De la estela de las prcticas

documentales de los largos setenta.

Discontinuidades y vigencias.

Pablo Martnez Cousinou

(Universidad de Sevilla) [pmartinez1@us.es]

E-ISSN: 2173-1071 IC Revista Cientfica de Informacin y Comunicacin

2016, 13, pp. 289 - 293

Ribalta, Jorge (Ed.) (2015). An no. Sobre la reinvencin del documental

y la crtica de la modernidad. Ensayos y documentos [1972-1991]. Madrid:
Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofa (MNCARS).

En tiempos de infoxicacin generalizada aportar a la ciudadana claves para

una mejor comprensin histrica del presente se convierte en una suerte de
manual de supervivencia. As cabe entender la finalidad de la muestra An no.
Sobre la reinvencin del documental y la crtica de la modernidad, celebrada en
el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofa (MNCARS) en 2015, as como
de su catlogo, que nos ocupa en estas lneas, en la que se lleva a cabo, con
gran profusin documental y cierta vocacin didctica, una crnica en clave
poltica de las prcticas documentales desarrolladas a lo largo de las dcadas
de los aos setenta y ochenta.
290 Pablo Martnez Cousinou
La exposicin contina la estela terica e histrica trazada por
IC Revista Cientfica de Informacin y Comunicacin 13 (2016) [pp. 289-293]
la anterior Una luz dura, sin compasin. El movimiento de la fotografa obrera
1926-1939, organizada anteriormente por el MNCARS, que se ocupaba de
desenterrar el enorme recorrido que a lo largo de los aos veinte y treinta tuvo,
a nivel internacional y especialmente en Europa, el uso de la fotografa como
herramienta para la visibilizacin y empoderamiento de las clases populares as
como para la conformacin de imaginarios democrticos. Si en aquella primera
exposicin se segua el desarrollo del movimiento internacional de la fotografa
obrera en el contexto de una incipiente cultura de masas, durante el perodo
de entreguerras, en el que se polarizaban el comunismo de la Unin Sovitica
y el capitalismo de mercado de los Estados Unidos, An no, se centra en el
contexto de las dos ltimas dcadas de la guerra fra, desde la proliferacin de
movimientos sociales reivindicativos de finales de los aos sesenta, hasta la
cada del muro de Berln y el desmantelamiento de la Unin Sovitica al final de
la dcada, pasando por el giro neoliberal tenido lugar a comienzos de los aos
ochenta con Ronald Reagan en EE.UU y Margaret Thatcher en Reino Unido.
E-ISSN: 2173-1071
En el epicentro del debate, o mejor dicho, de los debates entonces
abiertos sobre las polticas del documental, se encuentra el lugar que ocupa
la realidad en el contexto de la posmodernidad; la relacin de lo documental
con la realidad y la conciencia creciente de la cada vez mayor injerencia de las
distintas formas de poder econmico-meditico en su prctica, as como la
progresiva sustitucin de polticas de la visin de corte social por polticas de
la identidad y de repliegue en la propia subjetividad individual tan promovida
desde el capitalismo. Una posmodernidad, por otro lado, bajo cuyo amplio
paraguas se encontraban prcticas y posiciones tan contradictorias como
la defensa de un formalismo ahistrico, de corte reaccionario, o la defensa
actualizada de lo documental como prctica de compromiso con la realidad en
un nuevo contexto social y desde nuevas estrategias crticas de deconstruccin
de los mensajes hegemnicos, es decir, una oposicin, a grandes rasgos,
entre una postmodernidad cosmtica y otra de resistencia1.
1 Ribalta, J. (2004). Para una cartografa de la actividad fotogrfica posmoderna. En Ribalta, J. (ed.), Efecto
real. Debates posmodernos sobre fotografa (p.11). Barcelona; Gustavo Gili.
DE LA ESTELA DE LAS PRCTICAS DOCUMENTALES DE LOS LARGOS SETENTA 291
bibliogrfica
El catlogo queda dividido en tres partes: un primer estudio
E-ISSN: 2173-1071 IC Revista Cientfica de Informacin y Comunicacin 13 (2016) [pp. 289-293]
introductorio a cargo de Jorge Ribalta, editor y comisario de la muestra, en el
que se realiza un mapeo de los principales debates internacionales sobre el
documental en los aos setenta, de Latinoamrica a Sudfrica, pasando por
la efervescente escena europea y norteamericana, centrados en temas como
la cuestin urbana, la fotografa colectiva, la fotografa obrera, o lo documental
como contrainformacin; una entrevista coral a diez voces con algunos de los
artistas ms representativos de las prcticas documentales de las dcadas
de los setenta y ochenta; y un tercer apartado de Ensayos y Documentos en
el que se recuperan, para la publicacin, una seleccin de textos y fuentes
tericas originales con el propsito de sumar materiales y contribuir a una
historia poltica de la idea documental en la cultura fotogrfica del siglo XX.
Materiales para una suerte de historia cultural de la prctica documental.
El proyecto recupera as el trabajo de los autores vinculados a las
prcticas fotogrficas postmodernas como Victor Burgin, Martha Rosler, o Alan
Sekula, los miembros vinculados al Photography Workshop londinense como
Fred Lodinier, Jo Spence, Patricia Holland o Simon Watney o el abundante legado
de los activistas de las dos extintas Alemanias, resultando una seleccin de los
usos no normativos, menos visibles y conocidos de las prcticas documentales
y de los principales debates crticos en torno a la fotografa documental de
estos aos setenta y ochenta. Un rescate de la memoria reciente de prcticas
discursivas no hegemnicas que nos invita a cuestionarnos por la presencia
de las mismas en los entornos contemporneos, qu hay de anlogo y qu
de distinto en el contexto actual y qu nuevas respuestas cabra dar desde la
prctica documental a las cuestiones que en el nuevo contexto sociocultural
en el que nos encontramos se nos plantean.
Una abundante cantidad de fuentes tericas y documentales, que
nos ofrecen, por una lado, una idea del variado y complejo entramado de
las prcticas comunicativas de oposicin en esos largos setenta, y por
otro, inducen al cuestionamiento de la construccin de la historia oficialista
o cannica, al recuperar del olvido y dar visibilidad a un amplio abanico
de prcticas documentales aparentemente minoritarias, una multitud de
historias e iniciativas colectivas que, a pesar de su trascendencia y respaldo
292 Pablo Martnez Cousinou DE LA ESTELA DE LAS PRCTICAS DOCUMENTALES DE LOS LARGOS SETENTA 293
bibliogrfica

