American Connector Company

El sector de conectores elctricos a principios de los aos noventa

Los conectores elctricos eran piezas diseadas para unir alambres a otros alambres,
componentes o chips a placas de ordenadores personales o unir lacas de otros
ordenadores a otras placas. Normalmente los conectores estaban formados por dos
piezas principales un bastidor de plstico y clavijas o terminales de metal.

Los conectores se utilizaban en distintas aplicaciones como por ejemplo la electrnica

militar y aeroespacial, la electrnica industrial, los equipos de telecomunicaciones, los
equipos imformaticos y de oficina, los automviles, la electrnica de consumo y los
electrodomsticos. Cada aplicacin tenia sus especificaciones de conectores distintas. En
1990 habia 700 lineas de producto de conectores estndar. En 1992 se hicieron intentos
de estendarizar las especificaciones de los productos entre las muchas y distintas
asociaciones industriales.

En los aos 70 la industria estadounidenses de conectores haba experimentados un

rpido crecimiento a medida que las empresas aumentaban la capacidad para hacer
frente a la demanda creciente. Pero cuando a mediados de los aos 80 la demanda
disminuyo haban demasiados proveedores y demasiada capacidad. La competencia de
precios se intensifico a medida que algunos fabricantes extranjeros se introducan en el
mercado estadounidense.

Los conectores electrnicos eran productos para lo que se requeria un gran trabajo de
ingeniera y eran vitales para el buen funcionamiento. A medida que los circuitos
electrnicos iban miniaturizndose mas y mas y funcionaba a la velocidades cada vez mas
altas los nuevos conectores tuvieron que ajustarse a una exigencias mas elevadas de
espacio, peso, coste, calidad, fiabilidad y rendimiento.

La abundancia de proveedores ofrecio a los clientes un margen de maniobra para exigir

precios mas bajos, una mayor calidad y un suministro mas rpido. Al mismo tiempo
muchos clientes intentaban reducir el numero de proveedores con quienes trabajan. La
OEM que anteriormente trabajaban con diez o doce vendedores de conectores haban
reducidosu numero a cuatro. La presin forz en el sector una tendencia hacia las
finsiones y adquisiones y los analistan predijieron que en Estados Unidos el numero de
proveedores poda bajar hasta 400 o menos hacia finales de los aos 90
Perfil de DJD corporation

DJC producia varios conectores elctricos que se utilizaban en ordenadores,

telecomunicaciones y electrnica de consumo. Para esta aplicaciones esta empresa
fabricaba cuatro tipos de conectores: de alambre a alambre, de alambre a toma corriente,
de elemento a placa y de placa a placa.

Haba varios aspectos que caracterizaban la estrategia competitiva para la mayor parte de
sus lneas de producto. En primer lugar la empresa cultivaba y mantena vnculos fuertes
con las principales empresas y distribuciones de ordenadores y electrnica de japon. Estas
relaciones suponan una importante barrera de entrada en el mercado japons de
conectores. En segundo lugar la estrategia de diseo de la empresa daba mas importancia
a la simplicidad y la facilidad de fabricacin que a la innovacin. Los primeros diseos de
productos de DJC eran una copia de los diseos de otras empresas como por ejemplo
American Connector.

La estrategia de diseo de DJC iba mas alla de la simple copia de los conectores fabricados
en Estados Unidos, ya que la empresa presentaba una gran atencin a las necesidades de
clientes y usuarios al adaptar los diseos americanos a la situacin concreta del mercado
japons. Las caractersticas que no suponan valor aadido en opinin de los clientes se
eliminaban.

El presidente de DJC era considerado como un lder dominante. En 1971 el fundador de

esta empresa le eligio para convertirse en presidente en la empresa. Muchos veian a
Esaka como la persona que realmente tomaba las desisiones. Un antiguo ejecutivo lo
expreso en los siguientes trminos, nuestra estrategia es pura y estricta dirigida por el
propio Esaka. La gente puede discutir pero al final todo el mundo sabe que tiene la
responsabilidad de lograr a los objetivos fijados por el presidente.

La planta de Kawasaki

la planta Kawasaki fue diseada para producir un mximo de 800 millones de conectores
al ao. La planta funcionaba 24 horas al dia, siete das a la semana y los 330 dias al ao. La
ventaja principal de su funcionamiento casi continuo era que permitia evitar los costes de
inicio y cierre.

Para hacer funcionar con xito la planta de forma continuada y al mismo tiempo cumplir
con los objetivos de rendimientos y de calidad fijado por Esaka la direccin de Kawasaki
integro cuidadosamente las desisiones y polticas relacionadas con las tecnologas de
productos y procesos, la fuerza de trabajo el control de la produccin, la calidad y la
organizacin.
La disposicin de la planta

La planta de Kawasaki estaba organizada en cuatro grandes clulas siendo cada una de
ellas responsable de la produccin de uno de los cuatro tipos generales de conductores. A
excepcin del chapado todos los procesos necesarios para la fabricacin de un conector
completo estaban ubicados en cada clula. El chapado estaba organizado de forma
independiente con el fin de utilizar plenamente los equipos de altos costes fijos y de
proteger al resto de la fbrica de la exposicin a productos qumicos corrosivos y humos
nocivos.