Diccionario y glosario en climatologa

Vocabulario de uso frecuente en climatologa

ALBEDO
Denominacin que, derivada del verbo latino albeo (estar blanco), recibe el tanto por uno o
porcentaje reflejado de la radiacin luminosa incidente. El albedo depende, primordialmente,
de la naturaleza de la superficie receptora, ngulo de incidencia de los rayos solares y
longitud de onda de stos.
ALISIO
Su etimologa procede del vocablo griego alx (mar), de manera que viento alisio significa,
literalmente, viento martimo; dicha condicin se halla implcita en otras denominaciones,
tales como la inglesa trade-winds, es decir, vientos del comercio, ya que eran los que
impulsaban la navegacin a vela hasta las costas americanas, y la alemana de passatwinde,
o sea, vientos de la travesa, con el lusitanismo passata incorporado. Los alisios integran el
gran flujo del este, que, por trmino medio, afecta una banda de 25 de latitud en cada
hemisferio, ms amplia durante el verano y menos en invierno.
ALTAS POLARES MVILES
Apfisis desgajadas de las Altas Presiones Polares, a modo de icebergs de un inlandsis,
que se desplazan en la zona de circulacin general del oeste.
ALTAS PRESIONES POLARES
Las altas presiones polares son centros de accin permanentes de raigambre trmica,
formados sobre los casquetes polares a favor de la presencia de aire muy fro.
ALTAS PRESIONES SUBTROPICALES
Las altas presiones subtropicales son piezas maestras de la circulacin atmosfrica general
dada su condicin de centros de accin dinmicos de carcter permanente. En el esquema
planetario de balance energtico los anticiclones subtropicales forman parte del sector a
mayor latitud de la clula de Hadley que desempea papel decisivo en el proceso de
transferencia de calor de Ecuador a Polo. Se ubican en un sector de subsidencia intensa que
impone sequa, cielos despejados y altas temperatruras en las latitudes sealadas. Adems
delimitan las grandes zonas de circulacin atmosfrica general, es decir, marcan la frontera
entre la circulacin atmosfrica de rasgos tropicales y las latitudes medias y altas dominadas
por los vientos del oeste.
ALTURA DEL SOL
Viene dada por el ngulo de incidencia de los rayos solares con la horizontal. La altura del
sol vara con la latitud, poca del ao y hora del da. Tras esas modificaciones se hallan el
geoide, la inclinacin del eje terrestre sobre el plano de la eclptica y los movimientos de
traslacin y rotacin, ya que estos dos ltimos determinan respectivamente la sucesin de
estaciones y el ciclo diario. El sol, que alcanza su cnit sobre el ecuador en los equinoccios
y para cada trpico en el solsticio de verano correspondiente, tan slo se levanta, por
entonces, 23 27 en los polos, con noche invernal de seis meses.
ANTICICLN
(Vid. Mapa de Tiempo)
ATMSFERA
Trmino compuesto de las races griegas atmoV (vapor, humo) y sjaira (esfera) con el que se
designa la envoltura gaseosa que rodea un planeta. La terrestre se organiza en capas, ms
o menos homogneas, segn comportamiento trmico, composicin qumica y estructura
electromagntica. Es una mezcla de gases, no una combinacin, puesto que aqullos no
reaccionan qumicamente entre s.

B (11 trminos)
BAJA OROGRAFICA
Se conoce tambin como depresin de sotavento, porque aparece en dicha vertiente
respecto del flujo en cuyo seno nace a causa del efecto hidrodinmico del obstculo. Segn
Paul Queney, dicho proceso se desarrolla cuando el flujo enfrenta un relieve de anchura no
inferior a 100 km. y siempre que aqul no conduzca aire tan inestable como para dispararse
en la vertical.
BAJA PRESION
(Vid. Mapa de Tiempo)
BAJA POLAR
Se trata de una pequea depresin, con frecuencia muy activa, que se produce
preferentemente en invierno, con un gradiente trmico mar-tierra muy acentuado. La
 adveccin, con procedencia continental, de aire rtico o polar, y de ah el nombre, sobre una
superficie marina sensiblemente menos fra, ocasiona una fuerte inestabilizacin de dicho
flujo, tanto por calentamiento basal como a causa del caudal de energa latente que supone
la transferencia al mismo de importantes cantidades de vapor de agua. La exageracin del
gradiente trmico esttico en la vertical propicia el desarrollo de cumulonimbos, con
aguaceros de gran intensidad, nevadas, granizadas y, en ocasiones, vientos a gran
velocidad, que excepcionalmente superan los 200 km/h.
BAJA SUBPOLAR
Depresin de origen primordialmente dinmico ubicada en latitudes subpolares y atribuida al
efecto hidrodinmico del obstculo ejercido, a gran escala, sobre el flujo general del oeste
por un relieve sinptico. As, pues, se trata de depresiones de sotavento de gigantescas
dimensiones.
BAJA TRMICA
El calificativo alude al mecanismo, consistente en un caldeamiento intenso, que dilata el aire,
reduce su densidad y provoca el ascenso; dado que la capacidad de evacuacin de la
divergencia que corona la depresin supera la de alimentacin por la convergencia de
superficie, frenada por intenso rozamiento, se produce en la vertical un vaco relativo, con
descenso de presin. Estas depresiones, carentes de estructura frontal, se forman,
preferentemente, durante el verano, en pennsulas e islas.
BAJAS PRESIONES ECUATORIALES
Resulta preferible el calificativo de intertropicales, ya que dichas reas no tienen siempre por
eje la lnea equinoccial; sta cumple ese papel en enero, pero queda atrs en el verano
boreal, con mximo desplazamiento en julio, cuando las bajas presiones migran hacia el norte
una decena de grados y, a veces, ms. Conocidos internacionalmente como doldrums, no se
trata de espacios de calma estricta, conocen una circulacin horizontal muy dbil, con
gradientes horizontales de presin prcticamente despreciables.
BALANCE ENERGTICO PLANETARIO
Sistema de entradas y salidas de energa calorfica, para el conjunto del planeta y en
promedio anual, que resulta de la diferencia entre emisiones de radiacin electromagntica
de onda corta procedentes del sol y de onda larga emitida por la superficie y la atmsfera
terrestre, medida en el borde exterior de la atmsfera o capa lmite.
BLIZZARD
Expresin originaria de los estados centrales de Estados Unidos, con la que se denomina a
los temporales de viento violento y muy fro, procedente del norte o noroeste, que transportan
nieve, en ocasiones levantada de un suelo previamente nevado.
BORA
Viento fro y violento que afecta, sobre todo, las costas de Istria y Dalmacia, desde el Golfo
de Trieste al de Medovani. Se deja sentir tambin en Nueva Zembla o en la costa
noroccidental del Mar Negro, en Novorossiysk. Sopla en invierno con gran violencia al
amanecer; son frecuentes velocidades de 60-70 km/h, si bien se registran, a veces, otras
superiores a 150 Km/h.
BRISAS
Las brisas son vientos de carcter horario que soplan en relacin con factores trmicos que
modifican los campos de presin. Se habla de brisa de mar y tierra (marinada o virazn y
terral) cuando el fenmeno se producen en zonas costeras o islas, y de brisa de valle y
montaa si el soplo de estos viento se produce en reas montaosas.
BUYS-BALLOT, LEY de
Desde la consideracin de que el viento sopla de los sectores de ms presin a los de menos
y teniendo asimismo en cuenta el teorema sobre la composicin de las aceleraciones de un
mvil en un instante dado formulado en 1843 por el matemtico francs Gustave Gaspard
Coriolis: De espaldas al viento, la presin ms baja queda a la izquierda y la ms alta a la
derecha; tal sucede en nuestro hemisferio y a la inversa en el austral. Conforme a la regla
de Buys-Ballot, el viento se mueve en los mximos del hemisferio norte al igual que las
manecillas del reloj y al contrario en los mnimos, circulando con giros inversos a los
anteriores en el hemisferio austral.

