ABENJALDN NOS REVELA EL SECRET O

(PENSAMIENTOS SOBRE FRICA MENOR)

S i vemos que alguien no es ni siquiera curioso, pensaremos, por fuerza, qu e

no es inteligente; menos an, que carece de vitalidad . Vivir es un verbo muy ex -
trao . Por una parte, significa el peculiar modo de existencia que lleva el or-
ganismo individual . ste es un trozo de realidad acotado y aparte de las de -
ms cosas . Vida es siempre realidad propia y exclusiva de alguien, es vida ma ,
o tuya, o suya . Es lo que pasa dentro de m, en los lmites de mi cuerpo y mi con-
ciencia . Pero si observamos qu es lo que pasa dentro de nosotros, qu es nues -
tro vivir, advertiremos que consiste siempre en un ocuparnos con las cosas e n
torno, con el mundo en derredor: vivir es ver, or, pensar en esto o en lo otro ,
amar y odiar a los dems, desear uno u otro objeto . De donde resulta que vi-
vir es, a la vez, estar dentro de s y salir fuera de s ; es precisamente un movi-
miento constante desde un dentro la intimidad reclusa del organismo ha-
cia un fuera, el Mundo. Pero al llegar a ese fuera, por ejemplo, a un paisaj e
cuando lo vemos, lo que hemos hecho es meterlo dentro de nosotros, nos lo he -
mos tragado . Por tanto, desde fuera hemos vuelto adentro, trayndonos e n
las garras botn csmico . En consecuencia, vivir es un movimiento circular qu e
va de dentro afuera y desde fuera otra vez adentro . Vivir es un verbo, a la par,
transitivo y reflexivo : vivirse a s mismo en tanto en cuanto vivimos las cosas .
Para que la vitalidad sea completa y sana es menester que ese movimient o
se cumpla enrgicamente en su doble direccin . No slo salir de s a las cosas ,
sino traerse luego stas, apoderarse de ellas, internarlas, entrarselas . El que
slo es curioso no hace ms que lo primero : todo le llama la atencin . Ya es
algo. Comienza a vivir . Sale de s. Pero si todo le llama la atencin, no podr
fijarse en nada . Apenas llega a una cosa, ya otra estar reclamndole . Lo cu-

759
rioso de la cosa curiosa es simplemente su novedad, y como sta se pierd e
en el primer contacto con el objeto, la curiosidad no hace ms que resbala r te oA.
por las cosas sin aduearse de ellas, sin volver a la persona con la nueva ri- subsi
queza . El curioso no vuelve a s, no tiene fuerza para resistir a la llamada qu e escen
le hacen las circunstancias, se pierde en ellas, se enajena y anula . Para apode- jes. E :
rarse de las cosas es menester entrarselas, y para esto es menester fijars e ceder
bien en ellas, y para fijarse en algo es menester extraarse . El curioso no pue-
de extraarse de nada, porque le atrae la novedad de la cosa y nada ms . No raza s
le atrae la cosa misma . La curiosidad es la vitalidad mnima, es su forma fr- y el el
vola . Alma sin densidad, la del curioso gravita a merced del panorama qu e rica fc
le rodea . En cambio, el espritu plenamente vital no es curioso . No sale de s en vis
mismo sin ms ni ms : no vive, por decirlo as, en la calle . Es menester qu e prese i
haya algn serio motivo para abandonar su ntima reclusin, que la cosa ofrez- realid
ca inters por s misma, que obligue a fijarse en ella. Pero slo podemos fijar- vieja i
nos en lo que nos extraa . Y ver algo extrao significa sencillamente que des- gados
cubrimos un problema. La diferencia esencial entre la cosa curiosa y la cos a to, s l
extraa es que aqulla tiene novedad y sta contiene un problema . El pro- antag(
blema propone a la mente una tarea, un trabajo, yen este esfuerzo sobre el ob- no co i
jeto nos afirmamos frente a l, nos hacemos dueos de l, nos lo entraamos . E
La plena vitalidad del espritu consiste, pues, en ser curioso de problemas . tras id
Esto me ha ocurrido pensar cuando me he preguntado si mi inters por malo c
los temas africanos, continuado durante muchos aos, era simplemente cu- tudier
riosidad, voluptuosidad de lo extico, etc . Luego contar cmo naci en m mente
ese inters : Melilla, conquistada por los espaoles a fines del siglo XV, per- la reali
maneca an en el siglo XX encerrada dentro de sus murallas, sin trato con e l que la
campo . No haba podido en cuatrocientos aos contaminar ni siquiera una le - A
gua de campia en tomo . Ciudad y campo vivan perpetuamente hostiles e ment e
incomunicantes . Cosa extraa! Problema . nos en
jald n
L
de hac
Cada uno de los pueblos superiores que han pasado por el Norte de fri- del bar
ca lo ha visto de distinto modo . Roma ve Nmidas y Gtulos . Pasa Roma, y do afri
con ella desaparecen esas dos imgenes . Los rabes nos hablan de Botr y Be- es, po r
rans . Hemos llegado los europeos, y lo que hallamos es rabes y bereberes' . repertc
Es sorprendente que al retirarse cada gran nacin colonizadora se lleve al pa s prensic
consigo quiero decir su aspecto : lo retira como se recoge un tapiz despu s todos ]
de la fiesta .

