Mecanismos de accin:

Absorcin

La absorcin de un txico se define como el proceso por medio del cual ste atraviesa
membranas y capas de clulas hasta llegar al torrente sanguneo. El mecanismo de ingreso
del txico al organismo usa los mismos mecanismos de transporte diseados para
movilizar compuestos de estructura similar.

Para que un organismo se mantenga vivo, debe tener la capacidad de tomar de su

alrededor los nutrientes que necesita. En el cuerpo humano, las vas respiratorias y el
aparato digestivo estn especialmente diseados para hacer eso. Lamentablemente, este
eficiente sistema de absorcin de nutrientes funciona igualmente bien para la absorcin
de muchas sustancias txicas que entran a los pulmones o al aparato digestivo.

Mecanismos de transporte

Transporte pasivo: es el traspaso de una membrana sencillamente por leyes

bsicas de la fsica: seguir un gradiente de concentracin. Siempre que la
membrana sea permeable a la sustancia, esta tiende a moverse de reas de mayor
concentracin a reas de concentracin inferior.

Transporte activo: emplea la energa para mover una sustancia a travs de una
membrana, de manera que el gradiente de concentracin no es un factor. El
transporte activo de algunos elementos es fundamental para mantener la vida
humana.

Otro factor que interviene en el transporte de sustancias a travs de las membranas es la

composicin de la membrana en s. Las membranas biolgicas contienen lpidos y, por
consiguiente, son sumamente permeables a las molculas solubles de lpidos y muy
impermeables a todas las molculas solubles en agua, excepto las ms pequeas.
La absortividad de cidos y bases dbiles depende de su estado de ionizacin y por lo
tanto del pH. Se transportan ms fcilmente las formas no disociadas. La cantidad
absorbida depende de la velocidad de absorcin y del tiempo de residencia del agente en
la superficie de transporte. La velocidad de absorcin, en un sitio determinado, depende
como todos los procesos de transporte de masa, del rea de transferencia, del gradiente
de concentracin a travs de la membrana y del coeficiente de transferencia de masa. Una
vez que el txico ha penetrado, el torrente sanguneo lo arrastra bajando su concentracin
en la superficie interior de la membrana, as que a mayor flujo de sangre en el sitio, se
incrementa el gradiente de concentraciones y se reduce la resistencia al transporte por lo
que, ser mayor la velocidad de absorcin.

En las superficies del organismo cuya funcin principal es la absorcin, normalmente se

presentan una o ms de las siguientes condiciones:

Alta irrigacin sangunea

Tiempos de residencia prolongados
Superficies expandidas, ejemplo las vellosidades del intestino,
Pelculas muy delgadas, ejemplo los alvolos pulmonares
Se pueden presentar combinaciones de estas caractersticas, como en el caso
de intestino delgado donde se tiene la superficie expandida y el tiempo de
residencia largo.

Las vas de exposicin a los txicos ambientales son la ingestin, la inhalacin y la

exposicin cutnea. Una misma dosis qumica puede producir diferentes efectos,
dependiendo de la va por la cual ingresa. La ingestin es la va de exposicin ms comn,
sin embargo la inhalacin y la absorcin cutnea forman parte importante de varias rutas
de exposicin en el ambiente de trabajo. La exposicin cutnea es importante, cuando los
txicos se encuentran en cuerpos de agua que se pueden usar para recreacin (natacin y
deportes acuticos).
Vas de absorcin

Ingestin

Cuando el txico se ingiere, entra al Tracto Gastro Intestinal (TGI), la mayor cantidad se
absorbe en el estmago y en los intestinos aunque tambin puede haber absorcin en
cualquier lugar del TGI, incluyendo las absorciones sublingual y rectal.

El sitio de absorcin depende en parte del estado de ionizacin del compuesto. Los cidos
dbiles es ms probable que se absorban en el estmago, donde hay un pH bajo, mientras
que las bases dbiles, que estn menos ionizadas a pH alto, se absorben mejor en el
intestino donde existen estas condiciones. La gran rea de absorcin del intestino y los
largos tiempos de residencia, dependiendo de la movilidad intestinal, permiten que se
tengan absorciones considerables aunque el flux, cantidad transportada por unidad de rea
y de tiempo, sea pequeo.

La absorcin de los xenobiticos usa los mismos mecanismos que tiene el TGI para
absorber los nutrimentos. Por ejemplo, el plomo se absorbe en el intestino usando el
sistema de transporte del calcio.

Para que un compuesto ingerido pueda alcanzar la circulacin general, accesar el resto
del organismo y tener la posibilidad de causar un dao, debe primero ser capaz de resistir:

La accin de las enzimas digestivas

El pH del estmago
La biodegradacin por la flora intestinal
La biotransformacin por las enzimas hepticas

La absortividad del txico ingerido depende de sus propiedades fsicoqumicas. Los

compuestos liposolubles de bajo peso molecular y los compuestos no ionizados se
absorben mejor.
 Inhalacin

La inhalacin es la va de exposicin a gases, vapores de lquidos voltiles, aerosoles y

partculas suspendidas en el aire. Es la va de absorcin ms importante en el mbito
laboral, ya que es la ruta de exposicin para la causa ms frecuente de muerte por
envenenamiento, que es la intoxicacin con monxido de carbono y para una de las
enfermedades profesionales ms importantes: la silicosis.