C (26 trminos)
CALIMA
La calima, calina o calisma es el meteoro ptico causado por la presencia de particulas en
suspensin en el aire en cantidad suficiente para provocar turbidez. Hay que distinguir entre
la calima sensu stricto, que resulta de una adveccin de polvo procedente de zonas ridas, y
las situaciones atmosfricas que generan ambiente ms o menos enfoscado por acumulacin
 de partculas en suspensin, de procedencia diversa, en condiciones de subsidencia
anticiclnica.
CALOR ESPECIFICO
Viene dado por la cantidad de caloras requeridas para elevar 1 C la temperatura de un
gramo de determinada sustancia. Por la propia definicin de calora como el calor necesario
para incrementar 1 C la temperatura de un gramo de agua, el calor especfico de sta es 1.
CAMBIO CLIMTICO
El clima es, por propia naturaleza, cambiante. Desde la formacin de la Tierra hasta la
actualidad los rasgos del sistema climtico planetario, manifestado en unos mecanismos de
circulacin atmosfrica que imprimen su impronta en los elementos climticos, ha
experimentado alteraciones debidas a causas naturales. La energa solar que alcanza a la
atmsfera terrestre experimenta variaciones debidas a factores astronmicos, aunque las
erupciones volcnicas y otros factores geogrficos son tambin capaces de influir
decisivamente. Los cambios en la inclinacin del eje de rotacin terrestre respecto del plano
de la eclptica, con ciclos de 41.000 aos, sealados por el astrnomo serbio Milankovitch, la
excentricidad de la rbita terrestre, que oscila cada 100.000 aos, y la precesin o giro en
peonza del eje terrestre respecto a la eclptica o al resto de las estrellas, con perodos de
23.000 aos, causan variaciones en la radiacin solar incidente del hemisferio sur. En la
actualidad con la expresin cambio climtico se alude a la hiptesis actual de alteracin del
clima terrestre que defiende el origen antropognico del incremento trmico observado a
partir del decenio de los aos setenta.
CLULA DE HADLEY
En 1941 el meteorlogo sueco Carl-Gustav Rossby, miembro de la Escuela de Bergen
afincado en Estados Unidos, expuso su clebre modelo tricelular de la circulacin atmosfrica
general, conocido as por concebir aqulla, en el plano vertical, estructurada, para cada
hemisferio, en las clulas polar, de Ferrel y de Hadley, justificando con referencia a ella el
rumbo de los alisios. La clula de Hadley abarca, por trmino medio, el mbito entre ecuador
y mximos subtropicales, desempeando, en opinin de muchos tratadistas, papel de primer
orden en la transferencia de energa calorfica a latitudes superiores, mostrndose
particularmente desarrollada y activa sobre el hemisferio en invierno. Dicha clula aparece
configurada por el flujo de los alisios en superficie y del contraalisio en altitud.
CENCEADA
Con la denominacin general de cenceada o, en algunos sectores de la Meseta
septentrional subfundidas, sobre los objetos envueltos por la niebla helada. Si stos son
verticales, resulta habitual la formacin de lminas de hielo duro, a modo de banderas, que
crecen, a veces varios decmetros, en direccin contraria y cara al viento que empuja hacia
ellos la niebla helada. Se trata de un fenmeno frecuente en la alta montaa; con excelentes
ejemplos, para el territorio espaol, en Pirineos, Sierra Nevada y Teide; la cenceada sobre
los retamares de este ltimo compone una imagen de singular belleza.
CENTROS DE ACCIN
Configuraciones de presin que tienen carcter de centro rector de la circulacin atmosfrica
en los diferentes mbitos terrestres. En puridad esta categora queda reservada a aquellas
formaciones de presin que, por su grado de permanencia y calidad de manantiales de masas
de aire son, realmente, piezas bsicas de la circulacin atmosfrica general (anticiclones
subtropicales, mnimos subpolares, altas polares y bajas ecuatoriales). No obstante con esta
denominacin se designa a cualquier configuracin isobrica con presencia ms o menos
prolongada en una regin que determina los rasgos estacionales del tiempo.
CICLOGNESIS
Se denomina as al proceso por el que se desarrollan depresiones o ciclones (de kuklow,
arremolinarse) a favor de determinadas condiciones de temperatura (gradiente trmico
vertical) y presin atmosfrica (campos de presin). La ciclognesis tiene fundamento terico
en la teora del desarrollo elaborada por el meteorlogo britnico R.C. Sutcliffe, en 1947,
segn la cual en la troposfera media (600-500 hPa) existe un nivel de no divergencia, por
encima o por debajo del cual se producen divergencias de distinto signo.
CICLON EXTRATROPICAL
Tras relacionar, con evidente acierto, parmetros climticos bsicos y sistemas nubosos,
Jacob Bjerknes identific las superficies de discontinuidad denominadas sucesivamente
lneas de turbonada, de convergencia, rumbo y, definitivamente, frentes. Concibi, as, una
depresin o borrasca estructurada en torno a dos superficies de discontinuidad o frentes, uno
anterior clido y otro posterior fro, acompaados de sistemas nubosos caractersticos y
precipitaciones, y animado todo el conjunto de giro ciclnico. En suma, en su fase de
madurez, el cicln extratropical, llamado tambin en honor a su descubridor, cicln noruego,
fue representado, en cuanto prototipo, como una depresin ms o menos circular, en cuyo
centro queda el vrtice o punto de unin de ambos frentes. Los contrastes de temperatura y
 densidad, a los cuales se concedi importancia primordial, nacan del pinzamiento de un
sector clido central entre dos fros, uno anterior y otro posterior.
CICLON TROPICAL
Un cicln tropical es una estructura ciclnica mvil formada en el mbito intertropical en la
que se ponen en juego enormes cantidades de energa. Algunos tratadistas sealan que la
energa puesta en marcha por un cicln tropical es capaz de exportar los excedentes
energticos acumulados en latitudes tropicales y equilibrar as el balance energtico en dicho
mbito. Afectan, con calendario distinto, una amplia faja de tierras y mares del mbito
intertropical.
CIRCULACION ATMOSFERICA GENERAL
Los dos grandes motores de la circulacin atmosfrica general son la rotacin terrestre y la
radiacin solar. A ellas, junto con la distribucin de tierras y manres, se debe la organizacin
de los grandes flujos planterarios, al igual que la presencia de los centros de accin
permanentes, cuasipermanente, semipermanentes o estacionales.
CLASIFICACIONES CLIMTICAS
La climatologa regional maneja sistemas de referencia en el estudio de la diversidad de
climas terrestres. Las clasificaciones climticas difieren segn criterio y escala de trabajo. Se
establecen umbrales numricos que suelen coincidir con lmites de desarrollo biolgico de
plantas, formaciones vegetales en su conjunto o cultivos o, bien, son frecuencias estadsticas
de ocurrencia de circulaciones atmosfricas caractersticas. Las propuestas elaboradas
consideran el conjunto planetario como escala de trabajo, sin olvidar que la bondad de una
clasificacin climtica depende de la versatilidad que ofrezca para adaptarse a mbitos
menores. A tenor del enfoque escogido se diferencias dos grandes grupos de clasificaciones
climticas: a) las fisionmicas que combinan parmetros climticos, obedecen a criterios
biogeogrficos u optan por un enfoque de sntesis geogrfica y b) las genticas que
consideran las matizaciones que imponen los hechos geogrficas en la circulacin
atmosfrica general.
CLIMA
La etimologa del vocablo es griega (klima) y dice relacin con el verbo klinw (inclinar),
aludiendo a la inclinacin de los rayos solares y, con ello, a la duracin del da, ya que
prstinamente dicha voz posee una acepcin horaria. Desde entonces ac el concepto ampli
su campo semntico y evolucion hasta dar cabida a los distintos mecanismos, procesos y
fenmenos atmosfricos. Alcanz la resonancia y difusin la propuesta por el meteorlogo
austraco Julius von Hann (1839-1921), quien, en su Manual de Climatologa (1883),
conceptu el clima como el conjunto de fenmenos que caracterizan el estado medio de la
atmsfera en un punto determinado de la superficie terrestre.
CLIMA ECUATORIAL
Denominada, asimismo, hipertropical, tropical siempre lluvioso o clima guineano, en la
clasificacin geogrfica de Viers, es la variedad climtica propia de tierras situadas en las des
de la lnea equinoccial, con influencia del desplazamiento de la Convergencia Intertropical,
que las atraviesa dos veces al ao y de las masas de aire ecuatoriales que se generan en los
dominios selvticos ecuatoriales y en los mares muy clidos.
CLIMAS TROPICALES
La denominacin tropical alude al significativo cambio (del griego, troph, cambio, alteracin)
que sufren, en esta variedad climtica, las condiciones atmosfricas a lo largo del ao, y que
permiten distinguir entre una estacin seca y otra lluviosa. Esta modificacin estacional se
vincula al balanceo de la Zona de Convergencia Intertropical que organiza el ritmo
pluviomtrico de los climas tropicales.
CLIMAS TEMPLADOS
Son aquellos que conocen la sucesin de rasgos meteorolgicos propios de las distintas
estaciones del ao. La denominacin de templados, alusiva a la bondad trmica, no resulta
del todo idnea, puesto que esta templanza slo conviene a los climas de influencia martima.
En latitudes medias se reparte gran variedad de climas desde los de invierno rigurosamente
fro del dominio siberiano o yakuto a los mediterrneos de inviernos suaves y veranos muy
clidos. La clasificacin algebrica de Kppen matiza entre climas templados sensu stricto,
en los que ninguna media mensual baja de -3 C y climas templado fros en los que algn
mes desciende de dicho umbral.
CLIMA MEDITERRNEO
Clima templado, representado en los paises ribereos del mar Mediterrneo, de donde toma
su nombre, caracterizado por la sequa estival, parquedad general de precipitaciones anuales
y benignidad trmica. El mediterrneo, por ubicacin, es un clima de transicin entre el mbito
subtropical-desrtico y el dominio de climas templados donde, con matizaciones, estas se
presentan con abundancia y regularidad. Es un mbito de terico equilibrio calorfico y,
justamente por ello, es acreedor de constantes transferencias energticas entre trpico y
 latitudes polares, que se plasman en el juego alternativo de dominio de la subsidencia
subtropical y de advecciones de masas de aire polares o rticas, en el seno de la circulacin
general del oeste. Pluviomtricamente el clima mediterrneo es un dominio de contrastes en
el que, bajo el comn denominador de la escasez, se presentan sectores realmente
semiridos con totales anuales que no alcanzan 150 mm. y reas imbrferas que, a favor de
la altitud y disposicin de los relieves, regiatran mximos de cuanta prxima a la de climas
ocenicos de tipo noruego (casi 5 m. en el observatorio montenegrino de Boka Kotorska).
CLIMAS DE LATITUDES POLARES
Las tierras insertas o prximas a los crculos polares disfrutan de unos rasgos climticos
caracterizados por la ausencia de verano meteorolgica y la existencia ms o menos
prolongada de nieve y hielo a lo largo del ao. La delimitacin de los climas polares resulta
problemtica puesto que la isoterma de 10 C para el mes ms clido propuesta por Kppen
no deja de ser una umbral biogeogrfico de transicin entre la taiga y la tundra, si bien bajo
ese lmite se encierran regiones con temperaturas medias anuales superiores a las de
muchos observatorios de clima templado fro que cuentan entre sus promedios mensuales
con, al menos, uno superior a 10 C. A fin de evitar esta contradiccin Trewartha propuso que
la media anual, en todos ellos, no excediese de 0 C, lo que segn este autor vendra a
coincidir con la existencia de suelo helado (permafrost), cuestin, sin embargo, no exenta de
matizaciones.
CLIMAS DESRTICOS
Con esta denominacin se identifican una variedad de climas caracterizados
paisajsticamente por la aridez. Son los climas secos, caracterizados en la notacin de
Kppen, por la mayscula B que se acompaa de las letras S W en funcin de la mayor
escasez de precipitaciones. Estas condiciones se vinculan a la existencia de condiciones
atmosfricas de subsidencia, de origen diverso. Por su desarrollo territorial, la ms destacada
es la subsidencia de origen dinmico relacionada con la presencia de altas presiones
subtropicales, responsables de la formacin del rosario de desiertos que rodea cada
hemisferio hacia los 30 de latitud. A este mecanismo se vinculan los climas saharianos,
senegaleses y sirios o de transicin al dominio mediterrneo. Las subsidencias de origen
trmico se vinculan al contacto de aire con masas de agua fras por la existencia de corrientes
marinas fras y dan lugar a la formacin de los desiertos brumosos costeros chileno-peruano
y de Namib.
CLIMA URBANO
El clima urbano es un clima local caracterizado por las diferencias que se registran en los
valores de las variables atmosfricas en el interior de la ciudad, que supone contrastes
significativos entre aqulla y el rea rural perifrica. El rasgo ms caracterstico de la
influencia de la ciudad en el clima es la formacin de islas trmicas cuyo exponente ms
representativo es la isla de calor, termino acuado, en 1958, por Gordon Manley para
designar al rea urbana con temperaturas nocturnas elevadas respecto a su entorno a causa
del aumento de calor artificial de origen antropognico.
CLIMATOLOGA
Conoce distintas definiciones. La ms sencilla y posiblemente menos cuestionable sea la
conceptuacin de la misma como ciencia que estudia los climas en sus vertientes bsica y
aplicada. Una primera gran subdivisin, que en dcadas pasadas ha sido contraposicin, se
establece entre Climatologa analtica y Climatologa sinttica. La primera, motejada por sus
detractores de tradicional, separativa o de las medias, disocia, para su examen, los
elementos climticos que en la atmsfera son interactivos o interdependientes, para luego
combinar los resultados del anlisis. La Climatologa adjetivada sinttica, procura la visin
integradora y conjunta de los diversos mecanismos y elementos climticos.
COLLADO
(Vid. Mapa de Tiempo)
CONJUNTO CONVECTIVO DE MESOSCALA
Un conjunto convectivo de mesoscala es una formacin nubosa de grandes dimensiones
(trascienden el estado de cmulo) que se origina en condiciones atmosfricas de intensa
baroclinia, con alto grado de organizacin interna, dentro de la mesoscala, que les hace
evolucionar con ciclo de vida propio, pudiendo, incluso, interaccionar con el entorno sinptico
y modificarlo. La superacin del estado de "cmulo" aislado y la adquisicin de dimensiones
de mesoscala se consigue por la coalescencia sucesiva de ncleos convectivos de menor
tamao que convergen en un conjunto mayor a favor de determinadas condiciones sinpticas.
El resultado final, identificable en las imgenes infrarrojas del Meteosat, es la aparicin de
reas de ingente condensacin, de tonalidad muy oscura, debido a la intensa liberacin de
calor latente en el marco de activas condiciones atmosfricas nubgenas. La enrome energa
acumulada convierte a estos conjuntos nubosos de mesoscala en una de las mayores fuentes
generadoras de rayos del sistema atmosfrico planetario.
CORIOLIS, FUERZA DE
(llamada tambin fuerza geostrfica o fuerza desviadora de la Tierra): no se trata de un fuerza
real, sino ficticia o aparente, que se introduce para justificar las consecuencias del torbellino
absoluto, cuya existencia evidenciara, unos aos despus, en 1851, Len Foucault, con su
clebre experimento, basado en la invariabilidad del plano de oscilacin del pndulo.
Coloquialmente se dice que la Fuerza de Coriolis desva los mviles hacia la derecha en el
hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur. Dicha oposicin no es sino
consecuencia del torbellino absoluto, cuyo sentido de giro es contrario al de las manecillas
del reloj en el hemisferio septentrional y conforme con l en el meridional. Todo lo relativo a
la superficie terrestre se ve solidariamente afectado por dicho giro, sean coordenadas
geogrficas o isolneas climticas. Viene dada por la frmula AC=2V v sen a, siendo V la
velocidad el mvil, v la velocidad angular de la Tierra y a la latitud considerada. El torbellino
absoluto y, con l, la Aceleracin y Fuerza de Coriolis son inexistentes, con valor cero, en el
ecuador. Por el contrario, la velocidad del torbellino absoluto es mxima en los polos, donde
coincide con la angular del planeta; en funcin de ello, y a igualdad de otras condiciones, la
Aceleracin y Fuerza de Coriolis resultan asimismo mximas a 90 de latitud.
CORRIENTE EN CHORRO
Las corrientes en chorro son piezas bsicas de la circulacin atmosfrica planetaria, en
particular, de latitudes medias y altas. La Organizacin Meteorolgica Mundial las define
como una corriente fuerte y estrecha, concentrada a lo largo de un eje cuasihorizontal en la
alta troposfera o en la estratosfera, caracterizada por fuertes gradientes verticales y laterales
en la velocidad del viento y uno o ms mximos de velocidad. Una corriente en chorro tiene
una longitud de varios miles de kilmetros, una anchura de cientos de kilmetros y un espesor
de varios kilmetros. El gradiente vertical en la velocidad del viento es del orden de 5-10 m/s.
por kilmetro y el lateral de 5 m/s por 100 km. La corriente en chorro se presenta centrada
sobre una lnea de mxima velocidad de viento, al menos 100 km/h en su eje, que supera,
con frecuencia, los 300 Km/h.z
CORRIENTES MARINAS
Circuitos de flujo ocenico que transportan masa, energa y sustancias qumicas y nutritivas
a gran distancia. Su origen se relaciona con la existencia de dos tipos de fuerzas, las
primarias, que impulsan las aguas vinculadas a los sistemas de presin y vientos y el juego
combinado de temperaturas y salinidad, y las secundarias, que modifican la velocidad y
direccin del movimientos de las corrientes, entre las que sobresale la fuerza desviadora de
Coriolis.
CURVA DE ESTADO
Para el conocimiento de las condiciones de estabilidad o inestabilidad atmosfricas resultan
indispensables los datos trmicos que, aportados por el radiosondeo, permiten trazar la
denominada curva de estado; sta evidencia los gradientes trmicos estticos en la vertical
o gradientes reales existentes, de capital inters para valorar aqullas. Las curvas de estado
presentan, como anomalas primordiales, inversiones trmicas y exageraciones de gradiente
real; las primeras favorecen la estabilidad mientras las segundas propician la inestabilidad.

D (2 trminos)
DEPRESIN
(Vid. Mapa de Tiempo)
DORSAL
(Vid. Mapa de Tiempo)

E (8 trminos)
EFECTO FOEHN
Se llama as al fenmeno que provoca aumento de temperatura y disminucin de la humedad
relativa en el viento que atraviesa accidentes montaosos de entidad. Este proceso causa
acusadas disimetras pluviomtricas entre las laderas de barlovento y sotavento.
EFECTO INVERNADERO
En el anlisis del balance energtico planetario ( vid ) se ha sealado la importacia que tiene
el flujo de energa en forma de onda larga que recibe la superficie terrestre procedente de la
troposfera por efecto de la radiacin efectuada por las nubes que, a dichos efectos, actan
como cuerpos negros y por gases absorbentes como el vapor de agua y dixido de carbono,
entre otros. De no existir las nubes y estos gases de efecto invernadero la temperatura
efectiva a la que el sistema Tierra-atmsfera se encuentra en equilibrio de radiacin sera de
-18 C en vez de los +15 C actuales. Esta diferencia es el denominado efecto invernadero
natural, que hace habitable nuestro planeta a semejanza del confort trmico que registran
las plantas en un invernadero. Cuestin distinta es el aumento de este efecto invernadero
 natural por efecto de la emisin antropgena de determinados gases, proceso en el que se
apoya la hiptesis actual de cambio climtico.
ENSO
Las siglas ENSO, hacen referencia al fenmeno que tiene lugar por conjuncin, algunos aos,
del episodio martimo de El Nio y una fase negativa de la Oscilacin Sur (Southern
Oscillation) en el Pacifico Meridional. Es necesario precisar que El Nio, como suceso
martimo, es un hecho que ocurre, cada ao, frente a las costas pacficas de Per, conocido
desde hace siglos por los pescadores de dicho mbito que lo identifican con la aparicin, en
fechas navideas (de ah el nombre de El Nio, en honor al Nio Dios), de aguas clidas
mar adentro en un sector recorrido por la corriente fra de Humboldt o del Per, rica en
nutrientes que alimentan el fitoplancton y favorece la presencia de ricas pesqueras de
anchoveta. La llegada de estas aguas clidas en Navidad empobrece el contenido de
nutrientes causando la cada de la actividad pesquera. Este calentamiento no trasciende el
norte de Per y hacia marzo-abril (Semana Santa, siguiendo el calendario religioso) vuelven
las aguas fras a ocupar la superficie marina. No obstante, algunos aos El Nio viene con
intensidad redoblada rebasando los lmites espacio-temporales sealados, de manera que
las aguas clidas ocupan un amplio sector del Pacfico Ecuatorial y permanecen en ese
estado un ao o ms. Entonces se registran temperaturas superiores a las habituales, lluvias
intensas e inundaciones, es decir, un acusado cambio ambiental, con repercusiones muy
negativas para la cadena trfica generada a expensas de la corriente de Humboldt, al originar
ingente mortandad de plancton, graves perjuicios a las pesqueras y gran mortandad de aves
acuticas.
ESCARCHA
Cuando el roco se produce a temperaturas inferiores a 0 C se hiela, dando lugar a la
escarcha, rosada o helada blanca, tan llamativa sobre las plantas, donde acaba por helarse
su propia transpiracin. Con registros trmicos por bajo de 10 C la helada blanca se
produce por la transformacin directa del vapor de agua en hielo, mediante la denominada,
impropiamente en este caso, sublimacin, sin que medie el proceso de condensacin.
ESTABILIDAD ATMOSFRICA
La situaciones de estabilidad atmosfrica obedecen a factores dinmicos o
condicionamientos trmicos, que pueden actuar asimismo conjuntamente. La subsidencia,
que se traduce en estabilidad atmosfrica, puede tener causas dinmicas o trmicas.
ETESIOS
El etesio o eteciano es un viento fresco y seco del norte que sopla en el Mediterrneo oriental,
especialmente en el mar Egeo, durante el verano, entre mayo y septiembre. Rasgos
principales de estos vientos son su direccin constante y velocidad persistente; su soplo est
en relacin con la presencia cuasipermanente de bajas presiones en el norte de Africa, debido
al intenso caldeamiento en esta poca del ao.
EVAPORACIN
Vaporizacin de un lquido sin ebullicin. Este proceso reviste singular trascendencia
climtica sobre los ocanos, transfiriendo a la atmsfera cantidades ingentes de vapor de
agua, es decir, el agua y la energa latente sustrada al lquido evaporante. A favor de la
evaporacin juegan aire seco a elevada temperatura, agua ms clida que aqul, viento y
presin atmosfrica baja.
EVAPOTRANSPIRACIN
Transferencia de vapor de agua a la atmsfera por una superficie con vegetacin, como
resultado de la accin conjunta de evaporacin directa y transpiracin de las plantas.

F (3 trminos)
FOEHN
El foehn o fhn, es un viento de componente meridional que afecta los Alpes suizos y
austracos, y que, al trasponerlos, se convierte en un viento catabtico que desciende ms
seco y clido que comenz el ascenso. Adquiere su nombre de la localidad austraca situada
en la vertiente septentrional de los Alpes de Seetaler y proviene del vocablo latino favonius
(ligero y tibio).
FRENTE
La aportacin ms seera y valiosa de la Escuela de Bergen a la ciencia meteorolgica es la
descripcin y representacin de la imagen del cicln extratropical o noruego, realizada por
Jacob Bjerknes en 1919. Tras relacionar, certeramente, parmetros climticos bsicos y
sistemas nubosos, dicho investigador lleg a la conclusin de que dos superficies de
discontinuidad, es decir, un frente clido anterior y un frente fro posterior estructuraban la
borrasca. En efecto, las referidas superficies de discontinuidad llamadas, sucesivamente,
lneas de turbonada, de convergencia o rumbo, acabaron por recibir la denominacin de
 frentes, como resonancia y recuerdo de la guerra de trincheras que haba caracterizado el
primer conflicto mundial.
FRENTE POLAR
Concepto enunciado por Jacob Bjerknes y Halvor Solberg en 1920, surgido en la bsqueda
del origen y evolucin de la borrasca hasta alcanzar su fase de madurez, as como los
estadios posteriores. Los meteorlogos noruegos observaron la aparicin de una nueva
borrasca sobre el frente fro de la precedente, y ello les sugiri la idea del Frente Polar, al
suponer que los frentes clido y fro del cicln extratropical no eran sino segmentos de una
discontinuidad principal, entre el aire polar y tropical, el denominado Frente Polar, cuya
inestabilidad, a travs de sucesivas ondulaciones, dara nacimiento a las familias de
borrascas.

