Ascenso y cada de Odebrecht en Latinoamrica

Malu Gaspar
El calor y el cielo despejado tpicos de enero, los turistas en la Plaza Mayor, todo pareca indicar
un da como tantos en Lima, cuando el ejecutivo brasileo Mauricio Cruz, presidente de
Odebrecht en el Per, cruzaba las puertas del palacio presidencial, all enfrente. Para ese
bahiano de 43 aos y hablar despacioso, el escenario era todo menos rutinario. Tras las
confesiones de la constructora sobre el pago de sobornos a mandatarios de Latinoamrica y
frica, divulgadas haca un mes, se haban creado grandes dificultades para que la empresa
permaneciera en el pas. Su misin en el palacio era la ms difcil en veinte aos de compaa:
ablandar el nimo del presidente del Consejo de Ministros Fernando Zavala, hombre fuerte del
presidente de la Repblica, Pedro Pablo Kuczynski. Unos das antes PPK haba declarado
guerra a la constructora. Tendrn que vender todos sus proyectos. Lamentablemente tienen esa
tara de la corrupcin. Tienen que irse, se acab.

Hasta ese entonces, el presidente del Per haba sido ms bien cauteloso en sus declaraciones
acerca del escndalo, por eso su cambio de actitud puso en pnico a los directivos de Odebrecht.
A estas alturas, salvar los negocios en el Per era una cuestin de supervivencia. Al da
siguiente de las declaraciones de PPK, Cruz haba decidido contraatacar. En una entrevista a
Gestin, el diario de economa y negocios ms importante del Per, afirm que Odebrecht
estaba corrigiendo sus conductas y que expulsar a la empresa del pas no traera ningn
beneficio al Estado: Yo solo puedo imaginar que [lo de expulsarnos] es una intencin para que
no exista la colaboracin y no se revele la informacin. Fue un tiro al pie. Al gobierno nadie
lo amenaza, contest el presidente del Consejo. A pocas horas de declararlo, Zavala reciba a
Cruz, que intentaba un repliegue tctico y a la vez buscaba abrir una brecha de negociacin.
Aleg que haba ocurrido un malentendido en la entrevista, que solo haba tratado de explicar
que Odebrecht estaba cambiando y que si mataran la empresa, esta no podra pagar sus multas.
No convenci. El presidente del Consejo fue casi amable, aunque en veinte minutos de reunin
ms que hablar, escuch. Al final, cerr la cita muy seco. Digan lo que quieran, pero para
nosotros son una empresa corrupta y deben dejar el pas.

Cruz haba llegado a Per haca menos de dos meses, y desde entonces no haba tenido ni un da
de tranquilidad. Ya haba vivido en el pas entre los aos 1990 y 2000, una poca en que trabajar
para la constructora ayudaba a conseguir buenos prstamos en los bancos y ganar prestigio entre
los amigos. Por manejar el 80% de las inversiones en obras de infraestructura del pas, los
directivos de la empresa encontraban siempre abiertas las puertas de los palacios de gobierno y
opinaban sobre los rumbos de la economa. Pero todo esto era pasado. Cuando nos
entrevistamos a fines de abril en su oficina en San Isidro, la city limea, el presidente de
Odebrecht Per mostraba un semblante agotado. Fuimos del cielo al infierno en treinta
segundos, resumi.

Odebrecht empez a convertirse en empresa non grata en el mbito latinoamericano el 21 de

diciembre de 2016. A primeras horas del da, el sitio web del Departamento de Justicia
norteamericano public el contenido de la delacin corporativa de ejecutivos de la constructora
en el mbito del pacto de cooperacin firmado simultneamente con la fiscala de Brasil,
Estados Unidos y Suiza. En ese momento el mundo se enter de que entre 2003 y 2014 la
compaa haba pagado un total de 788 millones de dlares en coimas a presidentes y otros
funcionarios de alto rango de once pases de Latinoamrica y frica, adems de Brasil, a travs
del as llamado Departamento de Operaciones Estructuradas, el sector de la empresa que
gestionaba la corrupcin. Esta suma no inclua el dinero negro destinado a campaas polticas,
que segn lo que luego confesaron ante la fiscala los publicistas Joo Santana y Mnica Moura,
elevara esta cuenta a casi 900 millones de dlares. Se trataba de la confesin ms impactante
dentro del mayor acuerdo de lenidad (la colaboracin eficaz de empresas) ya celebrado en el
planeta mayor que el de la multinacional alemana Siemens o la francesa Alstom. Para seguir
operando y librarse de futuras condenas, Odebrecht pagara una multa sin precedentes: 2,6 mil
millones de dlares, a repartirse entre los tres pases participantes del acuerdo. A Brasil le
tocara la parte ms grande.

En el resumen de la causa dado a conocer por los norteamericanos, los hechos se relataban de
forma imprecisa. Los personajes no se nombraban ms que por sus puestos (Brazilian official,
Odebrecht executive, Peruvian high official) y las fechas no siempre eran exactas. Con todo, los
pocos detalles revelados dejaban atisbar la vastedad del poder que la constructora haba
amasado. En Panam, de los 59 millones de dlares repartidos en coimas, ms de 20 millones se
haban pagado directamente a los hijos del expresidente de la Repblica Ricardo Martinelli.
Otros 5 millones se deslizaron en las cuentas de un expresidente de Pemex, la estatal petrolera
mexicana, para que asegurara que Odebrecht ganara una licitacin pblica. En Venezuela, las
cuentas de dirigentes de los gobiernos de Hugo Chvez y Nicols Maduro recibieron un total de
98 millones de dlares. Las campaas de los dos candidatos a la Presidencia en la ltima
eleccin colombiana incluyendo al Nobel de la Paz Juan Manuel Santos haban sido
beneficiadas por dinero de la constructora. Historias similares se haban repetido en Guatemala,
Argentina, Repblica Dominicana, Ecuador y Per. En frica, Odebrecht confes haber pagado
sobornos de 50 millones de dlares en Angola y 900 mil dlares en Mozambique.

El escndalo que estas revelaciones provocaron barri Latinoamrica de punta a punta (en
frica, hubo poca o ninguna reaccin). Los mandatarios de los pases latinos mencionados en el
informe anunciaron medidas de impacto para demostrar que no tenan nada que ver con las
trampas de Odebrecht. Donde an no se haba averiguado nada alrededor de la constructora, las
autoridades se apresuraron a abrir expedientes. Donde ya haba investigaciones en marcha, se
dispar una seguidilla de allanamientos. En Ecuador, policas uniformados al estilo de
SWAT entraron encapuchados y armados en las oficinas de la empresa; en Venezuela, la polica
pas a recoger los documentos con previa cita; Panam y Colombia suspendieron los contratos
para obras en marcha e inhabilitaron a la constructora para licitar obras pblicas; en Repblica
Dominicana, miles de manifestantes salieron a las calles a exigir que se expulsara a Odebrecht.

En ningn otro pas, sin embargo, la reaccin institucional fue tan fuerte como en el Per. Las
autoridades y la prensa ya estaban atentas a los movimientos de las constructoras brasileas
desde 2015, cuando se ventil que el exministro Jos Dirceu se haba acercado varias veces a
Lima a cabildear contratos para Queiroz Galvo y Engevix junto al entonces presidente de la
Repblica Alan Garca Prez. En esas ocasiones, Dirceu visit a Garca en el palacio de
gobierno, pero ambos siempre negaron rotundamente haber negociado algo ilegal. En 2014, el
cambista Alberto Youssef confes haber enviado al Per dinero de coima de la constructora oas
a travs de operadores como Rafael ngulo Lpez, que viajaba con billetes atados al cuerpo
para entregrselos a funcionarios de la Municipalidad de Lima, donde la constructora gestiona la
Va Expresa Lnea Amarilla. La cobertura periodstica del caso Lava Jato era intensa, y el
Ministerio Pblico peruano haba abierto expedientes para investigar el sobrecosto de obras y
sospechas de soborno en diversos contratos. Pero las averiguaciones no avanzaban, y los
polticos no tenan la ms remota intencin de ayudar.

Presionado por las denuncias, a fines de 2015 el Congreso cre la Comisin Lava Jato. En seis
meses de funcionamiento, se recogieron importantes testimonios, que resultaron en una vasta
cobertura periodstica en la prensa escrita y televisiva. Al fin, su presidente Juan Pari produjo un
documento de 650 pginas donde se detallaban irregularidades en diversas obras y plante
sospechas de desvo de recursos y lavado de dinero. Pari, sin embargo, era un diputado en
primer mandato, miembro de un partido independiente y enano, lo que sign el fracaso de la
comisin desde sus comienzos. Sin el apoyo de los dems miembros, el congresista se vio
obligado a firmar l solo el informe. El documento ni siquiera se lleg a presentar ante el pleno,
ya que en ningn momento se alcanz el qurum para convocar una sesin extraordinaria, como
mandaba el reglamento del Congreso.
El calor y el cielo despejado tpicos de enero, los turistas en la Plaza Mayor, todo pareca indicar
un da como tantos en Lima, cuando el ejecutivo brasileo Mauricio Cruz, presidente de
Odebrecht en el Per, cruzaba las puertas del palacio presidencial, all enfrente. Para ese
bahiano de 43 aos y hablar despacioso, el escenario era todo menos rutinario. Tras las
confesiones de la constructora sobre el pago de sobornos a mandatarios de Latinoamrica y
frica, divulgadas haca un mes, se haban creado grandes dificultades para que la empresa
permaneciera en el pas. Su misin en el palacio era la ms difcil en veinte aos de compaa:
ablandar el nimo del presidente del Consejo de Ministros Fernando Zavala, hombre fuerte del
presidente de la Repblica, Pedro Pablo Kuczynski. Unos das antes PPK haba declarado
guerra a la constructora. Tendrn que vender todos sus proyectos. Lamentablemente tienen esa
tara de la corrupcin. Tienen que irse, se acab.

