detectar submarinos enemigos. Mejoras subsecuentes del
aparato original de Langevin llevaron al desarrollo del SONAR
(Sound Navigation And Ranging) que consiste en un sistema
para detectar objetos submarinos, desarrollado por la marina de
los Estados Unidos de Norteamrica durante la Segunda Guerra
Mundial.
100
Mdulo II
Figura 6
Compresin y descompresin (rarefaccin)
de los tejidos al estmulo del transductor de ultrasonido.
101
El ultrasonido fue aplicado a la medicina as como a la industria

entre las dos grandes guerras. Langevin observ que las ondas
de ultrasonido podan ocasionar la muerte a peces pequeos al
contacto de ultrasonido de alta intensidad, por lo que estas ondas
fueron utilizadas en el tratamiento del cncer particularmente en
Alemania. En Estados Unidos y en Europa fue tambin utilizado
el ultrasonido como terapia fsica.
Es de hacer notar que la aplicacin mdica del ultrasonido al

principio fue de tipo teraputico en tanto que en la industria era
de tipo diagnstico con el propsito de detectar fisuras en ma-
teriales de la construccin.
En Inglaterra Donald Sproule en 1941 desarroll un sistema en

que un segundo transductor era capaz de detectar el retorno de
los ecos en los intervalos en que se generaban los pulsos de ultra-
sonido. Es as como se gestaba la aparicin de la ultrasonografa
diagnstica.
La primera aplicacin exitosa del ultrasonido en el diagnstico

mdico se debe al mdico austriaco Karl Dussik y su hermano
fsico Friederick. Lograron estos hermanos el registro de los ven-
trculos cerebrales (ventriculogramas) y de manera indirecta se
poda deducir, por alteracin en la forma y posicin del sistema
ventricular, la posible presencia y localizacin de una masa in-
tracerebral. Despus se observ que los registros obtenidos no
representaban estrictamente los ventrculos cerebrales sino las
diversas estructuras intracraneanas, sin embargo, se iniciaban
ya francos intentos prcticos de diagnstico ultrasonogrfico por
imgenes. En Estados Unidos George Ludwig en 1949 experi-
menta con clculos vesiculares y cuerpos extraos en el cuerpo
humano. En la Universidad de Minnesota, John Wild analiza el
espesor de la pared intestinal por ultrasonografa.
102
Mdulo II
Caractersticas del sonido
Un haz de ultrasonido es semejante a un haz de

rayos X en tanto que se trata de ondas que trans-
miten energa. Una diferencia importante entre
ambos fenmenos ondulatorios es que mientras los
rayos X se pueden transmitir en el vaco, las ondas
de ultrasonido requieren un medio que las trans-
mita.
Ya se ha mencionado con anterioridad que la velo-

cidad del sonido depende del medio en que se trans-
mite. El medio de transmisin est representado
por partculas, ya sea tomos o molculas, con la
propiedad de comprimirse y descomprimirse bajo
el efecto de las ondas mecnicas, tales como las
ondas de ultrasonido.
Las ondas mecnicas longitudinales se propagan

en el medio transmisor en forma de movimientos
de vaivn produciendo zonas de compresin y ra-
refaccin.
103
La velocidad del sonido
En el rango de la ultrasonografa mdica la velocidad de trans-

misin de sonido hemos sealado que es aproximadamente 1 540
m por segundo y depende bsicamente del medio en que se trans-
miten estas ondas. Existen dos caractersticas importantes en el
medio transmisor que son su compresibilidad y su densidad.
Compresibilidad del medio conductor del

ultrasonido
La velocidad del sonido tiene una relacin inversa con la com-

presibilidad del medio transmisor de tal manera que mientras me-
nos compresible sea el material ms rpidamente se transmite al
sonido.
Las ondas se mueven lentamente en los gases debido a que las

molculas se encuentran muy separadas entre s y en el caso de
los lquidos y los slidos la compresibilidad es menor ya que las
molculas se encuentran ms cercanas.
Densidad de los materiales biolgicos que trans-

miten al ultrasonido
Se ha sealado con anterioridad que la velocidad del sonido est

en relacin a la impedancia acstica del medio transmisor y que
obedece a la frmula Z=.v. Se debe de llamar la atencin a este
respecto sobre la compresibilidad del medio transmisor ya que
pueden haber efectos paradjicos en la velocidad del sonido. Si
nosotros comparamos la velocidad de transmisin del sonido en el
mercurio que es 1450 m por segundo y la del agua que es de 1540
m por segundo veremos que estas velocidades son prcticamente
104
Mdulo II
iguales, no obstante que el mercurio es 13.9 veces ms denso

que el agua. La explicacin de esta discrepancia estriba en que
la compresibilidad del agua es 13.4 veces mayor que la del mer-
curio con un resultado final de velocidades de transmisin com-
parables.
Intensidad del sonido
La intensidad del sonido audible depende de la amplitud de

