Puede llamarse al siglo XX el de la biologa celular y molecular, pues la unidad de
vida descubierta por RobertHooke, fue conocida en su intimidad a travs del ultramicroscopio. As pudieron determinarse las estructuras y funciones de los cloroplastos, mitocondrias, ribosomas y el aparato de Golgi, entre otros organoides. Watson y Crick lograron desentraar la constitucin de la molcula de ADN -cido desoxirribonucleico- lo que les vali ser galardonados con el Premio Nobel. La importancia trascendental de esta investigacin estriba en que en el ADN se halla inscripto el cdigo gentico que te transmite de padres a hijos. La conquista ms sobresaliente es haber logrado la fecundacin extracorprea.
HISTORIA DE LA BIOLOGA: La ciencia (del latn scientia, conocimiento) es el
conocimiento que deriva de la experiencia humana directamente verificable; es decir, que se basa en la observacin directa de la naturaleza que nos circunda: su dominio se limitar, por tanto, a todo lo que puede ser observado directa o indirectamente. Por lo dems, todas las observaciones cientficas deben ser repetibles, esto es, ningn acontecimiento puede considerarse vlido si no puede reproducirse en laboratorio, y deben estar sujetas a experimentacin. Por consiguiente, una teora cientfica slo puede valorarse mediante una verificacin experimental. La metodologa cientfica correcta impone necesariamente las etapas antes descritas, y de ah que teoras fascinantes como la homeopata, pese a que estn difundidas y seguidas por mdicos de distintos pases, todava no puedan ser aceptadas por la comunidad cientfica, por falta de pruebas experimentales que las avalen. Homeopata El trmino homeopata, que deriva del griego amos, mismo, y patos, enfermedad, indica una medicina alternativa a la reconocida por la comunidad cientfica. Interviene en la curacin de la enfermedad mediante las mismas sustancias que provocan la patologa, pero en concentraciones infinitesimales, esto es, diluidas millones de veces, con objeto de eliminar en la solucin final ingerida por el paciente toda traza qumica de la sustancia inicial.
Los campos especializados de la ciencia
Las ciencias naturales se ocupan de los fenmenos de la naturaleza y pueden ser equiparadas a las ciencias fsicas, de las cuales la fsica estudia las propiedades de la materia y de la energa, y la qumica se interesa por las conformaciones y las transformaciones de la materia.
Forman parte de las ciencias naturales la geologa, que investiga la estructura de la
Tierra; la mineraloga, que estudia las sustancias de las que est compuesta la corteza terrestre; la geografa fsica, que comprende el estudio de las caractersticas superficiales de nuestro planeta; la meteorologa, que se ocupa del clima, y la biologa (del griego bios, vida), que es la ciencia de los seres vivos. A la biologa pertenecen la botnica, que estudia las plantas; la zoologa, es decir, la ciencia de los animales, y la microbiologa, que es el estudio de las bacterias, de los virus y de los protozoos. El significativo aumento de los conocimientos que ha tenido lugar en el mbito de la biologa durante los ltimos cien aos ha hecho indispensable la subdivisin de esta ciencia en campos cada vez ms especializados, y actualmente los grandes progresos tecnolgicos proporcionan los instrumentos necesarios para observar cada vez ms minuciosamente y con mayor precisin los mecanismos de la regulacin celular, que hoy constituyen el tema ms estudiado por la mayora de los bilogos. Las principales disciplinas de la biologa son las siguientes: 1. Morfologa: (del griego morphe, forma, y lagos, discurso): el estudio de la forma y de la estructura de las plantas, los animales y los microorganismos. 2. Anatoma: el estudio de los aparatos y de los rganos de los animales. 3. Taxonoma (del griego taxis, orden, y nomos, ley): el mtodo de clasificacin de las plantas y de los animales. 4. Histologa (del griego kistos, tejido): el estudio de la estructura de los tejidos. 5. Citologa (del griego kytos, cavidad): el estudio de las estructuras y de las funciones en el interior de la clula. 6. Fisiologa (del griego physis, natura): el estudio de los mecanismos y de las funciones vitales de los animales. 7. Embriologa (del griego embryon, embrin): el estudio acerca del desarrollo de un nuevo individuo en el interior de un huevo o del tero materno. 8. Bioqumica (del griego bios, vida): el estudio de las sustancias que se encuentran en los seres vivos y de su transformacin durante el curso de la vida. 9. Parasitologa (del griego para, cerca, y sitos, alimento): el estudio de los animales que no son capaces de tener autonoma y viven de otros animales. 10. Etologa (del griego ethos, costumbre): el estudio del comportamiento animal. 11. Ecologa (del griego oiskos, casa): el estudio de las relaciones entre los animales o las plantas y el medio que los circunda. 12. Gentica (del griego gnesis, origen): el estudio de la herencia y de la variedad de los caracteres. Segn los aspectos que investiga la gentica, sta se subdivide a su vez en otros sectores: a) Citogentica: el estudio de la estructura y de las funciones de los cromosomas y de la herencia de las clulas. b) Gentica de los microorganismos: el estudio de la herencia de los organismos unicelulares y de sus mecanismos de regulacin celular. Estos ltimos se consideran como modelos muy importantes para el estudio de la regulacin de las clulas que viven en el interior de animales ms complejos, como el hombre. c) Gentica molecular: el estudio de la estructura qumica de los genes y de los mecanismos a travs de los que los propios genes regulan la actividad celular.