' E . F . Gautier: Les scles obscurs du Maghreb . 1927, pg. 216. `L1

760
a se pierd e Y es todava ms sorprendente que esos aspectos sucesivos del frica Nor-
ue resbala r te o Africa Minor coincidan en la forma dual . La pareja de denominaciones
a nueva ri- subsiste al travs de los variantes nombres . Sospechamos al punto que en la
amada qu e escena africana se representa inmemorialmente un drama entre dos persona-
'ara apode- jes . Esos nombres tan diversos son, por lo visto, nombres de actores que se su -
ster fijarse ceden en la ejecucin de los dos grandes papeles .
so no pue- Este drama debe ser muy original, especficamente africano porque las
la ms. No razas egregias que lo han presenciado no lo han entendido bien . El romano
forma fr- y el europeo de hace tres siglos llegaban con sus ideas sobre la realidad hist -
orama que rica forjadas ya . Forjadas como se forjan todas nuestras ideas fundamentales :
o sale de s en vista de ciertos hechos constantes y muy simples que desde siempre hemo s
nester que presenciado . Una vez que nos hemos formado una cierta idea de lo que es l a
cosa ofrez- realidad, si sta cambia, nos costar mucho trabajo verla en su nuevo cariz . La
emos fijar - vieja idea se interpone entre la retina y las cosas . As, romanos y europeos, ce -
te que des- gados por la concepcin de lo histrico que su experiencia les haba impues -
* y la cosa to, slo han notado que actuaban en frica dos fuerzas histricas distintas y
na. El pro- antagnicas, de cuyo conflicto y enlace surga la peculiar vida africana . Pero
,obre el ob- no consiguieron descubrir la nota esencial de uno y otro poder .
itraamos . Es preciso que preguntemos a un indgena, a un hombre intacto por nues -
problemas. tras ideas, para quien la realidad sea primordialmente la realidad africana . Lo
inters por malo es que los indgenas de Africa no suelen ser pensadores, aun cuando es -
:mente cu- tudien y escriban libros histricos. Ese prodigioso acto la gran hazaa de la
aci en m mente, en el cual el individuo se revuelve frente y, en cierto modo, contr a
lo XV, per- la realidad circundante, y construye un esquema conceptual de ellared co n
rato con e l que la prende, se ha cumplido muy pocas veces en Africa .
era una le- Afortunadamente, hay una egregia excepcin . Un africano genial, d e
: hostiles e mente tan clara y tan pulidora de ideas como la de un griego, va a introducir -
nos en ese orbe histrico, donde nuestro espritu no logra hacer pie . Es Aben-
jaldn, el filsofo de la historia africana .
Los Prolegmenos histricos, de Abenjaldn, son un libro clsico que des -
de hace casi un siglo ha entrado en el haber comn, merced a la traducci n
rte de Afri- del barn de Slane' . Abenjaldn, no contento con narrar los hechos del pasa -
;a Roma, y do africano l escribe hacia 1373, quiere comprenderlos . Comprender
Botr y Be- es, por lo pronto, simplificar, sustituir la infinidad de los fenmenos por u n
,ereberes' . repertorio finito de ideas . Cuanto ms reducido sea este repertorio, la com-
leve al pas prensin es ms enrgica. El ideal de la ciencia sera explicar con una sola ide a
iz despus todos los hechos del Universo . En qu consiste ese poder mgico de un a

' Les prolgomnes dbn Khaldoun, traduits et comments par M. de Slane. Tres tomos . Pars, 1858 .

76 1
idea en virtud del cual, puesta a un lado, pesa ella sola tanto como los hecho s zonas,
todos de la realidad puestos de otro? Consiste sencillamente en que esa idea nos la:
asla y define un hecho radical del que todos los dems son puras modifica- ferentc
ciones y combinaciones . As la fsica ha aspirado a demostrar que las infinita s mada5
clases de movimientos observadas en el cosmos son casos particulares d e territo
un tipo nico de desplazamiento: la cada de un cuerpo sobre otro. Donde de los
se ensaye esta operacin simplificadora hay ciencia en el sentido ms rigo- todos
roso de la palabra, en el sentido helnico y europeo . la riqu
Pues bien : la obra de Abenjaldn nos ensea que la aparente barand a trario ,
de acontecimientos africanos se reduce a uno slo : la coexistencia de dos mo - el cora
dos de vida la vida nmada y la vida sedentaria . ste es el hecho radical, b - dental
sico, inagotable, de que brota toda la historia africana . No es extrao que los siblen.
otros grandes pueblos no hayan entendido nunca bien los intrincamientos d e nmac
ese largo pretrito . Aquel hecho seda slo en frica del Norte, si se entien- da, pu
de por tal la faja enorme que va del Atlntico al golfo Prsico y del Medite- lujo y
rrneo al borde Sur del Sudn y al extremo de Arabia . En las restantes re- esencia
giones del planeta, o hay nmadas o hay sedentarios ; pero en ninguna ha y cin d
inseparablemente ambas cosas. A lo sumo acontece que un pueblo sedenta- invasic
rio se desplaza : entonces hablamos de emigracin. Pero esta emigracin, que tas luc
en un cierto instante han emprendido todos los pueblos, es en ellos una ma- tres ge
nifestacin transitoria, no es nomadismo . La emigracin es el desplazamient o despu l
del sedentario . una vi(
Para Abenjaldn, el mundo histrico se reduce a ese mundo africano. E
Del resto tiene slo indirectas noticias . Con sus ojos, con su alma, ha visto slo Newtc
el frica del Norte . La consecuencia es que para l toda la historia humana s e ria afri
engendra en ese gran hecho dual : nomadismo-sedentarismo . No censuramo s ritmo
livianamente esta limitacin . Tambin nosotros padecemos la nuestra . En ri- objeci
gor, el europeo no entiende bien ms historia que la que va movida por la ide a modo
del progreso, la que consiste en el servicio de una cultura creciente . La misma que, re
historia que nos ensean nuestros maestros los griegos y romanos entr a cuestic
con dificultad en nuestras cabezas porque, para stos, el hecho-matriz es e l atenii
Estado-Ciudad, la civitas, la polis, idea que nos cuesta mucho trabajo reali- tisis s
zar . A razones de esta ndole hay que atribuir el fracaso de todos los intentos histori
realizados para elaborar una historia verdaderamente universal . prese n
que hc
Estadc
ll diera c
muy h
Las dos grandes realidades que llenan la historia son, a los ojos de Aben- mi mu
jaldn, el Estado y la civilizacin ; esto es : gobierno y cultura. En nuestras portug

762
os hechos zonas, ambas sustancias han estado siempre muy mezcladas . El hecho africano
e esa ide a nos las presenta radicalmente separadas . Dos tipos de hombre por completo di -
modifica- ferentes crean la una y la otra. El gobierno, segn Abenjaldn, es cosa de los n -
s infinitas madas, porque son los guerreros que imponen un poder a amplios crculo s
:ulares de territoriales, a ncleos mltiples de pueblos. La civilizacin, en cambio, es cosa
'o. Dond e de los sedentarios ; en ltimo grado, de las ciudades . Pero aqu est el secreto de
ms rigo - todos los movimientos histricos . La ciudad, donde reside el saber, el trabajo ,
la riqueza, los placeres, no tiene nervio para el dominio . El nmada, por el con-
baranda trario, robustecido en una vida pobre y dura, posee la alta disciplina moral y
e dos mo- el coraje . La necesidad, unida a la capacidad, les hace caer sobre los pueblos se -
tdical, b- dentarios y apoderarse de las ciudades . Crean Estados . Pero stos son irremi-
o que lo s siblemente transitorios, porque la ciudad oculta el virus fatal de la molicie . El
tientos de nmada triunfante se debilita, es decir, se civiliza y aburguesa o urbaniza . Que-
se entien - da, pues, a la merced de nuevos invasores, de otros nmadas an intactos d e
:1 Medite- lujo y lujuria. Merced a este proceso, perpetuamente repetido, la historia est
tantes re- esencialmente, y no por azar, sometida a un ritmo . Perodos de invasin y crea -
guna hay cin de Estados, perodos de civilizacin de los invasores, perodos de nuev a
sedenta- invasin. No hay ms . As un siglo y otro . Abenjaldn, emparejndose con cier-
tcin, que tas lucubraciones recentsimas, llega a fijar la cifra temporal de este ritmo :
s una ma- tres generaciones, ciento veinte aos . Eso dura un Estado . Poco antes, poco
=miento despus, sobreviene la decrepitud. Los Estados, como los individuos, tienen
una vida: crecen, llegan a la madurez, luego comienzan a declinar .
africano . Ello es que esta idea magnfica, tan clara y sencilla como una ley de
visto slo Newton, representa con gran exactitud lo que en veintisis siglos de histo-
umana se ria africana logramos presenciar . Se dir que ese pensamiento, al formular u n
asuramos ritmo siempre idntico, excluye la evolucin, el cambio sustantivo . Pero esta
tra. En ri- objecin emana de nuestra peculiaridad europea, precisamente de nuestr o
>or la idea modo de entender la vida personal y colectiva como un progreso . Es probable
La misma que, referida a toda la humanidad, sea nuestra idea la ms acertada, aunque l a
~s entra cuestin implica problemas ms gruesos y ariscos de lo que suele creerse . Pero
atriz es el atenindonos al frica, no le falta razn a Abenjaldn . Porque desde hace vein-
ijo reali- tisis siglos nada sustancial parece haber cambiado en esa ingente zona . La
s intentos historia africana no tiene, como la nuestra, el aspecto de un progreso, sino qu e
presenta una eterna repeticin, como la historia de un vegetal . Ciertament e
que hoy se ha instalado el europeo en frica del Norte y ha creado all u n
Estado que es a la vez una civilizacin. Pero el viejo Abenjaldn, redivivo, pu-
diera decirnos: Ya lo s : conozco ese hecho . Cuando yo viva se recordab a
muy bien que sobre el frica haba vivido Cartago y luego Roma . Despus de
de Aben- mi muerte vinieron los portugueses y los espaoles . Pero los espaoles y los
nuestras portugueses se fueron, como se haban ido los romanos y los cartagineses. Esas

