Diccionario

A
Abdomen
en los vertebrados, la porcin del tronco que contiene los rganos viscerales, con excepcin del
corazn y los pulmones; en los artrpodos, la porcin posterior del cuerpo, constituida por
segmentos similares que contienen los rganos reproductores y parte del tubo digestivo.
Abscisin
[Lat. ab, fuera + scissio, en divisin]: en las plantas, la cada de las hojas, las flores, los frutos o
los tallos al final de la estacin de crecimiento como consecuencia de la formacin de una zona
que consiste en dos capas de clulas especializadas (la zona de abscisin).

Absorcin
[Lat. absorbere, absorber] movimiento neto de agua y sustancias disueltas en ella hacia el
interior de una clula, tejido u organismo.

Accin capilar
el movimiento del agua o de cualquier lquido a lo largo de la superficie interna de los tubos
delgados (capilares); resulta del efecto combinado de la cohesin y la adhesin.
aceptor de electrones
sustancia que acepta o recibe electrones en una reaccin de oxidacin-reduccin y se reduce en
el proceso.
cido abscsico
[Lat. ab, fuera + scissio, en divisin]hormona vegetal que interviene activamente en la respuesta
de las plantas a diversas condiciones de estrs.Ver tambin: ABA

cido desoxirribonucleico
el portador de la informacin gentica en las clulas, compuesto por dos cadenas
complementarias de nucletidos enrolladas en una doble hlice, capaz de autorreplicarse y de
dirigir la sntesis de RNA. cido graso: molcula formada por un grupo COOH y una cadena
hidrocarbonada larga. Los cidos grasos son componentes de grasas, aceites, fosfolpidos,
glucolpidos y ceras.Ver tambin: ADN, DNA

cido graso
cido graso: molcula formada por un grupo COOH y una cadena hidrocarbonada larga. Los
cidos grasos son componentes de grasas, aceites, fosfolpidos, glucolpidos y ceras.
cido nucleico
macromolcula formada por nucletidos. Los tipos principales son el cido desoxirribonucleico
(DNA) y el cido ribonucleico (RNA).

cido oxalactico
compuesto de cuatro carbonos cuya frmula general es C4H4O5
cido pirvico
compuesto cido de tres carbonos, producto final de la gluclisis en el citoplasma de las clulas.
cido ribonucleico
cido nucleico que se distingue por la presencia del azcar ribosa y la pirimidina uracilo; incluye
mRNA, tRNA y rRNA. El RNA es el material gentico de muchos virus, llamados retrovirus.Ver
tambin: ARN, RNA
cido rico
[Gr. ouron, orina]: producto de desecho nitrogenado insoluble; es el principal producto excretado
por aves, reptiles e insectos.
Adenina
base nitrogenada purnica; componente de cidos nucleicos y de molculas con capacidad de
establecer uniones energticas con grupos fosfato.
ADH
abreviatura de hormona antidiurtica.Ver tambin: hormona antidiurtica

ADN
el portador de la informacin gentica en las clulas, compuesto por dos cadenas
complementarias de nucletidos enrolladas en una doble hlice, capaz de autorreplicarse y de
dirigir la sntesis de RNA. cido graso: molcula formada por un grupo COOH y una cadena
hidrocarbonada larga. Los cidos grasos son componentes de grasas, aceites, fosfolpidos,
glucolpidos y ceras.Ver tambin: cido desoxirribonucleico, DNA

Adrenalina
una hormona producida por la mdula de la glndula suprarrenal que incrementa la
concentracin de azcar en la sangre, eleva la presin sangunea y la frecuencia cardaca y
aumenta la potencia muscular y la resistencia a la fatiga. Adems funciona como
neurotransmisor en algunas uniones sinpticas. Tambin llamada epinefrina.Ver
tambin: epinefrina
Alcalino
se aplica a sustancias que aumentan el nmero de iones hidrxido (OH) en una solucin; que
tiene un pH superior a 7; bsico; opuesto a cido.

Amgdala
[Gr. amigdal, almendra]: 1. Masa pequea redondeada de tejido, en especial de tejido linfoide.
2. estructura perteneciente al cerebro medio que forma parte de un circuito funcional
denominado sistema lmbico y que tiene importancia en el proceso de aprendizaje-memoria y de
almacenamiento, consolidacin y recuperacin oportuna de la informacin.

Andrgenos
[Gr. andros, hombre + genos, origen, descendiente]: hormonas sexuales masculinas; cualquier
sustancia qumica con acciones semejantes a las de la testosterona.

