El viaje en la Edad Media

Simbologas entre visiones espirituales

Matas Daz Higuera

Todas las formas sensibles

nos pueden conducir hacia
formas inteligibles
Victoria Cirlot

El Medioevo es una poca digerida por convencin de la historia mundial a partir

del 476 con la cada del Imperio romano de Occidente y finalizara en 1492 con el
descubrimiento de Amrica. Ahora bien, es necesario comprender que las fronteras o
mrgenes de estos datos son difusos producto de que en diversos territorios geogrficos se
desarrollaban de manera distinta manifestaciones socio-culturales propias de cada regin y
con sus propios rituales, adornando una poca en una interminable fusin de elementos
culturales, polticos y econmicos producto de las diversas formas de identitarias de los
pueblos.
En este sentido, resulta ostentoso intentar reducir diez siglos de historia, relatos y
literatura de viajes en unas cuantas pginas, por ello nos centraremos principalmente en
caracterizar al viajero medieval, destacar influencias y coyunturas socio-culturales
generales en la literatura de viajes de la poca, la relacin teolgica predominante y
finalmente analizar algunas simbologas que otorga el El cuento del grial de Chrtien de
Troyes.
En un principio rega la oralidad, por ello una forma de dar cuenta de la identidad de
una regin y transmitirla ms all de las colinas es por medio de sujetos viajeros como los
trovadores o monjes que conozcan y verbalicen las ideas o relatos de los pueblos, ya sea
por motivaciones mercantiles como espirituales, para as finalmente compartir aquella
memoria colectiva propia de su localidad en la visita a otras zonas, o como segn Carl
Gustav Jung dira compartir el inconsciente colectivo.1

El amplio conocimiento literario que nos deja la tradicin viajera de occidente en la

Edad Media, es producto principalmente de dos factores fundamentales que lo definen en
1 JUNG, CARL GUSTAV. Arquetipos e inconsciente colectivo. Barcelona: Paids, 1970. Pg. 11.
su gnesis misma: uno de ellos es la herencia que provino desde el mundo clsico y el otro
factor es que nos encontramos ante una poca altamente viajera2.
La riqueza cultural simblica en torno a mitos, leyendas, o relatos orales de diversos
pueblos griegos o latinos adems de las influencias del mundo rabe-musulmn y otros
elementos provenientes de la Britania pre-anglosajona otorgan un pilar elemental para
sustentar un nuevo lenguaje literario. La relacin de la cultura medieval con la herencia
clsica fue estrecha, nos remite a la consideracin del elementos simblicos que sern parte
de la columna vertebral de los mitos medievales, as evidenciamos que en el caso de la
novela caballeresca el viaje al infierno se manifiesta de la siguiente manera:

La estructura fija del viaje al otro mundo, descoyuntada ya, desplazados

sus elementos, trasplantados a otros lugares dentro de la narracin,
conservando unos su carcter sagrado, profanizados otros, aparecen en la
novela caballeresca. Un buen ejemplo de ello es el tema de la terre gaste,
la tierra devastada, yerma, donde nada puede crecer, . donde todo es caos,
soledad, sombras. La tierra devastada, tierra de la muerte, es para los celtas
una prueba que dar paso a la nueva vida, ms llena de sacralidad3.

An conservara su carcter sagrado esta idea del infierno, sin embargo transportara
la espacialidad a otros lugares de narracin ms reales y concretos como una tierra
erosionada que puede existir, en comparacin al averno imaginativo que propusieron
Homero o Virgilio en sus obras, porque para griegos y latinos esta tierra crepuscular sera
algo parecido al lugar por donde erraban los insepultos, en cambio para la corte del rey
Arturo podra resultar ser un terreno arrasado por fuegos, bosques solitarios, haber sido un
espacio de una batalla mortfera o una localidad asediada por la peste.
Las razones por las cuales se consideraba nmade a esta poca inevitablemente nos
conducira a revelar los misterios y caractersticas del viaje en los siglos XI y XII por
encontrarnos con una mayor coleccin de manuscritos conservados. Por ello, la prctica
original de la peregrinatio poenitentialis como una accin de intensin curiosa del intrpido

