Introduccin
Las grasas y aceites son en su mayora steres de cidos grasos y glicerol. Las
grasas y aceites comestibles, proceden de plantas y animales y ejercen en los
alimentos importantes papeles funcionales y nutritivos. Ciertos componentes de las
grasas actan como transportadores de vitaminas liposolubles. Las grasas y aceites
pueden deteriorarse en los alimentos, ya que son suceptibles de oxidacin y
enranciamiento. Tambin poseen propiedades como lubricantes y emulsionantes.
Tienen un alto valor energtico. Los trminos grasa y aceite solamente indican
si son slidos o lquidos a temperatura ambiente.
Procedencia
Las grasas y aceites tienen origen vegetal, animal o marino.
Origen Ejemplos
Vegetal Manteca de cacao, aceites de maz,
girasol, soja, algodn, cacahuate, oliva
etc.
Animal Manteca de cerdo, sebo de vacuno y
mantequilla de la leche.
Animales marinos Aceite de hgado de bacalao, aceite de
menhaden, aceite de ballena.
Dado que las grasas varan mucho en precio y a menudo son ms o menos
intercambiables, es importante evitar el engao en los consumidores y
proporcionarles lo que desean adquirir.
Fusin
En el proceso de fusin, los trozos de carne se calientan, con vapor o con agua para
que funda la grasa. Cuando funde flota, formando una capa sobre el agua, y los
restos tisulares forman un sedimento por debajo. La grasa fundida se separa por
rebosamiento o por centrifugacin. En la extraccin en seco, la coccin se realiza al
se prense el germen del grano para obtener el aceite, en otras se prensa la semilla
entera. El aceite as obtenido se limpia de los restos de semillas mediante filtracin,
impulsndolo por bombeo a travs de filtros de tela o bien, mediante centrifugacin.
Refinado
Mientras el agua elimina gran parte de las sustancias gomosas, el tratamiento de
los aceites con una solucin acuosa de lcali eliminar otras impurezas menores
del aceite, como los cidos grasos libres, que reaccionan con los cidos y forman
jabones que se elimina por filtracin o centrifugacin. El tratamiento con lcali se
conoce como refinado. La neutralizacin puede hacerse en caldera por cargas o en
proceso continuo.Cuando es por cargas, se hace aadiendo al aceite una solucin
de sosa al 12-15%, en la proporcin estequiomtrica deducida de una valoracin
5 UNIVERSIDAD AUTNOMA DE COAHUILA.
Seminario de Tecnologa de Alimentos. Alumno: Luis Rafael Daz Pascual
previa. Esta operacin se lleva a cabo en una caldera provista de un agitador y
calefaccin con vapor. La leja se aade lentamente. Los aceites bien neutralizados
contienen menos de 0.1% de cidos grasos libres.
Blanqueado
Incluso despus del refinado y del desgomado el aceite de semillas contiene
pigmentos vegetales como clorofila y carotenos, que pueden eliminarse haciendo
pasar el aceite caliente a travs de carbn vegetal o diversas arcillas adsorbentes
como la tierra de diatomeas. Las grasas animales, generalmente se banquean
calentndolas simplemente.
El blanqueo se basa en el contacto fsico y qumico entre la tierra y el aceite con el
fin de mejorar su calidad, adems de ser esencial en la reduccin del contenido de
algunos contaminantes existentes en el aceite, tales como fosfticos residuales,
partculas metlicas, jabones,
fosfolpidos, clorofilas, carotenos,
productos de oxidacin y pro-oxidantes y
pigmentos (no contaminantes)
responsables del color original del aceite.
La tcnica comn de blanqueo de aceite
en una planta de refinera de aceite
comestible es la siguiente: primero, la
arcilla y el aceite se mezclan en el vaco
para eliminar los efectos del aire y as
consumir menos arcilla. A continuacin,
la dosis de arcilla se administra
automticamente de acuerdo con el color
requerido. Un proceso continuo garantiza
ms contacto entre la arcilla y el aceite.
Desodorizacin
Las grasas y aceites naturales e semillas, tejidos animales y de pescado pueden
contener compuestos olorosos de bajo peso molecular. Estas sustancias son de
desear en algunos productos como aceite de oliva, por lo que deliberadamente no
se eliminan. Pero en otros muchos aceites, como los de pescado y diversos tipos
de semillas, resultan desagradables. Se eliminan por calentamiento a vaco y a
veces por, adsorcin en carbn activo. El calentamiento suele hacerse inyectando
vapor de agua en la grasa en evaporadores de baja presin. El aceite decolorado
se desodoriza, a vaco, en un recipiente donde se caliente a 150-160C, mientras
se la pasa una corriente de vapor directo. Las sustancias voltiles son arrastradas,
dejando el aceite libre de olores y con sabor suave. En los desodorizadores
continuos el aceite cae en lminas delgadas, dentro de una torre de calefaccin, a
Hibernacin y fraccionamiento
Se realiza este proceso con el fin de retirar los glicridos de mayor punto de fusin
que provocan enturbiamiento y aumento de viscosidad a los aceites cuando son
enfriados o almacenados a bajas temperaturas. El proceso consiste en enfriar y
agitar suavemente el aceite neutralizado y blanqueado, que permite que los
glicridos saturados se precipiten en forma de cristales. Es importante tener en
cuenta las variables de tiempo, temperatura y agitacin para obtener los cristales
de glicridos, llamados estearinas. El aceite de soya no requiere de este proceso
mientras que los aceites de algodn, girasol, man, cartamo entre otros si requieren
ser winterizados para que
se mantengan claros a
temperaturas bajas. El
descerado es un proceso
similar para eliminar ceras
con diferentes puntos de
fusin.
Aceites de fritura
Las grasas de fritura son aquellas que se exponen a temperaturas muy superiores
a las del punto de ebullicin del agua, ya que se calientan en las freidoras a
temperaturas de unos 160-190 grados centgrados. Los monoglicridos y
diglicridos se descomponen a estas temperaturas, produciendo humus y por lo
tanto no deben adicionrseles. Las grasas de fritura deben de ser estables a tan
altas temperaturas, no oscurecerse, resistir la descomposicin piroltica que lleva a
formar gotas, y ser resistentes a la oxidacin. Estas propiedades son especialmente
importantes en el caso de las frituras industriales, en las que la grasa se filtra
continuamente, se recalienta y vuelve a utilizarse, como ocurre en la fabricacin de
papitas fritas. Esto exige generalmente la hidrogenacin de las grasas insaturadas.
Las sometidas a temperaturas muy altas tambin tienen tendencia a formar espuma
en la freidora. Esto puede evitarse aadindoles sustancias del tipo de las
metilsiliconas.
Con frecuencia el conseguir ciertas cualidades beneficiosas para la manipulacin
de las grasas puede entrar en conflicto con otras propiedades. Por ejemplo, para
frituras se necesitan grasas de la mxima estabilidad, pero tambin de un bajo punto
de fusin para minimizar el sabor untuoso. La hidrogenacin puede contribuir a lo
primero, pero puede agravar lo segundo. En otro orden de cosas, las grasas con
cidos grasos saturados de cadena corta suelen tener estabilidad y puntos de fusin
relativamente bajos sin necesidad de hidrogenarlas. Aunque con frecuencia existe
ms de una solucin para resolver estos problemas, corrientemente hay que buscar
un compromiso que depende de la aplicacin especfica que vaya a drsele en el
alimento.
Bibliografa.