John Henry Newman

Autor: Sergio Snchez-Migalln Granados

John Henry Newman es, sin ninguna duda, una figura sui generis. No
puede calificarse exactamente como filsofo ni como telogo. Tampoco es
slo un escritor o un pensador, ni nicamente un apologeta o un hombre de
accin. El nombre de J. H. Newman evoca la vida de una persona en busca
de la verdad. Una bsqueda que por momentos discurri serena en remansos
y otras veces hubo de abrirse camino entre duros obstculos. Y,
afortunadamente, Newman dej constancia escrita tanto de sus vicisitudes
como de sus descubrimientos.

La verdad que Newman buscaba no estaba limitada por adjetivos: era a la

vez natural y sobrenatural, filosfica y religiosa. Amplitud que es connatural a
quien, como Newman, era un autntico amante de la sabidura: un filsofo.
En este autor la perspectiva religiosa no distorsion su bsqueda racional de
 la verdad, sino que ms bien la estimul de manera mximamente
comprometida. Por eso cabe estudiar a Newman tambin como filsofo.
Precisamente aqu se destacan sus reflexiones sobre temas y mtodos
estrictamente racionales, filosficos, que poseen adems un enfoque que los
hace extraordinariamente fecundos tambin para quienes cultivan la teologa.

ndice
1. Vida y obras

2. El conocimiento y su certeza

2.1. La aprehensin y el asentimiento

2.2. La certeza y su diverso fundamento. El sentido

ilativo

3. La conciencia moral

3.1. La naturaleza judicativo-sentimental de sus

pronunciamientos

3.2. Portavoz del Legislador Supremo

4. Relacin entre la razn y la fe

4.1. La fe y sus condiciones racionales y morales

4.2. La armona de la teologa con los dems saberes:

la universidad

5. Influencia intelectual y religiosa de Newman

6. Bibliografa

6.1. Obras de J. H. Newman

6.1.1. Periodo anglicano

6.1.2. Periodo catlico

6.1.3. Otros trabajos menores y miscelneos

 6.2. Seleccin de estudios sobre J. H. Newman

6.3. Recursos en internet

1. Vida y obras
La vida de John Henry Newman (Londres, 1801 - Birmingham, 1890) est
ntimamente ligada a su pensamiento, por eso conviene describirla con cierto
detalle. Estudi inicialmente en una escuela privada en Ealing, a las afueras
de Londres. All, a la edad de 15 aos tuvo una primera conversin que
afianz en l, con suma certeza, los dogmas cristianos por el momento en
su versin anglicana, influido adems por el calvinismo y la decisin de vivir
comprometidamente la fe y moral cristianas. Al ao siguiente, en 1817, se
traslada a estudiar a Oxford (Trinity College), con serias dificultades
econmicas, hasta que en 1822 es elegido fellow del Oriel College.

En 1825 Newman es ordenado presbtero de la Iglesia de Inglaterra. En los

aos siguientes comienzan a aparecer ya varios artculos relevantes y a
escucharse sus impactantes sermones, que se publicaran ms tarde. En
1826 vuelve al Oriel como tutor. El exceso de trabajo, los apuros econmicos
familiares y la repentina muerte de su hermana menor provocan en l un
derrumbe psquico y nervioso. Sin embargo, Newman ve providencial esta
enfermedad, pues aprovecha su reposo para comenzar a leer detenidamente
a los Padres de la Iglesia, que desde haca aos llamaban su atencin.

En 1828, pasada esa crisis de salud y con renovadas energas, es

nombrado vicario de la Iglesia de Santa Mara (la parroquia universitaria de
Oxford). En esa poca predic sus sermones ms conocidos: los Sermones
parroquiales y elaborados adems como ensayos los Sermones
universitarios. Adems, Newman considerara este periodo como el germen
de lo que ms tarde se llamara Movimiento de Oxford. Tal movimiento, que
espontneamente y con el tiempo ira reuniendo un pequeo y variado grupo
de personas, intentaba mostrar que la Iglesia Anglicana era la legtima y
directa descendiente de la Iglesia apostlica, frente a las desviaciones que,
en cambio, habra sufrido la Iglesia de Roma; al mismo tiempo, pretenda
elevar el nivel asctico y espiritual de los fieles anglicanos, ante el peligro de
deslizarse hacia el subjetivismo protestante. Sin embargo, esta postura
empez pronto a causarle dificultades, atrayendo sobre l la acusacin de
anglo-catlico.
 A finales de 1832 emprende un largo viaje por el Mediterrneo. Sin
embargo, a los pocos meses contrae una grave enfermedad en Sicilia, que
Newman vuelve a ver providencial al comprender claramente que Dios le
llama a trabajar por l, an ms, en Inglaterra. De manera que, a su regreso,
en julio de 1833, comienza una fecunda actividad de predicacin, de estudio
y de publicacin, iniciando formalmente el Movimiento de Oxford. Comienzan
a aparecer entonces los Tracts for the Times (una especie de folletos a modo
de rgano de expresin del Movimiento, escritos por los distintos miembros
del mismo), al tiempo que contina con los sermones en Santa Mara. En
1833 escribe su primera gran obra, fruto de su concienzudo estudio de los
Padres de la Iglesia, The Arians of the Fourth Century.

Desde entonces Newman se ve asaltado, cada vez ms, por la sospecha

de que las presuntas desviaciones de la Iglesia Romana no son tan
esenciales; y de que, sobre todo, la Catlica est ms en continuidad con la
Iglesia apostlica que la Iglesia de Inglaterra. A pesar de ello, en esos aos
intenta abrir un camino intermedio entre el protestantismo y la doctrina
romana, plasmado en su escrito Via Media.