2 Esta una indicacin del historiador francs Pierre Chaunu y citado por (Cardini, 1988)
[...] la Edad Media es considerada como la edad de viaje por antonomasia: no tanto porque
en otras pocas precedentes o siguientes se viajara menos, sino -y sobre todo- porque
ninguna otra poca de nuestra historia ha sido tan mvil, o mejor dicho nmada.
3 CHRTIEN DE TROYES. El Caballero de la carreta. Madrid: Alianza, 1994. Prlogo.
Homo viator por descubrir elementos nuevos contribuye al conocimiento y difusin de las
ideas que portaba y transmutaba el viajero.
En este sentido, el viaje era patrocinado y auspiciado muchas veces por una forma
administrativa itinerante por haber presin demogrfica de los reinos, la bsqueda de
nuevas tierras vrgenes para el cultivo, el incesante navegar para colonizar terrenos
insulares en torno al mediterrneo gener la necesidad de que el tejido social (a partir de los
marginados hasta los peregrinos, de los mercaderes del templo hasta los mismos reyes
soberanos) se trasladaran continuamente.
Paralelamente, la empresa cristiana tena ambiciones evangelizadoras que
conformaran un motor de bsqueda y de viaje, as se dio lugar ya desde el siglo IV a
numerosos relatos orales fantsticos que daban pie a una consideracin o inclinacin
literaria que retrataban los viajes de los peregrinos a Tierra Santa en su exploracin
espiritual y terrenal. Ejemplo de lo anterior se retrata en la maravillosa leyenda del viaje de
San Brandn, como un documento ejemplar de aventura ocenica a modo de cantar de
gesta.
En torno a esta dimensin nos conectamos con el epgrafe de Victoria Cirlot que
antecede el texto, y se traduce en el hecho de cmo el conocimiento espiritual visionario de
las abadas est al servicio del control del imaginario colectivo de una sociedad sacralizada,
pues a raz del dominio espiritual se puede configurar a priori una sociedad con un
conocimiento que puede ser entendido sin la intervencin de los sentidos, es un smbolo de
juicio ms depurado y filtrado para los devotos que buscan sanacin, en otras palabras, lo
sensible es materia de conocimiento, dominacin y control en esta poca.
Segn la misma Cirlot, en el siglo XII se comparte una cultura analgica que a raz
del neoplatonismo, "el mundo es visto como un objeto simblico, es el camino hacia lo
invisible"4. Esta sentencia nos provee de una ruta para comprender parte de la cosmovisin
que se rige en torno a la bsqueda de la aventura caballeresca, el sentido analgico del que
habla Cirlot se puede relacionar con la preparacin del hroe para irrumpir en un mundo
desconocido y maravilloso, invisible a simple vista y que en torno a una situacin
purificada y celestial se puede retratar un simblico puente entre el mundo terrenal y el
espiritual, adems es claro que solamente alcanzado por caballeros nobles investidos con

4 CIRLOT, VICTORIA. Conversaciones con Cristian Warnken. CHILE: OTROCANAL, Edicin digital.
armadura como Percival, legendario caballero gals de humilde cuna miembro de la mesa
redonda del rey Arts que estaba en bsqueda del grial, as se manifiesta la siguiente escena
en la morada del Rey pescador:

Haba all dentro una iluminacin tan fuerte como la que dan las candelas de
un albergue, y mientras hablaban de unas y otras cosas, sali un paje de una
cmara trayendo empuada por el centro una blanca lanza, y pas entre el
fuego y los que estaban sentados en el lecho. Todos los que estaban all vean
la lanza blanca y el blanco hierro, de cuyo extremo manaba una gota de sangre
bermeja. Hasta la mano del paje rodaba aquella gota de sangre bermeja5.

El color blanco que representa la sacralidad, inocencia y pureza del objeto que al
pasar por el fuego, simbolizara un trnsito por el infierno o un pasar momentneo. El
blanco hierro como un efecto sintestsico por hacer confundir los sentidos, al otorgarle
calidez y brillo a un elemento material que se caracteriza por ser frio y apagado. El smbolo
de la sangre como parte de la tradicin del sacrificio de Cristo en la cruz y la sangre de los
mrtires, no obstante, para los celtas una "lanza sangrienta" tena una connotacin oscura.
Otro elemento simblico presente en este pasaje guarda relacin con el tema de la
iluminacin misma, como un carcter mgico que antecede a una especie de epifana, en el
caso de nuestro caballero sera la antesala inmediata a la aparicin de la doncella portando
el grial en sus manos, es un instante con una atmosfera urea que encandila y enceguece,
propio de cosmovisin espiritual de la poca y potente simbolo de la mitologa cristiana que
representa la verdad y bondad absolutas, en este sentido, recordemos la primera visin que
tuvo Hildegard von Bingen sobre el monte santo en relacin (como dira Walter Benjamin)
a esta condicin aurtica:

Mir y vi un gran monte color de hierro. En su cima se sentaba un ser tan

resplandeciente de luz que su resplandor me cegaba. En cada uno de sus
costados se extenda una dulce sombra semejante a un ala de anchura y largura
prodigiosas. Ante l, al pie mismo del monte, se alzaba una imagen llena de
ojos todo alrededor, en la que me era imposible discernir forma humana alguna,
por aquellos ojos6[...]

