BIOGRAFA Y TEORA DE JEAN PIAGET.

Jean William Fritz Piaget (* Neuchtel, Suiza, 9 de agosto de 1896 - Ginebra, 16 de septiembre de
1980), psiclogo experimental, filsofo, bilogo, suizo creador de la epistemologa gentica y famoso por
sus aportes en el campo de la psicologa evolutiva, sus estudios sobre la infancia y su teora del desarrollo
cognitivo.
Nace en la zona francesa de Suiza. Hijo mayor de Arthur Piaget y de Rebecca Jackson. Su padre era un
destacado profesor de Literatura Medieval en la Universidad de Neuchtel. Piaget fue un nio precoz que
desarroll un inters temprano por la Biologa y el mundo natural, especialmente los moluscos. A los 11
aos, mientras cursaba sus estudios en el Instituto Latino de su ciudad natal, redact un estudio referido a
cierta especie de gorrin albino y luego escribi un tratado de Malacologa durante sus estudios medios.
Se licenci y doctor en Biologa en la Universidad de su ciudad natal en 1918. A partir de 1919 estudi
brevemente y trabaj en la Universidad de Zrich, donde public dos trabajos sobre Psicologa que dejan
ver la direccin de sus ideas, aunque ms tarde los tachara de trabajo adolescente. Su inters en el
Psicoanlisis, que floreca en esa poca, parece haber comenzado ah en el joven Piaget.
Despus se traslad a Grange-aux-Belles en Francia, donde ense en una escuela para nios dirigida por
Alfred Binet, creador del Test de Inteligencia Binet, y con quien haba estudiado brevemente en la
Universidad de Pars. Mientras calificaba algunas instancias de estas pruebas de inteligencia, Piaget not
que nios jvenes daban respuestas equivocadas a ciertas preguntas de manera consistente.
Sin embargo, Piaget no se centr en el hecho de que las respuestas fuesen equivocadas, sino en el patrn
de errores que nios ms grandes y adultos no mostraban. Esto lo llev a la teora de que el proceso
cognitivo o pensamiento de los nios jvenes es inherentemente diferente del de los adultos (al final
llegara a proponer una teora global de las etapas del desarrollo, afirmando que los individuos exhiben
ciertos patrones de cognicin comunes y diferenciables en cada perodo de su desarrollo).
En 1920 particip en el perfeccionamiento de la Prueba de Inteligencia de C.I. (Cociente de Inteligencia)
inventado por Alfred Binet, momento importante en la definicin de su actividad futura, en el cual detect
"errores sistemticos" en las respuestas de los nios.
Retornado a Suiza, lleg a director del Instituto Rousseau de Ginebra. En 1923 contrajo matrimonio con
Valentine Chtenay, con quien tuvo tres hijos a quienes Piaget estudi desde su infancia.
En 1955, Piaget cre el Centro Internacional por la Epistemologa Gentica de Geneva, el cul dirigi hasta
su muerte en 1980.

TEORA
Sus principales influjos iniciales, adems de los de Binet, fueron los de James Baldwin, de ste toma las
nociones de adaptacin por asimilacin y acomodacin en circularidad (circularidad puede entenderse
como retroalimentacin). A travs de Baldwin le llega el influjo de la filosofa evolutiva de Spencer, filosofa
directamente imbuida de la teora de Darwin. Piaget emprende as su teorizacin y logra sus
descubrimientos teniendo una perspectiva que es al mismo tiempo biolgica, lgica y psicolgica,
reunindose en una nueva epistemologa. Es por ello que nos habla de una epistemologa gentica,
entendiendo aqu la epistemologa no como la ciencia que estudia a la ciencia, sino como la investigacin
de las capacidades cognitivas (de un modo absolutamente emprico, lo que le diferencia tambin de la
Gnoseologa), en cuanto al uso del concepto gentica, ste no se refiere tanto al campo de la biologa que
estudia los genes, sino a la investigacin de la gnesis del pensar en el humano, aunque ciertamente Piaget
reconoce que tal gnesis del pensar tiene en gran proporcin (aunque de ningn modo totalmente)
patrones o patterns que derivan de los genes. Sin embargo, y es uno de los grandes descubrimientos de
Piaget, el pensar se despliega desde una base gentica slo mediante estmulos socioculturales, as como
tambin el pensar se configura por la informacin que el sujeto va recibiendo, informacin que el sujeto
aprende siempre de un modo activo por ms inconsciente y pasivo que parezca el procesamiento de la
informacin.