Pero las dudas y la inclinacin hacia la Iglesia Catlica se acentan. La

vida social de Newman se hace entonces ms difcil, pues tales dudas se van
reflejando en sus escritos y sermones, granjendole numerosas suspicacias;
y en su espritu bullen con toda intensidad los problemas que han hecho
famoso a Newman: la obediencia a su propia conciencia en la bsqueda de
la verdad y el modo de adherirse a ella con la certeza que sea posible. El
deseo de retirarse a resolver sus dudas haba ido creciendo, llegando al
colmo en 1841, cuando Newman escribi el Tracto 90, que fue oficialmente
criticado por la jerarqua anglicana y motiv el fin de esas publicaciones. De
modo que en 1842 se retira a Littlemore (una pequea iglesia que dependa
de Sta. Mara, de Oxford) con un pequeo grupo de seguidores. All escribi
el Ensayo sobre el desarrollo de la doctrina cristiana, en parte respondiendo
a los problemas que planteaba en la Via Media (por lo que, aunque afronta
ciertamente temas filosficamente relevantes, se mueve en un contexto
decididamente teolgico, que aqu no se aborda).

En 1845 se convirti al catolicismo y fue recibido en la Iglesia Catlica,

recibiendo dos aos despus la ordenacin sacerdotal e ingresando en el
Oratorio de San Felipe Neri, congregacin que difundira en Inglaterra. En
1854, a peticin de los obispos irlandeses, viaja frecuentemente a Dubln para
fundar la Universidad Catlica de Irlanda (hoy University College Dublin),
compatibilzando esa tarea con su labor como Superior del Oratorio de
Birmingham. Sin embargo, por diversas dificultades especialmente por
diferencias de criterio con el Arzobispo de Dubln deja su puesto de rector,
y los viajes a Dubln, en 1858. Fruto de esos aos son sus valiosas
conferencias reunidas en el libro La idea de la universidad. Durante los aos
siguientes aparecen importantes obras motivadas por controversias o
contestando acusaciones (sin duda al estilo de San Agustn),
especialmente Apologia pro vita sua(1865) y Carta al Duque de
Norfolk (1875). Por otra parte escribi ms distanciado de polmicas
concretas, aunque con un contexto e intencin apologticos, en un texto
largamente elaborado, el Ensayo para contribuir a una gramtica del
asentimiento, donde explica su visin de la certeza y los posibles modos que
ella puede presentar.

Tras 23 aos vuelve a Oxford para recibir el nombramiento

de fellow honorario del Trinity College. En 1879 el papa Len XIII le nombr
cardenal y falleci en 1890. En 2010 fue beatificado por Benedicto XVI en
Birmingham (Reino Unido).

2. El conocimiento y su certeza
2.1. La aprehensin y el asentimiento
La propia experiencia intelectual y religiosa de Newman le exigi
reflexionar larga y seriamente sobre el conocimiento y el grado de seguridad
con que ste se poda poseer. Su Ensayo para contribuir a una gramtica del
asentimiento es su trabajo ms filosfico y ms pacientemente trabajado.
Tras aclarar que hay proposiciones interrogativas (a las que corresponde el
acto o estado mental de la duda), conclusiones (a las que se llega por
inferencia como su condicin) y afirmaciones (que son la expresin de
asentimientos), Newman decide centrarse en las ltimas y, por tanto, en los
asentimientos implicados [Ensayo 2010: 23-25]. Ahora bien, todo
asentimiento a una proposicin supone una aprehensin del sentido de sta,
y las aprehensiones pueden ser de dos tipos fundamentales: aprehensin
nocional y aprehensin real [Ensayo 2010: 27]. Esta distincin es uno de los
elementos clave y ms originales de la doctrina gnoseolgica de Newman.
 La aprehensin nocional se parece a la inferencia o al silogismo, pues se
refiere a ideas o conceptos abstractos, a nociones; a ella le corresponde el
asentimiento nocional (que posee cinco niveles [Ensayo 2010: 51-74]:
profesin, creencia, opinin, presuncin y especulacin). En cambio, la
aprehensin real suele conllevar un asentimiento real, o asentimiento
propiamente dicho aunque es justo advertir que Newman no siempre
escribe con el rigor filosfico caracterstico de un estudio acadmico.

De manera que el asentimiento nocional es la aceptacin de una

proposicin aprehendida o captada nocionalmente, es decir, abstractamente:
lo as contemplado se reduce a un aspecto o es relegado a un lugar en una
clasificacin, de manera que su nombre nos sugiere, no el ser real que existe
en tal o cual individuo, sino una definicin [Ensayo 2010: 43]. Los objetos de
aprehensin y asentimiento as considerados se contemplan reducidos a su
definicin, y se afirman a resultas de la exigencia de la lgica deductiva; se
ven, por as decir, desde fuera, como objeto neutral ante un mero sujeto
cognoscente. El conocimiento as ganado tiene ms riesgo de error, pues la
abstraccin corre el peligro de no advertir peculiaridades individuales
relevantes (tanto del objeto como del sujeto). Adems, su mismo carcter
abstracto dificulta que tal asentimiento mueva a la accin.

Por contraste, el asentimiento real deriva de una aprehensin real, la cual

es una experiencia o informacin acerca de algo concreto [Ensayo 2010:
37], sea presente o pasado (gracias a la memoria y a la imaginacin)
[Ensayo 2010: 75]. Se trata del contacto directo de la persona concreta con
la realidad concreta, no ya de un sujeto cualquiera con un objeto cualquiera,
abstracto. Este conocimiento contiene los rasgos individuales tanto del objeto
como del sujeto. Es decir, es una experiencia de algo concreto (con todos sus
detalles y matices) por parte de alguien tambin concreto (con su historia de
experiencias pasadas, con sus afectos y efectos posibles que lo vivido evoca,
etc.) [Ensayo 2010: 39 y 81-82]. Por eso el asentimiento real el
asentimiento en sentido ms propio es ms rico, vivo y fuerte que el
nocional; adems, la concrecin de su objeto no se limita a lo sensible o
material, sino que tambin alcanza cualquier tipo de experiencia psquica,
espiritual e incluso religiosa. Y en cuanto a la posible accin subsiguiente, no
es que el asentimiento real empuje directamente a la accin, sino que
estimula ms los afectos y estos s pueden mover ms inmediatamente a la
accin [Ensayo 2010: 29, 47 y 81].
 Por tanto, Newman ve la necesidad de destacar, junto al asentimiento
nocional tan atendido por la lgica y necesario para el conocimiento
abstracto y terico de leyes, el asentimiento real. Este ltimo es de
naturaleza peculiar, y del todo necesario para la vida concreta y cotidiana,
para mover a la accin y para experimentar las cosas no slo verdaderas sino
tambin valiosas (incluyendo, por consiguiente, las verdades morales y las
religiosas [Ensayo 2010: 96]). Y, por ello, nos lleva a toda clase de acciones,
a establecer principios, a formar el carcter, y por ello est conectado
ntimamente con lo individual y personal [Ensayo 2010: 87].

