ISSN: 1405-7980
invsalud@cucs.udg.mx
Centro Universitario de Ciencias de la Salud
Mxico
Emociones y genes
MARIO LUIS SALGUERO GALLAND
ARTURO PANDURO CERDA
RESUMEN ABSTRACT
Desde hace 2,500 aos las emociones se han Emotions have long been considered as an
considerado como una parte innata del ser hu- essential piece of human beings.An emotion can
mano.Se entiende por una emocin a un senti- be described as a feeling (mood) that follows a
miento (estado afectivo del individuo) que nace stimulation of the senses, ideas or memories
de las impresiones de los sentidos, ideas o re- and that has an organic modification, always
cuerdos y que presenta una alteracin orgnica made up of a knowledgeable element and
notable, siempre compuesta por un factor aphysiologic element. The physiologic element
cognoscitivo y otro fisiolgico. Donde el factor follows the expression of the genes of the
fisiolgico obedece a la expresin de los genes neurons. Some of the human emotions, such as
de las neuronas.Algunas de las emociones, como sadness and tension with their inherent stress,
son la tensin, la tristeza y su consiguiente produce physiologic modifications, which, after
estrs, traducen alteraciones fisiolgicas que being chronic will induce disease, whereby
tras una permanencia crnica pueden participar disease can as well produce emotions,
en la manifestacin de patologas caractersti- particularly unhealthy emotions so as to form
cas y stas a su vez pueden alterar ms an a a vicious cycle. Particularly two kinds of
las emociones y crear as un crculo vicioso.En emotional personality have been described; the
particular se ha visto dos tipos de personalida- stress resistant and the stress sensitive, where
des emocionales: el estrs resistente y el estrs the latter produces the greatest damage to the
sensible, donde el segundo tipo es ms perjudi- homeostasis of the person, since this type of
cial para la homeostasis del individuo, ya que personality responds fiercely to environmental
ante un mismo tipo de estmulo ambiental res- stimuli, which in turn of chronicity will break the
ponde ms agudamente, favoreciendo as el balance and participate in the production of
desequilibrio y la enfermedad como se puede disease, as can be seen in diabetes mellitus 2.
observar en la diabetes mellitus 2.
Key words: emotion, gene, diabetes mellitus
Palabras clave: emocin, gene, diabetes 2, neuron, receptor, neurotransmiter, cortisol,
mellitus 2, neurona, receptor, neurotransmisor, stress.
cortisol, estrs.
tan importante para la vida como son las emo- de concebir cierta situacin dominada por un
ciones, se ve uno obligado a intentar de definir deseo. En contraste William James hace 100
concretamente lo abstracto. Cmo describir a aos postul a la emocin como una reaccin
un ciego un atardecer, a un sordo el sonido del fisiolgica, esencialmente acompaada de un
mar? Para poder reflejar en un escrito que es sentimiento (2). Del latn emocin (emotio
aquello que se conoce como emocin habr pri- onis) se traduce como aquello que nos lleva a
mero que intentar definir lo que es. Enseguida hacer algo. (3)
determinaremos cules son las emociones, cmo Bajo la psicologa moderna se entiende por
nacen y cmo las emociones modifican a los emocin a un sentimiento (estado de nimo del
genes para llegar a entender el papel de los mis- individuo) que nace de las impresiones de los
mos en la diabetes mellitus tipo 2. sentidos, ideas o recuerdos y que presenta una
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Desde hace 2,500 Platn y Aristteles debatie- (4). Para poder comprender este concepto de
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cen las emociones desde su fisiologa molecular Cumplen esta misin cuando se pegan a
hasta su alcance cognoscitivo. unos enchufes en la superficie de la membra-
na de la neurona receptora, que son protenas
QU SON LAS EMOCIONES? llamadas receptores y cada receptor es espec-
Las emociones se describen como situaciones fico para cada neurotransmisor selectivamente
agradables o desagradables, como tensin o li- (7). Para que pueda existir un receptor a
beracin, como excitacin o relajacin. Siendo neurotransmisores se tiene que sintetizar por
un poco ms particulares se han descrito como un gen especfico dentro del ncleo de la neu-
alegra o tristeza, aprobacin o disgusto, clera rona. Los neurotransmisores tambin se sinte-
o miedo, sorpresa o anticipacin. (5) Es impor- tizan en la neurona como resultado de la expre-
tante hacer hincapi en la tensin, el miedo y la sin de un gen (8). A este nivel se han encon-
tristeza ya que stas se analizarn ms a deta- trado polimorfismos genticos asociados a en-
lle en asociacin con ciertas patologas ms fermedades del estado del nimo. (9-14)
adelante. El gen o grupos de genes se expresaran en
respuesta a factores de transcripcin sobre la
CMO NACEN LAS EMOCIONES? base de las necesidades y estmulos para la co-
El hogar de las emociones se encuentra en el municacin de parte de las neuronas (15). En-
sistema lmbico, es un rea del cerebro que in- tonces despus de un estmulo indicado la neu-
cluye al hipotlamo, amgdala, hipocampo y cuer- rona formar y transportar a su membrana a
pos mamilares (4) Este sistema controla el es- los receptores necesarios o formar y liberar
tado del nimo, las emociones y la motivacin. neurotransmisores de sus vesculas. Cuando el
Una emocin nace de la activacin de un neurotransmisor se une a su receptor, le origina
conjunto de neuronas del sistema lmbico como un cambio en su forma y ste, al cambiar, man-
si fuese un circuito integrado. Este circuito para da un mensaje electroqumico particular dentro
poderse activar y funcionar requiere necesaria- de la clula, mensaje que producir cambios en
mente de la secrecin de mensajeros, la expresin de los genes para producir as una
neurotransmisores, para que las neuronas que respuesta basndose en el estmulo (8). Ver fi-
la integran logren comunicarse. Los gura 2. Esta respuesta se puede apreciar en
neurotransmisores tiene como funcin llevar el forma de una emocin. Si un hombre ve pasar a
mensaje en la comunicacin entre las neuronas una mujer que le parezca atractiva probable-
a travs de las sinapsis y as producir un cambio mente l vaya a sentir una emocin de placer.