social, han quedado al margen de las historiografas oficiales. Una amplia a la vez nos recuerda el concepto de Noch nicht de Ernst Bloch, traducible

E-ISSN: 2173-1071 IC Revista Cientfica de Informacin y Comunicacin 13 (2016) [pp. 289-293]

IC Revista Cientfica de Informacin y Comunicacin 13 (2016) [pp. 289-293]

diversidad de prcticas documentales que redibujan los mrgenes de historia
de la fotografa y constituyen una extraordinaria contribucin a la historia de la
fotografa documental y sus prcticas sociales.
Como se aclara en la publicacin, en aquel contexto jug un
protagonismo destacado el ensayo de Allan Sekula, Desmantelar la modernidad,
reinventar el documental. Notas sobre la poltica de la representacin, incluido
en la misma; una suerte de manifiesto que analiza y cuestiona las formas
de lo documental a la vez que deconstruye las formas hegemnicas de la
cultura del capitalismo tardo. El ensayo denuncia la falsa armona de un
arte mistificador y ahistrico, representado por el expresionismo abstracto
en pintura y la straight photography, la fotografa humanista e universalizante
institucionalizada desde mbitos como el MoMA de Nueva York o la revista
Life. En l Sekula aboga por una reactualizacin del discurso documental
desde su condicin de archivo y comunicativa, diferenciada por tanto de su
consideracin artstica. Incide especialmente en evidenciar que los valores de
E-ISSN: 2173-1071
como an no o no todava, un concepto asociado a la utopa y con el que el
filsofo alemn se refiere a aquello que si bien an no es, es potencialmente
susceptible de ser.
An no, sobre la reinvencin del documental y la crtica de la
modernidad es, en definitiva, una imprescindible recopilacin de textos que
aporta numerosas claves para una mejor comprensin de la complejidad de
las tensiones de los modos de representacin en juego en las sociedades
contemporneas, y que nos invita a repensar crticamente nuestro presente
como una realidad coyuntural, en trnsito, conformada por visualidades e
imaginarios en litigio.

transparencia y universalidad de los que la fotografa es portadora, tienden

a naturalizar la realidad existente como algo dado e inamovible y, lejos de
contribuir a transformaciones y mejoras sociales, se tornan en extraordinarias
cortinas de humo para la representacin de la complejidad del mundo y sus
problemticas.
Recuperando la estela terica de Walter Benjamin, Sekula nos
advierte de la necesidad de contextualizar crticamente las imgenes a riesgo
de desvirtuar y simplificar su finalidad comunicativa. Una concepcin de lo
documental como praxis, como forma de participacin real en los intercambios
simblicos que inciden en la sociedad. Toda construccin cultural, viene a decir
Sekula en el ensayo, y las formas del documental lo son, es una construccin
ideolgica. Es importante, a este respecto, destacar la enorme influencia en
el escrito de Sekula de las teoras de Walter Benjamin, cuyos escritos sobre
la fotografa se acababan de publicar en ingls, por primera vez, a lo largo de
los aos setenta.
El ttulo de la muestra An no alude tanto al carcter incompleto
del documental, como al carcter incompleto de las reivindicaciones sociales,