Hasta ese entonces, el presidente del Per haba sido ms bien cauteloso en sus declaraciones
acerca del escndalo, por eso su cambio de actitud puso en pnico a los directivos de Odebrecht.
A estas alturas, salvar los negocios en el Per era una cuestin de supervivencia. Al da
siguiente de las declaraciones de PPK, Cruz haba decidido contraatacar. En una entrevista a
Gestin, el diario de economa y negocios ms importante del Per, afirm que Odebrecht
estaba corrigiendo sus conductas y que expulsar a la empresa del pas no traera ningn
beneficio al Estado: Yo solo puedo imaginar que [lo de expulsarnos] es una intencin para que
no exista la colaboracin y no se revele la informacin. Fue un tiro al pie. Al gobierno nadie
lo amenaza, contest el presidente del Consejo. A pocas horas de declararlo, Zavala reciba a
Cruz, que intentaba un repliegue tctico y a la vez buscaba abrir una brecha de negociacin.
Aleg que haba ocurrido un malentendido en la entrevista, que solo haba tratado de explicar
que Odebrecht estaba cambiando y que si mataran la empresa, esta no podra pagar sus multas.
No convenci. El presidente del Consejo fue casi amable, aunque en veinte minutos de reunin
ms que hablar, escuch. Al final, cerr la cita muy seco. Digan lo que quieran, pero para
nosotros son una empresa corrupta y deben dejar el pas.

Cruz haba llegado a Per haca menos de dos meses, y desde entonces no haba tenido ni un da
de tranquilidad. Ya haba vivido en el pas entre los aos 1990 y 2000, una poca en que trabajar
para la constructora ayudaba a conseguir buenos prstamos en los bancos y ganar prestigio entre
los amigos. Por manejar el 80% de las inversiones en obras de infraestructura del pas, los
directivos de la empresa encontraban siempre abiertas las puertas de los palacios de gobierno y
opinaban sobre los rumbos de la economa. Pero todo esto era pasado. Cuando nos
entrevistamos a fines de abril en su oficina en San Isidro, la city limea, el presidente de
Odebrecht Per mostraba un semblante agotado. Fuimos del cielo al infierno en treinta
segundos, resumi.

Odebrecht empez a convertirse en empresa non grata en el mbito latinoamericano el 21 de

diciembre de 2016. A primeras horas del da, el sitio web del Departamento de Justicia
norteamericano public el contenido de la delacin corporativa de ejecutivos de la constructora
en el mbito del pacto de cooperacin firmado simultneamente con la fiscala de Brasil,
Estados Unidos y Suiza. En ese momento el mundo se enter de que entre 2003 y 2014 la
compaa haba pagado un total de 788 millones de dlares en coimas a presidentes y otros
funcionarios de alto rango de once pases de Latinoamrica y frica, adems de Brasil, a travs
del as llamado Departamento de Operaciones Estructuradas, el sector de la empresa que
gestionaba la corrupcin. Esta suma no inclua el dinero negro destinado a campaas polticas,
que segn lo que luego confesaron ante la fiscala los publicistas Joo Santana y Mnica Moura,
elevara esta cuenta a casi 900 millones de dlares. Se trataba de la confesin ms impactante
dentro del mayor acuerdo de lenidad (la colaboracin eficaz de empresas) ya celebrado en el
planeta mayor que el de la multinacional alemana Siemens o la francesa Alstom. Para seguir
operando y librarse de futuras condenas, Odebrecht pagara una multa sin precedentes: 2,6 mil
millones de dlares, a repartirse entre los tres pases participantes del acuerdo. A Brasil le
tocara la parte ms grande.
En el resumen de la causa dado a conocer por los norteamericanos, los hechos se relataban de
forma imprecisa. Los personajes no se nombraban ms que por sus puestos (Brazilian official,
Odebrecht executive, Peruvian high official) y las fechas no siempre eran exactas. Con todo, los
pocos detalles revelados dejaban atisbar la vastedad del poder que la constructora haba
amasado. En Panam, de los 59 millones de dlares repartidos en coimas, ms de 20 millones se
haban pagado directamente a los hijos del expresidente de la Repblica Ricardo Martinelli.
Otros 5 millones se deslizaron en las cuentas de un expresidente de Pemex, la estatal petrolera
mexicana, para que asegurara que Odebrecht ganara una licitacin pblica. En Venezuela, las
cuentas de dirigentes de los gobiernos de Hugo Chvez y Nicols Maduro recibieron un total de
98 millones de dlares. Las campaas de los dos candidatos a la Presidencia en la ltima
eleccin colombiana incluyendo al Nobel de la Paz Juan Manuel Santos haban sido
beneficiadas por dinero de la constructora. Historias similares se haban repetido en Guatemala,
Argentina, Repblica Dominicana, Ecuador y Per. En frica, Odebrecht confes haber pagado
sobornos de 50 millones de dlares en Angola y 900 mil dlares en Mozambique.

El escndalo que estas revelaciones provocaron barri Latinoamrica de punta a punta (en
frica, hubo poca o ninguna reaccin). Los mandatarios de los pases latinos mencionados en el
informe anunciaron medidas de impacto para demostrar que no tenan nada que ver con las
trampas de Odebrecht. Donde an no se haba averiguado nada alrededor de la constructora, las
autoridades se apresuraron a abrir expedientes. Donde ya haba investigaciones en marcha, se
dispar una seguidilla de allanamientos. En Ecuador, policas uniformados al estilo de
SWAT entraron encapuchados y armados en las oficinas de la empresa; en Venezuela, la polica
pas a recoger los documentos con previa cita; Panam y Colombia suspendieron los contratos
para obras en marcha e inhabilitaron a la constructora para licitar obras pblicas; en Repblica
Dominicana, miles de manifestantes salieron a las calles a exigir que se expulsara a Odebrecht.

En ningn otro pas, sin embargo, la reaccin institucional fue tan fuerte como en el Per. Las
autoridades y la prensa ya estaban atentas a los movimientos de las constructoras brasileas
desde 2015, cuando se ventil que el exministro Jos Dirceu se haba acercado varias veces a
Lima a cabildear contratos para Queiroz Galvo y Engevix junto al entonces presidente de la
Repblica Alan Garca Prez. En esas ocasiones, Dirceu visit a Garca en el palacio de
gobierno, pero ambos siempre negaron rotundamente haber negociado algo ilegal. En 2014, el
cambista Alberto Youssef confes haber enviado al Per dinero de coima de la constructora oas
a travs de operadores como Rafael ngulo Lpez, que viajaba con billetes atados al cuerpo
para entregrselos a funcionarios de la Municipalidad de Lima, donde la constructora gestiona la
Va Expresa Lnea Amarilla. La cobertura periodstica del caso Lava Jato era intensa, y el
Ministerio Pblico peruano haba abierto expedientes para investigar el sobrecosto de obras y
sospechas de soborno en diversos contratos. Pero las averiguaciones no avanzaban, y los
polticos no tenan la ms remota intencin de ayudar.

Presionado por las denuncias, a fines de 2015 el Congreso cre la Comisin Lava Jato. En seis
meses de funcionamiento, se recogieron importantes testimonios, que resultaron en una vasta
cobertura periodstica en la prensa escrita y televisiva. Al fin, su presidente Juan Pari produjo un
documento de 650 pginas donde se detallaban irregularidades en diversas obras y plante
sospechas de desvo de recursos y lavado de dinero. Pari, sin embargo, era un diputado en
primer mandato, miembro de un partido independiente y enano, lo que sign el fracaso de la
comisin desde sus comienzos. Sin el apoyo de los dems miembros, el congresista se vio
obligado a firmar l solo el informe. El documento ni siquiera se lleg a presentar ante el pleno,
ya que en ningn momento se alcanz el qurum para convocar una sesin extraordinaria, como
mandaba el reglamento del Congreso.

Tras las revelaciones del informe norteamericano, resultaba imposible ignorar que Odebrecht, la
mayor potencia empresarial extranjera en el Per, haba exportado al pas no solo servicios y
obras, sino tambin su modus operandi. Durante los gobiernos de Alejandro Toledo (2001-
2006), Alan Garca (2006-2011) y Ollanta Humala (2011-2016), se repartieron, por lo bajo, 29
millones de dlares en coimas. El informe mencionaba un soborno de 20 millones de dlares a
cambio de la victoria en la licitacin de un proyecto de infraestructura en 2005 que solo poda
tratarse de la autopista Interocenica, nia de los ojos de Alejandro Toledo, licitada en 814
millones de dlares y finalizada en ms de 2 mil millones. En otra parte, el documento
mencionaba un soborno de 1,4 milln de dlares en 2009 por la victoria en otra licitacin en el
rea de transportes evidentemente el metro de Lima, obra smbolo del presidente Alan Garca,
contratada por 410 millones de dlares y terminada a un costo de 520 millones.