2.2. La certeza y su diverso fundamento. El sentido

ilativo
Desde luego, para Newman es innegable la experiencia de lo que describe
como asentimiento real. Pero el reto que se plantea es mostrar que tal
aceptacin real de una verdad (recurdese, material o espiritual) puede
exhibir la misma certeza que un asentimiento nocional. Su tesis es que el
asentimiento nocional alcanza certeza slo a travs de silogismos racionales;
mientras que el asentimiento real alcanza una certeza de idntica fuerza, o
ms, sobre la base de la probabilidad y mediante lo que llama sentido ilativo.
Esta idea, que podra parecer obvia al sentido comn, chocaba con la lgica
entonces comnmente admitida, especialmente en el medio anglosajn, de
tradicin empirista. (Recurdese que el Ensayo para contribuir a una
gramtica del asentimiento tiene como horizonte un contexto y una intencin
apologticos, segn detallaremos an ms adelante). Segn esta, toda
certeza se basa, o bien inductivamente en la experiencia sensible, o bien
deductivamente en los silogismos o inferencias de la razn. Estos eran los
dos nicos modos de conocimiento y nicos sendos campos de objetos
cognoscibles objetivamente y con certeza cuya combinacin explicaba
perfectamente el xito de las ciencias experimentales. En el primer caso,
logramos certezas de datos nicamente de objetos materiales; en el segundo,
slo de ideas abstractas. De tal suerte, los objetos de la fe y de la moral
evidentemente no sensibles quedaran reducidos a objetos meramente
racionales, incapaces de suscitar emociones y de mover a la accin; y el
acceso a ellos nicamente sera posible mediante razonamientos
demostrativos. Pero esta ltima interpretacin contradice, segn Newman,
toda autntica experiencia moral y religiosa.
 Para Newman es claro entonces que ha de haber un modo de asentir y de
adherirse con certeza absoluta, como exhibe dicha experiencia, a los
contenidos suprasensibles contenidos en ella. Un modo que no es ni inductivo
emprico (el cual ciertamente no alcanza necesidad ninguna), ni deductivo
racional (el cual se mantiene en lo abstracto sin llegar a la concrecin viva de
lo moral y lo espiritual). Tal modo apuntado por Newman se basa en una
peculiar manera de entender la probabilidad y en lo que denomina sentido
ilativo. Al describir semejante conocimiento cierto, pero no deductivo ni
propiamente inductivo, Newman se estaba anticipando a los grandes
intuicionistas britnicos posteriores (sobre todo en el mbito de la moral,
aunque no slo: Harold Arthur Prichard, George Edward Moore o William
David Ross), evitando los extremos del racionalismo abstracto y del
emotivismo nominalista.

La estrategia de Newman es advertir que hay varias clases de inferencias:

la formal, la informal y la natural [Ensayo 2010: 216-280]. La inferencia formal
es el silogismo habitual de la lgica y de todo razonamiento cientfico. La
inferencia informal va de proposiciones concretas a una conclusin concreta,
tpica de la deliberacin y la toma de decisiones. Y la inferencia natural el
modo ms natural de pensar no se sirve de proposiciones, sino que va
directa e inconscientemente de unas cosas concretas a otras cosas
concretas; es una percepcin espontnea de la realidad. As pues, la
inferencia formal se mueve en el plano de lo abstracto, mientras que la
informal y la natural llegan a lo concreto. La primera tiene la ventaja de la
universalidad; las otras dos, la capacidad de llegar a lo real concreto y de
mover a la accin.

Y lo ms importante es que en los tres modos de inferencia se llega,

aunque de diverso modo, a asentimientos igualmente racionales (o
razonables) y plenamente ciertos. Entonces, si para la formal el criterio son
las leyes formales del silogismo, para las otras dos habr que sealar un
criterio equivalente: tal criterio es particularmente para la inferencia natural,
que permanece en lo concreto el sentido ilativo [Ensayo 2010: 281-311].
Llamo a este poder de juzgar acerca de la verdad y del error en materias
concretas el sentido ilativo [Ensayo 2010: 288]. Este sentido es, pues, una
capacidad de juzgar sobre la verdad de cosas concretas, y se funda no en
verdades universales sino en probabilidades concurrentes y convergentes de
hechos concretos. Tal probabilidad no alcanza la evidencia lgica de lo
universal, pero s una certidumbre equivalente (particularmente vlida para
verdades morales y religiosas, que son el inters primario de Newman). La
mejor ilustracin de lo que sostengo es la un cable formado por un gran
nmero de distintos hilos separados, cada uno dbil en s mismo, pero que
juntos son tan duros como una barra de acero. Una barra de acero representa
la demostracin matemtica o estricta; un cable representa la demostracin
moral, que es un ensamble de probabilidades, insuficientes para la certeza si
estn separadas, pero juntas son indestructibles. Un hombre que dice no
puedo confiar en un cable, debo tener una barra de acero sera, en ciertos
casos, irracional e irrazonable: as tambin es un hombre que dice que debe
tener una demostracin rgida, no moral, de la verdad religiosa [Letters and
Diaries: XXI, 146].

Por tanto, dicha capacidad depende, en gran medida, de la disposicin de

la persona a dejarse llevar razonablemente de las probabilidades a la certeza;
a dejarse persuadir de que en ciertas materias la inferencia formal es
insuficiente y de que entonces debe dejar paso a otros tipos de razonamiento.
De modo que el criterio es, al final, el carcter intelectual y moral de la
persona. Ella ve en su interior, con una certeza subjetiva pero real y racional,
verdades esenciales para la vida (verdades morales, el discernimiento de la
vocacin o profesin, la apreciacin esttica, etc.). El sentido ilativo se
asemeja como seala el propio Newman con la prudencia aristotlica
respecto a las cuestiones morales.

