Saltacionismo por Gould e Eldredge

Cientistas sempre especularam sobre os mecanismos de especiao,

surgimento de novas espcies a partir de alguma j existente, a teoria mais aceita a
proposta por Darwin, que dizia que as mudanas ocorriam de forma gradual e
cumulativa, eram processo lentos e uniformes. E que o meio podia influenciar nas
mudanas das espcies. Conhecida como a Teoria da Evoluo Darwinista.

Contrariando essa teoria os paleontlogos Stephen Jay Gould e Niles Eldredge,

propuseram que a especiao ocorria alternada em perodos de escassez de
mudanas, com sbitos saltos, que caracterizaram alteraes estruturais ou orgnicas
adaptadas e selecionadas. Ou seja, as mudanas no ocorriam de forma lenta, os
organismos ficavam por um longo tempo sem passar por mudanas, e de repente em
um curto perodo de tempo, passavam por uma brusca mudana. Essa teoria se firmou
com base, no fato da no existncia de um registro fssil transitrio que mostrasse
mudana de forma gradual, mais sim espcies que viviam por um perodo de tempo e
depois foram extintas. Essa teoria ficou conhecida como Teoria do Saltacionismo ou
Equilbrio Pontuado.

Essa teoria foi bastante contestada, por cientistas Darwinistas que diziam que o
registro fssil era falho e incompleto.

Os organismos no registro fssil, em sua grande maioria, aparecem

repentinamente, e em seguida, permanecem inalterados por longos perodos de
tempo. A teoria tenta explicar esta observao ao afirmar que as espcies podem
variar instantaneamente em escalas de tempo geolgicas (ou seja, milhares de
anos). Acredita-se que a evoluo rpida das espcies ocorra como resultado de
mudanas episdicas no ambiente, tais como inundaes ou secas, que so seguidas
por longos perodos de imobilizao (estase). Devido a estas alteraes sbitas
ambientais, as espcies devem adaptar-se rapidamente (pontuadamente), mas
mantm-se inalteradas, em seguida, depois de longos perodos de tempo (o
equilbrio).

A teoria foi proposta pela primeira vez pelos paleontlogos Niles Eldredge e Stephen
Jay Gould, em 1972, dentro de um estudo intitulado; Punctuated Equilibria: An
Alternative to Phyletic Gradualism. Gould comparou suas tentativas como sendo um
reforo para um banquinho de trs pernas que a evoluo. Uma perna sendo a
hierarquia genealgica, a segunda perna sendo as restries de sistemas como seleo
natural e a terceira perna sendo o ambiente, do qual Gould pensou que ele deu um
papel maior, em seguida, ao que o prprio Darwin fez.