Los sitios de absorcin son la nariz y los pulmones. La nariz acta como un limpiador o
trampa para los gases solubles en agua y los muy reactivos as como, para retener las
partculas grandes. La absorcin de gases y vapores que llegan al pulmn usa el mismo
mecanismo que existe para el intercambio de oxgeno y bixido de carbono.

La velocidad de difusin de los gases en el pulmn es muy grande, debido a que la

distancia de difusin es muy pequea, el flujo sanguneo es muy alto y el rea de
transferencia es muy grande. Lo anterior produce que la velocidad de absorcin en el
pulmn sea alta, independientemente de la naturaleza qumica del agente. Las substancias
ionizadas, que son las de ms lenta absorcin, normalmente no son voltiles, por lo que
es poco probable que se encuentren en el aire como vapores o gases, aunque desde luego
pueden llegar hasta los alvolos si estn absorbidas en las partculas pequeas de polvo.

La concentracin de txico que se puede alcanzar en la sangre depende de los coeficientes

de particin de la substancia, primero el coeficiente aire/sangre cuando se absorbe y
despus, el coeficiente sangre/tejido cuando se distribuye. El coeficiente de particin es
la relacin de concentraciones de equilibrio de un soluto a ambos lados de una interface.

Las molculas de los gases se absorben en el espacio alveolar de los pulmones,

disolvindose en la sangre, hasta que las concentraciones del gas en ambas fases llegan
al equilibrio. La solubilidad de gases en la sangre depende fundamentalmente de su
solubilidad en agua y de la presin parcial del gas en el aire inhalado. Si se incrementa la
concentracin de un gas en el aire, se incrementar su velocidad de difusin en los
pulmones, hasta alcanzar la nueva concentracin de equilibrio en la sangre. La sangre
distribuye los txicos a todo el organismo.

El flujo sanguneo es el factor limitante en la absorcin de los gases con bajo coeficiente
de particin. En el caso de los gases con coeficiente de particin alto, el factor limitante
en la absorcin es la concentracin del gas en el aire que llega a los pulmones.

Las partculas pueden quedar atrapadas en distintos lugares del tracto respiratorio y no
llegar al espacio alveolar, con lo cual se disminuye la entrada del txico al organismo. La
absorcin de aerosoles y de partculas, depende de su tamao y de la solubilidad acuosa
de la sustancia qumica presente en el aerosol o partcula. Las partculas solubles se
pueden disolver en el moco nasal y transportado a la faringe o bien, pueden ser absorbidas
a travs del epitelio nasal hacia la sangre.

La regin del aparato respiratorio en el que se depositan las partculas y aerosoles depende
de su tamao. Las partculas de 5 m o ms grandes se depositan en la regin
nasofarngea, que es la regin ms alta. Las partculas de 1 a 5 m son depositadas en la
regin traqueobronquiolar del pulmn, que es la regin intermedia, de aqu pueden ser
eliminadas por el moco mediante un movimiento tipo elevador hacia arriba, a las regiones
ciliadas de donde se podran eliminar por medio de estornudos o tos, y pueden pasar al
TGI. Las partculas de 1 m y ms pequeas penetran a los sacos alveolares de los
pulmones. Estas pueden ser absorbidas a la sangre o bien, pueden ser eliminadas a travs
del sistema linftico o por medio de macrfagos alveolares. Las partculas inhaladas por
la boca son deglutidas y entran al TGI.

Cutnea

La piel, a diferencia del epitelio del intestino y de los alvolos pulmonares, no est
diseada para la absorcin de substancias tiles al organismo. La permeabilidad a travs
de la piel es muy baja debido a que est formada por varias capas, algunas de ellas muy
gruesas, y con muy escasa irrigacin sangunea.
Para que una sustancia se absorba por la piel debe difundirse a travs del estrato crneo
y las dems capas de la epidermis, antes de contactar los vasos capilares sanguneos y
linfticos de la dermis y pasar al torrente sanguneo. El transporte a travs de la piel es
por difusin simple ya que este rgano no cuenta con mecanismos de transporte activo.
Por el estrato crneo slo pueden pasar los lpidos. La absorcin en los folculos y en las
glndulas se considera despreciable.

La absorcin a travs de la piel depende de varios factores:

La concentracin del txico

La magnitud y localizacin en el cuerpo del rea expuesta
La condicin de la piel. La hidratacin, quemaduras y ciertas enfermedades
incrementan la permeabilidad
La velocidad de flujo sanguneo
Temperatura y humedad ambiental
La interaccin con otras substancias que puedan modificar la permeabilidad
de la piel.

A pesar de la gran incidencia de contacto entre la piel y los contaminantes txicos del
aire, muy pocas sustancias qumicas tienen las propiedades necesarias para entrar al
cuerpo por esta va.

Bibliografa

Pea, C., Carter, D. and Ayala-Fierro, F. (2004). Absorcin.

Toxamb.pharmacy.arizona.edu. Available at: http://toxamb.pharmacy.arizona.edu/c2-3-
1.html

Bvsde.paho.org. (2005). Curso Introduccin a la toxicologa de la contaminacin del

aire. Available at:
http://www.bvsde.paho.org/cursoa_toxaire/lecc3/lecc3_7.html#absorcion