oscilacin de las partculas que transmiten estas ondas mecni-
cas. A mayor oscilacin, la intensidad del sonido ser mayor.
Esto puede ser independiente de la frecuencia, longitud de onda
y de la velocidad del sonido. Conforme se transmiten estas ondas
mecnicas longitudinales puede disminuir la intensidad de las
mismas aunque no exista variacin en la frecuencia.
La potencia del ultrasonido se expresa en watts por cm2. Clsi-

camente la potencia del ultrasonido en los transductores
diagnsticos es del orden de 5 a 10 mwatts/cm2. La intensidad
del sonido se mide en decibeles, unidades relativas que equivalen
a 1 bel y que expresan comparativamente el poder relativo de
dos haces de ultrasonido en forma logartmica, con logaritmos
decimales, es decir, cuya base es 10. La medicin de la intensi-
dad del sonido en decibeles tiene el propsito de simplificacin.
El sonido ms dbil que puede detectar el odo humano a una

frecuencia de 1000 hertz, corresponde a una intensidad aproxi-
mada de 10 -12 W/m2 es decir watts por metro cuadrado. A esto se
le llama umbral auditivo. Como puede observarse, el uso de los
exponentes es imprescindible en el anlisis de la intensidad del
sonido ya que son cifras que de otra manera seran representadas
con innumerables ceros.
105
En el caso de 10-12 tendramos que poner 11 ceros despus del

punto y en seguida el nmero 1. El sonido ms fuerte que puede
soportar el odo humano corresponde a una intensidad aproxi-
mada de 1 W/ m2 y es conocido como el umbral del dolor.
Intensidad en decibeles
El bel se nombr as en honor del inventor del telfono

Alexander Graham Bell (18471922). Se puede apreciar con las
consideraciones anteriores el amplio rango de intensidades que
puede detectar el odo humano. Por esta razn es ms conve-
niente usar una escala logartmica de intensidades en donde el
nivel de intensidad beta se define por la ecuacin:
=10 log ( II )
0
La constante I0 es la intensidad de referencia tomada como el um-

bral de audicin I0 =10-12W/m2, donde I es la intensidad en watts
sobre m2 que se abrevia W/m2 y beta se mide en decibeles (dB).
En esta escala, el umbral del dolor (I= 1W/m2 ) corresponde a
un nivel de intensidad de = 10 log (1/10-12) = 10 log (1012) = 120
dB. Por otra parte el umbral auditivo corresponde a = 10 log
(1/1)= 0 dB.
Vase cuadro 1
Al comparar dos niveles de intensidad de sonido, el radio

puede variar en rangos muy amplios. Es as que una manera conve-
niente de expresar este radio, es a travs de logaritmos.
Los logaritmos con base 10 son los ms comnmente uti-

lizados. El logaritmo de un nmero es el exponente al que
106
Mdulo II
hay que elevar un nmero llamado base, para obtener el nmero

en cuestin. El logaritmo de 100, por ejemplo es 2 ya que 102
(10x10) es igual a 100. El logaritmo de 1000 es de 3 puesto que
103 (10x10x10) es igual a 1000 estos logaritmos se expresarn
como:
Log 100=2 y log 1000=3
Ya hemos mencionado que la relacin de dos intensidades se ex-

presa en decibeles (dB), siendo igual a 10 veces el logaritmo de
la relacin (I1/I2), es decir:
dB=10 log (I1/I2)
en donde I1 es la intensidad inicial del sonido e I2 la intensidad

del eco que retorna al transductor. Los decibeles, pues, indican
unidades abstractas y no un valor especfico.
Interaccin del ultrasonido con los tejidos
Existen mltiples eventos relacionados con la interaccin del

ultrasonido con los tejidos biolgicos que describiremos a con-
tinuacin. La atenuacin es el debilitamiento de las ondas
mecnicas longitudinales del ultrasonido al paso por dos dife-
rentes tejidos. Esto se mide en decibeles y de manera simple
podemos mencionar que dicha atenuacin es predecible segn
la distancia que recorra el ultrasonido. Podramos decir, por
ejemplo, que en determinado tejido pudiera encontrarse una
atenuacin de un decibel por cada centmetro de profundidad.
Se ha mencionado con anterioridad tambin, que los equipos
de ultrasonografa diagnstica permiten compensar esta ate-
nuacin al amplificar en forma correspondiente los ecos recibidos
de las diferentes interfases ubicadas a distintas profundidades.
107
De esta manera podemos tener una ecogenicidad, es decir, una

densidad ultrasonogrfica homognea desde la superficie hasta la
profundidad de los tejidos estudiados. Tambin hemos visto que
cuando existe alguna entidad patolgica que altera la atenuacin
predecida de antemano, la compensacin aplicada a los ecos va a
ser errnea y se pueden generar artificios como el reforzamiento
posterior que eventualmente puede ser til en los procesos diag-
nsticos.
La atenuacin se ocasiona por condiciones diversas tales como la

