Ricardo lacub

Ertica y vejez
Perspectivas de Occidente

~11~
PAIDS
Buenos Aires Barcelona Mxico
 ,
Cubierta de Gustavo Macri
Indice

"155.6 Jacub, Ricardo

CDD Ertica y vejez: perspectivas de occidente. -1' ed.
2' reimp. - Buenos Aires: Paids, 2011.
224 p.; 22x16 cm. - (Divulgacin)

ISBN 978-950-12-2640-9

1. Sexualidad-Vejez 2. Velez-Psicologa l. Ttulo

Prlogo, Leopoldo Salvarezza..... ...... .. ....... . ......... .. ... .. ............... 13

Prefacio ....................................................................................... 1 7
1' edicin, 2006
2' reimpresin, 2011
Primera Parte.
Reservados todos los derechos. Queda rigurosamente prohibida, sin Las polticas del deseo. Perspectivas histricas
la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones
establecidas en las leyes, la reproduccin parcial o total de esta obra sobre el erotismo en la vejez
por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa
y el tratamiento informtico.
l. "No es bueno que el hombre est solo".
Ce) 2006 de todas las ediciones
Ed itorial Paids SAICF
El pueblo judo ................................................................... 29
Independencia 1682, C.A.B.A. "Corona de gloria". Las significaciones de la vejez .................. 30
difusion@areapaidos.com.ar
www.paidosargentina.com.ar Saber sobre los orgenes ... ...... ....... ..... ..... ... .. ....... ..... ..... .. ... . 32
La sexualidad en el judasmo .................................................... 32
Queda hecho el depsito que previene la ley 11. 723
Impreso en Argentina. Printed in Argentina "Un hijo en su vejez." Los orgenes del pueblo ..................... 36
Impreso en Ta ll eres Grficos D'Aversa
Vicente Lpez 318, Quilmes, en julio de 2011 2. "No est bien visto amar con la cabeza
Tirada: 700 ejemplares llena de canas". Griegos y romanos .............................. 41
ISBN 978-950-12-2640-9 Eros, bsqueda y renacimiento. Consideraciones
sobre lo ertico en la cultura grecolatina ............................. 42
La fiesta de Afrodita ............................................................. 43
"Breve es la edad de los placeres" ..................... ............. ...... 48
"Una voz y una sombra". La representacin del cuerpo
y su relacin con la vejez .............................. ........................ 52
Divina juventud-mortal vejez. Los contrastes polares ........ 54
El velo de la escisin. Una consideracin sobre la
belleza, la vejez y la muerte ............................ 57

7
 El cuerpo como cadver, o la desidentificacin .................... 59
La cuestin del gnero y el envejecimiento .............................. 60
La mujer vieja. "No golpear n a vuestra puerta" ............... 60
"Guerras hace mucho acabadas". El hombre viejo .............. 62
"Tal como si no hubiera nadie". Las relaciones
amorosas entre un viejo y una joven ................................. 64
3. "Los hielos de la vejez."
Los primeros cristianos ........... ........................................ 69
Exiliados del Paraso. El envejecimiento como
consecuencia del pecado ............................................. .......... 70
"La oportunidad para arrepentirse". La virtud como
alivio del envejecimiento y conquista de un bien
eterno ............................. ........................................................ 72
"El compaero ladrn". Una consideracin sobre
la relacin cuerpo-alma en el cristianismo .......................... 7 4
4. Entre la sexualidad, la locura y la muerte
Medicalizacin de la vejez en el siglo XIX y
primera mitad del XX ................ ..... .................................. 79
Con la muerte en el cuerpo. La concepcin
mdico-moral de la vejez ................ .... .................................. 81
La representacin del cuerpo en la era de la mquina ....... 85
"Atentados a la moral". La medicalizacin
del sexo ..................................... ............................................. 88
Orgasmos que intranquilizan el espritu. Las
enfermedades del sexo ............. ... ....................................... 90
Teoras que articulan sexualidad y vejez .......................... ........ 96
Inyecciones de testculo de cerdos. La teora de
la prolongevidad ................................................................. 97
El retorno a lo inorgnico. El envejecimiento como
adaptacin de la especie .............. ............................... ........ 100
Un error de observacin que tom la excepcin por la
regla y la regla por la excepcin. Quiebres
discursivos ........................... ............................................. 105
8 9
5. "Codiciosos, malhumorados y habladores".
Descripcin de la vejez y los viejos en los inicios del
psicoanlisis ....................... .............................................. 109
La conciencia intermitente. Cuando la subjetividad
adquiri una sustancia material ..... .............................. ..... 110
Entre la neurosis y la pulsin de muerte. La vejez
segn Freud ..................... ........................ ......... .. ................ 112
La angustia de la libido insuficiente .................................. 112
De la muchacha adorable a la vieja gruona.
Regresin y envejecimiento ............................................. 113
La serenidad de la edad. Vejez y pulsin de muerte ......... 118
La fuerza de la costumbre. La plasticidad y
su relacin con la vejez ... ................................................. 121
"Srdidos y afectos a opinar de todo". La vejez
segn el punto de vista de Ferenczi ................................... 122
Segunda Parte
Revolucin sexual en la vejez?
Desmitificaciones y continuidades
6. Revolucin sexual en la vejez? Discursos en torno
al cuerpo y el sexo de los viejos en la ltima mitad
del siglo XX ........................................................................ 131
Las edades de la sociedad. Posmodernidad, edad
y erotismo ..................................................... ....................... 134
"El liberalismo de la neutralidad". Nuevos estilos
de vida ............................... ..................... ............................. 137
La tica de la ocupacin. La gerontologa: sus
visiones y crticas ................. ............................................... 138
Envejecimiento exitoso. Micromundos de mayores ............... 139
De la mscara rechazada a la representacin
elegida. El cuerpo como proyecto ....................................... 142
El sujeto transetario ............................. .............................. 143
7. La correccin del sofismP.
La nueva normativa sexual ........................................... 147
La sexualidad como objeto de la ciencia ................................. 147
El aprendizaje como clave para la rel'lolucin
de los problemas sexuales. Los aportes de
Helen Kaplan ................................................................... 147
El hombre de la calle y su conducta sexual. El valor
del mtodo, o los aportes de Alfred Kinsey ..................... 149
Demasiado viejo para cambiar? Los aportes de
Masters y Johnson ........................................................... 152
Los caminos auxiliares hacia el placer. Simone de
Beauvoir, o la reconsideracin del discurso AMalke.
psicoanaltico .................................................................... 155
Sexualidad sin edad. Relectura lacaniana
de la vejez ............................................................................ 157
El deseo de los viejos bajo la lupa. Investigaciones
sobre la sexualidad en la vejez ................. .......................... 161

8. De los mitos a los goces. El pluralismo sexual .......... 167

La sexualidad como recurso para el bienestar?
Los mitos sexuales de la vejez ............................................ 167
En torno a la diversidad de goces ........................................... 170
Las cuestiones de gnero .................................................... 170
Envejecimiento gay y lesbiano ........................................... 175
La construccin del relato .................................................. 176
El xito de las parejas homosexuales ................................ 180
Un nuevo perfil ertico: de los osos a los daddys .............. 180
El geritrico cura, asila u hospeda? El erotismo
en el encierro ....................................................................... 182
La biomedicalizacin del envejecimiento.
Patologas, farmacologa y sexualidad ............................... 184
"Killing me softly." Un nuevo lenguaje ................................... 189

Palabras finales ....................................................................... 193

Bibliografa .............................................................................. 195

10
Prlogo

En su momento, y cada uno por su cuenta, tanto Jorge

Luis Borges como Fernando Ulloa se ocuparon en sealar la
imprudencia que comporta el compromiso de escribir pr-
logos para libros ajenos, enfatizando que se corra el peligro
de no poder resistirse a la tentacin de mezclar el material
a prologar con los intereses personales que el prologuista se
encuentre desarrollando en ese momento, o con sucesos o
historias de las cuales ha sido partcipe. Tratndose de in-
tereses del campo gerontolgico, y de Ricardo Iacub, me temo
que ser imposible escaparme de esa tentacin.
Tengo un doble registro -desde 1988 hasta la fecha-
vinculado con este libro, con su autor y con la gerontologa en
la Argentina de hoy. En agosto de ese ao, luego de ganar el
concurso de profesor titular regular de la ctedra de Psicologa
de la Tercera Edad y Vejez, de la Facultad de Psicologa de la
UBA-que por primera vez se institua en un currculo de gra-
do en una casa de estudios universitarios de nuestro pas-,
comenc a dictar sus contenidos ante siete alumnos!, uno de
los cuales era Ricardo Iacub. Lo recuerdo como un joven bri-
llante, aplicado a sus estudios y muy comprometido con el
tema de la vejez. A partir de all hemos forjado una slida
relacin de amistad y trabajo, que ha durado, sin fisuras,

13
hasta el presente. Cuando se recibi lo invit a trabajar en la
ctedra conmigo, instancia en la que me acompa hasta
que mi tarea se discontinu en 2003, y en la actualidad es el
adjunto de la ctedra que dicto, Salud Mental en la Maestra
de Servicios en Gerontologa de la Fundacin Universitaria
!SALUD. Durante ese perodo, hemos escrito y publicado algu-
nos trabajos juntos y me enorgullezco de considerarlo uno de
los que, en su momento, he descripto como ''herederos sociales".
Ahora me encuentro prologando, con mucho placer, este
libro suyo, que es a la vez una muestra de continuidad y de
independencia intelectual. De continuidad porque, desde que
lo conoc, no slo no se ha apartado del tema gerontolgico,
sino que se ha convertido en un estudioso y en un difusor de
sus contenidos principales; de independencia intelectual por-
que les ha dado a estos contenidos un sello y un sesgo perso-
nal, original e inconfundible. Todos sabemos quin escribe
cuando leemos un escrito suyo. En este libro podemos compro-
bar el punto que estoy sealando. Veamos de qu se trata.
En primer lugar, el objeto de estudio. Es llamativo que
Iacub haya elegido hacer un desarrollo histrico del erotismo
y la sexualidad, temas que son tradicionalmente desconside-
rados por los investigadores gerontolgicos ... pero no slo
por ellos. Desde que la sexualidad se despeg de su concep-
tualizacin como necesidad biolgica para entrar en el campo
de los individuos deseantes, ha sido objeto de una mirada
reprobatoria y descalifican te. Cuando, como el autor lo seala,
"el erotismo abre un campo ms amplio, que incluye tanto el
deseo como el amor o las mltiples variaciones en las que
ste se transmute", un amplio campo se abre donde lo pri-
vado y lo pblico se confunden, y se sanciona al deseo
individual como un peligro pblico. Si a esto se le suma el
hecho de que el deseante es un sujeto viejo, como se des-
14
pliega en este libro, la sancin se refuerza y su efecto cultural
puede ser devastador. ,
En segundo lugar, el mtodo. Es sorprendente el ejercicio
de erudicin que proyecta el autor sobre este tema. Desde
sus orgenes, en el relato judo sobre el erotismo, hasta su
enraizado actual, en el mundo posmoderno, es notable la
continuidad histrico-cultural que Iacub ha sabido encontrar
en ese recorrido. Las distintas consideraciones del erotismo
pueden seguirse perfectamente a travs de su telescopaje,
tal como se han desplegado en el imaginario popular de cada
poca y, sobre todo, el ejercicio del poder al cual, a su turno,
cada una de ellas ha estado sometida.
Esto nos lleva al tercer punto: se trata del peligro que
representa el ejercicio del poder por parte de la omnipresente
industria farmacolgica a travs del impulso de la biomedica-
lizacin de la vida, y su intento de colocar a la vejez bajo el
dominio exclusivo de la medicina como una forma de imponer
su conveniencia en el mercado de consumo, el cual resulta
cada vez mayor, dado el nmero creciente de viejos en la so-
ciedad. Desde los albores de la civilizacin, se ha ido dando
un paulatino, ascendiente, intento de corporizar el deseo,
pero el mayor avance se ha producido en el siglo XX, donde la
irrupcin de la psiquiatra biolgica se ha hecho notoria-
mente evidente y cuyo exponente paradigmtico es la pe-
netracin, intrusiva y colonizadora, de los DSM (Diagnostical
Statistical Manual). Esto ha producido la creacin de una
nueva categora, los "bioejos", es decfr, la gran cantidad de
viejos biomedicalizados en todos los aspectos fundamentales
de sus vidas. Esto es particularmente significativo en el te-
ma del erotismo, y debe ser motivo de preocupacin para los
gerontlogos comprometidos con su objeto de trabajo, a fin
de impedir que los viejos dejen de ser sujetos de sus deseos
15
para convertirse en objetos de una ciencia que los considera Prefacio
de su propiedad.
Y, last but not least, el entusiasmo. Es realmente conmo-
vedora la determinacin del autor de escribir y publicar este
libro en un medio cientfico como el nuestro, que no se carac-
teriza, precisamente, ni por su produccin propia ni por el
reconocimiento de la ajena. Los libros sobre gerontologa que
se presentan a la consideracin de los colegas no suelen
obtener la respuesta gratificadora que compense el enorme
esfuerzo que los autores ponen a su disposicin. Espero que
este trabajo de Iacub, interesante y profundo, tenga la res- Ella le dijo: "No me mires". l pregunt por qu sin
apartar la vista del cielo raso.
puesta que se merece, y que se convierta en lo que solemos -Porque no te va a gustar -dijo ella.
denominar como "un libro de texto imprescindible". Entonces l la mir, y la vio desnuda hasta la cin-
tura, tal como la haba imaginado. Tena los hombros
arrugados, los senos cados y el costillar forrado de un
LEOPOLDO 8ALVAREZZA
pellejo plido y fro como el de una rana. Ella se tap el
pecho con la blusa que acababa de quitarse y apag la
luz. Entonces l se incorpor y empez a desvestirse en la
oscuridad, tirando sobre ella cada pieza que se quitaba,
y ella se la devolva muerta de risa.
GABRIEL GARCA MRQUEZ,
El amor en los tiempos del clera.

El erotismo en la vejez ha sido una temtica poco abor-

dada desde el punto de vista cultural, histrico y poltico. En
un contexto donde diversos grupos sociales minoritarios han
ido conformando una lectura alternativa acerca de la cons-
truccin de su diferencia, nuestra forma de hablar de la vejez
mantiene, sin embargo, un estilo medicalizado o asociado a
la salud. Reducir sus abordajes, limitar sus perspectivas,
impide que se problematice la vejez en trminos polticos, es
decir, que pueda convertirse en una variable de recambio e
innovacin cultural.

16 17
 Actualmente, el erotismo en la vejez aparece marcado
por un rasgo: el silencio, o bien por un discurso que pretende
decir, pero oculta (como ocurre en la charla mdico-psicol-
gica sobre la sexualidad de los mayores, tan fuertemente
deserotizada). O incluso aparece marcado por el chiste, que,
desde una perspectiva freudiana, surge como sntoma de lo
reprimido, lo cual reafirma el estigma antiertico que pesa
sobre la vejez.
Asociado con la edad, el erotismo es presentado como un
retiro natural y fuera de discusin. Las polticas de desero-
tizacin de la vejez han producido la transformacin del goce
sensual en pura ternura y cario, sin otro fin. Esta mscara
social, presente incluso en los estereotipos del "viejo verde"
o perverso, encubren una serie de fantasmas erticos ver-
gonzantes de incontinencia o desenfreno, sin lmites ni forma.
Sin embargo, esta estereotipada representacin de la
ancianidad coexiste hoy con otra ms positiva, que se esti-
mula y promueve a travs de diversas producciones intelec-
tuales y artsticas, o en los espacios para mayores, construi-
dos desde el discurso del envejecimiento activo. En nuestras
sociedades, la nocin de edad, as como la de gnero, se han
vuelto menos relevantes a la hora de definir actitudes so-
ciales (Neugarten, 1999).
El objetivo de este libro se asocia a esta ltima perspec-
tiva, y consiste en poder pensar de otra manera la determi-
nacin que -se supone- ejerce la edad con relacin al ero-
tismo en la vejez. Para ello, tomaremos en cuenta los diversos
mecanismos de poder que han ido modelando y estableciendo
limitaciones y habilitaciones en el ejercicio de los goces, y
que han incidido fuertemente no slo en los modos de viven-
ciar y construir lo ertico, sino tambin en las formas de esta-
blecer una esttica del amor y de definir un cuerpo abierto o
18
cerrado a las expectativas del otro. Revisaremos y resig-
nificaremos diversos relatos resultantes de polticas cul-
turales especficas, que, aunque alejadas en la historia, si-
guen influyendo en nosotros. Conocerlas nos permitir
comprender mejor nuestro presente, y cuestionarnos desde
qu variables culturales abordamos hoy el erotismo en la ve-
jez y cules son los esquemas que modelan nuestra manera
de pensar. Problematizar la cuestin implica enriquecer
nuestra mirada y nuestro campo de accin.
Sexualidad o erotismo?
Situar el eje en el erotismo, y no en la sexualidad, res-
ponde a una consideracin ms abarcativa de la cuestin. El
trmino "sexualidad", con todo lo que engloba, es el resultante
de un tipo de mirada sobre el erotismo propia del siglo XIX.
Segn Foucault (1995), en ese siglo el erotismo se conside-
raba como "un dominio penetrable por procesos patolgicos
y que por lo tanto exiga intervericiones teraputicas o de
normalizacin". Este criterio llev a la concepcin de una cien-
cia de la sexualidad, o scientia sexualis, entendida como aquel
espacio ordenado por un saber que considera lo ertico como
un campo de "alta fragilidad patolgica". Este saber deter-
min que "la sexualidad", ~n el mbito de los estudios sobre
la vejez, se planteara como una suma de capacidades o disca-
pacidades fsicas y psicolgicas.
El erotismo, en cambio, abre un rea ms amplia, que
incluye tanto el deseo como el amor, o las mltiples variacio-
nes en las que ste se transmute. El arte ertico o ars erotica
considera el placer "no en relacin con una verdad absoluta
de lo permitido y de lo prohibido ni con un criterio de utilidad,
19
sino, primero y ante todo, en relacin consigo mismo"
(Foucault, 1995).
Las narrativas histricas y literarias promueven esque-
mas ideales, desde los cuales una ertica se enriquece de
nuevos libretos sociales para conformar una esttica del amor
o del deseo. El erotismo es esa infinita variedad de formas
basadas en una constante invencin, elaboracin, domes-
ticacin y regulacin del impulso sexual (Featherstone, 1998)
o, como sugiere Bauman, es el procesamiento cultural del sexo.
La ertica tambin puede ser pensada como la estilizacin
de un relato que permita escenificar el cortejo entre un de-
seante y un deseado a travs de reglas ms o menos fijas,
las cuales dan como resultado un producto histrico relativo
a una ms amplia organizacin social.
Luhman (1985) considera que el amor es un cdigo de
comunicacin expresado a travs de reglas que forman o si-
mulan determinados sentimientos. En el siglo XVIII se lo
conceba como un modelo de comportamiento que poda ser
representado, puesto en escena para la ocasin, enseado.
Aunque se consideraba que las descripciones literarias que
idealizaban y mistificaban el amor, lo hacan frente a la so-
ciedad de su poca y a sus tendencias transformadoras.
Rochefoulcauld (1969) sintetizaba provocativamente esta
ficcin: "Hay gente que no habra estado jams enamorada
si no hubiera escuchado hablar del amor".
Las historias sobre la ertica en la vejez
La lectura histrica acerca de los modos de concebir y
construir el erotismo en la vejez resulta el marco adecuado
desde donde considerar la trama discursiva que ordena las
20
formas en que un sujeto lee, percibe 1 y conceptualiza su pro-
pio erotismo. De ah que este libro no busque conformar "la
historia del erotismo en la vejez", sino recorrer las signifi-
caciones producidas en ciertos pueblos y perodos de la his-
toria, relativas a polticas especficas para este grupo etario.
Tales discursos tienen efectos en un momento histrico,
y algunos de ellos son objeto de relecturas que los vuelven
modelos o estndares en una cultura determinada. As socie-
dades posteriores no retoman estos discursos de maneras
idnticas, sino que los resignifican de acuerdo con los par-
metros e intenciones correspondientes a su propio contexto.
Nos proponemos aqu conocer aquellos discursos que han
tenido mayor incidencia en la cultura occidental, y que per-
manecen vigentes en nuestra poca y organizan la lectura,
percepcin y conceptualizacin del erotismo en la vejez.
En Occidente ha habido pueblos que no tomaron esta
etapa vital como una limitacin, mientras que otros encon-
traron en la edad un borde preciso. Enfocaremos especial-
mente algunos relatos que an resuenan en nuestros modos
de articular la temtica: los hebreos a travs de la Biblia y
otros libros sagrados; los griegos y romanos a travs de
mltiples obras literarias, jurdicas, mdicas y filosficas;
las concepciones cristianas de los primeros siglos de nuestra
era a travs de los textos de los Padres de la Iglesia; la inter-
pretacin mdico-psicolgica del envejecimiento y su sexua-
lidad entre el siglo XIX hasta mediados del XX, y las pers-
pectivas actuales, que muestran una riqusima produccin
cientfica y de cambios culturales. Nuestro objetivo ser
l. Entendemos aqu "percibir" no como simple registro de la realidad a
travs de los sentidos, sino como un registro mediado por la cultura.
21
determinar si existieron espacios en Occidente para una er- mativo al criterio etario. Este estatus determin qu se
tica de la vejez, o si slo pudo crearse una antiertica para entenda por vejez y el tipo de problematizacin que se reali-
esta etapa de la vida. zaba a propsito de esta etapa, es decir, el modo en que sta
era identificada, tratada y valorada, lo cual implic, a su
vez, un tipo de accionar disciplinario. 3
La lectura desde la posgerontologa Pensar polticamente la gerontologa tiene como base
ideolgica la reflexin crtica y la transformacin de los mo-
Este libro parte de la consideracin de la existencia de delos de sujecin de la vejez y de los dispositivos etarios.
una poltica de edades que organiza el concepto de vejez y le
asigna una s1.gnificacin determinada. Se entiende por nol-
tica de edades el modo en que una sociedad ejerce controles
sobre el desenvolvimiento de los individuos en relacin con
el concepto de edad, en forma anloga a cmo pauta y
determina el concepto de gnero. Dichas polticas se instru-
mentan mediante diversas tcnicas, tales como el uso de la
fuerza, la educacin y el disciplinamiento (Foucault, 1976).
La posgerontologa2 plantea un estudio poltico, cultural
y tico del envejecimiento humano, y es la perspectiva que
utilizamos como marco de referencia para reflexionar acerca
del erotismo y su relacin con la edad. La posgerontologa se
ubica, en un plano terico, en el marco de los Estudios Cultu-
rales, ya que en primera instancia se propone dar cuenta de
un fenmeno especfico que remite a una narrativa social y a
un momento histrico en el cual operan las polticas de
edades. El abordaje crtico que efecta hace hincapi en
significaciones que surgieron de la gerontologa, tanto
prctica como terica, y que le adjudicaban un estatus nor-

3. Entendemos la disciplina en un sentido foucaultiano: como "mecanismo

2. Este trmino (lacub, 2001) fue propuesto para designar una lectura de poder por el cual alcanzamos a controlar al cuerpo social hasta en los
posmoderna y posestructuralista de la temtica. La posgerontologa se nutre elementos ms tenues y atomizados, los individuos. Vigilando y controlando
de la gerontologa crtica (Moody, 1993) y de la gerontologa narrativa (vase su conducta y comportamiento, intensificando sus aptitudes o descalificando
Kenyon y Randall, 2001). su rendimiento" (Foucault, 1976).

22 23
 Primera Parte

Las polticas del deseo

Perspectivas histricas sobre el
erotismo en la vejez
La cultura da forma a nuestros gustos, expectativas y rechazos;
nos habilita espacios insospechados de goces y deseos, o nos ex-
pulsa a los deshabitados mrgenes del olvido y la vergenza.
En esta seccin, haciendo hincapi en algunos de los hitos de la
cultura occidental, podremos reconocer el devenir de los modos
de concebir la ertica en la vejez.
l. "No es bueno que el hombre
est solo"
El pueblo judo

Bendita sea tu fuente, y sea tu alegra la mujer de

tu noviazgo! Sea para ti como hermosa cierva y graciosa
gacela; que sus pechos sean tu recreo en todo tiempo, que
ests siempre apasionado por ella!
PROVERBIOS V 18-19

Las diversas lecturas de la vejez y el erotismo que reco-

gemos a lo largo de la historia del pueblo judo responden a
concepciones e influencias relativas a cada momento histrico
y a os mbitos particulares en los que este pueblo ha vivido.
Si bien incluimos a este pueblo dentro de la tradicin
occidental, y su cultura ha influido como pocas en la cons-
truccin de lo que denominamos "Occidente", no debemos
olvidar que el pueblo judo ha mantenido un vnculo estrecho
con la cultura del Cercano Oriente, con la cual comparti
muchos de los criterios acerca del rol social de la vejez.
Los relatos a los que se har referencia en este captulo
corresponden a textos bblicos y citas talmdicas, aunque
tambin se utilizarn interpretaciones de rabinos e investi-
gadores actuales de diversas tendencias dentro del ju-
dasmo.

29
 "Corona de gloria"
Las significaciones de la vejez
Segn la historiadora Sheldon Isenberg (1992), los pri-
meros versculos de la Biblia consideran que la vida es bue-
na per se, sin que haya otros textos dentro de ella que con-
tradigan este pensamiento. As, una larga vida es tomada
como una bendicin divina y valorizada por diferentes razo-
nes, lo que tal vez haya llevado a idealizar la vejez e ignorar
los sufrimientos relativos a ciertos tipos de envejecimiento.
El envejecimiento es metaforizado como la posibilidad
de maduracin de los racimos, como el tiempo de crecimien-
to y endurecimiento destinado a compartir la sabidura de
la experiencia. Los relatos bblicos coinciden en destacar l
nobleza y el carcter venerable de los ancianos, tanto ms
respetables cuanto ms avanzada sea su edad. El modelo es
el del patriarca, cuya longevidad es seal de la bendicin
divina; pero tal bendicin podra tornarse en clera si ste
no cumpliera con los deseos de Dios, lo cual traera como
consecuencia un envejecimiento negativo.
El valor de la longevidad, sostenida por un favor divino,
es tomado en cuenta como una fortaleza de este pueblo; por
ello, cuando Jos se presenta ante el Faran, le pregunta:
"Cuntos aos es capaz de mantener la vida de sus fieles?".
Por otra parte, se considera una muestra de debilidad o
acusacin el ''Ya no habr viejos en tu casa".
Tanto en la Biblia como en el judasmo clsico la vejez
larga y feliz era la recompensa por haber observado los va-
lores culturales. Las promesas religiosas para el creyente
estaban dirigidas a evitar la vulnerabilidad fsica, emocional
y mental, que erosionaban el perodo anterior a la muerte.
De all el llamado a no ser abandonado por Dios en los
30
"tiempos de la vejez": "Justamente cuando mi poder est
fallando, no me dejes" (Salmos, 71: 9).
La tradicin juda privilegiaba lo mental y lo espiritual.
Y puesto que el envejecer posibilitaba el acceso a la sabidu-
ra de la experiencia y a un mayor conocimiento de la Biblia,
el hombre de edad avanzada posea una autoridad poltica
especial, rasgo compartido con otros pueblos del Medio Orien-
te. En los Proverbios (16:31), se concede al cabello gris el
calificativo de "corona de gloria".
Los ancianos eran los portadores del espritu divino y
estaban investidos de una misin sagrada: guiar al pueblo.
En el Deuteronomio, el viejo era el encargado de velar por el
cumplimiento de las tradiciones, lo que le daba un papel con-
servador a la vejez (Isenberg, 1992).
Segn los escritos ms antiguos, en la poca del noma-
dismo los ancianos desempeaban una tarea fundamental
dado que eran los jefes naturales del pueblo. Sus poderes
religiosos y jurdicos eran enormes, e incluso los ejercan en
el plano militar: ellos formaban, en torno del jefe, un consejo
de sabios.
La sexualidad no se vea necesariamente coartada por
el paso del tiempo o por atributos asociados a este hecho,
como la belleza o la fuerza. El Eclesiasts (9, 9) dice: "Goza de
la vida con la mujer que amas, todos los das de tu vida fugaz
que Dios te da bajo el sol, porque esa es tu parte en la vida y en
el trabajo que t realizas ac abajo". Y Proverbios V 18-19:
"Bendita sea tu fuente, y sea tu alegra la mujer de tu noviazgo!"
(tambin refiere a la mujer de la juventud); "Sea para ti como
hermosa cierva y graciosa gacela; que sus pechos sean tu
recreo en todo tiempo, que ests siempre apasionado por ella!".
Las alusiones temporales no daban cuenta de una poca
especfica propia para el goce ertico, sino que se insista
31
 en la totalidad de la vida. Tal goce funcionaba, en cada uno
de los aos transcurridos, a modo de bendicin y ofrenda
divina.
Saber sobre los orgenes
Cabe destacar que la denominacin misma de "anciano"
suponan una serie de cuestiones que ordenaban la nocin
de vejez para este pueblo. La Enciclopedia Judaica Caste-
llana indica que el trmino, tal como es utilizado en el Tal-
mud, era "la expresin potica para designar a Dios" (o Me-
sas), o bien "para indicar que l es anterior a todo", as
como tambin "que est investido de sabidura y de benig-
nidad".
La vejez, para los judos, aluda a aquello que los ligaba
como pueblo. Esta unin era situada en el saber, el cual no
remita slo a un tipo de conocimiento aprehensible ni tam-
poco estrictamente experiencia!. Se trataba de un "saber
sobre los orgenes" (lacub, 2001), lo cual implicaba una eru-
dicin acerca de la existencia, no especficamente en su
vertiente individual, sino en tanto organizacin colectiva.
As, se estableca una homologa en lo concerniente a la vida
y la muerte tanto del individuo como del propio pueblo.
La sexualidad en el judasmo
El judasmo nunca glorific al cuerpo, ni las necesidades
primarias resultaron para esta cultura una ,preocupacin
fundamental; sin embargo, el comer, el tomar vino o la propia
sexualidad no fueron negados ni pasados por alto.
32
Exista una actitud abierta al goce ertico, "que proviene de
dos concepciones inherentes al pensamiento bblico: la ausencia
de separacin entre cuerpo y alma, y la visin de que lo existente
fue creado por un Dios b~nevolente, que desea el bienestar y la
felicidad del hombre en este mundo" (Rodara, 1999).
Se celebraba la belleza de la naturaleza (Salmos CIV), y
no se alababa a Dios slo por haber creado lo imprescindible
(el pan), sino tambin, por ejemplo, por la creacin del vino,
"que alegra el corazn del hombre" (Salmos CIV, 15). Con-
cepcin que permita incluir a la sexualidad dentro de estos
mrgenes. La Biblia habla de "deber conyugal'', el.cual estaba
muy lejos de la creencia popular que supona que las rela-
ciones ntimas se justificaban sobre la base de la reproduc-
cin. La unin sexual de la pareja era concebida como un
regalo divino, y era representada fsicamente como el regreso
al estado original de la Creacin: cuando Jehov hizo al
hombre, varn y mujer, como un solo ser. El Cantar de los
Cantares (1:2) lo relata de esta manera:
Oh, si l me besara con besos de su boca! Porque mejores
son tus amores que el vino. A ms del olor de tus suaves ungentos,
Tu nombre es como ungento derramado; por eso las doncellas te
aman. Atreme; en pos de ti correremos. El rey me ha metido en
sus cmaras; nos gozaremos y alegraremos en ti; nos acordaremos
de tus amores ms que del vino; con razn te aman.
En el Talmud de Babilonia, los rabinos sealaban, en
relacin con el consentimiento que deba dar la mujer en el
acto sexual para no afectar su descendencia, que slo las
personas sin educacin omitiran acariciar a una mujer antes
de tratar de engendrar un hijo con ella. Vemos que el pensa-
miento femenino o su fantas~a, al momento de tener rela-
ciones, contaba en el encuentro sexual.
33
 Hodara (1999) refrenda la idea de que la procreacin no
era un argumento que justificara la sexualidad, ya que la
incapacidad de procrear no era una causa para abandonar
su prctica. La Halaj (Ley juda) enseaba que las personas
dbiles, viejas o estriles deban casarse, aun cuando no exis-
tiera para ellas la posibilidad de tener hijos (Rosenheim,
1983). Tambin se consideraban casos donde el Talmud reco-
mendaba el uso de anticonceptivos. Por ejemplo, en el relato
sobre Judith, la mujer del rabino Jiva, se observa que sta
se disfraz para plantearle a su marido su propio caso, el de
no querer volver a tener hijos por sentir temores frente al par-
to. Su engaado marido, en calidad de rabino, le aconsej
que se esterilizara. Otro caso es el de un sabio, ya viejo, que
lamentaba el haber perdido "el instrumento de la paz
hogarea" (Hodara, 1999), en obvia alusin a su disfuncin
sexual. Ambos relatos dan cuenta de la importancia de la
sexualidad ms all de la procreacin y su estrecha relacin
con la armona matrimonial, tal como lo indica el rabino
egipcio Saadia Gan (892-942).
El rabino estadounidense Gold sostiene que existan dos
justificaciones para la sexualidad en el judasmo: la "repro-
duccin" y la "compaa", siendo esta ltima la ms poderosa.
Por ello, considera que la afirmacin de Dios "No es bueno
que el hombre est solo" era ms importante que el precepto
"creced y multiplicaos". Por su parte, el rabino Blech (1977)
enfatiza lo anterior al postular que el judasmo no slo reco-
mendaba compaa, sino que tambin la demandaba para
cumplir con los mandamientos bblicos. La obligacin de
casarse mantena su fuerza aun para los viejos que no
pudieran procrear, incluso cuando quedaran viudos. Se relata
el hecho de que Abraham, tras la muerte de Sara, volvi a
casarse y tener hijos (Gnesis, 25: 1-2). La idea es que "Aquel
34
hombre que no tiene esposa vive sin alegras, sin bendiciones
y sin virtudes" (Talmud, Yebamoth, 62 a).
La meta del judo era llevar el deseo sexual a una conduc-
ta apropiada y hacer de ella un acto de servicio a Dios; de
ah que convirtiera a la relacin carnal en una de las acciones
propias, aunque no obligatorias, del viernes por la noche. El
ideal que deba regir la conducta sexual se denominaba
"tzniut", que se traduca como "modestia, delicadeza o buen
gusto" (Rosenheim, 1983), es decir, recato. El concepto era no
seducir abiertamente mostrando el cuerpo, sino en privado,
entre los cnyuges.
Sin embargo, otras lecturas dentro del judasmo encon-
traban mayores limitaciones en la sexualidad al asociarla
con la disciplina y la reproduccin. Aquellos que cuestionaban
esta postura consideraban que tales criterios se vinculaban
con la s influencias cristiana y musulmana en el propio ju-
dasmo, lo cual se evidenciaba, por ejemplo, en la posicin
de Maimnides. Sostenan que este punto de vista no apa-
reca en la Torah, donde si bien se marca una disposicin a
servir a Dios con todas las inclinaciones (Rashi en Deute-
ronomio 6:5), no existe una tica sexual. Algunos rabinos a
lo largo del perodo talmdico y la Edad Media hablaban de
las relaciones sexuales como una parte maravillosa de la
Creacin divina (Gold, 1992). La alegorizacin enseaba que
la unin carnal entre dos seres que se amaban era el nexo
h umano que ms se asemejaba al del amor y la proximidad
existente entre Dios y su pueblo (Hodara, 1999). Se atribuye
al sabio judo N ahmnides la crtica a calificar las relaciones
o los rganos sexuales como repulsivos, ya que tal califica-
. cin implicara poner en duda la perfeccin de su Creador.
La sexualidad poda ser santificada siempre y cuando
se respetaran ciertas reglas prcticas. Ello concuerda con
35
una concepcin general del judasmo segn la cual todo lo
creado fue para nuestro usufructo. As, la perfeccin no se
lograba abandonando este mundo (por el contrario, tal acti-
tud se consideraba negativa), sino santificando la realidad
por medio de un proceder adecuado. Es decir que no se tra-
taba de hacer desaparecer los impulsos naturales, sino de
ponerlos al servicio de una conducta que nos humanizara ms.
"Un hijo en su vejez"
Los orgenes del pueblo
Resulta sumamente curioso que el relato bblico haga
descender al pueblo judo de una pareja de viejos. Este hecho,
que plantea una ruptura con la naturaleza humana o con
aquello que podra ser considerado previsible, sin duda le
otorga a la sexualidad en la vejez un lugar central en su
genealoga.
La historia de Sara
Aos antes de concebir a Itzjak, Sara, esposa de Abra-
ham, creyendo que ya no podr ser madre, entrega a su sierva
Hagar a su marido para que le d unhijo. De esta unin nace
Ismael. Luego, Dios le promete que podr concebir, y alos
90 aos Sara da a luz a Itzjak. En Gnesis 21, la historia se
relata de esta manera (Torah con Rashi, 2001):
l. Ahora bien, el Eterno haba recordado a Sara conforme haba
dicho; y el Eterno hizo a Sara conforme haba hablado.
2. Sara concibi y dio a luz a un hijo paraAbraham en su vejez,
en el plazo que Dios le haba hablado.
36
3. Abraham llamo Itzjak. el nombre del hijo que le haba nacido,
que haba dado a luz Sara.
4. Abraham circuncid a su hijo Itzjak a los ocho das de edad,
como Dios le haba ordenado.
5. Abraham tena cien aos de edad cuando le naci su hijo
Itzjak..
6. Sara dijo: "Dios ha hecho alegra para m; todo el que oiga
esto se alegrara por mi".
7. Y dijo: "Quin si no Dios habra dicho a Abraham que Sara
amamantara hijos! Pues he dado a luz un hijo en su vejez".
El cumplimiento de un trato es el factor determinante
en este relato; el resultado es la alegra, y en algunas traduc-
ciones, la risa, la cual provoca en los otros una reaccin simi-
lar. Esta alegra, segn el Midrash, 1 se debi a que junto con
Sara muchas mujeres estriles fueron recordadas y tambin
concibi_eron.
Este hijo aparece bajo la forma de un premio y un mila-
gro, por el cual se brinda, a una mujer que ha sido estril y
ya es posmenopusica, la posibilidad de procrear y ama-
mantar. La cuestin de la esterilidad femenina es un elemen~
to de mucha importancia en los relatos bblicos, y los hijos
nacidos de estas madres tienen un destino especial.
La concepcin de ese hijo provoc algunas dudas en la
comunidad, ya que la gente crea que Sara haba tomado a
Itzjak del mercado. As, tambin la paternidad de Abraham
parece haber tenido que asegurarse a travs del notorio pare-
cido entre el hijo y el padre. Este dato de origen podra haber
puesto en cuestin la fortaleza de ese hijo, el representante
de un pueblo. Por qu? Se cuenta que se festej con un ban-
quete el nacimiento de Itzjak y all estuvieron los hombres
l. Libro de interpretaciones de los textos bblicos en forma de historias.
37
ms importantes de la poca: Shem, el hijo de Noaj; Ever; cesidad de tener una pareja en cualquier momento de la vida,
Abimelej; los 31 reyes que reinaban en Eretz Kenan; Terja, por lo que la sexualidad no se hallaba restringida a la pro-
el abuelo de Itzjak, y su hijo N ajor, quienes vinieron tambin creacin, al precepto de "creced y multiplicaos", sino que
de J arn junto con sus familias para participar de la gran ale- tambin apareca en un sentido de compaa.
gra de Abraham. Og, el rey de Bashan, que se consideraba Por ltimo, la nocin de un origen asociado a una pareja
heredero deAbraham, se present tambin para ver el mila- de viejos supone una expectativa socialmente aceptada no
gro del nacimiento del nio, y a todos deca que Itzjak no vivi- de la procreacin -ya que en eso consista el milagro-, pero
ra mucho tiempo puesto que un hijo nacido de padres s de goce ertico.
ancianos seguramente sera dbil y enfermizo.
As, vemos que de este nacimiento se desprenden dos
interpretaciones posibles. Por un lado, la intervencin divina
produce un ser que tendr un destino especial para la con-
duccin del pueblo, pero por el otro, los atributos de la vejez
podran implicar, para ese ser, debilidad y enfermedad. Si
bien, como se hace visible en la historia de Sara, el texto da
cuenta de estos rasgos de la vejez, tambin se destaca la
fuerza moral y espiritual de esa etapa de la vida.