Public varios estudios sobre Psicologa Infantil y, basndose fundamentalmente en la detallada

observacin del crecimiento de sus hijos, elabor una teora de la inteligencia sensoriomotriz que describe
el desarrollo casi espontneo de una inteligencia prctica que se sustenta en la accin (praxis -en plural:
praxia-).
Es as que Piaget puede afirmar que los principios de la lgica comienzan a desarrollarse antes que el
lenguaje y se generan a travs de las acciones sensoriales y motrices del beb en interaccin e
interrelacin con el medio, especialmente con el medio sociocultural. En La psicologa de la inteligencia
(1947) Piaget recopila las clases del curso que impartiera en el Colegio de Francia durante el ao 1942,
resumiendo all sus investigaciones psicogenticas de la inteligencia; en tal obra Piaget postula que la
lgica es la base del pensamiento; y que en consecuencia la inteligencia es un trmino genrico para
designar al conjunto de operaciones lgicas para las que est capacitado el ser humano, yendo desde la
percepcin, las operaciones de clasificacin, substitucin, abstraccin, etc. hasta -por lo menos- el clculo
proporcional.
Jean Piaget trabaj con el matemtico sudafricano Seymour Papert en la Universidad de Ginebra desde
1959 hasta 1963.
Piaget demuestra que existen diferencias cualitativas entre el pensar infantil y el pensar adulto, ms an:
existen diferencias cualitativas en diferentes momentos o etapas de la infancia (lo cual no implica que no
haya en la sociedad humana actual una multitud de adultos cronolgicos que mantienen una edad mental
pueril, explicable por el efecto del medio social).
Entonces surgi la Teora Constructivista del Aprendizaje, de su autora.
Por tal demostracin, Piaget hace notar que la capacidad cognitiva y la inteligencia se encuentran
estrechamente ligadas al medio social y fsico. As considera Piaget que los dos procesos que caracterizan a
la evolucin y adaptacin del psiquismo humano son los de la asimilacin y acomodacin. Ambas son
capacidades innatas que por factores genticos (quizs del tipo homeobox) se van desplegando ante
determinados estmulos en muy determinadas etapas o estadios del desarrollo, en muy precisos perodos
etareos (o para decirlo ms simplemente: en determinadas edades sucesivas).

DEFINICIN DE CONCEPTOS BSICOS DE LAS TEORAS DE PIAGET:

ESQUEMA: Representa lo que puede repetirse y generalizarse en una accin; es decir, el esquema es
aquello que poseen en comn las acciones, por ejemplo "empujar" a un objeto con una barra o con
cualquier otro instrumento. Un esquema es una actividad operacional que se repite (al principio de manera
refleja) y se universaliza de tal modo que otros estmulos previos no significativos se vuelven capaces de
suscitarla. Un esquema es una imagen simplificada (por ejemplo, el mapa de una ciudad).
Los esquemas son comportamientos reflejos, pero posteriormente incluyen movimientos voluntarios, hasta
que, tiempo despus, llegan a convertirse principalmente en operaciones mentales. Con el desarrollo
surgen nuevos esquemas y los ya existentes se reorganizan de diversos modos. Esos cambios ocurren en
una secuencia determinada y progresan de acuerdo con una serie de etapas.

ESTRUCTURA: Son el conjunto de respuestas que tienen lugar luego de que el sujeto de conocimiento ha
adquirido ciertos elementos del exterior. As pues, el punto central de lo que podramos llamar la teora de
la fabricacin de la inteligencia es que sta se "construye" en la cabeza del sujeto, mediante una actividad
de las estructuras que se alimentan de los esquemas de accin, o sea, de regulaciones y coordinaciones de
las actividades del nio. La estructura no es ms que una integracin equilibrada de esquemas. As, para
que el nio pase de un estado a otro de mayor nivel en el desarrollo, tiene que emplear los esquemas que
ya posee, pero en el plano de las estructuras.

ORGANIZACIN: Es un atributo que posee la inteligencia, y est formada por las etapas de conocimientos
que conducen a conductas diferentes en situaciones especficas. Para Piaget un objeto no puede ser jams
percibido ni aprendido en s mismo sino a travs de las organizaciones de las acciones del sujeto en
cuestin.
La funcin de la organizacin permite al sujeto conservar en sistemas coherentes los flujos de interaccin
con el medio.