B
Bacterifago
[Lat. bacterium, bacteria + Gr. phagein, ingerir]: virus que parasita a una bacteria.Ver
tambin: fago
Base nitrogenada
una molcula que contiene nitrgeno y tiene propiedades bsicas (tendencia a adquirir un ion
H+); generalmente se clasifican en purinas o pirimidinas.
Bastn
clula fotorreceptora que se encuentra en la retina de los vertebrados; sensible a luz muy tenue,
responsable entre otras funciones de la visin nocturna.

Biblioteca genmica
conjunto de fragmentos de DNA que representan la totalidad del genoma de una clula u
organismo y se encuentran insertados en un vector. Tambin llamada genoteca.

Bilateral
los dos lados del cuerpo de algunos organismos considerando un eje imaginario que lo recorre
longitudinalmente y deja dos hemipartes; cada una es la imagen especular de la otra aunque no
son necesariamente simtricas.

Bilis
secrecin amarilla del hgado de los vertebrados, almacenada temporalmente en la vescula biliar
y que contiene sales orgnicas que emulsionan grasas en el intestino delgado.

Biogeografa
 estudio de la distribucin geogrfica de los organismos.
Bioma
regin de la Tierra que se diferencia por su vegetacin caracterstica. Categoras de sistemas
ecolgicos caractersticos que incluyen tanto la vida vegetal como la animal, aunque se
clasifican por la comunidad vegetalbioma: regin de la Tierra que se diferencia por su
vegetacin caracterstica, aunque se clasifican por la comunidad vegetal predominante; por
ejemplo, el bioma de pradera, el bioma de la selva lluviosa tropical, etc.
Biomasa
[Gr. bios, vida]: masa total de todos los organismos (o de algn grupo de organismos) que viven
en un hbitat o lugar determinado.
Biosfera
[Gr. bios, vida + sphaira, globo]: las zonas de aire, suelo y agua de la superficie de la Tierra
ocupadas por seres vivos.

Biosntesis
[Gr. bios, vida + synthesis, reunin]: formacin, por parte de los organismos vivos, de
compuestos orgnicos a partir de elementos o compuestos simples.
Blastocele
[Gr. blastos, brote, yema + koilos, hueco]: cavidad llena de lquido en el interior de una blstula.

Blstula
[Gr. blastos, brote, yema]: un embrin animal despus de la segmentacin y antes de la
gastrulacin. Habitualmente consiste en una esfera llena de lquido, cuyas paredes estn
compuestas por una sola capa de clulas.

Boca
porcin o abertura del cuerpo de un animal.

Botnica
el estudio de las plantas.

Branquia
Brgano respiratorio de los animales acuticos, a menudo una extensin de paredes delgadas de alguna
parte de la superficie externa del cuerpo o, en los vertebrados, de alguna parte del tubo digestivo. En
algunos invertebrados suele llamarse tambin ctenidio.
Bulbo
Abultamiento. 1. Yema subterrnea modificada con hojas engrosadas que almacenan alimentos
(p. ej., la cebolla). 2. Bulbo raqudeo: porcin del sistema nervioso central ubicada entre la
mdula espinal y la protuberancia, que adems de ser una estructura de pasaje es un centro
regulador de actividades orgnicas autnomas.
Bronquolo
serie de conductos respiratorios de dimetro decreciente en funcin de su divisin dicotmica;
cada una de las subdivisiones da lugar a una generacin de bronquolos. Entre la 4ta y 10ma
generacin presentan cartlago en sus paredes; a partir de sta, los conductos se mantienen
abiertos por la fuerza elstica pulmonar. Entre la 17ma y la 19na generacin se denominan
bronquolos respiratorios, ya que sus paredes permiten el intercambio gaseoso.
Blastodisco
[Gr. blastos, brote, yema + diskos, placa redonda]: rea discoidal ubicada en el polo animal de un
huevo vitelino grande que posee el citoplasma activo. Al sufrir segmentacin, originar el
embrin.

Bronquio
[Gr. bronchus, tubo respiratorio]: uno de los tubos respiratorios en que se ramifica la parte
inferior de la trquea y que entran en cada pulmn, se subdividen en pasajes areos
progresivamente ms delgados, los bronquolos, que culminan en los alvolos.

C
Cadena adelantada
en la replicacin del DNA, la cadena 5 a 3 de la doble hlice de DNA que se sintetiza
continuamente.