5 CHRTIEN DE TROYES. El Caballero de la carreta. Madrid: Alianza, 1994. Pg. 36.

6 VON BINGEN, HILDEGARD. Scivias. Fragmento extrado de

http://www.hildegardiana.es/31scivias/03p01v01n00.html
 La famosa Sibila del Rin o profetiza teutnica retrata un pasaje el cual se describe
una imagen celestial que ha venido a entregarle mensajes divinos a travs de esta visin, se
entiende que al igual como el pasaje de Perceval, como un momento del despertar del alma
y la relacin cercana con Dios. La importancia de stas epifanas son en relacin a la
manera en que el hroe o la abadesa pueden acceder por un instante a una comunicacin
divina a travs del Espritu Santo, pues la sociedad sacralizada de forma recurrente
integraba la idea de la santa trinidad en el Medioevo.
Ya hemos dicho que esta aventura de Perceval lo distingue como un viajero
visionario que ve elementos sobrenaturales que slo l puede apreciar, pues est viendo con
los ojos del corazn y eso lo enaltece en su peregrinaje aventurero, es una prueba de tantas
que Erich Auerbach define en las siguientes palabras:

El mundo de la "prueba caballeresca" es un mundo de aventuras; no slo

contiene una ristra casi ininterrumpida de aventuras, sino que no contiene otra
cosa; nada ocurre en l que no sea escenario o preparacin para una aventura.
Es un mundo creado y preparado ex profeso para la prueba del caballero7.

El entramado caballeresco es una sucesin de hechos que decantan en un fin o

misin del caballero, en el caso de Perceval, su viaje ser objeto de peregrinaje que
decantar en la obtencin del conocimiento sobre el grial, (pues ante el claro y tan discutido
silencio del caballero al no preguntar sobre qu es aquella reliquia que porta la doncella en
la morada del Rey pescador), se supone que no era el momento en que deba conocer la
verdad, esta le estara destinada eventualmente para ms adelante en su ruta como el
eslabn final en la cadena de acciones, aunque ya sabemos que el Chrtien de Troyes
muri en el proceso de escritura dejando abierta la interrogante sobre qu es finalmente este
objeto y si realmente Perceval adquiere la trascendencia e inmortalidad que otorga dicho
elemento.
Cabe enfatizar que desde principios del siglo XII las zonas del norte y meridionales
de Francia desarrollaron el habito de la escritura en un tipo de manifestacin literaria que
indudablemente haba posedo una larga y productiva etapa oral, la necesidad de transmitir

7 AUERBACH, Erich. Mmesis. La representacin de la realidad en la literatura occidental. Mxico:

Fondode Cultura Econmica, 1950. Edicin digital. Pg.132.
 las hazaas fantsticas de los hroes caballerescos fue parte del folklore no slo de Francia,
sino de todas las zonas en las cuales los peregrinajes, romeras, empresas de viaje y
conquista se hacan presentes, pues las ideas y material cultural iban con ellos, en sus
corceles, en sus morrales, en sus alhajas, en sus lenguajes y tal vez en su misma violencia.
Esto va finalmente configurando una manera de hacer y saber hacer viajes en la literatura,
recoger cultura y rescatarla del silencio en el papel fue tarea incesante de muchos actores.

BIBLIOGRAFA

AUERBACH, Erich. Mmesis. La representacin de la realidad en la literatura occidental. Mxico:

Fondo de Cultura Econmica, 1950. Edicin digital.

CARDINI, FRANCO. Peregrinos y viajeros en la Edad Media. Texto inaugural de la

conferencia de la XVI Semana Internacional de Estudios Medievales, 1988.
CHRTIEN DE TROYES. El Caballero de la carreta. Madrid: Alianza, 1994.

CIRLOT, Victoria. La novela artrica. Orgenes de la ficcin en la cultura europea. Barcelona:

Montesinos, 1995. Edicin digital.

D K. Signos y smbolos. Chile: Cosar Editores, 2008. Traduccin Deleaur, s.l.

JUNG, CARL GUSTAV. Arquetipos e inconsciente colectivo. Barcelona: Paids, 1970.

WEBGRAFIA

http://www.hildegardiana.es/31scivias/03p01v01n00.html