***
La tradicin juda no es uniforme a lo largo del tiempo,
dado que recibe influencias externas y nuevas interpre~
taciones de los textos (algunos sealan que tantas como
judos hay). Cualquier lectura de la ertica en la vejez es
inseparable de la importancia y del poder que este pueblo le
otorgaba a esa etapa vital. En relacin con la sexualidad,
desde el Antiguo Testamento no slo hallamos una mirada
poco prohibitiva del placer sensual, sino que este placer no
estaba circunscripto a una edad determinada.
La idea de que "no es bueno que el hombre est solo"
incida profundamente en las concepciones acerca de la ne-

38 39
2. "No est bien visto amar con la
cabeza llena de canas"
Griegos y romanos

Quien venga de fuera los creera inmortales y

liberados para siempre de la vejez, pues en todos ellos
veran la gracia.
HIMNO HOMRICO A APow

A diferenci de lo que ocurre en la cultura juda, en la

grecolatina se abren una serie de dicotomas o tensiones pola-
res en relacin con lo ertico en la vejez, que luego recorrern
la visin del tema en Occidente.
Las fuentes en las que abrevaremos abarcan desde la
literatura (la poesa, la tragedia y la comedia) hasta la me-
dicina y la filosofa. Gran parte de nuestras referencias
abordarn desde los perodos arcaico y clsico hasta los pri-
meros siglos de nuestra era en Grecia y en el Imperio romano.
El recorrido podra parecer excesivo, ya que el lugar que
ocupaban los viejos en ambos pueblos eran diferentes. Los
romanos contaban con una legislacin como la del pater
familiae, que permita al padre disponer de cualquier bien
-incluso de la vida misma de los miembros de su familia (ms
all de que en la realidad esto no siempre fuera efectivo)-, y
los viejos tambin conformaban el Senado, mbito de enorme
relevancia poltica. Este papel no tena correspondencia con

41
el de los viejos en Atenas, 1 donde se los consideraba de rela-
tivo valor social y eran poco consulta.d os (Minois, 1989).
No obstante las diferencias sealadas, las fuentes nos
brindan una mirada homognea en relacin con el erotismo
en la vejez, aunque en los autores romanos dicha mirada
resulta mucho ms cruda.
Eros, bsqueda y renacimiento.
Consideraciones sobre lo ertico en la cultura
grecolatina
La ertica no tiene una definicin precisa ni entre los
griegos ni entre los latinos. El trmino proviene de Eros, dios
del amor, una fuerza fundamental del mundo que no slo
aseguraba la reproduccin de las especies, sino tambin la
cohesin interna del cosmos. En tal sentido, funcionaba como
vnculo (syndesmos) de unin del universo. Platn consideraba
en el Gorgias que la amistad era uno de estos lazos.
Uno de los mitos que se relatan en El Banquete de Platn
(203-204 a) intenta darle un origen al sentido de bsqueda
permanente de Eros. El personaje de Ditima cuenta lo siguiente:
Cuando naci Afrodita, los dioses celebraron un banquete y,
entre otros, estaba tambin Poros, el hijo de Metis (quien
personifica al Recurso). Despus que terminaron de comer, vino
a mendigar Pena (personificacin de la pobreza), como era de
esperar en una ocasin festiva, y estaba cerca de la puerta.
Mientras, Poros, embriagado de nctar -pues an no haba vino--,
entr en el jardn de Zeus y, entorpecido por la embriaguez, se
durmi. Entonces Pena se sent a su lado y concibi a Eros.
l . Es importante diferenciar a Esparta, considerada una gerontocracia.
42
De este relato se desprende que Eros era amante de lo
bello y escudero y acompaante de Afrodita por haber sido
engendrado en su fiesta. Por su origen, en tanto hijo de la po-
breza y el recurso, tena la capacidad de ingeniarse para
conseguir un medio. Tambin era definido como aquel que
por naturaleza no era ni mortal ni inmortal, sino que en el
mismo da viva, mora y recobraba la vida gracias a la natu-
raleza de su padre. Eros apareca as como alguien siempre
en carencia-lo que tena se le escapaba-, y esto lo llevaba a
una permanente bsqueda.
Esta condicin permanente de bsqueda y renacimiento
nos sirve para pensar la idea de cohesin en tanto superacin
de la muerte o sus representaciones. Dichas cualidades
asociadas a la permanente carencia alejaban a Eros, segn
ciertas interpretaciones, de la condicin de dios y lo aproxi-
m aban a un damon o demn, ms cercano a un genio o
espritu con un rango inferior al de los dioses.
La fiesta de Afrodita
Desde un punto de vista lingstico, Leski considera que
en la cultura griega no exista ninguna nocin alusiva a una
entidad nica que permitiera agrupar comportamientos,
sensaciones, instintos, deseos y pasiones (Leski, 1950). Los
griegos utilizaban "ta aphrodisia" -que los latinos tradujeron
como "venrea"- para significar "cosas" o "placeres amo-
r osos'', "relaciones sexuales'', "actos de la carne", "voluptuo-
sidades" o "fiesta de Afrodita". Como verbo, "afrodisiazo"
significaba "entregarse a los placeres del amor".
La actividad sexual, particularmente masculina, se
ajustaba a una correlacin en la cual el ms joven era visto
como aquel que deba ser pasivo, mientras que el ms viejo
43
deba ser activo (sin suponer ello una edad especfica). Si
esta relacin entre ambas partes no se cumpla, era criticada.
En la literatura sobre amor homosexual, aparecan quejas
de los hombres por no poder ser ya activos debido a su impo-
tencia, o bien por no poder ser pasivos, debido a su edad.
En ciertas referencias, los arquetipos de lo activo y lo
masculino adquiran valor por s mismos y funcionaban como
trminos que conjugaban una serie de ideales positivos uti-
lizados en otros mbitos no directamente relacionados con
lo ertico, mientras que lo pasivo y lo femenino eran consi-
derados en forma negativa. Los primeros arquetipos se
relacionaban con el coraje, y los segundos, con la pereza.
La aphrodisa tenda al desborde, se expresaba a travs
del exceso y-curiosamente- de la pasividad, como dos formas
prcticas de la inmoralidad, ya que el peligro que conllevaba
la aphrodisa era volverse su esclavo.
Para conceptualizar los desbordes, tomaremos las refe-
rencias de Aristteles (tica Nicomaquea VII, 7) y de Jeno-
fonte (Recuerdos de Scrates y El Banquete). Uno de sus
modos era la intemperancia, en griego "akolasa" (licencia, .
desenfreno, libertinaje), que se manifestaba en una particu-
lar relacin con los placeres corporales: implicaba el predo-
minio del deseo sobre ciertas regiones del cuerpo, especfi-
camente la piel, y sobre el contacto boca-garganta, en tanto
fuese el objeto de ese deseo. Exista una gran aprehensin
respecto de la fellatio y el cunnilingus, a los que se trataba
en cierta forma, al igual que el incesto, como prohibidos,
chocantes e inmencionables (Winkle1-, 1994). No exista una
correlacin directa entre la vejez y la intemperancia, aunque
curiosamente, en las citas ms habituales acerca de los usos
sexuales en la vejez, se consideraba como posible slo el
contacto oral.
44
El segundo tipo de desborde, calificado como inconti-
nencia, en griego "akrasa" (traducido como dbil o impotente,
no dueo de la clera, incapaz), haca referencia al obrar
por concupiscencia o pasin, no por eleccin, en contra-
posicin con el comportamiento del individuo continente. El
incontinente comprende, pero se aparta de dicho dictamen
de la razn y acta por pasin, aun sabiendo que no es bueno
lo que hace. La incontinencia del deseo era ms vergonzosa
que la de la clera, y poda calificrsela de incontinencia "en
sentido absoluto y en cierto sentido de vicio" (Foucault, 1984).
Sin que este tipo de desborde haya sido especialmente
adjudicado a la vejez, haberlo padecido provocaba para
Jenofonte una vejez con lacras o, como sealaba en Econ-
mica (l, 22-23), miserable. All subyacera una teora, no
expresada por su autor, que podramos denominar de la
"acumulacin"' segn la cual los sucesivos desbordes se
sumaban y resultaban notorios en la vejez.
El tercer tipo de desborde es la molicie, descripta por
Aristteles en la tica nicomaquea como el huir de los tra-
bajos y arrostrar la muerte, no por un deseo de gloria, sino
por escapar del mal. Encontramos mltiples referencias en
los poetas latinos acera de la molicie como atributo de los
viejos y la vejez, ya que implicaba una prdida de valenta,
asociada a una virtud de los jvenes.
Por el contrario, las formas de dominio eran la enkrateia
o dominio de s y la sophrosyne o templanza. La primera se
opona a la incontinencia y la segunda a la intemperancia.
Contra este ltimo desborde, la templanza implicaba una
bsqueda de libertad. Esta virtud tena carcter eminente-
mente viril, mientras que la akolasa, la akrasa y la molicie
tenan carcter femenino.
45
 La oposicin entre la actividad y la pasividad era
esencial, tanto en el dominio de los comportamientos sexuales
como en el de las actitudes morales. Aquel que no dominaba
sus placeres era considerado femenino, y esta posicin se
evidenciaba en la pereza o molicie, la indolencia, el gusto por
los perfumes, los adornos y el rechazo de las actividades rudas.
Jenofonte resume en una frase los mbitos de dominio del
desborde: "No debera ser dueo de su estmago, de su lu- del carcter del individuo y su capacidad de afrontamiento
juria, del sueo y de la pereza?" (Recuerdos de Scrates II, 6).
En el mundo griego, el carcter de los placeres era con,si-
derado segn quin echara mano de ellos. Foucault sostiene
que dicha prctica responde a principios generales modelados
de acuerdo con el contexto y los fines. Esta forma de lucha
que adoptaba la relacin con el deseo requera un entrena-
miento o skesis. En este caso, la iskesis que un viejo deba
realizar era el retiro a placeres -segn los filsofos y mo-
ralistas- de ndole ms espiritual, o, segn las expresiones
ms burlonas, al sexo oral.
Particularmente desde Platn y luego con Sneca, el
retiro de la sexualidad era asociado a un sentimiento de alivio
por haberse librado el sujeto de aquellas pasiones que lo
arrebataban, y haba un llamado a la templanza en lo refe-
rido al erotismo en la vejez. Gran parte de las ideas platnicas
provena de la separacin que el filsofo supona entre el
cuerpo y el alma; desde esta perspectiva, el erotismo era
tomado como una demanda corporal. En La Repblica, Cfalo
dice: "Cuanto ms amortiguados estn en m los placeres
del cuerpo, tanto ms crecen los deseos o satisfacciones de la
conversacin". En otro prrafo, a una pregunta de aqul acer-
ca del amor, Scrates responde: "No me hables, buen hombre;
. me he librado de l con la mayor satisfaccin, como quien
escapa de un c;,mo furioso y salvaje".
46
Sin embargo, respecto de las prdidas propias de la vejez,
se las relativizaba a travs de una estrategia argumentativa
que consista en ubicar el problema, no en la prdida, sino
en el carcter de cada sujeto. Estrategia de neutralizacin,
propia del estoicismo, de aquello que se consideraba negativo
-como el dolor-, y que utiliza Cicern en De Senectute con
consideraciones muy similares a las platnicas. La cualidad
daban cuenta de una posicin de fuerza y contencin, as
como liberarse de un amo -el deseo- fortaleca su situacin
y le permita dedicarse a cuestiones ms valiosas, como la con-
versacin o la filosofa.
Sneca brind, en las Epstolas morales a Lucilio, un
acercamiento a este tipo de reflexin moral.En el Libro I,
Epst. 12, dice: "Qu dulce resulta tener agotadas las pasio-
nes y dejadas a un lado!". Una vez superadas las pasiones y
no habiendo necesidad de placeres, poda disfrutarse de las
delicias o dulzuras de la vejez. As, se visualizaba un espacio
donde exista un tipo de placer asociado a las pasiones fsicas,
y otro, considerado an mayor, ms refinado o suavizado y,
en cierto sentido, ms racional.
En otra epstola (Libro III, Epst. 26), dice: "El alma est
vigorosa y se alegra de no tener mucha comunicacin con el
cuerpo. Se ha despojado de gran parte de su carga. Salta de
gozo y me plantea la discusin sobre la vejez: afirma que
sta constituye su esplendor. Otorgumosle crdito, que dis-
frute de su propio bien". Este tipo de reflexin moral, que
nace en Platn, atraviesa la cultura occidental y supone el
llamado a la prdida del contacto con el cuerpo como registro
de sensaciones erticas en la vejez.
47
"Breve es la edad de los placeres"
Segn Foucault (1984), en la Antigedad la actividad y
los placeres sexuales no fueron regulados mediante reglas
fijas, sino con criterios relativos a una esttica de la existen-
cia. Es decir que el hombre haca de su propia vida una obra
cuyos valores respondan a pautas de estilo. De acuerdo con
esta idea, las expresiones ms habituales de lo ertico en la
vejez no encontraban una prohibicin especfica ni parecan
ser algo inhabitual, sino que se las calificaba de antiestticas
o de vergonzantes, lo cual configura un tipo especial de li-
mitacin.
La nocin de edad se inclua en un marco ms amplio
relacionado con el momento oportuno o lwirs, el cual estaba
afectado por mltiples circunstancias, como las estaciones
del ao y el tiempo de las cosechas, entre otras. "La poltica
del momento oportuno rige tanto en lo que concierne al indi-
viduo, a la ciudad, al cuerpo y al alma. El uso de los placeres
a
tambin va estar regido por la misma lgica" (Foucault,
1986). El poeta griego Rufino sintetiza esta sentencia en for-
ma de epigrama: "Breve es la edad de los placeres; despus,
durante el resto de la vida, la vejez los impedir y, al final,
la muerte", perspectiva que dio fundamento al carpe diem
como un llamado a aprovechar el momento frente a las
distintas formas de la fatalidad.
Existen mltiples e insistentes referencias a la edad y
su respectiva limitacin sobre los deseos carnales y el amor 2
2. En relacin con el amor existen diferencias terminolgicas, que ms
tarde analizaremos, de donde se desprende lo que llamaramos un amor de
tipo tierno frente a otro de tipo sensual, que es el que estara desestimado en
la vejez.
48
en textos de distintos poetas: Rufino calific a la vejez como
"una fuerza destructora del amor", Filodemo escribi que
las canas "auguran el trmino de este sentimiento", Agatas
pensaba que en esta etapa vital "el aguijn de tu locura amo-
rosa se halla embotado". Incluso en la esfera de lo legal surgi
esta limitacin en Roma. Cornelio Galio sealaba, en las
Elegas (l, 80), que el emperador Tiberio haba decretado a
travs de la ley Papia Poppea que los mayores de 60 aos
"que se dejaran arrastrar por esta pasin (amor-deseo) se-
ran castigados". El fundamento de esta ley propenda a
asegurar la natalidad; por ello tambin se les aplicaban im-
puestos elevados a aquellos que no se reproducan,
En muchos textos, el erotismo apareca como negacin
de la muerte y del aspecto ms humano del cuerpo. La filloga
Alicia Esteban Santos (1996) seala la contraposicin
recurrente entre la juventud y la vejez, en este caso como
"los dulces dones de Afrodita", frente al dolor, la fealdad y la
prdida de amor y honra de la vejez. Podbielski (1971)
sostiene que, en aquellos poemas donde el amor era el tema
principal, constitua una regla que la muerte y la vejez apa-
recieran como elementos secundarios y -podra agregarse-
casi como figuras que se contraponan al erotismo. Tibulo lo
expres de esta forma: ''Ya llegar la muerte con su cabeza
cubierta de tinieblas, ya se deslizar la edad de la pereza;
no estar bien visto amar, ni decirnos ternezas, con la cabeza
canosa. Ahora hay que servir a una Venus alocada, ahora
que romper puertas no resulta vergonzoso y andar de peleas
gusta. Aqu soy yo un buen soldado" (l, 200).
Los emblemas erticos de la masculinidad fueron
alejndose de toda referencia a vejez. sta apareca
generalmente como impedimento de los placeres, como
prolegmeno de la muerte, y fuertemente asociada a la
49
enfermedad y la ausencia de belleza. 3 En Las Avispas, de
Aristfanes, Bdelicleonte le dice a su padre Filocleonte: "Tal
por cual, tal por cual, viejo verde, ya estoy viendo que te
gusta comer truchas ... ! Enamorado a tu edad? Creo que
mejor te caera un fretro bien labrado. Por Apolo, s que no
hars eso sin castigo!".
La sensualidad de los jvenes estaba asociada a las flores
y a la msica a travs de las figuras del lad, la ctara o el
canto, y particularmente vinculadas con el gnero femenino,
mientras que el masculino era ligado a la guerra, los soldados
y las armas. A los viejos se los llamaba a abandonar el vino,
las flores, el recostarse sensualmente, y se les criticaba si
cantaban por tener voces trmulas; a las mujeres s las juzga-
ba por querer parecer bellas.
Horacio, quizs el ms complejo de los poetas, tena una
visin crtica respecto de aquellas viejas que no abandonaban
su lascivia, o de los viejos libertinos, quienes subvertan la
posicin que quera aplicar como regla: los viejos no desean
ni aman. Refiri en una oda el sentimiento de seguridad de
aquel que "tembl el octavo lustro'', en la medida en que sos-
tena una posicin sin deseo sexual. Tal seguridad estaba
asociada al hecho de haber pasado el tiempo de la lascivia:
"Alabo, sin lascivia, sus brazos y su rostro, sus bien formadas
piernas; deja de sospechar de m, deja de sospechar de m des-
pus de que mi edad ha temblado al cumplir el octavo lus-
tro" (Horacio: Oda II, 4).
3. Existen pocas referencias a la belleza de los viejos. Una de ellas se
encuentra en la tradicin de la portacin de los ramos de olivos para la diosa
Atenea, mediante la cual se consagraba a la belleza en cada etapa vital. Las
otras referencias son de viejos que no parecen serlo (Vase A Carita, epigrama
de Filodemo) o de aquellos ungidos de juventud.
50
Otra referencia habitual era la de presentar el rechazo
ertico por el cuerpo de los viejos al ser asimilado al de los
animales, lo cual representaba la imagen de lo distinto y
rechazable. Un priapeo4 deca lo siguiente: "Una vieja cor-
neja, una carroa, un cadver ambulante, hecha un asco por
el paso de los aos" (Priapeo n 57). Esta frase popular se
repeta muchas veces, tanto en la calificacin de un cuerpo
animalizado como en el de un cadver, lo cual provocaba
rechazo a cualquier forma de erotismo y desinflamaba los
apetitos masculinos y su potencia sexual. El autor cmico
griego Menandro (342-290 a.C) sealaba: "No puede haber
nada ms desdichado que un viejo enamorado, como no sea
otro viejo que ame. El que quiere gozar de lo que le abandona,
cmo no habra de ser desdichado?" (De Beauvoir, 1970). El
tema del intento de evitar la frustracin mediante una
aceptacin de lo que ya no se posee tambin aparece en
distintas obras romanas.
As, los jvenes constituan la propia representacin del
deseo sensual y del amor, en tanto los viejos estaban exclui-
dos del lugar de objetos y sujetos del deseo (salvo por su
dinero, en las Stiras) y tambin del amor. Sin embargo,
exista una serie de excepciones en lo referido a esto ltimo,
por ejemplo, cuando se avizoraba que la mujer joven deseada
ser amada incluso en su vejez (Platn: Fedro, 86 a-b), o a
veces -expresado al mejor estilo freudiano-, cuando se aso-
ciaba la dificultad para conciliar el sueo o el acto fallido
con el deseo sensual.
4. Forma narrativa caracterizada por ser breve y vulgar, como aquellas
que podan ser encontradas en los baos.
51
 Quiz haya sido Tibulo quien ms precis un espacio
diferenciado en el amor, donde fuera posible concebir la
transmutacin de un deseo ertico en uno tierno. Si bien las
referencias en algn punto resultan contradictorias, la
tendencia era a desterrar el deseo en favor de propiciar el
amor familiar, hacia los nietos , hacia los dem s, e incluso
hacia la pareja, pero bajo una forma de amor no ertica. El
modo que adoptaba el matrimonio era el del cuidado y abrigo
mutuo. Este vnculo aseguraba que una mujer fuera apre-
ciada por su esposo aun en la vejez, al tiempo que le evitaba
el abandono y la soledad: "Tus deseos se cumplen. Ojal
vuele Amor con sus alas resonantes y a vuestro matrimonio
traiga cadenas de oro; cadenas que duren siempre, hasta
que la lenta vejez marque arrugas y encanezca los cabellos.
Que llegue sta, dios del cumpleaos, otrgueles a los abuelos
nietos y juegue ante tus pies un tropel de nios" (Tibulo:
Elegas, II).
"Una voz y una sombra"
La representacin del cuerpo y su relacin con la vejez
Para conocer las representaciones sociales ms comunes
acerca del cuerpo de los viejos, resulta til establecer ana-
logas con otras perspectivas a fin de comprender las refe-
rencias simblicas a partir de las cuales se les atribuyen
determinados significados. Para ello, se tomar el esquema
propuesto por Feher (1986) acer ca de las diferencias entre
el cuerpo de los humanos y el de los dioses, para luego realizar
una analoga entre el de los viejos y el de los jvenes.
Para los griegos, eran mltiples las diferencias entre el
cuerpo divino y el mortal, aunque una de las ms notorias
52
resida en la nocin de continuidad en el tiempo o su trans-
formacin. En algunos textos de Jenfanes y Sexto Emprico
el dios era designado como "todo l": el que ve, escucha, en-
tiende. Otros pasajes hacan referencia, segn la traduccin,
a la ausencia de esfuerzo o de fatiga, caractersticas del
cuerpo humano, lo que le permita mover, estremecer todas
las cosas, sin necesidad de cambiar de lugar.
Para establecer la diferencia que separa a los dioses de
los hombres se observa un contraste claro, evidente en un
conjunto de conceptos contrapuestos como son "lo constante"
y "lo cambiante", "lo inmvil" y "lo mvil", "la perfeccin de
lo que permanece eternamente realizado en la plenitud de
s" y "lo inacabado", "la imperfeccin de lo que se halla trocea-
do, disperso, de lo que es parcial, transitorio y perecedero"
(Vernant, 1986: 21).
El cuerpo de los humanos era pensado como un subcuerpo
en relacin con el de los dioses, y entre ambos lo limitado de
unos se enfrentaba a lo ilimitado de los otros. El paso del
tiempo -'-<JUe segua el ritmo de las estaciones, del crecimiento
y la degradacin- y la consideracin acerca de su brevedad
impriman en el hombre y en su cuerpo el sello de lo transi-
torio, de la falta, como un estigma.
El shamanismo griego unific las tensiones del alma, lo
que dio lugar a pensarla como una totalidad, la cual se esta-
bleca en oposicin al cuerpo. Se abri as, con esta disocia-
cin, una larga tradicin de desprecio por el ltimo, y se
destac fundamentalmente que el alma era la que perma-
neca, la inmortal, mientras que el cuerpo era el que cam-
biaba (Dettienne, 1973). La inconstancia del cuerpo hizo que
los griegos llamaran a los humanos "los efmeros" en
contraste con los dioses, "quienes son incesantemente". Esta
con struccin de la temporalidad asociada a la falta se
53
transform en un eje fundante en relacin con todo criterio
etario. Probablemente haya sido sa una de las razones por
las que la edad del hombre tom un lugar tan importante y
definitorio en diversas teoras y prcticas.
De esta manera el futuro se convirti, entre los griegos,
en un espacio temible de cambios y transformaciones corpo-
rales -los cuales suponan la prdida de la belleza y del xito
social-, as como tambin en el horizonte de la enferme-
dad, la vejez y la muerte. Esta ltima se encontraba insta-
lada en la intimidad del cuerpo, y que se tornaba visible en
ciertos cambios fsicos, como las canas o las arrugas (Vernant,
1986).
Divina juventud-mortal vejez
Los contrastes polares
Como hemos mencionado, en Grecia, el cuerpo de la vejez
apareca asociado a las imgenes de la muerte y de lo hu-
mano, mientras que los cuerpos jvenes representaban lo ms
prximo a las figuras divinas. Las fases sucesivas de la vida
eran ledas como crecimiento, que llegaba a su apoteosis en
la juventud-considerada como plenitud-, en tanto la deca-
dencia quedaba asociada a la ancianidad. Esta ltima
tomaba el significado de alteracin, debilitamiento, fealdad
y degradacin, a lo cual continuaba la muerte. Diversos in-
vestigadores, como K. J. Dover, B.A. Van Groningen, B. Gen:.
tili, D. Babut, R. Schmiel y P. Giannini, sealan el modo en
que la juventud era ligada al esplendor, el brillo, la gracia y
la belleza, mientras que la ancianidad se relacionaba con lo
terrible, lo feo y lo decrpito. As, la vejez y la juventud fun-
cionaban como pares antitticos que modelaban juegos de
54
significaciones opuestos, tales como la fortaleza y la de-
bilidad. 5
En algunos textos, los cuerpos jvenes eran concebidos
como calientes y hmedos, y los de los viejos, como fros y
secos. En otros "lo caliente y lo hmedo" se relacionaban con
lo que estaba vivo, y "lo fro y lo seco", con lo que estaba muer-
t o: de all que los primeros tomaran un sesgo positivo y los
segundos, uno negativo. 6 En la misma serie de diferencias
polares se encontraba un conjunto de trminos ligados a la
juventud y la vida, y otros a la vejez y a la muerte. La vejez
estaba asociada a Thnatos, la muerte, hermano gemelo de
Hypnos, el sueo. Otras figuras de lo siniestro que encar-
naban las "desgracias humanas" eran el cansancio, el hambre
y la vejez (ponos, lims y geras).
Cuando el cuerpo humano consegua brillar era porque
u n dios le haba enviado un reflejo. Resulta conveniente
detenerse en la importancia del brillo, la belleza y la mirada
para pensarlos en su conjunto. El resplandor propio de los
dioses se refractaba, como en una piedra preciosa, para
5. Ms all de ciertas excepciones, como Nstor, personaje de La Ilada
y La Odisea, quien aparece como el prototipo del anciano prudente, valiente
en el campo de batalla y excelente en el Consejo (Grimal, 1981).
6. Entre los estudios del pensamiento griego, aparece en forma reiterada
la alusin a los pares de opuestos de diversos tipos, tanto en doctrinas cosmo-
lgicas generales como en exposiciones de fenmenos naturales concretos.
Los autores griegos antiguos, en sus teoras y explicaciones propendieron a
ignorar los grados ms finos de diferencia o de semejanza al subrayar co-
rrespondencias completas o diferencias absolutas (Lloyd, 1966: 8). Es inte-
resante destacar que Aristteles declar que sus predecesores haban
adoptado opuestos en calidad de principios: "Pues todos ellos identifican los
elementos, y los que llaman principios con contrarios, aun sin dar razones
para proceder as, sino como si se vieran compelidos por la verdad misma"
(Aristteles: Ph. 188 a 19 ss.; Metaph. 1004 b 29 ss., 1075 a 28, 1087 a 29 ss.).
55
 reflejarse en la juventud, la cual-radiante de vigor y belleza-
se mostrabacomo deba ser: "Semejante a un dios, parecido
a los inmortales" (Vernant, 1986). En los Himnos Homricos
se relata: "Quien venga de fuera los creera inmortales y
liberados para siempre de la vejez, pues en todos ellos vera la
gracia" (La llada, I, 151, 153). "Charis", adems de significar
el encanto, era la palabra que defina la gracia que haca
brillar al cuerpo, encarnacin misma de la vida. El cuerpo
revesta la forma de un marco herldico donde se inscriba y
descifraba a un ser humano.
Por eso, entre los griegos la apariencia fsica cobraba
gran importancia: estaba marcada, entre otros rasgos, por la
estatura, la prestancia, el aspecto, todo aquello que podra
denominarse "la belleza de un individuo". En el hombre, lo
fsico se asociaba tambin al vigor y la resistencia, en opo-
sicin a la molicie y el afeminamiento; por ello, la gimnasia
y el deporte garantizaban esta gracia (Foucault, 1986). Tam-
bin poda poseerse la belleza si los dioses la vertan en los
cuerpos para modificar su aspecto, revivificarlo o embelle-
cerlo. Estas unciones de juventud, gracia, fuerza y resplandor
slo las efectuaban con sus protegidos.
Una historia sfica relata que un anciano de nombre
Fan conducfi una nave a travs de uno de los estrechos de
Lesbos. Afrodita asumi la apariencia de una anciana y le
solicit que la ayudara a cruzar. Fan, despus de haberlo
hecho, no le pidi que le pagara, por lo que ella lo recompen-
s transformndolo en un hombre joven y extremadamente
bien parecido (Winkler, 1994). A travs de este relato puede
'verse cmo el cuerpo de los jvenes, o los fenmenos de reju-
venecimiento, estn asociados al brillo divino, en contrapo-
sicin con la oscuridad del cuerpo de los viejos, que reflejan
lo ms mortal de los humanos.
56
As, mediante diversas estrategias retricas, particular-
mente con el uso de polaridades lingsticas, se establecan
analogas entre los cuerpos divinos y jvenes, y entre los
cuerpos humanos y viejos.
El velo de la escisin
Una consideracin sobre la belleza, la vejez y la muerte
El tiempo muda a los seres humanos, y lo efmero se
vuelve acicate y limitacin en el plano de lo ertico. El tiempo
se hace cuerpo en la vejez y se presenta como despiadado.
Segn Frontn, retrico y poltico del siglo I, la amenaza se
convierte en temor, y el tesoro de la belleza en fantasma y
en el llamado a disfrutar el ahora.
Resulta importante destacar la representacin de la be-
lleza en contradiccin con la vejez. El poeta griego Mimnermo
de Colofn hablaba de lo irreconocible y repulsivo que devena
el fsico de los hombres con el paso del tiempo. En Lisstrata,
de Aristfanes -una de las pocas comedias en las que aparece
una posibilidad de deseo sensual entre viejos, aunque con
tono burln-, ante el pedido de un viejo de que una mujer
muestre el fundamento (vagina). sta responde: "Nada feo
vers en l por vieja que se yo ya". En otro prrafo, Cinecias
dice: "Qu preciosa est! Se ha rejuvenecido".
En la frase de Homero antes citada, "Quien venga de
fuera los creera inmortales y liberados para siempre de la
vejez, pues en todos ellos vera la gracia", hallamos que la gra-
cia o el encanto se consideran una forma de la belleza, y se
piensa en contraposicin con la vejez y la mortalidad. La
nocin de imagen visual que en esta frase se presenta nos
permite tomar a la belleza del cuerpo como una mscara de
57
juventud que, al modo de un velo, 7 oculta la vejez y la muerte.
La "bella muerte", como la de Aquiles, era la de quien mora
siendo "joven".
Las tragedias griegas dan cuenta, con particular clari-
dad, de esta asociacin entre el viejo y la muerte, y particu-
larmente entre el viejo y el cadver en tanto prdida de la
identidad. En Edipo en Colono, Sfocles describe al viejo
Edipo de esta forma: "Como un sueo en pleno da deambula";
y en otro prrafo sugiere: "Tened piedad de este pobre fantas-
ma de Edipo, pues ese viejo cuerpo (idolon) ya no es l"; en
Agamenn, de Esquilo, se dice: "Anda errante como un sueo
nacido en pleno da"; o Eurpides afirma: "Un viejo no es ms
que una voz y una sombra", o "Nosotros los viejos no somos
ms que un rebao, una apariencia; deambulamos como
imgenes de sueo. Ya no tenemos ms sensatez, por muy
inteligentes que hayamos credo ser". El personaje de Edipo
en Las Fenicias es descrito como "un anciano canoso, que no es
ms que un fantasma surgido de la nada, un muerto llegado
de otro mundo, un sueo alado".
Mimnermo de Colofn consideraba a la vejez como un
mal mayor que la muerte, con lo cual modificaba el orden
habitual de lo terrible. Ello guardaba relacin con lo dicho
acerca de la vejez, su aspecto cadavrico y la degradacin
fsica, que supona rasgos que no se presentaban en una
muerte bella (o joven).
Esta curiosa imagen o idolon apareca por momentos
como puro envoltorio-cuerpo de una sustancia que, como la
gracia, ya haba desaparecido. Es importante remarcar que,
7. Lacan, en el seminario sobre la tica, piensa a la belleza como un
lmite ante la castracin, en la que la figura de la muerte es una de sus
representaciones.
58
adems de la gracia, en el viejo tambin pareca perderse la
conexin entre el sujeto y su cuerpo.
El cuerpo como cadver, o la desidentificacin
Las representaciones del cuerpo del viejo se anudaban a
las de la muerte a travs de la imagen corporal, en tanto
que las metforas sobre l no aludan a una figura visible o
identificable, sino que remitan a indicios de un cadver o a
alguien irreconocible.
Tanto en el ritual del duelo como en las sevicias que se
ejercan sobre el difunto, el cuerpo era mancillado y afeado,
despojado del rostro y del resplandor, con el objetivo de de-
sidentificarlo para llevarlo al mundo oscuro de lo informe.
El pasaje entre ambos mundos implicaba un cambio en la
representacin de s mediante el cual se pasaba de un cuerpo
marcado con las insignias de la identidad personal a otro
desprovisto de ellas a travs de un acto asociado particu-
larmente con el borramiento del rostro, de la belleza y el
brillo, es decir que se trataba de un pasaje de lo que tena
forma a lo que no la tena, en analoga con los mundos a los
cuales se haca referencia.
Sin embargo, el soma, en tanto cuerpo-cadver, daba una
idea primigenia de unidad al funcionar como soporte de los
ritos funerarios, y su primera representacin era la forma o
imagen del cuerpo (idolon). Una de las acepciones de la
nocin de "soma" fue desarrollada por Platn de acuerdo con
las doctrinas rficas, tanto en El Banquete como en Cratilo,
donde el cuerpo era concebido como prisin, crcel o incluso
tumba. La palabra, traducida como "cuerpo", designaba origi-
nariamente al cadver en tanto resto de aquello que era
59
abandonado por todo lo que encarnaba vida y dinmica
corporal. Supona una figura inerte, una efigie, un objeto de
espectculo o de deploracin, antes de que, quemado o ente-
rrado, desapareciera en lo invisible (Vernant, 1986; Det-
tienne, 1973).
En la muerte, los hombres muertos eran llamados "ca-
bezas"; iban encapuchados de noche, envueltos en tinieblas,
sin rostro, mientras que las cabezas de los vivos tenan un
rostro, una cara, un prsopon. La cabeza y el rostro es lo
primero que se ve de un ser, lo que todo el mundo advierte
de l, lo que lo identifica y lo torna reconocible ante la mirada
del otro.
La cuestin del gnero y el envejecimiento
La mujer vieja. "No golpearn a vuestra puerta"
Las referencias literarias a la mujer de edad eran mucho
ms abundantes que al hombre, quiz porque ninguno de
los correspondientes textos fue escrito por mujeres y era, en
cambio, a ellas a quienes se les dedicaban los poemas.
Veremos que en el caso de los hombres, el discurso se rela-
tiviza y subjetiva ms. La cantidad de menciones del enve-
jecimiento femenino es sorprendente, ya sea a propsito de
figuras femeninas reales, ficticias o a propsito de proyec-
ciones de mujeres an jvenes. El estilo era altamente crtico
cuando se describa a mujeres que pretendan sostener su
erotismo, mientras que el sesgo era ms contemplativo y, en
algunos casos, carioso, hacia aquellas que desempeaban
el papel de comadres, esposas o compaeras. Sin embargo,
la tendencia a describir el exceso, la falta de temperancia o
60
continencia de la mujer era muy marcada en los poetas
latinos.
La aparicin de la vejez femenina surga en distintas obras
como amenaza de la virilidad, pero a la vez se le daba un
curso posible por la va del sexo oral. Horacio lo escribe uti-
lizando metforas claras y crueles y apelando, curiosamente,
a propuestas sexuales cuya prctica era altamente criticada:
Preguntar t, podrida por tus aos sin cuento, qu es lo
que enflaquece mi virilidad; t, que tienes renegrida la dentadura
y a quien una vejez aeja ha surcado la frente de arrugas; t,
cuyo asqueroso trasero se abre entre las nalgas enjutas, como si
fuera el de una vaca enfermiza?[ ... ]
Qu me importa si los libelos estoicos suelen estar esparcidos
entre tus almohadillas de seda? Se endurecen acaso menos por
eso mis nervios analfabetos, o deja de languidecer por eso mi
miembro? A ste, para sacarlo de la ingle orgullosa, tienes que
trabajarlo con la boca (podos, 8).
Otra de las formas clsicas de representar a la mujer vieja
era en el contexto del relato de una antigua venganza. Aquella
mujer orgullosa o que no haba atendido las demandas
masculinas obtena su merecido cuando, en su vejez, ya nadie
se interesaba por ella. Dato asimilable a lo que suceda con
los jvenes varones, cuando les creca la barba, respecto del
amor de los muchachos. Mltiples autores hicieron alusin a
estos argumentos, donde se combinaba el debe:r de replegarse
ante el deseo sensual y el sentido de la venganza, que se
metaforizaban habitualmente con el "no ser llamada a sus
puertas", es decir, no ser ms requeridas por los hombres.
Ovidio, quizs uno de los poetas ms benignos al dirigirse
a las mujeres (no cuando hablaba de ellas en un texto dirigido
a los hombres), lo sintetizaba de esta manera (El arte de
amar, Libro Ul):
61
 Tiempo ser en que vosotras, que ahora despreciis los
amantes, dormiris viejas fras en solitaria noche: no golpearn
a vuestra puerta con nocturna bulla, ni por la maana hallaris
colgados en los umbrales los ramilletes de rosas. Cun presto!
Ay de m! Se afea la cara con arrugas, y perece la tez en las
tersas mejillas! Esas canas, que juris tener desde la infancia,
blanquearn bien presto toda vuestra cabeza.
La otra manifestacin de la mujer en la vejez era la de
aquella que no comprenda los lmites que la propia edad le
indicaba, es decir, la que pretenda continuar siendo bella y
gustar de los vinos, o sea, de los signos del placer. Dentro de
la serie de contrastes, las mujeres jvenes quedaban aso-
ciadas a las "vctimas de eros" (deseadas), mientras que las
viejas (las deseantes), a las formas ms perversas de depre-
dacin ertica.
Tibulo se encarg de representar otra imagen de la mujer,
dedicada a cuidar y guiar a su hija:
No te perdono por ti misma; me conmueve tu madre y aplaca
mis explosiones de clera esa anciana adorable. Ella te conduce
hacia m en medio de las tinieblas y con mucho miedo,
secretamente une silenciosa nuestras manos. Ella me espera de
noche fija en la puerta y, de lejos, conoce el ruido de mis pisadas
cuando llego. Vive para m muchos aos, dulce anciana; si se me
permitiera, querra contigo compartir los mos.
Gracias a ti os amar siempre a ti y a tu hija. Cualquier falta
que cometa ella es, pese a todo, sangre tuya (Tibulo: VI, 217).
"Guerras hace mucho acabadas"
El hombre viejo
La perspectiva masculina no estaba circunscripta por
patrones tan claros y las posibilidades aparecan menos
62
cerradas. Las metforas que se utilizaban para aludir al
deseo sensual eran blicas y musicales (armas y lad). Las
figuras del soldado y el dejar las armas en la vejez eran ha-
bituales para significar el abandono del erotismo. Horacio
lo expresaba de esta forma (Oda, IV, 1):
Traes de vuelta, Venus, guerras
hace mucho acabadas. No lo hagas, te lo ruego,
no lo hagas. No soy el que era
cuando la buena Cnara reinaba. Deja, cruel.
La idea de la crueldd aparece como la confrontacin de
un deseo imposible, lo cual produce una escisin en relacin
al s mismo: "No soy el que era". En tanto que ya es viejo y, a
diferencia del amor -que es dulce o blando-, l est endu-
recido por su vejez. Los componentes propios del amor y de la
vejez eran antagnicos, aunque exista una animacin dada
por el amor que no afectaba a la vejez. En la Oda II, 11, Horacio
comenzaba considerando a la tersa juventud con su gracia, y
a la rida vejez, que repela el sueo fcil y los desenfrenos
del amor. Sin embargo, remataba el poema sin criticar tan
firmemente esta posibilidad como s lo haca en las mujeres:
Por qu, mientras podamos, no yacer reclinados
al azar bajo este alto pltano o pino
y ungidos los cabellos grises
con nardos de Siria, y perfumados
con rosas beber nuestro vino? Disipa Evio
las mordientes angustias. Qu joven vendr, gil,
a templar el Falerno ardiente
con el agua huidiza del ro?
63
 Quin traer de su casa a la hosca cortesana
Lydes? Dile que venga ya, que traiga su lira
de marfil y el pelo anudado
atrs, a la moda de Esparta.
El "mientras podamos" no defina una frontera tan pre-
cisa como la que se alentaba en la mujer.
La temtica de la impotencia masculina apareca como
un elemento signado por mltiples causas (algunas ya refe-
ridas, como la fealdad de las viejas o la menor produccin de
esperma), para las que haba ofertas de afrodisacos. Uno
de ellos eran las semillas de la planta ruqueta mezcladas con
pimienta y miel, que provocaban la ereccin en los "ancianos
cuyo miembro est flojo" (Winkler, 1994).
En los Epigramas erticos griegos, surge la temtica de
la impotencia de una manera sumamente cruda. Estratn
de Sardes - epigramatista especializado en temas peders-
ticos, de quien se supone que vivi en la primera mitad del
siglo II- lo relata de esta forma en el epigrama ''Ya no puedo":
Ya tengo la cabellera cana sobre mis sienes
y mi pene cuelga inactivo entre mis muslos.
Mis testculos me son intiles y la cruel vejez me alcanza
Ay de m! S dar por el culo y no puedo.
"Tal como si no hubiera nadie"
Las relaciones amorosas entre un viejo y una joven
El matrimonio entre mujeres jvenes y hombres mayores
parece haber sido algo habitual, especialmente en Roma.
Plutarco nos cuenta que Catn anunci al padre de la novia
que su hija iba a casarse con alguien algo viejo, pero rico y
de buena familia. Una vez que ste acept , le confes que
64
l mismo era el consorte, y arm la boda sobre la marcha
(M. Cato, 24, 1-6).
Sin embargo, la crtica, el rechazo social y la vergenza
aparecan tambin hacia los viejos que se sometan a las "ca-
denas de Venus". Tibulo presenta un relato muy particular:
Y, con voz temblorosa, se preparaba para piropear y con sus
manos pretenda disimular sus canas, no se avergonz de plan-
tarse delante de la puerta de la joven que quera, ni de parar en
medio del foro a su esclava. A l los nios, a l los jvenes en
estrecho crculo lo rodean y le escupen todos en los flexibles plie-
gues de su ropa (Elegas, Libro I).
Ms all de lo habitual que esta situacin pueda haber
resultado, apareca narrada como una experiencia negativa
para la joven muchacha. Esta vejez era representada, alter-
nativamente, como un modo de sometimiento hasta el mo-
mento en que el hombre declinaba sus fuerzas, como lo sea-
laba Catulo en su clebre poema nupcial, y se invertan las
posiciones:
T tampoco, novia, lo que tu marido solicite, no se lo vas a
negar, no sea que lo pida en otro sitio. lo, Himen Himeneo, io, io
Himen Himeneo. Aqu tienes la casa de tu marido ~qu poderosa
afortunada-; deja que ella obedezca tus rdenes (io, Himen Hi-
meneo, io, io, Himen Himeneo) hasta que la canosa vejez, ha-
ciendo mover las temblorosas sienes, diga que s a todo y a todos
(Poema 61: 93).
La otra representacin del matrimonio entre una joven
y un marido anciano era an ms negativa, y la brinda tam-
bin Catulo en el poema 17. All la metfora central era la
de una ciudad dispuesta a bailar sobre un puente desven-
cijado. La alusin al viejo se realiza a travs de la imagen de
65
un nio de dos aos, en tanto se considera que no cuida a su
esposa:
No vale un comino, ni se levanta de su rincn, sino que se
queda echado como el olmo en el foso abatido por el hacha ligur,
sintindolo todo tal como si no hubiera nadie en ninguna parte.
As es ese estpido paisano mo que ni ve nada, ni oye nada, .n i
sabe tampoco quin es l mismo, ni si existe o no existe (Poema
17, 48).
Muchos de estos matrimonios eran decididos pOI: los
padres de las novias, en un momento de Roma en el cual los cri-
terios acerca del amor se hallaban frente a profundas trans-
formaciones. Resulta notable cmo las obras de Terencio
reflejaban un cambio de actitud social en relacin con este
tema, en una abierta demanda de libertad para elegir a la
pareJa.
como reproduccin de las especies y cohesin del mundo,
implicaba sortear la muerte y la devastacin. Temores de
los cuales esta cultura parece haberse protegido mediante
un rechazo a la ertica en la vejez. Por otro lado, hallamos
que la asimilacin del cuerpo anciano al cadver generaba
un claro rechazo desde el punto de vista ertico, lo cual nos
permite comprender por qu resultaba predominante el repu-
dio por la fealdad de los viejos. La belleza pareca funcionar
como un velo que ocultaba lo ms humano del hombre, su
ser efmero, lo que abra una fuerte polarizacin entre lo jo-
ven y lo viejo, en una clara analoga entre el cuerpo de los dioses
(quienes no envejecan ni moran) y el de los hombres.