3. La conciencia moral
3.1. La naturaleza judicativo-sentimental de sus
pronunciamientos
La verdad se ve, pues, en la propia conciencia; y tratndose
particularmente de verdades morales y religiosas, en la conciencia moral de
cada persona. La biografa intelectual y vital de Newman explica muy bien
que haya dedicado gran atencin a esa capacidad de conocer lo bueno y lo
malo, o lo verdadero y lo falso en el mbito tico y religioso. l mismo tuvo
que recorrer un largo y tortuoso camino prcticamente solo, con la nica gua
de su conciencia. Experiencia que le llev a caracterizarla como:
principio original e innato en el hombre; cualidad o potencia del
espritu humano; testigo de la existencia y ley divinas; sentido interior de
carcter trascendente; elemento irreductible y determinante de la
personalidad; imperativoque exige hacer el bien y evitar el mal, segn la
acertada descripcin de Morales [Morales 1978: 545-547], que servir aqu
de hilo conductor del anlisis.

De entrada, se reconoce a la conciencia moral una carta de naturaleza

como modo de conocimiento objetivo y originario nada usual en la historia del
pensamiento. Frente a interpretaciones teolgico-fidestas (por parte del
propio fidesmo, defendindola; o por parte de los ilustrados, criticndola) o
frente a interpretaciones sentimentalistas (que desembocan en el relativismo
arbitrario o sociolgico), los actos de la conciencia pueden analizarse y
estudiarse, en su naturaleza y en su contenido, como los dems; puede
descubrirse en ellos contenidos objetivos. Presupongo, pues, que la
conciencia [moral] tiene un lugar legtimo entre nuestros actos mentales: tan
legtimo como la accin de la memoria, del raciocinio, de la imaginacin o del
sentido de la belleza [Ensayo 2010: 98]. Sin embargo, es cierto que es una
capacidad espiritual peculiar. Y esa peculiaridad la ve Newman en el carcter
siempre emocional [Ensayo 2010: 101] de la conciencia, del conocimiento
moral. Evidentemente, no en el sentido emotivista que no da ningn genuino
conocimiento (como interpretaban David Hume y, al modo esteticista, el
Conde de Shaftesbury), sino precisamente abriendo camino para advertir una
clase particular de sentimientos en el plano del espritu y que descubre
autnticas verdades.

Sin duda, Newman parece ser consciente del peligro de una interpretacin
emotivista que diluya la objetividad y la fuerza vinculante de la conciencia
moral en cuanto moral. Y para ello introduce el papel del juicio y aclara que
no habla de emocin en cualquier sentido. En primer lugar, la conciencia
moral contiene siempre un dictamen: posee un doble aspecto un sentido
moral y un sentido del deber; es un juicio de la razn y un dictado magisterial
[Ensayo 2010: 101]. Y en segundo lugar, advierte que a menudo se usa
impropiamente el trmino emocin: impropiamente, porque la emocin
viene y se va y, al no tener races en nuestra naturaleza, no se pronuncia con
autoridad divina; en cambio, la percepcin moral, si bien vara en el conjunto
de los seres humanos, es algo fijo en cada individuo, y es un elemento
primordial dentro de nosotros [La fe y la razn 1993: 111].

Evitados esos malentendidos, Newman esboza una descripcin de la

ndole sentimental del acto de conciencia tal como se experimenta: la
conciencia descubre la verdad moral originariamente, sin demostracin o
razonamiento, no es un juicio deducido de otros [La fe y la razn 1993: 73,
118, 139 y 162]; el conocimiento moral es intuitivo, ni siquiera expresable en
palabras [La fe y la razn 1993: 233-234]. Es decir, no es un puro juicio, ni
tampoco un mero eco afectivo de un juicio previo. Ms bien, es una especie
de sentimiento lcido ninguna emocin ciega o arbitraria que capta
bondad o maldad de ciertas acciones y personas. Una captacin sentimental
en virtud de una capacidad tan arraigada y originaria en nosotros que
Newman la califica de instinto ya manifiesto con toda claridad en la infancia
[Ensayo 2010: 102-103]; por eso, un elemento irreductible y determinante de
la personalidad. Con otras palabras, justamente se trata del conocimiento
alcanzado por el sentido ilativo, ms cercano a la realidad concreta que los
meros juicios universales, pero igual de cierto que el proporcionado por ellos.
A la vez, aqu la analoga que antes se hizo del sentido ilativo con la prudencia
aristotlica es del todo luminosa, pues ella acaba siempre en la moralidad de
lo concreto, donde el juicio particular es ya contacto inmediato e inefable con
lo real en cuanto bueno y, por tanto, susceptible de afectar la sensibilidad de
cada persona.

Pero Newman no profundiza ms en tal caracterizacin de la conciencia,

sino que se centra en el segundo aspecto: el sentido del deber, el dictado
magisterial. Y esto tanto por su preferencia por lo prctico y vital, como por
observar que es el sentido ms comn en que se entiende la conciencia moral
[Ensayo 2010: 99]. Pues bien, ese sentido del deber distingue la sancin
sentimental moral de la sancin sentimental esttica (en cuya identificacin
incurran, de modo diverso, Shaftesbury y Hume). Pero lo ms interesante es
la razn que Newman encuentra de esa diferencia. Mientras que el
sentimiento esttico se encuentra volcado o referido a los objetos exteriores,
el sentimiento o sentido moral se refiere a las personas de modo individual (y
a los actos en cuanto propios de personas concretas). Segn Newman, el
carcter personal por espiritual y por individual da razn y garantiza la
evidente objetividad y normatividad de los pronunciamientos de la conciencia
moral.

Y es entonces cuando Newman logra ir ms all; descubre en la conciencia

moral un rasgo no slo personal, sino tambin interpersonal. Es decir,
advierte que todo deber moral exige dos personas: la propia persona que se
siente obligada y otra persona ante quien uno se siente obligado. Sin otra
persona no apareceran nunca los sentimientos tpicamente morales (ni los
juicios que los expresan y que se derivan de ellos); y adems tales
sentimientos exigen precisamente no una persona humana o finita, sino la
Persona absoluta divina. Ella, Dios, presta a la conciencia moral su autoridad
incuestionable y a la vez personalsima para quien tiene el deber en cuestin.