763
civilizaciones sobrepuestas al frica que ustedes, los europeos, considera n
como un hecho insumiso ami teora, vistas desde sta no ofrecen nada de pe-
yel
culiar. Esos grandes pueblos eran nmadas, de contextura ms compleja, per o
tar c
poco menos transitorios que los intraafricanos . Con la diferencia de que nin- riab
guno de ellos penetr tan hondamente en la sustancia africana como nosotro s
pos
los musulmanes, nosotros los beduinos, nosotros los archinmadas .
unif
d n
aves
Isra(
Conviene que sigamos ms al hilo la obra del marroqu . Cronolgica -
bes,
mente es la primera filosofa de la historia que se compone . La que poda
unif
aspirar antes que ella a este puesto, parto tambin de una mente african a amc
San Agustn, fue propiamente una teologa de la historia .
pot
Abenjaldn es una mente clara, toda luz . Su potencia luminosa se reve-
(pl
la tanto ms cuanto que cree, a fuer de buen marroqu, no slo en el Corn ,
sino en la magia y en los sueos, en los arspices y augures, en adivinos, as - Bislc
trlogos y geomnticos . Sin embargo, su luz mental perfora toda esa calgi-
do -
ne y llega pura a las cosas y destila de ellas un libro que parece escrito por qui5
un gemetra de la Hlade . Su filosofa de la Historia es al propio tiempo la pri -
vers
mera sociologa . pasa
Quiere comprender, saber claramente, como Ranke, qu es lo que pas a
un 1
realmente en la historia. Pero qu nos cuentan las historias? Nada . Eso . ..
pue
historias! Los malos historiadores sacan de la historia de las dinastas y d e
los siglos pasados una serie de narraciones que pueden considerarse como va -
n
nos simulacros desprovistos de sustancia, como vainas de espada de que s e
gens
hubiera retirado la hoja (pg . 7).
la hi
La historia ha de empezar por ser crtica . Por no serlo suele apartars e mas
constantemente de la verdad y descarriarse en el campo del error y de la ima -
truc
ginacin . Por ejemplo: la continua exageracin de las cifras en dinero y sol -
tida
dados . Las observaciones que sobre esto ltimo hace Abenjaldn son idn- ser 1
ticas a las que, con enorme xito, ha empleado Delbrck recientemente par a
construir su gran Historia de la guerra y rectificar con ella los textos de la his-
dos.
toria clsica. No puede haber ejrcitos de seiscientos mil hombres dice Aben - del
jaldn, porque la comarca presumida sera demasiado angosta para la ba-
pen
talla, porque la lnea de combate se perdera de vista, y el ala derecha no sabra Esa
lo que pasaba en el ala izquierda'.
tura
137.
vo a
' Vase lo que dice Delbrck sobre el supuesto contingente de los persas en las Termpilas .
Geschichte derKriegshunst, I, pgs . 53-106 .
cied

764
sideran
Hay que tener buen sentido y pensar que en ciertos puntos el pasad o
a de pe-
y el porvenir se parecen como dos gotas de agua . El historiador ha de evi-
ja, pero
me nin- tar otros errores que nacen de ignorar cmo junto a estos elementos inva-
riables hay que tener en cuenta los cambios que la diferencia de los tiem-
Losotros
pos y las pocas acarrea al estado de naciones y pueblos . No hay nunc a
uniformidad, sino una transicin continua de un estado a otro . Abenjal-
dn repasa los grandes cambios que l conoca, lo que para l era la gra n
avenida de la historia . Persas de la primera raza, asirios, nabateos, Tobba ,
Israel, coptos, persas de la segunda raza, romanos, griegos (bizantinos), ra -
lgica-
bes, francos . La razn que da de este cambio continuo es decir, parcia l
e poda
uniformidad y parcial diferencia es que todo nuevo pueblo, al triunfar, s e
fricana
amolda al vencido, pero conservando tambin sus usos . Por eso no hay dos
pocas consecutivas completamente iguales, ni completamente desiguales
se reve - (pgs. 58-59) .
Corn,
Y es curioso cmo desde su rincn africano en Tnez, Tlemecn ,
los, as-
Biskra, Fez percibe que durante su vida fermenta una gran crisis en el mun -
i calgi-
do las rosas del Renacimiento prximo anticipan su primavera para esta ex-
ito por
quisita pituitaria de beduino . Cuando, como ahora, experimenta el uni-
la pri- verso un trastorno completo, dirase que va a cambiar de naturaleza, a fin d e
pasar por una nueva creacin y organizarse de nuevo . Por ello, es preciso qu e
ue pas a
un historiador pueda atestiguar del estado del mundo, de los pases, de lo s
Eso... pueblos (67) .
s y d e Pero todas estas normas de crtica histrica no nos llevaran muy lejo s
mo va- no nos han llevado muy lejos . En estos aos se est apercibiendo la inteli -
que se gencia europea del error cometido durante todo el siglo pasado de confundi r
la historia con la crtica histrica y la filologa . Es un error parejo al que to-
artars e mase el andamio por el edificio. El andamiaje filolgico ha ahogado la cons -
la ima- truccin durante cien aos, prevalindose, como tantas otras torpezas come -
y sol- tidas en la pasada centuria, de que era evidentemente necesario . Como si
1idn- ser necesaria una cosa para otra permitiese confundirla con esta otra .
te para El pensamiento histrico no es el pensamiento filolgico, ni sus mto-
la his- dos, ni cosa que tal valga . Con todo eso no obtenemos la regla fundamenta l
Aben- del criterio histrico, la que determina lo que es posible e imposible y no s
i la ba- permite distinguir la verdad y el error por un mtodo demostrativo (pg . 77).
sabra Esa regla y ese mtodo demostrativo consiste en examinar la esencia y na-
turaleza de la sociedad humana . As, con esta rigorosa precisin, ve haci a
1373 Abenjaldn el problema tcnico de la historia, que hoy empieza de nue-
vo a conquistar nuestra preocupacin .
npilas .
No hay historia, hablando en serio, sino hay una doctrina genrica de la so -
ciedad humana, una sociologa . Y como este ltimo nombre se ha angostado