absorcin, reflexin, dispersin y refraccin del sonido.
Absorcin.- Es la conversin de energa snica en calor. Esto

que puede eventualmente ser inconveniente en los exmenes de
ultrasonido diagnstico puede ser utilizado en procedimientos
teraputicos (diatermia). Cabe mencionar en este momento, que
no existen efectos biolgicos de consideracin en los ultrasoni-
dos diagnsticos, secundarios a la absorcin.
Reflexin.- La reflexin es el cambio de direccin del haz del

ultrasonido hacia la fuente que lo produce. De hecho, gracias a
esto se pueden formar imgenes ultrasonogrficas. Los ecos se
reflejan en las interfases, es decir, en el punto de contacto que
existe entre los tejidos con impedancias acsticas diferentes. Re-
cordaremos que la impedancia acstica en ultrasonido depende
prcticamente en forma directa de la densidad fsica de los tejidos
biolgicos estudiados.
Recordaremos tambin que la impedancia acstica es Z = .v

que significa la densidad de los tejidos multiplicada por la ve-
locidad con que el ultrasonido se transmite en dichos tejidos.
Cuando el sonido pasa por los tejidos biolgicos, una parte es
reflejada en forma de un eco generado en una interfase y los
108
Mdulo II
haces restantes de ultrasonido se transmiten ms hacia la profun-

didad para eventualmente ser reflejados en otras interfases. Esto
se puede observar en las figuras No. 7 y 8.
Figura7
109
Figura 8
110
Mdulo II
Dispersin.- Ocurre la dispersin cuando el ultrasonido incide

en una interfase de forma irregular lo cual ocasiona que el sonido
cambie de direccin en varios sentidos. Obviamente, los haces
de ultrasonido que generarn alguna imagen son aquellos que re-
gresen hacia el punto de origen, es decir, hacia el transductor.
Refraccin.- Consiste en el desvo del haz del sonido que pasa

de un medio con cierta impedancia acstica a otro de impedan-
cia acstica diferente. Esto puede observarse en la figura No. 7
donde tendremos algunos haces que se reflejen y algunos otros
que se refracten. El ngulo de reflexin es equivalente al ngulo
de emisin en tanto que el ngulo de refraccin es diferente como
se puede apreciar en la figura 7.
Es conveniente en este momento recordar el significado de los

logaritmos tan ntimamente relacionados con los fundamentos
fsicos del sonido y del ultrasonido.
Si nosotros vemos la figura No. 9, podremos observar la re-

lacin que existe en una multiplicacin, con la suma de los expo-
nentes de dos determinados nmeros. Se puede apreciar que una
multiplicacin (100 x100) se convierte en una suma, es decir, la
suma de los exponentes de los factores del producto.
100 x 100 = 102 x 102
102 x 102 = 102+2
100 x 100 = 104
Figura 9
111
El origen de los logaritmos
Sin duda uno de los problemas matemticos relevantes ha sido el

clculo de distancias astronmicas. La intencin de facilitar los
clculos matemticos fue el ingrediente bsico en la invencin de
los logaritmos.
Sumar en vez de multiplicar
Conviene recordar lo que significan las potencias en su signifi-

cado matemtico, es decir, los exponentes.
105 significa:
10x10x10x10x10
103 significa:
10x10x10
Los exponentes 5 y 3 indican pues el nmero de veces que el

nmero 10 ha de tomarse como factor de la multiplicacin. Vea-
mos ahora una multiplicacin sencilla:
(10x10x10x10x10) x (10x10x10).
Esta expresin puede escribirse de la siguiente manera:
10x10x10x10x10x10x10x10=108
o bien 105x103=105+3
Se ha cambiado una multiplicacin, por una suma de exponentes.
Estas consideraciones bsicas de los exponentes son importantes

para comprender los logaritmos que a su vez permiten describir
112
Mdulo II
la intensidad del sonido y del ultrasonido, en decibeles.
El anlisis anterior tiene la caracterstica de cualquier razo-

namiento matemtico, es decir, parece trivial una vez que ha sido
expuesto.
Para obtener el producto de 105 x 103 bastar sumar los exponen-

tes 5 y 3 y colocar el nmero as logrado, 8, como exponente del
nmero base 10. De esta forma en vez de multiplicar los nmeros
entre s hemos logrado hacer el clculo mediante una suma de
exponentes. En otras palabras hemos reemplazado una multipli-
cacin por una suma.
En nmeros sencillos como los antes anotados, la sustitucin de

una multiplicacin por una suma parece intrascendente y quiz
ms complicado que el procedimiento original. Consi- dere sin
embargo la multiplicacin de 1024 x 64. Sigue siendo sencillo,
sin embargo, sera ms fcil una suma de exponentes. As ten-
emos que 1024=210 y 64=26, por lo tanto,1024 por 64=216.
Supongamos que contamos con una tabla de potencias de 2.

