I.

Introduccin

El trmino "globalizacin" ha adquirido una fuerte carga emotiva. Algunos

consideran que la globalizacin es un proceso beneficioso --una clave para el
desarrollo econmico futuro en el mundo-- , a la vez que inevitable e irreversible.
Otros la ven con hostilidad, incluso temor, debido a que consideran que suscita
una mayor desigualdad dentro de cada pas y entre los distintos pases, amenaza
el empleo y las condiciones de vida y obstaculiza el progreso social. En esta nota
se analizan de manera general algunos aspectos de la globalizacin y se procura
identificar en qu forma los pases pueden aprovechar las ventajas de este
proceso, evaluando al mismo tiempo desde una ptica realista las posibilidades y
riesgos que plantea.

La globalizacin ofrece grandes oportunidades de alcanzar un desarrollo

verdaderamente mundial, pero no est avanzando de manera uniforme. Algunos
pases se estn integrando a la economa mundial con mayor rapidez que otros.
En los pases que han logrado integrarse, el crecimiento econmico es ms rpido
y la pobreza disminuye. Como resultado de la aplicacin de polticas de apertura
al exterior, la mayor parte de los pases de Asia oriental, que se contaban entre
los ms pobres del mundo hace 40 aos, se han convertido en pases dinmicos y
prsperos. Asimismo, a medida que mejoraron las condiciones de vida fue
posible avanzar en el proceso democrtico y, en el plano econmico, lograr
progresos en cuestiones tales como el medio ambiente y las condiciones de
trabajo.

En los aos setenta y ochenta, muchos pases de Amrica Latina y frica, a

diferencia de los de Asia, aplicaron polticas orientadas hacia el sector interno y
su economa se estanc o deterior, la pobreza se agrav y la alta inflacin pas a
ser la norma. En muchos casos, sobre todo en frica, los problemas se vieron
agravados por factores externos adversos. No obstante, al modificarse las
polticas en estas regiones, el ingreso comenz a aumentar. Actualmente se est
produciendo una importante transformacin. Alentar esta transformacin --y no
dar marcha atrs-- es la mejor forma de fomentar el crecimiento econmico, el
desarrollo y la lucha contra la pobreza.

Las crisis desencadenadas en los mercados emergentes en los aos noventa han
mostrado a las claras que las oportunidades que ofrece la globalizacin tienen
como contrapartida el riesgo de la volatilidad de los flujos de capital y el riesgo
de deterioro de la situacin social, econmica y ambiental como consecuencia de
la pobreza. Para todas las partes interesadas --en los pases en desarrollo o los
pases avanzados y, por supuesto, para los inversionistas-- esta no es una razn
para dar marcha atrs sino para respaldar reformas que fortalezcan las economas
y el sistema financiero mundial de modo de lograr un crecimiento ms rpido y
garantizar la reduccin de la pobreza.

Cmo se puede ayudar a los pases en desarrollo, especialmente a los ms

pobres, a recuperar el terreno perdido? La globalizacin agrava la desigualdad o
puede ayudar a reducir la pobreza? Se exponen inevitablemente a la
inestabilidad los pases integrados a la economa mundial? Estas son algunas de
las preguntas a las que se procura responder en las secciones siguientes.

II. Qu es la globalizacin?

La "globalizacin" econmica es un proceso histrico, el resultado de la

innovacin humana y el progreso tecnolgico. Se refiere a la creciente
integracin de las economas de todo el mundo, especialmente a travs del
comercio y los flujos financieros. En algunos casos este trmino hace alusin al
desplazamiento de personas (mano de obra) y la transferencia de conocimientos
(tecnologa) a travs de las fronteras internacionales. La globalizacin abarca
adems aspectos culturales, polticos y ambientales ms amplios que no se
analizan en esta nota.

En su aspecto ms bsico la globalizacin no encierra ningn misterio. El uso de

este trmino se utiliza comnmente desde los aos ochenta, es decir, desde que
los adelantos tecnolgicos han facilitado y acelerado las transacciones
internacionales comerciales y financieras. Se refiere a la prolongacin ms all
de las fronteras nacionales de las mismas fuerzas del mercado que durante siglos
han operado a todos los niveles de la actividad econmica humana: en los
mercados rurales, las industrias urbanas o los centros financieros.