3.2. Portavoz del Legislador Supremo

Por eso la conciencia moral es tambin testigo de la existencia y ley
divinas; sentido interior de carcter trascendente. Es decir, la conciencia
contiene una referencia inmediata a algo, a alguien, distinto de nosotros.
nicamente una referencia a otra persona explica que ante los
pronunciamientos de la conciencia experimentemos responsabilidad, temor,
vergenza o arrepentimiento; y que esos sentimientos tengan la autoridad e
incondicionalidad que los caracterizan como morales reclama que esa
persona sea la Persona de Dios: Si segn los casos sentimos
responsabilidad, vergenza, temor por la transgresin de la voz de la
conciencia, ello implica que hay Uno ante quien somos responsables, ante el
cual nos sentimos avergonzados, cuyas exigencias sobre nosotros tememos.
() Estos sentimientos son de tal naturaleza que requieren un Ser inteligente
como causa que los provoca [Ensayo 2010: 101].

Por tanto, en los mandatos que la conciencia emana, Dios aparece ante
todo, mediante el sentido ilativo, como Juez y Legislador: En este
sentimiento especial que sigue a las acciones que llamamos buenas o malas
se halla la materia de la aprehensin real de un divino Soberano y Juez
[Ensayo 2010: 98; Cfr. dem 67 y 97; La fe y la razn 1993: 72]. Tales
mandatos se presentan como ya con el ltimo elemento de la
caracterizacin susodicha imperativo que exige hacer el bien y evitar el
mal de modo incondicionado, o sea, como provenientes de una autoridad
absoluta. Por eso estamos acostumbrados a hablar de la conciencia como
de una voz [Ensayo 2010: 100; Cfr. Carta 2005: 73; Apologia 2010: 279].
Una voz que no habla desde s, sino desde Dios, como una ntima gua, un
verdadero maestro interior. La conciencia es, entonces, la voz de Dios en la
propia intimidad, y por eso absolutamente personal, ntima, irreemplazable:
La conciencia es un gua personal y si hago uso de ella es porque debo
usarme a m mismo. No puedo pensar con otra mente que no sea la ma,
como no puedo respirar con otros pulmones que no sean los mos. () La
conciencia est ms prxima a m que cualquier otro medio de conocimiento
[Ensayo 2010: 316; Carta 2005: 71 y 77; Apologia2010: 197-198].
 As pues, la propia conciencia moral goza de una autoridad absoluta,
aunque vicaria: la conciencia es el ms genuino Vicario de Cristo, dice en la
clebre Carta al Duque de Norfolk [Carta 2005: 74]. Y en ese mismo texto
como se sabe, destinado a clarificar la obediencia que los catlicos deben al
Papa escribe su famosa frase: Caso de verme obligado a hablar de
religin en un brindis de sobremesa, beber Por el Papa!, con mucho gusto.
Pero primero Por la conciencia!, despus Por el Papa! [Carta 2005: 82].
Es evidente por el contexto de dicha carta, y por toda la doctrina de Newman,
que no se propone aqu una oposicin de fuentes de verdad distintas, sino
una jerarqua de portavoces (que deben ir al unsono) de una nica verdad.
De hecho, Newman advierte el innegable hecho de que la conciencia, como
cualquier facultad cognoscitiva y afectiva, puede equivocarse o no ser
experimentada con claridad: sea por escasa disposicin natural, sea, sobre
todo, por no haber cultivado o cuidado la sensibilidad moral. Y tal limitacin o
insuficiencia justifica, e incluso exige, la existencia de otras ayudas o fuentes
magisteriales para el conocimiento de lo bueno y lo malo [Carta 2005: 77].

4. Relacin entre la razn y la fe

4.1. La fe y sus condiciones racionales y morales
Como hombre profundamente religioso y como pastor de almas, Newman
reflexion durante toda su vida sobre la fe: su contenido verdadero y su
sincero ejercicio. Las bases de esta reflexin las sent en sus Sermones
universitarios, predicados en la iglesia de Santa Mara en Oxford y las
terminara desarrollando en su Ensayo para contribuir a una gramtica del
asentimiento. Newman trataba de defender la autenticidad de la fe frente a
dos posturas contrapuestas en el seno de la Iglesia Anglicana: la racionalista
de los noticos (o de la Evidential School) que someta la fe a la estricta
verificacin lgica (lo que Newman llama liberalismo), y la de corte
calvinista-evanglica que en cambio prcticamente eliminaba el uso de la
razn en el acto de fe. Ambas doctrinas terminaban por disolver la fe,
convirtindola o en puro razonamiento natural (y Newman se distanciaba as
de un tipo de apologtica que l vea estril e incluso perjudicial) o en mero
sentimiento irracional e incapaz de objetividad (emotivismo que conduce al
relativismo religioso).
 As pues, Newman insiste en que la fe es un don sobrenatural, pero que al
mismo tiempo no es ajena ni opuesta a la razn. Advierte que la mayora de
las certezas con que nos manejamos en la vida concreta las tenemos por
razonables, y sin embargo no son conclusiones de silogismos demostrativos.
Es decir, llegamos a estar ciertos de importantes verdades para nuestra vida
de un modo diferente al razonamiento deductivo. Ese modo es como antes
se vio el sentido ilativo, que parte de probabilidades o inmediatamente de
hechos individuales. Pues bien, Newman dice que de esta misma forma,
racional pero sin circunscribir su objeto en los lmites de nuestra razn,
podemos asentir con certeza a contenidos suprarracionales, de fe
propiamente, a partir de la experiencia sobre todo moral [Ensayo 2010: 93-
133 y 312-398]. Adems, los contenidos de fe profesada y vivida se expresan
en palabras que remiten a realidades concretas (Cristo Dios y Hombre, las
Personas de la Santsima Trinidad, la Comunin de la Iglesia y el hecho de la
Revelacin), y por ello permiten un asentimiento real, ms fuerte e ntimo
que el nocional ms propio este ltimo, dice Newman, de la reflexin
teolgica sobre esos mismos contenidos.

