Marzo, 2017
De los fsicos ms grandes de la historia, Albert Einstein definitivamente se encuentra al
tope de la lista, junto a Newton, Maxwell, Feynman, Faraday, Curie, entre muchos otros;
teniendo la mayor influencia de todos los anteriormente mencionados. Los avances por parte
de Einstein en el mbito de la fsica son sin precedentes: relatividad general y especial, fsica
cuntica, electromagnetismo, campos gravitacionales y la formula ms famosa de la historia.
Charles-Augustin Coulomb no es excepcin, con sus grandes avances en la electrosttica, el
magnetismo, la friccin y la electricidad, desarrollando una ley fundamental de la fsica
elctrica: La Ley de Coulomb.
Fabrizio Arena
Albert Einstein
N
Naci enUlm,en el Imperio alemn, el 14 de marzode1879
Logros
Veamos brevemente los principales logros cientficos del brillante fsico
Alemn acumulados a travs de una vida de arduo trabajo y estudio.
El gran legado
En cierta ocasin alguien le pregunt a Einstein: Dnde tiene su
laboratorio? El fsico sonri y sac una pluma estilogrfica del bolsillo. Aqu,
dijo. Un pluma, una mesa y un cerebro fue lo nico que necesit para trastocar
el edificio de la fsica. Adems de su teora de la relatividad especial, Einstein
impuls la mecnica cuntica, que explica el mundo subatmico, y la mecnica
estadstica moderna, que describe el comportamiento de un sistema con miles
de millones de tomos. La qumica y la biotecnologa deben mucho a aquel
oficial de patentes que, a hurtadillas en la oficina y en el bullicio de su casa,
demostr la existencia de las molculas. En la primavera de 1905 Einstein envi
una carta a su amigo Conrad Habicht donde le prometa cuatro trabajos de los
cuales slo uno mereca el apelativo de muy revolucionario, mientras que el
resto eran, segn l, balbuceos sin importancia. El trabajo revolucionario le
vali el Nobel en 1921. Se titulaba Sobre un punto de vista heurstico
concerniente a la creacin y transformacin de la luz y lo envi a Annalen der
Physik el 17 de marzo. Tras ese abstruso ttulo se oculta el ensayo que le
convirti en uno de los padres de la teora cuntica, cuyas bases haba puesto
Planck cinco aos antes. Segn l, la materia absorbe y emite energa en forma
de pequeos paquetes o cuantos. Einstein fue ms all y propuso que la propia
luz estaba compuesta por cuantos, los fotones. Einstein afirm que la luz se
comporta, a la vez, como partcula y como onda. Gracias a este planteamiento
explic de un plumazo el efecto fotoelctrico, que hoy subyace en el encendido
del alumbrado pblico o en los fotomultiplicadores de las cmaras de vdeo.
Pero Einstein no se detuvo aqu. En 1917 public Sobre la teora cuntica de la
radiacin, un artculo donde segua explorando la interaccin de la luz con la
materia. En aquel trabajo predijo algo que nadie tom en consideracin hasta la
dcada de 1950: el lser.
Lseres Estas fuentes de luz surgen cuando una corriente elctrica excita
a los tomos contenidos dentro de una cmara de vidrio llena de gas. Los
tomos excitados emiten fotones, que a su vez inducen a otros tomos
excitados a emitir ms fotones. Algunos de stos logran traspasar el vidrio,
formando el rayo de luz lser.
F
Fsico francs. Su celebridad se basa sobre todo en que enunci la ley
fsica que lleva su nombre (Ley de Coulomb). Es pionero en la teora
elctrica, su formacin intelectual y el medio social de Coulomb son los
habituales en muchos de los cientficos franceses de su poca. Tras
licenciarse en 1761, compagin sus deberes como ingeniero militar con
sus investigaciones cientficas no oficiales.
Trayectoria profesional
Sirvi en las Indias Occidentales durante nueve aos, donde supervis
la construccin de fortificaciones en la Martinica.
Muerte
Muri el 23 de agosto de 1806, cinco aos despus de convertirse en
presidente del Instituto de Francia (antiguamente la Academia de Ciencias
de Pars). Su investigacin sobre la electricidad y el magnetismo permiti
que esta rea de la fsica saliera de la filosofa natural tradicional y se
convirtiera en una ciencia exacta. En su honor la C unidad de carga
elctrica se denomina coulomb.
En su honor
La unidad de carga elctrica, el culombio, lleva este nombre en su
honor.
Obras
-Thorie des machines simples (Paris: Bachelier, 1821)
-Collection de mmoires relatifs la physique,... Tome I. Mmoires / de
Coulomb (Paris: Gauthier-Villars, 1884)
-Recherches sur les moyens d'excuter sous l'eau toutes sortes de travaux
(1779)