GENERO Y DESARROLLO

GENERO Y DESARROLLO
COMPENDIO DE CONSULTA

TERESA VECILLA MOLINA

 TABLA DE CONTENIDO

1. INTRODUCCIN GENERAL------------------------------------------------------------------------3
II ESTUDIOS DE LA MUJER--------------------------------------------------------------------------- 4
1. EL ORIGEN DE LOS ESTUDIOS DE LA MUJER------------------------------------------------4
2. EL PROBLEMA DE LA INVISIBILIDAD ANALTICA-----------------------------------------5
a) Qu significa cuestionar la representacin de La Mujer?-----------------------------------6
3. CUESTIONAMIENTO A LAS PRODUCCIONES DE LAS CIENCIAS SOCIALES:
ANDROCENTRISMO Y ETNOCENTRISMO-----------------------------------------------------------6
4. EL CUESTIONAMIENTO Y LA DECONSTRUCCIN DE LA INFORMACIN----------7
a) Un ejemplo de cuestionamiento: crticas al Evolucionismo--------------------------------------8
b) Un ejemplo del problema de representacin de La Mujer---------------------------------------10
5. LAS CRTICAS A LOS ESTUDIOS DE LA MUJER: GHETTIZACIN,
UNIVERSALIZACIN Y ESENCIALISMO------------------------------------------------------------11
a) Crtica a la ghettizacin de los Estudios de La Mujer-------------------------------------------11
b) Crticas a la universalizacin de La Mujer--------------------------------------------------------12
c) Crticas al esencialismo que suponen los Estudios de La Mujer-------------------------------12
6. RESUMEN DE LAS IDEAS MS IMPORTANTES--------------------------------------------13
III LOS ESTUDIOS DE GNERO------------------------------------------------------------------- 14
1. EL SURGIMIENTO DEL CONCEPTO DE GNERO-------------------------------------------14
2. ALGUNAS DEFINICIONES DE GNERO-------------------------------------------------------15
a) Sistema sexo/ gnero--------------------------------------------------------------------------------- 15
b) El gnero como relacin de poder------------------------------------------------------------------16
c) El gnero como estructura de prestigio------------------------------------------------------------16
3. CONSECUENCIAS DEL CONCEPTO DE GNERO-------------------------------------------17
4. ALGUNAS IDEAS IMPORTANTES EN RELACIN CON EL CONCEPTO DE GNERO-------------19
5. EL GNERO COMO CONSTRUCCIN SIMBLICA Y COMO CONSTRUCCIN
SOCIAL--------------------------------------------------------------------------------------------------------19
a) La Construccin Simblica de Gnero-------------------------------------------------------------19
b) La Construccin Social de Gnero-----------------------------------------------------------------23
6. SOBRE LA DISTINCIN ENTRE ENFOQUE SIMBLICO DE GNERO Y ENFOQUE SOCIAL:--------26
7. ALGUNAS DIFICULTADES EN EL USO DEL CONCEPTO DE GNERO-------------------------------26
8. RESUMEN DE LAS IDEAS MS IMPORTANTES-------------------------------------------------------27
IV NUEVAS LNEAS TEMTICAS EN LOS ESTUDIOS DE GNERO: LA
MASCULINIDAD-------------------------------------------------------------------------------------------- 28
1. LOS ESTUDIOS DE LA MASCULINIDAD------------------------------------------------------28
2. LA MASCULINIDAD EN CRISIS------------------------------------------------------------------29
3. DEL HOMBRE A LAS MASCULINIDADES--------------------------------------------------30
4. MASCULINIDAD HEGEMNICA----------------------------------------------------------------30
5. LA IDENTIDAD MASCULINA---------------------------------------------------------------------31
6. RESUMEN DE LAS IDEAS MS IMPORTANTES--------------------------------------------33
V GNERO Y PARTICIPACIN POLTICA------------------------------------------------------34
1. MUJERES Y PARTICIPACIN POLTICA-------------------------------------------------------34
a) Primer nivel: Movimientos Sociales----------------------------------------------------------------34
b) Segundo Nivel: Acciones colectivas en torno a demandas de sectores sociales especficos 37
c) Tercer Nivel: Participacin en Organizaciones Polticas----------------------------------------38

1
2. LA PARTICIPACIN DE LAS MUJERES CHILENAS EN LA POLTICA FORMAL: UN EJEMPLO PARA
COMPARAR---------------------------------------------------------------------------------------------------- 39
3. ALGUNOS CONCEPTOS TILES PARA COMPRENDER LA PARTICIPACIN POLTICA DE LAS
MUJERES------------------------------------------------------------------------------------------------------ 40
4. Resumen de las ideas ms importantes-------------------------------------------------------------44

2
 1. INTRODUCCIN GENERAL
El contexto histrico en el cual se desenvuelve la reflexin sobre la mujer y el gnero
est marcado por la existencia de los movimientos feministas, de los diversos
espacios de accin de mujeres y por los cambios acaecidos en la divisin sexual del
trabajo, en la estructura social y en la cultura.
La produccin de conocimientos tericos y empricos sobre la mujer y el gnero ha
sido gestada, en su gran mayora, en las universidades de los pases del Primer
Mundo (Estados Unidos y Europa) y poco a poco se ha ido extendiendo a los del
Tercer Mundo (Amrica Latina y el Caribe, frica, Asia). Las diferencias, en el
caso de Latinoamrica, estriban en que las investigaciones y espacios intelectuales
no emergieron dentro de las universidades, sino fuera de ella en lugares
alternativos (ONGs), que combinaban la produccin de ideas, la recoleccin de
datos, con el trabajo activo de recomposicin de los tejidos sociales -en el caso de
los pases con regmenes dictatoriales- o de implementacin de diversos proyectos
de desarrollo.
De all que el tipo de reflexin se preocupara ms del develamiento de ciertas
realidades vividas por las mujeres, que de la elaboracin de teoras o hiptesis
respecto a esa realidad.
Los procesos y debates conceptuales en torno a la Mujer y al Gnero no han sido
desarrollados en nuestros territorios, en los cuales ms bien se han recepcionado
y re-elaborado sistemas de ideas que se han expandido a travs de los
movimientos de mujeres y de diversas agrupaciones internacionales e instituciones
transnacionales. Una de esas recepciones ha sido, por ejemplo, el del trmino
gnero que se ha difundido en nuestros pases y que generalmente es usado como
sinnimo de mujer o de femenino, o que en la mayora de los casos no se sabe
claramente a qu alude.
Por otro lado, al igual que en las ciencias sociales, en las polticas de desarrollo se
ha ido pasando por etapas similares a las recorridas por los Estudios de la Mujer y
el Gnero. De una invisibilidad inicial, negadora de los aportes femeninos a los
ingresos familiares, a la produccin y la reproduccin, se pas luego a una
visibilidad centrada en los aspectos reproductivos de las mujeres; la biologa y la
necesidad de controlarla se hacan as presentes.
Luego se redescubre a las mujeres en su dimensin de productoras, para
finalmente pasar a la formulacin de propuestas que no se centran en las mujeres,
sino en las relaciones establecidas entre los gneros de tal modo de avanzar de
manera ms efectiva en la bsqueda de equidad.

3
Es as como, los avances tericos en la comprensin de la condicin de las mujeres
y de sus posiciones sociales desventajosas en tanto gnero femenino se reflejan
de una u otra manera en los proyectos de desarrollo, pese a que an falta mucho
para que se conviertan en un espacio real de resolucin prctica de ellas.
Al recorrido que va desde la invisibilidad de las mujeres hasta el concepto de
gnero contribuyen tambin de manera efectiva las constantes reformulaciones en
las definiciones de desarrollo. A medida que se ha ido haciendo ms compleja y
exigente la definicin de desarrollo, ampliando sus criterios ms all de lo
econmico, se ha logrado ir visibilizando a los diferentes sujetos partcipes de l.
Mujeres, indgenas, jvenes, entre otros, se han esforzado por mostrar sus
rostros y reivindicar sus especificidades.
Las particularidades tienden as a aflorar y visiones menos universalistas y
homogeneizantes del desarrollo buscan un espacio de realizacin vehiculizados por
el accionar de los movimientos sociales.
Sin embargo, por ms evidente que sea la correlacin que se establece entre
teora y prctica, la segunda se ve mediatizada tambin por definiciones ms
amplias de polticas de desarrollo, en las cuales estn involucrados terceros. Esto
es visible en los pases del denominado Tercer Mundo donde, por ejemplo, la lucha
contra la pobreza y las prioridades de accin son diseadas muchas veces por
instituciones y agencias ligadas al Primer Mundo.
La inclusin de los enfoques de La Mujer y el Gnero en los proyectos de
desarrollo son acreedores entonces de los aportes tericos de especialistas, de
las luchas y avances de los movimientos de mujeres y feministas del mundo
desarrollado y subdesarrollado, as como de las polticas financieras de
instituciones como el Fondo Monetario Internacional, las agencias de cooperacin,
etc.
En un mbito ms especfico y en concordancia con los temas planteados
anteriormente, la concrecin de proyectos tendientes a la superacin de las
desigualdades de gnero slo es posible a travs de una minuciosa planificacin en
todos aquellos mbitos sociales en que stas se expresan.
Esta planificacin tiene como estrategia identificar y enfrentar las necesidades
prcticas y los intereses estratgicos de gnero de mujeres y hombres y usar el
anlisis de gnero en la identificacin, planificacin e implementacin de todas las
actividades de desarrollo.

4
II ESTUDIOS DE LA MUJER

1. EL ORIGEN DE LOS ESTUDIOS DE LA MUJER

El contexto histrico en el cual se desenvuelve la reflexin sobre La Mujer y el
Gnero est marcado por la existencia de los movimientos feministas, de los diversos
espacios de accin de mujeres y por los cambios acaecidos en la divisin sexual del
trabajo, en la estructura social y en la cultura.
El desarrollo de los Estudios de La Mujer, debe ser comprendido considerando el
avance del feminismo en las universidades del primer mundo en un contexto de
entusiasmo y efervescencia por provocar un cambio social favorable a las mujeres.
Durante la dcada del 70 en las Universidades de Estados Unidos y en algunos pases
europeos como Inglaterra y Suecia, se lleva a cabo el proceso de instalacin de los
Estudios de La Mujer en el universo acadmico formal.
Por Estudios de La Mujer se entiende todas aquellas investigaciones tericas y
empricas especficas de las disciplinas sociales y humanidades que tienen como tema
central a La Mujer.
La importancia de esta instalacin puede ser dimensionada si tomamos en cuenta que
antes de esto La Mujer no era considerada como un sujeto de estudio, sino que se
entenda que al hablar del Hombre ella estaba contenida. Adems, la representacin
de La Mujer se configuraba desde una perspectiva masculina.
Esto trajo una serie de consecuencias para las disciplinas de las Ciencias Sociales y las
Humanidades provocando el surgimiento de nuevos campos de reflexin. Es as como
en la Antropologa, la Historia, la Literatura entre las disciplinas ms involucradas se
inaugura un proceso de cuestionamiento a los grandes relatos tericos sustentados
por ellas.
Este cuestionamiento tuvo como horizonte sacar a escena la invisibilidad en que
permanecan las mujeres, en los diversos mbitos del saber. De ese modo, se gesta una
relectura de las obras disciplinarias y se constata que en ellas, las mujeres ya sea
como objeto o como sujeto estn ausentes.
2. EL PROBLEMA DE LA INVISIBILIDAD ANALTICA
La invisibilidad analtica alude al hecho que en los distintos campos del saber hay una
negacin o ignorancia de La Mujer.
Esto no significa slo que no se hable explcitamente de La Mujer en muchas
investigaciones empricas y descriptivas de las disciplinas sociales, sino que ms an se
trata de una invisibilidad que compromete a los grandes relatos de comprensin
(paradigmas) de las ciencias sociales, histricas o literarias.
El problema radica fundamentalmente en la representacin que se hace de la mujer.
Por tanto, la invisibilidad es ms que nada un problema terico, de interpretacin, de

5
modelos de comprensin. As entonces se hablar de una invisibilidad analtica de la
Mujer en las disciplinas sociales.
a) Qu significa cuestionar la representacin de La Mujer?
Significa analizar el modo en que se ha hablado de La Mujer en las distintas
disciplinas, cmo se la ha caracterizado, el lugar que se le ha otorgado en el mundo;
cmo se han descrito, explicado y justificado las diferencias (biolgicas, sociales,
econmicas, polticas etc.) que existen entre mujeres y hombres.
Este problema de representacin se hace ms manifiesto al visualizar que el modo en
que los hombres construyen estas representaciones y el modo en que las mujeres lo
hacen puede ser muy diferente.1
Las intelectuales e investigadoras que impulsan los Estudios de La Mujer descubren
entonces que el punto clave es la ausencia de las mujeres en el plano de los modelos
interpretativos; pero avanzaron an ms indagando en las causas que provocaban la
invisibilidad.
En el caso de la Antropologa se inici un camino para dilucidar cmo las mujeres eran
representadas en los escritos y trabajos etnogrficos 2 y cmo aparecan desde el
punto de vista de los hombres y mujeres que hacan etnologa 3, constatndose
diferencias en las miradas masculinas y femeninas.
Los Estudios de La Mujer en todo el primer perodo de su nacimiento se abocaron a
investigar sobre la posicin de las mujeres en la historia, la literatura, la antropologa,
etc. mostrando la cara femenina de muchos procesos y hechos sociales.
Este desarrollo fue de la mano con la constatacin de que las mujeres aparecan en
todas las pocas histricas y en todas las sociedades subordinadas, desvalorizadas,
ocupando los lugares ms bajos de la vida social. Este supuesto comenz a debatirse
desde miradas que, retomando la historia y modelos tericos marxistas, descubren
que no es posible pensar ahistricamente la posicin de las mujeres puesto que algunos
fenmenos, como la colonizacin y el capitalismo, son determinantes en el lugar que
ellas ocupan en la esfera social.