Por consiguiente, las condiciones racionales para el acto de fe no son unas

deducciones formales impecables y supuestamente suficientes, sino ms
bien abrirse a esa peculiar capacidad racional de inferir que es el sentido
ilativo. Y esa apertura es, adems de racional, tambin moral. Es decir, as
como para el sentido ilativo en general era necesaria la disposicin a dejarse
llevar desde las probabilidades hasta la certeza, o desde unos hechos ciertos
hasta otros tambin ciertos, en la fe es especialmente importante abrirse a
admitir como ciertos unos contenidos que rebasan los lmites de la estricta
lgica humana. La fe pero tambin la conciencia moral natural tiene
mucho de confianza y de obediencia razonables [La fe y la razn 1993: 73,
266-267]. Por eso, una persona buena y una mala pensarn que son
probables [y razonables] cosas muy distintas; y, viceversa, lo que se cree (y
se razona) es piedra de toque del carcter moral de una persona [La fe y
la razn 1993: 242, 279-281]. Por eso, el acto de fe es siempre un acto
intelectual con una determinada disposicin moral. Disposicin que en ltima
instancia es amor; y, en concreto para la fe, un amor que lleva a esperar la
revelacin de Dios, a tenerla por verosmil y clara, y a mantener una
sensibilidad especial para comprender antes de razonamiento explcito
alguno la grandiosidad de la meta de la fe, la importancia de su mensaje,
la dignidad de sus medios y la oportunidad de las circunstancias de la
revelacin [La fe y la razn 1993: 290-291].
 As como Newman recordaba la prudencia aristotlica con respecto al
sentido ilativo, rememora aqu la idea, igualmente aristotlica, de que cada
objeto debe tratarse con el rigor y mtodo que su ndole permita. Los objetos
meramente racionales, o sea, definidos con exactitud y fundados en
premisas, podrn ser racionalmente demostrados; los de fe, es decir, los que
rebasen nuestra capacidad aprehensiva o no se funden en juicios previos,
podrn afirmarse racionalmente por va ilativa (ms el auxilio de la ayuda
divina, que potencia la capacidad humana de confiar). Unos y otros pueden
ser afirmados racionalmente y con plena, aunque diversa, certeza. De esta
manera, Newman supera a toda aquella apologtica racionalista que cae en
la trampa de la que quera escapar, a saber, reducir la fe a contenido
meramente racional, sin abandonarse tampoco a un fidesmo irracional y
sentimental. A la vez, reivindica de nuevo la realidad concreta y operativa
como fuente inmediata, y a la vez destino, de autnticas verdades racionales.
Lo que, referido a la fe, quiere decir: la vida de fe es ante todo eso, vida, vida
entera, no unas ideas e inferencias puramente tericas.

4.2. La armona de la teologa con los dems saberes:

la universidad
La misma idea de que a objetos diversos corresponden mtodos distintos,
pero igualmente racionales, puede ampliarse desde las verdades de diverso
gnero a ciencias o ramas del saber distintas. Lo cual lleva a reconocer
diversas formas de racionalidad discursiva o cientfica; formas que, por
anlogamente racionales, han de poder entenderse y dialogar en razonable
armona. Es decir, si la fe era tan razonable como las conclusiones lgicas,
tambin ha de serlo la teologa con respecto a las dems ciencias. La verdad
no puede ser contraria a la verdad, era una de las frases ms repetidas de
Newman en este contexto.

Como en otros temas, fueron las circunstancias de su vida (en este caso
la llamada a fundar una universidad catlica en Irlanda) las que condujeron a
Newman a reflexionar sobre este punto. Pero el terreno estaba ya preparado
en su mente, tanto por su experiencia oxoniense como por su conocida
pasin terica y prctica por la verdad. Su pensamiento en este terreno
cuaj en su conocida obra La idea de la universidad (cuyo ttulo completo
es: La idea de la universidad, definida e ilustrada / I. en nueve Discursos
pronunciados ante los catlicos de Dubln / II. en Lecciones y Ensayos
ocasionales dirigidos a los miembros de la Universidad Catlica). De nuevo,
Newman buscaba la acertada posicin entre dos extremos igualmente
nocivos para la universidad, y por tanto para la armona y unidad de la verdad:
por un lado, la exclusin de la teologa del conjunto de las facultades
universitarias con el pretexto de una neutralidad, que no hace sino cercenar
el espritu humano; y, por otro, una excesiva intromisin de la teologa que
manipulara o limitara el desarrollo de los saberes naturales (es decir, que
sofocara la libertad del legtimo conocimiento buscado por s mismo, lo que
Newman llama educacin o filosofa liberal).

La idea central de Newman es, en primer lugar, que la teologa

corresponde a la natural actitud reflexiva, racional, de la vida de fe o religiosa;
y que sta es tambin natural (adems de sobrenatural) al espritu humano.
El investigador de la verdad, el genuino universitario, debe entonces
extender su mente para acoger los diversos mbitos o campos de la verdad
sobre los que cabe al hombre reflexionar. En segundo lugar, cada una de las
ciencias (la teologa entre ellas) debe por tanto ser respetada atendiendo a
su diverso objeto y mtodo. Un respeto que, en tercer lugar, llevar a la
comprensin de las otras ciencias y a reconocer que esa diversidad de
objetos y mtodos no es una ni variedad equvoca ni tampoco una identidad
camuflada: se trata de la armona y analoga de las ramas del saber. Y,
adems, una armona y una analoga jerarquizadas. Las ciencias que se
ocupan de sectores de la realidad pueden hallarse quiz en planos que
parcialmente se solapen. Pero las que abarcan toda la realidad han de
situarse a un nivel ms amplio y elevado (y dentro de stas hay tambin
perspectivas ms altas que otras). La conciencia de su propia perspectiva y
amplitud permitir que cada ciencia se integre en el dilogo respetuoso y
colaborativo de la comunidad del saber (visiblemente encarnado en las
universidades).

5. Influencia intelectual y religiosa de

Newman
Como se puede colegir de todo lo anterior, la influencia de Newman no
puede seccionarse en influjo vital e influjo doctrinal, ni en proyeccin
intelectual y proyeccin espiritual-religiosa. Lo cierto es que, hurtndose a la
descripcin analtica como bien saben sus bigrafos, este ingls por los
cuatro costados produjo un eco en incontables personas que no ha dejado de
crecer.