En este caso bastara leer la tabla para encontrar el resultado
(ver figura 10).
113
21 = 2
22 = 4
23= 8
24= 16
25= 32
26= 64
27= 128
28= 256
29= 512
210= 1024
211= 2048
212= 4096
213= 8192
214= 16 384
215= 32768
216= 65536
Figura 10
114
Mdulo II
Utilizando dicha tabla podremos saber que 1024 x 64 =216 y por

lo tanto el resultado final es de 65 536. De esta forma podemos
entender la importancia del uso de las tablas de logaritmos o en
forma ms moderna el uso de calculadoras que contengan loga-
ritmos. Haremos ahora algunas consideraciones en relacin a la
intensidad del sonido, las cuales son extensivas al ultrasonido.
Se define la intensidad I de una onda o la potencia por unidad de

rea, como la rapidez a la cual fluye la energa sonora a travs
de una unidad de rea A, perpendicular a la direccin del mo-
vimiento de la onda. Esto puede ser representado por la frmula:
potencia
I = rea
Todas las obligadas consideraciones anteriores tienen el propsi-

to de aclarar el porqu de la utilizacin de los logaritmos y los
decibeles en materia de fsica del sonido y del ultrasonido.
En el Cuadro 1 se puede observar la intensidad en decibeles de

algunas fuentes de sonido.
Fuentes de sonido (dB)

Avin de turbinas 150
Tren subterrneo 100
Aspiradora 70
Conversacin normal 50
Umbral de audicin 0
Cuadro 1
115
Descubierto que hubieran el efecto piezoelctrico, los fsicos

Pierre y Jacques Curie, pusieron la mesa para un nuevo m-
todo diagnstico. La posibilidad de diferenciar a los tejidos y
ubicarlos en sus planos anatmicos correspondientes permita
la aparicin de un mtodo diagnstico nuevo que cobrara
gran auge en la disciplina que ms tarde llevara el nombre de
Imagenologa.
La ultrasonografa iniciara un largo recorrido de perfecciona-

miento desde una metodologa rstica hasta los elaborados apara-
tos de ultrasonografa utilizados en la actualidad.
116
Mdulo II
Ultrasonografa de polaridades
Positiva y Negativa
En los inicios de la ultrasonografa, se contaba

con dos tipos de representacin de la imagen, uno
de ellos, en donde el lquido se observaba de tono
blanco a lo que se denominaba polaridad negativa
y la polaridad positiva donde el lquido se presen-
taba de tono negro.
Existan algunas ventajas en el uso de la polaridad

negativa, es decir el lquido en tono blanco. En esta
polaridad se distinguen mejor finas diferencias de
grises. Tambin pueden convertirse las imgenes a
fondo negro con ms facilidad que a la inversa. La
reproduccin a mano, en papel, es equivalente.
La modalidad fondo negro, es decir, polaridad

positiva permite apreciar mejor los movimientos
de partculas grises o blanquecinas, sobre un fondo
oscuro.
Actualmente en desuso la polaridad negativa (ver

figura No. 11) ya prcticamente no es utilizada.
117
La polaridad positiva (figura 12), ha permanecido como la op-

cin definitiva. Es importante sealar que no importa ver las fran-
jas blancas o negras de una cebra sino ver a la cebra en su totali-
dad. Ver cuadro 2.
Figura 11
Polaridad negativa
118
Mdulo II
Figura 12
Polaridad positiva
119
Fondo Blanco
Se distinguen mejor finas diferencias de grises.
Pueden convertirse las imgenes a fondo negro

con ms facilidad que a la inversa.
La reproduccin a mano, en papel,

es semejante.
Fondo Negro
Los movimientos de partculas se aprecian mejor

en fondo oscuro.
No importa ver las franjas blancas o negras de

la cebra, sino ver a la cebra en su totalidad
Cuadro 2
120
Mdulo II
La Ultrasonografa modos
a,b y m
El modo A (modo de amplitud), fue el primer

mtodo utilizado para formar imgenes de ultra-
sonido. Este modo estriba en la representacin de
deflexiones verticales en relacin a una lnea ba-
sal, en un osciloscopio, que indican los diferentes
voltajes producidos por los ecos que retornan de las
diferentes interfases. Inicialmente se trataba de un
osciloscopio sin memoria en el que se observaban
las deflexiones verticales de diferente altura segn
el voltaje generado por los ecos. Se podan repre-
sentar interfases netas como la tabla sea parietal
de una cabeza fetal, la lnea media del crneo y el
eco procedente del hueso parietal contralateral, en
la profundidad.
Esto se puede observar en las figuras No. 13 y

13 a. Si la lnea media estaba desplazada, se infe-
ra la presencia de alguna lesin que ejerca efecto
volumtrico desplazando dicha lnea media hacia
un lado o al otro.
121
Figura 13
Se esbozan las tablas superficial y profunda de una cabeza fetal