Los mercados promueven la eficiencia por medio de la competencia y la divisin

del trabajo, es decir, la especializacin que permite a las personas y a las
economas centrarse en lo que mejor saben hacer. Gracias a la globalizacin, es
posible beneficiarse de mercados cada vez ms vastos en todo el mundo y tener
mayor acceso a los flujos de capital y a la tecnologa, y beneficiarse de
importaciones ms baratas y mercados de exportacin ms amplios. Pero los
mercados no garantizan necesariamente que la mayor eficiencia beneficiar a
todos. Los pases deben estar dispuestos a adoptar las polticas necesarias y, en el
caso de los pases ms pobres, posiblemente necesiten el respaldo de la
comunidad internacional a tal efecto.

III. Crecimiento sin precedente y mayor desigualdad:

Tendencias del ingreso en el siglo XX
La globalizacin no es un fenmeno reciente. Algunos analistas sostienen que la
economa mundial estaba tan globalizada hace 100 aos como hoy. Sin embargo,
nunca antes el comercio y los servicios financieros han estado tan desarrollados e
integrados. El aspecto ms sorprendente de este proceso es la integracin de los
mercados financieros, que ha sido posible gracias a las comunicaciones
electrnicas modernas.

En el siglo XX hubo un crecimiento econmico sin precedente, que casi

quintuplic el PIB mundial per cpita. Sin embargo, este crecimiento no fue
regular, ya que la mayor expansin se concentr en la segunda mitad del siglo,
perodo de rpida expansin del comercio exterior acompaada de un proceso de
liberalizacin comercial y, en general un poco ms tarde, de la liberalizacin de
las corrientes financieras. En el grfico 1a se divide el siglo en cuatro perodos1.
En el perodo entre las dos guerras mundiales, el mundo le dio la espalda a la
internacionalizacin --o la globalizacin como se la llama actualmente-- y los
pases cerraron su economa y adoptaron medidas proteccionistas y un control
generalizado de los capitales. Este fue el principal factor determinante de los
devastadores resultados de ese perodo: el crecimiento del ingreso per cpita se
redujo a menos del 1% entre 1913 y 1950. Durante el resto del siglo, aunque la
poblacin creci a un ritmo extraordinario, el aumento del ingreso per cpita
super el 2%, principalmente durante la fase de expansin de que disfrutaron los
pases industriales despus de la guerra.

El siglo XX estuvo marcado por un notable crecimiento del nivel medio de

ingresos, pero los datos muestran a las claras que este crecimiento no estuvo
repartido de manera igualitaria. La brecha entre los pases ricos y los pases
pobres, y entre los sectores ricos y pobres dentro de cada pas, se ampli. Para la
cuarta parte de la poblacin mundial ms rica el PIB per cpita casi se sextuplic
durante el siglo, en tanto que para la cuarta parte ms pobre no lleg a triplicarse
(grfico 1b). Sin duda, la desigualdad de ingresos se ha agravado. Sin embargo,
cabe sealar que el PIB per cpita no explica totalmente la situacin (vase la
seccin IV).

IV. En qu medida estn integrados los pases en desarrollo?

La globalizacin supone una integracin cada vez mayor del comercio mundial y
los mercados financieros. Pero, en qu medida han participado los pases en
desarrollo en esta integracin? Los esfuerzos de estos pases para ponerse a la par
de las economas avanzadas han tenido resultados dispares. En el grfico 2a se
observa que, desde los aos setenta, en algunos pases --sobre todo asiticos-- el
ingreso per cpita se aproxima con rapidez a los niveles alcanzados en los pases
industriales. Un mayor nmero de pases en desarrollo slo ha avanzado
 lentamente o ha perdido terreno. Especficamente, en frica el ingreso per cpita
se redujo en comparacin con los pases industriales, y en algunos pases
disminuy en trminos absolutos. El grfico 2b explica en parte esta evolucin:
los pases que recuperaron terreno son aquellos en los cuales el comercio exterior
registr una vigorosa expansin.