De ah en adelante, los hechos se precipitaron como en una serie de televisin vista en fast
forward. A principios de enero, se instal en el Congreso una nueva Comisin Lava Jato. El
Ministerio Pblico local reuni a un grupo de investigadores que se hizo cargo del caso y muy
pronto despleg una serie de registros, allanamientos y prisiones. Hasta el expresidente
Alejandro Toledo tuvo su prisin decretada estaba en Estados Unidos y no se movi de all, lo
que lo convirti oficialmente en prfugo. El gobierno promulg un decreto de urgencia
prohibiendo que empresas condenadas por delitos de corrupcin firmen contratos con el Estado.
Sin acceso a crditos y, por lo tanto, sin capital para saldar los bonos de infraestructura del
Gasoducto del Sur, su obra ms grande en el Per en marcha en ese entonces, Odebrecht perdi
la concesin. Acto seguido, el gobierno ejecut las garantas ofrecidas por la empresa a la firma
del contrato 262 millones de dlares, un rcord en el pas. Otro decreto, que la prensa llam
Decreto Odebrecht, prohibi que compaas que hubieran confesado la prctica de corrupcin
vendieran activos, firmaran nuevos contratos con el Estado o expatriaran capital, y determin
que el veto solo se podr levantar mediante un acuerdo de colaboracin eficaz. Por fin, el
gobierno incaut 40 millones de dlares que la constructora mantena en bancos locales, para
asegurarse de que no faltara dinero a la hora de pagar sus multas. De aplicarse todas estas
medidas, se sellara el fin de las actividades de la constructora en el Per.

En la sede de Odebrecht en San Pablo, las noticias fueron recibidas con desolacin y
perplejidad: semejante situacin no se haba previsto ni en los peores escenarios imaginados
para el momento post-confesin. Adems, todo este proceso malograba cualquier intento de
planificacin. Primero, porque la constructora nunca se haba planteado confesar sus delitos
fuera de Brasil. Pero los procuradores de Lava Jato fueron terminantes: si no abriera la caja
negra de sus operaciones en el exterior, no habra acuerdo. La empresa se resisti cuanto pudo,
pero, sin alternativa, termin por ceder. En contrapartida, obtuvo del Ministerio Pblico
brasileo el compromiso de que las informaciones se mantendran bajo secreto de sumario
durante seis meses, para que tuviera tiempo de negociar acuerdos de colaboracin especficos
con cada pas (este plazo termin el 1 de junio, pero el secreto de sumario sigue vigente para
los pases que an no han firmado acuerdos con Odebrecht).

En Estados Unidos, sin embargo, la empresa no cont con tanta benevolencia por parte de las
autoridades: los fiscales norteamericanos no estuvieron de acuerdo con la clusula del secreto.
Decidieron publicar el contenido del acuerdo en cuanto se firmara, y comunicaron la decisin a
los abogados de Odebrecht tres das antes de arrojar la confesin al ventilador. El tiempo justo
de trasladar a los principales ejecutivos de Amrica Latina de vuelta a Brasil para evitar que
fueran detenidos. Algunos ya haban viajado para las fiestas de fin de ao; otros trataron de
darse prisa, llevndose a la familia y todo lo que fuera necesario para una larga temporada.

El golpe sufrido en Per resultaba muy preocupante, porque este pas era una pieza clave en la
estrategia que el grupo Odebrecht que haba trazado para sobrevivir a la tormenta financiera
desencadenada por la operacin Lava Jato. Con una deuda de 40 mil millones de dlares y sin
acceso a nuevos contratos en Brasil, la constructora necesitaba urgentemente de dinero para
terminar las obras en marcha y as cobrar sus pagos pendientes. Per representaba una de las
ms importantes fuentes de ingresos de la compaa en todo el mundo, adems de concentrar los
activos ms valiosos fuera de Brasil: carreteras, usinas hidroelctricas, proyectos de irrigacin y
de saneamiento estimados en 2,5 mil millones de dlares prcticamente la mitad de todo qu la
compaa esperaba facturar para saldar deudas y sostener sus operaciones. La reaccin del
gobierno peruano haba sepultado aquel plan. A muchos ejecutivos de la empresa les pareca el
principio del fin.

La primera obra de Odebrecht fuera de Brasil se empez a construir en Per en 1979. Levantada
en las faldas del volcn Misti, a 3 600 metros de altitud, sometida a frecuentes temblores de
tierra, la hidroelctrica Charcani V abri camino a otros proyectos en Latinoamrica. Cinco
aos ms tarde, Odebrecht daba sus primeros pasos en Angola, arrasada por la guerra civil. La
internacionalizacin fue una de las estrategias de la constructora para esquivarse de los choques
financieros y del estancamiento econmico que desplomaron la demanda por servicios en Brasil
a fines de los aos 70 y comienzos de los 80. Con su actuacin agresiva, proponiendo a menudo
un proyecto con su financiacin ya apuntalada, Odebrecht muy pronto se convirti en una
multinacional de infraestructura. En diez aos, las operaciones fuera de Brasil ya haba
alcanzado el 22% de su facturacin total. A principios de la dcada de los 90, cuando asumi la
presidencia del grupo en lugar de su padre Norberto, Emlio Odebrecht declaraba a la revista
Exame que el xito de la estrategia se deba a haber elegido el Tercer Mundo como principal
nicho de mercado: Tenemos capacidad para competir con las empresas extranjeras porque ya
estamos habituados a actuar en condiciones difciles.

La verdad es que a pesar de haber hecho sus incursiones en Europa, con obras en Portugal,
Inglaterra y Alemania, y de haber actuado tambin en Irak, el nico pas desarrollado en que
Odebrecht alcanzara xito sera Estados Unidos, donde realiz obras importantes, como la
modernizacin del aeropuerto de Miami. Aunque en la prctica el pas resultaba ms bien una
vitrina que una fuente de ingresos. Segn lo que resumi un exejecutivo de la empresa, la
competencia en el mercado norteamericano era tan fuerte que las ganancias, cuando las haba,
eran mnimas. Dinero, lo que se dice dinero, siempre se gan en Amrica Latina y frica.

En esos pases era indispensable mantener una relacin privilegiada con la elite poltica local.
La filosofa del grupo, plasmada en un documento intitulado Tecnologa Empresarial
Odebrecht, o teo, determina que no se deben escatimar esfuerzos para mantener al cliente
satisfecho y para Odebrecht, el cliente no es el Estado ni la sociedad, sino el gobernante de
turno. Coimas y donaciones a campaas polticas forman parte del combo, pero haba que
hacer ms, ya que dinero tampoco le faltaba a la competencia. Cuanto ms cerca del ncleo duro
del poder, ms fcil resultara acceder a las informaciones sensibles e influir en la toma de
decisiones. Algunos cuadros de Odebrecht fueron tan hbiles en estos cabildeos que fueron
alzados a consejeros de presidentes de la Repblica. Fue lo ocurri en el caso del expresidente
de la compaa en Venezuela, Euzenando Azevedo, que Chvez consultaba siempre que deba
tomar decisiones difciles. En Ecuador, el presidente lleg a invitar a uno de los representantes
de la empresa para integrar su ministerio.

Solo tras la eclosin del escndalo brasileo alrededor del esquema de sobrecosto y reparto de
coimas armado desde Petrobras el famoso petrolo y tras instalarse el frente de
investigaciones sobre el maremgnum de delitos relacionados la operacin Lava Jato, se
empez a conocer en qu consista el diferencial de Odebrecht ante las constructoras de otros
pases. Unos documentos aportados a la Comisin Parlamentaria de Investigacin sobre
Petrobras por una secretaria que, en los aos 80, haba trabajado en el departamento financiero
de la constructora en Salvador de Baha, muestran que ya desde esa poca Odebrecht les forraba
los bolsillos a polticos, empleados del Estado y lobistas no solo en Brasil, sino tambin en el
exterior. Parte de estos papeles recibos de transferencia de dinero a bancos en Suiza y en
Estados Unidosmuestra la frecuencia en que se pagaban unos cuantos cientos de miles de
dlares a contactos en Per, Angola y Ecuador. En medio de alias como Borracho, Chino o
Pistolero (ya entonces se usaban los criptnimos curiosos), haba uno que llamaba la atencin:
Cuellazo, referido al to del entonces presidente Alan Garca, que ocupaba la Presidencia de una
estatal de energa elctrica.
El empeo de Odebrecht por reforzar sus posiciones en Latinoamrica se renov a comienzos de
los aos 2000, cuando las economas de la regin, saneadas por una tanda de gobiernos que se
guiaban por polticas de ajuste fiscal, empezaron a salir del letargo. Durante esa dcada, el alza
de commodities engordara el Tesoro de estos pases, que en general dependen mucho de la
exportacin de petrleo y minerales. Con dinero en caja, los gobernantes se lanzaron a poner en
marcha grandes obras de infraestructura.

En Per, la era de las megaobras se inaugur con la Carretera Interocenica, o Ruta del Pacfico,
que empez construirse en 2005. Con 2 600 kilmetros de largo, comunicara el pueblo de Assis
Brasil, en el estado brasileo de Acre, a Iapari, en la costa sur del Per. Desde el punto de vista
del gobierno brasileo, su mayor ventaja era abrir una va de salida al Pacfico para sus
productos nacionales, sobre todo la soja. Para el Per, podra impulsar la integracin con las
principales capitales de Brasil y el desarrollo algunas de las zonas ms pobres del pas,
comunicando a productores de tierra adentro con puertos martimos. Para el presidente
Alejandro Toledo, la Interocenica representaba antes que nada una oportunidad de redencin
poltica.