***
A lo largo de este captulo, hemos intentado abordar el
modo en que la cultura grecolatina consider el erotismo en
la vejez. Y nos hemos encontrado con que, si bien estableca
una limitacin al deseo desde un parmetro no estrictamente _
coercitivo, s lo haca desde otros mltiples enfoques.
La crtica al erotismo de los viejos remita mucho ms a
su lascivia que a la dificultad que sta poda suponer para .
ellos, lo cual daba cuenta de restricciones claras al ejercicio
de un goce que, consideraban, deba evitarse.
Algunos criterios se revelaban como centrales para ex-
plicar esta forma de exclusin. Por un lado, exista una razn
"natalista", que exceda el mero factor reproductivo. El eros,

66 67
3. "Los hielos de la vejez"
Los primeros cristianos

Nuestros mismos enemigos parecen estar fatigados

por la edad, pero incluso estando muy fatigados no dejan
de turbar el reposo de nuestra vejez por todos los medios
posibles.
SAN AGUSTN

La lectura cristiana no se encuentra directamente aso-

ciada a un momento histrico y social determinado, sino que
se presenta como una lnea de pensamiento continua que se
extiende hasta el presente. Sin embargo, nuestra indaga-
cin histrica se concentrar, especialmente, en los textos y
doctrinas de los Padres de la Iglesia pues entendemos que,
en los primeros siglos de nuestra era, ellos marcaron el rumbo
que sta tomara posteriormente.
A continuacin veremos dos enfoques bsicos que se de-
linean sobre la vejez en la tradicin cristiana: en primer
lugar, aquel que asocia el anciano a la decrepitud y a la
muerte como marcas del pecado original, y en segundo lugar,
una visin ms simblica, propia del Antiguo Testamento,
que lo entiende como modelo de virtud.

69
Exiliados del Paraso
El envejecimiento como consecuencia del pecado
Existe la presuncin de que el envejecimiento es el re-
sultado del pecado original, ya que la declinacin y la muerte
aparecieron conjuntamente con l. Ello diferencia la pers-
pectiva cristiana de sus orgenes judos y la acerca a ciertas
concepciones griegas, como la del poeta Hesodo -que supone
que el paso del tiempo y la necesidad de trabajar responden
a un cambio en el destino del hombre debido al encono de los
dioses-, si bien la idea de pecado no es propia del pensa-
miento griego.
Para el cristianismo, las nociones de tiempo y sexuali-
dad se hallaban ligadas inextricablemente. Segn San
Gregorio Niceno (335-395), obispo de Nisa, a diferencia del
tiempo divino y no sexuado, el de los hombres era ficticio,
creado dentro de su interior por las angustias sin alivio, y se
manifestaba bajo la forma de una "extensin" perpetua y
desasosegada del alma hacia un futuro desconocido y
amenazador: la muerte (Brown, 1993). En este sentido, la se-
xualidad era un camino hacia la tumba; por ello San Gregorio
sostena que abandonar el matrimonio, es decir, la procrea-
cin, equivala a resistirse a la muerte. Las relaciones sexua-
les matrimoniales de Adn y Eva fueron "la ltima etapa
material" en su triste exilio del Paraso.
En esta misma lnea que consideraba a la vejez y la muer-
te como resultado del pecado original, Santo Toms de Aquino
se preguntaba en su Summa Theologica si el hombre debera
ser inmortal, y responda a travs de Pablo (Rom., 5:12):
"Por el pecado, la muerte vino al mundo", de lo que se conclu-
ye que el cuerpo, hasta el pecado de Adn y Eva, era inco-
rruptible (Post, 1992). San Efrn, poeta y doctor de la Iglesia,
70
sealaba que "Adn era eternamente joven", y el Paraso,
un lugar de permanente juventud. Es decir que la decadencia
fsica y la muerte eran presentadas como consecuencias de
la destruccin de la Justicia Original. Una expresin convin-
cente de la tragedia generada por el pecado se encuentra en
San Agustn, cuando seala que el hombre vive en un cuerpo
muerto y que va hacia la muerte. El historiador Minois (1987)
proporciona una imagen acerca de la relacin entre la fealdad
de los viejos y el pecado: "Smbolo de la decrepitud del mundo,
sufriendo la maldicin divina corno consecuencia del pecado
original, el anciano tiene que ser miserable, feo y doliente.
Las excepciones son sospechosas, un viejo con buena salud
no confirma el plan divino".
El viejo y su imagen eran una representacin de lo incon-
ducente de la bsqueda sensual -que no llevaba ms que a
la decrepitud-, lo cual serva corno ejemplo de la vanidad
del mundo terrenal. San Juan Crisstomo (344-407), para
quien el pecado afectaba la carne y la envejeca ms all de
una edad especfica, sostena la conveniencia del castigo para
aquellos ancianos que se volvieran esclavos de la avaricia,
del amor, de la vanidad, del vino, de la clera y de los placeres.
El sacerdote Salviano de Marsella se preguntaba qu espe-
ranzas podan tener quienes no abandonasen el pecado ni
siquiera por "la decadencia de la edad" o por "la miseria de
la pobreza", y la respuesta, para el primer caso, lo llevaba a
la idea de "lo monstruoso"; tambin criticaba a aquellos vie-
jos que carecan de fuerza para caminar, pero s la posean
para beber o bailar. En este mismo sentido, San Ambrosio
(333-397), obispo de Miln, consideraba que en la vejez el
pecado era inexcusable (Minois, 1987). San Agustn tom
como ejemplo de corrupcin a aquel anciano que segua de-
trs de los deseos sexuales sin que "los hielos de la vejez"
71
hubieran "apagado el fuego de sus pasiones". Los pecados
de la carne -deca- eran menos posibles a esta edad, aunque
al mismo tiempo consideraba que seguan estando presentes
y que el viejo deba defenderse de ellos: "Nuestros mismos
enemigos parecen estar fatigados por la edad, pero inclu~o
estando muy fatigados no dejan de turbar el reposo de nues-
tra vejez por todos los medios posibles". Por esta razn, los
manuales de los confesores determinaban que los ancianos
que se entregasen a una vida licenciosa deb~ran ser juzgados
ms duramente que los jvenes, a los que los excusaba el
ardor de la juventud. Por su parte, San Bernardo (1091-1153)
consideraba al casamiento tras la viudez como una empresa
"tan indecente como ridcula".
De esta manera, la doctrina paulina conceba a la vejez
como la marca del pecado, que deba ser redimido en la fe y
mediante la prctica de una moral consecuente y firme. Por lo
tanto, no era un perodo para el egosmo ni para la pereza, sino
para una seria y disciplinada bsqueda de la virtud (Post, 1992).
"La oportunidad para arrepentirse"
La virtud como alivio del envejecimiento
y conquista de un bien eterno
Existe la visin preponderante segn la cual, para Dios,
todos somos nios (Cole, 1997); as, el objetivo del desarrollo
humano, segn la visin de San Pablo, consista en crec~r
en la madurez de Cristo (Achembaum, 1987). El significado
que asuma la vejez era el de mantener una direccin en la
vida fuertemente relacionada con el viaje al Ms All.
La vejez era percibida como una fuente de sufrimiento
fsico y de enfermedades; sin embargo, el viejo no necesitaba
72
cuidar su cuerpo, ya que esta penosa situacin facilitaba la
expiacin del pecado y la elevacin espiritual, as como
implicaba la extincin de las pasiones. Segn la historiadora
Shulamith Shahar, el premio dado a la persona mayor consis-
ta en brindarle la oportunidad de arrepentirse, de hacer pe-
nitencia, as como de acercarse a Dios para buscar apoyo y
confortacin para la debilidad y las molestias corporales
(Johnson y Thane, 1998). Es decir que el alivio del enveje-
cimiento llegara con la prctica de la virtud y sta conducira
al eterno bienestar del alma.
Al pensamiento de Platn y Aristteles sobre las virtu-
des cardinales -prudencia, coraje, justicia y temperancia-
la visin cristiana agreg la fe, la esperanza y el amor (Mei-
laender, 1984). El envejecimiento, desde una perspectiva
cristiana clsica, implicaba un remodelamiento del carcter
de acuerdo con las virtudes teolgicas y cardinales. San Juan
Crisstomo consideraba (Salmo 40):
A menudo, la belleza del cuerpo se termina ms rpido. En
una palabra, todas las cosas de esta vida tienen una existencia
efmera y fugitiva, y aun cuando ellas hayan impactado en nues-
tra mirada, ellas han dejado de existir. El amor de los bienes
espirituales es totalmente diferente, ya que siempre su fuerza
est en flor y no conoce ni la vejez ni la vetustez. l atraviesa
todo cambio, toda vicisitud, toda incertidumbre del futuro . Es el
apoyo y el sostn, la muralla inexpugnable de aquellos que la
poseen. No los abandona al salir de esta vida, sino que los acom-
paa y los sigue constantemente, y les brinda un esplendor ms
brillante que el de los astros que iluminan.
El sentido cristiano de la vida se orientaba a trascender
la desesperanza a travs de la fe en la creencia de un Dios
justo, de la realizacin de actos de cutntico amor al prjimo
y de una renovada bsqueda interior para la pacfica presen-
73
 cia divina dentro del alma, que implicaba la esperanza en
otra vida. Esta perspectiva era metaforizada como un viaje
moral y espiritual que permita el crecimiento continuo. As,
las dolencias del cuerpo tomaban un valor positivo que las
converta en la condicin de su crecimiento. En el mismo
sentido, deca San Agustn en Confesiones:
.E llas [las criaturas] no tuvieran ser alguno si no la hubie-
ran recibido [el alma] de Vos y fuera de l [el cuerpo]: ya nacen,
ya mueren: nacen como comienzan a ser; crecen para perfeccio-
narse, y despus de perfectas envejecen y acaban; pero no todas
las criaturas se envejecen y todas se acaban.
La quietud inalterable frente a toda esa transitoriedad
slo la proporcionaba el alma.
"El compaero ladrn"
Una consideracin sobre la relacin cuerpo-alma
en el cristianismo
La reflexin acerca del cuerpo ha sido un hecho cultural
ineludible en esta tradicin en la medida en que precisa-
mente se procuraba borrarlo como lugar de goce de la memo-
ria colectiva o social.
En la enseanza cristiana, la dieta corporal era com-
prendida como un control de la carne con el propsito de
regular y ensear al alma. As, el gobierno del cuerpo sus-
citaba el cumplimiento del alma, y era slo por esta regula-
cin de lo fisico que el alma poda emerger como pura entidad.
En esta lnea de pensamiento, la corrupcin fsica deba ser
tratada a travs de una fuerte espiritualizacin: la soberana
corporal se daba en un cuerpo espiritualizado, mientras que
74
su degradacin produca un cuerpo humano secular. Es decir
que el cristianismo pensaba el cuerpo a travs de la crtica a
la carne y a su denigracin, lo cual era consecuencia de una
teologa radical paulina que lo conceba siempre como
problemtico. El telogo Rudolf Bultmann (1956) ofreca una
excelente elucidacin del ideal gnstico del divorcio entre el
alma y el cuerpo. La redencin se concibi como una sepa-
racin total entre ambos: "[El cuerpo], la prisin oscura, el
muerto vivo, el cadver dotado de sentido, la tumba que
llevas en ti, la tumba que llevaste contigo, el compaero la-
drn que te aborreca al amarte, que te envidiaba al abo-
rrecerte".
Orgenes (185-254), quien intent reconciliar la filosofa
platnica con el cristianismo, transmiti una profunda
percepcin de la fluidez del cuerpo: la sexualidad, las dife-
rencias genitales entre el hombre y la mujer y otros atributos
aparentemente indestructibles de la persona asociados a su
aspecto fsico le parecieron meramente provisonales. Segn
su doctrina, el cuerpo refleja un lmite en la marcha del
espritu en pos de la recuperacin de una identidad anterior
e ilimitada (Brown, 1993). Por eso, ciertos grupos defendieron
incluso la idea de la autocastracin con el fin de lograr que
ese cuerpo reflejara el alma de la manera ms pura posible.
Para el pensamiento cristiano, las enfermedades de la
vejez eran una oportunidad para enfatizar la importancia
de los valores morales y espirituales por sobre los corporales.
La decadencia externa se transformaba entonces en comple-
tud interna (Post, 1992).As, la prctica de la virtud brindaba
un propsito a la vida y la rejuveneca. Se aluda entonces,
de un modo metafrico, al rejuvenecimiento del alma de aquel
que se acercaba a Dios y del envejecimiento de aquel que se
alejaba. Para Meister Eckhart, el alma formada en la imagen
75
 de Dios era joven, poda cansarse, debilitarse y envejecer en
el existencia corporal, pero tambin renovarse y rejuvene-
cerse a s misma a travs de la purificacin (Shahar, 1998).
En este sentido, el retiro agustiniano constitua un mo-
delo ideal de vejez en Occidente, en el cual cobraba un sentido
particular el abandono de la sexualidad, una profunda
espiritualidad y el desasimiento de lo mundano. Al no estar
atrapada en la prisin de la juventud, la vejez no era un
tiempo para recadas en el vicio, sino para crecer a travs de
la virtud. San Agustn pas sus ltimos aos estudiando las
Sagradas Escrituras y sus das finales, rezando. Como no
deba ser distrado, slo el mdico poda acceder a verlo.
A travs de la vejez, el hombre puede descubrir que su
ser se encuentra estructurado ontolgicamente hacia Dios y
moralmente obligado a darle coraje al prjimo para encon-
trarse con la divinidad. La concepcin agustiniana consi-
deraba a la vejez como una etapa en la cual el sujeto se
preparaba para la muerte, por lo que se insista en separarse
de relaciones demasiado estrechas a fin de propugnar un
proceso de muerte social que el eclesistico Pierre Poncet de
la Riviere calificaba de eutanasia (Troyansky, 1992). Segn
Minois, esta forma de retiro dio lugar a la prctica de la
reclusin en monasterios, donde el individuo permanece
dedicado a la meditacin. 1
l. Sin embargo, esta prctica, que Minois no duda en calificar como uno
de los orgenes del geritrico, tambin se vio motivada por la fragilidad jurdica
de los adultos mayores frente a sus hijos y por la amenaza de ser despojados
de sus bienes.
76
***
Segn lo expuesto, podemos concluir que la limitacin
cristiana hacia los placeres fsicos en la vejez se asentaba,
por un lado, en la concepcin platnica que consideraba que
los ancianos deban retirarse de tales placeres y consagrarse
a la purificacin del alma; esta idea de la purificacin estaba
ligada, tambin, al concepto de vejez como marca del pecado
original. Por otro lado, se basaba en el carcter de alta valora-
cin de esta etapa de la vida de acuerdo con la interpretacin
juda, aunque al modo cristiano, que impona una serie de
demandas de virtud y de mayores exigencias respecto de otras
edades, entre las cuales figuraba el abandono del erotismo.
Resulta interesante sealar la confluencia de orgenes
judos y grecolatinos en la lectura cristiana, particularmente
en la de los Padres de la Iglesia de los primeros siglos de
nuestra era. La nocin de anciano propia del judasmo pas
a constituirse en una demanda de control y disciplina moral,
que no se encontraba en la formulacin original. Por otro
lado, hallamos una serie de concepciones griegas y romanas
acerca de la idea de cuerpo como prisin, as como de los
significados atribuidos al cuerpo feo de los viejos, aunque aho-
ra considerados desde una visin que lo entiende como
producto del pecado.
77
4. Entre la sexualidad, la locura
y la muerte
Medicalizacin de la vejez en el siglo XIX
y primera mitad del XX

Hay un poco de testculo en el fondo de nuestros senti-

mientos ms sublimes y de nuestra cultura ms refinada.
DIDEROT

A lo largo de este captulo, indagaremos el modo en que

el viejo y su sexualidad aparecen en los relatos cientficos
del siglo XIX y principios del XX, y las articulaciones que
encadenan dichas narrativas. Los cambios ocurridos en este
sentido tienen una relevancia muy especial para pensar
nuestra poca, ya que muchos de esos enfoques an se en-
cuentran vigentes.
El siglo XVIII haba estado marcado por una tendencia
positiva respecto de la vejez, abierta a mltiples causalida-
des y atravesada por significados universales. Ejemplo de
ello son las teoras referidas a los humores, o a las estacio-
nes del ao y sus analogas con las etapas de la vida, que se
produjeron tanto en la cultura angloamericana como en la
francesa (Bourdelais, 1993; Katz, 1996). En oposicin a esto,
en el siglo XIX la ciencia mdica "redujo al viejo a una rela-
cin espacial entre la superficie de su cuerpo y su interior"
(Katz, 1996). As, el tema de la vejez pas a ser explorado
desde un punto de vista cientfico y mdico. Este proceso
estuvo determinado por un amplio marco cultural, que mo-