Cadena molde
cadena de DNA a partir de la cual se transcribe una nueva molcula de mRNA, por
apareamiento, en funcin de la complementariedad de las bases nitrogenadas.

Cadena respiratoria
cadena transportadora de los electrones que se desprenden de la gluclisis, de la oxidacin del
cido pirvico y del ciclo de Krebs. Desde un nivel energtico alto, los electrones van pasando
por sustancias intermediarias aceptoras de electrones en un nivel electrnico ligeramente inferior
al anterior, liberando energa en el proceso que se utiliza para sintetizar ATP, hasta llegar al
aceptor final, el oxgeno.

Cadena retrasada
en la replicacin del DNA, la cadena 3 a 5 de la doble hlice de DNA sintetizada como una
serie de fragmentos de Okazaki en la direccin 5 a 3; estos segmentos posteriormente se unen
entre s en reacciones de condensacin, catalizadas por la enzima DNA ligasa.
Calcitonina
hormona secretada por la glndula tiroides cuya funcin es inhibir la liberacin excesiva de
calcio en los tejidos seos.
Cadena trfica o alimentaria
relaciones alimentarias entre organismos que se encuentran en un ecosistema, aunque en general
varias cadenas se disponen como redes trficas.

Caliptra
grupo de clulas que forman una cubierta que protege el tejido meristemtico o de crecimiento
del extremo de la raz.
Cliz
[Gr. kalyx, cscara, copa]: colectivamente, los spalos de una flor.

Callo
[Lat. callos, piel dura]: tejido indiferenciado de plantas.
Calora
[Lat. calor, calor]: la cantidad de energa en forma de calor que se necesita para elevar la
temperatura de un gramo de agua en 1 C; al hacer mediciones metablicas, generalmente se usa
la kilocalora (calora). Una calora es la cantidad de calor requerida para elevar la temperatura
de un kilogramo de agua en 1 C (de 14 C a 15 C).
Cambio filtico
cambio filtico. Es el cambio gradual que se expresa a nivel macroevolutivo.Ver
tambin: anagnesis
Cambium suberoso
el meristema lateral que produce sber. Tambin llamado cambio suberoso.
Cambium vascular
[Lat. cambium, intercambio; vasculum, pequeo vaso]: en las plantas, vaina cilndrica de clulas
meristemticas que se dividen mitticamente y producen floema secundario a un lado y xilema
secundario al otro; pero siempre quedan clulas del cambio. Llamado tambin cambio vascular o
simplemente cambio.

Canal inico
conducto hidrfilo formado por protenas integrales de membrana celular que slo es atravesado
por ciertas sustancias hidrfilas. Es altamente especfico; algunos slo permiten el pasaje de
iones de determinada carga y otros, ms especficos, dejan pasar un nico tipo de ion, como el
Na+ o el K+.
Canal semicircular
parte del aparato vestibular del odo interno relacionada con el equilibrio.

Capa germinal
 una capa de clulas distintivas en un embrin; una capa de tejido embrionario. La mayora de los
animales multicelulares tienen tres capas germinales: ectodermo, mesodermo y endodermo.

Capilares
[Lat. capillaris, relativo al pelo]: los ms pequeos vasos sanguneos de paredes delgadas a
travs de los cuales ocurren los intercambios entre la sangre y los tejidos; conectan las arterias
con las venas.
Capilaridad
el efecto del agua o de cualquier lquido a lo largo de una superficie; resulta del efecto
combinado de la cohesin y la adhesin.

Cpside
la cubierta de protena que rodea la zona central de cido nucleico de un virus.
Cpsula de Bowman
en el rin de los vertebrados, la unidad bulbosa de la nefrona que rodea el glomrulo. En la
filtracin, proceso inicial de la formacin de orina, el plasma sanguneo pasa de los capilares
glomerulares a la cpsula de Bowman.

D
Dador de electrones
sustancia que dona o emite electrones en una reaccin de oxidacin-reduccin, oxidndose en el
proceso.
Dendrita
[Gr. dendron, rbol]: prolongacin tpicamente ramificada de una neurona, que recibe estmulos
de otras clulas.
Depredador
[Lat. praedari, hacer presa; de prehendere, agarrar, apresar]: organismo que se alimenta de otros
seres vivos.

