CAPiTULO Competencia perfecta

PRESENTACiN DEL CAPTULO

A
pesar de los riesgos y las opiniones en contra, los
criadores de avestruces en Iowa, Texas. Oklahoma y otros
estados del Medio Oeste decidieron arriesgarse e invertir
millones de
dlares paro!dedicar una parte de sus granjas a la cra de avestruces.
Cada pareja de avestruces para reproduccin se venda en 75 ()()()
dlares. Desde finales de la dcada de los ochenta los criadores de
avestruces promovieron la carne de avestruz ~e bajo contenido
de colesterol, como el producto ms saludable de la dcada de
los noventa y los precios se elevaron. Estos altos precios crearon
gran des expectativas y muchos ganaderos abandonaron sus hatos y
reba os para dedicarse a criar avestruces.
Adam Smith sostena que las fuerzas competitivas son como
una "mano invisible" que conduce a la gente que slo busca sus
propios intereses a servir a los intereses de la sociedad. En un
mercado com peurivo, cuando la utilidad potencial de la cra de
avestruces es atractiva. las empresas comienzan a criar estas aves.
Sin embargo, si ms y ms criadores llegan al mercado y la
poblacin de avestruces aumenta demasiado. los precios y las
utilidades sern menores.
Este captulo combina los conceptos de demanda. costo de
pro duccin y anlisis marginal de los captulos anteriores para
explicar la forma en que los mercados competitivos determinan los
precios. la produccin y las utilidades. En este caso las empresas
son pequeas, como criaderos de avestruces o cocodrilos. en vez de
grandes, como Sears, Bxxoo-Mobil o mM..Los mercados en los
que operan empre sas grandes y poderosas se estudian en los dos
captulos siguientes.
En este captulo usted aprender a resolver los siguientes pro
blemas econmicos:
Por qu es borizonialla curva de demanda de una empresa
en un mercado con competencia perfecta'!
Por qu una empresa debe permanecer en un negocio
aunque est perdiendo dinero?
Los criadores de cocodrilos pueden obtener una utilidad eco
nmica a largo plazo'!

COMPETENCIA PERFECTA
Las empresas venden bienes y servicios en diferentes condiciones
de mercado que los economistas denominan estructuras de
mercado.
tvlatnnll rr~:egida por derechos ~~
autor
144
Estructura de mercado
Sistema de clasificacin de los princi
pales catactes!icas de un mercado,
incluyendeol nmero de empresas,
la simnitud entre los productos que
stas WIlden y la facaid~ par entrar
y salir
del mercado.
MlCROECONOMfA Parte 2
Una estructura de mercado describe las principales catactersticas de un mercado,
inclu yendo el nmero de empresas, la similitud entre los productos que venden y la
facilidad para entrar y salir del mercado. Si analizamos el sector empresarial de nuestra
economa descubriremos que las empresas actan en diferentes estructuras de
mercado. En este captulo y en los dos siguientes estudiaremos cuatro estructu nas de
mercado. La primera es la competencia perfecta. a la que se dedica todo este
captulo. La competencia per

CmlpetencIa petfecta
Estructura de mercado caracterizada
por (1) un gan nmero de empresas
pequeas, (2) un producto homogneo
y (3) muy fcil entrada o salida del me!
tado. A lacompetencia perfecta
tarnIJj se le coooce como compe
tencia pula.
I
I LA EMPRESA EN COMPETENCIA PmFECTA COMO TOMADORA DE PRECIOS
I
fecta o pura es una estructura de mercado ca nacterizada por (1) un nmero de em
g..a.n.
presas pequeas. (2) un producto homogneo y (3) muy fcil entrada o salida
del mercado. A continuacin estudiaremos cada una de esas caractersticas.
CARACTERisncAS DE LA COMPETENCIA PERFECTA
GRAN NMERO DE EMPRESAS PEQUEAS. ~untos vendedores son un gran n
mero? Qu tan pequea es una empresa pequea? Ciertamente, una. dos o tres
empresas en un mercado no son un gran nmero. De hecho, el nmero exacto en s
mismo no tiene relevancion. Esta condicin se satisface cuando cada empresa no tiene
una participacin significativa de la produccin total, es decir, en la oferta de un bien,
en el mercado y, por tanto, no tiene la capacidad de afectar el precio del producto.
Cada empresa acta de forma independiente. en vez de coordinar las decisiones
colecrivamente en el mercado de un bien. Por ejemplo, existen miles de productores
independientes de huevo en Esta dos Unidos. Si un solo productor eleva el precio, eUo
no afecta el precio de mercado.
CONCLUSiN LA condicin de un gran "mero de vendedores se cumple
cuando cada empresa es tan pequea en relacin con el mercado que ninguna
empresa individual puede afectar el precio de mercado.
PRODUCTO -
HOMOGE NEO. En un mercado con competencia perfecta, todas las
em-
presas producen un producto homogneo o estandarizado. Esto significa que el bien
o servicio de cada empresa es idntico. El trigo del agricultor Brown es idntico al
del agricultor Joncs. Los compradores pueden creer que los servicios de transporte
de los camioneros independientes son muy parecidos entre s. Este supuesto elimina
la rivali dad entre las empresa.'! en cuanto a publicidad y diferencia de calidad.
CONCLUSiN Si un producto es homogneo, los compradores son indiferentes
al adquirir IInproducto de 1111 vendedor en particular O de cualquiera que exita
en el mercado.
SAUDA y ENTRADA MUY FCILES. La entrada fcil a un mercado significa que una
empresa nueva no enfrenta barreras de acceso. Estos obstculos pueden ser
financieros, tcnicos o establecidos por el gobierno, como las licencias, permisos o
patentes. Cual quiera que desee criar avestruces slo necesita un poco de tierra y
alimento para avestruz.
CONCLUSiN. LA competencia perfecta precisa que los recursos para entrar
o salir de /In mercado sean flexibles.
Ningn mercado del mundo real se ajusta exactamente a los tres supuestos de
la competencia perfecta. La estructura del mercado de competencia perfecta es un
modelo terico o ideal, pero algunos mercados reales se aproximan bastante a este
modelo. Al gunos ejemplos son los mercados de productos agrcolas, el mercado
burstil y el mer cado de divisas.
Para propsitos de formulacin del modelo, suponga que una empresa ope na en un
mer
cado que cumple con las tres condiciones de la competencia perfecta. Esto
significara
Matenal protegido por derechos de autor
Captulo 7 COMPETEl\ClA PERFECTA 145
Tomador de precios que la empresa en competencia perfecta es una tomadora de precios. Un tomador
Vendedor que no tiene control sobre de precios es un vendedor que no tiene control sobre el precio del producto que
ellJ(ecio del producto que vende. vende. Desde la perspectiva de la empresa. el precio de su producto est
determinado por las condiciones de oferta y demanda del mercado, sobre las cuajes
no tiene influencia. Ob serve de nuevo las caracrerfsucas de una empresa en
competencia perfecta: una empresa pequea. entre muchas otras, vende un producto
homogneo y est expuesta a la entrada de nuevas empresas al mercado. Estas
condiciones hacen imposible que la empresa en competencia perfecta tenga suficiente
poder de mercado para afectar el precio. Por el con trario. la empresa debe ajustarse o
"tomar" el precio del mercado.
La figuro 7-1 es una representacin grfica de la relacin entre la oferta y la de
manda del mercado de componentes electrnicos y la curva de demanda de una
empresa en un mercado en competencia perfecta. Aqu! suponemos que la industria de .
105 compo nentes electrnicos tiene competencia perfecta. aunque sabemos que el
mercado real no se ajusta exactamente al modelo. La figura 7-1 (a) muestra las curvas
de oferta y deman da del mercado para cada cantidad de produccin por hora. El
marco terico de este modelo se explica en el captulo 4. El precio de equilibrio es de
70 dlares por unidad y la cantidad de equilibrio es de 60 000 unidades por hora.
Debido a que la empresa en competencia perfecta "torna" el precio de equilibrio, la
curva de demanda que enfrenta una empresa individual como en Lafigura 7-1 (b). es
per fectamente elstica (horizontal) en el precio de equilibrio de mercado de 70
dlares. (Observe la diferencia entre las unidades que la empresa fabrica por bora y
los miles de
FI GURA 71
El Precio de mercado y la demanda para una empresa en competencia perfecta

En la parte (a). el precio de equilibrio de mercado es de 70 dla demanda horizontal. D. Esto significa que la curva de demanda
res por unidad. La empresa en competencia perfecta de la parte de la empresa es perfectamente elstica. Si la empresa eleva su
(b) es una tomadora de precio porque es muy pequea en relacln precio. aunque sea un centavo. no vender nada.
con el mercado. A 70 dlares, la empresa enfrenta una curva de

(a) Oferta Y demanda del mercado (b) Demanda de una empresa Individual

120 120

100 100

I
mercado
!
SO
80
il
Demanda
l ~
. 9 1
O

i-
0' 0 60 60
Demanda
del mllrC1ldo
1
40 40
D

20 20

o 20 40 80 100 120 o 2 8 8 10 12
CantIdad de produccIn cantidad de produccIn
(mUes de unidades por hora) (unidades por hora)

Matenal proeqrdc por derechos O'" lutOI

146 MJCROECONOMiA Parte 2
unidades por hora de la industria). Recuerde una de las conclusiones del captulo
5: cuando una empresa que enfrenta una curva de demanda perfectamente elstica trata
de elevar su precio, digamos un centavo por arriba de 70 dlares, ningn consumidor
com prar su producto (Fig. 5-2(a) del Cap. 5). La razn es que muchas otras empresas
venden el mismo producto a 70 dlares por unidad. Por consiguiente, la empresa en
competen cia perfecta no fijar el precio por encima de que rige en el mercado
porque la empresa puede vender todo lo que desee a ese precio. Tampoco vendera a
un precio menor a 70 dlares. pues un precio ms bajo reducira sus ingresos.

BENEFICIOS MIIIOS A CORTO PLAZO PARA UNA EMPRESA EN COIPnENCIA PERFECTA


Con frecuencia se considera que las
subastas son mercados bastante
competidos. Los subastas a travs de
Internet son muy comunes en la ac
tualidad. Visite la red de sooastas
de eBay pare presenciar una subasta
holandesa (IIttp:// ..... bay.CGIII).
Para ver una subasta por Internet en
moa, ~siteel 'meftado interactivo
en venta'. una casa de subastas en
vivo por Internet que ofrece compu
tadoras y aparatos electrnicos
(htt!J:WWII.oUe.com/). En qu se
parecen las subastas a los mercados
en competencia perfecta?
Dado que la empresa en competencia perfecta no tiene control sobre el precio, qu
controla la empresa? slo toma una decisin: producir la cantidad que le permita in
crem.entar sus beneficios al mximo. En esta seccin desarrollamos dos mtodos de
maximizacin de ganancias que determinan el nivel de produccin de una empresa
com petitiva. Comenzamos por examinar el enfoque de ingreso total costo total para
encon rrar el nivel de produccin que maximiza los ganancias. A continuacin,
utilizamos el anlisis marginal para mostrar otro mtodo de determinacin del nivel
de produccin que maximiza los beneficios o ganancias. El marco para nuestro anlisis
es el cono plazo con algn insumo fijo, como el tamao de la fbrica.
MtTODO DE INGRESO TOTAL - COSTO TOTAl
La figura 7-2 presenta datos hipotticos de produccin, ingreso total, costo total y
utili dad para nuestro productor de componentes electrnicos lpico (Computech).
Utilizar a Computech como ejemplo nos permite ampliar los datos y anlisis
presentados en los captulos anteriores. Las cantidades de costo total en la columna 3
fueron tomados de la figura 6-3 del captulo 6. El costo fijo total con una produccin
de cero es 100 dlares.
El ingreso total se muestra en la columna 2 de la figura 7-2 y se calcula como el
pre cio del producto multiplicado por la cantidad. En este caso. suponemos que el
precio de equilibrio del mercado es de 70 dlares por unidad, como se determin en la
figura 7-1. Debido a que Computech es un tomador de precios ..el ingreso total de vender
una unidad es $70, el de vender 2 unidades es 140 dlares. y as sucesivamente. Restar
el costo total de la columna 3 al ingreso total en la columna 2 arroja el beneficio o prdida
total (columna
4) que la empresa obtiene a cada nivel de produccin. De cero a 2 unidades, la empresa
incurre en prdidas. El punto de equilibrio (ganancia econmica de cero) se alcanza
cuando Laempresa produce cerca de 3 unidades por hora Si la empresa produce 9
unidades por hora, obtiene el beneficio mximo de 205 dlares por hora. A medida que
la produc cin aumenta entre 9 y 12 unidades la ganancia de la empresa disminuye. La
figura 7-3 ilustra grficamente que el beneficio mximo se obtiene cuando es mayor la
distancia ver tical entre la curva de ingreso 10ta.1y la curva de costo total.
MtrOOO DEL INGRESO MARGiNAl IGUAl A COSTO MARGINAL
Un segundo enfoque utiliza el anlisis marginal para determinar el nivel de
produccin que maximiza las ganancias al comparar el ingreso marginal (beneficio
marginal) y el costo marginal. La columna 5 de la figura 7-2 muestra los datos de costo
marginal calcu lados en la columna 5 de la figura 6-3 del captulo 6. Recuerde que el
costo marginal es el cambio en el costo total a medida que el nivel de produccin
cambia en una unidad. Al igual que en la figura 6-3 del capitulo 6, esos datos del
costo marginal aparecen entre los renglones de la cantidad de produccin.
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C<IpftuIo 7 COMPEl'ENCIA PE~CT" 147
 FIGURA 7-2
Tabla de maximizaci6n de beneficios a corto plazo para Compotech como empresa
en competencia perfecta

o so SI00 -SI00 $70

550
1 70 1!iO -80 70
'4
:2 1-10 1~ 70
24
3 210 20M '
10
19
280 227 -
53 70
23
S 350 250 lOO 70
30
I 420 280 140 70
38
7 .490 318 112 711
-18
K 560 3M 194 711
59
9 630 425 20S 70
75
10 7(JO 5(10 200 70
95
11 770 695 175 7{)
117
12 840 712 128 70

Ingreso nwgInaI Ahora presentamos el ingreso marginal (1M). un concepto similar al costo margi
Cambio en ellngtesototal originado nal. El ingreso marginal es el cambio en el ingreso total a partir de la venta de una
por la ventade una unidad unidad adicional de produccin. Dicho de otra forma, el ingreso marginal es la razn
alClonal entre el cambio en el ingreso total y un cambio de una unidad de produccin.
de produccin.
Matemticamente:

1M = I:lI_m_b_lo_eD_eJ_m_.::gr_e5_o_to_ta_1_
cambio de una unidad en la producci6n

Como se muestra en la figura 7-I(b), la empresa en competencia perfecta

enfrenta una curva de demanda perfectamente elstica. Debido a que la empresa
competitiva es una tomadora de precios, la venta de cada unidad adicional de
produccin aade una cantidad igual al precio (ingreso promedio, ITIQ) al ingreso
total. En nuestro ejemplo, Computech aade 70 dlares a su ingreso total cada vez
que vende una unidad. Por tanto, 70 dlares es el ingreso marginal para cada unidad
adicional de produccin en la
columna 6 de la figura 7-2.
Material protegido por derechos de autor
148 MICROECONOMfA Parte 2
FI G U R A 7-3 (a) Ingreso total y costo total
Maximzacin de beneficiosa corto
plazo mediante el mtodo de 800~~~--~--------~
Ingreso total - costo total Ingreso
total
700
Esta figura muestra el nivel de
otal
produccin que escoge Compu 600
techo una empresa en competencia
perfecta, para maxmlzar sus Ingreso
total 500
ben elicios. La parte (a) muestra
y
las
relaciones entre el ingreso total, costo 841neflelo
el costo lotal y la produccin, 400 mximo
total
con un precio de mercado (dlares) =$205
de 300
70 dlares por unidad. La utilidad
mxima se obtiene al producir 200
9 unidades por hora. A este
nivel Produccl6n
100 con utilidad
de prodeccin. In distancia vertical mblmll
entre las curvas de ingreso total
y de COSIO total es la mxima.
La maximizacin de ganan
o 1 2 3 4 5 8 7 8 .,0" 12
Cantidad de produccl6n
cias tambin se muestra en la (unidades por hora)
parte (b). El beneficio mximo de
205 dlares por hora
corresponde (b) Utilidad
a la produccin que incrementa al
mximo las ganancias, al nivel
de
9 unidades de producto por 200
hora.
150

100
Beneficio
(dlares)
50

1 2
-so
con bneflclo
mximo
-100 -------- ......----
CIInUdad de produccin
(unidades por hora)

CONCLUSIN EII competencia perfecta. el ingreso marginal de 1111e0mpresa es

igual al precio que sta observa como CUFI'ade demanda horizontal.

Las columnas 2 y 3 de la figura 7-2 muestran que tanto el ingreso toral corno el
cos ro total se elevan a medida que el nivel de produccin aumenta. Ahora compare el
costo marginal y el ingreso marginal en las columnas 5 y 6. Corno se explic
anteriormente, el ingreso marginal es igual al precio. pero el costo marginal sigue el
patrn en forma
Ma!nrill prfl:egido por derechos J~
autor
Capftulo 7 COMPmNCIA PERFtCTA 149
de U que se present en la figura 6-3 del captulo 6. Al principio, el costo marginal
est por debajo del ingreso marginal. y esto significa que producir cada unidad
adicional aade menos al cOStOtotal que al ingreso total. Por tanto, el beneficio
econmico aumenta a medida que la produccin crece a partir de cero y hasta que
alcanza las 9 uni dades por hora. En ese rango de produccin. Compurech se mueve
de una prdida de
100 dlares a una utilidad de 205 dlares por hora. Ms all de un nivel de
produccin
de 9 unidades por hora. el costo marginal excede al ingreso marginal. y la utilidad
dis minuye. Esto se debe a que cada unidad adicional de produccin eleva el costo
total ms de lo que eleva el ingreso total. En este caso, la ganancia disminuye de 205
dlares a slo 128 dlares por hora si la produccin aumenta de 9 a 12 unidades por
hora.
Nuestro ejemplo conduce a la siguiente pregunta: C6mo utiliza una empresa sus
curvas de costo marginal y de ingreso marginal para determinar el nivel de
produccin que maximiza las ganancias? La respuesta es que la empresa sigue una
pauta conocida
como regla de 1M = CM: LA empresa maximiza sus beneficios o minimiza sus
prdidas
al producir en el nivel donde el ingreso marginal es igual al costo marginal. La figura 7-
4
muestra que cuando el ingreso marginal es igual al costo marginal, los beneficios se
maximizan. En la figura 7-4(a), la demanda perfectamente elstica muestra tambin
el precio de 70 dlares. determinado por el mercado. La curva de costo total
promedio (CTP) se traza a partir de los datos que se proporcionaron en la columna 8 de
la figura 6-3 del captulo 6. Observe que la figura 7-4(a) es una reproduccin de la
figura 6-4(b) del captulo 6. La nica excepcin es la omisin de la curva CFP.
Mediante el anlisis marginal podemos relacionar la regla 1M = CM con la misma
curva de beneficios presentada en la figura 7-3(b), que se reproduce en la ligura 7-4(b).
A una produccin de entre 8 y 9 unidades. la curva CM est por debajo de la curva
1M ($59 < $70). y la curva de beneficios llega a su pico. Ms all de 9 unidades de
produc cin.Ia curva CM esta por encima de la curva 1M. y la ganancia disminuye. Por
ejemplo, entre 9 y 10 unidades de produccin. el costo marginal es 75 d61ares y el
ingreso marginal es 70 dlares. Por tanto, si la empresa produce 9 unidades. en vez de 8
o 10. su 1M = CM, punto donde la curva 1M intersccta a la curva CM. y se maximizan
los beneficios.
Tambin puede calcular la ganancia directamente a partir de la figura 7-4(a). En
el nivel de produccin de nueve unidades. que maximiza las ganacias, la distancia
verti cal entre la curvo de demanda y la curva CTP es la ganancia promedio por
unidad. Multiplicar el beneficio promedio por unidad por la cantidad de produccin
arroja la ganancia total ($70 - $47.22) 9 = $205.22)J.' El rectngulo sombreado
tambin re presenta la ganancia mxima de $205. Observe que hemos llegado a la
misma cantidad que maximiza las ganancias ($205), obtenida al comparar las curvas
ingreso total y de costo total.

MINIMIZACION DE ptRDIDAS A CORTO PLAZO PARA UNA EMPRESA EN COMPETENCIA PERFECTA

Debido a que la empresa en competencia perfecta debe lomar el precio determinado
por las fuerzas de la oferta y la demanda, esas condiciones del mercado pueden
cambiar el precio. Cuando el precio de mercado disminuye. la empresa no puede hacer
nada excep to ajustar su produccin para obtener lo mejor de la situacin. Aqu s610
se utiliza el enfoque marginal para pronosticar las decisiones de produccin de las
empresas. Por tanto, nuestro modelo parte del supuesto de que los administradores
de los negocios loman sus decisiones de produccin luego de comparar el efecto
marginal sobre la ga nancia causado por un cambio marginal en la produccin.

I En l. fiSIltll6-3 del CllJlill1lo6. l. Clllticbd del COS10"",1 proinedio. 9 un.dl>des de produccin lit rodoock6. 47
d1=5.
Twnbi~n dd>e obsetvone que con rn:cuencla no eollle un nivet de produeci6n en el cual el ingreso
rnlU'in~1oqu.i.31.
eXllClll!l1Cnleal cesto muglnal CIJO""" oc ...... ndmao. entcrce paro medir l. produt'Cl6t1.
Material protegido por derechos de autor
150 MtCROECOHOM(4 Parte 2
FIGURA 7-4 (a) Precio. Ingreso marginal y costo por unidad
Maximizacin de benefrcios
a corto plazo mediante el mtodo 150
de ingreso marginal igual al costo 140
marginal 130
120
Adems de comparar el ingreso 110
tOtal con el costo total. el nivel 100
de produccin que maximiza las
Precio 90
ganancias puede encontrarse al 80
'1
comparar el ingreso marginal con ~o Iii
el costo marginal. Como se por
6
mues tra en la parte (0). la unldlld
(dlares) 50
ganancia
40
est en un punto mximo cuando
30
el ingreso marginal es gual al
costo marginal a 70 dlares por 20
unidad. La interseccin de las 10
curvas de ingreso marginal y de
costo marginal da por resultado
una produccin que maximiza O 1 2 3 4 5 8 7 8. 10 11 12
los beneficios. al nivel de 9 Canllct.d de produccin
unidades por hora .. (unidades por hore)
Una curva de beneficios se
muestra por separado en la
parte (b) para sealar que la (b) Beneficio
ganancia mxitua se obtiene
cuando la empresa fabrica en el
nivel de produccin
correspondiente al punto donde 200
el ingreso marginal es igual al
costo marginal. 150

100
UtlUdlld
(dlares) 50

Cantldlld de produccin
(unidades por hore)

UNA EMPRESA EM COMPETENCIA PERFECTA QUE EMFRENTA UNA PDlDA A CORTO PUlO
Suponga que una disminucin de la demanda e de componentes electrnicos hace que el
precio de mercado caiga a 35 dlares. Como resultado, la curva de demanda
horizontal de la empresa se desplaza hacia abajo, a la nueva posicin que se muestra en
la figura 7-
5(a). En este caso. no existe un nivel de produccin en el cual la empresa obtenga una
ganancia porque el precio, cuyo nivel es el mismo que es el de la curva de demanda,
est por debajo de la curva CfP.
Material protegido por derechos de autor
r

Caplulo 7 COMPETENCIA PERFECTA 151

FI G U R A 75 (B) Precio, Ingreso marginal y costo por unidad
Minimizacin de prdidas
a corto plazo
Si el precio de mercado es 120
menor que el costo promedio
total, la fabricar a un nivel de
empresa 100
produccin que le permita reducir
sus prdidas al mnimo, En la PrecIo 80
parte (a), el precio dado es de y COIto
35 dlares por unidad y el ingreso por unidad
marginal es igual al costo mar (dlares)
gnal a una produccin de CV
6 unidades por hora. ,,,,
La parte (b) muestra que la
prdida de la empresa ser 20
mayor a cualquier nivel de
produccin
distinto del punto donde se
nter
sectan las curvas de ingreso mar o 1 2 3 4 5. 7 8 8 101112
ginal y de costo marginal. Debido cantidad de produccin
a que el precio es mayor que el (unidades por honI)
costo variable promedio, con
cada unidad de produccin ven
dida se recupera el costo variable (b) Prdida
promedio y una parte del costo
fijo promedio.