(ecos a y c) y la lnea media (eco b).
122
Mdulo II
Figura 13 a
Ultrasonido modo A. Los ecos a,b y c se diferencian por su

amplitud (modo A) y su profundidad.
123
Slo era posible, de manera indirecta, demostrar eventuales cam-

bios patolgicos en las estructuras anatmicas estudiadas.
Modo B (modo de brillantez).
En los intentos de perfeccionar las imgenes obtenidas con el

modo A se logr obtener la sustitucin de las deflexiones produ-
cidas por el voltaje generado por los ecos, por puntos brillantes.
La brillantez del punto obtenido tena relacin directa con la am-
plitud del eco recibido de determinada interfase. Se puede ob-
tener as una imagen del rea en estudio y en lugar de orientarse
los puntos sobre una lnea horizontal y un osciloscopio como en
el modo A, los puntos brillantes quedaban colocados en la mis-
ma posicin y direccin del transductor. Mientras se mueve o se
orienta el transductor en la piel del paciente, los puntos agrupa-
dos crean una imagen de las interfases de las estructuras anatmi-
cas. Ver figuras 14 y 15.
Figura 14
124
Mdulo II
Figura 15
Al principio no exista la escala de grises que conocemos en la

actualidad y slo se obtenan imgenes modo B en blanco y negro
recibiendo estas imgenes con slo dos niveles, es decir blanco y
negro, el nombre de imgenes biestables. Posteriormente apare-
ci la escala de grises que permita ver puntos desde el negro has-
ta el blanco pasando por diferentes tonos de grises intermedios.
En la figura No. 16 se puede apreciar una mquina de ultra-

sonido en modo B y en las figuras No. 17 y 17 bis una ima-
gen obtenida con este procedimiento. Como se puede observar se
trata de un feto donde se demuestra la cabeza fetal, el trax y el
abdomen. En la superficie se puede apreciar la piel de la paciente
en forma de una lnea blanca curva, caracterstica de los equipos
modo B.
125
Figura 16
Figura 17
La imagen modo B del feto es completa, aunque esttica.
126
Mdulo II
Figura 17 bis
127
Como se puede ver en la figura No. 18 la sonda, de forma ciln-

drica era recorrida por el operador de un lado a otro en el ab-
domen materno en los casos de ultrasonografa obsttrica. La
imagen se obtena a partir de un trazo del apndice xifoides en
el esternn hasta el pubis lo cual permita observar un corte sagi-
tal en relacin a la paciente, donde se observaba la totalidad del
feto. No se detectaba, sin embargo, movimiento alguno del feto,
obtenindose imgenes estticas. En la figura No. 18 se puede
apreciar el inicio y la terminacin del recorrido de la sonda sobre
el vientre materno.
Figura 18
El transductor es recorrido por el operador desde el nivel del
apndice xifoides hasta el pubis materno.
128
Mdulo II
Modo M o modo de movimiento
Esta modalidad es la combinacin del modo B con el tiempo lo

que permite obtener trazos que representan la estructura anatmi-
ca en estudio. Tiene su utilidad principal en ecocardiografa tanto
fetal como del paciente adulto.
En las figuras No. 19 y 19 bis podemos observar la represen-

tacin del corazn mediante ultrasonido modo M.
ECG=electrocardiograma
VM=vlvula mitral
AI=aurcula izquierda
VI=ventrculo izquierdo
Ao=aorta
S=septum interventricular
VD=ventrculo derecho
PI=pared libre del ventculo izquierdo
Figura 19
Modo M.
129
Figura 19 bis
Modo M.
130
Mdulo II
Modo B, imagen en tiempo real
El principal avance de la ultrasonografa se obtuvo con el di-

seo de imgenes en tiempo real, bidimensionales (2D) mediante
mltiples pulsos de ultrasonido emitidos en forma de lneas suce-
sivas dando lugar a la representacin bidimensional de los ecos
que se obtienen de una estructura anatmica.
Al moverse el transductor de ultrasonido sobre la piel del paciente

se almacenan las imgenes obtenidas de las diferentes interfases
y se logra la representacin de una imagen bidimensional (2D).
En esta modalidad (tiempo real), se generan mltiples imgenes
individuales a razn de 15 a 60 cortes por segundo.
La escala de grises aunada al modo B, tiempo real, representa el

avance tcnico que ha ubicado a la ultrasonografa entre los prin-
cipales mtodos diagnsticos en Imagenologa. La adquisicin y
formacin de mltiples imgenes por segundo da el efecto visual
de continuidad y de movimiento durante el examen de ultrasono-
grafa. A esto es a lo que se ha llamado tiempo real.
Se utilizan diferentes tipos de transductor para la obtencin de

imgenes en tiempo real en que se adquieren hasta 30 60 im-
genes por segundo. Los transductores pueden ser mecnicos o
electrnicos.
Tambin se emplean transductores lineales en que la imagen