Teoras sobre el origen de la vida
Una de las bases fundamentales de la biologa es el origen de la vida sobre la Tierra. Las numerosas hiptesis formuladas como respuesta pueden resumirse en cuatro teoras principales: creacionismo, generacin espontnea, teora de la panspermia y teora naturalista.
El creacionismo: Todava a mediados del siglo pasado era una opinin
generalizada que la vida en la Tierra haba sido creada por una fuerza sobrenatural, despus de un acto creativo nico o bien a intervalos sucesivos. Adems, esta teora sostena que cada una de las distintas especies se haba originado separadamente de las otras y que no haba experimentado modificacin alguna en el transcurso de las generaciones sucesivas (inmovilismo de las especies). Dado que no pueden someterse a una verificacin experimental, los fundamentos del creacionismo estn excluidos del campo de aplicacin de la ciencia y actualmente son ignorados por la mayor parte de la comunidad cientfica. Organizacin Ecolgica
El ecosistema es considerado un nivel de organizacin dentro de los diversos niveles
ecolgicos que se pueden reconocer. Estos niveles son, desde lo ms pequeos: individuo, poblacin, comunidad, ecosistema, bioma, bisfera (Fig. 1).
Niveles de organizacin ecolgica.
Individuo: Ser nico e indivisible con vida propia. Es decir un organismos (unicelular o pluricelular) capaz de sobrevivir por si mismo en un ambiente determinado. Poblacin: Conjunto de individuos de la misma especie (conjunto de individuos de caractersticas similares, capaces de cruzarse entre s, dejando descendencia frtil) que viven en un mismo habitat y en un tiempo dado. Comunidad: Conjunto de poblaciones que conviven en un mismo habitat y en un tiempo dado. Ecosistema: Conjunto de comunidades que conviven en un mismo habitat y tiempo dado. Bioma: Conjunto de ecosistemas en un tiempo dado. Bisfera: Conjunto de biomas en un tiempo dado. Si bien el ecosistema es la unidad en la cual se realizan los estudios ecolgicos, esta sigue siendo an muy compleja, es por eso que se analizan primero las relaciones que se presentan entre los individuos de una poblacin, primero y luego los de una comunidad, para poder llegar recin a establecer ciertos modelos o generalidades de un ecosistema. Debido a esto es que se debe conocer el modo de estudiar a las poblaciones. Para ello los bilogos analizan la estructura y dinmica de las mismas. CIENCIAS DERIVADAS DE LA ECOLOGA Ayuda en el estudio de los procesos fsicos que cumplen las clulas en los organismos y la forma en que interactan entre ellas. BIOQUMICA Ayuda en el estudio de la formacin de clulas sintticas al analizar sus reacciones qumicas y compararlas con las clulas naturales. CITOLOGA Es la principal ciencia que est relacionada con este proyecto, ya que estudia a las clulas; y en este caso la transformacin de las clulas artificiales en naturales. FISIOLOGA Esta ciencia estudia las funciones de la clula artificial en comparacin con la natural. GENTICA Est presente al momento de comprobar si la clula cumple con todos los procesos que debe tener. QUMICA Estudia las reacciones necesarias para la formacin de las clulas sintticas. Al momento de comprender la naturaleza molecular de la estructura citolgica. FSICA Estudia los cambios fsicos que puede ocasionar la clula sinttica al momento de introducirla en un ser vivo. MATEMTICAS Verifica la probabilidad que tiene de funcionar o no el experimento. Formulando estadsticas al momento de analizar los datos arrojados por el experimento. INFORMTICA Est presente al momento de analizar el trabajo y realizar los bocetos del experimento de una manera ms "real". HISTORIA Investiga las aportaciones que se han hecho a la materia y los cambios en la historia de la ciencia que se harn al momento de descubrir poco a poco nuevas tecnologas.