PWdIda
(dlares)
-100

-1 SO

-200

-250 .... -------- ......

C8l1tldlld de produccin
(unidades por hora)

Dado que Computech no puede obtener ganancias, qu nivel de produccin esco

ger? La l6gica de la regla 1M = CM. aplicada en el caso de la maximizacin de utili
dades, tambin se aplica aqu. A un precio de 35 dlares, 1M = CM a 6 unidades por bora.
Comparar las partes (a) y (b) de la figura 7-5 muestra que la prdida de la empresa se
reduce el mnimo con ese nivel de produccin. La prdida mnima de 70 dlares es igual
al rea sombreada, la cual es la prdida promedio por unidad multiplicada por la canti
dad de produccin [($35 - $46.66) 6 = -$70).
Observe que aunque el precio no es suficientemente alto como para recuperar el
costo total promedio, s permite recuperar el costo variable promedio. Cada unidad ven-

Matenal proeqido por derechos de autor

152 MICROfCOHOMiA Parte 2

dida tambin contribuye a recuperar una parte del costo fijo promedio, que es la
distan
cia vertical entre las curvas CTP y CVP. Este anlisis nos lleva a ampliar la regla
de
=
1M CM: LA empresa maximiza SllS ganancias o minimiza SIIS prdidas al producir
en
el nivel donde el ingreso marginal es equivalente al COSTO
marginal,

UNA EMPRESA QUE CIERRA EN COMPETENCIA PERFECTA

Qu ocurre si el precio de mercado cae por debajo de la curva CVP, como se
muestra en la figura 7-61 Por ejemplo, si el precio es de 25 dlares por unidad,
Compulech debe fabricar a un nivel de produccin determinado? La respuesta es no.
Lo mejor que puede hacer la empresa es cerrar. Si el precio est por debajo del
punto mlnimo de la curva CVP. con cada unidad producida no se recupera el COSIO
variable por unidad y. por tanto, la operacin aumentaria las prdidas. La empresa
estar mejor si cierra y no pro duce nada. Si cierra, la empresa puede conservar su
fbrica. pagar sus COSIOS fijos y esperar a que los precios suban. Si la empresa no
cree que las condiciones del mercado mejorarn, salir del mercado le permitir evitar
los costos fijos.

F 1G U R A 7-6
Punto de cierre a coto plazo
El punto de cierre de 30 dlares
por unidad es el punto mnimo 120
sobro la curva de costo 110
variable
100
promedio. Si el precio ene por de
bajo de ese punto. ItIempresa 90
cierra, La ratn es que 1M prdi PrecIo 80
das operativas son mayores que el y coito
costo fijo total. En esta figuro, por unidad 70
(dOlares) CTP
el precio de 2.'i dlarespor unidad 60
est por debajo de la curva de SO CVP
COSIO variable promedio a cual
quier nivel de produccin. y con 40
ese precio la empresadebe
cerrar,

10

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Cantidad d. produccin
(unidades por hora)

DIAGRAMA DE Fl.WO

El precio (1M) est.6

por debaJo del LaempnlSll
costo varIable I~ cerrar
promedio mlnlmo

Matenal proeqido por derechos de autor

C3pftolo 7 COMPETENCIA PERfECTA 153

USTED DECIDE
,Los M<trnLES DEBEN ()FRECER 1.. \5 IIABIT.\CIONES
EN LA PLAYA A SLO 20 DLARES LA NOCHE'?
Mynle Bcaeh. Carolina del Sur. eSI.1repleta de moteles prcticamente
igun les, Las tarifas de verano son de cerca dI: lOO t1ll:lrespor noche.
Durante el invierno. uno puede encontrar cuartos por slo 10 dlprc'!' por
noche. Suponga Cj\IC el costo fijo promedio de una habitacin por noche.
incluyendo seguros, i1npUl:I,lOs y depreciacin, el. de 50 dlares, El C{)~lO
promedio relacionado con el husped por habitilcin por noche. incluyendo
servicios de lirnpiezta
y sbanas, es de 15 dlares. ,Eslnr{,Ul mejor e O~ hoteles si remaran
los cuartos a 20 d61urus en In temporada baja y cerraran hasta el
verano?

CURVAS DE OFERTA A CORTO PLAZO EN COMPETENCIA PERFECTA

Los ejemplos anteriores ofrecen un marco de referencia paro explicar mejor la curva
de oferta, presentada en el captulo 3. Ahora desarrollaremos la curva de oferta de una
em presa a cono plazo y luego obtendremos la de la industria.

CURVA DE OFERTA A CORTO PLAZO DE UNA EMPRESA EN COMPETENCIA PERFECTA

 1118 empresa en La figura 7-7 prdidas. Sin embargo, a un precio de 30 dlares la empresa
competencia reproduce las produce 5.5 unidades por hora. Por tanto, el punto A es el
perfecta curvas de costos punto 1116sbajo de la curva de oferta de la en/presa a cono
Segmento de la curva de
Para de nuestro ejemplo plazo,
costo mar ginal Que est
yer POf encima del punto ms de Computech. Si el precio se eleva a 45 dlares, lo que se representa en
una bajo de lacurva de costo Tambin estn la figuro con 1M2 la
present variable representadas en empresa est en su punto de equilibrio y obtiene un beneficio
acin Pfomedio de una la figura las tres normal en el punto B con una produccin de 7 unidades por
de la emPfesa. posibles curvas de hora. A medida que la curva ele ingreso marginal asciende,
curva demanda que la la curva de oferta de la empresa se obtiene al moverse hacia
de empresa po dra arriba a lo largo de su curva de CM. A un precio de 90
oferta a enfrentar -(1M .. dlares. se alcanza el punto C. Ahora, 1M) intersecta la curva
corto 1M2 e 1M3), A CM en una producci6n de 10 unidades por hora. y la empresa
plazo de medida que la obtiene un benefi cio econmico. Si el precio se eleva a ms
una curva de ingreso de 90 dlares. 19 empresa continuar aumen tando la cantidad
emPfes marginal se ofrecida y su ganancia mxima aumentar.
8 Ahora podemos definir la curva de oferta de una empresa
en
desplaza hacia
arriba, cambia su en competencia per
compet
encia intersecin con la fecta a corto plazo: es la curva de costo marginal que est
perfect curva de costo por encima del punto mfnimo
a (y marginal, es de su curva
oba decir, el punto de COSIO
Infor 1 variable
macin M promedio.
relacio
nada Material
=
con proteqido por
este derechos de
capt'tul C
M autor
o)
~siteht
tp://pri c
ce.bul. a
.okstat m
. b
edu/ i
. a
cho'vej .
Econ3 Suponga que
113_9 la demanda de
63/Sho componentes
ws/
Chlpte electrnicos
r8/lnde comienza en un
x.htm precio de mercado
cercano a 30
dlares, En este
caso, el punto A
corresponde a un
precio igual a IMI,
que es igual a
CM en el ponto
Curva
ms bajo de la
de
curva CVP. A
oferta
cualquier precio
a
ms bajo. la
corto
empresa cierro
plazo
para evitar
de
154 MICROECONOMfA Parte 2
FIGURA 77
Curva de oferta de la empresa
a corto plazo
La figura muestra cerno se obte
oc la curva de oferta de Compu
tech a cono plazo. Cuando el
precio es 30 dlares. la empresa
produce S.S unidades por hora en
el punto A. Si el precio aumenta
11 45 dlares, la empresa se move
r hacl a arri ba a lo Iargo de su
curva de COSIO marginal hasta el
punto B y producir 7 unidades
por hora, A 90 dlares. la empre
su contina fijando un precio
igual al costo marginal y produce
I O unidades por hora. En cense
cuencia, la curva de oferta de la
empresa a corto plazo es la curva
de COSIO marginal que est por
encima de su curva de COSIO
variable promedio.
Curva de oferta a corto plazo
de una Industria en competencia
perfecta
Curva ele oferta que se obtiene de la
suma horizOfltdale las curvas de
costo marginal de lodas las empresas
en una industria, a partir del punto
mfnmo de
la curva de costo variable promedio
de cada empresa.
120 CM
110
Curva de olClr11l
100
Precio y
co.topor
u.nldad
(dlares
pordla)
10
o 1 2 3 4 8 9 11 12
Cantidad de produccl6n
(unidades por hora)
CURVA DE OFERTA A CORTO PlAZO DE UNA INDUSTRIA EN COMPETENCIA PERFECTA
Si comprende que la curva de oferta de una empresa a corto plazo es el segmento de su
curva CM, que est por encima de su curva CVP, est listo para obtener la curva de
oferta de una industria en competencia perfecta a corto plazo, que es la suma bor
zontaJ de las curvas de costo marginal de todas las empresas de una industria que estn
por encima del punto mnimo de la curva de costo variable promedio de cada empresa.
En la figura 37 del captulo 3 trozamos una curva de oferta de mercado. Ahora
recon struiremos con mayor precisin esa curva de oferta de mercado o de la industria.
Aunque en un mercado de competencia perfecta existen muchas empresas, para
simplificar el ejem plo supondremos que la industria slo tiene dos empresas,
Computech y Westem Com puter Co. La fgura 7-8 llustra las curvas CM de esas dos
empresas. Se muestra la curva CM de cada empresa para los precios por encima del
punto mnimo de la curva CVP. A un precio de 40 dlares. la cantidad ofrecida por
Compntech es de 7 unidades y la cantidad ofrecida por WeSlem Computer Co. es de 11
unidades. Ahora sumamos horizontalmente esas dos cantidades y obtenemos un punto en
la curva de oferta de la industria correspon diente a un precio de 40 dlares y 18 unidades.
Siguiendo ese procedimiento para todos los precios. generamos la curva de oferta de la
industria a cono plazo.
Observe que la curva de oferta de la industria que se obtuvo anteriormente est
basada en el supuesto de que los precios de los insumos permanecen constantes a medida
que la produccin aumenta, En la siguiente seccin veremos cmo los cambios en los
precios de los insumos afectan la curva de oferta.
EQUIUBRIO A CORTO PLAZO PARA UNA EMPRESA EN COMPE1ENCIA PERFECTA
La figura 7-9 ilustra una condicin de equilibrio a cono plazo en competencia perfecta.
La figura 7-9 (a) representa el precio de equilibrio y la situacin de costos para una de
las muchas empresas de una industria. Como se muestra en la figura. la empresa obtiene
una
Material protcqrdo por derechos oc autor
Captulo 7 COMPffiNCIA PERFECTA 155

FI G U R A 7-3
Obtencin de la curva de oferta de la industria a corto plazo
Suponiendo que los precios de los insumes permanecen cons
tantes a medida que la produccin aumenUl. la curva de oferta
de una industria" corto plazo se obtiene por medio de la Suma
horizontal de las cantidades ofrecidas a cada precio por todas
las
empresas de la industria En esta figuro suponemos que s610
existen dos empresas en la industria A 40 dlares.
Computech ofrece 7 unidades de produccin y \Vestem
Compuier Co. 1I uni dades. Por tamo, la cantidad ofrecida por
la industria es de
18 unidades. Los otros puntos que forman la cutVn de oferta de la
industria a COrtoplazo se obtienen en forma si,nilur.

Curva eMde Curve CM de

Computech
+
Computer Co. - Curva de oferte de la Indultrla

CM CM S .. CM
Precio
Y coeto
90 - 90 90 ---------------
marginal
por
unlded
40 40 40 ---------
(dlares)

O 7 11 O 11 15 O 18 26
Cantidad de produccin Cantidad de produccin Centldad de prodUccin
(unidades por honI) (unidades por hora) (unidades por hora)

utilidad econmica a cono plazo al producir 9 unidades. La figura 7-9 (b) muestra el
equi librio de la industria a cono plazo. Como se explic anteriormente, In curva de
oferta de la industria es el agregado de la curva CM de cada empresa que est por encima
del punto mnimo de la curva CVP. Al incluir la demanda de la industria se establece el
precio de equilibrio de 60 dlares, que todas las empresas deben lomar. La cantidad de
equilibrio de la industria es de 60 000 unidades. Ese estado de equilibrio a corto plazo
pennanecer hasta que algn factor cambie y cause una nueva condicin de equilibrio de
la industria.

CURVAS DE OFERTA A LARCO PLAZO EN COMPETENCIA PERFECTA

En el captruto 6 usted aprendi que todos los insumes son variables en el largo plazo .
.
Las empresas de una industria reaccionan a las oponunidades al construir plantas ms
grandes o ms pequeas, al comprar y vender tierra y equipo, o al variar otros insumes
que son fijos a corto plazo. Las ganancias tambin pueden atraer nuevas empresas a la
industria, mientras que las prdidas hacen que algunas empresas la dejen. Como obser
var a contnuacin, la caracterstica de libre entrada y salida de la competencia perfecta
determina la fonna de la curva de oferta a largo pinzo.

EQUIUBRIO A LARGO PlAZO PARA UNA EMPRESA EN COMPEIENCIA PERFECTA

En el captulo 6 tambin se explic que en el largo plazo una empresa puede cambiar el
tamao de su planta o de cualquier insumo utilizado para fabricar un producto. Esto sig
nifica que una empresa establecida desde hace mucho tiempo puede salir de una indus
tria si obtiene utilidades menores a las normales (beneficios econmicos negativas) y
que nuevas empresas pueden entrar a una industria en la cual las ganancias de las ernpre
sas ya establecidas exceden a las ganancias normales (beneficio econmicos positivos).
Material proteqrdo I or cerc-hos '1P autor
156 MlCROECONOMA Parte 2

F I G U R A 79
Equilibrio a corto plazo en competencia perfecta
El equilibrio a cono plazo ocurre en el pWIIOE. La
interseccin de las curvas de oferta y demanda de la industria
que se mues tran en la parte (b) determinan el precio de 60
dlares que se muestra en la parte (a). Dado ese precio de
equilibrio, la empresa representada en la parte (a) fija un nivel
de produccin de 9 unidades por hora. que maximiza sus
beneficios. y obtiene una
ganancia econmica representada por el rea sombreada.
Observe que en la parte (b) la curva de oferta de la industria a
cono plazo es la suma horizontal los segmentos de las curvas
de COStomarginal de todas las empresas individuales. que
estn por encima de
los puntos mnimos del costo variable promedio de cada una

(a) Empresa Ind1viduaJ (b) Industria

rae 120
CM
Ie 110
I
lID
lOO 90
.8."0.
: : 1 100 e : :1

90 .
8. -;
. 80
si 8
~.!l 70
~ 1M !! l!!I
>- CTP
-o .2 so
1 30 I
1 40
30
20 I 20 O
10 I 10

O 1 2 3 4 5 6 7 8 .,0,1 12 O 20 40 lO 100 120

Cmrtl9d de produccin cantkl8d de produccin
(unidades por hora) (miles de unidades por hora)

Este proceso de entrada y salida de empresas es la clave para el equilibrio o largo

Las emptesas en 'Industrias con cos
tos crecientes', como la construccin
de vviendas, enfrentan a largo plazo
aumentos de costos a medida que la
produccin crece. Para aptendef ms
acerca de la economfa de la coos11l
cln de vviendas, visite la Asociacin
Nacional de Constructores de Casas
(NAHB poi sus siglas en ingls)
(http://www.nallb.com/).
plazo. Si existen ganancias econmicas, nuevas empresas entran o lo industria y
desplazan a la derecha la curva de oferta a corto plazo. Ese aumento de la oferta a
corto plazo hace que el precio disminuya hasta que las ganancias econmicas sean nulas
en el largo plazo. Por otro lado. si existen prdidas econmicas en una industria,
algunas empresas existentes salen, lo cual ocasiona que lo curva de oferta a corto
plazo se desplace a la izquierda y el precio aumente. Este ajuste contina hasta que
se eliminan las prdidas econmicas
y los beneficios econmicos son iguales a cero en el largo plazo.
la figura 7 1O muestra una empresa tpica en equilibrio a largo plazo. La oferta y
la demanda del conjunto del mercado establecen el precio de equilibrio. En
consecuencia,
a largo plazo la empresa enfrenta un precio de equilibrio de 60 dlares. Al seguir la regla
1M = CM. la empresa tiene una produccin de equilibrio de 6 unidades por hora, A
ese nivel de produccin, la empresa obtiene una ganancia normal (beneficio
econmico de cero) porque el ingreso marginal (precio) es igual al punto mnimo en la
curva de costo total promedio a corto plazo y al de la curva de costo promedio a largo
plazo (CPLP). Dada la forma de U de la curva CPU. la empresa produce con el tamao
de planta ptimo.
Estas condiciones para el equilibrio a largo plazo en competencia perfecta
tambin pueden expresarse como la Igualdad algebraica:

P = 1M = CMCP = CTPCP = CPU

Ma!nrill prr:egldo por derechos de autor
Ca~ 7 COMPETENCIAPERFECTA 157
Mientras ninguna de las variables de la frmula anterior cambie, no hay razn
para que la empresa en competencia perfecta cambie su nivel de produccin, tamao de
planta o cualquier otro aspecto de su operacin. Todo est bienl Debido a que la
empresa tpica se encuentra en un estado de equilibrio. la industria tambin est en
equilibrio. En condi ciones de equilibrio a largo plazo, no hay beneficios econmicos
positivos que atraigan nuevas empresas a la industria ni beneficios econmicos
negativos que obliguen a las
empresas a salir. En el equilibrio a largo plazo, el proceso de ajuste de las empresas en
movimiento hacia dentro o hacia fuera de la industria est completo y las empresas
cobran a los consumidores el precio ms bajo posible.

Fl GU R A 7-10
Equilibrio a largo plazo en competencia perfecta
El equilibrio a largo plazo ocurre en el punto E. A largo
plazo. la empresa obtiene una ganancia normal, La empresa
opera en el punto donde el precio es igual al punto mnmo en
su curva de costo promedio a largo plazo. En ese punto. la
cur va de costo
marginal a COrtoplazo se intersecta en los puntos ms bajos
de la curva de costo total promedio a cono plazo y LacUIVade
costo promedio a largo plazo.

130
120 CMCP
110
100
Precio y 90 CPLP
costo por 80
unidad
(dlares)

20
10

o 1 2 3 4 5. 7 8 9 101112
cantidad de produccin
(unidades por hora)

DIAGRAMA DE FLUJO

Entrada 8en.'"::lo

I~
econmIco Equilibrio 11
y .... ldade ~
~ de oero a largo plazo
empresas
largo plaro

Material protegido por derechos de

autor
158 MICROECOffOMIA Parte 2

ECONOMA EN LA PRCTICA
Los C()CODRILOS ELI~\I\l LAS Ul"LfDAD.:S
Concepto aplIcable: EqlJi/ibno competltlvD a corto y largo plazos
 U
n urtculo pubheado en 1986 describe el mercado
de cocodrilos 11curto plazo:
AIen.6n. 3gritulllJ~1 i.fun Cl.U1..,ydro.le~,)nlear
v,,~),'
en'UClar.c (l'llllo:.(\'rdo-') p\uln huna,. de Il1'
h;)Jo~preeio-,
.Je lo" prllduct~ avf,'Oln~')Tcncnlo~el anlOlulllalll usted,
pcn, lunga unu f1blol:t Il l:t mono ;lL'llIIlo emre ;J su ccrml.
DC!.\jlu,de: su apogcu en It, f'~"I~,()ri.<,!I. coc(.Idr,ln
hu
tenido una e:\iMc:nc,u liJnitrufu ~ los pumunes de Flonda,
luclrtJntlll r;r; evitar "u exrincln, I.::nlo~ "ego lu con
:.crvw:,n} los cocodrilos '\Jeito' se han converudo 011 lal
plugu en lo~ veeuularios j: Flond.1 4uI! los rcsldcnlc~COIl
trccueneia lluman u lit pohcu, Empresanos 1.~IIIIOvSl~lulIl
bruron grandes utilidades en el excedente de repules:
con una pu:1 que -irve paro rabncar diversos productos
y una eame que le da un luque exenco a c:uulqulI:t "1C1lU
el eoeo drilo puede ocnverurse en el amrual de granja
rdcal Hoy (191:16)lu criu de cocodrilos c' uno de
111~negoctos de 1l,3
Y'lr crecimiento en Florida .,Mire, los prodll~IOrl!Sde carne
de J:CIi ) de ProdU~tl~' uvcolas esian &lnproblemns'
WCel crt..wl1r de ,oc(Jdnlos Jl)lIn I ru~n nueruras
alhllcnloJ con una hOrtUllla llena de ulas de pollo potltld.IS
a un e'pei rnen Jc sei~ pit!.... "Pero 13mdustrin dclu carne
de Illocoorilo es algo que lleg pan, qeedurse".
Di: hecho, 111erfu tic estos nnnlllle~ hn Cl'0.11!O "nrin.~ in,
du'ulI1.\ ti" gnlll ..-rC"lnIlCJllu. l..J "I1"nC;I'II;I., dcl reptil vUt'h'c:
de ",odll. CIJIlpnlsas. apllIO, y cinluronc, tic piel dt
lIl."Ilr
COl'!IlriJoe. ntre otro, nlculos. Lo L[lICcsttl .llu m"da no
es b;,rnll); en NU~II" York um" h!.IU'\ v.1qucnll, de pu:1del
C(1(11-
drilo ..u..l!."nn 1ROOd6blre" y lo'> pon" 1 "hos 4000. En
C-\1(h dn~pueJ~ ordcnar Colme eJe eocadnlo en
IdSn:~lIlllmnle, de mt>d.,en loUa la CC\'.tll(hIt: do E~I;ldo~
Un ,dos, En cl ~au mnles DomTnique\ de W.l,!hlngl(l1l O
C .. el pInto Je coltt
..rulcadl1 CUe\lll 12 d,~larc" Ha'l1ll hl l.'lIdl:tu de
mnn~que ria~Red Lob,ulr le ~e (ulu,n ni fl!ptll. M,!))r
'IUCno CQC(} driJ~)?' pregunL6el \'o..:ertl de Rl:d Lo'"er.
Oid: l'vlonroc. "En 1.. ,lIllu..tlidad 111.f'wnilia.:. e.ln do,
jngm_'>()~bll.\C+lnUD:! ma.yor \luritdlld Y lo~turlslu" pic:n\110
que C\Ii1 bien comc:r
)IC! ~ UII Ilnhu.tl que se lu~ puede COfl\Cr u eUu,-
Paro sulli(nCCf 111dl:mundu. Aurida li~nl! 16 crndcJ'O'l
aulonifJ)o, de cocotllo". el donla dc hn;c: 0I1111'll ao ..,
C\l1l1l.JOtunlllln~b.lll ca~1 .:"c:IU~\'lllucllleC0l1103lrJcclon~
lulililitas, El ailo po.'udu se CrilU'llllJ7 !l(l() coc()drilos~ en I
9R6 a:~JCWludad aunlCnlJln1 SO "(. Lu, ,ngtcsos t.unhien
h.m crecido. Fnml.. Ood\\ In. duelln de Crlllorland. en On,,"
do, O'Ilculn un Ilgre\(l nelo de 27~1()(:M'J ,16J.re-, por los IOOCI
nnlmnle. .. quecrln nnunlmente, Lo. 1l1CJOm.e,n la
lccllologfa pueden~enl!rnr ulntd.,dt!,\ IIlIn nl.l)lores
L....wlcr\\tells. du~oo
I Roo Martau y Pcnclope Wan. "Los oooodrilos.kwn '''' utilidades." NfW>l"'k. 8 de dlclcmbn: de 1986. p. 68. Todos 1",1km:bas rtSttYados.l&liUldo Y"'mpteso con
pennlso.
, WiUlam Boc4h. "Haga ollA boL.. de piel de cocod.riloY.. 1,.., l. co.pccie", Th, Wa.hI.gllNf P(U/. 2.S de ~IO de 1993. p. Al,
1 J. T~11orBucklt)'."ClItOUn. dd Sur deja que los c~ ""),1111porrocodrilo. otra V!:!L". USA Today. 21 de ""pliembte de 1995. seccin de ootid ... p. Al.
100000ualiJu. Pnlt:r, "En lU"""".
100 ocres de gna.jIU de F1orid;a con esIlInqUC< y 19000 rocodrilos". T1r. Wall $11'1 louroal. 6 de julio de 1998. p. '7
de Ihlllop F.Uln~, en Avun P.lfk. criu sus IOtIOcocodrilos
en lugures oscuros y calientes, lo que accler.! su erecl
IIUCOIOL .l.
Corno es de: esperur, los cocodrilos looavla no son un;,
de la:. principales cras de animale ~ ItI. rnayorfu de
")~ criadores lollVI(l obtienen gnmdes 1I1p-.;"O' de
I()~IUru.ta." Pere FNI1k GOOWltI. quien vende "cCc~orios
de: 1'11:1de cocodrilo. \Opa de eoeodrle cnl:um!u)
"mordisco de cuco drilo" (botana... fritas] ve mi.~
posibilidades_ "lmugnc que: lo~ mordisco de cocodrilo "o;:
v enden como 10., McNuggct,
de pollo", dice. Otro, experto en cccodrilos no creen que
1;. carne de cccodnlc llegue II -er tan atmcuvn como una
harnburguesa Un gunrdia de C37,jl de Floridu dice' "Me
gusICJ.p!!ro paru la mnyorfu UClru. pc,rMltla..es
CIIlOcomer
'1: una lgW'tij" !
U110~anos dt;Sru~. un reportaje en n.e IVa.\!
lillg(on Post comlnu con la hiMorlil del cocodnlo.
"Durante finales de la deuda de Jos ochenta. In tria de
cocodrilo'> elitllPn en creciruiemo y 1(( gente corru a
entrar en elite negocie porque crea que ero unn mina
de oro vivrente. Algunos cnndores ~e volvieron ricos
por un riempo'','
Una emrevlsrn con un cuziulor de cocodrilos.
publl e.tuu en 1995. ofrece evidencia sobre el
equilibrio a hlfll.l> pluzo: ..Armado con un eun de
pllolOlll unido al ex.tremo de un pule) de 8 pie ....el
cazador acaba con un
cocodrilo de seis pc~ Lle lurgo con una sola ronda
de
munl:toncs de m;,gnum 44. {,Qu hay para J'1 rlnilll
eierornenlc. muy poco, A 3.50 dlares x)r lihro de ~amc:
) 45 dlun:s por pie .le: cut:ro. un cocodrilo volc aproxi
madamente 10(.)dlares por pIe Despus de pagar por el
curtido y el proccsalnlcnlo. fungn cazador o cntldoT ~c
vuclllc ricO'.1 (Lo~cocodrilo:> sulicn'l1 de la lisIa de es
peCIe, en ()\!hgro de e:<cllncin en 19t!8 .
Un tlrtfcI.110 de -rllt IVol1 Slfl'l.'l JuurlluT de 1988
re\'ela un call1bio en la\ c~ndicon~ de mercado: "Hu
sidll Un nI (1I ao pUTa lo~ criadores de c()CoLlrilos. La
crisis finntlclero IISHl.ticu ba pueStQ un freno a los h
bll(l~ de Consumo de nluchos funucos jtlpOI'c~e.~de la
piel de cocodrilo. (Un;\ bolslI de golf de plcl de coco
drilo cuesla ml~ de 10 000 dolares). Adems. un au
menlO \ln la orilln/a de cocodrilos lIfricanos empcor(\ la
~U1uracindel mercuJo de pieles" .
CO!l1TlNUA
Mati'rill rr~.egida por dcr('chos de
autor
 159