79
dific la mirada filosfica propia de la Ilustracin sobre el
sujeto para convertirlo en objeto de estudio de la medicina.
Esta nueva forma de conceptualizar el envejecimiento a
favor de una perspectiva medicalizada transform a la ve-
jez en una enfermedad en s misma, con lo cual el viejo co-
menz a ser identificado con un ser moribundo. A su vez, la
oposicin salud/enfermedad conllev una serie de sentidos
morales colaterales.
En el siglo XIX, la sexualidad se convirti en un factor
subyacente a mltiples producciones de la humanidad, as
como se constituy en el fundamento de diversos cambios
en el plano de la personalidad de los individuos, lo cual re-
sultaba especialmente claro en las teoras psicolgicas de la
poca. El giro en la percepcin de la vejez produjo el surgi-
miento de nuevas significaciones en su ertica.
Las nociones de vida y sexualidad comenzaron a ser li-
gadas de una manera determinante, por lo que analizare-
mos dos modos de articulacin entre ambos conceptos. El
primero es aquel que, apoyado en el ideal de la prolongevi-
dad o extensin de la vida mediante la intervencin del pro-
pio sujeto', hizo de la abstinencia de la sexualidad un medio
para evitar el envejecimiento, ya no al modo de la accin
divina ni de las fuentes de Juvencia, sino sobre la base de la
justificacin cientfica. La segunda articulacin es aquella
que, apoyada en la nocin de vejez como un retorno a lo in-
orgnico, una tendencia a la descohesin o un aumento de
la pulsin de muerte debido a los cambios biolgicos asocia-
dos a la sexualidad, concibi al viejo como un individuo ca-
rente de energa, que al ir retirndose gradualmente de este
mundo favoreca el desarrollo de la especie humana.
Por ltimo, un conjunto de cuadros patolgicos definie-
ron el deseo sexual referido a la vejez y se construy una
80
peculiar forma de perversin denominada "gerontofilia".
Ambas situaciones construyeron un lmite preciso no slo al
deseo de los viejos, sino a quienes se encontrasen interesa-
dos en ellos, lo cual convirti en saber de la medicina aque-
llo que antes concerna a la esttica y a la moral.
Con la muerte en el cuerpo
La concepcin mdico-moral de la vejez
Como veremos ms adelante, los discursos sobre la ve-
jez dieron lugar, en el siglo XX, al surgimiento de 'dos disci-
plinas: la gerontologa y la geriatra. Pero esta variante en
la forma de pensar el envejecimiento fue precedida por un
cambio de enfoque en la medicina, ocurrido durante el siglo
XIX, que tendi a diferenciar y particularizar a los grupos
poblacionales a partir de un esquema rgido de salud/enfer-
medad.
A comienzos del siglo, las imgenes de la decadencia "na-
tural" del cuerpo de los viejos fueron puestas en cuestin
(Achembaum, 1995), y los expertos concluyeron que las de-
bilidades asociadas a la vejez eran causa, y no consecuen-
cia, de esta etapa vital. Con ello retomaban el debate sobre
la cuestin que ya haba sido planteado por Galeno, e insta-
laban la teora de la vejez como enfermedad en s misma.
El vocabulario que se volvi frecuente entre los mdicos
para designar la particularidad de la vejez inclua trminos
como "debilitamiento", "alteracin", "atrofia", "degeneracin",
"lesin", "esclerosis", "ulceracin". Tambin surgi una lar-
ga serie de patologas, definidas por la edad, que reciban el
epteto de "seniles" como marca caracterstica que las espe-
cificaba: "arco senil", "demencia senil", "psicosis senil", "gan-
81
 grena senil", "sncope senil" (Bourdelais, 1993), lo cual die-
ron lugar a la construccin de una normativa sobre el bien-
estar bio-psicolgico. Jean-Martin Charcot (1825-1893), fun-
dador de la moderna neuropatologa, plante un conjunto
de particularidades propias de las enfermedades de la ve-
jez, a partir de los exmenes cerebrales y los hallazgos de
las patologas propios de esta etapa. 1 As, los atributos liga-
dos a la sabidura con los que se haba revestido la imagen
del viejo se transformaron y surgi un nuevo imaginario,
donde el cuerpo anciano apareci como una curiosidad cer-
cana a lo monstruoso (Bourdelais, 1993).
A partir de los parmetros de la medicina moderna, la
vitalidad de un organismo qued sujeta a su capacidad de
reaccin frente a los embates microbianos o virales del exte-
rior, y esto dependa, en gran medida, de la edad. Por lo
tanto, el anciano comenz a ser considerado y definido por
su cercana a la muerte y al moribundo (Bichat, 1973):
Hay sobreabundancia de vida en el nio, porque la reaccin
sobrepasa la accin. El adulto ve el equilibro establecido entre
ellos y por esta razn esta turgencia vital desaparece. La reac-
cin del principio interno disminuye en los viejos, la accin de los
cuerpos exteriores queda igual; entonces la vida languidece y se
avanza insensiblemente hacia su trmino natural, que llega hasta
que toda proporcin cesa.
En su obra, el anatomista y fisilogo francs Marie-Fran-
cois Bichat (1771-1802) haba planteado una suerte de en-
tropa al considerar que el cuerpo reacciona ante los agen-
tes exteriores dainos con un quantum de potencia, la cual
l. Bichat constataba la arteriosclerosis en siete de cada diez viejos.
82
va menguando a lo largo de los aos y restndole vitalidad y
capacidad de reaccin defensiva. "La medida de la vida es
entonces, por lo general, la diferencia que existe entre el es-
fuerzo de las potencias exteriores y aquellas de la resisten-
cia interior -sostena-. El exceso de unas anuncian su debi-
lidad; la predominancia de la otra es el ndice de su fuerza."
El cuerpo del viejo comenz a ser caracterizado entonces a
partir de su desgaste y su disminucin energtica, con lo cual
se cre una sinonimia cada vez ms frecuente entre vejez y
enfermedad, y entre vejez e invali:dez (Lenoir, 1979).2 El en-
vejecimiento fue definido como una enfermedad progresiva,
causada por una multitud de cambios fisiolgicos y anatmicos.
Una fuente de alteraciones orgnicas inevitables (Haber, 1986).
En este proceso de reformulacin de la vejez, la moral
victoriana de la poca tambin imprimi su sello particular.
Un cdigo tico que estableca una rgida polaridad entre
estereotipos negativos y positivos conceba al envejecimien-
to, sano o enfermo, como resultado del mayor o menor auto-
control a lo largo de la vida (Achembaum, 1995; Cole, 1997).
Es decir que la salvacin comenz a depender del cuidado
del propio cuerpo.
2. Segn el economista francs mile Cheysson, la invalidez fue consi-
derada como "incapacidad para producir", es decir que la vejez englobaba
numerosas situaciones, desde el caso de un obrero que no trabajaba, hasta
incluso los desocupados de 45 a 50 aos, a los que se denomin "viejos pre-
coces" (Cheysson, 1886). El mdico norteamericano George Miller Beard inau-
gur otra manera de construir la nocin de edad en relacin con la producti-
vidad laboral, y utiliz con este propsito las seis edades del mundo de He-
sodo caracterizadas por elementos de la naturaleza: bronce, oro, plata, hie-
rro, estao y madera. Desde luego el estadio "madera" significaba la cada de
las capacidades productivas. En las mujeres, a la funcin procreadora le ad-
judicaba un lugar equivalente a la vida laboral, y la menopausia era sinni-
mo de no productividad.
83
 La modalidad con que esta narrativa se introdujo en el
plano religioso entenda la buena vejez como un premio ante
una vida virtuosa, y la mala, como un castigo. Esta concep-
cin permiti enfocar al envejecimiento como algo ms "ma-
nejable" de lo que se lo haba considerado anteriormente. Se
pregonaba que quien hubiera "trabajado duro, con fe, y hu-
biera mantenido una autodisciplina, podra preservar lasa-
lud y la independencia hasta una edad tarda y morir de
una muerte natural. Slo la falta de autorregulacin, el no
tener fe y una vida promiscua condenan a una muerte pre-
matura o a una vejez miserable" (Cole, 1997).
Fue as que en diversas Iglesias norteamericanas surgie-
ron sermones que incluan la nocin de desgaste como resul-
tado de un uso inadecuado del propio cuerpo. El pastor Phi-
llips Brooks les deca a los jvenes, en sus prdicas sobre "el
incierto futuro", que los viejos cuyas mentes carecan de fuer-
za eran responsables de ello por lo negativo que haban hecho
con sus cuerpos en su juventud. Por su parte, el pastor Henry
Ward Beecher lleg a imaginar a Dios como un banquero, y al
envejecimiento, como la acumulacin de capital fsico, donde
cada gasto inmoderado de las pasiones o apetitos sera cobra-
do en la vejez, y remita a la sentencia bblica segn la cual
"los pecadores vivirn la mitad de sus das" (Brooks, 1896).
Thomas Cole (1997) considera que la concepcin mdi-
co-moral del envejecimiento descuid la dimensin existen-
cial y espiritual de ste, ya que hasta entonces haba sido la
religin la que primordialmente se haba ocupado de la te-
mtica y le haba dado un sentido espiritual a los padeci-
mientos propios de la vejez. 3 Como resultado de este discur-
3. En The Journey of Life, T. Cole retoma las mltiples narrativas lite-
rarias y pictricas acerca de esta temtica en la cultura norteamericana.
84
so, en la cultura dominante europea y norteamericana de
fines del siglo XIX fueron perdindose recursos simblicos
para hacer frente a los temores ante la vejez y la muerte, y
fue surgiendo un control cada vez ms exigente del cuerpo.
Un sentimiento de culpabilidad y vergenza -asociado a la
antigua nocin de pecado- fue emergiendo en relacin con
el cuerpo deteriorado y enfermo, propio de ciertos envejeci-
mientos. As, los signos de la enfermedad fueron entendidos
como el resultado del descuido, el derroche y la falta de cl-
culo. 4 Historiadores de la vejez como Cole, Haber o Gruman
sealan que esta misma divisin fue incorporada, aos ms
tarde, por los principales idelogos de la gerontologa y la
geriatra: el microbilogo ruso Elas Metchnikoff, el mdico
austraco Ignatius Nascher y el psiclogo norteamericano
Stanley Hall (Achembaum, 1995). Vale la pena sealar que
cada uno de ellos acu diversos vocablos con los que se cons-
truy este campo de conocimiento. Al primero se le debe la
palabra "gerontologa" (1904), al segundo, "geriatra" (1909),
y al tercero, "senescencia" (1922).
La representacin del cuerpo en la era de la mquina
El socilogo alemn Norbert Elas considera que el nue-
vo inters por el cuerpo suscitado en el siglo XIX estuvo en-
raizado en el "proceso civilizatorio", que facilit la transi-
cin entre el feudalismo tardo y el moderno capitalismo
(Elas, 1993). Dicho pasaje implic un progresivo desplaza-
miento de una concepcin comunitaria hacia una ms indi-
4. El cuerpo fue abordado incluso desde un criterio economicista.
85
vidualista -sostenida en el autocontrol y la responsabili-
dad-, a travs de la internalizacin de las normas (Cole,
1993).
Este proceso convirti al cuerpo en una propiedad, un
capital que haba que mantener y cuidar, y asocindolo al
valor del trabajo en estrecha relacin con las condiciones de
empleabilidad. Esto le confiri al corte por edades una nue-
va significacin. 5
La metfora moderna del cuerpo-mquina asociaba el
primer trmino a un bien que era necesario mantener en
funcionamiento. Ello supona tambin la educacin corpo-
ral, as como el desarrollo de sus aptitudes y de su utilidad,
lo que Foucault denomin "la anatomopoltica del cuerpo
humano". Fue surgiendo de este modo una nueva concien-
cia corporal que promova el cuidado personal a travs de la
higiene como una nueva forma de virtud. La salud implica-
ba, a su vez, capacidad laboral y funcional.
Los ideales estticos asumieron en esta poca una signi-
ficacin ligada al bienestar fsico, de all el valor del color
sonrosado, del frescor, del aire juvenil y de la musculatura. La
belleza incorpor lo funcional y, por ello, estim la fuerza
(Fuchs, 1985). El objetivo era mostrar actividad y lozana,
por lo que el deporte cobr una particular significacin para
definir lo esttico as como para simbolizar los valores na-
cionales y el autocontrol.
La representacin del cuerpo y la sexualidad estuvo atra-
vesada por otra variable: la temporalidad. En la sociedad
del siglo XIX, el tiempo de una vida consista en la suma de
5. Hacia 1881, G. Beard construye una escala de edad en relacin con el
trabajo. Vase Beard, 1881.
86
pocas diferentes y distinguibles, por lo que sta result ms
segmentada en fases de desarrollo que en ningn otro mo-
mento histrico. El psiquiatra holands J. H. Van den Berg
(1975) considera que, por entonces, la vida se experimenta-
ba como una escala en desarrollo, cuya meta inalcanzable
era la maduracin completa, y la vejez, su lmite. La tenden-
cia imperante fue la de codificarla, de acuerdo con la edad
cronolgica, en estadios socialmente construidos: niez, adul-
tez, mediana edad y vejez. El curso vital qued sujeto a una
enorme vigilancia, control y normalizacin, lo que determi-
n su mayor institucionalizacin, una vida socialmente es-
tructurada en secuencias ordenadas de crecimiento psicoso-
cial y desarrollo (Featherstone, 1991).
A su vez, el tiempo tuvo un correlato directo con los dis-
positivos sociales de educacin y trabajo, y se instituy para
la vejez un rol especfico: la jubilacin. El historiador norte-
americano Donald Lowe (1982) considera que el orden epis-
tmico de la sociedad burguesa, desde el ltimo tercio del
siglo XVIII, se fund en las reglas del desarrollo en el tiem-
po. Esta nocin modific y solucion los vacos que dejaba el
orden taxonmico con el que se manejaba el saber cientfico.
La introduccin de una estructura temporal determin nue-
vas producciones intelectuales en las diversas ciencias: his-
toria, sociedad, lenguaje, filosofa o psicologa.
La temporalidad tambin puso en juego las nociones de
evolucin e involucin en tanto traduccin biolgica de las
etapas de la vida. El concepto de evolucin fue tomado de la
concepcin darwiniana de la mutacin de las especies en
virtud de la existencia, en algunas de ellas, de mayores re-
cursos adaptativos, mientras que la nocin de involucin fue
una de las especificaciones patolgicas realizadas por Char-
cot respecto de la vejez. A la vez, la idea de evolucin aluda
87
a aquellas circunstancias comprendidas como progreso in-
definido -ya fuera de salud, de capital fsico, etc.-, mientras
que la de involucin simbolizaba un retorno negativo, una
patologa y una prdida.
La internalizacin de la temporalidad del cuerpo tuvo
relacin con la incorporacin de los espejos dentro del ho-
gar: stos permitan visualizar cotidianamente el cuerpo en-
tero y de una manera individual, con lo cual era posible per-
cibir sus cambios en el tiempo. La fotografa incidi en el
mundo cotidiano an ms que el retrato, por su expansin a
las diversas capas sociales, lo que permiti que los sujetos
percibieran el paso del tiempo a travs de las transforma-
ciones que se producan y se objetivaban en ella. Segn la
filsofa estadounidense Susan Sontag, esta actitud llev a
mirar al anciano desde la perspectiva de su muerte (Corbin,
2001).
"Atentados a la moral"
La medicalizacin del sexo
Segn Bronislaw Baczko (1991), la palabra "sexualidad"
apareci en el discurso mdico recin en 1859; 6 hasta ese mo-
mento, haba designado los caracteres de lo sexuado, de las
pasiones amorosas, de los deseos o del amor, trminos que no
conformaban una ciencia de la sexualidad o scientia sexualis.
Foucault seala que en el siglo XVIII se produjo una
incitacin poltica, econmica y tcnica a hablar de sexo, la
cual tom la forma de anlisis, contabilidades, clasificacio-
6. Otros autores datan su aparicin en 1845.
88
nes y especificaciones, e incluso se convirti en un asunto
policial. La administracin comenz a considerar la cues-
tin poblacional como tema de Estado, y a dirigir polticas
natalistas que tenan en cuenta el modo en que cada indivi-
duo desarrollaba su propia sexualidad. sta se defini "por
naturaleza" como un dominio penetrable por procesos pato-
lgicos y, para ello, se instrumentaron "intervenciones tera-
puticas o de normalizacin" (Foucault, 1995).
Al considerar al sexo como una herramienta natalista,
se subrayaba su profunda desconexin respecto del amor,
de tal modo que ste result vaciado de toda referencia a lo
sexual y todo aquello que excediera sus fronteras fue repu-
tado como perverso. En este contexto, la sexualidad design
un tipo de identidad de acuerdo con versiones estereotipa-
das del hombre y la mujer, las cuales respondan a un juego
de polarizaciones discursivas necesarias en el orden de la
sociedad burguesa. Esta identidad forj tambin una serie
de caractersticas psicolgicas, virtudes y vestimentas pro-
pias de cada gnero (Lowe, 1982), rasgos todos ellos que
entraron en la rbita del control social bajo el paradigma de
la normalidad en materia sexual.
Tras la Revolucin Francesa, las disidencias sexuales
fueron registradas en el Cdigo Penal. Y si bien durante la
primera mitad del siglo XIX escaparon del control mdico,
ya .que la mayora de los cdigos las haban reservado a la
esfera privada -excepto en algunos casos-, en la segunda
mitad la medicina empez a interesarse y a escribir sobre
ellas, en forma condenatoria, bajo la denominacin genrica
de "atentados a las costumbres". Es decir que lo privado pas
a la esfera de lo pblico. Una extensa serie de psiquiatras,
neurlogos y posteriormente sexlogos fragmentaron el cam-
po ertico, y especificaron y asumieron una posicin de po-
89
 der respecto del campo moral. As lo entenda el mdico le-
gista Legrand du Sauille (1889):
El conjunto de actos, hechos o gestos [asociados a la sexuali-
dad] que atenten contra la moral, ya sea por su publicidad, ya
sea porque son ejecutados por medio de la violencia, sobre perso-
nas que se hallan cohibidas en sus fuerzas fsicas y desprovistas
de libertad moral, ya en fin porque tales acciones son contra na-
turaleza o lastiman los sentimientos del pudor, base esencial de
la moral pblica y privada.
El mdico se convirti en juez de la salud mental, 7 y en
este contexto, la crtica a la sexualidad de los viejos surgi
como un imperativo inapelable. Las reglas mdico-morales
enunciadas por los ms importantes representantes del si-
glo XIX apuntaron a la temperancia y continencia como los
dos grandes maestros de esta etapa vital: "Para volverse
viejo hay que saberse manejar, evitar los excesos, y suavi-
zar las inclinaciones y las pasiones" (Bourdelais, 1993).
Orgasmos que intranquilizan el espritu
Las enfermedades del sexo
A partir de ese momento, muchos autores comenzaron a
considerar las transformaciones patolgicas y psicolgicas
del envejecimiento como una consecuencia de los cambios
sexuales producidos en este perodo. Un ejemplo de ello lo
constituye el gineclogo Enoch Heinrich Kisch, quien obser-
7. "Como las leyes no pueden ser buenas si no estn de acuerdo con el
hombre, con su cora zn, necesidades, clima y gnero de vida a que estn
sujetos los diferentes pueblos, deben los legisladores y magistrados consul-
tar a la medicina" (Belloc, 1819: 86).
90
vaha, a propsito de la menopausia, la aparicin de una fuer-
te religiosidad, producto del desplazamiento de la sensibili-
dad. Al convencerse la mujer de que sus encantos sexuales
haban disminuido, se tornaba irritable y egosta. Despla-
zamiento mediante, manifestaba "esa tendencia al entusias-
mo religioso que con frecuencia degenera en enfermedad"
(Kisch, 1874).
El mdico y cientfico espaol Gregorio Maran (1887-
1960) sostena que existan dos momentos crticos asocia-
dos a la sexualidad en distintas etapas vitales, los cuales
promovan la intersexualidad, es decir, un progresivo cam-
bio de sexo. En el primer momento, la pubertad, el hombre
tenda al afeminamiento, mientras que en el segundo, du-
rante el envejecimiento, la mujer se virilizaba. La intersexua-
lidad de la mujer climatrica, un caso habitual segn el au-
tor, determinaba una psicologa especfica. Al mismo tiem-
po, Maran observaba que, gracias a los cambios biolgi-
cos que sufran, las mujeres mejoraban en sus actividades
pblicas y les daban a stas un cauce filantrpico o de pro-
paganda social. Tambin afirmaba que la tendencia a las
neurosis o a las psicosis eran "singularmente abundantes"
en esta etapa, ya que tales patologas estaban causadas por
la insatisfaccin de sus tendencias erticas. Excepcionalmen-
te, el climaterio podra generar en las mujeres la apetencia
ertica, aunque esto ocurra en aquellas con una "constitu-
cin intersexual anterior y que, con motivo de su ocaso fisio-
lgico, hace su explosin clnica". La alteracin de la libido
ms habitual en estos aos, sealaba Maran (1930), era
la erotomana, consecuencia propia de la tendencia viriloi-
de (la cual le produca mayor deseo sexual)'
Una manifestacin bastante frecuente de este hipererotis-
mo climatrico es la aparicin -o el aumento en la intensidad y
91
 en la frecuencia- de los sueos sexuales, acompaados casi siem-
pre de orgasmo, que pueden repetirse varias veces durantela
noche y que suelen intranquilizar profundamente el espritu de
muchas mujeres escrupulosas.
l las tranquilizaba dicindoles que se trataba de una en-
fermedad y no de un problema moral. Sin embargo, ms all
de ciertas patologas, este autor crea que la sexualidad fe-
menina desapareca ms tempranamente que la masculina,
no slo por una razn biolgica, sino porque la mujer vieja
"experimenta su ruina fsica mucho ms honda y precoz-
mente que el hombre, quien aun en los linderos de la vejez
puede conservar una apariencia cotizable en el trfico amo-
roso" (Maran, 1930). Estas desarmonas sexuales justifi-
caran que los hombres sigan buscando mujeres y que, por
ello, se los llame "viejos verdes".
El psiquiatra francs Henry Ey sostena que en la edad
de la "declinacin" (vejez), el sujeto deba hacer una "modifi-
cacin de la relacin energtica con el medio que sobreviene
en el curso de la senescencia, caracterstica esencial de esta
edad" (Ey, 1985). En esta etapa tambin se produce, segn
el mismo autor, una regresin por carencia de recursos bio-
lgicos y por prdida de estmulos sociales. 8
En relacin con los trastornos mentales de la menopau-
sia, present un debate antiguo entre quienes negaban que
los cambios hormonales fuesen causa de dichos trastornos,
como Chaslin y Hoven, y aquellos que vean al componente
8. Lo curioso es que, a la hora de toinar partido por una explicacin, se
inclina por la carencia de recursos biolgicos. Tambin se plantea si la inade-
cuacin social del erotismo en la vejez no determinara ciertos cambios psi-
colgicos. Sin embargo, considera que esta explicacin no es totalmente vli-
da como respuesta.
92
hormonal como un factor decisivo, como Rgis, Maran y
Runge. Aunque en su descripcin persistan las dudas pro-
pias de la poca, en el Tratado de Psiquiatra descubri di-
versas tendencias en los fenmenos posmenopusicos, que
iban desde la astenia fsica y psquica hasta la hiperactivi-
dad, y desde la frigidez hasta el crecimiento de la libido. Tam-
bin registr una serie de enfermedades propias de esta
etapa, entre las que se encontraban los estados manacos
depresivos y las reacciones delirantes de la menopausia, con
sus variantes: las psicosis agudas (cargadas de excitacin
ertica), los delirios de evolucin crnica o la epilepsia.
Por su parte, Nascher consideraba que en las mujeres
se producan tempranas manifestaciones subjetivas del en-
vejecimiento como consecuencia de las prdidas energticas
padecidas en el climaterio. "Con mayor frecuencia que en el
hombre -sostena- los cambios mentales femeninos alteran
todas sus facultades, y llegan a alcanzar la completa de-
mencia" (Nascher, 1919).
Estas descripciones del envejecimiento, que oscilaban
entre la sexualidad, la locura y la muerte, dieron lugar a
discursos acerca de la importancia del control del erotismo
en esta etapa vital. Con objetivos y postulados diversos, to-
dos sealaban que los cambios en la sexualidad determina-
ban otros cambios, y acordaban en su peligrosidad en el pla-
no individual y social. Subyacan a dichos argumentos teo-
ras "energticas" que demarcaban una serie de circuitos,
en los que las variaciones psicolgicas podan explicarse por
carencia de energa sexual, por su exceso, o por otros cam-
bios fsicos.
Una de las ms curiosas transformaciones que se gene-
raron en ese momento histrico fue la instauracin de una
nueva nosologa denominada "gerontofilia". Esta perversin
93
 estaba referida a aquellos jvenes que desean a un viejo,
aunque tambin aparece la idea de los viejos que desean a
un joven. Foucault (1995) seala "una dispersin de las se-
xualidades, un refuerzo de sus formas disparatadas, una
implantacin mltiple de las perversiones", identificables
en la vejez.
En el repertorio, comentario y nominacin de perversio-
nes sexuales humanas, el mdico legista alemn Richard
von Krafft-Ebing (1840-1902) consideraba que la gerontofi-
lia era una perversin o degeneracin psquica, ubicada en-
tre la zoofilia, la homosexualidad y la paidofilia, es decir,
entre las variantes perversas segn el objeto. La pregunta
que podramos plantearnos apunta a los motivos que lo ha-
bran llevado a incluir la gerontofilia entre las perversio-
nes. Una respuesta posible atae a una cuestin ms gene-
ral y es la instauracin del criterio de perversin, cuya for-
ma paradigmtica fue la transformacin del sodomita en
perverso. Si la sodoma defini un amplio campo de actos
sexuales considerados desagradables o aberrantes -tales co-
mo el onanismo, el sexo oral, las relaciones entre personas
del mismo sexo o con animales (Guasch, 1993) o lo que Am-
broise Tardieu denomin "vicios" o "perversiones morales"-,
cuyo denominador comn era el no tener a la procreacin
como objetivo, la perversin supuso un tipo de personalidad
definida psicolgicamente por una conducta sexual conside-
rada patolgica (Foucault, 1995; Bersani, 1998).
Otra respuesta posible la da el propio texto de Krafft-
Ebing en Psychopathia Sexualis. En el captulo XIV, descri-
ba a la gerontofilia de la siguiente manera:
Hay sin ninguna duda casos donde existe un estado patol-
gico. Cuando un hombre joven ha tenido siempre una inclina-
cin sexual nicamente por mujeres viejas decrpitas, o bien una
94
joven mujer por viejos decrpitos, llevara ciertamente a supo-
ner que habra algo del orden de lo patolgico.
Y sostena:
Los dos esposos se adaptan poco a poco el uno al otro; en
cierta medida, no se dan cuenta de que envejecen, de suerte que
tal vez, el viejo esposo experimenta por su vieja esposa sensacio-
nes erticas y sexuales. Hay con ella relaciones sexuales regula-
res, y la idea de frecuentar otra mujer puede ser totalmente ex-
traa.
Como vemos, segn este autor slo una perversin pue-
de hacer que personas jvenes deseen a personas viejas "de-
crpitas". La aseveracin se sita claramente en el plano
esttico y en una referencia a la idea de muerte.
Por otra parte, distingue el deseo femenino del masculi-
no, ya que el primero se encontrara preado de una ideali-
zacin que hara menos perversa una relacin, mientras que
el del hombre estara fuertemente ligado a la sensualidad.
Una vez ms, se hace equivaler el deseo sensual al cuerpo
joven, lo que llevara a considerar el deseo masculino como
ms patolgico que el femenino.
Por ltimo, entre los casos que este autor comenta en-
contramos el de una mujer que tiene su primer orgasmo con
u n hombre joven a los 55 aos. Ella deca padecer un defec-
to por desear a individuos jvenes, y afirma que su padre
haba tenido "el mismo problema". Este ejemplo amplifica
la problemtica antes descripta y sita la disparidad de eda-
des como un elemento conflictivo. 9
9. El excesivo deseo sexual de las mujeres posmenopusicas fue deno-
minado presbiofilia.
95
 A partir de 1925, y desde un punto de vista ms liberta-
rio -aunque conservando la misma concepcin-, E. Armand
(1872-1962) llam a la instauracin de una nueva tica
sexual, entre cuyos fundamentos se hallaba la cuestin de
las edades. Armand consideraba que ningn anarquista in-
dividualista era tan joven ni tan viejo como para no "desear
conocer todos los placeres, todas las alegras, todas las sen-
saciones" (Juin, 1926). Utilizaba los argumentos de la joven
ciencia sexolgica y de Fourier acerca del derecho al goce de
cada individuo, y "el inmenso jardn de las especies" que la
psiquiatra haba hallado. Esta variedad permita mostrar
que, as como exista el paidfilo, era factible hallar un sen-
timiento similar en ciertos jvenes a quienes les atraan los
viejos (la gerontofilia). Por ello, sugera que "en un contexto
lgicamente constituido" (Juin, 1934), ms que reprimir las
tendencias de cada uno, habra que poner en contacto a unos
con otros. As, cada pasin podra encontrar una respuesta
sin que esto ocasionara un problema moral para el medio
(Ronsin, Francis y Manfredonia, Gaetano, 2000).
Teoras que articulan sexualidad y vejez
La asociacin de la vejez con la carencia de energa sexual
haba aparecido ya en la Antigedad, aunque volvi a tomar
una particular relevancia en los siglos XIX y XX.
Una de las teoras que articulaban las nociones de sexua-
lidad y vejez inclua tanto la abstinencia o "ahorro sexual",
destinada a la preservacin de las fuerzas del individuo, como
el "autoengendramiento", que buscaba el rejuvenecimiento
mediante la regeneracin de la energa a travs de la inse-
minacin de glndulas, testculos u otros elementos asocia-
96
dos a la sexualidad. Otra teora planteaba que el quantum
de sexualidad, o libido, disminuido por la edad anunciaba
una suerte de retorno a lo inorgnico, aun en vida. Dicho
cambio se expresaba en el plano psicolgico a travs de la
aparicin de rasgos de personalidad negativos, como la pro-
clividad al egosmo y el narcisismo, a diferencia de la juven-
tud, plena de energa sexual, a la que se la describa como
altruista. Este retorno anticipado a lo inorgnico implicaba
un pasaje natural entre las generaciones, que permita una
renovacin que mejorara y dara continuidad a la especie
humana.
Inyecciones de testculo de cerdos
La teora de la prolongevidad
El trmino "prolongevidad" fue acuado en 1955 por el
historiador G. Gruman para referirse a la "significativa ex-
tensin de la vida debido a la accin humana". Este ideal
fue una respuesta a diversos cambios que se presentaron a
mediados del siglo XX, entre los que pueden mencionarse el
avance de la tecnologa y el nfasis en los principios indivi-
dualistas, que hallaban en la prolongacin de la vida del
hombre y en su espritu de conquista sobre los bienes natu-
rales un escenario promisorio. Estos factores llevaron a en-
frentar con nuevas armas el desafo occidental de la enfer-
medad, la vejez y la muerte. Es decir que la esperanza en el
progreso dio sustento a este ideal que devendr cientfico o,
al menos, tomar las caractersticas narrativas de ese relato.
El pensamiento acerca de la inmortalidad comenz a
tomar un cariz cientfico, y la sexualidad no slo apareci
como herramienta de reproduccin, sino -podramos decir-
97
de "autoengendramiento": se promova el mantenimiento de
la energa sexual mediante la inoculacin de sustancias de
origen sexual (por ejemplo, esperma).
La mayor figura que se ocup de este tema fue el mdico
francs C. E. Brown-Squard, quien estudi y practic me-
dicina con Claude Bernard en la ctedra de Medicina Expe-
rimental del College de France. Ambos tuvieron una mira-
da comn acerca de la energa vital originada en las gln-
dulas sexuales, y el 1de junio de 1889, Brown-Squard pre-
sent un original informe sobre s mismo, ante la Sociedad
de Biologa, 10 como un caso de rejuvenecimiento. El trata-
miento haba sido realizado con inyecciones subcutneas de
un lquido extrado de testculos frescos de cerdos y perros.
Hacia el mismo ao surgi un producto denominado "Pohl's
Spermine Preparations", realizado con extracto de semen,
corazn e hgado de becerro, y testculos de toro.
En 1920, y de manera independiente, los fisilogos Eu-
gene Steinach11 (austraco) y Serge Voronoffl 2 (ruso) renova-
ron la nocin de "economa espermtica" (Achembaum, 1995;
Cole, 1997). El primero propona eliminar la eyaculacin de
esperma desde los testculos a travs de vasectomas y re-
dirigir la hormona sexual dentro del cuerpo. Con ello, buscaba
10. Comptes Rendus de la Socit de Biologie, 1889, 41: 415-422.
11. Eugene Steinach elev a la categora de "ciencia" una creencia popu-
lar segn la cual la prdida de semen induca a la debilidad y el envejeci-
miento. Propuso que para rejuvenecer, los varones se sometieran a la vasec-
toma. Entre otros muchos, ms de cien profesores y catedrticos de la uni-
versidad vienesa acudieron a la consulta de Steinach y afirmaron sentirse
ms jvenes tras la intervencin. Entre los doctos universitarios se destaca-
ban dos nombres: Sigmund Freud y W. B. Yeats. (Petr Skrabanek y James
McCormick, 1992.)
12. Serge Voronoff, 1866-1951. Fisilogo ruso. Director de ciruga expe-
rimental en el College de France.
98
evitar la prdida de energa a fin de lograr el rejuveneci-
miento o impedir el envejecimiento. En el mismo ao Voro-
noff utiliz el transplante de testculos de monos en hom-
bres viejos y clebres en busca de una mejora en la virilidad
y la fuerza fsica, atenuadas por la edad. Con el mismo cri-
terio se entenda que la masturbacin 13 y la intemperancia
sexual envejecan prematuramente al individuo. Este crite-
rio dio lugar a que se crearan institutos especializados en
evitar la prdida de la masculinidad en los hombres.
Hall (1922) utiliz la palabra "senescencia" para expli-
car el fenmeno del envejecimiento, no slo de las enferme-
dades. Sostena que sta comenzaba con la disminucin del
poder reproductivo, es decir, con la progresiva prdida del
plasma o el declive de la produccin hormonal de las gln-
dulas sexuales y consideraba que la degradacin corporal
era una consecuencia de nuestros hbitos y no del proceso
de envejecimiento en s mismo. Entre los hbitos a los cua-
les haca referencia se hallaba la satisfaccin sexual, vista
como la causante de fuertes prdidas de energa vital de la
decadencia fsica. A la vez, calificaba el aferrarse a la sexua-
13. Ya en 1760, el mdico suizo S. Tissot, en su Ensayo sobre las enfer-
medades producidas por la masturbacin, haba dado forma a uno de los
primeros ataques mdicos contra la prctica masturbatoria por considerar-
la, ms que "una enfermedad", "un crimen", 'con consecuencias envejecedo-
ras en el joven. En sus "Observaciones clnicas'', sostena: "Es un cuadro
impresionante capaz de hacer retroceder ante el horror. He aqu los princi-
pales trazos: un desmejoramiento general de la mquina; un debilitamiento
de todos los sentidos corporales y de todas las facultades del alma; la prdida
de la imaginacin y de la memoria; la imbecilidad, el abandono, la vergen-
za; todas las funciones problematizadas, suspendidas, dolorosas; de las en-
fermedades largas, raras, molestas; de los dolores agudos y siempre renaci-
dos; todos los males de la vejez en la edad de la fuerza. [... ] El disgusto por
todos los placeres honestos, el aburrimiento, la aversin de los otros y de s;
el horror de la vida, el temor de devenir suicida de un momento al otro".
99
lidad como un temprano rasgo de narcisismo senil. El ver-
dadero ideal de la vejez deba ser la "completa castidad ps-
quica y somtica", ya que el bienestar slo sera posible a
travs del ascetismo y la sublimacin: el viejo deba personi-
ficar a la pureza. El erotismo resultaba peligroso para el
individuo, la felicidad domstica y la moral pblica (Cole,
1997).
Por su parte, Nascher (1946) consideraba que, a dife-
rencia de la Antigedad, poca en la cual las personas se
preocupaban ms por la duracin de la sexualidad que por
la de la vida, en el siglo XIX este ltimo era el tema central.
El retorno a lo inorgnico
El envejecimiento como adaptacin de la especie
Bajo la misma nocin del envejecimiento en tanto pro-
ducto de la declinacin sexual, esta perspectiva, de claro
sesgo evolucionista, tomaba ms en cuenta la necesidad de
la especie por que la del individuo al situar al viejo como un
sujeto que se retira para dar paso a las generaciones siguien-
tes. Esta perspectiva mdico-filosfica pensaba la muerte
como una tendencia o instinto que guiaba a los hombres a
una inmortalidad de la raza mediante el sacrificio de sus
individuos.
E. Metchnikoff crea que, hacia el final de la vida, el ins-
tinto de muerte reempbzaba al deseo de vivir, lo que volva
a aqulla un suceso esperable y hasta racional. El bilogo
evolucionista alemn Auguste Weismann (1834-1914) con-
sideraba que el envejecimient y la debilidad eran adapta-
ciones que viabilizaban respuestas mutables a los cambios
ambientales. De esta manera, el envejecimiento asegurara
100
la muerte de los organismos que ya no se reproducen y da-
ra lugar a que se produjeran nuevas adaptaciones.
El patlogo norteamericano Alfred Warthin modific la
metfora del viajero en el ro de la vida por la del ro que
corre a travs de cada uno de nosotros, donde nos encontra-
mos con la "tragicomedia de la vida humana" y sus etapas:
la evolucin, la madurez y la involucin (Cole, 1997). Este
criterio llev a criticar muy duramente las bsquedas de los
inve stigadores de la prolongevidad, en especial por basarse
en el error de considerar la involucin (o degeneracin) como
cualitativamente diferente de la evolucin. Por el contrario,
Warthin sostena que el crecimiento y la senescencia eran
inseparables, y se procesaban en tndem "desde el momen-
to de la unin de la clula de esperma y el vulo".
Este modo de pensamiento surgi conjuntamente con
otras concepciones de la poca que tuvieron un acendrado
impacto en las teoras sociales. Segn el historiador francs
Alain Corbin, en el momento en que en Francia triunfa la
Rep~lica, termina el movimiento de individuacin que ha-
ba animado al siglo. En las primeras dcadas del siglo XIX,
el filsofo alemn Arthur Schopenhauer difundi en Occi-
dente el trmino "nirvana", tomado de la religin budista, el
cual designaba el ideal de extincin de lo individual en fa-
vor del alma universal. En este sentido, Schopenhauer con-
sideraba que el instinto sexual se manifestaba en la con-
ciencia individual de una manera vaga y genrica, sin una
determinacin precisa; en cambio, la que apareca con clari-
dad y fuera de toda duda era la voluntad absoluta de vivir.
El instinto del amor en un individuo no era ms que un re-
sorte que apuntaba a crear un ser nuevo y distinto. "Esta
fuerza soberana-deca-, que atrae exclusivamente, uno ha-
cia otro, a dos individuos de sexo diferente, es la voluntad de
101
vivir manifiesta en toda especie. Trata de realizarse segn
sus fines en el hijo que debe nacer de ellos ... " (Schopenhauer,
1984). El plan que se propone la voluntad de vivir es el inte-
rs de la especie. sta tiene un derecho anterior ms inme-
diato y considerable que la individualidad perecedera. "Poco
importa la ventaja de los efmeros individuos ante los gran-
des intereses de la especie entera, presente y futura: el dios
est siempre dispuesto a sacrificar a los primeros sin com-
pasin." El ser del hombre resida, para Schopenhauer, en
la especie, por lo que los valores de la salud y la juventud
determinaban el destino de sta.
Por otro lado, el modelo biolgico del qumico y bacteri-
logo francs Luis Pasteur sobre los microbios que perturban
al organismo fue utilizado como una metfora aplicable al
campo social: el individuo, como el microbio, podra afectar
a la sociedad entendida como organismo. N ascher, iniciador
de un nuevo enfoque en los estudios sobre las patologas del
envejecimiento, observaba que el sujeto senil, es decir, aquel
que estaba enfermo, padeca usualmente de depresin y des-
inters por el mundo externo, as como un "abrumador inte-
rs en s mismo" (Nascher, 1946). Su semblante va desde la
inexpresividad y la resignacin hasta la ansiedad desespe-
rada y el miedo. Los viejos enfermos tienden a ser perversos,
recelosos y egostas, y este ltimo sentimiento subordina
cualquier otro inters en la vida. Este sentido de egosmo,
que se encontraba diseminado en los textos de diversos au-
tores de la poca, adems de ser considerado una consecuen-
cia de las modificaciones biolgicas que alteran la persona-
lidad, era pensado como parte de los efectos negativos que
producen los viejos en la sociedad, ya que al no reproducirse
se volveran innecesarios para la especie humana.
102
La extincin final de la vita sexualis -conocida como cli-
materio- deposita al ser humano, varado, en la nica etapa
de la vida incapaz de dejar herencia. "La vejez -escribe Hall-
vive completamente aislada de las principales corrientes de
la vida de la raza. Ellos ya han muerto racialmente y aguar-
dan la segunda muerte, la individual." Estas construccio-
nes tericas, que extremaban concepciones propias de una
poca, mostraban que la senescencia se defina por la vita
sexualis: la prdida de la fecundidad exclua a los viejos de
la raza, dado que, en este sentido vinculado con la procrea-
cin, ya estaran muertos. Esta nocin de "dos muertes" -la
sexual y la del individuo- compona dos universos para-
lelos, el primero de los cuales estara clausurado para los
viejos. Cualquier intento de ellos por reingresar en l era
visto como peligroso, e incluso como patolgico (lo que Hall
cara cterizaba como narcisismo senil). As, este discurso es-
tableca una sexualidad "normal", referida a la reproduc-
cin, y otra "anormal", propia de la vejez, que haba que
aquietar hasta el silencio de la pureza. Dice Schopenhauer
(1984):
En la vejez, extnguense las pasiones y los deseos, unos tras
otros. A medida que se nos hacen indiferentes los objetos de las
pasiones, embtase la sensibilidad, la fuerza de la imaginacin
se forma cada vez ms dbil, palidecen las imgenes, las impre-
siones no se adhieren ya, pasan sin dejar huellas, los das rue-
dan cada vez ms rpidos, los acontecimientos pierden impor-
tancia y todo se decolora. El hombre abrumado de das se pasea
tambalendose o descansa en un rincn, no siendo ya ms que
una sombra, un fantasma de su ser pasado. Viene la muerte:
qu le queda an por destruir? Un da, la somnolencia se con-
vierte en el ltimo sueo.
103
 Esta descripcin, que retomaba una serie de metforas
clsicas como la de ''la sombra o el fantasma", aluda a la ex-
tincin que llevaba a la muerte de un modo progresivo, sin
cortes, como en un sueo.
Hall realiz un llamativo parangn entre el organismo
humano y la sociedad al comparar "los primitivos glbulos
blancos y las clulas del tejido conectivo" con "los muy ro-
bustos y fecundos proletarios", encargados de conducir la
guerra sobre los nobles. Poco a poco, seala, las clulas ms
elevadas sucumben a las barbricas, pero vigorosas. Dice:
"Nosotros morimos porque la naturaleza tiende muy fuerte-
mente a desarrollar el ms crudo tipo de clula". Tal vez, las
ms profesionales y elevadas clulas podran crear ingenio-
samente nuevos mecanismos para extender su dominacin
(Hall, 1922). Esta metfora de la sociedad trazaba en su in-
terior una interesante comparacin con la posicin que ad-
judicaba el autor a la vejez, en tanto nobleza profesional y
experta que cae, como Roma, ante el vandalismo barbrico.
La capacidad de conectar aluda a lo biolgico, como las co-
nexiones neuronales, aunque haba claras referencias a otras
capacidades valoradas en esa poca, como lo reproductivo y
la productividad social. 14
14. Diversos escenarios trasuntan esta analoga. Uno de ellos es el de
las sociedades envejecidas, las cuales, segn Le Bras, seran, a principios del
siglo XX, la imagen de la decadencia por la despoblacin o la falta de manos
jvenes trabajadoras. Posteriormente, surgirn de aqu mitos histricos, como
los de Roma, Grecia o el Imperio maya, que habran desaparecido por el
envejecimiento poblacional. Vase el interesante artculo de Herve Le Bras,
1994. En el captulo siguiente veremos cmo en los inicios del psicoanlisis
se retoma en buena medida esta lectura.
104
Un error de observacin que tom la excepcin
por la regla y la regla por la excepcin.
Quiebres discursivos
En 1920, los escritos del mdico Wilhem Stekel, alumno
de Freud -quien tom elementos tanto del psicoanlisis como
de la nueva sexologa-presentaron un .panorama crtico, aun-
que sin desprenderse del mismo marco conceptual. Su enfo-
que mostraba los quiebres de este discurso y las grietas que
luego dieron curso a uno nuevo. En "Un captulo de fisiolo-
ga", sostena que la capacidad de ereccin comenzaba con
el nacimiento y terminaba con la muerte, y que haba existi-
do "un error de observacin que tom la excepcin por la
regla y la regla por la excepcin. Estaba tan arraigada la
idea de que las erecciones comenzaban en la pubertad y ce-
saban despus de los 50 aos, que todo lo que se apartaba
de esta regla era considerado como algo singular" (Stekel,
1951).
Comparta ciertas afirmaciones del microbilogo ruso
Elas Metchnikoff acerca de la virilidad de los viejos, que
tenan mucha resonancia en su momento. En Etudes sur la
nature humaine refiere el hallazgo del fisilogo, quien encon-
tr cordones seminferos en personas de 99a103 aos. Pero
uno de los puntos ms interesantes que introdujo en este
captulo fue la crtica a la teora segn la cual la vida sexual
en la vejez estaba relacionada con la conducta durante la
juventud:
Con respecto a la edad, los lmites de la potencia viril son a
menudo asombrosamente elevados. Pero siempre se describen
como excepcionales los casos de potencia en la ancianidad. Se-
gn mi experiencia, son infinitamente ms frecuentes de lo que
se admite a priori. Yo estoy cada vez ms convencido de que un
105
 hombre normal tiene que mantener hasta una edad avanzada
su potencia, y que son falsas todas las suposiciones de que la
potencia en la edad avanzada se debe a una vida ordenada du-
rante la juventud. [... ] Nunca hubo una falsedad mayor que la
de afirmar que el comercio sexual regular y frecuente soc a va
la energa vital.
Tambin critic la teora, vigente en su poca, de la abs-
tinencia como el modo de producir mayores fuerzas y alcan-
zar la vejez. Consideraba que la sexualidad no dependa de
un quantum de energa limitado, sino que era un ejercicio
que se autorreproduca: "Lo contrario es lo exacto; slo los
individuos que tiene un instinto sexual activo, y lo ejerci-
tan , lo conservan hasta una edad avanzada". Tambin de-
mostr, a travs de resultados de distintos investigadores,
que segua habiendo espermatozoos vivos en ancianos que
mantenan un "trfico sexual regular".
De este modo, el autor creaba un contraejemplo: la ener-
ga deviene del ejercicio, mientras que la abstinencia es no-
civa. Esto echaba por tierra los conceptos que entendan que
la sexualidad en la juventud comprometa la de la vejez o
que el gasto seminal reduca la fuerza vital. Su teora pro-
pona, por el contrario, que la sexualidad se atrofiaba si no
se la practicaba.
Stekel relataba en sus escritos que reciba la consulta
de muchas personas que, al sufrir de impotencia en la vejez,
asociaban este hecho con el haber cometido pecados juveni-
les, lo cual permite comprender la extensin que tena en
ese momento histrico la concepcin mdico-moral del en-
vejecimiento. Consideraba las pasiones tardas como la ex-
teriorizacin del deseo de vivir ante la cercana de la muer-
te, y utilizaba la analoga de los soldados que antes de salir
de las trincheras se masturbaban mltiples veces. As, Ste-
106
kel rescataba una serie de conocimientos de la poca que ya
se venan planteando sobre la cuestin ertica en la vejez, y
desenmascaraba los mitos imperantes sobre las bendicio-
nes de la moderacin y la necesidad de preservar la fuerza
de la procreacin.
***
Entre las representaciones sociales y cientficas ms des-
tacables del siglo XIX, hallamos una perspectiva medicali-
zada de la vejez que fue modificando las lecturas tradiciona-
les y angostando los ngulos desde los cuales se la conceba
previamente. La vejez fue atravesada por el microscopio,
como sealaba S. Katz, y se estableci una diferencia esen-
cial entre los cuerpos "normales" (jvenes) y los "patolgi-
cos" (viejos). La perspectiva victoriana de la salud y la en-
fer meda d construy ideales opuestos, regidos por una nor-
mativizacin moral de ambos estados.
Otra caracterstica de la poca es la asociacin entre el
cuerpo del viejo y su psicologa. ste aparecaregulado por
la carencia energtica o libidinal, o por cambios que lo lleva-
ban a una ausencia de control de s mismo y sus actos. De
ah la necesidad de un cuidado riguroso del cuerpo y de la
salud, ya fuese a travs del control mdico o de las prcticas
de ejercicio fsico.
La vejez presentaba riesgos asociados a la prdida de
energa corporal, a la perversin sexual o al egosmo. Ello
implicaba un alto nivel de represin moral para los viejos,
tanto en la disposicin de s mismos como en el control que
los dems les demandaban. Es importante sealar que el
pensamiento natalista propio del siglo XIX, que considera-
107
 ha el desarrollo de la especie como un punto central, confor-
m una visin de la vejez como una amenaza a los ideales 5. "Codiciosos, malhumorados y
civilizatorios, ya que consideraba esta etapa como poco til, habladores"
como un gasto social. En este sentido, la senectud fue aso- Descripcin de la vejez y los viejos
ciada a la incapacidad, al deterioro y a la presencia de la en los inicios del psicoanlisis
muerte en el propio cuerpo. Esta presencia remarcaba anti-
cipadamente la falta de fuerza o inters por todo aquello
referente a la vida, la desexualizacin o la sexualidad peli-
grosa, o bien el retorno libidinal que anticipaba el no deseo
propio de la muerte.
Se destaca la posicin de Stekel, quien se enfrent al Los ancianos se hacen nuevamente narcisistas, como los
discurso imperante en su poca acerca del supuesto benefi- nios; gran parte de su inters por la familia y por las cosas del
cio de la moderacin y la abstinencia sexual para preservar orden social se desvanece y pierden en gran medida su anterior
las fuerzas y alcanzar con ello la vejez, y propuso exacta- capacidad de sublimacin, especialmente lo atinente a la
vergenza y el asco.
mente lo contrario al considerar que la sexualidad se atrofia SANDOR FERENCZI
si no se la practica.