electroqumico, que es la forma en que las Este ejemplo muestra como despus de un es-
neuronas interpretan la informacin (6). Ver fi- tmulo de uno de los sentidos, en este caso vi-
gura 1. sual, se va a estimular la expresin de los genes
Figura 1
b).Acercamiento de la
sinapsis donde se
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observa la secrecin de
neurotransmisores en
base al estmulo
elctrico de la neurona y
su consiguiente
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interaccin con su
receptor en la segunda
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neurona. Transmitiendo
as un mensaje que, a su
vez, pasa como impulso
elctrico, siendo los
neurotrasmisores
codificados por ADN en
el ncleo.
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de las neuronas a travs de los sealado ante- CMO LAS EMOCIONES MODIFICAN A LOS GENES?
riormente. Entonces las emociones nacen de un El estrs es un trmino general no especfico
estmulo externo a alguno de los sentidos o del que se refiere a una demanda (fsica o psicol-
proceso psicolgico interno como sucede en los gica) que se encuentra fuera de lo normal y se-
sueos siempre pasando por la mecnica del ala una disparidad entre lo que es ptimo y la
funcionamiento del cerebro que involucra la ac- realidad produciendo en general tensin, miedo
tivacin o inhibicin de diferentes genes. y tristeza ante el conflicto, en otras palabras,
Existen ms de 100 molculas que tienen una emocin. (17)
actividad de neurotransmisor. Se han descrito Desde el punto de vista evolutivo, el hom-
desde aminocidos simples (glicina, glutamato), bre primitivo al vivir una experiencia de vida o
monoaminas (adrenalina, noradrenalina, muerte, el estrs le causaba una estimulacin
dopamina y serotonina) hasta pptidos y hor- del sistema nervioso autnomo produciendo una
monas ms complejas (oxitocina, vasopresina, lluvia de hormonas, epinefrina, norepinefrina y
cortisol, etc.). (16) En particular inters para cortisol que son esenciales para preservar la vida
las emociones se encuentran como principales en las situaciones de correr o pelear (18-19).
actores a las catecolaminas; dopamina, Hoy en da parece que sucede lo mismo en la
noradrenalina y la adrenalina y al cortisol. gente que migra de las zonas rurales a las zo-
Entonces es en tres grupos de molculas nas urbanas o de lugares pobres a lugares ri-
de donde se desprenden y se regulan las emo- cos, de tal manera que no sera rara la ocasin
ciones; de los neurotransmisores, de los recep- en que el individuo tenga que afrontar una si-
tores a los neurotransmisores y de los factores tuacin semejante de vida o muerte. Adems,
de transcripcin. Esto es que finalmente lo que el estrs nace por diversos motivos como es la
va a definir la actividad de una neurona son los problemtica financiera, la problemtica del tra-
receptores de membrana que se estn expre- bajo, los problemas familiares o del estudio. Si-
sando y funcionando. La investigacin a estos tuaciones donde el organismo reacciona de la
niveles tiene poco de habrsele prestado aten- misma manera y que genera la liberacin de
cin, ms an as se han encontrado ya hormonas que exceso pueden producir daos
polimorfismos genticos en ciertos receptores directos en el organismo. (20) Pueden aumen-
y en algunos factores de transcripcin asocia- tar la presin sangunea, daarse el tejido mus-
dos a determinadas patologas que tiene que cular, disminuir el crecimiento infertilidad, inhi-
ver con los trastornos emocionales. (9-14) bir al sistema inmune y modificarla actividad del
Figura 2
medio de
neurotransmisores y
hormonas. Envindose a
diferentes rganos donde
finalmente producirn una
emocin. Esta emocin a
su vez est acompaada de
respuestas fisiolgicas.
Por ejemplo, al ver una
situacin agradable, la
emocin de placer ser
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acompaada de midriasis y
liberacin de endorfinas.