........ ~--------------------------------------------~
capitulo 7 COMPETtNCIA PERfECTA

ANALICE EL PROBLEMA
1. Trace l<b curvas de equilibrio u cono pluzc en compctcncsa perfect pam unu
empresa de crfu de cocodrilos y para todn la Indu~triu antes de que 'le
duplicara
el numero de criaderns en Florida. Pum xtmplfflcar el ejercicio, supo0l,!u que In
crianza de cocodrilos obrlcne una utilidad cconomlcu de cero. Ahora muestre el
efecto a cono plazo de un aumento en la demandu de cocodrilos.
l. Suponiendo que In cri:.l1110de cocodrilos est en competencia perfecta.
explique la condicin de cquiJibno en cornpetencm paro \!I criador de
cocodrilos lrico> PUl!! la industria en general.

USTED DECIDE
,EST LJSfED EN EL 'iEGOCI0 \ L\R(O PLAZ(}?
Usted analiza la posihhdad de construir un conjunto de bodega), puro
renuu'iu.s Tiene que elegir entre construir 50 bodegas a un costo
econmice toral de 200000 dlares. 100 unidndes il un costo de 300 000
dlare-, Q lOO unidades un COSlO de: 700 000 dllll\lS. Si desea sobrev rvir u
largo plazo, i,que unnuo escoger?

CONCEPTOS CLAVE
Competencia perfecta Curva de oferta a cono plazo Ingreso marginal
Curva de oferta a corto plazo de una industria en competencia Tomador de precios
de una empresa en competencia perfecta
perfecta Estructura de mercado

RESUMEN
En una estructura de mercado existen tres caracte
rsticas importantes: (1) nmero de vendedores. (2) tipo
del producto y (3) facilidad de entrada o salida del
mer cado.
La competencia perfecta es una estructura de mer
cado en La cual una empresa individual no puede
influir en el precio del producto que fabrica.
Cada empresa de la industria es muy pequea en
relacin con el mercado en general. todas las
empresas venden
un producto homogneo y son libres de entrar o
salir de la industria.
Una empresa que es una tomadora de precios en
competencia perfecta tiene una curva de demanda
per fectamente elstica. Puede vender todo lo que
desee al precio determinado por el mercado, pero no
vender nada por encima de ese precio. Esto se debe
a que mu chas empresas competidoras estn dispuestas
a vender al precio de mercado existente,

Material protegido por derechos de autor

160 MICROECONOMIA Parte 2
* El mtodo del ingreso total costo total es una
fonna 150
en que la empresa determina el nivel de produccin 140
le 130
120
permite maximizar los beneficios. La ganancia alcanza 110
un nivel mximo cuando es mayor la diferencia 100
verti cal entre las curvas de ingreso total y de COSIO PrKIo
eo
total. 80

IlII>Ododellr.gOilO toIIII- _o toIIII

(a) Ingr_ lOCal Y COSIO lOCal
 100
_lo
pcw
" [ZI
1....., l.WIIdad 60
total (d6IareI) 50
700
40
10101 30
600 20
Ingr o 10
lOIII Y 500
_10 O 1 2 3 .. 5 7 10 11 12
total 400 ll4lnefldo
(dIIte.) mlmo CentIdIId da producckln
I .1205 (uridadaI po< hoto)
300 1

200
I
1
1 PlOCluc:cln
* La curva de oferta a corto plazo de una empresa
100
I con lo en competencia perfecta 111ueSIJala relacin entre
1 g4nancla
P4rdlda I mlbllflll el precio de un producto y la cantldad ofrecida en el
C0l10 plazo. La empresa siempre produce 11lo largo
o 1 2 3 .. 5 7 ,0 11
de su curva de costo marginal. para cantidades del
12
bien
~ da pn>ducckln
(uridadaI po< .,_) iguales o mayores al valor minimo de su curva de
costo variable promedio. La curva de oferta a corto
* El mtodo de ingrese marginal Igual al costo mar plazo de una industria en competencia perfecta es
ginal es un segundo enfoque para encontrar el punto la suma horizontal de las curvas de oferta a cono
en el cual una empresa maximiza sus ganancias. El plazo de todas las empresas de la industria.
in
CUrva da 01_ COftOplato
JIeso marginal es el cambio en el ingreso total
debido
a un cambio de una unidad en las ventas. El ingreso
marginal de una empresa en competencia perfecta 120
es 110
igual al precio de mercado. La regla del 1M CM = 100
afirma que la empresa muximiza sus ganancias o
mi PrKIo
y_o
nimiza prdidas al producir en el punto en el cual pcw unlclacl 70
el ingreso marginal es equivalente al costo marginal. (dIatas 60
po< dla)
Si el precio (ingreso promedio) est por debajo del
punto mnimo de la curva de costo variable
promedio. la regla 1M = CM no es aplicable y la
empresa cierra para minimizar sus prdidas.

20
10

o 1 2 J 4 11 12

h d au
Capftulo 7 COMPETENCIAPERFECTA 161
* El equilibrio a largo plazo en competencia perfecta
ocurre cuando la empresa obtiene una ganancia nor
mal al producir en el punto donde el precio es igual
tanto al COSIO promedio a Largo plazo mnimo C0010 130
al costo total promedio a cono plazo y al costo 1~
marginal 110
CTPCP
100
a cono plazo. 90
PrecIo CPLP
'1-'0 80
potunld8d 70
(cIIate.)
 50
40
30
20
10

o 1 2 3 4 5. 7 I 101112
c.ntIdecI de ptOduccl6n
(unidades por hora)

PREGUNTAS y PROBLEMAS PARA ESTUDIO

1. Explique por qu una empresa en competencia per
fecia pagara uno por publicidad.
2. Se ajusta un agricultor de trigo de Kansas a la
estruc
tura de mercado de la competencia perfecta?
3. Suponga que el precio de equilibrio de mercado del
trigo es de 2 dlares por bushel en una industria en
competencia perfecta. Trace las curvas de oferta y
demanda de la industria y la curva de demanda de
un solo agricultor de trigo. Explique por qu el
agricultor de trigo es un tomador de precios.
4. Suponga que el precio de equilibrio de mercado del
trigo es de 5 dlares por bushel. Trace las curvas de
ingreso
total e ingreso marginal para el granjero de trigo
comn en la misma grfica. Explique cmo se
relacionan el in greso marginal yel precio con la curva
de ingreso total.
S. Considere los datos de costos que se muestran a con
tinuacin para una empresa en competencia perfecta
en el cono plazo:
Si el precio de mercado es 150 dlares. [,cuntas
uni dades de produccin fabricar la empresa para
maxi mizar sus ganancias en el cono plazo?
Especifique la cantidad de ganancia o prdida
econmica. En que nivel de produccin la empresa
obtiene ganancia eco nmica nula?

CIlIo C....
..... 11'1'0

.....
(0
111
lIa
tIItII
(CfIJ
.....
'.'''1
(m)
C.dD
(1m
......
(11) ' 1

I SI oo $110 S S $

.,- 100 :!DO

3 100 190

., 100 430

5 lOO 590

Matenal proteqido por derechos de autor

162
6. Considere esta afirmacin: "Una empresa debe aumen
tar su produccin cuando obtiene ganancias". Est
de acuerdo o en desacuerdo? Explique.
7. Considere esta afinnaci6n: "Cuando el ingreso mar
ginal es igual al costo marginal, el costo total es
igual al ingreso total y la empresa obtiene una
ganancia de cero". Est de acuerdo o en desacuerdo?
Explique.
8. Observe la figura 7 -11, que muestra la grfica de
una empresa en competencia perfecta en el corto
plazo.
a. Si la curva de demanda de la empresa es 1M3'
la empresa obtiene una ganancia o una prdida
eco nmica?
b. Cul(es) curva(s) de demanda indican que la
em
presa incurre en una prdida?
c. Cul(es) curva(s) de demanda indican que la
em
presa debera cerrar?
d. Identifique la curva de oferta de la empresa a
corto plazo.
F 1 G U R A 7U
Empresa en competencia perfecta
MICROECONOMIA Parte 2
9. Analice esta armacin: "La empresa en competencia
perfecta vender toda la cantidad de produccin que
los consumidores compren al precio de mercado exis
tente". Est. de acuerdo o en desacuerdo? Explique
su respuesta.
10. Suponga que Lacurva de demanda de una empresa
en competencia perfecta est por debajo de su curva
de costo total promedio. Explique las condiciones en
las que esa empresa contina produciendo en el
corto plazo.
U. Suponga que el precio de equilibrio de la industria de
la construccin de casas es de 100 dlares por pie
cua drado y que el costo variable mnimo de un
contratista de obras es de 110 dlares por pie
cuadrado. Qu le aconsejara al dueo de esa
empresa? Explique.
U. Suponga que los camioneros independientes
operan en una industria en competencia perfecta. Si
esas em presas obtienen beneficios econmicos
positivos. qu ocurre en el largo plazo con lo
siguiente: el precio de los servicios de transporte, la
cantidad de produccin de la industria y las
ganancias de las empresas de ca
miones?
 Precio
por unidad .
(dlar")
-!'-"""! 1",2.

~-~--!'-_IM,.
Cantidad de produccin
(unidades por hora)

EJERCICIOS EN LNEA
En todos estos ejercicios se incluyen
pginas de diversos medios. instituciones y
compa
as norteamericanas. Usted en su pas puede complemen
tar el trabajo visitando pginas de organizaciones locales,
similares a las citadas.
Ejercicio 1
VISite la GPO Gate, el Catlogo del Reporte Econmico
del Presidente (http://www.gpo.ucop.edulcataJog).
Seleccio ne la tabla 8-60 (ndices de precios al consumidor
por prin cipales conceptos de gasto) y siga estos pasos:
l. Observe los precios de la ropa y la energfa elctrica
en los ltimos 20 aos.
2. Por qu flucta ms el precio de la energa
elctrica que el de la ropa?
Ejercicio 2
Visite LaPizarra de Mercado del diario USA Today (http://
www.usatoday.com). Seleccione "acciones" (stocks) y
siga estos pasos:
1. En "mercados" (markets) estudie la fluctuacin del
Promedio Industrial Dow Jones en la grfica.
2. Aplique las caractersticas de una estructura de mer
cado de competencia perfecta al mercado accionario.
Por qu fluctan tanto los precios de las acciones?
Matenal proteqrdo por derechos de autor
Capdulo 7 COMPmNCIA PERFECTA 163

RESPUESTAS A USTED DECIDE

 Los MOTELES DEBEN OFRECER USTED EST EN EL NEGOCIO A LARGO PLAZO?
LAS HABITACIONES EN LA PLAYA En el largo plazo. las empresas sobrevivientes operarn en
A SLO 20 DLARES POR NOCHE? el mnimo de la curva de costo promedio. El costo promedio
Mientras el precio exceda el costo variable promedio. el de
mo tel est mejor operando que cerrado. Dado que 20 50 bodegas es 4000 dlares ($200000/50). el costo
dlares es ms que suficiente para cubrir los costos variables promedio
relaciona dos con la atencin a los huspedes, In empresa de 100 bodegas es 3000 dlares ($300 000/1(0) y el
operar. Los costo promedio de 200 bodegas es 3500 dlares ($700 000/
5 dlares restantes despus de cubrir los costos variables 200). De las tres cantidades posibles de bodegas, la que
pueden dirigirse a los 50 dlares de costos fijos. Si el motel tiene el costo promedio ms bajo est mas cerca del punto
cerrara, no recuperara nada de los costos fijos. Si dijo que los mnimo en la curva CPLP. Si usted escogi 100 unidades
moteles de Myrtle Beach deben operar durante el de almace namiento, USTED DECIDI
invierno porque pueden obtener un precio que excede su ACERTADAMENTE.
costo varia
ble promedio, USTED DECIDI ACERTADAMENTE.

EXAMEN DE TICA
l. Un mercado en competencia perfecta no se S. Una empresa en competencia perfecta maximiza
caracteriza por sus beneficios a cono plazo en el punto donde el
a. muchas empresas pequeas. costo marginal de la empresa es igual a
b. una gran variedad de productos diferentes. B. el costo total promedio.
c. libre entrada y salida del mercado. b. el COSIO variable promedio.
d. todas las anteriores, c. el ingreso marginal.
d. rodas las anteriores.
2. Cul de las siguientes es una caracterstica dc la
com 6. Una empresa en competencia perfecta vende su
petencia perfecta? produccin en 100 dlares por unidad y el costo
a, Barreras de entrada. varia ble promedio mnimo es de 150 dlares por
b, Productos homogneos. unidad. La empresa debera
c. Gastos en publicidad. a. aumentar la produccin.
d. Calidad del servicio. b. disminuir la produccin, pero no cerrar.
c. mantener su lasa actual de produccin.
3. CUles de los siguientes conceptos tienen el mismo
valor en lodos los niveles de produccin en competen d. cerrar.
cia perfecta? 7. La curva de oferta de una empresa en competencia
a. Costo marginal e ingreso marginal. per fecta sigue el segmento ascendente de su
b. Precio e ingreso marginal. curva de COSIO marginal. que est por encima de In
c. Precio y costo marginal. a. curva de costo total promedio.
d. Todos los anteriores. b. curva de costo variable promedio.
4. Si una empresa en competencia perfecta vende 100 c. curva de costo fijo promedio.
uni dades de produccin a un precio de mercado de d. curva de precio promedio.
100 dlares por unidad. su ingreso marginal por unidad
es
a. SI.
b. $100.
c. ms de S l. pero menos de
$100. d. menos de $100.
Material protegido por derechos de
autor
164 MICROECONOM[A Parte 2
FIGURA 712 CURVAS DE INGRESO 10. Suponga que el precio del producto de la empresa
MARGINAL Y COSTO de
la figura 7-12 es de 6 dlares por unidad. La empresa
POR UNIDAD deberla
a. continuar operando porque obtiene una utilidad
econmica.
b. mantenerse en operaciones por ahora aunque tenga
prdidas econmicas.
CM
c. cerrar temporalmente.

Pfeclo.,
,. d. cerrar permanentemente.
U. Suponga que el precio del producto de la empresa de
coato por CTP la figura 7-12 es de 10 dlares por unidad. La utilidad
unlded
(cl6lltet1
10
CVP mxima que obtiene la empresa es
a. cero.
s b. S5000 por semana.
c. $1500 por semana.
d. SIO 500 por semana.
O IlOO 1000 1Il00 2000 2Il00

c.ntkted de prodUccin
12. En la figura 7-12. el ingreso total de la empresa a
(unIcIados por .emana) un precio de 10 dlares por unidad permite
recuperar
a. slo parte de los costos variables totales,
b. s610 una parte de los costos fijos
totales. c. nada de los costos fijos 1011l1es.
d. todos los COSIOS lijos totales y los COSIOS variables
8. Suponga que el precio del producto de la empresa totales.
de la figura 712 es de 15 dlares por unidad. La
13. Segn la figura 7-12. qu segmento de la curva de
empresa producir COSIO marginal corresponde la curva de oferta a
3. 500 unidades por semana.
corto plazo de la empresa?
b. 1000 unidades por semana. a. De A a D y lodos los puntos
c. 1500 unidades por semana. superiores. b. De B a D y todos lo puntos
d. 2000 unidades por semana. superiores. c. De e a D y lodos los
e. 2500 unidades por semana. puntos superiores. d. Slo de B a C.
9. En la figura 712. el precio ms bajo al cual la 14. En el equilibrio a largo plazo. a cu:U de los
empresa obtiene un beneficio econmico de cero en siguientes conceptos es igual el precio de In empresa
el cono plazo es en compe tencia perfecta?
3. 55 por unidad. a. Al COSIO marginal a cono plazo,
b. SIO por unidad. b. Al COSIO total promedio a corto plazo
c. $20 por unidad. mnimo. c. Al ingreso marginal.
d. S30 por unidad. d. Todos los anteriores.
Mal do por derechos d
auto
CAPfTULO Monopolio

PRESENTACiN DEL CAPTULO

E
l popular juego de mesa Monopolio ensea algunas de
las caractersticas de la teora del monopolio que se presentan
en este captulo. En el juego, los participantes tratan de
ganar
tanto poder econmico como sea posible. Luchan por ser dueos de
ferrocarriles, empresas de servicios pblicos. Boardwalk, Park
Place y otros bienes races valiosos. Posteriormente, cada jugador
trata de llevar a la quiebra a los oponentes al obtener hoteles que
cobran tari fas altas. Un jugador que tira los dados y termina en la
propiedad de otro competidor no tiene eleccin: paga el precio o
pierde el juego.
En el capulo anterior estudiamos la competencia perfecta
que puede verse como el modelo de la virtud econmica. Por qu?
En la competencia perfecta existen muchos vendedores, cada uno sin
poder para influir en el precio. La competencia perfecta y el
monopolio son dos extremos opuestos. La palabra monopolio
proviene de dos pala bras griegas que significan "vendedor
nico". Un monopolio tiene suficiente poder de mercado paro
fijar su precio y no preocuparse por los competidores. TaI vez su
colegio o universidad s610 tenga una librera donde puede comprar
sus libros de texto. Si es ast, es pro bable que los estudiantes
paguen precios ms altos de los que pa garan si muchos
vendedores compitieran en el mercado de libros del plantel.
Este captulo explica por qu las empresas pueden entrar o no
a un mercado en particular y competir con un monopolista.. A
conti nuacin estudiaremos algunos de los interesantes monopolios
reales alrededor del mundo. Tambin veremos la forma en que un
monopo lista decide qu precio cobrar y cunto producir. El
captulo termina con un anlisis de las ventajas y desventajas de
los monopolios. La mayora de las herramientas analticas que se
requerirn ya han sido presentadas.
En este captu lo aprender a resol ver los sigu ientes problemas
econmicos:
Por qu el monopolista no abusa de los consumidores cobrn
doles el precio ms alto posible?
.Cmo puede ser justa la discriminacin de precios?
Los taxistas de Nueva York son un monopolio?