Considrense cuatro aspectos de la globalizacin:

Comercio exterior. La participacin del conjunto de pases en desarrollo en el

comercio mundial aument del 19% en 1971 al 29% en 1999. No obstante, el
grfico 2b muestra grandes diferencias entre las principales regiones. Por
ejemplo, las economas asiticas recientemente industrializadas han logrado
resultados satisfactorios, en tanto que frica en su conjunto ha tenido un
desempeo mediocre. La composicin de las exportaciones de los pases
tambin es un factor importante. El mayor aumento se ha producido, por
amplio margen, en la exportacin de bienes manufacturados, en tanto que ha
disminuido la participacin en el total mundial de las exportaciones de
productos primarios --entre ellos los alimentos y las materias primas--, que en
general provienen de los pases ms pobres.
Movimientos de capital. En el grfico 3 se ilustra un fenmeno que muchas
personas asocian a la globalizacin: un fuerte aumento de los flujos de capital
privado hacia los pases en desarrollo durante gran parte de los aos noventa.
El grfico tambin muestra que a) el aumento se produjo tras un perodo --en
los aos ochenta-- en que los flujos financieros fueron especialmente limitados,
b) los flujos oficiales netos de "ayuda" o asistencia para el desarrollo
disminuyeron considerablemente desde principios de los aos ochenta, y c) la
composicin de los flujos privados se ha modificado de manera extraordinaria.
La inversin extranjera directa ha pasado a ser la categora ms importante. La
inversin de cartera y el crdito bancario aumentaron, pero han mostrado
mayor inestabilidad, y se redujeron de manera abrupta a raz de las crisis
financieras de finales de los aos noventa.
Migraciones. Los trabajadores se desplazan de un pas a otro en parte en busca
de mejores oportunidades de empleo. El nmero de personas en esta situacin
an es bastante pequeo, pero en el perodo 1965-90 la mano de obra
extranjera aument alrededor del 50% en todo el mundo. La mayor parte de las
migraciones se produjeron entre pases en desarrollo. No obstante, la corriente
migratoria hacia las economas avanzadas probablemente de lugar a una
convergencia de los salarios a nivel mundial. Tambin es posible que los
trabajadores regresen a los pases en desarrollo y que los salarios aumenten en
estos pases.
Difusin de los conocimientos (y la tecnologa). El intercambio de
informacin es un aspecto de la globalizacin que a menudo se pasa por alto.
 Por ejemplo, la inversin extranjera directa da lugar no slo a una expansin
del capital fsico sino tambin a la innovacin tcnica. Con carcter ms
general, la informacin sobre mtodos de produccin, tcnicas de gestin,
mercados de exportacin y polticas econmicas est disponible a un costo
muy bajo y representa un recurso muy valioso para los pases en desarrollo.

En esta nota no se analiza en detalle el caso especial de las economas en

transicin de un sistema de planificacin centralizada a un sistema econmico de
mercado, pero tambin estas economas se estn integrando cada vez ms a la
economa mundial. En realidad, la expresin "economa en transicin" es cada
vez menos precisa. En algunos pases (por ejemplo, Polonia y Hungra) la
estructura y los resultados econmicos se aproximan con rapidez a los de las
economas avanzadas. Otros (como la mayora de los pases de la antigua Unin
Sovitica) se ven ante problemas estructurales e institucionales a largo plazo
similares a los que se plantean en los pases en desarrollo.
V. Se acrecientan la pobreza y la desigualdad debido a la globalizacin?

En el siglo XX, el ingreso medio mundial per cpita registr un fuerte aumento,
pero con considerables variaciones entre los pases. Se observa claramente que la
brecha de ingresos entre los pases ricos y los pases pobres se ha ampliado a lo
largo de varias dcadas. En la ltima edicin de Perspectivas de la economa
mundial se analizan

42 pases (que representan casi el 90% de la poblacin mundial) sobre los que se
dispone de datos para la totalidad del siglo XX. La conclusin a la que se llega es
que el producto per cpita creci apreciablemente, pero la distribucin del
ingreso entre los pases muestra hoy una mayor desigualdad que a comienzos del
siglo.

Sin embargo, el ingreso no lo explica todo; una medicin ms amplia del

bienestar que tiene en cuenta las condiciones sociales muestra que los pases ms
pobres han logrado considerables avances. Por ejemplo, en algunos pases de
bajo ingreso, como Sri Lanka, los indicadores sociales son extraordinarios. En un
estudio reciente2 se llega a la conclusin de que, si se comparan los pases
utilizando los indicadores del desarrollo humano (IDH) elaborados por las
Naciones Unidas, que tienen en cuenta la educacin y la esperanza de vida, el
panorama es muy diferente del que muestran los datos referidos solamente al
ingreso.