El desarrollo terico que realizaremos a propsito de esta

disciplina se debe a la difusin y pregnancia que ha tenido,
y an tiene, en nuestra cultura. Pero el objetivo ha sido ras-
trear las correspondencias que existieron entre el psicoan-
lisis y las ideologas mdico-filosficas de su poca en relacin
con nuestra temtica. La lectura crtica que realizaremos
sobre esta etapa del psicoanlisis permitir reflexionar sobre
algunos puntos equvocos de dicha teora, sin por ello des-
merecer los notables aportes que ha producido a la cultura.
Resulta importante sealar que psicoanalistas de las
primeras pocas, como por ejemplo KarlAbraham, pusieron
en duda algunos de los criterios freudianos respecto de la
analizabilidad de los viejos al considerar la edad de la neuro-
sis ms que la del sujeto. Sin embargo, en esta etapa no se
constituy una concepcin acerca de la subjetividad en la
vejez diferente de la que se describir en este captulo.
108
109
 Slo abordaremos las lecturas realizadas por Freud y
Ferenczi acerca de la vejez y de los viejos, las cuales tomaron
como eje los efectos subjetivos provocados por los cambios
en la sexualidad. Para ello, creemos imprescindible comenzar
planteando la relacin entre el psiquismo y el cuerpo enun-
ciada por Freud, as como sus antecedentes inmediatos.
La conciencia intermitente
Cuando la subjetividad adquiri una sustancia
material
En Las enfermedades de la personalidad, el filsofo
Thodule Ribot (1839-1916), fundador de la psicologa fran-
cesa, sostena que la personalidad descansaba por completo
en los mensajes de la vida corporal, y que debido a la ince-
sante fluctuacin de los estados fsicos deba ser entendida
como un fenmeno variable, caleidoscpico. Por su parte,
C. F. Hbner, siguiendo al filsofo francs Ren Descartes
(1596-1650) en Las pasiones del alma, describa a la ce-
nestesia como el modo por el cual el alma recibe informacin
del estado del cuerpo a travs de los nervios (Starobinsky,
1977). En ese momento se pensaba que la actividad nerviosa
era ms amplia que la psquica, por lo que la conciencia era
concebida como un aadido que estaba condenado q la
intermitencia. El consenso general de la poca sealaba que,
como el problema de la unidad del yo era de orden biolgico,
"slo despus" poda someterse a una interpretacin psico-
lgica (Ribot, 1889).
Esta renovada escucha de lo corporal haba tomado su
fundamento del filsofo materialista francs Pierre Jean
George Cabanis (1757-1808), quien haba definido al instinto
110
como "el oscuro rumor de las funciones viscerales, de las que
emergen, intermitentemente, los actos de conciencia". Esta
definicin haba permitido asignarle una sustancia material
a la subjetividad. (Cabe aclarar que este criterio quebraba
la idea segn la cual el alma era el eje de la personalidad,
idea proveniente no slo de la religin, sino tambin de la
medicina.) El instinto se converta de esta manera en el ele-
mento motor (energtico) de un par cuyo elemento sensitivo
eran las "sensaciones orgnicas".
Freud, en cambio, se opona a una teora de la psiquis
puramente fisiolgica, de ah que Starobinsky (1981) sostu-
viera que su aporte, ms que la nocin de inconsciente en
cuanto tal, fue el hecho de haber eliminado el monopolio de
la vida orgnica y haber situado al inconsciente en el propio
aparato psquico. La pulsin, 1 a diferencia del instinto, no
constitua para Freud el eco de los rganos, aun cuando la
considerase ligada a ciertos espacios del funcionamiento
orgnico previsto para la poca.
Lo curioso es que el modo como el psicoanlisis interpret
la problemtica de la vejez haya estado determinado por una
l. Segn Laplanche y Pontalis (1991) la pulsin es un proceso dinmico
consistente en un "empuje", concepto entendido como una carga energtica o
un factor de motilidad, que hace tender al organismo hacia una orientacin
general. Freud reconoce su base en una excitacin corporal o estado de tensin,
y tiene como fin la supresin a travs de un objeto. La diferencia entre pulsin
e "instinto'', ambos claramente distinguibles en el idioma alemn (Trieb e
Instinkt), recae en que el primero remite a un empuje sin finalidad precisa,
mientras que el segundo aparece de un modo ms fijo tanto en su objeto
como en su fin. La nocin de pulsin sexual alude, en principio, a una serie
de excitaciones sexuales determinadas por zonas ergenas, las cuales se
denominan "pulsiones parciales". stas slo posteriormente podrn orga-
nizarse bajo la primaca de lo genital, que les dar una fijeza y finalidad
similar a la del instinto.
111
mirada fuertemente organicista, que ti su escucha y su
conceptualizacin en la clnica. Veamos cules fueron las re-
ferencias de Freud a esta problemtica.
Entre la neurosis y la pulsin de muerte
La vejez segn Freud
A lo largo de la obra de Freud, la temtica de la vejez
aparece de un modo ciertamente marginal y no del todo con-
cordante. Sin embargo, a pesar de los cambios tericos que
se observan en su concepcin del psicoanlisis, podemos no-
tar cierta continuidad en su discurso sostenida en la idea de
que ciertos cambios biolgicos alteran la sexualidad e inciden
en el psiquismo de los viejos.
Las descripciones de la vejez inscriptas en su obra se
encuentran presentes al hablar de angustia, regresin, pul-
sin de muerte y plasticidad. Veamos cada una de ellas.
La angustia de la libido insuficiente
En el "Manuscrito E", supuestamente escrito en 1894 y
titulado con la pregunta "Cmo se genera la angustia?",
Freud sostena que la fuente de la angustia no se encontraba
en el dominio de lo psquico, sino en el de lo fsico: "Lo que
produce angustia es un factor fsico de la vida sexual".
En ese artculo enumeraba y defina los posibles motivos
de la angustia, entre los que se destacaban el coitus inte-
rruptus, la virginidad y la abstinencia ocasional. Tambin
podan sentirla aquellos sujetos que estuvieran, por motivos
diversos, tocados por la vejez, ya fuese "los hombres que van
112
ms all de su placer o sus fuerzas, [esto es] personas an-
cianas cuya potencia cede, no obstante lo cual se fuerzan al
coito" y aquellos "jvenes casados con mujeres ms viejas
que en verdad les causan horror". Es decir que el eje que uni-
ficaba todas estas causas era la acumulacin de tensin
sexual fsica. Esta acumulacin poda producir una patologa
denominada "neurosis de angustia" -originada en el estan-
camiento de la descarga- y provocar un dficit de afecto
sexual o libido psquica. Sin embargo, los factores predis-
ponentes eran, para Freud, la "angustia de la potencia en
disminucin o de la libido insuficiente".
La vejez en la que pensaba en esta poca apareca en los
hombres, tanto viejos como jvenes, como una marca de impo-
sibilidad sexual que los angustiaba y, por ello, enfermaba.
De la muchacha adorable a la vieja gruona
Regresin y envejecimiento
Uno de los argumentos centrales que emple Freud para
referirse a la vejez parta de la nocin psicoanaltica de
regresin. Este trmino es utilizado para designar una serie
de cambios en el psiquismo caracterizados por un retorno a
etapas previas en el desarrollo evolutivo. Dichas formas de
regresin asumen tres modos fundamentales, llevando a
formas anteriores del desarrollo del pensamiento, a un
cambio en las relaciones de objeto, y a la desestructuracin
del pensamiento (Laplanche y Pontalis, 1981). Considerar
la regresin implicaba hablar de un desarrollo y de un retorno
en sentido inverso al previamente alcanzado.
En La interpretacin de los sueos (1900), Freud intent
explicar el carcter esencial del concepto de regresin. All
113
sostena que las imgenes del sueo se imponen al sujeto
como una alucinacin, lo cual supona un retorno a un tipo de
pensamiento ms primitivo y original. Sealaba: "La excita-
cin toma un camino regresivo; en lugar de avanzar hacia el
extremo motor del aparato, se propaga hacia el extremo
sensible y acaba por llegar al sistema de las percepciones".
Designaba a la direccin seguida en la vigilia como progre-
siva, y a la del sueo, como regresiva.
Este modo de inversin en el sueo -donde los pensa-
mientos ven negado su acceso a la motilidad y regresan a la
percepcin- conforma la regresin en el sentido tpico, es
decir, segn el esquema del aparato psquico desde lo incons-
ciente a lo preconsciente-consciente. Mientras que en el
proceso primario la energa psquica fluye libremente y pasa
sin trabas de una representacin a otra buscando
experiencias de satisfaccin o alucinaciones primitivas, en
el proceso secundario la energa es ligada, mantiene un fluir
controlado y las representaciones son catectizadas de un
modo estable, permitiendo experiencias mentales que ponen
a prueba las distintas vas de satisfaccin posibles.
El modo de regresin "formal", menos utilizado por
Freud, es descripto como un pasaje del proceso secundario
al proceso primario, lo que significa un cambio en el modo
del funcionamiento: se reemplaza la identidad de pensa-
miento por la identidad de percepcin, con lo cual se mo-
difican los modos de expresin y de representacin habituales
por otros ms primitivos, lo que puede llegar a producir,
segn la psicologa de la forma, una desestructuracin de la
conciencia (Laplanche y Pontalis, 1981).
Por ltimo, se describe una forma de regresin deno-
minada "temporal", la cual se halla implcita desde un prin-
cipio en los aportes freudianos al desarrollo psicosexual del
114
individuo. Esta regresin puede efectuarse reduciendo la
libido regresivamente hacia objetos o vas laterales de satis-
faccin (Laplanche y Pontalis, 1981). Al explicar las perver-
siones, sugiere que si una influencia accidental de la vida
de un sujeto perturba el despliegue de la sexualidad normal,
la consecuencia puede ser el retorno a una sexualidad indi-
ferenciada o polimorfa propia del nio (Strachey, 1966). Es
decir que la regresin temporal implicar la inversin de un
determinado orden de las fases del desarrollo psicosexual, y
por lo tanto un cambio en las relaciones de objeto.
Dentro de la regresin temporal, Freud distingui, segn
las diferentes lneas genticas, una regresin en cuanto a
los objetos anteriores de la libido, como la eleccin de objetos
orales, anales o flico-uretrales; una regresin en cuanto a
fases libidinales previas y supuestamente superadas, como
por ejemplo el retorno a una posicin anal retentiva, y una
regresin en cuanto al yo, en la medida en que el sujeto toma,
rasgos caractersticos de dicha posicin libidinal, como en el
caso antes sealado. En este caso, el sujeto se torna avaro o
sumamente controlador. Fue a esta posicin a la que el psico-
anlisis de la vejez le prest particular atencin.
"En el fondo, los tres tipos de regresin son uno solo y en
la mayora de los casos coinciden, pues lo ms antiguo en el
tiempo es a la vez lo primitivo en sentido formal y lo ms
prximo al extremo perceptivo dentro de la tpica psquica"
(Freud, 1981 [1914]: 541-2).
Freud insisti a menudo en que el pasado infantil persiste
siempre en nosotros: "Los estados primitivos pueden siempre
volver a instaurarse. El psiquismo primitivo es, en sentido
pleno, imperecedero". Este volver a instaurarse puede tener
un sentido defensivo -en tanto una persona puede utilizarlo
ante un deseo anegado-, que busca otras vas laterales de
115
satisfaccin, o estar asociado a la compulsin a la repeticin.
Este ltimo representa el modelo de aquello que repite
porque no ha sido ligado psquicamente. El ejemplo clsico
es el trauma.
En un artculo de 1913 titulado "La disposicin a la
neurosis obsesiva", Freud explicaba con mayor precisin lo
que podra denominarse "regresin temporal". Sostena que
la menopausia poda determinar regresiones a formas
pregenitales de erotismo que entraasen una serie de
modificaciones caracterolgicas:
Es sabido, y ha dado mucho que lamentar a los hombres,
que el carcter de las mujeres suele cambiar singularmente al
sobrevenir la menopausia y poner trmino a su funcin genital.
. Se hacen regaonas, impertinentes y obstinadas, mezquinas y
avaras, mostrando, por tanto, tpicos rasgos sdicos y ertico-
anales, ajenos antes a su carcter. Los comedigrafos y los autores
satricos de todas las pocas han hecho blanco de sus invectivas
a estas "viejas gruonas", ltimo avatar de la muchacha adorable,
la mujer amante y la madre llena de ternura. Por nuestra parte
comprendemos que esta transformacin corresponde a la regre-
sin de la vida sexual a la fase pregenital sdico-anal, en la cual
hemos hallado la disposicin a la neurosis obsesiva. Esta fase
sera, pues, no slo precursora de lo genital, sino tambin, en
muchos casos, sucesora y sustitucin suya, una vez que los ge-
nitales han cumplido su funcin.
Este fragmento hace pensar en un Freud cuya visin no
difera demasiado de las teoras de su poca, dado que no es-
capaba de considerar a la biologa sexual como principio rec-
tor de los cambios en la psicologa del sujeto.
La figura de la "vieja grufma" amalgamaba una serie
de trazos psicosexuales que marcaban una regresin a un
modo de sexualidad primitiva que buscaba formas laterales
de satisfaccin. Esta sustitucin-sucesin daba cuenta de
116
un proceso regresivo con una serie de minusvalas asocia-
das, tales como las formas caracteropticas o la predispo-
sicin a la neurosis obsesiva. Este trayecto evolutivo-in-
volutivo conduca al sujeto a recorrer nuevamente lo vivido
en su infancia.
Es necesario sealar que, para Freud, el carcter era
una instancia resultante de un tipo de fijacin a una fase
del desarrollo libidinal, de la cual derivaban las formas o
estructuras de las neurosis. Es decir que supona una alta
incidencia de determinacin sobre el sujeto. Tal como puede
observarse en el prrafo citado, la mujer poda pasar de las
formas ms deseables de lo femenino a las ms denigradas.
El concepto de regresin, que implicaba una construccin
ms compleja y ms dinmica de la dimensin temporal en
el psiquismo, perda eficacia al ser amalgamado a un tipo
de sexualidad basada en una localizacin biolgica y una
edad determinada, y dejar de lado la dimensin represen-
tativa y fantaseada que supone el objeto de deseo. Sin em-
bargo, la regresin, ms all de esta dimensin temporal,
permita pensar en un sujeto menos "evolutivo" y, a su vez,
posibilitaba resquebrajar la certeza de la edad como un dato
definitivo, ya que introduca lo intemporal en el espacio del
sujeto. Por otro lado, al considerar la menopausia como una
prdida del deseo genital, Freud confunda nuevamente lo
biolgico y reproductivo con lo psicolgico y ertico.
De todas maneras, a la hora de pensar el envejecimiento,
se basaba ms en estereotipos literarios que en la exploracin
del discurso de sus pacientes, ms all de que algunos hu-
biesen adoptado el rol demandado a los viejos por su poca
(no olvidemos que gran parte de "los viejos de Freud" no
tenan ms de 45 o 50 aos, y a ellos ya no se les prescriba
el psicoanlisis). Esta postura desentona con la valenta y
117
 claridad que tuvo para explorar el mundo infantil y sostener
una sexualidad velada para su poca. Probablemente, el
curso de los tiempos propiciaba un inters particular por la
niez y no as por los viejos, que requerirn muchas ms
dcadas.
La serenidad de la edad
Vejez y pulsin de muerte
La nocin de pulsin de muerte result un punto decisivo
de cambio en la lectura del psicoanlisis. La presentacin
realizada por Freud en "Ms all del principio del placer"
suscit mucha desconfianza, no slo entre los psicoanalistas
sino tambin dentro de la comunidad intelectual, pero la
teora fue tomando fuerza en las siguientes dcadas,
particularmente con relacin a la vejez.
Es vlido aclarar que la pulsin de muerte freudiana
fue pensada siempre como una hiptesis poco validada, una
especulacin ante una serie de sucesos histricos y
personales y ante interrogantes que a Freud le planteaba la
clnica. Ejemplo de ello era la compulsin a la repeticin,
que pona un lmite a su teraputica.
Esta ltima teora freudiana de las pulsiones buscaba
designar un tipo de pulsin que se contrapona a la de vida,
y que tenda a una reduccin completa de las tensiones y a
una devolucin del ser vivo al estado inorgnico (La planche
y Pontalis, 1981). Freud dice textualmente: "Uno de estos
instintos [lase: una de esta pulsiones], 2 que laboran silen-
2. La aclaracin se debe a que la traduccin de Lpez Ballesteros no
distingue la pulsin del instinto.
118
ciosamente en el fondo, perseguirn el fin de conducir a 111
muerte al ser vivo; mereceran, por tanto, el nombre de inH
tintos de muerte y emergeran, vueltos hacia el exterior por
la accin conjunta de los muchos organismos elementales
celulares, como tendencias de destruccin o de agresin".
Freud retom conceptos como el de pulsin agresiva
(1908) del psicoanalista austracoAlfredAdler (1870- 1937),
para designar una parte de la pulsin de muerte dirigida al
exterior, o a la destruccin del objeto. Tambin rescat de la
psicoanalista inglesa Barbara Low la nocin de "principio
de Nirvana", concepto budista que designaba "la extincin
del deseo, la aniquilacin de la individualidad", para fundirse
"en el alma colectiva, en un estado de quietud y felicidad
perfectas" (Laplanche y Pontalis, 1981), y que aqu se aplica-
ba a la tendencia del aparato psquico a reducir a cero la
excitacin interna y externa. Resulta importante considerar
una serie de fundamentos sociohistricos ms amplios que
le permitieron a Freud concebir esta teora, como por ejemplo
la concepcin filosfica de A. Schopenhauer3 o la del bilogo
alemn August Weismann (1834-1914). Basado en este
ltimo, en "Ms all del principio del placer" Freud entenda
que la muerte era un fenmeno privativo de los organismos
pluricelulares, en quienes haba que distinguir entre el soma
y los elementos germinativos:
Esta muerte de los seres animados superiores es, cierta-
mente, natural, muerte por causas interiores; pero no se debe a
una cualidad primitiva de la sustancia viva, ni puede ser conce-
bida una necesidad absoluta, fundada en la esencia de la vida.
La muerte es ms bien un dispositivo de acomodacin, un
fenmeno de adaptacin a las condiciones vitales exteriores.
3. Descripta en forma sucinta en el captulo anterior.
119
 Freud plante la existencia de una pulsin de vida (eros)
en contraposicin con la de muerte (thnatos). La repeticin
bruta, forma en que se manifiesta la pulsin de muerte,
contina su ciclo, mientras que el aparato psquico se
esfuerza en su sujecin (Bercherie, 1988).
La crtica fundamental no recae en la teora en s, lo que
excedera el marco de este libro, sin1 en ciertas lneas del
discurso psicoanaltico que tendan a hacer coincidir el enve-
jecimiento con un proceso de descohesin progresiva, y que
tomaron algunos factores propios de la vejez como elementos
que situaban en el viejo el imaginario del aumento progresivo
de la pulsin de muerte. Esta etapa se asociaba con el
narcisismo y el abandono de todos los vnculos y se converta
as en un movimiento de inercia hacia la vida inorgnica.
Estas consideraciones tenan ms de la especulacin filo-
sfica propia de la poca que de verdadera indagacin psi-
coanaltica, y confundan ciertos aspectos de la patologa
demencial con el envejecimiento, o lo situaban en una conti-
nuidad que iba de lo normal a lo patolgico.
Segn esa concepcin, el viejo, al desligarse de los objetos,
tenda al egosmo y proyectaba su pulsin de muerte bajo la
forma de la envidia. El propio Freud describi as su vejez:
"Un coraza de insensibilidad me envuelve lentamente, lo
que compruebo sin quejarme; es tambin un desenlace
natural, una manera de empezar a volverme inorgnico.
Llaman a esto, creo, serenidad de la edad. Se debe, segura-
mente, a un giro decisivo en las relaciones de las pulsiones
cuya existencia he supuesto". Esta carta dirigida a Lou
Andreas Salom (Schur, 1972) presentaba una modalidad
menos pesimista que la de Schopenhauer, ya que retomaba
el concepto platnico de la serenidad como resultado de la
120
huida de las pasiones, aunque confirmaba el estado de
muerte que el propio sujeto transitaba, poco animado ya por
un eros declinante.
La fuerza de la costumbre
ia plasticidad y su relacin con la ue/z
Hacia el final de su obra, Freud concluy que el anlisis
relativo a los viejos era imposible, en referencia a las fun-
ciones psquicas que permitan hacer consciente lo incons-
ciente. Al explicar los casos donde exista una dificultad para
el trabajo analtico, seal el grupo de los "muy ancianos",
en los que no existe "capacidad de cambio y de desarrollo"
debido a un "agotamiento de la plasticidad" o de la recep-
tividad. Se daba, entonces, "una especie de entropa ps-
quica", efecto de la pulsin de muerte.
El concepto de plasticidad toma un nuevo curso explica-
tivo si se piensa en su significacin biolgica, en la cual Freud
puede haber abrevado. En el Dictionnaire de Medecine de
Littr-Gilbert, de 1908, se la define como "propiedad de los
elementos anatmicos de alimentarse, de desarrollarse y
sobre todo de reproducirse ms o menos enrgicamente, se-
gn su naturaleza y segn las condiciones en ias cuales ellos
se encuentran". En esta definicin, hallamos que la nocin
de plasticidad estaba construida a partir de referencias
antropomrficas, que aludan al desarrollo vital y reproduc-
tivo, es dec:ir, natalista. Lo que implica que esta condicin
mental -"el agotamiento de la plasticidad"- connotaba una
muerte prematura, que preanunciaba la muerte real del
individuo.
121
"Srdidos y afectos a opinar de todo"
La vejez segn el punto de vista de Ferenczi
En "Aporte a la comprensin de las psiconeurosis en la
edad involutiva", el psiquiatra y psicoanalista hngaro
Sandor Ferenczi (1873-1933), discpulo de Freud, analiz las
consecuencias psicolgicas sufridas especialmente por aque-
llos pacientes viejos que no haban realizado la necesaria
distribucin de los intereses libidinales, aunque esta nocin
resultaba extensiva a la idea de vejez en su conjunto.
Antes de entrar en el texto, impresiona la denominacin de
la vejez como "edad involutiva", que si bien no apareca en
Freud, reconoca un arraigo en la medicina de su poca, la
cual haba considerado diversas patologas como propias de
la edad involutiva. Por lo tanto, la nocin de regresin se
asimil a la de involucin, contando con sentidos diferentes
aunque en consonancia con ciertas lecturas, como en el caso
de la vejez. Dice Ferenczi (1966):
Con la edad, las emanaciones de la libido tienden a ser re-
tiradas de los objetos de amor del individuo, y sus intereses
libidinales, indudablemente disminuidos desde el punto de vista
cuantitativo, tienden a dedicarse a su propio yo. Los ancianos se
hacen nuevamente narcisistas, como los nios; gran parte de su
inters por la familia y por las cosas de orden social se desvanece
y pierden en gran medida su anterior capacidad de sublimacin,
especialmente en lo atinente a la vergenza y el asco. Se tornan
cnicos, maliciosos y mezquinos; es decir, su libido regresa a las
etapas pregenitales del desarrollo expresndose, a veces de una
manera desembozada, en forma de erotismo anal, voyeurismo,
exhibicionismo y tendencia a la masturbacin.
Ferenczi retom la idea de la libido como puro quantum
de energa corporal y del envejecimiento como prdida de
122
esa energa. Para l esta disminucin "natural" provocaba
una regresin al narcisismo, lo cual en parte dependa de
que fallara o no la genitalidad.
Este autor realiz una analoga entre el envejecimiento
y una patologa clnica como la parafrenia, 4 ya que en ambos
casos la libido vuelve al yo, dejando las catexias libidinales
dbiles, aunque se diferencian en que en la parafrenia no
hay una alteracin cuantitativa como en la vejez. Esta con-
cepcin modelaba un sujeto viejo infantil, desinteresado por
el otro, cuya sexualidad tena el carcter perverso polimorfo
-lo cual significaba un desborde pulsional con respecto a la
serie de goces citados por este autor- y con un monto de
maldad atribuible a la no fusin de las pulsiones, debido a la
falta de un ordenamiento en torno a lo genital, lo que implica
un retorno total a la sexualidad infantil.
El narcisismo provocaba un repliegue de los viejos hacia
s mismos, que promova un desapego 5 frente a los objetos
de amor y a sus intereses libidinales. 6 Sin embargo, la
posicin de Ferenczi resulta particularmente contradictoria,
ya que al tiempo que consideraba que esto era propio de la
vejez, aclaraba que no era frecuente tal manifestacin de
4. Trmino propuesto por Kraepelin para designar las psicosis delirantes
crnicas que no evolucionan a la demencia ni producen debilitamiento
intelectual, pero que se asemejan a la esquizofrenia por sus construcciones
delirantes basadas en fabulaciones y alucinaciones (Laplanche y Pontalis,
1981).
5. El uso de esta palabra demuestra que la teora de Cummings y Henry
de 1961(Salvarezza,1993) acerca del desapego o descompromiso (disengage
ment theory) en la vejez fue precedida por estas concepciones.
6. Hacia fines del siglo XIX, la especificacin etaria determinaba un
retiro lindante entre lo religioso y lo mdico, en donde el sujeto buscaba una
respuesta personal. Resulta importante sealar la progresiva transformacin
que se produjo, en ese momento, en el modelo asilar, ya que los asilos de
mendigos, enfermos y despojados se convertirn en geritricos.
123
sntomas en los viejos, y s en las neurosis. Lo que s crea que
resultaba fcilmente observable era un exagerado desvali-
miento familiar y social, la modestia y una predisposicin a
las depresiones. Los viejos se hallaban plagados de ideas de
culpa y remordimiento que los inclinaban a la melancola y
los arrojaban en los brazos de la religin (Ferenczi, 1966).
Sin embargo, Ferenczi sealaba que estos estados de melan-
cola desaparecan, en algunos casos en forma rpida, por
un enamoramiento. El individuo trataba en vano de luchar
contra la incompatibilidad de tal sentimiento con "el decoro
exigido a la edad". 7
La justificacin que l encontraba era an ms curiosa,
ya que este amor era "como el redoble de un tambor que se
usa en las ejecuciones para ahogar los aullidos de la vctima,
que en este caso es la libido objetal". La libido del/la paciente,
retirada de su objeto, se volcaba solamente al yo, aunque la
vibrante proclamacin de un amor tena como objetivo ocul-
tar la regresin que, de hecho, se haba producido. "De esta
manera, el desastroso fracaso del yo y el desarrollo de la
libido, en tanto marchan de la mano, llevan a que la humani-
dad fuerce a reprimir, en la vejez, aquello que es contrario a
sus capacidades" (Ferenczi, 1966). Llamativamente, el "de-
coro exigido por la sociedad" que se menciona en la cita era
tomado como el modo natural en que una sociedad deba
tratar a los viejos, sin que se pusiera en cuestin la dimensin
de represin social que afectaba a estos sujetos. As, Ferenczi
consideraba que el desesperado despliegue de intereses
sexuales que caracterizaba a muchas mujeres en el climaterio
era entendible como un intento de sobrecompensacin.
7. De este tipo del envejecimiento provena el calificativo de "edad
peligrosa".
124
Paralelamente aparecan ideas depresivas como expresin
del displacer, del retorno de goces regresivos y narcisistas
contrapuestos a un sujeto civilizado.
La idea bsica de la disminucin cuantitativa en el plano
libidinal (asociada a la parafrenia y a la neurastenia) dio
lugar a pensar en un sujeto triste, 8 cuyos cambios lo volvan
narcisista, regresivo, depresivo, y que incluso podan desen-
cadenar en la demencia senil. Tambin se explicaba la prdi-
da de memoria por una distribucin libidinal inadecuada,
1 cercana a la de cualquier melancola.
Por ltimo, para ampliar esta descripcin Ferenczi citaba
un fragmento de Los viajes de Gulliver, novela del escritor
irlands Jonathan Swift, donde se cuenta que los Struldbrugs
no podan morir y eran condenados a la vida eterna:
Cada vez se van poniendo ms melanclicos y abatidos, sin
detenerse este proceso hasta que llegan a los 80. [Alcanzada esta
edad, desaparece su depresin, pero en lugar de eso] no slo se
vuelven afectos a opinar en todo, malhumorados, codiciosos, sr-
didos, vanidosos y habladores, sino tambin incapaces de toda
amistad y estriles para todo afecto natural. .. la envidia y los
impotentes deseos son sus pasiones predominantes ... no tienen
memoria para nada de lo que no sea lo que aprendieron y obser-
varon en su juventud y en su edad madura. Los menos desdicha-
dos entre ellos parecen ser los que se vuelven enteramente
chochos y pierden el recuerdo de todo; en stos ... faltan muchas
de las malas cualidades que abundan en los dems.
Ferenczi consideraba este texto una descripcin ajustada
de los efectos del conflicto psquico en las personas de edad
avanzada y de las consecuencias ltimas que presenta la
8. En relacin con esto, citaba la expresin latina: "Omne animal post
coitum triste est".
125
vejez. Resulta importante tener en cuenta cul era el modelo
de subjetividad que llevaba a Ferenczi a tales conclusiones.
Al hacer coincidir lo biolgico con lo psquico, bajo el motor
de la libido, segn el esquema energtico propio de esa poca,
el viejo quedaba ubicado como alguien que deba cuidar su
capital fsico abstenindose de cualquier deseo que pertur-
base su amenguada energa, con lo cual respetaba de un
modo curioso la modalidad victoriana de privacin sexual,
aunque con otros fundamentos.

Segunda parte
***
La relacin del psicoanlisis con la vejez debe ser ana-
lizada de acuerdo con su contexto sociohistrico, a fin de Revolucin sexual
comprender el origen de muchas de sus nociones. En este
sentido, la biologa tuvo una importancia central, ya fuese
en la vejez?
en la consideracin de la incapacidad fsico-libidinal del Desmitificaciones y continuidades
sujeto frente al deseo sexual, de las regresiones que per-
turbaban la relacin con el objeto de deseo, o de la percepcin
de un psiquismo desbalanceado por la pulsin de muerte,
situacin que lo llevaba a una vivencia de inorganicidad y
de rechazo social.
Unas dcadas ms tarde, el psicoanlisis fue reformu-
lando algunas de las concepciones que haban dejado fuera
del anlisis a esta poblacin, aunque en ciertas lneas actua-
les muchos de estos conceptos continan vigentes.

126
La actualidad nos presenta un conjunto de lecturas paradjicas
acerca de la ertica en la vejez. Mien,tras una serie de discursos
innovadores incitan y promueven la sexualidad en esta etapa
de la vida, an continan vigentes ciertas limitaciones con
respecto a los placeres y al deseo sensual. En los captulos que
siguen, abordaremos algunos de esos discursos.
6. Revolucin sexual en la vejez?
Discursos en torno al cuerpo y el sexo
de los viejos en la ltima mitad del siglo XX

Un hombre sin manos o sin sexualidad es tan

inconcebible como un. hombre sin pensamiento.
MAURICE MERLEAU- PNTY

No hay ninguna conducta humana que sea ms

idiosincrsica que la respuesta sexual.
RoBERT S c oLNICK

Desde la segunda mitad del siglo XX se ha producido

una serie de transformaciones en la moral social que han
dado lugar a la denominada "revolucin sexual". El erotismo
en la vejez no ha sido un tema de profunda reflexin cultural
ni ha tenido la misma dinmica (Burnside, 1973); sin
embargo, hoy se escucha un nuevo discurso que posibilita y
alienta la sexualidad1 en los adultos ;mayores. Ante esto,
podemos preguntarnos: ms all de los cambios en los
discursos, ha variado la perspectiva de la sociedad con
relacin a esta temtica?

l. Cabe aclarar que su presencia tiende a acotarse a los mrgenes

establecidos por su propio campo, la.gerontologa, as como a los enclaves de
personas mayores que lentamente van construyendo una nueva ideologa
basada en la denominada "modernizacin de la vejez", o a la progresiva, y
algo tmida, aparicin de esta cuestin en diversas producciones culturales,
particularmente en el mbito del cine.

131
 Una nueva ideologa se encapsula en ciertos grupos espe-
cio, desinters sexual, lentitud intelectual e incapacidad para
cficos, pero lo cierto es que permanece la impresin general
aprender, improductividad y malhumor, entre otros rasgos.
de rechazo hacia el erotismo en la vejez. El horror esttico
Ello generaba actitudes negativas que afectaban la autoes-
aparece como la categora ms fuerte de descalificacin, si
tima de la persona mayor, as como sus sentimientos de ade-
bien sta es a menudo silenciada. En el discurso habitual,
cuacin y de seguridad, y que podan conducir a la depresin
surge la referencia a la discapacidad fctica para lo sexual,
(McTavish, 1971).
discapacidad que se inserta dentro de una lgica que piensa
En las ltimas dcadas, se ha producido una modificacin
al viejo en asociacin con la enfermedad, y cuya sexualidad
en la perspectiva sobre la cuestin hacia un enfoque ms
puede ser causante de un dao fsico. Otra de las manifesta-
optimista, al demostrar que la salud, la sexualidad y otras
ciones descalificatorias se relaciona con la representacin
variables pueden ser desmitificadas y reconsideradas desde
tierna, infantilizada y por ello desensualizada del anciano,
una visin ms positiva. En esta poca de reivindicacin de
el cual constituye un modelo de viejo an ms fuerte que el
la defensa de los derechos humanos, la sexualidad de los
del depravado o perverso de la ideologa victoriana.
viejos se ha convertido en un estandarte. Esto ha contribuido
Uno de los argumentos paradigmticos de la actualidad
a profundizar la crtica a la ideologa del ''viejismo", asociada
que ha ido modelando los discursos positivos sobre la se-
a las nociones de asexualidad, regresin e incluso perversin.
xualidad en la vejez es la crtica contra la discriminacin.
El nuevo tipo de conocimiento gerontolgico denuncia
Se trata de una retrica que predomina en el discurso geron-
como un mito victoriano el modelo anterior de concebir a la
tolgico, y que lo vuelve ms pregnante, ya que convierte al
vejez; funda una relacin con la temtica que se pretende
de los viejos en uno de los tantos grupos descalificados social-
original, laica y cientfica, y se convierte en un eje paradig-
mente, donde la sexualidad resulta tan desconsiderada como
mtico desde donde construir la sexualidad. Para no caer en
otros aspectos de su vida.
el mito, deca Reich (1976), "para forjar el desarrollo en los
En 1969, el gerontlogo estadounidense R. Butler par-
individuos de una estructura psquica que los haga capaces
ticulariz una forma de discriminacin contra la vejez a la
de autonoma", es necesaria una revolucin cultural. El
que denomin "ageism", trmino que luego fue traducido
conocimiento, en este caso, posibilita un nivel de autonoma
como "viejismo" (Salvarezza, 1993) o "edasmo". Este trmino
frente a la dependencia que produce el prejuicio sexual.
expresaba el conjunto de prejuicios similares a los adjudica-
A diferencia del discurso burgus o victoriano, que
dos a la raza, la religin o la etnia, encarnados en la forma
encontraba la imposibilidad, la violencia y la destructividad
de un rechazo y un disgusto por envejecer al relacionar este
agazapadas en el interior del organismo del viejo, este nuevo
perodo de la vida con la enfermedad, la discapacidad, la
discurso halla esos rasgos en el exterior, asociados al mito y
prdida de poder e incluso la idea de muerte. Este modo de
al prejuicio social. Por ello, las limitaciones a la sexualidad
discriminacin se manifestaba en una serie de estereotipos
cambian de, espacio y encuentran en la sociedad aquellas
que ayudaban a sostener la sinonimia entre vejez y cansan-
argumentaciones que la impiden o la posbilitan.

132 133
 Este nuevo relato acerca de una sexualidad posible en
la vejez toma elementos propios del discurso posmoderno, el
cual alienta la relativizacin de ciertos parmetros morales
-desde donde, en el pasado, se constituyeron los significados
de gnero o edad- y el quiebre de ciertos discursos de poder
que establecan temporalidades demasiado rgidas. Por este
motivo, analizaremos algunos de los cambios en la cultura
que se produjeron en la ltima mitad del siglo XX y que in-
cidieron en una nueva comprensin del cuerpo y la sexua-
lidad de los viejos.
Las edades de la sociedad
Posmodernidad, edad y erotismo
La transformacin en la estructura de poder tradicional
y el surgimiento de nuevos discursos sociales fueron gene-
rando, particularmente desde mediados de siglo XX, la rela-
tivizacin de una serie de presupuestos y valores que antes
jerarquizaban ciertos roles, tanto de gnero como de edad, y
que demarcaban divisiones estrictas y precisas. A partir de
este cambio, el orden etario fue perdiendo peso, con lo cual
no slo se deslegitimizaron dichos roles, sino que tambin
se produjeron modificaciones en el plano de las identidades
y de las experiencias corporales.
Si la modernidad haba establecido, de un modo muy
pautado, las normas y expectativas sociales en relacin con la
edad, la posmodernidad desestructur los aspectos espera-
bles ligados a ella y cre nuevos modelos, donde la disconti-
nuidad y la fragmentacin eran constantes. Las edades de
la sociedad posmoderna "se diversifican, se multiplican y
explotan; sus definiciones y sus caractersticas no funcio-
134
nan ms por razones a la vez demogrficas, econmicas y
culturales" (Gaullier, 1999). Neugarten (1992) defini as la
situacin: "La sociedad se habitu al estudiante de 70 aos,
al director de la universidad de 30, al intendente de 25 aos,
a la abuela de 35 aos, al jubilado de 50, al padre de 65 que
tiene un hijo en el jardn de infantes. Las normas y restric-
ciones concernientes a la edad pierden importancia".
Existe actualmente un cambio en la temporalidad adju-
dicada a cada edad, as como una flexibilizacin respecto de
sus lmites, lo que permite hallar adolescencias alargadas o
envejecimientos postergados. Ello determina que se desva-
nezcan los elementos simblicos y que el orden de los aconte-
cimientos que definan anteriormente las diferentes edades
ya no tenga vigencia. En este sentido, H. Moody sostiene
que el curso de vida posmoderno es una extensin de la adul-
tez en dos direcciones: hacia atrs (la desaparicin de la in-
fancia) y hacia delante (la desaparicin de la tercera edad),
lo que lleva al hombre a vivir como adulto joven, edad que
sintetiza las ideas de responsabilidad, autonoma y consu-
mo diversificado (Iacub, 2001).
Esta nueva lgica de la edad produce tambin un cambio
en la posicin de los viejos, quienes rechazan la suave reti-
rada de la vida y se oponen a perder derechos y privilegios
obtenidos a travs de una politizacin de la vejez sin pre-
cedentes (Ekerdt, 1986; Katz, 1996).
La actual flexibilizacin de los lmites tambin provoca
una creciente similitud en los modos de presentacin de los
actores sociales: los gestos y las posturas, las modas y las for-
mas de las bsquedas de placer son similares para padres e
hijos, y se observa una tendencia hacia un estilo ms informal
y uni-age (Featherstone, Hepworth, Turner, 1991). El con-
cepto de "poStmodern life-course" (curso de vida posrnoderno),
135
de los mismos autores, resulta til pues caracteriza una serie
de cambios asociados a una borrosa delimitacin de los pero-
dos de la vida (Katz, 1996). Hoy, al separar al viejo en grupos
de pares y asociarlo a una vejez sin marcos rgidos que
presupongan imgenes estereotipadas acerca de su conducta,
se lo incluye dentro del dispositivo social. Y al presuponer
que tiene los mismos deseos que el resto de las personas, se lo
inserta dentro de las demandas generales.
Considerar la edad de esta manera impide conformar un
esquema de pensamiento en el cual se suponga una subjeti-
vidad especfica correspondiente a cada etapa. Por el con-
trario, podra decirse que las diferencias no son ms que
productos regionales dentro de una economa globalizada.
En este sentido, Friedman seala (1987): "El curso vital debe
ser entendido como un panorama de culturas".
H. Weber (1999) considera que existe "una mirada demo-
crtica y libertaria dirigida contra todas las formas de discri-
minacin (entre las clases, los sexos, las razas, las edades de
la vida)". Este cambio facilita la desagregacin en mltiples
identidades culturales: locales e internacionales, tnicas,
etarias y generacionales, y produce su multiplicacin. As, van
surgiendo nociones renovadas sobre las edades que aluden
a nuevos lapsos temporales asociados a pocas de la vida
(Gaullier, 1999). Observamos entonces una destitucin pro-
gresiva de los marcadores sociales por edad, uno de los rasgos
que influyen en la pluralizacin de los mundos de la vida al
hacer que la organizacin social se diversifique y se conforme
una subcultura o una minora referida a los viejos.
136
"El liberalismo de la neutralidad"
Nuevos estilos de vida
Otra lnea argumentativa que ha contribuido al cambio
social es la denominada "tica de la autenticidad". Este con-
cepto, enunciado por el filsofo Charles Taylor (1992), busca
evidenciar un tipo de cultura definida del siguiente modo:
La gente de la cultura de la autenticidad, como quiero deno-
minarla, presta apoyo a cierto tipo de liberalismo de la neutra-
lidad. Uno de sus principios bsicos es que una sociedad liberal
debe ser neutral en cuestiones que ataen a lo que constituye la
vida buena. La vida buena es aquello que cada uno busca a su
manera, y un gobierno faltara a la imparcialidad, y por tanto al
respeto equitativo a los ciudadanos, si tomara partido en esta
cuestin.
En mismo sentido, A. Giddens (1997) sostiene que la lnea
moral de realizacin del yo es la de la autenticidad, basada
en "ser fiel a uno mismo", donde el progreso pasa por dife-
renciar el falso del verdadero yo.
Esta nueva modalidad tica, que Taylor destaca como
posible para nuestra poca, est ntimamente ligada a un
tipo de sociabilidad entre personas que comparten ciertos
rasgos. Se trata de una comunidad definida por la propia elec-
cin de sus miembros, por lo que la amistad deviene un lazo
social ms adecuado que la familia, en tanto grupo elegido
frente a uno impuesto. Dice Bellah (citado en Gurrutxaga
Abad, 1993):
El estilo de vida es bsicamente segmentario y celebra el
narcisismo de la similitud. Normalmente implica, de forma expl-
cita, una.oposicin a otros que no comparten el estilo de vida de
uno. Por eso no hablamos de comunidades de estlo de vida, sino
de enclaves de estilo de vida. Tales enclaves son segmentarios en
137
 dos sentidos: slo incluyen un segmento de cada individuo, ya
que afectan nicamente a la vida privada, al ocio y al consumo, y
son socialmente segmentarios, ya que slo implican a individuos
con un mismo estilo de vida [. .. ]Un estilo de vida puede definirse
como un conjunto de prcticas ms o menos integrado que un
individuo adopta no slo porque satisfacen necesidades utilitarias,
sino porque dan forma material a una crnica concreta de la
identidad del yo.
La tica de la ocupacin
La gerontologa: sus visiones y crticas
Seala Katz que, desde los aos sesenta, estudiosos de
~a gerontologa han intentado salir de los esquemas
discriminatorios al proponer para los viejos un estilo de vida
"activo", similar al de los jvenes, que evidenciara el fondo
mtico de los prejuicios y pusiera en juego valores de la
juventud en la organizacin de sus actividades. Pero tambin
dice (Katz, 2000):
No hay una definicin universal o un estndar cientfico de
actividad. Hay algunas formas consignadas por los gerontlogos,
asociadas al movimiento fsico, a la prosecucin de intereses coti-
dianos y a la participacin social. Aunque se propongan separa-
damente, la idea de actividad parece ser una red que centraliza
las diversas propuestas. Las cuales hablan menos sobre su sig-
nificado y ms sobre su utilidad.
La teora gerontolgica ha considerado el campo de las acti-
vidades posibles en la vejez no slo como un instrumento emp-
ri<'.o profesional, sino tambin como un lenguaje crtico acerca de
las narrativas prejuiciosas sobre esta etapa de la vida, un nue-
vo ideal cultural y una racionalidad poltica (Katz, 2000).
138
Sin embargo, Ekerdt vio en la construccin de una activa
"tica de la ocupacin" en la jubilacin una forma de regula-
cin moral semejante a la tica del trabajo: "Lo que importa
no es el actual ritmo de actividad, sino[ ... ] la afirmacin de
su deseabilidad" (Eckerdt, 1986). Se trata de lo que Moody
(1996) denomin "frenes de la actividad" en la vejez, que
puede enmascarar el vaco de sentido.
Por su lado, Guillemard (1986) critic esta ideologa, ya
que consideraba que la corriente "activista" haba focalizado
la edad sin atender otros factores de peso en la determinacin
de este grupo, como por ejemplo las diferencias de clase social,
lo cual haba generado que la adaptacin al envejecimiento
se volviera un factor individual.
Ms all de algunas crticas, la idea de la actividad hall
un espacio fecundo, no slo en el campo gerontolgico, sino tam-
bin en la comunidad, que encontr en la ocupacin -cual-
quiera fuese su carcter- una continuidad con el proyecto vital
de trabajo, y la percibi como saludable en s misma en la
vejez. Es decir que frente al fantasma de la dependencia, la en-
fermedad y la soledad senil, se constituy un fuerte consenso
social sobre la idea de la actividad como un polo positivo.
Envejecimiento exitoso
Micromundos de mayores
Uno de los fenmenos ms llamativos de las ltimas dca-
das es la agrupacin de los mayores en espacios especficos
asociados a la recreacin, el turismo y la educacin. Estos
"micromundos comunitarios" (Gurrutxaga Abad, 1993) po-
sibilitan un tipo de sociabilidad que incluye el erotismo -o
donde esta temtica toma un lugar relevante-, y suponen
139
estilos de vida definidos por una ideologa denominada del
"envejecimiento exitoso, activo o positivo".
Este enfoque considera a la vejez a partir de las deman-
das actuales impuestas a todo sujeto, ms all de que estos
espacios, paradjicamente, estn signados por la diferencia
etaria. Su objetivo declamado, aunque algo elptico, es la
integracin y la equiparacin de oportunidades para los ma-
yores.
La filosofa que trasuntan estas formas de agrupacin
va de la mano de la creciente irrelevancia de la nocin de edad
en la consideracin de los roles o subjetividades. Esta poltica
de la vejez se funda en la creencia en la "restauracin
conjunta de una doctrina del crecimiento continuo del ser
humano y de una prctica generalizada de la educacin per-
manente" (Philibert, 1968), ideologa que busca romper con
la determinacin etaria a travs de la no estandarizacin de
actividades asociadas a cada edad y de la multiplicacin de
propuestas de vida muy similares a las ofrecidas para los adul-
tos jvenes. El aspecto recreativo es uno de los que cobr ma-
yor importancia al incluir salidas, viajes, juegos o encuentros.
La propia denominacin de "tercera edad" surge como
resultado de nuevas polticas sociales para la vejez. Uno de
los objetivos es evitar que sea la condicin de jubilado la que
defina la situacin social del viejo y no la continuidad con su
propio estilo de vida. El concepto de "tercera edad" es pensado
como "el debilitamiento de la definicin en relacin a la jubi-
lacin, en provecho de una definicin que privilegie su posi-
cin en el transcurso de las edades" (Guillemard, 1986).
La jubilacin universal, sumada a las polticas instru-
mentadas a propsito del tiempo libre, marca fuertemente a
una parte de esta poblacin. En tal sentido, la "tercera edad"
determina un modo de envejecer que remite a na nueva
140
oportunidad, con actividades diversas que semejan a las do
otras edades y que intentan romper con la idea de fin o r e-
tiro. Incluso se ha transformado en un sector de consumo no
slo de asistencia mdica y farmacolgica, sino de mercancas
similares a las producidas para otros grupos etarios. Se con-
forma as un nuevo marketing para personas mayores, que
introduce tambin la sexualidad como oferta de una actividad
cada vez ms demandada, hecho que sin duda incide fuerte-
mente en las nuevas representaciones sociales de la vejez.
Estos espacios proponen una serie de programas en los
que el erotismo suele tener un lugar posible. Las salidas -ya
se trate de bailes, fiestas o viajes- propician los encuentros
sexuales, la formacin de parejas o el contacto ertico en tr-
minos ms amplios. La percepcin del atractivo surge a es-
cala de la vejez, medida dentro de su propio grupo etario, ya
que aqu se propugnan, por ejemplo, con,cursos de belleza.
Estos certmenes han ido generando mayor impacto en la
sociedad tambin por sus formas de organizacin-que con-
figuran integraciones regionaies, nacionales o interna-
cionales- y con ello se han vuelto ms visibles. 2
En estos espacios, se facilita una esttica del amor en la
vejez (Iacub, 2002), que permite recrear un escenario en el cual
el envejecimiento no resulte un estorbo, sino un rasgo condu-
cente al encuentro. Adems, la propia ideologa que los sus-
tenta tiende a confrontar las inhibiciones sociales y a buscar
la semejanza con las otras edades. Por ltimo, habilitan la
readecuacin de los deseos asociados a la juventud, de modo
que sean admisibles en la vejez. Es decir que estos modos de
asociacin han abierto'el horizonte subjetivo de los mayores y
2. Recientemente, en Alemani~, la ganadora del certamen de belleza
obtuvo al mismo tiempo la posibilid:;td de trabajar como modelo.
141
les han permitido desestructurar muchas de las limitaciones
a su erotismo.
De la mscara rechazada a la representacin elegida
El cuerpo corno proyecto
En las sociedades posmodernas, el modo de gobierno del
cuerpo se ha modificado: se lo regula con el objetivo de buscar
placer, se hace dieta con el fin de mejorar su aspecto como si
fuera un sistema de si:rpbolismo sexual. Si para la ideologa
cristiana la dieta era el gobierno de la carne destinado a
denegar la sexualidad, la idea del cuerpo bello ha cambiado '
esta prctica en la direccin opuesta, pues hoy apunta a
producir una fetichizacin de la sexualidad (Featherstone y
Wernick, 1995).
Con la estetizacin de la vida cotidiana, el cuerpo se torna
proyecto. La centralidad del gimnasio y del deporte en la cul-
tura moderna son ejemplo de ello. Calasanti y Slevin (2001)
sealan que el nfasis de esta sociedad en la autoexpresin
hedonista ha hecho del cuerpo un espacio paradigmtico del
sujeto, incluso la referencia ms cercana del s mismo y de
la autoimagen.
El proyecto del cuerpo carga con una serie de significa-
ciones asociadas al ideal de la juventud. El parecer bello o joven
toman un sentido comn, as como el parecer viejo se asocia
con lo feo. Se libra una guerra contra el cuerpo que envejece, la
cual toma la forma de una mayor necesidad de control y de uso
de terapias diversas frente a los signos del envejecimiento,
convirtindolo en objeto de disciplina (Calasanti y Slevin, 2001).
El estilo uni-age, antes mencionado, ensea que el cuerpo
idealizado de la juventud es posible a cualquier edad si se
142
realizan los esfuerzos adecuados. En este sentido, la fantasa
posmoderna es la de crear cuerpos a medida. Vuelve a apa-
recer, as, la nocin de envejecimiento como mscara o disfraz
disociados (Featherstone y Hepworth, 1988). A esta mscara
de la vejez, a su imagen corporal, se la considera patolgica
o desviada, ya que el s mismo interior se mantiene, dentro
o debajo, como normal. Tal conceptualizacin del envejecer como
enfermedad cree incluso en una cura potencial (Featherstone
y Hepworth, 1988).
El sujeto transetario
En el cruce de milenios, la vejez
se convierte en una performance.
FABIN GIMNEZ GATTO
Ms all de una lectura crtica del cuerpo como proyecto
asociado a los ideales de juventud, hallamos ciertos recursos
innovadores que dan cuenta de otras vas desde donde se
piensa y construye el cuerpo de la vejez. Frente a una casus-
tica que revela, en algunos sujetos, la desidentificacin pro-
gresiva ante un cuerpo que presenta marcas de un otro no
deseado y aun temido, surgen como respuesta soluciones
biotecnolgicas orientadas a relativizar las marcas de la ve-
jez. Es decir que se retoma el sueo del rejuvenecimiento
que podan otorgar los dioses griegos, o la fuente de juventud
del Renacimiento, pero con tecnolo~as ms eficaces que le
permiten al individuo recuperar una representacin de s
ms deseable.
A estos sujetos los he denominado "transetarios" (lacub,
2001), ya que conforman una nueva categora social basada
en una identidad emergente. La edad deja de ser un dato
143
preciso no slo para definir un rol social, sino tambin la
imagen de un individuo que haga las veces de "una persona
de cierta edad". La denominacin contiene el prefijo "trans",
que significa "a travs de", y el adjetivo "etario", que significa
"relativo a la edad". Cabe tomar como referencia, a pesar de
sus diferencias, las ideas de transexualismo y travestismo,
ya que en ambos casos tambin se verifica cierto sentir inte-
rior: el de un cuerpo discordante con la idea que el sujeto tiene
de s mismo, y el hallazgo, en la tecnologa y en la liberali-
zacin de la vida cotidiana, de una nueva forma de escribir
su propia historia.
El cuerpo deja de ser un destino inalterable (lo que impli-
caba que cualquier rechazo de ste pudiera ser pensado como
patolgico). Por el contrario, para los sujetos transetarios las
biotecnologas constituyen un recurso para devenir ms au-
tnticos, ms parecidos a la idea de s mismos. La cuestin
ertica est en el centro de dichas transformaciones, y en este
sentido la mscara rechazada se convierte en una repre-
sentacin elegida que da cuenta de un nuevo criterio de cor-
poralidad y de imagen de s en el envejecimiento.
Tanto el cuerpo siliconado y transformado por las dietas,
las cirugas y el gimnasio, como el transplantado, transfun-
dido, transmutado, son parte de una nueva construccin don-
de el cuerpo biolgico deja de ser el escenario fijo de una indi-
vidualidad, para convertirse en un espacio menos ntimo y
ms sujeto a intercambios simblicos.
***
Es por ello que los transetarios nos llevan a pensar el
cuerpo de una manera ms mvil y menos sujeta a un destino
144
pautado por la biologa. Este espacio de libertad individual,
obviamente seducida por la propaganda de la "empresa del
envejecimiento" (Estes y Binney, 1991), posibilita la construc-
cin de un cuerpo a medida y de un devenir biotecnolgico
en el cual el envejecimiento es uno de los principales ob-
jetivos.
La sexualidad se encuentra fuertemente comprendida
en este enfoque, por lo cual una de las derivaciones culturales
que se desprenden es que la tecnologa puede convertirse,
para este grupo de personas, en el resorte final de las
preguntas en relacin con el sexo de los mayores.
El cambio cultural registrado en las ltimas dcadas ha
producido representaciones encontradas acerca del erotismo
en la vejez, que ponen en cuestin una supuesta revolucin
sexual para este grupo etario.
Por un lado, se produjo una apertura al erotismo en el
plano social, y hasta una incitacin al proyecto corporal, que
modificaron gran parte de los criterios morales propios del
discurso burgus o victoriano. Tambin hallamos una recon-
figuracin de las demandas sociales asociadas al ideal de la
vejez, en donde la edad se vuelve un factor menos relevante
para determinar actitudes. Tal reconfiguracin ha ido cons-
truyendo espacios alternativos, particularmente dentro de
las agrupaciones de adultos mayores, en los que es posible
el goce sensual, cierta habilitacin de la belleza en esta etapa
o la construccin de encuentros amorosos. Por otro lado, se
constata un discurso moralista, que sita en el plano esttico
la descalificacin hacia el erotismo en los viejos e incluso
hacia la vejez.
Ahora bien, la valorizacin de la imagen, que sostiene
una posibilidad de erotismo, ha llevado a algunos sujetos
-los transe'tarios- a instrumentar un cambio en sus cuer-
145
pos que habilite (en el plano social) y facilite (en el individual) 7. La correccin del sofisma
una posibilidad de goce ertico. Este complejo escenario nos La nueva normativa sexual
lleva a concebir nuevos modos de construir la ertica en la
vejez como en pocos momentos de la historia de la huma-
nidad.
En el prximo captulo, desarrollaremos los cambios
producidos en los discursos cientficos acerca de la sexualidad
y el erotismo en la vejez.