Material protegido por derechos de autor

166 MICROECONOM[A Parte 2

ESTRUCTURA DE MERCADO DEL MONOPOLIO

Mono de primera clase. El modelo en el O
polio extremo opuesto R
Estruct de la
ura de
competencia
merca N
do perfecta es el
I
caracte monopolio. En
C
rizada el monopolio el
por. O
consumidor slo
(1) un tiene una En la competencia perfecta hay muchas empresas que
vende eleccin: conforman la industria. Por el contrario, en un monopolio una
dor comprar el sola empresa es la industria. Una empresa concentra toda la
nico, producto del oferta de un producto en un mercado dado. Los monopolios
(2) un
monopolista locales son aproxima ciones reales ms comunes que los
pro
ducto o vivir sin ese monopolios nacionales o mundiales. Por ejemplo, la librera
nico producto. El de la escuela, el servicio de telefona local, la compaa de
y (3) monopolio es televisin por cable y la compaa de energa elctrica
entrad una estructura pueden ser monopolios locales. La nica gasolinera en
a Nowhere County, Utah, y un expendio de perros calientes en
imposi de mercado
ble al caracterizada un juego de ftbol ame ricano tambin son ejemplos de
merca por: (1) un monopolios. En un mbito nacional, el Servicio Postal de
do. vendedor nico. Estados Unidos monopoliza el correo de primera clase.
(2) un producto
nico y (3) P
entrada R
imposible al O
mercado. A D
diferencia de la U
competencia C
perfecta. no T
existen sustitutos O
cercanos para el
El producto del
Congr N
eso monopolista, El
monopolio, como I
tia
la competencia
C
otOlg
aOO O
perfecta. slo se
al aproxima a las
Servic Un producto nico significa que no existe" sustitutos cercanos
io indus trias del para el producto del mo nopolista. En consecuencia, el
Postal mundo real, pero monopolista enfrenta poca o ninguna competencia. Sin
de sirve corno un embargo, en la realidad existen pocos. si no es que ningn
Estad til modelo de producto sin sustitutos cer canos. Por ejemplo. los estudiantes
os comparacin. A
Unido pueden comprar libros en otros lugares adems de la librera
s continuacin se de la escuela, y algunos pueden comprarse por Internet, El
(http: presentan breves gas natural y los hornos de petrleo son buenos sustitutos del
www. descripciones de calor generado por la electricidad. De forma similar, el fax y
usps. cada caracterstica el corroo electrnico son buenos sustitutos del servicio de
com/) del monopolio. correos y una antena de satlite puede reemplazar el servicio
el
de televisin por cable local.
derec
ho V
exclu E E
sivop N N
ara D T
entreg E R
ar
correo
D A
D es para evitar Guerra Mundial.
A que nuevas La fuente del
empresas monopolio de
I Alcoa era su
entren a una
M control sobre la
industria. En el
P bauxita,
caso del
O necesaria para
monopolio,
S producir
existen
l aluminio. En la
restricciones
B actualidad es
sumamente
l
rgi das que muy difcil que
E
hacen muy una nueva liga
E dificil O de deportes
n imposible que profesionales
l nuevas compita con la
a empresas National
c participen. A FootbaLl League
o continuacin se (NFL) y la
m describen las National
p tres principales Basketball
e barreras que Association
t impiden que (NBA). Por
nuevas qu? Los equipos
e
empresas de la NFL y la
n
entren a un NBA tienen
c
mercado y contratos con los
i
compitan con mejores
a
un monopolista. jugadores y
p
arriendan los
e
PROPIEDAD mejores estadios
r
DE UN y arenas.
f
RECURSO Material
e
VITAL_ El der
c
control nico de
t
toda la oferta de
a
un insumo
n
estratgico es
o
una forma en
e
que el
x
monopolista
i
puede evitar
s
que un recin
t llegado entre a
e una industria.
n Un ejernplo
r ramoso es el
e monopolio de
s Alcoa sobre el
tr mercado del
i alu minio de
c Estados Unidos
c desde finales
i del siglo XIX
o hasta el final de
n la Segunda
Capftlllo 8 MONOf'OUO
la Oficina de Patentes y Marcas
Registradas de Estados Unidos
(bt1p://wwwJll4lto.fOY /) otorga
las
patentes a los inventores de productos
o procesos. los ~itantes taml>ln
pueden buscar patentes
(http://patents.uspID.COV/). la pgina
de la Oficina de Patente.s Pendientes
(http://patenbpendng.com) anaUza
los wocesos y procedimientos para la
emisin de una patente. La Asociacin
Nacional de Poseedores de Patentes
(NAPP por sus siglas en ingls)
(http://WWWJllpp.org, una orga
nizacin no lucrativa, apoya a los
'poseedores de patentes en asuntos
legales y avances tecnol6gioos.
Monopolio natural
Industria en la cual el costo promedio
de producdn disminuya largo plazo.
Corno resultado, una sola empresa
puede satisfacer la demanda de todo
el meltado a un costo menor Que dos
o ms empresas de menor tamao.
167
BARRERAS LEGALES. Las barreras ms antiguas y efectivas para proteger a una
em presa de potenciales competidores 500 resultado de las concesiones y licencias del
go biemo. ste permite que una sola empresa ofrezca cierto producto y excluye por
ley a las empresas competidoras. Por ejemplo, los servicios de agua y drenaje, gas
natural y televisin por cable operan mediante concesiones monopoltsucas impuestas
por los go biemos estatales y locales. [B1 autor se refiere a la experiencia
estadounidense. En los ejemplos citados y los que siguen. advierta el lector que, para
algunos casos, el gobierno puede asumir la funcin de vender un bien o servicio. es
decir. se trata de un monopolio estatal (R.T.).) En muchos estados el gobierno estatal
administra los monopolios de tien das de licores y los juegos de lotera. El Servicio
Postal de Estados
una concesin delUnidos
gobiernotambin tiene correo de primera clase.
para entregar
Las licencias otorgadas por el gobierno restringen la entrada a muchas y
industrias
ocupaciones. Por ejemplo. la Comisin Federal de Comunicaciones (pCC, por sus
siglas en ingls) debe dar licencias a las estaciones de radio y televisin. En la
mayora de los estados, los mdicos. los dentistas, las enfermeras, los agentes de bienes
rafees. los pelu queros, los taxistas, las tiendas de licores. las funerarias y otras
profesiones y negocios necesitan una licencia. [Note usted que, la concesin de una
licencia por el gobierno, no necesariamente crea un monopolio. ste, como antes se
apunt, existe cuando la pro visin de un bien o servicio la realiza un solo vendedor
(R.T.)].
Las patentes y derechos reservados son otra barrera impuesta por los gobiernos.
El gobierno otorga patentes a los inventores, por lo que prohIbe legalmente a otras
empre sas la venta de un producto patentado por 17 aflos. Los derechos reservados
dan a los creadores de literatura, arte, msica y pelfculas derechos exclusivos para
vender o conce sionar sus trabajos. El propsito detrs del otorgamiento de patentes y
derechos reserva dos es alentar la innovacin y los productos nuevos al garantizar
derechos exclusivos para obtener utilidades por las ideas durante un periodo
limitado.
ECONOMIAS DE ESCALA. Por qu la competencia entre empresas puede resultar
insostenible y derivar en un monopolio? Recuerde el concepto de economlas a
escala del captulo sobre los costos de produccin. Como resultado de la
produccin a gran escala, el costo promedio de produccin a largo plazo (CPLP)
disminuye. Esto significa que un monopolio puede surgir con el tiempo de forma
natural debido a la relacin entre el costo promedio y la escala de una empresa. A
medida que la empresa crece. su costo por unidad de produccin es menor en
comparacin con un competidor ms pequeo. A largo plazo, esta ventaja de costos de
"sobrevivencia del ms apto" obliga a las empresas ms pequeas a dejar la industria.
Debido a que las nuevas empresas no pueden fabricar y vender una produccin
cercana a la del monopolista y as alcanzar sus bajos costos, no entran a la industria.
En consecuencia, un monopolio puede surgir con el tiempo y man
tener su dominio en una industria aunque el monopolista no posea un recurso esencial
o no existan barreras legales.
Los economistas llaman monopolio natural a la situacin en la que un vendedor
sobresale en una industria debido a las economas de escala. Un monopolio natural
es una industria en la cual el costo promedio a largo plazo de produccin disminuye en
todo el mercado. Como resultado. una sola empresa puede satisfacer la demanda de
todo el mercado a un costo menor que dos o ms empresas ms pequeas. Los
servicios pbli cos, como las compaas de gas natural, agua y telefona local, son
ejemplos de mono polios naturales. El gobierno otorga a estas industrias una concesin
exclusiva en un rea geogrfica para que los consumidores se beneficien de los
ahorros de costos que se obtienen cuando una empresa en una industria con
economas de escala significativas vende una produccin grande. El gobierno regula
posteriormente esos monopolios para evitar la explotacin.
La figura 8-1 describe la curva CPLP de un monopolio natural. Una sola empresa pue
de producir 100 unidades a un costo promedio de $15 y a un costo total de $1500. Si
dos empresas por separado producen 50 unidades cada una, el costo total aumenta a $2500.
Con
cinco empresas que producen
20 unidades cada una, el costo
total se eleva a $3500.

CONCLUSIN
Una sola empresa
fabricar una
produccin COII un
costo por unidad ms
bajo que dos o ms
empresas de la
misma industria.
I'vlatenal
proteg
de
autor
168 MICROfCONOMfA Parte 2

FI GURA 8-1
MlnimizacJn de costos en un monopolio natural
En un monopolio natural, una sola empresa puede producir a lotal de $1500. Dos empresas de la luismo industria pueden
un COSIO menor que dos o ms empresas de 101misma fabricar 100 unidades (50 unidades cada una) a un costo
industria, 10lal de $2500 y cinco empresas pueden producir lo mismo u
&10 se debe a que 111 curva CPLP de cualquier empresa un COSIO total de $3500.
dismi
nuye en el rango relevante, Por ejemplo, una.empresa puede
producir 100 unidades a un COSIO promedio de SI5 y un costo

45
40 Cinco empresas
/
35

Coato 30 Dos empresa.

por
unlCld 25 I
(d6Iares) 20 I L
1 Una empresa
I
15 ---r----.-J-------
I 1 I
10 I I 1 CPLP
1 1
5 I
1 1 I

O 20 40 60 80 100 120
Cantidad de produccin

DECISIONES DE PRECIO Y PRODUCCiN PARA UN MONOPOLISTA

Fijador de precios
Empresa que enfrenta una curva de
demanda descendenle. que le permite
escoger entre las combinaciones de
precio y produccin a lo largo de la
curva de demanda.
Una diferencia fundamental entre la competencia perfecta y un monopolio es la
forma de la curva de demanda, no las formas de las curvas de costos. Como se
explic en el capitulo anterior, una empresa en competencia perfecta es una tomadora
de precios. Por el contrario, las siguientes secciones muestran que un monopolista es un
fijador de pre cios. Un fijador de precios es una empresa que tiene una curva de
demanda descendente. Esto significa que un monopolista tiene la capacidad de
seleccionar el precio del pro ducto. En resumen, un monopolista puede fijar el precio
con su correspondiente nivel de produccin en vez de ser un pen a merced del
precio de la industria. Para entender al monopolista aplicaremos una vez ms el
enfoque marginal a nuestra hipottica compaa
de electrnica: Computech.

INGRESO MARGINAL, INGRESO TOTAL Y ElASTICIDAD PRECIO DE DEMANDA

Suponga que los ingenieros de Computecb inventan un dispositivo electrnico
barato denominado "SAV-U-GAS" que cualquiera puede instalar fcilmeme en el
motor de un carro y que aumenta el rendimiento de la gasolina a ms de 100 millas
por galn. El go bierno concede una patente a Computcch y la compaia se conviene
en un monopolista
Material proteqrdo I or cerc-hos '1P autor
Cap1.ulo 8 MONOPOUO 169
,
ECONOMIA INTERNACIONAL
MONOPOLIOS ALREDEDOR DEL MUNDO
Concepto aplicable: Monopolio
E n otros pa. es pueden encontrarse ejemplos irue
resuntes de monnpolios. Comencemos con un
ejemplo histrico. Del siglo XVI ll X\III, lo.. reyes alar
gaban derechos de monopollo a diversos negocios. Por
ejemplo. en 1600 lo Reina Blizabcth I cre la British
EUllt lndia Compdny y le concedi un monopolio sobre
el comercio de lnglaterrn con India. A ~~1lcI
onlpaa incluso se le otorg6 el derecho de dllUtlr
moneda y declarar la guerra a OtrLL"uuciones
110l'1i~tiun:J'. Cerno resultado de su mcaopollo.Iu
empresa obmvo utilidades sU'ftMcialcs del comercio de
algodn, sedas y especial> de lndia. A linaJe!! del
Mglt>xvni, !JIcreciente poder de
la compaa y las grandes fortunas personales de sus
ejecutivos obligaron tI gobierno a imponerle cada vez
ms conmlcs. Finalmente, en 1858 se dbolvi6 1:1 corn
pan, con lo que terminaron su monopolio cornerelul,
su gran poder y su patronazgo,
"L~)~di1lJl1antl!.'~Ol,paro siempre", y wl vez ram
bn lo seu .:1 monopolio de los diamantes. De Beers,
una compaa sudntricana, ;stl cert:lLde ser un n10110-
polio mundial. A trnv~ de su OrgMi7.I1cin Central de
Ventas (CSO, por sus ~tgJa~ en ingls). con sede en
Londres, De Beers maneja 80 por ciento tic lodos los
diamantes vendidos en el mundo, De Be.!C'>controla el
precio de In, diamantes dc joycrin (11 obligar a los pro
veedores de Rusiu, Australia. Zaire, Botswnna, Namiba
y otros pases 11 vender MJl> dlnrnantes en brmo a travs
de la CSO de De Beers. .Por qu permrtcn los provee
dores de diamantes en bruto que De Beers lije el
precio
'f la cantldnd de 10\ diarnurues vendidos en todo el
mundo? La respuesta es que CSO puede sacar a
cual
qurer vendedor del negocio. Todo lo que eso tiene
que
hacer es utlizar su gran reserva de diamantes e
Inundar el mercado ton el upo de diamuntes que vende
el pro vecdor mdcpcmlientc. Como rc~ult.tdo.el
precio de los diamantes en el mercado del competidor
baja considc rablemente y ste deja de venderlos.
El caviar autntico, ItI stlldn dellcia negro. es
escaso por naturaleza. porque proviene de 111 hueva del
esturin quu crian c"mp'l~ pesqueras situudal> en el
mar Casplo. cerca de la desembocadura del u Volgu.
Despus de la revolucin bolchevique de 1917 se cre
un monopolio del caviar, controlado por el Minister
Sovitico <le Pesca y In Pctrosian Cornpany, con base
en Pars. Los hermnnos Petrosran Umnaron las expor
melones de caviar y elcvnron los precios hosta 1000
d61ureh por WlU libra de algunas variedades. Como
resulmdo de este monopolio mundial, el gobierno so
vit!.Lco y 1:1 Petrosian Company obtuvlernn grnnll;:;
utllidades. Lu mayor pune del enviar que '>C producla
coda ao se consurn io en banquetes del gobierno o
se venda a precios dc ofertu a los uJUS funcionarios
del part ido comunista,
Despus de [u cnldll de la Unin Seviuca, lue
im posible paru el MInisterio de Pesca controlar todas
las exportaciones de caviar. Varias ex repblicas
soviri cus reclamaron Jurisdiccin y negouinron
contratos de exportacin independientes, Los
precios del caviur de exportacin baj en Iormu
consideruble: sin em burgo, no todn son buenas nut
icia~ paru IUs amantes de este exquisito alimento: In
oferta de caviar est dism nuyendo debido al exceso
de pesca y (1 lu contam inu cin del Volga.

que vende esos aparatos. Debido a las barreras para entrar, Computech es el nico
vende dor en la industria. Aunque otras empresas tratan de competir con este
invento. crean "laJOS sustitutos. Esto significa que la curva de demanda descendente de
esta industria y la del monopolista son idnticas.
La figuro 8-2(a) muestra las curvas de demanda y de ingreso marginal (1M) de un mo
nopolista como Computech. A medida que el monopolista dimnuye su precio paro aumen
tar la cantidad demandada, los cambios de precio y cantidad afectan el ingreso total
(precio por cantidad) de la empresa. como se muestra de forma grfica en la figura
8-2(b). Si Computech cobra $150, los consumidores no comprarn nada. y. por tanto, el
ingreso total ser cero. Para vender una unidad, Computech debe bajar el precio a
$138, y el ingreso
Ma!nrill proteqldo :;or dcrpchos J~ JutOI
170 MICllOECONOM[A Parte 2
FI G U R A 8-2 (a) Curvas de demanda e ingreso marginal
Demanda, ingreso marginal e ingreso total

La parte (a) muestra la relacin entre las curvas

de demanda y de Ingrese marginal. La curva 1M 150
est
por debajo de la curva de demanda. Entre O y 6 uni 125
dades de produccin, 1M > O: a 6 unidades de pro
duccin. 1M = O: ms all de 6 unidades de produccin, 100
1M <O.
La relacin entre la demanda y el Ingreso total 75
se muestra en la parte (b). Cuando el precio es SISO,
el ingreso total es cero. Cuando el precio es igual a 50
cero,
el ingreso total tambin es cero. Entre esos dos precios Precio e 25
extremos, el precio de $75 maximiza el ingreso total. Ing..--o
Ese precio corresponde a 6 unidades de produccin,
que
es donde 1M se intersecta con el eje de la cantidad. el I1W'9lnal O I-~ ~ ::.Dema..:..:..;.;.;;,;.n;.;:da,;;;,_;
punto medio entre el origen y la interseccin de la (dlares) 1 8 9 1011
curva de demanda.
-25

Demanda, ingreso marginal e Ingreso total de Computech ....sO

como monopolista
-75

-100

II SI50 -125
SO~ Ingreso
.s 138 ma.r.g..i;n.a._l ...m.....;._'
-150 .....
I 138
138~

150=:J--
1J 2 Cantidad de prod.uccln
1::!5 (unidades por hora)

339=:J--
119
113 (b) Curva de Ingreso total

:~
1IX)
4()

5 500

6 7S
I
450
10
o 400

7 63
441 ]1- 0-
Ingreeo
total 300
(dlares)
-41 200
8 50 400~
-58 100
9 31! 342~
-92
150~ o 1 2 3 4 5.7 8 9 101112
10
-107 canUdad de produccin
1I 13 (unidades por hora)
-143
12 o o
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CaxluIo 8 MONOPOUO 171
total aumenta de cero a $138. Debido a que el ingreso marginal es el aumento del
ingre so total que resulta de un cambio de una unidad en la produccin, la curva 1M en la
primera unidad de produccin es $138 ($138 - O). En consecuencia, el precio y el
ingreso margi nal de vender una unidad son iguales a $138. Para vender 2 unidades,
el monopolista debe bajar el precio a $125, y el ingreso total aumenta a $250. El
ingreso marginal de la segunda unidad es $112, ($250 - $138). Ahora el ingreso
marginal de vender la segunda unidad es $13 menos que el precio recibido.
Como se muestra en la figura 8-2(a), a medida que el monopolista disminuye su
pre cio, ste es mayor que el ingreso marginal despus de la primera unidad de
produccin. Como ocurre con todas las mediciones marginales, la grfica del
ingreso marginal se traza en el punto medio entre las cantidades.

CONCLUSIN Las curvas de demanda }' de ingreso marginal del

monopolista son descendentes, a diferencia de las curvas de demanda y de
ingreso marginal horizontales de la empresa en competencia perfecta [compare
la Fig. 82(a) con la Fig. 7-I(b) del Cap. 7J.

Como se muestra en la figura 8-2(b), el ingreso total de un monopolista est rela

cionado con el ingreso marginal. Cuando la curva 1M est por encima del eje de la
can tidad (demanda elstica), el ingreso total es creciente. En la interseccin de la
curva 1M con el eje de la cantidad (demanda con elasticidad unitaria) el ingreso total
est en su punto ms alto. Cuando la curva 1M est por debajo del eje de la cantidad, el
ingreso total es decreciente (demanda inelstica), El monopolista nunca operar en el
rango inelstico de su curva de demanda que corresponde a un ingreso marginal
negativo. La razn es que disminuir la produccin y elevar el precio en ese rango
inelstico aumenta el ingreso total. En nuestro ejemplo, Computech no cobrarla un
precio menor de S75 o fabricarla una produccin mayor de 6 unidades por hora. Ahora
podemos contestar la pregunta de qu precio cobrar el monopolista para maximizar
sus beneficcios.
Observe que en la figura 8-2(a), la curva 1M corta el eje de la cantidad en 6
unidades, la mitad de 12. Una regla sencilla permite localizar el punto del eje de la
cantidad donde el ingreso marginal es igual a cero: LA curva de ingreso marginal
de una cllrva de demanda en ltnea recta se intersecta con el eje de la cantidad en el
punto medio entre el origen y la interseccin del eje de la cantidad con la curva de
demanda.

EL MONOPOLIO EN EL CORTO PlAZO

La figura 8-3 reproduce las curvas de demanda e ingreso marginal de la figura 8-2 y
aade curvas de costos. La figura 8-3(a) ilustra una situacin en la que Computech
puede obtener una ganancia econmica del monopolio en el corto plazo. Al igual que
la em presa en competencia perfecta, un monopolista maximiza sus beneficios al
producir una cantidad donde 1M = CM y cobrar el precio correspondiente en la curva de
demanda. En este caso, 4 unidades es la cantidad donde 1M '" CM. El precio para
cada una de las 4 unidades es $100, como lo representa el punto A en la curva de
demanda.
El punto B representa un costo total promedio (CFP) de $75 a 4 unidades. Como
el precio est por encima de la curva CTP en la produccin 1M == CM, el
monopolista obtiene una utilidad de $25 por unidad. Con la produccin de 4
unidades por hora, la utilidad total es de SIOOpor hora, como lo muestra el rea
sombreada.
Observe que el monopolista no cobra ni el precio ms alto posible ni el precio que
maximiza el ingreso. En la figura 8-3(a), $100 no es el precio ms alto posible.
Debido a que Computech es un fijador de precios, podra establecer un precio mayor
a $100 y vender menos de 4 unidades. Sin embargo, el monopolista no maximiza sus
utilidades al cobrar el precio ms alto posible. Cualquier precio mayor a $100 no
corresponde a la
interseccin de las curvas 1M y CM.
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172 MICf!()ECONOM~ Parte 2

FIGURA 8-3
Maximizacin de beneficios y minimizacin de prdidas para un monopolista
La pano (a) ilustra el caso de una empresa de electrnica mo
nopolista (Computech), que maximiza las utilidades al
fabricar
4 unidades de produccin, las cuales corresponden a la lntersec
cin de las curvas de ingreso marginal (1M) y costo margina!
(C\f), El precio Que cobra el monopolista es de SIOO. represen
tado por el punto A en 111 curva de demanda. Debido a que SI
00 eSl por encima del costo lotal promedio (CTP) de $75 a 4
unidades. el monopolista obtiene una utilidad a cono plazo de
SIOO por hora. representada por el rea sombreada.
En la parte (b). Computech es un monopolista que minimiza
sus prdidas a corto plazo al fabricar 4 unidades de produccin.
Aquf la curva de demanda esl por debajo de la curva CfP en
todos los puntos. A un precio de S I OO. el rea sombreada
mues lr3 Que el ingreso total es menor Que el COSIOtotal y la
prdida
es de SI 00 por hora. Si la curva de demanda se desplaza a la
izquierda, lo cual evita Que la empresa cobre un precio que
cubra el caSIO variable promedio (CVP), el monopolista pierde
menos dinero si cierra.

(a) Maximlzaci.6n de utilidades (b) Minimizacin de prdidas

175 175
CM

,-
o 150 CM 150

-"'0
~ 125 125

a~ l1ii
"'0
11 ; Liii
l
- i-
-
75o 75

-o
1 50
~
G. 50

25 25

o 1 2 3. 5 6 7 6 9 1011 12 o 1 2 3. 5 6 7 6 9 10 11 12

Cantidad de produccin Cantldad de produccin

(unidades por hora) (unidades por hora)

Tener un monopolio no garantiza utilidades. Un monopolista no tiene proteccin

Contra los cambios en las condiciones de la demanda. Si la curva de demanda es
menor que la curva CTP. como se muestra en la figura 8-3(b). el costo total excede al
ingreso
=
rotal a cualquier precio que se cobre. Debido a que el precio 1M CM de $100 (punto
A)
es mayor que el costo variable promedio (C\lP), pero no que el CTP, lo mejor que
puede
hacer Computech es minimizar sus prdidas. Esto significa que el monopolista, al
igual que la empresa en competencia perfecta, produce en el cono plazo donde 1M
= CM mientras el preclo sea mayor que CVP. A un precio de $100 (punto A). el CTP
es $125 (punto B), y Computech registra una prdida de $100 por hora, como lo
representa el rea sombreada ($25 )( 4 unidades).
Qu ocurre si 1M = CM a un precio por debajo de CVP para un monopolista?
Como en In competencia perfecta, el monopolista cerrar, pues operar slo generarla
prdidas
mayores.
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Capitulo 8 MONOPOlIO 173
a. MONOPOUO EN a. LARGO
PlAZO

DISCRIMINACiN DE PRECIOS
OIscrtmlnacl6ndepI'eClos
Prctica consistente en cobrar dife
rentes precios por un mismo producto
sin que lojustifiquen diferencias de
costos.
ArbItraje
Prctica por medio de la cual se
obtieneuna utilidad al comprar un
bien a un precio bajo y revenderlo a un
precio ms alto.
En competencia perfecta, las ganancias econmicas son imposibles en el largo plazo.
La entrada de nuevas empresas a la industria presiona a la baja el precio del producto
hasta que los beneficios son nulos. Sin embargo, el monopolista est protegido por
barreras extremadamente rgidas a la entrada de nuevas empresas.
CONCLUSIN Si Las posiciones de las curvas de demanda y de costos de
UII monopolista le proporcionan una ganancia y nada afecta a esas curvas, el
monopo lista obtendr beneficios en el largo plazo.
En el largo plazo el monopolista tiene gran flexibilidad. Puede alterar el tamao
de su planta para disminuir costos, al igual que una empresa en competencia perfecta.
Pero las empresas como Computech no permanecen en el negocio si las prdidas
persisten, sin importar su condicin de monopolista. Cuando enfrenta prdidas a
largo plazo, el monopolista transfiere sus recursos a una industria ms rentable.
En realidad. ningn monopolista puede depender de las barreras para protegerse
completamente de la competencia en el largo plazo. Una amenaza es que los empresa
rios encuentren formas innovadoras para competir con un monopolio. Por ejemplo.
Computech puede temer que las empresas utilicen su ingenio y nuevos descubrimientos
de electrnica para desarrollar un dispositivo de ahorro de gasolina mejor y ms
barato. Una alternativa para calmar el entusiasmo de los potenciales rivales consiste
en sacri ficar las utilidades en el corto plazo para obtener mayores utilidades en el
largo plazo. De vuelta en la parte (a) de la figura 8-2, el monopolista puede cobrar un
precio menor a $100 y fabricar una produccin mayor a 4 unidades por hora.
Hasta ahora nuestro anlisis ha supuesto que el monopolista le cobra el mismo precio
a cada cliente. Qu ocurre si Cornpurech decide vender unidades idnticas de SAV-U-
GAS a 550 a los camioneros y a $100 a todos los dems clientes? En ciertas
condiciones, un monopolista puede practicar la discriminacin de precios para
maximizar los benefi cios. La discriminacin de precios ocurre cuando un vendedor
cobra diferentes precios por el mismo producto sin que 10 justifiquen diferencias de
costos.
CONDICIONES PARA LA DISCRIMINACIN DE PRECIOS
No todos los monopolistas pueden practicar la discriminacin de precios. Antes de
que un vendedor pueda discriminar va precios deben existir las tres siguientes
condiciones:
l. El vendedor debe ser un fijador de precios y, por tanto. debe tener una curva
de demanda descendente. Esto significa. adems. que el monopolio no es la
nica estructura de mercado en la que puede ocurrir la discriminacin de
precios.
2. El vendedor debe ser capaz de segmentar el mercado al distinguir a los
consumi dores que estn dispuestos a pagar diferentes precios. Por ahora, esta
separacin de los compradores se mostrar por medio de diferentes
elasticidades precio de la demanda,
3. Debe ser imposible o muy COSl0S0 que los clientes practiquen el arbitraje.
El arbitraje es la prctica que permite obtener una utilidad al comprar un bien
a un precio bajo y revenderlo a un precio ms alto. Por ejemplo. suponga que la
libre ra de su escuela trat de aumentar Lasutilidades al vender los libros con
50 por ciento de descuento a los alumnos de ltimo ao. No pasara mucho
tiempo antes
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proteg
de
autor
174 MK:ROECONOMA Parte 2