G (2 trminos)
GOTA FRIA (kaltluftropfen)
Depresin marcada, inexistente en superficie y slo perceptible en los niveles superiores. Los
rasgos esenciales de una gota fra son los siguientes: 1.Existencia, al menos, de una
isohipsa cerrada en la topografa absoluta de 500 hPa. 2. El aire a menos temperatura viene
a coincidir con el ncleo de la depresin en altitud. 3. No es requisito que el anlisis en
superficie muestre una situacin anticiclnica, y tampoco ha de considerarse excepcional
que, en el suelo, acabe apareciendo una baja, reflejo de la existente en los niveles superiores;
en cambio, s ha de suceder que la depresin en superficie resulte poco profunda y la
circulacin ciclnica dbil. 4. Hay quien, como Llasat, exige la presencia de una isohipsa
relativa cerrada en el espesor de 500/1.000 hPa. La aparicin de la gota fra resulta del
reemplazo de la circulacin zonal por una ms o menos meridiana, con clara tendencia a
desembocar en situaciones de fragmentacin o bloqueo, que responden a dos tipos: el de
ondulacin o en omega, que resulta de la coalescencia de crestas anticiclnicas por un
proceso repetido de estrangulamiento de vaguadas, que acaba por generar una gran
construccin anticiclnica, reflejada en superficie por la presencia de un gran anticicln de
bloqueo que dificulta la circulacin del oeste; la otra modalidad de bloqueo, con aparicin de
gota fra o baja desprendida en altitud es la denominada en rombo , dipolo o con
bifurcacin de la corriente en chorro.
GRADIENTE
Se entiende por gradiente la diferencia entre los registros de un elemento climtico a la
distancia espacial establecida. Sin que falten otros, los gradientes climticos ms usuales y
difundidos ataen a presin atmosfrica y temperatura. El gradiente horizontal de presin
viene dado como la diferencia de presin por grado de meridiano o segmento de sesenta
millas marinas, distancia medida sobre la perpendicular a las porciones infinitesimales de dos
isobaras consecutivas, que, a dicho efecto, se consideran rectilneas; se expresa,
habitualmente, en mb. o hPa./111 Km. Existe tambin el llamado gradiente baromtrico de
altura, que mide los metros de ascenso hasta que la presin atmosfrica se reduce 1 mm.
Hg, es decir, 1,3 mb. o hPa. El gradiente horizontal de temperatura, particularmente
importante para evaluar el desfase de aqulla entre tierras y mares, por la inercia trmica de
las aguas marinas. Para el plano o vertical se manejan los conceptos de gradiente de estado
medio, gradiente real, gradiente adiabtico y gradiente pseudoadiabtico.

H (2 trminos)
HELADA
Situacin atmosfrica que provoca descenso de temperaturas a valores prximos o inferiores
al punto de congelacin del agua. Las heladas se producen, a favor de continentalizacin, en
jornadas de fro nocturno a favor de una intensa prdida de calor por irradiacin, en das
invernales con potente anticicln con gnesis de escarcha. Se manifiesta por la gnesis de
escarcha.
HUMEDAD ATMOSFRICA
El vapor de agua es incoloro y su densidad 5,8 veces superior a la del aire. Incorporado a la
masa atmosfrica por los procesos de evaporacin y transpiracin, el vapor de agua forma
parte de la masa atmosfrica con porcentajes superiores a 0 e inferiores a 5. Su presencia
posee singular trascendencia meteorolgica, y no solo porque a sus expensas se generan
los distintos hidrometeoros, sino debido tambin a su excepcional protagonismo como
regulador trmico, a causa de su extraordinaria capacidad tanto para absorber la radiacin
solar como para retener la reenviada por la superficie terrestre. Dicha funcin reducida al
mnimo, por su nfima presencia, en determinados desiertos subtropicales (Sahara, Arizona,
entre otros), ocasiona temperaturas elevadsimas durante el da e intensos enfriamientos
nocturnos, con brutales oscilaciones trmicas diarias, que exceden el medio centenar de
 grados centgrados. Por todo ello, la medida y estudio del vapor de agua reviste el mayor
inters. Para dicho objetivo se emplean una serie de instrumentos (higrmetros, higrgrafos,
termohigrgrafos, evapormetros, psicrmetros) y manejan un conjunto de conceptos, tales
como humedad absoluta, humedad especfica, relacin o proporcin de mezcla, presin de
vapor, humedad relativa, curva de saturacin y punto de roco.

I (5 trminos)
INESTABILIDAD ATMOSFRICA
Situaciones originadas por mecanismos dinmicos o condicionamientos trmicos, en
ocasiones combinados.
INSOLACIN
A despecho de las elevadsimas temperaturas que reinan en el interior de la Tierra, la
contribucin geotrmica a la temperatura del aire, dado que el roquedo es un psimo
conductor, resulta desdeable. La gran fuente de energa calorfica es el sol. Y en relacin
con ello se maneja el concepto, a todas luces impropio, de constante solar, considerando
como tal la radiacin solar recibida en el lmite de la atmsfera terrestre, a la distancia media
entre el sol y la tierra, por una superficie perpendicular a los rayos solares (capa lmite),
cifrando aqulla en 2 Ly/min., es decir, 2 cal/cm2/min. Ni que decir tiene que la constante
solar es inexistente, por cuanto la radiacin solar antes de penetrar la atmsfera terrestre
queda supeditada a la propia actividad solar y a la propia excentricidad de la rbita terrestre
en torno al sol. Tericamente, todos los puntos de la superficie terrestre cuentan con igual
nmero de horas de sol (4.380 horas anuales), tanto en el ecuador (365 * 12) como en los
polos (365/2 * 24). La realidad es bien distinta, con el condicionante de la nubosidad en primer
trmino. A la hora de explicar los fuertes contrastes en las aportaciones de energa calorfica
han de tenerse muy en cuenta, la cantidad de radiacin por unidad de superficie y las prdidas
registradas al atravesar la masa atmosfrica.
INUNDACIN
Desbordamiento de un curso fluvial motivado por el desarrollo de precipitaciones intensas,
fusin rpida de nieve o rotura de embalses, por causa diversa. Las inundaciones de origen
natural deben su gnesis a lluvias abundantes originadas por ciclones tropicales,
precipitaciones monznicas o tormentas convectivas en el mbito intertropical y a temporales
de lluvia, de origen diverso, en latitudes medias.
INVERSIN TRMICA
Implica una alteracin de la curva de estado, consistente en que aparece aire a ms
temperatura que el infrayacente, invirtiendo la secuencia normal de sta con el ascenso. Son
varias las modalidades y causas de las inversiones trmicas.
ISOLINEAS
La cartografa de elementos meteorolgicos y climticos se sirve, como instrumento bsico,
de distintas isolneas, construidas todas ellas a intervalos fijos. La ms antigua es la isoterma.

L (1 trmino)
LLUVIA DE BARRO
Conocidas tambin como lluvia de fango, lluvias de polvo (dust rain, en ingls) o lluvias
de sangre, es un hidrometeoro peculiar formado por gotas de aguas condensadas en arenas
y limos que actan de ncleo de condensacin del vapor de agua; evaporada el agua de las
gotas, los ncleos de arena o limo tapiza las superficies con una fina capa de tonalidad ocre
o rojiza, muy llamativa en los parabrisas de los automviles de color oscuro.