No existe hombre ni mujer que no tenga que enfren-

tarse alguna vez con las tensiones sexuales. Puede per-
mitirse que esta fase de nuestra vida, que afecta a ms
personas que ninguna otra respuesta fisiolgica y es tan
necesaria a nuestra existencia, deba permanecer sin el
beneficio del anlisis objetivo y cientfico? Por qu enton-
ces la ciencia y los cientficos continan dominados por el
miedo -a la opinin pblica, a las consecuencias sociales,
a la intolerancia religiosa, a la presin poltica y, por sobre
todo, al fanatismo y al prejuicio- tanto por dentro como
por fuera del mundo profesional?
w. MASTERS YV. JOHNSON

En este captulo rastrearemos una serie de autores, de

distintas corrientes y disciplinas, que remodelaron el dis-
curso del erotismo en la vejez y contribuyeron a construir,
con ello, una nueva normativa sexual.

La sexualidad como objeto de la ciencia

El aprendizaje como clave para la resolucin de

los problemas sexuales. Los aportes de Helen Kaplan

Los orgenes de la sexologa se remontan hacia fines del

siglo XIX y principios del XX. Se considera que sus iniciadores

146 147
 son Havelock Ellis, Sigmund Freud, Magnus Hirschfeld e
Iwan Bloch, si bien fue este ltimo, un dermatlogo berlins
(1872-1922), quien acu el trmino "Sexualwissenschaft",
traducido primero como "ciencia sexual" y posteriormente
como "sexologa".
Luego de la Segunda Guerra Mundial, esta disciplina ex-
penment un resurgimiento, particularmente en los Estados
Unidos, a travs de las investigaciones del bilogo Alfred C.
Kinsey y su equipo de la Universidad de Indiana. Ms tarde,
William H. Masters y Virginia J ohnson la difundieron y
popularizaron, y dieron las bases de la terapia sexual moderna.
La sexologa construy un nuevo paradigma para pensar,
estudiar y tratar la sexualidad. Siguiendo a Kinsey, la sexua-
lidad se conform como objeto de estudio en s mismo al dejar
de depender de lo biolgico y lo psicolgico, y pretenderse
como un campo ms llano y menos preado de profundidades
filosficas o psicolgicas.
La especialista en sexualidad Helen Singer Kaplan consi-
deraba que los nuevos conocimientos de la sexologa haban
modificado el ngulo desde donde se conceban las disfun-
,;dones sexuales. Sostena que stas no siempre derivaban
de graves trastornos psicopatolgicos, sino que podan redu-
cirse a "problemas inmediatos y sencillos", como la anti-
cipacin de un fracaso, las humillaciones, las exigencias exa-
geradas, etc. Adems, afirmaba que la terapia sexual se
distingua por la implementacin de tareas sexuales y comu-
nicativas, y que deba apuntar al alivio de la disfuncin.
La sexualidad, desde este punto de vista, funcionaba a
travs de aprendizajes, ms o menos exitosos, y de una
comunicacin con la pareja lo suficientemente fuerte como
para encontrar pautas de interaccin vlidas y esencialmente
mviles en el tiempo. Kaplan consideraba que el aprendizaje
148
era la clave para acceder a un saber abierto y racional, y que
en la vejez era el conocimiento de los cambios en las funciones
sexuales caractersticos de esta etapa de la vida lo que posi-
bilitaba romper con los prejuicios existentes.
En este sentido, las nuevas conceptualizaciones en sexo-
loga preferan no considerar, siempre que fuera posible, la
dificultad sexual como un sntoma, para evitar as relacio-
narla con el paradigma mdico. El objetivo era enfocar la vida
sexual dentro de su propio paradigma, es decir, como el signo
de un equilibrio relativo a los conocimientos sexuales dis-
ponibles. El malestar poda generarse como producto de
habilidades "no apropiadas" aprendidas en el desarrollo se-
xu,al. Para Kaplan, la nocin de "inhibicin aprendida" supo-
nfa la asociacin del impulso sexual con sentimientos
negativos, los cuales limitaban la posibilidad de goce. Uno
de los ejemplos brindados por la autora es el del deseo sexual
aprendido a partir de prejuicios sociales que lo consideraban
pernicioso o negativo.
El hombre de la calle y su conducta sexual
El valor del mtodo, o los aportes de Alfred Kinsey
La primera gran investigacin sobre la sexualidad fue
realizada por el bilogo norteamericano Alfred Kinsey, junto
a Wardell Pomeroy y Clyde E. Martn, en 1948. Ellos plantea-
ron una nueva manera de pensar y situar la sexualidad, en
tanto la desligaban de la clnica mdica o psicolgica para
estudiarla desde la sociologa y extraer los datos partiendo
de la estadstica. Este criterio constituy su propio funda-
mento terico cientfico, que pretenda alejarse de cualquier
contenido moral.
149
 El objetivo fue dejar de lado las historias clnicas y enfo-
car al hombre de la calle y su conducta sexual. La perspectiva
de Kinsey como entomlogo lo llev a aplicar la taxonoma
moderna, es decir, a nombrar, describir y clasificar las espe-
cies, pero con una metodologa en la que la estadstica pro-
veyera los nmeros que le permitieran clasificar con probidad
la sexualidad del "pueblo medio". 1 El resultado no apunt a
forjar conceptos universales, sino a describir aquellos casos
que la muestra representaba.
Kinsey aplic un criterio de envejecimiento amplio, ya
que marc el comienzo de esta etapa en la adolescencia: "El
sexagenario o el octogenario que repentinamente se intere-
san por los problemas de la senectud estn ya muy lejos, casi
toda una vida, del momento en que empez su transforma-
cin senil". Por ello recomendaba que las investigaciones
gerontolgicas se orientaran desde el comienzo de la decli-
nacin biolgica, es decir, en la juventud.
El enfoque que realiz sobre el envejecimiento no fue sin
embargo demasiado importante, ya que le dedic slo tres
pginas en un informe que contena 735 (Schiavi, 1996). Asi-
mismo, lleg a conclusiones estadsticas sobre este grupo
basado en muestras demasiado pequeas (Kellet, 1991).
Uno de los puntos que Kinsey cuestion fueron los estu-
dios clnicos que buscaban demostrar la existencia de un pero-
do climatrico de brusca reduccin de la estimulacin sexual
presente en los varones. Sostena que una de las causas de
la disminucin de la actividad sexual era la declinacin fsica
l. Nominacin que utilizaron los investigadores para diferenciarse de
otros que teorizaban sobre los casos de consultorio.
150
y fisiolgica, que generaba fatiga; pero tambin hall un
factor determinante en el aburrimiento frente a la repeticin
de la misma experiencia, y el agotamiento de las posibilida-
des debido a la falta de ensayo de nuevas tcnicas, nuevas
formas de contacto y nuevas situaciones. La justificacin que
dio de estas ltimas hiptesis fue la experiencia que manifes-
taban los ancianos, quienes al encontrar una nueva pareja,
adoptar nuevas tcnicas o aceptar diferentes formas de rela-
cin sexual mejoraban su rendimiento sexual (Kinsey, 1949).
Sin embargo, el autor no dudaba en afirmar que la excitabi-
lidad ertica descenda constantemente a lo largo de la vida,
y sostuvo esta hiptesis basndose en datos tales como la
menor cantidad de erecciones matinales que registraba en
sus investigaciones. .1
Describi casos de viejos acusados de cometer delitos
sexuales, y consider que se trataba de personas con historia
de impotencia de larga data. Por otro lado, justific que algu-
nos individuos, frente a la declinacin ertica y la prdida
de redes afectivas, tuvieran estos contactos, que slo repre-
sentaban meras caricias tiernas y que "las nias histricas"
interpretaban como una violacin, ya que pudo constatar que
en gran parte de los casos se trataba de individuos incapaces
de practicar el acto sexual. Por ltimo, enfrent tambin la
teora del desgaste ertico en relacin con la cantidad de
relaciones sexuales. Consideraba, por el contrario, que aque-
llos que haban comenzado temprano se mantenan ms
tiempo en una vida sexual activa, aunque reconoca los efec-
tos de la fatiga psquica antes descripta.
151
Demasiado viejo para cambiar?
Los aportes de Masters y Johnson
En los Estados Unidos, los libros del mdico gineclogo
William Masters (1915-2001) y la psicloga Virginia Johnson
(1925), basados en sus investigaciones y tratamientos sobre
la sexualidad, obtuvieron repercusin internacional. Al refe-
rirse al tema de la vejez sealaron un sofisma, difundido
socialmente en su poca, segn el cual "la incompetencia se-
xual es un componente natural del proceso de envejeci-
miento" (Masters y Johnson, 1976). Frente a esto, sostenan
que la comprensin de los procesos psicofisiolgicos inter-
vinientes en la sexualidad serva para evitar un destino
signado por el malentendido.
Los autores consideraban que la metodologa educativa
era el mecanismo que promova la modificacin del sofisma,
y para ello se servan de una prolija descripcin de los cam-
bios producidos con la edad, lo que evidenciaba que no im-
plicaban incompetencia ni desinters sexual: "Hay muchos
conceptos errneos relacionados con el proceso de enveje-
cimiento que se reflejan en una progresiva falta de confianza
psicosocial" (Masters y Johnson, 1976). El aspecto psicolgico,
en especial los efectos sintomticos provocados por historias
traumticas infantiles, no apareca como un eje desde donde
pensar la dificultad vivida por los mayores. En cambio,
consideraban verdaderamente relevante la cuestin pedag-
gica, ya que aseguraban que una educacin prejuiciosa y.
represiva inhiba el acceso a la sexualidad en las personas
de edad. Los casos presentados revelaban la incidencia
negativa de mdicos, psiclogos, curas o rabinos, que acon-
sejaban mal a esta poblacin y la condenaban a la carencia
sexual.
152
La casustica volva a remitir a la,idea de historia clnica,
aunque no ya para construir generalizaciones, sino para
mostrar las variables biolgicas, personales y sociales pues-
tas en juego en los problemas sexuales. El lenguaje utilizado
era novedoso, ya que se introducan conceptos tomados de
otros mbitos, como el de "comunicacin" y "expresin se-
xual", los cuales remitan a una nueva tica en la que lo sexual
cobraba reconocimiento en la pareja, en oposicin al silencio
y los errores conceptuales que la hacan peligrar.
El complemento biolgico estaba marcado, en estos au-
tores, por las terapias de reemplazo hormonal, las cuales en
la actualidad reciben numerosas crticas ya que se ha com-
probado que pueden promover patologas como el cncer.
Con respecto a las modificaciones en la sexualidad como
producto del envejecimiento, consideraban que su conoci-
miento resultaba central, ya que le permitiran al sujeto apren-
der a manejarse sexualmente de otra manera. Por ello, estos
autores describieron una serie de procesos que, si bien no fue-
ron investigados por ellos en su totalidad, posibilitaron orga-
nizar la lectura de tales cambios y darles un enfoque peda-
ggico. Las conclusiones ms relevantes a las que llegaron
fueron las siguientes:
El envejecimiento puede enlentecer la respuesta sexual
humana, pero no terminar con ella (Masters y Johnson,
1966).
El mejor predictor del nivel de la sexualidad humana es
el nivel de actividad sexual de los aos tempranos (Mas-
ters y Johnson, 1970). 2
2. Este postulado continu el sesgo iniciado por Stekel en relacin con
la facilitacin qul:l promueve, en la vejez, el haber tenido una buena sexualidad
a lo largo de la vida.
153
 Sin embargo, es necesario tener en cuenta que, al igual
que los de Kinsey, estos estudios fueron realizados tomando
en consideracin muy pocos casos; por ejemplo, para el
primer estudio se consideraron slo 20 casos.
Entre los factores ms relevantes de la sexualidad mascu-
lina en la vejez se encontraban la mayor cantidad de tiempo
que requera la ereccin y la dificultad con la que sta alcan-
zaba la plenitud. En contraposicin, el perodo de la fase de
meseta era de mayor duracin que en el joven, lo que im-
plicaba la ventaja de que el acto sexual se prolongase.
Respecto de las dos etapas que componen el proceso eyacu-
latorio -inevitabilidad eyaculatoria y fenmeno orgsmico-,
Masters y J ohnson sealaban que ambas podan modificarse
con la edad: poda suceder que la primera etapa no se pro-
dujera y que el orgasmo tuviera una duracin menor. Ade-
ms, la emisin preeyaculatoria poda verse reducida y hasta
desaparecer en algunos casos. Sin embargo, los autores acla-
raban que todas estas modificaciones fisiolgicas en el
hombre mayor no parecan disminuir su experiencia orgs-
mica. Tampoco las disminuciones en la presin y el volumen
eyaculatorios alteraban el placer que experimentaba
(Masters y Johnson, 1976). Tambin sostenan que la
creencia en la educacin llevaba a que, adems de las tera-
pias de reemplazo hormonal, pudieran ser aplicados trata-
mientos sexuales a los mayores, con lo que desafiaban el mito
que afirmaba que eran "demasiado viejos para cambiar".
En sus consideraciones sobre la mujer, utilizaron el mis-
mo esquema: romper con el mito que sealaba que las muje-
res menopusicas carecan de deseo sexual y que los cambios
fisiolgicos propios de esa edad significaban el trmino de
su vida sexual. La menor produccin de secrecin vaginal,
los efectos de la involucin ovrica que ocasiona el adelgaza-
154
miento de las paredes vaginales, la pequea disminucin
del tamao del cltoris y las contracciones espasmdicas
durante la fase orgsmica son algunos de los cambios que
Masters y Johnson describieron como parte del proceso del en-
vejecimiento femenino. Frente a ellos, recomendaban seguir
manteniendo relaciones sexuales, ya que consideraban que
"la vagina es un espacio potencial y no actual", es decir, que
de no haber una adecuada y "afectiva estimulacin sexual",
sus paredes colapsaran. Resulta curiosa la calificacin de
"afectiva" aplicada a la estimulacin sexual, ya que no se
utiliza este tipo de calificativos al hablar del hombre. La termi-
nologa parece adecuarse a un registro ms emotivo al refe-
rirse a las mujeres.
Por otro lado, el estudio daba cuenta de que aquellas
mujeres mayores que llevaban una actividad sexual regular
iban a mantener una mayor capacidad para desarrollar el
acto sexual que las que no la tenan. Es decir que, para estos
autores, la psique desempeaba un papel importante en un
desbalanceado sistema endocrino de la mujer posmeno-
pusica (Masters y Johnson, 1966).
Los caminos auxiliares hacia el placer.
Simone de Beauvoir, o la reconsideracin
del discurso psicoanaltico
Resulta interesante constatar cmo, una vez que se modi-
fican los contextos, pueden redescubrirse algunos textos. El
mejor ejemplo en este sentido es el de Simone de Beauvoir y
su relacin con el psicoanlisis, aun cuando haya criticado a
los psicoanalistas. Esta autora formul con audacia una
crtica vehe~ente al puritanismo con el que haba sido
155
 pensada la ertica en la vejez -que condenaba la prctica de
la sexualidad que no tuviera como fin la reproduccin-, as
como al modelo psicoanaltico que consideraba al viejo como
regresivo y cuya sexualidad poda devenir perversa. Por el
contrario, retom el cauce, antes sealado por Freud, de la
diferencia entre pulsin e instinto, lo cual le permiti
repensar la sexualidad de una manera ms amplia, sin
objetos precisos. Si la finalidad era el placer, sostena,
entonces el viejo o la vieja podan encontrar caminos
auxiliares sin que esto los llevase necesariamente a un goce
genital y sin que supusiera por eso un goce perverso. Tampoco
acept como evidente que los viejos se infantilizaran por
una posicin regresiva a lo pregenital.
De acuerdo con ella, el posicionamiento ertico masculino
y femenino en la vejez -que les permita a los sujetos
pensarse como deseables y manifestar el propio deseo- era
difcilmente representable, ya que su desacreditacin social
limitaba el acceso a desear y ser deseado.
Otro de los mitos que De Beauvoir critic fue el de la
perversin en la vejez relacionada con los casos de paidofi-
lia, voyeurismo y exhibicionismo, postulado que haba sido
avalado por figuras como Henry Ey, muchos psicoana-
listas3 e incluso por el propio Kinsey. Cuestion esta hiptesis
a travs de las estadsticas de la investigadora en sexualidad
Isadore Rubn, quien encontr que la franja etaria compren-
dida entre los 30 y los 40 aos era la ms proclive a los aten-
tados contra "la moral y las buenas costumbres" y cit al
3. Simone de Beauvoir no realiz una crtica directa ni a Freud ni a
Ferenczi, aunque aludi a los psicoanalistas que, como se mencin en captulos
anteriores, consideraban un cambio en el modo de goce sexual.
156
especialista en puericultura Donald Mulcock, quien rea-
firmaba que el promedio de edad de los hombres que haban
cometido atentados contra nios era de "hasta 50 aos",
aunque desde luego con algunas excepciones. De Beauvoir
coment, no sin irona, que segn el doctor Ey la mayora de
los ataques sexuales contra nios eran obra de ancianos. De
la misma manera, a partir de datos extrados de investi-
gaciones, denunci que la incidencia del exhibicionismo en
los viejos no era relevante.
Sexualidad sin edad
Relectura lacaniana de la vejez
Una de las formas discursivas desde la cual se produjo
una relectura de la sexualidad fue la psicologa. Esta mira-
da innovadora, heredada del psicoanlisis (Jodelet, 1976),
permiti pensar el cuerpo como afectado no slo por el orden
de lo biolgico, sino tambin por el psicolgico. Desde el psi-
coanlisis, la sexualidad es el eje a partir del cual se confor-
ma lo subjetivo. Segn la formulacin adoptada por Lacan,
el sujeto "es" en su relacin al deseo.
La diferencia entre las nociones de sexualidad y genita-
lidad permiten comprender el modo en que el psicoanlisis
ampla la construccin de lo ertico. Mientras que la sexuali-
dad es entendida como un espacio de goces ligados a diversas
partes ergenas del cuerpo o construibles a travs de las cari-
cias maternas, lo genital alude a un tipo de placer relativo a
determinados rganos, los cuales, una vez elaborado el com-
plejo de Edipo y transcurrida la pubertad, pasan a ocupar el
lugar del placer final, mientras que los otros goces tomarn
el lugar del placer previo.
157
 El erotismo del sujeto est asociado al valor flico que po-
see el cuerpo. Desde la perspectiva de Lacan, el falo es defi-
nido como objeto de deseo de la madre, 4 y se instala en tanto
significacin (flica), producto de la metfora paterna, como
un patrn de lo deseable. En el plano simblico, este falo es el
significante del deseo y el patrn de la medida de los objetos.
As, la posicin masculina se caracteriza por la fantasa de tener
el falo, mientras que la femenina lo hace como siendo el falo.
Esta concepcin ha sido desarrollada, desde otras pers-
pectivas, por diversas escuelas psicoanalticas y esbozada
con relacin a la cuestin narcisista. Las galas narcisistas apa-
recen como parte del malentendido del neurtico, que cree
poder captar el deseo del otro por tener cierta apariencia o
cierta supuesta potencia. El difcil posicionamiento de aquel
que no se considera deseable impide el interjuego dialctico
con el otro a travs del erotismo. Sin embargo, Lacan seala
que nos volvemos deseables por la falta que causamos en el
otro. Pero es evidente que los valores estticos de cada poca
habilitan ciertos cuerpos ms que otros y que, como sostena
S. de Beauvoir, es complejo para los viejos ubicarse como
objetos de deseo.
Estos modos de concebir al erotismo permiten darle a la
vejez un margen distinto al de las construcciones de sus
inicios (referidas en captulos anteriores), en los que la sexua-
lidad dependa ms de procesos internos que de interjuegos
dialcticos con los otros. Una de las reconsideraciones cen-
trales que establece Lacan y que ponen en evidencia esta
4. Para una aproximacin introductoria al lenguaje lacaniano ("falo",
"metfora paterna", "falta", "imaginario" y otros conceptos utilizados en este
apartado), vase en la obra de Lacan, tanto los Escritos I y JI, como sus semi-
narios. Vase tambin el Diccionario de Psicoanlisis, de Laplanche y Pontalis.
158
tendencia es la de dejar de considerar la libido como una
energa asimilable a lo orgnico, para volverse una cantidad
de libido dependiente de la atraccin producida por el objeto.
Dentro de la obra de este psicoanalista, tambin hallamos
que las referencias a la vejez son escasa's -mucho ms a una
sexualidad especfica-, ya que su esquema se basa en el modo
como se constituyen las estructuras clnicas, que no varan
con la edad. La consigna de que el inconsciente es atemporal
sirve para pensar las diferencias etarias desde un plano ima-
ginario, con lo que la direccin de la cura en el psicoanlisis
es concebida simplemente como una cuestin de tctica y no
de estrategias (Iacub, 1999). 5 La corriente lacaniana se dis-
tingue por presentar a la sexualidad sin edad, y por no estar
totalmente subsumida a la genitalidad, lo cual permite abrir
el marco de posibilidades en el plano de los goces.
Con relacin a la regresin, Lacan consider su funcio-
nalidad y sostuvo que se basa en demandas al otro, que pue-
den tomar la forma del habla de los bebs, aunque no par-
ticulariz edades. Desestim ciertas regresiones temporales,
como las mencionadas por Freud o Ferenczi, y no aludi a la
vejez como una etapa posible de regresin ni de cambios en
su erotismo. La nica mencin a un viejo que podra tener
algunas de las caractersticas "regresivas", aunque bajo la
forma de la locura, es la del Rey Lear (Lacan, 1998),6 de Sha-
5. En el artculo "La direccin de la cura", Lacan retoma la estrategia
del alemn Von Clausewitz para presentar un esquema similar al de la guerra
en la direccin de una cura.
6. El punto de vista desde donde concibe esta temtica es el de dos perso-
najes literarios ancianos, Edipo en Colono y el Rey Lear, ambos confrontados
a la muerte y a la,prdida de poder. El primero adopta una posicin decidida
y el segundo es dominado por el temor y el arrepentimiento.
159
kespeare, a quien le adjudica una irresponsabilidad subjetiva
de la presencia moralizante del otro, ya sea por descalifica-
frente a su deseo, aunque lo compara con Edipo en Colono,
cin moral o esttica, o a partir de los propios obstculos narci-
otro viejo, que asume una actitud responsable.
sistas, que inhiben los goces por carecer de representaciones
Desde la corriente lacaniana, la psicoanalista francesa
intermedias que permitan una sexualidad que no posea for-
Maud Mannoni (1991), impactada por la muerte de su mari-
mas ideales.
do, propone una visin donde la cuestin de la vejez resulta
Sin embargo, parte de la literatura psicogerontolgica
indiscernible de su construccin social. Puntualiza una tem-
psicoanaltica durante mucho tiempo permaneci ms cerca
tica recurrente: la desubjetivacin progresiva que sufre el an-
de los orgenes, donde la pulsin de muerte sigui siendo la
ciano ante diversas confrontaciones vitales. Desde la inter-
piedra angular de la capacidad de bienestar de un viejo. Como
nacin geritrica hasta l~ prdida de contactos con los seres
vemos, en el campo psicoanaltico sigue dirimindose una
queridos, el acento recae sobre un otro no atento ni preo-
multiplicidad de voces.
cupado ante su deseo, que lo trata como a un objeto de cui-
dados. Seala Mannoni (1992): "No estamos preparados para
vincularnos con las personas de edad, nuestra sordera nos
El deseo de los viejos bajo la lupa
quita recursos para que vuelvan a arrancar como sujetos
Investigaciones sobre la sexualidad en la vejez
deseantes [... ].Si no se escucha al ser hablante en su desam-
paro, ste adopta una actitud de desafio y se aferra a un signi-
La recopilacin de las investigaciones aqu citadas no
ficante velado por el lenguaje: la muerte". Como vemos, para
pretende dar cuenta de la totalidad de las mismas sino incluir
la autora el deseo slo est limitado por no tener lugar para
algunas de las ms relevantes. Entre las que se destacarn
el otro, por lo que si este lugar se restablece aparecern otras
en este apartado hallamos aquellas que buscaron conocer
vas de deseo. As, tambin para ella, la sexualidad se halla
los tiempos de la sexualidad humana, sus continuidades y
abierta a mltiples vas, no limitadas por la genitalidad.
sus limitaciones. Para ello se realizaron investigaciones de
En la Argentina, el psicoanalista Leopoldo Salvarezza
tipo longitudinal y transversal.
propone una novedosa lectura de la vejez desde un contexto
Existen algunos estudios que se pueden considerar
psicoanaltico ms abarcativo, que incorpora el saber geron-
centrales por la dimensin que tuvieron y que han sido
tolgico y sexolgico. Dentro de los conceptos que se des-
ampliamente utilizados por casi todos los estudios efectuados
prenden de estas nuevas teorizaciones, se toma la nocin de
con posterioridad (Walker, 1997). Entre ellos se encuentran
sexualidad de una manera similar a la del erotismo y se am-
el realizado en la Universidad de Duke (Duke Longitudinal
pla la lectura inicialmente acotada de la genitalidad, al
Studies on Aging), o el Estudio Longitudinal sobre Enve-
tiempo que se la utiliza como marco para pensar el deseo
jecimiento de Baltimore (Baltimore Longitudinal Study on
relativo al otro en sus mltiples articulaciones y a lo largo
Aging) relativos al tema de la vejez. Aunque tambin resulta
de toda la vida. Los lmites en lo psicolgico aparecen a partir
importante ~encionar otros estudios concernientes a la

160
161
sexualidad que tomaron la temtica de la vejez, como los de
Kinsey o Masters y Johnson, as como el Hite Report,
dedicado a la sexualidad femenina y el Janus & Janus report
sobre conducta sexual.7
El ms relevante para nuestra temtica es sin duda el
realizado por la Universidad de Duke con una metodologa
longitudinal. 8 El estudio comenz en 1955 con 270 personas,
y permiti que ms tarde se llevaran a cabo mltiples inves-
tigaciones a partir de los datos obtenidos. El propsito era
medir los cambios promovidos en los individuos a lo largo
del proceso de envejecimiento, y registrar los patrones de
adaptacin ante ciertas tensiones que suelen presentarse
en esta etapa vital-tales como la jubilacin y la viudez, entre
otras-, poniendo el foco en las reacciones normales o anor-
males del envejecimiento (Palmare, 1981).
Los resultados describan un declive gradual de la acti-
vidad sexual, en parte debido a la viudez, aunque tambin
se observaba en las parejas casadas. Segn el estudio, el
deseo se mantena vivo en las mujeres hasta los 60 aos, y
en los hombres, hasta los 70. Pfeiffer, Verwoerdt y Davis
(1972) sealaron que tambin en esta edad se produca una
disminucin del deseo sexual.
En otra publicacin realizada en 1985 sobre los estudios
longitudinales efectuados en la Universidad de Duke, E.
Busse y G. Maddox demostraban que la viudez y el deterioro
7. Todas estas investigaciones fueron realizadas en los Estados Unidos.
8. Esta metodologa se caracteriza por investigar al mismo grupo de
personas a lo largo de un perodo de tiempo prolongado, posibilitando con
elio estudiar los cambios que se producen en el envejecimiento.
162
en la salud eran los principales factores que daban por
terminada la sexualidad en la vejez, no as la longevidad.
Pfeiffer y Davis (1972) encontraron que 2 de cada 3 hom-
bres mayores de 65 aos y 1 de cada 5 mayores de 80 aos
eran sexualmente activos, y que en los ltimos, si bien su
actividad declinaba, el deseo persista. Mientras que la mitad
del grupo de 80-90 aos manifest un inters moderado. Los
resultados en las mujeres diferan: 1 de cada 3 mujeres ma-
yores de 60 aos comunic tener inters sexual, pero slo 1
de cada 5 tena relaciones. En otro estudio que realizaron
conjuntamente con Verwoerdt (1972), sealaban que ms
all de la declinacin del inters, el sexo segua desempean-
do un importante papel en la vida de los sujetos estudiados.
El Informe Hite (Hite, 1976) es una investigacin acerca
de lo que las mujeres sienten, gustan y piensan sobre el sexo.
3.000 mujeres respondieron a los 100.000 cuestionarios que
se haban distribuido en los Estados Unidos entre 1972 y
1976. De las cuales slo 19 eran de 60 aos y ms. De este
estudio se desprende que el 82 % se masturbaba, por lo cual
se sentan tontas, tenan sentimientos de culpa y senti-
mientos negativos. Se informa que para la mayora el placer
sexual se incrementa con la edad, especialmente entre las
posmenopusicas que estaban sexualmente activas y sentan
deseos. Informaron que entre los partenaires sexuales haba
hombres de mayor, igual o menor edad (Walker, 1997).
El Informe Janus (Janus y Janus, 1993) presenta los
hallazgos de una investigacin transversal realizada en todo
el territorio de los Estados Unidos entre 1988 y 1992. Su
objetivo era identificar, rastrear y clarificar las prcticas,
las actitudes y los patrones de conducta sexual.
La muestra fue tomada a 2.765 personas de entre 18 y
65 aos. La n'luestra inclua un 17 % de personas entre 51 y
163
64 aos y un 16 % de 65 y ms. Encontraron que el 14 % de
los hombres de 65 y ms reportaban una actividad sexual
diaria frente al 1% de las mujeres. Entre los hombres el 53 %
se consideraba sexualmente activo mientras que las mujeres
un 41 %. Otros hallazgos muestran que el 50 % de los hom-
bres y el 27% de las mujeres dicen masturbarse al menos
una vez por mes y que el 29 % y el 39 % de personas de 65 y
ms informaron que haban incrementado su sexualidad con
respecto a tres aos antes.
Para Scolnick (1980) los cambios en el rendimiento se-
xual aparecan ms pronunciadamente despus de los 50
aos, as como tambin en esta etapa se incrementaba la
impotencia.
Scolnick (1980) consideraba que exista una serie de
hechos biolgicos, psicolgicos y sociales que inciden en la
aparicin de estas respuestas, aunque observ que ninguno
promova ni el retiro de la sexualidad ni la renuncia al goce.
Este investigador comprob incluso el efecto positivo de la
promocin de fantasas erticas para mejorar el rendimiento
sexual.
La investigacin de William Fischer, en el Laboratorio
para el Estudio del Sueo del Mount Sinai Ho~pital, se rea-
liz con tcnicas para detectar y medir erecciones peneanas
durante los perodos REM (movimiento rpido de ojos que
sigue al sueo) aplicadas a 21 hombres de entre 71 y 96
aos, y los resultados sealaron que el 7 5 % haba tenido
erecciones, incluso el de 96 aos (Salvarezza, 1999). La
investigacin de H. F. Newman, en la Universidad de Duke,
se realiz sobre 149 matrimonios de entre 60 y 93 aos, y los
resultados indicaron que el 70 % de las parejas continuaba
manteniendo relaciones sexuales incluso despus de los 80
aos (Snchez Hidalgo, 1980, citado en Salvarezza, 2002).
164
Los dos primeros estudios informaron un dato curioso: las
personas de las clases media baja y baja eran ms activas
sexualmente. En sus conclusiones, De Beauvoir afirm que,
entre los vagabundos y linyeras, exista menor vergenza y
mayor frecuencia de actos sexuales.
La encuesta ACSF efectuada en Francia present un
inters por el sexo de moderado a fuerte en los adultos ma-
yores: "Se ha podido estimar, de esta manera, que el 86 % de
los hombres y el 64 % de las mujeres de 50 a 69 aos han
tenido al menos una relacin sexual en el curso del ltimo
mes, y que el 23 % y el 11 % de este grupo respectivamente
ha tenido al menos 10. Para las personas que viven en pareja,
el 78 % de las mujeres y el 90 % de los hombres han declarado
haber tenido una relacin o ms en el ltimo mes" ( Ganem,
2002).
Otras investigaciones de tipo longitudinal han mostrado
no slo que algunos sujetos continan con su actividad sexual
a lo largo de la vejez, sino que una pequea proporcin la
aumenta, sobre un perodo considerado de 10 aos (Pfeiffer,
1980). Leaf(1973), quien estudi a un grupo de centenarios,
no estableci una edad tope para la sexualidad.
***
Desde mediados de siglo, ha surgido un cambio de en-
foque en relacin con la sexualidad en la vejez y el erotismo
tendiente a la desmitificacin y la bsqueda d variables
positivas. En este cambio, cobran importancia las investi-
gaciones realizadas por Alfred Kinsey y su equipo, quienes
rompen con el modelo de investigacin clnica de la sexua-
lidad, para"" la que promueven una lectura ms abierta.
165
Aunque la cuestin de la vejez no resulta tan relevante, sin
embargo se abandona el estereotipo victoriano de la
imposibilidad y de la perversin para pasar a un sujeto que
no encuentra estmulos a causa de la represin social
imperante.
Masters y Johnson abordan la temtica con un enfoque
similar, que considera el sofisma -socialmente construido--
acerca de la imposibilidad sexual en la vejez como un factor
limitante, y postulan la educacin como un camino de acceso
al goce sensual. A esto le agregan un nuevo factor a tener en
cuenta para el mejor desempeo sexual: el conocimiento de
los cambios en la fisiologa que suceden en la vejez.
La importancia del enfoque de Simone de Beauvoir se
debe a la crtica que realiza a los criterios de perversin en la
vejez y a la nocin de sujeto regresivo del psicoanlisis. Sin
embargo, puede rescatar de ste diversos puntos de vista que
le permiten forjar una nueva idea del erotismo en esta etapa
de la vida.
El psicoanlisis tambin reformula buena parte de sus
criterios desde la perspectiva lacaniana, para la cual el deseo y
el sujeto son elementos inescindibles, y la falta de deseo apa-
rece ms en el campo del otro limitando la dialctica del
erotismo. As tambin la nocin de deseo toma un sesgo posi-
tivo al no reducir la sexualidad a la genitalidad.
Por ltimo, una serie extensa de investigaciones abordan
un nmero de preguntas acerca del deseo, la capacidad, el
abandono o el mantenimiento de la sexualidad. A pesar de
la variabilidad y del carcter idiosincrsico de muchas de
las respuestas, los resultados obtenidos permiten advertir
una orientacin hacia su posibilidad ms que a su limitacin.
166
8. De los mitos a los goces.
El pluralismo sexual
Este captulo presenta una serie de temticas donde el
erotismo en la vejez se halla influenciado por las reivin-
dicaciones de los derechos individuales: desde la cuestin
gay y lesbiana hasta las crticas al orden del establecimiento
geritrico y a la biomedicalizacin del envejecimiento. De
ah que el eje ordenador lo constituya la nocin de pluralismo
sexual.
La sexualidad como recurso para el bienestar?
Los mitos sexuales de la vejez
La gerontologa aborda la sexualidad desde un discurso
moderno y cientfico que se enfrenta a otro calificado de mtico,
moralista o puritano y que intenta presentar a la sexualidad
y al envejecimiento como trminos que no se excluyen
mutuamente. No slo eso, sino que considera que la vida
sexual activa constituye un valor tan central como la salud.
Maggie Kuhn (1976), defensora de los derechos de los adultos
mayores en los Estados Unidos, seala que, entre los mitos
vinculados con esta cuestin, se encuentran los siguientes:
"
La sexualidad no es importante en la vejez.
167
 La prctica sexual no es considerada normal en esa
etapa de la vida.
No debera alentarse a volver a casarse a aquellas per-
sonas mayores que han quedado viudas.
Es lgico que un hombre mayor busque a una mujer
joven, pero no lo contrario.
La gente mayor debera ser separada en instituciones
por sexo para evitar problemas familiares, institucionales y
comunitarios.
En oposicin a estas creencias, un interesante libro del
bilogo Thomas Walz y de la trabajadora social Nancee Blum
exhibe la sexualidad como un remedio, fuertemente asociado
a la salud fsica y mental, y como un recurso indispensable
para el bienestar (Walz y Blum, 1987). De acuerdo con este
enfoque, el sexo puede ser un antdoto ante la idea del cuerpo
como una suma de dolores, y puede servir para evitar el des-
compromisol social CKay, 1982), para promover y mantener
el contacto intergeneracional, como ejercicio fsico, para
mantener una saludable autoimagen y para manejar las
ansiedades personales. En el mismo sentido Kay y Neelly
(1982), al referirse al paciente geritrico, sostienen que ste
puede y debera disfrutar de una vida sexual, la que le dara
serenidad al envejecimiento. Lobsenz (1974) considera:
Otra fuente de puritanismo sexual contra la vejez son los
clichs de una sociedad fijada en la juventud. Los avisos
l. Alusin a la teora del descompromiso (disengagement process) de
Cummings y Henry (1961), que postulaban que los mayores, dada la dis-
minucin de sus capacidades sensoriomotrices, van descomprometindose
de sus actividades y relaciones con el fin de evitar frustraciones .
168
comerciales de la televisin nos dan un estereotipo en el que la
sexualidad existe slo para la gente linda con msculos duros y
cuerpos giles: la idea de personas viejas gozando -fofas, arrugadas
y con otros rasgos propios de la vejez- se nos aparece primero
como lbrica y, luego, como repugnante.
Diversas investigaciones apuntan a mostrar una nocin
de la sexualidad ms rica en tanto no se limita a la genita-
lidad, sino que se asocia a la bsqueda de placer y de afecto,
lo que recupera un sentido ms abarcativo del erotismo.
Ebersole y Hess (1981) aluden al concepto de "sensua-
lidad", que, a diferencia de la sexualidad, aparece como una
percepcin personal e ntima y a la vez como una expresin
interpersonal. Tambin Eliopoulos (1979) considera necesa-
rio no slo hallar otros medios para lograr el goce sexual,
sino tambin promover la masturbacin como una forma de
dar alivio a las tensiones sexuales y mantener en buen estado
las funciones genitales.
Existe una dimensin del erotismo asociada a la fantasa,
as como a los sueos sensuales, que revela una medida de
goce privado, muchas veces vergonzante. Este modo de ero-
tismo, que no necesariamente llega a la masturbacin, se
presenta especialmente en las mujeres, y es considerado por
ellas como un aspecto importante de sus vidas (lacub, 2005).
Starr (1987) tambin entiende que la masturbacin es una
forma aceptable de alivio sexual y reconoce que es amplia-
mente practicada. Establece una diferencia en el interior de
la sexualidad a travs de la idea de lo "placentero", ya que
entiende que si algunas prcticas sexuales no son posibles
con la edad, hay "otras avenidas que s estn abiertas". Weg
(1996) introduce el concepto de "intimidad'', que implica
cuidado mut;o, responsabilidad, confianza y comunicacin
abierta.
169
 En una investigacin realizada por Starr, Weiner y Bakur
(1981), los autores sugieren que la educacin acerca de los
cambios que se producen en la sexualidad durante el enve-
jecimiento constituyen un factor importante para el logro
del goce ertico, pero que tambin resulta valiosa la acepta-
cin de la variabilidad y el alcance de la expresin sexual.
Sus hallazgos indican que las personas mayores pueden
manifestar su sexualidad en trminos ms difusos, y estar
menos orientadas por metas. La experiencia se convierte en
una instancia que puede ser menos definible en trminos cuan-
titativos y ms en trminos cualitativos, es decir, donde el
peso recaiga sobre el significado y la calidad de sus relaciones.
En un estudio sobre los libros de autoayuda para mayores
(Arluke, Levin, Suchwalko, 1984) surge, mucho ms que en
el pasado, la recomendacin de una vida sexual activa, mucho
ms que la de casarse nuevamente o tener citas.
En torno a la diversidad de goces
Las cuestiones de gnero 2
La menopausia quizs haya sido la instancia del
desarrollo femenino ms rodeada de mitos, lo que no puede
2 . Segn el Informe Pennell n 1, es interesante destacar aqu que, para
las mujeres, resulta muy importante dejar de medir la sexualidad por la
frecuencia de los encuentros sexuales, ya que esta visin presenta un falso
cuadro. Hay evidencia acerca de que la penetracin se mantiene en un lugar
fundamental en su vida ertica, pero existen otras formas de satisfaccin
sexual y sensual que se vuelven ms importantes. El exagerado nfasis sobre
la cuestin del nmero de encuentros se considera una lectura masculina y
capitalista del sexo. Julia Cole, Deuelopment Director, Pennell Initiatiue for
Women's Health, and Christopher Vincent, Research Director, Tavistock
Marital Studies Institute. Marzo de 2001.
170
dejar de pensarse en relacin con la cuestin de gnero. Los
controles sociales relativos a la mujer han teido, por mucho
tiempo, las especulaciones tericas y han dado a este cambio
biolgico un espacio trascendente. Nuevas teorizaciones cues-
tionaron el miedo a la locura, as como la depresin, el fin
del deseo o su exceso -rasgos con que se asociaba el perodo
menopusico-, al tiempo que repensaban la condicin feme-
nina y desestabilizaban ciertos marcos de poder masculino.
Neugarten (1970) sostuvo que los problemas psicolgicos
experimentados por las mujeres en esta etapa son conse-
cuencia de las expectativas culturales adversas. En la misma
lnea de investigacin, Weg (1996) seala que el porcentaje
de mujeres que sufren sntomas relativos a la menopausia
ha sido exagerado. En una reciente investigacin, el 75 % de
las entrevistadas dijo no tener sntomas, en tanto que en
otro estudio solamente el 26 % afirm carecer de stos, lo
cual revela que las respuestas de la mujer a su menopausia
son altamente idiosincrsicas. En general, ha podido com-
probarse que las mujeres que trabajan o que tienen otros
intereses adems de los del hogar padecen de menor cantidad
de sntomas.
Otros factores culturales que inciden en la cuestin del
gnero en relacin con la vejez han sido estudiados por Winn
y Newton (1982) en una investigacin realizada sobre 106
culturas que nos permite obtener un panorama ms amplio
y, en algunos casos, sorprendente. Hallaron que las mujeres
mayores suelen tener relaciones sexuales con hombres j-
venes, y esto ocurre porque sus pares -especulan los autores-
no se encuentran capacitados para desarrollar el mismo nivel
de actividad. Adems, encontraron que cuando se observa
un declive de la actividad sexual las mujeres lo atribuyen a
la falta de ~un fin reproductivo y, concomitantemen te, a la
171
 menor sensacin de ser deseables y valiosas. Tambin esta-
blecieron que, en diversos pases occidentales, la viudez es
vista como un lmite para el deseo sexual. Por ltimo, obser-
varon, como dato interesante relativo a la sexualidad mascu-
lina, cierto nivel de declinacin en la actividad sexual en
una cantidad significativa de sociedades, aunque en aquellas
en las cuales las actividades sociales eran ms intensas las
expectativas culturales sostenan esta actividad hasta eda-
des avanzadas. En el mismo sentido, Bortz, Wallace y Willey
(1999), en un estudio realizado a hombres viejos, advirtieron
que un nmero sustancial de ellos continuaba activo sexual-
mente cuando tenan actitudes positivas hacia la sexualidad
y cuando no haba un aislamiento social ni problemas de
salud.
En las sociedades occidentales, la demanda relativa a la
capacidad sexual resulta ms exigente para los hombres que
para las mujeres, dado que la falta de rendimiento es vista
como falta de virilidad. Siever (1994) agrega que los hombres
parecen ms interesados en su fuerza, su capacidad fsica y
su rendimiento, en competencia con otros hombres. Huick
(1977) considera que la falta de rendimiento sexual puede
amenazar la autoimagen de los hombres.
Si el vigor es esencial en un hombre, en la mujer lo prin-
cipal es el atractivo. El cuerpo, la imagen, de la mujer vieja,
es connotado por la falta. Susan Sontag (1972) lo sealaba
de esta forma:
El punto es que una mujer bien vestida, maquillada, teida,
no es atractiva. La desaprobacin puede tomar la forma de la
aversin. El envejecimiento es un proceso que consiste en volverse
obscena sexualmente por los senos fofos, el cuello arrugado, las ma~
nos manchadas, el cabello afinado, el torso sin cintura y las piernas
con vrices ...
172
..._
Esta dura descripcin refleja la lectura social que se hace
del cuerpo femenino (aunque creo que, con menor exigencia,
tambin en la actualidad ocurre lo mismo con el masculino),
lo que acarrea una serie de limitaciones a la hora de pensarse
erticamente.
Las mujeres tienden a ver sus cuerpos como objeto de
evaluacin esttica (Calasanti y Slevin, 2001) y en fuerte
comparacin con otras mujeres (lacub, 2005). Es interesante
rescatar variantes en las clases sociales: en las ms altas el
proyecto del cuerpo es ms esttico, mientras que en las cla-
ses ms bajas el cuerpo aparece ms instrumentalizado (Ca-
lasanti y Slevin, 2001). Otros estudios sealan que frente a
las limitaciones sexuales del hombre, la mujer suele sentirse
responsable por no ser lo suficientemente atractiva, lo que
la lleva a replegarse en cuanto a sus demandas erticas.
En la encuesta sobre sexualidad efectuada por la AARP3
se presentan nuevos puntos de vista novedosos. Se considera
que existe un "desfase generacional" en relacin con las acti-
tudes hacia el sexo por fuera del matrimonio. Ello podra
augurar menor aceptacin de la abstinencia, particularmente
en las mujeres que hoy estn en la mediana edad, para
cuando envejezcan y pierdan a sus parejas.
Troll y Parron (1981) creen que los roles de gnero, poste-
riormente a la mediana edad, tienden a mantenerse estables,
y slo se modifican en una minora. Sin embargo, diversas
investigaciones sugieren una mayor diferenciacin de gne-
ros en la temprana adultez y una mayor indiferenciacin en
la vejez (Livson, 1976; Neugarten y Gutmann, 1964). Gut-
3. Survey conducted by NFO Research, Inc. for AARP; Linda Fisher,AARP
Project Manager, August 1999.
173
mann relaciona este hecho con el tiempo que sigue a la jubi- ramente transformarn nuestras nociones actuales sobre el
lacin, cuando el hombre pasa a un espacio manejado por la envejecimiento.
mujer, y afirma que existe una tendencia a considerar que en
esta etapa se produce una suavizacin del carcter masculino
y un endurecimiento del de la mujer. Troll y Parron (1980) Envejecimiento gay y lesbiano
sostienen que, debido a los cambios ambientales y de roles
sociales que se transitan, los roles de gnero se flexibilizan La ms invisible de una invisible minora.
JoHN BLANDO
en esta etapa y permiten una mejor adaptabilidad de los vie-
jos. Esta condicin ms andrgina permitira una ganancia
La desatencin y la invisibilidad han marcado la homo-
de atributos del otro sexo para enfrentar temores y peligros
sexualidad en la vejez. En los estudios sobre el envejecimien-
(Chiriboga, 1979). Sin embargo, nada nos lleva a concluir
to y sobre la homosexualidad no aparecen referencias
que exista una "normal vejez unisexual", como plante
significativas sino hasta los aos setenta, fecha a partir de
Gutmann (Troll y Parron, 1980), sino que la menor rigidez
la cual se observa una fecunda produccin sobre la temtica
en este sentido permite afrontar nuevas exigencias vitales.
en los Estados Unidos, aunque no ocurre lo mismo en otros
Otro elemento resulta interesante para tener en cuenta
pases. De hecho, en el documento emitido en la Segunda
al pensar en la relacin entre vejez y gnero. Un hechora-
Asamblea Mundial sobre Envejecimiento de las Naciones
dicalmente nuevo en la historia, salvo por la experiencia ex-
Unidas (Madrid, 2002), si bien se ha insistido extensamente
cepcional de Sara, nos muestra la posibilidad actual de que
en la perspectiva de gnero -entendida en realidad ms bien
las mujeres viejas puedan procrear. En diversas declara-
como perspectiva femenina-, no hay menciones explcitas
ciones se precisa que, con los procedimientos de fertilizacin
sobre ella. De todas maneras, la visibilidad de la poblacin
in vitro, aun tras la menopausia las mujeres pueden dar a
gay y el incremento de la importancia de la poblacin mayor
luz a nios sanos. La solucin se encuentra en la fertilizacin
han generado que en los ltimos tiempos se atendiera y to-
de vulos donados por mujeres ms jvenes. Paulson (2002)
mara en cuenta al grupo de mayores gay y lesbiano (Walker,
considera que, segn los resultados, no habra una razn
mdica clara para que el factor etario "prive a las mujeres de 1997).
Las primeras investigaciones han tenido como premisa
ms de 50 aos de intentar y lograr quedar embarazadas". 4
bsica el estudio de las poblaciones marginadas y la crtica
Estos hechos permiten reabrir un escenario que apareca
a los prejuicios existentes. Las preguntas prevalentes fueron
cerrado en una de las lecturas acerca de la feminidad en la
de qu modo envejeca la poblacin gay y cul era su capaci-
vejez y nos permite proyectar una serie de cambios que segu-
dad de adaptacin y de ajuste psicolgico.
Buscaban respuestas ante opciones remanidas que
consideraban obvio un final trgico por la ausencia de fami-
4. Vase <http://www. usc.edu/schools/medicin~>
lia, sin goces posibles en la medida en que el supuesto del