Descendente de indios quechua, hijo de una domstica y de un albail que vivan en el interior
del pas, Toledo logr escapar de la pobreza y realiz sus estudios en Estados Unidos, donde
lleg a economista del Banco Mundial. Fue elegido presidente en 2001, con una agenda de
recuperacin de la economa y de combate a la corrupcin todava estaban frescos en la
memoria de la gente los vdeos que mostraban al jefe del Servicio de Inteligencia de Alberto
Fujimori, Vladimiro Montesinos, recibiendo maletas de dinero de empresarios. Tras los
primeros aos de su presidencia, a pesar de que la economa se recuperaba, la pobreza y el
desempleo seguan en alza, a la vez que menudeaban los escndalos de corrupcin involucrando
a miembros del gobierno y de la familia del presidente. Los ndices de aprobacin popular de
Toledo eran nfimos, y en 2004 decidi apostar por la Interocenica para recuperarse
polticamente. Su meta era tener la carretera lista en dos aos, antes de terminar su mandato. Por
las dimensiones de la obra, era algo del todo imposible, pero esto no pareca preocupar a
Toledo.

La Interocenica era uno de los proyectos nacionales que durante dcadas haban frecuentado la
lista de promesas de los gobernantes peruanos. La noticia de que al fin se convertira en realidad
halag a la opinin pblica, salvo un pequeo grupo de polticos y especialistas en transportes
que la consideraban sobredimensionada para las necesidades del pas. El ms aguerrido de estos
crticos haba sido el viceministro de Transportes de Toledo, Gustavo Guerra Garca, conocido
en su crculo como ggg.

Economista y exconsultor del Banco Interamericano de Desarrollo, el bid, Guerra Garca haba
participado de la elaboracin del primer plan de concesin de carreteras del pas el Plan
Intermodal de Transportes, que no pona a la Interocenica como prioridad. Dej el gobierno
en 2002, por divergencias polticas entre su partido y el presidente. Desde hace doce aos viene
reiterando en artculos y entrevistas los daos al Estado que han resultado de las decisiones
alrededor la carretera. Fervoroso nacionalista y amante de las estadsticas, ggg es capaz de
pasarse horas hablando de la Interocenica. A fines de abril, almorzamos cerca de su oficina
limea, en la city de San Isidro.

Sobrecosto y sobredimensionamiento son dos cosas muy distintas. En Per las obras con
sobrecostos se cuentan a montones. Pero este caso fue diferente, porque el proyecto se concibi
para atender a una demanda que nunca existi, explic Guerra Garca. Entre los beneficios que
Odebrecht aleg para justificar el alto costo de la obra figuraba un presunto incremento de la
produccin y la rentabilidad agrcolas, algo imposible de lograrse en la regin que cortara la
carretera en las proyecciones aportadas por la constructora, el rea cultivada en el pas se
multiplicara por cinco. Segn ggg, el pecado original de Toledo fue haber excluido la
autopista del sistema de monitoreo de obras pblicas implantado por su propio gobierno. Al no
subordinrsela al sistema y no sometrsela a un anlisis ms detallado, la licitacin se pudo
hacer en volandas, como quera el presidente. Con ello, las grandes constructoras
internacionales, que no tenan sede en Per, no tuvieron cmo postularse al concurso. Y como
los contratos se repartieron en grandes tramos, las constructoras peruanas, mucho ms chicas,
tambin quedaron fuera, dijo.

El gobierno tampoco elabor un proyecto ejecutivo detallando los parmetros de la obra: confi
la tarea a las propias constructoras. Por eso, aunque el contrato estimara el costo total de en 814
millones de dlares, albergaba una clusula que permita que el precio final se fuera alterando a
medida que avanzaban los trabajos. En la prctica, era una licitacin sin precio. He trabajado
durante veinte aos como consultor del bid en todos los pases de Sudamrica y jams haba
visto semejante cosa, dijo ggg. Bajo estas condiciones de plazo, precio y riesgo, solo las
gigantes brasileas estaran en condiciones de participar del proyecto. Esto se confirm tras el
cierre de la licitacin: el consorcio de Odebrecht obtuvo contratos para dos tramos de la
carretera; el tercero qued a cargo de otro consorcio formado por las tambin brasileas
Andrade Gutierrez, Camargo Corra y Queiroz Galvo.

En su cruzada de oposicin a la Interocenica, Garca trat de movilizar a las constructoras

locales en una campaa contra el dominio de las gigantes brasileas. Defenda que la licitacin
se segmentara en ms tramos cortos, lo que permitira que las peruanas tambin participaran.
Era una indignidad que una obra de integracin entre Per y Brasil, que costara lo equivalente
a cinco aos del presupuesto total del Ministerio de Transportes, se entregara exclusivamente a
las compaas brasileas. Yo pensaba: somos idiotas o qu? Pero cuando lo deca, todos
miraban al techo, record ggg, dando enseguida su explicacin para el fenmeno: Odebrecht
incluy en sus consorcios a las principales constructoras peruanas y les cedi un porcentaje
sobre todos los contratos. Aunque su parte en el pastel fuera relativamente pequea, ganaran
tres veces ms que lo habitual. Odebrecht cohech y neutraliz a la competencia local y as se
adue de todo el mercado.

Las constructoras brasileas fueron el sector que ms se benefici con la poltica externa bajo la
presidencia de Lula da Silva, que pretenda convertir a Brasil en potencia geopoltica. En los
ocho aos de su doble mandato se crearon 77 puestos diplomticos, la mayora en pases del
Tercer Mundo, y se increment agresivamente la financiacin de obras y servicios en el
exterior. Entre 2003 y 2015, el Banco Nacional de Desarrollo Econmico y Social (bndes)
concedi un total de 14 mil millones de dlares en prstamos de bajo costo para 575 proyectos
en once pases de frica y Latinoamrica y a Odebrecht le cupo un abrumador 82% de todo el
capital liberado en los ltimos diez aos. Como explica el periodista Fbio Zanini en su libro
Euforia e Fracasso do Brasil Grande, la estrategia internacional dej de ser un mbito
exclusivo de expertos, y por tanto de inters restringido, para convertirse en pieza clave de un
nuevo proyecto de poder. Pocas veces la diplomacia se puso tan patentemente al servicio de una
plataforma poltica.

Al preparar sus viajes al exterior, Lula sola recibir un memorando de Odebrecht en que se
relacionaban los intereses de la compaa en los pases que el presidente visitara y se sugeran
los asuntos que debera abordar. Algunas de estas listas las encontr la Polica Federal en la
computadora de la secretaria personal de Marcelo Odebrecht, en los allanamientos en la sede de
la constructora. En 2008, por ejemplo, se produjo un documento dirigido al equipo de Lula
relacionado a una licitacin pblica para la construccin de una usina hidroelctrica.
Convendra que el presidente Lula reforzara junto a la presidenta Cristina [Kirchner] su
confianza en Odebrecht, dice el presidente del grupo en su correo. En sus declaraciones ante
los procuradores de Lava Jato en Brasil, el director de Relaciones Institucionales Alexandrino
Alencar reconoci que la compaa usaba a Lula como propagandista. Era una tarjeta de visitas
muy importante, para que el presidente del pas que Lula visitaba supiera que tena una relacin
especial con el grupo, explic Alencar en su delacin. Mientras escriba este reportaje, ms de
una vez escuch de ejecutivos de Odebrecht que a Lula tambin le impresionaba la importancia
de la empresa en el exterior. Sola relatar que, en muchos pases que visitaba, el primero que lo
reciba en la puerta del avin no era el embajador o algn miembro del gobierno, sino un
ejecutivo de Odebrecht.

A comienzos de septiembre de 2005, Lula se reuni con Toledo y el presidente de Bolivia

Eduardo Rodrguez para inaugurar las obras de la Interocenica en Puerto Maldonado, junto a la
frontera de Brasil con Per. Tras desfilar por las calles en coche abierto, los mandatarios
subieron a la tribuna de honor. En su discurso, Lula se apropi de la autora del proyecto de
Interocenica y dijo que la idea de construir la carretera haba surgido de una charla entre l y el
presidente peruano. Estamos dando aqu una demostracin de que, si un poltico es serio, sus
palabras van en serio y se convierten en realidad, dijo el brasileo. Toledo retribuy el
comentario con un halago al colega, que a la poca estaba en el centro de la crisis del mensalo.
A ti, amigo presidente Lula, por experiencia propia te digo: coraje, no le tengas miedo a las
piedras en el camino, porque ladran, Sancho, carreteras estamos haciendo, dijo, parafraseando
una cita apcrifa del Quijote.

El trasfondo de lo que ocurra en el continente en aquellos aos de prosperidad solo se empez

conocer con la colaboracin eficaz de los ejecutivos de Odebrecht. Los secretos peruanos que
trascendieron en la operacin Lava Jato estaban bajo custodia del presidente de la constructora
en aquel pas, Jorge Barata, de 53 aos. En Per desde haca casi dos dcadas, Barata haba
llegado a ser un miembro respetado de la elite local, director y consejero de una docena de
asociaciones empresariales, instituciones filantrpicas, entidades culturales y ong. Al ver que el
escndalo ya golpeaba su puerta, decidi adelantarse. A comienzos de noviembre de 2016,
mientras sus colegas brasileos arreglaban los detalles de la colaboracin eficaz, Barata empez
a cantar, como quien dice. Con l, otros seis empleados de la subsidiaria local se sumaron a la
causa. En una confesin de ocho captulos, el ejecutivo pinta un panorama completo de la
corrupcin local, desde el punto de vista de Odebrecht. Cuando se lo compara a todo lo que se
estaba ventilando en Brasil, las tramas casi parecan cosa de aficionados, y las sumas
mencionadas irrisorias. Una de ellas, sin embargo, asombrara incluso a un brasileo curtido por
tantos casos de Lava Jato.