Y es que Newman es, ante todo, un extemporneo; es decir, un hombre

para quien lo nico importante es buscar y vivir la verdad, sin dejarse
acomodar en modo alguno a las circunstancias mundanas coyunturales.
Resulta curioso que a Newman le preocuparan temas realmente importantes
cuyo debate, sin embargo, no pareca relevante e incluso habra de esperar
un siglo y medio (como la libertad de conciencia o la tolerancia religiosa),
mientras que algunos debates muy vivos en el ambiente eclesistico de su
tiempo (como la cuestin de la confesionalidad del Estado o los propios
Estados Pontificios) los consideraba aunque importantes en cierto modo
secundarios, segn en efecto se demostr despus. Tal compromiso
inquebrantable y por ello sufrido con la verdad le llev a liderar un intento
de purificar la Iglesia Anglicana de la mundanidad que la acechaba e incluso
invada, y a convertirse al catolicismo tras rendirse a la evidencia de que la
Iglesia Catlica es la Iglesia fundada por Cristo, donde la tradicin apostlica
est por ello realmente viva. Ciertamente, la conversin de un ministro
anglicano al catolicismo produjo al principio el previsible rechazo mayoritario.
Pero con el paso del tiempo, al ver su evidente honradez intelectual y
espiritual, su fair play, Newman conquist sin pretenderlo la simpata, o al
menos el respeto, de innumerables personas (como se vio a la hora de su
muerte y hasta hoy).

Esa rica influencia puede describirse acaso de dos maneras realmente

unidas: en cuanto al contenido y en cuanto a la forma. En cuanto al contenido,
en primer lugar, el pensamiento de Newman constituye una aportacin
doctrinal decisiva a la concepcin del dogma como una verdad que permite
un desarrollo o una evolucin, y de la fe como actitud razonable pero no
racionalista; en segundo lugar, su predicacin revela una penetracin
psicolgica y espiritual muy poco comunes acerca del carcter, la conciencia
y los motivos del obrar (una penetracin equiparable a la sutileza de su
tambin contemporneo Nietzsche, aunque sin el estril cinismo de ste). Y
en cuanto a la forma, Newman nos ha dejado una amplia gama de escritos
de diverso gnero: acadmicos y homilticos, estudios y sermones,
autobiogrficos y novelescos; todos ellos exquisitos y ejemplares.

En cualquier caso, la influencia mayor y ms decisiva de Newman residi

en su propia vida y en su contacto personal con sus muchos y profundos
amigos, alumnos, discpulos, feligreses, oyentes todos. La prueba inmediata
de ello fue el entusiasta y fecundo Movimiento de Oxford imposible sin el
impulso, consejo y nimo personales de Newman, as como el impacto de
los sermones universitarios y los parroquiales (que muchos consideran,
especialmente los parroquiales, sus mejores escritos casi en absoluto). Y la
prueba mediata, por as decir, es la experiencia de quienes se acercan a su
vida y sus obras. Su lema cardenalicio, Cor ad cor loquitur (El corazn habla
al corazn, que Newman tom de San Francisco de Sales), refleja muy bien
su concepcin de la persona humana y de la verdadera aprehensin y
comunicacin de las verdades realmente importantes: todo ello va ms all
de la inteligencia, ms bien se logra desde el propio corazn al corazn de
los dems.

En definitiva, puede decirse que el influjo de Newman fue, y es an,

espiritual, por su sobrenatural interioridad ausente de toda mundanidad;
intelectual, por su apertura sincera, radical y obediente a toda la verdad;
existencial, por su unidad de vida, santidad y ciencia; y teolgico, por su
aportacin sobre el desarrollo de la comprensin y definicin de las verdades
de fe, as como por su visin del laicado dentro de la Iglesia. En este ltimo
sentido, y a la luz de su entero pensamiento, muchos consideran a Newman
un pilar de la renovacin teolgica del siglo XIX y un claro precursor del
Concilio Vaticano II.

6. Bibliografa
6.1. Obras de J. H. Newman
Se enumeran los escritos de Newman por orden cronolgico, aadiendo
las traducciones disponibles en espaol.

6.1.1. Periodo anglicano

Arians of the Fourth Century (1833)

Tracts for the Times (90 Tracts; no todos son de Newman, pues se
publicaron annimamente por miembros del Movimiento de
Oxford) (1833-1841)

British Critic (1836-1842)

 On the Prophetical Office of the Church (1837)

Via Media (vol. 1). On the Prophetical Office of the Church (1837 | 1877)
[Va media de la Iglesia Anglicana. Conferencias sobre la funcin
proftica de la Iglesia considerada en relacin con el sistema
romano y con el protestantismo popular, UPSA, Salamanca
1995]

Via Media (vol. 2) (1841 | 1883)

Lectures on Justification (1838 | 1874) [Conferencias sobre la doctrina de

la justificacin, UPSA, Salamanca, 2009]

Parochial and Plain Sermons (8 vols.) (1834-1842) [Sermones

parroquiales (8 vols) Ed. Encuentro, Madrid 2007-2015]

Select Treatises of St. Athanasius (1842, 1844)

Lives of the English Saints (1843-4)

Essays on Miracles (1826, 1843)

Oxford University Sermons (1826-1843) [La fe y la razn: quince sermones

predicados ante la Universidad de Oxford (1826-1843), Ed.
Encuentro, Madrid 1993]

Sermons on Subjects of the Day (1843)

Development of Christian Doctrine (1845)

Retractation of Anti-Catholic Statements (1845)

6.1.2. Periodo catlico

Loss and Gain: The Story of a Convert (1848) [Perder y ganar, Ed.
Encuentro, Madrid 2014]

Discourses to Mixed Congregations (1849) [Discursos sobre la fe, Ed.