es rectangular o sectoriales en donde la imagen tiene forma de
abanico.
131
Ultrasonografa de
Tiempo Real
En las figuras No. 20,21,22 y 23 se intenta

describir el proceso por el cual un transductor puede
dar la impresin de movimiento de las estructuras
anatmicas durante un examen de ultrasonografa.
En la figura No. 20 podemos ver un transductor

que consta de 3 cristales con tres lneas de emisin
de haces de ultrasonido. Supongamos que los cris-
tales funcionan de manera alterna empezando por
el cristal No. 1, a continuacin el No. 2 y luego el
No. 3 para iniciar de nuevo con el cristal No. 1. Si
observamos en la figura No. 20 el cristal No. 1 ob-
tendr siete puntos brillantes procedentes del dorso
de la nariz, contorno inferior de la nariz, contorno
superior del labio superior, de la unin de los la-
bios, contorno inferior del labio inferior y dos puntos
brillantes ms de la barbilla de un feto estudiado
en tiempo real. Estos siete puntos brillantes re-
presentan la cara de un feto con la boca cerrada.
132
Mdulo II
El cristal No. 2 enseguida toma dos puntos brillantes que pro-

ceden del contorno superior del crneo y del contorno inferior de
la barbilla. El cristal No. 3 obtiene un eco brillante en su regin
posterior. En el lado derecho de la figura se pueden observar los
puntos brillantes obtenidos.
Figura 20
133
En la figura No. 21 se observa el mismo proceso aunque en este

momento el feto presenta la boca entreabierta. En el lado derecho
de la figura se pueden apreciar ahora los nuevos puntos obtenidos
y su distribucin.
Figura 21
134
Mdulo II
Y finalmente en la figura No. 22 el feto con la boca totalmente

abierta y los correspondientes puntos brillantes.
Figura 22
135
Si observamos la figura No. 23 podemos darnos una idea de

cmo aumentando el nmero de cristales puede apreciarse el con-
torno completo de la cara del feto y cmo es posible mediante la
emisin alterna del haz de ultrasonido por los diferentes cristales
piezoelctricos del transductor, obtener el efecto de movimiento.
Figura 23
136
Mdulo II
Al Ultrasonido no vemos nada?
Hace varios aos, al examinar por ultrasonido a un

paciente postrado, con severo ataque al estado ge-
neral, fiebre alta y cuadro clnico de abdomen agu-
do, encontr la vescula biliar distendida con pared
gruesa y edema alrededor, as como bilis finamente
turbia, pero con ecogenicidad homognea.
Un maestro, radilogo, realiz una puncin vesicu-

lar y al extraer cierta cantidad de pus aparecieron
tres imgenes ecognicas de aproximadamente 15
mm de dimetro, adyacentes, por clculos vesicu-
lares.
Un experimentado ultrasonografista recientemente

me coment no haber visto clculos en un paciente
con litiasis vesicular y que el cirujano, cortsmente
le haba sealado la deficiencia diagnstica en ese
caso en particular. Me explic que su frustracin se
deba a que los clculos no eran pequeos y su ex-
ploracin fue realizada concienzudamente.
137
Personalmente tuve la oportunidad de revisar a una paciente al ul-

trasonido y encontrar tres clculos de mediano tamao (20 mm de
dimetro aproximado) y despus realizar el estudio de colecisto-
grafa oral donde se visualizaban ms de cien pequeos clculos
con dimetro de uno a dos milmetros. Como conoca a la pa-
ciente, ya que yo mismo le haba hecho el estudio de ultrasonido,
la revis nuevamente y encontr tres clculos de mediano tama-
o!. En ese entonces sent gran frustracin, ya que me di cuenta
que por ultrasonido no poda medir ni contar los clculos vesicu-
lares, o cuando menos no en todos los casos.
En alguna otra ocasin, la visualizacin de dos sacos gestaciona-

les de un embarazo temprano que se convertan en un solo saco
al cambiar el ngulo del transductor, me llev a la conclusin de
que al ultrasonido slo podemos observar, traducida a una ima-
gen, la forma o la manera como las ondas de ultrasonido se trans-
miten en el cuerpo humano durante el examen de ultrasonografa.
En los casos de piocolecisto, los clculos se enmascaraban en un

entorno de transmisin equivalente de las ondas de ultrasonido.
Los mltiples clculos vesiculares encontrados a la colecisto-

grafa oral que se vieron agrupados en tres clculos de mediano
tamao al ultrasonido, ocasionaban este efecto por insuficiente
poder de resolucin espacial.
Finalmente, en los ejemplos mencionados, los dos sacos gesta-

cionales inexistentes eran producto de un fenmeno de reverbe-
racin del sonido en el nico saco gestacional real.
138
Mdulo II
Artificios
El artificio de reverberacin consiste en que el sonido, al pro-