ECONOMA EN LA PRCTICA
EJ. J\.IOI OPOLIO DE STANDARI> OIL
Concepto aplicable: MonopolIo
E
n lH59. el coronel Edwin L. Droke descubri petr
leo en lu luna occidentul tic PCJ1n..,~Ivania, y
des pu':'~ de In Guerra Civil Jos pozos de petrleo
inundaron l paisaje Debido n que el pelrleo era
abundante. exis tf: una competencm feroz, )1 el
resultado eran precios y
utilidades bajos. En Cleveland. John D. Rockefeller, un
joven vendedor mayorista dio! productos agrfcolru. que
untes <e ganaba lu vida vendiendo huevos. se
ti"..C.UClIla de que potlta obtener mayores unlldadev
con la refina cion de petrleo. donde haba menos
cornpetencra que en la extraccin. En 1~69
Rockefeller pidi prestado todo el dinero que pudo y
comenz con dos pequeas refinertns de petrleo.
Para aumentar su poder en el mercado. la
Standard Oi I de Ohro, propiedad de Rockefeller.
negocio conve nios secretos, con las emr~tl~
Ierrocarrileras. Adcm.\ dI: la lnfermacin acerca de
los cargamemox de lOUS compeudures. ne~oel con
la.oferrocarrileras centraros que le perrmuun obtener
descuentos sobre los cnrgu mCJ1lOl>de petrleo no
slo de Stand .. rd Oil, bino tam bin de sus
competidores. Pronto Standard Oil pudo conlprnr:! I
de la.. 26 refineras rivales en Cleveland, A
medida que sus utilidades creern, Standard OH ampli
hU imperio de r...findnS con la adquisicin de sus
pro pio~ campos de petroh:tl. oleoductos y barcos. El
obje tivo cm controlar el pc:trlllfl dl1StWel pozo
hastu l consumidor. Con el tiempo. Rockefellcr fue
dueo de la mayor parte de la industria del petrleo.
Los compeu don:~ encontraron cerrados los ferrocarriles
y oleodue los para sus cargamentos de peuleo, Los
rivales que no podan ser obligados a salir del negocio
se fusiona bnn con Standard Oil.
En 1870. Standard 011 controlaba slo 10 por eterno
de la industria del petrleo de E.'itudos Unidos. Para
1880 controlabn mas de 90 por ciento y su petroleo se
embarcaba u todo el mundo. Mientras ms
rnonopoli zuba Standard Oil la Industria del
petroleo. ms altas eruu sus utilidades y su poder p111
eliminar u In campe terrciu era ma~ oro A medida que
los competidores sallan de la indulitria. Rockefeller se
convnlo en un fijador de precios. Elev los prccros y
las utilidudes de Standard OH se elevaron
considerablemente. Finalmente. en 1911
Slandutd Oil fUI; dividida por In Ley Antimonopolio
Shcrman de 1890.

que los estudiantes de ltimo ao disminuyeran las utilidades de la librera

al comprar los libros al precio bajo, venderlos al precio de lista a todos los
estudian tes que no son de ltimo ao y quedarse con la diferencia. Al
hacerlo. aun sin conocer el trmino arbitraje, los estudiantes de ltimo ao
destruiran el esque ma de discriminacin de precios de la librera.
Aunque no son monopolios, las polticas de colegiaturas de colegios y universidades
renen las condiciones de la discriminacin de precios. Primero, las colegiaturas
ms bajas incrementan el nmero de inscripciones. Segundo. las calificaciones de
bachillerato
y los exmenes de admisin permiten que la oficina de admisiones clasifique a los
"con
sumidores" con diferentes elasticidades del precio de la demanda. Los estudiantes
con calificaciones y resultados ms bajos en el examen tienen menos sustitutos, y su
curva de demanda es menos elstica que la de aquellos estudiantes con calificaciones y
resultados ms altos en el examen. Si se eleva la colegiatura en la Universidad X se
perdern pocos estudiantes con calificaciones bajas porque tienen menos ofertas de
admisin de otras universidades. Por otro lado, la prdida de_ n
calificaciones y resultados ms anos en el examen es mayor porque tienen ms
oponunn des de admisin. Tercero, la naturaleza del producto evita el arbirraje. Un
estudiante no puede comprar la admisin en la Universidad X a un precio y venderla a
otro estudiante a un precio ms alto,
La figura 8-4 ilustra cmo la Universidad X discrimina por medio de los
precios. Para simplificar. suponga que el costo marginal de proporcionar educacin a
los estu diantes es constante Y. por tanto. est representado por una curva CM
horizontal. Para maximizar las utilidades. la Universidad X sigue la regla 1M = CM
en cada mercado. Dadas las diferentes elasticidades del precio de la demanda. el precio
en el que 1M = CM
rv,atenll pr"tcgljo por drrrchos
1E'autor
C8pftulo 8 MONOPOOO 175
es diferente para los estudiantes promedio y Jos sobresalientes. Como resultado. la
Uni versidad X establece una colegiatura ms alta, C.' en el mercado de los
estudiantes promedio, donde la demanda es menos sensible al precio ms alto. En el
mercado de los estudiantes sobresalientes, donde la demanda es ms sensible, los
estudiantes reciben becas y su colegiatura es ms baja en C2

ES INJUSTA LA DlSCRMINActN DE PRECIOS?

U>S ejemplos do discriminacin do precios abundan. Los cines ofrecen precios ms

bajos a los nios que a los adultos. Las compaas de energa elctrica, que son
monopolios, cobran tarifas ms bajas a los usuarios industriales que a los usuarios
residenciales. Con frecuencia, los hoteles y restaurantes otorgan descuentos a los
ancianos. Las aerolneas ofrecen tarifas ms bajas a grupos de turistas.
La reaccin tpica a la discriminacin de precios es que resulta injusta. Desde
el punto de vista de los compradores que pagan los precios ms altos, sf lo es. Pero
observe el otro lado de la discriminacin de precios: primero. el vendedor est
complacido por que la discriminacin de precios aumenta las utilidades. Segundo,
muchos compradores se benefician de la discriminacin de precios porque pueden
comprar el producto, En la figura 8-4, la discriminacin de precios hace posible que
los estudiantes sobresalientes, que no pueden pagar una colegiatura ms alta, vayan a la
Universidad X. La discrimina cin de precios tambin permite que las personas
retiradas disfruten de los hoteles y res taurantes que no podran costear de otra forma
y permite que ms nios vayan al cine.

FIGURA 8-4
Discriminacin de precios
Para maximizar las ldlld tanto. la Universidad X fija I
d. e
utilidades, la Universidad una colegiatura de el para los '
X separa en dos lna estu u
mercados a los crt diantes promedio y otorga l
pcl becas a los estudiantes '
estudiantes que buscan la I
on. sobresalientes.
admisin. La curva I
de demanda de admisin de 10que disminuye su (
los estudiantes promedio en colegiatura a e2' Mediante la d

la parte (o) es menos discriminacin l
elstica que la curva de de precios. la Universidad X a
demanda de admisin de los obtiene mayores utilidades r
estudiantes sobresatientes que si e
cobrara un solo precio a todos s
en la parte (b). La )
maxim1.acin los estudiantes.
de utilidades ocurre cuando
1M = CM en cada mercado.
Por (
b
)
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(dlareS) ~ -

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116 MICROEI:ONOMfA Parte 2

USTED DECIDE
,POR QUE L.OS,\I)UL.I'O
nI!: ~I"IZ EN LOS CI\F. ?
En los cin~~ los adultus p.lgan un bole tu m1>cam ,tUl.: 1C)~nio' y cada
grupo nene un bolete de dhtinlo colur, Sin embargo. cuando los lid u Itus
van a la dulcera umbos grupos pagan tu misma cantidad por las
palomitas de rnnz y (llft1' t!l1hl>lnll~.r,C'ul tic las ~iguli.:ntc- nnuacioncs
explica mejor 1.\rnzn 11()fla cual 1:1dificrhnincI6n de precios rermlnu
1.'01:1ta quillu'! (1) La curva de demanda de plll"nlll(l~ de lilil, c, pe!
ICCuulICI11e chlstica, (2) El cinc r1Ullene Iormu dc divlcltr u lus
comprudores de palo mitav de mnz segun las diferentes ela-ucklades
precio ele lu demanda.
(3) El cine no puede evitur In rcventu.

COMPARACiN ENTRE EL MONOPOLIO Y LA COMPETENCIA PERFECTA

Una vez que se han presentado los fundamentos de los dos casos extremos,
competen cia perfecta y monopolio, podernos comparar y evaluar esas estructuras de
mercado. sta es una evaluacin importante porque 111di ferencia entre 11l.d~esventajas
del monopolio y las ventajas de la competencia perfecta es la base de muchas policas
gubernamentales, como las leyes antimonopotlo. Para simplcar el anlisis.
supongamos que el monopo lista cobra un precio nico en vez de practicar la
discriminacin de precios.

El MONOPOUSTA COMO UN MAL DISTRIBUIDOR DE LOS RECURSOS

Recuerde el anlisis de la eficiencia del mercado, del captulo 4. Esa condicin
existe cuando lu empresa que cobra el precio de equilibrio no utiliza ni muy pocos ni
demasia dos recursos para fabricar un producto para que no exista una falla del
mercado, Ahora puede definir la eficiencia del mercado en trminos de precio y costo
marginal de la si guiente forma: Una empresa en competencia perfecta que fabrica la
cantidad de pro ductos Cilio cual P = CM logra 11110distribucin eficlente de los
recursos. Esto significa que In produccin alcanza el nivel donde el precio de In ltima
unidad producida es igual al COSIO de producirla.
La figura 8-5(a) muestra que una empresa en competencia perfecta rubrica la
canti dad de produccin donde P = CM. El precio p~(beneficio marginal) de la ltima
unidad producida es igual al COSIO marginal de los recursos urlizados paro
producirla. Por el
contrario. el rnonopolista que se muestra en la figuro 8-5{b) cobra un precio p.,. mayor
que el COSIO marginal. P > CM. Por tanto. los consumidores reciben menos de lo
debido porque el beneficio marginal de la ltima unidad producida excede el COSIO
marginal de producirla. Los consumidores quieren que el monopolista utilice ms
recursos y pro duzca unidades adicionales. pero el monopolista restringe la produccin
para maximizar sus utilidades.

CONCLUSiN VII monopolista se caracteriza por la tnefictencla porque .1'610uti

liza recursos el! la produccin de L/JI bien.
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Capitulo 8 MONOPOUO

FI G U R A 8-5
Comparacin entre una empresa en competencIa perfecta y un monopolista
La empresa en competencia perfecta de In parte (a) establece
P r = Cl'tl y fabrica la produccin Q... Por tMIO. en In ltima
unidad de produccin el beneficio marginal es igual al COStO
marginal ele los recursos utilizados para producirla. Esta
condi cin significa que la competencia perfecta alcanza la
eficiencia.
La parte (b) muestra que le monopollsia fabrica la
produc cin Q",. donde P > CM. Al hacerlo. defrauda a los
consumido res porque el beneficio marginnl de la ltima
unidad producida excede el costo marginal de producirla. En
el monopolio surge la ineficiencia porque el monopolista
distribuye menos recursos a la fabricacin de ese producto.
Como resultado, Q.. es menor que Qe-

(a) Empresa en competencia perfecta (b) Monopolista

CM

!
o
~

- -
I
e e
.0;- .'iij' Pm
.
! ~Pe o<11~
ti 1M ti..!!!
~~ Demanda ~~

-
o
~
Do.
-~
Do.
o

o o
Oc
m
Cantidad de produccl6n cantidad de produccl6n

LA COMPETENCIA PERFECTA SIGNIRCA MS PRODUCCiN POR MENOS

La figura 8-6 presenta una comparacin entre la competencia perfecta y el
monopolio en la misma grfica. Suponga que la industria comienza en competencia
perfecta. La cur va de demanda del mercado, D (igual a 1M), y la curva de oferta del
mercado. S, estable cen un precio en competencia perfecta P C' y una produccin Qt.
Recuerde lo visto en la figura 7-8 del capftulo 7: la curva de oferta de la industria en
competencia perfecta, S. es la suma horizontal de las curvas de costo marginal (CM)
de todas las empresas que for man la industria.
Ahora supongamos que la estructura de mercado cambia cuando una empresa com
pra a todas sus competidoras y la industria se convierte en un monopolio. Suponga
adems que las curvas de demanda y de costos no resultan afectadas por
C~'1edrstico cambio. En un monopolio, la curva de demanda de la industria es la
curva de demanda del monopolista. Debido a que la empresa nica es una fijadora de
precios. la curva 1M est por debajo de la curva de demanda. La curva de oferta de la
industria se conviene ahora en la curva CM del monopolista. Para maximizar sus
utilidades, el monopolista establece 1M = CM al restringir la produccin a Qm y elevar
el precio a PIn'

CONCLUSiN El monopolio dalia a los consumidores en dos formas: el

monopo lista cobra lUI precio ms atto y produce 11110 cantidad menor que la que
resultara en una estructura de mercado de competencia perfecta.
tvlatnnal pr'lcgldo por derechos de autor


178 MICROECONOMIA Parte 2

FIGURA 8-6
El efecto de la
monopolizacin de una
industria
Suponga que una industria est en com
petencia perfecta, con una curva de
demanda del metCtldo D y una curva de
oferta del mercado S. La curva de oferta
del mercado es la suma horizontal de Pr.clo,
todas las curvas de COSIO marginal de las costa. Pe
empresas ndividualcs que estn por .lngre.o
encima de sus costos variables promedio (dlares)
mlnimos. La interseccin de la oferta y
la demanda del mercado establece el pre
cio de equilibrio de P ( y la cantidad de
equilibrio de Qc' Ahorn suponga que la
industria cambia en forma repentina u
un monopolio. El monopolista produce
111 cantidad 1M =. CM de Q IIIcual es
menor que Q. Al restringir la o
produccin
a Q... el monopolista puede cobrar Cantlct.d de producdn
el precio ms alto P.. '

CASO A FAVOR Y EN CONTRA DEL MONOPOLIO

Hasta abora se han presentado slidos argumentos en contra del monopolo y en favor
de la competencia perfecta. Las razones de los economistas en contra del monopolio
se pueden resumir de la siguiente forma:
Un monopolista "explota" a los consumidores al cobrar un precio ms alto del
que se pagarla en competencia perfecta.
Debido a que el monopolista restringe la produccin para maximizar las
ganacias, se utilizan muy pocos recursos para fabricar el producto. Dicho de
otra forma, el. monopolista asigna mallos recursos al cobrar un precio ms alto
que el costo mar ginal. En las industrias en competencia perfecta el precio es
igual al costo margi nal, y el resultado es una asignacin ptima de los recursos.
La ganancia econmica de un monopolista a largo plazo excede la ganancia eco
nmica de cero de una empresa en competencia perfecta.
En la medida en que el monopolista se enriquece (por ejemplo, Jobo D.
Rocke feller) y los consumidores (de petrleo) se empobrecen, el monopolio
altera la dis tribucin del ingreso en favor del monopolista.
No todos los economistas estn de acuerdo en que el monopolio es malo. Los
lti mos estudios de Joseph Schumpeter y John Kenneth Galbralth alaban el poder
del mo nopolio. Ellos argumentan que es probable que la tecnologa avance ms
rpidamente en

Material protegido por derechos de autor

Capft1Jo 8 MONOPOUO 179
, ,
ECONOMIA EN LA PRACTICA
TA."{IS DE NUEVA YORK: ADNDE SE FUERON
LAS BANDERAS DE TARIFAS?
Concepto aplicable: competencia perfecta en comparacin con el monopolio
 ]Jn los M()S veinte, los raxls de "iueva Von...eran ccm
J...Jpetlivos. No hllbrn mile .. al nmero de unidades y
la!) licencias de los autos de alquiler slo costaban 10
dlares. Los lU:\i~la~ podan escoger entre tres
banderas diferentes paro colocarlas en sus "chculos.
Una bandera roja anunciaba un cargo extra por pasajeros
adicionales. Una bandera blanca anunciaba que no
haba cargo por llevar ms pasajeros. Una bandera
verde significaba que el raxlsm ofreca una tarifn de
descuento. Con frecuen
cia surgfnn guerras de precios, '1 la gron mayora de
los
lax.islus colocaba banderas verdes } cobraba tarifas de
arena. Una estrategia era colocar la bandera roja
(tnrfa alla) durante las horas pico y la verde para
ofrecer des cuentos en las dems horas, Las
cornpaus de taxis tambien ofrecfun una gran
vmicd:td de modelos: autos viejos. nuevos. grandes o
pequeos.
Con el transcurso de los aos, el sistema cambi
y tarjetn". Sin embargo. lbs dueo), de vehculos sin
actualmente la Comisin de Tuxis ~ Limosmas fija las
tarifas y elabora Jos reglamemos. Unn le)' cre un mono
polio al ex igir que 10d0~los raxis que recogieran
pasaje ros en las calles fueran amurillos y tuvieran un
ulrJetn. Bse pequeo taIJcln de plstico para [os taxis
amarillos cuesta Cerca de 300 000 dlares 'j unn ley de
1937 limitu el nmero de tarjetones. Por otra parte, es
ilegal que Jos uixls sln tarjetn recoj&1l pasajeros en las
calles, aunque
con frecueneia se Ignora esta ley. Los ltl."i~sin tarjetn
slo estn autorizados a dar el servicio a pasajeros
que soliciten el taxi por telfono u otros medios. No
hay IfmilC!>paro la cantidad de C1-0S taxis ni
PUJ'1.llatarifa que pueden cobrar.
Un artculo de The New York Ttmes describe le ..
resultados de este sistema dual: Aunque los 12 I M7taxis
amarillos que existen ahora se concentran en
Manhauan despus de la Calle 125, una cantidnd
mucho mayor de radiotaxis maneja el negocio en el
narre de Manhauan y los dems
dli>lriIOS".Oenerulmente 103disttiws externos tienen
mejor servicio porque ah existe competencia", dice
Bdwanl Rogaff, profesor de administracln en el
Colego Buruch. "Generalmente, Jos tuxls sin Illrjeln
'ion mejores vehculos con choferes mtb cxperimema
dos 'i ofrecen seguros de cobertura m... ampa que
lo~ taxis nmurillos",' En una entrevista con III autor, el
pro rC:SOTROgllfl estim: "En general, 101' taxis sin
trujeltl cobran 25 POT ciento menos que los taxis con
tarjctn tam bin quieren que In ciudad dificulte In
entrada de nUe\'3S compaas a este mercado. "Lo
que queremos es un poco de ayuda monoplica del
gobierno", dijo Roben
Mnckle. un ejecutivo de Skyline CredirRide. una coope
rJliva de dueos de laxlb negros.!

~~------------------------------------------~
ANALICE EL PROBLEMA
Utilice una gnfica para comparar el precio y la produccin 9C taxis amarillos
en
Nuevn York antes y despus de la dcada de los veinte.

I Joba T",mey, "Se ,,",suntari odnde raaon los IlIIIarillos". Th. NfW YOtt 1i1flL;,'. 12 do julio d. 1998, """n 6, p. 18.
I en"".slA penonal, 1999.
'WIrulon WlUiams, "'Los a_ lamen...., l. c:anlldAld.,,,:,,,1 de wl ... , Nuevo Yo"'-. Th. Ne... y..t..7lmt~.10 de abril de 19119.p. 81.

un monopolio que en la competencia perfecta. Su punto de vista es que las ganancias le

dan a los monopolios la fortaleza naneiera para invertir en laboratorios bien equipados
y en la contratacin de trabajadores calificados para lograr el cambio tecnolgico.
El argumento en contra es que los monopolistas son lentos para innovar. La elimi
nacin de la competencia directa significa que el monopolista no est motivado y.
por tanto, suele apegarse a la "sabidura convencional". Como dijo Sir Jobo Hieles.
ganador

Matenal proegldo por derechos de autor

180 MICROECONOMIA Parte 2
del premio Nobel: "Lo mejor del monopolio es una vida tranquila". En resumen, el
mo nopolio ofrece la oportunidad de relajarse un poco y no preocuparse por bsqueda
cons
tante del cambio tecnolgico.
Qu sugiere la investigacin acerca de este asunto? No es sorprendente que se
hayan realizado muchos intentos para verificar o refutar el efecto de la estructura de
mercado sobre el cambio tecnolgico. Desafortunadamente, hasta ahora los
resultados no han sido concluyentes. Segn lo que sabemos. una mezcla de
empresas grandes y pequeas en una industria puede ser la combinacin ptima para
crear el cambio tec nolgico.