En realidad, es posible que la brecha se haya reducido. De este estudio se infiere

sorprendentemente que existe un contraste entre lo que podra denominarse la
"brecha de ingresos" y la "brecha entre los indicadores del desarrollo humano".
Actualmente, el nivel de ingresos (ajustados por la inflacin) de los pases pobres
es an mucho ms bajo que el de los grandes pases en 1870, y adems la brecha
de ingresos se ha ampliado. No obstante, a juzgar por los indicadores del
desarrollo humano, la situacin de los pases pobres es hoy mucho mejor que la
que exista en 1870 en los grandes pases. Esto se debe en gran medida a que los
avances mdicos y el mejoramiento de las condiciones de vida han aumentado
considerablemente la esperanza de vida.

Sin embargo, aunque la brecha entre los indicadores del desarrollo humano se ha
reducido a largo plazo, son demasiadas las personas que estn quedando a la
zaga. La esperanza de vida puede haber aumentado, pero para muchos la calidad
de vida no mejor, y muchos an se encuentran sumidos en la indigencia. A esto
se suma la propagacin del SIDA por toda frica en el ltimo decenio, que est
reduciendo la esperanza de vida en muchos pases.

Nuevamente es urgente aplicar polticas orientadas especficamente a combatir la

pobreza. En los pases que registren un crecimiento satisfactorio y apliquen
polticas correctas cabe esperar una reduccin sostenida de la pobreza, dado que
los datos recientes corroboran que existe por lo menos una correspondencia de
uno a uno entre el crecimiento y la reduccin de la pobreza. Adems, si se
aplican polticas orientadas firmemente a combatir la pobreza --por ejemplo,
mediante gastos sociales adecuadamente focalizados-- es mucho ms probable
que el crecimiento se traduzca en una reduccin mucho ms rpida de la pobreza.
Esta es una razn contundente para que todos los responsables de la poltica
econmica, incluido el FMI, tengan en cuenta de manera ms explcita el
objetivo de reducir la pobreza.

VI. Cmo pueden los pases ms pobres recuperar con mayor

rapidez el terreno perdido?

Las condiciones de vida mejoran como consecuencia de la acumulacin de

capital fsico (inversiones) y capital humano (mano de obra) y de los avances en
 la tecnologa (lo que en economa se denomina "productividad total de los
factores de produccin"3. Muchos elementos pueden facilitar o entorpecer estos
avances. La experiencia acumulada por los pases que han registrado un
crecimiento del producto ms acelerado revela la importancia de crear
condiciones conducentes al aumento del ingreso per cpita a largo plazo. La
estabilidad econmica, el desarrollo institucional y la reforma estructural son al
menos tan importantes para el desarrollo a largo plazo como las transferencias
financieras, con todo lo indispensables que stas puedan ser. Lo que cuenta es el
conjunto de polticas, asistencia financiera y tcnica y, en caso necesario, alivio
de la deuda.

Forman parte de este conjunto:

La estabilidad macroeconmica para crear condiciones que favorezcan la

inversin y el ahorro.
Polticas de apertura al exterior que fomenten la eficiencia a travs de la
expansin del comercio y la inversin.
Reformas estructurales que estimulen la competencia dentro de cada pas.
Instituciones slidas y una administracin eficaz que propenda al buen
gobierno.
Educacin, capacitacin e investigacion y desarrollo para estimular la
productividad.
Una gestin de la deuda externa que garantice la disponibilidad de recursos
suficientes para el desarrollo sostenible.

Todas estas polticas deben inscribirse en el marco de estrategias elaboradas por

cada pas para combatir la pobreza mediante polticas que beneficien a los pobres
--y para las que se prevern recursos presupuestarios suficientes--, por ejemplo,
en lo que respecta a la salud y la educacin y la creacin de redes de proteccin
social eficaces. Un enfoque participativo, en el que se consulte a la sociedad
civil, acrecentara enormemente las posibilidades de xito.