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cerebro hasta atrofiar al hipocampo (21). lti- za suprarrenal a estimular la liberacin de cortisol
mamente se ha detectado un grupo de genes (28). El cortisol manifiesta diferentes activida-
inmediatos tempranos (GIT), entre ellos el c- des alrededor de la economa humana, particu-
fos, que se activan despus de situaciones de larmente en cerebro tiene sus receptores para
estrs y estos van a manipular la expresin de autorregular su secrecin, el nico problema es
genes tardos. Estos genes an no se conocen, que en exceso induce apoptosis en el hipocampo
mas s se sabe que actan en ciertas regiones ya que esta regin es rica en receptores a
del cerebro como son el hipotlamo y la amg- cortisol (29). En animales se ha inducido estrs
dala que se encuentran asociados con agresivi- despus de una inyeccin de HLC al cerebro en
dad (22). A un grupo de ratas se les indujo mie- los que a la vez se detectaron cambios en el
do crnico y como resultado se rompi el ciclo hipocampo (30). Claude Bernard indujo
circadiano de sueo-vigilia, donde se encontr hiperglucemia en conejos no diabticos al lesio-
a c-fos alterado. (23) nar al hipotlamo. (31) Otros investigadores
Las diferencias en las caractersticas de las indujeron hiperglucemia despus de
personalidades de los individuos pueden modifi- estimulaciones qumicas al cerebro con morfina
car la forma de reaccionar al estrs. La ms y otros neurotransmisores y eliminaron la
importante es la forma de afrontarlo y as se hiperglucemia tras la adrenalectoma bilateral.
han descrito dos tipos bsicos de personalida- (32) De la misma manera se ha observado que
des ante el estrs; los resistentes al estrs y los animales expuestos tempranamente al
los sensibles al estrs. Cuando se exponen al estrs, as como tambin, las personas con an-
mximo estrs, los resistentes al estrs respon- tecedentes psico-traumticos durante la infan-
dern de una forma ms controlada al estmulo cia responden con mayor secrecin de HLC que
(18). A este tipo de estrategias diferentes se los dems. (33-34)
le ha denominado como Inteligencia Emocional Por lo que parece indicar que las experien-
(24). Qu es lo que nos lleva a desarrollar al- cias en la vida modelan la expresin del cere-
guna de estas formas? Hay quien postula que bro, siendo as que nuestro cerebro tiene una
es el genoma que se hered y que nos indica plasticidad moldeable por nuestras emociones.
cmo comportarnos de una manera determina-
da. Aunque en algunos estudios recientes algu- EMOCIONES Y DIABETES MELLITUS 2
nos investigadores han encontrado que las Dentro de la constelacin de problemticas que
ratitas que la mam rata lame tienen una es- detallan a las personas con Diabetes Mellitus 2
tructura cerebral diferente a las que no son la- se describen las alteraciones de sus emociones,
midas. (25) Las ratas lamidas manejan mejor el en particular los antecedentes de tensin y de-
estrs que las no lamidas. Y las diferencias que presin por temporadas largas (35). Como ya
se han encontrado entre grupos con estrs y se analiz, el estrs tiene sus vas de alterar la
sin estrs en ratas, en primates y humanos indi- secrecin de catecolaminas y del cortisol y en-
ca que a los sujetos que son expuestos a estrs tre los efectos notables son la estimulacin de
desde muy temprana edad presentan una re- los receptores adrenrgicos. Estos al llegar a
duccin en su hipocampo, una neurognesis dis- sus receptores tienen diversas funciones depen-
minuida y una baja formacin de neosinapsis diendo del rgano. En tejido adiposo van a acti-
(26). Se observ en nios abandonados en la var a la Lipasa Sensible a Hormonas,
guerra del Golfo Prsico que tenan estas alte- fosforilndola, momento en que esta empezara
raciones y al ser recogidos por familias y cuida- a liberar a los cidos grasos y al glicerol de los
dos por una familia se induca una mejora en las triglicridos almacenados (36). En el pncreas
alteraciones. As mismo se ha observado dismi- estimula la secrecin de insulina estimulada por
nucin del hipocampo en personas con depre- glucosa as como tambin la secrecin de
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sin y en personas con antecedentes de abuso glucagon (37). El glucagon a su vez acudir al
durante su infancia y con enfermedad de estrs hgado a realizar la glucogenlisis (38). Tenien-
postraumtico. Un caso an ms dramtico es do al final niveles elevados de cidos grasos no
el del enanismo psicosocial, donde los nios esterificados, insulina, glucosa, entre otros, pero
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abandonados tienen un desarrollo muy inferior siendo estos ltimos de particular relevancia en
a lo esperado (4) El hipocampo es una regin una persona con Diabetes Mellitus 2 o sin Dia-
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que se encarga de las emociones, aprendizaje y betes Mellitus 2 pero con predisposicin a su
de la memoria y se encuentra en la zona medial desarrollo. (39-40)
del lbulo temporal (27). El estrs produce la Los indios Pima es una poblacin donde se
secrecin de la hormona liberadora de ha descrito la prevalencia ms alta de Diabetes
corticotropina (HLC) por el hipotlamo, para lue- Mellitus 2, cerca del 50% en mayores de 35
go ir a estimular la secrecin de la hormona aos (41). En indios Pima adultos con glucemia
adrenocorticotropa por parte del la posprandial normal se encontr que al ser so-
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