765
con un uso insuficiente, diremos que no hay historia sin metahistoriai. Nece-
sitamos conocer la estructura esencial de la realidad histrica para pode r vida su
hacer historias de ella. Y mientras falte ese conocimiento y el tipo de hom- del tier
bre capaz de poseerlo y ejercitarlo, ser vano hablar de ciencia histrica , gado a
por mucho embutido filolgico que se fabrique y muchos gestos de archive - porque
ro mandarn que se hagan . Abenjaldn nos lo dice con todas sus letras : es He aqu
una ciencia nueva, instrumento que permite apreciar los hechos con exac- o urbai
titud y que servir a los historiadores resueltos a marchar en sus escritos po r cie hur
la senda de la verdad (pg . 77). El razonamiento, el concepto y hasta el vo- trode
cablo coinciden con la Ciencia Nueva, de Vico. El
La sociedad es originariamente cooperacin entre los hombres, que ha n fuente 1
menester unos de otros . Pero es a la vez lucha entre los hombres, lucha esen- civiliza
cial que se perpeta sobre la tierra, esfrica materia semihundida en el Ocano , La ciud
sobre el cual parece flotar como una uva en la alberca (pg . 91) . 1
De estas dos dimensiones primarias de la vida social emergen las dos gran - tados d
des funciones histricas : la cooperacin crea la civilizacin, la lucha engen- biolgi
dra por s misma un poder moderador de los antagonismos la soberana Tales
(pgs. 86-89) . a saber:
La sociedad humana comienza en el libre campo, como nomadismo, y la gran
es all un mnimo de cooperacin y un mximo de lucha . La sociedad hu- tes que
mana termina por la fundacin de ciudades y tiende forzosamente a esto . el coraj
En cambio, no acontece lo inverso : los ciudadanos no retroceden a la vida n - biern o
mada, al libre campo (pg . 258) . La vida sedentaria es el trmino en que l a tigados
civilizacin viene a detenerse y corromperse ; en ella el mal llega al mximo de energa
su fuerza y no puede encontrarse el bien (pg . 260) . El ciclo de una socieda d mestice
se ha consumado ; nacida en el campo, fructifica en la-conquista de otros gru- tienen 1
pos, que rene bajo una soberana, y .rnuere en la ciudad, fundada como re- 267). E
sidencia de ese poder poltico . na se u
La visin es simple y profunda . Quien no tiemble un poco ante esa ima- De
gen cclica, ante ese brevsimo film metahistrico y lo juzgue una puerili- bre. El 1
dad, es l pueril. magro )
Segn esto, para Abenjaldn, que era un hombre cultsimo, la civiliza- incitad(
cin, consecuencia inexorable de la cooperacin, constituye un mal en s mis- sus inte
ma y es, en el proceso de toda evolucin social, el principio que la mata . El ex- riosa co
tremo de civilizacin es histricamente una y misma cosa con la consumacin. bereber
Por qu? Pa:
za ;es 0

' Una nueva disciplina cientfica, que podra llamarse metahistoria, la cual sera a las histo-
rias concretas lo que es la fisiologa a la clnica . (El tema de nuestro tiempo, 1923, pg. 25) . ' Ga

766
 Nece- La civilizacin es la ciudad, y la ciudad es la riqueza, la abundancia, l a
ira poder vida superflua, lujo y lujuria . La familia que llega a reinar sufre el influj o
de hom- del tiempo, pierde su vigor y cae en corrupcin. Los cuidados que se ve obli-
istrica , gado a dar al imperio quebrantan sus fuerzas ; llega a ser juguete de la fortuna ,
e archive- porque se ha enervado en los placeres y agotado sus fuerzas en el goce del lujo .
etras: es He aqu cmo termina su dominacin poltica y su progreso en la civilizaci n
con exac- o urbanidad de la vida sedentaria, modo ste de existencia natural a la espe-
critos por cie humana, como es natural al gusano hilar su capullo a fin de morir den-
esta el vo - tro de l (pg. 304) .
El nomadismo spero bajo las estrellas, so los vientos, bajo el sol, es l a
;, que han fuente perenne de vida histrica, porque es la vida reducida a lo necesario . La
.cha esen- civilizacin de la ciudad es la muerte histrica ; muerte siempre entre delicias .
:1 Ocano, La ciudad es la euthanasia .
Los semisalvajes los brbaros nmadas son los nicos hombres do -
dos gran- tados de condiciones para conquistar y dominar (pg . 303) . Son la materia
ia engen- biolgica, que se constituye en rgano de la soberana, que funda Estados .
ierana- Tales son los.rabes, los zenata y las gentes que llevan parejo gnero de vida ,
a saber: los kurdos, los turcomanos y las tribus veladas (los almorvides) d e
adismo, y la gran familia sanhachiana . Los nmadas son ms virtuosos, msvalien-
[edad hu- tes que los sedentarios. En la ciudad, en el Estado ya constituido, se pierde
:e a esto . el coraje porque se vive con un exceso de seguridad . Adems, bajo un go-
a vida n- bierno que se mantiene con severidad, los sbditos pierden toda valenta: cas -
en que la tigados sin poder resistir, caen en un estado de humillacin que quiebra su s
iximo de energas . La educacin de los que nacen ya bajo ese orden contribuye a do -
t sociedad mesticarlos y debilitarlos .. En cambio, los habitantes del desierto se man-
otros gru- tienen fuera de la autoridad del soberano y no se ocupan de estudios (pg .
como re - 267) . El desierto sin agua es fuente perenne de humana energa. La sobera -
na se usa en el lujo, y en el lujo se derroca (pg . 306).
e esa ima- De aqu el conmovido y magnifico elogio que Abenjaldn hace del ham -
a puerili- bre. El hambre es el estado de espritu del desierto . Ella modela el mscul o
magro y elstico, el alma resuelta y pronta : es principio enemigo de la inercia ,
a civiliza - incitador de pura actividad, de pura agilidad. El nmada digiere todo porqu e
en s mis- sus intestinos estn habituados a la inanicin (pg. 183) . Coincidencia cu-
ata. El ex- riosa con el dictamen reciente del doctor Gavart, segn el cual el intestino de l
;umacin. bereber es, por su fortaleza e inmunidad, un intestino de perro' .
Para Abenjaldn es el hambre la disciplina de lo que l llama noble-
za ; es decir, seoro, capacidad de dominar, al paso que el lujo se da en l a

'a a las histo -

. 25) . ' Gautier : loc . cit., 19 .