Las economas avanzadas pueden apoyar de manera crucial los esfuerzos de los
pases de bajo ingreso por integrarse a la economa mundial:

Fomentando el comercio exterior. Una propuesta que se est estudiando es dar

acceso irrestricto a los mercados a todas las exportaciones de los pases ms
pobres, lo cual ayudara a estos pases a pasar de la especializacin limitada a
los productos primarios a la produccin de bienes manufacturados que puedan
exportarse.
Estimulando los flujos de capital privado hacia los pases de menor ingreso,
sobre todo de inversiones extranjeras directas, lo cual tendra la doble ventaja
 de asegurar flujos financieros regulares y facilitar la transferencia de
tecnologa.
Acelerando el alivio de la deuda y complementndolo con un aumento de la
asistencia financiera. En los pases avanzados la asistencia oficial para el
desarrollo se redujo al 0,24% del PIB (1998), frente al objetivo del 0,7%
previsto por Naciones Unidas. Como seal Michel Camdessus, ex Director
Gerente del FMI: "La fatiga de los donantes y acreedores no es una excusa
creble --sino ms bien un argumento sencillamente cnico-- en un momento en
que, desde hace diez aos, los pases avanzados tienen la oportunidad de
beneficiarse del dividendo de la paz".

El FMI apoya las refomas en los pases ms pobres mediante un nuevo servicio
financiero, el servicio para el crecimiento y la lucha contra la pobreza, y
contribuye al alivio de la deuda por medio de la Iniciativa para los pases pobres
muy endeudados4.

VII. Perjudica la globalizacin a los trabajadores de los pases avanzados?

Tambin en las economas avanzadas la globalizacin suscita inquietud. En qu

medida existe, como se piensa, el riesgo de que los trabajadores de alta
remuneracin pierdan su empleo y que la demanda de trabajadores menos
calificados disminuya debido a la competencia que plantean las "economas de
bajos salarios"? Son los cambios que se estn produciendo en estas economas y
sociedades el resultado directo de la globalizacin?

Las economas estn en constante evolucin y la globalizacin es una de las

diversas tendencias que caracterizan esta evolucin. Hay otras tendencias que
pueden destacarse: a medida que las economas industriales maduran, se orientan
cada vez ms hacia los servicios para atender las cambiantes necesidades de sus
habitantes y, adems, necesitan mano de obra ms calificada. No obstante, todo
lleva a pensar que estos cambios tendran lugar --aunque no necesariamente al
mismo ritmo-- con independencia de la globalizacin. En realidad, la
globalizacin facilita el proceso y reduce su costo para la economa en su
conjunto gracias a los flujos de capital, a las innovaciones tecnolgicas y al
descenso de los precios de los bienes importados. Tanto el crecimiento
econmico como el empleo y las condiciones de vida alcanzan niveles ms altos
que en una economa cerrada.

Sin embargo, en la generalidad de los casos estos beneficios no se distribuyen de

manera uniforme entre los grupos de poblacin, y algunos de estos grupos
posiblemente queden totalmente al margen. Por ejemplo, los trabajadores de las
 industrias ms antiguas que estn en declinacin pueden verse en dificultades
para reciclar sus aptitudes e incorporarse a industrias nuevas.

Cul debe ser la respuesta de las autoridades? Deben tratar de proteger a

grupos particulares, como los trabajadores de bajo salario o los de las industrias
antiguas, limitando el comercio y los flujos de capital? De esta manera se podra
ayudar a algunos segmentos de la poblacin en el corto plazo, pero en definitiva
se estaran menoscabando las condiciones de vida de toda la poblacin. Ms bien,
las autoridades deberan aplicar polticas que promuevan la integracin a la
economa mundial paralelamente a la aplicacin de medidas que alivien la
situacin de los ms gravemente afectados por los cambios. Sera ms ventajoso
para el conjunto de la economa aplicar polticas que favorezcan la globalizacin
mediante una mayor apertura de la economa y que, al mismo tiempo, se orienten
decididamente a asegurar que los beneficios de esta apertura estn ampliamente
distribuidos. Las autoridades deberan centrarse en dos campos importantes:

La educacin y la formacin profesional, para que los trabajadores tengan la

oportunidad de adquirir las aptitudes que exige una economa en constante
evolucin.
La creacin de mecanismos de proteccin correctamente orientados a ayudar a
quienes pierdan su empleo.

VIII. Son las crisis peridicas una consecuencia inevitable de la

globalizacin?

La sucesin de crisis financieras de los aos noventa --Mxico, Tailandia,

Indonesia, Corea, Rusia y Brasil-- llevan a pensar que algunas de ellas son el
resultado directo e inevitable de la globalizacin. En realidad, cabe preguntarse
si, tanto en las economas avanzadas como en las economas de mercados
emergentes, la globalizacin crea mayores dificultades para la gestin econmica
(recuadro 1).

