ORGANIZACIN ECONOMICA DURANTE LA EPOCA COLONIAL

Proceso productivo

Fue lento y estaba diversificado: Las primeras actividades econmicas fueron la cosecha de
perlas, largamente guardadas por el mar; y en torno a esa cosecha surgen las primeras
ciudades, como centro de acopio e intercambio: Nueva Cdiz, en 1500; Cumana, (1569),
antes con el nombre de Nueva Crdoba (1523) y la Asuncin, en 1536.

La organizacin de la real hacienda

Los primeros funcionarios de la Real Hacienda llegaron a la Nueva Espaa al inicio de la

Conquista. En opinin de Pietschmann, la organizacin de la Real Hacienda en la Nueva
Espaa fue anterior a la organizacin de la administracin civil[1] . En este sentido
podemos observar que ya desde antes de dar por finalizada la conquista de Yucatn, incluso
antes de fundarse la ciudad de Mrida o la villa de Campeche, encontramos indicaciones
por parte de la Corona para la percepcin de tributos u otras cargas fiscales en esta regin.
Teniendo en cuenta que junto a los conquistadores vena un contador para hacerse cargo de
los ingresos pertenecientes al rey.

La recaudacin de rentas fue una funcin asignada en exclusiva a oficiales reales,

representantes de la Real Hacienda en el territorio de los distritos fiscales y responsables
del buen funcionamiento de las tesoreras provinciales. Los oficiales reales eran los
encargados de recaudar las rentas y administrar los ingresos y egresos de la caja real.

Reforma econmica del siglo XVIII

A mediados del siglo XVIII, el virreinato de la Nueva Espaa presentaba caractersticas

muy distintas de las que se dieron en la primera mitad del siglo. En la metrpoli, los
monarcas se sentan seguros en el trono y saban que haba llegado el momento de romper
definitivamente con las estructuras polticas y econmicas impuestas por los Habsburgo. En
el caso particular de Espaa, los cambios obedecieron a la necesidad de la nueva
administracin borbnica que tom el poder a partir de 1700, con el propsito de corregir la
situacin de progresiva decadencia que se manifest en el transcurso del siglo XVII.
En la Nueva Espaa, los visitadores y virreyes, as como los obispos nombrados por Carlos
III, fueron los primeros y ms destacados abanderados del pensamiento fisiocrtico y del
absolutismo regalista, fueron los agentes de una "revolucin desde arriba" tendiente a
transformar el sistema colonial, para sujetarlo a la Corona de una manera ms eficaz,
mediante la aplicacin de los conocimientos cientficos de la fisiocracia.

De acuerdo con el principio de que no podan existir poderes corporativos o privados que
rivalizaran con los del monarca, ni privilegios que atentaran contra el inters supremo del
Estado, la principal tarea de los funcionarios borbnicos en el virreinato fue la de recuperar
las atribuciones que los Habsburgo haban delegado en corporaciones y grupos.

Todo lo anterior implicaba eliminar la oposicin de los grupos de poder locales americanos,
y liberar los factores de produccin monopolizados por algunos de esos grupos. Por ello,
los reformistas se plantearon los siguientes propsitos:

Crear cuadros administrativos y burocrticos leales a las ideas colonialistas,

eliminando el peso de los criollos.

Adecuar la legislacin a las nuevas necesidades de la Metrpoli.

Contar con una fuerza militar que defendiera y protegiera el programa de

remodelacin presentado, como un ejrcito defensor de las fronteras ante las
agresiones extranjeras.

Reducir la autonoma de gestin y control econmico de los consulados de

comerciantes.

Poner en circulacin los bienes de la Iglesia.

Favorecer la reduccin de precios de las importaciones para erradicar los sectores

productivos competitivos, como los obrajes, que desarrollados en la colonia
competan con cierto xito, limitando las ganancias de los comerciantes, fieles a la
corona y desarrollando grupos con intereses econmicos distintos a la metrpoli.