767
servidumbre sedentaria, causa perdurable de degeneracin y envilecimiento , sangre n
disolvente del fuerte rgimen, de la dignidad, del orgullo y hasta del afn de circulan
vivir. As, las fieras no se aparean en la cautividad como los persas, que , 1890, ur
sometidos, han dejado de existir por consuncin por esterilidad biolgi- nebre, n
ca (pg. 308) . nos de 11
Era este hombre de tal modo un genio de la historia, que llega inclusiv e En
a entrever este hecho, apenas hoy vislumbrado : el hecho pavoroso y enigm- rranco d
tico de la sbita infecundidad corporal que aparece en las razas cuando llega n paria gir
a su plenitud . No
La vida histrica es, pues, un ciclo en que el hambre lanza al hombre ha - Sin esta
cia el lujo y en el lujo lo anula . El vigor creador de sociedades se agota en tre s Cmo
generaciones, que con la nueva invasora forman el zodaco de la historia : dar un p
el fundador, el conservador, el imitador y el destructor (pg . 288). lidad par
Y as, eternamente, presa en este crculo inexorable, transcurre y se re - tas ceno
pite sin variacin la existencia africana, para la que no hay progreso . te de toc
Despus de todo, Abenjaldn no hace ms que proyectar en ejemplare s sugestiv
teoremas, dignos, repito, de un griego, lo que a su modo dice el proverbio de l Se c
beduino, palabra que huele a camello y desierto : Bebe en el pozo y deja tu dad y el
puesto a otro L . canso, h
te puede
tierra m
derlo, es
qu por
Es desmesurada, es irritante la influencia que sobre mi generacin ha te- pieza a ]
nido el vocablo Melilla . Cuando yo tena ocho o nueve aos y estudiaba en u n los libro
colegio de jesuitas, abierto sobre las playas malagueas, vi una tarde pasar sol - ello va n
dados que iban a frica . Era la primera guerra de Melilla, que comenz con l a faltar q
muerte del general Margallo . Poco tiempo despus fui llamado a la sala de vi - sos se di
sitas del colegio una estancia alargada, donde penda un cuadro con la lis -
ta de alumnos distinguidos . All, junto a una ventana abierta que dejaba pa-
sar a dulces bocanadas, con un ritmo respiratorio, la embriaguez de los olore s
meridionales, estaba un pariente mo . Con gesto de brazo amistoso entrab a Nu
en la habitacin la hoja gigante de un pltano . Mi pariente desenfund un ob- en l la i
jeto. Era el ros de Margallo . El galn de oro estaba perforado por una balay l a sual est
smosis
y african
' He ledo este formidable adagio en el libro de A . M . Hassanein Bey: Lost Oases (Oasis per-
didos), 1923.
2 Da ocasin a estas notas la publicacin coincidente en estos ltimos das del tomo V de l a
gran Histoire ancienne de l'Afrique du Nord, por Stphane Gsell (Hachette) y del libro Les sicle s 'En .
obscurs du Maghreb (Payot), por Gautier. tculos util

768
ecimiento , sangre mancillaba su esplendor . Entonces averig que la sangre, divino lico r
del afn de circulante, cuando est quieta y fuera de las venas es horrible . Para un nio d e
ersas, que , 1890, un ros era el juguete ideal . Verlo as, convertido en materia cruenta y f-
ad biolgi- nebre, me produjo horror, gatada al horror qued para siempre en los sta-
nos de la memoria la palabra Melilla .
inclusive En 1909, cuando mejor andaba uno de mocedad, otra vez Melilla, ba-
y enigm- rranco del Lobo, semana sangrienta . Desde entonces, toda la historia de Es-
indo llegan paa gira en torno a un eje de cuyos polos uno es Melilla .
No es extrao que, apenas despierta la mente, fuese para m una obse-
iombre ha- sin esta idea : Melilla se halla en poder de los espaoles desde fines del siglo XV.
;ota en tres Cmo se explicaba que, al cabo de cuatro siglos, siguiese siendo imposibl e
la historia : dar un paseo fuera de la ciudad sin peligro de muerte? Qu gnero de esteri-
38). lidad padeca aquella poblacin, en virtud de la cual no haba podido en tan-
arre y se re- tas centurias contaminar de s misma ni cien varas de campo en torno? Apar-
so. te de toda motivacin patritica, el problema es por s mismo sobremaner a
ejemplares sugestivo e incitar a cualquier espritu alerta.
.overbio del Se dice pronto : que estn durante cuatro siglos los muros de una ciu-
zo y deja tu dad y el campo inmediato frente a frente, ensendose los puos sin des -
canso, hostiles! No se comprende . La solucin al problema, slo en una par -
te puede venir de la historia de Espaa . La otra parte, la decisiva, est en la
tierra misma donde el caso extrao se produce . Era preciso, para enten-
derlo, estudiar el frica del Norte . He aqu por qu, va para veinte aos, bus -
qu por vez primera libros, atlas, fotograbados referentes a lo que hoy se em-
racin ha te- pieza a llamar Africa Minar' . Es probable que dentro de muy pocos ao s
tdiaba en un los libros sobre Africa interesen enormemente . Algunas de las razones para
de pasar sol- ello van apuntadas ms abajo . Pero es seguro que en esa fecha prxima no
aenz con la faltar quien se encargue humildemente de decir la tontera que en tales ca-
la sala de vi - sos se dice siempre: moda.
ro con la lis - ** *
,e dejaba pa-
de los olores
toso entraba Nuestros ojos al abrirse, acotan siempre un trozo de planeta, poniend o
und un ob- en l la unidad de un horizonte . Todo lo que cabe dentro de un campo vi-
una balay la sual est condenado a convivencia de uno u otro orden amistad, repulsin ,
smosis . Desde Algeciras o desde Mlaga, el paisaje visible es a la vez espaol
y africano. Ambas costas viven perpetuamente gemelas y enlazadas desde qu e
uses (Oasis per-

el tomo V de l a
ro Les sitcles
' En 1911 publiqu ya en La Prensa, de Buenos Aires, yen El Imparcial, de Madrid, algunos ar-
tculos utilizando lo que entonces haba a la mano : Mouliras, Segonzac, Masqueray, Artbauer, etc .