1
Como veremos ms adelante, esto no significa que todas las mujeres compartan o reproduzcan el mismo
punto de vista, no es excepcional que las mismas mujeres compartan la representacin que se ha hecho de
ellas.
2
En la disciplina antropolgica se denomina etnografa a la descripcin de rasgos
culturales de un grupo tnico o un grupo social particular.
3
En la disciplina antropolgica se denomina etnologa al estudio comparativo de
distintos grupos tnicos o grupos sociales delimitados.

6
 3. CUESTIONAMIENTO A LAS PRODUCCIONES DE LAS CIENCIAS
SOCIALES: ANDROCENTRISMO Y ETNOCENTRISMO
Uno de los aportes importantes que surgieron como consecuencia de los Estudios de La
Mujer fue que se puso en evidencia la existencia de dos grandes prejuicios que operan
interrelacionados en la disciplinas sociales, y sobre todo en la antropologa: el
androcentrismo y el etnocentrismo.
Androcentrismo (andro = hombre; centrismo = centrarse en):
El androcentrismo es una mirada que se fija en lo masculino y desde lo masculino para
observar la realidad. El androcentrismo se relaciona no slo con el hecho que los
investigadores o pensadores sean hombres, sino que adems pone en evidencia que se
trata de hombres y mujeres adiestrados en disciplinas que explican la realidad bajo
modelos masculinos.
Por ejemplo, en el mbito acadmico, una de las grandes consecuencias de los
prejuicios androcntricos es la suposicin que en todas las sociedades las mujeres
estn subordinadas.
Etnocentrismo (etno = cultura; centrismo: centrarse, es decir centrarse en la cultura
propia).
El etnocentrismo ha sido definido como una tendencia a favorecer la cultura propia 4.
Es decir, la tendencia a observar otras culturas desde la perspectiva de la cultura
propia. De este modo, estas preconcepciones inciden los modelos analticos y en la
observacin de la realidad.
Ahora bien, la categora etnocentrismo ha sido frecuentemente utilizada para dar
cuenta de los prejuicios de la cultura dominante occidental, que observa desde una
posicin de superioridad a otras culturas. Desde un punto de vista etnocntrico
occidental, por ejemplo, las otras culturas son consideradas salvajes, primitivas y sus
costumbres resultan exticas e incomprensibles.
Con respecto a posicin de mujeres y hombres, las diferencias entre stos son
consideradas siempre como subordinacin de la mujer pues se aplican los modelos de la
cultura occidental para comprender estas relaciones, es decir, se piensa que si las
mujeres estn subordinadas en esta sociedad luego estn subordinadas en todas las
sociedades.
Estos prejuicios, que se encuentran presentes en las distintas disciplinas y en el
sentido comn de las personas, han influido en el hecho de que la mujer aparezca
invisibilizada y en que se la represente con imgenes y de formas que no corresponden
a su realidad.

4
Moore, 1991: 20.

7
 4. EL CUESTIONAMIENTO Y LA DECONSTRUCCIN DE LA INFORMACIN
Constatar la existencia de prejuicios androcntricos y etnocntricos llev a la
conclusin de que no bastaba con agregar el tema de La Mujer en los diversos
campos del saber, pues esto no solucionara el problema de su representacin. Pues
De qu sirve hablar de las mujeres si stas van a ser pensadas de la misma manera?
Por ello se hizo necesario abocarse a un proceso de deconstruccin de la informacin.
Qu significa deconstruir la informacin?
Deconstruir es desarmar, poner en duda lo que se ha dicho, preguntarse es realmente
as lo que se est afirmando? desde dnde est hablando quien lo dice? Es decir,
Son realmente las mujeres lo que se dice que son?, ocupan realmente la posicin de
la que se habla?, quin las est definiendo?
De esta manera, por una parte se inicia una indagacin centrada en la descripcin de
qu es lo que realmente hacan las mujeres en oposicin a lo que hacan los hombres
(un anlisis centrado en las percepciones y comportamientos de las propias mujeres).
Pero, adems, era necesario ir un poco ms all y discutir los modelos tericos
dominantes en muchas de las disciplinas. As por ejemplo, en el mbito de la psicologa
surgen una serie de contestaciones al psicoanlisis, lo mismo ocurre en la literatura y
en la historia5.
a) Un ejemplo de cuestionamiento: crticas al Evolucionismo
Veamos ahora un ejemplo de este proceso de deconstruccin de teoras sociales. En la
antropologa esta primera corriente de los Estudios de La Mujer realiz un enorme
aporte al revisar al evolucionismo y al neo evolucionismo desde sus supuestos
androcntricos y etnocntricos.
Evolucionismo
Darwin no slo se ocup de la evolucin biofsica de la humanidad sino que de la
sociedad, sosteniendo que para que sta surgiera debieron darse dos tipos de
requisitos: por un lado los materiales, y por el otro, los sociales. Dentro de estos
ltimos distingui los instintos sociales y el sentido moral. En el primer caso se
tratara de la cooperacin entre los individuos y en el segundo de una regulacin de la
sexualidad, la cual supone la existencia de uniones heterosexuales estables y el
matrimonio como solucin cultural a los celos de los hombres. Por tanto, la idea de
cultura que emerge del evolucionismo descansa en la autodisciplina y la castidad.
Desde el evolucionismo se comienzan a fijar los estereotipos del hombre como activo,
competidor y con impulsos sexuales y de la mujer como inactiva, encargada de los
nios y dominada por los hombres. Para esta teora la naturaleza asexuada de la
mujer es un importante aporte a la evolucin, puesto que al controlar las energas del
5
Es el caso de pensadoras europeas como Luce Irigaray, quien relee el psicoanlisis,
y Michel Perrault en Historia.

8
varn, hay un estmulo a la cooperacin y por tanto una disminucin de las tensiones
grupales.
Dentro de la teora evolucionista otros autores como Bachofen, Mc Lennan y Morgan
desarrollaron tambin ideas sobre el surgimiento de la sociedad; su argumento comn
es la existencia de las siguientes fases: Promiscuidad sexual; Matriarcado;
Patriarcado; Familia mongama moderna. Al analizar cmo se definen estas fases se
puede apreciar que las mujeres pasan del poder a la subordinacin.
Neo evolucionismo
El neo evolucionismo del siglo XX cuestion estos modelos y las fases universales del
desarrollo de la sociedad. As, se descart la idea de la promiscuidad y del
matriarcado y aparece el patriarcado como ncleo central del surgimiento de las
sociedades. El neo evolucionismo situ la caza como punto bsico del nacimiento de la
sociedad. Los neo evolucionistas intentaron probar que el control de los impulsos es
fundamental para el surgimiento de la vida social, sus estudios concluyen que el macho
hace la cultura porque l es el que caza y la caza implica la cooperacin entre grupos
de hombres. De ah entonces se instala slidamente la imagen de que el hombre es el
proveedor y la mujer la receptora de la produccin, los estereotipos indican: hombre =
cazador/ mujer = no productora.
Posteriormente se asume la idea de que en los inicios de la sociedad el hombre caza y
la mujer recolecta. Subyaca a esta imagen la nocin de que las mujeres a cambio del
apoyo econmico de los hombres, les prestaran a stos servicios sexuales y
reproductivos. Estas teoras modernas de la evolucin, sostienen que la primera fase
del desarrollo cultural se produce gracias a la caza y est vinculada con agrupaciones
patrilineales6 y patrilocales7.
El cuestionamiento
La antropologa de La Mujer vio en estas teoras prejuicios androcntricos y
estereotipos que reproducen la imagen del hombre y de la mujer del siglo XIX
europeo. Realizando variadas investigaciones en primatologa se lleg a demostrar que
en las sociedades protohumanas el ncleo de la vida social fue matricntrico , es decir
centrado en la madre.
Los descubrimientos que dieron pie a este argumento fueron los siguientes:
En primer lugar, las mujeres se relacionan estrechamente con sus hijos y forman
un ncleo alrededor del cual los varones deambulan, existiendo una cooperacin
entre hombres y mujeres.

6
Patrilineal: que sigue la lnea de descendencia paterna.
7
Patrilocal: la pareja matrimonial se localiza en el lugar de residencia del padre del
esposo.

9
 En segundo lugar, la primera dieta humana se basaba en cereales y vegetales y no
en el consumo de carne. Se ingeran ms vegetales que protenas animales, es decir,
los productos de la recoleccin y no los de la caza.
En tercer lugar, que en ese perodo, si bien la caza fue importante, implic la
cooperacin de los hombres entre s y de los hombres y las mujeres como
conglomerado.
Por ltimo, se sostuvo que el papel de las mujeres en tanto recolectoras fue tan
importante como el de los hombres y que tal vez ellas hayan tenido mayor
relevancia en los albores de la humanidad por cuanto sus funciones en la recoleccin
fueron la base de la alimentacin humana.
Este ejemplo nos muestra cmo las preguntas que emergieron desde el campo de los
Estudios de La Mujer fueron generando una ampliacin del conocimiento a partir de los
reparos a los modelos tericos vigentes en las disciplinas.
b) Un ejemplo del problema de representacin de La Mujer
Algunos ejemplos de lo que hemos denominado El problema de representacin de La
Mujer:
Para los trabajos duros, tales como la horticultura, la pesca y el transporte de
grandes cargas, la especializacin es muy clara, la pesca y la caza esta ltima tiene,
por otra parte, escasa importancia en las islas Trobriand se hallan reservadas al
hombre, en tanto, que slo la mujer se ocupa de recoger conchas. La horticultura, el
trabajo ms penoso, ya que hay que cortar las malezas, construir empalizadas,
remover los pesados soportes del ame y plantar los tubrculos, se halla asegurado
nicamente por el hombre.
(En La vida sexual de los salvajes del Noroeste de Melanesia, Bronislaw Malinowski.
Ediciones Morata, 1971.)
En el prrafo anterior se ha expuesto de manera suscinta un problema que parece
repetirse en muchos de los trabajos etnogrficos de la antropologa clsica. En primer
lugar su autor plantea sin mayores justificaciones una clara divisin sexual del trabajo
en torno a la fortaleza fsica, cuestin que no dista mucho de las clasificaciones
ccidentales.
Se puede decir entonces que este texto tiene un sesgo androcntrico por cuanto sita
al hombre realizando las labores ms pesadas (que as aparecen de acuerdo a la
perspectiva del etngrafo) y no dice nada con respecto a las caractersticas que
tendra el trabajo de la mujer. Tiene tambin un sesgo etnocntrico por cuanto el
autor aplica claramente categoras occidentales como la dada hombre = fortaleza
fsica / mujer = debilidad fsica, para describir una realidad ajena 8.

8
Para una mayor claridad con respecto a estas categoras, analizaremos ms adelante los
estereotipos de gnero en la cultura occidental.