El encargado de promover estas reformas en Amrica fue Jos de Glvez, nombrado

visitador de la Nueva Espaa por Carlos III entre 1765 a 1771. La misin de Glvez era
establecer diversos mecanismos que recuperara los hilos que con independencia de la
metrpoli se movan desde haca ms de un siglo en los asuntos econmicos, polticos y
administrativos de la colonia y colocarlos bajo la direccin y vigilancia de funcionarios
fieles a la metrpoli. Una de las primeras instituciones contra las que el visitador Glvez
dirigi sus ataques fue el virrey, por considerar peligroso para la metrpoli la centralizacin
de tanto poder, as como la ineficacia administrativa que entorpeca la solucin de todos los
asuntos que concentraba. El instrumento recomendado por Glvez para buscar la solucin a
este problema fue una nueva divisin territorial en intendencias que vena a sustituir el
sistema de provincias y reinos vigente en ese momento, que permitira una mejor
administracin evitando los abusos de la centralizacin del poder en el virrey, los alcaldes
mayores, delegados y subdelegados.

El establecimiento del sistema de intendencias enfrent fuertes resistencias que impidieron

su aplicacin completa; en un primer momento el rechazo provino de los virreyes mismos,
quienes se opusieron a ceder parte de su poder. Ms tarde a sus protestas se unieron los
integrantes de la Real Audiencia, los altos jerarcas eclesisticos y los miembros de las
principales corporaciones, que sentan limitado su poder por las reformas.

En 1776 la Corona cre el puesto de regente, de rango inmediatamente inferior al del

virrey, con facultades para asumir ese cargo en su ausencia o cuando quedara vacante. La
Real Audiencia, institucin civil ms poderosa despus del virrey, tambin fue objeto de
cambios, uno de los cuales consisti en que haba de ser presidida por el regente, quien
estaba facultado para intervenir en asuntos judiciales, generales o especficos. Esta
disposicin, fundamentada en la idea de que la burocracia colonial necesitaba de mas
conexiones entre los diversos sectores, afect directamente la relacin entre el virrey y la
Audiencia. En la poca en que llego Jos Glvez, la gran mayora de los miembros de la
Audiencia eran del grupo criollo, por lo que se propuso modificar esta situacin en primer
lugar, y puso en prctica medidas tendientes a reducir la participacin de los criollos en la
Real Audiencia; adems, en la Ordenanza de Intendentes de 1786, se le restaron facultades
a esta institucin, al disponer que muchos asuntos de ndole econmica, antes manejados
por ella, pasaran a ser de la competencia de la Real Hacienda. De esta manera, el antes
poderoso tribunal perdi poder y sobre todo dej de constituir un bastin del grupo criollo.

Tambin fueron sustituidos casi todos los tesoreros y oficiales encargados de manejar las
cajas reales donde se acumulaban los impuestos del virreinato, y sus cargos fueron
ocupados por personas adictas a la nueva administracin de los Borbones, enviadas desde
Espaa.

Otra disposicin fue la de suprimir a los alcaldes mayores y corregidores de los pueblos de
indios, porque supona que las bajas recaudaciones de impuestos tenan origen en la
corrupcin de estos administradores locales y en la prctica generalizada de controlar la
produccin y el consumo de los indgenas mediante el repartimiento del comercio, pues de
este modo slo se beneficiaban los comerciantes y los alcaldes, pero no la Corona ni sus
sbditos indgenas. Para acabar con esa situacin se recomend la abolicin total de los
alcaldes mayores, y se proyect la creacin de un nuevo rango de oficiales subordinados al
intendente: los subdelegados, que mediante el pago de un salario, se encargaran de las
funciones gubernamentales antes en manos de los alcaldes, y tendran prohibida toda
prctica comercial y monoplica. Este plan fue aceptado por el gobierno metropolitano en
el ao de 1769, y confirmado luego por la Ordenanza de Intendentes.

