Panda gigante
Estado de conservacin
Con 1600 ejemplares viviendo en las selvas y 188 en cautiverio (estadsticas 2004-2005),
los informes demuestran que la cifra de pandas viviendo en libertad va en aumento.2 El oso
panda es el smbolo de WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza) desde 1961.
El principal alimento del panda es el bamb (en torno al 99 % de su dieta), aunque tambin
se alimenta de frutos, pequeos mamferos, peces, e insectos.3 Es un buen trepador, aunque
rara vez se le ve en los rboles. Se adapta a la cautividad y gracias a su pelaje soporta
fcilmente las condiciones invernales de su hbitat.
ndice
1 Anatoma
2 Distribucin
3 Alimentacin
4 Reproduccin
5 Hbitos
6 Clasificacin
7 Estado de conservacin
8 Historia
9 Nombre
10 En la cultura popular
11 Pandas en zoolgicos
o 11.1 Amrica
11.1.1 Mxico
o 11.2 Australia
o 11.3 Asia
o 11.4 Europa
12 Referencias
13 Enlaces externos
Anatoma
Las orejas, nariz, los pelos alrededor de los ojos, los hombros y los miembros son oscuros.
La cara, vientre y el lomo son blancos. Las orejas son ovales y erectas. La pata del panda,
con cinco dedos, presenta un "sexto dedo" a manera de un pulgar. Se trata de la
modificacin de un hueso sesamoideo de la mueca. Stephen Jay Gould, escribi un ensayo
sobre este caso, que public en la recopilacin The Panda's Thumb (1980).4 Sus patas
delanteras son fuertes y aptas para escalar y ms largas y musculosas que las traseras. Sus
ojos son pequeos, y mientras las pupilas de los dems osos son redondas, las del panda son
como las de los gatos, lo que les da el nombre en chino de oso-gato.
Las cras de panda al nacer pesan de 90 a 130 gramos, y es casi pelado, pero de adultos,
pueden pesar entre 70 y 125 kg.
Distribucin
El primer registro evolutivo del panda data de entre el final del Plioceno y el comienzo del
Pleistoceno. Algunos restos fsiles fueron encontrados en Birmania, Vietnam y en la
porcin oriental de China, llegando hasta Pekn al norte. Hoy en da las poblaciones de
pandas se encuentran solamente en el sudoeste de China.
Alimentacin
A pesar de que un gran consumo de bamb representa un gran consumo de agua (el 40 %
del peso del bamb corresponde a agua, cifra que llega a 90 % en los brotes), el panda bebe
frecuentemente agua de riachos o nieve derretida.
Actualmente, segn una agencia de noticias china, el panda enfrenta un serio riesgo de
extincin debido a la deforestacin del bamb que le sirve de alimento.6
Reproduccin
Su sentido del olfato es muy utilizado durante la poca de reproduccin. El perodo de
gestacin tiene una duracin de cinco meses y dan a luz de una a dos cras totalmente
ciegas de apenas 140 gramos de peso. Nacen totalmente blancos y conforme crecen van
adquiriendo su particular coloracin. La vida promedio de un panda es de 12 a 20 aos.
Cada 25 aos de un oso panda representa 100 aos de vida humana.
Cra de panda de aproximadamente una semana de edad en una incubadora del CIR
Chengdu.
Los pandas alcanzan su madurez sexual entre los cuatro y los siete aos de edad.
La gestacin del embrin (que puede pesar entre 90 y 130 g, lo que representa 1/900 parte
del peso de la madre) dura, en promedio, 135 das. Normalmente nacen una o dos cras, si
se diera el segundo caso, la madre optar por continuar la crianza de slo una de ellas (la
que note con mayores probabilidades de sobrevivir). La cra rechazada es abandonada y
muere. Este comportamiento, observado en varias especies, se da cuando le es imposible a
la madre cuidar de varias cras, por lo que elige a la ms apta (an no se conoce cmo
realiza la madre esta seleccin, pero est siendo estudiado por los cientficos).
Al nacer la cra es ciega y su piel tiene una coloracin rosada (producto de una reaccin
qumica entre la piel del recin nacido y la saliva de su madre), un mes despus del
nacimiento el panda adquirir su tradicional pigmentacin.
La madre amamantar a su cra entre 6 y 14 veces por da por un lapso de 30 minutos cada
vez. Solamente por tres o cuatro horas abandonar a su cra para procurarse alimento,
durante este tiempo la cra queda indefensa. Aunque la cra de panda sea capaz de ingerir
pequeas cantidades de bamb desde los seis meses el destete se produce al ao de vida.
Por otra parte la cra comienza a andar (torpemente) a partir de los 75 das, desde entonces
la madre lo estimular jugando y luchando con ella.
La cra vivir con su madre (ya que el padre no toma parte de la crianza) hasta los dos aos
de vida. El intervalo entre una camada de cras y otra puede durar ms de dos aos.