ADAPTACIN: La adaptacin est siempre presente a travs de dos elementos bsicos: la asimilacin y la
acomodacin. El proceso de adaptacin busca en algn momento la estabilidad y, en otros, el cambio.
En si, la adaptacin es un atributo de la inteligencia, que es adquirida por la asimilacin mediante la cual
se adquiere nueva informacin y tambin por la acomodacin mediante la cual se ajustan a esa nueva
informacin.
La funcin de adaptacin le permite al sujeto aproximarse y lograr un ajuste dinmico con el medio.
La adaptacin y organizacin son funciones fundamentales que intervienen y son constantes en el proceso
de desarrollo cognitivo, ambos son elementos indisociables.

ASIMILACIN: La asimilacin se refiere al modo en que un organismo se enfrenta a un estmulo del

entorno en trminos de organizacin actual. "La asimilacin mental consiste en la incorporacin de los
objetos dentro de los esquemas de comportamiento, esquemas que no son otra cosa sino el armazn de
acciones que el hombre puede reproducir activamente en la realidad" (Piaget, 1.948). De manera global se
puede decir que la asimilacin es el hecho de que el organismo adopte las sustancias tomadas del medio
ambiente a sus propias estructuras. Incorporacin de los datos de la experiencia en las estructuras innatas
del sujeto.

ACOMODACIN: La acomodacin implica una modificacin de la organizacin actual en respuesta a las

demandas del medio. Es el proceso mediante el cual el sujeto se ajusta a las condiciones externas. La
acomodacin no slo aparece como necesidad de someterse al medio, sino se hace necesaria tambin para
poder coordinar los diversos esquemas de asimilacin.

EQUILIBRIO: Es la unidad de organizacin en el sujeto cognoscente. Son los denominados "ladrillos" de

toda la construccin del sistema intelectual o cognitivo, regulan las interacciones del sujeto con la realidad,
ya que a su vez sirven como marcos asimiladores mediante los cuales la nueva informacin es incorporada
en la persona.
El desarrollo cognoscitivo comienza cuando el nio va realizando un equilibrio interno entre la
acomodacin y el medio que lo rodea y la asimilacin de esta misma realidad a sus estructuras. Es decir, el
nio al irse relacionando con su medio ambiente, ir incorporando las experiencias a su propia actividad y
las reajusta con las experiencias obtenidas; para que este proceso se lleve a cabo debe de presentarse el
mecanismo del equilibrio, el cual es el balance que surge entre el medio externo y las estructuras internas
de pensamiento.
Proceso de Equilibracin:
Aunque asimilacin y acomodacin son funciones invariantes en el sentido de estar presentes a lo largo de
todo el proceso evolutivo, la r elacin entre ellas es cambiante de modo que la evolucin intelectual es la
evolucin de esta relacin asimilacin / acomodacin.
Para PIAGET el proceso de equilibracin entre asimilacin y acomodacin se establece en tres niveles
sucesivamente ms complejos:
1. El equilibrio se establece entre los esquemas del sujeto y los acontecimientos externos.
2. El equilibrio se establece entre los propios esquemas del sujeto.
3. El equilibrio se traduce en una integracin jerrquica de esquemas diferenciados.
Los estados de desarrollo cognitivo
En sus estudios Piaget not que existen periodos o estados de desarrollo. En algunos prevalece la
asimilacin, en otros la acomodacin. De este modo defini una secuencia de cuatro estadios
"epistemolgicos" (actualmente llamados: cognitivos) muy definidos en el humano.
Estadio sensorio-motor
Desde el nacimiento hasta aproximadamente un ao y medio a dos aos. En tal estadio el nio usa sus
sentidos (que estn en pleno desarrollo) y las habilidades motrices para conocer aquello que le circunda,
confindose inicialmente en sus reflejos y, ms adelante, en la combinatoria de sus capacidades sensoriales
y motrices. As, se prepara para luego poder pensar con imgenes y conceptos.

Reacciones circulares primarias

Suceden entre el primer y cuarto mes de vida extrauterina. En ese momento el humano desarrolla
reacciones circulares primarias, esto es: reitera acciones casuales que le han provocado placer. Un ejemplo
tpico es la succin de su propio dedo, reaccin sustitutiva de la succin del pezn, -aunque el reflejo de
succin del propio dedo ya existe en la vida intrauterina-.