10
 5. LAS CRTICAS A LOS ESTUDIOS DE LA MUJER: GHETTIZACIN,
UNIVERSALIZACIN Y ESENCIALISMO
En las diversas disciplinas surgieron denuncias de las orientaciones y sesgos
masculinos de las teoras y del lenguaje en que se expresan. La propia definicin de la
antropologa la hace suponer, por ejemplo, que el estudio del hombre es el estudio de
la sociedad en su conjunto, pues antropologa significa estudio del hombre (Antropo:
hombre / logia: ciencia).
Estos argumentos provocaron la polmica sobre la existencia o no de modelos
especficos femeninos y masculinos para interpretar y observar los hechos sociales, y
por tanto la pregunta acerca de quin hombre o mujer era el privilegiado para
estudiar a quin. El punto en discusin fue si las mujeres tenan ventajas para estudiar
a otras mujeres y si eso evitaba los prejuicios en las aproximaciones. Estas
discusiones llevaron a poner en duda la habilidad que las mujeres tendran para
estudiar a los hombres y tambin la contradiccin que una postura de ese tipo
entraaba para el proyecto global de algunas disciplinas, como la antropologa, en su
pretensin de ser un estudio comparado de las diferentes sociedades humanas.
a) Crtica a la ghettizacin de los Estudios de La Mujer
Una serie de puntos de conflicto emergen desde el interior de los Estudios de La
Mujer y desde fuera de ellos. En este ltimo caso est el aislamiento y ghettizacin
que comenz a perfilarse pues se sostuvo que ellos se conceban slo para mujeres y
por mujeres. Se produce as una suerte de marginalizacin y el trazado de una lnea
divisoria en donde los Estudios de La Mujer comienzan a conformarse como una sub
disciplina en las ciencias sociales y humanas. Esto puso en el tapete el problema de que
todos los esfuerzos de la investigacin sobre la mujer se perdan por la segregacin y
la marginalidad y por la dbil insercin de los Programas de Estudios de La Mujer en
las universidades o centros acadmicos en que se realizaban.
De esta manera, los Estudios de La Mujer se fueron encerrando, desarrollndose slo
entre mujeres y para las mujeres. Una de las razones que explica este proceso fue la
falta de buenas estrategias polticas para infiltrar el tema en otros mbitos del
saber. Es decir, si bien se estaban realizando importantes avances en los Estudios de
La Mujer, estos eran desconocidos por la totalidad de la comunidad acadmica pues
slo se difundan en circuitos restringidos.
Como hemos sealado, esta ghettizacin se vincula la creencia de que las mujeres se
encuentran mejor habilitadas para estudiar a La Mujer. Se pensaba que las mujeres
estaban mejor capacitadas para comprender la realidad y problemticas de las otras.
De esta manera, los Programas de Estudio de La Mujer estaban integrados
fundamentalmente por acadmicas y difcilmente se lograba interesar a acadmicos o
profesionales de otras reas en estos temas. Como veremos ms adelante, esta idea
de que las mujeres estudian mejor a las mujeres va a ser cuestionada al ponerse en

11
duda la universalidad de La Mujer y al evidenciar la existencia de diferencias entre las
mujeres en base a su clase social, nivel educacional, edad, pertenencia tnica, etc.
b) Crticas a la universalizacin de La Mujer
Desde el interior de los Estudios de La Mujer se gestan interrogantes que cuestionan,
ya a finales de los 70, algunos supuestos que los haban conformado.
La primera controversia importante es la que emerge desde las intelectuales afro
americanas que abren una pregunta relativa al tema de la universalidad del concepto
La Mujer. Ellas plantean que hay diferencias entre las experiencias de las mujeres
afro americanas y las blancas en el mundo norteamericano y que no se puede englobar
en una categora sociolgica universal sujetos con vivencias, historias y posiciones
distintas de acuerdo a su pertenencia tnica.
Se plantea entonces, la necesidad de pluralizar y hablar de las mujeres y no de una
unicidad abstracta que aludira, en definitiva a una esencia biolgica universal, a una
categora homognea que en la diversidad social no existe. De este modo, nace una
discusin sobre la necesidad de superar los propios sesgos etnocntricos de los
Estudios de La Mujer y su tendencia a pensar en modelos universales.
Aparece entonces la diversidad de mujeres, que se ubican en distintas posiciones de
acuerdo a su edad, posicin social, pas al que pertenecen (desarrollado,
subdesarrollado) pertenencia a una etnia etc, y cuyas circunstancias y problemas son
especficos.
c) Crticas al esencialismo que suponen los Estudios de La Mujer
Al pensar a la mujer como universal inevitablemente se alude a una esencia femenina
que explica esta universalidad. Por esto, al cuestionarse el carcter universal se
cuestiona tambin la existencia de una esencia femenina. Si afirmamos que existe una
diversidad de mujeres cuya historia est condicionada por una suma de elementos y
que es distinta a la de las otras mujeres podemos seguir hablando de una esencia
femenina? Podemos pensar que existe un denominador comn a todas las mujeres?
Un elemento comn que defina un modo unvoco de ser? 9
Es precisamente a partir de esa crtica que brotarn otras controversias como aquella
que cuestion la pretendida universalidad de la subordinacin de La Mujer.
Con preguntas como stas se dio inicio a una amplia polmica que puso de manifiesto la
necesidad de superar las nociones universalistas y esencialistas acerca de la mujer y
que adems hizo visible el tema de la ghettizacin de los Estudios de La Mujer, donde
slo las mujeres estudian a las mujeres. Ese proceso de reflexin dar lugar al
surgimiento, en la dcada de los 80, de los Estudios de Gnero.

9
Sin duda se trata de un tema que contina abierto, nuestra intencin no es imponer una visin determinada
sino slo motivar a la reflexin y a la bsqueda de respuestas propias.

12
La vigencia de la universalizacin y el esencialismo
Para el sentido comn, la mujer y el hombre siguen siendo categoras universales con
caractersticas distintivas para cada una de ellas, que se consideran inherentes a
ambos y muchas veces excluyentes entre s. As por ejemplo se piensa en la mujer
cmo intuitiva o sensible por naturaleza mientras que a los hombres se los
considera racionales y fros. La idea de que estas caractersticas son el producto
de un aprendizaje sociocultural est lejos de ser del dominio general.
6. RESUMEN DE LAS IDEAS MS IMPORTANTES
Los Estudios de La Mujer, surgen en la dcada de los setenta en las universidades
del primer mundo y tienen como objetivo central relevar la cara femenina, que
haba permanecido oculta, de muchos procesos sociales e histricos.
Como consecuencia directa de estas indagaciones surge la necesidad de
deconstruir y reformular los fundamentos tericos de las disciplinas sociales, en los
que se encontraba la base de la invisibilizacin y negacin de La Mujer como objeto
de estudio.
Pero el desarrollo de estas reflexiones, en particular, las que iban en la lnea de
comprender cmo la sociedad generaba la subordinacin de las mujeres, llev a
considerar que las mujeres (y los hombres) constituan una pluralidad y que por lo
tanto no era posible hablar de La Mujer. Se hizo evidente entonces que esta
categora adoleca de rasgos universalizantes y esencialistas y que por lo tanto
impeda comprender las diferentes posiciones en las que se encontraban mujeres y
hombres. Es entonces el momento del surgimiento de la Categora de Gnero.

13
III LOS ESTUDIOS DE GNERO

1. EL SURGIMIENTO DEL CONCEPTO DE GNERO

El Concepto de Gnero aparece como un trmino que ayud a resolver algunas de las
problemticas que emergieron en el desarrollo de los Estudios de La Mujer. El
concepto fue acuado en la psicologa por dos investigadores Robert Stoller y John
Money abocados a la indagacin de las disfunciones sexuales. Ellos descubren que lo
que se ha entendido como ser hombre o ser mujer tiene relacin fundamentalmente
con un aprendizaje sociocultural ms que con las caractersticas biolgicas de machos
y hembras humanos.
La pregunta que ellos se formularon guarda relacin con el hecho que existiendo las
mismas disfunciones (por ejemplo, hermafroditismo) en los sujetos, cada uno defina
su identidad (masculina o femenina), de modo diferente, dependiendo del sexo que les
haba sido asignado por su familia y entorno inmediato. Por ejemplo, haba individuos
que teniendo los genes XY haban sido socializados como nias puesto que sus
caractersticas externas indicaban que se trataba de mujeres. Descubren adems que
era imposible reubicar a estos individuos en su sexo cromosmico pues era mucho ms
fuerte el aprendizaje al que haban sido sometidos.
De ese modo, llegan a la conclusin de que la asuncin de las identidades de mujer u
hombre, en los casos estudiados, dependa ms de las formas en que los individuos
haban sido socializados y de la identidad asignada por los padres que de los datos
biolgicos u hormonales. Es decir, era ms importante que el sexo biolgico, el que les
haba sido asignado por su entorno social, es decir su sexo social o gnero.
De esa manera proponen una distincin conceptual y sostienen que hay una diferencia
entre sexo y gnero. El primero apunta a los rasgos fisiolgicos y biolgicos de ser
macho o hembra10 y el segundo a la construccin social de las diferencias sexuales (lo
femenino y lo masculino).
As, el sexo se hereda y el gnero se adquiere a travs del aprendizaje cultural. Esta
distincin abre una brecha e inaugura un nuevo camino para las reflexiones respecto a
la constitucin de las identidades de hombres y mujeres.
Identidad de gnero
Al avanzar en el desarrollo del Concepto de gnero, se plante que cada cultura
elabora de manera distinta lo que entiende por mujer y hombre. Es decir, cada cultura
elabora sus propias identidades de gnero a partir del hecho biolgico de las

10
Existe el sexo morfolgico determinado por los genitales externos, el sexo gentico, determinado por las
manifestaciones fenotpicas del sexo de acuerdo a influencias endocrinas y el sexo cromosmico, que
corresponde a la presencia del genotipo XX (femenino) o el genotipo XY Masculino) en las clulas
somticas.

14
diferencias entre los sexos. Esto supone que la identidad de gnero se constituye a
partir de un proceso donde cada individuo aprende lo que es ser hombre o mujer, a
asumir los roles y las actitudes que le son propios y a interpretarse a si mismo segn
dichos parmetros11.
Comparacin sexo con gnero

SEXO GENERO

Biolgico Cultural

Innato Aprendido socialmente

No puede cambiar Puede cambiar

Es universal Vara de cultura en cultura

El gnero ha sido definido a grandes rasgos como la construccin social y cultural

de las diferencias sexuales.
El Concepto de Gnero cuestiona el carcter determinante del sexo biolgico y las
caractersticas diferenciales atribuidas a hombres y mujeres. Sin embargo, el
gnero se construye siempre en referencia al dimorfismo sexual.
2. ALGUNAS DEFINICIONES DE GNERO
a) Sistema sexo/ gnero
El Concepto de Gnero fue tambin adoptado por otras ciencias sociales, las cuales
comienzan a reelaborarlo y a dotarlo de nuevos contenidos. Es as como en
antropologa, Gayle Rubin (1986) plantea que las relaciones entre sexo y gnero,
conforman un sistema que vara de sociedad en sociedad, estableciendo que el lugar
de la opresin de las mujeres y de las minoras sexuales est en lo que ella denomina el
sistema sexo/ gnero. Cada sociedad posee un sistema sexo/gnero particular, es
decir:
Un conjunto de arreglos por los cuales una sociedad transforma la sexualidad biolgica
en productos de la actividad humana.
As, cada grupo humano tiene un conjunto de normas que moldean la materia cruda del
sexo y de la procreacin. La analoga que utiliza para explicar esto es que el hambre es
hambre en todas partes, pero cada cultura determina cul es la comida adecuada para

11
Norma Fuller. La Disputa de la Femineidad en el psicoanlisis y las ciencias sociales. Debate en
Sociologa N18, Lima, 1993.