En cautiverio la cra de pandas se vuelve muy dificultosa: solamente el 10% logra aparearse
naturalmente y apenas el 30% de las hembras quedan preadas. Adems el 60% de los
pandas cautivos pierde totalmente su deseo sexual. Algunos cientficos (sobre todo en
China y Tailandia) intentan reducir este problema a partir de vdeos de pandas copulando.
Los cientficos no creen que aprenden comportamientos copulativos, sino, que los sonidos
asociados estimulan a los pandas que los escuchan.
La expectativa de vida de un panda es de unos 12 aos. En 2005, Basi, una panda hembra
china, cumpli 25 aos de edad (que equivalen a 100 aos humanos), ese mismo ao el
panda criado en cautiverio ms viejo del mundo, una hembra llamada Meimei, muri a los
36 (equivalentes a 144 aos humanos), en el jardn zoolgico de la ciudad de Guilin.
Hbitos
Los pandas son animales normalmente solitarios, aunque peridicamente se juntan entre
ellos fuera de la temporada de reproduccin, por amistad entre ellos.7 Su mayor actividad se
desarrolla durante la salida y la puesta del sol pasando la mayor parte del tiempo restante
durmiendo en bosques de bamb. Marcan su territorio con una combinacin de olores que
producen con su glndula anal, orina y marcas con las garras. De este modo, evitan
conflicto al no usar reas compartidas del territorio.
Clasificacin
Durante mucho tiempo,el panda gigante, junto al panda rojo, fue incluido en la familia de
los procinidos, la misma de los mapaches. Pruebas genticas recientes lo colocan en la
familia de los osos (Ursidae),89 siendo su pariente ms cercano el oso de anteojos de
Amrica del Sur.
De acuerdo con los anlisis comparativos de ADN, evolutivamente, los pandas se separan
del tronco principal de los osos hace alrededor de 17 millones de aos. En aquella poca el
Ursavus u oso del amanecer, habitaba en Europa subtropical.
Los fsiles encontrados prueban que el panda vivi en ambientes y regiones diferentes de
las que lo hace en la actualidad. Otros registros fsiles hallados hablan de la existencia de
una segunda especie (hoy extinta), Ailuropoda minor, que tena la mitad del tamao del
panda moderno.
En 2002 fue publicado un trabajo que prueba, a travs de estudios de su genoma, que el
panda enfrent una situacin de cuello de botella hace 43 000 aos. El cuello de botella es
un fenmeno en el que la poblacin de una especie es diezmada por lo que los ejemplares
actuales descienden de un pequeo grupo de supervivientes.
Estado de conservacin
La baja natalidad, la alta mortalidad infantil y la destruccin de su ambiente natural, lo
colocan bajo la amenaza de la extincin. La ley china es muy rgida en cuanto a su caza, lo
que ha disminuido esta problemtica. En 1995, un terrateniente fue sentenciado a prisin
perpetua por haberle disparado a un panda. Al ao siguiente, dos hombres fueron
condenados a pena capital despus de ser capturados portando pieles de panda y mono
dorado. A partir de 1997 la pena para los infractores pas a ser de 20 aos de prisin.
Las trampas para ciervos almizcleros y osos negros muchas veces acaban hiriendo a los
pandas.
Las principales causas de peligro para el oso panda son la dificultad para reproducirse
cuando estn en cautividad, en parte debido a su extrema timidez, y la destruccin de su
hbitat natural, al talar miles de hectreas de los bosques de bamb.
Otra causa importante de su desaparicin son los cazadores furtivos, que existen a pesar de
los castigos impuestos por el gobierno chino en caso de cazar ilegalmente un oso panda.
Baby boom
El 2005 fue considerado un gran ao para los proyectos de cra en cautiverio de la especie,
25 cras nacidas en zoolgicos y centros de reproduccin sobrevivieron. En 2004
sobrevivieron apenas 9 cras.
Historia
El panda se conoci en Occidente en 1869 gracias al naturalista y misionero padre paulista
francs Armand David. Fue descrito cientficamente en 1870 por el director del Museo de
Ciencias Naturales de Pars, Henri Milne-Edwards. En 1936, Ruth Harkness llev a los
Estados Unidos un cachorro de panda, lo que dio pie a la aficin occidental por el animal.
Entre 1936 y 1946, 14 pandas fueron sacados de la China por extranjeros. En 1946, esta
actividad qued prohibida. A partir de 1957 China comenz a regalar pandas como muestra
de buena voluntad. Esto ces por las leyes chinas de 1990, segn las cuales todo animal,
incluyendo clulas reproductivas, eran propiedad de China. Adems los zoolgicos
interesados en obtener individuos en calidad de prstamo estn sujetos a la firma de
contratos sin garantas para ellos, por diez aos, a un coste de entre 1 y 2 millones de
dlares anuales.
Nombre
El nombre del panda en chino significa gran oso gato (chino tradicional: , chino
simplificado: , pinyin: dxingmo), aunque tambin se le denomina oso fajado
(huaxiong). Este nombre se debe a que, a diferencia de las dems especies de oso, el panda
posee pupilas verticales, que recuerdan a la de los gatos. En la misma lnea, se le conoce
como oso gato (byi-la dom) en tibetano.