A comienzos de 2004, Barata recibi en su oficina al israel Avraham (Avi) Dan On, jefe de
seguridad del presidente de la Repblica. Todos saban que era lugarteniente de Josef Maiman,
uno de los ms fuertes empresarios de Israel, cnsul honorario del Per en Tel Aviv desde haca
dcadas y amigo ntimo de Alejandro Toledo. Dan On le dijo a Barata que su grupo estaba
interesado en asociarse a Odebrecht para las obras de la Carretera Interocenica y quera
negociar esa participacin. Barata accedi, pero las tratativas no prosperaron. Unos meses ms
tarde, a mediados de 2004, ya con la licitacin en curso, Dan On y dos ejecutivos del grupo de
Maiman volvieron a acercarse a Barata para decirle que podran asegurar la victoria de
Odebrecht a cambio de 35 millones de dlares. Barata consider la coima demasiado cara, pero
saba que era sumamente importante entenderse con los israeles: podran presionar a Toledo
para que mantuviera los plazos justos que se haban fijado en las bases, lo que dara la victoria a
Odebrecht. Busc el consejo de Marcelo Odebrecht, que lo orient a enredar a sus interlocutores
para slo pagarles cuando ya hubieran ganado la licitacin y firmado los contratos de la obra.

Pero los aspirantes a socios de la constructora tenan otros planes. A comienzos de noviembre
de 2004, siete meses antes de concluirse el proceso licitatorio, los israeles se citaron con Barata
en Rio de Janeiro, durante una cumbre de jefes de Estado latinoamericanos. La reunin ocurri
al final de una de las maanas de la cumbre, en la suite presidencial del Hotel Marriott, sobre la
playa de Copacabana. El apartamento haba sido alquilado por Maiman, que no estaba presente
al comienzo de la entrevista de Barata y dos empleados. Cuando la negociacin tocaba su
momento ms delicado los israeles reclamando los 35 millones y Barata tratando de regatear,
Maiman entr en la habitacin en compaa del presidente de la Repblica en persona. Tras
breves saludos, el do se acomod en un par de sillones a pocos metros, simulando conversar
pero muy atentos a lo que se negociaba. Tenerlo a Toledo arrellanado all a un paso funcion
como un elemento de presin insoslayable. Sin resistirse ms, el representante de Odebrecht
accedi a pagar los 35 millones de dlares, salud a todos (incluso a Toledo) y se march.
Luego se depositaran 20 millones de dlares en cuentas de Maiman en el exterior. Los dems
15 millones al fin no se pagaron, en parte porque la constructora aleg dificultades de caja, pero
tambin porque Toledo estaba en fin de mandato y ya de a poco iba perdiendo influencia sobre
la mquina estatal. Durante su gobierno, Odebrecht firm contratos que ascendieron a 1,2 mil
millones de dlares, la mayora referentes a la Interocenica.

Pero la gigante brasilea no pag ella sola esa cuenta. Segn el relato de Barata al MP, los
propietarios de las constructoras peruanas que se sumaron al consorcio de la Interocenica,
fueron informados sobre el acuerdo y al final de cada ao aportaron su parte en la coima. El
valor se descontaba de los dividendos anuales y se registraba en los balances del consorcio bajo
el rubro de riesgo extra asumido por Odebrecht en nombre de las dems empresas. Esta
informacin servira de base para futuras demandas contra las socias locales de Odebrecht, que
al principio no estaban en la mira de las investigaciones.

Entre los mandatarios peruanos, sin embargo, el ms cercano a Odebrecht no fue Alejandro
Toledo, sino su sucesor, Alan Garca. Si hay un poltico en Per que merecera de la
constructora el criptnimo de Amigo, como Lula en Brasil, seguramente sera l. Garca haba
gobernado el pas entre 1985 y 1990, cuando se terminaron las obras de la hidroelctrica de
Charcani V y del megaproyecto de irrigacin de Chavimochic, que llev agua a una zona muy
rida al norte del pas. Exalumno de Celso Furtado en la Sorbona, visto al principio como un
intelectual lleno de vitalidad, Garca asumi la presidencia por primera vez a los 36 aos, con la
promesa de levantar el pas, arrasado por el terrorismo del grupo guerrillero Sendero Luminoso.
Pero su gestin, que result ultranacionalista, signada por intervenciones en empresas privadas
y bancos, termin por desencadenar un acentuado proceso inflacionario. Acusado en varias
ocasiones de enriquecimiento ilcito, concluy su gobierno con la etiqueta de corrupto e
incompetente, y luego estuvo unos cuantos aos viviendo en Europa, en una suerte de exilio
voluntario. Sin embargo nunca abandon la poltica y logr que su partido, la Alianza Popular
Revolucionaria Americana, Apra, se consolidara como una de las principales fuerzas del Per.

En 2006 Garca regres al gobierno. Deca que haba aprendido con el fracaso de la primera
gestin y prometa implementar una agenda liberal. Una vez alzado al poder, estrech las
relaciones con empresarios, impuls grandes proyectos de minera e infraestructura e logr que
la economa creciera entre 7% y 9% al ao. Carismtico y muy a gusto en el figurn populista,
nunca se perda la oportunidad de, a cada inauguracin de una obra de Odebrecht, presentarse
en los asados de los obreros y dejarse fotografiar vestido con el mono de la constructora. En
2006, al recibir por primera vez a Marcelo Odebrecht en el palacio de gobierno, present al
empresario a los periodistas: Yo saludo a nuestro amigo Marcelo Odebrecht, a cuyo padre tuve
ocasin de conocer cuando inauguramos la primera etapa de Chavimochic all en 1990, y cuyo
abuelo, fundador de la empresa, todava sigue al frente corporativo de la empresa, don Norberto
Odebrecht, que es una figura emblemtica.

En el segundo gobierno Garca, Odebrecht vivi su poca de oro en el Per. Acapar 2 mil
millones de dlares en contratos para ejecucin de obras y concesiones de proyectos de
irrigacin, saneamiento y produccin de energa. Entre todos el ms importante fue el del metro
de Lima, un proyecto clave de la gestin Garca. La licitacin, que Odebrecht gan en 2009, les
rindi a funcionarios de segundo nivel del gobierno unos 7 millones de dlares en coimas, que
se entregaron en dos etapas. Segn Jorge Barata, este dinero se reparti entre miembros de la
comisin de licitacin y el viceministro de Comunicaciones, Jorge Cuba. Barata era amigo
personal de Garca y sola viajar con el presidente a cada inauguracin y visitarlo en el palacio
del gobierno. El ejecutivo, sin embargo, asegur ante el MP peruano que los dos jams tocaron
el tema de las coimas.
En uno de los puntos ms altos de Lima, sobre un cerro conocido como Morro Solar, una
estatua de 37 metros de alto se destaca en el paisaje. Bautizada como Cristo del Pacfico, parece
contemplar el ocano, un grupo de edificios de clase media junto a la costa y un inmenso barrio
popular que se extiende tierra adentro. Plantado en una explanada de arena y ladeado de unos
cuantos bancos de cemento rotos, es un vestigio de un ambicioso plan de reurbanizacin de esa
zona de la ciudad. En 2011, Alan Garca convoc a un grupo de empresarios que por entonces
financiaba la construccin del Teatro Nacional de Lima. El presidente crea que la capital
necesitaba un smbolo y quera que fuera igual al Redentor de Rio de Janeiro. Barata al frente,
los empresarios encargaron a un arquitecto un proyecto que prevea la instalacin al pie del
Cristo de una plaza con feria de comidas y artesanas, adems de un telefrico que comunicara
la ciudad con la cima del cerro. Todo con vistas a convertir el lugar en atraccin turstica.

En cuanto se la dio a conocer, la iniciativa recibi fuertes crticas de la oposicin y la prensa.

Temiendo la repercusin negativa, los empresarios abandonaron el proyecto era el ltimo ao
del mandato de Garca y seguir apoyndolo no aportara ningn dividendo poltico que
justificara semejante desgaste. Barata, sin embargo, mantuvo su compromiso y empe 1 milln
de dlares en la construccin del monumento, que fue ejecutado en Bahia por el artista plstico
Tatti Moreno. La inauguracin del Cristo se celebr con gran pompa, entre fuegos artificiales. Y
muy pronto la gente le puso al Corcovado limeo el apodo de Gordo Vago, en alusin a la
silueta de Garca.

Cuando el escndalo de Odebrecht cundi por el pas, hubo quien sugiriera devolver el Gordo
Vago a Brasil. Pero al fin all qued, abandonado en lo alto del cerro. La maana soleada en que
lo visit, me encontr con un grupo de seoras que recin llegaban, trasladadas desde un pueblo
de los alrededores en un minibs de la municipalidad. Es una pena que un monumento tan
bonito est tan dejado, decan. Saban que el Cristo haba sido un regalo Odebrecht? Un
regalo como este no se da as noms, dijo una ms enftica. Seguro que fue a cambio de algo
ms gordo, coment otra, antes de embarcarse de vuelta.