15
satisfacerla; de igual modo, el sexo es sexo en todas partes; pero lo que se acepta
como conducta sexual vara de cultura en cultura.
Para Teresita de Barbieri (1992) los sistemas sexo / gnero son:
Los conjuntos de prcticas, smbolos representaciones, normas y valores sociales que
las sociedades elaboran a partir de la diferencia sexual anatomo fisiolgica y que dan
sentido a la satisfaccin de impulsos sexuales, a la reproduccin de la especie y en
general al relacionamiento entre las personas.
b) El gnero como relacin de poder
Para la historiadora Joan Scott (1987) el gnero, adems de ser un elemento
constitutivo de las relaciones sociales basadas en las diferencias sexuales, constituye
una forma primaria de relaciones significantes de poder. De acuerdo a esta autora
existiran cuatro dimensiones en las que se expresa el gnero:
Un nivel simblico constituido por los smbolos culturales que evocan
representaciones mltiples, incluidos los mitos
Conceptos normativos que constituyen las interpretaciones de los significados de
los smbolos: doctrinas religiosas, educativas, cientficas, legales y polticas
Nociones polticas y referencias a las instituciones y organizaciones sociales
La identidad subjetiva
Para De Barbieri (1996) la definicin que Scott hace del Concepto de Gnero es
fundamental en varios sentidos. En primer lugar concibe el gnero como una cuestin
social y no slo de los individuos y sus identidades; en segundo trmino establece que
el gnero es constitutivo de las relaciones sociales, conformando una construccin
social compleja que halla expresin en varios niveles. Finalmente, subraya la
particularidad de la definicin de Scott, que es el hecho que considere el
ordenamiento de gnero como una relacin de poder, es decir, como relacin social
conflictiva, abriendo de este modo la posibilidad de comprender que internamente la
relacin de gnero es dinmica, capaz de cambiar y generar transformaciones
sociales.
c) El gnero como estructura de prestigio
El gnero ha sido entendido tambin, por autoras como Sherry Ortner (1979) y H.
Whitehead (1991), como un sistema de prestigio.
Estas autoras parten del supuesto de que el gnero y la sexualidad son construcciones
culturales (simblicas) y por lo tanto se preguntan por el significado de lo femenino y
lo masculino, en contextos sociales y culturales especficos. Esta perspectiva precisa
que el gnero sea analizado en su relacin con un sistema ms amplio de smbolos y
significados interrelacionados. Es decir, no basta con preguntarse qu es ser hombre
o ser mujer en una determinada cultura, sino que es ms importante saber qu

16
significados tienen tales definiciones dentro de esa cultura particular y cmo se
relacionan con otros significados que se le asocian.
La estructura de prestigio se define como:
La aplicacin particular de la valoracin social, a determinados grupos de individuos, de
acuerdo a ciertas caractersticas que se consideran ms importantes. Esto tiene como
resultado el que los individuos y grupos alcancen determinados niveles o posiciones.
En las sociedades complejas existen distintos rdenes de prestigio, no slo el gnero,
por ejemplo el estrato socioeconmico, el linaje, etc. Mientras que en las sociedades
ms sencillas operan distinciones bsicas como hombre / mujer; hombres adultos /
hombres jvenes.
De este modo, el gnero es en realidad un sistema de prestigio en el cul el gnero es
usado como el criterio para crear diferencias que califican a los sujetos y los
clasifican en una escala de superior a inferior. Para Ortner y Whitehead en toda
sociedad conocida hombre y mujer son dos trminos ponderados de distinta manera
dentro de un conjunto de valores, los hombres son, en tanto hombres, mejor
valorados.
3. CONSECUENCIAS DEL CONCEPTO DE GNERO
Algunas consecuencias que trajo el Concepto de Gnero, en relacin al modo de
comprender a los /as sujetos sociales.
Variabilidad
La introduccin de la nocin de gnero en los anlisis sociales trajo consigo una serie
de rupturas epistemolgicas de las maneras en que se haba entendido la posicin de
las mujeres en las distintas sociedades humanas. En primer lugar supuso la idea de
variabilidad: puesto que ser mujer u hombre es una construccin cultural, entonces
sus definiciones variarn de cultura en cultura (no se puede as universalizar y hablar
de la mujer o el hombre como categoras nicas).
Carcter relacional
En segundo lugar, configura un idea relacional: el gnero como construccin social de
las diferencias sexuales, alude a las distinciones entre femenino y masculino y por
ende a las relaciones entre ellos. Ya no basta slo con analizar la posicin de la mujer,
es adems necesario comprender como esta posicin se vincula a lo masculino. Los
anlisis de gnero propondrn que es preciso estudiar las relaciones entre mujeres y
hombres puesto que en la mayora de las sociedades sus diferencias producen
desigualdad. Sin embargo, tambin las relaciones entre hombres y mujeres pueden ser
de complementariedad e igualdad, dependiendo del tipo de posicin social de cada uno
de ellos.

17
Multiplicidad
En tercer lugar, el Concepto de Gnero saca a escena el principio de la multiplicidad
de elementos que constituyen la identidad del sujeto ya que el gnero ser
experimentado y definido de modo particular de acuerdo a la pertenencia tnica, de
clase, de edad, etc. De este modo, se propone comprender a los sujetos mujeres y
hombres no slo desde uno de sus perfiles (el gnero) sino desde las categoras que
viven en l simultneamente y que van a modelar y especificar su ser femenino o
masculino.
Posicionamiento
Por ltimo, emerge la idea de posicionamiento: un anlisis de gnero supondr el
estudio del contexto en el que se dan las relaciones de gnero de hombres y mujeres,
y de la diversidad de posiciones que ellos ocuparn, sobre todo en las sociedades
complejas. As por ejemplo, una mujer de algn pas latinoamericano, profesional de
clase media, casada, atravesar por distintas posiciones en un mismo da: puede estar
en una relacin de subordinacin con su esposo; pero de superioridad frente a su
empleada domstica; luego, en el trabajo est en una posicin superior a la del
estafeta y el secretario; en igualdad con sus pares y en subordinacin con su jefe, etc.
El supuesto que hay tras la nocin de posicionamiento es que es preciso indagar en los
desplazamientos que viven los sujetos al interior de las jerarquas.
Para entender mejor la idea de posicionamiento analicemos el siguiente recuadro que
describe la situacin de una mujer que trabaja en un oficio y cuyo marido es
profesional:

Casa: Subordinada al marido/

superior a los
nios(as) y a la empleada

Mujer

Trabajo: Subordinada a su
jefe(a) / superior al
secretario y al estafeta.

18
 4. Algunas ideas importantes en relacin con el Concepto de Gnero
El Concepto de Gnero plantea el desafo de particularizar, de explorar en las
realidades ms que asumirlas como dadas.
Se contrapone a la idea de un universal mujer u hombre y de la fijeza de su
identidad, posicin y condicin.
Es decir, no existe la mujer o el varn, sino que existen mujeres y hombres en
distintas situaciones sociales que es necesario explicitar.
Este trmino permite conocer los cambios en las relaciones entre hombres y
mujeres.
Abre la posibilidad de las transformaciones de estas relaciones, es decir, no se
queda en la inmutabilidad de la subordinacin universal de la mujer.
5. EL GNERO COMO CONSTRUCCIN SIMBLICA Y COMO
CONSTRUCCIN SOCIAL
Hemos visto con mayor detalle, a partir de los planteamientos de Teresita de Barbieri,
el enfoque que considera al ordenamiento de gnero como resultado de sistemas de
poder y de un conflicto social. A continuacin desarrollaremos con mayor detalle los
otros dos grandes enfoques que es posible distinguir en los anlisis de gnero: por un
lado, aquellos que enfatizan en la construccin simblica de lo femenino y lo masculino,
y los que ponen el acento en lo econmico como clave para entender cmo se posicionan
hombres y mujeres en la vida social.

Enfoque social Trabajo

Poltica
Economa

GNERO

Enfoque simblico Lenguaje

Identidades
Valores, creencias, ideologas de
gnero

a) La Construccin Simblica de Gnero

En los Estudios de Gnero se reproduce una clasificacin presente en otros mbitos
de las ciencias sociales de acuerdo a la cual se enfatiza en los aspectos materiales y
condiciones econmicas y estructurales de la cultura y la sociedad o en los aspectos
simblicos.

19
Enfoque simblico de la cultura
Desde la perspectiva simblica, la cultura:
Constituye el patrimonio singularizador de los grupos humanos (define las
particularidades existentes entre distintos grupos).
Transmite formas de comportamiento, explcitas o implcitas, adquiridas y
transmitidas mediante smbolos.
Su ncleo esencial son las ideas tradicionales (es decir histricamente generadas y
seleccionadas) y especialmente los valores vinculados a ellas.
Los sistemas de culturas pueden ser considerados por una parte como productos de la
accin, y por otra, como elementos condicionantes de la accin futura.
Una parte importante de la cultura consiste en normas o modelos de conducta. Otra
parte consiste en ideologas que justifican o racionalizan determinadas formas de
conducta seleccionadas12.
i. Un ejemplo de anlisis simblico de gnero
La antroploga Sherry Ortner (1979) es la principal exponente del simbolismo
genrico. Como vimos anteriormente, para ella un elemento central para comprender la
construccin simblica de los gneros es la nocin de Prestigio.
Dado que las diferencias biolgicas encuentran significado slo dentro de un sistema
cultural especfico, es preciso conocer cules son las ideologas de gnero y los
valores simblicos asociados a lo femenino y lo masculino en cada sociedad. A
continuacin revisaremos los planteamientos de la autora en relacin con la
subordinacin de la mujer en distintas culturas.
Cmo explicar la subordinacin universal de la mujer?
Para Ortner, a pesar del enorme repertorio de significados de las diferencias
sexuales hay constantes en los grupos humanos: una de ellas es la asimetra en que
aparecen mujeres y hombres. A raz de esa constatacin se formul la siguiente
pregunta: qu hay de comn en las distintas culturas para que ellas siten a la
mujer en una posicin inferior? La respuesta que encontr a esa interrogante fue
que la mujer estara siempre asociada con algo que las culturas desvalorizan, y ese
algo est vinculado con la relacin de la mujer con lo natural, con la naturaleza.

12
Esta informacin fue extrada de la definicin de cultura de A. Kroeber en Enciclopedia Internacional de las
ciencias Sociales, David Silles 1974. Volumen III, pp 299.

20
Rescatando la distincin naturaleza/cultura
Siguiendo a Levi-Strauss13 plantea que todas las culturas reconocen y hacen una
diferencia entre la sociedad humana y el mundo natural. La cultura intenta
controlar y trascender la naturaleza, la usa para sus fines. La cultura, as,
aparecera como superior a la naturaleza.
La mujer es asociada a la naturaleza y el hombre a la cultura:
Las mujeres seran asociadas simblicamente con la naturaleza mientras que los
hombres con la cultura. As como la cultura controla y trasciende la naturaleza, es
natural que la mujer, en virtud de su asociacin con la naturaleza deba tambin
ser controlada y constreida.
Estas asociaciones simblicas se deberan a que las funciones reproductoras de la
mujer la hacen aparecer como encerrada en la biologa (un cuerpo mimtico a los
ciclos naturales). Los hombres estaran relacionados con el sentido cultural de la
creatividad (tecnologa, smbolos); la creatividad de la mujer est naturalmente
realizada a travs del proceso de alumbrar, de parir hijos: la mujer crea
naturalmente desde s misma, el hombre se ve forzado a crear artificialmente.
Esta asociacin explica la subordinacin de la mujer:
Por otro lado, los roles sociales de la mujer estaran aprisionados en la
naturaleza, pues su papel como reproductora la habra limitado a funciones que
estn ligadas a sta. De all su confinamiento al dominio de lo domstico, en donde
permanece a cargo de la crianza de los nios y la reproduccin cotidiana.
Esta cercana de la mujer al mbito domstico hace que la esfera de sus
actividades se mueva en relaciones intra e interfamiliares, en oposicin al hombre
que se mueve en el dominio pblico y poltico de la vida social. As el hombre es
identificado con el inters pblico y la mujer identificada con la familia y en
algunos particulares asuntos sociales.
Algunas consideraciones al planteamiento de Sherry Ortner:
Estos planteamientos fueron criticados por su etnocentrismo, pues por ejemplo
concibe la oposicin naturaleza/cultura con valoraciones de dominio y subordinacin
(que son propias de la cultura occidental) y supone que en todas las sociedades
existe la dualidad domstico/pblico.
Rescatamos sin embargo, la importancia de analizar a mujeres y a hombres como
categoras simblicas puesto que permite identificar los valores que las culturas
particulares otorgan a lo femenino y a lo masculino.

13
Antroplogo francs que ha ejercido un gran peso en la disciplina antropolgica a partir de la creacin de la
corriente estructuralista.

21
 Esos valores, a su vez, nos dan pistas para conocer las ideologas de gnero que
operan en cada sociedad.
El desarrollo de este enfoque ha llevado a considerar el anlisis de los smbolos
asociados al gnero con los otros sistemas de significados culturales y a poner
atencin sobre las estructuras de prestigio que derivan de esos sistemas.
Estas estructuras de prestigio tendrn un correlato a nivel de los posicionamientos
y representaciones de lo femenino y lo masculino en cada grupo social.
ii. Estereotipos de gnero
Se ha visto un anlisis simblico de gnero a partir de la categora de estructura de
prestigio utilizada por Sherry Ortner. A continuacin revisaremos otro concepto que
parece tener utilidad para comprender el modo en que las distinciones de gnero
operan a nivel simblico.

Una definicin:
El estereotipo es una idea que se repite y se transmite sin variaciones. Es
una representacin compartida por la mayora de los miembros de un grupo.
Estas imgenes, por lo general, no consideran las caractersticas
individuales de las personas.
Caractersticas de los estereotipos14:
Suponen una generalizacin y visin simplificada del mundo.
Pueden apoyarse o no en hechos reales, pero la interpretacin de estos hechos
obedece a prejuicios.
Son difciles de modificar y se transmiten de generacin en generacin.
Se vinculan a acciones discriminatorias.
No respetan las diferencias entre las personas promoviendo la intolerancia.
Estereotipos de gnero
Son ideas construidas y reproducidas culturalmente en torno a las diferencias de
gnero. Si en un estereotipo se adjudica mayor jerarqua y valor a un sexo que a otro,
se habla de estereotipos sexistas. Por lo general, los estereotipos sexistas tienden a
minusvalorar a nias y a mujeres y a sobrevalorar a nios y a hombres, sin que exista
una razn para ello.
Estereotipos de gnero en la cultura occidental
En nuestra cultura occidental los estereotipos masculinofemenino son bastante
homogneos. Son bipolares y complementarios, es decir, se atribuyen a las mujeres
14
En Carreo, Pez et al. Lengua y comunicacin III Medio, Mare Nostrum, 1999.