174 175
eterno narciso que se satisfaca de su propia imagen, o de
aquel sujeto insatisfecho que viva anhelando nuevos deseos
sensuales, se desmoronara con el envejecimiento.
La construccin del relato
Una extensa serie de estereotipos y prejuicios define un
relato esperable. Se considera que es una poblacin que vive
en una situacin socialmente compleja y embarazosa (Kehoe,
1986; Quam y Whitford, 1992). Su sexualidad, pensada como
la base de su existencia, recibira los embates de haber per-
dido el atractivo fsico en una comunidad donde este rasgo
es altamente valorado, y por ello el envejecimiento implicara
la ausencia de contactos erticos (Berger, 1982a). Esta situa-
cin, sumada a la caracterizacin que suele brindarse de la
homosexualidad, especialmente de la masculina, de ser suje-
tos esencialmente inclinados a lo sexual, genera que en el
relato que se trama sobre su vejez sean vistos como siempre
erotizados, aunque sexualmente insatisfechos. Su sexualidad
transcurrira en los baos ("teteras"), ansiando a jvenes
que ya no los desean (Kelly, 1977; Eliason, 1996), y, como agre-
gado de los ltimos aos, enfermos de sida (Eliason, 1996).
Esta serie de expectativas debera dar como resultado un
individuo privado de contactos sociales y sexuales, que enve-
jece aislado y deprimido (Kelly, 1977).
Sin embargo, Kelly encontr que la vida sexual de los
homosexuales mayores est, en gran parte de los casos, sufi-
cientemente satisfecha, y hall que la prdida de la pareja
era la causa ms habitual de la disminucin de las relaciones.
Existe una importante evidencia de una considerable pro-
porcin de viejos gays y lesbianas que mantiene relaciones
176
afectivas de largo trmino (Bell y Weinberg, 1978), o que
viven solos, pero estn en pareja (Blando, 2001). Este autor
observ que gran parte de los problemas sexuales que se
plantean en la comunidad masculina gay de mayores son
muy similares a los de los heterosexuales. Sin embargo, la
particularidad de la discriminacin por su homosexualidad
es ms decisiva -segn los propios mayores gays- que por
la condicin de viejos. A ello se suman la denegacin del seguro
social, la falta de hijos que provean apoyo econmico, emo-
cional y fsico, los prejuicios de la familia ante la pareja y la
discriminacin legal de sta cuando fallece el/la compae-
ro/a (Kelly, 1977).
Quam y Whitford (1992) sostienen que la generacin
actual de mayores gays siente que este momento, ms all
de la homofobia que persiste socialmente, no parece compa-
rable con lo que vivieron en su juventud. Ellos tuvieron que
hacer su "coming out ofcloset" o "salida del placard'' (presentarse
pblicamente como gays) en circunstancias penosas y con
un alto riesgo, lo cual parece haberlos protegido de diversas
situaciones complejas al haber tenido que hacer frente al
ridculo y al ostracismo, experiencias de las cuales muchos
salieron fortalecidos. Por tal razn diversos investigadores
especulan que ser homosexual puede facilitar el enveje-
cimiento exitoso. Por ejemplo, Kimmel (1978) piensa que
haber atravesado esta vivencia de discriminacin puede me-
jorar la capacidad para hacer frente a otras crisis. Por su
parte, Friend (1980) estima que los cambios de rol asociados
con el envejecimiento pueden ser menos severos, ya que los
roles de gnero son ms flexibles a lo largo del curso vital.
Francher y Henkin (1973) reafirman este dato desde otra
perspectiva, al indicar que la subcultura gay encapsula a
los hombres 'homosexuales en un estatus de identidad que
177
aminora los efectos de ansiedad inherentes a la prdida de
rol.
Friend (1991) investiga el envejecimiento exitoso de los
individuos en relacin con su grado de compromiso con la
comunidad gay. De all establece tres grupos:
Los estereotpicos: aquellos que han internalizado la
homofobia y se caracterizan por la soledad, la depresin
y la alienacin.
Los afirmativos: se encuentran en el polo opuesto a los
primeros y consideran la homosexualidad como algo po-
sitivo. El autor los caracteriza como bien ajustados psico-
lgicamente y adaptados a su envejecimiento.
Los passing (de paso): se trata de individuos que, aunque
hayan aceptado ciertos aspectos de la homosexualidad,
an creen que es mejor no ser homosexual.
La conclusin es clara y esperable: el problema no es ser
viejo ni gay, sino la prdida de identidad que supone el no
aceptar el ser homosexual, a lo que se suman las conse-
cuencias psicosociales que pueden extremarse en la vejez.
A partir de los autores mencionados, notamos cmo ha
ido construyndose una alternativa narrativa que encuentra,
en la autenticidad y en los enclaves comunitarios o micro-
mundos el remedio de lo social. Tambin podemos advertir
que dentro de la cultura gay, pensada como producto de una
serie de intercambios simblicos en el interior de esta comu-
nidad, se crean nuevas formas de relacin entre los
individuos que llevan a responder ante necesidades propias
de este grupo social en su vejez. Y ello no ocurre en aquellos
que no se integran en esa comunidad, ya que quedan des-
provistos de dichos intercambios.
178
La sociabilidad gay o lesbiana "se funda, en principio y
ante todo, sobre una prctica y una 'poltica' de la 'amistad"'
(Eribon, 1999), la que implica elegir el propio crculo de rela-
ciones y tambin desarrollar una identidad ms concreta y
positiva (Bech, 1997). Los solitarios aparecen como aquellos
que no se sostienen en el apoyo comunitario.
De Vries (2001) ha establecido analogas entre el nuevo
rol social que desempea la amistad en la vejez y los grupos
de amistades en gays y lesbianas. En estos ltimos, sus lazos
refuerzan una desfalleciente institucin familiar, que no pue-
de ni suele querer brindar respaldo a los mayores, con conse-
cuencias ms fuertes en los viejos gays que no han tenido
descendencia. El soporte familiar suele ser reforzado por
grupos de amigos (Friend, 1980; Raphael y Robinson, 1980;
De Vries, 2001), o reemplazado por stos cuando las relacio-
nes familiares son dbiles o estn ausentes (Raphael y Ro-
binson, 1980; Wolf, 1978). Las investigaciones dan cuenta
de que no aparecen diferencias relevantes entre el envejeci-
miento heterosexual y el homosexual, y que la cuestin del
ageism influye negativamente en ambos grupos.
Quam y Withford (1992) compendian una serie de investi-
gaciones en este sentido que arrojaron los siguientes resul-
tados: Berger (1980, 1982a),encontr que los individuos con-
sultados tendan a exhibir buenos niveles de adaptacin
psicolgica y autoaceptacin, y que pocos mostraron depre-
siones serias o marcados niveles de ansiedad; el estudio de
Deevey (1990) seala que las mujeres lesbianas viejas
presentaron excelente salud y actitudes positivas hacia su
envejecimiento, y resultados similares mostraron estabilidad
en su autoconcepto (Weinberg y Williams, 197 4), satisfac-
torias vidas sociales y sexuales (Kelly, 1977), y fuertes lazos
de amistad'(Friend, 1980; Kelly, 1977; Raphael y Robinson,
179
1980); no se hallaron diferencias significativas entre hombres
gays viejos y jvenes con respecto a la soledad y depresin
(Weinberg y Williams, 1974).
El xito de las parejas homosexuales
Entre los factores que contribuyen al xito en las parejas
gays aparece la fidelidad emocional ms que la sexual, y la
flexibilidad en trminos de roles sexuales y de roles que cada
uno ocupa en las actividades cotidianas (Blando, 2001).
Kehoe (1988) observa que las buenas parejas entre las les-
bianas tambin parecen responder a esta flexibilidad, a la que
considera relacionada con la no estereotipacin en los roles
de gnero y con una distribucin del poder ms equitativa.
Por ltimo, Blando (2001) sugiere que los modelos de relacin
de los viejos gays y lesbianas fueron construidos de maneras
menos rgidas y estructuradas, y que debieron dar lugar a la
unin y la solidaridad frente a una sociedad ante la cual de-
ban protegerse. Sin embargo, tambin se encuentran dificul-
tades en las parejas debido a los propios sentimientos de
homofobia de sus integrantes, o de los familiares y amigos, que
los limitan a la hora de enfrentar y profundizar la relacin.
Un nuevo perfil ertico: de los osos a los daddys
Segn Carlos Figari los osos pueden asemejarse a un hom-
bre gay, muchas veces gordo y siempre peludo. De este modo
constituyen una anttesis del modelo socialmente establecido
de belleza tipo "mueca Barbie": jvenes, delgados y con un
estricto cuidado del cuerpo. Los osos se inclinan por el deseo
180
de diferenciarse, lo cual implica ser gordo, peludo o viejo,
pero encontrando all tambin la posibilidad de ser bellos y
deseables.
El grupo de osos "Ursos do Brasil" considera que este
trmino implica una forma de vida en la cual cada uno puede
y tiene que ser como quiera y se sienta cmodo: " .. .si sos
hombre y te ~onsiders un oso, o de alguna forma te identi-
fics con los osos y su forma de ser, entonces sos un oso, y
siempre sers bienvenido entre nosotros, independientemen-
te de tu apariencia fsica, o cualquier otra caracterstica". 5
Sin embargo, la propuesta de los osos no parece cuestio-
nar radicalmente la esttica sino ms bien proponer una
contraria, lo que implica tambin modificar los hbitos de
consumo, trayectorias de vida, modas, etc.
Resulta interesante destacar que la edad aparece como
una categora diferencial que especifica un tipo esttico. Ms
especficamente, los daddys (papis), otro grupo dentro de
los gays, aparecen como un modelo ertico donde la caracte-
rstica bsica es la edad avanzada, y se diferencian de los
Grand Fathers (abuelos), ms viejos.
Existen diversos sitios y revistas que comenzaron a
tomar este modelo ertico, que durante mucho tiempo fue
asociado al goce sexual sumado .a l apoyo econmico que estos
sujetos brindaban. Sin embargo, la envergadura sensual que
hoy toma este grupo es notoria y se revela en la cantidad
de sitios en internet y revistas erticas que se publican
sobre l.
5. Sitio de la web "Ursos do Brazil" citado en Figari, Carlos. @s outr@s
cariocas: interpelar;oes, experiencias e identidades homoerticas no Ria de
Janeiro (sculos XVII ao XX). Colec;ao Origem. Belo Horizonte, Ed. UFMG,
Ro de Janeiro, IUPERJ (en prensa).
181
Ei geritrico cura, asila u hospeda?
El erotismo en el encierro
La situacin de los geritricos carga con los estigmas de
la asexualidad atribuidos a la vejez. Uno de los sentidos ms
fuertes que emergen en relacin a esta temtica es la falta
de derechos sexuales dentro de esta institucin (Downey,
1974; Fox, 1980). Los lmites son poco claros a la hora de de-
terminar los niveles de autonoma de los viejos: por un lado,
no siempre se los diferencia, en las internaciones en resi-
dencias, segn caractersticas especficas, sino que slo se
lo hace por sus patologas. Por otro lado, los objetivos que
presenta esta institucin son confusos. No se precisa si los
geritricos curan, asilan u hospedan, lo cual impide definir
las prcticas que en ellos se realizan. El sesgo asilar perdura,
y provoca que la disciplina que caracterizaba y daba a estas
instituciones una funcin social de custodia se haya conver-
tido en un mecanismo de control de las patologas de "la
vejez", lo cual aparece como el justificativo ms reconocido
socialmente.
La separacin del lecho en los matrimonios sigue siendo
un rasgo caracterstico, as como la aplicacin de sedantes
ante las emergencias de deseos sexuales (Fox, 1980). La falta
de estimulacin sensorial y el rechazo a los derechos del amor
en los pacientes son parte de las crticas ms habituales (Hod-
son y Skeen, 1994). La sexualidad en trminos generales
sigue siendo desaprobada y vista como problemtica o anor-
mal (Brown, 1989). La falta de conocimiento en el propio per-
sonal genera que las actitudes erticas sean vistas como
peligrosas y dainas para el individuo y la institucin, y por
ello se las silencia.
182
Barenys (1993) retoma la nocin de reglamentacin de
Gofmann como uno de los usos propios de las instituciones,
mediante la cual se les arrebata a los individuos la disposi-
cin a hacer lo que quieran. El trato colectivo expolia la priva-
cidad de las vivencias ntimas, entre las que se encuentra el
amplio repertorio de lo sexual.
Deberamos agregar que el modo en que este control
incide sobre la subjetividad genera una discapacidad apren-
dida y una infantilizacin que lleva a formas diversas de
erotismo, donde se reemplaza el acto sexual o la masturba-
cin por variantes menos elegidas, como la erotizacin anal
o uretral, o una excesiva preocupacin por lo corporal. La
sexualidad tambin se encuentra asociada a las prcticas
corporales, como cuando los cuidadores ayudan a los viejos
a baarse, lo que determina que se produzcan situaciones
de mayor rechazo social.
Sin embargo, las nuevas demandas sociales tambin van
siendo incluidas en estas instituciones, aunque con mayor
retraso; de hecho, los derechos sexuales han entrado en las
reglamentaciones, por lo que se ha habilitado una serie de
prcticas erticas, incluso en las personas con demencias. 6
6. En el ao 2002 el Hogar Judo de Riverdale cre un video educativo
acerca de los derechos sexuales de las personas con demencia denominado:
"Libertad de la expresin sexual: demencia y derechos de los residentes en
las instituciones de larga estada". El video detalla y explicita el entre-
namiento, para darles ayuda extra a los miembros del staff que deben lidiar
con situaciones que involucran a residentes con deterioro de sus capacidades
mentales. El tr-abajo fue financiado por el estado de Nueva York y distribuido
en 677 geritricos.
183
 La biomedicalizacin del envejecimiento
Patologas, farmacologa y sexualidad
La biomedicalizacin del envejecimiento -tal como ha
sido denominada por Estes y Binney (1991)- define una
ideologa social prevalente en la actualidad que piensa la vejez
como un proceso patolgico y que, por lo tanto, la interpreta
desde una perspectiva mdica, con las consecuencias lgicas
en el plano de las prcticas mdicas, la investigacin y la
opinin pblica. El control que se produce sobre los cuerpos
viejos busca eliminar cualquier tipo de riesgo posible, lo que
limita ciertos mrgenes de libertad entre los que se incluye
la eleccin de su propio goce. Pero existen patologas que
efectivamente pueden determinar restricciones directas o
indirectas de la sexualidad. Cualquier deterioro, agudo o cr-
nico, con sintomatologa asociada que produzca debilidad,
dolor o limitaciones de la movilidad, que se manifieste tanto
en el plano fsico como en el mental, puede reducir o inhibir
el deseo sensual (Salvarezza, 2002). As como la enfermedad
suele promover un retiro transitorio de los goces, una vez
terminada suele reaparecer el deseo. El tiempo que implique
su retorno se encuentra en relacin directa con el lugar que
lo ertico ocupe para el sujeto.
Uno de los temores ms habituales, particularmente
entre los hombres mayores, es a la "muerte por orgasmo", al
asociar el acto sexual con el ataque cardaco. Tambin existe
la creencia de que las mujeres posmenopusicas, al tener re-
ducidos los niveles de estrgenos, pueden ser ms vulnera-
bles a ese tipo de muerte. Sin embargo, estas muertes son
extremadamente raras (dos en un milln), y la mayora se
produce en situaciones altamente estresantes (Butler y
Lewis, 2002).
184
Luego de un ataque cardaco, los hombres suelen abando-
nar su actividad sexual, cuando lo que resulta recomendable
es un receso de entre 8y14 semanas para reanudarla, o ini-
ciarla a travs de la masturbacin. Tambin se recomienda la
prctica de ejercicio fsico y el uso de nuevas posiciones que
eviten aquellas que puedan ser ms desgastantes.
Butler y Lewis (2002) sealan que, luego de un ataque
cardaco, el hombre puede tener problemas erctiles por cau-
sas tanto fsicas como psicolgicas. La primera razn es que
a veces experimenta un dolor en el pecho (angina pectoris)
cuando realiza diversas formas de esfuerzo, incluido el sexo.
Otra razn es el temor de que un nuevo ataque pueda llevarlo
a la muerte. Pfeiffer, Verwoerdt y Wang (1969) consideran
que el infarto de miocardio brinda un excelente ejemplo de
cmo pueden interrumpirse la capacidad y la expresin se-
xual por motivos fsicos y psicolgicos. La tristeza, el miedo o
la depresin que suelen surgir luego de un ataque cardaco
conspiran contra el deseo sexual.
La hipertensin arterial es otra patologa limitante de
la sexualidad; 7 sin embargo, tener sexo con una hipertensin
promedio o moderada no conlleva ningn riesgo, y slo si
hubiese una forma severa es importante modificar la activi-
dad sexual. Un tercio de la poblacin que no recibe trata-
miento para esta enfermedad puede tener problemas ercti-
les, pero estos problemas pueden ser tratados de distintas
formas, como hacer dieta, reducir el colesterol y los triglic-
7. En la encuesta de la AARP( 1999) se seala que entre las patologas
ms comunes que limitan la sexualidad en la mediana edad y la vejez se
encuentran la presin alta (el 37% en hombres y mujeres) y la artritis o
reumatismo (el 32% de las mujeres y el 19% de los hombres). Sin embargo,
slo casi la mita d de aquellos que tienen artritis o reumatismo dicen haber
sido tratados por ello.
185
ridos, y dejar de fumar. Si fuera necesaria la medicacin,
debera ser cuidadosamente elegida por los efectos negativos
que suele presentar sobre la sexualidad (Butler y Lewis,
2002).
Otra patologa -ms habitual en la vejez- es la diabetes,
la cual puede incidir negativamente sobre la sexualidad. La
proporcin de impotentes es entre 2 y 5 veces mayor entre
diabticos que en la poblacin general, aunque es oportuno
aclarar que en la mayor parte de los casos de diabetes no hay
ni problemas de ereccin ni de deseo sexual. Una medicacin
adecuada para la diabetes puede ser efectiva para la impo-
tencia, aunque algunas veces este problema puede volverse
de difcil solucin (Salvarezza, 2002).
La enfermedad de Parkinson influye de diversas mane-
ras sobre la sexualidad, ya que se produce concurrentemente
con la depresin y puede ocasionar problemas de potencia
en los hombres y falta de inters en ambos sexos. Tambin,
en etapas avanzadas de compromiso orgnico, la impotencia
suele estar conectada con la enfermedad.
La artritis reumatoidea, una patologa sumamente ex-
tendida entre los adultos mayores, en algunas de sus formas
puede causar dolor durante la actividad sexual, aunque no
afecta los rganos directamente involucrados. Existe cierta
evidencia de que la vida sexual ayuda a los artrticos, proba-
blemente debido a la produccin de cortisona (Salvarezza,
2002).
Las demencias afectan la sexualidad de modos muy
diversos. Distintas investigaciones (Zeiss, 1996) indican con-
ductas a las que se las suele catalogar de "inapropiadas'', ya
que rompen con los cdigos morales prevalentes: los viejos
pueden presentarse desnudos, masturbarse pblicamente o
exhibir una gran desinhibicin de su deseo sexual. Ballard
186
(1998) sostiene que muchas de estas conductas de los de-
mentes deberan ser comprendidas en el marco de este cua-
dro cognitivo. La confusin, la agitacin y la angustia que
sienten por sentirse perdidos, o sin control de su realidad,
llevan a demandas de afecto que pueden ser consideradas
con connotacin sexual o inapropiadas. Al aferrarse a los
otros, besarlos o masturbarse, buscan volver ms familiar y
conocido su contexto, es decir, buscan seguridad y sentido.
Tempranamente se observa un deterioro en la funcin erctil,
aunque no existen datos biolgicos que den cuenta de esta
alteracin. En las mujeres, se observan trastornos en el deseo
y falta de lubricacin durante la excitacin (Flores Colom-
bino, 1998). No obstante, la capacidad de sentir placer sexual
se mantiene de modos muy diversos: se hallan tipos de placer
polimorfos, en los que lo oral, lo anal, lo tctil y aun lo genital
continan expresndose sin referir a una pareja sexual, ni a
un placer final (orgsmico genital). Flores Colombino (1998)
seala que el acto sexual, en los casos de demencia, produce
un efecto tranquilizante y refuerza la autoestima.
Existe una serie de medicamentos que se les proveen a
los viejos y que inciden en su sexualidad, pero resulta impor-
tante diferenciar aquellos utilizados para diversas patologas
y que pueden actuar en forma negativa sobre su sexualidad,
de aquellos especficos para mejorar su rendimiento sexual.
Entre los primeros se encuentran los antihipertensores, como
los diurticos -betabloqueantes, adrenrgicos centrales y pe-
rifricos-, las drogas cardiovasculares, los agentes citos-
tticos, diversos agentes hormonales y la gran mayora de
los psicotrpicos (Salvarezza, 2002). Hazif y otros (2003)
sostienen:
Los antidepresivos inhiben la recaptura de la serotonina (IRSS),
induciendo las disfunciones sexuales entre el 50 % y el 75 % de los
187
 pacientes, incluso cuando hubiera una buena respuesta en el plano
del humor: estos seran ms frecuentes con la fluoxetina, la paro-
xetina y la sertralina. Ellos pueden estar en el origen de la baja
del deseo sexual, de los problemas de la excitacin y de la anor-
gasmia.
Ms all de los antidepresivos, es importante remarcar
que los tranquilizantes en general y las benzodiazepinas en
particular pueden deprimir las reacciones sexuales, al igual
que ciertas asociaciones con los antidepresivos pueden conju-
garse para inhibir el deseo sexual (Hazify otros). La abusiva
cantidad de medicacin que se les prescribe a estos pacientes
no suele tomar en cuenta sus necesidades sexuales, y muchas
veces stos no son consultados ni prevenidos de los efectos
colaterales que pueden provocar.
En contraposicin, existe una serie de medicamentos
para alcanzar un mejor desarrollo sexual y que han tenido una
especial acogida en la vejez. El tratamiento de reemplazo
hormonal, muchas veces recomendado por Masters y John-
son, fue indicado para paliar el desinters sexual y el cese de
las funciones en las mujeres viejas, quienes suelen presentar
una menor respuesta sexual, inestabilidad vasomotora,
vaginitis e inadecuada lubricacin. No obstante, como se dijo
en captulos anteriores, conlleva el riesgo de padecer cncer
endometrial. El reemplazo hormonal de testosterona puede
utilizarse en hombres que sufren de impotencia, aunque su
efectividad no ha sido completamente probada (Weg, 1980;
Salvarezza, 1998).
La medicacin que quizs haya condensado gran parte
de los sueos occidentales frente a la impotencia masculina
ha sido el Viagra (sildenafil). Se trata de un inhibidor hiper-
selectivo de la fosfodisterasa de tipo V, creado por Pfizzer,
que ha incidido como pocos en la representacin social de la se-
188
xualidad en la actualidad. El hecho que despierta inters va
ms all del tipo de frmaco de que se trate, y por ello se lo
nombra con su apelativo comercial. Lo encontramos en los
chistes cotidianos, y en la expectativa promisoria de romper
con el diagrama de edades que produce exclusiones en la se-
xualidad. Sin embargo, segn la encuesta de laAARP (1999),
en los Estados Unidos, de los hombres encuestados que
dijeron haber sido completa o moderadamente impotentes,
poco menos de la mitad (41 %) manifiestan haber buscado
tratamiento o un profesional mdico. Slo el 25 % de aquellos
que reportan moderada o completa impotencia dice haber
usado alguna droga o tratamiento para aumentar su capa-
cidad sexual, incluyendo un 15 % que sostiene haber usado
Viagra. Es importante destacar que estos medicamentos, u
otros similares que han ido surgiendo para mujeres, no ter-
minan ni con la falta de deseo ni con las condiciones de limi-
tacin social y personal que se presentan en muchos viejos.
"Killing me softly"
Un nuevo lenguaje
Un conjunto de autores ha apelado a la constitucin de
un nuevo "lenguaje acerca del sexo" en la vejez y a una can-
tidad de criterios acerca de la sexualidad que la anudan con
la expresin de la identidad individual.
Butler y Lewis (1980) consideran que el amor y la sexua-
lidad pueden representar la oportunidad de expresar pasin,
afecto o admiracin; que pueden ser una afirmacin del
propio cuerpo como lugar de goce, y brindar un fuerte sentido
de s y de valorizacin personal; que tambin representan
una proteccin contra la ansiedad; que brindan el placer de
189
ser tocado, mimado, querido: en fin, que constituyen una
afirmacin de la vida. Genevay (1980) refuerza lo anterior
al decir que la chispa de una nueva y entusiasta relacin
trae un sentido renovado de la existencia, y que cuando se
deniega la identidad sexual debido a la edad "nos matamos
suavemente", en obvia referencia a la conocida cancin
"Killing me softly".
Long (1976) sostiene, en este mismo sentido, que la
"expresin sexual" incluye "el humor, la broma, el guio de
ojos, la mejor postura, los matices en la conversacin y un
estado emocional positivo", necesarios en un momento como
la vejez, donde la relacin con el otro puede verse perturbada.
Butler y Lewis (1980) propusieron una distincin de
lenguajes en el campo del sexo. El primero-el de la juventud-
es ms instintivo, explosivo y se halla ligado a la procreacin,
mientras que el segundo -asociado a la mediana edad y a la
vejez- es ms aprendido y dependiente de habilidades para
reconocer y compartir sentimientos mediante palabras, accio-
nes y per cepciones no dichas, de modo de alcanzar, con ello,
un entendimiento mutuo. Suponen que este ltimo posee
un monto de creatividad e imaginacin, y sensibilidad para
borrar rencores y evitar rutinas, as como para rescatar goces
de cosas elementales.
El concepto de "calidad de vida" aparece asociado actual-
mente a una vida sexual rica en la vejez (AARP, 1999). Tam-
bin el encuentro de nuevas parejas en esta etapa asume un
sentido ligado al romanticismo y a la sexualidad, as como a
una nueva posicin frente a las expectativas de vida y ante la
propia familia.8 Esta nueva esttica de la sexualidad y del amor
8. P ara estudiar este aspecto se dise una investigacin de tipo cualitativo
con per sonas que haban compuesto una pareja en su mediana edad y en su
190
implica la construccin de un relato adecuado a los nuevos
tiempos, donde la nocin de edad-parafraseando a Neugar-
ten- pueda volverse irrelevante para definir el erotismo.
***
El nuevo relato acerca de la ertica en la vejez revela
una serie de miradas alternativas propias de una sociedad
en la que se ha producido un quiebre en los espacios de poder
tradicionales. Ello ha implicado un cambio en las lecturas
homogeneizantes, as como la aparicin de una multiplicidad
de discursos y perspectivas plurales. La nocin de mito surge
como recurso de descalificacin ante un saber considerado
irracional o moralista, que en alguna medida oculta el monto
de ideologa subyacente.
Este nuevo relato, propio de las ltimas dcadas, ampla
los trminos de la sexualidad para la vejez y los considera
ms asociados a las diversas bsquedas de placeres. En l
cuentan tanto la masturbacin como el fantaseo, entre otros
modos de goces, aunque abre una demanda social de activi-
dad sexual que corre el riesgo de convertirse en un nuevo
modo de mandato.
El factor de gnero introduce una brecha, que no se aso-
cia a lo biolgico, sino que pone de manifiesto la dimensin
cultural de lo ertico. En relacin con la mujer, resulta notoria
lo idiosincrsica que resulta buena parte de los sntomas
tradicionalmente asociados a la menopausia, as como en el
vejez, de la ciudad de Buenos Aires. Vase en Iacub, "Les amours des retraites",
en Famille en Scenes. Bouscoule, rinvente, toujours inattendue, Iacub y
Maniglier (comps.), Pars, Autrement, 2003.
191
hombre la correlacin entre el campo laboral y el sexual una
vez jubilados.
La cuestin gay y lesbiana abre un campo poco atendido
y fuertemente discriminado. Desde las lecturas actuales, los
goces sexuales de ambos tienden a encontrar mayores
similitudes con los heterosexuales, y las diferencias surgen
desde las formas de discriminacin social.
Las crticas actuales hacia las residencias geritricas
apuntan a que en estos espacios la sexualidad es desconsi-
derada, tal como ocurre con muchos otros aspectos de la vida
privada, y ello porque mantienen cierto sesgo asilar que bus-
ca el control de esta poblacin ms que el desarrollo de la
autonoma individual.
Otro de los factores que actualmente tambin constituyen
objeto de la crtica es la denominada biomedicalizacin del
envejecimiento, que supone una serie de controles sociales
hacia la vejez desde el pa~adigma mdico. Esta cuestin ha
llevado a la ausencia de la vida sexual en vistas al cuidado de
la salud. Sin embargo, el mencionado cambio en la perspec-
tiva influye en el abordaje de esta temtica y busca alterna-
tivas tecnolgicas para solucionar los dficits propios del
envejecimiento.
Por ltimo, un nuevo lenguaje ha aparecido en escena,
desde donde se estetiza la cuestin del erotismo en la vejez
y se la empieza a incluir entre los factores que otorgan calidad
a la vida.
192
Palabras finales
En el prefacio consideramos, desde una lectura posge-
rontolgica, la existencia de una poltica de edades que orga-
nizaba el concepto de vejez y le asignaba significados varia-
bles, y explicamos que dicha poltica se llevaba a cabo a travs
de controles sobre el desenvolvimiento de los individuos en
relacin con el concepto de edad. A lo largo de los captulos,
tambin hemos hecho un recorrido por diversas perspectivas
acerca del erotismo en la vejez, las cuales se desprendan de
referencias simblicas ms generales, relativas a la nociones
de edad, erotismo, vida y muerte, entre otras.
Podemos sealar ahora que la cultura occidental no pre-
senta una lectura monoltica en este sentido, a pesar de la
existencia de criterios, sensibilidades y miradas similares.
La tentacin a la generalizacin se encuentra por ello limi-
tada por la posibilidad de caer en un reduccionismo que des-
conozca los sutiles andamiajes con los que se construyen los
conceptos. Ni las restricciones ni las libertades que las so-
ciedades han establecido parecen dar cuenta de un principio
general omnicomprensivo, aunque es posible rescatar conti-
nuidades a lo largo de la historia.
Algunas de las limitaciones parecen o~denarse a partir
de la demanda social para que se tome la sexualidad nica-
mente en su funcin reproductiva. Sin embargo, desde esta
193
ll
lnea resulta complejo alcanzar un orden certero. El precepto
"creced y multiplicaos", propio del pueblo judo, no constituy
para el individuo un lmite a su inclusin como sujeto de
deseo sexual, as como la incitacin al sexo reproductivo y
su denostacin hacia quienes no se incluyeran en l, propias
de la antigedad grecorromana y tambin del siglo XIX,
tuvieron significaciones diversas que alcanzaron a algunos
grupos y no a otros.
Otra de las limitaciones que hallamos posee algunos ras-
gos comunes en la historia, aunque interpretados de modos
diferentes. La asociacin entre la representacin de la muerte
en la persona del viejo y su fealdad, ampliamente mencio-
nada entre los griegos y los romanos, constitua una
consideracin que implicaba un lmite a lo ertico. Entre los
siglos XIX y XX surgi, en diversas lecturas mdicas, la no-
cin de muerte anticipada en el interior del cuerpo, y se
present lo "decrpito" de los cuerpos viejos -concepto que
condensaba lo feo y lo muerto- como un elemento generador
de rechazo natural al deseo hacia ellos.
Del mismo modo, las posibilidades de goce ertico aten-
dieron a razones tan diversas como la afirmacin de que no
es bueno que el hombre est solo, en el pueblo judo, o ms
actualmente su reivindicacin como derecho.
No se han realizado otras analogas o diferencias, con-
tinuidades o discontinuidades, ya que este libro no ha busca-
do trazar la historia del entrecruzamiento del erotismo y la
vejez, sino, simplemente, sealar distintas perspectivas que
dieran cuenta del modo en que ciertas polticas culturales
habilitaron o interfirieron con el deseo. El objetivo ha sido
utilizar este saber para continuar abriendo caminos hacia
una mayor libertad del hombre, cualquiera sea su edad, fren-
te al ejercicio de los goces.
194
Bibliografa
Achembaum, W.: "Societal perceptions of aging and the
aged", en R. H. Binstock y E. Shanas (comps.): Handbook
of Aging and Social Sciences, Nueva York, Van Nostrnd
Reinhold, 1987.
- - : Crossing Frontiers, Nueva York, Cambridge University
Press, 1995.
Adelman, P.: Miriam's Well: Rituals for Jewish WomenAround
the Year, Nueva York, Fresh Meadows, Biblio Press, 1986.
Almvig, C.: The Invisible Minority: Aging and Lesbianism,
Syracuse, Utica College of Syracuse, 1982.
Aristfanes: Las once comedias, Mxico, Porra, 1996.
Aristteles: tica nicomaquea, Madrid, Gredos, 2000.
Arluke, A.; Levin, J.; Suchwalko, J.: "Sexuality and romance
in advice books for the elderly", The Gerontologist, 1984.
Babut, D.: "Dei'n ... pavnta lovgon w{sper zw'/on swnestavnai.
Sur quelques nigmes du Phedre", BAGB, 1987: 256-284.
Babylonian Talmud, Hebrew-English, trad. H. Freedmen,
ed. l. Epstein, Londres, Soncino Press.
Baczko, B.: Los imaginarios sociales. Memorias y esperanzas
colectivas, Buenos Aires, Nueva Visin, 1991.
Balier, C.: Troubles nvrotiques de la senescence, Pars,
Editions Techniques, 1976.
195
Ballard, E.: "Sexuality, intimacy, and meaningful relation-
ship in the nursing facility", en M. Kaplan y S. Hoffman
(comps.), Behaviors in Dementia. Best Practices for Succes-
sful Management, Baltimore, Health Professional Press,
1998.
Barenys, P.: "Un marco terico para el estudio de las institu-
ciones de ancianos", Reis, n 64, 1993.
Bauman, Zigmunt: "On postmodern uses of sex", en Mike
Featherstone (comp.), Love and Eroticism, Londres-Thousand
Oaks-Nueva Delhi-Oxford, Sage Publications, 1999.
Beard, G.: American Nervousness: Its Causes and Conse-
quences, Nueva York, Putnam, 1881.
Bech, H.: When Men Meet: Homosexuality and Modernity,
Londres, Polity Press, 1977.
Beecher, H.: Old Age I: Forty-Six Sermons, Londres, 1885.
Bell, A. y Weinberg, M.: Homosexualities: A Study of Diver-
sity among Men and Women, Nueva York, Simon and
Schuster, 1978.
Belloc, H.: Curso de medicina legal terica y prctica, Madrid,
De Garca, 1819.
Ben-Sasson, H. H. (ed.): "Agean el the aged", Encyclopedia
Judaica, 1974, versin electrnica.
- - : "Elders", Encyclopedia Judaica, 1974, versin elec-
trnica.
Bercherie, P.: Gnesis de los conceptos freudianos, Buenos
Aires, Paids, 1988.
Berger, R.: "Realities of gay and lesbian aging'', Journal of
Social Work, 1984.
- - : "The unseen minority: Older gays and lesbians", Jour-
nal of Social Work, 1982a.
- - : Gay and Gray: the Older Homosexual Man, Champaign,
University of Illinois Press, 1982b.
196
-~: "Psychological adaptation of the older homosexual
male", Journal of Homosexuality, 1980.
Berger, R. y Kelly, J.: "Workingwith homosexuals ofthe older
population", Social Casework, 67(4), 1986.
Bersani, L.: Romos, Buenos Aires, Manantial, 1998.
Bichat, Xavier: Recherches physiologiques sur la vie et la
mort, Pars, Marabout Universit, 1973.
Blando, J.: "'!\vice hidden: Older gay and lesbian couples,
friends, and intimacy, in generations", Journal of the Ame-
rican Society of Aging, verano de 2001.
Blech, B. 1977: "Judaism and gerontology", Tradition: A
Journal of Orthodox Thought, v. 16, n 4, 1977.
Bortz, W. M.; Wallace, D. H.; Wiley, D.: Palo Alto Medical
Foundation, Stanford University School ofMedicine, CA
94301, 1999, USA.
Bourdelais, P.: Le nouvel age de la vieillesse: Histoire du
vieillissement de la population, Pars, Odile Jacob, 1993.
Brooks, Ph.: "The power of an uncertain future", New Starts
in Life and Other Sermons, Nueva York, Dutton, 1896.
Brown L.: "Is there freedom for our aging populations in
long term care institutions?", Journal of Gerontological
Social Work, 13 C?/4), 1989.
Brown, P.: El cuerpo y la sociedad. Los cristianos y la renuncia
sexual, Barcelona, Muchnik Editores, 1993.
Bultmann, R.: Primitive Christianity in this Contemporary,
Londres, Thames y Hudson, 1956.
Burnside, J.: "Sexuality and aging", Medica!, arts and Scien-
ces, 1973.
Butler R. y Lewis, M.: "The second language of sex", en R.
Scolnick (ed.), Sexuality and Aging, University of
Southern California, Estados Unidos, 1980.
--: Love and Sex after 60, San Francisco, Harper & Row, 1988.
197
Butler, R.; Lewis, M. y Sunderland, T.: Aging and Mental
Health. Positive Psychosocial and Biomedical Approaches,
Boston, Ally & Bacon, 1998.
Butler, R. y Lewis, M: The New Lave and Sex after 60, Nueva
York, The Ballantine Publishing Group, 2002.
Calasanti, T. y Slevin, K.: Gender, Social Inequalities, and
Aging, California, AltamiraPress, 2001.
Calderone, M.: "The sexuality of aging", Siecus Newsletter,
1971, 7(1), octubre.
Cheysson, E.: Annales d'hygiene publique et de mdecine
lgale, pp. 17-36, abril-mayo, 1886.
- - : Bulletin du comit central des oeuvres d'assistance pr
le travail, s.d., pp. 50-51.
Chiriboga, D. A.: "Conceptualizing adult transitions: a new
look atan old subject", Generations 4, 4-6, 1979.
Cole, J. y Vincent,C.: "Pennell Paper N 1: "Sexuality and
older women-Setting the scene", Tavistock Marital Studies
Institute, marzo, 2001, <www.pennellwomens-health.org>
Cole, Th.: The Journey of Life, Nueva York, Cambridge Uni-
versity Press, 1997.
Cole, Th.; Achenbaum, W.; Jakobi, P. y Kastenbaum, R.:
Voices and Visions ofAging. Toward a Critical Gerontology,
Nueva York, Springer Publishing Company, 1993.
Cole, Th.; Van Tassel, D. y Kastembaum, R.: Handbook of
the Humanities and Aging, Nueva York, Springer
Publishing Co., 1992.
Corbin, A.: "Entre bastidores", Historia de la vida privada, t.
4, De la Revolucin Francesa a la Primera Guerra Mundial,
dirs. Philippe Aries y Georges Duby, Madrid, Taurus, 2001.
De Beauvoir, S.: La vejez, Buenos Aires, Sudamericana,
1980.
198
De Vries, B.: Conferencia en el Congreso Mundial de la IFA,
Mar del Plata, Argentina, 2001.
Deevey, S.: "Older lesbian women: An invisible minority",
Journal of Gerontological Nursing, 16(5), 1990.
Dettienne, M.: "Ebauche de la personne dans la Grece An-
cienne dans probleme de la personne", Colloque du Centre
de Psychologie Comparative, Pars, Mouton, 1973.
Dover. K. J.: Greek Popular Morality. In the Time of Plato
and Aristote, Indianapolis-Cambridge, Hackett Publi-
shing Company, 1974.
Downey, G.: "The next patient right: sex in nursing homes",
Modern Health Care, 1(3), 56-59, 1974.
Ebersole, P. y Hess, P.: "Touch, Intimacy and Sexuality", en
P. Ebersole y P. Hess (comps.): Toward Healthy Aging:
Human Needs and Nursing Response, St. Louis, The
Mosbey House, 1981.
Efrn, S.: Hymne sur le paradis, Pars, ditions du Cerf,
1968, himno XI, I.
Ekerdt, D.: "The busy ethic: moral continuity between work
and retirement", Gerontologist, 26: 239-44, 1986.
Elas, N.: El proceso de la civilizacin. Investigaciones socio-
genticas y sicogenticas, Buenos Aires, Fondo de Cultura
Econmica, 1993.
Eliason,M.: ''Working with lesbian, gay and bisexual people:
Reducing negative stereotypes via inservice education",
Journal ofNursing StaffDevelopment, 12 (3), 127-132, 1996.
Eliopoulos, Ch. (comp.): Sexuality, Nueva York, Geronto-
logical Nursing, Harper y Rows, 1979.
Epigramas Erticos Griegos (Libros V y XII), Madrid, Alianza
Editorial, 2001.
Eribon, D.: R_flexions sur la question gay, Pars, Fayard,
1999.
199
Esteban Santos, Alicia: "El dos, el tres y el crculo. La forma
y el contenido. La obra y la naturaleza", Cuadernos de
Filologa Clsica (Estudios griegos e indoeuropeos), n 6,
1996, Servicio de Publicaciones UCM.
Estes, C. y Binney, E.: "The biomedicalization of aging. Oan-
gers and dilemmas", en Meredith Minkler y Carroll Estes
(eds.), Critical Perspectives on Aging: The Political and
Moral Economy of Growing Old, Nueva York, Baywood,
1991.
Eurpides: Tragdies Completes I-II, Pars, ditions Galli-
mard, 1962.
Featherstone, M. y Hepworth, D.: "Aging and old age: reflections
on the postmodern life course", in B. Bytheway, T. Keil, P.
Allat y A. Bryman (eds.), Becoming and Being Old:
Sociological Approaches to Later Life, Londres, Sage, 1988.
Featherstone, .M. y Hepworth, M.: "Aging and old age:
Reflections on the posmodern life course", en Mike
Featherstone (comp.), Lave and Eroticism, Londres-
Thousand Oaks-Nueva Delhi-0.xford, Sage, 1999.
- - : "Post- bodies, aging and virtual reality", en M. Feather-
stone y Wernick, A. (comps.), Images of Aging, Londres-
Nueva York, Routledge, 1995.
Featherstone, M.; Hepworth, M. y Turner, B.: The body:
Social Process and Cultural Theory, Londres, Sage, 1991.
Featherstone, M. y Wernick, A.: Images of Aging: Cultural
Representations ofLater Life, Nueva York, Routledge, 1995.
Feher, M.: Fragmentos de una historia del cuerpo, Madrid,
Taurus, 1986.
Ferenczi, S.: Problemas y mtodos del psicoanlisis, Buenos
Aires, Paids, 1966.
Fericgla, J.: Envejecer. Una antropologa de la ancianidad,
Barcelona, Antropos, 1992.
200
Fischer, L.; Mueller, D.; Cooper, P. y Chase, R: Older Minneso-
tans: What do they Need? How do they Contribute?, St.
Paul, Amherst H. Wilder Foundation, 1989.
Flores Colombino, A.: "Conducta sexual en la patologa de-
mencial", en L. Salvarezza (comp.), La vejez. Una mirada
gerontolgica actual, Buenos Aires, Paids, 1998.
- -: Sexualidad en la tercera edad, Montevideo, Punto
Lser, 1989.
Foucault, M.: Historia de la sexualidad I-II-III, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1986.
- - : L'hermeneutique du sujet: Cours au College de France
(1981-1982), Pars, Gallimard Seuil, 2001.
-- : La volont de savoir, Pars, Gallimard, 1976.
-~: Las redes dl poder, Buenos Aires, Almagesto, 1993.
~: Tecnologas del yo y otros textos afines, Barcelona,
Paids, 1995.
Fox, N .: "Sex in the nursing home? For Lord's sake, why
not?", RN, 43 (10), 1980.
Francher, J. y Henkin, J.: "The menopausal queen: Adjust-
ment to aging and the male homosexual", American
Journal of Orthopsychiatry, 43( 4): 670-67 4, 1973.
Freud, S.: Obras completas, Madrid, Biblioteca Nueva, 1981.
Friedman, J.: ''Prolegomena to the adventures ofPhallus in Blun-
derland: ananti-anti-<liscourse",CultureandHistory, 1(1):31-49.
Friedmann, D.: "Chinese families and four modernizations",
en Oxman y R. Bush (comps.): China Briefing, Boulder,
CO, West View Press, 1981.
Friend, R.: "Gayging: Adjustment and the older gay male",
Alternative Lifestyle, 3 (2), 1980.
-- : "The individual and social psychology of aging: Clinical
implications for lesbians and gay men", The Journal of
Homosexuality, 4 (1/2), 1987.
201
 - - : "Older lesbian and gay male: A theory of successful
aging", Journal of Homosexuality, 20 (2), 1991.
Fuchs, E.: Historia ilustrada de la moral sexual. La poca
burguesa, Madrid, Alianza, 1996.
. Ganem, M.: "La Sexualite des Seniors", Hyperlink: http://
www.adirs.org/ , 2002.
Gaullier, X.: Les temps de la vie. Emploi et retraite, Pars,
Esprit, 1999.
Gay, P.: La experiencia burguesa de Victoria a Freud, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1992.
Genevay, B.: "Age hills us softly when we deny our sexual
identity", en R. Scolnick (ed.), Sexuality and Aging,
University of Southern California, EUA, 1980.
Gentili, B.: "Minmermo", Maia XVII: 366-87, 1965.
Gergen, K.: El yo saturado. Dilemas de identidad en el mundo
contemporneo, Barcelona, Paids, 1997.
Giannini, P.: "La giovinezza ignara del bene e del male",
QUCC XXV, 23-7, 1977.
Giddens, A.: Modernidad e identidad del yo. El yo y la socie-
dad en la poca contempornea, Barcelona, Pennsula,
1997.
Gimnez Gatto, F.: "Nuevas mitologas. H. R. Giger, el cuerpo
en la tecnocultura", El Huevo, ao 6, n 64, Mxico, 2001.
Ginzberg, L. (1961): The Legends of the Jews, Filadelfia,
Jewish Publication Society.
Gittelson, R. (1980): Love, Sex and Marriage. AJewish View,
EUA, New Edition.
Goffman, E.: Estigma. La identidad deteriorada, Buenos
Aires, Amorrortu, 1993.
- - : Internados. Ensayos sobre la situacin social de los
enfermos mentales, Buenos Aires, Amorrortu, 1988.
202
Gold, M.: Does God Belong in the Bedroom?, Filadelfia-
Jerusalen, The Jewish Publication Society, 1992.
Grambs, J.: Women Over Forty: Visions and Realities, Nueva
York, Springer Publishing, 1989 .
Gray, H. y Dressel, P.: "Alternative interpretations of aging
among gay males", The Gerontologist, 25 (l), 1985.
Green, B.: Gerontology and the Construction of Old Age. A
study in Discourse Analy sis, Nueva York, Aline de Gruyter,
1993.
Green, T. H. y Grose, T. H.: "Of Comerce "The philosophical
works of David Hume, 4 vols. (1882), III, 293; Diderot a
Damilaville (3 de noviembre de 1760), Correspondance
III, 216.
Grimal, Pierre: Diccionario de mitologa griega y romana,
Buenos Aires, Paids, 1981.
- - : El amor en la Roma Antigua, Barcelona, Paids, 2000.
Guasch, O.: "Para una sociologa de la sexualidad", Revista
Espaola de Investigaciones Sociolgicas, n 64, octubre-
diciembre, 1993.
Guillemard, A.M.: Le dclin du social, Pars, PUF, 1986.
GurrutxagaAbad,A.: "El sentido moderno de la comunidad",
Revista Espaola de Investigaciones Sociolgicas, n 64,
1993.
Hall, S.: Senescence The Last Half of Life, Nueva York, D.
Appleton, 1922.
Harry, J.: "Sampling gay men'', The Journal ofSex Research,
22 (l), 1986.
Hazif-Thomas, C.; Migeon-Duballet, I.; Belazreg, F.; Pradere,
C. y Thomas, P.: "Iatrognie, vie sexuelle, et reprsenta-
tion de la sexualit du sujet age", La Revue de Geriatrie,
27, 6, Service de Radaptation et Griatrie, CHU de
Poitiers, 2003.
203
Hesodo: Obras y fragmentos. Teogona. Trabqjos y das.
Escudo. Fragmentos. Certamen, Barcelona, Biblioteca Cl-
sica Gredos, 2000.
Hite, S.: The Hite Report: A Nationwide Study on Female
Sexuality, Londres, Macmillan, 1976.
Rodara, R. (1992): "Tu Be' av: el judasmo, la sexualidad y
Woody Allen (Il). Una opinin poco ortodoxa". Extracto
en: <http://wzo.org.il/go.asp>
Hodson, D., y Skeen, P.: "Sexuality and aging: The hamerlock
of miths", The Journal ofApplied Gerontology, 13 (3), 1994.
Homero: Los Poemas Homricos-La Ilada, Barcelona, Iberia,
1959.
- - : Odisea, Barcelona, Gredos, 2000.
Horacio: Epodos-Odas, Madrid, Alianza Editorial, 1985.
Huick, M. H.: "Sex and the older woman", en L. Troll, J.
Israel y K. Israel (eds.), Looking Ahead: A Woman's Guide
to the Problems and Joys of Growing Older, Englewood
Cliffs, N. J.: Prentice Hall, 1977.
Iacub, R.: "L'amour des retraites", en P. Maniglier (comp.),
Famille en scenes, Pars, Autrement, 2003a.
- - : "La posgerontologa: Hacia un renovado estudio de la
gerontologa", Revista Latinoamericana de Psicologa, v.
34, n 1-2: 155-157, 2002.
- - : "Los transetarios", Pgina/ 12, Buenos Aires, 2003b,
- - : "Los transetarios", Revista Psico-logos, Departamento
de Publicaciones de la Facultad de Psicologa de la
Universidad Nacional de Tucumn, 2005.
- - : "Tcticas y estrategias en la prctica psicoanaltica
con la tercera edad", Mencin Premio Liniado 1999, Aso-
ciacin Psicoanaltica Argentina, 1999, indito.
- - : Presentacin de la investigacin sobre "La ertica en
204
la vejez". Proyecto de Investigacin "Derecho de la Ancia-
nidad y Calidad de Vida", Universidad Nacional de Ro-
sario, 2005, indito.
- - : Proyectar la vida. El desafo de los mayores, Buenos
Aires, Manantial, 2001.
- - : Tcticas y estrategias en la prctica psicoanaltica,
2002, indito.
Iacub, R. y Salvarezza, L.: "El viejo y su viejo cuerpo", en L.
Salvarezza (comp.), La vejez. Una mirada gerontolgica
actual, Buenos Aires, Paids, 1998.
Isay, R.: Being Homosexual: Gay Men and Their Develop-
ment, Nueva York, Avon, 1986.
Isenberg, Sh.: "Aging in Judaism: 'Crown of Glory' and 'Days
ofSorrow'", en Th. Cole, D. Van Tassel y R. Kastembaum
(comps.), Handbook ofthe Humanities andAging, Nueva
York, Springer Publishing Company, 1992.
Janus, S. y Janus, C.: The Janus Report on Sexual Behavior,
Nueva York, John Wiley & Sons, 1993.
Jodelet, D.: Les reprsentations sociale du corps, Pars,
Cordes, 1976.
Johnson, M. y Kelly, J.: "Deviate sex behavior in aging: Social
definition and the lives of older gay people", en Q. J.
Kaplan (comp.), Psychopathology of aging, Nueva York,
Academic Press, 1979.
Johnson, P. y Thane, P. (comps): Old Age from Antiquity to
Post modernity, Londres-Nueva York, Routledge, 1998.
Juin, Ernest: Notre individualism: ses revendications et ses
theses par demandes et responses n 77-78, 1926. L'Eman-
cipation sexuelle, l'amour en camaraderie et les mouvements
d'avant garde, Pars-Limoges-Orleans, L'en Dehors, 1934.
Katz, S.: "Busy bodies: Activity, aging and the management
of everyclay life", Journal of Aging Studies, 2000.
205
- - : Disciplining Old Age: the Formation of Gerqntological
Knowledge, Charlottesville, University Press ofVirginia,
1996.
Kay, B. y N eelley, J.: "Sexuality and aging: A review of current
literature", Sexuality and Disability, 5(1), 38-47, 1982.
Kehoe, M.: "Lesbians over 65: A triply invisible minority",
Journal of Homosexuality, 12, 1986.
- - : Lesbians Over 60 Speak for Themselves, Nueva York,
Harrington Park Press, 1988.
Kellet, J .: "Sexuality of the elderly", Sexual and Marital
Therapy, 6, 2, 147-155, 1991.
Kelly, L.: "The aging male homosexual: Myth and reality",
The Gerontologist, 77 (4), 1977.
Kimmel, D.: "Adult development and aging: A gay perspec-
tive", Journal of Social Issues, 34 (3), 1978.
- -: "Life-history interviews of aging gay men", Interna-
tional Journal ofAging and Human Development, 10 (3),
1979-1980.
Kinsey, A.; Pomeroy, W. y Martin, C.: Conducta sexual del
varn, Mxico, Editorial Interamericana, 1949.
Kisch, Heinrich: Das Klimakterische Alter der Frauen in
physiologischer und pathologischer Beziehung, 1874, 104.
Krafft-Ebing Von, R.: Psychopathia sexualis, Pars, Editions
Payot, 1999.
Kuhn, M.: "Sexual myths surrounding the aging", en l.
Wilbur Oaks, Melchiode, G.y Filcher, I. (comps.), Sex and
the life cicle, Nueva York, Grune and Startton, 1976.
La Biblia, Madrid, Verbo Divino, 1972.
La Rochefoucauld, F.: Refiexions ou sentences et maximes
morales, en Oeuvres Completes, Pars, De la Pleiade, 1964
Lacan, J.: Escritos 1, Buenos Aires, Siglo XXI, 1975.
206
- - : Seminario 5. Las formaciones del inconsciente, Barce-
lona, Paids, 1999.
- - : Seminario 7. La tica, Buenos Aires, Paids, 1998.
Lactancio: Sources Chrtiennes, Pars, 1974.
Laner, M.: "Growing older male: Heterosexual and homo-
sexual", The Gerontologist, 18 (5), 1978.
Laplanche, J. y Pontalis, J. B.: Diccionario de psicoanlisis,
Barcelona, Labor, 1981.
Le Bras, Herve: "Le vieillessement de la population: de la
rethorique a la idologie", Revue fran<;aice des Affaires
sociales, n 1, enero-marzo, 1994.
Le Goues, G.: Le psychanalyste et le vieillard, Pars, PUF,
1991.
Leaf,A.: "Every day is a gift when you are over 100'', N ational
Geographic, 143-93, 1973.
Lee, L.: ''What can homosexual aging studies cont ribute to
theories ofaging?",Journal ofHomosexuality, 13(4),1987.
Legrand du Sauille, en Guasch O., "Para una sociologa de
~la sexualidad", Revista Espaola de Investigaciones
Sociolgicas, N 64, 105-123, 1993.
Legrand du Saulle, H.: Tratado de medicina legal, Madrid,
Cosmos, 1989.
Lenoir, R.: Actes de la Recherche en Sciences Sociales (26-
27): 57-82, 1979.
Leski, E.: "Die Zeugungslehre der Antike", Abhandlungen
der Akademie der Wissenschaften und der Literatur, XIX,
Maguncia, 1950.
Littr-Gilbert: Dictionnaire de Mdecine. De chirurgie, .de
Pharmacie et des sciences qui s'y rapportent, Pars, Li-
brairie J. B. Bailliere et fils, 1908.
Livson, F. B.: "Coming together in the middle years: A longi-
tudinal s tudy of sex role convergence", Informe presentado
207
 en la 29th Annual Scientific Meetings ofthe Ge:rontological
Society, Nueva York, 1976.
Lloyd, G.: Polarity andAnalogy. 'Iivo Types ofArgumentation
in Early Greek Thought, Cambridge, Cambridge
University Press, 1966.
Lobsenz, N.: "Sex and the senior citizen", The New York
Times, 1974.
Long, l.: "Human sexuality and aging", Social Casework,
1976, 57 (4): 234-243.
Los clsicos de Grecia y Roma, Barcelona, Planeta De Agos-
tini, 1997.
Lucco, A.: "Planned housing preferences of older homo-
sexuals", Journal of Homosexuality, 14 (3/4), 1987.
Luhman, N.: El amor como pasin, Barcelona, Pennsula,
1985.
Lyotard, J. F.: La condicin posmoderna, Buenos Aires, Rei,
1995.
Mannoni, M.: Lo nombrable y lo innombrable. La ltima
palabra de la vida, Buenos Aires, NuevaVisin, 1992.
Maran, G.: La evolucin de la sexualidad. Los estados
intersexuales, Madrid, Moreta, 1930.
Masters, W. y Johnson, V.: Human Sexual Response, Boston,
Brown and Company, 1966.
- - : Incompatibilidad sexual humana, Buenos Aires, Inter
Mdica, 1976.
Masters, W.; Johnson, V. y Kolodny, R.: Eros. Los mundos de
la sexualidad, Barcelona, Grijalbo Mondadori, 1995.
McTavish, D.: "Perceptions of old people: Areview ofresearch,
methodologies and findings", The Gerontologist, 11 (4).
Meilander, G.: The Theorie and Practice of Virtue, Notre
Dame, University of Notre Dame, 1984.
208
Meister, Eckart: Los tratados, Buenos Aires, Hastinapura,
1989.
Minnigerode, F.: "Age status labeling homosexual men", .
Journal of Homosexuality, 1 (3), 1976.
Minnigerode, F. y Adelman, M.: "Elderly homosexual women
and roen: Report on a pilot study", The Family Coordi-
nator, 27 (4), 1978.
Minois, Georges: Historia de la vejez. Desde la Antigedad
al Renacimiento, Madrid, Nerea, 1989.
Moody, H.: "Overview: What is critica! gerontology and why
is it impotant?", en Th. Cole, W. Achembaum, P. Jakobi,
R. Kastembaum: Voices and Visions of Aging. Toward a
Critica[ Gerontology, Nueva York, Springer Publishing
Company, 1993.
- - : Abundance of Life: Human Development Policies for
anAging Society, Nueva York, Columbia University Press,
1988.
- - : Ethics in an Aging Society, Baltimore, J ohn Hopkins
University Press, 1996.
Moscovici, S.: Psychologie de minorits actives, Pars, Qua-
drige/PUF, 1976.
Nascher, I.: "Duracin normal de la vida'', Medical Times,
Buenos Aires, 1946.
- - : Geriatrics: The Diseases of Old Age and Their Treat-
ment, Londres, Kegan Paul, French, Trubner, 1919.
Neugarten, B.: "Adaptation and the Hfe cycle", Journal of
Geriatric Psychiatry, vol. IV, n 1, Nueva York, 1970.
- - : Los significados de la edad, Barcelona, Herder, 1992.
Neugarten, B. y Gutmann, D.: "Age sex roles and personality
in middle age. A thematic apperception study'', en B.
Neugarten y cols. (eds.), Personality in Middle and Later
Life, Nueva York, Atherton 44-90, 1964.
209
Orgenes: "De Principiis", en H. Crouzel y M. Simonetti
(comps.), Origene: Trait des Prncipes, Pars, Sources
Chrtiennes, ditions du Clerf, 1978-1984.
Ovidio: El arte de amar, Barcelona, Gredos, 1992.
Palmare, E.: Social Patterns in Normal Aging: Findings form
the Duke Longitudinal Study, Durnham, NC: Duke
University Press, 1981.
Parkin, Tim: "Ageing in antiquity", en Paul Johnson y Pat
Thane (comps.), Old Age from Antiquity to Post-
Modernity, Londres-Nueva York, Routledge.
Paulson, R :. http://www.usc.edu/schools/medicine
Peruchon, M. y Thom-Renault,A.: ~jez y pulsin de muerte,
Buenos Aires, Amorrortu, 1995.
Peset, J. L.: Ciencia y marginacin: sobre locos, negros y cri-
minales, Barcelona, Crtica, 1983.
Pfeifer, E.: "Sexualityin the agingindividual", en R. Scolnick,
Sexuality and Aging, California, University of Southern
California, 1980.
Pfeiffer, E. y Davis, G.: "Determinants in sexual behavior in
middle age and old age", Journal of the American
Geriatrics Society, 20 (4), 1972.
Pfeiffer, E.; Verwoerdt, A. y Davis, G.: "Sexual behavior in
middle age and old age", American Journal of Psychitary,
128 (10), 1972.
Pfeiffer, E.; Verwoerdt, A. y Wang, H.: "The natural history
of sexual behavior in middle and old age in a biological
advanteged group of aged individuals", J ournal of Geron-
tology, 24, 193, 1969.
Philibert, M. (1968): L'Echelle des ges, Pars, Seuil, 2002.
Platn: Cuatro dilogos: Critn-Laques-Gorgias-Menn,
Mxico, Secretara de Educacin Pblica, 1984a. Salvarezza, L. (comp.): El fantasma de la vejez, Buenos Aires,
210
- - : Dilogos III: Fedn-Banquete-Fedro, Barcelona,
Biblioteca Clsica Gredos, 2000.
- - : Repblica, Buenos Aires, Editorial Universitaria de
Buenos Aires, 1984b.
Podbielski, H.: La structure de l'Hymne Homrique a
Aphrodite a la lumiere de la tradition littraire, Wroclaw,
1971.
Post, S.: "Aging and meaning: Christian tradition", en Th.
Cole, D.Van Tassel y R. Kastembaum, Handbook of the
Humanities andAging, Nueva York, Springuer Publishing
House, 1992.
Puner, M.: To the Good Long Life: What we Know about
Growing Old, Londres, Macmillan, 1978.
Quam, J. y Whitford, G.: "Adaptation and age-related
expectations of older gay and lesbian adults", The Geronto-
logist, v. 32, n 3, 1992.
Raphael, S. y Robinson, M.: "The older lesbian: Love relation-
ships and friendship patterns", Alternative Lifestyles, 3
(2), 1980.
Reich, W.: La revolucin sexual, Mxico, Roca, 1976.
Ribot, T.: Les maladies de la personnalit, 3 ed., Pars, 1889.
Ronsin, Francis; Manfredonia, Gaetano: E. Armand et "la
camaraderie amoureuse". Le sexualisme rvolutionnaire
et la lutte contre la jalousie, Amsterdam, International
Institute of Social History, 6 de octubre de 2000.
Rosenheim, E. (1983): "Sexualidad en el judasmo", Maj'sha-
vot, vol. 22, n 2, Buenos Aires.
Ryan, C., y Bradford, J.: "The national lesbian health care
survey: An overview", en M. Shemoff y W. A. Scott (comps.),
Sourcebook on lesbian /gay health care, Washington, 1988.
Tekn, 1995.
211
- - : La vejez. Una mirada gerontolgica actual, Buenos
Aires, Paids, 1998.
- - : Psicogeriatra. Teora y clnica, Buenos Aires, Paids,
2002.
San Agustn: Confesiones, Madrid, Espasa Calpe, 1988.
- - : Obras, Madrid, 1957.
San Bernardo: Obras Completas, Madrid, BAC, 1960.
San Gregorio Niceno: "Acerca de la virgindad", Las Vrgenes
Cristianas, Madrid, BAC, 1949.
San Isidoro: Etimologas, libro V, t. 1, Madrid, 1982, 551.
San Juan Crisstomo: Oeuvres completes, Pars, 1874.
Santo Toms de Aquino: Summa Teologica I-II, q. 85, a. 5; q.
97, a. l.
Shahar, Sh.: "Old age in the high and late MiddleAges", en
P. Johnson y P. Thane (comps.), Old Age from Antiquity
to Post Modernity, Londres y Nueva York, Routledge, 1998.
Snchez Hidalgo (1980), citado en L. Salvarezza, Psicogeria-
tra. Teora y clnica (2da edicin), Buenos Aires, Paids,
2002.
Schiavi, R. C.: "Sexuality and male aging: From performance
to satisfaction", Sexual and Marital Therapy, II (I), 9-13,
1996.
- - : Aging and Male Sexuality, Nueva York, Cambridge
University Press, 1999.
Schimiel, R. (1974): ''Youth and age: Mimnermus 1 and 2",
RFIC CII, 283-9.
Schopenhauer, A.: El amor, las mujeres y la muerte, Madrid,
Bilioteca Edaf, 1984.
Schur, M.: La mort dans la vie de. Freud, Pars, Gallimard, 1972.
Scolnick, R.: "Sexual responsiveness, age, and change: Facts
and potential", Sexuality and Aging, California, Univer-
sity of Southern California, 1980.
212
Segraves, R.T. y Segraves, K.B.: "Human sexuality and
aging", Journal of Sex Education & Therapy, 21(2), 88-
102, 1995.
Sneca: Epstolas morales a Lucilio I, Libros I-X, Epstolas
I-80, Barcelona, Gredos, 1992.
Sexto Emprico: Adversus Mathematicos, IX, 144: 175 Kr.
Siever, M.: "Sexual orientation and gender as factors in
socioculturally acquired vulnerability to body dissatis-
faction and eating disorders", Journal ofConsulting and
Clinical Psychology, Apr., vol. 62(2): 252-260, 1994.
Simplicio: Physica, 23, 11 + 23,20: 17 4 Kr.
Singer Kaplan, H.: La nueva terapia sexual, Buenos Aires,
Alianza, 1996.
Skrabanek, P. y McCormick, J.: Sofismas y desatinos en
medicina, Dayma, 1992.
Soler Ruiz, A., Catulo, Poemas. Tibulo, Elegas, Madrid,
Gredos, 1993.
Sontag, S.: "The double standard of aging", Saturday Review,
The Society, septiembre, 1972.
Starobinski, J.: "Breve histoire de la conscience du corps",
Revue Fran<;aise de Psychanalyse, 1981, 2.
Starr, B.: "Sexuality in Maddox", The Encyclopedia ofAging,
Nueva York, Springer Publishing House, 1987.
Starr, B. y Bakur Weiner, M.: On Sex and Sexuality in the
Mature Years, Nueva York, Stein and Day, 1981.
Stekel, W.: La impotencia en el hombre. Las perturbaciones
en la funcin sexual masculina, Buenos Aires, Ediciones
Imn, 1951.
Strachey, J.: "Apndice A. U so del concepto de regresin en
Freud", en Obras Completas de Sigmund Freud, Buenos
Aires, Amorrortu, 1992.
Taine, Hippolyte: De l' Intelligence, 12 ed., Pars, 1911.
213
Tardieu, A.: Estudio mdico legal sobre los delitos contra la
honestidad, Barcelona, La Popular, 1882.
Taylor, Ch.: La tica de la autenticidad, Barcelona, Paids,
1992.
Tissot, S.: El onanismo. Ensayo sobre las enfermedades que
produce la masturbacin, Madrid, Garca, 1911.
Torah con Rashi, ed. bilinge, Mxico, Editorial Jerusalem,
2001.
Troll, L. y Parron, E.: "Age changes in sex roles amid
changing sex roles: the double shift (chapter 4)", An-
nual Review of Gerontology, vol. II, Nueva York,
Springer, 1981.
Troyansky, D.: Miroirs de la vieillesse ... en France au siecle
des lumieres, Pars, Eshel, 1992.
Van der Berg, J. H.: The Changing Nature ofMan lntroduction
to a Historical Psychology, New Delta Edition, 1975.
Van Groningen, B. A.: La composition littraire archai'que
grecque, Amsterdam, 1958.
Vernant Jean-Pierre: "Cuerpo oscuro y cuerpo resplan-
deciente", Fragmentos de una historia del cuerpo, t. 1,
Barcelona, Taurus, 1986.
- - : Mito y pensamiento en la Grecia Antigua, Barcelona,
Ariel Filosofa, 200 l.
Vernant, Jean Pierre y Vidal-Naquet, Pierre: Oedipe et ses
mythes, Pars, Complexe, 2001a.
- - : Mythe et tragdie en Grece ancienne, t. 1-II, Pars, Le
Dcouverte/Poche,_200lb.
Walz, Th. y Blum, N.: Sexual Health in Later Life, Lexing-
ton, Lexington Books, 1987.
Weber, H.: "Que reste-t-il de mai 68? ",en Xavier Gaullier,
Les temps de la vie, Pars, Editions Esprit, 1999.
214
Weg, R.: "Sexuality, sensuality and intimacy", en J. Birren,
Encyclopedia of Gerontology, California, Academic Press,
1996.
- - : "The phisiology of sexuality in aging", en R. Scolnick
(comp.), Sexuality and Aging, California, University of
Southem California, 1980.
Weinberg, M. y Williams, C.: Male Homosexuals: Their
Problems and Adaptations, Nueva York, Penguin Books,
1974.
Winkler John: Las coacciones del deseo. Antropologa del sexo
y el gnero en la antigua Grecia, Buenos Aires, Manan-
tial, 1994.
Winn, R. y Newton, N.: "Sexuality in Aging: A study of 106
Cultures", Archives of Sexual Behavior JI, 1982.
Wolf, D.: Close Friendship Patterns of Older Lesbians. Paper
presented at the Annual Scientific Meeting of the
Gerontological Society of America, Dallas, 1978.
Wood, V.; Wylie, M. y Sheafor, B.: "An analysis of a short
self-report measure of life satisfaction: Correlation with
rater judgments'', Journal of Gerontology, 24 (4), 1969.
Zeiss, A. M.; Davies, H. D. y Tinklenberg, J. R.: Geriatric
Research, Education and Clinical Center, Palo Alto, VA,
Palo Alto Health Care System, 1996.
215
 ~11~ Paids
Si desea recibir regularmente informacin sobre las
novedades de nuestra editorial, le agradeceremos
suscribirse, indicando su profesin o rea de inters a:

difusion@editorialpaidos.com .ar

Peridicamente enviaremos por correo electrnico

informacin de estricta naturaleza editorial.

Defensa 599, 1 piso. Ciudad de Buenos Aires.

Tel.: 4331 2275
www.paidosargentina.com.ar
El erotismo en la vejez ha sido una temtica poco abordad a no solo
desde un punto de vista cultural e histrico, sino tambin en el
campo ms especfico de la geronto loga . Los discursos relativos a
esta etapa reproducen una tendencia sin duda preocupante, la
biomedicalizacin de la vida, lo que conlleva el riesgo -como seala
Leopoldo Salvarezza en el prlogo- de colocar a la vejez bajo el
dominio exclusivo de la medicina. En definitiva se trata de una
construccin histrica, propia de los siglos XIX y XX, que concibe la
sexualidad en forma estrecha, como una prctica susceptible de
clasificacin cientfica y de normalizacin. Por eso en este libro
Ricardo lacub prefiere hablar de "erotismo", pues este trmino -lejos
de remitir a una suma de capacidades o discapacidades fsicas y
psicolgicas, o a necesidades puramente biolgicas- recupera al
individuo en su dimensin deseante y en su singularidad. Y, sobre
todo, libera la experiencia sexual de los rgidos parmetros de lo
aceptado/ lo vergonzante y de consideraciones taxativas en relacin
con el gnero, la esttica y la edad .
Este libro propone un recorrido, desde la perspectiva de los estudios
culturales, por las concepciones ms significativas acerca del erotismo
y la vejez en el mbito de Occidente, analizando de qu manera ellas
se traducen en polticas especficas que condicionan las ideas sobre el
tema y las prcticas mismas. En su desarrollo, el autor aborda
aquellos "relatos" culturales que resuenan an hoy: los hebreos a
travs de la Biblia, los textos griegos y romanos, las concepciones
cristianas de los Padres de la Iglesia, los discursos mdico-psicolgicos
producidos entre el siglo XIX y mediados del XX. Pero tambin se
ocupa de los aportes del psicoanlisis, de los enfoques renovadores
que analizan la ertica de la vejez en relacin con las minoras gays
y lesbianas, e incluso de las interdicciones sexuales que impone el
geritrico como espacio destinado a los viejos.
Ms all de constituir un libro de texto imprescindible sobre el tema,
el objetivo poltico de este trabajo es subvertir los discursos de la
cultura que han deserotizado sistemticamente la vejez,
poniendo en tela de juicio los mitos y los prejuicios vigentes
incluso en la actualidad.

ISBN 978-950-12-2640-9
39230

Paids
www.planetadelibros.com
www.paidosargentina.com.ar 9 '789501 "226409" " .,,J