76 9
hay hombres . Probablemente no se separarn vitalmente mientras los haya.
Siempre, siempre han actuado la una sobre la otra. Las formas de esta actua-
cin varan mucho . A veces toman aspectos negativos . Parece que se vuelven
de espaldas la una a la otra . Se evitan . No importa : es una manera de contar secc
con el prjimo . funn
Pero a esta intervencin tan efectiva, concreta y constante de la costa cii
africana sobre los destinos espaoles hay que aadir otra, ideal . No se po- nia
dr entender lo que ha sido y es y ser nuestra vida peninsular si no se la do y
compara con lo que ha sido, es y ser la porcin Norte del otro continen- mis
te. Ntese : la tierra es all idntica a la de media Espaa . Las mismas in- flw
fluencias de cultura han pasado por all y por aqu : Cartago, Roma, gente bo l
germnica, judos, Islam, Europa . Sobre esto hay no pocas probabilidades No
de que una misma raza primitiva poblase las dos glebas . Sin embargo, la his-
toria de Espaa y la de frica Menor son muy diferentes . No es esto una no:
ventaja para facilitar la comprensin histrica de nuestro pasado, de nues- vis]
tro futuro? En los laboratorios se prepara el conocimiento estudiando u n pel
mismo fenmeno, un mismo sistema de fuerzas, en dos o ms situacio- su
nes, que se diferencian slo en algn nuevo factor . Para m no hay duda : sie
una de las grandes claves del arcano espaol est enterrada en frica y que
hay que exhumarla all. ne.
arr
ce]
sig
Hace algn tiempo, visitaba yo una aldea castellana en compaa de u n el
etnlogo que se ha especializado en el estudio de la Kabylia . Al salir de una d e
aquellas casucas tpicas, hechas de barro, con tejado y un corral interior, not
en mi acompaante una grave emocin. Llova un poco, y cerca de nosotros qu
pas un labriego abrigado en la castiza anguarina . Entonces, aquel extranje- co
ro de tan pocas palabras se estremeci y, mudo de emocin, seal con el ded o V
el ropn tantas veces visto por m en los caminos castellanos . No quiso ex-
plicarme la causa de su conmovida sorpresa . Slo me dijo : Cuando estemos
solos tengo que preguntarle algo sobre los usos sexuales de Castilla . No hubo
ocasin, porque una serie de azares vino a separamos sin que llegase aquel mi -
nuto de soledad .
Tiempo adelante he comprendido la emocin del viajero . En medio de
Castilla encontraba dos elementos radicales y especficos de la ms viej a
cultura berberisca: la casa de nuestro labriego es la casa Kabylia . La anguari-
na es tal vez la paenula que los romanos atribuyen a los mauritanos y de qu e
sali la djelaba. La X sexual sigue siendo para m una X .

770
s los haya .
:sta actua-
se vuelven El planeta tiene una anatoma y una fisiologa histricas . No es lcito
de contar seccionarlo por donde plazca sino se quiere quebrar rganos vivos, interrumpi r
funciones esenciales. Quien para estudiar el frica Menor tome slo la por-
le la costa cin de continente que va de la costa al Atlas en Marruecos, al Tell en Ora-
No se po- nia y Argel, al Aurs en la frontera tunecina, hallar que, aunque ha arranca -
si no se la do entera la llamada Africa Minor, tiene en la mano slo un fragmento . L o
continen- mismo que hacia el Norte la costa trae a la rastra el mar, con todas sus in -
tismas in- fluencias, el frica Menor es por el Sur inseparable de una orla desrtica . El
ma, gent e borde del Sahara es un personaje inseparable de la montaa y de la costa .
ibilidades No hay escena de historia norteafricana donde no tenga un gran papel .
go, la his- Aadamos, pues, el borde del Sahara . Pero es el caso que el Sahara, me-
s esto una nos que ninguna otra tierra, posee partes. Es, como el mar, una unidad indi-
de nues- visible . Parece vaco y, sin embargo, es de una elasticidad maravillosa . Un em-
liando un pelln histrico que recibe su borde Norte se transmite en onda continua hast a
situacio- su extremo Sur y como una ola va a romper en el Nger. La fisiologa del de -
hay duda : sierto es portentosa, clara y ejemplar como la de un protozoario . Lo mism o
ci Africa y que el mar, el Sahara divide y une a la vez . Por su inmensa rea, de aspecto ina-
ne, van y vienen sin cesar corrientes histricas . Dicen los gegrafos que si s e
arroja una botella en el GolfStream se la puede recoger al cabo de unos ao s
cerca del Polo Norte. Igualmente, las cuentas de piedra fina que diez o doce
siglos antes de Jesucristo se labraban en tierra tripolitana se conservan hoy e n
ta de un el fondo del Sudn. Viceversa, en los oasis del Norte africano se encuentra al -
de una de gn ceb criado ms abajo del lago Tchad.
erior, not Sobre Marruecos, Argelia, Tnez, Trpoli, sopla el desierto con fuerza tal ,
nosotro s que a veces empuja desde su profundo pulmn pueblos enteros que cubren l a
C extranje- costa, y aun la salvan, pasando del otro lado . As los almorvides, los nmada s
on el dedo velados que cayeron sobre Espaa en un vuelo, como la langosta sahariana .
quiso ex- No es posible tomar slo el borde del desierto . Hay que aadirlo ntegro a
o estemos la costa africana, y como l tiene la otra costa que vive sobre el Sudn, que chu -
. No hubo pa el jugo de ste y lo transmite al Norte, hay que . tomar tambin el Sudn .
aquel mi- Tal es la anatoma fisiolgica de Africa . Quien quiera interesarse por ella y
bien lo merece tiene que respetar sus articulaciones y otear todo ese conjunt o
medio d e que va del Mediterrneo hasta ms abajo de Tombuct, formando un cuerp o
ms viej a de perfecta organizacin. Es un gran animal histrico, articulado y completo ,
a anguari- que tiene la enorme ventaja de no parecerse a Europa ni a Asia . Es un ejemplo
s y de que nuevo de convivencia histrica ; por tanto, un hecho gigantesco sobre el cua l
debe abrirse bien abierta la pupila del aficionado a Humanidades .