Deriva continental
de acuerdo con la teora de la tectnica de placas, la litosfera est quebrada en placas rgidas; la
deriva continental es una consecuencia del movimiento gradual de estas placas.
Deriva gentica
en evolucin, cambio en la frecuencia de los alelos debido a procesos aleatorios
Dermis
[Gr. derma, piel]: la capa interna de la piel por debajo de la epidermis.
Desarrollo
la produccin progresiva de las caractersticas fenotpicas de un organismo multicelular, que
comienza con la fecundacin de un oocito.

descomponedores
detritvoros especializados, habitualmente bacterias u hongos, que consumen sustancias como la
celulosa y los productos nitrogenados de desecho. Sus procesos metablicos liberan nutrientes
inorgnicos que reutilizan las plantas y otros organismos.
Desmosoma
[Gr. desmos, enlace + soma, cuerpo]: tipo de unin clula-clula que confiere resistencia
mecnica a los tejidos animales; consiste en una placa fibrosa, densa, entre clulas contiguas con
grupos de filamentos que forman bucles entrantes y salientes en el citoplasma de ambas clulas.

Desnaturalizacin
la prdida de la configuracin nativa de una macromolcula que resulta, por ejemplo, del
tratamiento con calor, de cambios extremos de pH, del tratamiento qumico u otros agentes
desnaturalizadores. Habitualmente est acompaada por prdida de la actividad biolgica.
Desnitrificacin
el proceso por el cual ciertas bacterias que viven en suelos poco aireados degradan nitratos,
utilizan el oxgeno para su propia respiracin y devuelven el nitrgeno a la atmsfera.
Detritvoros
[Lat. detritus, desperdicio + voro, devorar]: organismos que viven de la materia orgnica muerta;
incluyen a carroeros grandes, animales pequeos como las lombrices de tierra y algunos
insectos, as como a descomponedores (hongos y bacterias).
Deuterstomo
[Gr. deuteros, segundo + stoma, boca]: animal en el cual el ano se forma en la zona del
blastoporo o cerca de l en el embrin en desarrollo y la boca se forma secundariamente en otro
lugar; los equinodermos y los cordados son deuterstomos. Tambin se caracterizan por la
segmentacin radial durante las etapas ms tempranas del desarrollo y por la formacin del
celoma a partir de evaginaciones del intestino embrionario.
Diafragma
[Gr. diaphrassein, hacer barricadas]: en los mamferos, un tejido laminceo (tendn y msculo)
que constituye la separacin entre las cavidades abdominal y torcica; interviene en la
respiracin.
Dipsidos
grupo de animales pertenecientes a los amniotas. Se caracterizan por tener dos pares de fosas
temporales, una por encima y otra por detrs de la cuenca ocular. Rene a la mayora de los
denominados reptiles fsiles y vivientes.

Distole
fase del ciclo cardaco en la que el corazn se relaja, se dilata.

Dicarion
vase dicarionte.

Dicarionte
[Gr. di, dos + karyon, ncleo]: clula u organismo con ncleos de a pares pero no fusionados,
que derivan de cepas distintas sexualmente compatibles; se encuentran entre los hongos
ascomicetos y basidiomicetos.
Dicotilednea
[Gr. di, doble, dos + kotyledon, hueco con forma de copa]: categora utilizada tradicionalmente
para las angiospermas que tienen dos hojas seminales o cotiledones. Actualmente, esta
denominacin ha cado en desuso. Algunas dicotiledneas se denominan eudicotiledneas.

Diferenciacin
el proceso del desarrollo por el cual una clula o tejido relativamente no especializado sufre un
cambio progresivo (habitualmente irreversible) a una clula o tejido ms especializado.
Digestin
[Lat. digestio, separar, dividir]: la degradacin de alimentos complejos, habitualmente
insolubles, en molculas que pueden ser absorbidas en el cuerpo y utilizadas por las clulas.

Dimorfismo sexual
grupo de caractersticas externas observables que aparecen en organismos de reproduccin
sexual en alguna etapa de la vida y caracterizan a machos y/o hembras en cada especie.

E
Ecologa
[Gr. oikos, casa + logos, discurso]: el estudio de las interacciones de los organismos con su
ambiente fsico y entre s y los resultados de estas interacciones.
Ecosistema
[Gr. oikos, casa + systema, lo que se pone junto]: los organismos de una comunidad y los
factores abiticos asociados con los que estn en interaccin.
Ecotipo
[Gr. oikos, casa + Lat. typus, imagen]: variante localmente adaptada de una especie, que difiere
genticamente de otros ecotipos de la misma especie.
Ectodermo
[Gr. ecto, fuera + derma, piel]: una de las tres capas de tejido embrionario en los animales;
origina la cubierta externa del cuerpo, los receptores sensoriales y el sistema nervioso.
Ectotermo
[Gr. ecto, fuera + therme, calor]: organismo cuya temperatura es controlada, principalmente, por
una fuente externa de calor y su capacidad de generar calor metablico es insignificante.
Ejemplos tpicos de animales ectotrmicos son los anfibios, la mayora de los peces y los
invertebrados. Actualmente se utiliza el trmino termoconformador para designar a estos
organismos.
Efector
[Lat. ex, fuera de + facere, hacer]: que determina la produccin de alguna accin fisiolgica en la
parte del organismo a que llega; clula, tejido u rgano (como un msculo o una glndula) que
responde a un estmulo.