Adems fue creada una nueva institucin, el ejrcito, como instrumento destinado a vigilar
el cumplimiento de las disposiciones del gobierno borbnico. La nueva estructura del
ejercito se compona de tres niveles: un pequeo nmero de unidades regulares bien
adiestradas, un grupo ms grande de regimientos de la milicia y una extensa red de
compaas de reserva. Sin embargo, el reclutamiento enfrent varias dificultades y cre
algunos problemas sociales y econmicos, sobre todo por la resistencia de los pobladores a
ingresar al ejrcito. Los reclutadores atribuan su fracaso a la ausencia de valores marciales
entre los mexicanos, y adems, dadas las circunstancias de sujecin colonial no era posible
inculcar virtudes patriticas para defender los intereses de la Corona.

Tampoco fue posible cumplir con los propsitos de orden racial, de acuerdo con los
reglamentos, los elegibles para el servicio deberan ser individuos de origen europeo o
mestizos, tener entre 16 y 36 aos de edad, medir por lo menos metro y medio de estatura y
tener buena salud. Los negros y los indgenas estaban exentos del servicio militar, pero eran
aceptables los de "sangre mixta".

Ante el rechazo al reclutamiento, los oficiales tuvieron que recurrir a prcticas de leva, sin
importar el origen racial de quienes eran reclutados a la fuerza. Estas medidas trajeron
consigo problemas de orden social y econmico porque provocaron un ambiente de tensin
que comnmente ocasionaba la fuga de los hombres hacia las montaas, abandonando su
trabajo y su familia. La Corona, para hacer ms atractivo el servicio, otorg privilegios
militares (fueros) a los miembros del ejrcito, pero esta medida fue mal interpretada por
quienes abusaron del fuero al suponer que se les otorgaba inmunidad contra el castigo
penal.

El proyecto de reformas afect a la ms poderosa de las corporaciones: la Iglesia. Los

ataques contra la Compaa de Jess, considerada como la orden religiosa mas desafiante
no slo por su cuantiosa riqueza y su poderosa influencia como educadora de los criollos,
sino por su adhesin al papa Clemente XIII, quien luchaba contra el regalismo en defensa
de los derechos de la Santa Sede. En junio de 1767 el gobierno espaol decret de manera
sorpresiva la expulsin de los jesuitas de todas las tierras bajo su dominio. En la Nueva
Espaa se vieron afectados 7()() miembros de la orden; su arresto y posterior destierro
ocurri cuando la influencia jesuita se encontraba en su punto ms alto, pues adems de
ejercer una influencia incuestionable sobre la lite criolla, gozaban de un elevado prestigio
entre otros sectores de la poblacin novohispana.

Pero todos estos cambios e implicaciones en la vida social constituan slo una parte del
conjunto de grandes transformaciones operadas en el mundo occidental a lo largo del siglo
XVIII, etapa pletrica de acontecimientos trascendentales, los cuales se manifestaron con
toda su fuerza durante el llamado "Siglo de las Luces", y revolucionaron al mundo
introducindolo a una era de modernidad sin precedentes.

El cumplimiento de estos propsitos implicaba a su vez contar con medios econmicos

financieros adecuados, para lo cual se program una poltica fiscal encaminada a suprimir
las deshonestidades, crear nuevos estancos y ampliar la base social tributaria, dndole a la
colonia su carcter real de territorio sometido a una metrpoli imperialista.

Algunas de esas reformas se sometieron a estudio, pues su aplicacin se consideraba asunto

delicado, por las protestas que pudiera ocasionar el rompimiento de los antiguos esquemas
pero como quiera estas reformas dieron comienzo en el ao de 1765, con la llegada de Jos
de Glvez como visitador general. A partir de ese momento se produjeron cambios tan
violentos que es posible afirmar que fue entonces cuando la Nueva Espaa adquiri, en un
sentido real y estricto, su estatus colonial, porque nunca antes su dependencia y
sometimiento fueron mayores