2
AUGE Y CRISIS DE LA PRODUCCION
BANANERA (I948 1976)
1 La elevada tasa del ltimo intervalo se obtuvo gracias al inicio del proceso de sustitucin de
importaciones. y a las primeras inversiones en d sector petrolero. y no obedc'ci'al di
namismo del sector exportador, seriamente reducido.
38
ncleo articulador de la configuracin social, sectorial y
regional contemporneadel
pas. Ningn hecho, hasta entonces, haba tenido una
tan profunda, en un perodo tan corto de tiempo.
Entre los principales efectos sociales del auge bananero pueden mencio- narse
la migracin masiva de la Sierra a la Costa; una acelerada urbanizacin; el for-
talecimiento del estado; y, hacia inicios de los aos 60, la disolucin de las relacio- nes
precapitalistas en el agro y el proceso de sustitucin de importaciones. Pese a ello, su
efecto sobre las condiciones de vida de los sectores mayoritarios de la pobla- cin fue
reducido.
Segn el ndice de calidad material de vida, elaborado por UNICEF en 1970, el
Ecuador se ubicaba en el antepenltimo lugar entre los 10 principales pases
sudamericanos, superando nicamente a Brasil y Bolivia. 2 La esperanza de vida al
nacer, en el quinquenio 1965-1970, alcanz un valor inferior al promedio latinoame
3
ricano. "En 1970 el 49 % de la poblacin ecuatoriana no llegaba a percibir un ingreso
per cpita de 75 dlares anuales, nivel considerado el lmite de pobreza. En ningn otro
pas de Amrica Latina el fenmeno alcanzaba incidencia tan conside- rabIe". 4 La
misma fuente seala que: "Ecuador figura entre los pases que tie nen el mayor
porcentaje de poblacin urbana sin suministro de agua por caera (los otros son Bolivia
y Hait), y entre los cuatro pases que tienen mayores dficit en la ingesta de caloras (los
otros tres son Bolivia, El Salvador y Hait). Con res- pecto a los logros en salud y
educacin, la situacin no vara mucho; Ecuador ocupa los lugares quinto y sexto si la
pobreza se mide, respectivamente, por la mortalidad
infantil y el analfabetismo". 5 ,
La pobreza fue mayor en el campo y, particularmente, en la Sierra. Los ni-
veles medios de ingreso en el sector urbano superaron siete veces a los del campesi-
nado. 6 Este panorama de pobreza y desequilibrios regionales est relacionado con las
condiciones sociales que .estructuraron el desarrollo del subsistema bananero.
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Fuente' Larr". El comercio ,e"erior oP. cit.
46
13 Noboa embarca anualmente 30 millones de cajas. frente a los 33 millones de Del Monte.
Ellis, op. ct .. p. 286.
RELACION PORCENTUAL ENTRE LAS EXPORTACIONES Y EL PRODUCTO
INTERNO BRUTO PARA ALGUNOS PAISES LATINOAMERICANOS (1970)
Fuentes: ONU. Statistical yearbook. New York, 1977; CEPAL, Indicadores del desorrollo. ..
vamente bajo, y su valor fue aumentando a lo largo del tiempo. As, este ndice pasa de
5,1 a comienzos de los 50, a 10,4 en la dcada siguiente, para tomar un va lar de 16,1 al
final del perodo. En otras palabras, se encuentra un sustancial au mento, a lo largo del
perodo, de la capacidad de la economa nacional para aprove char, en su propio
beneficio, el aumento del poder adquisitivo de las exportaciones.
Durante la dcada de 1950 el carcter eminentemente rural de la pobla- cin; la
extrema concentracin del ingreso heredada de la etapa cacaotera; el com- portamiento
rentista y el consumo suntuario del excedente entre las clases domi nantes; la limitada
monetarizaci6n de la economa nacional; el predominio de rela ciones no capitalistas en
la Sierra y algunas reas de la Costa; y la debilidad de los enlaces productivos pueden
explicar el reducido valor del "efecto multiplicador".
Sin embargo, hacia 1960 ya se haba construido una compleja red vial; el
proceso de urbanizacin avanzaba a un ritmo deIS % anual, al mismo tiempo que se
expanda el sector pblico y los estratos medios urbanos; en el campo costeo disminuy
la conc~ntracin en la tenencia de la tierra, mientras en la Sierra se trans- form la hacienda
tradicional. Este proceso de integracin nacional permiti que la reinversin productiva
del excedente bananero fuese mayor. En los ltimos anos ~ la dcada de 1960 el Estado
impuls la sustitucin de importaciones aumentando,
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an ms,la reinversin productiva. Resulta indudable, entonces, que en Ecuador la .
expOltacin de banano tuvo una irradiacin mayor sobre la economa nacional que
en Amrica Central.
2.2. El modelo tradicinal del subsistema bananero. Cuatro sernlos
ele mentos considerados en el anlisisdel modelo; la estructura de propiedad;dotaci6n y
remuneracin de los factores productivos; la estructura interna de apropiacin del
excedente; la articulacin con el sector agropecuario nacional; y los enlaces.
2.2.1. Factores productivos. El auge del banano articul a la economa na
cionalla mayora de tierras cultivables del Litoral que se encontraban vrgenes antes de
1948. Esa integracin se dio bajo un esquema de dispersin y extensin que con
trasta con el aislamiento y concentracin de los enclaves centroamericanos. La rela
cin entre los rendimientos unitarios fue tambin muy desigual. En 1964, la pro
duetividadexportable del Ecuador fue 5,7 tm. por ha. frente a 20,7 tm. por ha. que
fue el promedio de los cuatro enclaves en el mismo ao.