Ollanta Humala, el tercer presidente peruano mencionado en la delacin de Odebrecht, entr en

la historia de la mano de Lula. Hasta las vsperas de la primera vuelta de las elecciones de 2011,
era un candidato casi insignificante. Las encuestas lo daban en cuarto lugar, detrs de Alejandro
Toledo, Pedro Pablo Kuczynski y Keiko Fujimori. En agosto de 2010, Jorge Barata haba
recibido un llamado de Marcelo Odebrecht que lo sorprendi. El jefe le ordenaba inyectar 3
millones de dlares en la campaa de Humala. Por estar familiarizado con la poltica peruana, a
Barata le pareci una temeridad. Las posibilidades de victoria del candidato parecan remotas, y
por otra parte, en la hiptesis improbable de que llegara a presidente, Humala un exteniente-
coronel y estatista fervoroso podra querer nacionalizar los activos de la constructora. El
ejecutivo prefera a Keiko Fujimori, hija del exdictador Alberto Fujimori, preso por corrupcin
desde 2005. Marcelo Odebrecht, sin embargo, aclar que el donativo era un pedido personal de
Lula y el dinero saldra, como despus se supo, de la cuenta reservada al expresidente en el
sector de coimas de la constructora. Barata obedeci. Tras ganar las elecciones, Humala fue
agasajado por Odebrecht en una cena en su casa, en San Pablo. El presidente peruano y su
esposa Nadine Heredia fueron a agradecer la ayuda recibida, como el propio anfitrin declarara
ante el Ministerio Pblico.

El Departamento de Operaciones Estructuradas enviaba el dinero que se destinaba al candidato

de Lula a la oficina de Odebrecht en Lima. A cada remesa, Barata llevaba l mismo los billetes
en una maleta a un departamento que funcionaba como cuartel general de campaa, en
Miraflores, y all el ejecutivo se la entregaba a la futura primera dama. Cerca de 1,5 milln de
dlares entr as, por manos de Barata, en la campaa de Humala. Otro 1,5 milln de dlares se
deposit en cuentas bancarias indicadas por los publicistas del candidato Luis Favre y
Valdemir Garreta, conocidos personajes de la poltica brasilea.
Antes de incursionar en el marketing poltico, Garreta se haba desempeado como secretario de
Comunicacin de Marta Suplicy en la Alcalda de San Pablo y como miembro de la Mesa
Ejecutiva Nacional del Partido de los Trabajadores. Favre haba estado casado con la alcaldesa,
hasta separarse en 2009. Luego el do Favre & Garreta haba colaborado en varias campaas del
PT a lo largo y ancho de Brasil, incluso junto a Joo Santana que haba sido la primera opcin
de Humala, pero haba declinado la invitacin. El primer desafo de los marketeros fue
suavizar la imagen del candidato, visto por muchos como radical; echaron mano del recurso ya
probado en las presidenciales brasileas de 2002, y ofrecieron a los electores un Humala paz y
amor, plasmado a la imagen de Lula. De a poco, su clon peruano repunt por encima de los
dems, pas raspando a la segunda vuelta y al fin logr superar a Keiko Fujimori con apretados
51% de los sufragios.

Tras la victoria, Garreta & Favre fueron invitados a hacerse cargo de varias otras campaas en
el Per. Su primer cliente fue la alcaldesa de Lima Susana Villarn, que haba apoyado al
presidente y en 2013 enfrentaba una consulta popular de revocatoria, cuyo resultado podra
separarla de su cargo. Segn lo que Barata relat en su delacin, Garreta volvi a buscarlo para
pedirle dinero, pero ahora sin pasar por Lula o Marcelo Odebrecht. Aunque Villarn haba sido
electa con un discurso inflamado contra la relacin de Odebrecht con Alan Garca, la
constructora reconoca en la alcaldesa una lder emergente y tena buenas y concretas razones
para cohecharla entre ellas, Rutas de Lima, una administradora de autopistas con peajes
bastantes rentables en la capital peruana. Barata prometi el dinero y, pocos das despus, la
alcaldesa en persona le llam para agradecrselo. En esa campaa, Odebrecht empe otros 3
millones de dlares, de los cuales 2 millones se pagaron a Favre & Garreta a travs del
departamento de sobornos. Otro milln se entreg en contado rabioso a un lugarteniente de la
alcaldesa el gerente municipal Jos Miguel Castro. Villarn result ganadora en la consulta y
pudo permanecer en su cargo.

El do de publicistas tambin prest sus servicios a otro poltico que figura en la hoja de pagos
de Odebrecht: Flix Moreno, gobernador regional de Callao, en la regin metropolitana de
Lima. Moreno haba favorecido a Odebrecht en la licitacin para las obras de una va expresa
junto a la costa, presupuestada en 145 millones de dlares. Segn lo pactado, le caba cobrar una
coima de 4 millones de dlares, de los cuales poco ms de 2 millones en pagos a Favre &
Garreta. El dinero se entreg en maletas, en cinco cuotas de 400 mil dlares. Moreno fue
detenido a principios de abril y excarcelado en junio, por orden de una corte de apelaciones.
Garreta y Favre niegan haber cobrado cualquier suma que no correspondiera al pago de sus
servicios en campaas polticas.

La trayectoria ascendente del do solo se fren en las elecciones de 2016, cuando se embarcaron
en la campaa de Pedro Pablo Kuczynski (que saldra victorioso). Abandonaron la campaa tras
45 das, despus que el candidato se neg a pagar los 5 millones que haban pedido por sus
servicios. PPK los sustituy por otro publicista brasileo, Renato Pereira, que haba descollado
en las campaas de Srgio Cabral y su sucesor Luiz Fernando Pezo al gobierno de Rio de
Janeiro. Pereira hoy tambin integra la lista de los investigados.

En el captulo de la Operacin Lava Jato reservado a los marketeros, sin embargo, Favre &
Garreta no son ms que actores secundarios. En este rubro no hubo en Latinoamrica quien
pudiera hacerles sombra a Joo Santana y Mnica Moura, su esposa y socia. Pieza clave en las
campaas victoriosas de Lula y Dilma, Santana se convirti en figura codiciada por todo
poltico latinoamericano que pretendiera volar ms alto. Las disputas por su pase crearon una
demanda que no se daba abasto de atender. En estas circunstancias Lula empez a actuar como
una suerte de intermediario, al que los polticos recurran para pedirle que convenciera al
publicista oficial del PT a acceder a sus ruegos. Entre 2009 y 2014, la firma de Santana y Moura
se hizo cargo de cinco campaas en el exterior: en El Salvador, Venezuela, Repblica
Dominicana y Panam, en Latinoamrica, y Angola, en frica. Segn lo que la pareja relat al
Ministerio Pblico, solo la dominicana no la haban asumido a peticin del expresidente.
Mnica Moura aclar adems que, salvo esta, todas las dems las haba pagado Odebrecht. Y en
el caso de Panam, haban aceptado el encargo por insistencia directa de la constructora, que
incluso haba negociado el valor de sus honorarios. Lula, que no tena afinidades ideolgicas
con el candidato del presidente panameo Ricardo Martinelli, se limit a reforzar el cabildeo a
instancias de Emlio Odebrecht. Para el petista, lo ms importante era que Santana lograra alzar
a Mauricio Funes a la Presidencia de El Salvador, y sobre todo mantenerlo a Hugo Chvez en la
de Venezuela.

En 2011, a peticin de Lula, Santana desembarcaba en Caracas. En compaa de los exministros

Jos Dirceu y Franklin Martins, haba viajado a Venezuela en un avin de la constructora
Andrade Gutierrez. El terceto iba a negociar con Nicols Maduro los valores de la campaa de
Chvez para su tercera reeleccin. El publicista envid fuerte: pidi de entrada 35 millones de
dlares, una suma que jams haba cobrado en campaas fuera de Brasil, al menos de sus
clientes latinoamericanos. Maduro no regate, pero tampoco pag lo acordado. Mnica Moura,
que se ocupaba de la contabilidad, calcul que al fin cobraron unos 20 millones de dlares, todo
en dinero negro. Ms de la mitad, 11 millones para ms exactitud, los recibi de manos de
Maduro, a la poca canciller y hoy presidente de la Repblica.

Moura declar al grupo de trabajo de Lava Jato que, aterrada ante la idea de moverse por las
calles de Caracas acarreando tanto dinero, haba contratado a un equipo de guardaespaldas para
que la acompaaran permanentemente en sus trmites. Solo prescinda de sus servicios cuando
se diriga al Palacio de Miraflores, sede del gobierno, o al Ministerio de Relaciones Exteriores.
En estas ocasiones, era escoltada por hombres de Maduro. Pasaban a buscarme en su coche
blindado, un cochazo negro, como esas camionetas de rapper americano, o de cantor de funk,
qu s yo, siempre con otros dos coches, uno delante y otro atrs. Me llevaban a la cancillera y
entrbamos por el garaje, los guardaespaldas me acompaaban hasta la puerta de su despacho y
yo me quedaba ah esperando. Luego me haca pasar, charlaba un poco, un parloteo oo sobre
poltica, y por fin me entregaba el dinero. Siempre l en persona. Nunca mandaba que otro me
lo entregara. Luego bajaba de vuelta al garaje con los guardaespaldas y me devolvan al hotel.
Por esa poca, la publicista lleg a transportar 800 mil dlares en un solo viaje. Adems del
dinero que Maduro les estregaba, la pareja recibi otros 7 millones de dlares de Odebrecht y 2
millones de Andrade Gutierrez.