22
cualidades o debilidades que se niegan a los varones y viceversa Interesa destacar el
aspecto valorativo de los estereotipos. El creer que los hombres tienen cualidades
prestigiosas como la razn, la objetividad, la independencia o la autoridad, mientras
que las mujeres tienen cualidades poco valoradas socialmente como la emocin, la
irracionalidad, la dependencia, la pasividad, etc. (Materiales para coeducar, p. 3233.)
b) La Construccin Social de Gnero
Como se seal anteriormente, existen dos grandes corrientes en los Estudios de
Gnero. La primera de ellas corresponde al enfoque simblico y la segunda a la llamada
construccin social.
Los enfoques de la construccin social del gnero vinculados a la teora marxista
sostienen la importancia de considerar las condiciones materiales de existencia que
determinan la organizacin social y simblica. Esto implica considerar lo que hacen
hombres y mujeres, es decir, observar la divisin sexual del trabajo.
Los aspectos ms importantes del anlisis de la construccin social de Gnero:
En Antropologa, Leacock (1980) es la ms conocida de las investigadoras que
trabaja en esta lnea; sus aportes han sido el rechazo a la idea de que el status de
la mujer est directamente relacionado con su funcin de parir y criar hijos; y que
la distincin pblico / privado sea una oposicin vlida interculturalmente para el
anlisis de las relaciones de gnero.
Entendiendo la subordinacin de las mujeres:
Revisando estudios y datos de sociedades cazadoras-recolectoras, esta corriente
argumenta que la subordinacin de la mujer al hombre, el desarrollo de la familia
como una unidad econmica autnoma y el matrimonio monogmico, estn
relacionados con el desarrollo de la propiedad privada de los medios de produccin.
As, en las sociedades sin clases, los hombres y las mujeres seran autnomos y
tendran posiciones de igual prestigio y valor, y aunque esas posiciones eran
diferentes, ello no implicaba necesariamente inferioridad o superioridad. As,
plantea la idea de la complementariedad entre los sexos.
La posicin de las mujeres depende de condiciones econmicas:
Una de las principales contribuciones de este enfoque es el descubrimiento que las
mujeres en todas las sociedades tienen una contribucin econmica sustancial y que
su status no es dependiente de su rol como madres ni de su confinamiento a la
esfera domstica, sino que dependiente de su control o no respecto a: el acceso a
recursos; la condicin de su trabajo y la distribucin de los productos de su
trabajo.
De este modo se pondr como eje central para comprender la posicin de las
mujeres las relaciones de produccin, a travs de ellas Leacock establecer una
tipologa y el papel de mujeres y hombres en ellas, toda vez que esas relaciones (el

23
 entramado entre produccin, distribucin, intercambio y consumo) son cruciales
para entender las jerarquas socio-econmicas y sexuales.
Dentro de los enfoques de la construccin social del gnero se encuentran un
sinnmero de interpretaciones, as como de debates en relacin al tema de la
igualdad y desigualdad de las mujeres en las sociedades sin clase; la oposicin
produccin / reproduccin, trabajo domstico, trabajo asalariado, etc. Se puede
decir que el tema del trabajo dentro de la economa capitalista mundial ha sido y
contina siendo una de las grandes preocupaciones de esta corriente.
La posicin de las mujeres es distinta antes y despus del capitalismo por lo que
es necesario considerar la influencia de la colonizacin en algunas sociedades
Leacock es una de las autoras que insiste en la importancia de introducir el tema
de la colonizacin, sobre todo para entender la posicin de las mujeres del Tercer
Mundo. El ncleo de esta preocupacin es la necesidad de distinguir la situacin de
las mujeres en las distintas sociedades antes de la emergencia mundial del
capitalismo y despus de implantado el mismo. De este modo coloca el nfasis en la
urgencia de emprender estudios etno histricos para comprender los cambios y sus
consecuencias. Criticar el uso del paradigma moderno / tradicional para analizar la
situacin de las mujeres en las sociedades del Tercer Mundo, alegando que subyace
a ese paradigma la idea de que lo tradicional es esttico y que lo moderno es
dinmico y es lo mejor para todos los grupos.
As se ha sostenido, por ejemplo, que las formaciones sociales precapitalistas no
son destruidas por el capitalismo, sino que ste las articula en torno a una nueva
estructura de produccin. La razn de ello estribara en que esos modos de
produccin representan mano de obra barata, a la cual se le pagan salarios bajos,
cubriendo slo su subsistencia y su reproduccin.
Esta postura ha recibido crticas, por su generalizacin y por no considerar los
factores de resistencia de las sociedades pre-capitalistas. Estas discusiones han
desembocado en la idea que es preciso realizar estudios histricos de la
articulacin, pues cada formacin social es diferente. De all se desprendi la idea
que tampoco se pueden generalizar los efectos de la transformacin capitalista en
la mujer.
i. Un ejemplo de anlisis de construccin social del gnero: la feminizacin
de la agricultura
En relacin con lo expuesto anteriormente, se sostiene que existen algunos
efectos especiales del capitalismo en la vida de las mujeres, en trminos de su
impacto en: las actividades econmicas desarrolladas; en la divisin sexual del
trabajo y en las opciones polticas y sociales.
Sobre estos efectos se ha levantando una gran polmica; las posiciones ms
radicales argumentan que el capitalismo y el euro centrismo han implicado el fin de

24
 los derechos tradicionales de las mujeres y han debilitado su autonoma econmica;
otras han argido que las mujeres nunca tuvieron tales derechos.
Sin embargo existe, un cierto consenso en que los efectos del capitalismo en las
economas de subsistencia, junto a la agricultura comercial y el trabajo asalariado
han perjudicado a las mujeres rurales. As, la agricultura intensiva junto a las
nuevas tecnologas, la ampliacin del mercado, los cambios en la tenencia de la
tierra y la migracin de los hombres, tendran como consecuencia la discriminacin
de la mujer campesina.
Esta constatacin condujo a la formulacin de una teora sobre la feminizacin de
la agricultura de subsistencia en frica y en Amrica Latina 15.
Los mecanismos de esta feminizacin seran: por un lado, la agricultura comercial a
pequea escala que implica que los hombres cultiven productos para la venta y que
las mujeres trabajen para mantener la familia, lo que conlleva a que las mujeres
dediquen ms tiempo al trabajo agrcola y que no tengan acceso al mercado
(adems, el estado favorece a los hombres en crditos, tecnologa, etc.); por otro
lado, la migracin de la mano de obra masculina implica que las mujeres se
encarguen totalmente de la subsistencia de la familia.
Algunas consideraciones a la teora de la feminizacin de la agricultura:
Esta teora de la feminizacin ha sido discutida conceptualmente, pues ha sido
usada de manera muy rgida. Se le critica que encierra la dicotoma produccin
comercial / produccin de subsistencia con su consecuente estereotipo de la
posicin de la mujer: la mujer = subsistencia hombre = comercio, lo que nos lleva al
clsico mujer / privado; hombre / pblico. Por otra parte, se sostiene que la
participacin de la mujer es mucho ms compleja y que es preciso indagarla, pues
hay numerosos casos que demuestran que las mujeres asumen la produccin y
tambin el mercado local, que trabajan como asalariadas en los cultivos industriales,
etc.
Estos ejemplos slo pretenden evidenciar el rico campo de investigacin, reflexin
y debates desarrollados por el enfoque de la construccin social del gnero. Sin
duda, podemos decir que es el mbito donde ms indagaciones y discusiones
tericas se han producido.
Las teoras de la construccin social del gnero han influido fuertemente en los
temas que vinculan al gnero con el desarrollo econmico y social, asimismo en la
planificacin social.

15
Autoras como Staudt (1982), Murray (1981), Bush (1986), Tirker (1981), fueron las que desarrollaron esta
teora, de acuerdo a lo sostenido por Moore.

25
 6. Sobre la distincin entre enfoque simblico de gnero y enfoque social:
En el ltimo tiempo se ha planteado la importancia de hacer anlisis de gnero
integrales que consideren tanto los aportes de la construccin simblica como
social, puesto que hay evidentemente una interrelacin entre sociedad, economa
y cultura.
De esta manera, la divisin entre estos dos enfoques de los Estudios de Gnero
resulta no slo artificiosa sino que tambin, es un obstculo para la comprensin de
muchos fenmenos que no pueden ser abarcados desde slo una de estas
dimensiones.
Al analizar el vnculo entre lo social y lo cultural vemos que muchas veces son las
ideologas de gnero las que subsisten a pesar de las transformaciones en el plano
de la divisin sexual del trabajo.
7. Algunas dificultades en el uso del Concepto de Gnero
En el ltimo tiempo han surgido algunos debates en torno al uso del Concepto de
Gnero como parte del rico y complejo proceso de superacin y conservacin de las
ideas.
Una primera crtica que ha emergido en Amrica Latina 16, guarda relacin con el
hecho de que la palabra gnero no tiene en espaol el mismo significado que en
ingls gender y que ello dificulta su comprensin pues en nuestras culturas se
asociara comnmente a tela y no a un sentido de diferencias entre masculino y
femenino.
Una segunda crtica central seala que la instalacin del Concepto de Gnero ha
implicado que de un determinismo biolgico (la mujer como esencia) se pase a un
determinismo cultural (la sociedad construye los gneros) olvidando los nexos entre
biologa y cultura. Es decir, el hecho de que a partir del Concepto de Gnero se
haya enfatizado tanto en lo cultural estara obviando un dato tan real como que
habitamos un cuerpo. En este sentido, se ha planteado la necesidad de estudiar la
relacin que hay entre sexo y gnero en cada sociedad y establecer el peso que
cada uno tiene para la posicin de hombres y mujeres. Es decir, esta crtica
evidencia la necesidad de problematizar an ms la relacin entre biologa y cultura,
entre sexo y gnero.
La tercera crtica que se le ha hecho a este concepto es de orden poltico. Se ha
criticado que el uso de la Categora de Gnero implica neutralizar la relacin
desigual entre hombres y mujeres, es decir, el gnero sera un concepto que
disfraza el conflicto, que despolitiza el tema de las relaciones entre hombres y
mujeres. Desde esta perspectiva, los Estudios de La Mujer, por el contrario,

16
Esta crtica ha sido desarrollada por la antroploga mexicana Marta Lamas.

26
 apuntaran directamente a dar cuenta de un problema no slo acadmico sino de
reivindicacin del lugar de las mujeres en la sociedad.
8. Resumen de las ideas ms importantes
El Concepto de Gnero
Se usa para aludir a una construccin social y simblica de las diferencias sexuales.
Es decir para remarcar que cada grupo humano inscribe y escribe sobre las
distinciones sexuales un discurso social y simblico. De este modo, se plante
distinguir entre sexo (como realidad biolgica) y gnero (como realidad cultural).
Implic la superacin de los Estudios de La Mujer. El concepto La Mujer usado
para denunciar una condicin de subordinacin comenz a relativizarse por cuanto
ya no fue tan simple postularlo como un universal idntico (esencial) en todos los
lugares e inmutable en la historia. Las teoras de gnero, por el contrario, sostienen
que la posicin y condicin de mujeres y hombres deban ser analizadas en conjunto
y exploradas ms que asumidas, y por otro lado que no ha habido en la historia
relaciones invariables (en el repertorio de las comunidades humanas se han dado
relaciones de gnero igualitarias, complementarias, desiguales y subordinadas). Se
suman a estas ideas el hecho de que las relaciones de gnero estn tambin
signadas por la clase, la etnia, la edad y el contexto social e histrico donde se
anidan. Podramos decir que desde un sujeto concebido como unicidad (La Mujer) se
transita a otro concebido como pluralidad (las mujeres).
Realizar la distincin biologa/cultura (equivalente a sexo y gnero), ayud a
demostrar que cada sociedad entiende la diferenciacin sexual de manera diversa,
que otorga distintos sentidos a lo que es ser mujer y hombre y a lo que significa
femenino y masculino, y que propone particulares modos de relacin entre ambos.
Los Avances de los Estudios de Gnero
Los debates de los Estudios de La Mujer y de los Estudios de Gnero dan cuenta
de un saber que se ha ido acumulando y que ha realizado una importante ruptura
epistemolgica.
El simple hecho de sacar a luz la evidencia que la vida social est compuesta por
hombres y mujeres y que ellos se relacionan entre s de maneras distintas implic la
revisin de muchas teoras sociales (y tambin de los mtodos) y la inclusin de una
nueva dimensin a la reflexin disciplinaria.
Las contribuciones de las teoras de gnero, son sin duda de enorme importancia
en el mundo contemporneo por cuanto que ellas abogan por lo particular y por
descubrir la tensin permanente entre lo universal y lo singular.