M (8 trminos)
MAESTRAL
Denominado asimismo mestral, mistral, minstral o maestro (del latn, magistralis), se trata del
viento del noroeste, fro y seco, que sopla, preferentemente en invierno, con cielo despejado,
y afecta, sobre todo, el Golfo de Len y el rea septentrional del archipilago balear. Con
frecuencia alcanza velocidades de 80-100 km/h. y , en ocasiones, las duplica generando mar
arbolada o de gravsimo peligro. Dichas velocidades resultan desproporcionadas a los
gradientes horizontales de presin imperantes, y son posibles por la intervencin de otros
mecanismos. Procede de la acumulacin de aire fro y denso en las cuencas de los Alpes o
montes Cevennes o de la presencia de altas presiones en el noroeste de Europa.
MAPA DE TIEMPO
Fuente de trabajo bsica para la climatologa y, en particular, de su rama sinptica es la
cartografa de los sistemas de presin a diferente altitud. El trmino sinptico, del griego
sun~oyiV, significa "visin general o comprensiva"; y, en efecto, los mapas de tiempo ofrecen
una visin global de los aspectos meteorolgicos que caracterizan el tiempo atmosfrico en
un territorio. Las primeras cartografas meteorolgicas se elaboraron en los primeros
decenios siglo XIX por Brandes (1820), Redfield (1825), Henry (1849) y Le Verrier (1854),
pero ser en la segunda mitad de dicho siglo cuando la edicin regular de mapas del tiempo
(boletines diarios) alcance difusin merced a la publicacin de boletines a cargo de las
instituciones meteorolgicas nacionales y su inclusin en algunos perodicos de prestigio. En
Francia el Boletn meteorolgico internacional del Observatorio de Pars incluira, desde 1863,
la edicin de una carta de isobaras en Europa. A esta iniciativa se sumaron otros pases,
entre ellos Espaa en 1893.
Los mapas de tiempo mejoraron su confeccin considerablemente gracias a los
descubrimientos meteorolgicos de la Escuela meteorolgica noruega de Bergen, con sus
aportaciones sobre los frentes y la caracterizacin de las masas de aire. A ello se unir la
regularidad en la observaciones meteorolgicas de altitud a partir, sobre todo, del segundo
conflicto blico mundial y, desde los aos cincuenta, la consolidacin de redes mundiales de
radiosondeo.
Los boletines meteorolgicos diarios incluyen, junto a tablas con datos analticos de los
observatorios principales de cada pas, anlisis de superficie, topografas de la troposfera
media y superior, y, en algunos casos, mapas climticos (temperaturas y precipitacin) y
curvas de estado con datos de radiosondeo. La cartografa meteorolgica actual resulta muy
variada en virtud de la simbologa manejada, de la escala de trabajo y de las superficies de
representacin que integran un boletn diario.
Un boletn meteorolgico diario se compone de mapas de superficie, mapas de altitud y
mapas de altura. Los primeros son representaciones cartogrficas que contiene la disposicin
de los campos de presin a nivel de mar (es decir, a 0 metros). La configuraciones de presin
viene dibujadas por una lneas (isobaras) que unen los puntos geogrficos con idntica
presin atmosfrica (medida en mb o hPa.). Un mapa de altitud es una mapa topogrfico de
superficies de igual presin atmosfrica en el que se plasman las figuras topogrficas que
derivan de la presencia de una u otra masa de aire en una superficie isobrica concreta. Estas
figuras topogrficas vienen diseadas por el trazado de lneas de igual altitud (isohipsas). Se
elaboran topografas de 850, 700, 500, 300, 200 y 100 hPa. Un mapa de altura es aqul cuyas
lneas unen los puntos de igual espesor entre dos superficies isobricas a distinto nivel. La
lneas de representacin son, en este caso, lneas de espesores que unen los puntos en que
el espesor del estrato comprendido entre dos superficies isobricas es el mismo. Se
denominan tambin "topografas relativas" puesto que las lneas con las que se trazan son
tambin lneas isohipsas (puntos de igual altura), pero en este caso el nivel de base no es el
nivel del mar (0 metros) sino la altitud a la que se site la isohipsa de la superficie isobrica
ms prxima al suelo. Estos mapas de altura o espesor son muy tiles para la prediccin
meteorolgica al delimitar sectores con idntico "viento trmico", viento ficticio (no se puede
medir con un anemmetro) obtenido matemticamente que surge, cuando es distinta la
densidad media en columnas de aire yuxtapuestas, justamente para tratar de igualar las
temperaturas medias de las mismas. Los mapas de altura que se incluyen con ms frecuencia
en los boletines meteorolgicos son los espesores de 500/1000 hPa y de 500/850 hPa. El
inters climtico de estos mapas radica en que en ellos se aprecia de forma clara los rasgos
trmicos de la masa de aire que afecta a un determinado mbito geogrfico. La simbologa
empleada para determinar esta categora son las letras F (fro) y C (caliente) , en ingls, C
(cold, fro) y W (warm, caliente). Conviene no confundir los conceptos altitud y altura en el
comentario de mapa de tiempo. Resulta un olvido frecuente emplear la expresin "mapa de
altura" para referirse a los mapas de 500 300 hPa que se incluyen en los boletines
meteorolgicos cuando lo correcto es denominarlos "mapas de altitud" puesto que estn
elaborados teniendo como punto de referencia el nivel de base 0 metros (nivel de mar).
En los mapas de tiempo, de superficie y altitud, isobaras e isohipsas aparecen asociadas
dibujando configuraciones caractersticas. As, en las topografas absolutas y relativas la
existencia de ndices de circulacin zonal altos o bajos debidos a mecanismo de reajuste
energtico planetario se perciben en las representaciones de un mapa de tiempo. As, una
situacin de alto ndice de circulacin zonal se refleja en los mapas de altitud con la existencia
de isohipsas que recorren la escena sinptica dispuestas de oeste a este. Es lo que se conoce
como circulacion zonal (alto ndice zonal) o circulaciones del oeste. En estos casos, la
corriente en chorro circula en el sentido de los paralelos geogrficos sin manifestar, apenas,
sinuosidades. Por contra, una situacin de bajo ndice zonal se manifiesta en los mapas de
altitud por la existencia de isohipsas que han perdido su recorrido zonal y presentan
sinuosidades, de mayor o menor grado, que convierten los flujos en meridianos (es decir,
isohipsas y corriente en chorro circula en sentido de los meridianos, norte-sur o sur-norte).
Es lo que se llama circulacion azonal o meridiana. Este segundo tipo circulatorio condiciona
la aparicin de las siguientes figuras topogrficas en relacin con la masa de aire existente
en su seno;
-Vaguada o valle planetario; Configuracin topogrfica no cerrada que determina en nuestro
hemisferio circulaciones meridianas de masas de aire de sentido norte-sur. Las masas de
aire cuyas expansiones generan vaguadas son las masas de aire polares y rticas. Al tratarse
de masas de aire fras, las configuraciones topogrficas de vaguada son campos de baja
presin que vienen representados en las topografas absolutas con la letra B y en los mapas
de espesor con la letra F (fro) o C (cold). El eje de las vaguadas puede adoptar sentido
diverso en virtud del valor del indice de circulacin zonal, de forma que resulta meridiano (N-
S) con ndice bajo, adquiriendo disposicin cuasi-paralela (NE-SW) cuando la velocidad de
circulacin de la corriente en chorro cae por debajo de 70 Km/h, es decir, con ndice zonal
muy bajo. En este ltimo caso, las ondas de circulacin planetaria experimentan retrogresin,
es decir, se mueven hacia el oeste, en lugar de hacia el este siguiendo las pautas de
circulacin atmosfrica normales de las latitudes medias (zona de circulacin del oeste).
-Gotas frias, bajas desprendidas en altitud, depresiones fras en altitud, o embolsamientos de
aire fro desarollados en el seno de una vaguada por seclusin de una o ms isohipsas ( vid.
gota fra ).
-Crestas y dorsales o reas topogrficas no cerradas de alta presin formadas por
expansiones de masas de aire clidas hacia latitudes superiores. Las masas de aire que
entran en juego para generar estas configuraciones son la tropical martima y la tropical
continental. Estas figuras suponen trayectoria meridiana de flujos en sentido SUR-NORTE.
Configuraciones de presin cerradas, en superficie o altitud, son los anticiclones y las bajas
presiones. Se habla de altas presiones, mximos o anticiclones para designar una
configuracin de isolneas tal que los valores ms elevados se sitan en el centro, y por tanto
disminuyen hacia la periferia. La presencia de esta unidad isobrica cerrada se indica
colocando en el centro el signo + o letras (A, H). En cambio, se habla de centro ciclonal, rea
ciclonal cerrada, depresin o baja presin, cuando la presin crece hacia la periferia y decrece
hacia el centro. Se coloca en el centro el signo - o las iniciales D, L, T B.
Los anlisis en superficie ofrecen, adems, una serie de unidades isobricas abiertas, tanto
de alta como de baja presin. Las de alta presin son las dorsales o crestas, que a veces,
ms afiladas, se denominan cuas. Las dorsales pueden aparecer como tal unidad abierta
de alta presin sin ms o como prolongacin de un mximo. Configuraciones isobricas
abiertas de baja presin son los talwegs, con eje de posicin variable y formacin vinculada
a calentamientos muy intensos de la superficie terrestre con prdida de densidad del aire y,
por tanto, descenso de presin.
Trmino procedente tambin de la topografa es el de collado, que sirve para designar la
configuracin isobrica constituida por isobaras no cerradas y una tpica forma de silla de
montar, producto de una disposicin en cruz de dos anticiclones y dos borrascas. Si el eje
que une los anticiclones es dominante se habla de puente anticiclnico, y, si lo es el que une
las borrascas, de desfiladero de bajas presiones.
Se habla de pantano baromtrico o marasmo, para referirse a una situacin caracterizada
por la presencia de isobaras muy distanciadas, con valores prximos al de la presin normal.
Se trata de un rea de calma, prcticamente sin vientos; de ah que tambin, de manera
inexacta, se emplee para pantano baromtrico el trmino de calmara, que alude
precisamente a esta circunstancia de calma atmosfrica, emplendose el nombre de calmera
cuando la falta de viento se produce sobre una superficie marina. Es una configuracin que
se manifiesta con mucha frecuencia sobre el Mediterrneo Occidental y la Pennsula Ibrica
durante el verano. Su presencia se vincula con la implantacin del rgimen de brisas.
Se denomina isobaras paralelas al haz largo y bien establecido de isobaras dispuestas una
junto a otra en el sentido de los paralelos. Es la configuracin de superficie propia de jornadas
con circulacin zonal intensa en las capas altas de la troposfera. La mayor proximidad de las
isobaras supone aumento del gradiente horizontal de presin y, por ende, velocidades
mayores de vientos.
En los mapas de superficie hemisfricos del boletn meteorolgico europeo puede efectuarse
el seguimiento de fenmenos atmosfricos de latitudes intertropicales que vienen
representados con simbologa especfica. En este sentido, destacan los siguientes: Cicln
tropical: Configuracin isobrica cerrada de muy baja presin propia del mbito
intertropical.que vienen representada por un punto negro (punto blanco, sino ha alcanzado el
grado de madurez) con dos aspas orientadas en el sentido de giro del vrtice ciclnico. Junto
a este smbolo se aade el nombre que recibe cada cicln tropical segn el sistema de
denominacin seguido en cada regin ocenica y Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT)
o franja de enfrentamiento de los vientos alisios de posicin variable a lo largo del ao y a la
que se asocia una banda nubosa. Se representa por dos lneas paralelas unidas entre si, a
modo de escalera dispuesta en sentido de los paralelos.
En Espaa, el primer boletn meteorolgico data del 1 de marzo de 1893, editado, entonces,
 por el Instituto Central Meteorolgico, antecedente del actual Instituto Nacional de
Meteorologa. El Boletn meteorolgico que edita, actualmente, dicho Instituto, incluye tres
anlisis de campos isobricos en superficie (a 12 h. y 18 h, T. M.G. del da anterior y a 6 h.
T.M.G. del da en curso), y diversos cortes topogrficos de la troposfera, a 12 h. (T.M.G.), que
incorporan isotermas a intervalos de 4 C: topografas de 850, 700, 500 hPa y 300 hPa, en
sta ltima se dibuja la corriente en chorro con trazo negro intenso. El boletn se completa
con la hoja de datos analticos que incluye valores de los registros trmicos (mxima y
mnima), precipitaciones acumuladas y horas de sol de las estaciones de primer orden
tuteladas por el Instituto Nacional de Meteorologa. La proyeccin de representacin
cartogrfica es la estereogrfica polar con mapas a escala 1: 40.000.000.
MARASMO
(Vid. Mapa de Tiempo)
MASAS DE AIRE
Expresin acuada en los aos veinte en el seno de la Escuela de Meteorologa de Bergen
para designar a una porcin o volumen de aire que ocupa un territorio extenso, con gran
homogeneidad en sus rasgos trmicos e higromtricos en origen y capacidad para modificar
los caracteres del tiempo atmosfrico de las regiones que interesa.
METEOROLOGA
En su acepcin ms sencilla e inmediata, Meteorologa es la ciencia que trata de los
meteoros, vocablo ste de etimologa griega (metewroV) que significa, literalmente, alto o
elevado en el aire.
METEOROS ELCTRICOS y PTICOS
En la atmsfera tienen lugar una serie de fenmenos vinculados a la energa elctrica, de
signo distinto, que se genera entre tierra y nubes de desarrollo o en el interior de stas; y,
asimismo, producidos por fenmenos de reflexin, refraccin y difraccin debidos a la
interposicin de partculas, de naturaleza diversa, en la trayectoria de los rayos solares. Entre
los meteoros elctricos el ms destacado es el rayo (del lat. radius, rayo de luz) o chispa
elctrica producida por la descarga que tiene lugar entre dos nubes o entre nube y Tierra. El
trueno o ruido del rayo. Dado que la velocidad de propagacin del sonido es de 340 m/s,
frente a la de la luz, 300.000 Km/s, el trueno se percibe con posterioridad al destello luminoso
del relmpago. Entre los fenmenos pticos sobresale el arco iris o arco de San Martn,
consistente en la aparicin de un semicrculo luminoso, de grandes dimensiones, en el que
estn representados todos los colores del espectro visible. El nombre hace alusin a Iris,
mensajera de los dioses en la mitologa griega, que se representaba vestida con un chal de
siete colores. El fenmeno se observa cuando llueve en la parte del cielo opuesta al Sol,
frente al observador, cumplindose siempre que el centro del arco, el ojo del observador y el
Sol se encuentran alineados. El halo (del. gr. hlioV, sol. HlioV, dios del Sol) es un crculo
luminoso que rodea al Sol o la Luna, por lo general blanquecino, debido a la refraccin de los
rayos de luz a travs de los cristalitos de hielo de cirros y cirrostratos. Fenmeno ptico es el
espejismo (del lat. speculum, espejo) o ilusin debida a la refraccin de los rayos luminosos
en la atmsfera.
MODELOS DE CIRCULACIN
No es posible aludir aqu a los numerosos modelos de circulacin formulados desde que, ms
de trescientos aos atrs, el famoso astrnomo ingls Edmond Halley publicara, en 1688, su
clebre mapa de vientos a escala mundial, acompaado de una serie de consideraciones
acerca de las calmas ecuatoriales, monzones y chimenea ecuatorial. As, pues, nos
referiremos a los ms difundidos. En 1735, George Hadley inclua en su Philosophical
Transactions un esquema de circulacin atmosfrica general, a tenor del cual los vientos
circulaban de norte a sur en el hemisferio septentrional, hacindolo para el austral en sentido
contrario; la desviacin hacia el oeste de los alisios sera debida a la diferencia latitudinal de
velocidad lneal de la rotacin terrestre, mxima en el ecuador, de manera que los vientos
dirigidos hacia el mismo quedaran retrasados, originando un flujo de sentido contrario al de
aqulla. Un siglo despus, en 1836, Heinrich Dove cuestiona el modelo de Hadley y propone
otro alternativo, cuya justificacin radica en un mecanismo de constrastes trmicos entre
polos y ecuador, de esta naturaleza sera asimismo la periodicidad estacional de los
monzones, concebido como un gigantesco sistema de brisas. Similares son las conclusiones
a que llega, en su Physical Geography of the sea and its Meteorology (1855), el marino y
oceangrafo estadounidense Matthew Maury. De ambos discrepa William Ferrel, quien, el
ao 1856, enuncia su divulgada ley de que, a causa de la rotacin terrestre, cualquier cuerpo
que se mueva libremente es desplazado hacia la derecha en el hemisferio norte y a la
izquierda en el austral; sera, por tanto, la fuerza desviadora de la Tierra la que marcara los
rumbos de ambos alisios.
Los considerables progresos de la meteorologa dinmica en el ltimo cuarto de la centuria
precedente y la actual se traducen en la elaboracin de nuevos modelos. As, el de
 Guldeberg-Mohn (1875) busca la explicacin de la circulacin atmosfrica general en un
planteamiento que suma leyes mecnicas al motor termoconvectivo. Ms innovador resulta
el debido al catedrtico de Fsica en la universidad de Berln Hermann von Helmholtz, quien
estableci el principio de conservacin de la energa y las leyes de los torbellinos en los
fluidos. Ya en el siglo actual, Jacob Bjerknes, miembro destacadsimo de la Escuela de
Bergen, que en 1919 describi y represent el cicln extratropical o noruego, propuso un
esquema de circulacin general que, adems, de incluir el Frente polar, concepto acuado
por el mismo y Halvor Solberg, prefigura algunos rasgos del clebre modelo tricelular de Carl-
Gustav Rossby (1941). Este posee el indudable mrito de constituir una sntesis conjunta de
las circulaciones zonales y meridianas, diferenciando en cada hemisferio las clulas de
Hadley, Ferrel y Polar. El eje de dicho modelo radica en la interaccin continua entre flujos y
centros de accin, supeditada a factores trmicos y dinmicos; unos aos despus sera
revisado por el propio Rossby, quien, junto con sus discpulos de la Escuela de Chicago hizo
una notable contribucin al estudio del jet-stream, cuya existencia fue verificada con motivo
de la II Guerra Mundial. Elaborado tras la deteccin de los jets templado y subtropical, el
modelo de Palmen (1951) incluye ambos, hacindolos coincidir con sendas roturas de la
tropopausa. Tres lustros despus, y a partir de los esquemas de Scherhag, Mintz y Dean y
de los cortes verticales de Riehl, Pdelaborde traza una modelo de circulacin atmosfrica
general a 5 km. de altitud, que tiene en cuenta tanto la configuracin del campo de presiones
resultante de la distribucin de temperaturas como las leyes del torbellino absoluto y el
principio de conservacin del momento de rotacin en torno al eje de los polos. Su esquema
muestra, como rasgos bsicos, la gran zona de circulacin general del oeste, limitada por el
jet subtropical, y una circulacin celular en el mbito subtropical. Gran semejanza con ste
guarda el debido a su discpulo Pierre Pagney, que destaca l papel de los mximos
subtropicales como piezas maestras de la circulacin atmosfrica general. Los avances
registrados este ltimo cuarto de siglo en el conocimiento de la circulacin atmosfrica
general, con la importante aportacin que representan las imgenes de los satlites
meteorolgicos polares y geoestacionarios, han sido recogidos en los esquemas actuales.
As, Meehl (1987), que aade a los jets del oeste polar y subtropical, uno ecuatorial des este
sobre el hemisferio norte durante el verano boreal, subraya el papel de la clula de Hadley
en la transmisin de energa hacia latitudes superiores, haciendo notar su hipertrofia durante
el invierno correspondiente.
MONZONES
Monzn, significa en rabe (mausim) estacin, y con este trmino los navegantes del Indico
aludan a la gigantesca inversin de vientos que, con carcter estacional, tiene lugar en dicho
ocano, base para la navegacin entre las costas de Africa y la India: en verano rumbo hacia
el noreste (monzn de verano o monzn de las lluvias) y en invierno hacia el suroeste
(monzn de invierno o monzn seco). El trabajo clsico de Chromow sobre el monzn (1950),
identificaba como reas monznicas aquellas en las que la direccin del viento en superficie
experimenta un cambio de rumbo de, al menos, 120 en el transcurso de las estaciones del
ao. As, se habla de circulaciones monznicas para el sur y sudeste de Asia, sur del
archipielago nipn, entorno del Golfo de Guinea y norte de Australia.
La causa ltima de la estacionalidad monznica, radica, segn Webster, en los procesos de
reajuste de energa calorfica que se producen a lo largo del ao entre Ocano Indico y
continente asitico.

N (4 trminos)
NIEBLA
Hidrometeoro en superficie o a escasa altura que, integrado por multitud de gotillas de nfimo
tamao, reduce la visibilidad a un kilmetro. Con este denominador comn, los bancos de
niebla ofrecen, no obstante, diversidad de espesor, intensidad y persistencia, as como en
sus causas. Una clasificacin sumaria de stas diferencia nieblas de radiacin, adveccin y
frontales.
NIEVE
Precipitacin slida, formada por cristales de simetra hexagonal. Premisa indispensable de
la misma es que las gotillas sobrefundidas, merced a la presencia de abundantes ncleos de
congelacin, entren en fase de hielo y que los isoceros queden muy bajos, para que la nieve
no funda en su cada; si la temperatura es superior a 0 C, la nieve no cuaja en el suelo.
NORTE
El norte o norther es un viento regional fro que sopla, durante el invierno, en el Golfo de
Mxico, cuando tienen lugar invasiones de aire polar continental procedente de las tierras
septentrionales de Estados Unidos y Canad.
NUBES
 La aparicin de nubes supone la transformacin en agua o hielo de vapor de agua; hay, en
efecto, nubes de agua lquida, de hielo y tambin de carcter mixto. Esta diversidad de
estados se corresponde con la de sus procesos causantes, es decir, condensacin,
sublimacin y congelacin.
El mtodo taxonmico que se utiliza es la propuesta de Ralph Abercromby y H. Hildebrand
Hildebrandsson, adoptada en 1896 por la Organizacin Meteorolgica Internacional. Se
identifican cuatro tipos morfolgicos y seis combinaciones entre ellos; en total, diez,
agrupados, atendida la altitud basal de las nubes, en cuatro familias. Los cuatro tipos
morfolgicos bsicos son: Cirrus (nubes deshilachadas, filamentosas, fibrosas, blanqusimas,
sin sombra); Stratus (nubes sin formas diferenciadas, en estrato, capa o velo); Cumulus
(nubes de cimas redondeadas y globulares, bien recortadas, con sombras) y Nimbus (nubes
sombras y amorfas, con precipitaciones). Mediante la adscripcin a familias, se diferencian
cuatro grupos, es decir, nubes altas, nubes medias, nubes bajas y nubes de desarrollo
vertical. Formas, dimensiones y configuracin general permiten distinguir especies; as, en el
caso del gnero Cumulus, se diferencian Cumulus humilis, Cumulus mediocris, Cumulus
congestus, Cumulus calvus, Cumulus capillatus, etc. Aspectos ms detallados de formas,
apndices o modos en que interceptan o permiten el paso de la radiacin luminosa, permiten
establecer las variedades. Especial mencin ha de hacerse de nubes asociadas a accidentes
orogrficos, denominadas banderas, capuchones, monteras o tocas, en cuyo desarrollo
colaboran eficazmente las brisas de valle diurnas, que las adosa a dichos relieves, mientras
las separan o disocian de los mismos las descendentes, en especial las que soplan al
amanecer.

O (8 trminos)
OLA DE CALOR
Tipo de tiempo caracterizado por la sbita elevacin de los registros trmicos, que tornan
extremos en las mximas. Aunque la expresin ha hecho fortuna entre el gran pblico, resulta
ms apropiado el trmino advecciones de aire clido, o golpes de calor, alusivas a la causa
gentica que las origina y la corta duracin que suelen tener. Golpes de calor tienen por causa
la llegada de aire tropical y, en puridad, de la masa de aire tropical continental a latitudes
superiores a las de su manantial y aunque se desarrollan, preferentemente en verano,
estacin en la que los valores de temperatura mxima se disparan, en latitudes medias, por
encima de los 30, alcanzan e, incluso, rebasan los 40 C, advecciones de aire tropical
pueden causar elevacin sbita de registros trmicos en cualquier poca del ao.
OLA DE FRIO
Tipo de tiempo caracterizado por el ambiente helador, con registros trmicos exiguos que
puede acompaarse, en ocasiones, de nevadas copiosas. Con mayor precisin debe
hablarse de advecciones de masas de aire fras o muy fras, puesto que este es el mecanismo
meteorolgico que las genera. En el hemisferio norte, las olas de fro tienen su poca principal
de riesgo entre mediados de los meses de noviembre y marzo, con pice en enero-febrero,
intervalo en el que masas polares y rticas alcanzan valores trmicos mnimos en sus
manantiales que mantienen, en gran medida, en su desplazamiento hacia latitudes
templadas. Las advecciones fras, afectan a un amplio territorio, el que queda bajo los efecto
de las vaguadas instaladas en las capas altas de la troposfera y ocasionan graves daos en
la actividad agraria al provocar las bajsimas temperaturas destrozos en cultivos de
temporada por congelacin.
ONDAS DE ROSSBY
A finales de los aos treinta del siglo veinte, el meteorlogo sueco, afincado en los Estados
Unidos, Carl-Gustaf Rossby seal la existencia de unos patrones de movimiento en la
circulacin atmosfrica de altitud en la zona de circulacin del oeste, que denomin ondas
largas u ondas de Rossby, confirmadas, con posterioridad, por las observaciones
aerolgicas y los experimentos hidrodinmicos realizados con un disco giratorio calentado en
sus bordes por Fultz, en 1949. Se trata de un patrn de comportamiento de la circulacin del
oeste, cuyo funcionamiento depende del valor del ndice zonal (o nmero de Rossby) de
dichas corrientes. El comportamiento de las ondas de Rossby es decisivo para la circulacin
de altitud en latitudes medias y altas; y lo que es ms importante, hoy se sabe que la
localizacin y amplitud de determinadas configuraciones de superficie, en latitudes medias y
altas, estn regidas por las ondas de Rossby.
ONDAS DEL ESTE
En el seno del flujo de los alisios se desarrollan, en determinadas condiciones atmosfricas,
perturbaciones que, apenas perceptibles en los anlisis de superficie, adoptan la forma de
vaguadas abiertas al ecuador, de escasa amplitud, y se acompaan de tiempo lluvioso. Se
trata de ondas formadas sobre las superficies ocenicas (Atlntico, Pacfico e Indico) que se
 desplazan de este a oeste (de ah su nombre), con velocidad media de 20 Km/h. y unas
dimensiones de hasta 500 Km de longitud. Su origen se relaciona con modificaciones
momentneas de velocidad y direccin que tienen lugar en el seno de los vientos alisios que
circulan por el sector a menor latitud (10-15) de las altas subtropicales, donde la intensidad
de la subsidencia es menor.
ONDAS DEL OESTE
Las ondas del oeste (westerly-waves) son perturbaciones atmosfricas que afectan el mbito
intertropical y provocan mal tiempo con aguaceros copiosos. Se originan por instalacin de
una vaguada de aire fro en niveles superiores, que se propagan de oeste a este, de ah su
nombre; ello origina fuerte inestabilidad atmosfrica, acusada exageracin de gradiente
trmico esttico en la vertical y la presencia adicional de un mecanismo de divergencia por
difluencia en altitud.
ORGANIZACIN METEOROLOGICA MUNDIAL
Organismo intergubernamental que, en el seno de la ONU, est encargado de potenciar y
difundir la investigacin y conocimientos del estado y comportamiento de la atmsfera y el
clima terrestre.
OZONO
Variedad alotrpica del oxgeno, de frmula O3, que forma parte del aire. En cantidad
suficiente, pose color azul, fuerte olor, poder oxidante muy superior al del oxgeno y una
gran capacidad de absorcin de la radiacin ultravioleta.
OZONSFERA
Subcapa de la estratosfera, extendida entre 15 y 40 Km. de altitud, que encierra el 90% del
ozono atmosfrico, con concentracin mxima hacia 30-40 kilmetros. Merced a la capacidad
del ozono para absorber la radiacin ultravioleta, la ozonosfera constituye un filtro protector
de la vida sobre la Tierra, que de otro modo no sera posible por la enorme potencia actnica
de dichos rayos.