fundizar los tejidos, en vez de una y slo una reflexin para re-
gresar al transductor (eco), se refleja en una interfase profunda
y en su trayecto de regreso, sufre otra reflexin hacia la profun-
didad donde nuevamente se refleja hacia la superficie, llegando
con retraso al transductor. Esto es interpretado por el aparato de
ultrasonido como un eco procedente de mayor distancia, porque
la ubicacin de los tejidos se realiza en funcin del retardo de los
ecos. (figura No. 24).
Figura24
139
As, un embarazo de slo un saco gestacional, ser representado

en la imagen por los ecos que tengan un recorrido y una reflexin
normales, en tanto que los ecos con reflexin duplicada, simu-
larn otro saco gestacional (artificial) adyacente pero ms dis-
tante que el saco original. De esta manera se observar una pareja
de sacos gestacionales que simularn en la imagen un embarazo
gemelar. Al cambiar la direccin del haz de ultrasonido, desapa-
recer esta imagen artificial.
Los ejemplos antes descritos de patologa vesicular, como se ex-

plic, representan tambin artificios que no representan la reali-
dad.
En algn curso de ultrasonido diagnstico, donde deba ex-

poner los principios fsicos, present una imagen com-
puesta por dos lneas curvas de concavidad central separa-
das por una lnea recta ubicada exactamente en la lnea media
(figura No. 25) y pregunt al auditorio si consideraban nor-
Figura25
140
Mdulo II
mal esa cabeza fetal y cul era la edad gestacional aproxi-

mada. Las respuestas fueron variadas en cuanto a la edad
gestacional y unnimes en cuanto a la normalidad de di-
cha cabeza fetal vista al ultrasonido. La imagen repre-
sentaba, sin embargo, un cenicero cncavo, de vidrio, su-
mergido en el fondo de un recipiente lleno de agua, en cuya su-
perficie coloqu un transductor lineal obtenindose una refle-
xin particular de las ondas tal como se describe en la figura
No. 26, que como resultado final reconstruan en la pantalla
Figura 26
Imagen artificial de una cabeza fetal por ultrasonografa.
141
del monitor de ultrasonido, una estructura igual a una cabeza fe-

tal. Al ultrasonido no vemos otra cosa que una forma particular
de transmisin de ondas mecnicas longitudinales. Ver figuras
No. 27 a, b, c.
Figura 27 a
Cenicero cncavo en su centro.
142
Mdulo II
Figura 27 b
Figura 27 c
143
Conviene sealar que tanto el reforzamiento posterior que se pre-

senta en las estructuras lquidas, como la sombra snica poste-
rior secundaria al hueso o calcificaciones, representan imgenes
artificiales generadas por una forma peculiar de transmisin del
sonido. Ni el tejido distal a un quiste heptico tiene mayor eco-
genicidad intrnseca que el tejido proximal (figura No. 28) ni el
tejido distal a una costilla es ecolcido (figura No. 29). Esto es
producido por la falta de atenuacin del quiste en comparacin al
tejido heptico normal mostrado en la imagen y en el caso de la
sombra snica, la intensa reflexin del ultrasonido, impide que
ste pase ms all de la costilla que sirve de barrera al paso de los
haces de ultrasonido.
Figura 28
El reforzamiento posterior de un quiste heptico da la falsa im-
presin de alta ecogenicidad del tejido heptico ubicado a la pro-
fundidad.
144
Mdulo II
Figura 29
La intensa reflexin del sonido en una costilla, produce ausencia
de ecos distales.
Como podr apreciar el lector, este procedimiento plagado de

trampas, engaos y recovecos, slo podr ser eficientemente uti-
lizado al cabo de serio estudio y en especial, despus de muchas
horas de meticuloso ejercicio profesional.
No permite la extensin ni el propsito de esta obra realizar una

revisin exhaustiva de los artificios en ultrasonografa diag-
nstica, pero s poner en guardia al estudiante para que realice
un abordaje metdico y realista de este importantsimo recurso
diagnstico en Imagenologa.
Debemos recordar que, aunque la ubicacin de las dife-

rentes estructuras anatmicas al ultrasonido deriva de una
constante temporal (retardo de los ecos) y una velocidad tam-
145
bin constante (1,540 m/seg), no es este recurso quien norma

al ultrasonografista. El entendimiento de la distribucin espe-
cial de los diferentes rganos corporales descansa en la coordi-
nacin del movimiento de la mueca del operador que desplaza
al transductor sobre la superficie del paciente y su conocimiento
de la anatoma. Es as que se trata de una disciplina basada en la
repeticin del proceso y de un riguroso mtodo de exploracin.
Antes de finalizar, es necesario mencionar un hecho importante