Efector alostrico
molcula pequea que puede interactuar con enzimas en regiones diferentes del sitio activo.
Eferente
[Lat. ex, fuera de + ferre, llevar]: que lleva desde un centro; puede ser aplicado a los nervios y
los vasos sanguneos.
Eficiencia ecolgica
capacidad relativa de los componentes biticos de un determinado ecosistema para explotar sus
recursos alimentarios y convertirlos en biomasa. El valor de este parmetro resulta de la suma de
las eficiencias de todos los organismos que integran el ecosistema.
Electrn
partcula subatmica con carga elctrica negativa, igual en magnitud a la carga positiva del
protn, pero con una masa mucho menor; se encuentra en los orbitales que rodean al ncleo del
tomo.
Elemento
sustancia simple que est constituida slo por tomos del mismo nmero atmico y que no puede
descomponerse por medios qumicos ordinarios.

Embriofitas
plantas con rganos reproductores multicelulares bien definidos.
Embrin
[Gr. en, en + bryein, hinchar]: la etapa temprana del desarrollo de un organismo, producido a
partir de un vulo fecundado; un organismo joven antes de que emerja de la semilla, del huevo o
del cuerpo de su madre. En los humanos, se refiere a los dos primeros meses de vida intrauterina.
Empalme alternativo
transcrito primario que al ser procesado por splicing produce molculas de mRNA maduro
diferentes a partir de molculas de mRNA inmaduro y da por resultado polipptidos con distintas
funciones.

Encfalo
Estructura que aparece en animales en general de simetra bilateral. Consiste en la concentracin
de tejido nervioso que controla el funcionamiento neural en la porcin anterior del cuerpo.
Relaciona al organismo con el ambiente, coordinando y regulando adems las funciones
corporales.
Endergnico
[Gr. endon, dentro + ergon, trabajo]: reacciones qumicas que requieren energa.

Endocitosis
[Gr. endon, dentro + kytos, clula]: proceso celular en el cual una porcin de la membrana
plasmtica se repliega y genera una pequea depresin en su lado externo que rodea a la
sustancia que va a ingresar en la clula junto con una porcin del material del medio extracelular.
Luego, se produce un estrangulamiento de la membrana y se forma una vescula intracelular o
vacuola dentro de la cual est el material internalizado.

Endodermis
 [Gr. endon, dentro + derma, piel]: en las plantas, una capa de clulas especializadas, de una
clula de grosor, que en las races jvenes se encuentra entre la corteza y los tejidos vasculares.

Endogamia
el apareamiento de individuos que genticamente se encuentran emparentados.
Endometrio
[Gr. endon, dentro + metrios, del vientre]: el tapiz glandular del tero de los mamferos; se
engruesa en respuesta a la secrecin de estrgenos y progesterona; una de sus dos capas
principales se desprende durante la menstruacin.
Endorfina
uno de un grupo de pptidos (llamados pptidos opioides) con propiedades semejantes a la
morfina; producido por el cerebro de los vertebrados.
Endosimbiosis
[Gr. endon, dentro + syn, juntos + bios, vida]: forma de vida en la que dos especies o dos clulas
viven juntas, una dentro de la otra.
Endosoma
[Gr. endon, dentro + soma, cuerpo]: vescula intracelular rodeada por membrana plasmtica y
formada por invaginacin de la membrana por el proceso de transporte en masa (endocitosis).

Endosperma
[Gr. endon, dentro + sperma, semilla]: en las plantas, un tejido 3n que contiene alimento
almacenado y se desarrolla a partir de la unin del ncleo espermtico con dos ncleos de la
clula central del gametofito femenino; se encuentra slo en las angiospermas.
Enlace covalente
[Lat. con, junto + valere, ser fuerte]: enlace qumico en el que se comparten uno o ms pares de
electrones.

F
G
H
I
J
K
L
M
N
O
P
Q
R
S
T
U
V
W
X
Y
Z