Recuadro 1. Se ve menoscabada la soberana nacional en la

formulacin de las polticas debido a la globalizacin?

Cabe preguntarse si una mayor integracin, sobre todo en el mbito financiero, hace
ms difcil para la gestin de la actividad econmica, por ejemplo, al limitar las
posibilidades de eleccin de las tasas y sistemas impositivos, o la libertad de accin en
la poltica monetaria o cambiaria. Si se supone que el objetivo de los pases es lograr un
crecimiento sostenible, acompaado de baja inflacin y progreso social, la experiencia
 de los ltimos 50 aos muestra a las claras que la globalizacin contribuye a la
consecucin de este objetivo a largo plazo.

Como hemos visto en los ltimos aos, la volatilidad de los flujos de capital de corto
plazo puede comprometer la estabilidad macroeconmica en el futuro inmediato. Por lo
tanto, en un mundo en que los mercados financieros estn integrados, los pases vern
que es cada vez ms peligroso seguir polticas que no promuevan la estabilidad
financiera. Esta disciplina se aplica tambin al sector privado, para el que ser ms
difcil aumentar los salarios y los precios si como resultado el pas pierde
competitividad.

Existe tambin un riesgo de otra naturaleza. A veces, los inversionistas -sobre todo los
que operan a corto plazo- se confan demasiado en las perspectivas de un determinado
pas, que puede as seguir recibiendo flujos de capital aun cuando su poltica econmica
se haya apartado demasiado de la disciplina necesaria. Esta situacin expone al pas al
riesgo de que, frente a un cambio de opinin, se produzca un xodo de capitales.

En resumen, la globalizacin no reduce la soberana nacional. Crea fuertes incentivos

para que los pases apliquen polticas econmicas correctas. Tambin debera crear
incentivos para que el sector privado evale cuidadosamente los riesgos. No obstante,
los flujos de inversin de corto plazo pueden ser excesivamente inestables.

En el marco de las tareas en curso para reformar la arquitectura financiera internacional,

es indispensable lograr una mayor estabilidad de los flujos internacionales de capital. En
este sentido, algunos se inquietan ante la posibilidad de que la globalizacin entrae la
abolicin de las normas que rigen o limitan la actividad econmica. Cabe recordar sin
embargo que uno de los objetivos bsicos de los trabajos sobre la arquitectura financiera
internacional es establecer normas y cdigos basados en principios internacionalmente
aceptados que puedan aplicarse en muchos contextos nacionales diferentes.

Obviamente, si las economas no hubiesen estado expuestas a los mercados

mundiales de capital las crisis no se habran producido de la misma manera, pero
las tasas de crecimiento econmico de estos pases tampoco habran llego a
niveles tan excepcionales sin estos flujos de capital.

Estas crisis fueron complejas debido a que fueron el resultado de la interaccin

de las deficiencias de las polticas nacionales y las del sistema financiero
internacional. Los pases y la comunidad internacional en su conjunto estn
tomando medidas para reducir los riesgos de que se produzcan crisis en el futuro.

A escala nacional, aun cuando varios de los pases haban logrado excelentes
resultados econmicos, no estaban plenamente preparados para hacer frente a las
conmociones que podan propagarse a travs de los mercados internacionales. La
estabilidad macroeconmica, la solidez financiera, la apertura de la economa, la
transparencia y la buena gestin son igualmente condiciones esenciales que los
pases deben reunir para participar en los mercados mundiales. Cada uno de los
pases afectados adoleca de deficiencias en uno o ms de estos aspectos.

A nivel internacional, se quebrantaron varias lneas de defensa importantes

contra las crisis. Los inversionistas no evaluaron adecuadamente los riesgos. En
los principales centros financieros, las autoridades de reglamentacin y
supervisin no efectuaron un seguimiento suficientemente atento de la evolucin
de la situacin. Adems, la informacin sobre algunos inversionistas
internacionales, sobre todo de instituciones financieras extraterritoriales, era
insuficiente. En consecuencia, los mercados se mostraron proclives a un
"comportamiento de rebao" que provoc cambios repentinos de la actitud de los
inversionistas y rpidos movimientos de salida o entrada de capitales, sobre todo
de flujos financieros de corto plazo.