CONCEPTOS CLAVE
Monopolio Discriminacin de precios
Monopolio natural Arbitraje
Fijador de precios

RESUMEN
El monopolio es un vendedor nico que enfrenta roda
la curva de demanda de la industria porque l es la in Monopolio natuf1ll

dustria. El monopolista vende un producto nico y est

protegido porque hay barreras para el ingreso de U
com petidores.
40
Las barreras a la entrada que evitan el ingreso de ss
nuevas empresas a una industria son (1) propiedad de I
Costo 30
un
recurso esencial, (2) barreros legales y (3) economas .I L _

,
por
de escala, Las concesiones. licencias. patentes y
unldM 25
(dllIata9) 20 .
.,I.
I

...IJ
Una etn>ffta
dere chos reservados que otorga el gobierno son las
15 _
barreras I
legales
comunes.
ms
10
I , t
,
t CPLP
* Un monopolio natural surge por la existencia de 5 I
I
I
I
t

eco tIO tIO 100 120

O
nomas de escala en las cuales la curva de costo de
pro
duccin a largo plazo (CPLP) desciende a medida
que
la produccin aumenta. Sin restricciones gubernamen Cllntlded de produccin
tales. las economas de escala permiten que una sola
empresa produzca a un COSIOmenor que el de cual
quier empresa que fabrique menos. En consecuencia. las
empresas ms pequeas dejan In industria, las
empresas nuevas temen competir con el monopol ista Las curvas de demanda y de ingreso marginal de UD
y el resul lado es que el monopolio aparece de forma monopolista son descendentes. La curva de ingreso
nOI"1'(1/. marginal de un monopolista est por debajo de la
Un Iljador de precios tiene una curva de demanda cur va de demanda, y la curva de ingreso
descendente. Una empresa de estas caractersticas tO"11alcanza su punto ms alto cuando el ingreso
debe analizar su curva de demanda para encontrar la marginal es igual a cero.
combi nacin precio-produccin que maximiza sus
utilidades O minimice sus prdidas.
Matenal protegido por derechos de autor
C31lft1'o 8 MONOPOUO 181

* El monopolista que maximiza los beaecics
utilida
des a corto plal.O. al igual que la empresa en
compe
tencia perfecta, encuentra el precio que maximiza
sus ganacias al llevar su produccin al punto donde
las curvas 1M y CM se intersectan, Si ese precio es
ms
El monopolista que maximIza las utilidades a largo
plazo obtiene utilidades debido a las barreras para
en trar. Si las condiciones de la demanda y los
costos evitan que el monopolista obtenga utilidades.
ste de
jar la industria.
bajo que la curva de costo variable promedio (CVP).
el * La discriminacin de precios le permite al mono
monopolista cierra para evitar prdidas.
polista aumentar SU$ utilidades al cobrar diferentes
IIonopoUIIII que _lmlll precios a los compradores. Tres condiciones son
1M ulllldedllI C_ nece sarias para la discriminacin de precios: (1) la
pllzo
(a) ~ de utIIdIdH curva de demanda debe ser descendente. (2) los
comprado res de los diferentes mercados deben
tener distintas elasticidades del precio de la demanda
175
y (3) debe evi tarse que los compradores revendan el

1
producto a un precio ms alto que el de compra.
150 CM

il
DIacr1mInIcI6n de pnICIoe
(1) Men:ldO de -..len .... ptotnedio

I 50
.100
,

C411g111Un1
(dIIteIl C, -
o 1 2 '. 5 7 t 10 11 12
Clntidld de prodUCcin
(unIdIdM pOr Ilota)

o
'11
o o,

175

1
-1
1-
I
cal.gtetura
75 (dIIteIl
.100
50

25

O 1 2 3. 5 7 1011 12
Clnlldacl de produccin
(unIdIdM pOr hotel
182 MICROECONOu[A Parte 2
* Las desvenll\las del monopolio son, entre otras, las la competencia, (3) el monopolio produoe a largo plazo
siguientes: (1) un monopolista cobra un precio utilidades ms altas que si existiera la competencia y
ms (4) el monopolio transfiere el ingreso de los consum
alto y fabrica menos que una empresa en competencia dores a los productores en un grado mayor que la
perfecta, (2) la asignacin de recursos es ineficiente como petencia perfecta.
porque el monopolista produce menos que si
existiera
(b) MonopojisUI

(a) Empresa en co~tenc:la perfecta

 CM
1jI
p.
I~ DemIonda
,..
.2
1
o o
NTAS y PROBLEMAS PARA ESTUDIO
l. Con base en las tres caractersticas del monopolio,
ex plique por qu cada una de las siguientes
compaas es monopolista:
a. Compaa de telefona local.
b. 81 equipo de ftbol americano 49's de San
Fran
cisco.
c. El Servicio Postal de Estados Unidos.
2. Por qu la curva de demanda para un monopolista
es descendente y la curva de demanda para una
empresa en competencia perfecta es horizontal?
3. Suponga que un investigador descubre que los
precios de las medicinas en un hospital son ms altos
que los de las farmacias ubicadas en el rea que
atiende el hospi tal. Cmo explicara esa situacin?
4. Explique por qu est de acuerdo o en desacuerdo
con las siguientes afirmaciones:
a. "Todos los monopolios son creados por el gobierno".
CM
-
Ij
1
I
~ P",
Q..
c.mld8d de pnMIuccl6n
b. "EI monopolista cobra el precio ms alto
posible". c. "El monopolista nunca tiene prdidas".
S. Suponga que el costo promedio de producir un
kilova to-hora de electricidad es ms bajo para una
empresa que para otra que atiende el mismo
mercado. Sin que el gobierno otorgue una concesin a
alguna de esas com paas rivales, explique por qu
es probable que en el largo plazo surja un vendedor
nico.
6. Utilice la tabla de demanda de un monopolista de la
siguiente pgina para calcular el ingreso total y el
ingreso marginal. En cada precio, indique si la
deman da es elstica, si tiene elasticidad unitaria o
es inels rica, Con base en los datos de la tabla de
demanda, trace la curva de demanda, la de ingreso
marginal y la de ingreso total. Identifique los
segmentos elsticos, los de elasticidad unitaria y los
inelsticos a lo largo de la curva de demanda.
Material protegido por derechos de autor
CaclftIAo 8 MONOPOUO 183

$~.OO (1 S
S
4.50 I
.,
4.IXI
-
350 3

300 4

2.50 5

2.00 6

1~'iO 7

LOO 11

.so !1

n 10
 7. Imagine una FIGURA 87 184 cornplemen-'
situacin improbable Monopolio en el corto plazo 1M el trabajo visitando
J1. Cul de los
en la cual el mo pginas de organizaciones
siguientes casos es un
nopolista de la locales. similares a las
ejemplo de discri
pregunta 6 puede citadas.
minacin de precios?
producir sin costo u. Una tienda
alguno. Dados los departamental que Ejercicio 1
datos de la tabla de ofrece un descuento Visite Engagement Diamond
demanda an terior, de 25 por ciento. (Anillo de compromiso)
qu precio cobrar b. Un editor que FAQ
el monopolista y P
vende libros de (bttp://www.wam.umd.edu
cunto debe producir r
e economa a un l-
su empresa? c precio ms bajo sek/weddinglmlynek.html)
Cuntas utilidades i y seleccione 3: De una
o en Carolina del
ob tendr? Cuando el , mina a su dedo. Esta
Norte que en
costo marginal del seccin le da ms
c Nueva York.
monopolista es o informacin acerca de la
c. Los japoneses que
superior a cero, cul s forma en que De Beers ha
t venden autos a
es el efecto sobre el mantenido un monopolio
o precios ms altos
precio y la mundial en el mercado de
. en Estados Unidos
produccin? . dia mantes.
que en Japn.
8. Explique por qu el I d. La compaa
monopolista nunca n telefnica que cobra Ejercicio 2
produce en el rango g tarifas de larga Visite el sitio de su
r universidad.Especifica la
inelstico de la curva a distancia ms
altas durante el pgina los
de demanda. e
o dro. requisitos de admisin?
9. En cada uno de los ( Dice algo acerca de las
siguientes casos, diga si d

becas? En caso de ser una
el mono l institucin particular,
polista debe a aplica la discrimi nacin
r
aumentar o disminuir e por colegiaturas?
la produccin: s
)
EJ
a. El ingreso marginal
excede al COSIO ER
marginal de una
produccin dada.
CIC
b. El costo marginal
excede 01 ingreso
IOS
marginal de una o EN
produccin dada. Cantidad de
produccfn L
10. Suponga que la
figura 8-7, que se
NE
encuentra a la de
recha, muestra las
A
curvas de demanda y En lodos
COSIOS de un estos
monopolista. Diga ejercicios
qu precio debe se incluyen
cobrar el monopo pginas de
lista y cunto debe Mater'
diversos
fabricar. medios,
institucione
s y compa
as norteamericanas.
Usted en su pas puede
 MIC de monopolista,
A Puede considerarse que
12. Suponga que la el Servicio Postal de
industria de los Estados Unidos
caramelos se (http://www.usps.
acerca a la coml) es un monopolio
competencia del correo de primera
perfecta. clase? Por qu?
Suponga Federal Express
tambin que una Corporaton
sola empresa (http://www.fedex.coml)
compra lodos los y Unhed Parcel Service
activos de las of Amrica, lne.
empresas (http://www.ups. coml)
productoras de tambin entregan cartas
caramelos y crea y paquetes. Qu ha
un monopolio. ocurri do con la
Com pare los elasticidad del precio
precios. la de demanda de cartas
produccin y la de primera clase?
astgnacin de
recur sos en Ejercicio 4
ambas estructuras Por qu no pueden
de mercado. tener xito dos equipos
Trace grficas de de bisbol en una
la demanda y la ciudad como Kansas
oferta del mercado City
de caramelos (http://www.mlijorleag
antes y despus uel
de la compra, baseball.com/u/basebal
l/mlb/teamslKC/lndex.
html) mientras que los
Yankees de Nueva York
(hup:l/www.yan
kees.com) y los Mets
de Nueva York
(http://www.mlijor
leaguebaseball.com/ulb
asebaU/mlb/teams/NY
Ejercicio 3 Mlinde:x. html) son
Repase la definicin exitosos en esa ciudad?
 RESPUESTA A USTED DECIDE
POR Qut LOS ADULTOS NO PAGAN y los nios y cobrar precios distintos por las palomitas.
MS POR LAS PALQMI"AS DE 1\1Az Tercero. exisle una fonna prctca de evitar la reventa?
EN LOS CINES? El gerente del cine quiere evitar que los nios revendan
Primero, no existen otros vendedores en el vesubuto. por palomitas a sus padres. amigos y otros adultos? Si usted
Jo dijo que los cines no practican la discriminacin de
que el cine fija los precios de las palomitas y la curva de precios en el vestbulo porque no se puede evitar la
demanda tiene pendiente descendente. Segundo. el cine f reventa. USTED DECIDI ACERTADAMENTE.
cilmente podra establecer filas diferentes para los
adultos

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CapffiJlo 8 MONOPOUO 185

EXAMEN DE CTICA
1. Un monopolista siempre enfrenta una curva de deman FIGURA 8-8
da que e.< Maxlmlzacin de utilidades para un monopolista
a. perfectamente inelstica,
b. perfectamente etastca,
c. de elasticidad unitaria.
d. la misma que la curva de demanda del mercado,
2. Un monopolista fija el 40
a. precio al cual el ingreso marginal es igual a cero. CTP
b. precio que aumenta al mximo su ingreso total. Precio, 30
c. precio ms alto posible sobre la curva de costos
8lng_
demanda.
d. precio al cual el ingreso marginal es igual al costo (dlares) 20
marginal.
10
3. Un monopolista fija
1M D
a. el precio ms alto posible.
b. el precio correspondiente al costo total promedio O 100 200 300 400 500
mnimo.
Cantidad de produccin
c. el precio igual a.1ingreso marginal. (unidades por dla)
d. el precio determinado por el punto en la curva de
demanda correspondiente al nivel de produccin
en el cual el ingreso marginal es igual al costo mar 7. Para maximizar las utilidades o minimizar las prdi
ginal. d . el monopolista de la figura 8-8 debe fijar su
e. ninguna de las anteriores. .
pre-
4. Cul de las siguientes afirmaciones es cierta para el CIO en
monopolista? a. $30 por unidad.
a. La ganancia econmica es posible en el largo plazo. b. $25 por unidad.
b. El ingreso marginal es menor que el precio cobrado. c. $20 por unidad.
c. La maxirnizacin de utilidades o la minimizacin d. $10 por unidad.
de prdidas ocurre cuando el ingreso marginal es e. $40 por unidad.
igual al costo marginal.
d. Todas las anteriores. 8. Si el monopolista de la figura 8-8 opera en el nivel
de produccin que maximiza las utilidades, qu
S. Como se muestra en la figura 8-8, la produccin porcin de su costo fijo total podr pagar con su
que maximiza las utilidades de ese monopolista o ingreso total? a. Ninguna
mini miza sus prdidas es b. La mitad.
a. 100 unidades por da, c. Dos tercios.
b. 200 unidades por da d. Todos los COSIOS fijos
.. c. 300 unidades por totales,
da. d. 400 unidades por
da, 9. Una condicin necesaria para que un monopollsta
practique la discriminacin efectiva de precios es
6. Como se muestra en la figura 8-8, ese monopolista a. curvas de demanda idnticas entre los grupos de
a. debe cerrar en el corto plazo. compradores.
b. debe cerrar en el largo plazo. b. diferencias de la elasticidad precio de la
c. obtiene una utilidad econmica de demanda entre los grupos de compradores.
d. obtiene una utilidad econmica cero.
positiva. c. un producto homogneo.
d. ninguna de las anteriores.
Material protegido por derechos de
autor
186 MICROECONOMfA Patle 2
10. Cmo se denomina la accin de comprar una mer 11. Tanto en la competencia perfecta como en UD monopo-

canela a un precio li, una empresa c. cerrar en el corto Material
bajo y venderla a a plazo si el precio es protegido
un precio ms por
menor al
alto? e derechos
costo total promedio. de autor
a s
d. siempre obtiene una
. utilidad econmica
u
C n pura.
o a e. establece el costo
marginal igual a su
m t ingreso mar
p o ginal.
r m
a a
r d
e o
n r
a
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t p
o r
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c
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u
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.
a
c. Arancel,
d. Arbitraje. f
i
j
a
d
o
r
a
d
e
p
r
e
c
i
o
s
.
CAP(TULO Competencia monopolstica
y oligopolio

PRESENTACiN DEL CAPTULO

uponga que su restaurante favorito es Ivan's Oyster Bar. lvan's

no se ajusta a ninguno de los dos modelos extremos que se
estudiaron en los captulos anteriores. En cambio. las carac
tersticas de [van 's son una mezcla de monopolio y competencia
per
fecta, Para comenzar. la curva de demanda de lvan's es
descendente, al igual que un monopolista. Esto significa que lvan's
es unfijador de precios porque puede cobrar un precio ms alto
por los mariscos y perder algunos clientes, pero muchos clientes
seguirn siendo leales. La razn es que lvan's distingue su
producto de los de sus competidores por medio de publicidad.
servicio de primera calidad, una gran barra de ensaladas y otros
atributos. En resumen, al igual que un monopolista, lvan's tiene un
poder de mercado que le permi te restringir la produccin para
maximizar los beneficios. Pero al igual que una empresa en
competencia perfecta y a diferencia de un mono polista, lvan's no
es el nico restaurante donde se pueden comer mariscos en la
ciudad. sino que debe compartir el mercado con mu chos Otros
restaurantes que se encuentran a una hora de camino.
Los pequeos lvan 's Oyster Bars y la gigantesca General
Motors representan a la mayora de Las empresas con las que
usted trata. Esas empresas compilen en dos estructuras de
mercado: competen cia monopoLstica y oligopolio. lvan's opera en
la primera y General Motors pertenece a la ltima. Las teoras de la
competencia perfecta y el monopolio de los dos captulos
anteriores le ayudarn a com prender el efecto que la competencia
monopolstica y las estructuras del oligopolio tienen sobre el
mercado y las decisiones de precio y produccin de las empresas
reales.
En este captulo aprende ni a resolver los siguientes problemas
econmicos:
Por qu obtendr lvan's Oyster Bar un beneficio
econmico nulo en el largo plazo?
Por qu la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo
(OPEP) y otros cneles tienden a disolverse?
Cheerios. Rice Krispies y otras marcas de cereales industria
lizados se producen en competencia monopolsuca o en ol
gopolio?
 Cmo utiliza la NCAA la competencia imperfecta en sus cam
peonatos de baloncesto?
Material proteqido por derechos de autor
188 MICROEOONOM[A PaI1e 2

ESTRUCTURA DE MERCADO DE LA COMPETENCIA MONOPOLlsTICA

Comp n de productos Los economistas competencia monopollstica no se conoce el nmero exacto
etenci Proceso de a&aci6n definen la de empresas. lvan's Oyster Bar, descrito en la presentacin
a de dlfflfencias reales competencia del captulo, es un ejemplo de un competidor monopolstico.
IIIOn o aparemes entre
opoI monopollstlca lvan supone que su restaurante puede fijar precios ligeramente
bienes
stIca y servicios. como una ms altos o mejorar el servicio de forma independieme, sin
Estruc estructura de preocuparse que los competidores cambien sus precios o
tura mer cado mejoren su servicio. En consecuencia, si un restaurante de
de caracterizada por ma riscos eleva sus precios, el precio de mercado de los
merca muchos
(1) mariscos aumentar muy poco.
do
caract vendedores
erizad pequeos. (2) un CONCLUSIN La condicin de muchos vendedores
a por producto se alcanza cuando cada empresa es tan pequea en
(1) diferenciado y (3) relacin COII el mercado total 'lile SI/S decisiones de pre
mocho
CIno es que Pepsi
s (lIttp:j/www.pepsI.com/) fcil entrada y cios tienen un efecto imperceptible sobre el precio de
vende y CocaCola salida del mercado,
dores (http://www.coelCOla-'Olll/) mercado. La
peque utllzan sus pginas en
competencia P
i\os, Internet para diferenciar su
gran variedad de bebidas monopolstica se R
(2) un
produc de ccla? ajusta a muchas O
to industrias reales. D
difer A continuacin U
encia se presenta una
dyo( C
breve explicacin T
3)f~
1 Compete de cada una de O
entrad nda las
ay distinta caractersticas: D
salida de los I
del precios
M F
merca Situacin en la cual una
do. empresa com U E
pite mediante publicidad, C R
empaque, H E
desarrollo de productos, O N
mejor calidad y mejot C
servicio, en vez de S
recurrir a precios ms I
bajos. V A
E D
N
O
D
E La caracterstica clave de la competencia monopolsdca es
D la diferenciacin de pro ductos, es decir, la creacin de
O diferencias reales o aparentes entre bienes y servicios. Un
R producto diferenciado tiene sustitutos cercanos pero no
E perfectos. Aunque los pro ductos de cada empresa son muy
S similares, el consumidor los percibe como si fueran
P diferentes. Pueden existir 25 restaurantes de mariscos en una
E ciudad, pero no todos son iguales: difieren en ubicacin,
Q atmsfera, calidad de la comida y del servicio, entre otras
Dl
fe U caractersticas.
re E La diferenciacin de productos puede ser real o
n imaginaria. No importa cul sea el caso mientras los
d o consumidores crean que las diferencias existen. Por
a s ejemplo, muchos clientes creen que Ivan's tiene los
cl
mejores mariscos de la ciudad, aunque en realidad otros
En la restaurantes ofrecen un producto similar. La importancia
d ayor por los idntico. De forma similar, el
c
el mariscos de
o
p Ivan's. Eso le m
u da a Ivan el p Material
nt incentivo para r protegido por
o aparecer en a derechos de
d programas de n autor
e cocina de la
e
vi televisin y
l
st pagar anuncios
a que lo muestren p
d capturando r
el personalmente o
c los mariscos. d
o u
, c
n CONCLUS
ION t
s o
u Cuando
IIn .
m producto
id es El ejemplo
or diferenciad del restaurante
es o, los
comprador Ivan's muestra
q es no son que en la
u i competencia
e n monopolstica la
es d rivalidad se
ta i concentra en la
r f compete.ncia
di e distinta de los
s r precios, adems
p e de la compe
u n
tencia de precios.
es t
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to competencia
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p a precios, una
a l empresa compite
g v con publicidad,
ar e empaque,
u n desarrollo del
n d producto, mejor
pr e calidad y
e d servicio, en vez
ci o de ofre cer un
o r precio mas bajo.
li a En la
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er perfecta no existe
a c competencia
m u distinta de los
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e precios porque el
l
nt producto de
e l todas las
m e empresas es
Capftulo 9 COMPETENCIA MONOPOLSllCA Y OUGOPOLlO 189
monopolista tiene pocos incentivos para comprometerse en la competencia distinta
de los precios porque vende un producto nico.

FCIL ENTRADA Y SAUDA

A diferencia del monopolio. las empresas en un mercado de competencia monopo

lsiica tienen pocas barreras para entrar. Sin embargo. entrar a un mercado de
compe tencia monopolstica no es tan fcil como hacerlo a un mercado de
competencia perfecta. Debido a que las empresas en competencia monopolstica
venden productos diferenciados. resulta un poco difcil p~ las nuevas empresas
volverse reconocidas. Muchas personas que quieren entrar al negocio de los
restaurantes de mariscos pueden obtener prstamos, arrendar espacios y comenzar a
servir mariscos sin muchos pro blemas. Sin embargo. al principio esos restaurantes
pueden tener dificultades para atraer clientes debido a que Ivan's tiene la reputacin
de ser el mejor restaurante de mariscos de la ciudad.
La competencia monopolstica es por mucho la estructura de mercado ms comn
en Estados Unidos. Los ejemplos incluyen empresas de ventas al menudeo, como
las tiendas de abarrotes, las estticas, las gasolineras, los establecimientos de renta
dc vi deos, los centros dietticos y los restaurantes.

LA EMPRESA EN COMPEIENCIA MONOPOsTICA COMO FIJADORA DE PRECIOS

Dadas las caractersticas de la competencia monopolfstica, podra pensar que el
com petidor es un tomador de precios, pero no es as, La razn principal es que su
producto es diferenciado. Como ocurre con el monopolista, esto le da a la empresa en
ccmpeten cia monopollstlca un control limitado sobre su precio. Como ocurre con
el mono polista. la curva de demanda y la correspondiente curva de ingreso
marginal de la empresa en competencia rnonopolstica son descendentes. Sin
embargo, la existencia de sustitutos cercanos hace que la curva de demanda de la
empresa en competencia monopolfstica sea ms elstica que In curva de demanda
de un monopolista. Cuando Ivan's eleva su precio 10 por ciento, la cantidad de
mariscos demandada disminuye
30 por ciento. En cambio, si (van 's tuviera un monopolio no existiran sustitutos
cercanos
y los consumidores seran menos sensibles a los cambios de precio. Como
monopo lista, esa misma alza de 10 por ciento hara que lvan 's slo perdiera 15 por
ciento de la demanda mariscos.

CONCLUSiN La cun'a de demanda de "na empresa en competencia "'OIlOpO/

(S tica es menos elstica (ms inclinada) que la de lino empresa en competencia
per [ecta y ms elstica [ms plana) que la de LlII monopolista.

DECISIONES DE PRECIO Y PRODUCCiN PARA UNA EMPRESA EN COMPETENCIA MONOPOL(STICA

Ahora estarnos preparados para desarrollar los modelos grficos de la competencia
monopolstica a cono y largo plazos. En el cono plazo, observar que la competencia
mo nopolstica se asemeja al monopolio. Sin embargo. en el largo plazo la entrada de
nuevas empresas conduce a una estructura de mercado ms competitiva. Esta seccin
presenta un anlisis grfico que muestra por qu una empresa en competencia
monopolCstica est en parte en competencia perfecta y en parte en monopolio.
Material protegido por derechos de autor
190 MICROECONOM~ Parta 2

ECONOMA EN LA PRCTICA
EI",.J I-:X;() DE LA PUBLlC1DAD
Conceptos aplicables: Pubflcidad, barreras a la entrada
 P
robablcnlCnC usted eS\[t Inmiharizado con los anun Los cricos de la publlcidad afirman que es una bn
cios en perdcos, los comerciale: .. en radio o tete rrera JI: emruda contra lus empresas nuevas, La IcuJtad u
visin } con los anuncios en lo Seccin Amarilla del una mlJT('ulWnnilc tUI! Ia.~empresas eleven su.. precies
JircclOr1Qlellllnico (IUI!prometen servicios jurdico:, a sin perder mucho ...clientes, James e, Makcns hizo un
precie muy razonnbles, Los abogndos OQ siempre experimento que CDn~I~i1n en servir do, plllto,s con
tu vieron libertad pura anunciarse en Estados Unidos, carne de pavo a 150 personas Ln plmo tenio el nombre
En de una muren anunciuda Cl1 ccmerciules y el otro
1977 111Suprema Corte di; ese puh libero j JO\ mostruba
abogados de las rcstriccicnes que le~ imponan lru. b;trras una marca desconocida, .56 IX)rclemo de lo~ participan
locales de abogado .. y que prohrbmn u e.~IOS tes prefino la carne que terua lu marca conocida. 31
profesionales anun ciarse. Ese caso involucr u lIo~ por CleOIO prefin6 la marea desconocidu )' solo 10 por
Jvene~ aboyados de Phocnix, John Bates y Van Ciento pens que las do., muestras saban igual. En
O'Steen, quienes unuucraron sus servicios Jur(dicn~ y realidad, la.. rebanados de lus dll., muestras
viul(l({Tn a~r las reglas de la Barra de Abogl1dos de provemun del mismo pavo.'
A(izonu. la posicin de In burra em I.lUClo lucha por En 11:)67.\Vllhum Comanor } Tho111U' \Vht'll1 In
el mercado "ernpnnna la Imagen pblica de dignidad vestigaron la relacin entre los gastos en publicidad}
de la profesin". La Suprema Corte rechaz es~ lus ulllldlldc..~ de 40 Industrias y llegaron ;t la <igulente
urgumeruo ) determin que Ios abogados tienen el cenclusin:
derecho ecnstitucionnl ti ofrecer ..u. s '>l!I'\Iicios rnedinntc
anuncios. "E.\ evidente que 1.1publicidad e:-. una activltI-w ahameme
En un estudio rcahzado en 19a3. la Comrsin rentable. Las I1ldlblrtas con IIIJIOS dC"4lnlbnll>O, en publi
dt1.ld obuenen, en promedio, una la~a do! utihdad que
Fede
es mnyor <lile la de OlnlS industrias en CCTCU do cuano
ro! de Comercio de Estados Unidos (FTC, por /iLlS ~igla~
pumc porcentualev, Ese dH<}renC-lilrlepresen .. un
en ingles) hizo una encuesta enue .32\)() abogadoli de
aUlnO:OIO de
17 estados. L:J F Te concluy que las llll'fas por
'\0 por ciento en In\ tll~tl, de ulilidad. 1.14.u\ n, IlS
testamen tos, bancnrrours, divorcros de mutuo acuerdo pn)l'lblc:
v ucciden tes no graves eran de 5 ti 13 por ciento mf.ob, que grun pan&! de ese dlh:renC:lal en la lasa de
i\lu., en las ciudades con menos restricciones a In uIILtd.IIJ >lC.1
pllblicichld. j Un estuio elaborado 1.'11 19911por Richard 11CaS1UJlllc]Opor 111.' hill'1'ern~a la emrada ~"I'Cnd3~ lbr lo~
J, Cebula descu bri que lapublicldnd de tos abo!;ado'l f!.a'
mejora Iu lmugeu que el publico Ilcne de esta lOSen pubhcld .d ) el plldcr de nlCT~.ldo
prolesin.c UICllllllldo",'
Olro ebtudio comp::tr61o~ I'lrecio.. de lo.. tU1tJ.! Otros cconomlstas afirman la puhlicidad no
ojo:e.n lo.~ I.!).tlldos Hue Jlnptlonn reslricconc~ :t la
que
unll barrera n hl enlfudu Un estuuio es de Yale BI'o/en
I'lublicid~ld con lo!; preciolo en los esUldos que no In
vd que: lit publicldud pemlite 'IU: la... 1t! nucvas dnpreStb
prohibitln SI! cnconl r6 4tl1! en los estad().!) "in
entren a los mercados domrnudo~ por empreNos
publicidad el precio de los antcojos ti me.nudeo t:ru cnl
CSI~lble ciclas desde hace Ilempo. Lu publtcldad les da 3
re:25 y 40 por ciento ml'i nllol>,l
los I::Onl pt:tidoro la oportunidad de pre~nlur su.~
I'lr()dt1clo~ y al1'chlltllrle ;Iienles a IIb'i m'ale~
cl>tabJ:cldos,"

.....r-------------------------~
ANALICE EL PROBLEMA
"La publicidad es insulsu, ofensiva y un de.'iperlliclo de recursos: por lantO, debe
pT(lhibll:SI:",D tre.... argumento" que l'el"utc.nI,.~tuidea.