P (4 trminos)
PANTANO BAROMTRICO
(Vid. Mapa de Tiempo)
PRECIPITACIN
La precipitacin (de latn praecipito, precipitar, hacer caer) es el hidrometeoro formado por
partculas de agua, en estado lquido o slido, que, cristalizadas, caen desde una formacin
nubosa y alcanzan el suelo. Suele establecerse una distincin entre precipitacin vertical y
precipitacin oculta, impropiamente denominada, horizontal constituida por el agua
condensada en nieblas, neblinas, rocos o escarchas que se deposita sobre una superficie
sin que medie cada desde una nube. El ejemplo prototpico son las precipitaciones ocultas
aportadas por los cocimbos, camanchacas y cacimbos vinculados a la presencia de las
corrientes marinas fras de Humboldt y Benguela.
PREDICCION METEOROLGICA
Sin desconocer precedentes sumamante valiosos e indispensables, el nacimiento y
organizacin de la prediccin meteorolgica son referibles a la segunda mitad del siglo XIX.
En apretada sntesis, hitos muy notorios son los siguientes: la tempestad de 11 de noviembre
de 1854, que, al desbaratar una flota combinada anglo-franco-turca y piamontesa que
operaba contra los rusos en la Guerra de Crimea, llev al Estado Mayor Conjunto a plantear
a Le Verrier si, con los conocimientos meteorolgicos existentes, aqullas podra haber sido
prevista y el desastre evitado; quedaba as bien patente el singular inters estratgico de la
prediccin meteorolgica. En estrecha relacin con ello se presupone, en 1859, con ocasin
de la reunin de la Royal Meteorological Society celebrada en Aberdeen, bajo la presidencia
del prncipe consorte Alberto de Sajonia-Coburgo, el uso del telgrafo para la transmisin de
datos meteorolgicos. A este perodo corresponden, adems de la creacin de sociedades
meteorolgicas nacionales, la organizacin de servicios meteorolgicos entre 1855 y 1890,
la publicacin de boletines diarios y la fundacin, en 1873, de la Organizacin Meteorolgica
Internacional. El anlisis comparado de los artculos de Franois Arago Sur la prdiction du
temps (1858) y de Len Teisserenc de Bort Sur la prvision du temps (1886) ilustra sobre
los progresos de la meteorologa predictiva y la climatologa sinptica en esta segunda mitad
del siglo XIX; mientras el primero estima imposible predecir el tiempo con veinticuatro horas
de antelacin, el segundo, rebosante de esperanza, proclama el esplndido futuro de la
prediccin meteorolgica a medida que mejoren los instrumentos de observacin y el
conocimiento de la dinmica atmosfrica. Entre un gran nmero de aportaciones del mayor
inters, destaquemos los mapas de nubes de Fitzroy, el esquema de cicln extratropical
elaborado por Ralph Abercromby (1896) y la instalacin, ese mismo ao, bajo la direccin de
Teisserenc de Bort, del Observatorio de Meteorologa Dinmica de Trappes; antes, en 1882,
 Van Bebber haba reconocido las trayectorias habituales de penetracin de las corrientes
perturbadas en Europa. El primer tercio de la centuria actual, por lo que hace a la prediccin
meteorolgica, ofrece como hechos particularmente relevantes la descripcin y
representacin del cicln extratropical de estructura frontal o noruego por Jacob Bjerknes
(1919), la acuacin del concepto de Frente Polar por el propio Jacob y Halvor Solberg (1920)
y la clasificacin de masas de aire por Tor Bergeron (1928). Es de notar que la aportacin de
la Escuela de Bergen constituir el fundamento bsico de la meteorologa predictiva hasta
nuestros das. A este primer tercio de siglo corresponde tambin la invencin y prctica del
primer radiosondeo por el francs Bureau (1929). Al desarrollo de la aviacin suscitada por
la II Guerra Mundial se debe la deteccin de las corrientes en chorro templada; finalizado ya
el conflicto, se produciran los descubrimientos del jet subtropical y, luego, del ecuatorial. No
es preciso encarecer la importancia que revisten para la prediccin meteorolgica las
imgenes de satlite a partir de la puesta en rbita del Tiros I (1960) y, sobre todo, del SMS-
GOES (1974), primero de los satlites geoestacionarios, que, en sucesivas generaciones,
constituyen las piezas bsicas del Programa de vigilancia Meteorolgica Mundial; una de los
cuales es, precisamente, el METEOSAT. Aadamos asimismo, entre el instrumental de
observacin ms sofisticado, el empleo de radares Doppler. Son diversos los programas que
desarrolla la Organizacin Meteorolgica Mundial adems del ya citado de vigilancia
Meteorolgica Mundial, como por ejemplo, sobre los ciclones tropicales y la hiptesis de
cambio climtico. Mencionemos tambin la singular importancia del Simposio Internacional
sobre The life cycles of extratropical cyclones (1994), convocado por la Universidad de
Bergen para conmemorar el LXXV Aniversario de la descripcin del cicln extratropical o
noruego por Jacob Bjerknes. Constituye la descripcin de ste y de sus frentes asociados la
gran aportacin de la Escuela noruega a la meteorologa contempornea, mientras se
descarta la existencia de Frente Polar concebido por ella.
La prediccin meteorolgica cuenta hoy con potentes sistemas informticos que procesan
registros de mltiples estaciones atmosfricas en tierra, datos aerolgicos, imgenes de
satlite y radar para, con empleo de programas cada vez ms sofisticados, ofrecer
pronsticos a corto (12-24 h.) y medio plazo (hasta tres das). En Espaa, el Instituto Nacional
de Meteorologa maneja, como herramientas bsicas: el modelo de prediccin numrica
HIRLAM-INM que ofrece pronsticos, cuatro veces al da, con una resolucin espacial de 17
* 40 kilmetros; productos de otros modelos numricos extranjeros y del Centro Europeo de
Prediccin a Medio Plazo, as como distintas tcnicas de predicciones estadsticas.
Complemento para la prediccin a muy corto plazo son los datos suministrados por la red de
14 radares meteorolgicos, de tipo Doppler, la red de deteccin de rayos, las imgenes en
alta resolucin de satlites meteorolgicos y la red de estaciones automticas y
convencionales. Piezas bsicas son los Grupos de Prediccin y Vigilancia (G.P.V.), situados
en La Corua, Santander, Valladolid, Zaragoza, Barcelona, Valencia, Madrid, Sevilla, Mlaga,
Palma de Mallorca, y Las Palmas de Gran Canaria, que elaboran pronsticos en su mbito
de influencia, base para la prediccin estatal que proporciona el Centro Nacional de
Prediccin.
PRESION ATMOSFRICA
Peso de la columna atmosfrica existente sobre el lugar de observacin. La que ejerce sobre
cada uno de nosotros equivale a unas 17,5 Tm., aproximadamente el peso de un cubo de
plomo de 1,20 m. de arista

R (9 trminos)
RADIACION ELECTROMAGNTICA
Energa compuesta por un espectro de ondas electromagnticas de amplia gama de
longitudes que se propaga a 300.000 km/s. a travs del vaco y en lnea recta.
La radiacin electromagntica est organizada en bandas espectrales de distintas longitudes
de onda y frecuencia, es el denominado espectro electromagntico completo o arco iris de
Maxwell, que abarca desde las longitudes muy cortas (rayos gamma y rayos X) a las largas
de las ondas de televisin y radio
RADIACIN SOLAR
El Sol es una esfera de gas incandescente situada a una distancia media de la Tierra de 150
millones de kilmetros y con una temperatura en superficie de 5.800 K (5.527 C). El calor
emitido por el Sol es la fuente principal de energa que recibe la atmsfera terrestre; ste
radia continuamente parte de su masa al espacio en forma de energa electromagntica y de
partculas a gran velocidad. La enorme energa radiante del Sol tiene su origen en las
reacciones nucleares que transforman ncleos de hidrgeno en helio, a favor de las altas
temperatura y fuerte presin. En estas condiciones se desprende una enorme cantidad de
energa.
RADIOSONDEO
La caracterizacin del tiempo atmosfrico, a efectos de pronostico meteorolgico, precisa del
conocimiento de las condiciones existentes en superficie y en las capas superiores de la
atmsfera. Una radiosonda es una pequea estacin meteorolgica (meteorgrafo) lanzada
a la atmsfera por medio de un globo cautivo y equipada con un equipo de transmisin que
enva datos de temperatura, presin y humedad. El meteorgrafo con los sensores de los tres
elementos sealados est encerrado en una cpsula, que protege de la humedad y de la
radiacin, a la vez que canaliza una corriente de aire para ventilarlos. Un mecanismo giratorio
enlaza sucesivamente los instrumentos con la emisora, que transmite las seales a la
estacin meteorolgica en tierra. Durante su ascenso el transmisor enva seales de radio
con las modificaciones que van experimentando los elementos climticos en los diversos
niveles. El hilo de suspensin sirve de antena. Las radiosondas llegan a alcanzar grandes
altitudes antes que el globo de neopreno o polietileno estalle y desciendan a tierra en
paracadas. El empleo reciente de Sistemas de Posicin Global (GPS) ha permitido medir
con gran exactitud la posicin y velocidad de las radiosondas. Con los datos de los
radiosondeos se elabora el diagrama de radiosondas que describe el curso de la temperatura,
presin y humedad del aire a diferentes altitudes. Asimismo, los datos procesados se
transmiten a las sedes de los servicios meteorolgicos nacionales para la elaboracin de las
cartas sinpticas.
REAJUSTE ENERGETICO PLANETARIO, PROCESOS DE
La diferente distribucin del balance energtico planetario en las distintas franjas o bandas
de latitud hace necesario el desarrollo de mecanismos de reajuste energtico que favorezcan
el mantenimiento de dicho balance. Existe un acusado gradiente meridiano de temperatura
entre latitudes ecuatoriales y polares causado por las alteraciones que registra el balance
energtico debido a la propia latitud, incidencia de la nubosidad, el relieve, el albedo, la
duracin del da y la presencia de masas ocenicas. Si el sistema energtico tierra-atmsfera
no tuviese procesos de transferencia horizontal de calor, la temperatura disminuira
progresivamente en las latitudes polares y aumentara en la prximas al ecuador, fenmeno
que no se desprende de la lectura de registros intrumentales. Los mecanismos de transporte
de energa que ayudan a reestablecer el balance energtico planetario se denominan
procesos de transferencia horizontal o meridiana y tienen lugar, constantemente, en el
propio seno de las latitudes intertropicales y de las latitudes medias y altas, y entre ambos
mbitos climticos.
El transporte de calor hacia los polos se realiza por medio de la atmsfera y los ocanos,
correspondiendo a la circulacin atmosfrica el 80% de las transferencias de calor hacia
latitudes superiores y el resto a las corrientes marinas. El transporte horizontal tiene lugar en
forma de calor latente y calor sensible, y vara en intensidad segn la latitud y poca del ao.
El coeficiente de transferencia mximo corresponde a la faja situada entre los 35 N y 45 S.
El transporte horizontal de calor latente se produce, casi en su totalidad, en los dos o tres
primeros kilmetros de la troposfera, y es consecuencia de la existencia de los cinturones
hemisfricos de vientos en la gran zona de circulacin general del oeste. Por su parte, la
transmisin de calor sensible en sentido meridiano est motivada por el desplazamiento de
las masas de aire y tiene dos mximos, en superficie y en 200 hPa. El transporte de calor en
altitud es particularmente importante en la zona subtropical (clula de Hadley), mientras que
el mayor porcentaje del calor transportado en superficie, en forma de calor sensible, est
vinculado al movimiento de los ciclones extratropicales. La intensidad del flujo de energa
transferida hacia los polos est en funcin del gradiente meridiano de temperatura; en
invierno, este gradiente es mximo, y, en relacin con ellos, los procesos de transferencia
energtica en cada hemisferio. Son dos, bsicamente, los mecanismos de la circulacin
atmosfrica que participan en el intercambio horizontal o meridiano de energa calorfica entre
distintas latitudes planetarias. En el mbito intertropical la clula de Hadley es la encargada
de distribuir el excedente calorfico ecuatorial hacia latitudes subtropicales. Este proceso
incluye: absorcin de calor por los vientos alisios de superficie que circulan hacia la zona
intertropical de convergencia; ascenso y liberacin de calor por condensacin en la banda
nubosa ecuatorial; enfriamiento radiativo en la cima de dicha banda nubosa; divergencia en
las capas altas sobre latitudes equinocciales y subsidencia, hacia latitudes subtropicales, en
la banda de altas presiones. Por su lado, en latitudes medias y altas, el rgimen de ondas de
Rossby permite el desplazamiento de masas hacia latitudes distintas a sus hogares o fuentes.
En efecto, las circulaciones de alto ndice, con corrientes en chorro a velocidades superiores
a 150 km/h, no favorecen los intercambios energticos entre latitudes subtropicales y polares,
provocando incremento del gradiente meridiano de temperatura entre ambos sectores. En
estos casos, la atmsfera alcanza un punto crtico y precisa reajuste calorfico; ste se
consigue en las circulaciones de bajo ndice, caracterizadas por la existencia de corrientes
en chorro a menor velocidad y aparicin de ondulaciones en la circulaciones del oeste, que,
 de zonal, pasa a ser meridiana, con presencia de dorsales de bloqueo y valles planetarios.
Las primeras desplazan masas de aire subtropical hacia latitudes superiores y, al mismo
tiempo, las vaguadas movilizan masas de aire fro (polares y rticas) hacia los trpicos. Se
consigue, as, disminuir los gradientes meridianos de temperatura y restablecer,
momentneamente, el balance energtico planetario.
RELENTE
El trmino relente, derivado del verbo latino relentesco (entibiarse, enfriarse), alude a la
precipitacin de gotillas de nfimo tamao, fruto de la condensacin originada por enfriamiento
nocturno en situaciones de calma atmosfrica y cielos despejados, que se produce sin
formacin de nubes. Del vocablo latino serenum (despejado, sin nubes) deriva la
denominacin sereno para el relente que cae desde medianoche al amanecer.
RIESGOS CLIMTICOS
El riesgo climtico es la plasmacin territorial de una actuacin humana que desatiende la
existencia de unos fenmenos meteorolgicos extraordinarios, propios de los rasgos
climticos de un mbito geogrfico. Suele establecerse una sinonimia impropia entre los
conceptos de "riesgo" y "catstrofe"; el primero deviene del segundo. La "catstrofe" es un
hecho natural extraordinario que supone graves daos para las actividades econmicas de
una sociedad e, incluso, prdidas humanas. Un grado superior en la valoracin de la
catstrofe sera el "desastre" que viene definido como la interrupcin seria de las funciones
de una sociedad que causa prdidas humanas, materiales o ambientales extensas que
exceden la capacidad de la sociedad afectada para resurgir, usando slo sus propios
recursos. El "riesgo"
es la contingencia de un dao provocada por una actuacin humana poco acorde con su
medio natural. Los episodios naturales de tipo extraordinario son eventos que forman parte
de los caracteres fsicos de los espacios geogrficos afectados. Son por tanto "fenmenos
extremos" que adquieren categora de "riesgo" cuando el hombre modifica para su provecho
el medio natural en donde desenvuelve su labor alterando, as, los efectos derivados del
desarrollo de estos episodios naturales. El riesgo natural es, pues, producto de dos factores
de ndole humana, la amenaza y la vulnerabilidad y su mayor o menor grado viene dado por
el clculo de prdidas ocurridas en una regin determinada durante un perodo de referencia
para un peligro dado.
ROCIO
Condensacin en virtud del principio de la pared fra sobre superficies que, enfriadas por
irradiacin nocturna en situaciones de calma atmosfrica y cielos despejados, experimentan
un descenso de temperatura suficiente para que el aire en contacto con ellas alcance el punto
de roco. En formaciones vegetales, el vapor de agua que cambia de estado puede proceder
de la propia transpiracin de las plantas.
ROSA NUTICA
Objeto de artsticos diseos en los portulanos, dems cartografa histrica del Mediterrneo
Occidental y hasta en las primitivas brjulas, la rosa natica es conocida tambin como rosa
de los vientos, por indicar los rumbos de los ocho principales, a saber: tramontana (N), gregal
o griego (NE), levante (E), siroco o jaloque (SE), medioda, frico o austro (S), lebeche o
garbino (SW), poniente (W) y maestral, maestro, mestral o mistral (NW). En las costas
argelinas se conoce como carpintero mallorqn al viento duro del norte que azota este espacio
procedente de Baleares.
ROTACION TERRESTRE
Aunque Aristarco de Samos, en el siglo II a.J.C., equipar la Tierra a una bola que daba
vueltas sobre s misma , la idea de que era plana y en torno a ella giraban diariamente el sol
y las restantes estrellas perdur hasta los grandes descubrimientos geogrficos. Con
anterioridad diversos autores griegos haban sealado que la Tierra era una esfera. As,
Pitgoras y sus discpulos defendieron (s. VI-s.IV a J.C.) la esfericidad de la Tierra;
Aristteles, en el s.IV a J.C., en su obra De Caelo, apunt, como prueba de la forma esfrica
de la Tierra, que si la Tierra no fuera esfrica los eclipses de Luna no exhibiran las secciones
que se les conocen. Estrabn, por su parte, seal, en el s. I a.J.C., que la curvatura del
mar oculta a los navegantes las luces ms distantes que estn a nivel de su vista. La
circunnavegacin de Juan Sebastin Elcano evidenci la redondez de la tierra, pero no su
rotacin. Una demostracin palmaria de sta no se produjo hasta 1851, merced al clebre
experimento del pndulo de Foucault, que hizo patente la existencia del torbellino absoluto y,
con ella, de la rotacin terrestre. sta consiste en el giro completo de la Tierra en torno a su
eje polar en un da sidreo, cuya duracin, de 86.164 segundos, resulta 3 minutos y 56
segundos inferior a la de un da solar medio. A pesar de que Gustave Coriolis haba formulado
su clebre teorema en 1843 y Leon Foucault realizado dicho experimento en 1851,
transcurrira todava un siglo hasta que se generalizase el reconocimiento del protagonismo
de la rotacin terrestre en la circulacin atmosfrica general. Es cierto que no faltan
 precedentes, en especial el de Ferrel, que atribuy, en 1856, a la fuerza de Coriolis la
incurvacin del alisio hacia el oeste; pero, en toda su amplitud, la incidencia de la rotacin
terrestre en aqulla, con valoracin, no exenta de controversia, de una serie de una serie de
principios inherentes a aqulla (conservacin del torbellino absoluto, conservacin del
momento de rotacin del torbellino absoluto, conservacin del momento de rotacin en torno
al eje de los polos), no se producir sino en la segunda mitad del siglo veinte. Baste reparar
en los aos de publicaciones de Pierrre Pdelaborde, tan significativos en dicho sentido,
como Le tourbillon (1958) y Les donnes de la climatologie (1966).