La comunidad internacional est respondiendo a las dimensiones mundiales de la

crisis mediante un esfuerzo continuo por fortalecer la arquitectura del sistema
monetario y financiero internacional. El objetivo bsico es lograr que los
mercados funcionen con ms transparencia, equidad y eficiencia. Al FMI le cabe
un papel central en este proceso, que se analiza con ms detalle en otras hojas
informativas5.

IX. Papel de las instituciones y organizaciones

Las instituciones nacionales e internacionales, que inevitablemente estn

influenciadas por las diferencias culturales, desempean un papel importante en
el proceso de globalizacin. Posiblemente lo mejor es dejar que un analista
externo nos exponga sus reflexiones sobre el papel de las instituciones:

". . . Que el surgimiento de mercados de productos bsicos y de mercados

financieros altamente integrados est acompaado de tensiones comerciales y
problemas de estabilidad financiera no debera ser una sorpresa... La sorpresa
es que estos problemas no sean incluso ms graves hoy, cuando la integracin
ha alcanzado un grado tan alto.

"Una posible explicacin [para esta sorpresa] es la funcin estabilizadora de las

instituciones creadas en el intervalo. En el mbito nacional, cabe mencionar los
mecanismos de proteccin social y financiera, y a nivel internacional, la OMC,
el FMI y el Comit de Basilea de Supervisin Bancaria. Estas instituciones
quizs estn lejos de ser perfectas, pero es mejor que existan, a juzgar por la
correlacin histrica entre el grado de integracin, por una parte, y la cantidad
de litigios comerciales y el nivel de inestabilidad financiera, por la otra".6
X. Conclusin

A medida que el proceso de globalizacin ha avanzado, las condiciones de vida

(sobre todo medidas utilizando indicadores amplios del bienestar) han mejorado
apreciablemente en casi todos los pases. Sin embargo, los ms beneficiados han
sido los pases avanzados y slo algunos de los pases en desarrollo.

El hecho de que la brecha de ingresos entre los pases de alto ingreso y los de
bajo ingreso se ha ampliado es motivo de inquietud. Y el nmero de personas
que, en el mundo entero, viven en la miseria extrema es profundamente
preocupante. Sin embargo, es errneo concluir sin ms que la globalizacin ha
sido la causa de esta divergencia, o que nada se puede hacer para mejorar la
situacin. Por el contrario: los pases de bajo ingreso no han podido integrarse a
la economa mundial con la misma rapidez que los dems en parte debido a las
polticas que han decidido aplicar y en parte debido a factores que escapan a su
control. Ningn pas, y menos an los ms pobres, puede permitirse quedar
aislado de la economa mundial. Todos los pases deberan tener como objetivo
reducir la pobreza. La comunidad internacional debera esforzarse --fortaleciendo
el sistema financiero internacional a travs del comercio exterior y de la
asistencia-- por ayudar a los pases ms pobres a integrarse a la economa
mundial, a acelerar su crecimiento econmico y a reducir la pobreza. Esta es la
mejor forma de garantizar que todas las personas de todos los pases se
beneficien de la globalizacin.

1
El anlisis que se presenta en esta seccin se profundiza en Perspectivas de la economa mundial, Fondo
Monetario Internacional, Washington, mayo de 2000.
2
Nicholas Crafts, Globalization and Growth in the Twentieth Century, IMF Working Paper, WP/00/44,
Washington, abril de 2000.
3
Estos temas se analizan con mayor detenimiento en el captulo IV de Perspectivas de la economa mundial,
mayo de 2000.
4
Este servicio financiero y esta Iniciativa se describen en las hojas informativas "Servicio para el crecimiento
y la lucha contra la pobreza (SCLP): Cuestiones operativas" y "Transformacin del servicio reforzado de
ajuste estructural (SRAE) y la Iniciativa para la reduccin de la deuda de los pases pobres muy endeudados
(PPME)", que se pueden ver en www.imf.org.
5
Vase "Progress in Strengthening the Architecture of the International Monetary
System":http://www.imf.org/external/np/exr/facts/arcguide.htm y "Guide to Progress in Strengthening of the
International Financial System": http://www.imf.org/external/np/exr/facts/arcguide.htm.
6
Bordo, Michael D., Barry Eichengreen y Douglas A. Irwin, Is Globalization Today Really Different than
Globalization a Hundred Years Ago?, Working Paper 7195, National Bureau of Economic Research,
Cambridge, MA, junio de 1999.