relacionado con el reforzamiento posterior. Se ha mencionado
reiteradamente que los lquidos, como es el caso de un quiste
heptico o un quiste de ovario, tiene una baja impedancia acsti-
ca y por lo tanto el sonido pasa a su travs y despus del co-
rrespondiente ajuste de ganancia en los ecos ms tardos como
ya se ha explicado con anterioridad, alcanza al tejido adyacente
en la cara profunda del quiste con muy alta intensidad y produce
una elevada ecogenicidad conocida como reforzamiento poste-
rior. El alumno puede argumentar en contra que el tejido graso,
como el de un teratoma ovrico, debera cursar con acentuado
reforzamiento posterior. La impedancia acstica de la grasa es
efectivamente menor que la del agua, sin embargo, el coeficiente
de absorcin del agua es apenas de 0.0022 dB/cm/MHz. Esto se
traduce, finalmente, en mayor atenuacin del sonido en el tejido
graso y por lo tanto, ausencia de reforzamiento posterior. La im-
pedancia acstica de la grasa es efectivamente menor que la del
agua, sin embargo, su coeficiente de absorcin es mucho mayor,
es decir, 0.61 decibeles/cm/MHz, contra 0.0022 decibeles/cm/
MHz del agua. Por esta razn la grasa atena ms a los haces de
ultrasonido y no produce reforzamiento posterior.
146

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Mdulo II

Director Acadmico: Dr. Elpidio Jorge Berlanga Ramos

El mtodo diagnstico de la ultrasonografa

Por esta razn es menester analizar el movimien-

Una onda puede considerarse una perturbacin

Es costumbre, en los textos que estudian

hacia arriba y hacia abajo sin que tenga ningn desplazamiento

En las palabras de Albert Einstein y Leopold Infeld el fenmeno

El movimiento ondulatorio en el agua es solamente un ejemplo

Debe mencionarse que las ondas mecnicas, a las que co-

En la ultrasonografa se trata de ondas mecnicas longitudinales

Mencionaremos ahora las caractersticas de una onda. La

C es igual a la velocidad del sonido en el medio conductor, en

f = a la frecuencia en ciclos sobre segundo.

y = a la longitud de onda en cm.

Si nosotros representamos con una onda el movimien-

En la figura No. 2 podremos observar la representacin de este

Se puede observar en la figura No. 3 que la longitud de onda es

La frecuencia estar establecida por el nmero de veces que

La velocidad del sonido es simplemente la distancia que recorre

Si nosotros quisiramos analizar la frmula en el caso del ultra-

La frecuencia en que funcionan los transductores en ultrasonido

Cada ciclo por segundo es llamado hertz o hertzio y un milln de

El sonido audible est representado por ondas mecnicas longitu-

Si hablamos de la ultrasonografa diagnstica estaremos conside-

Las ondas sonoras son el ejemplo caracterstico de las ondas

Las partculas viajando en determinado medio vibran a lo largo

Existen tres tipos de ondas mecnicas longitudinales a los que

Las ondas audibles caen en el rango de sensibilidad del odo

Las ondas infrasnicas son ondas longitudinales con fre-

Las ondas ultrasnicas utilizadas en los equipos de ultra-

Adelantaremos que la ultrasonografa diagnstica produce ondas

Cualquier dispositivo que transforma un tipo de potencia a otro se

Las ondas longitudinales generadas en ultrasonografa ocasionan

Insistiremos en el fenmeno ondulatorio tanto en la formacin

Un ao despus del descubrimiento de los rayos

Tal fue el vertiginoso impacto de la Radiologa en

En 1790 Lazzaro Spallanzani cinco aos antes de

Casi un siglo despus, en 1880, los hermanos

piezoelctrico al observar que se produca una carga elctrica en

Un ao despus los hermanos Curie mostraron que un potencial

As naci el principio de los transductores ultrasnicos para la

El ultrasonido aplicado al diagnstico tiene su origen en el de-

La primera aplicacin prctica se debe al fsico francs Paul Lan-

El ultrasonido fue aplicado a la medicina as como a la industria

Es de hacer notar que la aplicacin mdica del ultrasonido al

En Inglaterra Donald Sproule en 1941 desarroll un sistema en

La primera aplicacin exitosa del ultrasonido en el diagnstico

Caractersticas del sonido

Un haz de ultrasonido es semejante a un haz de

Ya se ha mencionado con anterioridad que la velo-

Las ondas mecnicas longitudinales se propagan

La velocidad del sonido

En el rango de la ultrasonografa mdica la velocidad de trans-

Compresibilidad del medio conductor del

La velocidad del sonido tiene una relacin inversa con la com-

Las ondas se mueven lentamente en los gases debido a que las

Densidad de los materiales biolgicos que trans-

Se ha sealado con anterioridad que la velocidad del sonido est

iguales, no obstante que el mercurio es 13.9 veces ms denso

Intensidad del sonido

La intensidad del sonido audible depende de la amplitud de

La potencia del ultrasonido se expresa en watts por cm2. Clsi-

El sonido ms dbil que puede detectar el odo humano a una