77 1
 Abenjaldn nos ha revelado el secreto de esta porcin del planeta . Es muy
probable que all, en ltima instancia, cada trozo de la Tierra posea un deter-
minado coeficiente histrico, lo que yo llamo su razn histrica 1. Esto sig-
nificara que en ese lugar geogrfico slo es posible un cierto tipo de vida his-
trica, y que los dems slo pueden llevar en l una existencia insuficiente, dbi l
y ms o menos monstruosa . No implica esto ningn excesivo fatalismo geof-
sico, y se reduce a transcribir en una frmula lo que el pasado nos presenta co n
insistente normalidad . Tal vez exista un progreso en la historia universal . Pa-
rece sta, en efecto, libertarse de esa limitacin que cada paisaje impone al n o
permitir con plenitud ms que un solo tipo de vida . Pero cmo se verifica
esa liberacin, cmo pasa la historia universal de ese tipo de vida a otro supe-
rior? Hallamos respuesta en el hecho ms misterioso y a la par ms evidente qu e
el pretrito humano manifiesta : el hecho de que el eje de la historia universal
el tipo de vida superior en cada poca se desplaza de una regin planeta-
ria a otra . De ordinario vemos la historia slo como un movimiento en el tiem-
po . No es misterioso ese otro movimiento en el espacio? Por qu la supe-
rioridad o el progreso se traslada de Oriente a Grecia, de Grecia a Roma, d e
Roma a Europa occidental? Es tan notoria esta movilizacin o itinerario de l a
perfeccin humana y del predominio poltico, que la conviccin vulgar insta -
lada hoy en las almas, segn la cual el maana ser de Amrica, no procede sin o
de la inconsciente decantacin que ese hecho ha dejado en los espritus . Los
Reyes Magos nos ensean que la historia se mueve de Oriente a Occident e
como las estrellas . Ahora bien: esto sera incomprensible sien un mismo lu-
gar fuesen igualmente posibles todos los tipos de vida humana, y adscrita a aque -
lla gleba pudiese la historia realizar todos los progresos . Pero las apariencias son
ms bien como si esa limitacin geofsica existiese y un imaginario poder ,
rector de la historia universal, se dijera : En esta tierra ya no se puede hace r
ms; vmonos con la msica a otra parte . La otra pieza, que es muy difcil ,
hay que tocarla en otro sitio, delante de otra puerta .
Despus de todo, no tiene sentido hablar de libertad sino junto a la fatali- 14
dad. En un mundo donde no existiese la necesidad, el fatum, no habra de qu s
libertarse . La libertad es siempre la evasin de una necesidad, el abandono v
de una cadena . En un mundo fofo, sin frrea consistencia, no hay libertad .
Quien vea en la historia, como Hegel, el dramtico progreso en la concienci a C

' Entindase aqu razn en el sentido que esta palabra tiene cuando decimos que el di- na
metro tiene determinada razn ala circunferencia.
nc

772
 de libertad, no extraar que esta liberacin se verifique soltando el grillet e
planeta. Es muy geogrfico que retiene a la historia en cada estadio . Cuando Dios quiere un fu-
turo mejor promete al hombre otra tierra . La historia sera as, en efecto, una eva -
posea un deter-
rica 1 . Esto sig- sin, una fuga de tierra en tierra, una emigracin hacia la tierra prometida . Y la
vida ideal, la ltima, la que soamos ms perfecta, la alojamos en una tierr a
ipo de vida his-
suficiente, dbil
tan otra de las dems tierras que resulta la tierra ninguna utopa .
atalismo geof-
)s presenta co n
t universal
. Pa- El problema era: cmo es posible que Melilla haya permanecido durant e
impone al no
casi quinientos aos sin comunicacin pacfica con el campo circundante ?
mo se verific a
Abenjaldn nos ha dado la explicacin . Ese hecho, que desde el punto de vis-
la a otro supe -
ta europeo constituye una anormalidad, es la norma norteafricana, es la for-
s evidente que
ma habitual de su historia . Con una u otra intensidad, acaece en el frica Me-
oria universa l
nor, inmemorialmente, que la ciudad y el campo se detestan y a la par se desean .
;gin planeta- Ninguna otra civilizacin ha vivido nunca de un dualismo tan radical y, po r
ito en el tiem- ello, tan permanente e irreductible . Por eso Abenjaldn, cumpliendo pulcra-
qu la supe- mente su oficio intelectual que es aceptar la realidad, decir lo que sta es ,
ia a Roma, d e considera la historia humana como una perenne dinmica polarizada en e l
inerario de la ciudadano y el beduino . Desde siempre se hallan el uno frente al otro, si n
vulgar insta -
lograr ninguno la absorcin definitiva de su antagonista . En Arabia subsisten
procede sin o hoy ambos tipos de humanidad, verdaderas categoras de la historia norteafri-
spritus . Los
cana, con idntico carcter que en tiempos de Mahoma .
a Occidente
El ltimo gran movimiento de la pennsula arbiga ha sido la formacin ,
.n mismo lu - hace unos veinte aos, del reino de Nedjd, por Aben-Saud, un hombre casi ge -
;crita a aque- nial. La regin de Nedjd, rin de la Arabia, es puramente beduina . Aben-Saud
iriencias so n la ha organizado, y con sus speros y rudos camelleros ha cado luego sobr e
iario poder ,
la Meca . A no ser por los intereses de las potencias europeas, Arabia estara
,uede hacer hoy ms cerca que nunca de realizar su unidad poltica y religiosa bajo e l
nuy difcil , imperio de este magnfico beduino .
Pues bien : todo este movimiento se ha producido siguiendo al pie de l a
o a la fatali- letra las leyes histricas de Abenjaldn . Primero se ha apoyado Aben-Saud en
bra de qu su familia y tribu . Con su auxilio tom la ciudadela de Nedjd . Luego se ha ser-
abandon o vido de una idea religiosa el wahabismo .
y libertad . No se pregunte en qu consiste como doctrina el wahabismo l . Tanto da .
:onciencia Cualquiera que sea la idea religiosa derramada sobre un alma beduina se sab e

's que el di- ' Nuestro .Ah-Bey describe el primer brote de este movimiento religioso y su primera domi-
nacin de la Meca . Vanse Voyages d'Ali Bey . Volumen II . Hay una edicin posterior espaola qu e
no tengo en este momento a mano .