S (6 trminos)
SATLITES METEOROLGICOS
El lanzamiento, el 1 de abril de 1960, del satlite TIROS-1 inauguraba la extensa relacin de
satlites de finalidad meteorolgica que han contribuido al perfeccionamiento de la prediccin
atmosfrica y a la mejora del conocimiento de los tiempos y climas mundiales. A pesar de
algunos intentos previos (Vanguard 2, Explorer 6 y 7), el TIROS-1 fue el primer satlite
enteramente concebido por la NASA para la observacin del tiempo atmosfrico. Comenzaba
as la carrera espacial de los satlites meteorolgicos que tendra continuidad en los aos
siguientes, por su menor coste de lanzamiento, con una serie de unidades de rbita polar
gestionados por la administracin estadounidense y, despus, por soviticos (Meteor), rusos
(Meteor) y chinos (Feng-Yun). Un hecho crucial para los programas de observacin remota
de la atmsfera fue la aprobacin por la Organizacin Meteorolgica Mundial del Programa
de Vigilancia Meteorolgica Mundial, en 1963, dentro del cual la observacin meteorolgica
desde satlites meteorolgicos constituye una pieza bsica. La vigilancia ininterrumpida del
tiempo atmosfrico exiga, sin embargo, un tipo diferente de satlite, cuya velocidad orbital
estuviese exactamente sincronizada con la rotacin de la Tierra, de manera que pudiera
mantenerse constantemente en la vertical de un determinado punto de la superficie terrestre.
Esta condicin se consigui con la construccin y puesta en rbita de los satlites de rbita
geoestacionaria. Los primeros satlites con esta rbita fueron lanzados en 1966 y 1967 (serie
ATS, Applications Technollogy Satellite) y proporcionaron las bases tecnolgicas para la
puesta en marcha de la serie SMS (1974 y 1975) y GOES (Geoestationay Operational
Environmental Satellite), cuyo primer prototipo fue lanzado el 17 de mayo de 1974. En 1978
dos nuevos satlites geoestacionarios se pondran en rbita: el primero, el satlite GMS
japones, conocido con el significativo nombre de Himawari o Tornasol, en julio de 1977; el
segundo, el 23 de noviembre de 1977, el METEOSAT, gestionado por la Agencia Europea
de Espacio (ESA). A ellos seguiran los satlites geoestacionarios de la Unin Sovitica
(GOMS), India y los ms recientes de Rusia (Elektro) y China (FY-2).
Por su rbita se distinguen: a) satlites geoestacionarios, que se sitan en rbita sobre el
Ecuador (0 latitud) a distancia de 35.800 Km., fuera de la atmsfera, en el denominado "anillo
de Clark"; a dicha altitud resulta, prcticamente, despreciable la atraccin gravitatoria
terrestre. Estos satlites poseen un movimiento de rotacin uniforme en torno a su eje
principal, orientado paralelamente al de rotacin de la Tierra; de esta manera, completan su
rbita en 24 horas, lo que les permite permanecer sobre el mismo punto del ecuador (de ah
su denominacin, geo-estacionarios o geosncronos). Por tanto, la velocidad angular de
rotacin del satlite coincide con la de la Tierra, es decir, 360/24 h., y su sentido de rotacin,
como el de la Tierra, es de oeste a este. En consecuencia, los satlites meteorolgicos
geoestacionarios suministran imgenes de una misma rea planetaria, al encontrarse
siempre sobre el mismo punto con respecto a la Tierra. Este hecho permite que los satlites
geoestacionarios capten y remitan muchas imgenes del rea que cubren, es decir, que
tienen una alta resolucin temporal. Por contra, dada su distancia orbital, la resolucin
espacial es forzosamente baja y empeora conforme se aleja del nadir, o punto subsatlite en
el Ecuador. Una desventaja de estos satlites es que observan la tierra como un disco y hacia
los bordes esta visin resulta muy oblicua, perdindose mucho detalle en latitudes superiores
a los 50 N y S; y b) satlites de rbita polar y helio-sncronos, que tienen una distancia orbital
mucho menor, de ah que fuesen los primeros en rbita a comienzos de los aos sesenta,
por razones tcnicas y debido a los menores costes de lanzamiento. Se sitan a una altitud
entre 800-900 Km. de la Tierra y el calificativo de "polar" viene dado porque el satlite gira en
un plano orbital que contiene los polos norte y sur. Algunos de ellos son, adems, "helio-
sncronos", a causa de que su plano orbital sigue el movimiento aparente del Sol, por lo que
recorren todos los puntos de un mismo paralelo a una hora solar similar, sin importar las
estaciones del ao. Su perodo orbital, es decir, el tiempo empleado en dar una rbita
completa dura, aproximadamente, 100 minutos. Los satlites de rbita polar tienen gran
resolucin espacial por la menor distancia de su rbita respecto a la superficie terrestre.
En la actualidad, la red de vigilancia meteorolgica mundial est integrada por las unidades
 siguientes: a)satlites de rbita geoestacionaria: Meteosat 6 y 7 (EUMETSAT), GOES-E (8 y
10), GOES-W (9) (Estados Unidos), GMS-5 (Japn), Insat II-B (India), GOMS-N1 Elektro
(Rusia) y FY-2 (Rep. Popular China); b) de rbita polar: NOAA 12 y 14 (Estados Unidos),
Meteor 2-21 y 3-5 (Rusia) y FY-1C (Rep. Popular China). Y junto a ellos la serie de satlites
de finalidad meteorolgica incluidos en el programa militar del ejercito estadounidense
(satlites DMSP).
Existen otros satlites cuya informacin resulta valiosa para los estudios atmosfricos; entre
ellos, los de la serie NIMBUS, iniciada en 1964 y que, a partir del NIMBUS 7 (1978),
transportan los radimetros CZCS (Coastal Zone Colour Scaner), diseado para el estudio
de la superficie del mar y un espectrmetro para la medicin de la capa de ozono y el TOMS
(Total Ozone Mapping Spectrometer). Gran importancia revisten asimismo los satlites de
finalidad climtica ERBS (1984), equipado con radimetros capaces de evaluar el balance de
radiacin y la cantidad de aerosoles y gases presentes en la estratosfera y
TOPEX/POSEIDON (1992) americano con el objetivo de la exploracin ocenica, entre otros
incluidos en el programa multiestatal Misin de la Tierra
Los productos facilitados por un satlite meteorolgico se presentan en soporte magntico
(cintas o disquetes con informacin digital) o sobre papel (producto fotogrfico). Los satlites
meteorolgicos llevan instalados radimetros que actan en las longitudes de onda visible e
infrarroja del espectro electromagntico. Los satlites geoestacionarios operativos en la
actualidad reciben informacin de 3 bandas de radiacin electromagntica (visible, infrarrojo
medio e infrarrojo trmico), mientras que los satlites meteorolgicos de rbita polar suelen
manejar 5 bandas o canales de radiacin (dos canales en el visible, dos en el infrarrojo
trmico y uno en el infrarrojo cercano). Cada uno de ellos con posibilidades diferentes para
la investigacin climtica. En las imgenes visibles (0,5-0,9 um en el espectro
electromagntico) lo que aparece blanco o claro tiene ese tono en la realidad, siendo, por
tanto, nubes, nieblas, superficies nevadas o sectores desrticos muy claros. Su inconveniente
es que ofrecen slo informacin durante el da, puesto que durante la noche resultan
totalmente oscuras. Las imgenes infrarrojas (entre 10,5 y 12,5 um o infrarrojo trmico) son
mapas trmicos o de contrastes de temperatura de los cuerpos observados. En ellas los tonos
oscuros corresponden a superficies calientes y los tonos claros a superficies fras. Son
imgenes particularmente idneas para detectar niveles nubosos, dado que captan
perfectamente las diferencias trmicas que corresponden a distintas altitudes, resultando muy
apropiadas para el estudio de nubes convectivas. Por ltimo, las imgenes del infrarrojo
medio, conocidas como imgenes de vapor de agua (5,7 a 7,1 um) puesto que esta banda
espectral se ve fuertemente absorbida por el vapor de agua, son representativas de la
humedad en la capa troposfrica comprendida entre 500 y 300 hPa.
Las actuales unidades de satlite geoestacionario METEOSAT-5 y GMS-5 permiten obtener
nuevos productos de gran inters para los estudios climticos, entre ellos imgenes de alta
resolucin con indicacin de direccin de viento en superficie mediante el tratamiento de
imgenes originales infrarrojas y visibles (High Resolution Visible Wind product).
Las imgenes proporcionadas por los satlites meteorolgicos son fuentes dinmicas de la
climatologa y meteorologa, dada la inmediatez de su disposicin para el investigador del
tiempo y clima. Los satlites meteorolgicos de prxima generacin mejorarn la resolucin
espacial y temporal, incluyendo nuevos canales de informacin que contribuirn a la mejora
de los estudios atmosfricos. El futuro de los programas de satlites meteorolgicos se ofrece
en el cuadro adjunto.
SEQUA
Ausencia o escasez de lluvias en un perodo de tiempo prolongado (del lat. siccus, seco,
rido, sin lluvia) que causa deshidratacin en suelo y especies vegetales. La sequa supone
una alteracin del ritmo normal de aqullas, por causas atmosfricas, y la magnitud de sus
efectos se asocia al grado de ocupacin humana, transformacin agraria, desarrollo urbano
y eficacia de la planificacin hidrulica del rea afectada. Suelen manejarse sequa y aridez
como expresiones anlogas, cuando la primera alude a un estado temporal provocado por
mecanismos de circulacin atmosfrica y el segundo es condicin condigna, por
condicionamientos geogrficos, a las condiciones climticas de una regin.
SHEAR-LINE
Lnea de cizalladura que se origina en el flujo de los alisios, causando a veces aguaceros
intensos. La shear-line es una discontinuidad que resulta de la convergencia superficial que
provocan vientos con direcciones opuestas y velocidades ms o menos contrastadas.
SOLANA
Vertiente orientada al sur en latitudes templadas y subtropicales del hemisferio septentrional
y al norte en el austral. En cuanto a insolacin, solana se contrapone a umbra, ya que, a
igualdad de otras condiciones, aventaja a sta en horas de sol y cantidad de radiacin solar
recibida por unidad de superficie.
SUBSIDENCIA SUBTROPICAL
La convergencia entre coladas polares y aire procedente de bajas latitudes, que conoce
asimismo una proceso de confluencia interna al penetrar paralelos de radio cada vez menor
(r = R * cos a), se traduce en un fenmeno de subsidencia muy activa hacia latitudes
subtropicales. Dicho movimiento priva ampliamente sobre la circulacin horizontal, a cuya
escasa entidad aluden las denominaciones de Pferdebreiten y horse latitudes, alusivas a que
desde los veleros, inmovilizados en el seno de estas calmas, se arrojaban por la borda los
caballos para ahorrar provisiones de agua dulce. La subsidencia origina cielos despejados,
sequa e incremento de presin. Resultado de la subsidencia es la configuracin de los
mximos subtropicales (anticiclones de las Azores, California, Sonora y Hawai, en el
hemisferio norte; Santa Elena, Sureste del Pacfico o de Pascua y sur del Indico, en el
meridional), que constituyen autnticas piezas maestras, como centros de accin dinmicos
y permanentes o cuasipermanentes, de la circulacin atmosfrica general, ya que por su
condicin de hogares de masas de aire tropical martimo, de sus fachadas a menos latitud
parten los alisios y las opuestas animan la circulacin de los westerlies.
SURGE-LINE
Discontinuidad de carcter cinmatico, que origina mal tiempo y precipitaciones en latitudes
intertropicales. La denominacin francesa de esta perturbacin alude al mecanismo
generador de la misma ("pousses", empujes), puesto que una surge-line se desarrolla
cuando tiene lugar contraste de velocidad en los vientos alisios con incremento de velocidad
en el flujo posterior; este hecho anima un proceso de convergencia superficial y ascenso de
aire, con gnesis de nubes de desarrollo vertical, de mayor o menor entidad en virtud de la
entidad de la inversin trmica del alisio.