I Rum MIltt'UJ,.1.4 prictle. de l. abopda en l. CG de la pDbllcidod", Th. II'oJhinll'OnPOlI. 30 d. junio de 1987, p. A6.
1 Rklwd J, Cebul-Inn.ye neplivlUDenlO I~ publicid.1d en la im":en de Io~~." EslooJ~ UnidosT' JO""",/ off..lX4/ Srudi .. 21 (unio de 1998): pp, SOJ.S16,
L Bcnllwtl, -El.reCIo Oc: l. publ1cid.1dsobre el precio de los An!tOjos", Jo""",' of l" tJNI Eco.Ofnkr 15 No, 2 (1912), PI'- 331352.
JlUJlC. e, M.km., "EfcclO d. tu pro=<w d. rtllIJaJ $I!JIn l. JI'"1'CIl del comumido. de lAen.mc de 1'3\'0,1_",,1 "/lIppUed P,,...IIOI"S149 (4 de noviemb<ede
1%S): pp. 261263.
, WlIIIatnComaoo< y lbomb WilJon.Publici~, ""U\lelul'l Oc: men::Ido y d...,mpe~o, Rrdrw 01EClmOfnica. tJd SIIJlt1n 49 (no.itmb<e Oc: J 967\: 437, Se presenta mlb
<,vidcncla I r.vo< de '"'''' punto de vbLllen WiUiJamComIl1lO( y TIto", W'Won, Pu//lr/tI", y porIrr de murado (Cambridge, M.... ' HarvmJ Univ_by P1eM.
1914), ,,,,,'
Vale Oro "O""""". l. <JI,nIdJe publlddo,1 YdJf.ft!t",iacin de proclIJClM", en ConctllJroc;6n illl1wtrial: o<J ."...,ttdi':4jr,..s. lIarvcy J, Ooklidunld, H, Mi.bael
Mano y J, Fn:d Weston tD"",.. " Link, Bro"'", 1914), pp, 11$.1)7,

Matenal pro'agido por derechos de autor

C8pdufo 9 COMPETENCIA MOHOPOLrSTICA y OtJGOIlOt.JO 191
COMPETENCIA MONOPOsnCA EN n CORTO PlAZO
 La figura 9-1 muestra la posicin de equilibrio a cono plazo de Ivan's Oyster Bar,
una empresa tpica en competencia monopolstica, Como se explic anteriormente, la
curva de demanda es descendente porque los clientes creen. correcta o
incorrectamente. que el producto de Ivan's es un poco mejor que los de sos
competidores. A los clientes les gusta el ambiente de Ivan 's, la ubicacin y la calidad
del servicio. Esos factores distin tos de los precios diferencian el producto de Ivan's y
permiten que el restaurante eleve ligeramente el precio del cocodrilo salteado. los
camarones y los ostiones sin perder muchas ventas.
Al igual que el monopolista, la empresa en competencia monopolstica maximiza
las utilidades a corto plazo al seguir la regla 1M = CM. En este caso, las curvas del
costo marginal (CM) y el ingreso marginal (1M) se intersectan en una produccin de
600 co midas por semana. El precio de 18 dlares por comida es el punto sobre la
curva de demanda correspondiente a ese nivel de produccin. Debido a que el precio
es mayor que el costo total promedio (CTP) de 15 dlares por comida, Ivan's obtiene
un benefi cio econmico semanal a corto plazo de 1800 dlares. Como ocurre con el
monopolio, si el precio es igual a la curva CTP, la empresa obtiene una utilidad
normal a cono pla zo. Si el precio est por debajo de la curva CTP, la empresa sufre
una prdida a corto plazo, y si el precio est por debajo de la curva de costo variable
promedio (CVP), la empresa cierra.

FIG U R A 9-1
Una empresa en competencia monOpols1ica en el corto plazo
Ivan 's Oyster Bar es una empresa en competencia perfecta comida con una produccin de 600 comidas por semana, Dados
que maximiza las ganancias al vender una cantidad de comidas los costos, la produccin y los precios de la empresa, lvan's
donde el ingreso marginal es igual al costo marginal. La curva obtendr una utilidad semanal a cono plazo de 1800 dlares.
de demanda de la empresa dicta el precio de 18 dlares por

35

30

25
Precio,
coa'oe.

20
Ingl91lO
(dlares)
15

10

o 1 2 3 4 5 7 8 9 10 11 12

C.ntld8d de comida
(cientos por semana)

Material protegido por derechos de autor

192 MJCROECONOMfA Parte2
COMPETENCIAMONOPOsnCA EH 8. LARGO
PlAZO

Aunque los establecimientos de renta
de videos han cenado deb4do a la
mayor disponibirldad de bienes sustitu
tos como la televisin por cable y la
tecnologa de satlite,BlocIdlllSter
Video(http://Wftblockbustetcom/)
ha poJdoaumentar su participacin en
el meteado.
A diferencia de un monopolista, la empresa en competencia perfecta no obtendr
una utilidad econmica a largo plazo. En cambio, a) igual que en la competencia
perfecta, la empresa en competencia monopolstica slo obtiene una ganancia normal
(es decir. be neficios econmicos de cero) en el largo plazo. La razn es que las
utilidades a corte plazo y la facilidad para entrar atraen a nuevas empresas a la
industria. Cuando lvan 's Oyster Bar obtiene una utilidad a corto plazo, como se
muestra en la figura 9-1, ocurren dos cosas: primero, la curva de demanda de lvan 's se
desplaza hacia abaje a medida que nuevas empresas en busca de utilidades le
arrebatan parte de su participacin de mer cado. Segundo. Ivan 's -y otros
restaurantes de mariscos-e- trata de recuperar su panc pacin de mercado por medie
de la publicidad. mejorando la decoracin o mediante Otras formas de competencia
distintas de los precios. Come resultado. les costos prome dio a largo plazo aumentan
y la curva CPLP de la empresa se desplaza hacia arriba.
La combinacin del desplazamiento de las curvas de demanda de las empresas a la
izquierda y el desplazamiento de sus curvas CPLP hacia arriba contina en el largo
plazo hasta que las empresas obtienen una utilidad econmica normal de cero. El
resultado es la condicin de equilibrio a largo plazo, que se muestra en la figura 9-2.
A un precio de 17 dlares por comida, la curva de demanda es tangente a la curva
CPLP en la pro duccin 1M ::::CM de 500 comidas por mes. Una vez que se alcanza
el equilibrio a largo plazo en una industria en competencia monopolstica, no existen
incentivos para que nuevas empresas entren e para que las empresas establecidas
salgan.

FI G U R A 9-2
Empresa en competencia monopolfstica en el largo plazo
En el largo plazo. la entrada de nuevos restaurantes de competir con los nuevos participantes. En el largo plazo, lvan 's
maris obtiene una utilidad econmica de cero a un precio de 17 dlares
cos disminuye la demanda de mariscos de Ivan's. Adems. por comida y llega a una produccin donde 1M = CM de 500
la curva de costo promedio de (van 's se desplaza hacia comidas por semana,
arriba
cuando la empresa aumenta 1.3 publicidad y otros gastos
paro

35

30

Precio,
costa.
.In"r..o
(dlares)

012 6 7 8 9 10 11 12

C.ntldad de comida.
(cientos por semana)

Material proteqido por derechos de autor

caplbJlo 9 COI.FETENCIAMONOPOlrsnCA y OUGOPOlIO 193

COMPARACiN ENTRE LA COMPETENCIA MONOPOLrSTICA y LA COMPETENCIA PERFECTA

Algunos economistas afirman que la condicin de equilibrio a largo plazo de una
em presa en competencia monopolfstica que se muestra en la figura 9-2 da por
resultado un pobre desempeo econmico. Otros economistas argumentan que los
beneficios de una industria en competencia monopolstlca superan los COSIOS. En esta
seccin utilizaremos una vez ms el estndar de la competencia perfecta para
comprender ambas posiciones.

LA COMPETENCIA MONOPOSTICA MANEJA MAL lOS RECURSOS

Como ocurre con el monopolio, la empresa en competencia monopolstica no

aprueba el examen de la eficiencia. Como se muestra en la figura 9-2, en
competencia mono polstica Ivan's cobra un precio mayor al costo marginal. En
consecuencia, el valor de la ltima comida producida es mayor para los consumidores
que el COSlO de producirla. Ivan 's podra utilizar ms recursos y elaborar ms
comidas. Para vender esa produccin adicional, lvan's debe reducir el precio de 17
dlares por comida para mover su curva de demanda hacia abajo. Como resultado. los
clientes compraran los beneficios adicio nales de consumir ms comidas. Sin
embargo, lvan 's utiliza menos recursos y restringe la produccin a 500 comidas por
semana para aumentar sus utilidades al mximo donde
1M = CM.

LA COMPETENCIA MONOPOSnCA SIGNIFICA PRODUCIR MENOS CON MS

La figura 9-3(a) reproduce la condicin de la figura 9-2 a largo plazo. La figura 9-
3(b) parte del supuesto de que el mercado de los restaurantes de mariscos esta en
competen cia perfecta. Como recordar, en el captulo 7 se explic que una de las
caractersticas de la competencia perfecta es que los clientes perciben los bienes y
servicios (en este caso las comidas de mariscos) como homogneos y, por ello,
ninguna empresa emplea publicidad. Para reforzar este argumento supondremos que el
producto de Ivan 's es idn tico al de todos los dems restaurantes de mariscos. As,
Ivan 's se convierte en un tomador de precios. En este caso, las curva'! de demanda
y de ofena de la industria a largo plazo fijan un precio de equilibrio de 16 dlares por
comida. Como consecuencia, lvan's enfrenta una curva de demanda horizontal con un
precio igual a su ingreso mar ginal. En el captulo 7 tambin se explic que el
equilibrio de una empresa en compe tencia perfecta a largo plazo se establece por
medio de la entrada de nuevos negocios hasta que el punto mnimo de 16 dlares por
comida en la curva CPLP de la empresa es igual al precio (1M).
Una comparacin de las partes (a) y (b) de la figura 9-3 revela dos puntos
importan tes: primero, tanto la competencia monopolstica como la competencia
perfecta obtienen ganancias econmicas de cero en el largo plazo. Segundo, la
produccin de equilibrio de la empresa en competencia monopolstca a largo plazo
est a la izquierda del punto m nimo de la curva CPLP. Por tanto, como sucede con un
monopolista, la empresa en com petencia monopoltstica cobra un precio ms alto y
fabrica menos que una empresa en competencia perfecta.
En nuestro ejemplo, Ivan 's cobrara 1 dlar menos por comida y producirla 300 co
midas ms por semana en un mercado de competencia perfecta. Las 300 comidas
adicionales no producidas representan capacidad en exceso, la cual consiste en
recursos no utilizados. Por tanto, la crtica a la competencia monopofstica es que
existen dema siadas empresas que fabrican muy pocos productos a precios inflados y
desperdician los recursos de la sociedad. Por ejemplo, muchas noches no hay
suficientes clientes para todos los restaurantes de la ciudad. Por ello, meseros,
cocineros, mesas y otros recursos se utilizan por debajo de su capacidad. Con menos
empresas, cada una fabricarla ms a un precio ms bajo y a un menor costo promedio.
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194 MICROECONOMIA Parte 2

FIGURA 903
Comparac6n entre la competencia monopolfstlca y la competencia perfecta en el largo plazo
En la parte (3). J van's Oyster Bar es una empresa en competencia
monopolstlca que fija su precio en 17 dlares por comida y
sirve
500 comidas por semana. En competencia monopolstica, lvan's
obtiene una utilidad econmica de cero en el largo plazo y
no produce en el punto ms bajo de su curva CPLP.
En las condcioncs de competencia perfecta de la parte (b).
lvan's se conviene en un tomador de precios, en vez de ser un
fijador de precios. Aqui la empresa tiene una curva de demanda
plana a un precio de 16 dlares por comida. La produccin es
de
800 comidas por semana. lo que corresponde al punto ms bajo
sobre la curva CPLP. Por tanto, el precio es menor y la capaci
dad excesiva de 300 comidas por semana se utiliza cuando
Ivan's opera como una empresa en competencia perfecta, en vez
de ser una empresa en competencia rnonopolstica,

(a) Competencia monopolfstlca (b) Competencia perfecta

35 35

i CM
i
.-
30 30
25

CPLP
.
- ..,
2S CPLP

E I

! !! 8e
_'"
8~
-.!!
~ 1M
o
1

1o. o. 10

10
5 5

o 1 2 3 4. 6 7 8 9 10 11 01234567 9 1011 12
12
Cantidad de comida.
CanUdad de comida (cientos por semana)
(cientos por semana)

Las opiniones sobre la conveniencia o no de los beneficios mayores que el COSIO

de la competencia rnonopolfstica, estn divididas. Tener demasiados restaurantes de
maris cos ofrece a los consumidores ms opciones y variedad. Tener a (van 's Oyster
Bar y a muchos otros competidores similares da a los consumidores calidad adicional y
opciones de servicio. Si no le gusta el cocodrilo salteado de lvan's, puede encontrar
otro restau rante que ofrezca ese platillo. Adems. tener muchos restaurantes en el
mercado hace que los consumidores ahorren tiempo. Es posible que usted no tenga
que derramar lgri mas de cocodrilo por recorrer grandes distancias para disfrutar de
la carne de cocodrilo.

ESTRUCTURA DE MERCADO DEL OLIGOPOLIO

Ahora nos concentraremos en el oligopolio. una estructura de mercado de
competencia imperfecta en la que unas cuantas empresas glandes dominan el mercado.
Muchas indus trias manufactureras. como la del acero, el aluminio, la automovilstica,
la construccin de aviones. la farmacutica y la tabacalera se ajustan mejor a la
descripcin de oligopo lio. sta es la estructura de mercado de la "gran empresa", en la
cual las compaas com piten agresivamente al bombardeamos con publicidad en la
televisin y Uenan nuestro buzn electrnico con correo chatarra.
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CapauIo 9 COMPETENCIAMONOPOSTICA Y OUGOPOUO 195
Ollgopollo
Estructura de mercado caracterizada
por (1) pocos vendedores, (2) un pro
ducto homogneo o uno difefenclado y
(3) dificul1ad para entrar al mercado.
Interdependencia
Condicin en la cual una aocin de
una empresa puede causar una reac
cin en otras.
Los programas de viajero frecuente
8)'ldan a las principaleaserolrneas
a mantener su dominio en el mercado
y evitan que las aeroUneas ms
pequeas amplloo su participacin.
RNse los programas de viajero fre
cuente que ofrecen Delta Air Unes
(http://www.deltaakcomjftlex.htmij
y Un~ed Alr!ines
(http://www.uaI.com/).
Los economistas definen un ollgopolio como una estructura de mercado caracte
rizada por (1) pocos vendedores, (2) un producto homogneo o uno diferenciado y
(3) dificultad para entrar al mercado. Como ocurre con la competencia
monopolstica, entre las industrias reales hay numerosos casos de oligopolios.
Examinemos cada ca racterstica:
POCOS VENDEDORES
El oligopolio es la competencia "entre pocos". Aqui utilizamos trminos como "las
Tres Grandes" o "Las Cuatro Grandes" para sealar que tres o cuatro empresas do
minan una industria. Pero qu significa realmente "pocas" empresas? Significa al
me nos 2, pero menos de lO? Al igual que en otras estructuras de mercado, no es
necesario que un nmero especfico de empresas domine la industria para que surja
un oligopo lo. Bsicamente, un oligopolio es consecuencia de la interdependencia
mutua, una condicin en la cual una accin de una empresa puede causar una
reaccin en otras. Dicho de otra forma: una estructura de mercado con pocas
empresas poderosas facilita que los oligopolistas se coludan. El gran nmero de
empresas de la competencia per fecta o la competencia monopolstica y la falta de
empresas en el monopolio eliminan la interdependencia y la colusin en esas
estructuras de mercado.
Cuando General Motors (GM) considera un alza en los precios o un cambio de
dise os debe pronosticar cmo cambiarn Ford y Chrysler sus precios y estilos en
respuesta. Por tanto, las decisiones en un olgcpclio son ms complejas que en la
competencia per fecta. el monopolio y la competencia monopolsrica,
CONCLUSIN La condicin de pocos vendedores se alcanza cuando pocas
empresas son tan grandes en relaci6n con el mercado total que pueden afectar
el precio de mercado.
PRODUCTO HOMOGNEO O DIFERENCIADO
En el ollgopolio, las empresas pueden fabricar un producto homogneo o uno
diferen ciado. El acero producido por USX es idntico al de Republic Steel. El
petrleo que vende Anabia Saudita es igual al de Irn. De forma similar, el zinc, el
cobre y el aluminio son productos estandarizados. Pero los autos que fabrican las
"Tres Grandes" son pro ductos diferenciados. Los neumticos, los detergentes y los
cereales para desayunar tam bin son productos diferenciados que venden empresas
oligoplicas.
CONCLUSIN Los compradores en 1111 oligopolio pueden ser o no ser indiferen
tes al vendedor del producto que
compran.
DlACtJI.TAI) PARA LA ENTRADA
De forma similar al monopolio, en el oligopolio hay grandes barreras para el ingreso
de nuevos participantes. Esas barreras incluyen requisitos financieros exclusivos,
control sobre un recurso esencial, derechos de patente y otros obstculos legales. Sin
embargo, la barrera ms importante en un oligopolio son las economtas de escala. Por
ejemplo. los grandes fabricantes de automviles tienen costos torales promedio ms
bajos que los fa bricantes ms pequeos. Como consecuencia. la industria automotriz
de Estados Unidos ha pasado de estar formada por ms de 60 empresas a slo 3
principales.

Material
proteg
de
autor
196 MICROECONOMA Parte 2

DECISIONES DE PRECIO Y PRODUCCiN PARA UN OLIGOPOLISTA

La Interdependencia entre las empresas en un oligopolio hace que esta estructura de
mercado sea ms dificil de analizar que la competencia perfecta, el monopolio o la
com petencia monopolstica. La decisin precio-produccin de un oligopolista no es
simple mente un asunto de cobrar el precio donde 1M = CM. Tomar decisiones de
precio y produccin en un oligopolio C$ como jugar al ajedrez. Un jugador piensa: "Si
muevo mi torre aqu, mi oponente puede mover su caballo ah". De forma similar,
una empresa en un oligopolio puede reaccionar de muchas formas a los cambios de
otra empresa en el precio. los factores distintos de los precios y la produccin. Como
consecuencia, exis ten diferentes modelos de oligopolio porque ninguno puede
aplicarse a todos los casos. A continuacin se presenta un anlisis de tres modelos
de oligopolio conocidos: (1) competencia distinta de los precios, (2) liderazgo de
precio y (3) el cartel.

COMPETENCIA DISTINTA DE LOS PRECIOS

Con frecuencia los oligopolistas principales compiten mediante la publicidad y la
dife renciacin de sus productos. En vez de "luchar" con reducciones de precios, los
oligopo listas pueden tratar de quitarle mercado a sus rivales a travs de campaas de
publicidad y mejoras en sus productos. Este comportamiento explica por qu los gastos
en publici
dad son tan altos en las industrias tabacaleras, refresqueras, de calzado deportivo y fa
bricantes de autos. Tambin explica por qu la investigacin y el desarrollo (ID) son
tan importantes para los oligopolistas. Por ejemplo, se dedica mucho trabajo de
ingeniera a desarrollar productos y a mejorar los ya existentes.
Por qu los oligopolistas compiten con factores distintos de los precios en lugar de
usar esta vea? La respuesta es que cada oligopolista percibe que sus rivales
pueden igualar cualquier rebaja de precio fcil y rpidamente. Por otra parte, es mucho
ms difi cil competir con una mejora importante a un producto.

UDERAZGO DE PRECIOS
 Sin un acuerdo GM, USX
UdenI formal, las Corporaticn
lgo empresas pueden (acero), Alcoa
de jugar a seguir al (alumi nio),
pt'eCI lder. juego que DuPont (nailon),
os los eco nomistas R. J. Reynolds
Estrat denominan (cigarrillos),
egia
de liderazgo de Goodyear Tire
una precios. El aod Rubber
empre liderazgo de (neu mticos) y
sa precios es una American
domin Tobacco
estrategia de
ante
constst precios en la (cigarrillos) son
ente que una otros ejemplos
en fijar empresa de lderes de
el dominante fija precios en las
precio el precio de una industrias de
de una
industri industria y las Estados Unidos.
a para dems empresas
que lo siguen, acRTEl.
las Siguiendo esa
dem tctica, las El modelo de
sempre empresas de la liderazgo de
sas
la industria precios $C basa
sigan. simplemente en el supuesto de
igualan el precio que las empresas
de Laempresa no se colu den
que tal vez -pero para evitar la
no competencia por
necesariamente- medio de los
es la ms gran precios. En
de. Por cambio,
ejemplo, 1.11e$mpresas
suponga que evitan las guerras
GM aumenta el de precios al
precio de sus respetar de
autos. En manera informal
reaccin a esa Lasreglas de
alza, otros precios
fabricantes de establecidas. Otra
automviles de forma de evitar
Estados Unidos las guerras de
siguen precios es que
rpidamente el los oligopolistas
ejem plo del acuerden un
lder y tratado
aumentan el Material
precio de sus de
autos en una
cantidad igual.
El liderazgo de
precios no es
poco comn.
Adems de
Capilulo 9 COMPETENCIA MONOFOSlICA y 197
OUGOPOUO
Crtel
Grupo de empresas que acuerdan
formalmente corrttolar el precio y
la fabrlcac6n de un producto.
de paz. En vez de permitir que la interdependencia mutua los lleve a la rivalidad, las
em presas conspiran abierta o secretamente para formar un monopolio denominado
crtel, Un crtel es un grupo de empresas que acuerdan formalmente controlar el
precio y la oferta de un producto. La meta del crtel es obtener las utilidades del
monopolio al reem plazar la competencia con cooperacin. Los cnetes son ilegales
en Estados Unidos. pero no en otras naciones. El crtel ms conocido es la
Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP). Los miembros de la OPEP
dividen la produccin de petrleo crudo entre ellos de acuerdo con cuotas acordadas
abiertamente en las reuniones de ministros. Arabia Saudita es el principal productor y
tiene la cuota ms alta. La sec cin de Economa Internacional le ofrece un breve
resumen de algunos de los principales crteles mundiales de la actualidad.
En la figura 9-4 se muestra cmo trabaja un crtel y por qu es un problema
evitar que sus miembros hagan trampa. Nuestro anlisis comienza antes de que las
empresas productoras de petrleo formen un crtel. Suponga que cada empresa tiene
la misma curva de costo que se muestra en la figura. La guerra de precios ha llevado
a cada em
presa a cobrar 30 dlares por barril. lo que es igual al punto mnimo en su curva CPLP.