La palabra panda (como se le llama en occidente) es de origen incierto, aunque se cree que
proviene de una lengua del Himalaya, (posiblemente nepal). Este nombre fue heredado del
panda rojo, Ailurus fulgens, con el que se le emparent durante mucho tiempo, por tener
zarpas similares.
En la cultura popular
Sello postal sovitico de 2 kopeks que muestra la imagen de un panda del Zoo de Mosc en
1964.
Es una especie con gran atractivo para la gente y que se ha usado como reclamo para
diferentes causas conservacionistas, como la Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) que
adopt al panda como smbolo.11 Los pandas en cautividad en algunos zoos se han
convertido en fuertes reclamos para ellos, y en ocasiones en iconos populares (Tohu Panda,
Chu-Lin).1213
En China es el animal nacional. La ley china prev duras penas a los que cazan osos
panda.14
El sexto "pulgar" del panda aviv, a travs del libro Of Pandas and People, las creencias de
los religiosos defensores del neocreacionismo, que creen que un "diseo inteligente" rige la
evolucin de las especies, en contra del evolucionismo que es la norma cientfica. Los
neocreacionistas plantean que Dios, llamado (segn esta teora) agente inteligente, est
detrs del proceso evolutivo.[cita requerida] La comunidad cientfica afirma que este
planteamiento constituye una pseudociencia.[cita requerida]
Pandas en zoolgicos
Actualmente muchos zoolgicos alrededor del mundo cuentan con pandas entre sus
atracciones principales, an cuando sea el animal ms caro de mantener.
En 2006, un artculo del New York Times referente a las cuestiones econmicas del cuidado
de pandas en zoolgicos explicaba que el costo de mantener un panda es cinco veces mayor
que el del elefante, el segundo mayor en cuanto a costo. Los zoolgicos norteamericanos
deben pagar al gobierno chino la suma de 2 millones de dlares por ao en concepto de
derechos y honorarios. En general la duracin de este contrato es de diez aos.
Amrica
San Diego Zoo, San Diego, California - hogar de Bai Yun (H), Gao Gao (M), Mei
Sheng (M), y una cra llamada Su Lin (H).
National Zoo, Washington D.C. - hogar de Mei Xiang (H), Tian Tian (M), y una cra
llamada Tai Shan(M).
Zoo Atlanta, Atlanta, Georgia - hogar de Lun Lun (H) y Yang Yang (M)
El 9 de julio de 2005, Tai Shan, una cra macho, naci en el National Zoo de Washington.
Sus padres (a travs de inseminacin artificial) son Mei Xiang (H) y Tian Tian (M).
Mxico
Era martes 21 de julio de 1981 y, pese a todos los pronsticos en su contra, vivi. Hija de
Pe Pe y Ying Ying, dos pandas regalados a Mxico por la Repblica Popular China en
1975, la pequea cra enamor de inmediato a los mexicanos. Nios, jvenes y adultos
abarrotaban el zoolgico de Chapultepec para conocerla y, en una conexin inexplicable
con el humano, siempre se divirti y disfrut que tantos la admiraran.
Tohu era la ms admirada en ese tiempo. No se asustaba de nada, a veces que se pegaba
en el vidrio por donde pasaba la gente y jugaba sin ponerse nerviosa, record la doctora
Patricia Reyes, una de las veterinarias que trabajaba en el parque en esa poca, y quien
vivi de cerca el nacimiento de la panda.
Australia
Asia
Zoolgico de Pekn
Zoolgico de Shanghi
En Japn los pandas tienen nombres dobles: el japons y el chino. Tres zoolgicos en Japn
cuentan con pandas:
Zoolgico de Ueno, Tokio - hogar de Ling Ling (M), el nico panda con
"ciudadana japonesa". Falleci el 30 de abril de 2008.
Zoolgico de Oji, Kobe, Hyogo - hogar de Kou Kou (M) y Tan Tan (H)
Mundo Aventura, Shirahama, Wakayama - Ei Mei (M), Mei Mei (H), Rau Hin (H),
Ryu Hin y Syu Hin (dos machos gemelos), y Kou Hin (M). Yu Hin (M) fue enviado
a China en 2004.
En Tailandia se encuentran en:
En Singapur:
En Malasia:
Europa
Zoos en Europa:
Zoologischer Garten Berlin, Berln, Alemania - hogar de Bao Bao desde 1980 a
2011, fue el panda cautivo ms viejo del mundo; vivi por 32 aos en Berln y
jams se reprodujo.15
En este zoolgico, en los aos 80 las autoridades chinas obsequiaron a los reyes una pareja
de pandas,19 el macho Chang-Chang (Fuerza) y la hembra Shao-Shao (Continuidad) que
tras inseminacin artificial de Chia-Chia, del Zoo de Londres, logr parir dos cras,
sobreviviendo un macho, Chu-Lin (Tesoro entre los bambes). ste muri joven sin
descendencia, pero se conservan muestras de su semen.
Pairi Daiza, Brugelette, Blgica casa de Hao Hao (F) y Xing Hui (M) desde febrero
de 2014