27
IV NUEVAS LNEAS TEMTICAS EN LOS ESTUDIOS DE GNERO: LA
MASCULINIDAD

1. LOS ESTUDIOS DE LA MASCULINIDAD

El advenimiento del concepto de gnero trajo como consecuencia la necesidad de
indagar en las formas en que se construye la masculinidad. Esto, porque hablar de
gnero supone concebir como una construccin social y cultural no slo lo femenino
sino tambin lo masculino.
De este modo, encontramos tambin que en la masculinidad, ningn atributo asignado
es inmutable y adems de los rasgos asignados a lo femenino y masculino,
encontraremos modos particulares de relacin entre ambos.
Cuando a fines de la dcada de los 70 comenz a difundirse el trmino gnero en el
Primer Mundo, se desplegaron en el universo acadmico una serie de reflexiones
acerca de la masculinidad.
Si bien las indagaciones en la masculinidad han tenido ms fuerza en el Primer Mundo y
slo recientemente comienzan a desarrollarse en Amrica Latina, stas adquieren
cada vez una presencia ms significativa en los Estudios de Gnero.
Existen varias razones que explican el carcter ms bien reciente de esta temtica.
Por un lado, est el hecho de que las teoras de La Mujer desacreditaron la imagen de
Hombre determinada por el uso del concepto de patriarcado como sistema universal
de opresin de La Mujer. Al igual que en el caso de lo femenino, se configura una
imagen estereotipada e idntica para todas las sociedades.
Un segundo factor que mantuvo en la invisibilidad la temtica de lo masculino es que en
muchas disciplinas como el psicoanlisis, la filosofa, la historia, El Hombre apareca
como un sujeto incuestionable, preguntarse por El Hombre implicaba hablar de toda
la humanidad, por lo cual el tema de la masculinidad era impensable.
De esta manera, como seala Kimmel, la produccin sobre los hombres llega precedida
por dos dcadas de contribuciones acadmicas feministas. Esto no convierte
automticamente a esa produccin en aliada del feminismo, pues si bien hay quienes
comparten la visin feminista sobre el cambio social, muchos otros autores buscan
subrayar los elementos distintivos de la visin masculina. Clatterbaugh (1997)
distingue, segn la orientacin ideolgica y poltica seis posturas en los estudios de la
masculinidad17:
1) Una postura conservadora que sostiene que la masculinidad es un atributo natural,
esencial a los hombres y fundamental para la sobre vivencia humana.

17
En Cabrera, Jose y Rodrigo Parrini. Sexualidad entre hombres encarcelados: gnero, identidad y poder.
Memoria para optar al ttulo de psiclogo. Universidad de Chile. Santiago, 1999.

28
2) Una postura profeminista que adhiere al feminismo y utiliza su bagaje terico para
comprender la masculinidad.
3) Una postura denominada de los derechos masculinos que asume la defensa de los
hombres frente a los costos psquicos y sociales de la masculinidad.
4) Una perspectiva espiritual que se preocupa del desarrollo interno de los hombres
utilizando recursos de la psicologa
5) Una perspectiva socialista que se centra en la relacin entre masculinidad y
estructura de clases en el sistema capitalista patriarcal
6) Una postura denominada de la especificidad y que aglutina estudios centrados en
la pertenencia a una minora sexual, racial o religiosa y su relacin con la masculinidad.
Estas posturas no son excluyentes entre s pues es posible encontrar producciones
que renen varios de estos enfoques. En esta unidad nos centraremos en aquellas
vinculadas a los Estudios de Gnero. Con respecto a esta relacin Kimmel seala que
si los hombres hemos advertido que somos un gnero, y que los problemas de gnero
preocupan tanto a hombres como a mujeres, es porque ellas (las feministas) han
estado presionndonos por mucho tiempo para que nos diramos cuenta de ello 18.
Por otro lado, la mayora de las producciones de los Estudios de la Masculinidad
revelan la profunda ambivalencia de los hombres con relacin al poder masculino. La
respuesta que dan los distintos autores a esta situacin es decisiva para comprender
su posicin frente al feminismo, pues mientras algunos autores sealan que los
hombres deben confrontar su participacin en el poder social, otros ofrecen recetas
acerca de cmo fortalecer ese poder. En el mbito de los Estudios de Gnero han
tenido mayor cabida aquellas producciones que tienden a cuestionar, a partir de la
llamada crisis de la masculinidad, el rol del / os hombre / s en las sociedades
actuales. Veamos a continuacin de qu se trata la llamada Masculinidad en crisis.
2. LA MASCULINIDAD EN CRISIS
Adems del posicionamiento en el mundo acadmico del concepto de gnero, los
procesos sociales han llevado al planteamiento de la masculinidad como problema. Es
as como el desplazamiento masivo de las mujeres de la casa a la calle, al mundo
laboral, al universo de lo pblico o sus movimientos reivindicativos, han puesto en jaque
el modo tradicional de comprender las relaciones entre hombres y mujeres.
Si bien esta salida de las mujeres al mundo laboral ha tenido como consecuencia para
ellas una doble o incluso triple jornada, tambin en cierta medida ha generado un
malestar en la masculinidad, dando lugar a negociaciones y reformulaciones de roles.
Junto con la puesta en cuestin de la masculinidad desde las mujeres, han emergido
tambin dudas acerca de los privilegios de la posicin dominante de los hombres. Las
18
Kimmel: 1997.

29
indagaciones y las experiencias existenciales de muchos individuos han puesto en
evidencia que la vida de los hombres no es tan color de rosa y sobre todo, no es igual
para todos.
Entre los temas ms abordados estn la identidad sexual, el angustiante rol de
proveedor, la paternidad, la afectividad, entre otros. Es as como se pone en evidencia
que la masculinidad, si bien desde una perspectiva se define en un lugar privilegiado,
tambin puede constreir a los individuos, en la medida en que les impone
prescripciones y obligaciones muy difciles de cumplir.
Por otro lado no podemos dejar de mencionar la enorme importancia que ha tenido el
desarrollo de los Estudios Homosexuales en el cuestionamiento de la masculinidad,
pues un considerable nmero de autores que forman parte del movimiento homosexual
se han abocado a deconstruir y reformular algunas de las antiguas premisas del ser
varn.
3. DEL HOMBRE A LAS MASCULINIDADES
Como hemos visto anteriormente, la construccin genrica se intercepta con otros
elementos de la estructura social tales como la clase, la edad, la pertenencia tnica o
incluso la nacionalidad o la posicin en el orden mundial. Por ejemplo la situacin de un
hombre que vive en un pas desarrollado es muy distinta a la de un hombre en un pas
del Tercer Mundo. Es decir, todas estas caractersticas sern claves en la
construccin de los gneros y por ende en la construccin de las masculinidades.
Para la comprensin del proceso de constitucin de las identidades masculinas es
fundamental conocer el proceso de socializacin en el que los contenidos de la
masculinidad han sido aprehendidos.
4. MASCULINIDAD HEGEMNICA
Distintos autores coinciden en sealar que es posible identificar una masculinidad
hegemnica, que se impone como molde rgido a la subjetividad de hombres y mujeres.
El modelo de masculinidad hegemnica19 integra la constitucin de la identidad
masculina y regula las relaciones genricas.
Como vimos anteriormente el concepto de gnero supone que La Mujer no existe,
sino que hay distintas mujeres situaciones sociales diferentes. Del mismo modo,
existen mltiples masculinidades, existiendo formas hegemnicas y subordinadas. La
existencia de una masculinidad hegemnica que sintetiza prescripciones y
expectativas de gnero origina un conflicto permanente en los hombres pues resulta
imposible cumplir con los requisitos ideales dominantes de la masculinidad. Por
ejemplo, dentro de la masculinidad hegemnica se encuentran los requisitos de ser
blanco, de clase alta, profesional, de mediana edad, etc.

19
Dominante

30
Para Kaufman, sin embargo, existe una construccin subcultural de la masculinidad
dominante, en la que se define el ser hombre de acuerdo a las posibilidades
econmicas y sociales del grupo en cuestin. De esta manera, hay una adecuacin con
sus posibilidades reales en la vida y con las herramientas que tienen a su disposicin
para el ejercicio de alguna forma de poder. A modo de ejemplo Kaufman seala que el
ideal de la masculinidad entre blancos norteamericanos de clase obrera enfatiza en la
fuerza y destreza fsica para manipular el medio ambiente, mientras que en la clase
media alta se valoran las capacidades verbales y la manipulacin econmica, social y
poltica20.
Como se vio anteriormente, en torno a la masculinidad existen una serie de
estereotipos, por ejemplo orientacin hacia lo material, inters por la aventura, la
diversin y el dinero, comportamiento individual, ocupacin del mundo pblico del
trabajo, independencia econmica, independencia afectiva, decisin, autosuficiencia y
seguridad en s mismo, actividad, inquietud, frialdad, racionalidad y objetividad;
estabilidad emocional y fuerza fsica. Sin duda la lista de estereotipos de definen la
masculinidad podra ser an ms larga, slo interesa destacar que la bsqueda de
concretar estas prescripciones es lo que permitira a los varones diferenciarse de las
mujeres en general y de los varones feminizados.
No obstante, estos mandatos distan mucho de concretarse en la vida real de los
sujetos y las ms de las veces son fuente de angustia y violencia. Con todo, los
individuos luchan por cumplirlos y en distintos momentos de sus vidas intentan
ejercerlos sobre los otros estableciendo relaciones de hegemona y subordinacin.
5. LA IDENTIDAD MASCULINA
Para Elizabeth Badinter (1992) el proceso de construccin de la identidad masculina
es mucho ms dramtico que en el caso de las mujeres pues la masculinidad se
construye como diferenciacin de lo femenino, diferenciacin que requiere de una
lucha permanente.
Mientras la feminidad aparece como natural para el sentido comn, la menstruacin
por ejemplo constituye un dato incuestionable, la masculinidad debe demostrarse. El
hombre debe aprender a ser hombre y debe dar pruebas de ello continuamente.
De esta manera, el hombre debe enfrentar tres luchas bsicas en su vida:
demostrarse a s mismo y a los dems que no es mujer, que no es un beb y que no es
homosexual, lo que supone una permanente puesta a prueba de la virilidad.
La bsqueda de la masculinidad implica la bsqueda de un hombre individual para
acumular aquellos smbolos culturales que denotan la virilidad, seales de que l ha
logrado ser hombre. Se trata de esas normas que son usadas contra las mujeres para
impedir su inclusin en la vida pblica y su confinamiento a la devaluada esfera privada.
Se trata del acceso diferenciado que distintos tipos de hombres tienen a esos

20
Kaufman: 1997.

31
recursos culturales que confieren virilidad y de cmo cada uno de stos grupos
desarrolla entonces sus propias modificaciones para preservar y reclamar su
virilidad21.
De este modo, la masculinidad se construye como huida de lo femenino, como
homofobia y como validacin homosocial.
La huida de lo femenino es la ruptura de la separacin con la madre, la misoginia 22 y
en definitiva la negacin de los rasgos propios definidos culturalmente como
femeninos (emotividad, sensibilidad, preocupacin por los otros etc.) En la bsqueda
de diferenciarse de lo femenino se rechazan todos aquellos rasgos considerados como
propios de las mujeres y se exacerban los atributos considerados masculinos, tales
como la expresin de fuerza fsica y dureza, el deseo sexual irrefrenable, la
competitividad, el individualismo, etc.
La homofobia23 surge de la represin del deseo homo ertico, del temor a la
homosexualidad y a ser signado como homosexual. La homofobia est estrechamente
vinculada al sexismo y a la discriminacin racial pues conduce a la exageracin de la
masculinidad; las mujeres y los homosexuales se convierten en el otro contra el cual
los hombres heterosexuales proyectan su identidad y han sido el referente para
proclamar su propia virilidad. Adems han habido otros grupos feminizados (en el
sentido de atriburseles una debilidad propia de lo definido como femenino) tales como
los hombres de minoras tnicas, emigrantes y otros marginados. Ellos han sido
receptores tambin de la violencia que genera la homofobia y la exacerbacin de la
masculinidad.
La homo sociabilidad es un deseo de validacin masculina entre los pares (hombres
reconocidamente heterosexuales y de la misma condicin social del sujeto). Los
hombres se encuentran bajo el permanente escrutinio de otros hombres, los que
conceden la aceptacin en el reino de la virilidad 24. Esta virilidad se constituye en
torno al ejercicio de una sexualidad activa, la demostracin de fortaleza fsica y
emocional y otras conductas prestigiadas. A modo de ejemplo, encontramos que un
espacio de homo sociabilidad por antonomasia ha sido el burdel, en el que se expresa la
afirmacin de la masculinidad entre los pares a travs de la expresin de la
heterosexualidad activa y otras formas de comportamiento sexual definidas como
propias de lo masculino.