Los valores que Odebrecht reparta por el mundo son bastante modestos cuando se los compara
con las cifras que la compaa manejaba en Brasil. La nica excepcin es Angola, donde la
constructora le pag 50 millones de dlares a Joo Santana por la campaa del eterno presidente
Jos Eduardo dos Santos. Semejante suma no est muy por debajo de lo que la empresa inyect
en la campaa del PT en 2014, o con el total que haba desembolsado en las elecciones
anteriores de Lula y Dilma algo alrededor de 55 y 150 millones de dlares respectivamente. Si
se incluyen las donaciones en negro de otras empresas como la gigante crnica jbs, cuyos
directivos recin confesaron haber aportado alrededor de 50 millones de dlares a las
presidenciales del PT , resulta ms evidente la disparidad entre los gastos de las campaas
polticas en Brasil frente a los dems pases de Latinoamrica. Sin tener en cuenta sus
dimensiones continentales, esto se explica por el hecho de que en varios pases los partidos no
disponen de horarios gratuitos para propaganda en los medios, con lo cual no se crea una
necesidad de producir tanto contenido. An as, a juzgar por el caso peruano, se puede deducir
que con la entrada de los publicistas brasileos el costo de las elecciones ha disparado tambin
para los candidatos locales. Antes las campaas eran ms sencillas y baratas. Los empresarios
locales se reunan y decidan cunto y a quin donar, y los valores eran mucho ms modestos,
me dijo un gran ejecutivo habituado a poner dinero negro en campaas del Per. En la confesin
de Santana a la Lava Jato brasilea, uno de los fiscales lo inst a reconocer que la financiacin
ilegal de las campaas con dinero negro desequilibra la competencia entre candidatos. Desde
luego, contest. Pero todos violan la democracia. Pequeos y grandes, cada cual a su manera.
Y se asocian para violarla.
Tal como a los brasileos, a los peruanos les encantan las telenovelas. Pero aunque este es el
entretenimiento ms popular, las televisiones no dejan de dedicar bastante tiempo a la poltica.
Durante la semana, la televisin abierta transmite sobre todo entrevistas y debates, mientras los
programas de domingo suelen incluir grandes reportajes sobre temas de actualidad nacional. En
los ltimos meses, la pauta periodstica infaltable es El caso Odebrecht. En uno de los
programas de debates transmitidos a fines de enero, entre los invitados haba un seor de pelo
canoso y barba bien recortada, camisa de jean y pantaln caqui, con una rionera negra
acomodada sobre las rodillas. La conductora lo present como Gustavo Gorriti, el periodista
que ms sabe del caso Odebrecht en el Per. Con expresin grave y reconcentrada, detall las
denuncias que viene haciendo desde 2011 relacionadas al sobrecosto de obras pblicas y pago
de coimas involucrando al gobierno. A cierta altura la periodista le pregunt si no le pareca que
la Lava Jato local avanzaba a un ritmo demasiado lento. Sin alterar la voz, Gorriti respondi:
Por la manera como se mueven los fiscales peruanos, parece que se estuvieran entrenando para
una competencia internacional de tai-chi-chuan. No puedo entender tanto formalismo y lentitud.
Sobre todo si se los compara a los brasileos.

A sus 69 aos y decano del periodismo nacional, Gustavo Gorriti es una figura bastante
conocida. Acompaa la poltica desde los aos 70, cuando cubra la guerrilla del Sendero
Luminoso, y entr a la historia del pas al ser secuestrado en su casa por el Ejrcito de Fujimori,
que trataba de hacerse con su computadora. Fue liberado en un par de das. Tras la cada del
dictador, Gorriti trabaj en la campaa de Alejandro Toledo. El da siguiente a la victoria de su
candidato, se alej del presidente y reanud su actividad como periodista.

Cuando se trata del caso Odebrecht, los colegas consideran a Gorriti toda una autoridad. Sus
reportajes se publican en el sitio de periodismo investigativo IDL-Reporteros, financiado por
una ong de defensa de los derechos humanos. Tambin escribe para el semanario Caretas, el
ms importante del Per, y es columnista del diario espaol El Pas. En abril de 2016, a partir
de unas pistas encontradas en los Panama Papers, IDL-Reporteros revel las empresas que
Odebrecht usaba como testaferro en Per para manejar el dinero de los sobornos. Las
informaciones trascendidas por Departamento de Justicia norteamericano confirmaron lo que
Gorriti y su equipo haban denunciado en sus reportajes.

Adems de los medios tradicionales y del IDL, tres otros sitios independientes se ocupan de
rastrear noticias sobre Odebrecht en Per. Hay tambin redes de periodistas que intercambian
informaciones, por e-mail o en teleconferencias como la Red Latinoamericana de Periodismo
de Investigacin Estructurado, que Gorriti integra con colegas de Panam, Venezuela, Argentina
y Uruguay, o la Investiga Lava Jato, que rene a otros veinte periodistas de frica y
Latinoamrica, incluso brasileos. La Red, que ayud IDL-Reporteros a encontrar los
testaferros de la constructora en Per, descubri tambin 600 mil dlares que haba depositado
el exsocio de Alberto Youssef, Leonardo Meirelles, en cuentas del jefe de la Agencia Federal de
Inteligencia argentina, hombre de confianza de Mauricio Macri. El propio cambista afirm
haber girado ese dinero a mando de las constructoras Odebrecht y OAS.

La tarde que nos vimos en Lima para un caf, Gorriti me explic por qu, a pesar de tantas
revelaciones, no consideraba a Lava Jato un acontecimiento definitivo para la poltica peruana.
Al contrario de lo que ocurri en Brasil, donde el Ministerio Pblico y la Justicia divulgan
informaciones permanentemente, ac la operacin avanz por presin de los periodistas. Los
fiscales son demasiado apegados a normas y secretos. En su opinin, al no colaborar
debidamente con la prensa, el MP se limita a trabajar con la versin ofrecida por la constructora
que considera incompleta. La confesin de Odebrecht aporta los datos que le conviene a la
empresa ventilar, pero no necesariamente revela todo lo ocurrido. Fjate que todas las medidas
que se han tomado hasta ahora se basan en las revelaciones de la empresa, dijo.

Al igual que buena parte de los peruanos, Gorriti teme que una eventual operacin de
encubrimiento, que ya se ha ensayado ms de una vez, corte de golpe las investigaciones.
Entiende que el MP, jerrquicamente subordinado al presidente de la Repblica, es ms
vulnerable a presiones que el brasileo, cuya autonoma est garantizada por la Constitucin
Federal. Por eso l y sus colegas viajan a menudo Brasil, sobre todo a Curitiba, Brasilia o San
Pablo, en busca de informaciones exclusivas para que el caso no se enfre. ltimamente, estas
incursiones resultaron decepcionantes. Los procuradores brasileos se han convertido en
estrellas. Ya no reciben a nadie, no necesitan a nadie, dijo esquinando una sonrisa burlona.
Para Gorriti, una de las mayores pruebas de que las investigaciones en Per an no se han
consolidado es que en la delacin de Odebrecht no se menciona al expresidente Alan Garca.

Ni Gorriti ni ningn otro periodista peruano le creen a Jorge Barata cuando asegura que la
constructora no soborn a Garca. El Ministerio Pblico tampoco, y por eso est investigando si
el expresidente recibi parte de las coimas que se pagaron por los contratos del metro de Lima.
Hasta ahora, que se sepa, no se encontr ninguna prueba concreta. Cuando le pregunt por qu
la constructora protegera a un presidente y delatara a otro, Gorriti fue terminante: Toledo hoy
no tiene capacidad de reaccin. Es un saco de arena poltico. Le dan con todo y no puede hacer
nada. Con Garca es distinto. Tiene poder y es vengativo. Odebrecht le debe mucho.

A pesar de tantos temores y rumores generalizados, a fines de junio la Lava Jato peruana segua
su curso. Desde diciembre, se han detenido a ocho beneficiarios de coimas de Odebrecht, y se
emitieron tres pedidos de extradicin de prfugos, uno de ellos el expresidente Alejandro
Toledo. Hay doce expedientes en curso sobre el sobornoducto de Odebrecht, y otros tres que
investigan lavado de dinero de Toledo, Humala y Jorge Barata. El 15 de mayo, los
investigadores peruanos estuvieron en Curitiba para interrogar a Marcelo Odebrecht y Leo
Pinheiro, de la OAS. Odebrecht confirm las informaciones de Jorge Barata y agreg algunos
detalles al relato de su exsubordinado. A fines de junio, los fiscales peruanos an esperaban
recibir la ntegra de las declaraciones de los ejecutivos de la empresa que se tomaron en Brasil,
vinculadas a hechos ocurridos en Per. Las investigaciones tendrn ahora que superar una
prueba dura, que es la postura de las autoridades en relacin las constructoras locales. El
Ministerio Pblico ya las ha denunciado por participacin en el pago de coimas por la
Interocenica. Resta saber si sern inhabilitadas para firmar contratos con el sector pblico, a
ejemplo de lo que se aplic a Odebrecht.