77 3
a priori cul va a ser su resultado esencial. ste no es otro que el puritanismo . cirs(
El puritanismo no es nunca una religin, sino ms bien la exageracin fan- nifigi
tica de una religin, no importa cul . Ya el mahometismo fue un puritanismo . viajes
Del fondo doctrinal judeocristiano espum exclusivamente lo exagerado y res er
agresivo . Por eso es la nica religin cuyo credo se formula negativamente : se ret
No hay ms Dios que Dios . La tautologa de la expresin slo adquiere sen - lejani
tido cuando se entiende como trozo de un dilogo y de una disputa ; en suma : urbar
cuando se advierte su sustancia polmica . Es la nica religin cuyo credo co - cono
mienza con un no. La eficiencia blica que tuvo el mahometismo no fue, pues , teme:
un accidente y un azar. La fe mahometana es constitutivamente polmica, gue-
rrera. Consiste, ante todo, en creer que los dems no tienen derecho a creer l o nios
que nosotros no creemos . Ms bien que monotesmo, el nombre psicolgica- a viv
mente exacto de esta religin sera no-politesmo . Pero como a todo hay
quien gane, dentro del mahometismo se producen peridicamente nuevas for- do o t
mas de archi-puritanismo. Una de ellas es este wahabismo, que lleva a pega r nmi
a los nios si ren, a prohibirles juguetes, etc. Esta(
En este sentido hay que entender la famosa frase de Renan : El desier- pero
to es monotesta. El desierto lo que es, como tipo de vida humana, es agre- yarsc
sivo y soberbio . El beduino slo se entusiasmar con una idea que le invite a colal
devastar ciudades . Originariamente signific la Meca para los rabes el lu- la ju(
gar de politesmo, de schirh . Y desde entonces, toda ciudad, como tal, signifi - el gel
ca para el nmada muslim antro de muchos dioses e innumerables pecados . de hi
Los beduinos de Aben-Saud son idnticos a los almorvides, los que segua n insui
al morabito. Y estos almorvides no eran sino nmadas an frescos ; los Lem- fen:
tuna, tuaregs velados del Sahara occidental, que cayeron sobre las ciudade s en v(
marroques primero y las andaluzas despus . Hace cuatro o cinco aos ha con- desa
seguido lanzar Aben-Saud sus hombres contra la Meca, hacindoles creer qu e
en esta ciudad se cometen concienzudamente los cinco pecados : Jaznun, cano
Yahhunun, Yaschritun, Yatalawatun, Yaschrihun esto es: sensualidad, menti- la cu
ra, fumar y beber, sodoma y politesmo'. uno,
Abenjaldn subraya este odio y este desprecio del beduino a cuanto Yes
sea urbe y construccin : Si los rabes dice tienen necesidad de pie - rom
dras para servir de soporte a sus marmitas, arruinan las construccione s idn
prximas a fin de procurrselas . Si han menester maderas para hacer esta- urb e
cas en que sustentar sus tiendas, destruirn los techos de las casas para agen -

bro d(
' Harry Philby: The Heart of Arabia, I, captulo VII, 2, 1922 . Es el nico europeo que ha vi- los vi .
vido algn tiempo en el Nedjd yen la intimidad de Aben-Saud. Sobre la historia de ste y la orga- mentE
nizacin de su reino, creo que es lo ms minucioso. Sin embargo, Philby abandon el pas ante s libro
de que Aben-Saud emprendiese sus grandes campaas . 1927,

774
itanismo . cirselas. Por la naturaleza misma de su vida son hostiles a todo lo que sig-
Sin fan- nifique edificio . Esta incompatibilidad con la ciudad es observada por lo s
-itanismo . viajeros contemporneos . Sus camelleros han permanecido alegres y decido -
agerado y res en medio de las penalidades del desierto; pero a los pocos das de hallar -
vamente: se retenidos en la ciudad sienten una radical angustia : les faltan las grandes
uiere sen- lejanas, el aire odorante a ajenjo que vaga por el desierto, y les sobra todo l o
; en suma : urbano. Un verdadero beduino, cuando se halla en una ciudad, puede ser re -
credo co- conocido por los algodones que lleva en las narices, o porque se las tapa fuer -
fue, pues , temente con el pauelo1 . La ciudad les huele mal.
rica, gue- Recuerda esta incompatibilidad lo que se refiere de los pueblos germ-
a creer l o nicos que conquistaban las opulentas urbes galorromanas, pero se quedaba n
icolgica- a vivir fuera de ellas, en campo libre .
todo hay Durante los veinte siglos de historia norteafricana que nos es permiti-
uevas for- do otear, hallamos la vida constituida por idntica estructura esencial : la di-
Ja a pegar nmica dual y el perenne antagonismo del nmada y el urbano . De ella nacen
Estados efmeros, que fingen por unas horas estructuras ms complicadas ,
El desier- pero que pronto se resuelven en aquellos eternos elementos . Y debe subra-
a, es agre- yarse que estas creaciones, an efmeras, necesitan, para formarse, de algun a
le invite a colaboracin extranjera . Una vez es Cartago ; otra, Roma; otra, Bizancio ; otra,
bes el lu- la juda Kahena, o Idris el arbigo, o Abd-el-Munem, o el persa de Tiaret, o
al, signifi- el general Lyautey, o Espaa . De aqu, un curioso espejismo connatural al tip o
pecados. de historia que este trozo de tierra produce : el frica Menor, perpetuament e
e seguan insumisa de hecho, ha parecido perpetuamente dominada por extranjeros . Y el
; los Lem- fenmeno es comprensible: la tierra norteafricana no produce por s misma y
ciudades en verdad Estados . Los que sbitamente aparecen, y no menos sbitament e
)s ha con- desaparecen, son, en efecto, mera apariencia importada de fuera .
creer que Con esto tocamos el punto ms sorprendente de los destinos norteafri-
Jaznun, canos: el camouflage, como destino histrico . Cualquiera que sea la poca por
id, menti - la cual cortemos su pasado, hallamos en esta tierra dos estratos superpuestos :
uno, aparente, que salta a los ojos ; otro, latente, oculto, agazapado bajo aqul .
a cuanto Y es el caso que el aparente es slo aparente, mscara histrica cartaginesa o
Ld de pie- romana o muslmica . Lo real es lo que no se ve, lo autctono, perdurablement e
uccione s idntico a s mismo, brbaramente irreductible : el nmada que maltrata a l a
icer esta- urbe, sin acabar del todo con ella, y la urbe, que debilita al nmada sin absor -
era agen-
' Burton : Personal Narrative of a Pilgrimage to El Medinah and Meccah, II, 201 (1857) . Un li-
bro delicioso, que hubiera en su tiempo debido traducirse al espaol. Sin embargo, el clsico d e
o que ha vi- los viajeros por Arabia es Doughty, cuyos Travels in Arabia Deserta recomiendo vehemente -
ste y la orga - mente al lector . Asimismo las cartas de Gertrudis Bell, que vienen a ser el contraposto femenino a l
>1 pas antes libro de Lawrence Revolt in the Desert. Lo ms reciente es W . B . Seabrook : Adventures in Arabia,
1927, Nueva York.

77 5
berlo definitivamente . (Slo hay una excepcin, en que el hombre sedenta-
rio, el oasis, ha forzado el pulso al nmada, al desierto : el enorme valle del
Nilo) .
Este doble haz, esta irona constitutiva de la historia africana, es, a la par ,
su gracia mejor. Si miramos ingenuamente la superficie, el paisaje nos enga-
a: tenemos que educamos para una ultravisin vertical y perforante que mir e
debajo de lo que se ve .
Quiere el lector una nota mxima de radical camouflage? Si algo hay de
caracterstico en el paisaje africano, es la pita, el loe y el camello . Pues bien:
ninguno de estos tres ingredientes del paisaje es indgena : los tres son im-
portacin relativamente reciente . El camello lleg hacia el siglo III despus d e
Cristo ; la pita y el loe vinieron de Amrica con los espaoles' .
P ar.
Ingl
Diciembre, 1927-marzo, 192 8
rado .
Espa:

te api
la pa:
coraz

para
nocei
ciso <
lo qu
deter
rroga
prect
amiga
muje
clero
gene'
de la
fereni
poso'
de nu

Amigos.
' Vase Gautier: loc. cit.