Reacciones circulares secundarias

Entre el cuarto mes y el ao de vida, el infante orienta su comportamiento hacia el ambiente externo
buscando aprender mover objetos y ya observa los resultados de sus acciones para reproducir tal sonido
y obtener nuevamente la gratificacin que le provoca.

Reacciones circulares terciarias

Ocurren entre los 12 y los 18 meses de vida. Consisten en el mismo proceso descrito anteriormente aunque
con importantes variaciones. Por ejemplo: el infante toma un objeto y con este toca diversas superficies. Es
en este momento que el infante comienza a tener nocin de la permanencia de los objetos, antes de este
momento, si el objeto no est directamente estimulando sus sentidos, para l, literalmente, el objeto "no
existe".
Tras los 18 meses el cerebro del nio est ya potencialmente capacitado para imaginar los efectos simples
de las acciones que est realizando, o ya puede realizar una rudimentaria descripcin de algunas acciones
diferidas u objetos no presentes pero que ha percibido. Est tambin capacitado para efectuar secuencias
de acciones tales como utilizar un objeto para abrir una puerta. Comienzan, adems, los primeros juegos
simblicos del tipo juguemos a que....

Estadio preoperatorio
El estadio preoperatorio es el segundo de los cuatro estados. Sigue al estado sensoriomotor y tiene lugar
aproximadamente entre los 2 y los 7 aos de edad.
Este estadio se caracteriza por la interiorizacin de las reacciones de la etapa anterior dando lugar a
acciones mentales que an no son categorizables como operaciones por su vaguedad, inadecuacin y/o
falta de reversibilidad.
Son procesos caractersticos de esta etapa: el juego simblico, la centracin, la intuicin, el egocentrismo,
la yuxtaposicin y la irreversibilidad (inhabilidad para la conservacin de propiedades).

Estadio de las operaciones concretas

De 7 a 11 aos. Cuando se habla aqu de operaciones se hace referencia a las operaciones lgicas usadas
para la resolucin de problemas. El nio en esta fase o estadio ya no slo usa el smbolo, es capaz de usar
los smbolos de un modo lgico y, a travs de la capacidad de conservar, llegar a generalizaciones atinadas.
Alrededor de los 6/7 aos el nio adquiere la capacidad intelectual de conservar cantidades numricas:
longitudes y volmenes lquidos. Aqu por 'conservacin' se entiende la capacidad de comprender que la
cantidad se mantiene igual aunque se vare su forma. Antes, en el estadio preoperativo por ejemplo, el nio
ha estado convencido de que la cantidad de un litro de agua contenido en una botella alta y larga es mayor
que la del mismo litro de agua trasegado a una botella baja y ancha (aqu existe un contacto con la teora
de la Gestalt). En cambio, un nio que ha accedido al estadio de las operaciones concretas est
intelectualmente capacitado para comprender que la cantidad es la misma (por ejemplo un litro de agua)
en recipientes de muy diversas formas.
Alrededor de los 7/8 aos el nio desarrolla la capacidad de conservar los materiales. Por ejemplo: tomando
una bola de arcilla y manipulndola para hacer varias bolillas el nio ya es consciente de que reuniendo
todas las bolillas la cantidad de arcilla ser prcticamente la bola original. A la capacidad recin
mencionada se le llama reversibilidad.
Alrededor de los 9/10 aos el nio ha accedido al ltimo paso en la nocin de conservacin: la conservacin
de superficies. Por ejemplo, puesto frente a cuadrados de papel se puede dar cuenta que renen la misma
superficie aunque estn esos cuadrados amontonados o aunque estn dispersos.

Estadio de las operaciones formales

Desde los 12 en adelante (toda la vida adulta).
El sujeto que se encuentra en el estadio de las operaciones concretas tiene dificultad en aplicar sus
capacidades a situaciones abstractas. Si un adulto (sensato) le dice "no te burles de x porque es gordo...
qu diras si te sucediera a ti?", la respuesta del sujeto en el estadio de slo operaciones concretas sera:
"YO no soy gordo".
Es desde los 12 aos en adelante cuando el cerebro humano est potencialmente capacitado (desde la
expresin de los genes), para formular pensamientos realmente abstractos, o un pensamiento de tipo
hipottico deductivo.