FIGURA 9-4
Razones por las Queel miembro de un crtellene incentivos para hacer trampa

Un productor de petrleo representativo que opera en una indus
tria en competencia perfecta estara en el equilibrio a largo plazo
a un precio de 30 dlares por barril, una produccin de 6 millo
nes de barriles por da y una utilidad econmica de cero. Un cr
tel puede acordar elevar el precio del petrolee de 30 a 45 dlares
por barril al lmitar la oferta de cada empresa a 4 millones de
barriles por da. Como resullado de esa cuota. el costo del eMel
es de 35 dlares en su curva CPLP y La empresa obtiene una
utilidad diaria de 40 millones de dlares. Sin embargo. si La
empresa no cumple el acuerdo del crtel, fijar un precio del cr
tel igual a la curva CM y obtendr una utilidad total de 80 mi
llenes al aadir 40 millones de dlares. Si todas las empresas
hacen trampa, a largo plazo se restablecer el equilibrio original.

55

50

40
PnlClo
por 35
barril
(dlares) 30 ----------,.,1
I
26 f
I
20 f
f
15 I
I
10 I
I
5 I

O 1 2 3 5 6 7 9 9 10 11 12
CarrtkI8d de pwbf.,
(mIllones de barriles por dra)

O UUfidad adicional por hacer trlJn'4)8 .. ~ mUlOnes

Utilidad sin hacer trampa = $40 millones

IVli erial proteqmo por corecnos '10 autor
198 MICROECONOMfA Parte 2
,
ECONOMIA INTERNACIONAL
PRlNCrp\I~ES CRTELES EN LOS ~rERCADOS Gl.OBI\LF..5
Concepto aplicable: crtel
 L
os carteles tuvieron Su auge en Alemania y
otros
pases europeos en 13 primera mitad del siglo xx.
Muchos uvicton miembros de varios paI~s. Despus
de la Segunda Guerra Mundinl. los pases europeos
aprobarou leyes en contra de e~tI.. pn'LCI leas
comerciales restrictivas. A contlnuacln se menoionun
algunos de los erteles nlfu; importantes de la
acrualldad.
Orgnnil..11cln de Palses I':\portadores de
o
Petrleo rOPEP). La OPEP fue creada por
lru, lruk. Kuwait, Arabia Saudita y Venlucla
en 1960 en Bagdad. Actualmente la .OPEP
agrupu u 12 pUfS~.que controlan cerca de
80 por ciento de las reservas mundiales de
pe IIVleo. Los carteles estn en contra del
consu midor. El objetivo de la OPE,P es fijar
CUOIIlS de produccln para los miembros ). al
mismo nernpo, influrr en los precios
mundiales del petrleo y la gasolina. En el
futuro, Iu OPEP podra debilitarse si Rusia y
OItOS paises de la Comunidad de
E~tndol~ndependierue .. (CEI) compiten con
ella.La CEI posee las reserva,.. de petroleo
mUs gr.mu~, del mundo y pronto po dra
obtener la tecnologja occidental necesaria puro
una produccin eficiente de petrleo.
o Crtel Tel...rnito Internacional (Cel'l"l'l.
El crtcl mundial menos fumoso y lal vez el
mtl~ efectivo C~ conocido por su acrnlmo en
Ir.mcs, CCI 1'1.Este crtcl ticne su sede en Stu
zn y fija el precio mimmo que usted puga
por una llamada tclefmca mtcrnacicnal.
Corno resultado, 1m. tarifas ue las llamndas
interna cicnales son mucho mi\ altas que
las Isa.. compenuvus de las llamadas
nucionales en
Estados Unidos. De hecho, con j recuenc in
95 por ciento del costo dI: una
lIamnd41interna cicnal colocada r(Jr AT&l',
Me!. Sprint) blfw. compaas telefnicos
essadounidenses est derermmado por el
CCITr.
o Crtel de las Aerolneas Internacionale~
(IATA), La mayora de la.. aeroneu .. uucrna
eionalc pertenece ni IAT,\. a..te crtcl
contro
la el acceso a lo:; aeropuerto .... lija las
mrias
de las aerolneas y promueve los objclivos
de sus miembros. El poder de mercado del
lATA puede disminuir si m(1,Saucones
~iguen el ejemplo de E...lllrlO), Unidos y
reducen la pro teccin y la regulacin de la~
nerol neas.

Debido a que el petrleo es un producto estandarzado, como ocurre en la competencia

La Organizacin de Paises Exportadores
de Pellleo(OPEP)
(http://www.opec.org{) es uno de los
crteles ms exitosos en la historia.
An asl, en ocasiones algunos miem
bros le tlan mentido al crtel y han
ofrecido deSCIJentospor debajo de la
mesa.
perfecta. cada empresa terne elevar el precio porque perder a todos sus clientes. En
con secuencia. la empresa tfpica eSl en el equilibrio a largo plazo a un precio de 30
dlares por barril (IMI) y una produccin de 6 millones de barriles por da, En esas
condiciones, las utilidades econmicas son cero y las empresas deciden organizar una
reunin con lodos los productores de petrleo para crear un cartel.
Abara suponga que se fonn el cnel y cada empresa acuerda reducir su produccin
a 4 millones de barriles por da y cobrar 45 dlares por barril. Si ninguna empresa
hace trampa. cada una tendr una curva de demanda horizontal ms alta.
representada por
1M2, Al precio del canet, cada empresa obtiene una utilidad econmica de 40
millones de dlares, en vez de una utilidad normal. Pero qu ocurre si una empresa
decide hacer trampa y eleva su produccin mientras las otras se apegan a las cuotas
acordadas? La produccin correspondiente al punto donde 1M2 = CM es de 8
millones de barriles por da. Si una empresa que miente aumenta su produccin a ese
nivel, puede duplicar sus utilidades ni obtener 40 millones de dlares adicionales.
Por su pues 10. si todas las em presas hacen trampa y el cartel se disuelve, el precio y
la produccin de cada empresa regresan a los niveles iniciales y una vez ms In
utilidad econmica disminuye Il cero.

Material protoqrdo por derechos de autor

Capilulo 9 COMPETENCIAMONOPOSTlCA y OUGOPOlIO 199

EVALUACiN DEL OLIGOPOLIO

El oligopolio es mucho ms difcil de evaluar que otras estructuras de mercado.
Nin guno de los modelos presentados ofrece una respuesta definitiva a la pregunta de
la efi ciencia en el oLigopolio. Segn las circunstancias, Un oligopolista se puede
comportar como una empresa en competencia perfecta o como un monopolio.
Imaginemos que una industria en competencia perfecta se convierte en un oligopolio
que vende un pro ducto diferenciado.
Primero, el precio del producto ser ms alto que en competencia perfecta. Mien
tras ms reducido sea el nmero de empresas en un oligopolio y mayor la dificultad
para entrar a la industria, mayor ser el precio en comparacin con el de la
competen cia perfecta.
Segundo, es probable que un oligopolio gaste dinero en publicidad, diferenciacin
de su producto y otros formas de competencia distinta de los precios. Esos gastos
pueden desplazar la curva de demanda a la derecha. Como resultado, el precio y la
cantidad pueden ser ms altos en el oLigopolio que en la competencia perfecta.
Tercero, en el largo plazo una empresa en competencia perfecta obtiene una utilidad
econmica de cero. Sin embargo, el oligopollsta puede obtener una utilidad mayor
por
que es ms diffciJ que entren competidores a la industria.

REVISiN DE LAS CUATRO ESTRUCTURAS DE MERCADO

Una vez que hemos estudiado la competencia perfecta, el monopolio, la
competencia monopolstica y el olgopolo, usted est listo para comparar estas cuatro
estructuras de mercado. La figura 9-5 resume 1.8S caractersticas de cada estructura de
mercado y ofrece ejemplos.

FIG U R A 9-
5
CompaIlCIflde las estructuras de mercado

Competencia ~Iuy grande Homogneo Muy flltil Ago;ullur.1

perfecta

Monopolio Ul10 Cnico Imposible Empresll.' de

!lCfVicio.p
blicu,
Competencia }'luchos Diferenemde Ft, I Comercio ul
monopolf\lltll menud~i"I
OIitQpolio PocO'. Homogenco OTCl1 AuIO'o. acere,
o pelrll!O
diferenciado
Matenal protegido por derechos de autor
200 MICROECONOMIA Parte 2
, ,
ECONOMIA EN LA PRACTICA
UN ECONOMISTA VA A LA FINALES
Conoepto aplicable: ollgopolio y crtef
 l\. fucha' mercados fascinanres funcronaron durante
lV JJas finales del campeonato de balonceuo varonil
en abril de 1992. y como economista de un" orgamza
cin ndusrriul. los observ con gnm inters.
La ccmpeteneia COJ1lcnl. poco Je~pu., de lJUC
bajamos del uvn en el aeropuerto de ~lnnepo1i<. Ln
grupo tic l!,"ludillnte~ de bachillcrain rcguhlbu grandes
suanll.~inf1nble.\ de plstico con el dedo ndice levan
rado. Tcmnn impresa Itl frase publicitaru de Pepsi Cola
y cl logoupo de uno de los CUUll'O equipos de las finales.
ti eseoger. iAj! La u Itima batalla de In GUCl11I de las
Cola." c;;... raba en marcha. pero c:~IO '>010 cm 1:1 prlncrpio.
Por tOOOel centro de \lionepolil> habfu gi{!.unll!~Ollti
"latas" inflables de Coca Cola y Pepsi Cola en la., ucerax
y l) los techos .Le la:. ga..~olinl!!ru.... in mencionar
que cosiadov completes de edificiov tic tres pisos
estaban pimades con los colores rojo '1 blanco ue
Coca Cola e incluan lo!>nombres d 64 equipo'>
colegiales de balen cesio lrnali~lo" de In NCAA y
aparecnn h~IUS de gana
dI1TC'" caregona por caregoria, igual que en el peridico.
y el domingo. despus de lo. juegos de la primera
ronda. lo!>piruores llenubun en el tercer piso la:,
ca~lllas
de In.. anuncios de Coca Cola con 10$nombres de los
dos c<uipo:. nni1IiM'J!\. Duke y Miclugan. con los
colores d las escuelas corno tondo. sa eru lu competencia
entre dos gganres mdustnules; un cspectuculnr ltJcmplo
de olige pollo dierenciado.
Luego esiaban los hoteles. que se convirtieron en
un cnel al unirse-a un servicio ccruralizado de reserva
clones. El primer hcrel en el que reserv haba elevado
15 por eterno su tnri tu normal pum el fin de semana,
Otros hicieron lo mJSIDO. Luego encorar una cadena
nacional de motetes que no '\c haba unido a la locura
reinmue, Cobraba un precio modesto, p;!I'O estaba en
lo~ suburbios. Aun dl>,poro lu larde del ~bndo estaba
lleno de funtico~.
A fornrnadumenre. nC)IU\'I:: el mismo problema con
las aerolnea ... ItI~compaas de renta de
uurornvrles
1) Jos restaurantes. Lns larir:l~ Il(,rmal~. de transporte se
muntuvieron, Las cornpufa .. orientadas u mercados no
cionnlcs no quieren molestarse en ajustar los precios
puro!e\lCllIll~locales de aua demanda, o prefieren no
upro vechar e de In situacin porque :110podrfn
molestar ,1
NU.l.l,lrt:n~~
frecuentes.

~..._-------------------------:
ANALICE EL PROBLEMA
1. El autor dice que lo competencia Coca-Pepe es un ejemplo de "oligopollo
diferenciado", ,A qu se refiere? i,CISnlo diferencian ~us productos los gigunlCli
refresqueros?
2. "Por qUI: Iu.~compuas naciorrnlcs no IIju.~ttln sus precios parn hacer Irenrc
111 uumemo U~ lo demanda en Ln.,finole,';!

F.,n,.: ~tich.el Slo1lt"Un erooon.lsl. y 1... IiMlos". Atorrflllf (prinllycra ele 1993): JIIl. 48-49.

Material proteqrdo por derechos de autor

Capitulo 9 COMPETENCIAMOHOPQSnCA y OUGOPOLlO 201
 USTED DECIDE
i.CUJ\J.I:\<IODELO SE \JUSTA AL PASfI"LO DE LOS CERE,\LES'?

Mientras camina a lo largo del pasillo de los cereales en el

supermercado. usted advierte que hay muchos cereales diferentes en los
estantes, Por ejemplo. probablemente ver Whcuticl>, Total y Chcerios,
de General Mills: Com Flakes, Crncklin' 0rJ1 Bran, Zucaritas y Rice
Krispiex de Ke lIogg 's; Cap'n Cruneh y 1W,<t atural de Quakcr: y
Super Golden Cri~p de POSI, por nombrar slo algunos. Existen mucha ..
TIllIl'CtI..<;del mismo producto en los esranres, Cada marca Cl> ligeramente
difrenlc de In...otras.
(.a~la estructura de mercado de la Industria del cereal una competencia
rnonopolfsrieu O un oligopclio?

CONCEPTOS CLAVE
Crtel Interdependencia
Competencia distinta de los precios Liderazgo de precios
Competencia rnonopolstica Oligopolio
Diferenciacin de productos

RESUMEN
La competencia monopolistlca es una estructura de A encia
mercado caracterizada por (1) muchos vendedores l monopo
pequeos, (2) un producto diferenciado y (3) fcil a lstica
en trada y salida del mercado. Debido a estas r se 35

caracte rsticas, las empresas en competencia g obtie

30
monopolsuca tienen un efecto imperceptible sobre o nen
el precio del utilidad 2S
p es PNCIo,
mercado.

l econm
COI
1ngI o 20

La diferenciacin de productos es una caracterstica a icas de (dIIIMoa)

clave de la competencia monopolstica. Es el proceso z cero.

15

de creacin de diferencias reaJes o aparentes entre o 1O

productos. .
e 5
La competencia distinta de los precios incluye la n
publicidad, el empaque, el desarrollo de productos, o 1 a 3
la mejor calidad y el mejor servicio. En la l
competen cia imperfecta, las empresas pueden a
competir median te factores distintos de los precios.
c
* El equilibrio a corto plazo en la competencia o
m
mono p
poUstlca puede generar prdidas econmicas, utili e
dades econmicas de cero, o ganancias econmicas. t
 7 9

4 5 10 11 1~

Material protegido por derechos de autor

202
* Al comparar la competencia monopolfstca con la
competencia perfecta encontramos que In empresa
en competencia rnonopolstica no alcanza In asigna
cin eficiente de recursos. cobra un precio ms
alto. restringe la produccin y no produce en el
punto donde los costos promedio son mnimos.
CI) CompeIencla moflOllOlratlca
I * Un crtel es un acuerdo formal entre empresas paro
35
30
MICROECONOMA Parte 2
El modelo de competencia distinta de los precios es
una teora que puede explicar el componamiento en
un oligopolio. Segn esta teora, las empresas
utilizan la publicidad y la diferenciacin de productos
para com petir, en vez de las rebajas de precios.
El liderazgo de precios es otra reorfa del comporta
miento de fijncin de precios en un oligopolio. Cunndo
una empresa dominante aumenta o disminuye el
pre cio. otras empresas la siguen.
fijar precios y cuotas de produccin. La meta es ma
 il CPU>
mJnlm
ximizar las utilidades, pero las empresas tienen un
incentivo paro hacer trampa. el cual es una amenaza

~
constante para el crtel.

1 10

O 1 2 ~ 8 7 8 8 10 11 12
55
CenlId8d da comldl.
50
(cientos pct semana)

"cIo

35

I
CM
30

25 CPLP

.- '
1I I ! mlnlmo
"la

~.pMr
5

f 10

5
o 123 $ 5 7 a e
por
10 11 12

dI_'
{mIIoI ..... _.
1011 12
O 1 2 3 4 S S 7
O U"'c* odidoNI por""""_. $40

CenCIdad da comIdu
UId8d., '- e.. "_. $40
Cc:Iena pct MmII\I)

El oligopolio es una estructura de mercado caracteri * Al comparar el oligopolio con la competencia

zuda por ( 1) pocos vendedores, (2) un producto
homo gneo o uno diferenciado y (3) dificultad para
entrar al mercado. Los oligopolios son
interdependientes porque la accin de una empresa
puede causar una reaccin de las dems.
perfec ta encontramos que el oligopolista asigna los
recursos de forma ineficiente, cobra un precio m.9
alto y res tringe la produccin para que el precio
exceda el costo promedio.

Mal nal protegido por d r ha d autor

capitulo 9 COMPmNCIA MONOPOSTlCA y OUGOPOUO 203
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IJLEMAS PARA ESTUDIO

1. Compare la curva de demanda de una empresa en 4. Analice esta afirmacin: "Debido a que el precio es
com petencia monopoUstica con la de una en Igual al costo promedio a largo plazo y las utilidades
competencia perfecta y otra en monopolio. son cero. una empresa en competencia monopolsuca
es efi ciente". Est de acuerdo o en desacuerdo?
2. Suponga que el punto ms bajo de la curva CPU'
Explique.
de una empresa que fabrica refresco de cola es de $1
por litro. En condiciones de competencia S. Suponga que dos curvas de costo a largo plazo son
mooopolstca, idnticas. Trace dos grficas e indique el precio y la
ser mayor a S 1, igual a $1, menor de S loes produccin que resultarn en el largo plazo en com
imposi petencia monopolIstica y en competencia perfecta.
ble determinar el precio de una botella de un Litro? Analice las diferencias entre esas dos estructuras de
3. La figura 9-6 muestra una empresa en competencia mercado.
monopolstica en equilibrio a largo plazo. 6. Trace una grfica que muestre cmo afecta la
publici dad a la curva CTP de una empresa. Explique
FIGURA 98 la forma en que la publicidad puede generar precios
ms bajos en una industria en competencia
Empresa en competencia monopolfstica en equilibrio a largo plazo
rnonopolstica.
7. Mencione cuatro bienes o servicios por los que
haya pagado recientemente y que provengan de
empresas oligoplicas. Por qu esas industrias estn
en un ol gopolio y no en competencia perfecta?
8. Por qu es importante la interdependencia en un
Ptwcloporp oligopoLio, pero no tan importante como en la com
unidad f petencia perfecta, el monopolio o la competencia
(dlares) PI monopolslica?
9. CuJ es la principal diferencia entre un oligopolista
que hace publicidad y uno que no se
anuncia?
10. Suponga que mM elev el precio de sus
D impresoras. pero Hewlett-Paekard (el mayor
vendedor) rehus hacer lo mismo. Dos aos despus
IBM redujo su pre cio y Hewlett-Packard
respondi con un precio an ms bajo que TBM
a. Cul es el precio de equilibrio a largo plazo? tuvo que igualar. Durante los cinco aos siguientes,
b. CuJ es la produccin de equilibrio a largo Hewletl-Packard elev sus precios cinco veces, y
plazo? en cada ocasin mM lo imit en las
c. A qu cantidad es~ en su punto mtl:mo la curva 24 horas siguientes. La fijacin de precios de esas
CPU? empresas sigue el modelo del crtel o el del
d. Es el precio de equilibrio a largo plazo mayor liderazgo de precios? Por qu?
que. menor que o igual al costo marginal de 11. Analice la siguiente afirmacin: "Un crtel pondr. fin
fabricar la a una guerra de precios, la cual es una fonna cruel
produccin de equilibrio? de competencia que no beneficia a nadie".
Material protegido por derechos de
autor
204 MICROECONQM'" Parte 2

EJERCICIOS EN LNEA
En todos estos ejercicios se incluyen pginas Ejercicio 2
 de diversos medios, Instituciones y compa
as norteamericanas. Usted en su pas puede complemen prc ticamente no son leales a una marca determinada
tar el trabajo visitando pginas de organizaciones
locales, similares a las citadas.
Ejercicio 1
Visite Reportes lrin (bttp://www.Jrin.comlcolisl.html). y
siga estos pasos:
J. Revise los informes anuales de IBM y Apple
Compu
ter. Inc.
2. Explique cmo es que IBM y Apple tienen
monopolios parciales y an as compiten entre s.
3. Explique por qu IBM y Apple gastan tanto dinero
en promocin de ventas y mercadotecnia (vea sus
estados de resultados).
RESPUESTA A USTED DECIDE
CUL MODELO SE AJUSTA
AL PASILLO DE LOS CEREALES?
El hecho de que exista un producto diferenciado no
nece sariamente significa que muchas empresas compiten
en los pasillos de los cereales. Los cereales mencionados
en este ejemplo son productos de cuatro compaas:
General Milis,
EXAMEN DE
1. La descripcin que mejor se aplica a una industria
con muchos vendedores pequeos, un producto
diferen ciado y fcil entrada es
a. Oligopolio,
b. Competencia monopoHstica.
c. Competencia perfecta,
d. Monopolio
2. Cul de las siguientes industrias es el mejor
ejemplo de competencia monopolstica?
a. Del trigo.
b. Restaurantera.
c. Automotriz,
d. Servicio de agua.
De acuerdo con algunos analistas, los consumidores
de pa uelos desechables. Qu es lo que hace
Kimberly Clark (http://www.kimberlydark.com/). el
fabricante de Klee nex. para aumentar la diferenciacin
del producto y la leal tad a la marca?
Ejercicio 3
Cmo utiliz Chrysler (hup://www.cbrysler.coml) la
Internet apara anunciar sus productos? Es diferente
Chrysler de General Motors (http://www.gm.coml) o de
Ford (http://www.ford.com/)? Operan esas compaas
en competencia monopolfstica o en oligopolio?
Ejercicio 4
Por qu Morton lntemationaI produce tantas variedades
de sal de mesa (bttp://www.morton.comlsaIlIprodlprfl
prod.htmJ)?
Kellogg's, Quaker y Post. De hecho, existen
relativamente pocas empresas en la industria d~elcereal;
as, aunque ven dan un producto diferenciado la
estructura de mercado no puede ser la competencia
monopolstlca. Si usted dijo que la industria del cereal es
un oligopolio, US'I'ED DECIDI
CORR~ECTAMENTE.
3. Cul de las siguientes no es una caracterstica de
la competencia monopolstica?
a. Gran nmero de empresas pequeas.
b. Un producto diferenciado.
c. Fcil entrada al mercado.
d. Un producto homogneo.
4. Una empresa en competencia monopolstca
a. maximizar las utilidades al producir donde
1M = CM.
b. probablemente no obtendr una utilidad econmica
en el largo plazo.
c. cerrar si el precio es menor que el costo variable
promedio.
d. todas las anteriores.
tvlatf'nal prrtcqido por derechos de autor
cax\ulo 9 COMPElENCIA MONOPOLSTlCA y OUGOPOUO 205
S. La teora de la competencia monopolstica afirma 10. La industria automotriz de Estados Unidos, dominada
que a largo plazo una empresa en competencia por las "Tres Grandes". puede describirse como
monopols tica en equilibrio a. monopolio.
a. fabricar al nivel de produccin en que el precio es b. competencia perfecta.
igual al costo marginal. c. competencia monopolstica,
b. operar en el punto ms bajo de la curva de costo d. oligopolio.
promedio.
11. La industria de los cigarrillos en Estados Unidos se
c. utilizar en exceso su capacidad insuficiente.
describe como
d. fabricar al nivel de produccin en que el precio
a. monopolio.
es igual al costo promedio.
b. competencia perfecta.
6. Una empresa en competencia monopolstica es c. competencia monopolstica,
inefi d. oligopolio.
ciente porque
12. Una caracterstica del oligopolio es
a. obtiene una utilidad econmica positiva en el
largo plazo. a. interd ependencia en la.s decisiones de fijacin
b. produce a un nivel donde el costo marginal es
.
de precios,
igual al precio. b. fcil entrada al mercado.
c. no aumenta su utilidad al mximo. c. tanto a como b.
d. fabrica una produccin donde el costo total prome d. ni a ni b.
dio no es el mnimo. 13. Cul de las siguientes caractersticas es una evidencia
7. En el largo plazo. una empresa en competencia de que la OPEP es un crtel?
mono a. Acuerdo sobre el precio y las cuotas de
polfstica obtiene la misma utilidad econmica produccin por parte de los ministros del petrleo.
que a. una empresa en competencia perfecta. b. Capacidad para elevar los precios sin importar la
b. un monopolista. demanda.
c. un cartel. c. Interdependencia en las decisiones de fijacin de
d. todas las anteriores. precios y produccin.
d. Capacidad para controlar completamente la en
8. Un posible efecto de la publicidad sobre la curva trada,
de costo promedio de una empresa a largo plazo es
a. elevarla.
b. bajarla.
c. desplazarla a la derecha.
d. desplazarla a la izquierda.
9. La competencia monopolstica es una estructura de
mercado ineficiente porque
a. las empresas obtienen una utilidad de cero en el
lar
go plazo.
b. el costo marginal es menor que el precio en el largo
plazo. .
c. hay una mayor variedad de productos disponibles
en comparacin con la competencia perfecta.
d. todas las anteriores.

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