Otra diferencia importante con Centroamrica es la ausencia del monocul
tivo. En Ecuador, la superficie bananera se ha combinado con otros productos en un
modelo que refleja una mayor articulacin geogrfica.Por otra parte, en el pas fue
claro/el predominio de la mediana propiedad.
Las fmcas entre 25 ha. y 500 ha. constituyeron msde la mitad de 10$ casos
y cubrieron dos tercios de la superficie cultivada (Cuadro 2). En 1964 la extensin
sembrada. con banano alcanz un promedio de 68 ha., y el coeficiente de Gini
(0,49) fue substancialmente menor que el de la Costa (0,78 en 1974) y el del pa5
(0,82).
Entre las plantaciones mayores de 500 ha. sobresalieron tres casos de pro-
piedades extranjeras. El primero es Tenguel, comprada por la Ullited Fruit en los
aos 30, donde la compaa estableci hacia 1950 un enclave. Su disolucin, ocurri
da a inicios de los aos 60, dio origen a propiedades campesinas. El segundo, en Es-
meraldas, es tambin un enclave de una compafla europea, la Fruit Trading Ca., 14
que se disolvi a fines de los aos SO. El tercer caso corresponde a Balao, plantacin
de una compaa chilena (Frutera Sudamericana), que export como tal hSta 1981.
Sin embargo, estas plantaciones nunca tuvieron una participacin significatwl en las
exportaciones. Las propiedades menores de 25 ha. de banano (semicampesinas o
campesinas) representaron el 45 % de los productores, aunque su participacin en la
superficie sembrada fue solo del 13 % .
El cultivo se caracteriz por un empleo ntensivo de mano de obra mayor
an al centroamericano. En 1964, la remuneracin al trabajo absorbi aproximada-
mente el 45 % del valor agregado nacional y el30 % del costo de produccin an-
Cuadro 2
Sin clasificar
(estimacin) 408 15.000
salarios de 60.000 a
120.000 obreros 0,64 46,0
Utilidad del pro-
ductor 3.000 productores 0,14 10,1
Utilidad empresas 31 empresas de las ella'
exportadoras les 8 concentran el 90 %
de las exportaciones 0,43 30,9
ImPUl:stos Estado 0,18 13,0
3. La crisis (1965-1976)
mercado japons, que luego de una rpida expansin comenz a declinar en 1973
hasta desaparecer. .
Estos cambios estuvieron acompafiados de una profunda transformacin
del mercado bananero mundial desde 1965, caracterizada por una importante ex
pansin de las zonas bsicas de operacin de las transnacionales. Las exportaciones
provenientes de Costa Rica, Honduras, Guatemala y Panam iniciaron una acelerada
expansin que casi triplic su volumen hasta 1971. A partir de ese mismo ao, las
transnacionales impulsaron tambin la exportacin bananera de Filipinas hacia Ja.
pn, desplazando al Ecuador.
La razn de fondo de esta ofensiva fue un cambio en la estructura de cos- tos
comparativos a nivel internacional, que se deriv de la introduccin masiva de la
variedad Cavendish. Segn F. Ellis, con el cambio de variedad los costos de la Un;'
ted Fruit en Honduras bajaron de un promedio de 2,54 dlares por caja para el in. tervalo
1960-1964 a 1,40 para el perodo 1965-1970. 20 As la estructura de costos . relativos
perjudic al Ecuador. El costo muelle Nueva York de una caja de banano Gross Michell
ecuatoriano en 1965 era de 2,50 dlares, frente a 2,24 del Cavendish centroamericano. 21
Cuadro 5
Cuadro 6
Cuadro 7
a. Para calcular la relacin entre el valor de los salarios y el precio internacional del banano se
deflact los salarios medios en dlares, respecto al ndice de precios del banano en el mero
cado internacional. Se han tomado los precios unitarios del banano provenientes de Centro y
Sudamrica, en puerto de entrada a E.U. publicados por: ONU. Monthly Bulletin o[ Sta tistics.
New York. Varios nmeros.
nacional que se estableci en esta lnea - Industria Cartonera Ecuatoriana - con sede en
Guayaquil, pertenece al grupo Noboa, En 1981 sus ventas alcanzaron los 41,5 millones
de dlares, y la fmua se ubic en dcimo octavo lugar entre las em- presas ms grandes
del pas. 25 Una segunda fbrica de menor tamao opera en Ma- chala, y aparentemente
tendra vnculos con Standard Fruit.
Tambin se fortalecieron las actividades de comercializacin interna y de
transporte, por los insumos que demanda el cultivo. Segn la F AO, el costo de insu- mos
y amortizacin del capital para el producto aument en el Ecuador en un
53 % .
El mayor avance en los enlaces hacia adelante se origin en 1966, con la
confonnacin jurdica de la Flota Bananera Ecuatoriana, empresa de economa mixta con
un substancial aporte estatal. Esta flota y otras empresas navieras nacio- nales,
vinculadas principalmente al grupo Noboa, se fortalecieron sobre todo des- pus de
1972, ao de inicio del boom petrolero.
La disoluciri de la hacienda precapitalista en la Sierra y la abolicin del
trabajo precario en la Costa, alteraron el modelo de articulacin entre el complejo
agroexportador y el sector agropecuario domstico.
Si bien la oferta de mano de obra se mantuvo alta, dada la reduccin del