21
Kimmel: 1997
22
Odio a las mujeres
23
Fobia a los homosexuales
24
Kimmel: 1997

32
 6. RESUMEN DE LAS IDEAS MS IMPORTANTES
Los Estudios de la Masculinidad surgen como respuesta a los planteamientos del
feminismo acerca de la situacin de la mujer. Se han identificado dentro de ellos
dos lneas principales: una que cuestiona la situacin de poder en la que se ha
encontrado histricamente el hombre y otra que intenta revitalizar y fortalecer la
masculinidad, criticando los postulados feministas.
La masculinidad no puede ser definida fuera del contexto socioeconmico, cultural
e histrico en el que se encuentran determinados varones y como se seala
anteriormente, al igual que en el caso de la feminidad, la masculinidad corresponde
a una construccin cultural que se reproduce socialmente.
Un concepto central en los Estudios de la Masculinidad es la Masculinidad
Hegemnica, que sintetiza las prescripciones y expectativas de gnero para los
hombres, originando un conflicto permanente en ellos pues resulta imposible
cumplir con los requisitos ideales dominantes de la masculinidad.
El estudio del proceso de conformacin de las identidades masculinas evidencia los
profundos conflictos que los hombres deben enfrentar pues la masculinidad debe
demostrarse. Varios autores coinciden en sealar como hitos de ella la huda
(diferenciacin) de lo femenino, la homofobia y la validacin homosocial.

33
V GNERO Y PARTICIPACIN POLTICA

1. MUJERES Y PARTICIPACIN POLTICA

Al hablar de los modos en que se ha producido la accin poltica de las mujeres
latinoamericanas distinguiremos tres niveles: el del movimiento social, el de la accin
colectiva y de la participacin en partidos polticos.

Niveles de participacin poltica

Feminismo
Nivel 1 Movimientos sociales Movimientos en torno a
Gnero y Etnicidad
En el mbito laboral
De sobre vivencia
Nivel 2 Acciones colectivas
En defensa de la vida y
de los derechos humanos
Partidos polticos
Nivel 3 Organizaciones polticas
Luchas armadas

A continuacin, se presenta cada uno de estos niveles con sus especificidades y

respectivos ejemplos.
a) Primer nivel: Movimientos Sociales
Algunos antecedentes sobre el Feminismo
Por movimientos feministas se han entendido las movilizaciones centradas en las
demandas de igualdad social, econmica y poltica de las mujeres con los hombres, con
los derechos y obligaciones que ello conlleva. Esto ha sido denominado feminismo de la
igualdad pues postula que deben realizarse ciertos cambios al interior de la sociedad
que den cabida a las mujeres de modo tal que ellas estn en equidad con los hombres.
Dentro de la perspectiva del Feminismo de la igualdad se encuentran posturas como el
Feminismo Humanista, el Feminismo Liberal, el Feminismo Socialista y el Feminismo
Estatal. El Feminismo Humanista que persigue romper con las nociones esencialistas
que perpetuaban la desigualdad y subordinacin de las mujeres. Este planteamiento dio
lugar al Feminismo Socialista y al Liberal, el primero lucha por la transformacin de lo
privado y de lo pblico y el segundo slo hace nfasis en lo pblico. Posteriormente,
ellos darn lugar a la emergencia del Feminismo Estatal, que busca la igualdad de las
mujeres en el plano del acceso al poder.
Por otro lado, existe una visin ms radical del feminismo, de ms reciente data,
denominada feminismo de la diferencia que plantea la necesidad de realizar
transformaciones culturales y sociales radicales, que conlleva la aceptacin de ciertas

34
diferencias esenciales entre hombres y mujeres y a la bsqueda de la instauracin de
un nuevo orden femenino, distinto al orden patriarcal existente; este ltimo asociado a
la agresividad, a la violencia, a la desigualdad social en todos los mbitos y a la
destruccin del medio ambiente.

Las miradas de la teora poltica feminista

Feminismo humanista
Lucha contra el biologicismo que aduce razones biolgicas para justificar la
desigualdad entre hombres y mujeres.

Feminismo liberal Feminismo socialista

Lucha contra la discriminacin de la mujer
por medio de una interpretacin estricta
de los Derechos Humanos
Critica al Feminismo Liberal por no
plantear un cambio radical en la familia y
slo centrarse en cambios en el sistema
dejando de lado la vida cotidiana. Dentro
de sus preocupaciones se encuentra anular
las discriminaciones laborales y lograr la
participacin de los hombres en la
educacin de los hijos / as.

Feminismo Estatal
Busca a travs del sistema de cuotas asegurar que las mujeres estn en igualdad
numrica con los hombres en las posiciones de poder.

35
Radicalizacin del Movimiento Feminista
Esta radicalizacin se produce en los grupos que consideran que el feminismo estatal
no ha logrado con el concepto de igualdad, una transformacin de las relaciones entre
hombres y mujeres y bsicamente un cambio en la cultura y en las valoraciones de lo
femenino. As se critica la razn, las teoras polticas y cientficas como masculinas.
Este pensamiento desemboca en una visin ginecntrica (centrada en la Mujer) que
busca la feminizacin de la sociedad.

Feminismo cultural Ecofeminismo

Esta postura acenta las diferencias Esta postura persigue la feminizacin
entre hombres y mujeres, de la sociedad y una relacin armnica
reivindicando la maternidad como un con la naturaleza. Se busca la
elemento que debe ser central en la produccin de auto subsistencia a
cultura, ocupando el lugar que hasta travs de un Oikos matriarcal26, que
ahora se le ha otorgado al falo 25 en implica una descentralizacin de la
ella. De esta manera, lo que se propone estructura social.
es un cambio cultural, que no implica
slo la valoracin de la maternidad en
su funcin biolgica sino que adems
implica reconocer y valorar la
espiritualidad de lo materno.

25
Falo: en trminos psicoanalticos se trata de la representacin simblica del poder
26
Oikos: hogar, casa. La palabra economa viene de oikos, es decir, originalmente economa significaba
administracin del hogar

36
 i. El Movimiento Feminista en Amrica Latina
En la primera mitad del siglo XX se hicieron sentir en nuestro continente las primeras
manifestaciones de feminismo, siendo su primera expresin el sufragismo 27.
A comienzos de los aos 70, los movimientos feministas se instalan definitivamente en
la regin28. En el caso de Brasil, Chile, Uruguay y Argentina, su desarrollo se da en el
marco de dictaduras militares, y en pases como Mxico, Per y Santo Domingo, su
aparicin es concomitante con procesos de apertura democrtica. Estos movimientos
se conforman fundamentalmente por mujeres de sectores medios con estudios
universitarios. Algunas proceden de la izquierda e ingresan al feminismo al cuestionar
la cabida que -como militantes con demandas especficas de gnero- tuvieron en las
organizaciones y partidos polticos.
Adems las feministas crean organizaciones e instituciones interesadas en la
investigacin- accin acerca de la mujer, en mbitos como el trabajo y la vida de
mujeres en sectores populares urbanos y rurales, salud reproductiva, salud mental,
experiencias educativas, entre otros.
Si bien la capacidad de convocatoria de los movimientos feministas no ha sido muy
numerosa, han influido fuertemente en la instalacin de las demandas de las mujeres,
logrando tambin la apertura de un espacio social y poltico.
ii. Movimientos en torno a gnero y etnia
En Amrica Latina se registran movimientos que articulan las demandas de gnero con
las tnicas, cosa que no es extraa en un continente donde los conflictos tnicos se
han resuelto histricamente por la va del mestizaje y la subordinacin de las mayoras
o minoras no-blancas a las blancas29. Por ejemplo, en Brasil, grupos importantes de
mujeres negras se han organizado para reflexionar y movilizarse, protestando contra
el uso de su fuerza de trabajo de manera fuertemente discriminatoria y el
exacerbado estereotipo de la mujer como objeto sexual.
b) Segundo Nivel: Acciones colectivas en torno a demandas de sectores
sociales especficos
Dentro de las acciones colectivas de mujeres se pueden identificar las movilizaciones
sindicales, los movimientos de sobre vivencia y las movilizaciones en defensa de la vida
de los derechos humanos.
i. Acciones en el mbito laboral

27
Por ejemplo que en nuestro pas el derecho a voto y a ser elegidas en cargos pblicos es obtenido por las
mujeres en 1949. En las elecciones municipales este derecho fue obtenido en 1937
28
De Barbieri, Teresita y Orlandina de Oliveira Nuevos sujetos sociales: la presencia poltica de las mujeres
en Amrica Latina, (en) Nueva Antropologa N30, 1986
29
Ibid: 9

37
Si bien el espacio de los sindicatos ha sido caracterizado por un fuerte sexismo,
incluso en aquellos de ocupaciones femeninas, las mujeres han logrado crear o
reforzar solidaridades de gnero y legitimar su participacin en los sindicatos y hacer
valer sus demandas particulares en el contexto global de las negociaciones y
relaciones obrero-patronales.
ii. Acciones de sobre vivencia
Se trata de una forma de movilizacin y participacin femenina caracterstica de las
poblaciones y campamentos populares de las ciudades latinoamericanas. Son
movimientos urbano-populares constituidos en torno a diversas necesidades, tales
como una vivienda propia (comits sin casa), la alimentacin de la familia y los hijos /
as (comedores populares) y otras necesidades como aseo, traslado, abastecimiento.
Tambin pueden articularse en torno a la resistencia a la violencia masculina civil y
policial a la que se ven sometidas por carencias de infraestructura e inseguridad
dominante.
Las autoras que se han dedicado a este tema sealan que existen vnculos entre estas
agrupaciones y otras organizaciones como grupos religiosos, movimientos y partidos
polticos, entre otros, razn por la cual estas agrupaciones pueden en ocasiones ser
objeto de todo tipo de manipulaciones.
iii. Acciones en defensa de la vida y de los derechos humanos
Surgen como respuesta a la represin y violencia estatal encarnada por organismos
policiales y fuerzas armadas. Entre estas movilizaciones destacan las agrupaciones de
familiares y amigos de detenidos desaparecidos o presos polticos, surgidas como
respuesta a las violaciones a los derechos humanos en las dictaduras militares
latinoamericanas. As por ejemplo encontramos movimientos como el grupo de las
Madres de Plaza Mayo o la Agrupacin de Familiares de Detenidos Desaparecidos.
En sus distintos pases estas mujeres han reivindicado la vigencia de los derechos
humanos y la necesidad de reconstruir su sociedad sobre la base de la verdad
(esclarecimiento de los hechos ocurridos y sus responsables) y la justicia (procesos
judiciales y condenas a los responsables).
Para algunas autoras como Lola Luna estas acciones forman parte del Movimiento de
Mujeres en Latinoamrica.
c) Tercer Nivel: Participacin en Organizaciones Polticas
La participacin de mujeres en organizaciones de carcter poltico es vista como una
forma de incorporacin de la problemtica de las mujeres en el mbito organizacional.
Los movimientos de la sociedad civil que han sido descritos, tienen repercusiones en
los partidos polticos, ya sea incorporando demandas u oponindose a stas.
i. Luchas armadas

38
Otra forma de participacin de las mujeres en Latinoamrica, que se constituyeron en
bsqueda de transformaciones sociales o formas de resistencia a las dictaduras
militares. Se ha sealado que resulta difcil escribir sobre estas prcticas, ya sea
porque existe poco anlisis al respecto desde la perspectiva de las mujeres; ya porque
muchas de ellas encontraron la muerte en la lucha; y muchas tal vez ms, debieron
pasar por periodos ms o menos largos de encarcelamiento, tortura y mutilacin 30.
ii. Partidos Polticos
En algunos pases latinoamericanos se ha incorporado a candidatas feministas a
elecciones nacionales, estatales y municipales. Estas candidatas han presentado en sus
programas propuestas de claro contenido feminista: reforma de leyes
discriminatorias, despenalizacin del aborto, creacin de organismos estatales de
coordinacin de servicios para las mujeres etc.
Otra vertiente la constituyen las organizaciones y partidos que si bien no se
identifican con grupos y movimientos de mujeres incorporan algunos de sus
planteamientos y dan cierta importancia a la problemtica de gnero.
2. La Participacin de las mujeres chilenas en la poltica formal: un ejemplo
para comparar
Luego de revisar los distintos niveles de participacin poltica de las mujeres en
Latinoamrica, resulta interesante revisar lo que ha sido participacin poltica de las
mujeres en nuestro pas en espacios formales, es decir, en partidos polticos y en el
aparataje estatal.
Se revisarn algunas cifras en relacin a la participacin de las mujeres en espacios
formales de poder en nuestro pas.
A pesar de que legalmente las mujeres tienen tantas posibilidades como los hombres
de ser elegidas y de asumir un puesto en las instituciones polticas, su presencia es
escasa en los diferentes mbitos del poder nacional. Si bien ya en 1952 una mujer fue
designada ministra por primera vez en la historia de Chile, en 1991 slo siete mujeres
han ocupado este cargo en los ms de 40 aos que han transcurrido, en comparacin
con 509 varones. Actualmente 31, hay cinco mujeres en el gabinete, la directora del
Servicio Nacional de la Mujer (SERNAM), la Ministra de Educacin, la Ministra de
Salud, la Ministra de Relaciones Exteriores y la Ministra de MIDEPLAN.
Algunos datos:
1949 Las mujeres obtienen el derecho a votar y ser elegidas.
1996 Las mujeres ocupaban 10,3% de los puestos gubernamentales de los cuales
14,3% en el mbito ministerial y 8,5% a un nivel inferior ministerial.