T (7 trminos)
TEMPERATURA
Magnitud fsica, referida a la escala termomtrica de eleccin, que expresa, el grado objetivo
y sensible de calor o fro existente en la atmsfera. As, pues, se trata de un dato obtenido de
manera objetiva, merced al empleo de un termmetro o radimetro, medidores que no
cuentan la energa latente hasta que se libera y traduzca en calor. Nocin diferente a la
temperatura, usualmente manejada en climatologa y meteorologa, es el de temperatura
sensible, de gran inters para la climatologa y meteorologa mdicas, cuyo medidor no es el
termmetro ni el radimetro, sino el propio cuerpo humano. En consecuencia, no se trata de
un dato objetivo , sino subjetivo, estrechamente relacionado con la idea de confort trmico,
dependiente conjuntamente de temperatura, humedad relativa y viento. Baste sealar, como
ejemplo, que, con viento de 50 km/h., una temperatura de 2 C es padecida por el organismo
humano como equivalente a 15 C.
TEMPORAL DE VIENTO
Situacin atmosfrica caracterizada por el soplo de vientos a gran velocidad. Se consideran
tempestuosas las velocidades que rebasan la fuerza 10 en la escala de Beaufort o los 85
Km/h. Los temporales de viento se vinculan a situaciones atmosfricas diversas.
TIEMPO
Constituye la manifestacin del estado de la atmsfera, que el hombre percibe y recuerda.
En opinin del climatlogo francs Pdelaborde el tiempo atmosfrico sera lo percibido y
vivido por el hombre cuyas causas merecen explicacin precisa.
TIPO DE TIEMPO
Patrn de comportamiento atmosfrico que, en funcin de su frecuencia de aparicin,
caracteriza los rasgos del clima de una regin. El tipo de tiempo es el objeto de estudio
principal de la climatologa sinptica, que describe los rasgos del clima de una regin a partir
del anlisis de las masas de aire y los tipos de tiempo derivados de sus desplazamientos.
TORBELLINO, LEYES DEL
A pesar de que Aristarco de Samos en el siglo II aJ.C. compar a nuestro planeta con una
bola que daba vueltas sobre s misma, durante siglos se crey que la Tierra era plana y que,
cada da, giraban en torno a ella el sol y las dems estrellas. La sistematizacin de las nuevas
ideas acerca de los movimientos de la Tierra, en particular de traslacin, contenida en De
revolutionibus orbium coelestium (1543) de Coprnico tropez con serias dificultades para
abrirse camino, y buena muestra de ello es la forzada abjuracin, en 1632, de Galileo Galilei.
El experimento que evidenci la rotacin terrestre es muy tardo; tericamente, con los
descubrimientos de Newton podra haberse planteado, pero en la prctica resultaba
imposible. No sera sino en 1851 cuando el fsico francs Leon Foucault, a partir de la ley
fsica de la invariabilidad del plano de oscilacin del pndulo, pusiese de manifiesto la
existencia del torbellino absoluto y, con l, de la rotacin terrestre. Sin embargo, aun cuando
Gustave Gaspard Coriolis haba formulado su clebre teorema de 1843 y Foucault realizado
 el susodicho experimento ocho aos despus, hubo de transcurrir todava un siglo para que
algunos tratadistas iniciasen la valoracin de la incidencia en la circulacin atmosfrica
general de varios principios vinculados a la rotacin terrestre; se trata de los principios de
conservacin del torbellino absoluto, momento de rotacin del torbellino absoluto y
conservacin del momento de rotacin en torno al eje de los polos.
El torbellino absoluto es el giro de un cuerpo o de la propia superficie terrestre en torno a la
vertical; su velocidad viene dada por la frmula w * sen a , siendo w la velocidad angular de
la Tierra y a la latitud del punto considerado. A tenor de dicha expresin, la velocidad del
torbellino absoluto, coincidente con la angular de la Tierra, resulta mxima en los polos, y
nula en el ecuador. Por convencin, se indica con signo positivo el torbellino de giro contrario
a las manecillas del reloj, que es el del hemisferio norte, y se asigna el negativo al acorde con
ellas, imperante en el hemisferio sur.
Las denominadas leyes del torbellino rigen la circulacin atmosfrica en latitudes altas y
medias, mientras privara el principio de conservacin del momento de rotacin en torno al
eje de los polos en el mbito intertropical. En la zona de circulacin general del oeste, las
columnas atmosfricas que guardan sus dimensiones, mantienen, en virtud del principio de
inercia, la velocidad del torbellino adquirida en su hogar. Por ello, un flujo que pierda latitud,
integrado por columnas atmosfricas en dichas condiciones, dado que estas poseen respecto
de la superficie un torbellino relativo ciclnico, el flujo en cuestin adquiere una curvatura
general ciclnica, incurvndose hacia el este; rumbo que tambin seguira un flujo que,
compuesto por columnas de las expresadas caractersticas, ganara latitud, recibiendo
curvatura anticiclnica. En suma, el principio de conservacin del torbellino absoluto
determinara la preponderancia de la circulacin general del oeste en latitudes altas y
medias.
Situacin diferente se plantea con modificacin en las dimensiones de las columnas; si bien
stas, por el propio efecto de la gravedad, mantienen la perpendicularidad a la superficie
terrestre y la simetra de giro en torno a su eje, con movimiento uniforme, de manera que
resulta de aplicacin el momento de rotacin (v * r =v * r). A tenor de ello, la columna que
incrementa su radio de giro, reduce paralela y proporcionalmente la velocidad de ste, y
viceversa. Se justifica as la aparente contradiccin que supone la rotacin anticiclnica de
masas de aire que pierden latitud. El efecto hidrodinmico del obstculo, con su sucesin de
curvatura anticiclnica y ciclnica, constituye una manifestacin especfica del principio de
conservacin del momento de rotacin del torbellino absoluto.
A diferencia de la velocidad angular, idntica para todos los puntos del planeta, la lineal vara
con la latitud, es mxima en el ecuador (465 m/s) y nula en los polos. Asimismo ha de
considerarse que la masa gaseosa que constituye la atmsfera carece de la consistencia y
rigidez de una superficie slida; y, en consecuencia, los contrastes latitudinales de velocidad
propician la fragmentacin y los desplazamientos meridianos. El movimiento de rotacin
terrestre en torno al eje de los polos obedece asimismo al principio de conservacin del
momento de rotacin; en virtud de mismo, el flujo que, en el mbito de vigencia del principio
de conservacin del momento de rotacin en torno al eje de los polos, pierde latitud, aumenta
su radio de giro, al penetrar paralelos de mayor dimetro, reduciendo, por tanto, su velocidad
lineal, y quedando retrasado respecto de la rotacin WE. La evolucin resulta inversa para
el flujo que gana latitud y alcanza crculos de radio cada vez menor (r = R * cos a),
acrecentando, en consecuencia, su velocidad lineal de rotacin, que, al exceder, la del punto
de llegada, motiva una corriente del oeste, en el sentido de la rotacin terrestre. Algunos
tratadistas encuentran en este mecanismo la justificacin del flujo del este, que priva, a los
diferentes niveles, en el mbito intertropical.
TORMENTA DE GRANIZO
Las tormentas de granizo son episodios meteorolgicos caracterizados por la precipitacin
slida y caracterizados por su carcter local o, an, puntual, frecuencia de aparicin estival y
daos en la actividad agraria al coincidir con la poca de desarrollo de frutales, cereales y
hortalizas.
TORNADO
El vocablo tornado, procedente del verbo espaol tornar, girar, alude al fenmeno
meteorolgico caracterizado por la enorme velocidad de giro del viento que se produce en el
embudo o trompa que desciende desde una nube convectiva. Si el fenmeno se produce en
superficies marinas recibe la denominacin de tromba, trompa, bomba o manga.
El viento alcanza velocidades casi imposibles de medir por los anemmetros (entre 160 y 450
km/h). El dimetro del embudo tiene un centenar de metros pero el gradiente horizontal de
presin es brutal. Es frecuente que el contraste en un radio tan pequeo resulte de 25 30
mb, pero en ocasiones el descenso de presin puede rebasar 100-150 e incluso 200 mb. Los
tornados son fenmenos atmosfricos que se desencadenan, principalmente, en latitudes
medias. El origen de los tornados se vincula a la formacin de una superclula, es decir,
 una nube de tormenta de gran magnitud y violencia desarrollado en un entorno
hidrostticamente inestable. Su formacin exige aporte continuo de aire clido y hmedo en
los niveles bajos, que viene animado por el desarrollo de una corriente en chorro de bajos
niveles, aparicin de elevada vorticidad trmica en la columna atmosfrica por presencia de
una vaguada en altitud, en ocasiones acompaada de una corriente en chorro o ramales de
la misma y aparicin de un fuerte torbellino persistente que, desde un punto central, se
transmite a la totalidad de la tormenta. En el interior de las superclulas formadas en estas
condiciones de inestabilidad atmosfrica se origina un mesocicln, es decir, una regin de
1,5 a 5 kilmetros de radio que, desde 5.000 metros de altitud, comienza a girar
ciclnicamente hacia la base de la nube con una velocidad de 65 km/h. En el borde suroeste
del mesocicln se forman embudos de rapidsima velocidad de rotacin que alcanzan el suelo
y arrastra todo lo que encuentran en su recorrido.

U (2 trminos)
UMBRA
Vertiente orientada al norte en latitudes templadas y subtropicales del hemisterio
septentrional y al sur en el austral. ( vid. solana ).
UNIDADES DE MEDIDA
Para medir cada uno de los elementos climticos existen las unidades correspondientes. As,
antes de que concluyera el siglo XVIII haban sido elaboradas las escalas termomtricas ms
difundidas, es decir, las de Celsius, Fahrenheit, centgrada y Reamur. La sinonimia usual de
escala Celsius o centgrada, que asimila ambas, es improcedente y errnea. Una y otra
manejan como puntos fijos los de fusin del hielo y ebullicin del agua, y tienen el intervalo
entre ambas divididos en cien partes iguales o grados, pero con la diferencia de que la escala
Celsius atribuye 100 al primero de dichos puntos fijos y 0 al segundo, mientras la escala
ms extendida, es decir, la centgrada, ideada en 1743 por Pierre Christin, y de modo
coincidente y prcticamente simultneo por Carl von Linn, lo hace a la inversa, o sea, 0
para el punto de fusin del hielo y 100 para el de ebullicin del agua. Amplia implantacin en
el mbito anglosajn posee la escala debida al prusiano Gabriel Daniel Fahrenheit, donde los
puntos fijos indicados corresponden, respectivamente, a 32 y 212 F, mediando entre ambos
180 F. El 0 F equivale a 17,8 C, mientras los 100 C, que su creador pretendi que
coincidiesen con la temperatura del cuerpo humano, exceden la de ste y suben a 37,7 C.
Escala cada en desuso es la propuesta por Reaumur que numera los expresados puntos
fijos con 0 y 80 R. Por ltimo, durante , durante el siglo XIX, para evitar valores negativos
en investigaciones termodinmicas y observaciones termomtricas se propusieron las
escalas absolutas de Kelvin y Rankine, denominadas as porque su 0 es el cero absoluto,
temperatura a la que los cuerpos han perdido todo resto de calor; la escala Kelvin resulta de
aadir 273,15, abreviadamente 273, a la escala centgrada, y la Rankine de sumar 459,6
a la Fahrenheit. El 0 K equivale a 273 C y el 0 Rank a 459,6 F.
En cuanto al contenido de vapor de agua en el aire, conceptos bsicos son los de humedad
absoluta, la relacin o proporcin de mezcla, humedad especfica, tensin o presin de vapor
y humedad relativa. La humedad absoluta expresa el peso, en gramos o submltiplos de este,
por m3 de aire. Se trata, no obstante, de un dato problemtico, por cuanto el aire es
comprimible y su densidad variable, de modo que 1 m3 de aire puede suponer masas bien
diferentes. Para obviar este inconveniente, se acuaron los conceptos de relacin o
proporcin de mezcla y humedad especfica, donde los pesos del vapor de agua se refieren,
respectivamente, al Kg. de aire seco, o simplemente, al Kg. de aire, sin sustraer el vapor de
agua. Por su parte, la tensin de vapor indica la presin que ejercera ste aislado del resto
de la masa atmosfrica, y lo hace en milmetros de mercurio normales ( mm. Hg), milibares
(mb.) o hectopascales (hPa). Por ltimo, la humedad relativa, grado higromtrico del aire o
fraccin de saturacin se expresa en tanto por uno y, habitualmente, en porcentaje.
La escala tradicional para referirse a la nubosidad total era de once grados, de forma que se
haca corresponder 0 con el cielo despejado y 10 con el enteramente cubierto. Actualmente,
para evitar dos dgitos, se utiliza una escala de nueve grados: 0 identifica al cielo limpio, raso
o tendido y las restantes porciones, octas u octavos, a la parte de la bveda celeste cubierta
de nubes, hasta un mximo de 8 para el cielo cubierto o entoldado.
Para medir las precipitaciones, se considera que todas estn fundidas y se hace abstraccin
de la evaporacin, infiltracin y escorrenta. La precipitacin se indica en mm. de altura o
l/m2, expresiones equivalentes. La intensidad de la precipitacin se mide en mm./minuto o se
calcula en mm./hora.
Hasta fechas relativamente recientes la presin atmosfrica se meda en milmetros,
centmetros o pulgadas. La inconveniencia del dato no consista slo en expresar una fuerza
por unidad de superficie mediante longitud, es decir, no se trataba de una mera incorreccin
 formal; el problema esencial radicaba en que una columna de mercurio de igual altura e
idntico volumen puede significar una fuerza y, por tanto, una presin diversa, en funcin de
las variables de densidad del mercurio, supeditada a la temperatura, y de la aceleracin de
la gravedad, distinta en diferentes puntos del planeta. Para obviar esta dificultad, el Convenio
Baromtrico Internacional defini el llamado milmetro de mercurio normal, mm. Hg el Torr,
empleado como referencias la densidad del mercurio a 0 (13,59 gr./cm3) y una aceleracin
de la gravedad de 980,665 cm/s2. As, pues, la presin considerada normal es de 760 mm.
Hg. Pero la presin atmosfrica cuanta tambin con otras unidades de medida, tales como la
Pieza (Pz) en el sistema MTS, la atmsfera fsica (atm.), el Kilopondio o Kg. fuerza/cm2 y,
sobre todo, el milibar (mb.) y el hectopascal (hPa.). La unidad de presin en el sistema
cegesimal es la baria (dina/cm2), pero, en su lugar, por resultar demasiado pequea, se
emplea el milibar (mb), que equivale a 1.000 barias (1.000 dinas/cm2). La presin normal
resulta de 1.013 mb., de manera que el milibar corresponde, aproximadamente, a del mm.
Hg o Torr. Difusin creciente posee el hectopascal (hPa), mltiplo del Pascal (Newton/m2),
que es la unidad de presin en el sistema Giorgi o MKS, si bien, por razones asimismo de
funcionalidad, se utiliza aqul, es decir, el hPa., equivalente al milibar.
Por tanto, la presin atmosfrica normal a nivel de mar responde a las igualdades siguientes:
760 mm. Hg o Torr = 1.013 mb = 1.013 hPa = 101,3 Pz = 1 atm = 1,033 Kilopondios o
atmsferas tcnicas.
El gradiente horizontal de presin se calcula en unidad de presin (mm. Hg, mb, hPa,...)/grado
de meridiano, segmento de 60 millas marinas o 111,1 Km. Por su parte, el gradiente
baromtrico de altura viene dado en metros/mm.Hg, metros /mb. hPa.
Del viento interesan, sobre todo, rumbo y velocidad. El primero se indica mediante la rosa de
los vientos, grados sexagesimales o centesimales a partir del N. y en el sentido de giro de las
manecillas del reloj, tambin por cuadrantes, siendo primero el comprendido entre norte y
este y numerndose los tres restantes con el sentido de giro antedicho. Por ltimo, la
velocidad del viento se da en m/s., Km/hora, millas terrestres/hora y, con frecuencia, tambin
en millas marinas/hora o nudos (Kn); el nudo supone 0,51 m/s o 1,852 Km/h.