Rialp, Madrid 1981]

Difficulties of Anglicans (1850)

 Present Position of Catholics in England (1851)

Idea of a University (1852, 1858): I. University Teaching [Discursos sobre

el fin y la naturaleza de la educacin universitaria, EUNSA,
Pamplona 2011] II. University Subjects [La idea de la
universidad, II. Temas universitarios tratados en Lecciones y
Ensayos ocasionales, Ed. Encuentro, Madrid 2014]

Callista (1855) [Calixta: retazos del siglo tercero, Ed. Encuentro, Madrid
1998]

On Consulting the Faithful (1860) [Consulta a los fieles en materia doctrinal,

UPSA, Salamanca 2001]

Apologia (1865) [Apologia pro Vita sua. Historia de mis ideas religiosas. Ed.
Encuentro, Madrid, 2010]

The Dream of Gerontius (1865) [El sueo de Geroncio, Ed. Encuentro,

Madrid 2003]

Grammar of Assent (1870) [Ensayo para contribuir a una gramtica del

asentimiento, Ed. Encuentro, Madrid 2010]

Sermons Preached on Various Occasions (1874)

Letter to the Duke of Norfolk (1875) [Carta al Duque de Norfolk. Sobre el

desarrollo de la doctrina cristiana, Ed. Rialp, Madrid 2005]

On the Inspiration of Scripture (1884)

Development of Religious Error (1885)

6.1.3. Otros trabajos menores y miscelneos

Essays Critical and Historical (2 vols.) (1871) [Ensayos crticos e histricos,

Ed. Encuentro, Madrid 2008]

Biglietto Speech (1879) [Cartas y diarios. Biglietto speech, Ed. Rialp,

Madrid 1996]
 Revelation in relation to faith, en Stray Essays on Controversial Points
variously illustrated (1890) [La revelacin en su relacin con la
fe, Ed. Encuentro, Madrid 2009]

Letters and Diaries (32 vols.) [Cartas y diarios. Biglietto speech, Ed. Rialp,
Madrid 1996] [Suyo con afecto. Autobiografa epistolar, Ed.
Encuentro, Madrid 2002]

6.2. Seleccin de estudios sobre J. H. Newman

ATHI, R., El asentimiento en J.H. Newman, Cuadernos de Anuario
Filosfico n 141, Servicio de Publicaciones de la Universidad de
Navarra, Pamplona 2001.

BOTTONE, A., John Henry Newman e l'abito mentale filosofico: retorica e

persona negli Scritti dublinesi, Studium, Roma 2010.

BUSETTO, S., Certezza e realt: uno studio sul pensiero filosofico di John
Henry Newman, Vita e pensiero, Milano 2015.

CROSBY, J. F., The Personalism of John Henry Newman, The Catholic

University of America Press, Washington D.C. 2014.

DESSAIN, CH., Vida y pensamiento del Cardenal Newman, Ed. Paulinas,

Madrid 1990.

DULLES, A., Newman, Continuum, London-New York 2009.

FEY, W. R., Faith and doubt: the unfolding of Newman's thought on

certainty, Patmos Press, Shepherdstown 1976.

GILLEY, SH., Newman and his age, Darton Longman & Todd, London 2003.

KER, I., John Henry Newman: una biografa, Palabra, Madrid 2010
(Original: John Henry Newman: a biography, Oxford University
Press, Oxford 2009).

KER, I. MERRIGAN, T. (eds.), The Cambridge Companion to John Henry

Newman, Cambridge University Press, Cambridge 2009.
 MORALES, J., Una visin cristiana de la conciencia, Persona y Derecho,
5 (1978), pp. 539-590.

, Newman (1801-1890), Rialp, Madrid 2010.

ORIOL SALGADO, M. (ed.), El asentimiento religioso: Razn y fe en J. H.

Newman, Ed. Universidad San Dmaso, Madrid 2014.

WALGRAVE, J. H., J. H. Newman: his personality, his principles, his

fundamental doctrines, Kath. Univ. Lovaina, Leuven 1980.

6.3. Recursos en internet

CRCULO JOHN HENRY NEWMAN. Sus fuentes y
comentadores: http://circulonewman.com/

ASOCIACIN AMIGOS DE
NEWMAN (Argentina): http://www.amigosdenewman.com.ar/

THE INTERNATIONAL CENTRE OF NEWMAN

FRIENDS: http://www.newmanfriendsinternational.org/newman/

NEWMAN ASSOCIATION OF AMERICA IN ASSOCIATION WITH SETON HALL

UNIVERSITY: http://newmanassociation.com/

THE NATIONAL INSTITUTE FOR NEWMAN

STUDIES: http://www.newmanstudies.org/ y su seccin sobre las
obras de Newman on line: http://www.newmanreader.org

Cmo citar esta voz?

La enciclopedia mantiene un archivo dividido por aos, en el que se
conservan tanto la versin inicial de cada voz, como sus eventuales
actualizaciones a lo largo del tiempo. Al momento de citar, conviene hacer
referencia al ejemplar de archivo que corresponde al estado de la voz en el
momento en el que se ha sido consultada. Por esta razn, sugerimos el
siguiente modo de citar, que contiene los datos editoriales necesarios para la
atribucin de la obra a sus autores y su consulta, tal y como se encontraba
en la red en el momento en que fue consultada:
 SNCHEZ-MIGALLN GRANADOS, Sergio, John Henry Newman,
en FERNNDEZ LABASTIDA, Francisco MERCADO, Juan Andrs
(editores), Philosophica: Enciclopedia filosfica on line,
URL: http://www.philosophica.info/archivo/2016/voces/newman/
Newman.html

Informacin bibliogrfica en formato BibTeX: ssm2016.bib

Digital Object Identifier

(DOI): 10.17421/2035_8326_2016_SSM_1-1

Sealamiento de erratas, errores o

sugerencias
Agradecemos de antemano el sealamiento de erratas o errores
que el lector de la voz descubra, as como de posibles sugerencias
para mejorarla, enviando un mensaje electrnico a la redaccin.
2016 Sergio Snchez-Migalln Granados y Philosophica:
Enciclopedia filosfica on line

Este texto est protegido por una licencia Creative Commons.

Usted es libre de copiar, distribuir y comunicar pblicamente la obra bajo

las siguientes condiciones:

Reconocimiento. Debe reconocer y citar al autor original.

No comercial. No puede utilizar esta obra para fines

comerciales.

Sin obras derivadas. No se puede alterar, transformar, o

generar una obra derivada a partir de esta obra.

Resumen de licencia