Un refrn popular muy conocido en Latinoamrica dice que Dios perdona el pecado, pero no el
escndalo. Durante el par das que estuve en Lima, varios interlocutores recordaron esta
mxima en distintas ocasiones para explicar el tsunami poltico que barri el continente tras la
divulgacin de las confesiones de Odebrecht. Uno de ellos fue Jorge Medina Mndez,
presidente de la seccin peruana de la ong Transparencia Internacional. Ex-ceo de la empresa de
auditora Ernst & Young en Per, Mndez abandon el sector privado para convertirse en
activista anticorrupcin. No es una novedad para nadie que la corrupcin es un problema
nacional. Tenemos a varios polticos presos, incluso un expresidente [Alberto Fujimori]. Pero
siempre hubo mucha tolerancia. Mndez record que en 2014 un instituto de opinin pblica
pregunt a los electores de Lima si votaran por un candidato que roba pero hace obra.
Aunque la mayora de los encuestados contest no (55,7%), un nmero muy expresivo de
limeos (41%) admiti esa posibilidad. Del mismo modo, todos siempre supieron que
Odebrecht sobornaba a polticos y funcionarios pblicos, pero nunca nadie dijo nada. Al
contrario, la halagaban, la premiaban, coment.

En la buena poca, el mismo Pedro Pablo Kuczynski se inclua a s mismo entre los amigos de
Odebrecht. Exempresario con una carrera exitosa en el sector de minera y bancos de inversin
norteamericanos, fue una especie de garante econmico del gobierno de Alejandro Toledo,
primero como ministro de Economa y luego como Presidente del Consejo de Ministros.

Por esa poca, PPK invit a Jorge Barata a integrar el consejo de dos ONG que haba fundado
Empresarios para el Desarollo y Agua Limpia. A esta ltima, la constructora lleg a donar
algunas decenas de miles de dlares. Para asesorarse en la disputa por la concesin del
Gasoducto del Sur, una obra de 7 mil millones de dlares, Odebrecht contrat la consultora de
un socio de Kuczynski. Por conocer estas conexiones, a los ejecutivos de Odebrecht les
sorprendi la fuerte reaccin del gobierno contra la compaa. A algunos esto les hizo sospechar
que como el propio presidente de la empresa en Per insinu en su entrevista PPK pretenda
expulsarlos del pas para quitarse de encima la razn de ser de Lava Jato e impedir que las
averiguaciones avanzaran sobre su gobierno. Estos hechos, sin embargo, ya eran de
conocimiento pblico, y por otra parte, de ah no se poda inferir ninguna conexin concreta del
actual presidente de la Repblica con el escndalo. Lo ms probable es que la ofensiva del
gobierno peruano contra Odebrecht refleje los nimos de la opinin pblica. En un momento de
baja popularidad, Kuczynski necesitaba dar una respuesta pblica que lo alejara definitivamente
de la constructora. Y quizs no encontr mejor alternativa que jugar duro contra la compaa.

Ya pasaba de las once de la noche en Lima cuando mi telfono son, anunciando una llamada
por WhatsApp desde un nmero del Per. El origen de la llamada era inslito: el celular de la
ministra de Justicia, Marisol Prez Tello. Tras varios intentos frustrados de escuchar a los
miembros del gobierno de Pedro Pablo Kuczynski, yo haba probado un lance desesperado:
dispar mensajes a los celulares del presidente de la Repblica, del presidente del Consejo de
Ministros y de la ministra Prez Tello, con unas cuantas preguntas. Quera saber por qu el
gobierno peruano haba sido ms duro con Odebrecht que los de otros pases involucrados;
quera tambin que alguien me comentara la insinuacin de que PPK pretenda expulsar a la
empresa para poner fin a las averiguaciones antes de que el escndalo pudiera atrapar a su
gobierno. Prez Tello fue la nica que no se extra ante mis mensajes. Exabogada especialista
en derechos humanos y excongresista por el partido de PPK, la ministra tiene un estilo enrgico,
asertivo, y desde el principio fue una fuerte adversaria de Odebrecht dentro del gobierno. Antes
de entrar en el tema, explic que me llamaba a esa hora porque no quera dejarme sin
respuestas, pero que el da siguiente estara ocupada en reuniones en el ministerio y no podra
recibirme. Por qu temeramos las investigaciones? El presidente no tiene nada a ver con el
caso. Los de Odebrecht hablan como si fueran perseguidos, como si no hubieran cometido
delitos. Quieren dar a entender que la compaa nos hizo un favor al confesar su culpa. Es como
el tipo que te toma el dinero y encima quiere que le agradezcas, dispar la ministra.

La postura del gobierno refleja un debate que moviliz la opinin pblica tras la divulgacin de
las delaciones: una compaa confesadamente corrupta, que cometi reiterados delitos contra el
Estado, merece seguir existiendo? En Per, donde la ley prev la figura de la colaboracin
eficaz solo para personas fsicas, no hay experiencia de negociacin con empresas. Los
parmetros para este tipo de acuerdo se estn estableciendo en la prctica, y la idea de que una
corporacin corrupta sea perdonada con solo pagar unas multas y corregir su conducta an
molesta a muchos peruanos. La ministra de Justicia forma parte de este grupo. Los daos
causados a las estructuras sociales son tan graves que resulta imposible imaginar que Odebrecht
vuelva a firmar contratos con el sector pblico. La compaa acumul su experiencia y su dinero
perjudicando el Estado. Si quiere quedarse, que trabaje con el sector privado.

Al darse cuenta de que la postura del gobierno peruano tena buena prensa en otros pases del
continente e inquietos ante la posibilidad de que sus investigaciones cayeran en descrdito, los
procuradores de la Lava Jato brasilea trataron de defender el acuerdo de lenidad frente a
plateas latinas. En febrero pasado, en una conferencia que dio en Lima como invitado de la
asociacin peruana de magistrados, Srgio Moro hizo hincapi en esa defensa: Por ms graves
que sean los delitos, el cambio de postura de las empresas representa un gran adelanto y es una
actitud encomiable. Por eso se debe alentar las empresas que deciden colaborar con la Justicia a
que reconozcan sus crmenes, y no castigarlas ms que las que no colaboran. Unas semanas
despus Moro repiti el mismo discurso en Argentina.

A comienzos de febrero, en Brasilia, en una reunin sobre el caso Odebrecht con miembros del
MP de catorce pases, los procuradores brasileos explicaron que, por fuerza del acuerdo con la
empresa, solo pasado junio podran enviar a los dems pases las informaciones que figuran en
la colaboracin acordada en Brasil, y nicamente a aquellos donde Odebrecht ya hubiera sellado
un acuerdo entre el gobierno local. El MP de cada pas tambin debera comprometerse a no
demandar a la empresa ni a sus ejecutivos. En un gesto de buena voluntad, los procuradores de
Lava Jato incluso cedieron espacio en la reunin para que los abogados de la constructora
hicieran una presentacin sobre las multas que ya haban pagado y las medidas que estaban
tomando para sanear la compaa.

No todos los fiscales extranjeros, sin embargo, se dejaron contaminar por tanta benevolencia.
Desde fines de diciembre, cuando se haban dado a conocer las confesiones, los abogados de
Odebrecht visitaron todos los pases donde la constructora haba practicado sus sobornos
tratando de sellar sendos acuerdos de delacin corporativa, pero solo lo haban logrado en
Repblica Dominicana y Ecuador. En Repblica Dominicana, la empresa pagar una multa de
184 millones de dlares; en Ecuador, aunque el acuerdo ya se haba sellado, el valor de la multa
an no estaba definido. En todos los dems pases, incluso en Per, la empresa sigue buscando
un acuerdo.

Tras sus reveses en el exterior, Odebrecht se vio obligada a rehacer todos sus planes de
supervivencia y abocarse a una solucin agresiva. De a poco, las dems empresas del grupo se
pusieron a vender activos, reestructurar deudas, cancelar negocios y echar empleados. La
constructora, sin embargo, sigue siendo la nave insignia. Pero con la caja seca y los activos en
Per congelados, las mejores posibilidades para hacer dinero de pronto se esfumaron. La
solucin fue buscar una renegociacin con los acreedores. Las deudas del grupo ascendan a un
total de 40 mil millones de dlares. Los cinco principales acreedores bndes, Banco do Brasil,
Caixa Econmica Federal, Bradesco e Ita tenan por cobrar de Odebrecht algo alrededor de
14 mil millones; ya varias veces haban postergado los plazos de vencimiento y queran abatir
de la deuda los mil millones de dlares que el grupo haba conseguido este ao con la venda de
Odebrecht Ambiental. Pero los ejecutivos del grupo fueron claros: si los banqueros se hicieran
con ese dinero, la constructora se vera obligada a declarar quiebra y entrar en administracin
judicial. Con ello los acreedores tendran que entrar en una cola de cobro y la deuda pasara a
figurar como prdida en los balances de estas instituciones. La banca accedi, y a cambio
recibi acciones de la petroqumica Braskem, nica empresa del grupo que conserva alguna
salud financiera. Cerrado a fines de abril, el acuerdo le dio a Odebrecht aliento para aguantar un
ao ms, segn los clculos de sus propios ejecutivos. Lo que ninguno de ellos sabe es si hasta
entonces la empresa encontrar otros medios para recuperarse. Aunque nadie se arrepienta del
acuerdo de colaboracin con Lava Jato, tampoco se le escapa a nadie lo irnico de la situacin,
que as la resume uno de los ejecutivos del grupo con los que me entrevist en los ltimos
meses: Hicimos la delacin para salvarnos, pero an no podemos considerarnos libres del
riesgo de morir, precisamente por haberla hecho.

Malu Gaspar, reportera de PIAUI, y autora del libro Todo o Nada: Eike Batista y la
verdadera historia del Grupo X; de la Editora Record.

Fuente Folha de Sao Paulo: http://piaui.folha.uol.com.br/materia/una-

trama-que-vale-un-peru/