V (6 trminos)
VIENTO
Aire en movimiento, a causa de los contrastes de presin atmosfrica; sus datos bsicos son
los de direccin y velocidad o, para los marinos, con referencia a la escala de Beaufort o a
alguna de sus variantes, fuerza. Las velocidades varan desde las rayanas con la calma (5
km/h.) a las huracanadas que exceden los 115 km/h. , para alcanzar los mximos girando,
excepcionalmente, a ms de 400 km/h. en los tornados.
VIENTO DE GRADIENTE
Viento cuyo rumbos es paralelo al vector de gradiente y perpendicular a las isobaras. El viento
de gradiente tiende a vaciar los mximos o anticiclones y a rellenar las depresiones o
mnimos, destruyendo unos y otros.
VIENTO GEOSTROFICO
Viento libre de rozamiento, paralelo a las isobaras y perpendicular al vector de gradiente. El
viento geostrfico radica en la troposfera libre y, sobre la superficie terrestre, en los ocanos,
donde el rozamiento resulta prcticamente despreciable. La presencia de un viento
geostrfico o cuasigeostrfico resulta de capital importancia para la perduracin de los
centros de accin, ya que el paralelismo o cuasiparalelismo del viento a las isobaras evita su
destruccin.
VIENTOS DEL OESTE (WESTERLIES)
Son, junto a los alisios, los vientos de escala planetaria. La zona de circulacin general del
oeste se extiende, en cada hemisferio, entre el polo y la subsidencia subtropical. Los
westerlies, animados por los mximos subtropicales y hasta por las bajas subpolares, son
primordialmente impulsados y gobernados por las leyes del torbellino absoluto, en particular
por el principio de conservacin del torbellino absoluto.
VIENTOS REGIONALES Y LOCALES
La importancia de las circulaciones regionales y locales de los vientos ha sido destacaba
desde la antigedad. Los vientos regionales y locales imprimen rasgos particulares a las
condiciones climticas de un territorio, convirtindose, en ocasiones, en el elemento climtico
ms significativo de las mismas. La relacin de vientos regionales o locales que soplan, a
favor de unas u otras condiciones atmosfricas, en diversas partes del planeta, es amplisima
en relacin con condicionamientos geogrficos especficos, la tradicin popular ha dado
nombre a los distintos vientos, que ha permanecido hasta la actualidad.
Vientos de rasgos trmicos fros, son, entre otros, el buran o purga, viento extremadamente
fro y violento procedente de Siberia que afecta al sur de Rusia, peligroso por las abundantes
 nevadas que origina; el crivetz, que sopla en las tierras del bajo Danubio procedente del
interior de Rusia; el koshava de los pases de la antigua Yugoslavia que es un viento fro del
noreste, procedentes de Rusia; en Alemania, recibe el nombre de steppendwind el viento fro
del noreste procedente de las estepas rusas. El vardarac es un viento polar, muy fro, que
sopla en invierno sobre el norte del mar Egeo.
En la costas chinas, el viento fro del norte recibe el nombre de leung. El narai es un viento
fro que azota, en la estacin invernal, el archipilago japons procedente de las regiones
polares del continente asitico. El pampero es un viento fro que sopla en Argentina y Uruguay
procedente del sur y suroeste; su soplo se produce con el paso de un frente fro y va
acompaado de turbonadas, chubascos tormentosos y brusco descenso de temperaturas;
Buenos Aires recibe, por trmino medio, una docena de pamperos al ao, generalmente, en
primavera y verano. En el altiplano andino peruano reciben el nombre de surazos los vientos
fros del sur que se acompaan de bajas temperaturas y cielos limpios. Con el nombre de
sno se denominan las corrientes de aire fro que soplan en los valles noruegos, en invierno,
procedentes de las tierra altas (highlands) y que alcanzan elevada velocidad en los fiordos.
Vientos local muy clido es el chergui que afecta a Marruecos procedente del desierto del
Sahara; viento sahariano es, asimismo, el ghibli que sopla en Tripoli. El kahmsim o chamsin
es un viento clido, polvoriento y seco, de componente sur que sopla, generalmente en
primavera, sobre Egipto y el mar Rojo; se produce delante de las depresiones que se
desplazan hacia el este a travs de Africa septentrional o el Mediterrneo suroriental. El
shamal es un viento clido del noroeste que sopla sobre Irak y el Golfo Prsico en verano.
Similares caractersticas presenta el brickfielder o brickfelder que sopla en el sur de Australia
procedente de los desiertos del interior acompaado de tormentas de polvo. El karaburan es
un viento violento del este o noreste que afecta, en primavera y verano, a las regiones
proximas al desierto de Gobi; el soplo de este viento se acompaa de remolinos y tormentas
de arena que dificultan enormemente la visibilidad, de ah que, asimismo, reciba la
denominacin de "tormenta negra". El sonora es un viento clido que atraviesa Arizona
procedente de Mxico y California.
No faltan denominaciones regionales o locales de vientos asociados a situaciones
atmosfricas inestables con desarrollo de tormentas. Es el caso del bayomo, viento fuerte y
racheado generalmente vinculado con tormentas generadas en la ladera de barlovento de la
cordillera de Sierra Maestra en el sur de la isla de Cuba; de la churada, turbonada furiosa
acompaada de lluvias que se origina en las islas Marianas durante los meses de enero,
febrero y marzo; del cordonazo, viento violento del sur que sopla en el oeste de Mxico
procedentes del sector oriental de tormentas tropicales situadas frente a la costas. El marin
es una viento clido, de tipo siroco, que se acompaa de tormentas intensas en las reas
costeras del Golfo de Len en el sur de Francia. La sudestada o suestado es un viento fuerte
del sureste que sopla, en ocasiones, en invierno a lo largo de la costas de Argentina, Uruguay
y el sur de Brasil y que provoca mar brava, acompaado de abundante nubosidad y lluvias.
En el Golfo Prsico el suhaili es el viento del suroeste que se asocia con nubosidad y
precipitaciones.
En otros casos, la aparicin de un viento local se vincula al cese de las lluvias, como ocurre
con el viento elefanta que sopla en la costa Malabar, en el extremo suroeste de la India, en
septiembre y octubre, sealando el final de la estacin de lluvias monznicas y el inicio de la
estacin seca.
No faltan, por su parte, denominaciones locales de las brisas; as, en Sudfrica, las brisas
frescas reciben el nombre de doctor y en Shangai de feh. En Hawaii, las brisas reciben
diversas denominaciones kapalilua, kohilo. En algunas regiones agrcolas de Japn se
conocen como matsukazee. En Portugal, la marinada recibe el nombre de vento de baixo. El
coromell es una brisa nocturna que sopla en el rea de la Paz, al sur de la pennsula de Baja
California, entre noviembre y mayo; es esta ocasin, el contraste trmico se establece entre
unas aguas marinas clidas y una superficie continental que, en esta pica del ao, se enfra
rpidamente durante la noche. En ocasiones el soplo de la brisa marina acerca a la lnea de
costa formaciones de nubes bajas (estratos). Es el caso del cacimbo sopla del suroeste a lo
largo de la costa de Puerto Lobito, en Angola. Se trata de una brisa fresca que adquiere este
rasgo al circular sobre la corriente fra de Benguela que circula frente a las costas
occidentales del sur de Africa. El nombre de cacimbo se emplea, asimismo, para denominar
a la capa de nieblas de irradiacin-adveccin que se gesta en este mbito por la presencia
de la mencionada corriente marina fra y que es arrastada hacia la costa por el viento.
VOLCANES Y CLIMA
Aunque volcanes y clima son realidades geogrficas distintas sin aparente relacin una serie
de hechos han ido manifestando las estrechas conexiones que existen entre ambos puesto
que las manifestaciones violentas de los primeros se saldan con alteraciones, de mayor o
menor entidad, en los elementos del clima. Las erupciones volcnicas han permitido, adems,
 indagar la existencia de mecanismos de circulacin comprobados, con posterioridad, merced
a la mejora en los mtodos de observacin atmosfrica de altitud. Los efectos ms sealados
de las erupciones volcnicas se vinculan con las modificaciones que imponen los registros
trmicos, a escala hemisfrica o global. Las erupciones volcnicas de tipo explosivo provocan
variaciones en el balance energtico planetario debido a la permanencia, durante varios
meses, de cenizas y gases volcnicos en las capas bajas de la estratosfera. El polvo
volcnico crea un finsimo velo que disminuye la transparencia atmosfrica, impide la llegada
de radiacin solar a la superficie terrestre y genera fenmenos pticos entre los que
sobresalen efectos crepusculares, aparicin de coronas, neblinas, soles y lunas coloreadas.
Budyko ha sealado que las alteraciones en la transparencia atmosfrica causada por las
grandes erupciones volcnicas son responsables de un enfriamiento de 0,3 C entre 1883 y
1984. Si es evidente el descenso trmico que, en los meses o aos siguientes, provocan las
erupciones volcnicas ms enrgicas, menos clara resulta la relacin con las precipitaciones
puesto que a la opinin generalizada de un posible incremento, otros tratadistas han puesto
de manifiesto la relacin, para la Pennsula Ibrica, entre erupciones volcnicas importantes
(Tambora, Agung, Chichon o Pinatubo) y desarrollo de perodos secos. Ello demuestra la
necesidad de efectuar anlisis individualizados de las erupciones volcnicas y sus efectos en
los elementos del clima a escala regional.
El papel desenpeado por las erupciones volcnicas en las variaciones del sistema climtico
terrestre merece importancia diversa a los distintos autores, desde los que les conceden un
protagonismo destacado para la explicacin de la variabilidad climtica de los ltimos siglos
a los que slo les atribuyen, cierta incidencia en el enfriamiento de los aos posteriores a una
erupcin importante. La incidencia de las erupciones volcnicas en el ritmo trmico planetario
es una de las incgnitas de difcil respuesta en la hiptesis actual de cambio climtico, al
provocar el efecto trmico contrario al de la acumulacin de gases de efecto invernadero en
la troposfera.

Z (2 trminos)
ZONAS DE CIRCULACION ATMOSFERICA
Las dos grandes zonas de circulacin atmosfrica en cada hemisferio se corresponden con
los dos flujos de rango planetario, es decir, westerlies y alisios, que caracterizan,
respectivamente, la zona de circulacin general del oeste y banda del alisio; entre ambas se
sitan las altas presiones subtropicales o latitudes de los caballos (Pferdebreiten, horse
latitudes). Todo el conjunto se halla sometida al mecanismo csmico de las estaciones, que
durante el invierno ampla la primera de las zonas, en detrimento de la banda del alisio, con
descenso latitudinal de los mximos subtropicales; y a la inversa sucede en el verano
correspondiente. Las isotermas muestran, a cinco kilmetros de altitud, desde latitudes
subtropicales, una reduccin progresiva de valores hasta las regiones polares, con idntica
evolucin de la presin atmosfrica media. Dado que en este mbito el torbellino absoluto
posee velocidad considerable, creciente hacia el polo, donde resulta mxima y coincidente
con la angular de la Teirra, el viento circula en sentido W E , con arreglo a la ley de Buys-
Ballot, dejando las altas presiones a su derecha. En este flujo de los niveles superiores
sobresalen, como autnticos sistemas directivos, las corrientes en chorro o jet-streams polar
y subtropical, que, vinculados a la rotacin terrestre, se benefician, adems, de la
transformacin de energa trmica en cintica. La preponderancia del flujo del oeste en
superficie se ve interferida y disminuida por la distribucin de tierras y mares, que condicionan
los campos de presin, especialmente con la presencia de extensos anticiclones trmicos
invernales, como el canadiense o el mximo siberiano. Carcter permanente, aunque
reducido espesor, poseen las altas presiones polares, mientras lo revisten semipermanente
las baja subpolares, como el centro ciclonal de Islandia o el mnimo de las Aleutianas en el
hemisferio norte y las reas depresionarias de los mares de Wedell y Ross en el austral. Con
diferencia, las perturbaciones ms importantes, sin que falten otras de diverso origen, son los
ciclones extratropicales o noruegos, en cuya gnesis desempean papel de primer orden las
corrientes en chorro. En el transcurso del ao la variacin de altura del sol es importante,
marcndose con nitidez las estaciones trmicas; de resaltar es asimismo el juego de masas
de aire trmicamente contrastadas. Condicin de piezas maestras de la circulacin
atmosfrica general se reconoce a los mximos subtropicales, de raigambre primordialmente
dinmica, vinculados al activo proceso de subsidencia subtropical, que revisten carcter de
centros de accin permanentes o cuasipermanentes. Ellos marcan la divisoria entre la zona
de circulacin general del oeste y la banda del alisio, constituyen hogar del aire tropical
martimo y de sus caras opuestas emanan, respectivamente, alisios y vientos del oeste de
latitudes medias. Incluyen amplios sectores de calma, de ah el apelativo de latitudes de los
caballos; este fenmeno obedece a que la subsidencia priva ampliamente sobre el giro
 horizontal en estructuras anticiclnicas con dbil gradiente horizontal de presin. Por otra
parte, la subsidencia impone los cielos despejados y la sequa, dando origen a un cinturn,
en uno y otro hemisferio, de desiertos subtropicales. Desde los mximos subtropicales soplan
hacia el ecuador los alisios, literalmente vientos martimos, ya que carecen de fuentes
continentales (vid. Alisios). A diferencia de la zona de circulacin general del oeste, en la
banda del alisios, caracterizada por la homogeneidad trmica, las estaciones se difuminan
hasta desaparecer, y las referencias son, en todo caso, pluviomtricas, sobre todo donde
imperan los climas tropicales, llegndose a llamar hivernage en Africa Occidental y, como
indica Humboldt, invierno en la cuenca del Orinoco, al verano, la estacin lluviosa, mientras
los espaoles denominaron veranillo al invierno, la estacin seca. Ms uniforme, hasta
aproximarlos pluviomtricamente a los hipertropicales, es la distribucin de precipitaciones
en los llamados climas del alisio. La presencia de inversin trmica en la estructura vertical
de este viento marca una clara diferencia entre los sectores orientales y occidentales de la
zona ocenica donde soplan, con precipitaciones reducidas en los primeros y abundantes en
los segundos, merced a que la inversin gana altitud y pierde entidad, hasta desaparecer,
con la prdida de latitud, permitiendo potentes ascensos de un aire clido, muy hmedo,
provisto de extraordinario caudal de energa, fruto de una evaporacin muy activa sobre
mares clidos y sumamente inestables. De recordar es asimismo que, no de manera nica y
exclusiva, pero s primordial, es este mbito se sitan loa reas monznicas; la combinacin
del monzn de verano con el factor orogrfico proporciona algunos de los registros
pluviomtricos, en torno a 12 m. de media anual, ms elevados del planeta, en observatorios
como el de Tcherrapundji y Mawsynram en las montaas de Assam (NE de la India). Junto a
perturbaciones cinemticas menores (Surge-line, Shear-line) aparecen otras de ms entidad
como las ondas del este y las del oeste, y una, particularmente violenta, con una
manifestacin ingente de energa, terrible por sus secuelas catastrficas, como los ciclones
tropicales. Precipitaciones estivales ms regulares y continuas depara la zona de
convergencia intertropical (Z.C.I.T.).
La aproximacin de los alisios de ambos hemisferios dista de ser homogenea, con matices y
variantes que difcilmente pueden ser reducidos a esquema. En la banda de bajas presiones
intertropicales o ecuatoriales, reas de calma (doldrums), con lluvias muy abundantes (pot-
ou-noir), los alisios se difuminan en estos espacios de escasa circulacin horizontal,
dominados por potentes ascensos del aire. Por ltimo, la denominacin de Frente Intertropical
o Frente del Monzn se aplica al contacto del alisio meridional que, transpuesto el ecuador y
convertido en viento del suroeste, entra en contacto con aire tropical continental, muy clido
y seco; situaciones de este tipo se produciran en relacin con el mnimo estival del noroeste
de la indica y las bajas presiones saharianas.
ZONA DE CONVERGENCIA INTERTROPICAL
Franja de encuentro de los vientos alisios de ambos hemisferios, de ubicacin variable a lo
largo del ao en relacin con la intensidad y desplazamiento latitudinal de los mximos
subtropicales, origen de aqullos.

BIBLIOGRAFIA
CHURCH, C, BURGESS, D, DOSWELL, C. AND DAVIES-JONES, R. (edits.) (1993): The tornado: its
structure, dynamics, prediction, and hazards, Geophysical Monograph 79, American Geophysical
Union, Washington DC. USA, 637 pp.

GIL OLCINA, A. y OLCINA CANTOS, J. (1998): Diccionario de climatologa. Acento Editorial. Madrid,
92 pp.