30
Ibid: 17
31
Ao 2001

39
 En la actualidad hay un 9% de escaos ocupados por mujeres en el
parlamento32.
3. Algunos conceptos tiles para comprender la participacin poltica de las
mujeres
A continuacin expondremos ciertos conceptos que resultan tiles para entender la
manera en que se ha analizado la participacin poltica de las mujeres, que van desde la
clsica dicotoma pblico / privado hasta los ms recientes planteamientos en torno a
la participacin ciudadana.
Democracia
Desde una definicin clsica, hay ciertos requisitos que deben cumplirse en una
democracia:
Autoridades pblicas electas
Elecciones libres y competitivas
Sufragio universal
Derecho a competir por los cargos pblicos
Libertad de expresin
Fuentes alternativas de informacin
Libertad de asociacin
Poder:
Para Max Weber el poder es toda posibilidad de imponer la voluntad propia sobre los
dems y es tambin el ejercicio de la influencia. En el mbito poltico social el
concepto ms adecuado sera dominacin, entendida como la obediencia frente a un
mandato.
La base de la dominacin se encontrara en la voluntad de obediencia de los individuos
dominados por cualquier poder pblico y la creencia en la legitimidad de la
dominacin33.
Para Hanna Arendt, el poder es la interpretacin simblica de la solidaridad de un
grupo, como la fuente de la cual se alimenta la legitimacin y el reconocimiento de las
decisiones colectivas.

32
Segn Informe sobre Desarrollo Humano, Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)
Ediciones Mundi-Prensa. 1999
33
Hurtado V. et al. Un indecente deseo. Escuela de Formacin de lderes mujeres. Instituto de la Mujer,
Santiago, 1995

40
Para Michel Foucault, el poder no slo se encuentra en las estructuras sociales sino
que atraviesa y se ejerce en todas las relaciones humanas. El poder no es una
propiedad sino una estrategia que produce verdades, normas, disciplinamientos 34.
Julieta Kirkwood plantea que el poder no es un atributo esencial, el poder para ser tal
debe ser ejercido continuamente.
Para adentrarnos en el tema de la participacin poltica es importante diferenciar el
poder que puede estar presente en distintos mbitos sociales de la poltica, que
constituye un mbito y accionar especfico dentro de la sociedad. Por ejemplo,
podemos encontrar poder en la relacin profesor /a- alumno /a, en la que claramente
ambos pueden incidir en las conductas del otro.
En el mbito de la poltica encontramos que el acceso al poder est dado por la
participacin en determinados grupos sociales (partidos polticos o en movimientos
sociales) los que tienen la posibilidad de influir en la toma de determinadas decisiones
(por ejemplo los parlamentarios deciden a travs de deliberaciones los alcances y
contenidos de un proyecto de ley).
Liderazgo:
El liderazgo es ejercicio de poder y puede ser entendido como la capacidad de
conduccin en trminos de ideas y de acciones concretas por parte de algunos / as
individuos, conduccin que puede tener distintos fines: dominacin, colaboracin, o
concrecin de metas ms determinadas etc.
Para que exista una situacin de liderazgo deben conjugarse varios elementos: la
existencia de un lder, o persona con ciertas caractersticas valoradas por un grupo y
capacidad de conduccin; la existencia de un grupo que puede sentirse representado
por un lder; y un contexto histrico y social particular en que el liderazgo emerge y
adquiere significacin.
Al igual que el poder, el liderazgo puede emerger en distintos espacios sociales, por
ejemplo al interior de una pandilla o en un grupo religioso.
La dicotoma pblico/ privado
La relacin entre mujeres y poder ha sido comnmente abordada desde la oposicin
entre privado y pblico.
Las races del sistema poltico occidental se hallan en la Grecia Antigua, donde en
contraposicin al rgimen monrquico las decisiones relativas a la sociedad eran
tomadas por medio de debates protagonizados por el conjunto de los ciudadanos. El
anlisis de gnero de tal modelo devel que esta cultura se fundamentaba en una
divisin entre lo pblico y lo privado, donde lo primero era asociado a lo masculino y lo

34
Ibid:64

41
segundo a lo femenino; asimismo, los asuntos pblicos recaan exclusivamente a los
hombres libres, excluyendo a los nios, los esclavos, y las mujeres.
De esta manera, se plante que la divisin pblico / privado ha constituido una
manera de mantener la opresin de las mujeres, delimitando su espacio de accin
a la esfera domstica, argumentando supuestas diferencias naturales (la mujer
engendra, por lo que debe quedarse en el hogar con los nios).
Una problemtica crucial en las sociedades democrticas es establecer las fronteras
de la esfera pblica, es decir los lmites que la separan de lo que se considera como
privado. En general, en nuestras sociedades lo pblico es definido como el espacio de
relaciones discursivas que se refieren al bien comn, lo que lleva a una exclusin de
lo relacionado con la propiedad privada en la economa de mercado, y por otra parte a
lo que est vinculado con la vida domstica y personal, incluyendo la vida sexual.
Lo Privado:
Constituye lo que est relacionado con la propiedad privada en la economa de
mercado, y por otra parte a lo que est vinculado con la vida domstica y personal,
incluyendo la vida sexual.
Lo Privado ha sido atribuido histricamente a las mujeres, en el sentido de que se ha
planteado que corresponde a su mbito de competencia y responsabilidad.
Como vimos en las unidades anteriores esta distincin se fundamenta en una
construccin sociocultural de lo femenino y de lo masculino y no de una cuestin
natural.
Lo Pblico35:
Es definido como el espacio de relaciones discursivas que se refieren al bien comn.
Para Habermas el mbito pblico es el espacio en el quelos ciudadanos deliberan
sobre sus asuntos comunes; por lo tanto, es un terreno de interaccin discursiva.
Lo Pblico es distinto al Estado:
Este espacio es conceptualmente distinto del Estado; es un sitio para la produccin y
circulacin de discursos que en principios pueden ser crticos del Estado.
Lo pblico es distinto a la economa:
Lo pblico no es un terreno de relaciones de mercado, sino ms bien de relaciones
discursivas, un teatro para debatir y deliberar, ms que un lugar para comprar y
vender.

35
En Nancy Fraser, Repensar el mbito pblico: una contribucin a la crtica de la democracia realmente
existente, Debate Feminista, Ao 4, Vol.7, 1993

42
De esta manera, el concepto de mbito pblico nos permite clarificar las diferencias
existentes entre aparatos de Estado, mercados econmicos y asociaciones
democrticas.
El resultado de estas distinciones entre lo pblico y lo privado es el aislamiento de
ciertos asuntos de los espacios discursivos, protegindolos as de ser objetos de
debates y confrontaciones. Este mecanismo se revela, en la mayora de los casos,
ventajoso para los sectores dominantes, a costa de los grupos subordinados.
El anlisis de la distincin pblico / privado permiti explicar la histrica exclusin en
el mundo occidental de las mujeres en los espacios polticos. Sin embargo, nuevos
elementos, tales como los cambios sociales y econmicos que originaron la continua
incorporacin de las mujeres en el mundo laboral, la constitucin de movimientos
sociales y acciones colectivas que hicieron que las mujeres salieran al espacio pblico,
hacen necesario pasar de la constatacin a la bsqueda de nuevos elementos que
permitan definir el escenario actual e impulsar nuevas transformaciones en la
participacin femenina.
La participacin ciudadana
Actualmente la poltica es definida siguiendo a Habermas como el espacio en que se
exponen los distintos discursos que luchan para ocupar la agenda pblica.
La democracia implica entonces un acceso igualitario a los medios de comunicacin y un
obstculo para que se instale es la concentracin de la propiedad, de los medios, y la
censura, ya que constituyen limitaciones a la alternatividad de discursos.
De esta manera el problema radica en que no todos tienen la capacidad de acceder a la
voz pblica, condicin para demostrarse, negociar y participar a la elaboracin de la
agenda pblica. Con esta definicin, un tema crucial para el funcionamiento de la
democracia est relacionado con el ejercicio de la ciudadana.
Ciudadana
Tradicionalmente el concepto de ciudadana ha sido entendido desde el ejercicio del
sufragio, vale decir, como la capacidad de votar. Por ejemplo antes se pensaba que
bastara con que las mujeres obtuvieran el derecho a voto para que se estableciera la
igualdad.
En la actualidad se ha complejizado este tema, definiendo la ciudadana como la
pertenencia a una comunidad compartida, lo que significa considerar a todos / as sus
miembros / as como iguales, e implica que todos / as tengan la misma capacidad de
acceso a lo pblico (capacidad ciudadana).
Actualmente se habla de igualdad ciudadana, que implica la extensin de la
ciudadana a todos a pesar de sus diferencias. Para que esto se concrete, al momento
de tomar decisiones, debe asumirse la heterogeneidad que caracteriza toda poblacin.

43
Asimismo, todos los sectores deben tener acceso a la esfera del poder,
independientemente de su posicin en la estructura social.
La ciudadana se define del modo siguiente: Quienes podrn decir qu en el proceso
de definir cules son los problemas comunes y cmo sern abordados.
El desarrollo de las identidades es importante para la participacin ciudadana:
La ciudadana nos remite al tema de los derechos humanos y a la formacin de grupos,
de definir un nosotros y los otros, quienes tienen la legitimidad para entrar al espacio
pblico. De este modo, un tema importante pasa a ser el de las identidades; es pues
sobre la base de sus identidades comunes que los grupos excluidos pueden aspirar a
tener representacin y participar a la esfera poltica.
4. Resumen de las ideas ms importantes
Hemos visto que las culturas definen el comportamiento adecuado para cada
persona de acuerdo a su sexo, y que las diferencias de gnero pueden leerse tanto
en el plano simblico como en el econmico. En nuestra sociedad, en el plano poltico,
las diferencias de gnero tambin se expresan con fuerza, convirtindose en
desigualdades.
Por campo poltico podemos entender la operacin de un bien comn a travs de la
organizacin del Estado en torno a valores como la libertad, la igualdad, la
solidaridad y la no-discriminacin, aunque en estos lineamientos generales se
desdibujan las demandas de grupos especficos o minoras. Nuestra sociedad
posee instituciones especializadas donde se gestiona el poder y donde se toman las
decisiones para el conjunto de sus integrantes, sin embargo, a lo largo de la historia
el poder poltico ha sido fundamentalmente masculino, invisibilizndose la accin de
la mujeres.
La participacin poltica de las mujeres en Amrica Latina tiene particulares
caractersticas, siendo necesario distinguir entre movimientos sociales, entre
ellos el feminismo, acciones colectivas y participacin en espacios formales
tales como partidos polticos. En nuestro pas, en la actualidad resulta interesante
analizar lo que ha sido la participacin de las mujeres en los ltimos aos, sobre
todo considerando el retorno a la democracia y el debilitamiento de algunos
movimientos de accin colectiva.
Por otro lado, para entender por qu las mujeres han sido histricamente excluidas
de las instituciones vinculadas con el poder es necesario revisar el concepto de
democracia. Al revisar la historia de este concepto vemos que desde su creacin se
ha erigido sobre la base de exclusiones, como las que se fundan en la definicin de
lo pblico en oposicin a lo privado.
La distincin pblico / privado constituy una categora til para comprender por
qu las mujeres a travs de la historia han estado fuera del mbito de la poltica
hacindose parte de procesos histricos y sociales slo en determinados momentos.

44
 Aunque en virtud de los cambios sociales se hace necesario buscar nuevas
respuestas y proposiciones para abordar el tema. Una de las respuestas ms
recientes, a este respecto, ha sido el concepto de participacin ciudadana.
De esta manera, en la unidad de Gnero y Participacin Poltica ha entregado
algunos elementos para comprender lo que histricamente ha sido la participacin
de las mujeres en nuestro continente y sus vnculos con el feminismo. Este ltimo
no puede ser desligado de lo que ha sido el desarrollo terico descrito en las
unidades de Estudios de La Mujer y los Estudios de Gnero.

45